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CONSIDERACIONES AMBIENTALES Y DE USO DEL TERRITORIO RELACIONADAS CON ACTIVIDADES

EXTRACTIVAS DE ARIDOS


Adasme, C.
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Servicio Nacional de Geologa y Minera, Avda. Santa Mara 0104, Santiago, Chile, cadasme@sernageomin.cl


Palabras claves: Aridos, extraccin, abandono, proteccin.


RESUMEN

La problemtica ambiental que se manifiesta en la explotacin de los ridos, particularmente en la Regin
Metropolitana, se relaciona con los impactos ambientales que se generan en la etapa de operacin y con el impacto
territorial que ha significado el abandono irregular de estas faenas. La dificultad que existe para enfrentar estos problemas
ambientales y territoriales dio origen, hace algunos aos, a la formacin de diversos comits de trabajo pblico - privados,
que en principio requeran ordenar los antecedentes tcnicos y legales relacionados con la actividad. El objetivo
fundamental de estas comisiones es que las empresas que extraen la materia prima, las autoridades y la comunidad afectada
por las obras y acciones desarrolladas por la actividad extractiva de ridos, lleguen a un consenso sobre el uso sustentable
del recurso.
Este resumen da a conocer los aspectos tcnicos que estn siendo considerados, por las partes involucradas, en la
discusin sobre una mejor gestin de los ridos en la Regin Metropolitana y cuya experiencia puede recogerse para una
aplicacin temprana en ciudades ms pequeas o localidades, de acuerdo a su realidad.

INTRODUCCION

La extraccin de ridos, al igual que la explotacin de algunos minerales no metlicos, puede ser considerada en la
actualidad como la minera emergente en muchos pases, debido principalmente al incremento de la demanda como materia
prima en el rea de construccin. Esto ocurre en Chile y en otros pases latinoamericanos donde existe un crecimiento
notable de las ciudades, y tambin en pases desarrollados cuyas atracciones tursticas requieren de nueva infraestructura y
edificacin.
En Chile, la extraccin de ridos ha sido muy importante para el desarrollo de la construccin. En este sector, la
inversin durante los ltimos quince aos ha tenido una evolucin paulatina. El mayor crecimiento lo ha experimentado el
rea no habitacional, con una inversin casi cuatruplicada (2.623 mill US$) con respecto a 1985. Los otros sectores, rea
habitacional y de obras, han crecido en el mismo perodo 3,4 (1.280 mill US$) y 2,4 (4.132 mill US$) veces,
respectivamente (CDT, 2001).

DESCRIPCION DE LOS ARIDOS Y LA ACTIVIDAD DE EXTRACCION

Los ridos son el conjunto de materiales ptreos, arena, grava y ripio, de tamao variable que provienen de
yacimientos o canteras y son utilizados en construccin y obras civiles. Son duros, de forma estable e inertes en los
cementos, y se emplean en la fabricacin del mortero y del hormign, mezclas asflticas y otras aplicaciones. Las arenas y
gravas se seleccionan y procesan de acuerdo a un uso determinado, y para ello existen normas en el rea de la construccin
respecto de su granulometra, dureza, formas de grano y resistencia.
Las fuentes naturales de ridos en Chile corresponden tanto a depsitos no consolidados sedimentarios, como a
depsitos consolidados, o en rocas, que se localizan en todo el pas. Los principales tipos de depsitos sedimentarios
explotados corresponden a: conos de deyeccin, localizados principalmente en las laderas occidentales de la Cordillera de
Los Andes y Cordillera de la Costa; abanicos aluviales, ubicados en las Depresiones Intermedias Sur y Norte; depsitos de
terrazas fluviales, principalmente en la Precordillera Andina, Depresin Intermedia y Planicies Litorales; depsitos de
terrazas marinas, en las Planicies Litorales; depsitos fluviales actuales, en la Depresin Intermedia Sur; depsitos lacustres,
en las Depresiones Intermedia, Sur y Norte, y en las Planicies Litorales. La mayora de estos depsitos son de edad
Simposio Internacional de Geologa Ambiental
para Planificacin del Uso del Territorio
Puerto Varas, 4-6 de Noviembre 2002

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cuaternaria. La principal fuente de ridos en el pas (80% de la produccin), en especial en la Regin Metropolitana, la
constituyen los depsitos sedimentarios (Gajardo, 2000).
La extraccin de los ridos se realiza en forma artesanal, cuando los centros de consumo son localidades o ciudades
pequeas, o en forma mecanizada, cuando se debe abastecer las demandas de grandes centros urbanos o la construccin de
carreteras, puentes u otras obras de envergadura.
La explotacin de ridos, se realiza a travs de mtodos de extraccin que a su vez dependen de la fuente natural desde
donde se extraen.

Cauces: Generalmente se realiza en depresiones con escurrimiento de agua y eventualmente de cauces secos.
Bancos areneros : Corresponde a la extraccin de arenas y limo desde un banco artificial, el cual ha sido creado por
sedimentacin gravitacional de un flujo de agua de ro.
Pozos: Son explotaciones en rellenos aluviales antiguos, fuera de cauces de ros.
Canteras: Corresponde a la explotacin de cuerpos rocosos mediante el uso de explosivos (tronaduras).

La extraccin mecanizada de los ridos en Pozos se realiza mediante el empleo de maquinaria pesada
(retroexcavadora: bulldozer, cargador frontal u otro tipo), y de acuerdo a un diseo de explotacin que considera conceptos
de bancos, taludes y rajo final. Tambin debe contar con un programa de trabajo que incluya los mecanismos de transporte.
En este tipo de actividad es particularmente importante la consideracin de aspectos ambientales y territoriales en sus etapas
de planificacin, construccin, operacin y abandono.

PLANIFICACION

Se considera en esta etapa la utilizacin de todos los antecedentes tcnicos del yacimiento, incluyendo planos, que
permitan determinar el diseo del rajo, rea de la excavacin, profundidad, frentes de trabajo, localizacin de acopios, etc.
Es fundamental analizar en esta fase las caractersticas de la demanda, ya que de ello depende el funcionamiento del
proyecto, el ritmo de extraccin y las condiciones de operacin. Asimismo, se destaca dentro de los aspectos que se
estudian, el anlisis sobre la capacidad soportante de los materiales y sobre la estabilidad de los taludes de un pozo de
extraccin.

En esta fase se pueden determinar los aspectos ambientales y territoriales significativos que se tendrn que
enfrentar en las etapas siguientes. Por ejemplo, de acuerdo a la localizacin del proyecto respecto de la poblacin, se pueden
planificar actividades tales como rutas de transporte que permitan reducir el impacto debido a las emisiones de material
particulado. Tambin se deberan analizar las alternativas de uso del territorio una vez que se abandone el proyecto y, en
este sentido, se recomienda que las actividades de abandono, particularmente las de restauracin, se planifiquen y ejecuten
paralelamente a la de operacin, por una cuestin de costos de utilizacin de maquinaria y recursos humanos dentro del
mismo perodo.

CONSTRUCCION Y OPERACION

Tanto en la etapa de construccin como en la de operacin, se generan impactos ambientales significativos, sobre
todo si se considera la extraccin de ridos en Pozos, cuya localizacin comnmente se presenta cercana a los centros de
consumo, es decir, cerca de los centros poblados.
Las actividades relacionadas con la fase de construccin, son principalmente la construccin de caminos,
instalacin de faenas, despeje del rea o escarpe superficial. Por su parte en la operacin se consideran, la extraccin del
rido, utilizacin de maquinaria, transporte del material, procesamiento (por ej., chancado y lavado), funcionamiento de
casino, taller mecnico y otras.
En todas estas actividades se generan impactos ambientales adversos de distinta magnitud. El que requiere mayor
atencin es la disminucin de la calidad atmosfrica en el rea de influencia del proyecto, debido a las emisiones de material
particulado. En la Regin Metropolitana se reconoce que la actividad de produccin de ridos contribuye en
aproximadamente un 3,6% al monto total de las emisiones de MP10 contenidas en el inventario, que al ao 1997 totalizaba
cerca de 42.000 toneladas anuales (CONAMA Regin Metropolitana, 1999).
Otros impactos ambientales durante las etapas de construccin y operacin tienen relacin con la generacin de
ruido y la emisin de gases por el uso de maquinaria y el transporte del material, generando una alteracin de la calidad del

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aire; el corte de vegetacin y movimiento de tierra tienen como efecto la prdida de cobertura vegetal y de suelos,
respectivamente, causando la alteracin del hbitat de la fauna existente en el rea; las actividades y obras que se desarrollan
durante estas fases generan sin duda una alteracin significativa del paisaje; otros impactos derivados de los anteriores, son
por ejemplo, el deterioro de la salud y calidad de vida de la poblacin que se encuentra cercana a los pozos de ridos.
Existe tambin, el riesgo potencial de contaminacin de las napas subterrneas si stas se encuentran a una
profundidad cercana a la superficie, en los lugares donde se desarrollen actividades de mantencin tales como, lavado de
vehculos, cambios de aceites, almacenamiento de combustibles, etc., y no se hayan considerado medidas de manejo
(mitigacin y contingencia) adecuadas con respecto a los efluentes lquidos que generan dichas acciones. En otros pases,
donde el agua potable es obtenida de napas freticas cercanas a la superficie, es muy importante protegerlas, por lo que
existen recomendaciones especficas para realizar excavaciones profundas, en particular la extraccin de ridos de pozos.
Por ejemplo, en Suiza se exigi en un caso especfico (extraccin de ridos Ennerberg), que la cota mnima de extraccin
considerara una capa de proteccin de 3 metros sobre la cota mxima de las napas subterrneas (CDT, 2001).

ABANDONO

Esta fase esta relacionada con el trmino de la actividad productiva, en el cual normalmente se retiran las
instalaciones de faena y desmantelan los equipos. Sin embargo, quedan en el rea las obras desarrolladas, tales como el rajo
(tratndose de pozos), caminos, acopios.
El impacto ambiental ms evidente e inmediato asociado a estas obras tiene relacin con la alteracin del paisaje,
en particular si el entorno posee caractersticas de cierto valor paisajstico para la comunidad. Sin embargo, el impacto
ambiental ms importante se relaciona con la calidad de vida de los vecinos, y su magnitud depende de la responsabilidad
que asuma el empresario frente a esta etapa de su proyecto.

USO POSTERIOR DEL SUELO

Uno de los temas importantes en la planificacin territorial, es la elaboracin de propuestas locales y nacionales
que ofrezcan soluciones viables en procura de una mejora sustantiva en la calidad de vida de la comunidad. Por ello es muy
importante establecer ante determinadas actividades mineras e industriales, exigencias en cuanto a su operacin, cierre y
abandono.
Son particularmente aplicables estas exigencias al tratarse de la actividad extractiva de ridos, debido a que sta se
desarrolla normalmente muy cerca de los centros poblados, incluso dentro de ellos. Es conocido en la Regin
Metropolitana, la problemtica ambiental que ha generado el abandono de estas faenas dentro de la Cuenca de Santiago. Se
observa frecuentemente que los pozos abandonados se usan para botar basura de distinto origen (en algunos casos se ha
autorizado el uso como botaderos de escombros); se asocian normalmente a lugares donde opera la delincuencia; y existe el
riesgo permanente de accidentes cuando estas reas quedan con acceso al pblico.
Se pueden aplicar distintas metodologas para llevar a cabo la recuperacin de suelos afectados por la explotacin
de ridos. Lo cierto es, que en ellas se debe considerar la factibilidad tcnica y econmica de las actividades que se van a
emprender y, particularmente, las consideraciones sobre el uso del suelo que existan legalmente, es decir, el destino que
corresponde de acuerdo a los planes reguladores u otro instrumento de planificacin territorial.
Algunas experiencias de Europa pueden tomarse como ejemplo de remediacin del suelo. En pases como Suiza,
Reino Unido y Alemania, las zonas de explotacin de ridos o calizas han sido reinsertadas posteriormente como centros
comerciales, reas agrcolas o proyectos inmobiliarios. En las figuras 1, 2 y 3 se presentan imgenes de algunos casos reales
(CDT, 2001).

RESGUARDAR AREAS DE EXPLOTACION FUTURA

Es posible, mediante estudios geolgicos, determinar la ubicacin de fuentes naturales de ridos y relacionar su
existencia a variables ambientales, tales como la hidrogeologa, capacidad agrcola de los suelos, reas silvestres u otras
componentes, y relacionarlas tambin a las demandas por territorio, como vivienda o actividad industrial.
Existen algunas experiencias en cuanto a relacionar componentes ambientales y usos del territorio, y que tienen distinto
grado de complejidad: El Proyecto de Ordenamiento Territorial Ambientalmente Sustentable de la Regin Metropolitana
(Proyecto OTAS), en el cual se aplica la metodologa denominada Planificacin Ecolgica, y cuyo aporte es, bsicamente,
resguardar la capacidad ecosistmica, la disponibilidad de los recursos, las especies de vegetacin y fauna, y la variedad, el
carcter y la belleza del paisaje escnico de la Regin (Gobierno Regional Metropolitano, 2002). En este proyecto, ha sido

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muy importante el soporte geolgico-ambiental. Otra experiencia, se ha dado en la X Regin de Los Lagos, donde el
ordenamiento territorial de la regin ha sido apoyado fuertemente por mapas geoambientales.














Figura 1. Blue Water. Centro Comercial en zona recuperada. Reino Unido.
Figura 2. Mlligen - Hauser. Explotacin y recuperacin agrcola simultnea. Suiza.
Figura 3. Ennerberg. Zona recuperada. Suiza.

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Uno de los puntos comunes en todo proyecto de ordenamiento territorial, es el desarrollo e impulso de patrones de
uso del territorio que no generen el agotamiento de los recursos naturales, como son las medidas de sustentabilidad en el
uso del agua, por ejemplo. Sin embargo, en Chile y particularmente en las regiones con aumento significativo de los centros
urbanos, poco se ha dicho sobre resguardar reas de explotacin de ridos para el futuro.
En la Cuenca de Santiago, Regin Metropolitana, el Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin) ha
elaborado mapas (actualmente en edicin), sobre Rocas y Minerales Industriales. Estos estudios dan a conocer zonas no
explotadas donde la ocurrencia de agregados naturales de buena calidad (gravas y arenas) justifica eventualmente su
utilizacin en el futuro para la extraccin. Asimismo, se recomienda establecer reas de proteccin o reserva, de modo de
evitar esterilizacin de sectores que podran ser cubiertos con reas urbanas o de infraestructura mayor, e incluye
recomendaciones para los pozos de extraccin de material ubicados dentro o en la proximidad de zonas donde debera
establecerse una proteccin de aguas subterrneas (Antinao et al., 2002).
La idea fundamental, es determinar en base a los antecedentes disponibles sobre la geologa, hidrogeologa y otras
componentes ambientales, y los usos actuales y planeados del territorio, las reas ms aptas para la explotacin de los
ridos, asegurando el uso sustentable de esta materia prima y proporcionndole a la actividad de extraccin un lugar
reconocido dentro de la planificacin territorial de cada regin.

REFERENCIAS

Antinao, J.L.; Fernndez, J.C.; Villarroel, P.; Iriarte, S. En preparacin. Geologa ambiental de la cuenca de Santiago, Regin
Metropolitana. Servicio Nacional de Geologa y Minera, Carta Geolgica de Chile, Serie Geologa Ambiental, No. 5, 1 mapa escala
1:100.000. Santiago.
CONAMA Regin Metropolitana 1999. Caracterizacin de las emisiones de ridos y su posterior evaluacin y control.
Corporacin de Desarrollo Tecnolgico (CDT). 2001. Industria del rido en Chile. Tomo I: Sistematizacin de Antecedentes Tcnicos y
Ambientales. Comisin Nacional de ridos.
Gajardo, A. 2002. Rocas y Minerales Industriales de Chile. Servicio Nacional de Geologa y Minera. Boletn No. 58, 181 p.
Gobierno Regional Metropolitano. Planificacin Ecolgica del Territorio. Gua Metodolgica.