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EDUARDO NICOL
EL ORIGEN SONORO
DEL HOMBRE
MUSICALIDAD DE LA POESA
En el principio fue e! verbo. Verbo es pensamiento y palabra.
Pero tambin es voz. El principio del hombre es sonoro.
El verbo enmudece enla escritura. La representacin gr-
fica de la palabra es el paso decisivo hacia la universalidad
extensiva de! pensamiento. Ya no se requiere entonces la
presencia del oyente. El mensaje verbal conserva su actuali-
dad en un lugar y un tiempo distintos de aquellos en que fue
pronunciado. Y lo que se registra por escr ito, para que cons-
te (es decir, para que tenga constancia, y no sea voltil como
la palabra sonora) es algo que " vale la pena". Con esta pena
y esta constancia se crea una cultura en la que el hombre ad-
quiere una nueva dimensin de ser: trasciende lo efmero de
aquello mismo que lo define, que es la palabra oral. El senti-
do logra entonces primaca sobre el sonido.
La ooxpopuli no era voxdei sino cuando coincida unnime-
mente en una opinin. La unanimidad era decisiva. Sabe-
mos, sin embargo, que ni metafricamente alcanzaba esa
voz unajerarqua equiparable a la autoridad divina. La uox'po-
pul: era muchas veces voz de la plebe : un mero rumor, o una
? la de un. estado de nimo pa-
saJero. NI siquiera la unanimidad, SI se lograra, dara per-
manenc!a a las opiniones populares. El hombre busc la per-
rnanencia en la palabra escrita.
. Verba uolant, scripta manent . Lo cual indicara que las autn-
ncas palabras son, en s, voltiles, y se distinguen de los es-
critos porque stos no son sonoros. La bsqueda de una per-
manencia es bien intencionada, pero fallida. Ciertamente,
los escritos comprometen, pues pueden ser citados sin ambi-
gedades, sin fiar en la memoria. Pero si el escrito queda, lo
que l declara y la intencin que lo inspir pueden volar tan-
to como los sonidos. .
Pueden volar tambin porque tengan poco peso. Una pa-
labra de peso como la normativa, que tiene autoridad en s, y
puede ser hablada o escrita, empieza a reforzar desde Grecia
esa autoridad con la escritura. La primaca del sentido se
acenta, a costa de la musicalidad ; pero el poder de lo orde-
nado nunca es total o excluyente. No se trata de! contenido.
Los signos grficos no representan la idea ni la cosa. Tampo-
co represent an el sustantivo, que s representa la cosa de al-
gn modo, sino los sonidos de la palabra. El texto escrito es
como una partitura. Cada letra es e! signo de una nota musi-
cal. La lectura silenciosa reproduce inpectorelos sonidos. Leer
no es slo ca pta r significados : es saber cmo se pronuncia el
vocablo.
Ant es que la polti ca , que con la ley escrita transforma la
const it ucin de la comunidad humana, la sapiencia recibe
Este es un fragmento de un libr o sobre el tema de filosofa y poesa que
el a utor pr epara pa ra el Instituto de Investi gaciones Filosfi cas de la
U:\':\ :-'1.
entre los griegos la consagracin de la escritura. El mensaje
ya no se transmite de padres a hijos por la voz; adquiere una
forma ms inequvoca y estable que la tradicin oral. La sa-
piencia escrita no es la voz del pueblo, sino la voz de un hom- '
bre sabio. La tradicin compartida implica entonces la lec-
tura. La transmisin del sentido queda asegurada, despus
de la muerte de los doctos, por el texto fidedigno, que es tr-
mino de invocacin y de apelacin , como la ley en la socie-
dad civil. Todava hoy, en derecho, " la opinin de los doc-
tos " se integra, junto con las sentencias de los tribunales, en
e! cuerpo de lo que llamamos jurisprudencia.
La sapiencia no es music al. Tampoco lo es el amor de la
sapiencia que se conocer como filosofa, o sea la ciencia. La
ciencia presta atencin al sentido de la palabra, que es lo tra-
ducible a otro lenguaje. Su sonido importa casi nada, a pesar
de que la filosofa sigue siendo oral , adems de escrita, hasta
nuestros das. En la Edad Media, los profesores son "lecto-
res"; sus enseanzas son "lecciones " , o sea lecturas en voz
alta. Pero en dos momentos sobresal ientes de su historia, la
filosofa requiere el odo y no la vista : el momento inicial mi-
lesio y el momento definitorio socrtico. En Tales y en S-
crates la filosofa es pura voz. Esta filosofa es ciencia, pero se
transmite como la primitiva sapiencia (as como la ensean-
za pitagrica : magister dixit). Es literalmente ilegible: una
leccin sin lectura.
La voz es nominativa. El sistema simblico de la palabra
comienza sustantivamente, dando nombre a las cosas. Dar
nombre es dar razn: lagon didonai. Esta es una "sustantiva-
cin " del ente que se da en y con la palabra. Hablar de las
cosas es una manera privilegiada de relacionarse con ellas. Y
tambin con los dems. Mediante el sonido con sentido, el
prjimo ya no es un mero ser-ah (Dasein), sino e! interlocu-
tor. Antes del lenguaje hablado, el pre-hombre poda identi-
ficar la cosa, sealarla y ofrecerla con e! gesto. La palabra es
e! ofrecimiento sonoro del ser. Y el sonido transforma a su
vez el ser de quien habla : ledael ser esencialmente humano.
Dar razn, dar el ser , dar-se el ser; esto es compartir la
realidad sin tocarla: un grado de posesin ms alto que e!
simple verla juntos. Lo que cambia es este "juntos", pues se
trata de una experiencia de mayor intimidad y complejidad
que e! ser-juntos (Mitsein). Tambin la mano, que parece '
tan posesiva cuando toca y apresa la cosa, queda transfor-
mada por la voz. El contacto ya no es slo fsico, sino meta-
fsico, porque se convierte en una prolongacin auxiliar de!
verbo; y el verbo tiene su propia physis, pero no es ser fsico.
El pensar, e! hablar y e! tocar quedan integrados. Nos dice e!
psiclogo que, en el nio, la manipulacin forma la nocin.
Pero esto ocurre cuando e! nio todava no habla : emite so-
nidos que no son articulados. La mano es verdaderamente
poseedora cuando adquiere un saber sustantivo. Confirma
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entonces la posesin que brindan el sonido y el sentido. La
mano empieza a sa ber : el toque es docto.
La pal abra es lenguaje articulado. La articulacin se refie-
re a la mecni ca de los rganos de fonacin, y tambin a la
sinta xis, o sea , literalmente, al orden conjunto de los voca-
blos. Articulacin es composicin. Pero ca da una de las ora-
ciones compuestas , incluso ca da palabra, es susceptible de
variados tonos y acentos en la diccin . Cada voz tiene su pro-
pio timbre y tesitura, como el instrumento music al ; es ca-
paz, lo mismo que st e, de producir divers as inflexiones. De
suerte que el sentido no se define aparte, por pura lgica ,
sino qu e puede alterarlo el sonido. Hay infinitas maneras de
decir la mi sma cosa con las mi smas palabras: de poseer y de
ofrecer la cosa, segn las inflexiones orales.