SUPPLY CHAIN Qu es, para qu sirve y cules son las habilidades

crticas para gestionarla?

Hay un largo camino desde la granja hasta al supermercado. As, cmo ha llegado hasta nosotros la salsa de tomate
que hemos consumido en la cena? Una introduccin a la Supply Chain y las competencias crticas para gestionarla...
Por Federico Ast
Alguna vez, alguien me dijo que la Supply Chain (o cadena de suministro) de una
empresa es comparable a la cocina de un restaurante. El comensal no ve como el
chef elige los condimentos ni como prepara las comidas. Sin embargo, de esta
destreza "invisible" depender la calidad y costo del producto final, es decir, el plato
que el cliente tiene sobre la mesa.

Del mismo modo, cuando compramos un automvil, unos zapatos, un iPhone o algo
(en apariencia) tan sencillo como una lata de salsa de tomate, generalmente
ignoramos los complejsimos procesos involucrados en la coordinacin de
proveedores, la fabricacin y distribucin, procesos que para desenvolverse con
eficiencia, han requerido de personas entrenadas en ciertas habilidades especficas.

Pero, cmo se coordinan las mltiples tareas involucradas en "mover" el producto
hasta el cliente? Cules son las habilidades que necesitan los directivos de la
cadena de suministros?

Oswaldo Lorenzo, Director del Executive Master in Global Supply Chains del IE
Business School, es un profesional con amplia experiencia acadmica y ejecutiva en esta rea. En una entrevista va
email, ofreci a los lectores de MATERIABIZ un completo panorama sobre la cadena de suministros y las competencias
crticas para gestionarla.

MATERIABIZ: Qu es y para qu sirve el Supply Chain Management (SCM)?
Oswaldo Lorenzo: Para responder a esta pregunta, debemos dividir el concepto en dos partes. Primero, qu es la
Supply Chain. Segundo, qu es la Supply Chain Management.

En trminos bastante ilustrativos, podemos definir a la Supply Chain como la red de empresas de suministro que va
desde el desarrollador de un producto o el proveedor de una materia prima hasta la empresa que entrega el producto o
servicio al consumidor final. A travs de esta red fluyen, se transforman, se distribuyen y se venden materiales, recursos,
servicios y productos.

Por ejemplo, en el sector alimenticio, la red de empresas va desde el agricultor que siembra (por ejemplo, frutas,
verduras, etc.) o ganadero que cra animales (ganado, mariscos, etc.) hasta el supermercado que entrega el
producto final al consumidor. En el medio, existe un conjunto de empresas fabricantes o procesadoras que
transforman las materias primas en productos finales de consumo.

Este concepto tambin se conoce como la "empresa extendida", es decir, para una empresa que transforma, como por
ejemplo un productor de salsa de tomate, la empresa extendida incluir sus proveedores (agricultores que siembran
tomates) y los supermercados que lo venden.

Esta definicin puede aplicarse para cualquier sector: automotriz, prendas de vestir, tecnologa, etc. En todos y cada uno
de ellos podemos dibujar e identificar una cadena de suministro o Supply Chain. Ahora bien, la Supply Chain
Management, es el campo de la direccin de empresas que se encarga de la gestin de la red de empresas de
suministro. Para qu sirve esto? Aqu podemos identificar dos razones.

En primer lugar, muchas empresas se han dado cuenta de que, para satisfacer a sus clientes, deben trabajar ms
cercana e integradamente con la red de proveedores y comercializadores de sus productos, con el objetivo de reducir los
costos y plazos de entrega o para brindar un mejor servicio. Para ello, las empresas deben gestionar mejor todas las
interacciones con sus proveedores y comercializadores. Esto implica mirar ms all de los lmites de la organizacin y
trabajar de manera coordinada con esos otros actores.

De esta forma, una excelente gestin de la Supply Chain puede apalancar la diferenciacin de una empresa. Un caso
muy famoso y conocido es Wal-Mart en los Estados Unidos. La oferta de "precios ms bajos todo el tiempo" es posible
gracias a una excelente gestin de la cadena de suministro.

En segundo lugar, en un entorno ms global, la Supply Chain Management cobra an ms importancia ya que las
empresas deben decidir donde comprar sus materias primas, donde disear, donde producir, cmo entregar, etc. As,
vemos que muchas organizaciones estn diseando su Supply Chain para aprovechar las diferentes ventajas de la
globalizacin.

Por ejemplo, producir en regiones de bajo costo como China o Latinoamrica, y/o desarrollar productos en Estados
Unidos, India o Italia. Las decisiones de dnde realizar cada actividad de la Supply Chain pueden ser de
relevancia vital para una empresa.



MATERIABIZ: Cules son las competencias requeridas para desempearse exitosamente como directivo de Supply
Chain?
Oswaldo Lorenzo: Debido a las caractersticas globales y multiorganizacionales de una Supply Chain, podramos decir
que las principales competencias estn relacionadas con la gestin de equipos globales y virtuales, la direccin de
proyectos multinacionales, la gestin de la diversidad y las diferencias culturales, la capacidad para colaborar y
desarrollar confianza en relaciones entre empresas, el anlisis sistmico e integral de los procesos y tareas a lo largo de
una red de empresas.

MATERIABIZ: Cules son los contenidos elementales que debera brindar un programa en Supply Chain Management?
Oswaldo Lorenzo: Nosotros consideramos que los contenidos deberan estar agrupados en tres bloques.

El ms importante es el bloque de contenidos asociados a las tcnicas, mtodos, y conocimientos necesarios para
gestionar los procesos de una Supply Chain. Aqu, usamos un modelo de referencia que divide a la cadena de suministro
en cinco subprocesos: planificacin, aprovisionamiento, produccin, comercializacin y logstica de entrega, y logstica
reversa.

El segundo bloque debera estar relacionado a cursos de direccin de empresas en el contexto de redes de negocio. En
este bloque, hemos incluido cursos de estrategia, finanzas, marketing, globalizacin y gestin de costos.

El tercer bloque est relacionado a las habilidades de direccin que debera tener un ejecutivo de Supply Chain. Nosotros
hemos incluido, en este bloque, cursos o seminarios de negociacin, colaboracin, confianza, conocimiento de pases
emergentes (como China o Brasil), gestin de la diversidad y multiculturalidad y liderazgo de equipos virtuales, entre
otros.

MATERIABIZ: Cul es el perfil tpico de un estudiante que se inscribe en un programa de Supply Chain Management?
Oswaldo Lorenzo: En nuestro programa, el participante promedio tiene entre 30 y 40 aos, con al menos 5 aos de
experiencia, normalmente en Supply Chain Management.

Son personas que estn trabajando en reas de desarrollo de productos, compras, produccin, logstica, servicios y que
vienen, entre otros, de sectores como la industria automotriz, consumo masivo, retailing, high-tech, prendas de vestir,
consultora y proveedores logsticos.

MATERIABIZ: Cules son las oportunidades laborales que encuentran los graduados de Supply Chain Management?
Oswaldo Lorenzo: Este campo de la direccin de empresas presenta una mercado de trabajo muy atractivo para los
profesionales y graduados.

La mayora de las empresas de los sectores comentados anteriormente reconocen que la demanda de este tipo de
profesionales es mayor que la oferta. Es por ello que empresas muy reconocidas estn ofreciendo desarrollos de carrera
en este campo. Las oportunidades o salidas para estos graduados vienen dadas tanto a nivel de las reas de negocio
que cubre la Supply Chain Management (como logstica, compras, produccin, desarrollo de productos, gestin de
almacenes, etc.) y a nivel de la gestin de la Supply Chain global, cubriendo pases emergentes o nuevos mercados. En
pases emergentes, como China o Brasil, hay muchas oportunidades para dirigir operaciones, logstica y procesos de
aprovisionamiento de empresas multinacionales.

MATERIABIZ: Ms all del mster en esta rea especfica, tambin es cierto que los programas de MBA contienen al
menos una asignatura de Supply Chain Management. Cules son los conocimientos mnimos e indispensables que
debera tener un programa de MBA tradicional?
Oswaldo Lorenzo: La principal idea que nosotros transmitimos en nuestros cursos de Supply Chain Management,
indistintamente del programa, es que la competencia en un mundo global no es entre empresas, sino entre redes de
empresas.

As, aquellas que desarrollen las mejores prcticas en la gestin de sus redes (proveedores de materias primas,
produccin, equipos de diseo, equipos de compras, empresas comercializadoras, etc.) podrn diferenciarse mejor que
el resto para poder entregar un mejor servicio, mayor calidad, mejores plazos de entrega y menores costos.

Federico Ast
Editor de MATERIABIZ