Un enlace metlico es un enlace qumico que mantiene unidos los tomos (unin entre ncleos atmicos y los electrones de valencia, que se juntan alrededor de stos como una nube) de los metales entre s. Estos tomos se agrupan de forma muy cercana unos a otros, lo que produce estructuras muy compactas. Se trata de lneas tridimensionales que adquieren estructuras tales como: la tpica de empaquetamiento compacto de esferas (hexagonal compacta), cbica centrada en las caras o la cbica centrada en el cuerpo. En este tipo de estructura cada tomo metlico est dividido por otros doce tomos (seis en el mismo plano, tres por encima y tres por debajo). Adems, debido a la baja electronegatividad que poseen los metales, los electrones de valencia son extrados de sus orbitales. Este enlace slo puede estar en sustancias en estado slido.1
Los metales poseen algunas propiedades caractersticas que los diferencian de los dems materiales. Suelen ser slidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio, y tienen un punto de fusin alto.
El enlace metlico es caracterstico de los elementos metlicos. Es un enlace fuerte, primario, que se forma entre elementos de la misma especie. Al estar los tomos tan cercanos unos de otros, interaccionan sus ncleos junto con sus nubes electrnicas, empaquetndose en las tres dimensiones, por lo que quedan los ncleos rodeados de tales nubes. Estos electrones libres son los responsables de que los metales presenten una elevada conductividad elctrica y trmica, ya que estos se pueden mover con facilidad si se ponen en contacto con una fuente elctrica. Los metales generalmente presentan brillo y son maleables. Los elementos con un enlace metlico estn compartiendo un gran nmero de electrones de valencia, formando un mar de electrones rodeando un enrejado gigante de cationes. Muchos de los metales tienen puntos de fusin ms altos que otros elementos no metlicos, por lo que se puede inferir que hay enlaces ms fuertes entre los distintos tomos que los componen. La vinculacin metlica es no polar, apenas hay diferencia de electronegatividad entre los tomos que participan en la interaccin de la vinculacin (en los metales, elementales puros) o muy poca (en las aleaciones), y los electrones implicados en lo que constituye la interaccin a travs de la estructura cristalina del metal. El enlace metlico explica muchas caractersticas fsicas de metales, tales como maleabilidad, ductilidad, buenos en la conduccin de calor y electricidad, y con brillo o lustre (devuelven la mayor parte de la energa lumnica que reciben).
La vinculacin metlica es la atraccin electrosttica entre los tomos del metal o cationes y los electrones deslocalizados. Esta es la razn por la cual se puede explicar un deslizamiento de capas, dando por resultado su caracterstica maleabilidad y ductilidad.
Los tomos del metal tienen por lo menos un electrn de valencia, no comparten estos electrones con los tomos vecinos, ni pierden electrones para formar los iones. En lugar los niveles de energa externos de los tomos del metal se traslapan. Son como enlaces covalentes identificados.
4. El enlace qumico
El enlace metlico
El enlace metlico se produce cuando se combinan metales entre s. Los tomos de los metales necesitan ceder electrones para alcanzar la configuracin de un gas noble. En este caso, los metales pierden los electrones de valencia y se forma una nube de electrones entre los ncleos positivos.
El enlace metlico se debe a la atraccin entre los electrones de valencia de todos los tomos y los cationes que se forman.
Este enlace se presenta en el oro, la plata, el aluminio, etc. Los electrones tienen cierta movilidad; por eso, los metales son buenos conductores de la electricidad. La nube de electrones acta como "pegamento" entre los cationes. Por esta razn casi todos los metales son slidos a temperatura ambiente.
En un metal los electrones de valencia estn deslocalizados (debido a su baja energa de ionizacin) sobre el cristal entero. De hecho un metal se puede imaginar como una estructura de cationes inmersos en un mar de electrones de valencia.
La fuerza de atraccin entre los iones y los electrones es muy fuerte lo cual explica la resistencia mecnica de los metales, adems la movilidad de los electrones explica su conductividad elctrica.
El enlace Metlico se presenta en todos los metales si algunas aleaciones por ejemplo: latn (Cu +Zn), bronce (Cu +Sn), etc.
Propiedades
1) Temperaturas de fusin y ebullicin muy elevadas. Son slidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio que es lquido).
2) Buenos conductores de la electricidad (nube de electrones deslocalizada) y del calor (facilidad de movimiento de electrones y de vibracin de los restos atmicos positivos).
3) Son dctiles (facilidad de formar hilos) y maleables (facilidad de formar lminas) al aplicar presin. Esto no ocurre en los slidos inicos ni en los slidos covalentes dado que al aplicar presin en estos caso, la estructura cristalina se rompe.