Competencias y asesoramiento cientfico: riesgos de la ciencia errnea y de la poltica

errnea
Rmi Barr, OST/CNAM
Asunto: El aumento de escala y de potencia de los dispositivos tecnolgicos, la difusin rpida de las
innovaciones a travs de la glo!ali"acin y, por otra parte, la gran sensi!ilidad del p#!lico y de los
consumidores frente a los riesgos y a los efectos adversos $an llevado a una situacin casi
permanente en la %ue se tienen %ue tomar decisiones importantes !asadas en conocimientos
cient&ficos incompletos o insuficientes'
Relevancia: El asesoramiento cient&fico determina la toma de decisiones, pero tam!in determina, al menos
parcialmente, la agenda de investigacin' Sin em!argo, las tcnicas, los mtodos y los procedimientos %ue se
adaptan al o!(etivo de reali"ar evaluaciones compartidas, sensi!les a la opinin de los %ue muc$as veces no estn
representados, se encuentran todav&a en fase de desarrollo'
)ntroduccin
Escenarios de alto nivel y riesgos importantes en un conte*to de conocimientos
cient&ficos incompletos, o incluso escasos, caracteri"an la incmoda situacin en la %ue
frecuentemente de!en adoptarse muc$as decisiones pol&ticas' A menudo las
decisiones pol&ticas $an de adoptarse en un conte*to en el %ue los $ec$os son
inciertos y e*iste una falta de consenso respecto a los valores su!yacentes, pero a
pesar de ello no se pueden apla"ar estas decisiones' +rente a este teln de fondo,
,%u es lo %ue constituye una posicin cient&fica slida y un proceso pol&tico
democrtico en una situacin de incertidum!re de los conocimientos- .ara sugerir lo
%ue puede ser esto, necesitamos primeramente clarificar los conceptos de dficit de
conocimientos, competencias cient&ficas y asesoramiento cient&fico, %ue nos llevarn
despus a discutir algunas implicaciones institucionales'
A menudo las decisiones polticas han de adoptarse en un contexto en el que los
hechos son inciertos y existe una falta de consenso respecto a los valores
subyacentes, pero a pesar de ello no se pueden aplazar estas decisiones
Aspectos polifacticos de los dficits de conocimientos en relacin con la toma de decisiones
E*isten cinco tipos de falta de conocimientos %ue pueden interferir en el proceso de toma de
decisiones/
dificultades para identificar o interpretar los $ec$os' .or e(emplo, el pro!lema de sa!er si el
n#mero de personas %ue viven cerca de un vertedero de productos %u&micos y %ue padecen una
enfermedad determinada, es superior a lo normal, puede no ser sencillo0 ste es el 1dficit de
hechos";
falta de comprensin de los procesos %u&micos, !iolgicos u otros, %ue podr&an dar lugar a
determinadas consecuencias 2no identificadas30 ste es el 1dficit de mecanismos naturales";
pro!lemas de identificacin de los posi!les efectos indirectos0 este es el 1dficit sistmico";
incertidum!res so!re la aplica!ilidad, en las condiciones del mundo real, del conocimiento
desarrollado en el la!oratorio0 ste es el 1dficit de aplicacin";
falta de identificacin de los intereses %ue se podr&an ver afectados por las consecuencias de
cual%uiera de las incertidum!res anteriores0 ste es el 1dficit de grupos afectados"
!os dficits de conocimientos pueden surgir como resultado de la insuficiencia de
datos, de la falta de un mecanismo identificado, de efectos indirectos desconocidos,
de la incertidumbre en cuanto a la aplicacin de los datos de laboratorio al mundo real
y de una identificacin incompleta de los grupos afectados
Cuando se $ace frente a estas faltas de conocimientos se re%uieren las competencias cient&ficas' Es
entonces esencial situarlas adecuadamente cara a cara frente a la ciencia y a la toma de decisiones'
4os conocimientos cient&ficos como una declaracin de 1creencia (ustifica!le1, sin categor&a
epistemolgica o pol&tica especial
4os cient&ficos implicados en estos procesos socio5pol&ticos estn en la posicin de 1e*pertos
cient&ficos1 %ue proporcionan conocimientos cient&ficos o asesoramiento cient&fico' En este conte*to,
enfrentado a las diversas dimensiones de las faltas de conocimientos citadas anteriormente, un
cient&fico va necesariamente ms all de los l&mites de sus propios conocimientos' .or ello, las
competencias cient&ficas no son solamente ciencia sino %ue incorporan necesariamente un elemento
de opinin' 4a ra"n de ser de las competencias cient&ficas no es decir 1%u es verdad1, sino qu es
lo que puede justificarse sobre la base de argumentos cientficos. Esto es todo lo %ue pueden
$acer las competencias cient&ficas 6 y ello es ya muy valioso 6 respecto a las diversas dimensiones de
los dficits de conocimientos'
Si las faltas de conocimientos pueden superarse slo parcialmente mediante las
competencias cient&ficas, ,cmo puede dise7arse slidamente el proceso de toma de
decisiones-
"uando los cientficos act#an como asesores expertos en un proceso socio$poltico,
inevitablemente van m%s all% de la ciencia en s misma e incorporan un elemento de
opinin
Desde la competencia cientfica a la competencia cientfica plural y a la
competencia plural
4as faltas de conocimientos llevan a una situacin de controversia cient&fica %ue e*ige
la e*presin de argumentos y el de!ate entre los e*pertos cient&ficos' Se deduce del
prrafo anterior %ue de!e $a!er una pluralidad de e*pertos cient&ficos %ue discreparn
leg&timamente entre s&/ tendrn %ue presentar argumentos y manifestar sus
ra"onamientos en forma e*pl&cita' 8sta es una primera v&a para superar un poco ms
el dficit de conocimientos'
&l asesoramiento cientfico implica necesariamente una pluralidad de expertos
cientficos, que discrepar%n legtimamente entre ellos
4a segunda v&a es ampliar la nocin de e*pertos a los grupos afectados y a las partes
interesadas/ recurrir a estas fuentes de conocimiento ms amplias $ace posi!le
enri%uecer y ela!orar las $iptesis en estudio, y e*plorar ms a fondo las
posi!ilidades, las opciones y los 1mundos posi!les1'
En este aspecto, las competencias cient&ficas tienen un papel importante, aun%ue
compartido, en una funcin ms general de aportacin de competencias, %ue es clave
para un planteamiento democrtico de la toma de decisiones enfrentada a la
incertidum!re del conocimiento' 9n con(unto diverso de actores 2 una red 1$&!rida1 de
actores3 se incorpora a un proceso de aprendi"a(e colectivo %ue produce nuevos
conocimientos y nuevas plataformas para la toma de decisiones'
!a toma de decisiones no opera en el vaco, y un punto clave es la organizacin del
proceso en el que se implicar% a las competencias cientficas 'unto con otros tipos de
competencias
4a toma de decisiones no opera en el vac&o, y un punto clave es la organi"acin del
proceso en el %ue se implicar a las competencias cient&ficas (unto con otros tipos de
competencias'
So!re la agenda/ desarrollo de los aspectos metodolgicos e institucionales
4a democracia trata del 1proceso de!ido1' Esto es especialmente cierto cuando el
proceso democrtico implica e*pl&citamente dimensiones cient&ficas y tecnolgicas'
4os puntos centrales son las garant&as adecuadas respecto a la designacin de
e*pertos, su independencia, pluralismo e integridad, la transparencia del proceso y el
modo en el %ue interact#an' 4a posi!ilidad de identificacin y la co$erencia de las
competencias tam!in son aspectos clave' 4os v&nculos y, al mismo tiempo, las
separaciones respecto a la propia toma de decisiones de!en esta!lecerse
cuidadosamente desde una perspectiva dinmica' Esto nos lleva al principio de
precaucin, en el sentido de %ue las decisiones pueden ser provisionales y su(etas a
reevaluacin cuando se disponga de ms conocimientos'
!a posibilidad de identificacin y la coherencia de las competencias son aspectos
clave, as como los vnculos y las separaciones respecto a la propia toma de
decisiones
Cada uno de estos criterios tiene consecuencias espec&ficas so!re el modo en el %ue se
conci!en, e(ecutan y gestionan los procedimientos' 4a importancia social, econmica y
pol&tica de estos procesos, su n#mero, su comple(idad y el cuidado con el %ue tienen
%ue reali"arse, son las ra"ones por las %ue, en una serie de pa&ses, se $an creado
instituciones espec&ficas para mane(ar esta nueva funcin'
Conclusin
4a implicacin de competencias cient&ficas es ciertamente un proceso por el %ue 1la
ciencia $a!la a la sociedad1, pero tam!in es un proceso por el %ue 1la sociedad $a!la
a la ciencia1' 8ste es uno de los aspectos del aprendi"a(e colectivo %ue tiene lugar en
el 1:gora1 donde el !ien com#n se define en p#!lico y por todos los ciudadanos' Este
proceso determina la toma de decisiones, pero tam!in determina 2al menos
parcialmente3 la agenda de investigacin'
Sin em!argo, estamos todav&a en la etapa de desarrollo de las tcnicas, mtodos y procedimientos
%ue se adaptan realmente al o!(etivo de esta!lecer estas evaluaciones compartidas, sensi!les a la
vo" de los %ue no estn $a!itualmente representados' 4lmense evaluacin tecnolgica, foro de
ciudadanos, prospectiva o cual%uier otra cosa, el punto importante es %ue tiene lugar una serie de
e*perimentos, %ue permiten %ue se desarrolle una masa cr&tica de competencias, disponi!le para ser
utili"ada cuando proceda'
;esarrollar con(untamente, con todos los actores relevantes de la sociedad, las
capacidades para implantar una genuina democracia cient&fica y tecnolgica a nivel
europeo para los temas relacionados con C/T es, pro!a!lemente, un componente
importante de la reali"acin del Espacio Europeo de )nvestigacin'
En una situacin de incertidum!res y faltas de conocimientos, si se prescinde de estos
procesos a!iertos, se corre el riesgo de poner una ciencia errnea al servicio de una
pol&tica errnea'
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Contacto
<mi =arr, OST y CNAM
Tel'/ KCC A@> >> CB CB, fa*/ KCC A@J @? EC D@, correo electrnico/ barreobs!ost.fr
So!re el autor
3mi 4arr es ingeniero civil/de minas y doctor en Econom&a' Es director del
O!servatorio de Ciencia y Tcnica 2OST3 y profesor asociado de la 9niversidad
CNAM de .ar&s' .osee e*periencia en la construccin de indicadores de CLT, y su
tra!a(o actual se centra en la toma de decisiones en pol&tica cient&fica y sus
relaciones con la evaluacin, la prospectiva y la evaluacin tecnolgica'
"ndice Revista #$
4a responsa!ilidad social de los cient&ficos
Koen Raes, 9niversidad de Iante
Asunto: En los modernos estados democrticos, el vie(o dic$o 1no a la legislacin sin representacin1 se est
complementando cada ve" ms por la e*igencia de 1no a la legislacin sin consulta1' 4os cient&ficos son llamados a
menudo para asesorar a los go!iernos5o a los pol&ticos, organi"aciones sociales o los medios de comunicacin5
so!re cuestiones pol&ticas, como e*pertos en un determinado campo del conocimiento' Sin em!argo, a menudo no
est claro %u de!e entenderse e*actamente como 1asesoramiento cient&fico1 y cul es el papel preciso de los
cient&ficos en el creciente n#mero de comits asesores %ue caracteri"a a las instituciones pol&ticas modernas'
Relevancia: May necesidad de una mayor transparencia en las distintas relaciones en %ue estn
implicados los cient&ficos, tanto con instituciones industriales como pol&ticas, por%ue muc$as
1interfaces1 cumplen una variedad de funciones o mandatos, mientras %ue los la!oratorios cient&ficos
mismos tienen sus propios programas e intereses, e incluso, a menudo, sus propios departamentos
de relaciones p#!licas' .ara los pol&ticos, as& como para los medios y la opinin p#!lica, no siempre
est claro desde %u punto de vista est un cient&fico discutiendo un tema'
!a opinin expresada aqu es la del autor y no refle'a necesariamente la de la "omisin &uropea
,9na ciencia neutral y una pol&tica de partidos-
;esde el ensayo ya clsico de Ma* Ne!er so!re la posicin de la ciencia y los cient&ficos 2Ne!er,
ADAD3, la relacin entre la actividad cient&fica y la sociedad se $a venido anali"ando y criticando desde
diversas perspectivas' El punto de vista adoptado parece estar intr&nsecamente relacionado con la
posicin social de los cient&ficos en una sociedad determinada, en un momento determinado' As&, el
alegato de Ne!er por la independencia y la neutralidad a!solutas de los cient&ficos frente a los
pol&ticos y su defensa de una distincin igualmente a!soluta entre las cuestiones factuales y las
normativas, puede interpretarse en relacin con la posicin precaria de las ciencias sociales en la
<ep#!lica de Neimar en Alemania, despus de la primera guerra mundial' 4a proclamada 1neutralidad
pol&tica1 de la ciencia fue el precio a pagar por los cient&ficos para %ue los de(asen reali"ar su tarea lo
ms li!remente posi!le' .or otra parte, inmediatamente despus de la segunda guerra mundial,
=ertrand <ussell 2Russell, ADEA3 a!oga!a por un compromiso e*pl&cito de los cient&ficos a favor de la
pa" y para rec$a"ar cual%uier cola!oracin con lo %ue el presidente de los EE'99', Eisen$oOer,
denomina!a el 1comple(o militar5industrial1' Ni la ciencia, ni los resultados de la investigacin
cient&fica, son necesariamente neutrales' .or muy pol&ticamente neutrales %ue puedan ser sus
mtodos de investigacin, la neutralidad no go!ierna necesariamente las decisiones respecto a %u
reas de!er&an investigar los cient&ficos o a sus relaciones con %uienes financian la investigacin'
T$omas Pu$n 2%u&n, ADE>3 afirm %ue la cuestin de la responsa!ilidad de los cient&ficos era incluso
ms comple(a, ya %ue esta!a claro %ue una variedad de mecanismos sociolgicos 1e*ternos1 influ&a
so!re lo %ue se considera!a 1!uena investigacin cient&fica1' Aun%ue Parl .opper 2'opper, ADJD3,
a#n argumenta!a %ue de!er&a distinguirse claramente entre el 1conte*to de descu!rimiento15donde
las influencias sociales e incluso la mera suerte pueden (ugar un papel5 y el 1conte*to de
(ustificacin1 5donde la verdad cient&fica se esta!lece por criterios internos5, la relacin entre ciencia y
sociedad $a llegado a cuestionarse desde una variedad de perspectivas/ los 1o!(etos1 y los 1su(etos1
de la investigacin cient&fica0 los conte*tos y dispositivos institucionales de la 1ciencia en accin1
2(atour, AD?F30 los intereses econmicos o pol&ticos %ue $ay detrs de determinados programas de
investigacin0 las relaciones entre investigacin 1fundamental1 y 1aplicada10 las condiciones
socioculturales %ue e*plican por %u ciertas l&neas de investigacin se siguen y otras no, etc'
!a opinin sobre la responsabilidad social de los cientficos parece estar intrnsecamente relacionada
con la posicin social de los cientficos en una sociedad determinada, en un momento determinado
En la 1sociedad de la informacin1 de $oy, el conocimiento ya no es slo un producto importante por
derec$o propio, es tam!in una fuer"a productiva primordial, %ue dota as& a la investigacin cient&fica
de un papel principal en la sociedad' En este conte*to, los cient&ficos estn, inevita!lemente,
estrec$amente ligados a la actividad pol&tica y econmica, no en #ltimo trmino por%ue
frecuentemente se acude a ellos para %ue aporten sus conocimientos para resolver pro!lemas
tecnolgicos, medioam!ientales, mdicos, econmicos o sociales' Esto suscita la cuestin de si los
cient&ficos tienen responsa!ilidades sociales concretas, por el $ec$o de ser cient&ficos,
independientemente de las %ue derivan de sus relaciones econmicas o sociales, por e(emplo, como
empleados o empleadores, como investigadores en una universidad o en un la!oratorio comercial,
etc'
!a importancia capital de la ciencia en la sociedad del conocimiento lleva inevitablemente a que los
cientficos estn estrechamente ligados a la actividad econmica y poltica, plante%ndose as la
cuestin de su responsabilidad social
4a ciencia como siempre
.uede ser tentador adoptar la postura de %ue los cient&ficos no tienen ms ni mayor responsa!ilidad
social %ue los dems, y %ue su funcin social est definida por el ethos profesional del cient&fico de
1producir ciencia1' ;esde este punto de vista, los cient&ficos tienen el de!er profesional de reali"ar su
tra!a(o con integridad y de acuerdo con normas esta!lecidas de !uena prctica, pero no ms'
Evidentemente, sta no es una tarea fcil en s& misma, $a!ida cuenta de %ue $ay cient&ficos %ue
falsifican o copian resultados de investigacin, lo %ue demuestra %ue incluso las normas !sicas no
siempre se o!servan' 2)iagioli, ADDD3' Adems, $ay casos !ien conocidos de la 1impotencia moral1
de los cient&ficos, cuando tra!a(an en relacin de su!ordinacin y presionados por sus superiores para
%ue se tomen ciertas li!ertades con los datos, a fin de o!tener financiacin, por e(emplo 2Raes,
ADD?3' 4os cient&ficos son tan $umanos como cual%uier otra persona, y no $ay ra"n para suponer
%ue, a diferencia de otras profesiones, el sector de la ciencia 5desde las universidades a los par%ues
tecnolgicos y la industria en su con(unto5 comprenda slo gente con principios ticos elevados' El
mercado de los productos cient&ficos no est !asado en principios ticos, sino en consideraciones
estratgicas cifradas en ingresos, estatus y poder' 4a lealtad a un grupo de investigacin o incluso a
un mtodo de investigacin puede ser tan fuerte %ue se so!reponga a la integridad %ue se e*ige a un
cient&fico como un 1compromiso con la verdad1' Adems, tam!in es posi!le %ue los cient&ficos
$onrados lleguen a implicarse inconscientemente en prcticas incorrectas' Este es un pro!lema %ue,
dada la tendencia $acia una creciente coautor&a en la investigacin cient&fica y en las pu!licaciones
cient&ficas 2JB autores ya no son algo raro3, $a conducido ya a 1reglas de !uena prctica1,
fero"mente com!atidas, para las revistas cient&ficas' 4a cuestin !sica a%u& gira en torno al grado en
%ue un cient&fico puede considerarse responsa!le de las falsedades de otros cient&ficos con los cuales
$a cola!orado en investigacin o en pu!licaciones 2*mit&, ADDF0 +orton, ADDF3'
5ncluso si se sostiene la opinin de que los cientficos, per se, no tienen m%s ni mayores
responsabilidades sociales que otros profesionales, el problema del fraude cientfico suscita
cuestiones de tica profesional inevitablemente de gran importancia
No o!stante, $ay muc$os mecanismos de control autorreguladores %ue operan en el campo cient&fico,
y %ue sirven para estimular a los cient&ficos $onrados a producir resultados fia!les0 y %ui" la
actividad cient&fica es e*cepcional, en el sentido de %ue se caracteri"a por tan numerosos
mecanismos de responsa!ilidad, %ue el dic$o popular de %ue la verdad siempre triunfa al final se
aplica a%u& ms a menudo'
.ero ca!e preguntarse si los cient&ficos, por el $ec$o de serlo, no tienen otras responsa!ilidades
sociales ms all de la tarea de producir conocimiento fia!le' Ciertamente, los cient&ficos no tienen
poderes pol&ticos especiales, so!re cuya !ase podr&an reclamar ms influencia en la sociedad, aun%ue
a menudo aca!an e(ercindola'
!os polticos se est%n volviendo cada vez m%s a los expertos cientficos y a los asesores cientficos
para apoyar su poltica, y a veces incluso para que ayuden a articular la legislacin
4os e*pertos %uieren tener la #ltima pala!ra
Es notorio %ue los pol&ticos se estn volviendo cada ve" ms a los e*pertos cient&ficos y a los asesores
cient&ficos para apoyar su pol&tica, y a veces incluso para %ue ayuden a articular la legislacin' No $ay
pol&tica medioam!iental sin e*pertos en medio am!iente, ni pol&tica criminal sin criminlogos, ni
pol&tica sanitaria sin mdicos, etc' El vie(o adagio 1no a la representacin sin consulta1 se interpreta
a$ora como una llamada a consultar a los e*pertos ms %ue a los grupos de presin
2representativos3' Sin em!argo, de!en $acerse algunas consideraciones a propsito de este punto'
En primer lugar, $ay %ue distinguir claramente entre 1autoridad prctica1 y 1autoridad terica1 2Ra,,
AD?E3' 9n pol&tico o un l&der de un grupo de presin e(erce 1autoridad prctica1 !asada en el mero
$ec$o de $a!er sido elegido democrticamente por miem!ros de sus grupos o votantes' Cuales%uiera
%ue sean sus capacidades intelectuales, tienen derec$o a e(ercer su autoridad y a $a!lar en nom!re
de sus representados' Esa autoridad no descansa en la erudicin o en mayores conocimientos sino en
la representacin 2leg&tima3 y no podemos simplemente rec$a"ar los puntos de vista de una
autoridad 1prctica1 por%ue contradigan los de las autoridades 1tericas1, es decir, los cient&ficos' 4a
autoridad de estos #ltimos se !asa en sus conocimientos cient&ficos, la autoridad de los primeros en
su estatus como representantes' En segundo lugar, e*iste la cuestin del modo en %ue se solicita una
opinin' Algunos e*pertos simplemente e*igir&an %ue sus opiniones fueran de $ec$o vinculantes' .or
consiguiente, no ven la diferencia entre la o!ligacin de pedir una opinin y la o!ligacin de acatarla'
Quieren nada menos %ue determinar la pol&tica, ya %ue esto es precisamente lo %ue $ar&a una
1opinin vinculante1' .ero ,de dnde sacan la (ustificacin para esto- ;e sus conocimientos,
replicar&an ellos' Sin em!argo, la democracia se !asa todav&a en principios de representacin, no de
conocimientos'
!a implicacin de los cientficos en el proceso legislativo suscita la cuestin de la legitimidad
5ndependientemente de si los cientficos tienen los conocimientos requeridos, no tienen el estatus de
representantes elegidos
4a prerrogativa de los representantes elegidos de seguir o no el asesoramiento de los e*pertos puede
causar resentimiento en stos' Este resentimiento se ve tam!in favorecido por%ue la composicin de
muc$os organismos institucionales es una me"colan"a de criterios de 1representacin1 y criterios
!asados en los 1conocimientos1' 4a caracter&stica de los aparatos estatales modernos es %ue estn
formados no slo por organismos legislativos/representativos, sino tam!in por diversos organismos
consultivos, %ue se especiali"an en cuestiones mdicas, medioam!ientales, educativas, de se*os,
tecnolgicas, culturales, legales, domsticas, de trfico y mediticas, etc' Esos organismos se crean
para informar a los ministerios, de acuerdo con reglas %ue a menudo no estn claramente definidas'
Algunos tienen un estatus influyente, otros son ms o menos desconocidos por el p#!lico en general'
4a creacin de algunos se $ace por ley, mientras %ue otros dependen del capric$o del go!ierno o de
un ministro determinado' Ser&a !ueno esta!lecer una distincin entre los dos tipos de organismos/
organismos consultivos por una parte, en los %ue las autoridades representativas intentan alcan"ar
un consenso so!re pro!lemas sociales determinados, y organismos asesores, por otra, en los %ue los
e*pertos dan asesoramiento so!re la !ase de las me(ores prue!as disponi!les'
!as reglas por las que se crean organismos para informar a los departamentos del gobierno a
menudo no est%n claramente definidas (e podra establecer una distincin #til entre organismos
consultivos, por una parte, y organismos asesores, por otra
E*perto, ,pero en %u e*actamente-
Otra cuestin se refiere a la naturale"a de la opinin %ue se !usca5 y por tanto a la naturale"a de los
conocimientos necesarios' ;e!e estar claro %ue los cient&ficos de los organismos asesores estn a$&
primero y principalmente de!ido a sus conocimientos so!re $ec$os y mtodos de investigacin' Si
son tam!in e*pertos en derivar opciones pol&ticas de estos $ec$os no es algo inmediatamente
evidente' G ste es precisamente el pro!lema' ,Masta %u punto es, por e(emplo, un gineclogo o un
neurlogo un e*perto en legislacin so!re tcnicas de reproduccin artificial- Naturalmente, pueden
ser e*pertos en lo %ue es posi!le en ese campo' .ero eso no los $ace automticamente e*pertos en
lo %ue se de!e permitir' O tomemos el de!ate so!re si se de!e cerrar o rea!rir una planta de
incineracin' 4os e*pertos en medio am!iente pueden medir con precisin %u sustancias se li!eran
al aire desde dic$a planta, e indicar %u niveles tienen un efecto demostra!le so!re la salud p#!lica'
Sin em!argo, para decidir si se rea!re o no la planta de incineracin, el ministro responsa!le puede
adoptar un enfo%ue contrario al riesgo, de modo %ue la planta no se rea!rir a menos %ue sea seguro
%ue no li!erar ninguna sustancia peligrosa, o !ien un enfo%ue ms pragmtico, en virtud del cual la
planta continuar funcionando $asta %ue est claro %ue li!era sustancias peligrosas' Sin em!argo, la
eleccin de uno u otro enfo%ue es en #ltimo trmino una cuestin tica y pol&tica, para la %ue los
e*pertos en medio am!iente no estn me(or calificados %ue el ministro'
!os expertos cientficos en organismos asesores est%n ah primero y principalmente debido a sus
conocimientos sobre hechos y mtodos de investigacin 6o hay garanta, sin embargo, de que sean
capaces de derivar respuestas polticas adecuadas de esos conocimientos
8sta es la ra"n por la %ue muc$os pol&ticos se rodean de asesores %ue tam!in adoptan posiciones
normativas, ya %ue de este modo se dota aparentemente a las decisiones ticas y pol&ticas de una
!ase cient&fica o se despoliti"an' G as& los asesores son ignorados a veces por%ue son slo asesores, y
los pol&ticos 1asumen su responsa!ilidad pol&tica1, mientras %ue en otras ocasiones los pol&ticos se
esconden tras la opinin de sus asesores, a fin de limitar su responsa!ilidad pol&tica'
Algunas veces puede existir la tentacin de convertir las decisiones polticas en decisiones tcnicas, a
fin de delegarlas en los asesores y limitar as la responsabilidad poltica
Comod&n para todas las tareas
;e modo creciente se estn creando organismos 2en un esfuer"o por 1despoliti"ar1 ciertas cuestiones3
en los %ue las decisiones pol&ticas se reducen a decisiones tcnicas de los cient&ficos' Esto conviene a
los pol&ticos, por%ue as& pueden lavarse las manos en el asunto en cuestin' .ero es comprometedor
para los e*pertos por%ue se les asignan responsa!ilidades %ue no son ms capaces de asumir %ue
cual%uier otro' En los #ltimos a7os, se $a inducido a muc$os cient&ficos a %ue formen parte de esos
organismos 5as& como para %ue ocupen puestos en los ministerios5 por%ue su conocimiento cient&fico
y su independencia garanti"a!an su imparcialidad' En realidad, corren el riesgo de perder esa
independencia y convertirse en una prolongacin del poder e(ecutivo' En lugar de ser campeones del
1poder de la ciencia1, pro!a!lemente lleguen a ser meros servidores de una 1ciencia del poder1' Este
es un peligro al %ue ya se refer&a Emmanuel Pant en1 .er (treit der 7a,ult8ten/ 1las ciencias afines a
los %ue estn en el poder 5en ese momento la medicina y el derec$o5 o!tienen la recompensa por su
servilismo en forma de estatus y financiacin preferentes, mientras %ue a las ciencias cr&ticas con los
%ue estn el poder 5 en esos d&as f&sica y filosof&a5 no se les da nada1' No o!stante, para un estado
constitucional democrtico moderno no slo es de importancia primordial la separacin y e%uili!rio
entre los poderes legislativo, e(ecutivo y (udicial, sino tam!in la independencia de las universidades
y de la investigacin cient&fica' 4as crecientes relaciones entre la pol&tica y la ciencia, de la
investigacin relacionada con la pol&tica con la investigacin %ue apoya a la pol&tica en las
universidades, plantean pro!lemas cuando se consideran !a(o esta perspectiva' El pro!lema no es
%ue grupos de e*pertos y la!oratorios emprendan investigacin aplicada, ya sea por cuenta del
go!ierno o de las empresas' El pro!lema surge ms !ien cuando esa investigacin aplicada se
convierte en la principal actividad de los grupos de investigacin acadmicos, ya %ue esto socava su
independencia y la posi!ilidad de adoptar una postura cr&tica' 4o %ue es tecnolgicamente posi!le y/o
comercialmente interesante no es, automticamente, moralmente desea!le' El mercado tiene su
papel %ue desempe7ar, pero es precisamente la misin de las universidades financiadas por el Estado
dar ca!ida a programas de investigacin %ue sirvan de contrapeso, tanto en las ciencias naturales
como en las sociales'
6o sera realista, dado su coste, insistir en que toda la investigacin sea financiada por los poderes
p#blicos (in embargo, las universidades financiadas por el &stado son esenciales como lugares
donde se puedan desarrollar programas de investigacin que sirvan de contrapeso, tanto en las
ciencias naturales como en las sociales
.uede ser perfectamente leg&timo %ue los cient&ficos ofre"can sus servicios a go!iernos o empresas,
pero de!e $a!er ca!ida tam!in para la investigacin independiente y para la investigacin %ue sea
cr&tica con las pol&ticas gu!ernamentales o los proyectos comerciales' El coste creciente de la
investigacin cient&fica est $aciendo cada ve" ms dif&cil la posicin de la investigacin independiente
y la misin de las universidades' Tanto ms cuanto %ue el acceso a datos relevantes no est
uniformemente distri!uido en toda la comunidad cient&fica' Algunos datos estn protegidos por
patentes o como secretos comerciales 5en el caso de la investigacin !iotecnolgica 2*terc-s,
ADDF350 otros estn protegidos por restricciones gu!ernamentales 5acceso a datos criminolgicos
recogidos por la polic&a o acceso a datos so!re plantas nucleares' Si el acceso se permite solamente a
los 1compa7eros de via(e1, la independencia de los cient&ficos se erosiona y sus puntos de vista
pueden, incluso inconscientemente, estar influidos por las condiciones impl&citas %ue los
1intermediarios1 de la informacin esperan de sus clientes' Esto puede influir en sus opiniones al
considerar cuestiones normativas tales como la evaluacin del riesgo, las venta(as sociales o el
respeto de la dignidad $umana en el conte*to de un programa de investigacin determinado'
,E*pertos desinteresados-
No de!e inferirse de la discusin precedente %ue los cient&ficos no de!an desempe7ar un papel
normativo o pol&tico o %ue de!en limitarse a ser meros 1custodios de $ec$os1' Sin em!argo, de!en
ser $onestos al e*plicar las premisas so!re las %ue se !asan sus recomendaciones normativas' 4a
propia ciencia es una gran empresa actualmente, como importante proveedor de empleos, as& como
tam!in como cliente importante de productos tecnolgicos 2en lo %ue se refiere tanto a softOare
como a $ardOare3 y est implicada en la ad%uisicin de la propiedad de las patentes y en su
e*plotacin comercial' 4os cient&ficos operan no solamente dentro de los campos de la investigacin
independiente, sino tam!in dentro de un rea econmica go!ernada por mecanismos de mercado'
Moy d&a, un 1campus de investigacin cient&fica1 acadmico se parece cada ve" ms a un 1par%ue
tecnolgico1 comercial' G a%u& prevalecen intereses distintos de los de la 1investigacin cient&fica
pura1, intereses %ue pueden dominar la tica cient&fica $asta tal punto %ue pueden desem!ocar en
pu!licaciones prematuras o descuidadas, en una carrera por ser 1el primero1' Esos motivos pueden
tam!in desempe7ar un papel cuando se representan y se emiten opiniones cient&ficas' Esto se de!e
a %ue estn en (uego los puestos de tra!a(o, la financiacin, las licencias, las patentes y los usos
comerciales' 4a preocupacin por mantener las dotaciones de personal de un la!oratorio o grupo de
investigacin puede ser tan predominante %ue los cient&ficos estn dispuestos a aceptar cual%uier
tema de investigacin, sea de la industria o del go!ierno, con el resultado de %ue gradualmente
pierden el control de su propia agenda de investigacin, sin darse cuenta'
!a ciencia misma es actualmente una gran empresa y un importante proveedor de empleos As,
pueden prevalecer intereses distintos de los de la investigacin cientfica pura, cuando est%n en 'uego
los puestos de traba'o, la financiacin, las licencias y los usos comerciales
9na visin cr&tica de la sociedad
,)mplica esto escepticismo so!re la posi!ilidad de %ue los cient&ficos adopten una posicin cr&tica de la
sociedad- En a!soluto' 4a cantidad considera!le de investigacin independiente reali"ada cada d&a en
nuestras universidades es testimonio de esta posi!ilidad' Sin em!argo, las condiciones para esto
tienen %ue estar aseguradas, garanti"ando la independencia tanto de las instituciones de
investigacin cient&fica como de los propios investigadores cient&ficos' 4as universidades slo pueden
dar las garant&as necesarias si pueden tomar decisiones independientes so!re la asignacin de los
fondos de investigacin, y si son conscientes de la distincin entre su misin de investigacin
cient&fica fundamental, %ue es su principal tarea, y la investigacin aplicada o relacionada con la
pol&tica %ue se les pide %ue realicen' 4a primera constituye el n#cleo de la investigacin independiente
y e*ige %ue las universidades o grupos de investigacin no dependan en gran medida, para su
e*istencia continuada, de la investigacin encomendada a ellos desde el e*terior'
9na cantidad considerable de investigacin independiente se realiza en las universidades (in
embargo, esto slo puede mantenerse si las universidades pueden tomar decisiones independientes
sobre la asignacin de los fondos de investigacin
;esde la )lustracin, desenmascarar ideas falsas $a sido siempre un importante papel de los
intelectuales' 4a ciencia adoptar siempre una actitud cr&tica frente al poder' Esta posicin es ms
%ue un tpico en una poca en %ue la informacin se $a convertido en la fuer"a productiva ms
importante y en el ms importante producto de la sociedad' El pro!lema es, sin em!argo, %ue la
ciencia est tan fragmentada y especiali"ada %ue los e*pertos pueden apenas ver las implicaciones
sociales ms generales del conocimiento ad%uirido0 solamente contestan las preguntas %ue ellos
mismos se $acen y slo $acen las preguntas %ue pueden contestar' ,Cmo pueden entonces adoptar
una visin cr&tica de la sociedad-
:ay tres sistemas principales para que las universidades puedan adoptar una visin crtica de la
sociedad+ la gestin interdisciplinar del conocimiento, situar el conocimiento en una visin mundial
m%s amplia, e informar a la gente sobre la ciencia
Tres caminos pueden seguirse a este respecto, a sa!er/ 2a3 la gestin interdisciplinar del
conocimiento, 2!3 desarrollar visiones cient&ficas mundiales ms amplias en las %ue situar el
conocimiento y 2c3 informar a la gente so!re la ciencia'
2a3 .rimero est la importancia creciente de la gestin del conocimiento y, en este caso particular, de
la gestin interdisciplinar del conocimiento en un conte*to de e%uipo/ un neurlogo %ue tra!a(a en
tecnolog&a gentica de!e ser capa" de comparar sus puntos de vista con los de un especialista
neonatlogo %ue, a su ve", de!e poder contrastarlos con un pediatra, el cual de!er o!tener las
opiniones de psiclogos y socilogos' O la gestin del conocimiento se convierte en una
especiali"acin por s& misma, o necesitamos optar por la cooperacin interdisciplinar' Sin em!argo,
solamente la segunda opcin permitir&a a los cient&ficos involucrarse en las implicaciones sociales ms
amplias de sus decisiones' 4os cient&ficos pueden tener una visin cr&tica de la sociedad slo si son
capaces de tener una visin cr&tica de su propio tra!a(o cient&fico y del papel y la funcin de su
proyecto de investigacin/ es decir, no puede $a!er cr&tica de la sociedad sin autocr&tica'
2!3 En segundo lugar, se est dando cada ve" ms importancia a la necesidad de tomar en
consideracin los puntos de vista mundiales 2Apostel y Ran der ReSen, ADDA3' 4os cient&ficos de!en
ser capaces y estar dispuestos a situar su conocimiento fragmentario en un conte*to ms amplio, de
modo %ue puedan ad%uirir una comprensin ms clara de las implicaciones ms amplias de su
investigacin y de las posi!les alternativas' 4a actividad cient&fica actualmente consta de islas
concentradas de investigacin entre las %ue $ay escasa cooperacin, o incluso poco inters' A corto
pla"o, este alto grado de especiali"acin puede ser productivo, pero a largo pla"o las distintas formas
de disonancia cognitiva !lo%uearn pro!a!lemente cual%uier desarrollo posterior del conocimiento'
2c3 +inalmente, informar a la gente so!re la ciencia tam!in es importante' Esto e*ige de los
cient&ficos no slo prue!as !asadas en percepciones de fenmenos y acontecimientos sociales, sino
tam!in la capacidad de presentar sus puntos de vista a un p#!lico ms amplio, de modo %ue puedan
ser fcilmente comprendidos' En una poca en la %ue la ciencia se est $aciendo cada ve" ms
comple(a, proporcionar informacin so!re ella es una tarea e*cepcionalmente importante 5pero
tam!in precaria5 ya %ue, a menudo, una divulgacin defectuosa es la causa de incomprensiones
muy generali"adas, pues la divulgacin es algo diferente de la simplificacin/ es una $a!ilidad %ue
puede y de!e aprenderse'
Es evidente %ue la funcin de la ciencia como e*aminador cr&tico de la sociedad no es ya slo cuestin
de la sustancia de esa cr&tica' Es al mismo tiempo una cuestin organi"ativa respecto a los conte*tos
institucionales en los %ue es posi!le una cr&tica social ra"onada'
.ala!ras clave
conocimientos cientficos, comunicacin, normas, buena pr.ctica
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Contacto
Poen <aes, 9niversidad de Iante
correo electrnico/ -oen.raesrug.ac.be
So!re el autor
Koen Raes

es catedr%tico de 7ilosofa !egal y >tica en la 9niversidad de ?ante
y responsable del grupo de investigacin 56 3&0 @5nstituto de .erecho, >tica y
(ociedadA que, entre otras actividades, coordina encuestas sobre varios
cdigosBcasos de tica profesional y participa en el programa de investigacin
interuniversitario @59ACA sobre el tema " lealtades del conocimiento"
"ndice Revista /0