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Medidas y errores

Instrumentos de medida
Sus caractersticas son:
Sensibilidad: Es la mnima variacin de la magnitud a medir que puede apreciar el
instrumento. Por tanto, un aparato es ms sensible que otro si es capaz de medir variaciones
ms pequeas de la magnitud medida.
Precisin: Es la mnima fraccin de la magnitud medida que puede determinarse con
exactitud. Por ej., una regla graduada en cm es menos precisa que una regla graduada en mm.
Exactitud: Las medidas repetidas de una misma cantidad de magnitud son las mismas. Por ej.,
una masa pesada en una balanza repetidas veces ha de darnos el mismo resultado.
Rapidez: El instrumento debe dar una respuesta rpida.

Calibrador (Pie de rey, Nonius)
Consta de dos escalas, la escala principal, que una regla graduada en mm y otra escala auxiliar
que es una reglilla (no medida en mm) por lo general dividida en 10 unidades. El valor de una
de sus unidades se calcula viendo la longitud que abarcan sobre la regla superior las diez
unidades de la reglilla y dividiendo ese valor en 10 partes.
En el ejemplo 19 mm de la regla principal equivalen a las 10 unidades de la reglilla. Por tanto
cada unidad de la reglilla ser 19/10 = 1,9 mm.
La menor medida que puede apreciar el calibrador es la diferencia entre el valor de la primera
divisin de la reglilla, el 1, y el valor que tiene a su derecha arriba en la regla (la raya de los 2
mm). La reglilla tiene una distancia del cero al uno de 1,9 mm y arriba, en la regla, un poco ms
a la derecha est la divisin de los 2 mm, por lo tanto 2-1,9 = 0,1. Esa ser la precisin del
calibrador.





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Supongamos que queremos medir la longitud de una pieza. Se realiza con la boca del
calibrador. Para conocer el valor de una medida escribiremos el nmero tomando las primeras
cifras de la regla superior y la ltima cifra la calcularemos por medio de la reglilla inferior.
Se leen la regla superior que es la distancia que va entre su cero y el cero de la reglilla, en este
caso, 12 mm y a continuacin la siguiente cifra de la medida se busca en la reglilla y ser la del
nmero de esta cuya raya de posicin justo coincida con una divisin de la regla. Como el
nico que coincide con una divisin de arriba es el 6 6 x 0,1 = 0,6 la medida ser: 12,6 mm.
La expresin del resultado con su incertidumbre ser 12,6 0,1 mm

Incertidumbre de una medida
Todas las mediciones tienen asociada una incertidumbre debida a los siguientes factores:
- la naturaleza de la magnitud que se mide
- el instrumento de medicin,
- el observador,
- las condiciones externas.
Cada uno de estos factores constituye por separado una fuente de incertidumbre y contribuye
en mayor o menor grado a la incertidumbre total de la medida.
Las fuentes de incertidumbres se deben a:
- Errores accidentales o aleatorios, se dan por causas difciles de controlar, como el
momento de iniciar una medida de tiempo, colocacin de la cinta mtrica, etc.
Usualmente, los errores aleatorios son causados por las personas al hacer las medidas.
Habitualmente se distribuyen estadsticamente en torno a una medida que sera la
correcta. Para evitarlo se deben tomar varias medidas de la experiencia y realizar un
tratamiento estadstico de los resultados. Se toma como valor o medida ms cercana a
la realidad la media aritmtica de las medidas tomadas.
- Errores sistemticos que estn relacionados con la forma de tomar la medida y son
una desviacin constante de todas las medidas ya sea siempre hacia arriba o siempre
hacia abajo del valor real y son producidos, por ejemplo, por el sistema utilizado, por
ejemplo, error de paralaje o por la falta de calibracin del instrumento utilizado.


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En la figura 1 se representa la diferencia entre precisin y exactitud . Los centros de los crculos
indican la posicin del valor que se quiere medir y las cruces indican los valores de varias
mediciones. La dispersin de los puntos se asocia a la precisin, mientras que su centro
efectivo est asociado a la exactitud. El conjunto de medidas representa una medicin a)
precisa pero inexacta, b) ms exacta y con la misma precisin, c) menos precisa y menos
exacta, d) ms exacta pero menos precisa.
La medida ideal es aquella que tiene un 100% de exactitud y un 100% de precisin.

Otro ejemplo sera
Clculos de g en la superficie
a b c d
10,8 10,9 9,9 12,4
10,2 10,8 9,9 11,8
9,9 10,8 9,8 11,1
9,6 10,7 9,8 10,4
9,4 10,7 9,7 10,1
Exacto pues el valor
real de g se
encuentra entre los
valores
No exacto pues el
valor real no se
encuentra entre el
valor ms bajo y el
ms alto
Exacto pues el valor
real de g se
encuentra entre los
valores
No exacto pues el
valor real no se
encuentra entre el
valor ms bajo y el
ms alto
No preciso pues hay
mucha diferencia
entre los valores
Preciso por la
cercana entre las
medidas
Preciso por la
cercana entre las
medidas
No preciso pues hay
mucha diferencia
entre los valores





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Las mediciones llevan asociadas siempre un grado de incertidumbre, que puede deberse al
instrumento de medida o a la destreza de la persona que la realiza.
Incertidumbre debida al aparato de medida
La incertidumbre est relacionada con el proceso de medida. Se trata del mximo error de la
medida. Evidentemente, est relacionada con la precisin del instrumento.
Cuando al realizar una serie de medidas de una misma magnitud se obtienen los mismos
resultados, no se puede concluir que la incertidumbre sea cero; lo que sucede es que los
errores quedan ocultos ya que son menores que la incertidumbre asociada al aparato de
medicin. Por regla general se toma como incertidumbre la mitad de la precisin del aparato o
de la divisin ms pequea del instrumento.
Por ejemplo, medimos la longitud de una mesa con una cinta mtrica graduada en cm, lo que
implica que su precisin es de 1 cm. Supongamos que la medida es de 60 cm, la incertidumbre
ser de 0,5 cm y por tanto, la medida es:
Longitud = 60 0,5 cm
Por ejemplo, supongamos que al medir con un instrumento graduado en mililitros repetidas
veces el volumen de un recipiente se obtiene siempre 48.0 ml, entonces la incertidumbre ser
0.5 ml.
Volumen = 48,0 0,5 ml
Lo que significa que la medicin est entre 47.5 a 48.5 ml, a ste se le conoce como intervalo
de confianza de la medicin y su tamao es el doble de la incertidumbre. Esto generalmente se
aplica cuando se trata de aparatos de medicin tales como reglas, transportadores, balanzas,
probetas, manmetros, termmetros, etc.
En buretas, pipetas, etc, se realiza una doble lectura. Por tanto, si la precisin de la bureta o
pipeta es 0,5 ml, la incertidumbre ser 2 x 0,05 ml = 0,1 ml.
Precisin: bureta, matraz Erlenmeyer, pipeta > probeta > vaso de precipitado
Error absoluto y error relativo
- Error absoluto. Es el mayor de los siguientes valores:
o Valor absoluto de la diferencia entre el valor medido (x) y el valor tomado
como exacto o representativo (x
v
).
c
a
= ,x x
v
|
o Incertidumbre de la medida, es decir, la mitad de la precisin del instrumento.
Para compensar los errores aleatorios, se suele realizar varias medidas de una
magnitud y se toma como valor representativo la media aritmtica de todas las
medidas, y como error absoluto medio, la media de todos los valores ,x x
v
|,
siempre que este supere al valor de la incertidumbre I. Tiene unidades, las mismas
que las de la medida.

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- Error relativo. Es la divisin entre el error absoluto y el valor exacto o representativo.
Si se multiplica por 100 se obtiene el tanto por ciento (%) de error. No tiene unidades.
c
r
= c
a
/ x
v
c
r
() = (c
a
/ x
v
) . 100

Cifras significativas.
Las cifras significativas de una medida estn formadas por los dgitos que se conocen no
afectados por el error, ms una ltima cifra sometida al error de la medida. As, por ejemplo, si
el resultado de una medida es 3,72 m, sern significativas las cifras 3, 7 y 2. Que los dgitos 3 y
7 son cifras exactas y que el dgito 2 puede ser errneo. O sea, el aparato de medida puede
medir hasta las centsimas de metro (centmetros), aqu es donde est el error del aparato y
de la medida. Por tanto, hay que tener en cuenta:
- El nmero de dgitos de un resultado de una medida es importante. No se pueden poner
todos los dgitos que da la calculadora. Los resultados no pueden ser ms precisos que los
datos de donde se obtienen, es decir, los resultados deben tener tantas cifras significativas
o menos que los datos de procedencia.
- No es lo mismo 3,70 m que 3,7 m. En el primer caso queremos decir que se ha precisado
hasta los centmetros mientras que en el segundo caso slo hasta los decmetros.
- Un aparato de medida debera tener el error en el ltimo dgito que es capaz de medir. As
una regla cuya escala alcanza hasta los milmetros, su error debera ser de ms / menos
algn milmetro. Si el error lo tuviese en los centmetros no tendra sentido la escala hasta
los milmetros.
Reglas de redondeo.

Una vez que sepamos cuantas cifras significativas debemos tener, el nmero se redondea
utilizando las siguientes reglas:

- Si el primer dgito no significativo (primero de la derecha) es menor que cinco, se
elimina y se mantiene el anterior que se convierte as en el ltimo. Ejemplo si el
nmero es 3,72; como el ltimo dgito es 2 (menor que cinco), quedara 3,7.
- Si el primer dgito no significativo (primero de la derecha) es igual o mayor que cinco,
se aade una unidad al anterior que se convierte as en el ltimo. Ejemplo si
seguimos redondeando el resultado anterior (3,7) quedara 4 dado que 7 es mayor
que cinco, se suma una unidad al anterior que pasara de 3 a 4.
Cuando el resultado de una operacin matemtica nos d como resultado un nmero con
demasiados dgitos hemos de redondearlo para que el nmero de cifras significativas sea
coherente con los datos de procedencia.
Notacin cientfica.
Tanto en fsica como en qumica se suelen manejar nmeros muy grandes o muy pequeos.
Una forma de evitar manejar demasiados dgitos es utilizar la notacin cientfica. Todo nmero
en notacin cientfica siempre viene expresado de la misma forma:

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- Una parte entera que consta de un nmero distinto de cero, seguido de una coma y de
cifras decimales.
- Una potencia de diez, con exponente positivo o negativo.
Ej: Poner en notacin cientfica el nmero 487300000000
El nmero en notacin cientfica sera: 4,87310
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Ej: Poner en notacin cientfica el nmero 0,00000004873
El nmero en notacin cientfica sera: 4,87310
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Clculos con datos experimentales.
Toda experiencia debe presentar un estudio estadstico. Las reglas a adoptar en el clculo con
datos experimentales son las siguientes:
- Una medida se debe repetir tres o cuatro veces para intentar neutralizar el error
accidental.
- Se tomar como valor real (que se acerca al valor exacto) la media aritmtica simple de los
resultados.
- El error absoluto de cada medida ser la diferencia entre cada una de las medidas y ese
valor tomado como exacto (la media aritmtica).
- El error relativo de cada medida ser el error absoluto de la misma dividido por el valor
tomado como exacto (la media aritmtica).
Ejemplo. Medidas de tiempo de un recorrido efectuado cuatro veces por un corredor: 3,01 s;
3,11 s; 3,20 s; 3,15 s Incertidumbre = 0,01 s
1. Valor que se considera exacto:

X
v
= 3,12 s
2. Errores absoluto y relativo de cada medida:
Medidas Errores absolutos ,x x
v
|
Rango = Dispersin de las
medidas = diferencia entre el
valor ms alto y el ms bajo =
3,20-3,01 = 0,19
3,01 s |3,01 - 3,12|= 0,11 s
3,11 s |3,11 -3,12| = 0,01 s
3,20 s |3,20 -3,12| = 0,08 s
3,15 s |3,15 - 3,12| = 0,03 s
x
media
= x
v
= 3,12 s ,x x
v
|
media
= 0,06
,x x
v
|
media
= 0,06 > I = 0,01 Error absoluto = 0,06 s
Resultado final = 3,12 0,06 s
Error relativo = (0,06/3,12).100 = 1,92%

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Si la diferencia entre un valor medido y el valor representativo es cuatro veces el error
absoluto, dicho valor medido se rechaza.