Texto Minas Insurgente - Unlocked

UNIVERSIDADE FEDERAL DE UBERLNDIA
INSTITUTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA (MESTRADO)

MINAS INSURGENTE:
CONFLITOS E CONFRONTOS NO SCULO XVIII

EDELSON MATIAS DE AZEVEDO
2


MINAS INSURGENTE:

Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduo
em Histria (Mestrado) do Instituto de Histria da
Universidade Federal de Uberlndia, como requisito
parcial para a obteno do ttulo de Mestre em Histria
Social.

rea de concentrao: Histria Social

Orientadora: Prof. Dr. Christina da Silva Roquette
Lopreato.

UBERLNDIA MG
JANEIRO/2006
3

FICHA CATALOGRFICA

Elaborada pelo Sistema de Bibliotecas da UFU / Setor de
Catalogao e Classificao / mg / 12/05

A819m Azevedo, Edelson Matias de, 1972-
Minas insurgente: conflitos e confrontos no sculo XVIII /
Edelson Matias de Azevedo. - Uberlndia, 2005.
220f.
Orientador: Christina da Silva Roquette Lopreato.
Dissertao (mestrado) - Universidade Federal de Uber-
lndia, Programa de Ps-Graduao em Histria.
Inclui bibliografia.
1. Brasil - Histria - Conjurao mineira, 1789 - Teses. 2.
Minas Gerais - Histria - Teses. 3. Histria social - Teses. I. Lo-
preato, Christina da Silva Roquette. II. Universidade Federal
de Uberlndia. Programa de Ps-Graduao em Histria. III.
Ttulo.
CDU: 981.044 (043.3)
4


MINAS INSURGENTE:

banca examinadora

Prof Dr Christina da Silva Roquette Lopreato INHIS/UFU (Orientadora)

5

Prof Dr Leila Mezan Al granti IFCH/UINICAM P

Prof Dr. Guilherme Amaral Luz INHIS/UFU

Jacira, minha me, e
a Espedito, meu pai; uma vida de
luta, alegrias e sofrimentos dedicada
aos filhos.
Edilza, Edilma, Edesa, e
Elizngela, irms sempre presentes.
6

AGRADECIMENTOS

Ao longo dessa travessia acadmica convivi com muitas pessoas, algumas das
quais se tornaram amiga(o)s. O convvio com essas pessoas, bem como as discusses
acadmicas e polticas, foi valoroso para a minha formao acadmico-intelectual.
Alguns laos de amizade provavelmente sero desfeitos pelo tempo, outros, por serem
mais slidos, resistiro ao dos anos. A esse(a)s companheiro(a)s de caminhada,
quero registrar meus agradecimentos.
Prof. Dr. Christina da Silva Roquette Lopreato, incentivadora constante. T-
la como orientadora desde o primeiro ano de iniciao cientfica, posteriormente de
monografia e agora de mestrado para mim uma satisfao gratificante. Estimuladora
da liberdade de criao, tenho por ela profundo apreo. Durante o nosso convvio na
universidade, jamais demonstrou inclinao para o autoritarismo arrogante e estril. Ao
contrrio, mostrou-se uma profissional e, sobretudo, uma pessoa de carter libertrio.
Pela incontestvel competncia acadmica, e pela compreenso quase incomparvel, e
tambm pelo esmero com que conduziu a orientao desse trabalho, ter sempre a
minha estima e o meu respeito.
Prof Dr Leila Mezan Algranti, que gentilmente aceitou fazer parte da banca
examinadora, dedicando algumas horas de seu precioso tempo leitura dessa
dissertao, meus agradecimentos.
Prof. Dr. Jacy Alves Seixas, pela participao no exame de qualificao e pela
valiosa contribuio que fez com que a escrita dessa dissertao seguisse outra
trajetria. No posso deixar de reconhecer o respeito e a cordialidade com que sempre
me tratou.
7

Ao Prof. Dr. Guilherme Amaral Luz, pela participao na banca de qualificao
e nessa banca examinadora. Tambm agradeo a leitura atenta e rigorosa que fez do
texto de qualificao, cujas observaes e sugestes produziram significativas e valiosas
contribuies.
Comisso de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior CAPES, pela
concesso da bolsa-pesquisa, o que me garantiu dedicao exclusiva pesquisa.
Jane Machado da Silva, que sempre ter minha amizade. Amiga de muitos
momentos, foi uma das pessoas com quem pude contar com irrestrito apoio, inclusive
nas horas de maior dificuldade e aflio acadmicas. Foi companheira inseparvel nos
embates polticos e acadmicos travados no Instituto de Histria e nas lutas polticas
das quais participamos dentro e fora dos espaos da UFU. Sempre disposta a me ouvir,
foi durante o percurso acadmico da graduao uma companheira de primeira hora.
Pelo companheirismo, solidariedade, compreenso, afeto, carinho e amizade,
merecedora de minha mais profunda admirao.
Jussara Valria de Miranda que, ao longo da nossa caminhada no ambiente
universitrio e fora dele, mostrou-se muito coerente com suas posies acadmicas e
polticas, por isso merece, de minha parte, sempre particular estima.
Leandra Domingues Silvrio, historiadora dos movimentos sociais,
companheira de muitas caminhadas, no somente acadmicas mas tambm polticas, a
quem muito devo pelos profcuos e estimulantes dilogos, com os quais aprendi muito.
Ao colega Renato Jales da Silva Jnior, historiador dos movimentos sociais,
companheiro de agradveis dilogos poltico-acadmicos, com quem compartilhei bons
momentos nesse percurso acadmico.
Raquel Tibery, cidad cosmopolita, que depois de formada historiadora,
almeja outras caminhadas profissionais, devo reconhecer suas valiosas contribuies,
tanto no mbito acadmico quanto no pessoal. Nessa caminhada acadmica, fez-me
conhecer outros mundos e outras possibilidades de se pensar a vida. Por isso, s
merecedora do meu afeto.
Raquel Matos, a quem carinhosamente chamo historiadora dos meninos do
CISAU, deixo registrada minha singela, porm excelsa, considerao. Tratou-me sempre
de maneira muito cordial e respeitosa, o que me faz ter-lhe o mais profundo respeito.
Prof. Ms. Cristiane da Silveira, com quem compartilhei meus momentos
felizes e no to felizes (as aflies) durante o processo de escrita dessa dissertao.
8

Alm de ter sido uma constante incentivadora, foi tambm tranqilizadora das minhas
intranqilidades. Pelo companheirismo, incentivo e amizade, meu caloroso e mais
profundo obrigado.
Karla Viana, pela amizade. Tambm merece meu apreo pela coragem,
esforo e determinao que demonstrou ao colocar em discusso e questionamento os
parmetros internos do Programa de Ps-Graduao (Mestrado) em Histria no que
diz respeito distribuio de bolsa-pesquisa.
Ms. Maucia Vieira da Silva, que aqui tenho a liberdade de cham-la
afetuosamente de historiadora das cidades, pela amizade. Tambm sou grato pelas
vezes que, com sua peculiar gentileza, emprestou-me o volumoso Cdice Costa Matoso.
Ao amigo Tadeu Pereira dos Santos, com quem pude ter proveitosos e
estimulantes dilogos acadmicos. Exemplo de dedicao acadmica, sempre corajoso
e determinado em suas posies, o que me faz ter-lhe particular apreo.
Prof. Dr. Maria de Ftima Ramos de Almeida sou grato pelos ensinamentos
durante nossa caminhada no projeto Os sujeitos sociais e seus lugares: construindo histria(s) de
Uberlndia. Tambm merece meu reconhecimento pela destreza com que coordena o
Centro de Documentao e Pesquisa em Histria CDHIS e pelo compromisso com a
preservao da memria histria.
Ao colega Srgio Daniel Nasser e s demais colegas participantes do projeto Os
sujeitos sociais e seus lugares: construindo histria(s) de Uberlndia, Nilza Aparecida da Silva
Oliveira, Jaqueline Peixoto Vieira da Silva, Amanda Marques Rosa, ngela Carrijo e
Geovanna de Lourdes, com os quais aprendi muito.
Aos colegas da linha de pesquisa Poltica e Imaginrio Keides Batista, Carmem
Lcia, Luzia Oliveira, Alessandro de Almeida, Gilberto Noronha, Miriam Gobi, cujos
dilogos foram muito proveitosos.
Prof. Ms. Snia Regina Pinto Soares, pelo esforo e prontido com que fez
chegar s minhas mos a obra Histria da Conjurao Mineira. E tambm pelos constantes
incentivos enviados via eletrnica.
Ao colega de ofcio Gefferson R. Ramos, pela presteza e agilidade com que
facilitou meu acesso obra O clero e a Conjurao Mineira. E tambm pela disposio que
demonstrou em contribuir no que lhe fosse possvel.
Aos companheiros Abraho Nunes da Silva, Temteo de Souza, Ernane de
Meira, Paulo Matias Peters, Josimar Jos Rocha, e s companheiras Luzia Campos,
9

Anita de Oliveira, Sandra Barbosa, Luciana, Bernadete Maria, todo(a)s da Central de
Movimentos Populares do Tringulo Mineiro, pela amizade e companheirismo, minhas
mais sinceras consideraes, e meu obrigado por terem compreendido as minhas
ausncias nas reunies e nas lutas polticas em funo da escrita dessa dissertao.
Tenho por todo(a)s grande respeito.
Aos funcionrios do Instituto de Histria Joo Batista, secretrio da
Coordenao dos Cursos de Histria, Gaspar Belchior e Luciana, secretrio(a) do
Instituto de Histria, Maria Helena e Abadia, secretrias da Coordenao do Programa
de Ps-Graduao em Histria, meus agradecimentos por terem me tratado sempre de
forma muito cordial.
Aos trabalhadores que asseiam os espaos dessa universidade, geralmente
esquecidos nas homenagens, meu respeito e considerao por desempenharem to
importante funo. Sem eles(as) todo o trabalho acadmico seria dificultado.
10

O historiador, por definio, est na
impossibilidade de ele prprio constatar os fatos
que estuda. Nenhum egiptlogo viu Ramss;
nenhum especialista das guerras napolenicas
ouviu o canho de Austerlitz. Das eras que nos
precederam, s poderamos [portanto] falar
segundo testemunhas.
11

Marc Bloch
Apologia da histria ou o ofcio de historiador

RESUMO

A busca pelo ouro fez da regio aurfera palco de muitos conflitos. No incio da
minerao, virada do sculo XVII para o sculo XVIII, os mineiros protagonizaram
diversos confrontos. Eram mineiros contra mineiros, todos pela disputa das melhores
terras onde a extrao do ouro parecia ser mais promissora. A Guerra dos Emboabas foi o
exemplo mais contundente dos atritos entre os mineradores. Anos depois desse
acontecimento, Felipe dos Santos e seus partidrios, descontentes com a imposio das
Casas de Fundio, entraram em confronto com as autoridades rgias. Entre os anos de
1736 e 1737, os mineiros demonstraram, por meio de motins, suas insatisfaes com a
ao fiscalista praticada pelos funcionrios rgios. A erupo desses confrontos foi
provocada pela alternncia dos mtodos de cobrana do quinto real. Em muitas
situaes, a Coroa portuguesa foi forada pelos mineiros a negociar o modo menos
opressor de arrecadar aquele direito senhorial. Porm, com o Alvar de 3 de dezembro de
1750 a Coroa iniciou um processo de fechamento dos canais de negociao com os
mineiros. Esse processo foi agravado com o Alvar de 5de janeiro de 1785. A ausncia de
negociao ficou ainda mais clara com a Instruo para o Visconde de Barbacena (janeiro de
1788). sobre conflitos, confrontos, insurgncia e negociao nas Minas setecentistas
que esse trabalho trata. Alm disso, a Conspirao Mineira, aqui considerada como
resultado da recusa da Coroa em negociar com os colonos de Minas Gerais, tem alguns
de seus aspectos colocados em discusso.

Palavras-chave: Minas setecentistas, insurgncia, conflitos e confrontos.
12

RESUMEN

La busca por el oro hizo de la regin aurfera espacio de muchos conflictos. En
el comienzo de la extraccin del oro, cambio del siglo XVII para el siglo XVIII, los
mineros fueron protagonistas de muchas batallas. Eran mineros contra mineros todo
por la disputa de las mejores tierras donde la extraccin del oro pareca ser ms
favorable. La Guerra dos Emboabas fue el ejemplo ms serio de las disputas entre los
mineros. Aos despus de este acontecimiento, Felipe dos Santos y sus partidarios,
descontentos con la imposicin de las Casas de Fundio, empezaron una
confrontacin con las autoridades del rey. Entre los aos de 1736 y 1737, los mineros
demostraron, por medio de motines, sus insatisfacciones frente a la accin fiscalista
practicada por los funcionarios del rey. La erupcin de estas confrontaciones fue
provocada por la alternacin de los mtodos de cobranza del quinto real. En muchas
situaciones, la Coroa portuguesa fue forzada por los mineros a negociar el modo menos
molestador de recaudar aquel derecho del rey. Entretanto, con el Alvar de 3 de dezembro
de 1750 la Coroa inici un proceso de cerramiento de los canales de negociacin con los
mineros. Ese proceso fue agraviado por el Alvar de 5de janeiro de 1785. La ausencia de
negociacin qued an ms evidente con la Instruo para o Visconde de Barbacena (janeiro
de 1788). Ese trabajo es sobre los conflictos, confrontaciones, sublevaciones y
negociaciones en las minas durante el siglo diecisiete. Adems de esas discusiones, la
Conspirao Mineira, en este trabajo considerada como resultado de la recusa de la
Coroa en negociar con los colonos de Minas Gerais, tiene algunos de sus aspectos
colocados en discusin.
13

SUMRIO

INTRODUO ................................................................................................................................. 15
CAPTULO 1
Olhares sobre as Minas setecentistas e a Conspirao Mineira ....................................... 26
1.1 As Minas insubmissa: tenses nas nascentes Minas Gerais ............................................. 27
1.2 Minas setecentistas: um convite sua histria ..................................................................... 34
1.3 Joaquim Jos da Silva Xavier: o heri sem cor ............................................................ 41
1.4 A Conspirao Mineira pensada a partir dos interesses particulares ............................. 44
1.5 A Conspirao Mineira: outras possibilidades de anlise ................................................... 54
1.6 A execuo de Tiradentes: entre memria e esquecimento .............................................. 57
1.7 A Conspirao Mineira na escrita da histria ................................................................... 61
1.8 Prenderam um patriota; executaram um frade: o epicentro de uma disputa ............. 72
CAPTULO 2
Relaes de poder e de favor nas Minas setecentistas ......................................................... 82
2.1 Aspectos do nascimento das Minas Gerais: sede de riqueza, ambio, fome e
mobilidade social um sobrevo ................................................................................................ 83
2.2 Administrao das Minas Gerais: relaes de poder, conflito e favorecimento 87
pessoal ........................................................................................................................................
2.3 Disputas polticas e relaes de poder nas Minas setecentistas ........................................ 92
2.4 Lus da Cunha Meneses e Toms Antnio Gonzaga: duas autoridades, muitos
14
conflitos ........................................................................................................................................ 102
2.5 Assdio: artifcio poltico para a busca de favorecimento pessoal nas Minas
setecentistas ......................................................................................................................................... 112
2.6 Fazer-se amigo e compadre nas Minas Gerais: a importncia das relaes
pessoais no contexto poltico setecentista ..................................................................................... 118
2.7 As disputas pela arrematao do contrato de entradas: propina, privilgio e
favorecimento pessoal em jogo ....................................................................................................... 124
2.8 Nem s abusos, nem s relaxaes: os dbitos dos contratos ........................................ 139
CAPTULO 3
Minas setecentistas: negociao, conflito, Conspirao Mineira ................................... 142
3.1 Negociao e conciliao: o caso da cobrana do quinto real ......................................... 143
3.2 O Alvar de 3 de dezembro de 1750: imposio e tentativas de negociao ...................... 154
3.3 Da poltica flexvel de Pombal inflexibilidade poltica de Martinho de
Melo e Castro .............................................................................................................................. 160
3.4 Dos motins contra o fiscalismo ao questionamento da legitimidade da Coroa
portuguesa nas Minas setecentistas ................................................................................................. 163
3.5 Interesses em jogo: Joaquim Silvrio dos Reis e outros conspiradores ......................... 167
3.6 A Conspirao Mineira: (des)articulao e (des)nimo ..................................................... 173
3.7 Joaquim Silvrio dos Reis: o preo da delao .................................................................... 185
CONSIDERAO FINAIS ............................................................................................................. 198
FONTES E BIBLIOGRAFIA .......................................................................................................... 207
15

INTRODUO

Mil bateias vo rodando
sobre crregos escuros;
a terra vai sendo aberta
por interminveis sulcos;
infinitas galerias
penetram morros profundos.

Ceclia Meireles
Romanceiro da Inconfidncia, p.47.
16

A histria das Minas Gerais comeou no apagar das luzes do sculo XVII,
quando os paulistas, ... faltos dos sentimentos da lei natural movidos da tirana cobia
de cativar os miserveis ndios ...
1
, depararam-se com pequenas pedras de ouro. No
ano de 1695 ... foram apresentadas as primeiras amostras do ouro ao Governador do
Rio de Janeiro, Antnio Paes Sande
2
. To logo corria a notcia de mais
descobrimentos, o caminho das Minas era batido dia e noite pelas comitivas a p ou
no dorso dos muares
3
.
A existncia de ouro fez da regio mineradora uma das mais importantes fontes
de riqueza para o Imprio portugus durante quase todo o sculo XVIII. As pequenas
amostras indicavam que existia, nos sertes da Amrica lusitana, o ouro que os
primeiros portugueses desejavam encontrar. Pero Vaz de Caminha registrou, em poucas
palavras, este desejo: falava [um ndio velho], enquanto o Capito esteve com ele,
perante ns todos, sem nunca ningum o entender, nem ele a ns quantas cousas lhe
demandvamos acerca douro, que ns desejvamos saber se na terra havia
4
.
Dois sculos se passaram. O ouro que D. Manuel (1495-1521), senhor da
conquista, navegao e comrcio da Etipia, Arbia, Prsia e ndia
5
, desejava que os
primeiros portugueses da Armada de Pedro lvares Cabral encontrassem nas ndias
Ocidentais s veio a florescer nos aluvies das margens dos rios das Minas Gerais,
quando o sculo XVII cedia lugar ao sculo XVIII. Iniciava-se, para Portugal, o sculo

1
COELHO, Jos Joo Teixeira. Instruo para o governo da capitania de Minas Gerais 1780.
Estudo crtico de Francisco Iglsias. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, Centro de Estudos
Culturais e Histricos, 1994. p.120. (Coleo Mineiriana. Srie Clssicos).
2
Ibid., p.121.
3
LIMA JNIOR, Augusto de. A Capitania de Minas Gerais. Belo Horizonte: Itatiaia/So Paulo:
USP, 1978, p.35.
4
CORTESO, Jaime. A Carta de Pero Vaz de Caminha. Lisboa: Portuglia, [s/d]. p.239.
5
FAORO, Raymundo. Os donos do poder: formao do patronato poltico brasileiro. 10. ed. So
Paulo: Publifolha, 2000. p.85. v.1. (Grandes nomes do pensamento brasileiro).
17

do ouro. Segundo A. John R. Russell-Wood, a descoberta das mimas de ouro foi um
evento econmico altamente significativo ...
6
para Portugal.
Descobertas, as minas necessitavam de algum tipo de controle, sobretudo no
que dizia respeito s milhares de pessoas que deixavam seus lugares de nascimento para
explorar uma regio to inspita quanto desconhecida. D. Pedro II (1683-1706), rei de
Portugal poca, enviou s autoridades rgias responsveis pela regio as primeiras
normas para enquadrar os mineradores s regras de controle e explorao das minas.
Havia, portanto, uma necessidade premente para subordinar a populao das minas
aurferas s leis elaboradas para o controle poltico, administrativo, militar e judicial. O
Regimento Mineral
7
, de 1702, um dos primeiros documentos a serem produzidos sobre as
Minas Gerais, foi uma das primeiras tentativas de manter a extrao aurfera sob
controle. Na prtica, tal controle no se efetivou, como provavelmente desejavam as
autoridades lisboetas, pois a populao mineira utilizou vrios subterfgios para se
esquivar da fiscalizao.
Para melhorar a ao fiscalista das autoridades rgias, evitand o, dessa maneira, o
contrabando do ouro, e sobretudo com o objetivo de manter a populao das minas
sob o controle da poltica portuguesa nos domnios de ultramar, fazia-se necessrio
aumentar a fora militar j existente na capitania. Portanto,

... para conter e fazer respeitar as leis e a autoridade do governo ao grande
concurso de gente de todas as qualidades, bons, maus e pssimos, alm dos
habitantes do pas que de toda as partes concorrem a ele levados da ambio
do ouro [...], determinou o Senhor Rei D. Jos, que Deus tem em glria, com

6
RUSSELL-WOOD, A. John. R. Precondies e precipitantes do movimento de independncia da
Amrica portuguesa. In: FURTADO, Jnia Ferreira (Org.). Dilogos ocenicos: Minas Gerais e as
novas abordagens para uma histria do Imprio Ultramarino Portugus. Belo Horizonte: UFMG,
2001. p.426.
7
Em 19 de abril de 1702, pouco tempo depois de os bandeirantes paulistas acharem as primeiras pedras
de ouro, foi editado o Regimento Mineral composto de 32 recomendaes , que orientava os
procedimentos administrativos, fiscais e judiciais que o superintendente das Minas deveria pr em
prtica para melhor controlar a explorao do metal. No final da ordenao l-se: E porque o
Superintendente das Minas com experincia da assistncia delas poder achar que neste Regimento
faltam algumas coisas, que sejam conveniente boa arrecadao da Minha Fazenda, e administrao
delas dar conta do que lhe parecer se deve acrescentar no Regimento, como to bem a dar se achar
que alguns captulos dele podem ser inconvenientes, e quando totalmente a execuo deles seja
prejudicial ao fim que se pretende me dar conta, suspendendo a mesma execuo. E este Regimento
Hei por bem, e Mando que se cumpra, e guarde inteiramente como nele se contm sem dvida, nem
embargo algum, e quero que valha, posto que seu efeito haja de durar mais de um ano .... In:
REGIMENTO Mineral. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Ouro Preto, ano I, fascculo 4,
p.682-683, out./dez. 1896.
18

estes pungentes motivos, que das referidas trs companhias dos denominados
drages se formasse um regimento ...
8
.

D. Jos I (1750-1777) desejava manter o controle sobre tudo e sobre todos.
Para tanto, criou, em 1775, o Regimento de Cavalaria Regular. Alm de fazer respeitar as
leis, um dos objetivos desse Regimento era reforar o patrulhamento dos caminhos
que ligavam a capitania de Minas Gerais s capitanias de So Paulo, Bahia e So
Sebastio do Rio de Janeiro e, com isso, coibir a atuao dos contrabandistas.
O Regimento de Cavalaria Regular, instrumento colonial para fazer os habitantes
das Minas Gerais respeitarem as leis e a autoridade do governador, foi criado numa
poca em que a manifestao de descontentamentos, de parte de alguns sditos, j era
bastante visvel. O restabelecimento das Casas de Fundio, em 1750, pode ser
considerado um exemplo. Documentos da poca indicam que os interesses de
mineradores e autoridades administrativas j se mostraram bastante divergentes.
A criao do Regimento de Cavalaria Regular se justificava, evidentemente na viso
das autoridades lisbonenses, pelo histrico de insurgncias dos habitantes de Minas
Gerais, principalmente no que concerne arrecadao do quinto real. Os funcionrios
rgios lanavam-se s cobranas, e se esforavam para cumprir as determinaes do
soberano, mas nem sempre tiveram xito. Para os mineiros, os funcionrios locais
excediam na cobrana dos tributos, cujo rigor produziu diversos conflitos, os quais
ficaram conhecidos como anti-fiscais.
lugar-comum na historiografia mineira a tese de que a capitania de Minas
Gerais foi uma das regies da Amrica portuguesa em que os sditos tinham a
insubmisso como uma das caractersticas mais fortes de seu comportamento. Os
mineiros se insurgiram em diversos momentos do sculo XVIII, e algumas revoltas
adquiriram grande dimenso poltica, mas no porque os revoltosos eram insubmissos
por natureza. A Revolta de Vila Rica, em 1720, classificada como revolta anti-fiscal, foi
uma delas, mas no despertou, nas autoridades portuguesas, tanta preocupao quanto
os planos de levante de 1789.
Os revoltosos de 1789, denominados pelas autoridades portuguesas de
inconfidentes, tinham planos audaciosos. Com seus projetos sediciosos pretendiam

8
AUTOS de Devassa da Inconfidncia Mineira. 2. ed. Braslia: Cmara dos Deputados; Belo
Horizonte: Imprensa Oficial de Minas Gerais, 1976/1983. p. 62-63. v.8.
19

romper o pacto colonial que ligava Minas Gerais metrpole. Almejavam separar essa
regio dos domnios ultramarinos de Portugal em uma poca em que Martinho de Melo
e Castro (1777-1795), funcionrio rgio responsvel pelas colnias portuguesas,
executava uma poltica colonial mais exigente (ou de maior arrocho) do que a de seu
antecessor, Sebastio Jos de Carvalho e Melo (1750-1777) o Marqus de Pombal.
Aps mais de meio sculo de colonizao nas Minas Gerais, portanto, a partir
de 1780, os interesses entre os sditos mineiros e a Soberana D. Maria I (1777-1792)
pareciam no convergir como antes, tornando-se irreconciliveis. A tentativa dos
mineiros promoverem um levante em 1789 um indicativo de que os colonos da regio
aurfera aspiravam por uma condio mais elevada do que a de simples vassalos
cumpridores das imposies de Lisboa. Pensavam numa repblica. Foi a esse sistema
de governo que a maioria dos conspiradores mineiros de 1789 fez referncia nas
inquiries que constam nos Autos de Devassa da Inconfidncia Mineira
9
.
As divergncias podem ser observadas, de forma mais intensa, a partir do
reinado de D. Maria I e da administrao dos domnios de ultramar por Martinho de
Melo e Castro, que teve incio em 1777. As medidas adotadas pelo ministro lisboeta
indicavam que os mineiros, poca, ingressavam em outro ritmo da poltica colonial.
Considerando a interpretao de Kenneth Maxwell a respeito dessa nova poltica
colonial, qual denominou neomercantilista, possvel pensar no recrudescimento das
prticas mercantilistas por Portugal, o que se chocava com a relativa flexibilidade
poltica, adotada por Pombal, com respeito s colnias, permitida, evidentemente, sob
o olhar vigilante de Lisboa. O incentivo criao de fbricas e o espao conquistado
nas administraes locais pelos colonos mais abastados so exemplos dessa
flexibilidade vigiada.
Os planos de levante elaborados por um grupo de mineiros tambm podem ser
pensados a partir da ausncia de um espao de negociao entre os colonos e a
metrpole. A documentao pesquisada indica que os poucos espaos de negociao
permitidos, no que diz respeito cobrana do quinto real pela Coroa, nas primeiras
dcadas do sculo XVIII, foram sendo suprimidos ao longo da segunda metade dos
Setecentos. Tais espaos eram permitidos quando os sditos mineiros foravam as
autoridades rgias a negociarem a forma de arrecadar esse direito senhorial. Isso se dava

9
AUTOS de Devassa da Inconfidncia Mineira. 2. ed. Braslia: Cmara dos Deputados; Belo
Horizonte: Imprensa Oficial de Minas Gerais, 1976/1983. 10 v.
20

entre a recusa e/ou aceitao daqueles. O fato do rei D. Jos I no ter aceitado os
argumentos apresentados pela Cmara de Vila Rica, em representao s autoridades
lisbonenses contra o restabelecimento das Casas de Fundio, em dezembro de 1750,
um indcio de que aqueles exguos espaos haviam sido extintos.
Nesse processo de negociao, recusa e aceitao das ordens que emanavam de
Lisboa, os governadores desempenhavam um papel fundamental: evitar que as
determinaes da Coroa desencadeassem conflitos, e que esses conflitos se
transformassem em confrontos de dimenso poltica mais preocupante. Para evit-los,
alguns governadores, por conta prpria, negociaram com os sditos, sem que para isso
tivessem solicitado autorizao das autoridades lisbonenses.
Conflitos, insurgncias, negociao e confrontos so as discusses tecidas nos
trs captulos que compem esse trabalho. Essas discusses passam pela Revolta de Vila
Rica, motins do serto e a Conspirao Mineira, detendo-se mais demoradamente em
alguns aspectos desta ltima. Como em qualquer sociedade colonial, os conflitos na
sociedade mineradora estiveram presentes desde o incio da extrao aurfera. A
ambio pela riqueza, sentimento que impulsionou a rpida ocupao das minas,
contribuiu para que pequenas rusgas desencadeassem confrontos. Num primeiro
momento, os mineradores se enfrentaram entre si. Mas, no final da primeira dcada do
perodo setecentista, os mineradores entraram em confronto com as autoridades locais,
especialmente os agentes da fiscalizao.
Olhares sobre a Conspirao Mineira o captulo de abertura desta dissertao.
Trata-se de uma incurso no tema. Algumas dimenses dos planos conspirativos foram
abordadas, sem que houvesse a pretenso de maior aprofundamento. De maneira
preliminar, foi discutida a relao entre memria e esquecimento presente na
representao da Conspirao Mineira de 1789, ressaltando a inteno da Coroa
portuguesa em gestar politicamente uma memria do medo e de produzir, ao mesmo
tempo, o esquecimento da Conspirao.
A Coroa portuguesa pretendia que a populao colonial da Amrica lusitana
esquecesse a Conspirao enquanto possibilidade de rompimento poltico com o
domnio lusitano. O enforcamento
10
de Joaquim Jos da Silva Xavier, em praa pblica,

10
Segundo Herculano Gomes Mathias, a forca foi construda especialmente para o ato. No era a
denominada forca da cidade, destinada aos condenados comuns. In: AUTOS de devassa, op. cit.,
p.237. v.7. Provavelmente essa forca no era compatvel com a importncia empregada ao crime de lesa-
21

e o banimento dos demais conspiradores para outros domnios portugueses de seu
vasto Imprio tinham esse objetivo. De igual maneira, as autoridades lisboetas se
esforaram para que a Conspirao ficasse na memria das pessoas da poca enquanto
ato de infidelidade, traio, que jamais deveria ser seguido. Para isso, foi construdo um
padro de infmia.
O poder simblico do padro de infmia
11
, erguido no terreno onde ficava a casa
que Tiradentes habitou pela ltima vez
12
, contribuiu para instituir essa memria do
esquecimento, e talvez tambm a do temor. Alm disso, o enforcamento, o
esquartejamento e a distribuio dos quartos de Tiradentes em lugares
13
estratgicos da
capitania de Minas Gerais tiveram dupla inteno: instituir uma memria e gestar o
esquecimento
14
.
Esse primeiro captulo comporta outras discusses. A disputa pela memria da
Conjura Mineira, cujo centro o Tiradentes heri, pareceu-me interessante, uma vez
que dois dos principais autores que produziram trabalhos sobre os planos de levante
Lcio Jos dos Santos e Mrcio Jardim defenderam uma Conjurao de carter
patritico, destacando Tiradentes como o conspirador de maior vulto dentre os demais.
O primeiro autor no economizou palavras para atribuir a Tiradentes o papel de chefe.
A disputa teve incio com a publicao de Histria da Conjurao Mineira, de Joaquim
Norberto de Souza Silva, a primeira obra importante sobre o tema.
Inclui-se, ainda, uma rpida abordagem das principais obras sobre o tema, cujos
autores se dedicaram ao estudo da Conspirao Mineira. Essas obras so consideradas
estudos de referncia. Por ordem cronolgica de publicao: Histria da Conjurao
Mineira (1873), de Joaquim Norberto de Sousa Silva; Inconfidncia Mineira: o papel de

majestade, ao qual Joaquim Jos da Silva Xavier e os outros conspiradores foram condenados, e por isso
um novo cadafalso foi construdo.
11
Conforme consta na sentena de morte de Tiradentes, ... a casa em que vivia em Vila Rica ser
arrasada e salgada, para que nunca mais no cho se edifique, e, [...] no mesmo cho se levantar um
padro .... In: AUTOS de devassa, op. cit., p.236. v.7.
12
Veja pedido de indenizao do proprietrio da casa em que morou Tiradentes nos AUTOS de
devassa, op. cit., p.247-248. v.9, pois na sentena de condenao consta que a residncia deveria ser
destruda, e em seu terreno erguido um padro de infmia.
13
Na sentena em que Tiradentes foi condenado morte constam os lugares onde seus quartos
deveriam ser expostos populao. A exposio deveria ser nos lugares mais pblicos para que o maior
nmero de pessoas pudesse v-los, e tambm para que, ao se depararem com os restos mortais do
infiel vassalo no ousassem praticar semelhante crime, considerado de infidelidade pela rainha D.
Maria I.
14
A inspirao para ensaiar uma discusso acerca da relao memria/esquecimento no tema da
Conspirao Mineira surgiu a partir da leitura do texto Tnues fronteiras de memrias e esquecimentos: a imagem
do brasileiro jecamacunamico. Cf. SEIXAS, Jacy Alves de. Tnues fronteiras de memria e esquecimentos: a
imagem do brasileiro jecamacunamico. In: Histria. So Paulo: UNESP, 2003. p.123-148.
22

Tiradentes na Inconfidncia Mineira (1922), de Lcio Jos dos Santos; A devassa da devassa: a
Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal 1750-1808 (1976) originalmente publicada no
ingls em 1973 , de Kenneth Maxwell; A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual (1989),
de Mrcio Jardim; O manto de Penlope: histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de
1788-9 (2002), de Joo Pinto Furtado.
O segundo captulo construdo tendo como elementos principais as relaes
de poder, favorecimento pessoal e conflitos que da emergiram, destacando-se como
protagonistas o governador Lus da Cunha Meneses
15
e o ouvidor de Vila Rica Toms
Antnio Gonzaga, que ficou no cargo de 1782 a 1786. O estudo das relaes
conflituosas nas estruturas de poder da capitania de Minas Gerais, no final do sculo
XVIII, importante, pois permite entender o grau de descontentamento de alguns
conspiradores face ao menosprezo com que aquele governador relegou os naturais das
Minas Gerias da administrao local ao privilegiar os portugueses na alocao dos
melhores postos da burocracia.
No terceiro captulo, a abordagem sobre negociao, imposio e a
Conspirao Mineira. Parte das discusses se atm problemtica da alternncia dos
mtodos de cobrana do quinto real, uma vez que quando a Coroa mudava a forma de
arrecad-lo, os camaristas
16
, em no nome do povo das Minas Gerais, ao invs de aceitar
peremptoriamente a imposio, forava a negociao com o governador, responsvel
direto pelo cumprimento das ordens rgias emanadas de Lisboa.
De um lado, a Coroa impunha. Do outro, os camaristas procuravam negociar a
maneira que melhor favorecesse aos mineiros o pagamento da quinta parte de todo o
ouro extrado. Mas a partir de 1750, quando as autoridades portuguesas no aceitaram
os argumentos dos camaristas contra o Alvar de 3 de dezembro de 1750, as possibilidades
de negociao ficaram cada vez mais restritas. A Conspirao Mineira discutida
enquanto conseqncia dessa restrio. O objetivo articular a no-conciliao de
interesses com a ausncia de espao de negociao.

15
Antes de ser transferido para o governo da capitania de Minas Gerais, Lus da Cunha Meneses
governava a capitania de Gois. Esse governador tomou posse em 10 de setembro de 1783, deixando o
cargo em 11 de julho de 1788. Seu sucessor foi Lus Antnio Furtado de Castro do Rio Mendona, o
Visconde de Barbacena. A atual cidade de Barbacena, Minas Gerais, foi assim nomeada em sua
homenagem.
16
Os camaristas eram os homens que exerciam o cargo de vereana nas cmaras das comarcas. A
cmara, tambm denominada Senado da Cmara, era a instncia de representao direta Coroa
portuguesa, e representava a ... expresso da vontade do povo. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.351.
v.1. Eram os camaristas que tinham a prerrogativa de falar em nome do povo, e de defender os
interesses deste. Ao todo eram trs vereadores, que exerciam o mandato de um ano.
23

Na relao metrpole/colnia no que tange capitania de Minas Gerais , os
colonos sempre queriam entregar a menor parte possvel do ouro extrado. A Coroa,
por meio da alternncia dos mtodos de cobrana do quinto real, tentava arrecadar o
quanto podia, pois insistia na idia de que o ouro era abundante, e por isso inesgotvel.
Essa divergncia de vontades, que por si s era expresso de conflitos, produziu muitos
confrontos. Isso pode ser comprovado pelos vrios documentos de poca pesquisados.
A representao que os camaristas de Vila Rica enviaram a D. Jos I, em abril de 1751,
tentando persuadi-lo da impraticabilidade da volta das Casas de Fundio sintomtico
nesse sentido. A Coroa pretendia aumentar a arrecadao, e os camaristas queriam
pagar menos.
Essa dissertao est ancorada fundamentalmente nos Autos de Devassa e em
outras documentaes de poca alvars, correspondncias, instrues e outras
modalidades. segunda edio dos Autos de Devassa foram incorporados documentos
que at 1976 se encontravam dispersos em outras publicaes, arquivos e bibliotecas,
muitos dos quais no tinham adquirido a forma impressa. Documentos de poca
transcritos em edies da Revista do Arquivo Pblico Mineiro, nos Anais da Biblioteca
Nacional e em edies da Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro IHGB tambm
foram agregados s fontes.
Outra importante contribuio essa pesquisa deve-se a algumas obras da
Coleo Mineiriana
17
, utilizadas para as discusses apresentadas ao longo desse estudo:
Cdice Costa Matoso
18
, Memria sobre a Capitania das Minas Gerais; seu territrio, clima e
produes metlicas
19
, Breve discusso geogrfica e poltica da capitania de Minas Gerais
20
, Instruo

17
A Coleo Mineiriana composta de 28 ttulos. A maior parte tem estudo crtico de estudiosos que se
dedicaram aos temas mineiros. Trata-se de ambicioso programa editorial empreendido no campo da
histria e da memria de Minas Gerais constitudo das sries Clssicos, Obras de Referncia, Estudos e
Ensaios e Municpios e Regies. Caracteriza-se por rigorosa seleo de ttulos, grande esmero editorial e
grfico e respeito integridade das obras originais, tendo sido acrescidos ensaios introdutrios, notas,
ndices, ilustraes e outros instrumentos de pesquisa. Disponvel em: <http://www.fjp.gov.br/exibe _
subproduto.php?produto=16&unidade=CEHC>. Acesso em: 10 maio 2005. Os ttulos podem ser
adquirido na Fundao Joo Pinheiro. Muitos deles esto disponveis nas bibliotecas de algumas
universidades pblicas.
18
CAMPOS, Maria Vernica; FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida. (Coord.). Cdice Costa
Matoso. Coleo das notcias dos primeiros descobrimentos das minas na Amrica que fez o
doutor Caetano da Costa Matoso sendo ouvidor-geral das do Ouro Preto, de que tomou posse
em fevereiro de 1749, & vrios papis. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, Centro de Estudos
Histricos e Culturais, 1999. 1.262p. 2 v. (Coleo Mineiriana. Srie Obras de Referncia).
19
COUTO, Jos Vieira. Memria sobre a Capitania das Minas Gerais: seu territrio, clima e
produes metlicas. Estudo crtico, transcrio e pesquisa histrica por Jnia Ferreira Furtado. Belo
Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, Centro de Estudos Histricos e Culturais. 1994. 104p. (Coleo
Mineiriana. Srie Clssicos).
24

para o governo da capitania de Minas Gerais
21
e Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que
nas Minas houve no ano de 1720
22
. So documentos produzidos no perodo setecentista
mineiro, transformados em livros pela Fundao Joo Pinheiro
23
.
Alm destas obras, as Cartas Chilenas
24
se constituem em relevante documentao. As
Cartas Chilenas, entendidas por Joaci Pereira Furtado
25
como uma stira potica, no
so, segundo este autor, um retrato dos fatos polticos dessa capitania, mas sugerem
vrios indcios das rspidas relaes polticas da dcada de 1780. Alm disso, satirizam
momentos de tenses polticas do tempo em que Cunha Meneses e Gonzaga
desempenharam suas funes enquanto autoridades.

Sob [...] novo olhar, a stira deixa de refletir uma imagem lisa, inteiria de
monoltica do passado, constituindo-se num conjunto de estilhaos que
comportam fragmentos do real sem contudo reproduzi- los exatamente o
que exige observao intensa, ao mesmo tempo abertas s figuras inusitadas
que eventualmente surjam entre os cacos
26
.

Embora os acontecimentos no retratem a realidade, h consonncia das narrativas
com fatos ocorridos. Sobretudo quando seu autor o criptnimo Critilo satiriza as
interferncias de Cunha Meneses Fanfarro Minsio em assuntos que eram da
competncia do ouvidor Toms Antnio Gonzaga, pois era prtica daquele, quando

20
VASCONCELOS, Diogo Pereira Ribeiro de. Breve discusso geogrfica e poltica da capitania
de Minas Gerais. Estudo crtico por Carla Maria Junho Anastasia: transcrio e pesquisa histrica por
Carla Maria Junho Anastasia e Marcelo Cndido da Silva. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro,
Centro de Estudos Histricos e Culturais, 1994. 188p. (Coleo Mineiriana. Srie Clssicos).
21
COELHO, Jos Joo Teixeira. Instruo para o governo da capitania de Minas Gerais 1780.
Estudo crtico de Francisco Iglsias. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, Centro de Estudos
Culturais e Histricos, 1994. 304p. (Coleo Mineiriana. Srie Clssicos).
22
DISCURSO histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720.
Estudo crtico, estabelecimento do texto e notas: Laura de Mello e Souza. Belo Horizonte: Fundao
Joo Pinheiro, Centro de Estudos Histricos e Culturais. 196p. (Coleo Mineiriana. Srie Clssicos).
23
Devem ser ressaltados o esmero na organizao das obras, o estudo crtico que acompanha cada uma
das publicaes e a fidelidade dos transcritores em relao ao contedo dos manuscritos originais, pois
do um toque especial a cada uma delas.
24
Nas treze cartas stiras poticas , escritas provavelmente entre outubro de 1788 e maio de 1789,
Toms Antnio Gonzaga representou, em versos, as relaes polticas da vida colonial mineira em fins
do sculo XVIII. A hiptese da data de Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira. Cf. OLIVEIRA, Tarqunio
Jos Barbosa de. As Cartas Chilenas: fontes textuais, op. cit., p.68-69.
25
FURTADO, Joaci Pereira. Uma repblica de leitores: histria e memria na recepo das
Cartas Chilenas (1845-1989). So Paulo: Hucitec, 1997. 230p. (Coleo Estudos Histricos. v. 31).
26
Ibid., p.163.
25

governava a capitania de Gois
27
(outubro de 1778 a julho de 1783), lanar mo de
atitudes semelhantes s que so relatadas em alguns versos das Cartas Chilenas.
A utilizao das Cartas Chilenas como documento requer certo cuidado no que
diz respeito aos acontecimentos satirizados. Por essa razo, os versos chilenos no
foram aqui tratados como se fossem uma cpia fiel das tramas polticas tecidas no
mbito das estruturas de poder na capitania mineira no perodo em que Gonzaga e
Cunha Meneses atuaram como autoridades rgias.
Os planos de levante ficaram cristalizados na historiografia brasileira como
Inconfidncia Mineira. Outras denominaes, como sedio, levante, movimento
sedicioso, conjura, conspirao, tambm so utilizadas. Ao longo das pginas desse
estudo, o termo inconfidncia s foi utilizado quando fez parte de citaes. Os termos
conjura e conspirao, ao meu ver, traduzem com mais rigor e preciso, a inteno dos
mineiros que se envolveram nos planos de levante. Eles conspiraram contra o poder
absolutista portugus nas Minas Gerais. Utilizei, alm dessas denominaes
28
, planos de
levante por entender que no houve ao poltica organizada, mas sim um projeto
abortado.

27
Joaci Pereira Furtado cita alguns dos conflitos que se estabeleceram na capitania de Gois entre Lus
da Cunha Meneses e outras autoridades. Confira o segundo captulo, Mosaico, de FURTADO, Joaci
Pereira. Uma repblica de leitores: histria e memria na recepo das Cartas Chilenas (1845-
1989). 230p.
28
Snia Regina Pinto Soares, em Joaquim Norberto de Souza Silva: historiador um olhar sobre Minas Gerais
colonial, apresenta uma rpida discusso sobre a utilizao das diversas denominaes utilizadas para
nomear os planos de levante dos mineiros de 1789. Cf. SOARES, Snia Regina Pinto. Joaquim Norberto
de Souza Silva: historiador um olhar sobre Minas Gerais colonial. f.163-167. Dissertao (Mestrado
em Histria) Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Universidade Estadual de Campinas,
Campinas. 2002.
26

CAPTULO 1
OLHARES SOBRE AS MINAS SETECENTISTAS E A
CONSPIRAO MINEIRA

De seu calmo esconderijo,
o ouro vem, dcil e ingnuo;
torna-se p, folha, barra,
prestgio, poder, engenho ...
to claro! e turva tudo:
Honra, amor e pensamento

Ceclia Meireles
Romanceiro da Inconfidncia, p.47
27

1. 1 Minas insubmissa: tenses nas nascentes Minas Gerais
A insubmisso dos mineiros parece ter sido uma caracterstica da regio aurfera
durante todo o sculo XVIII. Muitos governadores relataram as dificuldades que
encontraram para enquadrar os habitantes das nascentes minas aurferas no controle
que, segundo as autoridades rgias, seria necessrio para garantir o sossego pblico e a
extrao do ouro.
O carter insubmisso dos habitantes das Minas, pelo menos nas
correspondncias trocadas entre os dois lados do Atlntico, atravessou o Setecentos.
Em janeiro de 1788, Martinho de Melo e Castro dedicou captulo especfico na Instruo
para o Visconde de Barbacena
29
insubmisso dos mineiros: ... entre todos os povos de
que compem as diferentes capitanias do Brasil, nenhuns talvez custaram mais a
sujeitar e reduzir devida obedincia e submisso de vassalos ao seu soberano, como
foram os de Minas Gerais
30
.
Os primeiros habitantes daquela Capitania foram uns aventureiros de S. Paulo,
que penetrando os matos e sertes com o fim de descobrirem ouro, as vieram achar
nos stios onde se estabeleceram ...
31
. provvel que o fato da sociedade das Minas ter
se constitudo a partir das levas de aventureiros seja um dos componentes que fez dos
mineiros sditos insubmissos. Outra hiptese que a falta de qualquer tipo de controle
sobre os milhares de aventureiros que se espalharam pelos leitos dos rios e pequenos
morros em busca do ouro tornou-se um obstculo para o controle das autoridades
rgias.

29
A Instruo um documento importante sobre a situao poltica e econmica da capitania de Minas
Gerais no final da dcada de 1780, evidentemente sob o olhar de uma autoridade lisboeta, do centro do
Imprio. Martinho de Melo e Castro, ministro da Marinha e Ultramar do reino portugus no perodo de
maro de 1777 a maro de 1795, detalhou todos os procedimentos que o novo governador da capitania,
Visconde de Barbacena, deveria executar. O documento tem 21 captulos, cada um versa sobre assunto
especfico. Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.41-105. v. 8.
30
AUTOS de devassa, op. cit., p.53. v.8.
31
Ibid., p.53. v.8.
28

Joo Antnio Andreoni, em Cultura e opulncia do Brasil, um dos primeiros a
escrever sobre a situao das Minas, fez, em 1711, o seguinte registro: sobre essa
gente, quanto ao temporal, no houve at o presente coao ou governo algum bem
ordenado, e apenas se guardam algumas leis, que pertencem s datas e reparties dos
ribeiros
32
. O autor se refere ao Regimento Mineral, que ... para a boa direo, e governo
das gentes, que trabalham nas Minas, que h nos setores do Brasil a que mando assistir
os Ministros deputados, e necessrios para elas, necessrio que estas tenham
Regimento...
33
. Na maior parte dos captulos do Regimento Mineral, a preocupao
com a distribuio das minas e o controle da explorao aurfera. Quanto aos conflitos
entre os mineiros, que emergiam das disputas pelas melhores partes das minas, ... no
h ministros nem justias que tratem ou possam tratar do castigo dos crimes, que no
so poucos, principalmente dos homicdios e furtos
34
.
Um desses primeiros aventureiros paulistas foi Ferno Dias, que no chegou a
presenciar a febre com que milhares de pessoas acorreram s nascentes minas em
busca de enriquecimento. Ferno Dias aventurou-se, em 21 de junho de 1674, mata
adentro nos sertes procura de ouro. Sua bandeira
35
partiu da vila de So Paulo. A
obsesso pelo ouro o fez arriscar a sua prpria vida e a dos demais componentes que se
juntaram ao empreendimento desse paulista, que, segundo interpretao de Augusto de
Lima Jnior, era de ... nimo inquebrantvel
36
...
37
. Alguns deles como muitos que
trilharam, tempos depois, os passos desse bandeirante no conseguiram completar o
caminho. Morreram de febre e de fome. Nem mesmo a conspirao que seu filho
Jos Dias planejou deixou Ferno Dias menos obsedante. Na recusa deste pr fim a

32
ANDREONI, Joo Antnio. Cultura e opulncia do Brasil. Introduo e vocabulrio por A. P.
Canabrava. 2. ed. So Paulo: Companhia Editorial Nacional, 1966. p.264. (Coleo Roteiro do Brasil.
v.2).
33
REGIMENTO Mineral, op. cit., p.674.
34
ANDREONI, Joo Antnio, op. cit., p.264.
35
De acordo com Augusto de Lima Jnior, em A capitania de Minas Gerais, a expresso bandeira
oriunda da organizao alem, quando os camponeses e homens de armas tinham de ancorar para junto
do castelo do senhor feudal, para se colocarem sob sua bandeira, isto o pendo com a insgnia e os
brases do castelo. In: LIMA JNIOR, Augusto de, op. cit p.21.
36
Caracterstica como essa atribuda a Ferno Dias parece ter contribudo para a construo de uma
imagem que apresenta os paulistas do Seiscentos como homens desbravadores, corajosos e destemidos.
Charles Ralph Boxer corrobora tal imagem ao afirmar que possivelmente em conseqncia de seu
sangue amerndio, os paulistas sofriam de uma paixo ambulatria que no aparecia em outros colonos
do Brasil litorneo, os quais, durante mais de um sculo, fizeram poucos esforos, relativamente dbeis e
espordicos, para a profunda penetrao nas terras do interior. In: BOXER, Charles Ralph. A idade do
ouro do Brasil (dores e crescimento de uma sociedade colonial). Traduo de Nair de Lacerda. 2.
ed. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1969. p.54. (Coleo Brasiliana. v.341).
37
LIMAJNIOR, Augusto de, op. cit., p.22.
29

busca pelo ouro, Jos Dias planejou a morte do pai. Uma das ndias que acompanhava
o grupo confessou ao chefe da bandeira os planos de parricdio.
Coube a Ferno Dias abrir devassa procedimento que se tornou comum nas
Minas coloniais para averiguar a veracidade da confisso. Com a comprovao,
sentenciou seu filho morte, que diante dos remanescentes da gloriosa Bandeira
presidindo o prprio Ferno Dias, a lgrube cerimnia, foi o mameluco [Jos Dias]
enforcado como exemplo aos demais
38
. Esse um dos episdios que marcaram a
busca pelo ouro nos sertes da Amrica portuguesa nos finais do sculo XVII. Muitos
outros, tendo como ponto irradiador as disputas pela extrao do ouro, se fizeram
presentes em quase todo o perodo colonial das Minas Gerais.
Ainda era serto, mata densa, quando no alvorecer do sculo XVIII as margens, e
depois o leito, dos pequenos rios e ribeires da regio aurfera foram ocupados por
centenas, e depois milhares, de pessoas que buscavam riqueza fcil, que s o ouro
permitia alcanar. Nada havia para a alimentao, a no ser animais silvestres, que, na
falta de melhor alimento, foram devorados pelos mineiros famintos. Famintos em
duplo sentido: pelo ouro e por alimento. Segundo Charles Ralph Boxer, a fome era to
grave que um gato ou um cachorrinho eram vendidos por 32 oitavas de ouro, um
alqueire de milho por 30 ou 40, e um frango esqueltico por 12
39
.
A agudeza da falta de alimento se constituiu em um problema grave porque no
incio do sculo XVIII, poucos eram os homens que se dedicavam produo agrcola.
As pessoas, que, a cada ano, vm nas frotas quantidades de portugueses e de
estrangeiros [...] para passarem s minas
40
, segundo relatos da poca, s tinham um
pensamento: o de minerar. Milhares de homens subiram os morros, cavaram minas e
fundaram, sem nenhum tipo de organizao, pequenas povoaes, que, tempos depois,
com o aumento da populao, se tornaram pequenos arraiais e depois vilas. Assim,
pequenas granjas e fazendas depressa se foram instalando ao longo das estradas, e
mais ateno mereceu o plantio de hortalias, milho, e a criao de rebanhos nas
vizinhanas dos principais campos aurferos, que se iam, lentamente, transformando em
vilas
41
.

38
39
BOXER, Charles Ralph, op. cit., p.70.
40
41
30

Sem nenhum controle poltico por parte da Coroa portuguesa, os primeiros
habitantes, que acorreram, no limiar do sculo XVIII, s minas de ouro recm
descobertas, viviam em condies anrquicas e obedeciam apenas aos regulamentos
locais, criados para resolver conflitos derivados das reivindicaes referentes ao terreno
nas minas de ouro e ao leito dos rios
42
. Os conflitos eram de toda a ordem, e
geralmente tinham como conseqncias ... crimes [que] ficavam sem punio, a no
ser quando a vingana particular se exercia, e havia abundncia de assassinatos e
ladres
43
.
Essas foram as circunstncias nas quais as Minas Gerais foram fundadas. A rea
mineradora se tornou, com as primeiras extraes de ouro, o horizonte para onde as
autoridades lisboetas voltaram seus olhares, preocupadas com as vicissitudes que a
ambio por esse metal poderia causar. E, de fato, causou muitos conflitos,
instabilidade poltica e social. Logo na primeira dcada do sculo XVIII, as autoridades
rgias tiveram que se preocupar com a disputa entre portugueses e paulistas, pois, estes,
ao se proclamarem os donos da regio, incitavam os emboabas as pessoas que no
eram paulistas ao confronto. Os conflitos acabaram por desencadear a Guerra dos
Emboabas
44
.
Os conflitos se sucederam durante todo o sculo XVIII. As origens foram
diversas
45
. Alguns adquiriram mais intensidade, outros apenas alcanaram pequeno

42
Ibid., p.64.
43
44
As tenses que envolveram paulistas e portugueses culminaram em confrontos, os quais ficaram
conhecidos como Guerra dos Emboabas. O perodo de maior tenso teve incio em dezembro de 1708,
quando o portugus Manuel Nunes Viana foi proclamado, pelos seus partidrios, governador de toda a
regio mineradora. Tal acontecimento foi recebido pelos paulistas como uma grande afronta aos
verdadeiros descobridores do ouro. O ltimo enfrentamento entre paulistas e emboabas aconteceu em
meados de novembro e durante o ms de dezembro de 1709. Esse embate ... veio, afinal, marcar o
derradeiro estgio da Guerra dos Emboabas, que tinha durado, assim, com intervalos, quase um ano
[...] Uma testemunha ocular declarava, mais tarde, que os conflitos no tinham chegado a ser, realmente,
uma guerra civil. In: BOXER, Charles Ralph, op. cit., p.102.
45
Carla Maria Junho Anastasia, no artigo Vassalos rebeldes: motins em Minas Gerais no sculo XVIII, apresenta
e discute as caractersticas que os vrios conflitos motins adquiriram nas Minas setecentistas. Para
essa autora, eles foram de dois tipos: os que aconteceram dentro das regras do jogo colonial e os que se
referiram s formas polticas coloniais. Segundo sua anlise, os motins do primeiro tipo ... foram
movimentos nos quais os atores lutaram pela manuteno de determinados procedimentos que, no
obstante impostos pela Metrpole, eram considerados justos e comedidos pela populao colonial [...].
Nos motins de segundo tipo enquadram-se as revoltas escravas, os movimentos contrrios
implementao das determinaes de Portugal e/ou de repdio ampliao do raio de atuao dos
agentes metropolitanos. Em geral, estes levantamentos apresentaram uma perspectiva poltica mais
ampliada, envolveram vrios segmentos da sociedade e buscaram reorganizar as relaes de poder entre
a comunidade e os setores dominantes e/ou a Metrpole. In: ANASTASIA, Carla Maria Junho.
Vassalos rebeldes: motins em Minas Gerais no sculo XVIII. In: Varia Histria. Belo Horizonte: UFMG,
jun. 1994, n 13, p.30.
31

vulto poltico. As rusgas dos escravos contra seus senhores e as que existiram dentro do
grupo dos mineiros, que exploravam os veios de ouro, faziam parte do cotidiano das
Minas setecentistas. No foram raros os momentos em que os escravos assinalaram sua
rebeldia na histria: os negros em grande massa, revoltaram-se freqentemente e
muitos massacres de senhores, com sua famlia, foram assinalados nos primeiros
anos
46
da colonizao mineira.
Em 1736, a capitania de Minas Gerais foi palco de alguns motins que deixaram
o governador interino, Martinho de Mendona de Pina e de Proena, temeroso quanto
a sua permanncia na regio. Provavelmente receoso quanto as dificuldades que teria no
apaziguamento dos nimos dos amotinados, escreveu: ... ainda quando faltassem os
justos motivos da runa da minha sade, e desamparo de minha mulher, e filhos, me
parecia a mim ter justa causa para se me mandar sair quanto antes deste pas
47
. Os
motins que eclodiram durante a breve permanncia de Pina e de Proena nas Minas
Gerais 15 de maio de 1736 a 25 de dezembro de 1737 foram documentados por ele
prprio em correspondncias enviadas Lisboa. Os motins relatados tiveram como
motivo principal a cobrana do imposto da extrao do ouro
48
. Em maro de 1736
aconteceu

... uma assuada, ou princpio de motim contra o Juiz do Papagaio que ia tirar
uma devassa Barra do Rio das Velhas no serto deste governo, e repetindo-se
esta inquietao em Rio Verde nos co nfins deste governo aonde parte com o
distrito das Minas Novas por se juntar a gente para impedir um comissrio que
andava em cobranas da Fazenda Real ...
49
.

46
47
MOTINS do Serto. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Ouro Preto, Ano I, Fascculo 4,
p.664, out./dez. 1896.
48
A arrecadao do imposto senhorial sobre a extrao do ouro teve momentos de turbulncia. Os
prprios motins que aconteceram em 1736 so exemplos. A tributao do ouro foi instvel, conhecendo
formas mtodos variadas. A cobrana do quinto real do ouro teve incio em 1700. Nesse ano foram
criados ... provedores e seus escrivs para a cobrana do quinto .... In: COLEHO, Jos Joo Teixeira,
op. cit., p.164. Entre 1700 e 1750, a cobrana do quinto real foi feita pelos mtodos de capitao e casas de
fundio, alternando-se em tempos diferentes. Tambm a quantidade de ouro variou, at chegar ao valor
definitivo de 100 arrobas anuais em 1750, cuja arrecadao foi feita pelas Casas de Fundio, que foram
restabelecidas pelo Alvar de 3 de dezembro de 1750. A respeito do detalhamento da cobrana, ver
COLEHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.164-168.
49
MOTINS do Serto, op. cit., p.650.
32

Esses motins, bem como a Revolta de Vila Rica, entendidos pelos governadores
como formas de insubmisso poltica em relao s autoridades locais, foram
demonstraes da capacidade de insurgncia dos primeiros habitantes da regio
aurfera, que desde os primeiros anos do sculo XVIII se mostraram pouco propensos
ao cumprimento de determinadas leis, principalmente as que impunham medidas
fiscalizadoras. O prprio governador Pina e de Proena, ao determinar que o Juiz de
Papagaio fosse tirar aquela devassa, indica que alm da ao fiscalista, a devassa agia
como um instrumento repressor capaz de arrefecer a capacidade insurgente dos
mineiros: ... entendo que esta diligncia h de servir para reduzir aquele pas
50
boa
ordem e sujeio justia que lhe falta pela grande distncia ...
51
do centro do controle
poltico, Vila Rica.
Ainda que de maneira localizada e de pouca durao, as atitudes de insubmisso
nas dcadas iniciais dos Setecentos se apresentaram, aos olhos das autoridades
portuguesas, como potencialmente capazes de fugir ao controle. Para evitar que isso
fosse ocorresse, fazia-se ... urgente, como nica forma de estabelecer controle eficaz
da Coroa em Minas Gerais, a instalao de um governador e de uma guarnio, ao
mesmo tempo em que se criasse o aparelhamento completo da lei
52
.
O confronto entre paulistas e portugueses Guerra dos Emboabas , que deixou
algumas autoridades lisbonenses preocupadas com a falta de controle poltico das
Minas, demonstrou a necessidade da Coroa portuguesa impor efetivamente o poder
imperial na regio. Em funo das tenses ocorridas entre os dois grupos, de acordo
com Charles Ralph Boxer, pela primeira vez a autoridade da Coroa era recebida em
Minas Gerais com algo mais do que um respeito simblico
53
. No obstante a
instalao de um governo na regio das Minas, em dezembro de 1720, a possibilidade
de insubmisso no foi varrida das terras mineiras. Em 1737, Pina e de Proena relatou
ao rei D. Joo V (1706-1750) o motim que aconteceu em So Romo, Comarca de
Serro do Frio:

o desembargador Francisco da Cunha Lobo, em cujo arbtrio eu deixava chegar a
S. Romo, no caso que no houvesse novo incidente que a isso o obrigasse,

50
Martinho de Mendona de Pina e de Proena, ao se referir aquele pas, fez meno capitania de Minas
Gerais.
51
52
53
Ibid., p.99.
33

recebeu estas notcias muito exageradas, e retrocedendo o caminho que levava
para So Romo veio Capela das Almas onde as recebeu semelhantes de novas
inquietaes acrescentando-lhe os que lhas comunicavam encarecimentos
fantsticos, assim do nmero dos amotinados, como das dificuldades de lhe fazer
oposio, as quais me participou por carta ...
54
.

As dificuldades das autoridades portuguesas em fazer oposio aos amotinados
so indcios da inquietao poltica que estes causavam quelas. Embora tenha sido uma
amotinao pela recusa de pagar imposto, portanto anti-fiscal, no deixou de provocar
desassossego s autoridades. Esse tipo de revolta deve ser compreendido, segundo
tipologia construda por Carla Maria Junho Anastasia, como motins dentro das regras
do jogo colonial
55
, do qual a Revolta de Felipe dos Santos, ... o caso mais
paradigmtico ...
56
.
Embora, segundo anlise de Anastsia, os conflitos referidos s formas
polticas coloniais
57
tenham sido os ... que mais preocuparam as autoridades
portuguesas ...
58
, os motins anti-fiscais no foram menos preocupantes em relao
queles. Os motins que se contrapuseram fiscalizao colocavam em plos diferentes
os mineiros e o poder portugus localmente institudo os representantes do rei , pois
os coloniais, em alguns momentos, questionaram o tipo de mtodo para a cobrana do
quinto real.
lugar-comum na historiografia mineira a propenso dos mineiros
insubmisso. Os confrontos que aconteceram na primeira metade do sculo XVIII,
embora preocupassem os governadores e outros funcionrios rgios, no questionaram
a autoridade do soberano nas Minas Gerais. O questionamento dos sditos mineiros
em relao ao poder do rei na regio aurfera parece ter sido uma particularidade dos
conspiradores de 1789.
Provavelmente, esse lugar-comum advm de opinies, como a do governador
Pedro de Almeida Portgual o Conde de Assumar, que governou a capitania que

54
55
ANASTASIA, Carla Maria Junho, op. cit., p.31-34.
56
Ibid., p.32.
57
Ibid., p.34.
58
Ibid., p.34.
34

governou a capitania de So Paulo e Minas Gerais
59
de setembro de 1717 a 17 de agosto
de 1721 , sobre a insubmisso dos habitantes da capitania de Minas Gerais. Sua
opinio, registrada no Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano
de 1720, sugere uma populao extremamente desinquieta: ... como governar nesta
repblica os seus maus vassalos, que a mim ao menos por toda a vida me seria mais
fcil reger sem aoite uma casa de loucos, e fazer sem queixa partilhas entre herdeiros
ambiciosos, que contentar, nem poucas horas, um povo to desigual
60
.

1.2 Minas setecentistas: um convite sua histria
Os habitantes das Minas setecentistas demonstraram, por meio de vrias formas
de insurgncia, a insatisfao contra as autoridades locais, em especial ouvidores e
governadores
61
. Nenhuma delas despertou e exerceu tamanho interesse como a
Conspirao Mineira de 1789, que atraiu historiadores, literatos e romancistas.
provvel que nenhum outro tipo de insurgncia poltica durante a colonizao das
Minas Gerais despertou tanta preocupao s autoridades lisboetas quanto a Conjura
Mineira.
A Conspirao Mineira um dos temas da histria colonial brasileira que mais
inspirou trabalhos acadmicos. Seu vigor pode ser notado nas revisitaes que os
planos de levante, de carter emancipacionista, tm recebido de pesquisadores
interessados em atualizar as discusses acerca das tramas que os envolveram, sejam elas
polticas, sociais ou de outros matizes. Mesmo com notvel produo historiogrfica, os
conspiradores mineiros de 1789 continuam a atrair olhares em busca de novas
problemticas de anlise.

59
O territrio onde foram encontradas as primeiras amostras de ouro comeou a ser explorado por
volta de 1695. De incio, as Minas Gerais faziam parte da demarcao administrativa da capitania do Rio
de Janeiro, So Paulo e Minas Gerais. Em 9 de novembro de 1709 foi criada a capitania de So Paulo e
Minas Gerais. A importncia econmica e o carter conflituoso da sociedade que se constituiu com a
explorao aurfera fizeram as autoridades portuguesas concederem, em 2 de dezembro de 1720, vida
administrativa prpria regio.
60
DISCURSO histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720, op. cit.,
p.98.
61
Em correspondncia ao Rei de Portugal, datada de 23 de dezembro de 1737, Martinho de Mendona
de Pina e de Proena, governador interino das Minas entre 15 de maio de 1736 e 25 de dezembro de
1737, relatou: ... me avisou, primeiro o Coronel das ordenanas de Cavalo, depois o Capito-Mor de
Drages, Manoel de Barros, que os moradores da Comarca de Sabar, desejavam muito a vinda dos
levantados para se unirem com eles, e que no fim do ms passado [novembro de 1737], ainda que por
boca de um mulatinho, se repetiram na Vila do Carmo as vozes viva o Povo e morra Martinho de
Mendona, que eram as mesmas com que se juntaram, e prosseguiram os motins do Serto .... In:
35

Ocupar-se dessa histria conhecer uma parte da histria do Brasil que ainda
possibilita muitas re-leituras histricas. Os documentos escritos da poca colonial
mineira, ao serem interrogados, qui no sejam suficientemente capazes de apontar as
tramas polticas tecidas. Nessa regio, as cidades construdas no perodo ureo do ouro
e do diamante parecem guardar em cada habitao, em cada canto, particularidades da
atividade humana. O olhar do observador curioso prende-se por horas a fitar a
arquitetura e a pensar como os habitantes da poca conseguiram construir to
imponentes edificaes. No apenas estas, mas as habitaes mais simples no ficam
atrs, pois so igualmente atraentes pela beleza e forma arquitetnica. Tais edificaes,
enquanto documento histrico
62
, podem se constituir em importantes fontes para a
pesquisa historiogrfica.
A escultura do perodo setecentista mineiro outra particularidade. , em
especial, a produo artstica de Antnio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, que, por mos
habilidosas, apesar de degeneradas pela grave doena lepra que o acometera aos 47
anos (1777), esculpia a pedra-sabo transformando-a em esculturas de incomparvel
beleza e valor artsticos. Segundo Rodrigo Jos Ferreira Bretas, Antnio Francisco
Lisboa, na qualidade de escultor, ... excedeu a todos os artistas deste gnero, que
existiram em seu tempo
63
. De suas esculturas, as que mais se destacam so os 12
Profetas, esculpidos em pedra-sabo no ptio da Igreja de Bom Jesus de Matosinhos,
Congonhas do Campo - MG.
As relaes comerciais dos tropeiros pessoas que faziam a ligao comercial
entre as vrias partes de Minas com outras capitanias, principalmente Bahia, So Paulo
e So Sebastio do Rio de Janeiro se apresentam, igualmente produo artstica de
Alejadinho, como uma das portas de entrada para se compreender algumas das

62
A ... dilao do campo da histria ..., como afirmaram Jacques Le Goff e Pierre Nora, permitiu que
novos objetos se tornassem importantes ao ofcio do historiador para a reflexo histrica. Cabem, nessa
expanso do campo da histria, ... objetivos que at agora lhe escapavam e se situavam fora de seu
territrio. In: LE GOFF, Jacques; NORA, Pierre. Apresentao. In: Histria: novos problemas. 2.
ed. Traduo de Theo Santiago. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1979. p.13. Objetos como a ...
cozinha, que por sua vez testemunha a favor de dois setores de importncia crescente no campo da
histria, o da civilizao material e o das tcnicas ..., a arquitetura e a escultura, enquanto produtos da
atividade humana se impem como documentos importantes produo do conhecimento histrico. In:
LE GOFF, Jacques; NORA, Pierre, op. cit., p.14.
63
BRETAS, Rodrigo Jos Ferreira (1814 1866). Traos biogrficos relativos ao finado Antnio
Francisco Lisboa, distinto escultor mineiro, mais conhecido pelo apelido de Aleijadinho. Correio Oficial
de Minas, Ouro Preto, Ano 2, n.169 e 170; 19 e 23 de ago. 1858, p.3-4 e 2-3. Apud vila, Cristina. Hlio
Gravat: resgate bibliogrfico de Minas Gerais, op. cit., p.57, v.2. O excerto citado foi retirado da
primeira pgina do Correio Oficial de Minas, reproduzida pela organizadora dessa obra, conforme indica a
referncia bibliogrfica.
36

dimenses da sociedade colonial do sculo do ouro, especialmente no que diz
respeito a dificuldade de abastecimento enfrentada pelos mineiros no incio da
minerao.
As perseguies aos descaminhadores , ou extraviadores, do ouro se
constituem, tambm, em assunto instigante para se trilhar os misteriosos caminhos
que cortavam a Minas Gerais setecentistas, por onde os contrabandistas do ouro e do
diamante se evadiam furtivamente para fugir do fisco portugus, que tudo queria taxar.
A taxao um captulo parte, no menos interessante do que os enjeitados, ou
expostos
64
, recm-nascidos deixados s portas das casas de famlia abastadas por
falta de condio das mes em mant-los ou porque eram produto humano de uma
relao de concubinato, em que o pai era pessoa de alta extrao social e no assumia a
paternidade.
Ao se enveredar por essas dimenses da sociedade colonial de Minas, o leitor
acompanhado por variado tipo de pessoas. As conversas que da surgem so sempre
agradveis e instigantes. Elas remetem presena dos acontecimentos coloniais, que
podem, imaginariamente, faz-lo transportar s lavras, aos casares, aos corredores dos
palcios, s ruas, s tabernas, enfim, por onde passaram escravos, autoridades rgias,
quitandeiras
65
, contrabandistas de ouro e diamantes.
As construes arquitetnicas do perodo setecentista mineiro so testemunhos
histricos de uma poca em que a riqueza era de poucos, ... mas que o espetculo
luxuoso [...] procurava apresentar como sendo de muitos ...
66
. As ruelas estreitas e
ngremes, que nas mos de escravos ganharam contornos tortuosos, foram palco de
muitas agitaes sociais. Pelas ruas de Vila Rica, por exemplo, a capital da capitania de

64
importante lembrar que o nmero de crianas desamparadas no decorrer do sculo XVIII deveria
ter sido muito grande, considerando-se as seguintes determinantes: promiscuidade da populao; feio
aventureira da minerao; alto nmero de unies livres, abuso sexual constante dos senhores sobre as
escravas pretas e mulatas; distino infamante entre filho legtimo e ilegtimo .... In: SALLES, Fritz
Teixeira de. Associaes religiosas no ciclo do ouro. Belo Horizonte: UMG/Centro de Estudos
Mineiros, 1963. (Coleo Estudos, 1). Apud BOSCHI, Caio Csar. Os leigos e o poder: irmandades
leigas e poltica colonizadora em Minas Gerais. So Paulo: tica, 1986. p.106. Nota 83.
65
De acordo com Selma Pantoja, quitanda: em kikongo, kitanda, feira quotidiana, lugar da feira, tanto
feira de vveres como de escravos. Mani quitanda: o vigilante de um mercado. In: PANTOJA, Selma. A
dimenso atlntica das quitandeiras. In: FURTADO, Jnia Ferreira. (Org.). Dilogos ocenicos:
Minas Gerais e as novas abordagens para uma histria do Imprio Ultramarino Portugus. Belo
Horizonte: UFMG. p.63.
66
Laura de Mello e. Desclassificados do ouro: a pobreza mineira no sculo XVIII. 2. ed. Rio de
Janeiro: Graal, 1986. p.23.
37

Minas Gerais, os revoltosos de 1720 fizeram expressar seu descontentamento quanto
cobrana do quinto real pelo mtodo das Casas de Fundio
67
.
De acordo com o autor annimo do Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que
nas Minas houve no ano de 1720,

seis mascarados eram os que guiavam o tumulto; seguiam-se-lhes vrios
negros armados, os quais vinham arrombando as portas e fazendo levantar da
cama os moradores, que, oprimidos do sono e da ignorncia do caso, se
perguntavam atnitos uns aos outros, que histria era aquela?
68
.

Os insurgentes irromperam na capital de Minas Gerais, Vila Rica, na noite de 28 de
julho de 1720, e durante o ... espao de dezoito dias continuados andaram com as
armas na mo ...
69
. O acontecimento deixou inquieto o governador da poca Pedro
de Almeida Portugal, o Conde de Assumar pela intensidade com que aqueles
mascarados se opuseram s autoridades. Um deles, para surpresa de Assumar, ... se
ps em uma janela, e arremedando ao ouvidor, dizia em voz alta: quereis que vos faa
justia?
70
.
O Conde de Assumar agiu energicamente contra os revoltosos. Felipe dos
Santos
71
tropeiro, emigrado da regio do Minho para as Minas foi sentenciado
morte. Esse foi ... o suplcio horrvel que o governador Assumar lhe infligiu sem

67
Em cada sede de comarca da capitania ao todo eram quatro: Vila Rica, Rio das Velhas, Rio das
Mortes e Serro do Frio seria instalada uma casa de fundio, onde todo o ouro que se extraa das
minas deveria ser fundido em pequenas barras. Os rgos responsveis pela arrecadao eram as
Intendncias do Ouro. Esse mtodo de cobrar imposto permitia que a quinta parte por isso o nome
do imposto foi denominado de quinto do total de ouro extrado fosse enviada para o Errio Rgio,
sediado em Lisboa. A Revolta de Vila Rica adiou a instalao das Casas de Fundio. O mtodo de
cobrana do quinto real feito pelas Casas de Fundio s comeou a vigorar em fevereiro de 1725. Seu
funcionamento foi interrompido em setembro de 1730, sendo extinto em 31 de dezembro de 1735. Em
03 de dezembro de 1750 o rei de Portugal D. Jos I expediu Alvar que determinava a cobrana do
imposto pelo sistema das Casas de Fundio. Por esse sistema, o rei determinou que a populao
mineira contribusse com 100 arrobas de ouro anuais. Caso a cota no fosse completada, lanar-se-ia a
derrama.
68
p.88.
69
Ibid., p.140.
70
Ibid., p.88.
71
Segundo Laura de Mello e Souza, a chefia do levante atribuda a Pascoal da Silva Guimares,
Manuel Mosqueira da Rosa, frei Antonio (sic) de Monte Alverne e outros. Felipe dos Santos
mencionado por ter dirigido um grupo de homens que intentava libertar, no meio do caminho, Pascoal
da Silva e os demais presos que seguiam para o Rio de Janeiro, recebendo, por isso e pela participao
que tivera no levante, a pena mxima. In: DISCURSO histrico e poltico sobre a sublevao que nas
Minas houve no ano de 1720, op. cit., p.17.
38

julgamento
72
. Aps a morte, sua cabea ficou exposta no pelourinho de Vila Rica e
seu corpo esquartejado teve idntico destino, beira das estradas
73
. Igual infortnio
teve Joaquim Jos da Silva Xavier, o Tiradentes, apenas com a diferena de que este fez
parte de planos que contestaram a legitimidade do poder da Coroa nas Minas, e no
anti-fiscal como a Revolta de Vila Rica.
No Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720,
cuja autoria foi atribuda
74
ao Conde de Assumar, est escrito que a regio das Minas
Gerais

... habitada de gente intratvel, sem domiclio, e ainda que est em contnuo
movimento, menos inconstante que os seus costumes: os dias amanhecem
serenos; o ar nublado perptuo; tudo frio naquele pas, menos o dio,
menos o vcio, que est ardendo sempre. Eu, contudo, reparando com mais
ateno na antiga e continuada sucesso de perturbaes que nelas [as Minas]
se vem, acrescentarei que a terra parece que evapora tumultos; a gua exala
motins; o ouro toca desaforos; destilam liberdade os ares; vomitam insolncias
as nuvens; influem desordens os astros; o clima tumba da paz e bero da
rebelio; a natureza anda inquieta consigo e amotinada l por dentro, como
no inferno
75
.

A imagem que essas palavras fazem emergir a de uma Minas Gerais
contagiosa, na qual qualquer pessoa que nela residisse estaria propensa a ser
contaminada pelo clima insubmisso, revoltoso, insolente. como se fosse um mal
gentico de formao, onde os habitantes j nascessem destinados revolta,

72
p.18.
73
74
Embora a autoria do Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720 tenha
sido atribuda ao Conde de Assumar, para Laura de Mello e Souza, nunca se provou a autoria do texto,
apesar de haver unanimidade quanto ao dedo que o Conde certamente ps na narrativa. In:
DISCURSO histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720, op. cit., p.25.
Na reflexo de Mello e Souza a esse respeito, ... a prudncia impede que se afirme cabalmente ter sido
D. Pedro de Almeida Portugal, terceiro Conde de Assumar e primeiro Marqus de Alorna, o verdadeiro
autor do Discurso Histrico e Poltico, e leva a considerar que este seja um escrito produzido a seis mos: o
Conde, Antnio Correia, Jos de Mascarenhas. Os dois ltimos reforariam a argumentao do primeiro
com exemplificao abundante e detalhada; o Conde, por sus vez, daria o tom geral, emprestando aos
padres cartas e escritos anteriores e, mais do que tudo, impondo-lhes a sua viso de mundo. In:
DISCURSO histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720, op. cit., p.41.
75
p.59.
39

rebelio, aos motins, s desordens, aos tumultos. No haveria, pela imagem construda,
como se livrar desse mal, j que as condies do ambiente agiam de maneira decisiva
no comportamento dos mineiros.
Diferentemente do Conde de Assumar, Jos Joo Teixeira acreditava que o
problema da insubmisso no tinha origem no clima da regio, mas na estirpe dos
primeiros habitantes:

a maior parte deles eram os rus de delitos, ou pessoas que nas suas terras no
tinham mais do que aquilo que ganhavam pela enxada, ou pelos ofcios vis que
exercitavam. Estes homens, que c no Reino eram a escria do povo e o
desprezo dos bons, vendo-se em um pas
76
extenso e cheio de liberdade, fazem-
se insolentes e querem ser fidalgos
77
.

As palavras utilizadas pelo Conde de Assumar para descrever a capitania de
Minas Gerais, no final da dcada de 20 do Setecentos, so contundentes, e agem com
uma fora tal capaz de criar uma representao negativa no apenas do clima, mas dos
habitantes naturais e os que para a regio acorreram em busca do ouro. Este, conforme
se l no Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720, foi o
responsvel pelas ms condies naturais das Minas Gerais, as quais influram
negativamente nos habitantes: ... necessariamente hemos de confessar que os motins
so naturais das Minas, e que propriedade e virtude do ouro tornar inquietos e
buliosos os nimos dos que habitam as terras onde ele se cria
78
. bem provvel que
essa representao tenha contribudo decisivamente para que uma Minas revoltosa por
nascimento se tornasse lugar-comum na historiografia mineira.
Contrapondo-se a essa representao, o humanista e naturalista
79
mineiro Jos
Vieira Couto registrou em sua Memria sobre a capitania das Minas Gerais, escrita em 1799,
que

o cu [das Minas] puro e sadio e no fomenta doenas particulares do clima,
tirado de algumas molstias procedidas da interrupo da transpirao, pois

76
Embora o termo pas sugira uma referncia Amrica portuguesa, Jos Joo Teixeira Coelho se refere
a Minas Gerais.
77
COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.254.
78
p.60.
79
COUTO, Jos Vieira, op. cit., p.20.
40

comum observar- se no intervalo, muitas vezes de poucas horas, confundidos
os frios do inverno com a calma do estio
80
.

So duas memrias a supostamente escrita pelo Conde de Assumar e a de
Vieira Couto antagnicas em relao s Minas Gerais. H, evidentemente,
intencionalidades em ambas. Uma em que se fez questo de deixar para a posteridade a
malevolncia dos mineiros e outra cujo autor constri, com suas palavras, uma imagem
que em nada desabona as Minas e seus habitantes. Se h a mo de Pedro de Almeida
Portugal, como afirma Laura de Mello e Souza, na escrita do Discurso histrico e poltico
sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720, as opinies depreciadoras
demonstram preconceito do portugus, o governador, em relao aos colonos mineiros.
Tais opinies sugerem que Assumar tinha pouca simpatia pelos moradores dessa
capitania. Ao compar-la ao inferno, construa a memria de uma Minas perturbadora.
Pelo nmero de pessoas imigradas nas primeiras dcadas do sculo XVIII para a
regio, possvel afirmar que as Minas Gerais no foram como um inferno, mas lugar
que despertou ambio de riqueza nas pessoas da poca, uma vez que parece ter
atrado, nos primeiros anos de minerao, incomparavelmente mais a ateno destas do
que o paraso. Provavelmente se este tivesse sido colocado com a outra opo s Minas,
o ouro, que ps ... em febre a imaginao e ganncia da gente do tempo
81
, no teria
atrado maior quantidade de pessoas.
Foram componentes como a ambio, a miragem da riqueza fcil, os tumultos,
os motins, as insolncias, dentre outras particularidades histricas, que provavelmente
fizeram das Minas Gerais colonial um atrativo especial aos pesquisadores que
produziram trabalhos sobre a colonizao dessa regio. Consubstanciaram-se interesses
e poder, o que fez engendrar circunstncias que levaram muitos mineiros, na primeira
metade do sculo XVIII, a se insurgir contra as autoridades rgias na regio aurfera.
Ainda que no propusessem alternativas polticas contrrias ao domnio da Coroa
portuguesa, os mineiros insurgentes contestaram as autoridades locais, sobretudo
quando estas se esforavam para impor algumas determinaes que vinham de Lisboa.
A falar em contestao, no foram poucos os momentos da histria colonial de
Minas Gerias em que atos administrativos foram questionados e contestados. Segundo

80
Ibid., 57.
81
CARDOSO, Wilton. As letras mineiras no sculo XVIII. In: Primeiro Seminrio de Estudos
Mineiros. Belo Horizonte: Imprensa da Universidade de Minas Gerais, 1957. p.31.
41

Laura de Mello e Souza, os anos entre 1707 e 1740 foram [...] um perodo
extremamente crtico para o governo das Minas, e a continuidade da dominao
portuguesa sobre a capitania correu srio risco
82
. As anlises de Charles Ralph Boxer
sugerem que essa ameaa no se estendeu at 1740, j que ... a consolidao do
controle da Coroa se [efetivou] [...] com a supresso da revolta em Vila Rica ...
83
, em
1720.
A Conspirao Mineira, embora tenha se configurado em uma forma explcita
de contestao da legitimidade do poder do D. Maria I (1777-1792) sobre as Minas
Gerais, no adquiriu intensidade em termos de mobilizao dos agentes polticos. Sabe-
se que, nos planos de levante, foram traadas estratgias de ao. Mesmo no tendo
sido executados, os planos dos conspiradores de 1789 sobrepujaram em importncia,
enquanto tema de preocupao, todos os motins e sedies que ocorreram nessa
capitania durante o perodo colonial.

1.3 Joaquim Jos da Silva Xavier: o heri sem cor
A condenao forca de Joaquim Jos da Silva Xavier o notabilizado
Tiradentes , alferes da sexta companhia do Regimento de Cavalaria Regular, em punio
exemplar nas Minas Gerais setecentistas, ficou na memria da poca como uma trgica
morte, que causou, ao mesmo tempo, comoo e regozijo. populao mineira e de
So Sebastio do Rio de Janeiro, enternecidas com o enforcamento, foram oferecidos
os restos mortais
84
de Tiradentes os quartos espalhados estrategicamente pelos
caminhos nos quais ele costumava passar e tornar pblico sua insatisfao e
descontentamento com relao s autoridades rgias.
A importncia poltica da Conspirao Mineira de 1789 consiste no fato de que
seu aspecto independentista se constituiu para a posteridade como um dos traos que
mais marcaram os planos de levante. Os republicanos do sculo XIX, ao se apropriaram

82
SOUZA, Laura de Mello. Tenses sociais em Minas na segunda metade do sculo XVIII. In: NOVAES,
Adauto (Org.). Tempo e Histria. So Paulo: Companhia das Letras/Secretaria Municipal da Cultura,
1992. p.352.
83
84
Na sentena de condenao de Tiradentes foram relacionados os lugares onde deveriam ficar as partes
do corpo esquartejado. Para cada parte, um lugar especfico. A cabea foi enviada Vila Rica, ... onde
em lugar mais pblico dela ser pregada, em um poste alto at que o tempo a consuma; e o seu corpo
ser dividido em quatro quartos e pregado em postes, pelos caminhos de Minas, no Stio da Varginha e
das Cebolas, onde o ru teve as suas infames prticas, e os mais nos stios de maiores povoaes at que
o tempo tambm os consuma .... In: AUTOS de devassa, op. cit., p.235-236. v.1.
42

desse carter, fizeram de Tiradentes o paladino da Conspirao. Os adeptos do
republicanismo converteram simbolicamente o dia do suplcio de Joaquim Jos da Silva
Xavier em data comemorativa. O 21 de abril, dia do martrio, ... declarado feriado
nacional j em 1890 ...
85
, passou a ser o dia do heri Tiradentes. A apropriao da
Conjurao e de Tiradentes por distintos grupos polticos e em diferentes momentos da
histria republicana brasileira demonstra o vigor mtico que este personagem adquiriu.
Da condio de infiel passou de heri nacional.
Posteriormente aos republicanos do sculo XIX, o Estado Novo acolheu, seno
com a mesma intensidade daqueles, mas com forte apego, o culto imagem do
Tiradentes. Durante esse perodo da histria do Brasil, ... foram representadas peas
de teatro, com o apoio oficial, exaltando a figura do heri
86
. O personagem Tiradentes
adquiria incontestavelmente qualidade de excelso na histria do Brasil. Foi Getlio
Vargas que, em 1933, por meio do Decreto 756-A, de 21 de abril do mesmo ano,
determinou a repatriao dos restos mortais dos conspiradores condenados, em 1792
pela rainha D. Maria I, a degredo para a frica. Consta no Decreto que ... sejam
exumadas de suas sepulturas nas terras de degredo e transportadas para o Brasil, as
cinzas dos inconfidentes de 1789 ...
87
.
Alguns anos depois, Vargas instituiu o lugar de memria
88
da Conspirao
Mineira. Por meio do Decreto-Lei n965, de 20 de dezembro de 1938
89
, determinou a
criao do Museu da Inconfidncia, construdo na cidade de Ouro Preto, para onde os
despojos dos conspiradores foram trasladados. Criava-se o panteo dos heris das
Minas e do Brasil. O lugar de memria tinha a finalidade de ... colecionar as coisas
de vrias naturezas relacionadas com os fatos histricos da Inconfidncia Mineira e
com seus protagonistas ...
90
.
A excelsitude se revigorou no incio do governo ditatorial militar que assaltou
o poder poltico em abril de 1964. Por fora da Lei n 4.897, de 9 de dezembro de 1965,
os militares ditadores declararam ... Joaquim da Silva Xavier Patrono Cvico da nao

85
CARVALHO, Jos Murilo de. Tiradentes: um heri para a Repblica. In: Formao das almas: o
imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1988. p.64.
86
CARVALHO, Jos Murilo de, op. cit., p.71.
87
88
A respeito da discusso sobre lugares de memria, ver NORA, Pierre. Entre memria e histria: a
problemtica dos lugares. Traduo de Yara Aun Khoury. In: Projeto Histria. So Paulo: PUC, 1993.
n 10, p.7-28.
89
Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.77. v.1.
90
43

Brasileira ...
91
. Afirma o Pargrafo nico da Lei: as festividades de que trata este
artigo sero programadas anualmente
92
. Definitivamente, o que foi martrio outrora se
metamorfoseou em festividade, jbilo, ato comemorativo. A mesma Lei conferiu a Tiradentes
lugar na nossa histria jamais alcanado por outro compatrcio. Consta no Artigo 3
que
esta manifestao do povo e do Governo da Repblica em homenagem ao
Patrono da nao Brasileira visa evidenciar que a sentena condenatria de
Joaquim Jos da Silva Xavier no labu que lhe infame a memria, pois
reconhecida e proclamada oficialmente pelos seus concidados, como o mais
alto ttulo de glorificao do nosso maior compatriota de todos os tempos
93
.

importante observar como a apropriao se d de maneira a justificar o
regime militar. Se para os republicanos do sculo XIX Tiradentes consubstanciava os
ideais de uma repblica, para os generais representantes da ditadura militar ele era o
heri do povo, sem que o povo o tivesse escolhido como tal. Para os militares, a
elevao de Tiradentes no foi uma atitude unilateral do governo militar, mas uma
manifestao do povo. H aqui uma profunda contradio no uso e apropriao do nome
do conspirador Joaquim Jos da Silva Xavier. Tiradentes participou de uma conspirao
contra o poder imperial lusitano nas Minas Gerais, portanto fez parte de um grupo de
mineiros que contestou a opresso colonial. No caso dos militares, so os prprios
opressores que se utilizaram do poder simblico de um contestador para justificar um
regime poltico opressivo.
Nesse mesmo perodo, quase um sculo e meio depois da independncia do
Brasil, parte da esquerda brasileira se apropriou da Conspirao ao evocar seu carter
poltico contestador do domnio colonial portugus nas Minas Gerais. O cerne da
apropriao foi a luta pela liberdade poltica, a luta contra a opresso, das quais, de
acordo com algumas interpretaes historiogrficas, Tiradentes foi o precursor na
histria do Brasil.
A ... esquerda tambm dele [o Tiradentes] no abriu mo, desde os jacobinos
at os movimentos guerrilheiros da dcada de 70, um dos quais adotou seu nome
94
.
Essa apropriao se expressou fortemente nos grupos Movimento Revolucionrio

91
Ibid., p.83. v. 1.
92
Ibid., p.83. v. 1.
93
AUTOS de devassa, op. cit., p.83. v. 1.
94
44

Tiradentes MRT e Movimento Novos Inconfidentes. O intuito desses grupos
esquerdistas era lutar para libertar o Brasil da opresso que se instalara em abril de 1964,
invocando assim o aspecto libertador dos conspiradores.
interessante observar que a personagem histrica Tiradentes se ajustou s
mais diferentes tendncias polticas brasileiras: republicanos positivistas do sculo XIX,
o Estado Novo ditatorial, a ditadura militar de 1964, grupos esquerdistas que lutaram
contra o regime militar, Tancredo Neves representante dos democratas do ps-1964
e Itamar Franco
95
. Sendo forosamente ajustado a diferentes matizes polticos,
Tiradentes mais parece um heri sem cor.
A apropriao da personagem histrica Tiradentes, seja pelos republicanos ou
pelos grupos de esquerda do ps-64, guardadas as diferenas, uma evidncia clara da
personificao da Conjurao Mineira. No apenas os republicanos, mas alguns
escritores que se dedicaram ao tema da Conspirao Mineira enalteceram as qualidades
pessoais desse conjurado, o que contribuiu para sobrepujar as tramas que constituram
os planos de levante. A esse conspirador foram atribudas as qualidades mais
dignificantes. Nada que o desabonasse foi bem recebido pelos defensores em especial
os republicanos da figura herica e mtica de Tiradentes.
Os autores Lcio Jos dos Santos e Mrcio Jardim, em seus respectivos
trabalhos, A Inconfidncia Mineira: papel de Tiradentes na Inconfidncia Mineira, A Inconfidncia
Mineira: uma sntese factual sobre a Conjurao Mineira, bem como muitos escritores que
expressaram algum tipo de paixo pela Conspirao, fazendo a defesa de um heri de
excelsa qualidade, contriburam de maneira significativa para o surgimento e
preservao de uma dada memria acerca da Conspirao. Pintou-se assim um quadro
de cores vivas, cujo objetivo foi mostrar as tonalidades mais agradveis aos olhos de
quem os contempla. Mas nem s de qualidades vive um homem. A outra face do
Tiradentes que no se quis lembrar, a de um freqentador de tabernas, foi
peremptoriamente recusada. Principalmente por que no se coadunava com sua
personalidade herica.

1.4 A Conspirao Mineira pensada a partir dos interesses privados
Nos trabalhos de Lcio Jos dos Santos e Mrcio Jardim h notrio esforo por
apresentar uma Conjurao de carter mtico, na qual se sobressai Tiradentes. Outros

95
Cf. FURTADO, Joo Pinto, op. cit., p.33.
45

aspectos como interesses, ambio e disputa por poder poltico no tiveram boa
acolhida netas obras, que deixaram de lado atitudes e aes que desabonassem qualquer
dos conspiradores. No puderam escusar o padre Jos da Silva e Oliveira Rolim como
notrio contrabandista de diamante. Mas abordaram o conjurado Toms Antnio
Gonzaga
96
como homem ntegro, de inteireza incomparvel. Alm de cumpridor das
funes judicirias a ele delegadas, o ouvidor Gonzaga foi um funcionrio rgio,
protetor de interesses e privilgios particulares. Em muitas situaes preferiu atender
aos desejos de seus aliados polticos, o que causava prejuzo aos interesses da Coroa
portuguesa.
A emancipao da capitania de Minas Gerais se articulava perfeitamente com os
desejos dos conjurados mineiros. Seno de todos, pelo menos de parte deles existiam
interesses particulares em jogo. Somente um exame acurado da documentao principal
da Conspirao Mineira os Autos de Devassa torna possvel discutir a fundo a ligao
e como isso se processou entre interesse coletivo e interesse privado de um restrito
grupo de pessoas insatisfeitas com a situao da capitania em finais do sculo XVIII. H,
dentre outros, um componente importante na organizao dos planos: o sentimento de
insatisfao. Alm disso, preciso discutir os planos dos conspiradores a partir da
ausncia de conciliao entre interesses locais e metropolitanos, e no apenas
particulares, bem como a recusa da Coroa portuguesa em conceder espao para a
negociao poltica, ainda que restrito.
As insatisfaes, segundo demonstram alguns documentos pesquisados,
pareciam evidentes. As Cartas Chilenas sugerem que Toms Antnio Gonzaga foi o
conspirador que mais publicamente demonstrou insatisfao com o governador Lus da
Cunha Meneses
97
. O descontentamento pode ser considerado como um elemento

96
Toms Antnio Gonzaga ocupou o cargo de ouvidor da comarca de Ouro Preto durante o perodo de
dezembro de 1782 a junho de 1788. Foi transferido para a capitania da Bahia, onde exerceria o mesmo
ofcio. No entanto, permaneceu em Vila Rica, mesmo aps seu sucessor tomar posse no cargo que
ocupava. Sua permanncia em Vila Rica, por ele mesmo justificada, se deu em funo do casamento
com sua noiva Maria Dorotia Joaquina de Seixas, a Marlia de Dirceu. No entanto, o real motivo foi seu
envolvimento na Conspirao de Minas Gerais.
97
Lus da Cunha Meneses governou a capitania de Minas Gerais entre outubro de 1783 e julho de 1788.
Ao deixar o cargo na capitania de Gois, Cunha Meneses no deixou apenas uma funo, mas um
histrico de conflitos por ele mesmo criado. Pouco mais de um ano [antes de ser transferido para
Minas Gerais], figuras proeminentes do poder local [Gois] haviam encaminhado denncias rainha
contra como diria uma delas a irreligio, desconcertos, e despticos procedimentos do governador.
O ouvidor da capitania [de Gois], o presidente da Cmara de Vila Boa, ovigrio da capital e Lus
Henrique da Silva, escrivo da receita e despesa da Casa de Fundio [...], levantaram acusaes graves,
que evidenciam tanto a autoconfiana de Meneses em sua intocabilidade quanto seu estilo de governo.
In: FURTADO, Joaci Pereira, op. cit., p.47. Esse estilo de governar se repetiu em Minas Gerais.
46

importante na discusso dos planos conspirativos de 1789. A intromisso de Cunha
Meneses nos assuntos jurdicos, contundentemente satirizada pelo ouvidor Gonzaga
em versos das Cartas Chilenas, foi uma das caractersticas de sua administrao.
As ilegalidades jurdicas que Cunha Meneses praticava, dentre as quais podem
ser citadas autorizaes de soltura de presos e concesso de salvo-conduto aos
contrabandistas, sem que tivesse a prerrogativa para tal, eram inconcebveis para o
ouvidor Gonzaga, a quem cabia, luz das leis da poca, tomar essas atitudes. Alm do
mais, a poltica de favorecimento pessoal, adotada pelo governador, deixava Gonzaga
profundamente irritado. provvel que seu descontentamento se intensificava ainda
mais quando enviava representaes contra o governador rainha D. Maria I e dela no
recebia a ateno que esperava.
No entanto, algumas situaes representadas nas Cartas Chilenas so indcios de
que as insatisfaes de Gonzaga no foram as mesmas dos outros mineiros envolvidos
nos planos de levante em relao a Cunha Meneses. Cludio Manuel da Costa, os
contratadores de impostos Joo Rodrigues de Macedo e Domingos de Abreu Vieira,
Incio Jos de Alvarenga Peixoto, Joaquim Silvrio dos Reis, por exemplo, para no se
estender nos nomes, compartilhavam da amizade de Cunha Meneses. Tinham interesses
nessa amizade, pois ela era importante para que privilgios pessoais fossem atendidos
e/ou mantidos.
A manuteno desses privilgios pode ser claramente identificada pela situao
confortvel que os contratadores de impostos desfrutaram durante o governo de
Cunha Meneses. No entanto, alguns documentos de poca, especialmente a Instruo
para o governo da Capitania de Minas Gerais e a Instruo para o Visconde de Barbacena,
demonstram que essa situao no foi exclusividade do perodo em que este
governador administrou a capitania de Minas Gerais. No obstante Rodrigues de
Macedo e Silvrio dos Reis acumularem, desde 1780
98
, dvidas relativas aos contratos
99

98
Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.95. v. 8.
99
A arrematao de contratos foi um mtodo de arrecadao de impostos utilizado pela Coroa
portuguesa. Para algumas modalidades de tributos, por exemplo, as entradas e os dzimos, as
administraes de cada capitania, no apenas da Amrica portuguesa como de outras possesses
ultramarinas de Portugal, lanavam editais para que os contratos fossem arrematados em hasta pblica
pelos melhores preos. Aos arrematadores ou contratadores pesavam a obrigao contratual de
pagar ao Errio Real o valor contratado. Em Minas Gerais, o contrato dos dzimos ... teve princpio no
ano de 1704, mas a arrematao era inicialmente feita na cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro. In:
COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.196. Somente a partir de 1714 que a arrematao passou a
ser feita em Vila Rica: no Rio de Janeiro que se [ar]rematavam os contratos dos dzimos e os mais que
ento existiam na Capitania de Minas, at que nesta capitania se mandaram [ar]rematar, pela ordem de 6
47

das entradas
100
e dos dzimos
101
, por eles arrematados, no foram incomodados por aquele
governador.
Compartilhar da amizade do governador, bem como de outra autoridade, como
o ouvidor, significava para o contratador de imposto ter a seu favor mais tempo para
quitar os dbitos, pois o prprio governador poderia justificar s autoridades de Lisboa
as razes pelas quais os contratadores no tinham pago os valores contratados. Poderia
propor tambm mais prazo para a quitao dos dbitos. Portanto, era uma estratgia
poltica importante se aproximar de quem tinha maior poder de deciso na capitania de
Minas Gerais.
Ao contrrio de alguns contratadores, Joaquim Jos da Silva Xavier no tinha a
proteo do governador. Talvez por isso que a promoo na carreira militar, que ele
tanto almejava, no foi concedida. O fato de militares com pouco tempo de servio na
tropa, da qual ele fazia parte, serem contemplados com promoes o deixava
insatisfeito. O Alferes argumentava que apesar de cumprir com dedicao as tarefas
militares sob sua responsabilidade, seu empenho no era reconhecido. Em seu
depoimento aos juzes da Devassa, Manoel Antnio de Morais, disse que ouviu
Tiradentes queixar-se ... que tinha feito muitos servios a Sua Majestade, e que nem
por isso era premiado, por cujo motivo estava desgostoso deste pas ...
102
. Esse
sentimento de desgosto pode ter sido uma das razes que contriburam para a
participao de Silva Xavier nos planos de levante.

de abril de 1714, passada em virtude do decreto de 6 do mesmo, o que se repetiu pelas ordens de 18 de
abril e de 30 de outubro do mesmo ano de 1714. In: COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.192.
100
O tributo denominado entradas comeou a ser cobrado em 1 de outubro de 1718. As entradas eram
cobradas de todos os gneros que entrassem na capitania de Minas Gerais. Os valores que deveriam ser
arrecadados incidiam sob duas categorias: secos e molhados. Na classe dos secos se compreendeu tudo
o que no era comestvel [instrumentos de ferro, ao e semelhantes], e se lhe imps o direito de 1$125
[mil, cento e vinte e cinco ris] por arroba; na classe dos molhados se compreendeu tudo o que podia
servir para comida e bebida, e se lhe imps o direito de 750 ris por carga, computada pelo peso de duas
at trs arrobas. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.85. v 8.
101
Os dzimos eram cobrados sobre todos os produtos produzidos na Capitania exceo do ouro. O
rei cobrava este tributo na qualidade de gro-mestre da Ordem de Cristo e rendia perto de 60:000$000
[sessenta contos de ris]. S, em 1776, o dzimo rendeu 92:068$000 [noventa e dois contos, sessenta e
oito mil ris]. In: FURTADO, Jnia Ferreira. O livro da capa verde: o Regimento Diamantino de
1771 e a vida no Distrito Diamantino no perodo da Real Extrao. So Paulo: Annablume, 1996.
p.141. (Coleo Selo Universidade). Embora os dzimos fossem muito rentveis aos cofres do Errio
Rgio, as entradas tinham rendimento maior. De acordo com Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, toda
mercadoria que entrasse ou sasse de uma casa comercial estava sujeita ao dzimo no interior da
capitania. In: OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de. As Cartas Chilenas: fontes textuais. So
Paulo: Referncia, 1972. p.164.
102
48

Alm de se queixar da falta de promoes na hierarquia militar da poca,
conforme indica o depoimento de Manuel Antnio de Morais, tambm no conseguiu
que seus projetos de canalizao das guas dos rios Andara e Maracan e a construo
de trapiches na capital do vice-reinado, So Sebastio do Rio de Janeiro, fossem bem
recebidos pelas autoridades locais. Ainda que estes fatos no sejam suficientemente
fortes para afirmar que Tiradentes aderiu Conspirao tomado exclusivamente por
sentimentos de insatisfao, parece no haver dvida das suas aes enquanto
propagandista mais entusiasmado, tanto que foi advertido por outros conspiradores
pelo modo que andava a falar na possvel autonomia poltica da capitania de Minas
Gerais.
Estes sentimentos de insatisfao se constituem elementos importantes na
discusso da Conspirao Mineira. No h dvida de que a Instruo para o Visconde de
Barbacena causou desconforto poltico e econmico a alguns homens ricos da capitania.
Em termos gerais, a Instruo foi um indicativo de que a nova poltica colonial,
denominada por Kenneth Maxwell de neomercantilista
103
, no comportava mais
espaos de negociao. Interessava Cora o recebimento dos dbitos dos contratos,
que em 1788 totalizavam sete milhes de ris
104
. Martinho de Melo e Castro exigia
ainda o pagamento do quinto real, cujo valor acumulado era de 538 arrobas de ouro,
montante proveniente do no-cumprimento anual das 100 arrobas, que desde o ano de
1767
105
no se completava.
Outro elemento importante sobre o qual Melo e Castro demonstrou grande
preocupao foi quanto as estruturas administrativas da capitania de Minas Gerais, ...
uma das mais importantes de todas as outras capitanias de que compem os domnios
do Brasil e Amrica Portuguesa
106
. Essa preocupao dizia respeito ao que ele prprio
denominou de relaxao dos funcionrios para com o interesse pblico. A Instruo era
clara quanto a falta de zelo com que muitos funcionrios rgios tinham com a
administrao. Tal preocupao j havia sido externada pelo ouvidor de Vila Rica,
Manuel Joaquim Pedroso antecessor de Gonzaga no cargo , em representao,
datada de 2 de fevereiro de 1782, feita ao ministro a respeito da situao dos contratos.
Demonstrando a lealdade que o soberano esperava de seus sditos, o ouvidor escreveu:

103
Ver MAXWELL, Kenneth. A Devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal
1750-1808. Traduo de Joo Maia. 3. ed. So Paulo: Paz e Terra, 1995. p.98.
104
105
106
49

seria esquecer-me da minha obrigao, se conhecendo que V. Ex., no lugar
que to dignamente ocupa junto pessoa do Rei, dirige os negcios mais
importantes do Estado nestas partes ultramarinas, onde sirvo h pouco mais
cinco anos o lugar de Ouvidor desta Comarca de Vila Rica, eu no houvesse de
participar a V. Ex. o decadente estado a que se acha reduzida a administrao
da Real Fazenda desta Capitania de Minas Gerais
107
.

Melo e Castro tinha, portanto, elementos, alm das dvidas que se avolumavam
em relao aos contratos, para suspeitar da lealdade de alguns funcionrios da Coroa,
que deveriam zelar pelo bem comum. A atitude que Melo e Castro ou qualquer outra
autoridade lisboeta esperava de um funcionrio designado para administrar as
possesses ultramarinas deveria ser idntica a que tomou Joaquim Pedroso. O relato
deste ouvidor aponta que muitos governadores e outras autoridades foram
condescendentes com os contratadores.
No foram raros os casos em que os rgos administrativos foram postos em
benefcio de interesses particulares. essa a preocupao que Melo e Castro expressou
na Instruo para o Visconde de Barbacena. Por exemplo, algumas autoridades responsveis
por no permitir que os pagamentos dos impostos deixassem de ser realizados,
procediam de forma contrria, ou seja, consentiam que os devedores continuassem a
dever. O envolvimento de funcionrios da Coroa em atos de corrupo era conhecido
desde as primeiras dcadas de colonizao das Minas Gerais.
Martinho de Mendona de Pina e de Proena, em correspondncia datada de 23
de dezembro de 1737, poucos dias antes de deixar o governo dessa capitania,
demonstrou seu empenho no que diz respeito ao impedimento do contrabando do
ouro, ressaltando o dio que suscitou a sua lealdade de funcionrio rgio. Deixou claro,
ainda, a cumplicidade de funcionrios locais com o extravio da produo aurfera:

empreguei-me com ardente zelo em [...] descobrir [o extravio do ouro] e
evitar, contribuindo com as notcias que pude alcanar, representando-as ao
Governador das Minas
108
, e ao do Rio de Janeiro. Destas diligncias, no s se
me originou um entranhvel dio de todo o vulgo da Amrica, que comumente

107
108
Martinho de Mendona de Pina e de Proena faz referncia ao governador que o substituiu.
50

me nomeava por algoz do povo, mas tambm a inimizade de alguns ministros,
indiciados de contriburem para os descaminhos ...
109
do ouro.

A inimizade dos ministros era resultante da lealdade de Pina e de Proena Coroa
portuguesa. Ao agir com o rigor necessrio nas diligncias, como ele prprio escreveu,
alguns ministros demonstravam-lhe desafeio. Ao agir assim, o governador impedia e
obstaculizava, ainda que temporariamente, a ajuda desses ministros aos contrabandistas
do ouro.
Em outra correspondncia, datada de 2 de outubro de 1737, Pina e de Proena
afirmou, que

com os Ministros
110
me tratava com amizade pouco segura, porque ao
Ouvidor Fernando Leyte, homem de grande dissimulao, e muitas maquinas,
considerava ferido, por eu ter averiguado com as notcias que participei a
Gomes Freire [de Andrada] a sua infidelidade e o trato que tinha com
passadores de ouro ...
111
.

Considerar-se ferido evidencia que o referido ouvidor Fernando Leyte foi
incomodado em atividades consideradas imprprias para funcionrios rgios. A
conivncia do ouvidor com os passadores de ouro, conforme sugere as palavras de Pina
e de Proena, indica que o envolvimento de autoridades com esse tipo de atividade teve
origem ainda nas primeiras dcadas de colonizao das Minas Gerais.
Em termos gerais, as insatisfaes dos mineiros que se tornaram conspiradores
podem ter origens diversas, algumas delas provavelmente datadas dos ltimos anos da
dcada de 1780. As evidncias sugerem que a administrao de Melo e Castro (1777
1795) tem peso forte, pois os registros do perodo demonstram que foi mais rigorosa
do que a de seu antecessor, Sebastio Jos de Carvalho e Melo conhecido no mundo
europeu setecentista pelo ttulo de Marqus de Pombal, que esteve frente do
Ministrio da Marinha e Ultramar no perodo de 1750 a 1777. O Alvar
112
de 5 de
janeiro de 1785, em que D. Maria I manda proibir todas as fbricas existentes nas

109
MOTINS do Serto, op. cit., p.663-664.
110
Martinho de Mendona de Pina e de Proena faz referncia aos funcionrios que exerciam ...
emprego ou ofcio de Justia..., especificamente os ouvidores da capitania de Minas Gerais. In: AUTOS
de devassa, op. cit., p.368. v. 1.
111
112
AUTOS de devassa, op. cit., p.15-17. v. 8.
51

capitanias da Amrica portuguesa, um indicativo do recrudescimento da nova
poltica colonial.
Para a capitania de Minas Gerais, a poltica ultramarina deveria, necessariamente,
ser orientada, segundo determinava aquele Alvar, e mais tarde a Instruo para o Visconde
de Barabcena, pela possibilidade de os mineiros se dedicarem, com maior afinco,
extrao do ouro. Concomitante a essa orientao, a poltica impedia e obstaculizava a
auto-suficincia produtiva fabricao de tecidos e produtos agrcolas, carnes,
ferramentas , como demonstrou nessa Instruo:

constando que, [...] no s em Minas Gerais, mas em outras partes do Estado
do Brasil, se haviam erigido diferentes manufaturas e se procuravam estabelecer
outras, com os gravssimos prejuzos e perniciosas conseqncias que so
manifestas, houve por bem mandar expedir alvar da cpia junto debaixo do
nmero 7 [dessa Instruo], que no ano de 1785 se remeteu no s a Minas
Gerais, mas s outras capitanias do Brasil; e nesta inteligncia, logo que V. S. [o
Visconde de Barbacena] chegar quela Capitania, depois de se informar da
execuo que se deu ao dito alvar, o far inviolavelmente observar, dando de
tudo conta a S. Majestade
113
.

A proibio de fbricas, embora imposta a todas as capitanias, possivelmente
soou mais forte na regio aurfera, pois j havia incipientes fbricas em funcionamento.
Na historiografia mineira fala-se que Minas Gerais caminhava para a auto-suficincia no
que diz respeito produo interna. Portanto, no se pode considerar exagero presumir
que a ordem rgia de fechamento dos pequenos ncleos fabris existentes nessa
capitania tivesse contribudo para produzir descontentamento em parcelas da sociedade
colonial mineira.
Na Instruo, Martinho de Melo e Castro dedicou captulo especfico s indstrias.
O ministro informou ao Visconde de Barbacena que os habitantes

... se determinaram a estabelecer em Minas Gerais diferentes fbricas e
manufaturas, levando-as a um tal adiantamento, como se v de um pargrafo
da carta do Governador e Capito General daquela Capitania, D. Antnio de
Noronha, escrita em 1775, no qual se explica na forma seguinte:

113
52

Lembro-me que V. Exa. me falou a respeito das fbricas estabelecidas
nesta Capitania, as quais eu encontrei em um aumento considervel que, se
continuassem nele, dentro de muito pouco tempo ficariam os habitantes desta
Capitania independentes das desse Reino, pela diversidade de gneros que j
nas suas fbricas se trabalhavam ...
114
.

Essa observao de Melo e Castro um indcio de que as autoridades lisbonenses
temiam, de alguma maneira, uma possvel autonomia da capitania, e ao que isso levaria,
dado o adiantamento das fbricas e manufaturas.
Em 26 de junho de 1789, os juzes da Devassa registraram na inquirio de Joo
Dias da Mota que: ... declara mais que, quando o dito Alferes Joaquim Jos [da Silva
Xavier] teve com ele, testemunha, a conversao que tem referido, lhe dissera
juntamente que havia j quatro anos que se trabalhava nesta dependncia do levante
115
. A data desse registro sugere que os planos de levante comearam a ser pensados
em 1785, ano em que a D. Maria I proibiu o funcionamento dos ncleos fabris. Isso
sugere, ainda, que essa proibio tem relao com a Conspirao Mineira.
A produo aurfera das minas tinha iniciado um perodo de declnio a partir do
ano de 1767, no sendo possvel extrair a quantidade de ouro que a Coroa exigia. Melo
e Castro atribua a queda na extrao do ouro prtica do contrabando, que recebia a
proteo de funcionrios da administrao local. O rigor desse ministro para as Minas
Gerais funcionou como uma espcie de sobreaviso para muitos mineiros do que viria
anos depois de sua posse no cargo, o que se deu em 1777.
Em janeiro de 1788, Melo e Castro assinou a Instruo para o Visconde de Barbacena
que viria a causar desconfortos polticos em algumas pessoas econmica, poltica e
socialmente importantes da capitania, uma vez que o objetivo era afastar da
administrao local interesses particulares. Isso implicaria em mudanas que atingiram
acordos de favorecimento pessoal h bastante tempo incrustados nas estruturas de
poder local.
A determinao de Melo e Castro em afastar interesses particulares tem
significado de muita importncia no contexto dos ltimos anos da dcada de 1780, pois,
nas palavras desse ministro, o governador Lus Antnio Furtado de Castro do Rio
Mendona Visconde de Barbacena (governador da capitania de Minas Gerais de

114
115
Ibid., p.178-179. v. 1.
53

julho/1788 a agosto/1797 tinha como tarefa primordial dar fim ao estado de
relaxamento administrativo, fiscal e militar em que se encontrava a capitania. Alterava-
se, portanto, os acordos tcitos ou explcitos feitos entre autoridades e interesses
particulares de contratadores, contrabandistas e comerciantes.
A Conspirao Mineira tem nesses desconfortos uma de suas chaves explicativas
mais aceita por alguns estudiosos
116
do tema. Ao exigir maior rigor nos procedimentos
administrativos, Melo e Castro provocou um abalo nos mineiros que se utilizavam do
aparelho administrativo para garantir interesses privados. No podiam mais contar com
o apoio e o beneplcito das instncias de poder para seus acordos, pois o Visconde de
Barbacena tinha que impor todos os procedimentos que Melo e Castro lhe confiou. O
abalo provocado parece ter funcionado como um catalisador de insatisfaes. Porm,
esse catalisador que fez unir pessoas no resistiu ao estremecimento que os interesses
particulares causou dentro do prprio grupo dos conspiradores.
Os interesses econmicos e polticos divergentes parecem ter corrodo a
harmonia que pretensamente houve quando alguns mineiros decidiram conspirar contra
a Coroa. Supostamente harmnicos, os interesses particulares, no apenas no que diz
respeito pessoa, mas regio
117
originria de cada conspirador, ao se mostrarem
divergentes tolheram a possibilidade de xito. Essa uma das questes que merece ser
mais profundamente discutida. importante tambm refletir em que medida os
interesses em conflito obstaram a ao poltica, ou seja, a execuo dos planos de
levante.

1.5 Conspirao Mineira: outras possibilidades de anlise
Uma chave explicativa para se pensar a Conspirao Mineira, que no exclui
outras possibilidades, foi a impossibilidade de negociao com a Coroa, isto , as
autoridades lisboetas no se mostraram dispostas a considerar argumentos dos mineiros

116
Dentre esses estudos mais paradigmticos, destaco os trabalhos de Kenneth Maxwell, A Devassa da
devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal 1750-1808, e de Joo Pinto Furtado, O manto de Penlope:
histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de 1788-9. Ambos os autores compreendem que uma dos
motivos que levaram alguns mineiros conspirao contra o poder portugus foi a impossibilidade
destes continuarem a usufruir da condescendncia das autoridades locais em relao ao atendimento de
interesses particulares.
117
Joo Pinto Furtado, em o Manto de Penlope: histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de 1788-9,
sugere que as divergncias entre os participantes da Conspirao tm origem na defesa de interesses
regionais, ou seja, os conspiradores representantes de suas respectivas comarcas foram intransigentes ao
defenderem interesses mais localizados. As discordncias se estabeleceram entre os conspiradores que
representavam Vila Rica ncleo minerador e os que representavam Rio das Mortes, comarca cujo
desenvolvimento se baseava na produo agrcola.
54

em relao situao, por exemplo, da falta de pagamento dos contratos e da baixa
arrecadao do quinto real nas ltimas dcadas dos Setecentos. Em sua Instruo, Melo e
Castro no demonstrou interesse em conceder qualquer tipo de abertura que permitisse
aos mineiros proporem alternativas s determinaes que deveriam ser executadas pelo
Visconde de Barbacena. Aos habitantes das Minas Gerais restavam apenas cumprir o
que a Instruo determinava.
Em outros momentos, as autoridades portuguesas se viram obrigadas a
conceder espao para a negociao com os mineiros. Uma demonstrao de que a
Coroa teve que negociar com os mineiros foi a Revolta de Vila Rica e o oferecimento,
em maro de 1734
118
, de 100 arrobas de ouro em substituio taxa de capitao
119
. Os
acontecimentos desencadeados pelos revoltosos vila-riquenses impuseram ao
governador da poca, Conde de Assumar, a suspenso do estabelecimento das Casas de
Fundio.
O recuo de Assumar foi uma demonstrao da capacidade dos mineiros em
forar a negociao de decises desvantajosas para os sditos mineiros. Tempos depois
das insurgncias em Vila Rica, o oferecimento das 100 arrobas pelos camaristas a Andr
de Mello e Castro (1732-1735) Conde de Galveas , aceitas por esse governador,
embora posteriormente recusadas pela Coroa, mostra que existiram possibilidades de
negociao dentro do pacto colonial.
O Alvar de 3 de dezembro de 1750, que substituiu o mtodo de capitao pelo
restabelecimento das Casas de Fundio, sinalizava aos habitantes da capitania de Minas
Gerais que as possibilidades deles negociarem com as autoridades lisboetas se tornaram
ainda mais limitadas que em outros momentos. A representao
120
que os camaristas
de Vila Rica enviaram s autoridades lisbonenses em que argumentavam os possveis
prejuzos dos povos das Minas Gerais com a mudana do valor da oitava de ouro
(3,586 g) de 1$500 mil e quinhentos ris para 1$200 mil e duzentos reis e com a

118
Ver BOXER, Charles Ralph, op. cit., p.210-217.
119
A taxa de capitao era uma modalidade de cobrana do quinto real feita por cabea de escravo. De
cada escravo ocupado na minerao aurfera dever-se-ia cobrar uma taxa de 10 oitavas de ouro, ou seja,
43$032 quarenta e trs mil e trinta e dois ris. Esse sistema foi inicialmente estabelecido por Antnio
de Albuquerque Coelho de Carvalho em 1710 na expectativa da Coroa arrecadar maior quantidade de
ouro.
120
Cf. CAMPOS, Maria Vernica; FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida. (Coord.). Cdice
Costa Matoso, op. cit., p.518-525. v.1.
55

cobrana derrama
121
no foi aceita. Os camaristas vila-riquenses se utilizaram
principalmente do argumento da runa decadncia das Minas para persuadir o rei D
Jos I a no impor a alterao do valor da oitava e o estabelecimento da derrama. L-se
na representao: seja-nos, porm, lcito, com a humildade e obedincia de vassalos
verdadeiros, expormos o gravssimo prejuzo e eminente runa que se segue ao povo na
observncia do dito alvar com o ouro de doze tostes e derrama
122
. No obstante o
argumento da runa das Minas, as autoridades de Lisboa no aceitaram as sugestes dos
camaristas, o que um indcio da indisposio da Coroa em permitir aos mineiros
negociarem a tributao do ouro.
possvel sugerir que a recusa da aceitao, por parte das autoridades de
Lisboa, dos argumentos dos camaristas de Vila Rica um forte sinal de que as
possibilidades dos mineiros negociarem com aquelas comearam a se esgotar j no
incio da segunda metade do sculo XVIII. A partir dessa sugesto, plenamente cabvel
afirmar que a Instruo de Melo e Castro para as Minas Gerais encerrava qualquer meio
pelo qual os mineiros pudessem propor alternativas s determinaes expressas no
documento. Se no existia essa possibilidade, e se o enrijecimento da nova poltica
colonial para as Minas setecentistas impedia a negociao, os mineiros insatisfeitos com
a administrao de Melo e Castro vislumbraram uma alternativa: a ruptura com a
metrpole portuguesa.
Outra possibilidade de anlise sobre os conspiradores mineiros de 1789, a partir
das evidncias que constam na documentao de poca, que eles no propunham uma
organizao poltica diferente em relao s estruturas j existentes nas Minas Gerais
colonial. Embora, em alguns momentos de suas falas nos Autos de Devassa fizessem
referncia ao regime poltico instalado nas Treze Colnias independentes do jugo
colonial ingls, no crvel afirmar que nos planos dos conjurados constasse uma
proposta semelhante implantada na Amrica Setentrional. Segundo Joo Pinto

121
A derrama era um dispositivo do Alvar de 3 de dezembro de 1750 para garantir a arrecadao total
das 100 arrobas 1.470 kg anuais. Por meio da derrama seria cobrado o ouro que faltasse para completar
a quota anual de 100 arrobas. Poderia ser lanada sempre que as autoridades portuguesas entendessem a
pertinncia da medida. Assim foi feito em 1762, quando o rei D Jos I cobrou os atrasados dos anos
posteriores a 1751. Alis, foram poucos os anos em que as 100 arrobas foram enviadas ao Errio Rgio
de Lisboa. Somente nos anos de 1753, 1754, 1755, 1756, 1757, 1759, 1761, 1762, 1764, 1766 que os
mineiros enviaram a quota a Lisboa. Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira, op., cit., p.287. Em 1788
Martinho de Melo e Castro determinou que o Visconde de Barbacena lanasse a derrama para cobrar a
quantia que faltava para completar as 100 arrobas anuais, que desde 1767 no se completava.
122
Matoso, op. cit., p.519. v. 2.
56

Furtado, os inconfidentes pareceram, ao mesmo tempo, se distanciar do modelo que
se delineava na Amrica, o modelo da democracia representativa, e negar, naquilo que
diz respeito participao ampla, o modelo da democracia direta
123
. Pensar em
democracia direta em fins do sculo XVIII talvez seja querer antecipar uma forma de
participao poltica ainda no pensada nessa poca.
Alm das referncias aos nascentes Estados Unidos da Amrica, h outra
questo que talvez tivesse ocupado mais tempo nas discusses dos planos de levante. A
ordem que o Visconde de Barbacena trazia para cobrar dvidas pretritas deixou alguns
mineiros muito preocupados. Essa uma preocupao que emerge fortemente dos
registros deixados. Esses mineiros estavam beira de um abismo econmico. A
possibilidade da desclassificao social
124
de um pequeno grupo de conjurados foi um
fator determinante para o surgimento dos planos de levante. Seno uma desclassificao
social como a que se verificou na maior parte da populao mineira, desde a origem dos
pequenos ncleos de povoamento, mas o medo, o receio, desses conjurados carem na
pobreza, de verem seus patrimnios dilapidados para o pagamento de dvidas.
A Conjurao Mineira ainda guarda muitos segredos histricos. Documentos de
autoria dos conspiradores podem ter sido destrudos por eles prprios para que os
rastros dos planos de levante deixados fossem os menos comprometedores possveis.
Isso se deu no afogadilho do momento em que o medo de serem presos se generalizava
sobre todos os conspiradores. Sem a existncia de provas contundentes, no haveria
como as autoridades rgias incriminarem os envolvidos nos planos de levante. Por
conseqncia, no se aplicaria punio.
Mas a denncia de Joaquim Silvrio dos Reis, cuidadosamente pensada, foi
suficiente para que o Visconde Barbacena prendesse todos os envolvidos, deixando
ileso Joo Rodrigues de Macedo
125
. Concomitante ao encarceramento dos envolvidos
na Conspirao Mineira, o que no se deu de uma nica vez, foram instaladas duas
devassas uma na capital do vice-reinado, So Sebastio do Rio de Janeiro (7 de maio

123
FURTADO, Joo Pinto. Uma repblica entre dois mundos: Inconfidncia Mineira, historiografia e
temporalidade. In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Humanitas, v.21, n.42, p.353,
2001.
124
O termo desclassificados sociais foi empregado por Laura de Mello e Souza para designar os
marginalizados da capitania de Minas Gerais, muitos dos quais ao irem em busca da riqueza fcil
encontraram a misria. Cf. SOUZA. Laura de Mello e, op. cit.
125
A explicao do no indiciamento de Joo Rodrigues de Macedo na Devassa que sua condio de
emprestador de dinheiro ao Visconde Barbacena o livrou de qualquer tipo de acusao por parte deste
em relao sua participao na Conspirao Mineira.
57

de 1789), e, um ms depois (12 de junho), outra em Minas Gerais. A Coroa portuguesa
dava incio ao martrio dos envolvidos na Conjura Mineira que s teve fim com a
condenao dos envolvidos.

1.6 A execuo de Tiradentes: entre memria e esquecimento
Os planos de levante urdidos nas Minas setecentistas, de grande repercusso na
poca, adquiriram contornos de realidade e de grande significncia poltica pela
importncia que o governador da capitania, o Visconde Barbacena, e o vice-rei dos
domnios portugueses na Amrica, Lus de Vasconcelos e Sousa, deram denncia do
primeiro delator, Joaquim Silvrio dos Reis. A idia, sem que nenhuma ao fosse
desenvolvida para a execuo dos planos, de independncia de uma regio, considerada
como a pedra mais reluzente da Coroa portuguesa, jamais poderia ser aceita, uma vez
que era da rea mineradora que Martinho de Melo e Castro, responsvel pela Secretaria
da Marinha e Ultramar, pensava reabastecer o cofre do Errio Rgio de ouro e
diamante.
Portanto, se era inaceitvel que os sditos de Minas Gerais se aventurassem a
pensar em autonomia poltica, era inadmissvel que fossem audazes a ponto de
elaborarem planos de levante. A grandiosidade com que a pena de morte exemplar
aplicada a Tiradentes foi executada tinha um ensinamento pedaggico, mas sobretudo
poltico. A espetacularizao da morte de Joaquim Jos da Silva Xavier explica a
importncia que as autoridades lusitanas empregaram aos planos, ou seja, s idias de
conspirao. As imponentes cenas, conforme registrou Frei Jos Carlos de Jesus Maria
do Desterro, so indicativos do carter pedaggico. No documento produzido pelo
Frei, Memria do xito que teve a Conjurao de Minas e dos fatos relativos a ela acontecidos nesta
cidade do Rio de Janeiro desde 17 at 26 de abril de 1792
126
, l-se que o espetculo era bem
tocante a qualquer gnero de espectadores, e podia fazer muitas e mui diversas
impresses
127
. Em outra parte desse documento, na seo dos preparativos da execuo,
Jos Carlos de Jesus Maria do Desterro relata:

reforou-se a guarda da Cadeia e desta, unicamente, foi encarregada a tropa
paga. Dispunham-se, entretanto, os regimentos; e o povo, inventando seus

126
Memria do xito que teve a Conjurao de Minas e dos fatos relativos a ela acontecidos nesta cidade do Rio de Janeiro
desde 17 at 26 de abril de 1792, AUTOS de devassa, op. cit., p.95-118. v.9.
127
58

arbtrios, com esses mesmos mais se acabava de aterrar. Falava- se sobre a
ordem e nmero de ministros que deveriam assistir, quais as ruas por onde
seria tirada essa nunca vista procisso de tantos e to famosos padecentes
128
.

Toda a preparao do evento dramtico, que foi a execuo por enforcamento
de Joaquim Jos da Silva Xavier, anunciava populao
129
da capital do vice-reinado da
Amrica portuguesa, So Sebastio do Rio de Janeiro, bem como aos habitantes das
capitanias de Minas Gerais e So Paulo
130
, o castigo para os infiis vassalos. No
somente a execuo em si se constitua em exemplo, mas a intencionalidade de deixar
viva na memria dessas pessoas o que poderia acontecer aos que tivessem algum
sentimento em relao autonomia poltica. A morte exemplar, cuja dramaticidade
envolveu todos os preparativos desde o cadafalso at a localizao das foras policiais,
deveria ficar para a posteridade como um ato que ao ser lembrado causasse medo, e
assim pudesse desfazer qualquer idia ou ao contrria ao colonialismo portugus na
Amrica.
O castigo exemplar deveria funcionar como a mais clara forma de intimidao
para os coloniais mais audaciosos, que se aventurassem a contestar a legitimidade do
poder portugus na Amrica. Ao mesmo tempo que as autoridades portuguesas
desejavam que a Conspirao Mineira ficasse para sempre esquecida como ao que
propunha o fim do domnio lusitano na capitania de Minas Gerais, queriam que a
punio a Joaquim Jos da Silva Xavier fosse registrada na memria de cada pessoa que
assistiu o enforcamento como possibilidade real aos colonos infiis.

128
AUTOS de devassa, op. cit., p.102.
129
Pelos relatos, tudo indica que a populao do Rio de Janeiro saiu s ruas e as pessoas que no
puderam ir s ruas se apinharam nas janelas residenciais para presenciar a trgica morte do conspirador
Joaquim Jos da Silva Xavier. Frei Raimundo da Anunciao Penaforte, em seu relato, diz que o povo
foi inmero e, se no fossem as patrulhas avulsas, sem dvida ele mesmo ficaria esmagado debaixo do
peso de sua imensa massa. Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.77. v. 9.
130
A participao de paulistas e pessoas do Rio de Janeiro nos planos levante de 1789 ainda nebulosa,
porm as informaes que alguns dos inquiridos deram aos juzes da Devassa no apontam indcios de
que moradores dessas capitanias fossem efetivamente partcipes dos planos de levante. A conspirao
que se urdia no final dos anos 80 do sculo XVIII tinha como centro de articulao a capitania de Minas
Gerais, especificamente sua sede administrativa, Vila Rica. Era nessa cidade, antes opulenta em funo
da extrao de ouro, de onde partiria a ordem para o levante anticolonial. Segundo algumas
interpretaes, alguns habitantes de So Paulo e Rio de Janeiro, simpatizantes e partcipes dos planos,
adeririam revolta aps os chefes mineiros da conspirao darem incio ao movimento. A
documentao que compe os Autos de Devassa, no apenas os depoimentos e acareaes mas as
correspondncias, ofcios, peties, permite afirmar que era pouco provvel a participao de moradores
dessas capitanias no movimento. No havia, nessas cidades, um grupo organizado como o que se reunia
nos casares vila-riquenses que pudesse impulsionar a populao a se sublevar, como era a inteno em
Minas Gerais.
59

A memria que Coroa lusitana desejou gestar politicamente tem na construo
de um monumento infamante pessoa de Tiradentes, e igualmente infamante at sua
terceira gerao, um ato emblemtico. No Acrdo dos Juzes da Devassa
131
, proferido em
18 de abril de 1792 na cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro, alm de sentenciarem
pena mxima Joaquim Jos da Silva Xavier, os juzes determinaram que ... a casa em
que [Tiradentes] vivia em Vila Rica [...] [fosse] arrasada e salgada, para que nunca mais
no cho se edifique, [...] e no mesmo cho se levante um padro
132
pelo qual se
conserve em memria a infmia deste abominvel ru ...
133
. As autoridades lusitanas
quiseram produzir, ao mesmo tempo, uma memria infamante e deixar para a
posteridade a memria da punio.
Alm disso, h uma relao intrnseca entre memria e esquecimento. A
memria do enforcamento deveria instituir o esquecimento da Conjurao Mineira.
Nesse caso ... trata-se de um esquecimento em grande medida administrado, gerido
politicamente ...
134
a favor da Coroa lusitana, pois havia a intencionalidade de apag-
la da memria das pessoas. A Conspirao de Minas, bem como seus artfices
polticos, no era digna de ser lembrada, uma vez que se constituiu em ato de
infidelidade contra a soberana, D. Maria I, rainha de Portugal. Mas a memria do ato
punitivo a execuo na forca no permitiu que a Conspirao Mineira fosse
esquecida. O exerccio dessa memria talvez tenha levado as pessoas a demolirem, em
21 de setembro de 1821, ... o padro de infmia que se erguera em Vila Rica, no ano
de 1792, memria de Tiradentes ...
135
.
A inteno, portanto, era que, ao ser lembrada, tal punio causasse
temeridade e desvanecesse qualquer ao ou pensamento contrrios ao poder
absolutista institudo. A Coroa portuguesa agiu no sentido no apenas de demonstrar
materialmente a morte como ato punitivo em si, mas de forma a atingir os sentimentos.
O medo, ao agir como sentimento impeditivo a qualquer ao contestatria ao
absolutismo portugus na Amrica, deveria ser instituinte da memria da Conjurao
Mineira.

131
132
A construo do padro de infmia foi concluda em 9 de junho de 1792, conforme o Visconde de
Barbacena notificou o vice-rei, Conde de Resende, em ofcio do dia 10 do mesmo ms. Cf. AUTOS de
devassa, op. cit., p.347. v.7.
133
134
SEIXAS, Jacy Alves de. Tnues fronteiras de memria e esquecimentos: a imagem do brasileiro
jecamacunamico. In: Histria: So Paulo: UNESP, 2003, p.123-148.
135
60

O par esquecimento e lembrana no produziu o efeito que as autoridades
rgias gostariam. A consternao causada nos habitantes de So Sebastio do Rio de
Janeiro funcionou como uma chama que dificilmente seria apagada de suas memrias.
Os restos mortais do executado, ao serem expostos populao mineira, embora
tenham provocado profunda comoo e temeridade, no contriburam para o
esquecimento desejado pelas autoridades portuguesas. O padro de infmia
136
,
construdo em Vila Rica logo aps a morte do conjurado, que pretendia imortaliz-lo
como sdito infame, parece ter tido efeito contrrio.
O smbolo da infmia no durou trs dcadas. O padro foi destrudo. A ordem
foi dada pelo governo provincial da capitania de Minas Gerais em 21 de setembro de
1821. provvel que antes mesmo da ordem oficial, o monumento infamante j
atrasse olhares desejosos de v-lo ao cho, pois o ato oficial parece ter sido uma
homologao de manifestao popular na mesma data, que, por iniciativa prpria,
demolira o dito padro de infmia nas agitaes porque passava todo o pas a caminho
direto da independncia
137
. oportuno questionar por que tal iniciativa popular no
foi executada antes do ato governamental. Talvez porque a temeridade fosse ainda
sentida de maneira muito forte para que as pessoas pudessem pr abaixo o smbolo de
uma infidelidade.
No imaginavam as autoridades lusitanas que menos de um sculo da
condenao dos infiis rus, o que sofrera maior punio fosse elevado qualidade de
heri, fazendo da Conjurao Mineira uma ao legtima de vassalos insatisfeitos com o
poder absolutista portugus na capitania de Minas Gerais. Os eptetos utilizados para
desqualificar os planos de levante demonstram com clareza o lugar que deveriam
ocupar na memria coletiva dos mineiros, e tambm dos demais vassalos,
especialmente os das capitanias do Rio de Janeiro e de So Paulo, onde, segundo
algumas opinies da poca, tinham adeptos da Conspirao Mineira. Os planos de
levante deveriam ser lembrados como criminosa maldade, maldita idia, infame

136
Monumento de pedra erguido para deixar posteridade a imagem de um Tiradentes infiel. De acordo
com as autoridades judiciais lusitanas, Joaquim Jos da Silva Xavier praticou crime de infidelidade contra
a autoridade real, D. Maria I. O padro de infmia tinha efeito simblico, pois tentava vivificar a punio
na mente dos habitantes de Minas Gerais.
137
AUTOS de devassa, op. cit., p.406. v. 9. A demolio foi autorizada pelo governador provisrio da
provncia da capitania de Minas Gerais D. Manuel de Portugal e Castro. A ordem, para alm do carter
executvel, anunciou a transformao posterior independncia do Brasil da ultrajante qualidade de
infame em heri.
61

projeto de sublevao, infame e horrorosa conspirao, horrvel e temerria
conjurao. Estes so alguns dos desqualificativos presentes nos Autos de Devassa.
Pouco mais de meio sculo foi o tempo necessrio para que a Conjurao
Mineira viesse a ocupar lugar no pensamento, no mais como um ato de deslealdade
mas como preocupao intelectual. Saa do esquecimento a que foi submetida pela
rainha D. Maria I, e passou a obter notoriedade na escrita da histria colonial brasileira.
O tema atraiu muitos olhares, alguns ainda apaixonados pelo Tiradentes heri dos
republicanos (especialmente os artigos de jornais escritos no sculo XIX e incio do XX),
outros mais crticos, pois abordaram a Conspirao Mineira como um acontecimento
no qual no h espao para heris. Foi no ano de 1853 que teve incio a reabilitao
positiva dos conspiradores mineiros de 1789, uma vez que foi na entrada da segunda
metade do sculo XIX ... quando j se publicavam as primeiras referncias
rebelio
138
.

1.7 A Conspirao Mineira na escrita da histria
Nos estudos coloniais sobre Minas, a Conspirao Mineira conquistou espao
importante. Os acontecimentos que envolveram os conspiradores mineiros de 1789
renderam diversas pesquisas no campo acadmico, o que fez o tema adquirir lugar de
destaque na produo historiogrfica brasileira. Inmeros foram os trabalhos dedicados
aos conjurados mineiros. Embora as anlises no campo do conhecimento histrico
sejam responsveis pela maior parte dos trabalhos que abordaram os planos de levante
contra o domnio da Coroa portuguesa na capitania de Minas Gerais, o assunto atraiu
tambm a ateno da literatura romance, poesias, teatro e do cinema. Alguns
pesquisadores centraram a ateno em determinadas personagens da Conspirao, e
assim fez com que ficassem mais conhecidas em relao aos demais participantes.
Cludio Manuel da Costa, Incio Jos de Alvarenga Peixoto, o padre Jos da Silva
Oliveira Rolim, o cnego Lus Vieira da Silva, Joaquim Jos da Silva Xavier, o
Tiradentes, esto entre os conjurados que adquiriram maior destaque na historiografia
da Conjurao Mineira.
As anlises realizadas sobre esses conspiradores contriburam, sobremaneira,
para o estudo dos planos dos conjurados, pois, alm de discutirem a participao delas
no levante projetado, trazem informaes sobre a atuao poltica que tiveram na vida

138
62

da capitania de Minas Gerais. Entretanto, nenhum dos conjurados atraiu com tanta
intensidade os olhares dos estudiosos e escritores como Tiradentes. A imprensa
jornalstica, por exemplo, dedicou a ele vrios artigos.
Desses artigos, que se constituem em farto material de pesquisa, a maioria faz
defesa da Conspirao Mineira enquanto movimento patritico e do herosmo de
Tiradentes. No artigo A Inconfidncia Mineira e Tiradentes vistos pela Imprensa: a vitalizao dos
mitos (1930-1960)
139
, a autora, Thais Nvea de Lima e Fonseca, tece anlises sobre a
apropriao que a imprensa jornalstica escrita fez das representaes da Conspirao
Mineira de 1789 e de Joaquim Jos da Silva Xavier no perodo de 1930 a 1960. Na
imprensa de Uberlndia, especificamente os jornais do final do sculo XIX e incio do
sculo XX, h diversos artigos
140
espera de historiadores interessados em analisar a
apropriao de Silva Xavier por escritores uberlandenses nos jornais desse perodo.
A produo de trabalhos acadmicos, seja no campo da histria ou da literatura,
sobre do tema da conspirao de 1789 vasta. Hlio Gravat
141
, biblifilo, bibligrafo e
pesquisador dos temas mineiros, catalogou um nmero significativo de trabalhos
142
sobre Minas Gerais, que compreendem o perodo de 1711 a 1968. Dentre esse vasto

139
FONSECA, Thais Nvea de Lima e. Inconfidncia Mineira e Tiradentes vistos pela imprensa: a
vitalizao dos mitos (1930-1960). In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Humanitas
Publicaes, 2002, v.22, n.44, p.439-462.
140
Tadeu Pereira dos Santos, graduado em Histria pela Universidade Federal de Uberlndia, que
desenvolve pesquisa sobre o ator Grande Otelo perodo 1915 1970 na imprensa de Uberlndia,
Minas Gerais, catalogou alguns artigos, os quais foram por mim transcritos no incio de janeiro de 2004.
So eles: AVELINO, Jos. O heri mineiro. Progresso, Uberlndia, 22 abr. 1911; SEM TTULO. A
Notcia, Uberlndia, 21 abr. 1919; ARANTES, Jeronymo. margem da histria. A Tribuna,
Uberlndia, 1 maio. 1921; AVELINO, Jos. A cabea de Tiradentes. A Tribuna, Uberlndia, 23 abr.
1922. p.1; 21 DE ABRIL. Reao, Uberlndia, 24 abr. 1924. p.1; O SUPER-MRTIR da liberdade,
Tiradentes! A Tribuna, Uberlndia, 18 abr. 1926. p.1; SALAZAR, Pedro. 21 de abril. A Tribuna,
Uberlndia, 23 abr. 1941. p.1; SEM TTULO. Correio de Uberlndia, Uberlndia, 1 abr. 1945. p.5;
JNIOR, Corra. Tiradentes. Correio de Uberlndia, Uberlndia, 21 abr. 1945. p.1. Os jornais fazem
parte do acervo do Arquivo Pblico de Uberlndia. Minha inteno era produzir um artigo a respeito da
apropriao de Tiradentes pela imprensa uberlandense, tarefa que no foi possvel desenvolver face s
ocupaes da pesquisa para a concluso do Mestrado. A maior parte desses artigos faz uma defesa
laudatria da personagem histria Tiradentes.
141
Hlio Gravat foi um estudioso que se dedicou aos temas mineiros no que diz respeito pesquisa e
ao levantamento de documentao referente a histria de Minas Gerais, que abarca desde o perodo
colonial at a repblica.
142
A Fundao Joo Pinheiro, com o apoio da Fundao de Amparo Pesquisa de Minas Gerais
FAPEMIG, produziu um trabalho de incomparvel valor para a histria de Minas. Trata-se da organizao
em livro de todas as bibliografias e trabalhos sobre Minas Gerais que Hlio Gravat conseguiu catalogar.
Cf. vila, Cristina. Hlio Gravat: resgate bibliogrfico de Minas Gerais. Estudo crtico de Cristina
vila, pesquisa e organizao Cristina vila, Ktia Miranda. Belo Horizonte: Centro de Estudos
Culturais. Fundao Joo Pinheiro, 1998. 868p. 2v. (Coleo Mineiriana. Srie Obras de Referncia).
63

universo bibliogrfico, Gravat compilou uma quantidade expressiva de referncias
143
sobre o planejado levante mineiro de 1789 que surpreende pelo volume. Reuniu, em
anotaes precisas e com rigor bibliogrfico, uma variedade de trabalhos produzidos
entre 1819 e 1976. Em um rpido apanhado, possvel identificar que entre livros e
opsculos (92); captulos e referncias em obras (145); artigos, discursos, conferncias (506); romances,
novelas, contos (8); teatro (33); poesias (69); filmes
144
(5) e iconografia
145
(138) somam-se mais
de mil referncias bibliogrficas. possvel que esse nmero j tenha crescido
substancialmente com a disseminao, a partir da dcada de 1970, dos programas de
ps-graduao em histria.
essa vasta lista cabe incluir duas referncias importantes sobre o tema. A
primeira delas o instigante trabalho de Maria Alice Millet, Tiradentes: o corpo do heri
146
.
A autora realiza uma anlise pormenorizada da iconografia produzida sobre a
personagem histrica Tiradentes. A outra referncia a obra Canibalismo dos Fracos:
cinema e histria do Brasil
147
, de Alcides Freire Ramos. Alm de uma discusso
metodolgica sobre o trabalho histrico com peas flmicas, o autor fez um acurado
estudo do filme Os inconfidentes, de Joaquim Pedro de Andrade.
Muitos so os trabalhos dedicados ao tema que, desde o primeiro estudo de
densidade historiogrfica da Conspirao Mineira de 1789, Histria da Conjurao
Mineira
148
, de Joaquim Norberto de Sousa Silva, escrito durante 13 anos, 1860 a 1873, se
avolumam fazendo da temtica assunto de destaque na historiografia brasileira. No
perodo de quase um sculo e meio, tendo por base o ano de 1853, em que as primeiras
referncias sobre os planos de levante foram publicadas, e o ano de 2002, os trabalhos
se multiplicaram espantosamente.
Destes, apenas alguns foram utilizados nessa pesquisa. Alm de alguns artigos,
foram importantes cinco obras: Histria da Conjurao Mineira, Inconfidncia Mineira: o papel

143
Cf. vila, Cristina. Hlio Gravat: resgate bibliogrfico de Minas Gerais. Estudo crtico de
Cristina vila, pesquisa e organizao Cristina vila, Ktia Miranda. Belo Horizonte: Centro de Estudos
Culturais. Fundao Joo Pinheiro, 1998. p. 171-368. v.1. (Coleo Mineiriana. Srie Obras de
Referncia).
144
Acrescento a essa lista o filme Tiradentes. Cf. TIRADENTES. Direo: Oswaldo Caldeira. Rio de
Janeiro: Prefeitura Rio Filme Secretaria Municipal de Cultura/Trade Comunicaes, 1997, (115 min).
145
Hlio Gravat classificou todas as referncias encontradas nessas categorias.
146
MILLET, Maria Alice. Tiradentes: o corpo do heri. So Paulo: Martins Fontes, 2001. 295p.
147
RAMOS, Alcides Freire. Canibalismo dos fracos: cinema e histria do Brasil. Bauru: Edusc,
2002. 364p. (Coleo Histria).
148
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa. Histria da Conjurao Mineira. Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional, 1948. 697p. 2v.
64

de Tiradentes na Inconfidncia Mineira
149
, A devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil e
Portugal 1750-1808
150
, A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual
151
e O manto de Penlope:
histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de 1788-9
152
. A importncia dessas obras
consiste no fato de terem sido as que mais consistentemente analisaram a Conspirao
Mineira.
A Histria da Conjurao Mineira produto de uma pesquisa alicerada em forte
base documental. Joaquim Norberto foi o primeiro a utilizar os Autos de Devassa
153
.
Membro do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro IHGB
154
, uma instituio
marcadamente de traos positivistas, esse autor construiu uma explicao dos planos
dos conjurados sob a influncia dessa corrente do pensamento histrico. Demonstrou
entusiasmo poltico por uma conspirao enquanto prenunciadora da independncia,
destacando os conspiradores enquanto patriotas e Joaquim Silvrio dos Reis como ... o
traidor, o Iscariota poltico ...
155
.
Depois de algumas dcadas, especificamente na segunda dcada do sculo XX,
que outro trabalho de reconhecida importncia para o tema foi produzido, porm s
publicado em 1927. Lcio Jos dos Santos, em Inconfidncia Mineira: o papel de Tiradentes
na Inconfidncia Mineira, embora crtico da obra de Joaquim Norberto, adotou
procedimento semelhante ao deste no que diz respeito distino dos conjurados entre
patriotas e antipatriota, mas com uma diferena marcante. Lcio Jos dos Santos
empregou bastante tinta para sacramentar Joaquim Jos da Silva Xavier enquanto
heri. Utilizou-se tambm dos Autos de Devassa. Sua obra pouca avana em relao s

149
SANTOS, Lcio Jos dos. Inconfidncia Mineira: o papel de Tiradentes na Inconfidncia
Mineira. 2. ed. Belo Horizonte: Imprensa Oficial, 1972. 549 p. Esta edio foi publicada por ocasio
dos atos comemorativos do sesquicentenrio da independncia do Brasil. A obra foi apresentada em
1922 ao pblico, quando se comemorou o centenrio da nossa independncia, porm s foi publicada
em 1927.
150
MAXWELL, Kenneth. A Devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal
1750-1808. Traduo de Joo Maia. 3. ed. So Paulo: Paz e Terra,1995. 317p.
151
JARDIM, Mrcio. A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual. Rio de Janeiro: Biblioteca do
Exrcito, 1989. 415 p. (Coleo General Bencio. v. 268).
152
FURTADO, Joo Pinto. O manto de Penlope: histria, mito e memria da Inconfidncia
Mineira de 1788-9. So Paulo: Companhia das Letras, 2002. 327 p.
153
AUTOS de devassa da Inconfidncia Mineira. Rio de Janeiro: Ministrio da Educao e Sade
Pblica/Biblioteca Nacional, 1936/1938. 7 v. A segunda edio dos Autos de Devassa foi publicada entre
1976 e 1983 sob a organizao dos historiadores Herculano Gomes Mathias e Tarqunio Jos Barbosa
de Oliveira por ocasio da comemorao do sesquicentenrio da independncia do Brasil.
154
O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro foi criado por D. Pedro II em 1837, com o objetivo de
... construir a genealogia nacional, no sentido de dar uma identidade nao brasileira .... In: ABUD,
Ktia. Currculos de Histria e polticas pblicas: os programas de Histria do Brasil na Escola
Secundria. In: O saber histrico na sala de aula. 7. ed. So Paulo: Contexto, 2002. p.30. (Coleo
Repensando o Ensino).
155
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa, op. cit., p.10. v. 1.
65

anlises de Joaquim Norberto, uma vez que se esfora para enaltecer a Conspirao
Mineira, procedimento que tende a sacralizar os conspiradores em suas atitudes de
bravura e coragem, exceto Silvrio dos Reis, interpretado como vil traidor.
Segundo Joo Pinto Furtado, Lcio Jos dos Santos foi um ... intelectual
comprometido com o projeto de afirmao e consolidao de uma identidade regional
mineira no contexto da Primeira Repblica ...
156
. Talvez essa preocupao o tenha
levado a interpretar a Conjurao Mineira como um acontecimento patritico.
Ao adotar procedimento analtico semelhante ao de Lcio Jos dos Santos,
Mrcio Jardim, historiador e scio do Instituto Histrico e Geogrfico de Minas Gerais,
escreveu A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual, publicada em 1989. A data singular,
pois neste ano foi comemorado o bicentenrio da Conspirao Mineira. Embora
consistentemente embasado em documentao, esse trabalho no apresenta diferena
na abordagem, tampouco de mtodo, com relao obra daquele autor. Enaltece os
conjurados, com exceo de Silvrio dos Reis, e confere lugar de destaque
conspirao: a histria da Inconfidncia Mineira est na raiz da nacionalidade
brasileira
157
.
Desse esquema explicativo herico-patritico, distancia-se o brasilianista
Kenneth Maxwell, pois apresenta uma abordagem crtica dos planos elaborados pelos
conjurados de 1789. Em A devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal
1750-1808, publicada no Brasil em 1976, Maxwell analisa-os tendo os interesses
particulares como uma das principais chaves explicativas, consubstanciados,
sobretudo, em interesses de ordem financeira. Em suas interpretaes, apresenta os
conspiradores enquanto sditos inconformados com a situao poltica da capitania de
Minas Gerais. A busca de poder poltico e prestgio social tambm faz parte da
discusso que o autor apresenta enquanto elementos interpretativos importantes dos
planos de levante. No obstante a preocupao de Maxwell ter sido os conflitos e
conspiraes, como o prprio ttulo original Conflicts and Conspiracies: Brasil & Portugal
1750-1808 sugere, ele se atm com bastante afinco Conjurao Mineira.
somente no alvorecer do sculo XXI que outro trabalho da envergadura do
que produziu Kenneth Maxwell foi incorporado historiografia da Conjurao Mineira.
Adotando alguns pressupostos explicativos que Maxwell utilizou, como os interesses

156
FURTADO, Joo Pinto. O manto de Penlope: histria, mito e memria da Inconfidncia
Mineira de 1788-9. So Paulo: Companhia das Letras, 2002. p.258. Nota 56.
157
JARDIM, Mrcio, op. cit., p.12.
66

particulares, Joo Pinto Furtado em O manto de Penlope: histria, mito e memria da
Inconfidncia Mineira de 1788-9, publicado em 2002, aprofunda algumas anlises sobre a
Conspirao Mineira. Uma de suas principais contribuies foi pensar a divergncia de
interesses particulares enquanto elemento perturbador que comprometeu a coeso
poltica dos conspiradores.
As contribuies de Joo Pinto Furtado, bem como as de Kenneth Maxwell, so
importantes, sobretudo, porque eles apresentaram elementos explicativos ausentes nas
obras de Joaquim Norberto de Sousa Silva, Lcio Jos dos Santos e Mrcio Jardim, tais
como a presena de interesses particulares, inicialmente discutidos por Maxwell, e os
conflitos e divergncias de interesses abordados por Pinto Furtado. Entretanto,
possvel pensar em outros elementos que permitem outras possibilidades de
compreenso dos planos de levante, secretamente elaborados pelos conspiradores
mineiros de 1789 em casares de Vila Rica.
Se existem outras possibilidades, no mais essencialmente relacionadas ordem
particular, possvel discutir a elaborao dos planos para o levante de 1789 na
capitania de Minas Gerais tendo, tambm, como eixo explicativo a ausncia de
conciliao entre interesses estritamente localizados em Minas e interesses
metropolitanos. Esgotada a possibilidade de conciliao, abria-se caminho para uma
provvel ruptura poltica entre uma parte da Amrica portuguesa, Minas, e o Imprio
lusitano. Embora os interesses possam ser deslocados da esfera particular para a esfera
de grupo, imprescindvel trazer para a discusso os interesses de ordem particular dos
mineiros que se envolveram nos planos de levante.
A vasta produo de trabalhos sobre os conspiradores mineiros de 1789 fez
com que as anlises da Conjurao Mineira passassem a ser denominadas de historiografia
da Inconfidncia Mineira. Dentre os artigos e as obras analisados, possvel observar a
existncia de duas tendncias historiogrficas que se distanciam na abordagem do tema.
A tendncia de traos positivista
158
enaltece os planos conjurados enquanto
movimento nacionalista e patritico. Alm de conferir importncia s aes de
Tiradentes, principalmente a viagem que fez a So Sebastio do Rio de Janeiro para
uma possvel articulao nessa cidade com as provveis pessoas interessadas no levante,
essa tendncia considera-o personagem de maior relevncia. Alm disso, essa

158
Nessa tendncia se encaixam as obras Histria da Conjurao Mineira, de Joaquim Norberto de Sousa
Silva; Inconfidncia Mineira: o papel de Tiradentes na Inconfidncia Mineira, de Lcio Jos dos Santos e A
Inconfidncia Mineira: uma sntese factual, de Mrcio Jardim.
67

perspectiva historiogrfica eleva-o categoria de heri. A outra perspectiva
historiogrfica, aqui denominada de crtica
159
, analisa a Conjurao pautada em
discusses que revelam interesses, disputas, divergncias e conflitos que permeavam o
grupo dos conspiradores.
Nessa perspectiva, os conspiradores so criticamente analisados enquanto
homens de seu tempo, cuja tessitura da Conjura comporta as contradies de um grupo
de mineiros preocupados com interesses particulares, os quais no seriam atendidos
com a dominao poltica sob Minas Gerais. Por isso, o rompimento entre metrpole e
essa regio era imprescindvel. Na tendncia de carter positivista, a Conspirao
Mineira, bem como alguns conjurados, adquire um aspecto patritico. Ao lado de
Tiradentes costumam aparecer Toms Antnio Gonzaga, o Cnego Lus Vieira da
Silva, Incio Jos da Alvarenga Peixoto e Cludio Manoel da Costa como protagonistas
do levante que pretendia fazer a ruptura poltica das Minas Gerais do jugo lusitano.
O tema da Conjurao Mineira, enquanto objeto de anlise histrica, obteve
notabilidade com a leitura
160
dos primeiros captulos da obra Histria da Conjurao
Mineira
161
, de Joaquim Norberto de Sousa Silva
162
, no ano de 1860 nas sees do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro IHGB, ao qual se associou em 6 de julho de
1846. A escrita de Histria da Conjurao Mineira s foi possvel aps seu autor se deparar
ocasionalmente ... com a preciosssima coleo de documentos originais das duas
devassas de Minas Gerais e Rio de Janeiro
163
na Secretaria de Estado do Imprio, onde
se encontravam sem nenhum cuidado relativo preservao.

159
Nessa perspectiva incluem-se as obras A devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil e Portugal
1750-1808, de Kenneth Maxwell e O manto de Penlope: histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de
1788-9, de Joo Pinto Furtado.
160
Comeada a ler no Instituto Histrico em os ltimos meses do ano de 1860, parou o seu autor, no
s espera de novos documentos que pediu ou que lhe foram prometidos para complemento de to
rduo trabalho, como tambm distrado por outras ocupaes, que o desviaram de seu propsito, ou por
outras composies de menos peso e mais fcil cometimento. In: SILVA, Joaquim Norberto de Sousa.
Histria da Conjurao Mineira. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1948. p.3. v. 1.
161
A primeira edio da obra foi produzida em 1873, permitindo que outros estudiosos pudessem se
enveredar pelos labirintos dos Autos de Devassa, e da emergir outras possibilidades interpretativas acerca
da Conspirao Mineira.
162
Para quem se interessar pela produo no apenas literria mas tambm historiogrfica do primeiro
estudioso da Conspirao Mineira, indico a dissertao de mestrado Joaquim Norberto de Sousa Silva:
historiador um olhar sobre Minas Gerais colonial, de Snia Regina Pinto Soares. A autora traa o percurso
que esse importante intelectual do sculo XIX fez para preservar em arquivos a histria do Brasil. Alm
disso, ela ressalta a relevncia histrica dos trabalhos por ele produzidos. uma leitura prazerosa, alm
de instigante. Ver SOARES, Snia Regina Pinto. Joaquim Norberto de Souza Silva: historiador um
olhar sobre Minas Gerais colonial. 2002. 267 f. Dissertao (Mestrado em Histria) Instituto de
Filosofia e Cincias Humanas, Universidade Estadual de Campinas, Campinas. 2002.
163
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa, op. cit., p.14, v. 1.
68

A utilizao, pela primeira vez, dos Autos de Devassa e o esmero, demonstrado
pelas notas explicativas e informativas, com que Joaquim Norberto se apegou permitem
afirmar que a Histria da Conjurao Mineira foi o primeiro estudo de flego que
procurou analisar a conspirao planejada em Minas Gerais em seus diversos aspectos,
no se restringindo a algumas particularidades ou personagens especficos envolvidos
nos planos de levante. Na anlise de Snia Regina Pinto Soares ... o trabalho de
Joaquim Norberto representa o discurso fundador
164
da conspirao mineira
165
, pois a
partir da publicao da obra outros trabalhos, de igual relevncia para o tema, foram
impulsionados.
O fato do autor da Histria da Conjurao Mineira ter se declarado ... monarquista
convicto ...
166
lhe rendeu contundentes crticas quando os primeiros captulos
comearam a ser lidos nos ltimos meses de 1860 nas sesses do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro IHGB. A acusao de ultrajar a personagem Tiradentes partiu
dos republicanos, que tinham eleito a Conspirao Mineira, em especial Joaquim Jos
da Silva Xavier, como smbolo da futura repblica. Entretanto, a opo pela monarquia
no explica por si s a m recepo que a obra encontrou entre alguns leitores da
poca. Aos olhos de outros atentos leitores, a obra teve recepo entusiasmada
167
.
A assertiva prenderam um patriota; executaram um frade!
168
foi recebida
como uma provocao pelos defensores do republicanismo. Para estes, Joaquim
Norberto transformou em frade um homem de profundo entusiasmo e paixo
patriticos, que no escondia de ningum o desejo de libertar a capitania de Minas
Gerais da tutela colonial portuguesa. O que os republicanos no aceitaram foi o fato de
que em Joaquim Jos da Silva Xavier a rebeldia tivesse sido substituda por uma
resignao de carter profundamente religiosa. No se ajustava aos propsitos dos
republicanos que o homem escolhido para consubstanciar os ideais de uma Repblica
tivesse se despido, em seus ltimos momentos de vida, do sentimento de rebeldia, que
desferia contra as autoridades lusitanas, para adotar uma caracterstica que no se
coadunava com suas atitudes polticas.

164
Grifo da autora.
165
SOARES, Snia Regina Pinto, op. cit., f.160.
166
CARVALHO, Jos Murilo, op. cit., p.62.
167
Confira trechos que o prprio Joaquim Norberto registrou na Histria da Conjurao Mineira acerca de
algumas apreciaes dessa obra. Ver SILVA, Joaquim Norberto de Sousa, op. cit., p.4-7, v. 1.
168
69

Os republicanos desejavam resguardar o Joaquim Jos da Silva Xavier de antes
da priso. Para os arautos da repblica, era imprescindvel preservar a imagem do
Tiradentes que entusiasticamente fazia a difuso dos planos de levante nos caminhos da
capitania. Com essa ao, segundo as autoridades portuguesas, Silva Xavier tinha o
propsito de estimular a insubmisso nos vassalos. Era essa a memria a ser
preservada. Era essa a caracterstica do heri defendida pelos republicanos, e no um
quase frade. Para estes, a defesa de um homem de personalidade herica era uma
questo de honra.
Essa defesa demonstra as divergncias que se seguiram desde a publicao da
Histria da Conjurao Mineira entre os que abordaram a Conspirao Mineira com
contornos patriticos e os que a interpretaram como um ensaio de insubordinao
poltica, mas que caso tivesse xito no teria o propsito de mudar a sociedade herdada
em uma sociedade menos opressora. Alis, segundo Joo Pinto Furtado, a Conspirao
no tinha inspirao democrtica, uma vez que os conjurados eram homens bons
169
,
brancos, de posses, cujos interesses em jogo convergiam para a manuteno de
privilgios particulares, isto , as mudanas projetadas no prejudicariam interesses h
muito tempo enraizados. No que essas qualificaes soassem anti-democrticas
poca setecentista. Mas se apresentam como indcios de que na condio de homens
bons tendessem, caso a Conjurao tivesse tido sucesso, a manter privilgios polticos
e econmicos em detrimento da populao socialmente desclassificada.
Joaquim Norberto escreveu, de prprio punho, que a Histria da Conjurao
foi em seu aparecimento saudada por uma dupla bateria de aplausos e reprovaes
170
.
A censura a que o autor de a Histria da Conjurao Mineira faz referncia pode ser
compreendida como o incio das disputas intelectuais que envolveram os defensores de
uma Conspirao de carter herico e mitolgico e os que a trataram como um fato
histrico a ser analtica e criticamente compreendido.
Jos Honrio Rodrigues afirmou que o trabalho de Joaquim Norberto, Histria da
Conjurao Mineira, foi a primeira obra orgnica sobre o movimento, a primeira baseada

169
O termo homens bons tem importante significado poltico no contexto colonial portugus. Eram
eles homens aptos a desempenhar [...] [os] cargos ... das Cmaras Municipais das vilas. Esses homens
... haviam de possuir status de cidado na maioria das vezes herdado de seus antepassados .... In:
GOUVA, Maria de Ftima Silva. Redes de poder na Amrica Portuguesa o caso dos homens bons
do Rio de Janeiro, ca. 1790-1822. In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Humanitas,
1998, v. 18, n.36, p.315.
170
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa, op. cit., p.229, v. 2.
70

em pesquisas metdicas, na consulta aos Autos de Devassa e outros documentos ...
171
,
pois antes de sua publicao apenas escritos de pouca repercusso sobre o tema foram
publicados. Segundo Honrio Rodrigues, Joaquim Norberto ... desfez o carter
mitolgico do acontecimento e deu-lhe um aspecto histrico, isto , reflexivo e
analtico
172
.
Embora reconhecesse a importncia da anlise de Joaquim Norberto, Jos
Honrio Rodrigues no deixou de assinalar que o fato desse autor ter pertencido ao
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro IHGB fez com que sua obra tratasse a
Conspirao com leve acento de menosprezo. Afirmou Honrio Rodrigues: mas
afinal, Joaquim Norberto chamava a conjurao de um drama lgubre e infausto
173
.
No quis Honrio Rodrigues atribuir lugar de destaque Histria da Conjurao Mineira,
como pareceu demonstrar no comentrio que fez. Em sua anlise, a obra de Lcio Jos
dos Santos, A Inconfidncia Mineira: papel de Tiradentes na Inconfidncia Mineira, sobrepujou
Histria da Conjurao Mineira, pois ... foi uma contribuio definitiva aos estudos sobre
a Conjurao Mineira
174
.
semelhana de Jos Honrio Rodrigues, Mrcio Jardim, em sua anlise sobre
a Conjurao de Minas A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual afirmou que a obra
de Lcio Jos dos Santos ... permanece como a mais completa e mais profunda anlise
do movimento
175
. Com essa assertiva, Jardim mostra, com indisfarvel desejo, a
inteno de monumentalizar a obra Inconfidncia Mineira: o papel de Tiradentes na
Inconfidncia Mineira, e mais do que isso, d importante contribuio para a defesa de
uma Conjurao em que os agentes polticos eram homens em cujo pensamento s
cabiam boas intenes quanto a concretizao dos planos de levante.
No h dvida que Lcio Jos dos Santos, com sua obra A Inconfidncia Mineira:
papel de Tiradentes na Inconfidncia Mineira, contribuiu para os estudos da Conspirao de
Minas. No entanto, se a elevao dos planos contestatrios qualidade de herico e
patritico pode ser considerada relevante para a historiografia Mineira, essa obra deve
ser realmente encarada como uma contribuio definitiva sobre o tema da Conjurao
Mineira. Ao elev-los a essa condio, Lcio Jos dos Santos demonstra sua paixo

171
RODRIGUES, Jos Honrio. Histria, corpo do tempo. So Paulo: Perspectiva, 1976. p.92.
172
Ibid., p.92.
173
Ibid., p.92.
174
Ibid., p.96.
175
71

pelos conspiradores. Mas, coube a Tiradentes, nessa paixo, o lugar de maior destaque:
... herico mrtir de 1789 ...
176
.
Nessa perspectiva historiogrfica, que enaltece a Conjurao Mineira de 1789,
h outro autor que merece ser inscrito. Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, no trabalho
que fez sobre as Cartas Chilenas, As Cartas Chilenas: fontes textuais, escreveu: vejamos
quem seja Tiradentes. Heri genuinamente popular brasileiro, eleito no consenso das
ruas, desde as primeiras horas de nossa independncia
177
. Esse carter de popular foi,
mais tarde, reiterado por Mrcio Jardim em A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual.
As crticas feitas pelos republicanos e os defensores de uma Conjura Mineira
patritica obra de Joaquim Norberto no so um indicativo que a faz ser
compreendida como uma anlise histrica crtica. At mesmo porque em Histria da
Conjurao Mineira seu autor defende que a Conspirao provocou o despertar do
sentimento patritico. Joaquim Norberto afirmou que os versos do Canto Gentlico de
Alvarenga Peixoto ... tocaram as fibras daqueles patriticos coraes [ os demais
conspiradores ] e despertaram o amor da ptria e da independncia nacional
178
.
Escreveu ainda que despontam nesse canto no s dissimulados pensamentos
patriticos como todo o reflexo da luz do Ipiranga ...
179
.
Dos autores analisados, as obras A Devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira: Brasil
e Portugal 1750-1808, Kenneth Maxwell, e O manto de Penlope: histria, mito e memria da
Inconfidncia Mineira de 1788-9, de Joo Pinto Furtado, podem ser inscritas na vertente
historiogrfica que abordou a Conspirao Mineira criticamente. Essas abordagens se
destacam, dentre as demais, pela densidade analtica e notvel acento questionador das
intenes dos conspiradores.
Embora a preocupao de Maxwell no tenha sido essencialmente a
Conspirao Mineira, suas anlises demonstram a possibilidade de problematizar
aspectos que at 1976, ano de publicao de sua obra no Brasil, no tinham sido
colocados em questionamento. Ao apresentar os interesses particulares como um dos
componentes da trama, sugeriu que os conjurados eram homens preocupados em
preservar e recuperar privilgios de ordem particular, e que diante das condies
polticas e econmicas que se apresentavam a partir da dcada de 80 do Setecentos no

176
SANTOS, Lcio Jos dos, op. cit., p.334.
177
OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de. As Cartas Chilenas: fontes textuais. So Paulo:
Referncia, 1972. p.299.
178
179
Ibid., p.124. v.1.
72

haveria outra alternativa que no fosse a ruptura da capitania de Minas Gerais com a
Coroa portuguesa.
Centrando-se nas dimenses da Conjura Mineira, Joo Pinto Furtado, alm de
abordar a problemtica dos interesses particulares, trouxe para a discusso o mito e a
memria que a propaganda republicana oitocentista e as anlises positivistas sobre a
Conspirao produziram ao longo de mais de um sculo. Ainda que a questo do mito
e da memria no tenha sido explorada ao longo da obra, as anlises tecidas em O manto
de Penlope: histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de 1788-9 permitem que o leitor
conhea alguns meandros da trama.

1.8 Prenderam um patriota; executaram um frade!: disputa de memrias
A frase prenderam um patriota; executaram um frade!, escrita por Joaquim Norberto
em seu texto O Tiradentes perante os historiadores oculares de seu tempo, lido na sesso de 9 de
dezembro de 1881 do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro IHGB, soou forte
aos ouvidos dos republicanos. A assertiva desagradou intensamente aos republicanos.
Se a Histria da Conjurao Mineira, publicada em 1783, tinha causado indignao e
desconforto poltico aos defensores da Conspirao e de Tiradentes, essa assero fez
os nimos republicanos se exaltarem, intensificando, a partir desse momento, a disputa
de memrias.
Os republicanos desejavam instituir politicamente uma memria em que a
personagem histrica Tiradentes se solidificasse no imaginrio social como um ativista
poltico contestador. Mais do que isso, o movimento republicano oitocentista estava
procura de um heri cvico que incorporasse os ideais da repblica arquitetada nos
clubes republicanos desde a segunda metade do sculo XIX. A Conjurao Mineira
deveria ser lembrada, portanto, enquanto movimento essencialmente patritico e como
prenncio da independncia do Brasil.
A afirmao prenderam um patriota: executaram um frade! destoava da imagem com a
qual os clubes republicanos almejavam idealizar Tiradentes. Joaquim Norberto
pretendeu demonstrar, ancorando-se nos testemunhos dos frades franciscanos Frei Jos
Carlos de Jesus Maria do Desterro
180
e Frei Raimundo da Anunciao Penaforte
181

testemunhas da execuo, como tantas outras pessoas o foram , que Joaquim Jos da

180
181
Ibid., p.162-184. v. 9.
73

Silva Xavier, ao aceitar resignadamente o infortnio, desfez-se de todo o ardor
patritico que sentia quando, pelas estradas mineiras, anunciava, sem nenhum temor, os
ventos da liberdade.
Naquele artigo, Joaquim Norberto teceu comentrios que dificilmente seriam
aceitos pelos republicanos e por outras pessoas que defendiam um Tiradentes heri,
patritico, de ardor poltico incomparvel em relao aos demais conspiradores
mineiros. Escreveu Joaquim Norberto: ... senti modificar-se e arrefecer-se o meu
entusiasmo, e achei-me ante o homem, que em 21 de abril de 1792 j no era o mesmo
ardente apstolo da emancipao poltica
182
. E ainda:

os anos, que passou na masmorra, segregado do mundo o colquio com os
frades franciscanos, que lhe transmudaram as idias os conselhos que lhe
deram os seus juzes com fementidas promessas tudo isso transformou o
conjurado em um homem eivado de misticismo
183
.

Isso deve ter sido entendido pelos republicanos como um acinte, pois mostrava outro
Tiradentes: um homem profundamente conformado com a condenao forca. Era
uma memria que no se harmonizava com a que os republicanos pretendiam instituir.
Estes certamente se sentiram politicamente indignados quando leram: preferiu
[Tiradentes] antes morrer com o credo santo nos lbios do que soltando o brado da
malograda revolta, que era Viva a liberdade! como esses mrtires das revolues
pernambucanas de 1817 e 1824
184
.
Essa disputa transps o sculo XIX. Em sua obra, Inconfidncia Mineira: o papel de
Tiradentes na Inconfidncia Mineira, Lcio Jos dos Santos fez a defesa de uma Conspirao
... nobre e generosa
185
. Este no aceitou que a Conjura de Minas fosse
dessacralizada. Utilizou as pginas de sua obra para preservar o carter augusto,
institudo pelos republicanos, e contrapor, em tom de disputa, suas anlises acerca de
Tiradentes e da Conspirao s de Joaquim Norberto. Quando os ventos da
independncia do Brasil sopraram, no foi a memria dos inconfidentes e da

182
183
Ibid., p.227. v. 2.
184
Ibid., p.228. v. 2.
185
74

Conjurao restituda estima pblica, mas a memria de Tiradentes [que] estava
reabilitada
186
.
Antes mesmo de Lcio Jos dos Santos dar publicidade sua obra e registrar
nela as crticas ao autor de a Histria da Conjurao Mineira, Joaquim Norberto no se
absteve de responder s crticas que ele mesmo entendeu ser de maior considerao.

As pequenas crticas acharam pequenos senes. Duas mais extensas tornaram-
se notveis, uma pela exagerao, outra pela moderao de sua linguagem.
Desprezei a primeira, que saiu na Repblica, no tendo concludo a sua leitura,
e tratava de responder segunda, publicada na Reforma, quando uma
qualificao dada a minha obra me fez mudar de desgnio. O seu autor, que se
assinava Um Mineiro, chamou minha pobre produo, no sei com que visos
de ironia livro do literato do Instituto Histrico!
187
.

Como ele prprio deixou registrado, no se preocupou em responder todas as crticas. E
ainda escreveu: havia dado o combate: recolhi-me s minhas tendas. O no responder,
porm, a esse tiroteio se proclamou depois a minha derrota!
188
. Esse tiroteio teve
continuidade com a frase prenderam um patriota; executaram um frade. Com a
publicao de Histria da Conjurao Mineira, teve incio as disputas, embora Joaquim
Norberto no tivesse tido oportunidade de apresentar suas possveis discordncias s
crticas de Lcio Jos dos Santos, pois faleceu em 1891.
Antes mesmo da publicao de Histria da Conjurao Mineira, dois fatos tm
importncia nas disputas que se estabeleceram em torno da personagem Tiradentes.
Joaquim Norberto protagonizou um deles: quando alguns jovens exaltados
pretenderam erguer um monumento ao Tiradentes, fui eu de opinio, que o seu vulto
era bastante secundrio para ornar uma praa da capital do Imprio ...
189
. O outro fato,
talvez no menos significativo, foi o episdio que envolveu monarquistas e defensores
da personagem Tiradentes ... por ocasio da inaugurao da esttua de d. Pedro I no
ento largo do Rocio, ou praa da Constituio, hoje praa Tiradentes
190
. Ambos os
fatos ilustram significativamente uma disputa poltica pela memria de Tiradentes.

186
187
188
Ibid., p.231. v. 2.
189
Ibid., p.235. v. 2.
190
75

Note-se que, nessas disputas, Tiradentes tratado de maneira autnoma em relao
Conspirao que lhe possibilitou a notoriedade que sua alma goza at os dias atuais.
A disputa no pela Conspirao, mas por Tiradentes.
As disputas no arrefeceram. Lcio Jos dos Santos em uma das pginas de sua
obra escreveu que o valor literrio da obra [Histria da Conjurao Mineira] pequeno. A
maneira de escrever de Joaquim Norberto no condiz com a majestade da Histria. H
preocupaes de estilo verdadeiramente contraproducentes
191
. Esse excerto, embora
de acentuado tom crtico, no indica que seu autor tenha se esforado para condenar
peremptoriamente Histria da Conjurao Mineira. No entanto, no deixa de ser
implacavelmente acusatrio quando manifesta a defesa apaixonada pelo herosmo de
Joaquim Jos da Silva Xavier. Escreveu Lcio Jos dos Santos: a primeira coisa a notar
que, no seu af de diminuir o Tiradentes, cai em lamentvel equvoco o ilustre autor
da Histria da Conjurao Mineira
192
.
Em outro momento, Lcio Jos dos Santos acusa Joaquim Norberto de se
comportar como inimigo de Tiradentes: certamente no tm faltado afirmaes de que
foi Tiradentes quem comprometeu a Conjurao, pela sua leviandade e pelo seu
ridculo em que caiu. Entre esses inimigos de Tiradentes, alista-se J. Norberto
193
. H
outras acusaes do autor da Inconfidncia Mineira: o papel de Tiradentes na Inconfidncia
Mineira em relao a Joaquim Norberto. Uma delas a de que Joaquim Norberto
aviltou moralmente a pessoa do conspirador Silva Xavier: em mais um engano cai J.
Norberto, na sua faina de deprimir Tiradentes
194
. Em outro momento ao autor da
Histria da Conjurao Mineira imputado de profundo desinteresse em relao a
Tiradentes: com habitual m-vontade, nos diz J. Norberto que Tiradentes abandonara
a Capitania nas vsperas do levante ...
195
.
Lcio Jos dos Santos, defensor de uma Conspirao Mineira patritica, faz
convergir toda a responsabilidade dos planos para Joaquim Jos da Silva Xavier, de
modo que este se converte na mais eminente personagem do intentado levante, o que
no condiz com os registros histricos. A narrativa construda pelo esse autor tende a
reforar, em vrias passagens de sua obra, a intencionalidade de fazer de Tiradentes o
paladino da Conspirao. Para esse autor, ... podemos afirmar que, na Inconfidncia

191
192
Ibid., p.336.
193
Ibid., p.323.
194
Ibid., p.366. Nota 1.
195
Ibid., p.376.
76

Mineira, o iniciador e o chefe incontestvel foi o Alferes Joaquim Jos da Silva Xavier, o
Tiradentes
196
. Essa narrativa, alm de enaltecer a ao individual, confere positividade
ao projeto de levante.
Evidencia-se, assim, a forte identificao dos planos de levante que se
arquitetava no ambiente mineiro de finais do sculo XVIII com a atuao individual de
Silva Xavier. Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira tambm deu sua contribuio ao
escrever os versos:

Foi trado. No
traiu jamais A
Inconfidncia
De Minas de Minas Gerais
197
.

Nestes versos, a Conspirao Mineira de 1789 tem sua existncia atrelada pessoa de
Joaquim Jos da Silva Xavier, trado pela delao de Joaquim Silvrio dos Reis. A
traio, ao contrrio do que os versos apresentam, foi contra os conspiradores e no
contra Tiradentes.
No apenas essa iniciativa, como outras de igual ou maior relevncia, contribuiu
para a personificao da Conjura de Minas na pessoa de Joaquim Jos da Silva Xavier.
H, sem dvida, na obra de Lcio Jos dos Santos e em outros trabalhos, como o de
Jos Honrio Rodrigues, o de Mrcio Jardim, a atribuio de valores a um indivduo
que no corresponde aos fatos acontecidos. O carter de excelsitude empregado
pessoa de Joaquim Jos da Silva Xavier no condizente com os acontecimentos, ou
seja, com a sua atuao e desempenho polticos nos planos, tampouco em relao s
suas atividades de militar e dentista prtico e curandeiro. Essas anlises no tm
nenhum propsito de diminuir a importncia desse conjurado, mas pr em discusso a
superioridade a ele atribuda por uma dada corrente historiogrfica. Para Lcio Jos dos
Santos,

... Tiradentes ergueu- se no meio de todos como chefe incontestvel, no
somente por ser o iniciador audaz, mas tambm pelo devotamento com que se

196
SANTOS, Lcio Jos dos, op. cit., p.337. Grifado no original.
197
OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de, op. cit., p.299.
77

entregou a essa nobre causa, devotamento to grande que tem podido parecer a
muitos como atingindo as raias da loucura
198 199
.

Nesse excerto, como em outras passagens, em que Lcio Jos dos Santos
discute o papel de Silva Xavier na planejada Conjurao, no h nenhuma meno que
possa desabon-lo, uma vez que a qualidade de heri requer qualificativos que
contribuam para o enaltecimento da pessoa que se pretende tornar heri. A rejeio dos
republicanos condio de um Silva Xavier religioso um exemplo. No que a
religiosidade adquirida durante o perodo em que esteve em recluso no presdio Ilha
das Cobras Rio de Janeiro funcionasse como um desqualificativo. Trata-se,
sobretudo, do fato de que tendo Silva Xavier, nas palavras de Joaquim Norberto,
transformado seu ardor patritico e contestador em sentimento religioso fazia dele mais
um candidato a frade do que propriamente a heri nacional.
Mrcio Jardim, em A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual, assemelha-se a Lcio
Jos dos Santos no que diz respeito elevao de Joaquim Jos da Silva Xavier ao lugar
de maior representante da Conjurao Mineira. Em sua obra, Tiradentes , dentre os
demais conspiradores mineiros, o que recebe maior ateno. Ao reafirm-lo como
heri, o faz com a mesma paixo patritica que o autor de A Inconfidncia Mineira: o papel
de Tiradentes na Inconfidncia Mineira.
Mrcio Jardim afirmou que o Alferes Joaquim Jos da Silva Xavier,
cognominado Tiradentes, o maior heri nacional, j consagrado pelo apoio popular e
por lei considerado o protomrtir, o maior dentre todos os mrtires do processo
brasileiro de independncia
200
. No h dvida de que Tiradentes era um indivduo
conhecido por muitas pessoas na capitania de Minas Gerais. Pelos relatos da poca,
sabe-se que pelo fato de praticar os seus ofcios de dentista prtico e de curador de
pequenas enfermidades tornou-se popular. Tambm inegvel, bem como

198
199
A referncia loucura diz respeito atitude de alguns conspiradores, em suas inquiries,
depreciarem a pessoa de Tiradentes, taxando-o de louco. O acordo, previamente acertado entre os
conspiradores, era atribuir toda a responsabilidade a Joaquim Jos da Silva Xavier, pois era considerado
uma pessoa sem importncia social. E assim sendo, os planos de levante no mereceriam nenhum
crdito, pois tinham sido alardeados por ... um homem rstico e atroado .... In: AUTOS de devassa,
op. cit., p.308. v. 1.
200
78

inquestionvel, que os republicanos
201
, ao eleg-lo como singular representante da
repblica, deram o impulso inicial e definitivo para torn-lo uma personagem herica.
O que se pode colocar em questionamento, portanto, o fato dele ter sido consagrado
pelo apoio popular, como quiseram Tarqunio Barbosa de Oliveira e Mrcio Jardim.
A contestao se referencia em dois argumentos simples. A mudana do regime
monrquico para o republicano no teve a participao da populao, fato que destoa
em relao ao processo de autonomia poltica de alguns pases da Amrica Latina, pois
em algumas das ex-colnias espanholas as pessoas foram convocadas a lutar pela
independncia. Desta forma, Jos de San Martn, Simn Bolvar e Jos Mart, tiveram
reconhecimento popular pela liderana nos movimentos de libertao nacional.
Tiradentes, como heri da nao brasileira, foi uma imposio dos partidrios do
republicanismo, reafirmada, mais de um sculo depois, por fora de lei
202
.
V-se, portanto, que o carter popular, atribudo construo herica de
Tiradentes, no tem consonncia com o desejado apoio da populao da poca. Teve
sim conformidade com determinados interesses polticos, dos quais a maior parte da
populao no foi convidada a participar. Contraditoriamente, os republicanos
oitocentistas elegeram um heri do povo, negando o prprio povo nos momentos de
maior deciso poltica da poca: a mudana do regime poltico monrquico para o
republicano.
Foi a ausncia de base popular que fez os republicanos se esforarem para
construir um smbolo humano para a Repblica, afinal o novo regime requeria uma
referncia, j que os brasileiros da perodo foram surpreendidos na manh do dia 15 de
novembro de 1889 por um novo corpo administrativo, poltico e jurdico. Sobre a
importncia de heris para a legitimao de regimes polticos, Jos Murilo de
Carvalho afirma que

no h regime que no promova o culto de seus heris e no possua seu
panteo cvico. Em alguns, os heris surgiram quase espontaneamente das lutas
que precederam a nova ordem das coisas. Em outros, de menor profundidade

201
Para melhor compreenso da escolha de Tiradentes como heri do Brasil, remeto o leitor a
CARVALHO, Jos Murilo de, op. cit. Ver especialmente as pginas 56 e 57, onde o autor discute as
razes que levaram a escolha de Joaquim Jos da Silva Xavier como heri nacional.
202
Lei n 4.897 de 9 de dezembro de 1964, que declara Joaquim Jos da Silva Xavier Patrono da Nao
Brasileira.
79

popular, foi necessrio maior esforo na escolha e na promoo da figura de
heri
203
.

Foi essa a dificuldade que se verificou quando da procura de um heri para a Repblica
brasileira. Os prceres do republicanismo oitocentista, na tentativa de encontrar esse
heri, cotejaram as aes de ilustres personagens da nossa histria, para da definirem
qual, entre Marechal Deodoro da Fonseca, Benjamin Constant, Floriano Peixoto e o
prprio Tiradentes, estaria melhor habilitado qualidade de heri da nao brasileira.
O apoio popular a Joaquim Jos da Silva Xavier, de que fala Mrcio Jardim e
Tarqunio Barbosa Jos de Oliveira, pode ser explicado pela popularidade que adquiriu
na regio mineradora. Silva Xavier era freqentador de tabernas e tentou ser tropeiro
204
.
Alm disso, era muito requisitado para exercer a funo de dentista prtico e de
curandeiro de pequenas enfermidades nas Minas setecentistas. Alguns documentos
informam que em So Sebastio do Rio de Janeiro tambm foi procurado para tais
finalidades. Nesse momento, Tiradentes foi popular. possvel afirmar que houve um
esforo dos republicanos em atualizar essa popularidade quase cem anos depois de sua
morte, com vistas a torn-lo uma pessoa conhecida de todos em tempo a que no
pertenceu. E essa atualizao parece ter sido apropriada por Mrcio Jardim para
justificar o que chamou de apoio popular a Tiradentes.
Na discusso do tema da Conspirao Mineira no faltaram acusaes aos
autores dos trabalhos que analisaram os planos de levante numa perspectiva crtica. Elas
vieram daqueles que insistem na preservao de uma determinada memria, qual seja a
que faz da Conjurao um acontecimento sobre o qual no se pode levantar qualquer
tipo de dvida quanto a intencionalidade dos conspiradores, muito menos no que diz
respeito ao comportamento pessoal destes. Para os defensores de uma Conjurao
Mineira herica, os conspiradores foram pessoas de insuspeito comportamento.
As acusaes geralmente vm, em sua maioria, acompanhadas de defesas
laudatrias. Joo Pinto Furtado, por ocasio da divulgao do seu trabalho de
doutorado, foi acusado de ... diminuir a importncia do alferes na Inconfidncia

203
204
O tropeiro comerciante responsvel pelo abastecimento de vveres das povoaes urbanas e das
fazendas era figura muito conhecida na poca colonial brasileira. Percorria vrias localidades,
tornando-se conhecido pelos habitantes dos vilarejos, das fazendas e por onde andava com suas tropas
de muares. Alm de abastecer as localidades de produtos, eram portadores de informaes e de
acontecimentos de outras regies.
80

Mineira ...
205
. A acusao partiu do jornalista Cyro Siqueira, que afirmou em artigo do
jornal Estado de Minas: vai ser difcil encontrar algum, professor ou no da UFMG, da
USP, de que universidade da vida for, que localize na carreira fulminante de Tiradentes
alguma atitude execrvel, abominvel
206
. Ainda se deseja fazer de Joaquim Jos da
Silva Xavier, passados mais de dois sculos de sua morte, o que ele no foi em vida: um
homem de virtudes incomparveis, de conduta ilibada.
inegvel que a personagem histrica Tiradentes a mais conhecida dentre os
demais conspiradores. Para isso, os autores dos livros didticos deram uma
contribuio sem igual ao difundir a sua imagem. Isso inquestionvel. O que se coloca
enquanto problemtica histrica, no entanto, a reiterada vontade de Mrcio Jardim,
assim como procedeu Lcio Jos dos Santos, fazer de Tiradentes um heri popular.

O episdio da Inconfidncia Mineira fez aparecer na sociedade brasileira um
fenmeno curioso: de um lado, grande parte da historiografia diminuindo a
importncia do movimento, mesmo sem o querer, mas por repetir falsas e
infundadas informaes. De outro lado, o povo, que, sem que ningum o tenha
dito, acredita simplesmente na autenticidade de seus heris, os quais, mesmo
denegridos, continuam a inspirar-lhe devoo e respeito
207
.

Para saber se o povo deve mesmo respeito e devoo aos heris da maneira
como quer Mrcio Jardim, necessrio que pesquisas sejam feitas para confirmar a
autenticidade destes no imaginrio social. O povo , mais uma vez, por fora das
palavras desse autor, invocado para conferir sustentabilidade a um heri
autoritariamente imposto. Talvez nem o prprio Tiradentes tivesse almejado tamanho
reconhecimento para si.
Sem dvida que a Tiradentes foi atribuda maior notabilidade em relao aos
outros conspiradores, principalmente por duas razes. Ele prprio mostrava-se
populao mineira do Setecentos como um sdito inconformado com a situao da
poca, pois a todos com quem cruzou, conforme foi registrado em algumas inquiries,
falava abertamente de um possvel levante. Isso o fez, segundo depoimentos da poca,

205
FURTADO, Joo Pinto, op. cit., p.253. Nota 10.
206
SIQUEIRA, Cyro. Algumas consideraes sobre o estadista do sculo. Estado de Minas, Belo
Horizonte, 17 jun. 2000, p.10. Apud FURTADO, Joo Pinto, op. cit., p.253. Nota 10.
207
81

o mais entusiasta de todos os participantes do levante que se planejou executar no
incio de 1789.
Os atributos de fraca roupa e louco, imputados a Tiradentes em funo da
propaganda que fazia da possvel revolta, no foram capazes de diminuir o apreo que
adquirira dos republicanos
208
74 anos depois de sua trgica condenao. Alm disso, era
popular pelos ofcios que praticava. Agregou-se popularidade e ao entusiasmo a
comoo que o enforcamento provocou, especialmente na populao da cidade de So
Sebastio do Rio de Janeiro, uma vez que um verdadeiro cenrio teatral foi montado
para a celebrao de sua morte. provvel que, desde o incio da colonizao
portuguesa na Amrica, jamais algum foi executado por crime de lesa-majestade com
tamanho aparato suntuoso
209
, o que contribuiu para conferir a Tiradentes lugar na
memria coletiva.

208
Jos Murilo de Carvalho escreveu que os clubes republicanos do Rio de Janeiro, de Minas Gerais e,
em menor escala, de outras provncias vinham tentando, desde a dcada de 1870, resgatar sua memria,
a de Tiradentes. J em 1866, quando presidente da provncia de Minas Gerais, Saldanha Marinho,
futuro chefe do Partido Republicano no Rio, mandou erguer-lhe [a Tiradentes] um monumento em
Ouro Preto. In: CARVALHO, Jos Murilo de, op. cit., p.57.
209
Com tamanha suntuosidade provvel que no tenha acontecido condenao igual. Mas em relao
ao esquartejamento e a exposio dos quartos viso pblica, Felipe dos Santos teve sua cabea exposta
na praa de Vila Rica, como aconteceria quase 72 anos depois com a de Tiradentes.
82

CAPTULO 2

RELAES DE PODER E DE FAVOR NAS MINAS SETECENTISTAS

Ladres e contrabandistas
esto cercando os caminhos;
cada famlia disputa
privilgios mais antigos;
os impostos vo crescendo
e as cadeias vo subindo

Ceclia Meireles
83

2.1 Aspectos do nascimento das Minas Gerais: sede de riqueza, ambio,
fome e mobilidade social um sobrevo
Quando a notcia do descobrimento do ouro se espalhou dentro e fora dos
limites geogrficos do domnio portugus na Amrica, um sentimento abrasador parece
ter tomado conta de muitas pessoas. sabido que expressivo nmero de
portugueses
210
, nunca antes visto na histria do Imprio portugus ultramarino, deixou
Portugal na expectativa de acumular fortuna em regio ainda pouco conhecida. De
dentro da Amrica portuguesa, o movimento de homens rumo aos sertes onde o ouro
parecia abundante tambm foi significativo. A idia de abundncia gerava a sensao de
que o ouro estava ao alcance de quem quisesse extra-lo. Movidos pela ambio de
riqueza, os imigrantes tinham em mente o pensamento de constituir fortuna. Para eles,
a oportunidade se apresentava como nica.
Em um dos primeiros escritos sobre as recm-descobertas minas de ouro na
Amrica portuguesa, Cultura e Opulncia do Brasil, de Joo Antnio Andreoni, publicado
em 1711, em Lisboa, l-se que a sede insacivel do ouro estimulou a tantos a deixarem
suas terras e a meterem-se por caminhos to speros como so os das minas, que
dificilmente se poder dar conta do nmero das pessoas que atualmente l esto
211
.
Essa insacivel sede mobilizou pessoas de todas as condies sociais: a mistura de
toda a condio de pessoas: homens e mulheres, moos e velhos, pobres e ricos nobres
e plebeus, seculares e clrigos, e religiosos de diversos instintos, muitos dos quais no
tm no Brasil convento nem casa
212
. Desde seu nascimento, a ambio parece ter
tido lugar privilegiado na conscincia das pessoas que se sentiam atradas pela
possibilidade de enriquecimento. Essa ambio se tornou lugar-comum na
historiografia de Minas Gerais.
As disputas e os conflitos engendrados pela cobia do ouro se estabeleceram
logo que as primeiras levas de imigrantes se assentaram nas ainda virgens matas

210
Augusto de Lima Jnior constatou que pelos livros de navegao pode-se, em clculo aproximado,
estimar que, de 1705 a 1750, mais de dez mil pessoas deixaram anualmente Portugal, em Busca do
Brasil. Cf. LIMAJNIOR, Augusto de, op. cit., p.36. Por esse clculo vieram para a minas de ouro,
dentre, fidalgos, militares, negociantes, artfices, trabalhadores do campo ... 450.000 mil pessoas, o
que, na poca, correspondeu a pouco mais de 20% da populao portuguesa, estimada no perodo de
descoberta das minas de ouro em 2.000.000 de habitantes. Os imigrantes ... vendiam tudo quanto
possuam e largavam-se cegos de ambio pelo ouro do Brasil. LIMA JNIOR, Augusto de, op. cit.,
p.35.
211
212
Ibid., p.264.
84

circundadas pelas Serra do Espinhao e da Mantiqueira. No intuito de evit-los, o
Regimento Mineral alertava aos poucos funcionrios rgios, enviados para a regio, que:

tem sucedido haver algumas dvidas entre os descobridores, que descobrem o
rio principal, e outros que descobrem alguns riachos, que vm dar no primeiro
que se descobriu, em tal caso sendo os riachos pequenos, pertencero estes
descobrimentos ao primeiro descobridor que descobriu o rio principal; [...] se
os tais riachos forem grandes, posto que venham dar no rio principal j
descoberto, estes ento pertencero pessoa, que os descobrir, a data que se
costuma dar aos descobridores dos ditos rios
213
.

Nem todos os imigrantes que chegaram s inspitas minas de incio do sculo
XVIII lograram xito. Muitos homens, trados pelo sonho no realizado, pereceram.
Outros conseguiram se estabelecer e garantir o sustento, mesmo com a precariedade da
falta de gneros alimentcios, que, de maneira insuficiente, chegava regio com elevada
alta financeira. Os preos eram elevadssimos, o que impediu muitos mineiros de ter
acesso aos gneros de que necessitavam. Joo Antnio Adreoni, em sua obra Cultura e
opulncia do Brasil, fez uma longa lista dos preos dos produtos que eram praticados em
1703
214
. Poucos conseguiram fazer fortuna com a extrao aurfera. A maioria no
alcanou a riqueza rpida e fcil com que sonhava. Foram muitos os sonhos frustrados.
O desejo sfrego dos imigrantes de acumular riqueza no encontrou correspondncia
nas margens dos rios e ribeiros, cujos cursos naturais foram desviados para que o ouro
de aluvio reluzisse ao brilho do sol.
A busca desenfreada e incansvel pelo ouro, conforme demonstram
documentos da poca, provocou grande desgaste. No apenas fsico, mas tambm
psquico. lugar-comum na historiografia colonial das Minas Gerais a idia de uma
doena psquica causada pela cobia que o ouro provocou, no apenas dentro da
Amrica portuguesa como em Portugal. A ambio foi tamanha que ... a quantidade de
ouro produzida no contentou nem a cupidez da Coroa nem saciou a auri sacra fames de
seus vassalos
215
.

213
REGIMENTO Mineral. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Ouro Preto, Ano I, Fascculo 4,
p.674-683, out./dez. 1896. p. 681.
214
Cf. ANDREONI, Joo Antnio, op. cit., p.267-269.
215
85

Entregues prpria sorte, muitos aventureiros, ao invs de encontrar a
possibilidade de vida prspera e fausta, foram ao encontro da morte solitria. Ainda
que trgico e angustiante na poca, Ceclia Mereiles, em alguns dos versos do
Romanceiro da Inconfidncia, poetizou o sofrimento humano dos primeiros mineiros
que se aventuraram na busca do ouro:

Que a sede do ouro sem cura,
e, por ela subjugados,
os homens matam-se e morrem,
ficam mortos, mas no fartos.
E, atrs deles, filhos e netos,
seguindo os antepassados,
vm deixar a sua vida,
caindo nos mesmos laos,
perdidos na mesa sede,
teimosos, desesperados,
por minas de prata e de ouro
curtindo destino ingrato
216

Aos muitos mineradores que no pereceram, restou o desejo frustrado. A
miserabilidade produziu a desclassificao social. Nas Minas setecentistas, uma legio
de imigrantes famlicos contrastava com o pequeno nmero de pessoas de avantajadas
posses. A fome devoradora teve duplo sentido no incio da minerao. As pessoas em
sua absoluta maioria, homens que para as minas foram atradas pela fome de
riqueza, depararam-se com a fome por alimentos. Nos primeiros anos do sculo XVIII,
quase nada existia para a alimentao. Muitos foram os mineiros que morreram de
inanio, ... achando-se no poucos mortos com uma espiga de milho na mo, sem
terem outro sustento
217
.
Embora quase metade da sociedade mineira fosse constituda por escravos
218

cativos e libertos , tinha uma diversidade de profissionais: havia, alm dos
mercadores fixos ou ambulantes, grande quantidade de artfices, pedreiros, ferreiros,

216
MEIRELES, Ceclia. Romanceiro da Inconfidncia. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1989. p.46.
217
218
Em 1782, a populao da capitania de Minas Gerais era de 362.847 habitantes. Desse total, 174.135
(47,9%) era escrava. Cf. MAXWELL, Kenneth., op. cit., p.302. Especificamente o quadro g.
86

carpinteiros, alfaiates, sapateiros, entalhadores, ourives e outros que se estabeleceram
nos povoados
219
, que, de forma desorganizada, surgiram em meio aos morros. Isso
significa afirmar que no obstante a minerao do ouro se impusesse a muitos como
principal ocupao, muitas pessoas se envolveram com outras profisses que no a de
minerador.
A formao social nas Minas Gerais, foi diferente em alguns aspectos em
relao s que se constituram em outras regies da Amrica portuguesa. Uma das
principais diferenas foi a mobilidade social presente nos diversos grupos. Jnia
Ferreira Furtado afirmou que no era uma sociedade imvel, apesar de seus principais
valores basearem-se nos critrios de nascimento
220
.
Deve-se ficar atento, no que diz respeito a esse aspecto, ao fato de que a
passagem de uma determinada condio social outra no se dava de maneira que
mineiros pobres se tornassem ricos, passando, assim, s camadas superiores. A
mobilidade se dava intra-grupos sociais. Segundo Caio Csar Boschi,

h que se considerar, entretanto, que a mobilidade social praticada no interior
das classes dominantes era de carter horizontal, isto , o processo de
circulao na sociedade se verificava atravs da passagem de um ou mais
indivduos de determinado grupo social para outro situado no mesmo nvel
221
.

Em outros grupos sociais que constituam o tecido social mineiro setecentista havia
tambm possibilidade de ascenso social. Mesmo o escravo, por fora de um
significativo regime de recompensas
222
, teve em Minas [em relao a outras regies da
Amrica portuguesa] maior oportunidade scio-econmica, que lhe permitiu a
acumulao necessria compra de sua liberdade
223
, e assim passar da condio social
de escravo de liberto. No obstante a mobilidade social, de carter essencialmente
endgeno, os conflitos estiveram sempre presentes.

219
LIMA JNIOR, Augusto de Lima, op. cit., p.75.
220
FURTADO, Jnia Ferreira. Chica da Silva e o contratador dos diamantes: o outro lado do mito.
So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p.43.
221
BOSCHI, Caio Csar, op. cit., p.162.
222
Esse tipo de recompensa se dava da seguinte maneira: ... de denncias, pelos escravos, de fraudes e
descaminhos operados pelos seus senhores; com retribuio de acidental achamento de pepitas de ouro
mais valiosas ou de diamantes de maior nmero de quilates .... In: BOSCHI, Caio Csar, op. cit., p.165.
223
87

As relaes conflituosas que perpassavam todos os grupos sociais da poca
foram responsveis pelas tenses sociais. Antes mesmo de ter vida administrativa
autnoma, os mineiros foram uma preocupao quase constante para as autoridades
rgias responsveis pela governana colonial da regio. Assinala-se ... que a noo de
conflito nascera com a prpria regio [mineradora], presidindo o desenrolar de sua
histria por todo o sculo
224
XVIII. O confronto entre paulistas e portugueses, em
1709, que ficou conhecido como Guerra dos Emboabas, foi uma das primeiras formas,
mas no a nica, de conturbao social das Minas Gerais
225
.

2.2 Administrao das Minas Gerais: relaes de poder, conflito e
favorecimento pessoal
Os documentos pesquisados indicam que a administrao das Minas do ouro
foi, desde muito cedo, uma questo delicada. Os interesses de poucas pessoas parecem
ter sido incrustados de tal forma nas estruturas de governo que acabaram por ter
ateno igual ou maior em relao s prprias necessidades e interesses da Coroa
lusitana. Tais interesses, conforme sugere a documentao pesquisada, engendrou
conflitos entre as autoridades rgias da capitania, cujo componente mais acentuado
parece ter sido as disputas pela manuteno de privilgios pessoais.
medida que determinados interesses particulares se instalavam nas estruturas
de poder por meios furtivos e, s vezes, s claras, disputas internas foram sendo
travadas entre as autoridades pblicas governador, ouvidor, intendentes do ouro,
intendente do diamante, militares de altas patentes , que procuravam defender pessoas
a elas ligadas. Essas disputas evidenciavam as relaes de poder, pois mediam o poder
de deciso que cada autoridade tinha dentro das estruturas burocrticas da capitania,
como por exemplo, quando duas autoridades coloniais se confrontavam com a inteno
de defender seus apaniguados.
Com a estrutura administrativa instalada na regio mineradora, rica em ouro, o
que despertava cobia e desejo de enriquecimento, muitas autoridades, cientes da
distncia entre os dois lados do Atlntico, sentiram-se vontade para exercer plenos
poderes, inclusive com decises que iam contra os interesses lusitanos. Segundo Jnia

224
225
No foram poucas as agitaes sociais que se fizeram presentes na regio mineradora durante o
sculo XVIII. Cf. ANASTASIA, Carla Maria Junho, op. cit. Neste artigo, a autora aborda alguns dos
motins da populao colonial mineradora como forma de demonstrar inconformismo em relao s
atitudes e aes das autoridades lusitanas.
88

Ferreira Furtado, um dos problemas mais srios que a Coroa enfrentava nas terras
coloniais era a desobedincia de autoridades, que, aproveitando-se do poder que lhes
era outorgado, agiam muitas vezes em seu prprio proveito
226
.
As evidncias so inequvocas no que tange ao favorecimento de interesses
particulares. Em 1736, Martinho de Mendona de Pina e de Proena relatou, em carta
datada de 31 de julho, como os interesses particulares influenciavam na administrao
da capitania. O governador, alm de informar a D. Joo V (1706-1750) os acordos
polticos para a eleio da Cmara de Vila Rica, denunciava as aes dos camaristas:

Chegou o tempo de se fazer as eleies da Cmara, e como Domingos de
Abreu
227
se achasse falido, e com grandes empenhos, procurou fazer
parcialidade com Fernando da Motta, e Luiz de Souza, e Castro, para que
ficando na Cmara pudessem protelar o pagamento das suas dvidas com os
seus Semelhantes; procuravam consegui-lo, dizendo que como se esperava na
frota novidade sobre o quinto, e estanques de muitos gneros, era conveniente
se achassem na Cmara pessoas que se atrevessem opor ao Governador ...
228
.

Em funo desse acordo, ... concorreu muito pouca gente por se saber estava j
ajustado os que haviam de sair eleitos com geral descontentamento de quase todos os
homens bons da Vila
229
.
Esse relato apresenta evidncias de como os interesses particulares se
incrustaram nas estruturas administrativas da capitania de Minas Gerais. A proximidade
dos devedores com funcionrios rgios que detinham poder de deciso, como se l no
documento, era uma necessidade para que esse tipo de privilgio de ordem pessoal
fosse mantido. Essa prtica administrativa, ou esses acordos, em que dvidas eram
proteladas, em detrimento dos interesses da Metrpole, permaneceram at fins do
sculo VXIII.

226
FURTADO, Jnia Ferreira, op. cit., p.93-94.
227
Domingos de Abreu, segundo consta na correspondncia de Martinho de Mendona de Pina e de
Proena, era ... homem sedicioso e que nos motins que houve no tempo do Conde de Assumar foi um
dos principais amotinadores deste povo, e por este delito foi preso naquela ocasio .... In: MOTINS do
Serto, op. cit., p.655.
228
229
Ibid., p.656.
89

Em 1788, Martinho de Melo e Castro, em sua Instruo para o Visconde de
Barbacena, acusava os funcionrios da justia de cumplicidade com interesses
particulares:

... ultimamente, nas dilaes e demoras com que os sobreditos ministros, por
vias ambiciosas e venais, eternizam muitas vezes os processos [de cobrana],
no s para lhes serem mais rendosos os emolumentos e esprtulas que deles
tiram, mas por contemplao dos que tm interesse em os retardar ou
suspender, no sendo isentos destas prevaricaes nem ainda os mesmos
processos e execues pertencentes real fazenda ...
230
.

Essas assertivas de Melo e Castro no eram apenas diagnsticos da situao em
que se encontrava a administrao dos interesses da Coroa portuguesa nas Minas
Gerais. Eram, sobretudo, esclarecimentos para que o Visconde de Barbacena adotasse
as medidas com o rigor que Melo e Castro julgava necessrio. Ou seja, cabia a esse
governador realizar procedimentos administrativos, tambm polticos, imprescindveis
para expurgar os interesses particulares existentes principalmente na Junta da Real
Fazenda
231
.
Um dos principais problemas que Melo e Castro insistia em solucionar era o que
dizia respeito aos interesses de ordem particular com que funcionrios rgios agiam na
administrao dos interesses do Imprio portugus. Os ministros no se esforavam
para cobrar as dvidas dos arrematantes de tributos porque ao protel-las eram, de
alguma maneira, favorecidos pelos devedores. A proteo que davam aos contratadores
de impostos, e tambm a contrabandistas de ouro e diamante para que passassem
livremente pelas patrulhas militares, era, na maioria das vezes, retribuda com pequenas
pedras de ouro.
Outro problema que causava inquietao Cora portuguesa era a corrupo
praticada por funcionrios que deveriam impedi-la. No faltou quem, investido de

230
AUTOS de devassa, op. cit., p.53.
231
A Junta da Real Fazenda, sediada em Vila Rica, tinha como responsabilidade leiloar os contratos das
Entradas, das Passagens e dos Dzimos e zelar pelo correto cumprimento dos mesmos, ou seja, exigir
dos arrematadores o pagamento dos valores que eram de direito do Errio Rgio. Tinha tambm
responsabilidade na arrecadao do quinto, pois era de sua competncia autorizar o lanamento da
derrama, isto quando as 100 arrobas no fossem anualmente completadas, cabendo s Casas de
Fundio executar a ordem. Em relao a esse tributo, os intendentes eram os funcionrios rgios
diretamente responsveis pela arrecadao.
90

alguma autoridade e/ou poder e fustigado pela cobia, cometesse algum ato ilcito. Os
acontecimentos so diversos e abarca da mais baixa autoridade a mais graduada na
hierarquia administrativa da capitania de Minas Gerais, conforme Jnia Ferreira Furtado
analisa em sua obra O livro da capa verde: o regimento Diamantino de 1771 e a vida no distrito
Diamantino no perodo da real extrao:

em 1772 o advogado da extrao
232
foi preso, aps denncia de corrupo.
Notrio foi o caso do ouvidor de Serro do Frio
233
acusado tambm de
corrupo, alm de despotismo, arbitrariedades, causou enormes prejuzos a
Real Fazenda
234
, muitas vezes em comum acordo com o Intendente [Francisco
Jos Pinto de Mendona] e com o fiscal dos Diamantes. Acabou sendo preso
em 1783, enviado para Lisboa para ser julgado, tendo tido seus bens
seqestrados
235
.

Como este, a documentao da poca mostra outros exemplos. Embora a punio
fosse de acentuado rigor para os que cometessem delitos dessa natureza, no foi
suficiente para os atos de corrupo, uma vez que as desordens e conivncia de
autoridades com os descaminhos eram tambm severamente reprimidas, mas
continuaram a ser prtica constante
236
.

232
Descoberto oficialmente em 1729, os diamantes foram uma preocupao constante da Coroa
portuguesa. Para melhor controlar a extrao diamantfera foi criada, em 1731, dentro do territrio da
capitania de Minas Gerais, a demarcao diamantina, ou seja, o Distrito Diamantino, cujo administrador
era diretamente subordinado s autoridades rgias de Lisboa. De 1731 a 1734, a explorao das minas de
diamantes foi realizada sem grandes restries, mas sempre sob os olhos vigilantes da Coroa, embora
eles no pudessem ter to longo alcance. No perodo compreendido entre 1734 e 1739 no se podia
minerar diamantes. A partir de 1739, a explorao foi passada iniciativa privada por meio de leilo
pblico, o que permaneceu at 1771. Findo o ltimo contrato, a Coroa se responsabilizou pela extrao.
Para isso, criou o Regimento Diamantino. Portanto extrao refere-se administrao pela Coroa
portuguesa da extrao de diamante. A criao da demarcao se deu quando os diamantes brasileiros
abarrotaram de tal forma o mercado europeu, chegando a ameaar os rendimentos do Errio, devido
queda dos preos, a Coroa atuou no sentido de restringir a sua extrao ao norte de Minas Gerais,
criando o Distrito Diamantino e nomeando (1734) um Intendente que respondia diretamente Lisboa.
In: RUSSELL-WOOD, A. J.R. Centros e periferia no mundo Luso-Brasileiro, 1500-1808. Traduo de
Maria de Ftima Silva Gouva. In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Humanitas,
1998, v. 18, n 36, p.192.
233
Serro do Frio era uma das quatro divises administrativas da capitania de Minas Gerais, que era
composta tambm por Vila Rica capital e sede do governo , Rio das Mortes e Rio das Velhas.
234
Responsvel pela centralizao e controle de todo o tipo de arrecadao que se fazia no Imprio
portugus. A referncia Junta que se estabeleceu na capitania de Minas Gerais para melhor controle
da administrao dos tributos locais. Era rgo administrativo de grande importncia, por isso deveria
ser administrado com zelo pelos funcionrios rgios.
235
FURTADO, Jnia Ferreira, op. cit., p.94.
236
Ibid., p.94.
91

Em relao corrupo nas estruturas de poder da capitania de Minas Gerais
a justia e a administrao governamental possvel observar que ela no se restringiu
a casos isolados. O ouro mineral de irresistvel atrao na poca era contrabandeado
por meio de variados subterfgios. At mesmo as autoridades locais, que deveriam
combater o contrabando
237
, dele se utilizavam. O ouro parece ter sido o produto
colonial que mais atraiu os contrabandistas:

contrabandeavam- no os negociantes e os prprios funcionrios da Coroa,
alm da cumplicidade de certos magistrados famosos, que se davam ao luxo de
exigir, das partes, p de ouro para ser usado como areia em certos despachos
decisivos dos pleitos... Em curto perodo, no exerccio dos seus cargos,
voltavam riqussimos para Portugal, Juzes e funcionrios, certamente, com o
ouro que no passaria pelas Casas de Fundio
238
.

O envolvimento de funcionrios com os contrabandistas era uma prtica,
considerada na poca, corrupta. A corrupo se instalou na administrao da capitania
de Minas Gerais e nela permaneceu durante muito tempo. Por mais que a Coroa se
esforasse para que seus funcionrios sediados nas colnias ultramarinas agissem
sempre colocando em primeiro lugar os interesses portugueses, no conseguiu impedir
situaes e atitudes que prejudicavam a administrao pblica. Distante do centro de
controle poltico, econmico e jurdico, funcionrios rgios se utilizaram de estratgias
diversas para atender interesses prprios, bem como de parentes e amigos. Isso no se
restringia apenas a essa capitania. Em junho de 1791, o governador da Bahia escreveu
Martinho de Melo e Castro para informar-lhe da situao militar na qual se encontrava
essa capitania:

passando pessoalmente revista em virtude das ordens de S. M. aos corpos
auxiliares e ordenanas desta cidade, lugar da minha residncia, e aos que
ficavam em pequena distncia dela, e encarregando a revista dos que existiam

237
Em funo da importncia que o ouro e o diamante tiveram para a economia local e para o Errio
Rgio na poca colonial, costuma-se enfatizar sobremaneira a ao dos contrabandistas desses minerais.
importante deixar claro para o leitor que outros produtos foram contrabandeados, tais como gado,
queijo, toucinho, fumo, cachaa, escravos, dentre outros. O contrabando para todos eles, inclusive
aqueles minerais, era o subterfgio mais utilizado pelos comerciantes na tentativa de se esquivarem da
tributao.
238
LIMA JNIOR, Augusto de, op. cit., p.50.
92

mais distantes, a alguns oficiais hbeis e capazes de semelhante comisso,
encontrei neles um grande nmero de oficiais inteis e agregados, no s de
patentes menores, mas at de postos maiores [...], verificando-se essa mesma
confuso e irregularidade maior ou menor nos diferentes corpos auxiliares e de
ordenanas de toda a Capitania
239
.

A preocupao do governador da Bahia demonstra como as administraes
coloniais da Amrica portuguesa foram conduzidas, em determinadas ocasies, ao
sabor de algum tipo de favorecimento pessoal. A criao de regimentos auxiliares era
prerrogativa do governador, porm eles deveriam ser criados de acordo com as
necessidades e no para darem status e poder a quem era investido de patentes
militares. Esse tipo de situao encontrada na Bahia, e provavelmente em outras
capitanias, uma evidncia do uso da administrao pblica da poca para beneficiar
apaniguados.

2.3 Disputas polticas e relaes de poder nas Minas setecentistas
Na capitania de Minas Gerais, a extrao do ouro e do diamante, bem como
algumas atividades comerciais, possibilitou a constituio de famlias de grande poder
econmico e poltico. Para defender seus interesses, articularam relaes de poder das
quais conseguiram tirar muitos benefcios. No foram poucos os governadores,
intendentes dos diamantes, autoridades judiciais e militares aliciados pelos
contratadores de diamantes
240
e de impostos. provvel que poucos tenham sido os
funcionrios rgios que se negaram a participar dessas relaes. No entanto, no se

239
OFCIO do Governador D. Fernando Jos de Portugal para Martinho de Melo e Castro sobre os
corpos de Auxiliares e Ordenanas que constituem parte mais importante da guarnio militar da
capitania. In: Anais da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro: Oficinas Grficas da Biblioteca Nacional,
1912. p.218, VXXXIV. O ofcio foi escrito em 11 de junho de 1791.
240
Em relao aos diamantes, segundo Jnia Ferreira Furtado em Chica da Silva e o contratador dos
diamantes: o outro lado do mito, os contratadores dispunham de enorme riqueza e prestgio. Por meio de
alianas polticas e econmicas, buscavam a complacncia das autoridades locais e mesmo dos
governadores da capitania e, dessa forma, tornavam-se ainda mais poderosos. In: FURTADO, Jnia
Ferreira, op. cit., p.35. Esse um dos vrios exemplos de como as relaes de poder eram constitudas
nas Minas Gerais setecentistas. O assdio dos contratadores, no apenas dos diamantes, mas dos
tributos entradas e dzimos, em especial , s autoridades era, de acordo com registros da poca,
tentador e irrecusvel, pois rendia valiosas recompensas. A ambio de riqueza acometia a todos, desde
o mais simples emigrante aos mais importantes e ilustres emigrados que a Coroa enviava s Minas
Gerais para cuidar da administrao da rea economicamente mais promissora de todas as colnias
portuguesas. As minas eram mesmo, no imaginrio setecentista portugus, lugar de enriquecimento, mas
poucos tiveram xito. Muitos foram os que morreram balbuciando a palavra ouro, sem que pudessem
ter conseguido a riqueza com que sonhavam.
93

pode generalizar tal prtica a todos aqueles que exerciam funes administrativo-
burocrticas na capitania.
Desde os primeiros dias como governador de Minas Gerais, Cunha Meneses foi
prdigo distribuidor de vantagens e privilgios aos seus apaniguados. Logo que assumiu
o cargo, acercou-se de pessoas que passaram a ser coniventes com suas atitudes. Sua
administrao foi marcada por disputas e conflitos das mais diversas ordens. Sentia-se
com plenos poderes. As anlises que o historiador portugus Antnio Manuel
Hespanha fez acerca do Imprio portugus sugerem que os governadores poderiam,
por decises prprias, cumprir parcial ou total as determinaes que as autoridades
lisbonenses enviavam s longnquas possesses de ultramar:

... estava sempre inserida a clusula de que poderiam desobedecer s
instrues rgias a dadas sempre que uma avaliao pontual do servio real
justificasse. Da que, apesar do estilo altamente detalhado das clusulas
regimentais e da obrigao de, para certos casos, consultarem o rei ou o
Conselho Ultramarino, os vice-reis e governadores gozavam, de fato, de grande
autonomia
241
.

Cunha Meneses usou essa autonomia para impor suas decises. No foram
poucas as vezes em que interferiu diretamente nos assuntos judiciais de Vila Rica e das
demais comarcas. Suas aes nesses assuntos descontentavam Antnio To ms
Gonzaga. O que tambm lhe causava grande insatisfao era a maneira como esse
governador conduzia a administrao local no tocante s relaes polticas que,
segundo Gonzaga, eram prejudiciais aos negcios da Coroa.
Por meio dessas relaes, que implicavam em favorecimento pessoal,
determinados tipos de vantagens eram concedidos s pessoas que gravitavam em torno
de Cunha Meneses. Por exemplo, Joaquim Silvrio dos Reis, Jos Pereira Marques
ambos contratadores de impostos , Jos de Vasconcelos Parada e Souza, comandante
da tropa militar que patrulhava o Distrito Diamantino, o padela das Cartas Chilenas ,
Baslio de Brito Malheiro do Lago militar, comerciante e contrabandista de diamantes
foram beneficiados pelas relaes que tinham com Cunha Meneses. A proteo do

241
HESPANHA, Antnio Manuel. A constituio do Imprio Portugus. Reviso de alguns
enviesamentos correntes. In: BICALHO, Maria Fernanda; FRAGOSO, Joo; GOUVA, Maria de
Ftima (Orgs.). O Antigo Regime nos trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI -
XVIII). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001. p.174-175.
94

governador lhes dava cobertura para seus atos, ainda que fossem, luz dos
procedimentos jurdicos da poca, consideradas ilegais.
Joaquim Silvrio dos Reis foi autorizado por Cunha Meneses a fazer cobranas
de impostos. Investido dessa prerrogativa, tinha poder de realizar aes que melhor lhe
conviessem para ter xito na arrecadao. Quanto maior o montante arrecadado,
melhor seria para ambos, pois Silvrio dos Reis tinha que retribuir a vantajosa
concesso que recebeu do governador. A concesso de vantagens contribui,
significativamente, no estabelecimento das relaes de poder na capitania de Minas
Gerias que melhor convinha a Cunha Meneses.
As Cartas Chilenas, embora seja uma produo literria, e por isso sua utilizao
na anlise da realidade histrica deva ser cercada de alguns cuidados, narram
acontecimentos que tm consonncia com situaes vivenciadas por personagens
polticos da poca em que foram escritas. A atuao de Silvrio dos Reis como
cobrador de impostos e sua aproximao com Cunha Meneses ironizada por Gonzaga
com rispidez:

Aqui agora tens, meu Silverino
242
,
O teu prprio lugar. Tu s honrado,
E prezas, como eu prezo, a s verdade;
Por isso nos confessa, que tu ganhas A
graa do Chefe, porque envias
Pela mo de Matsio
243
seu agente
Em todos os trimestres as mesadas
244
.

preciso considerar a desafeio que Gonzaga tinha para com Silvrio dos Reis,
pois s assim possvel entender o tom irnico empregado aos versos. Tu s honrado
no apenas uma versificao fortuita. Indica a intencionalidade do autor de satirizar, e
mais do que isso, desqualificar Silvrio dos Reis, uma vez que este tinha adquirido a

242
Toms Antnio Gonzaga faz referncia a Joaquim Silvrio dos Reis.
243
De acordo com o estudo que Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira fez das Cartas Chilenas, Matsio era
Jos Antnio de Matos, o secretrio particular de Lus da Cunha Meneses, que, segundo esses versos, era
quem intermediava os acordos feitos para garantir soldos extras ao governador. Esse tipo de acordo
prejudicava os interesses da Coroa, pois parte dos valores arrecadados ia para as mos de particulares, e
no raro tinham como destino as autoridades da capitania.
244
95

confiana de Cunha Meneses. Confiana esta que lhe permitia usar da violncia para
cobrar dvidas.
O verso o teu prprio lugar, que, provavelmente, quer dizer ao lado do governador,
um indcio de um dos papis que Silvrio dos Reis exercia nas tramas palacianas. As
aes atribudas a ele em versos das Cartas Chilenas sugerem a imagem de uma pessoa
bajuladora. Talvez por se comportar como bajulador, obteve a graa do Chefe. possvel,
ainda, sugerir outra interpretao. Pode ser que esse lugar seja uma referncia
subservincia de Silvrio dos Reis a Cunha Meneses, pois, segundo os versos acima,
aquele enviava as mesadas ao governador, ou seja, valores que eram arrecadados
possivelmente nas cobranas de dvidas.
As mesadas parecem ser os valores que Silvrio dos Reis tinha que encaminhar ao
do governador. perceptvel, em alguns versos gonzagueanos, que a relao de
favorecimento era mtua, e tinha, necessariamente, que garantir benefcios para ambas
as partes. importante ressaltar que no somente nesses versos que as evidncias
sugerem vantagens paras as partes envolvidas. Outros documentos apresentam indcios
dessas tramas. As relaes de favorecimento pessoal, em especial quando envolviam a
questo financeira, eram amalgamadas por retribuies ou presentes que garantiam
sua continuidade. Esses versos das Cartas Chilenas so sintomticos nesse sentido:

Porque Silverino? Porque largas,
Porque mandas presentes, mais dinheiro
245
.

Investido da funo de capito-general
246
, o que lhe atribua poder militar, cabia
a Cunha Meneses o comando das foras policiais da capitania, sendo ele responsvel
pela distribuio de patentes militares. De carter estamental, a sociedade mineira era
regida pela distino social, ou seja, seus membros necessitavam apresentar traos
distintivos. Uma das formas de consegui-la era pelo recebimento de patente militar. O
governador soube, a seu favor, fazer uso da atrao e do desejo imoderado que as
patentes militares exerciam nas pessoas de posses da capitania de Minas Gerais: ... era

245
246
Na estrutura militar portuguesa da poca, capito-general era o chefe ou comandante de uma
companhia, unidade bsica na Infantaria e na Cavalaria [...] No Regimento de Cavalaria Regular de
Minas [...] [o] comando [...] competia ao Capito-General Governador .... In: AUTOS de devassa, op.
cit., p.351-352. v. 1.
96

justamente a vaidade desses poderosos que os governadores exploravam, fazendo-os
fardar e armar, sua custa, essas foras ...
247
, ou seja, as tropas auxiliares.
A concesso de patentes era uma prtica legtima na distribuio de mercs. Nas
Minas Gerais, como em outras regies da Amrica portuguesa e do Imprio lusitano, as
autoridades administrativas faziam uso dessa prerrogativa para a outorga de ttulos aos
homens ... poderosos do serto ...
248
. A Coroa esperava com esse procedimento
comportamento leal dos seus sditos.

Todos aqueles homens eram vidos de ttulos, honrarias, e patentes militares,
tanto para obterem poder como para ter prestgio. Os governadores sabiam
bem disso, e continuadamente faziam lembrar Coroa que uma judiciosa
distribuio de tais recompensas representaria o melhor e mais barato meio de
garantir o que de outra maneira seria a duvidosa lealdade daqueles homens
individualmente poderosos
249
.

Ser agraciado com patente militar, alm de significar instrumento de distino
social, conferia poder. Investido de poder militar, a pessoa que recebia a patente de
tenente-coronel, por exemplo, sentia-se no direito, pois, de fato, tinha esse direito, de
usar o poder com o qual foi galardoado. Dispondo da fora que lhes andava mo,
eram os arrogantes senhores da regies onde assistiam
250
, por isso que Joaquim
Silvrio dos Reis ficou indignado com a extino de seu regimento, que tinha por
conseqncia direta e imediata a perda de seu poder. Os tenentes-coronis dos
regimentos auxiliares eram sistematicamente envolvidos nas disputas de poder entre as
autoridades rgias, pois muitos deles, enredados nas relaes polticas e de
favorecimento do governador Cunha Meneses, agiam a mando deste.
As disputas, presentes em toda a capitania, certamente foram mais acentuadas
em duas comarcas de grande importncia econmica para a Coroa portuguesa: Vila
Rica e Serro do Frio. Esta ltima em funo do Distrito Diamantino. Embora o
governador no tivesse ampla autoridade na demarcao diamantina, utilizava-se de
todos os meios possveis para demonstrar seu poder de deciso e influncia nas
questes relacionadas administrao do Distrito. Ao adotar esse tipo de

247
248
249
Ibid., p.318.
250
97

procedimento, justificando-o com argumentos de carter administrativo, entrava em
choque direto com as autoridades da regio diamantfera, fiscais e intendentes dos
diamantes, principalmente.
Os conflitos que a se estabeleceram faziam parte de redes de poder e de
favorecimento pessoal, enraizadas desde muito tempo por famlias de reconhecido
poder econmico. Alguns documentos de poca sugerem que aos governadores que
assumiam a capitania de Minas Gerais era imprescindvel ter profundo conhecimento
das relaes de poder, uma vez que havia a possibilidade de os poderosos se insurgirem
contra a autoridade do governador.
Alguns governadores parecem ter tentado impedir, utilizando-se dos meios
legais de que dispunham, a atuao dessas famlias nas redes de contrabando. Quando
no conseguiam conter essa influncia, optavam por mitig-la. Em ambas as situaes
tinham como resultado pouco sucesso e muitos inimigos. Ao tentarem obstar e/ou
atenuar, os governadores corriam o inevitvel risco de interferir em interesses
particulares que prejudicavam os interesses do Imprio portugus. Martinho de
Mendona de Pina e de Proena foi um dos governadores que adquiriu muitas
inimizades, a ponto de seus inimigos planejarem sua morte, como ele mesmo relatou
em carta de 2 de outubro de 1737: ... o Mestre de Campo Joo Ferreira Tavares, que
rompeu em alguns desatinos, ainda se no tinha recolhido para esta Vila quando tive
aviso que ajustara assassinos que me tirassem a vida ...
251
.
O governador Antnio de Noronha, que se manteve no cargo entre junho de
1775 e fevereiro de 1780, soube, de modo distinto, se relacionar com as redes de poder.
Na tentativa de evitar conflitos com os poderosos do Distrito Diamantino, mostrou-se
receoso e, por isso, ... tomava todo o cuidado de no se opor frontalmente ao
intendente [do diamante Joo da Rocha Dantas e Mendona, que ocupou o cargo entre
meados de 1773 e 1782] ou a qualquer de seus auxiliares diretos, eximindo-se de
cumprir diversas ordens reais ...
252
. Ao se eximir de cumpri-las, o governador Noronha
talvez ... tentava evitar que eles [os auxiliares do intendente Dantas e Mendona]
constitussem um poder paralelo, ou se chocassem com interesses j estabelecidos
253
.
Esse tipo de situao demonstra o esforo poltico deste governador para
administrar as Minas setecentistas. Entretanto, o eximir-se tem um significado

251
MOTINS no serto, op. cit., p.658.
252
253
Ibid., p.187.
98

poltico importante no contexto setecentista dessa capitania. Esse tipo de
comportamento fazia parte do jogo de poder. Os interesses j h muito tempo
estabelecidos foravam os governadores a tomar algum partido, ainda que fosse para
mitigar as disputas.
Situaes como a de Joo da Rocha Dantas e Mendona exigiam certa
habilidade poltica, principalmente do governador, numa regio onde as relaes
polticas, em sua maior parte, pendiam para o favorecimento pessoal. Quando as
disputas entre grupos de interesses eram intensas, cabia ao governador intervir como
rbitro ou mediador. A maneira como Antnio de Noronha agiu nesse caso diz muito a
respeito dos poderes estabelecidos no Distrito Diamantino. Isto evidencia interesses e
privilgios particulares intocveis, aos quais os governadores ou se aliavam ou se
eximiam de qualquer questionamento.
A maneira como o governador Antnio de Noronha conduziu a administrao
da capitania de Minas Gerais demonstra ainda a fora poltica, aliada ao poder
econmico, que se conservou nas pessoas de posse dessa regio. Por isso, que os
conflitos foram muito intensos, uma vez que envolviam poder, interesses e privilgios
de ordem pessoal. Entretanto, esse governador no se eximiu de beneficiar o rico
contratador de tributos da capitania Joo Rodrigues de Macedo, e disso tirar alguma
vantagem pessoal, como era de costume dos governadores, conforme alguns
documentos apontam.
O comportamento poltico que Antnio de Noronha adotou como princpio de
governana em relao a regio diamantfera no foi observado em dois de seus
sucessores. As disputas de poder entre o governador e as autoridades do Distrito
Diamantino foram abertas, e muitas vezes adquiriram dimenso alm-atlntico. Quando
as rusgas no eram resolvidas pelas autoridades locais, as partes envolvidas recorriam
Secretaria de Assuntos Ultramarinos, em especial os que se sentiam prejudicados na
disputa.
Em geral, o recorrente pertencia ao lado que demonstrava maior fragilidade de
poder. Solicitava providncias, normalmente contra os governadores. Gonzaga, por
exemplo, escreveu Secretaria da Marinha e Ultramar para se queixar das atitudes de
Cunha Meneses. A continuidade das arbitrariedades deste indica que o ouvidor no
recebeu respostas dos ofcios que enviava a Lisboa, o que o deixou profundamente
descontente, pois sem nenhum tipo de manifestao de parte do ministro dos domnios
99

portugueses no ultramar, o governador de Minas via seu poder poltico se fortalecer
cada vez mais.
Nos vinte e sete anos de governo pombalino, muitas reclamaes pode-se
dizer que provavelmente a maioria ficaram sem resposta. Afora a morosidade da
burocracia nas reparties administrativas lisboetas, Joo Lcio de Azevedo sugere que
o Marqus de Pombal pouco se preocupou em responder as correspondncias que
Secretaria chegavam. Segundo esse autor, em O Marqus de Pombal e sua poca,

o embaixador francs, conde de Baschi, queixava-se da lentido com que tudo
se fazia em Portugal; por exemplo: passado um ms em que pedira a Carvalho
o protocolo do cerimonial para a sua entrada pblica, ainda no fora atendido.
Notava no se poder alcanar despacho algum de Carvalho, que se esquecia das
coisas freqentemente, dando motivo a desagrados; e explicava que, ou o
ministro no tinha idneos auxiliares, ou, desconfiado, preferia fazer tudo por
suas prprias mos ...
254
.

Se essa lentido, de que fala o representante diplomtico da Frana em Portugal,
se estendia a outros setores da administrao lusitana, possvel afirmar que ela
provocava retardo e talvez esquecimento. Isso possivelmente impedia que atitudes e
decises fossem tomadas para determinados assuntos. E mais. provvel que a
morosidade obstaculizasse o desempenho dos negcios ultramarinos.
O trecho citado de fundamental importncia para a compreenso dos atritos
entre autoridades coloniais. Certamente se as queixas tivessem recebido a ateno do
Marqus de Pombal pode-se at presumir, com base no excerto, que nem lidas
tenham sido possvel que algumas providncias fossem adotadas em relao s
autoridades mencionadas nas reclamaes. A inrcia do ministro da Marinha e
Ultramar, no que dizia respeito a alguns assuntos internos das administraes, parecia
incentivar as autoridades coloniais da capitania de Minas Gerais a darem continuidade
s contendas.

254
AZEVEDO, Joo Lcio de. O Marqus de Pombal e sua poca. So Paulo: Alameda, 2004. p.129.
Trata-se de uma biografia que no se atm a apresentar a vida administrativa e poltica de Pombal. Joo
Lcio de Azevedo problematiza vrios aspectos do governo pombalino. Um deles diz respeito
obsesso que tinha contra os jesutas. A narrativa primorosa e rica em detalhes. Os adjetivos so
apropriadamente trabalhados, o que enriquece a escrita.
100

Na poca colonial das Minas Gerais existiu, no raro, a conivncia de
autoridades com aes ilcitas, como o contrabando. A cumplicidade era elemento
poltico essencial nas relaes de poder. Estas, constitudas para favorecer interesses
particulares, deixava o interesse pblico, em muitas situaes, margem. Perdia a Coroa
e ganhavam os interesses de ordem particular.
As leis imperiais em Minas Gerais eram burladas com grande desembarao:
nada impediu que encastelados na administrao, a classe dominante usufrusse seus
privilgios para aumentar seus ganhos, burlando a lei e, com isto, prejudicando os
interesses da Coroa que lhes investia tal poder
255
. As autoridades da administrao que
se submetiam a esse tipo de comportamento poltico-administrativo no o faziam
porque ao se sentirem pressionadas pelos grupos de poder no tinham escolha. Cediam
porque era um dos meios pelos quais auferiam ganhos extras.
A cupidez que o ouro e o diamante despertavam em algumas autoridades
administrativas parece ter imposto determinados tipos de comportamento que as
instigava a infringir a lealdade com que os funcionrios reais deveriam guiar-se no trato
com os interesses metropolitanos. Aguados pela possibilidade de acumular peclio,
alguns sditos, enviados para administrar as riquezas naturais da Coroa, demonstraram,
em certas ocasies, estar preocupados com seus prprios interesses.
Sobre essa preocupao com o interesse particular, podem ser citados dois
exemplos. Um deles diz respeito a D. Loureno de Almeida, governador das Minas
Gerais entre setembro de 1721 e agosto de 1732. Quando as primeiras amostras de
diamantes foram descobertas, esse sdito do rei de Portugal ... fingiu no saber de que
se tratava, embora as tivesse identificado imediatamente, pois se tornara um
conhecedor de tais gemas durante sua longa residncia em Goa, centro do comrcio de
diamantes
256
. Enquanto Dom Loureno de Almeida ocultava a descoberta dos
diamantes ao rei, ele prprio ... reuniu quantos diamantes pode ...
257
. Sua atitude
demonstrou, nesse caso, pouca preocupao com os interesses da Coroa e maior
ateno possibilidade de se enriquecer. Outro exemplo o de um funcionrio rgio
enviado s minas no incio da explorao aurfera: teve E-Rei nas minas, por

255
256
257
Ibid., p.224.
101

superintendente delas, ao desembargador Jos Vaz Pinto, o qual, depois de dois ou trs
anos, tornou a recolher-se para o Rio de Janeiro com bastante cabedal ...
258
.
possvel verificar, em relatos da poca setecentista das Minas, que o
comprometimento com os interesses metropolitanos era, muitas vezes, posto margem
por alguns governadores, ouvidores (juzes), comandantes militares e outros
funcionrios rgios de menor prestgio e poder polticos. O assdio por parte de
pessoas de posses da capitania de Minas Gerais aos homens importantes da
administrao local com destaque para o governo e os funcionrios da justia tinha
como objetivo atrel-los s convenincias daquelas. Desse modo, pessoas de posses
denominadas por Martinho de Melo e Castro de magnatas procuravam atrair os
funcionrios rgios com a clara inteno de, primeiro, comprometer-lhes econmica e
politicamente com seus interesses e, segundo, usufruir de proteo poltica que s as
autoridades poderiam oferecer.
As redes de poder constitudas em Minas Gerais colonial eram complexas, o que
exige rigor analtico ao traz-las para a discusso. Elas se estendiam s diversas reas da
minerao, com destaque para dois importantes centros administrativos: Vila Rica, sede
do governo local e Tejuco, sede da administrao dos diamantes. Em pouco tempo
esse Arraial do Tijuco
259
exerceria no norte da Capitania de Minas uma influncia
anloga de Vila Rica na parte central. Todos os negcios convergiam para ali ...
260
, e
juntamente com eles se assentaram interesses que se configuraram em redes de poder,
por meio das quais homens de reconhecida importncia econmica influenciavam na
administrao local.
De tais redes faziam parte comerciantes, fazendeiros, contratadores de impostos
e grandes contrabandistas, que ... movimentavam as complicadas redes de interesses
que se espalhavam desde o Reino at o Tejuco ...
261
. Este foi palco de muitas
divergncias polticas, no qual se envolveram em disputas de poder governador e

258
259
H duas variaes de escrita quanto sede administrativa da Demarcao Diamantina: Tijuco e
Tejuco. Nas obras consultadas, a primeira foi utilizada por Joaquim Felcio dos Santos em Memrias do
Distrito Diamantino e Augusto de Lima Jnior em A capitania de Minas Gerais. A opo pela grafia Tejuco
foi adotada por Jnia Ferreira Furtado em O livro da capa verde: o Regimento Diamantino de 1771 e a vida no
Distrito Diamantino no perodo da Real Extrao e Chica da Silva: o outro lado do mito, e em outros trabalhos de
sua autoria.
260
261
102

intendente, cada um a defender interesses que, em muitas ocasies, no produziam
nenhum tipo de benefcio para o centro do poder imperial portugus.
H exemplos em que os conflitos se exacerbavam a ponto das autoridades se
rivalizarem com grande publicidade. Sem nenhum tipo de dissimulao, enfrentavam-se
publicamente cada lado pondo-se a defender seus interesses e os de seus protegidos.
Rodrigo Jos de Meneses protagonizou uma delas:

a priso [no incio de 1784] do tenente-coronel Baslio de Brito Malheiros
exps o conflito entre dois grupos rivais que se enfrentaram na Demarcao
nos anos seguintes: de um lado os protegidos da Intendncia e de outro os do
governador
262
.

Malheiros, homem que demonstrou ser pessoa de pouca probidade, tivera ao lado de
Cunha Meneses como um dos principais aliados deste.

2.4 Lus da Cunha Meneses e Toms Antnio Gonzaga: duas autoridades,
muitos conflitos
As interferncias de Cunha Meneses nos assuntos da justia no foram
exclusividade desse governador. Consta na Instruo para o governo da capitania de Minas
Gerais, de Jos Joo Teixeira Coelho
263
, que o ... governador governa as armas segundo
os regimentos e ordens e presidente das Juntas da Justia e da Fazenda. Ele tem
inspeo sobre o estado poltico, mas no h regimento prprio que declare, nesta
parte, a sua jurisdio
264
. Se no havia regimento, as aes de muitos governadores
poderiam ser consideradas ilegais. O fato deles serem presidente das Juntas da Justia
no garantia a prerrogativa de interferir na jurisdio. Teixeira Coelho indica que D.
Pedro de Almeida Portugal foi advertido por D. Joo V quando

... pretendeu conhecer, com adjuntos letrados da justia, das sentenas
proferidas pelos ouvidores; porm, Sua Majestade, pela ordem de 14 de janeiro

262
263
Jos Joo Teixeira Coelho foi Intendente do Ouro de Vila Rica. H a informao, em sua Instruo
para o governo da Capitania de Minas Gerais, que esteve na regio aurfera durante 11 anos, entre 1767 e
1778. Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.55.
264
103

de 1719 [...] lhe declarou no ser da sua profisso o julgar causas, ordenando-
lhe que deixasse os ouvidores com as suas jurisdies e que, quando eles
procedessem mal, desse contas
265
.

provvel que a complexa legislao colonial portuguesa, que, na interpretao
de Charles Ralph Boxer, ... era uma confuso de cdigos manuelinos e filipinos,
emendados e suplementados por um feixe de alvars, cartas-de-lei, cartas-rgias, provises, e
outros decretos, ditos e instrues, promulgadas pelos monarcas sucessivos da dinastia
de Bragana
266
tenha permitido ... os abusos [...] dos quais se tm seguido grandes
prejuzos na administrao da justia e grandes desordens entre os governadores e
ministros
267
.
Jos Joo Teixeira Coelho, em sua Instruo para o governo da capitania de Minas
Gerais, lista alguns abusos
268
administrativos que os governadores, sucessivamente,
cometiam na capitania. Ao diagnosticar as causas dos abusos, Teixeira Coelho
apresentou a soluo: de tudo isso se conclui a grande necessidade que h de um
regimento completo para que, tendo os governadores uma legislao fixa, possam
governar com acerto, regulando-se por princpios slidos que sejam isentos da
contestao dos ministros
269
. Os ministros eram os juzes, os ouvidores, as autoridades
responsveis pela aplicao das leis, que, no raro, entravam em atrito com os
governadores, pois estes se arrogavam a aplicar tambm as leis.
A documentao traz muitos exemplos de choque entre as autoridades, pois
para certos assuntos havia dificuldade de se entender, por exemplo, at onde ia a
autoridade judicial do ouvidor e at onde era permitida a ao administrativa do
governador. Na anlise de Caio Prado Jnior, a administrao portuguesa em suas
colnias de ultramar no primou pela justeza, mas pela ausncia de uma racionalidade
organizativa, ou seja, falta de uniformidade nos procedimentos administrativos. Em
relao ao governador,

265
266
267
268
Jos Joo Teixeira Coelho aponta 4 tipos de abusos cometidos pelos governadores da capitania de
Minas Gerias. Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.90-93.
269
104

... sua competncia e jurisdio variavam sempre com o tempo, de um
governador para outro, de uma para outra capitania; variaram sobretudo em
funo da personalidade, carter e tendncias dos indivduos revestidos do
cargo. E como era o nico modelo mais aproximado que se tinha dele no
Reino era o do citado governador das armas, ele sempre foi, acima de tudo, militar,
com prejuzo considervel para o bom funcionamento da administrao
colonial
270
.

Entretanto, preciso considerar que

de acordo com a doutrina da poca [do Antigo Regime], os governadores
gozavam de um poder extraordinrio (extraordinaria potentas) [...], semelhante ao
dos supremos chefes militares (dux). Tal como o prprio rei, podiam derrogar o
direito em vista de uma ainda mais perfeita realizao da sua misso
271
.

Talvez por isso que na administrao pblica colonial, a personalidade dos
governadores se mostrou um componente to preponderante quanto fomentador de
conflitos polticos, uma vez que muitas das atitudes eram norteadas por impulsos e
desejos pessoais. Deixada a administrao local ao sabor dos governadores, estes,
conforme sugerem os exemplos registrados na documentao pesquisada, faziam dela
espao para os mais diversos expedientes. Cuidavam do interesse pblico, mas no
deixavam de tirar proveito do cargo que ocupavam. Exemplo claro disso foi o governo
de Cunha Meneses, funcionrio rgio de notria capacidade na distribuio de
privilgios. A questo no era a distribuio de mercs
272
, pois era uma prtica do
Antigo Regime, mas a maneira como esse governador os distribua, pois visava atender
apenas as pessoas que delas se cercava. Essa prtica causava descontentamentos nas
pessoas que no eram agraciadas.

270
PRADO JNIOR, Caio. Administrao. In: Formao do Brasil contemporneo. So Paulo:
Publifolha, 2000. p.311. (Coleo Grandes Nomes do Pensamento Brasileiro).
271
HESPANHA, Antnio Manuel, op. cit., p.174.
272
A solicitao de mercs recompensas pelos servios prestados ao rei era uma maneira do
soberano demonstrar reconhecimento da lealdade dos colonos quando estes desempenhavam a funo
de leais sditos da Coroa. No que diz respeito s recompensas, ... os colonos foram sempre prdigos
em demonstrar a dedicao e a lealdade que os ligava Coroa portuguesa, requerendo em troca o
reconhecimento do Soberano, atravs da premiao por meio de ttulos, privilgios, mercs e isenes.
In: BICALHO, Maria Fernanda. As Cmaras Municipais no Imprio Portugus: o exemplo do Rio de
Janeiro. In: Revista Brasileira de Histria. So Paulo: ANPUH/Humanitas, 1998, v.18, n.36, p.273-
274.
105

A administrao de Luis da Cunha Meneses, quando comparada a de outros
governos da capitania de Minas Gerais, foi uma das que mais engendraram conflitos
entre autoridades. Seu principal desafeto, o ouvidor Toms Antnio Gonzaga,
ridicularizou em versos das Cartas Chilenas algumas aes desse governador, as quais
desencadearam tenses polticas no mbito da administrao local entre essas
autoridades.
As divergncias que se estabeleceram entre Gonzaga e Cunha Meneses tornaram
evidentes dois grupos de poder que se enfrentaram asperamente. H, em alguns versos
das Cartas Chilenas, referncias a aes em que o governador teria ultrapassado os
limites de sua autoridade. Alis, tendo como referncia a Instruo para o governo da
capitania de Minas Gerais, de Jos Joo Teixeira Coelho, ... tm os governadores de
Minas arrogado, em diversos tempos, uma autoridade sem limites, estabelecendo-se
novas prticas sempre arbitrrias
273
. provvel que o rancor de Gonzaga em relao a
Cunha Meneses teve como uma das causas a autoridade sem limites que este utilizava
nos procedimentos administrativos. Esse rancor parece ter sido de grande intensidade,
pois os atributos imputados a este governador, em versos das Cartas Chilenas, tinham
desqualificativos os mais diversos. Louco, bruto, maldito, so alguns deles.
Esses atributos de que Gonzaga lanou mo evidenciam as relaes conflituosas
entre as duas autoridades. A maior parte delas, causada pela interferncia de Cunha
Meneses nos assuntos judiciais, demonstra a indignao de um ouvidor que se sentia
ultrajado. Nas disputas travadas entre ambos, foram poucas as vezes que este sara
vencedor. O governador, com seu poder quase ilimitado, fazia prevalecer suas atitudes
mesmo quando contestado.
Um dos excessos administrativos praticados por Cunha Meneses, e que
Gonzaga no hesitou em satirizar em versos das Cartas Chilenas, foi a criao de
regimentos de tropas militares de auxiliares
274
, que Martinho de Melo e Castro, na
Instruo para o Visconde de Barbacena, classificou como abusos:

... certo que o predecessor de S. V. [ Cunha Meneses ] no podia, sem
primeiro dar parte a Sua Majestade e esperar a sua real resoluo, levantar os

273
274
Existiam na capitania de Minas Gerais dois tipos de tropas militares: Regimento de Auxiliares,
constitudos e custeados por particulares, e as tropas pagas, que eram mantidas pelo Estado Imperial
Portugus, cujos militares que delas faziam parte recebiam soldos.
106

referidos corpos de auxiliares, nem nomear para eles os Coronis, Mestres de
Campo, Tenentes-Coronis, Sargentos-Mores e mais oficiais que nomeou
275
.
Nem a Carta Rgia de 1766, que alega, dirigida aos Governadores e Capites
Generais ento existentes, se estendeu, nem podia se estender a autorizar os
sucessivos Governadores para levantarem a seu arbtrio todos os corpos que
bem lhes parecesse; e praticarem, com a mal entendida interpretao que se
tem pretendido dar referida Carta Rgia, os inumerveis abusos que tm
chegado real presena de Sua Majestade
276
.

Conhecedor das leis que ordenavam o campo jurdico do Imprio portugus,
Gonzaga, antes mesmo de Melo e Castro escrever a Instruo para Barbacena, mostrou-
se indignado com os excessos de Cunha Meneses no mbito militar, espao onde
tambm este era a autoridade mxima. Ao criar corpos militares de auxiliares, sem
autorizao, conforme demonstra a Instruo, as atitudes deste governador passaram a
ser alvo da retrica potica gonzagueana.
O caso satirizado nos versos abaixo indica os abusos de que fala Melo e Castro.
Ainda que seja necessrio ficar atento ao recurso retrico utilizado por Gonzaga para
hostilizar Cunha Meneses, os versos citados sugerem que a promoo de Maximino foi
um dos muitos abusos cometidos por esse governador na distribuio de patentes. A
preocupao de Melo e Castro quanto ao procedimento administrativo na formao de
tropas auxiliares sintomtico nesse sentido. provvel que a inteno do governador,
pelo que se l nos versos, no era somente favorecer pessoas que a ele estavam ligadas,
pois os trs mil cruzados podem ser um indcio de corrupo. Narram os versos que

Morreu um Capito, e subiu logo
Ao posto devoluto um bom Tenente:
Porque foi Dorotheo? Seria acaso
Por ser Tenente antigo? Ou porque tinha
Com honra militado? No, Amigo,
Foi s porque largou trs mil cruzados;
Ah no mudes de cor de teu semblante,

275
A distribuio dessas patentes, asperamente reprovada por Toms Antnio Gonzaga em versos das
Cartas Chilenas, foi um artifcio poltico utilizado por Lus da Cunha Meneses para alargar sua rede de
relaes polticas.
276
107

Prudente Maximino! No, no mudes;
Que importa que comprasses a patente?
Se tu a merecias, a vileza
Da compra no te infama; sim ao Chefe,
Que nunca faz justia, sem que a venda
277
.

Considerando verossmil esse caso, possvel presumir que existia na
administrao de Cunha Meneses um comrcio de venda de patente militar. Mas o
que aqui se apresenta como uma questo importante o uso das atribuies de um
cargo pblico o de governador para promover o favorecimento pessoal.
Os ltimos versos citados, Da compra no te infama; sim ao Chefe,/Que nunca faz
justia, sem que a venda, demonstram uma prtica j bastante utilizada por funcionrios
rgios, os quais vendiam a justia. Em carta de 17 de outubro de 1737, enviada
Corte, Martinho de Mendona de Pina e de Proena fez meno a essa prtica.
Certamente no teria sido em funo do tratamento descorts que recebera do ouvidor
de Sabar que Pina e de Proena informou Corte o comportamento deste em relao
a procedimentos considerados ilegais: acrescento ao que tinha escrito que, ao mesmo
tempo que o Ouvidor do Sabar, cheio de ambio, e picado que eu o conhecesse,
ainda que tarde, e a facilidade com que vendia a justia naquela Comarca, me escreve
sem propsito, descortesmente ...
278
.
O beneficiado com a patente Maximiano de Oliveira Leite era capito de um
dos Regimentos de Cavalaria Auxiliar da capitania de Minas Gerais, o que lhe conferia
status, alm de poder. A postura de Gonzaga nos versos anteriormente citados
ambgua. Ainda que tivesse registrado que o corruptvel no honrava a promoo, o
ouvidor de Vila Rica deu a entender que aquele era merecedor de tal ascenso. Essa
maneira de pensar e agir, que se expressou em outras atitudes, no meramente um
deslize de escrita. sobretudo uma questo de maior importncia, e para a qual se deve
olhar com ateno.
Sendo Gonzaga um homem perspicaz, o que facilmente observvel nas Cartas
Chilenas, bem provvel que ao tratar esse capito de maneira ambgua, poderia ser ele
um futuro aliado nas disputas de poder que aquele travava com Cunha Meneses. As
vendas de patentes militares tais como as de coronel, tenente-coronel, sargento-mor,

277
278
108

mestre-de-campo, que davam direito composio de regimentos de cavalaria auxiliar,
tinham, alm da obteno de ganhos, conforme sugere o caso Maximiano, o objetivo de
fazer aliados os que recebessem benefcios. Essa era uma prerrogativa do governador, o
que impedira a atuao de Gonzaga no intuito de fazer parar a venda e a doao de
patentes militares.
Gonzaga era um funcionrio rgio que tinha profundo conhecimento das
articulaes polticas que eram tecidas no mbito da administrao da capitania.
Portanto, sabia que, no futuro, alguns dos aliados de Cunha Meneses, dependendo dos
arranjos polticos e do poder que tinha como representante da justia em Vila Rica,
poderiam mudar de lado. O comportamento ambguo em relao a Maximiano de
Oliveira Leite mostra que o peso da escrita gonzaguena no recaa com igual
intensidade nas pessoas que se envolveram nas teias de relaes que o governador
constituiu. Pode ser que Gonzaga, ao amanhar suas crticas sobre Oliveira Leite, tivesse
interesse de atra-lo para seu raio de amizade
279
. tambm possvel que o ouvidor
talvez desejasse traz-lo para suas alianas polticas e com isso fortalec-las para
enfrentar os mais diversos obstculos polticos.
Ao qualificar de vil a atitude de Cunha Meneses, Gonzaga faz recair sobre este
toda a responsabilidade pela venda da patente militar. Com isso, amenizou a postur a
de Maximiano na compra da patente militar. O pano de fundo das hostilidades de
Gonzaga contra Cunha Meneses a disputa de poder. Disputa que teve como um dos
pressupostos ... o rompimento de convenes e acordos tcitos que afianavam o
equilbrio entre a estrutura administrativa da capitania e a elite local
280
. Os acordos
teriam sido quebrados quando esse governador iniciou seu perodo de governana na
capitania.
crvel afirmar que as tenses polticas entre governador e ouvidor adquiriram
dimenso que ultrapassou os limites da convivncia poltica de funcionrios do Estado
portugus, os quais deveriam mutuamente colaborar para a boa governana da

279
Na inquirio do Padre Carlos Correia de Toledo e Melo foi registrado: ... no lembra o
respondente, se foi nesta conversa ou na primeira, que teve em casa do dito Tenente-coronel Francisco
de Paula Freire de Andrada, estando a falar com ele, entrou tambm o Capito Maximiano de Oliveira
Leite, e parando ele respondente com a conversa, lhe disse o dito Tenente-Coronel Francisco de Paula
Freire de Andrada, que podia continuar, porque aquele capito tambm era dos nossos .... In: AUTOS
de devassa, op. cit., p.142. v.5. possvel que a provvel participao de Oliveira Leite na Conspirao
Mineira possa explicar a leveza da crtica com que Toms Antnio Gonzaga se dirigiu quele pelo fato
de ter comprado a patente de capito.
280
FURTADO, Joaci Pereira, op. cit., p.56.
109

possesso de ultramar mais importante da Coroa. No entanto, essas tenses no
tiveram como personagens polticos apenas as autoridades administrativas e judicirias
da capitania de Minas Gerais. Os responsveis pelas cobranas de impostos, ao serem
investidos de autoridade para execut-las, se destacaram como competentes
vexadores dos mineiros que estavam em dbitos com o Errio Rgio, muitos dos quais
no usufruam de proteo poltica. As cobranas eram feitas de maneira muitas vezes
arbitrria, conforme sugerem esses versos:

Amigo Dorotheo, o nosso Chefe
Patrocina os velhacos, que lhe mandam,
Para que mais lhe mandem. Prende e vexa
281
Aos justos, que entesouram suas barras,
Para ver, se oprimidos se resolvem
A seguir os caminhos dos que largam
282
.

Nesses versos, Aos justos, em matria de pagamento de impostos, era permitido
que os cobradores exercessem forte presso
283
nos devedores com o intuito de lograr
xito. J os devedores que tinham a proteo das autoridades administrativas ficavam
despreocupados em relao s cobranas, evidenciando a rede de relaes de poder e a
sua importncia.
Esses devedores demonstravam que ter como aliado autoridades de poder era
um dos meios mais eficazes para descumprirem os acordos contratuais. Para Gonzaga,
era inaceitvel que pessoas de baixa condio econmica fossem vexadas pelos
cobradores, enquanto que os grandes devedores nenhum incmodo sofriam. Deixar
estes livres de qualquer cobrana causava-lhe indignao.
Essa indignao uma evidncia de seu comportamento ambguo, pois ao
mesmo tempo que desejava ver os grandes devedores ser chamados a acertar seus
dbitos, se insurgia contra o fato de o advogado Diogo Pereira Ribeiro de Vasconcelos,

281
Grifo meu.
282
283
No Parecer contra a capitao e as casas de fundio e pela imposio de quantia equivalente ao quinto sobre os
gneros, destinado Cmara de Vila Rica, Flix de Azevedo da Fonseca, a pedido da Cmara de Sabar,
faz a seguinte afirmao sobre os cobradores de impostos: ... ficamos sujeitos a maiores extorses e
violncias dos cobradores, cuja violncia no dar lugar a que possamos pagar com ouro, e daremos
negros penhora .... In: CAMPOS, Maria Vernica; FIGUEIREDO, Luciano Raposo de Almeida.
Coord.). Cdice Costa Matoso, op. cit., p.543. v.1.
110

de quem Gonzaga foi padrinho de casamento, sofrer cobrana. Ribeiro de Vasconcelos
foi advogado de Joo Batista Pinheiro de Guimares, testamenteiro do contratador de
impostos Pedro Lus Pacheco da Cunha, que arrematou o contrato dos dzimos para o
perodo de julho de 1774 a julho de 1777. Ribeiro de Vasconcelos foi contratado por
Pinheiro de Guimares para ... gerir todas as cobranas e demandas
284
do contrato.
Provavelmente, ao desempenhar estas funes, no repassou o que era de direito do
fisco portugus. Eis a a possvel razo da cobrana. E eis aqui o motivo da indignao
de Gonzaga, expressa em versos das Cartas Chilenas:

Aos grandes devedores no se assinam
Os termos peremptrios para a paga;
Nem vo para as Cadeias, bem que comam
A Fazenda do Rei; e s Ribrio
285

Sendo um Procurador, que nada deve,
Vai ver na priso por tempos largos?
286

A afirmao de que nada deve explicita a defesa de interesses. Ribeiro de
Vasconcelos era pessoa ntima de Gonzaga, e nada mais provvel, nas relaes de
poder, presentes nas Minas setecentistas, do que fazer a defesa dos interesses dos
amigos. O incmodo econmico que os cobradores causaram a Ribeiro de Vasconcelos
se constituiu em mais um motivo para que Gonzaga se sentisse agredido por Cunha
Meneses.
Durante seu governo, a construo da cadeia pblica de Vila Rica, cuja
edificao, segundo registros do perodo setecentista, foi cercada de imprudncias,
dentre as quais trabalhos forados, se constituiu em motivo para Gonzaga deferir
hostilidades contra o governador:
Aos pobres aoitados manda o Chefe,
Que presos nas correntes dos forados
Vo juntos trabalhar. Ento se entregam
Ao famoso Tenente
287
, que os governa,

284
285
Segundo a anlise que Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira fez das Cartas Chilenas, Ribrio seria Diogo
Pereira de Vasconcelos, advogado em Vila Rica.
286
287
Para Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, o famoso Tenente a que Toms Antnio Gonzaga se refere
nesse verso o tenente do Regimento de Cavalaria Regular Jos da Silva Brum.
111

Como sbio Inspetor das grandes obras
288
.

Esses versos indicam que a construo desse edifcio agudizou a j acre relao entre
Gonzaga e Cunha Meneses no que diz respeito administrao da capitania, em
especial a justia. O tom spero com que os versos foram escritos sugere que para
Gonzaga era inadmissvel que o governador empreendesse a edificao de uma nova
cadeia utilizando-se de trabalho forado, desrespeitando, assim, as leis portuguesas.
Ao repreender em sua escrita atos do governador, Gonzaga apresenta-se como
magistrado rgio defensor do cumprimento das leis reais:

A todos os vadios uns sumrios,
E que sem mais processos os remetam
Para remotas partes, sem que destas
Jurdicas sentenas se faculte
Algum recurso para maior Alada.
J vistes, Dorotheo, um tal desmancho?
As santas Leis do Reino no concedem
Ao Magistrado Rgio, que execute
No crime o seu julgado, e o nosso Chefe
Quer, que dem as sentenas sem apelo
289
.

Nesses versos, Gonzaga se sentia ultrajado com a incurso feita por Cunha Meneses
nos assuntos judiciais. Alm disso, se indignava com o desrespeito do governador para
com as santas Leis.
Ultrajado na sua condio de representante judicial da Coroa, Gonzaga no
perdeu a oportunidade de registrar, em seus versos chilenos, aspectos que depreciavam
politicamente algumas aes empreendidas pelo governador. Nos versos abaixo, o
ouvidor de Vila Rica deprecia a pessoa de Cunha Meneses:

E sabes, Dorotheo, quem edifica
Esta grande Cadeia? No, no sabes:
Pois ouve, que eu to digo: um pobre Chefe,

288
289
Ibid., p.93.
112

Que na Corte habitou em umas casas,
Em que j nem se abriam as janelas
290
.

Gonzaga insinua que Cunha Meneses no teve habitao que lhe permitisse um
certo conforto, por isso insistia na construo de uma grande Cadeia, possivelmente
porque desejava construir uma edificao, nem que fosse uma cadeia, para minorar o
sentimento de ter habitado em casas que j nem se abriam as janelas.
Evidencia-se, nesses versos, as disputas polticas em que as duas autoridades se
enredaram. A construo da cadeia de Vila Rica e outros procedimentos de Cunha
Meneses, repreendidos com veemncia nos versos chilenos, foram momentos
oportunamente utilizados por Gonzaga para apresentar suas discordncias polticas. O
tom spero que utilizou na escrita das Cartas Chilenas, acentuando, em alguns versos
uma forte depreciao pessoa do governador, configura conflitos entre o ouvidor e
Cunha Meneses.

2.5 Assdio: artifcio poltico para a busca de favorecimento pessoal nas Minas
setecentistas
As possibilidades de ganhos auferidos pela arrematao de contratos aguavam
ainda mais a ambio de riqueza dos contratadores de tributos, s saciada quando os
pretendentes arrematao conseguiam a colaborao interesseira das autoridades
portuguesas estabelecidas na capitania de Minas Gerais, considerada a mais rica de
todos os domnios de ultramar. O assdio dos contratadores s autoridades gravitava
em torno dos contratos das entradas
291
, dos dzimos
292
e dos diamantes. De acordo com

290
291
O tributo denominado entradas comeou a ser cobrado em 1 de outubro de 1718. As entradas eram
cobradas de todos os produtos que entrassem na capitania de Minas Gerais. Os valores que deveriam ser
arrecadados incidiam sob duas categorias: secos e molhados. Na classe dos secos se compreendeu tudo
o que no era comestvel [instrumentos de ferro, ao e semelhantes], e se lhe imps o direito de 1$125
[mil, cento e vinte e cinco ris] por arroba; na classe dos molhados se compreendeu tudo o que podia
servir para comida e bebida, e se lhe imps o direito de 750 ris por carga, computada pelo peso de duas
at trs arrobas. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.85. v. 8. A respeito do rendimentos das entradas,
veja quadro em COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.207.
292
A cobrana dos dzimos foi iniciada em 1704. Os dzimos eram cobrados sobre todos os produtos
produzidos na Capitania exceo do ouro. O rei cobrava este tributo na qualidade de gro-mestre da
Ordem de Cristo .... In: FURTADO, Jnia Ferreira, op. cit., p.141. Embora a arrecadao dos dzimos
fosse muito rentvel aos cofres do Errio Rgio, as entradas rendiam mais que o dobro dos dzimos. De
acordo com Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, toda mercadoria que entrasse ou sasse de uma casa
comercial estava sujeita ao dzimo no interior da capitania. In: OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de,
op. cit., p.164.
113

Jnia Ferreira Furtado, na obra Chica da Silva e o contratador dos diamantes: o outro lado do
mito, a intimidade com os poderosos era vital para o xito dos interesses financeiros
dos contratadores
293
dos diamantes. Os contratadores, no apenas de diamantes, mas
tambm os de impostos, para conseguirem essa intimidade com os representantes do
poder local lanaram mo do assdio como artifcio poltico para alcanar as pretenses
de riqueza.
Os contrabandistas formavam outro grupo que, semelhana dos
contratadores, assediavam as autoridades para no serem incomodados nas sadas da
capitania com o produto do contrabando, na maioria ouro ou diamante. Na troca de
favores, passavam livremente pelas patrulhas militares que faziam as rondas nos pontos
em que o contrabando era mais recorrente. Entretanto, o ouro e o diamante
contrabandeado se esvaiam por caminhos secretos, que os extraviadores conheciam.
Alm disso, funcionrios rgios locais que deveriam combat-los aliavam-se a eles, e a
condescendncia de militares responsveis pelas patrulhas era mais um dos caminhos
por onde parte do ouro e do diamante saa das Minas Gerais sem que a parte da Coroa
fosse retida. Segundo Jos Joo Teixeira Coelho, ... os contrabandistas que,
mancomunados com os militares a quem est incumbida a sua guarda, trabalhando a
seu salvo, [...] passam para a Holanda e Inglaterra os diamantes que acharam, com que
fazem um prejuzo considervel aos diamantes de Sua Majestade ...
294
.
No Regimento Mineral, de 1702, a Coroa estabeleceu os procedimentos que os
poucos funcionrios rgios, responsveis por manter a extrao sob controle, deveriam
adotar para evitar e impedir os descaminhos. Portanto,

para evitar os descaminhos que pode haver na Minha Fazenda, assim nos
quintos como em tudo o mais que me pertencer tocante s Minas, o
superintendente tomar as denunciaes, que se lhe derem no s em pblico
mas tambm as que lhe derem em segredo, e em umas e outras guardar as
disposies de direito, e que se contm neste Regimento ...
295
.

Na poca das Minas setecentistas, tecer a trama das relaes de poder parece
no ter sido tarefa poltica to difcil. Joo Rodrigues de Macedo, por exemplo, um dois

293
294
COELHO, Jos Joo Teixeira de, op. cit., p.284.
295
REGIMENTO Mineral, op. cit., p.681.
114

mais notveis contratadores de impostos da capitania de Minas Gerais, pela sua
opulncia e riqueza, assediava os funcionrios da justia e de outras instncias
administrativas, como as Intendncias do Ouro
296
, independentemente de quem os
ocupavam, com intuito de receber favorecimento pessoal. Os contratadores de
impostos, por exemplo, estendiam seus laos de amizade at onde lhe era poltica e
economicamente conveniente. Pela anlise de Adelto Gonalves,

chegada de Gonzaga, Macedo j no era arrematante do contrato das
entradas desde 1781, mantendo apenas o dos dzimos. Mas a aproximao
interessava-lhe sobremaneira. No s porque precisava da agilidade da justia
para pressionar antigos inadimplentes como de sua lassido na cobrana das
prprias dvidas
297
.

A interpretao de Gonalves sugere que essa aproximao do interesse privado
com o interesse pblico, o que se dava em detrimento deste, no era uma relao de via
nica. Os favores eram mutuamente compartilhados. Nesse caso, Rodrigues de Macedo
recebia a autorizao do ouvidor e este, de forma recorrente, tinha recompensas pelo
bom servio prestado. V-se que o assdio funcionava como irrefutvel poder de
convencimento, o que instigava muitos funcionrios rgios a quebrar, em determinadas
ocasies, o pacto de lealdade com o Soberano portugus.
lassido, Martinho de Melo e Castro fez vrias menes na Instruo para o
governo de Minas Gerais. Preferiu o termo frouxido, mais direto, conforme pode ser
observado, para apresentar ao Visconde de Barbacena a situao econmica, poltica e
social da capitania. A preocupao com o assunto no deixa dvida da gravidade do
problema a enfrentar:

o nosso descuido, porm, e negligncia, e a relaxao e abusos que nela
deixamos no s introduzir, mas radicar, nos tm privado, privam e privaro de
quase todas elas [as terras aurferas], enquanto por meio de um slido, ativo e
prudente governo, qual o que S. Majestade espera e confia de V. S., se no

296
A Intendncia do Ouro era parte constituinte das Casas de Fundio, tendo sido criada pelo Alvar
de 3 de dezembro de 1750. Os intendentes eram os responsveis pela arrecadao do quinto real.
Existiam em Minas Gerais 4 intendncias: Vila Rica (Ouro Preto), Sabar (Rio das Velhas), Rio das
Mortes (So Joo del Rei), Vila do Prncipe (Serro do Frio).
297
GONALVES, Adelto, op. cit., p.107.
115

corrigir os ditos abusos e relaxaes, restabelecendo-se em lugar deles a ordem
e regularidade nas partes mais importantes do mesmo governo ...
298
.

A frouxido um aspecto poltico importante para a compreenso das relaes
de poder e de favorecimento pessoal na medida que tornava possvel o acesso de
homens interessados em articular relaes polticas para o atendimento de interesses
particulares. Os abusos, de que fala a Instruo, s se tornaram possveis, em muitos
casos, porque muitos funcionrios rgios cediam ao assdio dos magnatas,
beneficiando-se dessas relaes polticas. As autoridades rgias locais, tanto em relao
ao governo quanto no que diz respeito justia e s tropas militares, pouco se
preocupavam com essa frouxido administrativa na qual se envolveram as instncias
que compunham a estrutura governativa.
A frouxido permitia que os arranjos polticos de favorecimento pessoal fossem
estabelecidos nessas instncias. A ausncia de rigor em relao ao cumprimento das
ordens rgias beneficiava a todos os que se envolviam nas redes de poder. A Instruo de
Melo e Castro indica que Minas Gerais era uma capitania onde os funcionrios rgios se
ocupavam de dois tipos de administrao: a que cuidava dos interesses da Coroa e a que
se preocupava com os privilgios de ordem pessoal. Contratadores de impostos como
Jos Pereira Marques e Joo Rodrigues de Macedo se beneficiavam das relaes
polticas que estabeleceram com as autoridades mais proeminentes da capitania de
Minas Gerais.
Na condio de autoridade judicial, portanto investido de reconhecido poder de
deciso, o ouvidor Gonzaga facilitava a cobrana de dvidas ao expedir parecer
favorvel. Foi assim que Jos Pereira Marques, comerciante e capito de regimento de
cavalaria auxiliar, obteve deciso para cobrar de ... Jos Rodrigues dos Santos, crioulo
forro, analfabeto ...
299
47 oitavas de ouro 56$400, cinqenta e seis mil e quatrocentos
ris, sendo a oitava a 1$200 ris. O valor no era muito alto poca para um
comerciante e contratador de impostos como Pereira Marques, cuja arrematao do
contrato das entradas para o trinio 17851787 custou-lhe a avultada soma de

298
299
116

375:812$000, trezentos e setenta e cinco contos, oitocentos e doze mil ris. Essa ordem
foi expedida por Gonzaga no ano de 1783
300
.
Esse despacho judicial, favorvel a Pereira Marques, uma evidncia de
compartilhamento de amizade entre ambos. Nesse mesmo ano, no ms de agosto,
Cunha Meneses tomou posse no cargo de governador. provvel que Pereira Marques
tenha preferido se aliar ao novo governador a continuar ao lado do ouvidor de Vila
Rica. Essa preferncia provavelmente levou ao rompimento dos laos de amizade que
tinha com Gonzaga. Isso quer dizer que Pereira Marques, conhecedor da superior
autoridade de Cunha Meneses, preferira sua proteo poltica, pois nas relaes de
poder era esse quem costumava levar maior vantagem.
Na anlise de Adelto Gonalves,

... em seus primeiros dias de Vila Rica, o ouvidor Toms Antnio Gonzaga
comeou a receber convites dos magnatas da regio. Um dos que primeiro se
aproximaram do ministro foi o latifundirio Incio Jos de Alvarenga Peixoto,
dono de vastas terras em Campanha do Rio Verde e tambm em Paraopeba
[Comarca do Rio das Mortes] ...
301
.

Embora Alvarenga Peixoto conhecesse Gonzaga desde os tempos em que
passaram pela Universidade de Coimbra
302
, a sua chegada para ocupar cargo judicirio
de to importante condio fez com que ambos se reaproximassem. A amizade que
existia entre ambos foi reatada ao se reencontraram nas Minas Gerais. Tornaram-se
compadre, sendo Gonzaga padrinho de batismo de Joo Damasceno, cujo batizado

300
Quem apresenta o fato Adelto Gonalves, que, infelizmente apenas cita o ano. O ms seria uma
referncia importante para que se pudesse alargar as discusses. Entretanto, no constitui um
impedimento para se pensar na possibilidade de Toms Antnio Gonzaga e Jos Pereira Marques terem
rompido em funo da opo que este fizera ao se aliar a Lus da Cunha Meneses, o que, provavelmente,
desagradou Gonzaga. As relaes polticas nas estruturas de poder da capitania de Minas Gerais foram
complexas, pois nem todos os amigos do ouvidor foram inimigos polticos do governador. Por exemplo,
Incio Jos de Alvarenga Peixoto fora ntimo deste. Joo Rodrigues de Macedo no pendera nem para
um lado nem para o outro. Ao mesmo tempo que conservou a amizade com Gonzaga, tornou-se amigo
de Cunha Meneses.
301
302
Incio Jos de Alvarenga Peixoto ingressou no curso de Leis da Universidade de Coimbra em
outubro de 1760, concluindo-o no ano de 1776. Toms Antnio Gonzaga matriculou-se na mesma
instituio em outubro de 1763, bacharelando-se em Leis no ano de 1778. Segundo Adelto Gonalves,
ambos, embora em classes distintas, seriam amigos e descobriram juntos os segredos de Coimbra, uma
vetusta cidade de 12 mil habitantes, dividida em duas partes: o Bairro Alto, onde corria a vida estudantil,
e a Baixa, espcie de entreposto comercial. In: GONALVES, Adelto, op. cit., p.54.
117

aconteceu no dia 8 de outubro de 1782 em So Jos, comarca do Rio das Mortes, na
casa do, tambm inconfidente, padre Carlos Jos de Toledo e Melo.
A reaproximao pode ter duas explicaes. A primeira, a mais bvia, que
tendo sido contemporneos em Coimbra era natural que ambos, vivendo na mesma
capitania, voltassem a restabelecer os laos de amizade. A segunda, diz respeito aos
interesses em jogo. Mesmo Alvarenga Peixoto tendo propriedades e residindo na
comarca de Rio das Mortes, onde a autoridade de Gonzaga no era estendida, aliar-se
politicamente ao ouvidor de Vila Rica e membro da Junta da Real Fazenda de Minas era
de relevncia incontestvel, pois seus interesses particulares poderiam ser defendidos
nesse importante espao de deciso e de disputas polticas por seu amigo e compadre.
A presena de pessoas ricas na administrao pblica garantiu proveito pessoal
e privilgios particulares, que no so frutos apenas da desorganizao com que se
processou a administrao colonial nas possesses de ultramar, mas tem origem no
reino. O encastelamento de pessoas abastadas nas estruturas de poder foi sintomtico
tanto na Corte lisbonense quanto nas vastas possesses ultramarinas portuguesas, como
mostra Jnia Ferreira Furtado em sua obra Chica da Silva e o contratador dos diamantes: o
outro lado do mito:

como no Imprio Portugus as relaes de poder tinham carter privado, para
a efetivao e o sucesso dos empreendimentos era preciso manter um
relacionamento cotidiano e ntimo com os poderosos, acima de tudo com o
prprio rei. As relaes de negcio, assentadas nas mesmas premissas,
misturavam-se com os familiares, visto que era comum diversos membros de
uma famlia ocuparem posies diferentes em uma empresa. Geralmente, um
ou dois cuidavam dos negcios, enquanto outro tratava de freqentar a Corte,
angariando favores, concesses, privilgios
303

Joo Rodrigues de Macedo foi freqentador dos ambientes palacianos, pois
necessitava de pessoas com as quais pudesse contar nos momentos em que precisasse.
Contudo, era preciso cortej-las, assedi-las, para delas obter vantagens, favorecimento
pessoal. Na condio de contratador de impostos os dzimos e as entradas , fazia-se
imprescindvel a amizade e, por muitas vezes, a condescendncia de autoridades

303
FURTADO, Jnia Ferreira, op. cit., p.199-200.
118

judiciais e do governador. Os contratadores esperavam obter proteo das autoridades
no ato da arrematao quando os tributos iam a hasta pblica, quanto nas cobranas.
Almejavam igual proteo quando se escusavam a cumprir com as obrigaes
contratuais, ou seja, enviar ao Errio Rgio os valores contratados.
Gonzaga, enquanto ouvidor, prestou a Macedo alguns favoreces. Em 30 de
maio de 1783, determinou a oficiais do seu juzo que, a requerimento de Joo
Rodrigues de Macedo, caixa arrematante do contrato dos dzimos
304
, fizessem penhora
de bens de pessoas que lhe devessem
305
. Como homem abastado, incomparvel sua
poca a qualquer homem de posses em relao riqueza, construiu logo que chegou s
Minas do ouro relaes no somente com as autoridades administrativas e judicirias
mas com militares, negociantes e cobradores de impostos.
Joo Rodrigues de Macedo

foi, sem a menor dvida, o maior banqueiro do imprio luso no ltimo quartel
do sculo XVIII, embora o ex-contratador dos diamantes, Des. Joo Fernandes
de Oliveira, fosse apontado em 1772 como uma das maiores fortunas de seu
tempo no mundo ocidental
306
.

Como homem de poder econmico, Rodrigues de Macedo fez uso do que tinha em
mos para saciar a cupidez de determinados funcionrios rgios. Consta nos Autos de
Devassa que esse contratador era considerado generoso emprestador de dinheiro a
governadores, o que, provavelmente, lhe garantia algumas vantagens. Esse contratador
figura em alguns relatos de poca como um homem que tinha livre passagem nos
corredores do palcio dos governadores de Minas Gerais.

2.6 Fazer-se amigo e compadre nas Minas Gerais: a importncia das relaes
pessoais no contexto poltico setecentista
Alm dos laos de amizade terem se constitudo em meios eficazes de aproximar
pessoas investidas de poder, foi comum, na poca, as relaes de compadrio para o
mesmo fim. Ao observar atentamente as ligaes entre os conspiradores mineiros de

304
BNJ, seo de manuscritos, CC, do. 128; e ABNRJ, v.55, 1943, p.294. Apud GONALVES, Adelto,
op. cit., p.95.
305
306
AUTOS de devassa, op. cit., p.340. Continuao da nota 1.
119

1789, verificar-se- que muitos eram compadres. Estabelecer vnculos pessoais por
meio de relaes de compadrio no quer dizer que elas tenham sido constitudas tendo
como finalidade nica qualquer tipo de interesses. Contudo, preciso levar em
considerao o fato de que contrair esse tipo de relao era uma das maneiras de se
atrelar interesses. Alm de amigos, Gonzaga e Alvarenga Peixoto, como tantos outros
conspiradores, foram compadres.
No que diz respeito relao de compadrio, relevante observar os laos que
atavam alguns dos conspiradores mineiros de 1789. Toms Antnio Gonzaga (ouvidor
de Vila Rica de Ouro Preto), Cludio Manuel da Costa (poeta, advogado e ex-secretrio
de governo de Minas Gerais), Joo Rodrigues de Macedo (comerciante e contratador de
impostos), Incio Jos de Alvarenga Peixoto (fazendeiro e ex-ouvidor Comarca do Rio
das Mortes entre 1776 e 1780), Carlos Correia de Toledo e Melo (padre) e Lus Vieira
da Silva (padre e fazendeiro) faziam parte de um grupo em que mantinham estreitos
laos de amizade.
Rodrigues de Macedo emprestava dinheiro a Alvarenga Peixoto. Este, alm da
amizade, era compadre de Toledo e Melo. Manuel da Costa, que mantinha transaes
comerciais com Domingos de Abreu Vieira, rico contratador de impostos, era tambm
seu advogado. E este, por sua vez, era o portador dos presentes que o Pe. Jos da Silva
de Oliveira Rolim mandava a Gonzaga. Abreu Vieira era padrinho da filha de Joaquim
Jos da Silva Xavier. Tiradentes mantinha amizade com Jos lvares Maciel
(mineralogista), cuja irm era esposa de Francisco de Paula Freire de Andrada militar
mais graduado da fora policial Drages de Minas.
Essas relaes sugerem que os conjurados mineiros constituam, aparentemente,
um grupo coeso em relao aos propsitos dos planos de levante, pois difcil pensar
que pessoas desinteressadas em tal proposta poltica fossem convidadas para fazer parte
de planos sediciosos. Exceo parte, Joaquim Silvrio dos Reis no tinha estreitas
ligaes com a maioria dos conspiradores. oportuno lembrar que um dos seus
desafetos, Gonzaga, foi uma das personagens mais eminentes da Conjura, e que Silvrio
dos Reis tinha tido boas relaes com Luis da Cunha Meneses, este igualmente desafeto
do ouvidor.
Boas relaes com o poder tivera Cludio Manuel da Costa. Participou da
administrao da capitania de Minas Gerais em trs momentos. Exerceu o cargo de
secretrio de governo, funo de destaque na sociedade mineira. Lus Diogo Lobo da
120

Silva (governador entre dezembro de 1763 e julho de 1768) ... no tinha sido favorvel
permanncia de Cludio Manuel no seu cargo por um segundo trinio ...
307
. Manuel
da Costa, segundo Srgio Alcides, ... poderia ter-se acomodado vidinha de
proprietrio de terras e senhor de escravos, que lhe garantia certo conforto, e qual a
reputao de bom advogado emprestaria algum verniz
308
. Na condio de funcionrio
hierarquicamente bem situado, no se furtara a interceder por amigos em questes que
estariam em jogo interesses particulares. De acordo com a anlise de Adelto Gonalves,
Manuel da Costa, quando exerceu a funo de secretrio, alm das atribuies que o
cargo lhe impunha, preocupou-se em favorecer seu amigo Domingos de Abreu Vieira.
Este foi arrematador dos dzimos para o trinio de 17841786. Entretanto, no era esse
o objetivo nico que o fazia desejar permanecer no cargo. To importante quanto
interceder por seus amigos em assuntos de interesse privado era o prestgio social, ...
que muitas vezes tinha mais valor do que qualquer outra [atividade], na sociedade do
Antigo Regime.
Para o bom desempenho da arrecadao do contrato, era necessria a assessoria
judiciria. Para advogar nas causas que envolviam cobranas, Abreu Vieira recorreu a
Cludio Manuel da Costa. A amizade entre ambos parece ter sido fundamental para que
este, em favor daquele, exercitasse ... o trfico de influncia
309
, expediente largamente
utilizado pelos funcionrios rgios para beneficiar interesses particulares.
Em geral, esses interesses se materializaram em aes que funcionrios podiam
desempenhar para atender privilgios de favorecimento pessoal. Na funo de
secretrio do governo poderia, talvez, dependendo do caso, interceder junto ao
governador para que as leis da Coroa no atingissem pessoas a ele ligadas. As
atribuies de Gonzaga, na qualidade de ouvidor e membro da Junta da Real Fazenda,
permitiam-lhe conceder ordem de cobrana favorvel a quem lhe fosse prximo, seja
por amizade ou por relaes polticas.
Fazer-se compadre nas Minas setecentistas tinha grande relevncia poltica, uma
vez que

307
ALCIDES, Srgio. Expectativa e metamorfose: saudades da idade do ouro na Amrica portuguesa.
In: JANCS, Istvn; KANTOR, Iris. (Orgs.). Festa: cultura & sociabilidade na Amrica Portuguesa.
So Paulo: Hucitec/USP/FAPESP/IMPRENSA OFICIAL, 2001. p.776. (Coleo Estante USP Brasil 500
Anos. v.2).
308
Ibid., p.777.
309
121

os laos de compadrio um dos mecanismos de sociabilidade da poca
criavam redes de clientelismo e dependncia entre diferentes segmentos sociais.
Estratgia eficaz, inseria no s o afilhado como seus pais na rbita de algum
mais poderoso, cuja proteo era invocada nas horas de necessidade. O
compadre tornava- se algum prximo, mas igualmente algum a quem devia
respeito
310
.

Faz-se necessrio ponderar o que nesse excerto se l a respeito da verticalidade
na relao de compadrio, porm deve ser considerado que a hierarquia devia ser
respeitada. No caso dos conspiradores mineiros de 1789, os laos de compadrio que os
atavam eram de horizontalidade, ou seja, no se obedecia a nenhuma ordem de
subordinao. Contudo, Jnia Ferreira Furtado observa que a relao verticalizada deve
ser considerada.
H um episdio que ilustra a importncia das relaes de compadrio. O
desfecho constituiu-se numa clara demonstrao do quanto ser amigo ou compadre de
uma autoridade era imprescindvel para a resoluo de determinadas questes.

Com o apoio do sogro, Alvarenga havia arrematado uma grande fazenda em
Paraopeba que pertencera a Joo de Sousa Lisboa, antigo contratador dos
dzimos
311
e das entradas
312
, que, ao falecer em 1778, devia ao Errio Rgio a
fabulosa quantia de um milho e 200 mil cruzados
313
.

O fato de Alvarenga Peixoto ter sido o arrematante casou indignao aos herdeiros e
avalistas do contratador Joo de Sousa Lisboa. O problema no estava no valor da
propriedade, mas porque o arrematante era notoriamente conhecido como homem de
pouca credibilidade em assuntos econmicos, pois no costumava cumprir seus
compromissos financeiros. E mais: no tinha condies de pagar o valor, o que deixou
os herdeiros de Sousa Lisboa descontentes.

310
311
Foi contratador dos Dzimos por dois perodos: entre os anos de 1747 a 1759 e 1762 a 1765.
312
Arrematou o contrato das entradas para o trinio 1762 1764, cujo valor foi o terceiro maior entre
os anos de 1751 a 1787.
313
GONALVES, Adelto, op. cit., p.101. Em ris, o dbito era de 480:000$000 (quatrocentos e oitenta
contos de ris). Essa valor correspondia a 46% do valor dos contratos dzimos e entradas
arrematados por Joo de Sousa Lisboa.
122

Alvarenga Peixoto era homem que inspirava desconfiana em funo das
dvidas que acumulara sem ter condies de quit-las. Era insolvente, e por isso foi
questionado judicialmente no episdio relatado acima. Embora, segundo Joo Pinto
Furtado em sua obra O manto de Penlope: Histria, mito e memria da Inconfidncia Mineira de
1788-9, Alvarenga Peixoto fosse homem de ... hbitos refinados, possuidor de vrios
escravos, no deixaria de inspirar grande indignao a alguns dos homens com os quais
negociava porque sistematicamente tergiversava quanto ao pagamento de suas
dvidas
314
. Em razo das dvidas contradas e no pagas, ficou conhecido na comarca
onde residia Rio das Mortes como homem fintador. Est registrado nos Autos de
Devassa que ... era muito gastador, caloteiro, que nada pagava ...
315
. A Joo Rodrigues
de Macedo, Alvarenga Peixoto devia considervel quantia
316
.
Os herdeiros e avalistas de Sousa Lisboa acionaram a justia contra o
arrematante. A deciso foi dada por Gonzaga, que na condio de amigo e compadre
de Alvarenga Peixoto foi favorvel a este. Alm de manter relaes amistosas com
Gonzaga, Alvarenga Peixoto era amigo de Cunha Meneses. Mas a relao entre estes
dois parece no ter implicado desconforto entre o ouvidor e Alvarenga Peixoto, uma
vez que Gonzaga foi padrinho de Joo Damasceno, cujo batizado aconteceu em 10 de
outubro de 1788.
possvel que Alvarenga Peixoto, apesar dos laos de amizade que mantinha
com Cunha Meneses, no tenha recebido deste proteo poltica constante. Mas, sem
dvida, a aproximao entre ambos garantiu quele algum tipo de favorecimento
pessoal. H registro de um caso em que ... ante a exorbitncia de [Antnio] Dias
Coelho
317
contra Alvarenga (abril de 1787), [o governador] advertiu-o severamente em

314
FURTADO, Joo Pinto, op. cit., p.40.
315
316
Consta nos Autos de Devassa que Jos de Alvarenga Peixoto era constantemente socorrido por Joo
Rodrigues de Macedo, a quem tomava emprestado significativas somas. Rodrigues de Macedo ... filho
do reino, e muito bem conceituado e benquisto; mas deve grandes somas Fazenda Real, de contratos
de entradas; [...] estava-lhe assistindo com dinheiros, que j passavam de quarenta mil cruzados, ou seja,
16:000$000, dezesseis contos de ris. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.55. v.7. Segundo Joo Pinto
Furtado, Rodrigues de Macedo se esquivava dos constantes apelos de Alvarenga Peixoto por mais
emprstimo.
317
Antnio Dias Coelho foi cobrador de imposto por ordem do governador Lus da Cunha Meneses em
algumas ocasies, e provvel que a admoestao que sofrera tenha sido porque importunou o
protegido.
123

ofcio de 12-05-1787, dando mo forte ao poeta, a quem protegeu em vrias outras
oportunidades
318
.
Para melhor compreender a atitude do governador, preciso levar em
considerao que Alvarenga Peixoto ... em 24 de junho de 1785 foi nomeado Coronel
do Regimento de Cavalaria Auxiliar de Campanha do Rio Verde ...
319
. A criao desses
regimentos
320
, alm dos que j existiam na capitania de Minas Gerais, foi uma das
prticas que Cunha Meneses lanou mo para estender seu raio de influncias sobre
pessoas importantes social e economicamente da regio mineradora, para delas receber
lealdade, e agraciar seus amigos.
A distribuio de patentes militares, fosse em troca de emolumentos como o
caso de Maximiano de Oliveira Leite , fosse para conseguir aliados polticos, fortalecia
politicamente Cunha Meneses. De um lado, porque conseguia aliados para dar impulso
e cobertura s suas aes, muitas das quais eram consideradas ilegais luz da jurisdio
setecentista portuguesa, de outro porque queria mostrar-se mais poderoso em relao
aos seus adversrios.
Se as arbitrariedades cometidas por Cunha Meneses causavam
descontentamento em algumas pessoas, a outras no provocavam incmodo nenhum.
Ele tinha, ao seu lado, aliados de todos os matizes. As organizaes militares os
Drages de Minas e os regimentos auxiliares deviam-lhe obedincia, o que lhe
garantia apoio em suas investidas. De acordo com alguns registros documentais da
poca setecentista, no foram poucas as pessoas que se insurgiram contra os
desmandos desse governador.

318
AUTOS de devassa, op. cit., p.165. v. 9. Continuao da nota 2, que comea na pgina 164. A
informao de Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, cujas notas explicativas so de grande relevncia
para a compreenso dos documentos que constam nos Autos de Devassa. Ricas em detalhes, rigorosas nas
informaes, perspicazes nas observaes, as notas elaboradas por esse historiador, dotado de agudeza
de esprito, so de valor incomensurvel para o pesquisador que penetra nas teias dos Autos de Devassa.
319
320
Quando Lus da Cunha Meneses assumiu o governo da capitania de Minas Gerais existiam 13
regimentos auxiliares, fato que j era preocupante para as autoridades portuguesas, pois suas formaes
obedeciam, em grande parte, critrios de favorecimento pessoal e no as determinaes da legislao
vigente. Esse governador, por iniciativa prpria, criou mais 19 corpos de auxiliares, sendo 11 de
cavalaria e 8 para patrulhamento a p. Na instruo, datada de 29-01-1788, que o ministro da Marinha e
Ultramar, Martinho de Melo e Castro, enviou ao Visconde de Barbacena, cuja posse no governo dessa
capitania foi em 11-07-1788, mostrara-se ao mesmo tempo preocupado e indignado com a situao em
que se encontravam as tropas de auxiliares. Referindo-se a Cunha Meneses, escreveu o Ministro: no
diz, porm, o dito Governador, as disposies que fez, nem as providncias que deu, ou as medidas que
tomou para levantar to grande nmero de tropas [auxiliares] .... In: AUTOS de devassa, op. cit., p.64.
v. 8. poca em que D. Antnio de Noronha governou a capitania, as autoridades lisboetas do
Conselho Ultramarino no entendiam por que se necessitava de 8 regimentos de auxiliar. Ver JNIOR
LIMA, Augusto de, op. cit., p.80.
124

As disputas de poder entre ele e os intendentes dos diamantes foram pblicas e
notveis, e as conseqncias foram sempre prejudiciais aos interesses da metrpole.
Longe do centro do poder imperial, Cunha Meneses parece no ter demonstrado
preocupao com possveis questionamentos de suas aes por parte das autoridades de
Lisboa. A arrematao dos contratos foi outra situao em que os interesses
metropolitanos foram sobrepujados em relao aos interesses particulares.

2.7 As disputas pela arrematao do contrato de entradas: propina, vantagens
e favorecimento pessoal
As disputas travadas no mbito da administrao das Minas Gerais, em especial
no que dizia respeito arrematao dos lucrativos contratos dos dzimos e entradas,
tiveram como um dos pontos principais e causadores de conflitos o pagamento de
propina gratificao, emolumento extra , assegurado s autoridades da capitania que
ocupavam cargo na Junta da Real Fazenda.. Todos os contratos desta capitania pagam
propinas ao governador, deputados
321
e oficiais da junta, quando se rematam, as quais
vo descritas na Taboa [documento] que se segue
322
. Assim, a autoridade que
contribusse para o sucesso na arrematao receberia, alm das propinas, retribuies
pelo esforo poltico por favorecer seu protegido.
O recebimento de propina no era s em funo dos contratos, embora fossem
eles as maiores fontes. A Coroa portuguesa pagava propina quando membros da famlia
real portuguesa nasciam, contraam matrimnio ou faleciam. Os funcionrios das
Cmaras
323
, da Intendncia dos Diamantes
324
e os membros da Junta da Fazenda Real
325

321
Os integrantes da Junta da Real Fazenda eram denominados deputados. O ncleo mais importante de
deciso da Junta tinha a seguinte composio: o governador, que ocupava a funo de presidente; o
tesoureiro geral da Real Fazenda; o escrivo da Junta; o intendente do ouro de Vila Rica; e o ouvidor
geral de Vila Rica. Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.63.
322
MEMRIA histrica da capitania de Minas Gerais. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Ouro
Preto, ano II, fascculo 3, p.504, jul./set. 1897.
323
Aos funcionrios da Cmara de Vila Rica e Marina pagava-se de propina 20$000 aos oficiais e 10$000
aos subalternos. Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.63 e 74. Os funcionrios da Cmara de
So Jos del Rei e Rio das Morte recebiam 10$000 e 5$000, respectivamente oficiais e subalternos. Cf.
COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit., p.77 e 80.
324
A Intendncia dos Diamantes tinha a seguinte composio: intendente, fiscal, escrivo e meirinho, os
quais recebiam de propina respectivamente 93$000, 90$000, 45$000 e 22$000. O meirinho era o oficial
de justia encarregado de prender, citar, penhorar e executar mandatos judiciais. Serviam aos
Corregedores, Ouvidores, Provedores e Vigrios Gerais. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.368. v. 1.
325
O governador recebia 216$000. O juiz dos feitos cargo ocupado pelo ouvidor de Vila Rica , o
procurador da Fazenda, o tesoureiro-geral e o escrivo da Junta tinham de propina cada um 108$000.
OS demais funcionrios recebiam entre 18$000 e 9$000. Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira, op. cit.,
p.66-67.
125

recebiam ... propina extraordinria nas ocasies de nascimento, casamentos e
falecimentos de pessoas reais ...
326
.
Com relao aos contratos, os valores eram consideravelmente superiores. Por
determinao da Coroa, quando o imposto das entradas fosse arrematado, o governador,
na qualidade de presidente da Junta, deveria receber a propina de 1:200$000, um conto
e duzentos mil ris. Cabia ao juiz dos feitos, funo ocupada pelo ouvidor Gonzaga,
igual quantia. Pela arrematao dos dzimos, eram pagos ao governador 2:700$000 e ao
juiz dos feitos 1:800$000
327
.
No Errio Rgio de Sua Majestade Fidelssima
328
, de Francisco Antnio Rebelo
329
, h
uma coluna especfica onde esto anotados os valores das propinas referentes ao
perodo de validade dos contratos leiloados entre 1715 e 1767. Essa coluna, cujo ttulo
propinas
330
, permite afirmar que o pagamento de propina era uma forma de
comisso que as autoridades recebiam durante a vigncia desses contratos de
arrecadao de tributos. O recebimento desses valores era uma maneira dos
funcionrios rgios terem seus soldos aumentados, por isso que alguns leiles
provocavam grandes disputas na ocasio em que eram leiloados. As divergncias entre
Gonzaga e Cunha Meneses na arrematao do contrato de entradas para o trinio 1785-
1787, registradas por Melo e Castro em sua Instruo para o Visconde de Barbacena como o
Caso Pereira Marques, so ilustrativas nesse sentido.
A documentao pesquisada permite afirmar que, quanto ao recebimento de
propina, aos funcionrios que integravam a Junta da Real Fazenda era assegurado o
pagamento, no importava quem fosse o arrematante. Isso se dava somente quando os
tributos eram leiloados para serem arrecadados por terceiros, isto , os contratadores.
Quando a arrecadao dos mesmos contratos estava sob a administrao da Junta, no
se distribua propina. Por isso que havia, por parte das autoridades envolvidas na
arrematao, a defesa para que os contratos fossem hasta pblica. Quando o direito

326
327
Ibid., p.64.
328
OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de. Anlise e organizao do Errio Rgio de Francisco
Antnio Rebelo, 1768. Braslia: ESAF, 1796. 144p. Trata-se de uma compilao da arrecadao dos
vrios tributos, a que a populao de Minas Gerais estava obrigada a pagar, e das despesas
administrativas, que abarcam o perodo de 1715 a 1767. Seu autor, Francisco Antnio Rebelo, nomeou a
compilao de Errio Rgio de Sua Majestade Fidelssima.
329
Francisco Antnio Rebelo era funcionrio rgio da capitania de Minas Gerais. Segundo Tarqunio
Jos Barbosa de Oliveira, em Anlise e organizao do Errio Rgio de Francisco Antnio Rebelo, 1768, Rebelo
teria vindo para Minas para o fim especfico de servir o ofcio de Escrivo e Contador da Provedoria da
Real Fazenda .... In: OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de, op. cit., p. 89.
330
Cf. OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de, op. cit., p.73.
126

de arrecadar as entradas para o trinio de 1785 a 1787 foi a leilo, isso em 1784
331
, Carlos
Jos da Silva
332
, escrivo
333
da Junta, se esforou para que fosse administrado pela
prpria Junta. No entanto, os interesses em jogo no permitiram. No momento da
votao para decidir se esse contrato seria leiloado ou se ficaria sob a responsabilidade
da Junta,

foram inteis os esforos do deputado Carlos Jos da Silva, porque os mais
votos, de que se compunha a Junta, rejeitaram o acertadssimo arbtrio da
administrao; uns porque preferiram conhecidamente as utilidades particulares
dos seus afilhados aos interesses da fazenda real, e todos porque no queriam
privar-se dos emolumentos e propinas que percebiam do dito contrato sendo
arrematado, e que perderiam, sendo administrado ...
334
pela referida Junta.

A disputa que se estabeleceu na arrematao desse contrato ficou conhecida
como o Caso Pereira Marques
335
. Lus da Cunha Meneses e Toms Antnio Gonzaga
protagonizaram a situao. Foi uma demonstrao da fora que os interesses
particulares tinham na administrao de Minas Gerais. O agudo acirramento entre

331
Nesse momento, os cargos de deciso da Junta eram ocupados por: presidente, governador Lus da
Cunha Meneses (1783-1786); tesoureiro geral da Real Fazenda, coronel Afonso Dias Pereira (1773-
1802); escrivo da Junta, Carlos Jos da Silva (1773-1808); intendente do ouro de Vila Rica, Francisco
Gregrio Pireis Monteiro Bandeira (1782-1792); ouvidor geral de Vila Rica, Toms Antnio Gonzaga
(1783-1786). As datas entre parnteses correspondem ao mandato de cada um em suas respectivas
funes.
332
Para Martinho de Melo e Castro, Carlos Jos da Silva era, dentre os demais deputados da Junta, o de
maior probidade administrativa, pois naquela ocasio, e possivelmente em outras, havia defendido os
interesses da Coroa, enquanto que os demais membros fizeram a defesa de interesses pessoais. Escreveu
o ministro: neste desamparo [em que se encontrava a Fazenda Real de Minas] se levantou o honrado,
zeloso e inteligente escrivo e deputado da Junta, Carlos Jos da Silva, e representou mesma Junta a
perda que sofria a real fazenda se o contrato se arrematasse a qualquer dos dois pretendentes [Jos
Pereira Marques e Antnio Ferreira da Silva]; fez-lhe ver por um clculo demonstrativo o avultado
rendimento do dito contrato nos dois trinios de 1775 a 1767, e de 1772 a 1775, em que foi
administrado por conta da fazenda real, quais foram as despesas do seu custeamento, e o seu lquido
produto, e comparando este com os preos dos lanos oferecidos [370:000$000, de parte de Pereira
Marques, e 369:100$000 de parte de Ferreira da Silva] lhe mostrou com toda a evidncia o enorme
prejuzo que resultava mesma real fazenda ... In: AUTOS de devassa, op. cit., p.100. v. 8.
333
Segundo Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, em Anlise e organizao do Errio Rgio de Francisco
Antnio Rebelo, 1768, na poca [perodo setecentista] a f de ofcio do escrivo trazia implcita a do
perito em contas. O escrivo entendia de economia e finanas, isto , da contadoria, e, por incrvel que
parea, sabia escrever bem a sua lngua sem qualquer demrito. Naturalmente sugeria solues sensatas
para os grandes problemas .... In: OLIVEIRA, Tarqunio Jos Barbosa de, op. cit., p. 89.
334
AUTOS de devassa, op. cit., p.100. v. 8. Ao qualificar Carlos Jos da Silva de honrado, zeloso e
inteligente, Martinho de Melo e Castro dizia, explicitamente, que os demais deputados da Junta cuidavam
da administrao com reconhecida falta de desvelo.
335
Na Instruo Martinho de Melo e Castro dedica uma seo para tratar da disputa que se estabeleceu
entre dois grupos de interesse, o de Cunha Meneses e o de Gonzaga. Ver seo XIX Da Junta da Real
Fazenda e o Caso Pereira Marques, In: AUTOS de devassa, op. cit., p.98-102. v.8.
127

Cunha Meneses e Gonzaga, cada um a defender seus protegidos, revela a poderosa
influncia de tais interesses:

... entraram os dois partidos a disputar com a maior acrimnia sobre qual dos
protegidos havia de ter a preferncia; pugnava o Governador por Jos Pereira
Marques, em razo do seu maior lano; opunham-se os ministros asseverando
que ele, no tendo fundos, nem crdito, nem fianas to idneas como as de
Antnio Ferreira da Silva [protegido de Gonzaga e de Francisco Gregrio Pires
Monteiro Bandeira], a este se devia por conseqncia arrematar o contrato,
ainda que o seu lano fosse inferior
336
.

interessante notar como os arranjos polticos possibilitavam as autoridades
rgias utilizarem as estruturas administrativas para beneficiar seus amigos, seus
protegidos. O argumento de que o escrivo da Junta, Carlos Jos da Silva, lanou mo
para dissuadir o governador, presidente da Junta, a no levar a hasta pblica o referido
contrato ia ao encontro das entradas do interesse da Coroa portuguesa, isto , estava
delineada a preocupao com os interesses da Coroa. Preocupao que fez Martinho de
Melo e Castro colocar em relevo as qualidades de funcionrio rgio de Jos da Silva ao
se referir a este como honrado, zeloso e inteligente.
Ao contrariar o argumento de Carlos Jos da Silva, e ao colocar os interesses da
Coroa margem, tanto Cunha Meneses quanto o ouvidor Gonzaga mostraram-se
convencidos, ao defenderem seus protegidos, de que o favorecimento pessoal tinha,
nessa ocasio, maior relevncia em relao aos interesses da metrpole.
Ao se referir ao Caso Pereira Marques, Melo e Castro afirmou na Instruo que ...
no so os interesses da mesma fazenda os que ali [na Junta] se promovem, so os
particulares em que to somente se cuida ...
337
. Com esta avaliao, o ministro se
mostrou descontente com os procedimentos adotados contra os interesses do Imprio
portugus. Em razo da falta de zelo para com a coisa pblica, Melo e Castro
determinou a Barbacena que pusesse ... logo de administrao os sobreditos dois
contratos [dos dzimos e das entradas] na forma acima determinada ...
338
. Colocar os
contratos sob administrao era fazer a arrecadao dos tributos por conta da Junta Real.

336
337
Ibid., p.99-101. v. 8.
338
Ibid., p.103. v. 8.
128

Nessa disputa entre Gonzaga e Cunha Meneses estava em jogo o recebimento
de propina. Mas a propina era entregue s autoridades legalmente envolvidas no
processo que levava a leilo pblico o direito de arrecadar tributos. Portanto, no s o
ouvidor e o governador, assim como os demais deputados envolvidos na arrematao,
receberiam a propina. H de se questionar por que as disputas eram to acirradas se os
ganhos extras as propinas , recebidos alm dos salrios, eram distribudos aos
funcionrios da Junta. As disputas indicam que o que estava em jogo eram os
emolumentos ilegais, ou seja, os que as autoridades recebiam pelo empenho
demonstrado na arrematao. No Caso Pereira Marques, para alm das propinas, existia
outro componente. A relao de poder entre Gonzaga e Cunha Meneses. Se Gonzaga
conseguisse que seu protegido, Antnio Ferreira da Silva, arrematasse o contrato das
entradas, saa da disputa politicamente fortalecido.
Joo Rodrigues de Macedo, que chegara capitania de Minas Gerais no ano de
1745, foi contratador que manteve grande intimidade com os governadores. Fazer-se
amigo destes tinha importncia capital para constituir e solidificar as relaes de poder,
para delas obter vantagens particulares. Rodrigues de Macedo ... desfrutava de uma
convivncia quase familiar com o poder, que nascera dos subornos que tivera de
encaminhar s autoridades para arrematar e administrar os contratos das entradas e dos
dzimos
339
.
Tinha esse convvio desde os tempos em que D. Antnio de Noronha governou
a capitania, entre os anos de 1775 e 1780. A referncia acusatria que Melo e Castro fez
a Macedo na Instruo demonstra a influncia que este tinha nas instncias de poder da
poca.

Ultimamente Joo Rodrigues de Macedo, no satisfeito com um s contrato,
nem por trs anos, arrematando o das entradas e dzimos por dois trinios em
1776 pelos mesmos nfimos preos, se embolsou das somas considerveis dos
seus rendimentos, e se ainda se acha devedor de mais de um milho e meio [de
ris], porque querem que a fazenda real o perca, e no porque deixe de ter
com que pague, assim ele como os seus fiadores
340
.

339
340
129

A data de 1776 significativa. Era governador da capitania de Minas Gerais D.
Antnio de Noronha, portanto a arrematao a que Melo e Castro fez meno fora
feita neste governo. Os termos nfimos preos indicam que os valores dos contratos
das entradas para os trinios de 17761778 e 17791781 foram abaixo do esperado pelo
Errio Rgio. A explicao que Rodrigues de Macedo contara com a ajuda de
Noronha. Quanto menor o valor da arrematao, maior seriam os lucros. Os valores
foram iguais para os dois perodos, quais sejam 383:363$306, trezentos e oitenta e trs
contos, trezentos e sessenta e trs mil, trezentos e seis ris. Comparado aos valores
anteriores, ver-se- que Melo e Castro tinha motivos para acusar no apenas Rodrigues
de Macedo como os demais contratadores que arremataram a arrecadao dos impostos
depois dele.
O fato que Melo e Castro no se conformava com os preos dos contratos das
entradas, que foram a hasta pblica entre 1776 e 1787. Nesse perodo quatro trinios
os valores no agradaram ao ministro, que, inconformado com as relaes de poder
presentes na Junta, agira com o rigor que o cargo que ocupava lhe permitia. Para ele,
nenhuma explicao podia ser convincente, uma vez que esse importante rgo
administrativo tinha se constitudo em espao de disputas polticas e defesa, bem como
a manuteno, de distribuio de vantagens de ordem pessoal. A condescendncia com
que agiram os principais responsveis pelo rgo em relao s dvidas que no eram
pagas fez o ministro colocar em suspeio a lealdade dos funcionrios reais.
As vantagens adquiridas pelas autoridades que agiam na defesa de um ou de
outro arrematante iam alm das propinas. A proteo de D. Rodrigo Jos de Meneses,
antecessor de Lus da Cunha Meneses no governo da capitania de Minas Gerais, a Joo
Rodrigues de Macedo custou provavelmente mais caro do que este esperava. Mesmo
distante das redes de poder da capitania, Jos de Meneses recebeu emolumentos. Nas
palavras de Adelto Gonalves, esse governador ... continuou a extorquir dinheiro
341
de Macedo. Esse fato, como muitos outros que certamente aconteceram e ficaram sem
registro, demonstram o quanto as relaes de poder foram intensas e ao mesmo tempo
comprometedoras para todos os envolvidos.
A proteo no terminava no momento em que se arrematava o direito de
arrecadar os tributos. O descumprimento dos contratos, ou seja, deixar de enviar o
valor contratado pelo arrematante ao Errio Real, sediado em Lisboa, recebia amplo

341
130

resguardo das autoridades locais. Rodrigues de Macedo e Joaquim Silvrio dos Reis, na
condio de contratantes de impostos, deviam avultadas somas. O governador D.
Rodrigo Jos de Meneses ... teria feito um acerto financeiro para impedir que a Junta
da Real Fazenda cobrasse [...] [desses] arremantantes o que deviam Coroa ...
342
.
Os interesses particulares presentes na Junta da Real Fazenda, espao onde se
determinava as cobranas dos valores contratados, no se limitavam s disputas pela
arrematao de contratos, a exemplo do episdio que envolvera Pereira Marques e
Ferreira da Silva. Sendo os contratadores protegidos das autoridades governador e
ouvidor , e sendo estes membros da referida Junta era de esperar que as autorizaes
para cobrar o que deviam ao Errio Rgio no fossem expedidas, a no ser quando os
beneficiados fossem os prprios contratadores. Isso acontecia quando comerciantes ou
proprietrios de pequenos estabelecimentos comerciais protelavam o pagamento dos
impostos em relao aos produtos que adquiriram para a venda.
No era sem razo que Martinho de Melo e Castro, na Instruo que entregara ao
Visconde de Barbacena, expressasse profunda indignao em relao situao da
Junta. O ministro escreveu, com forte aspereza, que, ao invs dos responsveis por esse
rgo zelarem da boa administrao e arrecadao dos tributos, cuidavam eles ... dos
particulares interesses dos seus afilhados, sem se embaraar dos irreparveis prejuzos
que tem causado e causa mesma real fazenda, com as suas repreensveis e criminosas
protees ...
343
.
Martinho de Melo e Castro tinha motivos para cobrar providncias no que dizia
respeito aos valores que os contratadores de impostos deviam ao Errio Real, uma vez
que a falta de pagamento tinha a conivncia de autoridades da administrao colonial.
Os argumentos utilizados para justificar os dbitos no foram suficientes para persuadir
o ministro. Para Melo e Castro, era injustificvel que Joo Rodrigues de Macedo no
tivesse recursos para quitar suas dvidas ao Errio Real, pois no ano de 1782 comeou
... a construir na rua de So Jos, atrs do Quartel [de Vila Rica], uma morada
344
que
estava destinada a ser o mais luxuoso imvel particular da vila e, na histria da
capitania, a perder em imponncia apenas para o Palcio dos Governadores ...
345
.

342
343
AUTOS de devassa, op. cit., p.98-99. v.8.
344
A residncia foi confiscada pelas autoridades rgias como forma de pagamento das dvidas de Joo
Rodrigues de Macedo. Ficou conhecida como Casa dos Contos.
345
131

Na mesma Instruo, alm de expor em detalhes a situao em que se encontrava
os contratos, Melo e Castro exigiu do Visconde de Barbacena a enrgica cobrana dos
dbitos. O ministro era sabedor da proteo que os contratadores compravam s
autoridades locais. Tanto que deixou patente a falta de zelo com que era conduzida a
administrao dos contratos: ... determinaria ao menos a Junta a cumprir com a sua
obrigao, obrigando os ditos contratadores a serem exatos e prontos no pagamento
dos seus contratos ...
346
.
A forma imperativa que Melo e Castro empregou Instruo demonstra a
desconfiana que tinha das autoridades que governavam a capitania de Minas Gerais. O
ministro no se limitou, em suas palavras acusatrias, a responsabilizar os funcionrios
rgios, dentre eles o governador e o ouvidor de Vila Rica, pela situao escandalosa
347
dos contratos. Imps ao Visconde de Barbacena que adotasse drsticas medidas em
relao ao estado ... em que presentemente a vemos na Capitania de Minas
348
.
Melo e Castro era igualmente conhecedor dos interesses que se enraizaram nas
estruturas da administrao colonial mineira, por isso fez questo de orientar
minuciosamente as atitudes e decises que o Visconde de Barbacena teria que seguir. O
ministro sabia que alguns dos governadores que antecederam Barbacena foram
coniventes com os interesses particulares que se instalaram na administrao da
capitania. Determinou a Barbacena:

... Sua Majestade servida que, no seu real nome ordene V. S. aos deputados
da Junta da Fazenda, que vista do que fica referido, examinando os registros,
contas, ordens, e todos os mais papis que param na mesma Junta e contadoria
dela, dem conta por escrito no s do inesperado comportamento da Junta
atual, mas tambm das que precederam desde o ano de 1773, quais foram as
diligncias que fizeram, os passos que deram, ou as medidas que tomaram para
evitar, ou ao menos suspender os prejuzos da real fazenda ...
349
.

346
AUTOS de devassa, op., cit., p.96. v. 8.
347
O termo escandalosa soa forte, mas era essa a idia que Martinho de Melo e Castro tinha da
situao em que se encontravam os contratos das entradas. Os dbitos se avolumavam desde 1751. A
escandalosa situao tinha, para Melo e Castro, uma nica razo: ... os enormes abusos com que a real
fazenda se tem administrado e administra naquela capitania ... de Minas Gerais. In: AUTOS de devassa,
op. cit., p.95. v. 8
348
AUTOS de devassa, op., cit., p.105. v. 8.
349
Ibid., p.79. v .8.
132

No que diz respeito aos dbitos dos contratos, Melo e Castro tinha justificativas
para requerer o imediato pagamento. Mas no que concerne aos baixos valores
350
dos
contratos arrematados entre 1776 e 1787, esqueceu-se de colocar em suas reflexes a
situao econmica da capitania de Minas Gerais nos ltimos anos do Setecentos.
bem provvel que o esquecimento tenha sido deliberado.
Pelas anlises de Mafalda Zemella sobre o abastecimento de alimentos nas
Minas Gerais, h fortes argumentos que explicam, em parte, os baixos preos dos
contratos. Em finais do sculo XVIII

a diminuio do nmero dos consumidores refletiu- se na diminuio dos
direitos de entradas. Todavia, preciso notar que a administrao dos referidos
direitos no foi apenas conseqncia da menor produtividade das minas, nem
de seu despovoamento. Influi nesse decrscimo um fenmeno de outra
natureza: o aumento da produo dos ncleos produtores das Gerais
351
.

Se a produo interna de gneros alimentcios, a partir da segunda metade do sculo
XVIII, conseguia abastecer a capitania, sem dvida que o imposto das entradas
diminura. A agricultura estava to desenvolvida que seus frutos no s bastavam para
o consumo dos habitantes da Capitania, mas tambm havia para a exportao
352
. Se
no havia a necessidade da entrada de alimentos em Minas Gerais em quantidades
volumosas como se verificou na primeira metade daquele sculo, a expectativa de lucro
dos arrematadores de contratos diminura.
Essa situao levou inevitavelmente baixa dos valores contratados nos leiles
pblicos. Com isso, o Errio Rgio, embora ganancioso na arrecadao, no podia
contar com os lucros auferidos como antes. Para Melo e Castro, a falta de honestidade
dos arrematadores de contrato era questo com a qual se deveria agir rigorosamente.
Um dos exemplos que fazia o ministro insistir na desonestidade daqueles foi o de Jos
Ferreira da Veiga, que arrematou para o perodo de 17511754 o contrato das entradas
por 591:718$802
353
. Decorridas trs dcadas, Ferreira da Veiga ainda no tinha quitado
o dbito.

350
Entre os anos de 1776 e 1787, os valores dos contratos leiloados caram consideravelmente em
relao ao perodo de 1751 a 1775. Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.93-95.
351
ZEMELLA, Mafalda P., op. cit., p.171.
352
Ibid., p.222.
353
133

Na avaliao de Melo e Castro, era inaceitvel que esse contrato no tivesse sido
integralmente pago. No havia outra explicao, seno a proteo das autoridades. O
ministro acusou os contratadores em dbito de praticarem escandalosa dissimulao.
Estes tentavam persuadir as autoridades de que a situao econmica da capitania
exercera grande influncia na arrecadao dos impostos. Mas para o ministro no havia
meio termo: ... tomando por pretexto a dita decadncia, [os contratadores] insinuam
ao mesmo tempo, no s a impossibilidade de se poder conseguir o referido embolso,
mas adiantam as suas dissimuladas idias at o ponto de pedirem a Sua Majestade uma
enorme fina
354
.
O histrico de benevolncia das autoridades para com os contratadores fazia
Melo e Castro insistir na falta de zelo destes em relao aos interesses da Coroa
portuguesa. Deixou claro na Instruo que o Visconde de Barbacena deveria cumprir na
ntegra, observando atentamente o que estava escrito em cada pargrafo, todas aes
que fossem favorveis Coroa. No constava na Instruo possveis punies para os
governadores que exerceram mandatos em Minas Gerais, muitos dos quais j tinham
sado da Amrica portuguesa. Em relao a Cunha Meneses, designado para a
administrao da Bahia, nenhuma medida punitiva foi anunciada, a no ser acusaes
por no ter se dedicado como deveria aos interesses do Imprio portugus.
As disputas de poder evidenciaram claramente que governar Minas Gerais exigia
grande habilidade poltica. As primeiras escavaes para a extrao do ouro foram,
desde logo, permeadas de conflitos. A ambio por riqueza, que acompanhou os
mineiros durante quase todo o sculo XVIII, se constituiu numa inseparvel
caracterstica dos habitantes dessa capitania, no como uma espcie de doena
gentica, mas como uma sede quase insacivel de riqueza, que parece ter cessado
com a exausto das minas. Do contingente de pessoas que acorreu s minas, poucas
foram as que se tornaram ricas e poderosas.
Os mineradores que conseguiram amealhar riqueza eram mencionados nas
correspondncias dos governadores da primeira metade do sculo XVIII como
poderosos do serto. O poder econmico possibilitou-lhes influenciar diretamente
nos rgos de deciso poltica, para neles fazerem valer seus interesses. A formao
administrativa da capitania, que se deu na virada do sculo XVII para o XVIII, comeou
sob forte predomnio dos abastados habitantes da regio.

354
AUTOS de devassa, op. cit., p.103. v .8.
134

Quando adquiriu independncia administrativa, o que se deu com a separao
do territrio da capitania de So Paulo em 1720, viu-se que os governadores que para
Minas Gerais foram designados tinham que fazer uso de certa habilidade poltica, para a
qual muitos no estavam aparentemente preparados. Mesmo sem experincia
governativa nos domnios ultramarinos portugueses, eram obrigados, pelas
circunstncias impostas, a administrar a capitania observando os grupos de poder que
usufruam de vantagens pessoais garantidas pelas autoridades coloniais.
As anlises de Jos Joo Teixeira Coelho, em a Instruo para o governo da Capitania
de Minas Gerais, sugerem que os governadores tinham que se ambientar de uma maneira
ou de outra s relaes de poder estabelecidas entre autoridades portuguesas e, por
exemplo, contratadores de impostos. Isso requeria prudncia dos governadores nas
aes administrativas para no ferirem interesses particulares. Esse parece ter sido o
procedimento adotado por Jos Luiz de Menezes Abranches Castelo Branco Conde
de Valadares , que, embora fosse ... inexperiente em assuntos administrativos,
quanto, mais em negcios de ultramar
355
, ... demonstrou talento e prudncia ...
356
no
governo da capitania, cujo mandato foi de julho de 1768 a maio de 1773.
Cunha Meneses, ao assumir o governo da capitania de Minas Gerias, entrou em
choque com Gonzaga. Este se sentia politicamente confortvel no governo de D.
Rodrigo Jos de Meneses, pois certamente compartilhava de algumas das atitudes deste
em relao administrao. Este governador,

... filho do marqus de Marialva, mostrava-se uma pessoa afvel: apreciador
das belas-artes, costumava promover em palcio sesses ltero-musicias, as
famosas academias. Mas, entre paredes, no eram poucos os que se queixavam
de sua truculncia e de seu favoritismo poltico
357
.

Com Jos de Meneses, Gonzaga compactuava de aes que passara a condenar em
Cunha Meneses. Tanto este quanto aquele governador foram, pelo que se l na
documentao da poca setecentista, distribuidores de privilgios polticos e
econmicos. provvel que, de acordo com os registros do perodo, Cunha Meneses

355
ALCIDES, Srgio, op. cit., p.776.
356
357
135

se mostrou mais preocupado em atender interesses particulares. Sua atuao
administrativa marcou, de maneira indelvel, muitas pessoas da capitania.
Gonzaga no era homem de primeira experincia no servio pblico portugus.
A 18 de novembro de 1778, sairia a sua habilitao e o poeta ganharia seu primeiro
emprego na magistratura: o de juiz de fora em Beja, no Alentejo, onde ficaria de 1 de
janeiro de 1779 at o ltimo dia de 1781
358
, e de onde s saiu para ocupar o cargo de
ouvidor em Vila Rica. A situao poltica que encontrou em Minas Gerais no lhe era
estranha, pois como o seu pai [...] [Joo Bernardo Gonzaga] teria em Beja de
confrontar os interesses dos grupos de presso locais e perturbar os arranjos polticos
provincianos
359
.
A chegada de Cunha Meneses em Minas Gerais provocou alteraes no
relacionamento entre o governo e a ouvidoria de Vila Rica. O relacionamento entre as
duas instncias de poder funcionou sem maiores complicaes no governo anterior, o
de D. Rodrigo Jos de Meneses, de quem Gonzaga guardara respeito e amizade. No
houve atritos porque, certamente, as aes de ambos no interferiam nas relaes de
poder que tinham estabelecido. Mesmo quando este cometia atos arbitrrios, aquele se
silenciava sem emitir qualquer opinio que pudesse desagradar o governador.
Adelto Gonalves afirmou que ... por razes desconhecidas esse governante
desptico atraiu a admirao do ouvidor Gonzaga
360
. possvel que os motivos no
sejam to obscuros. No cargo de ouvidor, soube articular muito bem as relaes de
poder. Provavelmente, ambos governador e ouvidor fossem reciprocamente
condescendentes, ou seja, desde que no interferissem nos privilgios que distribuam
aos seus aliados, no haveria razo para que Gonzaga se mostrasse incomodado pelas
aes do governador Rodrigo de Meneses.
A convivncia entre ambos foi de curta durao. Quase nove meses. Foram
esses os ltimos meses de permanncia de Rodrigo de Meneses no cargo de governador
aps Gonzaga assumir o cargo de ouvidor. Gonzaga assumiu seu mandato de ouvidor
da comarca de Ouro Preto em 12 de dezembro de 1782, e conviveu com esse
governador at 09 de outubro de 1783. No dia seguinte (10/10/1783), Cunha Meneses
foi empossado como governador da capitania de Minas Gerais. Esse o ponto

358
GONALVES, Adelto, op. cit., p.81-82.
359
Ibid., p.82.
360
Ibid., p.115.
136

demarcatrio dos conflitos que se seguiram aps ter ele tomado posse do cargo.
Ouvidor e governador rivalizaram-se asperamente.
Pode ser questionvel como em to pouco tempo Gonzaga conseguiu articular
suas relaes de poder em Vila Rica e noutras partes da capitania. Mas a situao
poltica conflitos e disputas da capitania exigia que as autoridades rgias designadas
para essa regio tomassem rapidamente conhecimento das circunstncias que os
esperavam. Assim no difcil pensar que Gonzaga, logo ao assumir o cargo,
procurasse se entender com a autoridade-mor da capitania.
De acordo com as anlises de Adelto Gonalves, ... os homens de fortuna [das
Minas Gerais colonial] no eram muitos e o ouvidor no precisou de mais do que
alguns poucos dias para conhec-los
361
. Seguramente, antes de proceder com cautela o
exame da situao que encontrara alm-Atlntico, Gonzaga no quis se envolver na
intricada rede de conflitos que cercava a burocracia.
Recm-chegado numa regio de muitos conflitos entre poderosas autoridades
rgias, Gonzaga teve o cuidado de no se atritar com Rodrigo de Meneses, aceitando
sem contestaes algumas atitudes, s quais iria posteriormente se opor quando
adotadas por Lus da Cunha Meneses. Em seus versos satricos, Gonzaga fez referncia
a Rodrigo de Meneses de maneira elogiosa:

Ajuntavam-se os Grandes desta terra
noite em casa do benigno chefe
362
,
Que o Governo largou. Aqui alegres
Com ele se entretinham largas horas:
Depostos os melindres da grandeza,
Fazia a humanidade os seus deveres
No jogo, e na conversa deleitosa;
363
.

No foi por fora de expresso ou para simplesmente completar pgina em
branco que Gonzaga se referiu a Rodrigo de Meneses com tanta afeio, conforme
demonstram os versos acima. O sintomtico verso Aqui alegres uma clara meno
situao que Gonzaga e seus aliados os Grandes da terra desfrutavam no governo

361
GONALVES, Adelto, op., cit., p.112.
362
Grifo meu.
363
137

daquele. Se alegres estavam na companhia de Rodrigo de Meneses, tristes ficaram com
a posse de Cunha Meneses.
O benigno chefe, embora no tivesse tido atitudes que lhe garantissem to suave
epteto, gozava de bom conceito nos versos gonzagueanos. Estes sugerem grande
intimidade de seu autor com Rodrigo de Meneses, o que significa que Gonzaga, nos
poucos meses de convivncia com esse governador, acertara como deveria agir cada um
no que dizia respeito s pessoas que protegiam, com as quais mantinham estreitos laos
de amizade. Muitas vezes, as relaes de poder foram constitudas de forma que tanto
os governadores quanto as autoridades judiciais agissem a favor de uma nica pessoa.
Joo Rodrigues de Macedo um exemplo de como os homens de posses de
Minas Gerais conseguiram a ateno de vrias autoridades ao mesmo tempo para seus
interesses particulares. Rodrigues de Macedo tinha boas relaes com Gonzaga e
Rodrigo de Meneses. Foi hbil arquiteto em estabelecer relaes com autoridades no
intuito de se cercar dos funcionrios rgios que lhe garantissem o atendimento de
interesses particulares. Ter a amizade do governador e do ouvidor de Vila Rica era
estratgico, pois o arrematante de contratos, para que pudesse cobrar o imposto dos
produtos introduzidos na capitania,

... dependeria preponderantemente da coero militar contra os sonegadores e
contrabandistas, funo que cabia ao governador e capito-general e sua fora.
Na mesma proporo, dependeria da rpida e favorvel deciso do juiz do
contencioso fiscal, ou seja, do ouvidor, para a execuo dos devedores relapsos
e seus eventuais fiadores
364
.

Na condio de rico contratador de impostos, Rodrigues de Macedo soube
muito bem se inserir nas estruturas de poder, e das autoridades que administravam a
capitania conseguir o que mais lhe interessava. Quando necessitava de cobrar dvidas,
recorria a Gonzaga. E este o atendia com a agilidade necessria. Tinha o ouvidor de
Vila Rica a funo de emitir pedidos de cobrana aos administradores dos contratos,
que tanto podiam ser o prprio arrematante quanto os caixas administradores de
contratos. Por isso, Gonzaga ou qualquer outro ocupante do cargo cedia aos assdios,

364
GONALVES, Adelto, op. cit., p.97-98.
138

pois lhe era conveniente, tanto para as relaes de poder quanto no que dizia respeito
autoridade que exercia.
Acercar-se do ouvidor poca da extrao aurfera na capitania de Minas Gerais
era vital para os contratadores de impostos. Cabia ao ouvidor expedir ordem de
cobrana para que estes pudessem receber dos comerciantes os valores das entradas
tanto de secos quanto de molhados. Alm disso, era de sua competncia exigir dos
arrematantes o pagamento dos contratos. Portanto, se o contratador podia contar com
a agilidade do ouvidor para arrecadar os impostos dos sonegadores, tinha a
cumplicidade deste para no ser incomodado no que se referia s suas dvidas.
As autoridades rgias de Lisboa sabiam das relaes de poder que se
estabeleceram entre contratadores, militares de alta patente, governador, ouvidor,
intendente e caixas dos diamantes. Na Instruo que Melo e Castro entregou ao
Visconde de Barbacena, no so poucas as menes em relao complacncia com
que agiram as autoridades para com os contratantes e contrabandistas de ouro e
diamante. Pelas palavras que usou para se referir s autoridades e aos devedores, estava
bastante convicto do que pensava sobre a falta de pagamento dos contratos. Escreveu o
ministro:

... no param ainda aqui os prejuzos da real fazenda em benefcio e vantagens
dos abusivos interesses dos contratadores; porque no se contentando estes do
abatimento com que o dito contrato dos dzimos lhes foi sucessivamente
arrematado pela Junta da Fazenda, tm conseguido dela oficiosa
condescendncia de os deixar desfrutar com sossego e segurana da soma de
717:906$758 [setecentos e dezessete contos, novecentos e seis mil, setecentos e
cinqenta] ris ...
365
.

Na anlise que Melo e Castro fez da situao financeira em que se encontrava a
capitania de Minas Gerais, em termos de arrecadao dos tributos, a dvida acumulada
em funo da falta de pagamentos dos valores contratados era a conseqncia mais
imediata das relaes de poder que se construram no mbito das estruturas
administrativas. Foi bem claro na Instruo: os abusivos interesses dos contratadores,

365
139

que contaram com a lenidade de funcionrios rgios, sobrepujaram os da Coroa
portuguesa.

2.8 Nem s abusos, nem s relaxaes: os dbitos dos contratos
No foram por si s os abusos e as relaxaes que fizeram diminuir as
remessas de ouro para o Errio Rgio, fosse o metal produto de qualquer arrecadao
tributria os contratos ou no que se referia ao quinto real. Alguns dos contratadores
tinham dificuldades na arrecadao dos impostos. Porm, exemplos como o de
Macedo, devedor de avultada soma, que gastou quantia no menos avultada na
construo de luxuosa residncia em Vila Rica, fizeram com que o ministro Melo e
Castro s encontrasse uma explicao para a falta de ouro na Junta da Fazenda.
A situao em que se encontrava a Junta, no final do Setecentos, foi resultado de
anos de sonegao. Tanto que na Instruo, no que se refere s entradas e dzimos, Melo
e Castro no citou nome de governadores, ouvidores ou outras autoridades. Apenas fez
cidas referncias aos contratadores de tais impostos. Os dbitos a que o ministro se
referiu remontam ao contrato das entradas arrematado por Jos Ferreira da Veiga para
os trinios de outubro/1751 setembro/1754 e outubro/1754 outubro/1757.
Desses dois contratos no foram pagos 145:005$529, cento e quarenta e cinco contos,
cinco mil, quinhentos e vinte e nove ris. Este valor equivalia a quase 12% do valor
total do contratado.
Nos anos da dcada de 50 do sculo XVIII, a extrao de ouro, tendo por base a
arrecadao do quinto real, permitiu que esse imposto fosse remetido integralmente, ou
seja, as 100 arrobas por ano. Com exceo do ano de 1752 em que o quinto real rendeu
apenas 55 arrobas , somando as arrobas que excederam cota entre 1751 e 1757, a
Coroa recebeu 90 arrobas
366
. A entrada de produtos para as Minas Gerais era alta, uma
vez que o Rio de Janeiro, isoladamente, em meados do sculo XVIII, manteve
comrcio exterior mais volumoso que qualquer outro porto do Brasil
367
. A
convergncia dessas informaes mostra que nesses anos tanto a extrao de ouro
quanto o volume de mercadorias permitiram que as entradas tivessem rendimentos
considerveis, o que no justificaria, em tese, a falta de recursos para o pagamento de
tal tributo pelos contratadores.

366
Essa anlise foi baseada nos nmeros apresentados por Kenneth Maxwell. Cf. MAXWELL,
Kenneth, op. cit., p.287.
367
140

A equao simples. Se a entrada de produtos era grande, crvel que os
contratadores arrecadaram valores significativos, pois a importao de produtos secos e
molhados rendiam as entradas. Se com a produo de ouro foi possvel enviar as 100
arrobas ao Errio Rgio, decerto que as lavras ainda permitiam considervel extrao
aurfera. Portanto, a explicao para a sonegao era de outra ordem.
Se a cobrana dos 145:005$529 no foi feita porque outras razes existiram. A
justificativa para o dbito dificilmente poderia ser a falta de ouro e o pouco rendimento
das entradas. A hiptese que as autoridades do perodo foram condescendentes com o
contratador daqueles dois trinios. possvel que Jos Ferreira da Veiga tenha se
utilizado dos mesmos expedientes pelos quais muitos contratadores conquistaram a
proteo das autoridades, sem que fosse incomodado.
A situao da Junta Real se agravou nos anos posteriores a 1757. As dvidas dos
contratos das entradas arrematados entre 1754 e 1785 somavam 1.047:775$627, um
milho, quarenta e sete contos, setecentos e setenta e cinco mil, seiscentos e vinte e sete
ris. Era quantia impagvel poca da cobrana, pois os contratadores no tinham
condies de quitar as dvidas. No entanto, Melo e Castro no se sensibilizou com as
condies de penria em que se encontrava a extrao aurfera. Para ele, a conivncia
das autoridades rgias para com os contratadores foi a grande responsvel pelos valores
sonegados.
Dos contratadores das entradas, Joo Rodrigues de Macedo foi um dos que mais
dbito acumulou. Por longo tempo, teve a proteo das duas principais autoridades da
Junta da Real Fazenda: o ouvidor de Vila de Rica e o governador. poca de Cunha
Meneses e Gonzaga, esse contratador ficou inclume das cobranas. Ainda que esses
dois funcionrios rgios conflitassem abertamente, no divergiram quanto a proteo a
Rodrigues de Macedo. Em muitos assuntos de interesses da Coroa, no houve
cooperao entre ambos. Gonzaga se mostrou insatisfeito com o governador logo nos
primeiros atos deste.
A estrutura administrativa da capitania de Minas Gerais as Cmaras, as
Intendncias do ouro, a Junta da Real Fazenda estava, nas anlises de Melo e Castro,
desassistida em suas mais importantes funes, principalmente no que dizia respeito
falta de pagamento dos contratos sobretudo das entradas e dos dzimos e em relao
baixa arrecadao das cem arrobas anuais do quinto real. O novo governador, Visconde
de Barbacena (1788-1797), deveria ser rigoroso na aplicao das ordens que emanavam
141

do centro do poder imperial, nem que para isso fosse necessrio o uso de medidas
menos brandas.
Ao se referir aos interesses pessoais a que era submetida a Junta, Melo e Castro
foi enftico ao afirmar que

no se pode ver sem indignao que S. Majestade mandasse estabelecer em
Minas Gerais uma Junta, com a qual faz uma importante despesa sem outro
fim mais que o de cuidar da boa administrao e arrecadao da sua real
fazenda, e que em lugar desta impretervel obrigao, s cuide [os deputados
da] dita Junta dos particulares interesses dos seus afilhados, sem se embaraar
dos irreparveis prejuzos que tem causado e causa real fazenda, com as suas
repreensveis e criminosas protees ...
368
.

Pela anlise que Melo e Castro fez da situao poltica e econmica, possvel perceber
que as instncias de poder se encontravam em mos menos hbeis para atender os
interesses da Coroa e mais geis para o atendimento de vantagens particulares. As
observaes desse ministro na Instruo tinham por objetivo combater as relaes de
poder e de favor nas Minas Gerais dos ltimos anos do Setecentos, o que,
inevitavelmente, desarticularia os arranjos polticos constitudos para permitirem a troca
de favores.

368
142

CAPTULO 3

MINAS SETECENTISTAS:
NEGOCIAO, CONFLITOE A CONSPIRAO MINEIRA

Atrs de portas fechadas,
luz de velas acesas,
entre sigilo e espionagem,
acontece a Inconfidncia

Ceclia Meireles
143

3.1 Negociao e conciliao: o caso da cobrana do quinto real
A cobrana do quinto real est presente na documentao pesquisada como um
fator crucial para a administrao lusitana nas Minas Gerais, desde os primeiros anos da
formao da capitania de Minas Gerais. Os proprietrios das minas, fossem pequenos,
grandes e mdios, bem como os negociantes de mercadorias tropeiros e os donos
das pequenas casas de venda de produtos alimentos e instrumentos de trabalho, secos e
molhados, como se dizia na poca , nem sempre se mostraram dispostos a atender as
aspiraes arrecadadoras das autoridades portuguesas, que de Lisboa exigiam cada vez
mais ouro.
Quando a quantidade de ouro destinada ao fisco portugus baixava, as
autoridades responsveis pelo Errio Rgio manifestavam seu descontentamento.
Argumentavam que o quinto real estava aqum da capacidade de produo aurfera das
minas, e apontavam o extravio como explicao para justificar a queda. Para as
autoridades portuguesas, o extravio tinha que ser combatido porque era por meio do
descaminho termo tambm utilizado para denominar o contrabando de ouro e diamante
que parte significativa deixava de pagar o direito senhorial.
Na Instruo para o Visconde de Barbacena, o ministro encarregado dos negcios de
ultramar, Martinho de Melo e Castro, alude constantemente ao extravio para justificar a
cobrana das 538 arrobas de ouro, cujo montante era proveniente dos anos em que as
100 arrobas anuais no foram completadas, conforme determinava o Alvar de 3 de
dezembro de 1750
369
. Para Melo e Castro,

os meios e modos de que os habitantes de Minas se serviram para iludir todos
e cada um dos referidos mtodos [de arrecadao do quinto captao e Casas
de Fundio], foram no s o levantamento acima indicado [Revolta de Vila
Rica], mas o de adotar por sistema o extravio do ouro ...
370
.

Melo e Castro tinha convico de que nas Minas Gerais existia ouro suficiente
para atender s necessidades da Coroa lusitana. Mas, segundo suas anlises acerca da

369
Por meio do Alvar de 3 de dezembro de 1750, as autoridades portuguesas restabeleceram as Casas de
Fundio, forma de arrecadao que substituiu a capitao. Alm disso, os mineiros deveriam enviar
anualmente para Lisboa 100 arrobas de ouro. Caso essa quantia no fosse completada, a Junta da Real
Fazenda da capitania de Minas Gerais lanaria a derrama, que era a cobrana de todo o ouro que faltasse
para completar aquele montante. Em 1788, a derrama deveria arrecadar 538 arrobas de ouro.
370
144

situao administrativa das Minas Gerais, o extravio no permitia que o produto da
extrao aurfera atendesse determinao imposta pelo Alvar de 3 de dezembro de 1750.
Na Instruo para o Visconde de Barbacena, para justificar a cobrana da derrama, ou seja, das
538 arrobas de ouro, Melo e Castro argumentou que a Junta da Real Fazenda

... no viu ou no quis ver que depois do ano de 1763 para o de 1764, em que
cessaram as derramas por culpvel omisso dos que administravam a real
fazenda, nunca mais os habitantes de Minas cuidaram nem uma s vez em
entrar nas casas de fundio com a quota das cem arrobas de ouro, como
precedentemente praticavam, e a que se tinham obrigado ...
371
.

Extravio, omisso, negligncia. Estes foram os descaminhos apontados por Melo e Castro
para justificar a sua indisposio de negociar a quitao das 538 arrobas de ouro com os
habitantes da capitania de Minas Gerais. Na Instruo afirmou que ... todos e cada um
dos membros, de que ela [a Junta da Real Fazenda] se compe, so responsveis nas
suas pessoas e bens dos descaminhos ou perdas da mesma real fazenda, principalmente
sendo causados por omisso, descuido ou negligncia ...
372
.
Resoluto em suas convices acerca da omisso, descuido ou negligncia dos
funcionrios da administrao da capitania de Minas Gerais, os quais deveriam agir com
zelo na conduo dos interesses da Coroa portuguesa, Melo e Castro no deixou
transparecer indcios de possveis alternativas para a cobrana. A negociao, outrora
utilizada nas mudanas das formas de arrecadar o quinto real, no fazia parte das
intenes de Melo e Castro. No est escrito, em nenhum dos 21 captulos da Instruo
o que o Alvar de 3 de dezembro de 1750 permitia em seu captulo 11, isto , o
encaminhamento de representao, contendo alternativas ao sistema das casas de
fundio ou corrigindo-o parcialmente, pelo governador e por procuradores dos
habitantes de Minas Gerais ...
373
.
A intransigncia de Melo e Castro, claramente observada nos pormenores da
Instruo, indica que qualquer argumento que pudesse ser utilizado pelas autoridades das
Minas Gerais, que ele acusava de omissas, descuidadas e negligentes, no seria capaz de
esmorecer suas determinaes. Se no havia disposio de Melo e Castro para negociar

371
AUTOS de devassa, op. cit., p.78. v.
372
Ibid., p.77-78. v.8.
373
Matoso, op. cit., p.518. v.1.
145

com as autoridades da administrao colonial de Minas Gerais, especialmente os
camaristas
374
, homens bons, representantes de seus prprios interesses no Senado da
Cmara, tampouco eles demonstraram contentamento pela Instruo que Barbacena
deveria cumprir rigorosamente.
Estabeleceu-se, portanto, o conflito de interesses. De um lado, a Coroa
portuguesa, que no hesitava em cobrar o que lhe era de direito. De outro, os
devedores do Errio Rgio e os habitantes mais abastados das Minas Gerais, os quais
seriam prejudicados com a Instruo. Ainda que esses ltimos no fossem devedores, o
lanamento da derrama recairia sobre eles com maior rigor, pois a cobrana das 538
arrobas de ouro era proporcional riqueza.
No interessava s autoridades lisbonenses discutir os meios pelos quais o
cumprimento da Instruo causasse menor desconforto econmico e poltico aos
proprietrios de lavras e contratadores de impostos. Interessava, ainda menos, o que
estes tinham a dizer sobre a poltica lusitana para as Minas Gerais. Ao negar-se a escutar
os habitantes dessa capitania, D. Maria I sufocava qualquer possibilidade de negociao.
Face a esses elementos, possvel conjecturar que a ausncia de espaos para
negociao se constituiu em uma das condies polticas que impeliram os
conspiradores de 1789 aos planos de levante.
Os documentos de poca pesquisados indicam que a negociao entre os
sditos mineiros e as autoridades, que representavam o soberano portugus nas
longnquas possesses ultramarinas, foi um artifcio poltico utilizado por funcionrios
rgios, em determinadas ocasies, para atenuar ou impedir possveis motins, sedies
ou sublevaes
375
, causados, sobretudo, pela insatisfao provocada pelo carter voraz
da arrecadao dos impostos, principalmente o quinto real.

374
Os camaristas eram os vereadores que representavam os habitantes de cada localidade as vilas das
capitanias junto s autoridades portuguesas. Segundo Russel-Wood, a elegibilidade dos que serviam
em tais cargos [os de vereana], assim como a elegibilidade daqueles que votavam, baseava-se no
rigoroso critrio que a limitava aos homens bons. Isto significa que no apenas as principais famlias da
vila, cidade ou regio estavam representadas na cmara, mas ainda que a cmara advogava, articulava e
protegia os interesses das elites locais. In: RUSSELL-WOOD, A. J.R. Centros e periferia no mundo
Luso-Brasileiro, 1500-1808. Traduo de Maria de Ftima Silva Gouva. In: Revista Brasileira de
Histria, op. cit., p.208.
375
Motim, sublevao e sedio so os termos mais utilizados nos registros setecentistas, sobretudo
pelas autoridades, para se referir a momentos de intranqilidade poltica ocorridos na capitania de Minas
Gerais, como os motins que aconteceram em 1736. Tais termos so utilizados como sinnimos, pois so
empregados a um mesmo acontecimento. Nos Autos de Devassa da Inconfidncia Mineira esses termos so
constantes, tanto nas perguntas dos inquiridores quanto nas respostas dos inquiridos. Porm, nos Autos
de Devassa, o termo mais mencionado para se referir Conspirao Mineira levante.
146

Durante a primeira metade do sculo XVIII, as formas
376
que a Coroa
portuguesa utilizou para cobrar o quinto real, sobretudo capitao e Casas de Fundio,
foram exemplo de negociao. Os camaristas, enquanto representantes dos sditos
mineiros, foram, em algumas ocasies, ouvidos a respeito da melhor forma de efetuar a
cobrana, o que demonstra a existncia de espaos para negociao.
Em fevereiro do ano de 1715, Dom Brs Baltazar da Silveira, governador das
Minas Gerais entre setembro de 1713 e setembro de 1717, acordou com os camaristas
o pagamento do quinto real em 30 arrobas para o ano de 1716, conforme procedimento
adotado no ano anterior. Por esse acordo, as cmaras da capitania de Minas Gerais
deveriam contribuir com parte do ouro arrecadado por meio das entradas. Pelo acordo,
declarou-se

... que o ano deste ajuste teria princpio no dia 20 de maro prximo [de 1715] e que
ficariam pertencendo s Cmaras os direitos das cargas que entrassem para as Minas
[as entradas], visto ter-se resolvido que delas se pagasse alguma poro com a qual se
satisfaria parte daquelas trinta arrobas do ajuste ...
377
.

A medida agradou os camaristas, e ainda, dcadas depois, rendeu comentrios elogiosos
de Jos Joo Teixeira Coelho a Baltasar da Silveira, que, em sua Instruo para o governo da
Capitania de Minas Gerais, escreveu:

este governador foi muito prudente e feliz porque soube dominar com
brandura os coraes dos povos, que o amavam como pai; ele soube cobrar
utilmente os reais quintos sem opresso dos habitantes de Minas, que
conservou em sossego; e ele, finalmente, se fez respeitar e obedecer
378
.

376
A arrecadao do quinto real, desde o incio da extrao do ouro, foi feita por diferentes formas. Logo
nos primeiros anos da explorao aurfera, os mineradores se deslocavam vila de Taubat, capitania de
So Paulo, para depositarem obrigatoriamente 20% do que era extrado. Depois foi estabelecida a
arrecadao por bateias, ou seja, cada minerador deveria pagar Coroa entre 8 e 10 oitavas.
Posteriormente, as autoridades lisboetas decidiram arrecadar o quinto por meio de quantidades fixas. A
partir de 1717, a cobrana deveria ser feita pelas Casas de Fundio, que seriam instaladas na capitania de
Minas Gerais. No entanto, alguns mineiros se insurgiram contra a proposta, por esse motivo suspensas
at 1725, quando foram, ento, imposta. A partir desse momento, a arrecadao do quinto foi alternada
entre capitao e Casas de Fundio.
377
COELHO, Joo Jos Teixeira, op. cit., p.129.
378
Ibid., p.132.
147

Apensar de ter agradado aos camaristas, o acordo no foi bem recebido por D.
Joo V. Descontente com esse acordo, o soberano portugus exigiu o retorno imediato
forma anterior, conforme ... Sua Majestade havia determinado ...
379
. Por essa
determinao ... se assentou que se praticasse a forma da cobrana dos quintos por
bateias, pagando-se de cada uma dez oitavas de ouro ...
380
. Ou seja, para cada escravo
que bateasse nos riachos, ribeires, rios e lavras deveriam ser cobrados 35,86 kg de
ouro.
Essa deciso no agradou aos camaristas, que enviaram representao Lisboa.
Provavelmente por cautela, e talvez com certo receio de no indispor os sditos de
Minas Gerais, o rei de Portugal decidiu atender as reivindicaes propostas:

... vendo as representaes dos povos e ponderando os inconvenientes que se
seguiam pondo-se em prtica o ajuste das bateias, ordenou, por carta de 20 de
outubro de 1715, que se observasse o outro ajuste das trinta arrobas que se
tinha praticado no ano de 1714, enquanto no mandasse o contrrio
381
.

Neste caso, a atuao dos camaristas na defesa de interesses dos mineradores teve o
resultado esperado. Ainda que por um curto espao de tempo, os vereadores das
cmaras conseguiram persuadir as autoridades lisbonenses da inconvenincia do ajuste
das bateias.
A documentao pesquisada sugere que de 1713, quando ... os povos se
obrigaram a pagar a Sua Majestade, em satisfao deles, pelo tempo de um ano, trinta
arrobas de ouro ...
382
, at 1734, os espaos de negociao foram, vez ou outra,
favorveis aos mineiros. As anlises que constam na Instruo para o governo da Capitania
de Minas Gerais, de Jos Joo Teixeira Coelho, indicam que Andr de Melo e Castro
governador das Minas Gerais entre agosto de 1732 e maro de 1734 encerrou um
perodo em que a Coroa portuguesa e os sditos da capitania de Minas Gerais
negociaram a forma de arrecadar o quinto real que mais ajustadamente contemplasse os
anseios destes e suprisse a necessidade arrecadadora daquela. Nesse entretempo, as

379
380
Ibid., p.130
381
Ibid., p.130.
382
Ibid., p.128.
148

autoridades portuguesas conseguiram impor as Casas de Fundio, as mesmas que
funcionaram, em junho de 1720, como o estopim da Revolta de Vila Rica.
Nesse tipo de negociao, cabia ao governador a funo de mediador entre os
interesses dos mineiros e os da Coroa portuguesa. Em maro 1734, Andr de Melo e
Castro ... convocou os procuradores das Cmaras [ que eram os prprios camaristas
] e fez uma Junta na Vila do Carmo a 20 de maro de 1734
383
para anunciar a deciso
do rei de Portugal, D. Joo V (1706-1750), de substituir as Casas de Fundio, em
funcionamento desde fevereiro de 1725, pela anteriormente reprovada ... capitao dos
escravos e censo das indstrias ...
384
.
Os camaristas, segundo registro de Joo Jos Teixeira Coelho, se esforaram
para persuadir o soberano de que o mtodo da capitao ... havia [de] causar runa aos
moradores de Minas e grande prejuzo Real Fazenda ...
385
. Nessa negociao, os
camaristas propuseram a continuidade das Casas de Fundio, por meio das quais ... se
obrigavam os povos a perfazer, ao mesmo senhor, cem arrobas de ouro ...
386
. Essa
proposta foi prontamente rechaada por D. Joo V, que ... recomendou ao Conde das
Galveas [Andr de Melo e Castro], pelas duas cartas rgias de 18 de julho de 1734, que
procurasse todos os meios de facilitar a execuo do mtodo proposto de capitao e
censo ...
387
, o qual vigorou de julho de 1735 a julho de 1751
388
.
A deciso do soberano portugus de cobrar o quinto real por meio da capitao,
desvantajosa proposta dos camaristas da capitania de Minas Gerais, sugere que, no
caso dos mtodos de arrecadao daquele direito senhorial, os espaos de negociao
existentes entre 1713 e 1734 j no funcionavam, como em outros momentos,
favoravelmente aos interesses daqueles representantes. Em todos os momentos em que
as autoridades portuguesas decidiram mudar os mtodos de arrecadao do quinto real,
confrontavam-se interesses.
A substituio das Casas de Fundio pela capitao um indcio de que aqueles
espaos seriam suprimidos logo que o ouro passasse a ser cada vez mais vital ao
pagamento das importaes portuguesas, principalmente em relao aos tecidos

383
384
Ibid., p.141.
385
Ibid., p.141.
386
Ibid., p.141.
387
Ibid., p.141.
388
Ibid., p.168.
149

ingleses. O equilbrio financeiro
389
do reino de Portugal dependia do ouro que era
extrado das Minas Gerais, isso porque a entrada de produtos ingleses em Lisboa era
superiormente maior em relao aos que os comerciantes portugueses exportavam
390
para a Inglaterra.
Em razo da necessidade de ouro, nada mais coerente supor que as autoridades
lisboetas exigissem que a afluncia de ouro fosse, ano aps anos, aumentada pela
capacidade de arrecadao dos impostos. Por isso que a mudana na forma de
cobrana foi to presente na primeira metade do sculo XVIII. As autoridades
portuguesas no hesitavam em mudar os mtodos de arrecadar o quinto real, mesmo que
estes fossem potenciais causadores de insatisfao poltica nas pessoas que se
ocupavam da extrao. Mas para que os habitantes das Minas Gerais, considerados
insubmissos desde o incio da explorao das Minas de ouro e de diamantes, no se
sublevassem contra as autoridades locais, havia o mecanismo da negociao poltica
entre os sditos e o soberano, este representado pelo governador.
Quando, a 25 de outubro de 1722 [Loureno de Almeida] convocou [...], em
Vila Rica, os ministros, os procuradores das Cmaras e as pessoas da nobreza e lhes
comunicou a real ordem
391
pela qual se mandavam estabelecer as Casas de Fundio e
Moeda
392
, houve reaes contrrias proposta. As anlises de Jos Joo Teixeira
Coelho indicam que essas reaes foram imediatas tentativa desse governador
estabelec-las:

os procuradores das Cmaras fizeram protestos da sua fidelidade dizendo que
estavam prontos para a observncia das leis como vassalos fiis; porm, que,
como as ditas Casas tinham causado horror ao povo espalhado pelas habitaes
dos matos e faltos do discernimento preciso para conhecer os interesses que

389
Pelas anlises de Kenneth Maxwell, desde o incio da dcada de 1730 o grande influxo de ouro e de
diamantes exagerara o desequilbrio do intercmbio anglo-lusitano. Os dficits podiam ser compensados
e a aquisio de produtos estrangeiros era facilitada pela sada de ouro que, como observou Henry
Feilding, Portugal distribua to liberalmente para a Europa . In: MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.25.
390
O principal produto portugus de exportao na poca era o vinho. Os portugueses tinham longa
tradio na produo de vinho, o que lhes garantia quantidades suficientes para a exportao. Entre os
anos de 1756 e 1760 ... o vinho do Porto representou, em valor, 72% de todo o consumo de vinho da
Inglaterra. In: MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.25. Porm, tal consumo no era garantia de uma
balana comercial favorvel a Portugal, pois os tecidos ingleses eram mais caros, e por isso exigia dos
portugueses mais ouro para que as exportaes fossem pagas.
391
Essa foi a segunda tentativa da Coroa portuguesa impor as Casas de Fundio. No entanto, elas s
foram estabelecidas em fevereiro de 1725. A determinao foi imposta em outubro de 724, mas s
comeou a vigorar no ano seguinte.
392
150

lhe podiam resultar do estabelecimento indicado, poderia alterar- se novamente
e que, para se evitarem outras desordens semelhantes s que tinham sucedido
no governo passado [Conde de Assumar], ofereciam a Sua Majestade mais doze
arrobas de ouro em cada um ano para satisfao dos quintos, vindo a ser ao
todo trinta e sete arrobas, e que por este meio ficava a Real Fazenda utilizada e,
os habitantes de Minas, em sossego
393
.

A Revolta de Vila Rica, pelo menos at 1724, era invocada pelas autoridades como
impeditivo ao estabelecimento das Casas de Fundio, isso porque havia receio de que
uma insurgncia, semelhana dos acontecimentos de 1720, pudesse se repetir. Esse
temor fez o governador Dom Loureno de Almeida aceitar a ... oferta [dos camaristas
de Minas Gerais] porque conheceu que as suas foras ainda no eram eficazes para
subjugar os povos e porque no queria que, sobre o sangue dos vassalos, se levantasse o
padro da soberania independente do Rei
394
. A aceitao da proposta das 12 arrobas
demonstra que, para evitar insurgncias, era o governador que, em ltima instncia,
tinha o nus de no impor uma determinao da Coroa.
A determinao dos governadores em impor as decises da Coroa, como
exigiam as autoridades de Lisboa, esbarrava na resistncia dos camaristas, que, nesse
caso, e possivelmente em outros, aps suas reivindicaes serem atendidas, eram, mais
tarde, obrigados a aceitar a proposta original. Nesse sentido, a mudana nas formas de
cobrana do quinto real se dava entre recusa e/ou aceitao. isso que Teixeira Coelho
sugere:

a 15 de janeiro de 1724 convocou novamente o Governador [Loureno de
Almeida], em Vila Rica, os ministros, Cmaras e nobreza e, expondo-lhes que
Sua Majestade fora servido ordenar se estabelecessem as Casas de Fundio e
Moeda que havia mandado criar pelas suas leis e ordens, logo lhes intimou que
ele no pedia conselho sobre a execuo delas, mas que somente queria os
pareceres sobre o modo porque as mesmas leis e ordens se poderiam cumprir
com mais acerto
395
.

393
394
Ibid., p.138.
395
Ibid., p.138-139.
151

Certamente j convicto de que suas foras eram eficazes o suficiente para
subjugar os habitantes da capitania de Minas Gerais e faz-los cumprir a determinao
da Coroa, o mesmo governador Loureno de Almeida que negociou com os sditos
das Minas Gerais a forma menos pesada de arrecadar o quinto real foi inelutavelmente
obrigado a informar que o rei D. Joo V ordenava irrevogavelmente o estabelecimento
das Casas de Fundio.
O governador exercia uma funo poltica de grande responsabilidade, mas no
menos espinhosa, pois tinha que buscar a conciliao entre interesses lusitanos e locais,
que, em muitas ocasies, se mostravam conflitantes. Houve caso em que o governador
no se eximiu de tomar uma deciso favorvel aos proprietrios de minas e faiscadores
(mineiros que procuram ouro nas margens dos rios e nos depsitos de areia). Foi o que
aconteceu com Andr de Melo e Castro. Por ordens rgias de maro de 1734, deveria
substituir as Casas de Fundio, que arrecadava de todo o ouro extrado, pela capitao.
Porm,

... prevendo a runa dos povos e os mais inconvenientes que haviam [de]
resultar de um estabelecimento repugnante razo e natureza do pas, nunca
executou aquelas ordens, vistas as clusulas com que lhe eram dirigidas, pois
que, devendo somente pagar o quinto quem tira o ouro, se viria a cobrar o
mesmo quinto dos mineiros que o no achassem, acrescentando-se- lhes, ao
prejuzo de trabalharem sem lucro, a vexao de uma cobrana incompetente
feita pelo valor dos prprios fundos de cada um deles, at se reduzirem a uma
extrema pobreza
396
.

No se sabe se houve algum tipo de repreenso por parte do soberano pelo
descumprimento das ordens rgias. Por essa deciso, o governador Melo e Castro foi
considerado por Jos Joo Teixeira Coelho um governador de

... grande talento e luzes superiores: foi prudentssimo e nunca seguiu a
pssima conduta de fazer avultar os seus servios custa das lgrimas e da
substncia dos povos. Governou pouco tempo, mas com acerto, e os mesmos
povos lamentaram a sua retirada, que fixou a poca a runa de Minas
397
.

396
397
Ibid., p.142.
152

Nesse conceito que Teixeira Coelho registrou a respeito desse governante, possvel
observar que alm da conciliao, no apenas entre os prprios habitantes da regio
aurfera e diamantfera, mas entre os interesses destes e o soberano, o governante que
s Minas Gerais chegasse deveria ponderar, para o bom sossego dos povos, as decises
a tomar.
A referncia runa das Minas Gerais, iniciada aps a sada do governador
Andr de Melo e Castro, conforme registrou Teixeira Coelho, sintomtica, pois este
mostrou a relao estabelecida entre a decadncia e os mtodos de cobrana do quinto
real. A apreciao feita por esse funcionrio rgio, que chegou s Minas Gerais em 1767,
mostra que os governadores ulteriores a Andr de Melo e Castro, embora fossem ...
prudente, zeloso, desinteressado e amante dos povos ...
398
, como o foi Gomes Freire
de Andrada, e ... prudente, zelosssimo, incansvel e ativo na administrao e
arrecadao da Real Fazenda e muito desinteressado e amante dos povos
399
, como foi
o governo de Luiz Diogo Lobo da Silva, no tiveram a mesma disposio poltica de
mitigar as decises em relao cobrana do quinto real. Ao contrrio, os governadores
que sucederam Andr de Melo e Castro foram incontestes, conforme sugere Teixeira
Coelho no trecho acima citado, na imposio das ordens rgias.
A conseqncia dessa atitude impositiva, conforme sugere a documentao
pesquisada, parece ter sido a runa dos habitantes, sobretudo os que tinham a extrao
do ouro como principal atividade econmica. Se houve runa, provavelmente foi
custa das lgrimas e da substncia dos povos, isso porque a arrecadao do quinto
real
400
obteve, com algumas oscilaes, altas significativas, que ultrapassam a marca das
100 arrobas.
Para alm de arrobas arrecadas, h outra questo fundamental: a atitude de
governadores do perodo ps-1734 de evitar se contrapor s decises emanadas do
centro do Imprio portugus a respeito da arrecadao do quinto real. Nas avaliaes
feitas por Teixeira Coelho dos governadores que administraram as Minas Gerais entre
agosto de 1721 e fevereiro de 1780
401
, consta que apenas dois deles Dom Loureno

398
399
Ibid., p.146.
400
Cf. MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.286-288.
401
Cf. COELHO, Jos Joo Teixeira., op. cit., p.137-163.
153

de Almeida
402
e a Andr de Melo e Castro se sensibilizaram, ainda que
temporariamente, com os argumentos expostos pelos camaristas.
A consulta aos camaristas nem sempre indicava que o governador estava
disposto a negociar as determinaes da Coroa. Em muitos momentos, a consulta s
cmaras era apenas para informar sobre as ordens rgias. Contudo, a resistncia
demonstrada pelos camaristas, sobretudo no que diz respeito s formas da Coroa
cobrar o quinto real, impelia os governadores negociao. A documentao lida sugere
que havia um esforo de parte destes para conciliar ... os interesses reais com os dos
povos e que os fizesse cumprir, sem violncia, as obrigaes de vassalos
403
.
A posse, em 26 de maro de 1735, de Gomes Freire de Andrada no governo das
Minas Gerais marcou, conforme apontam as anlises de Teixeira Coelho, o incio de
um perodo em que a negociao praticada em governos anteriores deixava de fazer
parte da poltica local dos governadores. Nenhum dos que assumiram a administrao
dessa capitania no perodo ps-1734 seguiu o exemplo deixado por Dom Loureno de
Almeida:

... aprendam os governadores de Minas, deste grande homem, a regular com
prudncia a execuo das ordens que se lhes dirigem quando os povos
entendem que elas so prejudiciais aos seus interesses, mas da forma como ele
praticou: que nunca fique dependente a fora das leis do consentimento dos
vassalos
404
.

Os governadores ps-1734 apenas cumpriram, no tocante ao quinto real, a segunda parte
da recomendao. Com o intuito de afastar o risco de um acontecimento semelhante
Revolta de Vila Rica, os governadores agiam com cautela na relao autoridades/sditos
para que a fora dos vassalos jamais fosse superior a do soberano.
O estabelecimento das Casas de Fundio, cinco anos depois do insucesso do
Conde de Assumar, sugere que para os camaristas era importante que os governadores,
antes de executarem as imposies da Coroa, escutassem o que aqueles tinham a dizer
sobre as polticas coloniais para as Minas Gerais. Mais do que isso, os camaristas
queriam ser persuadidos. isso que Jos Joo Teixeira Coelho sugere:

402
Governou a recm-criada capitania de Minas Gerais de 18 de agosto de 1721 a agosto de 1732.
403
COELHO, Jos Joo Teixeira., op. cit., p.137-138.
404
Ibid., p.139-140.
154

... entendeu o sobredito governador [Loureno de Almeida] que, pelo meio da
poltica, devia persuadi-los [os povos das Minas Gerais] a que eram conformes
aos objetivos essenciais da legislao as leis que ordenavam o estabelecimento
das Casas de Fundio e Moeda, e que delas resultava uma grande utilidade
pblica
405
.

3.2 O Alvar de 3 de dezembro de 1753: imposio e tentativas de negociao
Poucos meses depois de assumir o governo da capitania de Minas Gerais,
Gomes Freire de Andrada estabeleceu o mtodo da capitao, o mesmo que Andr de
Melo e Castro se eximiu de cumprir:

o Conde de Galveas [Andr de Melo e Castro], como fica dito, no ps em
prtica as ordens relativas comutao do quinto do ouro em capitao dos
escravos e censo das indstrias, porque previu os grandes prejuzos que haviam
[de] resultar deste novo estabelecimento; porm, Gomes Freire de Andrade,
discorrendo por outro modo, se persuadiu de que ele era til
406
,

e para isso ... convocou os procuradores das Cmaras, em Vila Rica, a 30 de junho de
1735 ..., no para negociar a maneira mais acertada de estabelecer tal mtodo, mas para
assentar

... que era conveniente estabelecer- se a mesma capitao para se cobrarem por
meio dela os reais quintos, sem embargo de votarem o contrrio os
procuradores das Cmaras do Sabar, de Vila Nova da Rainha e da Vila do
Prncipe, os quais, pondo de parte os motivos que influram nos outros,
impugnaram com razes slidas, sem faltarem submisso de vassalos, um
estabelecimento incompatvel com os fins a que era dirigido
407
.

Foram favorveis mudana os camaristas de Mariana, Pitangui, So Joo Del Rei, So
Jos do Rio das Mortes, Vila do Prncipe e Bom Sucesso de Minas Novas, pela qual a
Coroa havia de cobrar o que lhe era de direito. No obstante o embargo dos camaristas
de Sabar, de Vila Nova da Rainha e da Vila do Prncipe, a substituio das Casas de

405
COELHO, Jos Joo Teixeira., op. cit., p.139.
406
Ibid., p.142.
407
Ibid., p.142.
155

Fundio pela capitao, sem que fossem levadas em considerao as vozes
dissonantes, prenunciava um perodo em que as autoridades portuguesas restringiriam
os espaos para negociao.
Essa restrio ficou inequvoca quando as autoridades portuguesas decidiram
mudar, mais uma vez, a forma de tributar, enquanto direito do rei, o quinto real, j que
todas as possesses coloniais eram propriedades do soberano. O Alvar de 3 de dezembro
de 1750 restabeleceu as Casas de Fundio. Essa nova edio trouxe como novidade a
derrama, que anos depois, em 1789, os conspiradores se utilizaram politicamente para
iniciarem uma sublevao, conforme ficou registrado na inquirio de Francisco de
Oliveira Lopes:

o Visconde de Barbacena, Governador e Capito General desta Capitania,
tinha suspendido o lanamento da derrama
408
e tirado com esta suspenso o
motivo de desgosto do povo, que era o que muito favorecia o bom efeito da
dita sublevao e motim; por esta razo dissera ao dito Alvarenga o Des.
Toms Antnio Gonzaga que por hora se no fizesse coisa alguma tendente
dita sublevao e motim, at ver
409
.

At ver o que acontecia. Provavelmente os conspiradores esperavam os
desdobramentos do cancelamento, que pensava o ministro Melo e Castro ser
temporrio, para supostamente cogitar sobre as aes que deveriam tomar. Mas a
priso de Joaquim Jos da Silva Xavier, a 10 de maio de 1789, desvaneceu qualquer tipo
de ao em busca de uma alternativa para colocar em prtica o que eles tinham
planejado.
Uma das explicaes possveis, que a documentao pesquisada sugere,
justamente a ausncia de espaos de negociao que contribuiu para o surgimento de
idias autonomistas nas Minas Gerais. Entretanto, este eixo explicativo no

408
A derrama foi suspensa em 14 de maro de 1789 por meio de um ofcio-circular do Visconde de Barbacena
s Cmaras participando a suspenso da derrama . Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.116-117. v.8. A 2 de maio
de 1789 foi enviado Ofcio da Junta da Real Fazenda de Minas Gerais ao Conselho Ultramarino sobre as razes da
suspenso da derrama na Capitania. O principal argumento utilizado pelos deputados da Junta para a
suspenso foi o ... da maior decadncia do pas e a impossibilidade de se cobrar por junto uma dvida
que tem chegado a uma to exorbitante quantia de quinhentos e oitenta e duas arrobas, quarenta
marcos, cinqenta e quatro gros e um quinto; e como a defesa que oferecemos toda se firma na
impossibilidade dos povos e no prprio interesse do Real Errio, ns vamos mostrar esses dois
princpios. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.139. v.8.
409
156

consubstancia todas as condies que favoreceram confabulao que os mineiros
faziam desde 1788
410
, tampouco anula outras possibilidades explicativas.
O horizonte das negociaes, cada vez mais sombrio desde 1734, fechou-se para
qualquer possibilidade de conciliao de interesses. Isso verificado a partir de 1751,
quando o governo portugus no atendeu as splicas dos camaristas expressas na
Representao da Cmara de Vila Rica contra a Lei Novssima das Casas de Fundio
411
, escrita a
24 de abril de 1751, e posteriormente enviada Corte. Ao se apegarem possibilidade
da capitania de Minas se arruinar, os camaristas tentaram persuadir as autoridades
portuguesas da inexeqibilidade da reinstalao das Casas de Fundio.
Embora o Alvar de 3 de dezembro de 1750, em seu captulo 11, facultasse ... ao
governador e procuradores do povo [ os camaristas ] o encaminhamento de
representao contendo alternativa ou correes ao sistema das casas de fundio ...
412
,
o que permitia, portanto, uma pequena brecha para que os habitantes das Minas Gerais
pudessem se manifestar a respeito do Alvar de 3 de dezembro de 1750, no garantia que as
splicas, aps passarem pelo crivo das autoridades portuguesas em Lisboa, fossem
atendidas.
Essa pequena brecha, por meio da qual as vozes insatisfeitas expressaram seu
descontentamento, sugere que a permisso para que essas vozes ecoassem era um
dispositivo poltico capaz de fazer com que os sditos se sentissem ouvidos pelo rei. As
anlises de Jos Joo Teixeira Coelho, a respeito da mudana das formas das
autoridades portuguesas arrecadarem o quinto real, indicam que essa permisso causava a
sensao de que o soberano concederia, sempre que necessrio fosse, a oportunidade
dos camaristas opinarem e fazerem sugestes sobre os assuntos coloniais.
No que tange ao Alvar de 3 de dezembro de 1750, foram dois os pontos sobre os
quais os camaristas de Vila Rica mostraram intranqilidade: a mudana da oitava de
ouro de 1$500 para 1$200 e o estabelecimento da derrama, que, segundo se l na

410
H nos Autos de Devassa informaes que fortalecem a idia de que a Conspirao Mineira de 1789
comeou a ser pensada em 1788, uma vez que a Instruo para o Visconde de Barbacena chegou ao
conhecimento dos habitantes da capitania de Minas Gerais em julho de 1788, cuja execuo teria
produzido insatisfaes, principalmente no tocante ao lanamento da derrama. Isso no descarta o fato
do alvar de 5 de janeiro de 1785, que proibiu fbricas de tecidos no Brasil, ter iniciado um processo de
corroso no sentimento de lealdade de alguns sditos das Minas Gerais. Sobre o alvar, Cf. AUTOS de
devassa, op. cit., p.15-17. v.8.
411
Matoso, op. cit., p.518-525. v.1.
412
Ibid., p.537. v.1.
157

representao, causariam ... gravssimo prejuzo e eminente runa [...] ao povo ...
413
. No
seria o povo arruinado, mas uma parcela da populao das Minas Gerais, uma vez que
manda a Sua Majestade, em o fim do captulo primeiro do dito alvar, que a derrama
se faa proporo dos bens, contra o que obstam os justssimos clamores de todos os
que no furtam ...
414
.
O fato das cmaras serem, poca, compostas de homens bons, deve ser levado
em considerao. Portanto, no estranho supor que eles se esforassem
argumentativamente em favor de seus pares, os homens de posses, cujo lanamento da
derrama recairia, com maior fora, sobre seus bens. No intuito de justificar a
impropriedade da derrama, os camaristas de Vila Rica afirmaram que ... todos os que
tm melhor experincia do pas assentam que a derrama h de causar maior estrago e
vexame que a prpria capitao, por ser raio que com maior violncia cai sobre os
homens ricos, e onde no h estes no podem viver os pobres
415
.
Esse era o maior receio, conforme fica patente nos argumentos utilizados pelos
camaristas para persuadir o rei de Portugal da inoportunidade do Alvar. possvel
observar, portanto, que a preocupao dos camaristas vila-riquenses no era com o povo,
em nome do qual justificaram a impropriedade da derrama. Como alternativa cobrana
da derrama, fizeram a seguinte proposio:

e se assentarem em que devemos segurar as cem arrobas, ficando sujeitos
derrama, neste caso respondemos que assim a derrama, como a capitao,
tributo, e que este se deve pr na parte menos sensvel em que todos paguem
com igualdade, o que somente se pode praticar nas entradas, no suposto
mtodo
416
.

Percebe-se, subjacente ao argumento da igualdade, o desejo dos camaristas minorarem
o peso da derrama que cairia sobre os bens dos homens ricos, sem os quais, pelos
argumentos utilizados, no existiriam os pobres das Minas Gerais.

413
414
Ibid., p.520. v.1.
415
Ibid., p.525. v.1.
416
Ibid., p.523. v.1.
158

Em substituio s Casas de Fundio, os camaristas de Vila Rica propuseram s
autoridades lisboetas a cobrana do quinto real por meio das entradas
417
, pois para eles, o
mtodo mais suave, til, permanente, de leve nus e fcil arrecadao com que se pode
cobrar o direito senhorial do quinto nos gneros que entram nas Minas
418
. Os
camaristas se mostraram astutos nessa proposio, que coadunava perfeitamente com
seus interesses, pois ainda que no final da primeira metade do sculo XVIII a ocupao
com a agricultura no era to significativa, a produo interna da capitania de Minas
Gerais mostrava-se promissora no incio da segunda metade deste sculo. Logo, a
importao de gneros alimentcios seria reduzida e, por conseqncia, igualmente
diminuir-se-ia o pagamento do quinto.
Se aceita, a proposta como queriam os camaristas, os homens ricos no seriam
to rigorosamente penalizados, pois a cobrana da derrama deixaria de existir, e a
arrecadao daquele direito senhorial seria estendida a um raio de maior abrangncia,
uma vez que, fossem ou no proprietrios de lavras ou trabalhadores na extrao de
ouro, todos eram potencialmente consumidores dos produtos que abasteciam os
estabelecimentos de comrcio da capitania. Mas eram apenas sugestes, que to logo
apresentadas, foram rechaadas.
Alm do restabelecimento das Casas de Fundio e da derrama, outra alterao
proposta no Alvar de 3 de dezembro de 1750, expressamente contestada pelos camaristas,
foi a mudana do valor da oitava de ouro. O argumento foi fundamentado no prejuzo
que teriam os proprietrios das lavras:

... muito poucos sero os que nestas Minas no devam, cujas dvidas se ho de
pagar em ouro quintado, pois os credores no podem ser prejudicados em
razo de serem as dvidas contradas no tempo que o ouro valia a 1$500 ris [a
oitava], causa por que infalivelmente crescem as dvidas 25 por 100, e sendo
tantos devedores e to avultado o cabedal que se deve, evidente est o

417
Contrato das entradas. Por essa proposta, os contratos das entradas j trariam a parte do quinto real no
valor do contrato. Portanto, os camaristas vila-riquenses atrelavam o pagamento desse direito senhorial
ao consumo de produtos, secos e molhados. Sobre o contrato das entradas, veja nota 291 do captulo
2 dessa dissertao.
418
159

gravssimo prejuzo e empenho em que ficam as Minas com a repentina
mudana do ouro de 1$500 para 1$200 ris
419
.

Com essa mudana, as dvidas contradas no valor de 1$500 a oitava de ouro teriam
considervel aumento, e exigiriam maior quantidade de ouro para serem quitadas.
Avolumar o ouro afludo para Lisboa, como era o propsito da Coroa portuguesa, no
se harmonizava com os interesses dos homens bons da capitania de Minas Gerais. O
mtodo de arrecadao do quinto real pelo contrato das entradas evitaria, conforme os
argumentos apresentados pelos camaristas de Vila Rica, a runa de muitos proprietrios
de lavras.
A inteno era a de que, na possibilidade do mtodo ter boa acolhida em Lisboa,
os contratos ficassem sob a administrao da Coroa, pois ... de nenhuma sorte
conveniente ao povo que a arrecadao se faa por contrato, porque a ambio dos
contratadores e as condies que se lhes concedem tm sido muito prejudiciais
420
. Em
razo disso, os camaristas, esperanosos da clemncia do rei, argumentaram: ...
pedimos que, sendo aceito este mtodo, se faa arrecadao pela Real Fazenda ...
421
.
No intuito de dissuadir o rei em relao ao estabelecimento do Alvar de 3 de dezembro de
1750, fizeram uso das palavras clemncia e piedade, recorrentes no corpo da
Representao, como rogativo. No entanto, o efeito desejado no foi alcanado.
A imposio do Alvar de 3 de dezembro de 1750, bem como a disposio da
Coroa lusitana de no permitir nenhum tipo de concesso s suas determinaes,
mostrava aos habitantes da capitania de Minas Gerais que a segunda metade do sculo
XVIII iniciar-se-ia com a insistente idia de que quanto mais se apertasse os
mineradores, mais ouro seria possvel ser quintado nas Casas de Fundio. No entanto,
Sebastio Jos de Carvalho e Melo o Marqus de Pombal , o mesmo burocrata
lisbonense responsvel direto pelo Alvar, talvez at por ele mesmo escrito, que se
recusou a aceitar os argumentos dos camaristas vila-riquenses, amainou a poltica
mercantilista por meio de um ... mercantilismo notavelmente flexvel ...
422
durante os
quase 27 anos que esteve frente do Imprio lusitano.

419
Matoso, op. cit., p.520-521. v.1.
420
Ibid., p.523. v.1.
421
Ibid., p.523. v.1.
422
MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.84.
160

3.3 Da poltica flexvel de Pombal inflexibilidade poltica de Martinho de
Melo e Castro
Ao assumir o cargo de Ministro da Marinha e Ultramar, em 5 de agosto de 1750,
Sebastio Jos de Carvalho e Melo deparou-se com uma situao periclitante, sobretudo
porque apesar dos tesouros do Brasil, no faltavam prenncios de runa financeira
423
.
A conjuntura econmica era to preocupante que exigia justeza em relao s medidas a
serem adotadas. Teriam que ser aplicadas com alto grau de acerto, pois

o caudal de imprevistas riquezas, que por um instante parecera renovar o
antigo sonho da ndia, ameaava exaurir-se. O ouro portugus defluia, atravs
da Europa, deixando o reino miservel. Na colnia, onde eram as jazidas, uma
legislao impotente e brbara, a pretexto de regularizar, sufocava as iniciativas,
paralisava a natural indstria do homem
424
.

Uma dessas medidas foi a substituio da capitao pelas Casas de Fundio. Com essa
mudana, ... a fazenda real teve sua parte muito mais do que a quantia mnima,
arbitrada na lei para cada ano
425
. O ouro das Minas Gerais seria o porto no qual as
finanas rgias, reconhecidamente depauperadas no incio da segunda metade do sculo
XVIII, revigorariam.
O bom xito na reinstalao das Casas de Fundio, traduzido nas 100 arrobas
anuais, deve ter engendrado o pensamento de que quanto mais se exigisse, no obstante
os argumentos de runa e decadncia das minas, mais ouro seria extrado. Alm disso, a
idia de abundncia criava outra idia, a de que as minas eram inesgotveis e, se assim
pensavam as autoridades lisbonenses, a possibilidade de se extrair ouro das entranhas
dos veios aurferos era real. Isso facilmente demonstrado pelas repetidas vezes que
Martinho de Melo e Castro, em sua Instruo para o Visconde de Barbacena, se referiu ao
extravio do ouro como causa imediata da baixa quantidade na arrecadao do quinto real.
O xito obtido pelas autoridades portuguesas no restabelecimento das Casas de
Fundio no alcanou longa existncia. Poucos anos depois de restabelecidas, as Casas
de Fundio s recolheram as 100 arrobas at 1767. As transformaes,
especificamente a mudana da capitao para as Casas de Fundio e a derrama, levadas

423
AZEVEDO, Joo Lcio de, op. cit., p.103.
424
Ibid., p.109.
425
Ibid, p.111.
161

a curso por Pombal no se mostraram suficientemente capazes de garantir por longo
tempo o que ele pretendia. O contrabando de ouro e diamante no foi estancado,
tampouco se impediu que funcionrios da burocracia local se envolvessem nas redes de
contrabando.
O histrico de contrabandos, descaminhos, extravios, agia no pensamento dos
burocratas do Errio Rgio de Lisboa como fonte de auto-convencimento, fortemente
persuasivo, de que havia ouro em quantidade suficiente para que os sditos das Minas
Gerais depositassem anualmente as 100 arrobas nas Casas de Fundio. Essa idia de
abundncia atravessou muitos anos e fez surgir naqueles homens da burocracia lisboeta,
uma representao mental sobre a inesgotabilidade das minas.
Na Instruo para o Visconde de Barbacena, Martinho de Melo e Castro se apegou
quele histrico para reiterar aos habitantes das Minas Gerais que a falta de ouro nas
Casas de Fundio se dava exclusivamente em funo do extravio: ... indisputvel
que o mal mais pernicioso, e o que tem crescido a um excesso como nunca se chegou
em Minas Gerais, o do extravio do ouro ...
426
. Sem levar em considerao o que os
nmeros do quinto real indicavam a partir de 1767
427
, a Coroa portuguesa se mostrava
convencida de que no havia outra maneira de fazer os povos das Minas Gerais
aceitarem as Casas de Fundio seno por meio da imposio.
Ao acreditarem nos resultados da coero enquanto meio poltico mais eficaz
para obrigar os sditos dessa capitania a aceitar as Casas de Fundio, e mais tarde, o
pagamento das 538 arrobas de ouro pela derrama, as autoridades lisboetas talvez no se
dessem conta de que contribuam para o surgimento de um ambiente politicamente
desfavorvel submisso dos sditos das Minas Gerais. No caso do restabelecimento
das Casas de Fundio, os protestos dos camaristas de Vila Rica foram apenas
momentneos. O receio que eles apresentaram da possvel runa parece ter se
desvanecido com a poltica pombalina de atrair os homens de posses para as estruturas
administrativas, uma vez que, ao ingressarem nas estruturas administrativas, no
adotariam decises que prejudicassem seus prprios interesses.
Essa poltica, segundo anlise de Kenneth Maxwell, interferiu danosamente nos
interesses da Coroa:

426
427
O ano de 1767 marca a baixa arrecadao sucessiva do quinto real. De 87 arrobas arrecadadas nesse
ano, as autoridades lisboetas viram o valor cair para 43 arrobas em 1787. Cf. Cf. MAXWELL, Kenneth,
op. cit., p.286-288.
162

a participao de homens de negcios e latifundirios na administrao
pblica s funcionava em favor dos interesses do Estado quando havia
coincidncia dos interesses imperiais com os locais, e na medida em que a
vigilncia constante do governo central pressionasse no sentido das prioridades
gerais sobre os interesses pessoais e facciosos da oligarquia local [de Minas
Gerais]
428
.

A administrao da capitania de Minas Gerais, entregue a interesses particulares, no
foi, conforme anlise de Maxwell, zelosamente conduzida. Muitos contratos,
especialmente as entradas, deixaram de ser cumpridos em prejuzo da Coroa, e a derrama
para completar a arrecadao do quinto real, que deveria ser executada to logo as 100
arrobas no fossem completadas conforme exigia o Alvar de 3 de dezembro de 1750, no
foi lanada. Houve, portanto, inequvoco descumprimento do Alvar de 3 de dezembro de
1750.
Os dbitos dos contratos das entradas e dos dzimos se avolumavam. Dos dzimos,
o que se tinha deixado de pagar Coroa eram 2.420:055$689
429
dois milhes,
quatrocentos e vinte contos, cinqenta e cinco mil, seiscentos e oitenta e nove ris. Das
entradas somavam-se 1.047:775$627
430
, um milho, quarenta e sete mil, setecentos e
setenta e cinco contos, seiscentos e vinte e sete ris, que os contratadores no enviaram
ao Errio Rgio. Estava por se lanar as derramas. Foi essa a situao da capitania mais
importante para as finanas de Portugal que Pombal passou ao seu sucessor.
Durante um curto perodo dos 27 anos da administrao pombalina, conforme
sugere Joo Lcio de Azevedo, o Imprio portugus conheceu ... um renascimento na
relativa animao do comrcio, sobretudo o martimo, e no desabrochar de indstrias
novas, dando impulso ao trabalho nacional
431
. Nesse entretempo

... no h negar que, no consulado pombalino, o poder absoluto, ao servio de
uma indmita vontade, estimulou, por instantes, o organismo derrancado da
nao. Mas, consumidas na violenta excitao as derradeiras energias desse

428
Cf. MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.87.
429
430
Ibid., p.96. v.8
431
163

corpo enfraquecido, o abatimento tinha de ser em seguida, e realmente foi,
mais intenso e prolongado
432
.

Resoluto em aplicar o remdio mais adequado e acertado ao corpo
enfraquecido, Melo e Castro adotou novos parmetros para a relao
metrpole/colnia em que a ... rigidez cada vez maior da poltica colonial elaborada
em termos de neomercantilismo ...
433
era o vetor principal. Inconformado com a
situao da capitania de Minas Gerais, causada pelos ... abusos e relaxaes nela
introduzidos [que] a tm reduzido maior decadncia
434
, como bem demonstram os
123 pargrafos da Instruo para o Visconde de Barbacena, entregue a este governador antes
que se despedisse do ambiente lisbonense, o ministro imps aos habitantes das Minas
Gerais severas medidas.
Para esses, surpreendidos pelas determinaes da Instruo, o horizonte
comeava turvejar. Nesse documento, Melo e Castro no hesitou em relembrar aos
habitantes da capitania de Minas Gerais que ... no chegando o produto do mesmo
quinto a preencher as ditas cem arrobas, tomarem os mesmos povos, como tomaram
sobre si, o encargo de as completar por via de derrama ...
435
. Portugal necessitava do
ouro tal como a um homem faminto indispensvel a alimentao. O Estado
portugus tinha muito a receber dos habitantes das Minas Gerais, mas estes tinham
quantia infinitamente menor para enviar a Lisboa. Entre os dois lados do Atlntico, os
interesses eram irreconciliveis.

3.4 Dos motins contra o fiscalismo ao questionamento da legitimidade da
Coroa portuguesa nas Minas setecentistas
A partir da segunda metade da dcada de 80 do sculo XVIII, as divergncias de
interesses entre os habitantes das Minas Gerais e a Coroa lusitana caminhavam para o
terreno da inconciliao. No caso dos conspiradores mineiros de 1789, as divergncias
tendiam a ultrapassar os limites da legalidade colonial. Os planos de levante no
configuravam respostas aos excessos cometidos pelos funcionrios rgios locais na
arrecadao de impostos, como nos motins da primeira metade do sculo XVIII, em que

432
433
434
435
Ibid., p.77. v.8.
164

a revolta era contra as autoridades rgias, e nunca contra a legitimidade do poder
portugus na capitania de Minas Gerais.
As Minas setecentistas, desde o incio de seu processo colonizador, foram palco
de variadas formas de revoltas, algumas das quais consideradas, pelas autoridades
portuguesas, insubmisso poltica. A Guerra dos Emboabas, a Revolta de Felipe dos Santos e
os motins do serto, que marcaram a primeira metade do sculo XVIII nessa regio, se
distanciam de qualquer forma de contestao do poder real. Nos dois ltimos
acontecimentos, os revoltosos se limitaram ao enfrentamento com as autoridades
locais, especialmente governadores e ouvidores. As aes contestatrias mobilizaram,
segundo Istvn Jancs, ... grandes massas de homens em nome de viva o rei, morra o
mau governo ...
436
, sem contudo subverter ... os fundamentos da ordem, antes busca
restaur-los
437
.
No ano de 1736, o governador Martinho de Mendona de Pina e de Proena,
que administrou interinamente a capitania de Minas Gerais entre 15 de maio de 1736 e
25 de dezembro de 1737, escreveu carta ao rei em que relatava a ousadia e insubmisso
de alguns habitantes do ... stio do Brejo do Salgado, distante mais de 150 lguas desta
Vila [Serro do Frio] ...
438
, que, em funo de ... um comissrio que andava em
cobranas da Fazenda Real ...
439
,

... se amotinaram os moradores [em 24 de junho de 1736], e marcharam at o
Arraial de So Romo [Comarca do Rio das Velhas], constituindo Juzes do
povo, e Cabos; e naquele Arraial entraram coisa de duzentas pessoas armadas
que fizeram (guiados pelo Vigrio Antnio Mendes Santiago) escrever um
termo sedicioso, e publicar editais de manifesta rebelio ...
440

Esse motim, semelhana dos que aconteceram na mesma poca, embora
gerasse preocupao nas autoridades locais, no ultrapassou os limites das regras

436
JANCS, Istvn. A seduo da liberdade: cotidiano e contestao poltica no final do sculo XVIII.
In: M ELLO, Laura de e Souza (Org.); NOVAIS, Fernando Antnio. (Coord.). Histria da vida privada
no Brasil: cotidiano e vida privada na Amrica Portuguesa. So Paulo: Companhia das Letras,
1997. p.389.
437
Ibid., p.389.
438
439
Ibid., p.650.
440
Ibid., p.650.
165

coloniais de lealdade ao soberano, ainda que afrontassem o governador, como
aconteceu com o prprio Pina e de Proena. Por ocasio daquele levante,

... os moradores da Comarca de Sabar desejavam muito a vinda dos
levantados para se unirem com eles, e que no fim do ms passado, ainda que
por boca de um mulatinho, se repetiram na Vila do Carmo as vozes Viva o
Povo e morra Martinho de Mendona
441
, que eram as mesmas com que se juntaram,
e prosseguiram os motins do Serto ...
442

O relato sugere que os participantes desses acontecimentos no tinham nenhum
propsito de desafeio Coroa lusitana, e sim em relao s autoridades portuguesas
locais. Os insurgentes buscavam, como se depreende do relato do governador, a
solidariedade dos demais habitantes insatisfeitos com a atividade fiscalista das
autoridades. No obstante terem se desenvolvidos localmente, os motins tiveram
importncia poltica na poca, pois eram irrupes coletivas de rebeldia ...
443
, e por
isso gerara preocupao ao governador. Apesar disso,

... ao fim e ao cabo esvaam-se no especfico de sua motivao imediata, e
superados os problemas pontuais que estavam na sua base, ainda que mediante
o recurso violncia, o Trono emergia inquestionado e a Monarquia via-se
preservada no seu papel de ncleo ordenador das legitimidades e
legalidades
444
.

Em 1789, os participantes da Conjura de Minas Gerais, ao transporem, ainda
que no plano das idias, as fronteiras da legalidade em relao ao domnio lusitano na
regio aurfera e da fidelidade real, no tinham a inteno de resolver apenas problemas
pontuais, como nos motins de 1736. A fiscalizao rigorosa dos procedimentos a serem
adotados pela Junta da Real Fazenda e a exigncia do cumprimento dos contratos das

441
Grifo meu. Segundo Russel-Wood, os grupos de presso colonial exerciam fora suficiente para
provocar a deposio de governadores. In: RUSSELL-WOOD, A. J.R. Centros e periferia no mundo
Luso-Brasileiro, 1500-1808. Traduo de Maria de Ftima Silva Gouva. In: Revista Brasileira de
Histria, op. cit., p.207. Esse no foi o caso de Martinho de Mendona de Pina e de Proena, pois ele
mesmo se sentia insatisfeito e preocupado com na condio de governador de uma capitania cujos
sditos irrompiam-se em motins.
442
443
JANCS, Istvn, op. cit., p.388.
444
Ibid., p.388.
166

entradas e dos dzimos, bem como outras formas de arrecadao de tributos, eram
cobrados por Martinho de Melo e Castro dos habitantes da capitania de Minas Gerais e
deles esperava pronto atendimento.
Entrementes, alguns sditos da capitania, j sob os tempos da poltica
inflexvel
445
de Melo e Castro, no estavam poltica e economicamente dispostos a
atender as imposies da Instruo. Provavelmente, as diretrizes desse documento
reacenderam as insatisfaes locais produzidas pela proibio, em janeiro de 1785, das
fbricas, as quais entusiasmadamente o Marqus de Pombal tinha incentivado nos
primeiros anos de seu longo perodo em que esteve frente do Ministrio da Marinha e
Ultramar.
Ao promover o ... estmulo a empreendimentos industriais e a atividades
empresariais ...
446
, que se estendeu at a Amrica portuguesa, Pombal flexibilizava, no
campo da produo, sua poltica mercantilista. Com essa medida, a Coroa permitia que
pequenas unidades fabris funcionassem na capitania de Minas Gerais, assim como em
outras partes de sua vasta colnia na Amrica. O que era visto, aos olhos dos sditos
dessa capitania, como uma possibilidade de produzir parte dos produtos que
consumiam, o que j acontecia na agricultura, foi compreendido, em 1788, pela Coroa
como um impedimento s atividades mineradoras:

... at nas terras minerais ficar cessando de todo [o trabalho de descobrir
novas minas], como j tem consideravelmente dim inudo a extrao de ouro e
diamantes; tudo procedido da falta de braos que, devendo empregar- se nestes
teis e vantajosos trabalhos [de minerao], ao contrrio, os deixam e
abandonam ocupando-se em outros totalmente diferentes como o so os das
fbricas e manufaturas ...
447
.

Essas fbricas e manufaturas, na interpretao de Kenneth Maxwell, conferia s
Minas Gerais um desenvolvimento que era ... a anttese daquilo que a mentalidade
oficial de Lisboa acreditava constituir a funo de uma capitania colonial, e
essencialmente a de uma que por tanto tempo fora a mais vital da riqueza colonial

445
O termo poltica inflexvel usado nesse estudo para diferenciar da, e contrapor , poltica do Marqus
do Marqus de Pombal.
446
MAXWELL, Kenneth. Marqus de Pombal: paradoxo do iluminismo. Traduo de Antnio de
Pdua. 2. ed. So Paulo: Paz e Terra. p.96.
447
167

portuguesa
448
. Se esse progresso econmico se constitua numa contradio a olhos
vistos, nada mais esperado de uma poltica de carter mercantilista inflexvel do que a
imposio, por parte das autoridades lisbonenses, de medidas desfavorveis a esse
desenvolvimento econmico. E para impedi-lo, D. Maria I editou, em janeiro de 1785,
o Alvar. Segundo a poltica de Melo e Castro, a ateno dos habitantes da capitania
deveria ser focada na extrao aurfera, por isso a rainha proibiu as fbricas
449
.
Para os proprietrios dos pequenos ncleos fabris, a medida restritiva, de
proibio das fbricas, anunciava um horizonte menos promissor e mais turvo para as
Minas Gerais. A rainha D. Maria I e seu principal funcionrio o ministro Martinho de
Melo e Castro alimentaram as insatisfaes locais que adquiriram maior agudeza
poltica. Contribuiu tambm para isso a contundncia com que dvidas atrasadas seriam
cobradas.

3.5 Interesses em jogo: Joaquim Silvrio dos Reis e outros conspiradores
No estavam em jogo meramente as dvidas, razo maior do ingresso de
Joaquim Silvrio dos Reis e de outros conspiradores nos planos de levante, conforme
ele prprio registrou em sua primeira carta-denncia, escrita em 19 de maro de 1789:
os conspiradores ... procuraram o meu partido por saberem que eu devia a Sua
Majestade quantia avultada; e que esta logo me seria perdoada ...
450
com o xito dos
planos de levante. A dvida era significativa, fato que o preocupava: ... do contrato
feito com Joaquim Silvrio dos Reis, que findou em 1784, ainda se esto devendo
220:423$149 ...
451
, duzentos e vinte contos, quatrocentos e vinte e trs mil, cento e
quarenta e nove ris. Silvrio dos Reis no vislumbrava outra sada seno aceitar o
convite dos conspiradores. No lhe restava outra sada: ou a conspirao ou o
pagamento das dvidas.
A ambio de Silvrio dos Reis ia alm do benefcio econmico que lograria
com o possvel xito dos planos de levante. No se limitava ao cancelamento do
significativo montante de 220:423$149, que deveria, inevitavelmente, pagar ao Errio
Rgio caso no tivesse, primeiro aderido aos planos, e depois delatado os seus

448
449
O conceito de fbrica ainda se restringia a ... um centro coordenador firmemente baseado no
produtor domstico ... In: MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.69.
450
451
Ibid., p.96. v.8.
168

companheiros de conjura. Esse valor, embora no ultrapassasse a soma
452
de suas mais
importantes propriedades
453
, ou bens de raiz, como se denominava na poca, na
hiptese de ter sido cobrado deixaria seu patrimnio diminudo. A ambio fez dele
conspirador e delator.
O primeiro delator
454
dos planos de levante, mas no o nico, indicou em sua
primeira carta-denncia que almejava poder na estrutura poltica que se formaria com o
xito da sublevao: ... como eu tinha muitas fazendas e 200 e tantos escravos, [os
conspiradores] me asseguraram fazer um dos grandes ...
455
. A partir do
descontentamento poltico de Silvrio dos Reis, demonstrado quando da notcia de
extino de sua tropa militar, por ele mesmo montada, possvel afirmar que estavam
em jogo poder poltico e status social:

em o ms de fevereiro deste presente ano [1789], vindo da revista do meu
Regimento [de Cavalaria Auxiliar], encontrei no arraial da Laje o Sargento-Mor
Lus Vaz de Toledo; e falando-se em que se botavam abaixo os novos
Regimentos
456
, porque V. Excia. [Visconde de Barbacena] assim o havia dito,
verdade que eu me mostrei sentido e queixei-me ao sargento-mor: [que Lus da
Cunha Meneses] me tinha enganado, porque em nome da dita Senhora se me
havia dado uma patente de coronel, chefe do meu Regimento, com o qual me

452
Conforme o prprio Joaquim Silvrio dos Reis afirmou em sua segunda carta-denncia, entregue ao
vice-rei do Brasil, Lus de Vasconcelos e Sousa, a 5 de maio de 1789, seus bens eram avaliados em ...
mais de duzentos mil cruzados fora as dvidas ... que ele devia. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.25.
v.4.
453
Joaquim Silvrio dos Reis possua trs fazendas: Ressaquinha, Caveira e Trapironga. Em 5 de maio de
1789, ele escreveu carta a Lus de Vasconcelos e Sousa em que solicitava providncias quanto
restituio daqueles bens: ... deve V. Excia., [...] [passar] ordens para os Juzes que o Suplicante [Silvrio
dos Reis] quiser, a fim de que ao Suplicante seja restituda a posse dos bens que antecedentemente
possua vista e face de todos, e que indevidamente se lhe tiraram, sem ser ouvido, como so a fazenda
chamada Ressaquinha e parte da chamada a Caveira, e outra chamada Trapironga, e chegou a tal excesso
a m-vontade dos seus inimigos, que nesta no satisfeitos de nela lhe tomares posse e introduzirem-se
nela em ausncia do Suplicante, passaram a botar-lhe por terra as prprias casas que o Suplicante havia
feito na dita fazenda .... In: AUTOS de devassa, op. cit., p.87-88. v.7. Alm dessas propriedades,
Silvrio dos Reis tinha mais de 200 escravos.
454
Alm de Joaquim Silvrio dos Reis, foram denunciantes dos planos de levante: Baslio de Brito
Malheiro do Lago carta-denncia de 15 de abril de 1789; Incio Correia Pamplona carta-denncia de
2 de abril de 1789; Francisco de Paula Freire de Andrada 17 de maio de 1789; Francisco Antnio de
Oliveira Lopes carta-denncia de 19 de maio de 1789; Domingos de Abreu Vieira carta-denncia de
28 de maio de 1789. Os trs ltimos pertenciam ao grupo dos conspiradores. As cartas-denncias esto
disponveis nos AUTOS de devassa, op. cit., p. 91-125. v.1.
455
AUTOS de devassa, op., cit., p.93. v.1.
456
Martinho de Melo e Castro, na Instruo para o Visconde de Barbacena, determinou peremptoriamente
que ... logo que V. S. chegar Capitania de Minas, declare no real nome nula e de nenhum efeito a
ereo e formatura dos supraditos corpos de auxiliares criados, e da mesma sorte a promoo de todos
os oficiais que para eles foram nomeados. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.65-66. v.8.
169

tinha desvelado em o regular e fardar, e muita parte minha custa; e que no
podia levar pacincia ver reduzido inao o fruto do meu desvelo, sem que
eu tivesse faltas do real servio; e juntando mais algumas palavras em desafogo
da minha paixo
457
.

A insatisfao de Silvrio do Reis, que o levou a ingressar no grupo dos
conspiradores mineiros de 1789, no era fortuita. Em sua segunda carta-denncia
escreveu: procurei este homem [...] [Domingos de Abreu Vieira], queixando-me muito
dos senhores da Junta [da Real Fazenda] que me apertavam muito por dinheiro ...
458
.
Descontente com a cobrana de suas dvidas, Silvrio dos Reis no tinha, conforme
possvel depreender de suas palavras na carta-denncia, outra perspectiva seno aceitar
o oportuno e indispensvel convite que lhe fez Lus Vaz de Toledo no momento em
que o seu ... nimo estava disposto para seguir a nova conjurao pelos sentimentos e
queixas que me tinha ouvido ...
459
. Alm disso, sabia que se o lanamento da derrama
fosse executado, seu patrimnio no ficaria inclume.
Outros conspiradores se encontravam em situao semelhante de Silvrio dos
Reis. Incio Jos de Alvarenga Peixoto era ... grande devedor Fazenda Real ...
460
,
cuja situao financeira foi assim descrita pelo avaliador dos bens deste conspirador:
so porm tantas as dvidas deste casal [Alvarenga Peixoto e sua esposa Brbara
Eliodora] que se duvida bem que (reduzido ele a dinheiro ainda pela melhor estimao)
baste para o pagamento daquelas em que no h dvida
461
. J Domingos de Abreu
Vieira, vila-riquense ilustre pela sua riqueza
462
, ainda no havia cumprido integralmente
o contrato dos dzimos arrematado para o trinio de janeiro de 1784 a dezembro de
1786. A iminncia da cobrana da derrama, que aos mais abastados perturbava, e das
dvidas dos contratos das entradas e dos dzimos, que somente a alguns incomodava,
engendrou o ambiente propcio para os conspiradores idealizarem os planos de ao.
Com a determinao de fazer tais cobranas, as autoridades lisbonenses
contriburam para abalar, qui, a fidelidade de alguns sditos da capitania de Minas

457
458
Ibid., p.28. v.4.
459
Ibid., p.92. v.8.
460
Ibid., p.275. v.4.
461
Ibid., p.350. v.3.
462
Embora tivesse condies financeiras de quitar o dbito do seu contrato, no o fazia, provavelmente,
porque, segundo Martinho de Melo e Castro, os contratadores ... tem conseguido [...] [da Junta da Real
Fazenda] a oficiosa condescendncia de os deixar desfrutar com sossego e segurana ... das dvidas. In:
170

Gerais. Os conspiradores mineiros, ao conceberem os planos, j no vislumbravam no
horizonte colonial nenhuma possibilidade de negociar politicamente com D. Maria I, e
assim reverter a situao de decadncia financeira pessoal que, para alguns, se
avizinhava com as determinaes de Martinho de Melo e Castro.
O que estava em jogo no era apenas a salvao econmica dos devedores, que
tem sua importncia, mas outras, to significativas quanto aquela. Uma anlise
cuidadosa dos 25 condenados
463
por conspirarem contra a Coroa portuguesa mostrar
que a maior parte no tinha contrado qualquer tipo de dvida com o Errio Rgio.
Portanto, pode-se afirmar que para estes no havia motivao econmica direta. Dos 25
conspiradores sentenciados por crime de lesa-majestade, 5 eram clrigos
464
. Destes,
dois, Carlos Correia de Toledo e Melo e Jos da Silva e Oliveira Rolim, eram
conhecidos pelos habitantes de onde residiam pelas suas prticas, que pouco se
assemelhavam conduta que deveriam adotar na condio de padre.
Oliveira Rolim, ... que era o mais abastado ...
465
dos conspiradores, era
tambm conhecido pelo envolvimento com contrabandistas de diamante. Ele se
ocupou ... pessoalmente com impressionante gama de subterfgios com a
garimpagem em reas proibidas at a importao ilegal de escravos
466
. O empenho
com que se dedicou execuo dos planos de levante garantir-lhe-ia, provavelmente,
lugar de importncia poltica na ... nova repblica que se havia de levantar ...
467
na
capitania de Minas Gerais. Consta na inquirio de Incio Jos de Alvarenga Peixoto
que Oliveira Rolim ... se incumbiria da administrao dos Diamantes do Serro ...
468
do Frio, Comarca onde morava.
O padre Carlos Correia de Toledo e Melo, homem abastado da Vila de So Jos,
Comarca do Rio das Mortes, que no se dedicava exclusivamente ao ofcio de clrigo,
pois se ocupava de suas ... minas, grandes lavouras, culturas de milho e de feijo e
engenho de acar
469
,

463
Cf. sentena de condenao em AUTOS de devassa, op. cit., p.198-252. v.7.
464
Sobre a participao dos clrigos Carlos Correia de Toledo e Melo, Jos da Silva e Oliveira Rolim,
Jos Lopes de Oliveira, Lus Vieira da Silva e Manuel Rodrigues da Costa, indico dois trabalhos:
CARVALHO, Jos Geraldo Vidigal de. Ideologia e razes sociais do clero da Conjurao: sculo
XVIII Minas Gerais. Viosa: UFV, 1978. 87p. e RODRIGUES, Andr Figueiredo. O clero e a
Conjurao Mineira. So Paulo: Humanitas/FFLCH/USP, 2002. 108p.
465
466
467
468
Ibid., p.121. v.5.
469
171

... tinha tanto interesse, e empenho no estabelecimento da nova repblica, que
ainda depois da suspenso do lanamento da derrama, do qual os conjurados
confiavam o bom sucesso da sua [...] ao e levante, nem por isso desanimou
da execuo dos seus [...] ajustes, assentando com [...] Alvarenga em que
sempre se havia de fazer a sublevao e levante ...
470
.

Carlos Correia de Toledo, embora no se ocupasse com minerao ilegal de
diamante, como fazia Oliveira Rolim, era um dos clrigos que

... tm apropriado [da administrao e execuo das funes que lhes eram
inerentes ao seu ofcio] em grande parte aos seus reprovados e particulares
interesses, dando ocasio a repetidas e multiplicadas queixas que, desde tempos
anteriores at agora, tm sucessivamente chegado Real presena de
insuportveis e foradas contribuies debaixo do pretexto de direitos
paroquiais, benesses e ps de altar com que os mesmos procos obrigavam e
obrigam aos seus fregueses a lhes contribuir
471
.

Ainda dentre os padres conspiradores, o Cnego Lus Vieira da Silva,
responsvel pela S de Mariana desde 1781, destoava do perfil de Toledo e Melo e
Oliveira Rolim. Seu comprometimento com a Conspirao Mineira de 1789 parece no
ter sido motivado por interesses particulares. Nos Autos de devassa no h registro que
lhe impute prticas capazes de constiturem indcios de benefcio ou favorecimento
pessoal pela sua adeso aos planos de levante. O interesse parecia ser poltico, traduzido
no compromisso de ver desatados os laos entre a capitania de Minas Gerais e a Coroa
portuguesa. Em sua carta-denncia, Baslio de Brito Malheiro afirmou que falando
depois com o Cnego Lus Vieira da Silva, este no encobre a paixo que tem de ver o
Brasil
472
feito uma repblica ...
473
.
Essa paixo parece ter sido o impulso poltico que levou Vieira da Silva a se
incorporar ao grupo dos conspiradores. Ele se destacava, dentre os demais
conspiradores, como um dos mais ilustres pela sapincia. Esse entusiasmo,

470
471
Ibid., p.43. v.8.
472
H referncias nos Autos de Devassa em relao a uma conspirao comprometida com a
independncia da Amrica portuguesa. Entretanto, a idia dos planos de fazer das Minas Gerais uma
repblica mais consistente.
473
172

provavelmente, nasceu das leituras
474
que o Cnego fez. Dentre elas, a Histoire
Philosophique et Politique des tablissements et du Commerce des Europens dans les Deux Indes
475
(Histria filosfica e poltica dos estabelecimentos e do comrcio dos europeus nas
duas ndias), de Guillaume Thomas Franois Raynal (o Abade Raynal), que
denunciava o Tratado de Methuen
476
e a dependncia de Portugal Inglaterra, o
colonialismo predatrio, o trfico negreiro, os abusos do fisco, os excessos do clero, a
inquisio
477
. Alm disso, outra idia que interessava diretamente aos conspiradores
era a defesa da ... liberdade de comrcio para o Brasil
478
.
Em janeiro de 1789, conforme consta na inquirio do conspirador Francisco de
Paula Freire de Andrada, reuniram-se em sua residncia Joaquim Jos da Silva Xavier,
Incio Jos de Alvarenga Peixoto, Carlos Correia de Toledo e Melo e Jos da Silva e
Oliveira Rolim para discutirem acertos (e qui desacertos) dos planos de levante em
andamento. Nessa reunio houve espao para uma breve apreciao da obra do Abade
Raynal:

... estando todos juntos, moveram igual conversa antecedente
479
, e
acrescentaram mais que o Abade Raynal tinha sido um escritor de grandes
vistas; porque prognosticou o levantamento da Amrica Setentrional, e que a
Capitania de Minas Gerais com o lanamento do tributo da derrama, estaria
agora nas mesmas circunstncias ...
480
.

Com o lanamento da derrama abria-se, para os conspiradores, a possibilidade de um
horizonte menos preocupante do que o que se via com a poltica mercantilista inflexvel
de Martinho de Melo e Castro, pois seria o incio de uma situao que os conduziria,
supostamente, a dias melhores. Pelas inquiries de muitos conjurados, registradas nos

474
A respeito das leituras que fez Lus Vieira da Silva, indico FRIEIRO, Eduardo. O diabo na livraria
do cnego; Como era Gonzaga?; e outros temas mineiros. 2. ed. So Paulo: Edusp; Belo Horizonte:
Itatiaia, 1981. 184p.
475
A primeira impresso da obra foi feira no ano de 1770 em Amsterd.
476
Tratado comercial assinado em 1703 entre Portugal e Inglaterra, pelo qual os produtos de l desse
pas tinham iseno tributria, e, em contrapartida, ... os vinhos portugueses recebiam privilgios no
mercado ingls. In: MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.25.
477
AUTOS de devassa, op. cit., p.173. v.5. Nota 1.
478
Ibid., p.173. v.5. Nota 1.
479
Francisco de Paula Freire de Andrada faz referncia a outra reunio, que aconteceu ... quatro ou
cinco dias ... antes da relatada nesse trecho da inquirio. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.173. v.5.
480
173

Autos de Devassa, bastava aquela cobrana ser decretada para que os planos de levante,
secretamente arquitetados em casares vila-riquenses, fossem levados execuo.

3.6 A Conspirao Mineira: (des)articulao e (des)nimo
De casares de Vila Rica saram as estratgias que deveriam dar concretude ao
que se traava luz de velas. De todos os participantes, requeria-se o mais completo
sigilo. Mas, Joaquim Jos da Silva Xavier, que, segundo alguns companheiros de
conjura, era o mais exaltado propagandista dos planos, ... andava falando publicamente
no levante, porque todo o povo de Vila Rica assim o dizia ...
481
. Do povo, os
conjurados esperavam que ... vendo-se sumamente vexado, facilmente entraria em
fermentao de motim ...
482
. Ensaiava-se, assim, o incio de um novo tempo poltico
para as Minas Gerais. Mas os ventos das montanhas que circundavam a regio do ouro
e do diamante no sopraram favoravelmente na direo dos intentos sediciosos.
Dos projetos para a repblica ficaram apenas registros superficiais. Uma
universidade seria criada, no para os negros forros, mas para suprir a carncia de
estudos universitrios. Isso evitaria que os filhos das famlias abastadas singrassem o
Oceano Atlntico a caminho de Lisboa, Coimbra e de outras universidades europias,
como a de Montpellier, onde Jos Joaquim da Maia Barbalho
483
graduou-se em
medicina no ano de 1787 e a de Bordeaux, ambas na Franca setecentista, onde o
conspirador Domingos Vidal de Barbosa formou-se tambm em medicina.
Alinhavou-se, pois essa idia que os Autos de Devassa permitem afirmar, a
criao de ... vrios parlamentos, um na dita Vila [Rica], outro em So Jos, e outros
mais ...
484
para conferir sustentabilidade poltica planejada repblica para as Minas
Gerais, cujos assentos, semelhana das cmaras municipais existentes, seriam,

481
482
Ibid., p.229. v.5.
483
De acordo com os registros dos Autos de Devassa, Jos Joaquim da Maia Barbalho foi um dos
primeiros a pensar em independncia. Em carta escrita a 16 de maio de 1786, destinada a Thomas
Jefferson, embaixador da recm-emancipada nao dos Estados Unidos da Amrica na Frana
absolutista, escreveu: ... a vossa nao que julgamos mais prpria para ajudar-nos, no somente
porque foi quem nos deu o exemplo, mas tambm porque a natureza fez-nos habitantes do mesmo
continente e, por conseguinte, de alguma sorte patriotas .... In: AUTOS de devassa, op. cit., p.22. v.8.
Embora tenha tido a iniciativa de solicitar ajuda quele pas, supostamente convite de comerciantes de
So Sebastio do Rio de Janeiro, no h indcios que aproximem os planos da Conspirao de Minas
com os de Maia Barbalho, falecido em Portugal no ano de 1788 quando fazia viagem de volta para a
capital da Amrica portuguesa.
484
174

provavelmente, ocupados por homens bons
485
. Em nenhuma das inquiries so
mencionadas as possveis sedes desses parlamentos. No entanto, possvel presumir
que aquelas cmaras
486
fossem incorporadas estrutura poltico-administrativa do
delineado sistema de governo.
Esta uma questo para a qual cabem apenas suposies. Mas em relao ao
governo que deveria administrar a capitania enquanto durassem os conflitos, parecia
haver entendimento entre os conspiradores. No que dizia respeito conduo do
governo durante o perodo beligerante, para o qual os conspiradores tinham traados
antecipadamente as estratgias, no havia dvida. Francisco Antnio de Oliveira Lopes,
em sua inquirio, afirmou: ... durante a guerra, haviam de governar os primeiros
chefes, a saber: o Des. (Toms Antnio) Gonzaga, o (Incio Jos de) Alvarenga, e os
mais que as leis apontassem
487
.
Algumas inquiries sugerem que os conspiradores, no intuito de passarem das
idias prtica, arquitetaram um plano de ao para o qual teriam muitos homens,
cavalos e plvora. Os conjurados tinham uma proposta de emboscar as tropas realistas,
que, para eles, certamente seriam enviadas de So Sebastio do Rio de Janeiro para
sufocar o levante. No seria uma emboscada, mas algumas, conforme foi registrado na
inquirio de Domingos Vidal Barbosa. Os conspiradores ... tinham assentado que as
emboscadas, para impedirem a entrada da parte do caminho do Rio de Janeiro, fossem
compostas de homens pardos, costumados a andar no mato
488
. O plano de ao
parecia bem construdo. Enquanto as tropas insurgentes impediriam as tropas realistas
de entrarem na capitania, internamente os conspiradores colocavam em prtica a
conspirao.
Para Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, as ... inquiries [de Francisco
Antnio de Oliveira Lopes] so o mais completo relato sobre os preparativos da
Inconfidncia
489
. Nelas constam que os conspiradores tinham cerca de 900 homens
para o levante, quase todos escravos, prontos para desempenharem as aes. Incio
Jos de Alvarenga Peixoto, proprietrio de mo-de-obra escrava expressiva, ...

485
Sobre homens bons, veja nota 169 do Captulo 1.
486
A capitania de Minas Gerais tinha 9 cmaras, tambm denominadas de Senado da Cmara: Vila Rica,
Mariana, Sabar, Vila Nova da Rainha, Pitangui, So Joo Del Rei, So Jos do Rio das Mortes, Vila do
Prncipe, Bom Sucesso de Minas Novas.
487
488
Ibid., p.215. v.1.
489
Ibid., p.104. v.2.
175

aprontava 400 homens ...
490
. Joaquim Silvrio dos Reis, Coronel de Regimento
Auxiliar, escreveu em sua primeira carta-denncia, que o padre Jos da Silva e Oliveira
Rolim, conspirador de grande cabedal, contribuiria com 200 homens
491
, ... e que ele
dito Coronel, dava cinqenta ...
492
soldados de sua tropa. Outro padre, Carlos de
Toledo e Melo, ... daria cem homens ...
493
. Oliveira Lopes engrossaria a tropa com 50
homens
494
.
A possvel participao de algumas pessoas da capitania de So Paulo
aumentaria em uma centena o nmero da tropa: disse aquele vigrio [Toledo e Melo]
que tinha escrito a Maipendi, a um capito paulista velho (Antnio Jos da Mota, seu
cunhado e pai de Claro Jos da Mota
495
), para lhe aprontar cem homens; e que este lhe
respondera que j estavam prontos e escolhidos a dedo
496
. A quantidade era expressiva
para a poca. A tropa militar da capitania de Minas Gerais no alcanava nmero to
avultado.
O nmero da tropa de insurgentes superava, portanto, o quantitativo do
Regimento de Cavalaria Paga da capitania de Minas Gerais a fora realista , o qual
era constitudo de 476 praas
497
, e do qual o conspirador Francisco de Paula Freire de
Andrada era o comandante. Essa fora realista mudaria de lado, passando defesa da
tropa insurgente e a ela se incorporaria, conforme acertado com aquele comandante,
que ... poria pronta a tropa, e que esta corria por sua conta ...
498
. Mas no bastavam
apenas homens.
Toledo e Melo tinha ... cem cavalos
499
bem gordos e escolhidos para se
meterem na tropa ...
500
. Tambm ele prprio cuidou da alimentao, pois ... tinha

490
491
Ibid., p.214. v.1.
492
Ibid., p.214. v.1.
493
Ibid., p.48. v.2.
494
Ibid., p.147. v.4.
495
Claro Jos da Mota, suspeito de participao nos planos de conjurao, foi o nico que conseguiu
fugir s inquiries.
496
497
Ibid., p.63. v.8.
498
Ibid., p.142. v.5.
499
Conforme foi registrado nos Autos de Devassa, Jos de Resende Costa (filho) afirmou que Carlos
Correia de Toledo e Melo havia ... escrito uma carta a [...] Francisco de Paula Freire de Andrada em que
dizia por formais palavras: Senhor Tenente-coronel: dou parte a Vossa Senhoria que nos meus pastos
tenho cento e cinqenta cavalos gordos e prontos para a tropa, e ser melhor que Vossa Senhoria os
mande ir agora no tempo as guas, que esto os campos viosos, e enquanto se acham bem nutridos,
antes que venha a seca e entrem a emagrecer. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.256. v.1.
500
176

mantimentos para seis meses ...
501
, quantidade suficiente ... para mil e quinhentas
pessoas ...
502
. Na diviso de responsabilidades, ... Domingos de Abreu Vieira punha
prontos duzentos barris de plvora pouco mais ou menos ...
503
. Visto assim, os planos
de ao pareciam bem articulados, em que os mais notveis conspiradores se dividiram
nas tarefas de maior responsabilidade.
No obstante a quantidade de pessoas, cavalos e mantimentos, o padre Jos
Lopes de Oliveira, um dos conjurados mais seriamente implicados, demonstrou dvida
quanto a eficcia dos planos de ao. Em sua inquirio foi registrado que os
conspiradores no lograriam xito ... porque no havia gente, armas, mantimentos, e
outros gneros indispensveis; e que, por conseqncia, os mesmos do levante em
breve tempo se haveriam de entregar ...
504
. Seu interlocutor, o padre Carlos Correia de
Toledo e Melo, quis convenc-lo do contrrio ao afirmar ... que o mais que duraria a
guerra seriam trs anos; e que, entretanto, se uniam o Rio de Janeiro e So Paulo
505
e se
passaria como pudesse ser, servindo-se do sal do serto ...
506
.
Acertado os planos de ao, os conspiradores esperavam que o lanamento da
derrama fosse executado para que pudessem deflagrar as aes beligerantes. Para dar
cabo aos seus planos, contavam, sem prvio acerto, com a participao do povo,
especialmente o de Vila Rica, Serro do Frio e Rio das Mortes. Consta na inquirio do
Padre Jos da Silva e Oliveira Rolim que a derrama ... deveria alterar o povo logo que
se pusesse
507
. Este rebelar-se-ia com a cobrana das 538 arrobas de ouro que estava
para ser decretada, cuja ordem Melo e Castro j havia determinado. Pensavam os
construtores dos planos que a decretao dessa cobrana funcionaria como um rastilho
sobre o povo, e este como um paiol de plvora propenso a ser incendiado a qualquer
momento.
O povo era constitudo de todos os que no cabiam no estreito segmento social
e econmico dos homens abastados da capitania de Minas Gerais: proprietrios de
fazendas, donos de lavras, os contratadores de impostos e as autoridades

501
502
Ibid., p.255. v.1.
503
Ibid., p.142. v.5.
504
Ibid., p.204. v.1.
505
Com relao a participao do Rio de Janeiro e So Paulo, h somente algumas referncias nos Autos
de Devassa. No existem menes a nomes ou lugares, exceto a referncia feita por Carlos Correia de
Toledo e Melo a Antnio Jos da Mota. Tais referncias podem indicar expectativas que os
conspiradores tinham em relao participao daquelas capitanias.
506
507
Ibid., p.329. v.2.
177

administrativas de maior hierarquia. O povo no teve participao nos planos de
levante, talvez tivesse grosso modo conhecimento por meio do alferes Joaquim Jos da
Silva Xavier, que vivia ... a clamar pelas casas de Vila Rica, pelas ruas, estradas e
estalagens do caminho do Rio de Janeiro e por aquela Capital, proferindo em toda a
parte as mais sediciosas imposturas dirigidas a sublevar os povos sem haver quem o
contivesse ...
508
. Com base nas inquiries, possvel afirmar que no h dvida de que
Silva Xavier foi um dos conspiradores que mais intensamente falou dos planos de
sublevao, mas no passou de um entusiasta divulgador, talvez no dos planos, e sim
da inteno de se fazer uma sedio.
Os nimos dos conspiradores arrefeceram em 14 de maro de 1789, quando o
Visconde de Barbacena decidiu, contrariamente ao que Melo e Castro havia
determinado, no impor a derrama aos habitantes da capitania de Minas Gerais. Esse foi
o dia em que a disposio resoluta para a concretizao dos planos de levante foi
paralisada. Barbacena, pretensamente preocupado com a situao dos habitantes da
capitania, comunicou, por meio de ofcio-circular s cmaras, a deciso de no executar
a cobrana das 538 arrobas de ouro:

... conhecendo eu as diversas circunstncias em que hoje se acha a Capitania, e
que este ramo da Real Fazenda suscetvel de melhoramento, no s em
benefcio do Rgio Errio, mas dos povos [...] tomo sobre mim a suspenso da
dita derrama que a Junta da Administrao e Arrecadao obrigada a
promover ...
509
.

Perdeu-se o momento to ansiosamente aguardado pelos conspiradores
mineiros de 1789. Foi essa a concluso a que chegou Incio Jos de Alvarenga Peixoto
em conversa com Carlos Correia de Toledo e Melo, conforme registrado na inquirio
deste:

... disse o dito Coronel Alvarenga, que ele tinha chegado havia pouco tempo
de Vila Rica, e que l ficava este negcio em grande frieza, porque j se no

508
509
Ibid., p.116-117. v.8.
178

lanava a derrama, e que tirado este tributo, que fazia o desgosto do povo
510
,
seria este menos propenso a seguir o partido da conjurao ...
511
.

Nos Autos de Devassa, os indcios apontam que os conspiradores mineiros no
cogitavam a suspenso da derrama. A partir dessa constatao possvel sugerir que os
conjurados no pensaram em alternativas para o incio da sublevao. Existia apenas
uma, que parecia a mais vivel, isso porque as determinaes da Instruo de Martinho
de Melo e Castro foram incisivas quanto ao valor que deveria ser arrecadado em funo
do no complemento das 100 arrobas de ouro anuais. A cobrana das 538 arrobas de
ouro se constitua na nica possibilidade, pois se apresentava como uma certeza
inexorvel. provvel que a ausncia de outras possibilidades tenha contribudo para a
desmobilizao e conseqente desarticulao dos conspiradores, sobretudo porque
outras alternativas no foram antecipadamente pensadas.
Na inquirio de Carlos Correia de Toledo e Melo h indcio de que os
conspiradores ensaiaram outra possibilidade, caso o lanamento da derrama no fosse
executado. Entretanto, cabe supor que essa possibilidade foi pensada sem muita
demora, e em razo disso nenhuma articulao foi pormenorizada. Ao pensar nessa
hiptese, Toledo e Melo afirmou que ainda que a decretao no fosse executada

... se devia fazer [a sublevao], porque como se tinha tratado de semelhante
matria, poderia esta vir a saber- se [ou seja, ter conhecimento pblico], e serem
[os conspiradores] punidos, como se ela surtisse o seu efeito [isto ,
acontecida], no que concordaram, sem que ajustassem os meios, com que havia
de ter efeito a dita sublevao, e motim ...
512
.

No obstante a proposio, o trecho claro em relao a ausncia de uma articulao
consistente.

510
Em ofcio ao Visconde de Barbacena, Martinho de Melo e Castro escreveu que ... evidente que o
contentamento e alvoroo [pela suspenso da derrama] no foi do povo, mas dos co-rus de Gonzaga e
seus aderentes que, sendo dos mais abastados da Capitania, sobre eles caa o maior peso da
contribuio. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.303. v.8. A anlise de Melo e Castro destoava do que
pensaram os conjurados quando Barbacena obstaculizou o incio da sublevao. Se no houve reao no
povo, h que se pensar como este participaria da sublevao sem que fossem atingidos pela derrama. A
derrama j havia sido decretada pela Instruo, entretanto caberia ao Visconde de Barbacena, ao chegar
capitania, executar a decretao. No h registro algum nos Autos de Devassa que indique reao do povo
quando aquela contribuio foi suspensa.
511
512
Ibid., p.146. v.5.
179

Na mesma inquirio foi registrado, que numa conversa, na casa de Francisco de
Paula Freire de Andrada, no ms de dezembro de 1788, Toledo e Melo afirmou:

... disse o alferes Joaquim Jos da Silva Xavier, que as Minas podiam ser um
pas livre e independente de Portugal, suposta a sua fertilidade e riqueza, e se
continuou por todos os referidos
513
, que estavam presentes, esta conversa em
termos gerais, sem que se contrasse s circunstncias de j se pactuar, ou
ajustar, que com efeito se fizesse alguma conjurao, ou levante ...
514
.

A mesma conversa est registrada na inquirio de Joaquim Jos da Silva Xavier:
... nesta ocasio entre todos
515
os que estavam, foi a primeira vez, que em Minas se
falou no projeto do estabelecimento da Repblica, e nos meios que para isso poderia
haver ...
516
. Embora seja possvel afirmar que existiam sentimentos de insatisfao
desde a imposio do alvar de proibio das fbricas de tecidos na Amrica
portuguesa, que contrariava interesses na capitania de Minas Gerais, as idias anti-
lusitanas se manifestaram de maneira mais consistente nos planos de levante de 1789.
Se existiam muitas idias, faltou tempo para acertar como execut-las. A
conversa entre os conspiradores Francisco de Paula Freie de Andrada e Carlos Correia
de Toledo e Melo sugere que o tempo de articulao dos planos de levante foi menor
do que o assunto exigia. Consta na inquirio de Jos da Silva e Oliveira Rolim que o
surgimento da idia de sublevao nasceu em dezembro de 1788: ... esta foi a primeira
ocasio em que ele respondente teve idia da intentada sublevao, que foi em vinte e
um do ms de dezembro de mil setecentos e oitenta e oito
517
.
Os planos pareciam audaciosos. Primeiro porque contestaram, ainda que no
plano das idias, a legitimidade da Coroa portuguesa na capitania de Minas Gerais.
Depois porque pretendiam fazer do territrio aurfero uma repblica, ainda que plida e
genericamente inspirada na organizao poltica das ex-13 colnias inglesas
estabelecidas na Amrica Setentrional. No foi possvel verificar nos Autos de Devassa

513
Participaram da conversa, alm de Francisco de Paula Freire de Andrada, Carlos Correia de Toledo e
Melo, Jos lvares Maciel e Joaquim Jos da Silva Xavier. Freire de Andrada tem dvida quanto a
presena de Incio Jos de Alvarenga Peixoto.
514
515
Joaquim Jos da Silva Xavier faz referncia somente a Carlos Correia de Toledo e Melo e Jos
lvares Maciel, alm evidentemente do proprietrio da casa, Francisco de Paula Freire de Andrada.
Provavelmente Incio Jos de Alvarenga Peixoto no participou da conversa.
516
517
Ibid., p.345. v.5.
180

propostas que indiquem consistncia nesse sentido. Das leis, pouco se sabe. Apenas
que

... o Doutor Cludio [Manuel da Costa], o Cnego Lus Vieira [da Silva], e o
Desembargador [Toms Antnio] Gonzaga tinham j feito as leis para se
governarem, nas quais se ordenava que todo o homem plebeu poderia vestir
cetins, que os diamantes seriam francos, que os dzimos os perceberiam os
Vigrios ...
518
.

Era esse o conhecimento que o conspirador Domingos Vidal Barbosa Laje tinha das
leis. Alis, no h registro nos Autos de Devassa que v alm dessas referncias. Note-se
que a arrecadao dos dzimos ficaria sob a responsabilidade clerical, possivelmente
centralizada na S de Mariana.
Sobraram intenes e faltaram aes concretas, obstaculizadas pela inrcia
paralisante causada pela divergncia de interesses particulares entre os conspiradores. O
que no incio foi um fator aglutinador, se transformou em elemento de desarticulao
que, em combinao com outros fatores explica o malogro dos planos de levante. O
pouco tempo investido na elaborao dos planos e o interesse escasso em defesa das
estratgias efetivamente capazes de substituir a suspenso da derrama no podem ser
pensados como de menor importncia.
O tempo de preparao de uma sublevao no se constitui em bice de maior
importncia. A Revolta de Vila Rica
519
foi um acontecimento que irrompeu sem que
houvesse deliberadamente arranjos e articulaes em torno de um grupo,
aparentemente, coeso e preparado para contestar a imposio das Casas de Fundio.
Porm, h diferenas marcantes entre os acontecimentos ocorridos nas Minas
setecentistas de 1720 e a Conjurao Mineira. A principal delas a independncia
poltica pretendida pelos conspiradores mineiros. Isso requeria, necessariamente, maior
espao de tempo para que as aes fossem pormenorizadas. No que tange s leis da

518
519
No Discurso histrico e poltico sobre a sublevao que nas Minas houve no ano de 1720 no consta que as aes
praticadas na Revolta de Vila Rica foram demoradamente organizadas no intuito dos revoltosos
conseguissem alcanar o objetivo desejado. Cf. DISCURSO histrico e poltico sobre a sublevao que
nas Minas houve no ano de 1720. Estudo crtico, estabelecimento do texto e notas: Laura de Mello e
Souza, op. cit.
181

pretendida repblica mineira, era do conhecimento de todos
520
, ou da maioria dos
conjurados, o arcabouo legal que daria materialidade aos sonhos polticos destes.
Se existia certa consistncia nesse aspecto, a recusa de Francisco de Paula Freire
de Andrada em dar incio ao levante, ainda que depois da delao de Joaquim Silvrio
dos Reis, pode se constituir em indcio de uma possvel fragilidade com que alguns
conspiradores tinham se comprometido com a independncia poltica das Minas
Gerais. Um dos trechos da carta-denncia de Freire de Andrada, datada de 17 de maio
de 1789, sugere a hiptese de que alguns dos envolvidos nos planos de levante
deixaram se abater pelo desnimo:

acontecendo ir depois a casa do Tenente-Coronel Domingos Abreu a despedir-
me, e do Reverendo Padre Jos da Silva Rolim que se achava seu hspede,
encontrei na mesma o Alferes Joaquim Jos da Silva Xavier; e pude alcanar
que ao referido Tenente-Coronel no era estranha a matria que se tinha
tratado. Foi este o estado, Excelentssimo Senhor, em que deixei, quando desta
Capital sa com licena de Vossa Excelncia para a minha fazenda, onde se
passaram dois meses, com pouca diferena, sem ter mais leve notcia do
estado deste negcio
521
.

Portanto, antes mesmo da denncia de Silvrio dos Reis, Freire de Andrada j se
encontrava em sua fazenda Caldeires, distante h alguns quilmetros de Vila Rica.
Provavelmente desacreditado da viabilidade do levante, decidiu, por iniciativa prpria,
deixar seus amigos sorte dos acontecimentos.
Mas a inrcia no foi uma particularidade de Freire de Andrada. Um dos trechos
da inquirio de Carlos Correia de Toledo e Melo revela o desnimo entre os
conspiradores. O desalento teria inviabilizado qualquer atitude que pusesse a marchar as
tropas j aprontadas:

... o dito coronel [Francisco Antnio de Oliveira Lopes] disse a ele
respondente [Toledo e Melo] que j agora sempre havia de fazer a conjurao,
e perguntando-lhe ele respondente com que gente, no deu a isto resposta o

520
Embora nem todos os envolvidos na Conspirao Mineira se remetam elaborao das leis, a
compreenso que se pode ter que era do conhecimento de todos a sistematizao do aparato legal da
repblica ideada.
521
182

dito coronel, e ele respondente lhe tornou a dizer que se houvesse alguns
brancos, poderia cada um destes levar um negro; porm ainda tornou a
perguntar ao dito coronel, quem havia de ir com esta gente, ao que o dito
coronel respondeu que podia ir com ela o irmo dele respondente, o Sargento-
mor Lus Vaz de Toledo, e ele respondente disse que seu irmo no, mas que
fosse ele dito coronel, ao que este respondeu pois irei , mas com uma frieza
tal, que ele respondente ficou entendendo que no ia dar princpio
conjurao, nem podia ir, porque no havia gente alguma; porque suposto ele
respondente ficou de aprontar a da Vila de So Jos, a ningum falou em
termos claros, e s a alguns tinha falado com disfarce, dizendo o que podia ser,
para sondar os seus nimos, e a toda esta conversao esteve presente o Padre
Jos Lopes, irmo do dito coronel, e a ouviu, ainda que no disse coisa alguma,
e concluda ela seguiu ele respondente a sua retirada, e fugida
522
.

Na anlise de Joo Pinto Furtado, um dos pontos cruciais, seno o de maior
importncia, que contribuiu para a desagregao dos planos de levante foi a
heterogeneidade de interesses presente no grupo dos conspiradores mineiros de 1789.
Segundo essa perspectiva, eles se dividiram em duas frentes que divergiam em relao
aos interesses regionais, e no propriamente em interesses particulares. Isso est
relacionado s instncias de representao poltica, ou seja, os parlamentos que seriam
criados com o possvel xito dos planos de levante.
Para esse autor, ... a Comarca do Rio das Mortes, a que mais crescia em termos
econmicos e demogrficos
523
, estaria sub-representada, em fins do sculo XVIII no que
se refere ao nmero de cmaras existentes, em relao a seus contingentes
demogrficos ...
524
. Com base nessa anlise, possvel afirmar que os conspiradores do
Rio das Mortes, dentre os quais, Carlos Correia de Toledo e Melo e Incio Jos de
Alvarenga Peixoto, reivindicaram a criao de mais cmaras ou parlamentos, o que teria
provocado desgaste poltico dentro do grupo. importante lembrar que So Joo del
Rei, uma das vilas daquela comarca, seria a capital da hipottica repblica,

522
523
A comparao do nmero de habitantes entre 1776 e 1821 indica que o crescimento populacional da
comarca do Rio das Mortes foi considervel. Em 1776, a populao dessa comarca era de 82.781,
segunda mais populosa de Minas Gerais. Em 1821, Rio das Mortes concentrava 216.617 habitantes, ou
seja 41,55% de toda a populao dessa capitania. Esse nmero lhe conferia o primeiro lugar em
populao de Minas Gerais. Veja quadros b e c em MAXWELL, Kenneth, op. cit., p.300-301.
524
FURTADO, Joo Pinto, op. cit., p.159.
183

provavelmente face a relevncia econmica adquirida a partir da segunda metade dos
Setecentos da Comarca do Rio das Mortes.
Essa anlise sugere que o deslocamento da sede administrativa e poltica de Vila
Rica para a Comarca do Rio das Mortes pode explicar a correlao de foras que os
conspiradores dessa comarca exerciam. possvel afirmar, com base na explicao de
Pinto Furtado, que outros participantes dos planos se sentiram incomodados face a
concentrao do poder poltico em Rio das Mortes, haja vista a reivindicao de mais
instncias de representao poltica, alm da sede poltico-administrativa. Como sugere
Pinto Furtado, este foi um dos pontos causadores de descontentamentos, que
provocou a desarticulao dos conspiradores.
O fato de Francisco de Paula Freire de Andrada ter se retirado para sua fazenda
e a frieza com que Carlos Correia de Toledo e Melo a isso se referiu em sua inquirio
demonstra a falta de articulao entre os conspiradores. A viagem de Joaquim Jos da
Silva Xavier a So Sebastio do Rio de Janeiro, iniciada a 10 de maro de 1789, pode ser
tambm uma demonstrao dessa desarticulao. Ao observar os entraves para a
execuo dos planos de levante, possvel supor que tenha preferido se preocupar,
ainda que por alguns dias, com seus projetos de ... tirar gua do Crrego Catete ou
Laranjeiras e do Rio Andara ou Maracan, para moinhos que podia edificar onde lhe
fosse mais conveniente ...
525
. Entretanto, isso no pode se constituir em argumento
para que se possa afirmar o abandono dos planos.
Nesse momento em que Silva Xavier seguiu para a capital do vice-reinado do
Brasil, os conspiradores aguardavam a execuo da derrama para deflagrar a sublevao.
Mas a cobrana das 538 arrobas de ouro, decretada na Instruo, dependia da aprovao
na Junta da Real Fazenda, o que no foi possvel na reunio que aconteceu em 14 de
maro de 1789 ... em que no se chegara a qualquer deliberao
526
. possvel que a
indeciso quanto derrama, conjugada com a desarticulao, tenha contribudo para o
arrefecimento dos nimos no que diz respeito ao levante. E, talvez em razo disso,
que Silva Xavier decidiu ir a So Sebastio do Rio de Janeiro, no com o intuito de
arregimentar
527
adeptos para a sublevao, mas ... tratar de alcanar do Excelentssimo
Vice-Rei a informao de uns requerimentos, que tinha feio ao Conselho do Ultramar

525
526
Ibid., p.116. v.8.
527
Nos Autos de Devassa so poucas as referncias que relacionam a viagem de Joaquim Jos da Silva
Xavier a So Sebastio do Rio de Janeiro aos planos de levante. A maioria dos inquiridos que falaram de
da viagem de Silva Xavier a essa cidade, refere-se aos projetos que ele se esforava para executar.
184

para nesta cidade levantar uns armazns ...
528
e os projetos de canalizao de guas
529
que desejava executar.
Diante da determinao de Silva Xavier na canalizao de guas e construo de
trapiches, cabe questionar por que ele se preocupou com assuntos que pouco diziam
respeito s Minas Gerais. Talvez porque, na hiptese dessa capitania se tornar
independente, no haveria impedimento para que as relaes polticas e econmicas do
possvel pas das Minas Gerais com a Amrica portuguesa fossem amistosas. No
aspecto econmico isso poderia se efetivar porque a agricultura estava to
desenvolvida que seus frutos no s bastavam para o consumo dos habitantes da
Capitania, mas tambm havia sobras para a exportao
530
, e provavelmente So
Sebastio do Rio de Janeiro teria importncia comercial para os comerciantes de Minas
Gerais.
Com aqueles projetos, Silva Xavier tinha a inteno de obter lucro, e talvez, ao
se tornar comerciante, pudesse abandonar a profisso de militar, uma vez que ...
metendo certas guas na cidade do Rio de Janeiro fazia tantos e quantos mil cruzados
de renda ...
531
. Embora seja possvel supor que a relao entre os conspiradores
estivesse estremecida, situao que teria levado Silva Xavier a se preocupar com seus
interesses comerciais, a desarticulao entre os conjurados no abalou seu
comprometimento com os planos de levante.
No havia como recuperar o entusiasmo que fez unir os conspiradores quando
das primeiras conversas sobre a possibilidade de uma sublevao. Sequer os fortes
vnculos de amizade e compadrio existentes entre muitos conjurados se mostraram
suficientes para reatar o compromisso com a sublevao. A suspenso da derrama e a
priso de Silva Xavier foram os ltimos golpes para a Conspirao Mineira de 1789. O
dia 10 de maio de 1789 marcou o incio do infortnio para a maioria dos implicados
nos planos de levante. Para um deles, Joaquim Silvrio dos Reis, as perspectivas
pareciam incomparavelmente melhores que a dos seus companheiros de Conjura.

528
529
Com base na explicao de Tarqunio Barbosa de Oliveira, havia pouca possibilidade de Joaquim Jos
da Silva Xavier executar seus projetos, isso porque o abastecimento era feito por negociantes que
lucravam com o comrcio de guas. Eles utilizavam seus escravos que carregavam as pipas para
abastecer as residncias. Esses comerciantes eram ... bem representados junto aos vereadores ... da
Cmara de So Sebastio do Rio de Janeiro. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.115. Os projetos de Silva
Xavier contrariavam os interesses desses negociantes, e por isso encontrou resistncias naquela cmara.
530
531
185

Desejava se livrar da decadncia financeira, mas entrou para as pginas da histria
como o traidor da ptria.

3.7 Joaquim Silvrio dos Reis: o preo da delao
De todos os conspiradores mais seriamente implicados com os planos de
levante, apenas Silvrio dos Reis se livrou da condenao. Sequer sofreu julgamento.
No entanto, amargou o abandono a que lhe submetera o Visconde de Barbacena, de
quem certamente esperava a mais irrestrita considerao. Embora no tenha sofrido a
desventura do degredo a que foram condenados 25 conspiradores
532
, os esforos que
fez para recuperar suas propriedades do confisco
533
pela Junta da Real Fazenda de
Minas Gerais no resultaram em xito. Todas elas se destinaram ao pagamento de suas
dvidas.
Ao ver seus bens esvarem-se, e sem contar com o apoio de Barbacena, Joaquim
Silvrio dos Reis recorreu ao vice-rei Lus de Vasconcelos e Sousa, mas no logrou
bons resultados. O seu nico consolo foi o ttulo de fiel vassalo, adquirido pelo ato
de delao. A denominao honorfica, de que muito se orgulhava, no pode ocultar
sua temporria infidelidade. De infiel pois ao se incorporar ao grupo dos
conspiradores foi considerado como tal passou condio de honrado e leal vassalo
da Coroa portuguesa:

Joo Caetano Correia, Tabelio Pblico de Notas nesta Cidade de Lisboa e
seu Termo, por Sua Alteza Real o Prncipe Regente [D. Joo] [...] declara que o
Coronel Joaquim Silvrio dos Reis Monte Negro [sic] fora o primeiro que
denunciara aquela conjurao ao Excelentssimo Visconde de Barbacena e que
sendo o dito Coronel convidado pelos conjurados para scio daquela
conjurao, com vantajosos partidos que no foram bastantes para corromper a
sua constante fidelidade, foi por isso declarado na dita sentena por catlico e

532
Confira o acrdo dos juzes da devassa, AUTOS de devassa, op. cit., p.198-238. v.7, proferido a 18
de abril de 1792. Veja tambm o acrdo relativo aos rus eclesisticos, pgina 239 a 252 nesse mesmo
volume. Veja ainda, no mesmo volume s pginas 271 e 272, deciso que comutou a pena de
enforcamento dos conspiradores Francisco de Paula Freire de Andrada, Jos lvares Maciel, Incio Jos
de Alvarenga Peixoto, Lus Vaz de Toledo, Francisco Antnio de Oliveira Lopes, Salvador Carvalho do
Amaral Gurgel, Jos de Resende Costa (pai), Jos de Resende Costa (filho) e Domingos Vidal de
Barbosa de degredo.
533
Joaquim Silvrio dos Reis passou procurao a seu irmo Joo Damasceno dos Reis para que este o
representasse nas obrigaes do contrato das entradas, arrematado por aquele para o trinio 1782/1784.
Entretanto, Damasceno dos Reis no conseguiu impedir que os bens de seu irmo fossem destinados ao
pagamento das dvidas daquele contrato. Veja AUTOS de devassa, op. cit., p.67-71. v.9.
186

leal vassalo de Sua Majestade Fidelssima, que desempenhou a honra e
fidelidade da Nao Portuguesa, como consta da mesma sentena, a que me
reporto
534
.

No difcil compreender as razes que levaram o tabelio, Joo Caetano
Correia, a evitar na Certido dos Ministros da Alada e Adjuntos da Relao do Rio, declarando
Joaquim Silvrio dos Reis Montenegro, primeiro denunciante da Inconfidncia Mineira
535
o estigma
da infidelidade, pois seria foroso Coroa lusitana conferir fidelidade parcial a Silvrio
dos Reis. Tambm no declarou, na certido, que Silvrio dos Reis delatou os planos de
levante em troca de vantagens pessoais. Ele optou por essa via porque a desarticulao
dos planos lhe indicava pouca possibilidade de conseguir seus objetivos mais imediatos.
As vantagens oferecidas a Silvrio dos Reis foram mais do que suficientes para que
imediatamente aceitasse o convite do padre Carlos Correia de Toledo e Melo para fazer
parte do grupo dos conspiradores. A promessa de se ver livre das dvidas o corrompeu
facilmente.
Ao delatar os planos de levante, Silvrio dos Reis obteve o reconhecimento das
autoridades lusitanas. D. Maria I o reconheceu como o primeiro denunciante da
Conspirao Mineira. D. Joo VI lhe conferiu, oficialmente, status de fiel sdito.
Distino reiteradamente utilizada por ele prprio nos requerimentos e
representaes que enviou s autoridades portuguesas como se fosse patente de alto
valor. Reconhecimento e status parte, certamente sua atitude denunciatria no foi
acompanhada de reflexes a respeito dos possveis desdobramentos da sua atitude. O
primeiro deles foi a inesperada priso, determinada pelo ao vice-rei, Lus de
Vasconcelos e Sousa, a 10 de maio de 1789.
No h dvida de que Silvrio dos Reis jamais esperava ser preso. A condio
de encarcerado lhe contrariou profundamente, sobretudo porque foi ele quem indicou a
Vasconcelos e Sousa a casa onde Tiradentes se encontrava escondido para despistar os
soldados que seguiam seus passos em So Sebastio do Rio de Janeiro. Essa atitude foi
mais uma demonstrao de lealdade para com o Estado absolutista portugus. Assim
imaginava Silvrio dos Reis. Mas, para ele era incompreensvel e ao mesmo tempo

534
535
Cf. o documento em AUTOS de devassa, op. cit., p.405-407. v.7.
187

foroso aceitar que ... pela fidelidade que praticou na premeditada conjurao de
Minas Gerais ...
536
fosse detido.
Sua priso foi, no entanto, menos angustiante do que os anos que seus
companheiros de conjura ficaram espera do julgamento por crime de lesa-majestade.
No dia 8 de janeiro de 1790, Silvrio dos Reis reconquistou a liberdade. A delao fez-
lhe, aos olhos da Coroa portuguesa, homem honrado, afinal, ... em conseqncia deste
importante servio [da delao], e da atestao de V. Excia., foi o suplicante premiado
por Sua Alteza Real com as mercs e honras que se fizeram manifestas ...
537
. Apesar de
satisfeito com as honras e mercs, foi considerado por populares de So Sebastio do
Rio de Janeiro um homem odioso em razo da denncia que fez.
Passada a aflio que os dias no presdio de Ilha das Cobras lhe
proporcionaram, mas no menos aflito com a repulsa dos populares pela delao,
Silvrio dos Reis, a 27 de julho de 1792, em representao ao ministro Martinho de
Melo e Castro, queixou-se da pouca ateno que o Visconde de Barbacena lhe dera:

e como fica to conhecida, com manifesta a V. Exa. a pouca impresso que
faz ao meu General [Visconde de Barbacena] sacrificar um vassalo que devera
merecer-lhe toda a proteo, por ter sido fiel a Sua Majestade, vou novamente
real presena implorar a da mesma Senhora, pelo ministrio de V. Exa., a fim
de lembrar a V. Exa. a lamentvel situao em que fico nesta cidade [de so
Sebastio do Rio de Janeiro] como toda a minha famlia e a minha vida exposta
ao rancor dos inimigos da causa pblica ...
538
.

A causa pblica a que Silvrio dos Reis se refere enfaticamente era a delao, pois sua
ao foi por ele prprio e pelas autoridades portuguesas entendida como um valoroso e
inestimvel compromisso pelo bem comum. Evidentemente seus inimigos eram as
pessoas que lhe manifestaram algumas desafeies pelo fato de ter sido ele o delator
dos planos de levante.
Nessa mesma representao, Silvrio dos Reis se mostrou angustiado e
profundamente magoado com o Visconde de Barbacena, de quem esperava irrestrito

536
537
Ibid., p.397. v.7.
538
Ibid., p.196. v.9.
188

apoio por ter-lhe explicitado em detalhes a sublevao que os conspiradores pretendiam
executar:

de todo o referido, vir V. Exa. [Melo e Castro] a conhecer qual ser a
proteo que tero merecido a minha casa e famlia a um General [Barbacena]
que dela me separou por bem do real servio, cujas dependncias, desarranjos e
perseguies nunca lhe mereceram a menor eqidade nem ateno, apesar dos
ofcios que desta cidade [So Sebastio do Rio de Janeiro] lhe dirigiu o Vice-Rei
do Estado, Lus de Vasconcelos e Sousa, por conhecer a sua inao a meu
respeito
539
.

Silvrio dos Reis esperava que o Visconde de Barbacena lhe fosse eternamente
grato, e uma demonstrao de tal gratido seria no adotar, tampouco permitir que
outra autoridade o fizesse, nenhum procedimento que o prejudicasse. Na condio de
presidente da Junta da Real Fazenda, Barbacena tinha a prerrogativa de impedir, ou
pelo menos suspender pelo tempo que entendesse necessrio, a cobrana das dvidas
que Silvrio dos Reis deixou antes de partir para So Sebastio do Rio de Janeiro. Mas
no o fez, pois a 1 de fevereiro de 1792 Manuel Gomes Ferreira Simes, contador da
Junta, fez o que tanto Silvrio dos Reis temia:

por virtude das ordens que se expediram em conseqncia da deliberao que
esta Junta tomou a respeito da apreenso que se devia fazer nos bens do
Coronel Joaquim Silvrio dos Reis, para pagamento da quantia de cento e
setenta e um contos, oitocentos e quarenta e quatro mil, oitocentos e trinta e
cinco ris [171:844$835], que resta do Contrato das Entradas que arrematou
pelo trinio que decorreu do primeiro de janeiro de 1782 ao fim de dezembro
de 1784 ...
540
.

Na tentativa de mudar a situao na qual se encontrava, Silvrio dos Reis
encaminhou rainha D. Maria I, por intermdio de Martinho de Melo e Castro,
representao pedindo clemncia: ... confiando das retas intenes de V. Excia.
[Martinho de Melo e Castro] que a alta piedade de Sua Majestade se digne socorrer-me

539
540
Ibid., p.89. v.9.
189

com aquelas providncias prprias de sua clemncia
541
. No entanto, a representao
no lhe rendeu os frutos que esperava, pois a execuo fiscal foi feita sem que sua
clemncia fosse levada em considerao.
Talvez Silvrio dos Reis no tivesse imaginado que sua denncia causaria danos
irreparveis para seus negcios. Mesmo depois de ser colocado em liberdade, no
obteve autorizao para viajar s Minas Gerais ... por se julgar indispensvel a sua
assistncia, conforme as diligncias que fossem aparecendo em negcio de tanta
ponderao ...
542
. Sua permanncia em So Sebastio do Rio de Janeiro causava-lhe
aflio. Dilacerava-lhe saber que ... todos os moradores que se acharem intrusos nas
prprias terras do Suplicante [Silvrio dos Reis] [no] lhas paguem pelo seu justo valor,
ou [no] lhe paguem foros delas ...
543
. Nada podia fazer, pois se encontrava atado
denncia que fizera, e que muito j lhe causara incmodos.
Em carta ao amigo Francisco Antnio Rebelo, Silvrio dos Reis expressou a
infelicidade que a denncia lhe trouxe:

amigo: no lhe devo relatar o que Vm. [vossemec] muito bem sabe, porm
devo dizer-lhe que sou muito feliz por obrar o que Deus manda. Por fiel
minha Soberana, estive nove meses preso e ainda impedido, fora de minha casa
e de minha famlia; os meus inimigos satisfeitos, fazendo-me hostilidades,
tomando posse dos meus bens, a minha casa em desordem, prejuzos
considerveis; enfim, fico perdido por obrar uma ao de que me no
arrependo, ainda o pior de todos os incmodos, passando a tal misria a minha
infelicidade que me vejo cercado de inimigos por fazer o que devia ...
544
.

Embora no explicite claramente, Silvrio dos Reis demonstra descontentamento pelo
fato de no ter tido a salvaguarda que esperava das autoridades de Minas Gerais em
relao ao seu patrimnio no perodo em que ficou preso na cidade de So Sebastio do
Rio de Janeiro. Como sdito que livrara a Coroa de uma sublevao, certamente
imaginava merecer a proteo de todas as autoridades, e esperava reconhecimento delas
face a sua atitude, por ele julgada d ignificante.

541
AUTOS de devassa, op. cit., p.196. v.9
542
Ibid., p.398. v.7.
543
Ibid., p.309. v.9.
544
Ibid., p.67. v.9.
190

Em requerimento a Martinho de Melo e Castro, no qual solicitava autorizao
para mudar-se para Portugal, Silvrio dos Reis se mostrou ainda mais descontente com
o comportamento do vice-rei, Conde de Resende, que sucedeu Lus de Vasconcelos e
Sousa: ... mudando o governo, mudei de fortuna; no se persuadiu, o Ilustrssimo e
Excelentssimo Senhor Conde Vice-Rei, nem da minha fidelidade nem do grande
servio que eu tinha feito a Sua Majestade
545
. Antes de entregar o cargo ao seu
sucessor, Vasconcelos e Souza registrou suas consideraes acerca de Silvrio dos Reis:

este coronel obrou uma ao de fidelidade to interessante ao Estado, e to
digna de louvor, como V. Excia., sabe, sendo-lhe por bem da diligncia
indispensvel o trabalho da priso, e se no podemos poupar- lhe aquele grande
incmodo, devemos favorec- lo quanto for possvel, de forma que no chegue
a sentir prejuzos de uma ao de que lhe suceda mal ...
546
.

A condio de ... fiel vassalo ...
547
deve-se exclusivamente delao, uma vez
que suas atividades na capitania de Minas Gerais no abonam tal grau de fidelidade. Em
Representao contra a arrematao do contrato das entradas a Joaquim Silvrio dos Reis pela Junta
da Real Fazenda de Minas, enviada s autoridades portuguesas de Lisboa, Joaquim
Pedroso, poca ouvidor de Vila Rica, escreveu: agora, porm, que o maior contrato
desta Capitania se fez passar da mo de um mau contratador
548
para a de outro pior
[Silvrio dos Reis], e que este sucesso pode vir a ser de prejuzo irremedivel por falta
das competentes abonaes, seria criminoso o meu silncio
549
. Nesse caso particular, a
preocupao de Pedroso com o bem comum parece ter sido em vo, pois a Secretaria
dos Negcios de Ultramar no se manifestou, e a Silvrio dos Reis foi assegurada a
arrecadao do contrato.
O Visconde de Barbacena, em carta ao vice-rei, Lus de Vasconcelos e Sousa, na
qual relata a denncia de Silvrio dos Reis, alertou sobre a reputao do delator ao
escrever que o ... denunciante representado por um homem de mau corao, e capaz
de usar para a sua convenincia de meios violentos
550
. Por precauo, Vasconcelos e

545
546
Ibid., p.89. v.7.
547
Ibid., p.397. v.7.
548
Manuel Joaquim Pedroso faz referncia a Joo Rodrigues de Macedo, que arrematou o contrato das
entradas para o trinio 1779/1781.
549
550
Ibid., p.124. v.8.
191

Sousa entendeu ser necessria a priso do denunciante, o qual ficou enclausurado no
presdio Ilha das Cobras por nove meses at que sua denncia fosse devidamente
apurada. Mas para o Conde de Resende, a m reputao de Silvrio dos Reis se
constitua em um detalhe sem importncia, por considerar que sua denncia dos planos
traados na capitania de Minas Gerais tinha sido uma demonstrao de coragem e
lealdade, ... resultando do seu grande zelo e fidelidade a segurana do Estado ...
551
portugus.
Embora sua ao denunciatria lhe granjeasse a simpatia da autoridade mxima
da Amrica lusitana e do no menos importante ministro da Marinha e Ultramar, dos
habitantes de So Sebastio do Rio de Janeiro no conseguiu nenhuma admirao. Ao
contrrio, s se deparou com transtornos e desafeio. Dada as inconvenincias com
que tinha que conviver, Silvrio dos Reis pensou em deixar a Amrica portuguesa, e
para isso requereu, em 28 de julho de 1792, autorizao ao vice-rei. Depois de ver seus
companheiros de conspirao amargarem a condenao pelo crime de lesa-majestade,
decidiu respirar os ares da metrpole portuguesa:

... o suplicante no pode viver mais naqueles estados onde sua vida corre
grande risco, entre os inimigos da causa pblica, e igualmente seu sogro, o
Coronel Lus Alves Freitas Belo, que pelos mesmos motivos no pode viver
naquelas conquistas, e portanto, [...] V. Majestade seja servida ao Vice-Rei do
Estado que no ponha embarao s famlias dos Suplicantes, para poderem
transportar-se a esse Reino
552
.

Seus argumentos lamuriosos, em que repetidas vezes se refere s perseguies
de que era alvo, acabaram por convencer o vice-rei, Conde de Resende, que a 2 de maio
de 1794 ... dava-lhe carta de recomendao para a Corte
553
. No obstante ter
conseguido autorizao para que juntamente com seus familiares se mudassem para
Lisboa, recebeu o Conde de Resende instrues secretas para embaraar e mesmo
impedir a licena concedida a Silvrio dos Reis de retornar para o Reino com toda a
famlia o que cumpriu rigorosamente, usando todos os subterfgios
554
. No se sabe
as razes pelas quais as autoridades lisbonenses impossibilitaram Silvrio dos Reis de

551
552
Ibid., p.198. v.9.
553
Ibid., p.268. v.9.
554
Ibid., p.268. v.9.
192

concretizar seu mais almejado sonho depois de ver frustradas as tentativas de impedir o
confisco de suas propriedades. Caso no tivesse malograda essa aspirao, regressaria
ao Reino com uma nfima parte do que conseguiu amealhar com suas atividades
comerciais.
Por no ter concretizado o sonho de se mudar para Lisboa, Silvrio dos Reis,
seu sogro, e toda a famlia
555
tiveram que se resignar com o destino, que certamente
entediam ser ingrato para quem demonstrou tanta fidelidade. Mudaram-se de Campo
dos Goitacazes, onde passou a residir, para So Lus
556
, capitania do Maranho, onde
viveu at 17 de fevereiro de 1819 com ... uma penso anual de quatrocentos mil ris
[400$000] ...
557
. Mas antes de ser obrigado
558
a mudar para aquela capitania, o que
ocorreu em fevereiro de 1809, logo aps ter certeza de que seu prmio pela delao
lhe fora concedido, Silvrio dos Reis suportou inconformadamente as hostilidades. No
aceitava tratamento to descorts de pessoas, das quais esperava gratido e respeito.
Obrigado a suportar o sentimento hostil dos desafetos nos anos em que viveu
na capital da Amrica portuguesa, Silvrio dos Reis pagou duplo preo pela delao.
No recebeu a esperada proteo do Visconde de Barbacena e angariou diversos
inimigos.

Certamente Silvrio dos Reis no cogitou conquistar tantos inimigos. O
tratamento hostil deixava-lhe profundamente desgostoso. Alm das hostilidades,
angustiava-lhe o fato de ter sido preterido pelo Visconde de Barbacena. Silvrio dos
Reis ironizou a postura de Barbacena ao fazer meno dos inconvenientes que sofria:

555
Na Exposio ao Secretrio da Marinha e Ultramar, Martinho de Melo e Castro, reiterando pedido de se mudar
para o Reino com toda da sua famlia, pelos riscos de permanecer no Brasil, Joaquim Silvrio dos Reis fez questo
de salientar: devo tambm pr na presena de Vossa Excelncia que no nmero da minha famlia
entram o Coronel Lus Alves de Freitas Belo, sua mulher e filhos, porque h anos estou justo para casar
com uma filha deste, e h muitos mais vivo em sua casa e companhia com sociedade em negcios; este
Coronel tem os mesmos inimigos que eu tenho, padece pelo mesmo respeito; porque se supe e no
deixa de ser como certo, pela sua notria fidelidade e zelo do real servio .... In: AUTOS de devassa,
op. cit., p.77. v.9.
556
Segundo Herculano Gomes Mathias, para se ver livre de Joaquim Silvrio, a Corte o nomeou para
So Lus do Maranho, com a condio de s receber os proventos do cargo depois da posse no
destino. In: AUTOS de devassa, op. cit., p.395. v.9.
557
558
Em ofcio de D. Rodrigo de Sousa Coutinho Conde de Linhares ao Conde de Aguiar l-se:
constando pelo ofcio de V. Exa., em data de 18 do corrente [ms de junho de 1809] que no era
verdica a impossibilidade que alegava o Coronel Joaquim Silvrio dos Reis Montenegro para seguir a
sua viagem para a Capitania do Maranho, tenho de rogar a V. Exa. que por essa repartio lhe mande
satisfazer quaisquer penses que se lhe devam, a fim de que no haja motivo algum que concorra para
no se realizar a partida desse oficial, visto que por esta Secretaria de Estado se tem expedido as Ordens
necessrias ao mesmo fim. In: AUTOS de devassa, op, cit., p.395. v.9.
193

este o pagamento que sempre esperei. Como esperava de tanta parte, nada descobri
como certo
559
.
Os incmodos porque passou desde que foi colocado em liberdade foram
diversos, e por diferentes formas tentaram tirar-lhe a vida:

... no dia 26 de junho, vindo recolhendo-me para minha casa antes das 8
horas, noite clara, na minha porta me descarregaram um bacamarte com balas
certas que, por milagres de Nossa Senhora, que era sbado, no me mataram,
porque as balas me deram pela algibeira da farda e se cravaram na porta da
minha casa
560
.

Destino trgico sua fidelidade lhe reservava. No esperava de habitantes de So
Sebastio do Rio de Janeiro ser acolhido com tanta desafeio. Mas, certamente no
menos trgico que os de alguns de seus companheiros de conspirao, que no obstante
terem carregado sobre os ombros o estigma de infiis, no foram submetidos
execrao pblica, como o foi Silvrio dos Reis.
Jos de Resende Costa (filho) e Toms Antnio Gonzaga, embora degredados
para terras, por eles, desconhecidas, foram relativamente bem-sucedidos ao serem
incorporados burocracia colonial. Jos de Resende Costa ocupou cargos como
ajudante da secretaria e escrivo da provedoria da real fazenda no governo colonial
cabo-verdiano. Aps completar os 10 anos de degrado, transferiu-se para Lisboa, onde
serviu ao Estado absolutista portugus na funo de ... escriturrio e da casa e estado
das Senhoras Rainhas at o fim de 1809 ...
561
. Ao retornar para o Brasil, foi nomeado
Deputado para as cortes de Lisboa pela Provncia de Minas Gerais; como tal serviu na
Assemblia-Geral Constituinte, na legislatura de 1826 a 1829 ...
562
.
Gonzaga, recm-chegado a Moambique, foi bem acolhido. o que
demonstram suas impresses sobre a nova morada: eu cheguei bom no ltimo de
julho e estou hspede do Ouvidor e estimado muito de todos. A terra no m; tem
belos frutos e tem seu peixe ...
563
. O mesmo tratamento hospitaleiro teve Vivente
Vieira da Mota, quando chegou ao mesmo destino que Gonzaga. Em correspondncia

559
AUTOS de devassa, op. cit., p.68. v.9
560
Ibid., p.67. v.9.
561
Ibid., p.463. v.9
562
Ibid., p.463. v.9.
563
Ibid., p.228. v.9.
194

a Joo Rodrigues de Macedo, Vieira da Mota escreveu: fomos recebidos com amor,
por conhecerem os Srs. Ministro e Governador o leve de nossas culpas; temos sido
obsequiados e talvez que achemos felicidades em nossas desgraas ...
564
. Para eles,
contraditoriamente, as desgraas resultaram em felicidades.
J para Silvrio dos Reis a atitude de fiel sdito, apesar das mercs e honras, lhe
trouxe desventuras. No bastassem as hostilidades verbais, recebidas com profundo
desgosto, os atentados sua vida no se limitaram a tiros de bacamarte. Tentaram
incendi-lo vivo. Na segunda correspondncia em que solicitou autorizao para se
mudar para Lisboa, Silvrio dos Reis descreveu com detalhes as aes que sofreu:

... morando eu por cima de um armazm onde estavam quantidades de barris
de alcatro, introduziram uma mecha de pano de linho com azeite e fogo, que
foi Deus servido que, pelas 8 horas da noite, se descobrisse aquele incndio, o
qual se atalhou por serem ainda horas em que todos estavam de p. Eu no
tenho notcia de quem foi o agressor deste delito, nem certeza de que este mal
se destinava pra mim, porm como me vejo cercado de inimigos, sempre vivo
em aflio e desconfiana; entrou todo este povo a ultrajar-me, a desatender-
me por todos os modos, no havia rua desta cidade [So Sebastio do Rio de
Janeiro] por onde pudesse passar sem que ouvisse as maiores injrias e
desatenes; tudo sofria constantemente sem que a elas pudesse responder,
porm mais as sentia do que todos os trabalhos e perdas da minha fazenda
565
,
ou seja, de seus bens.

Como pode ser confirmado pela prpria escrita do excerto acima, Silvrio dos
Reis estava assaz inconformado com a situao na qual se encontrava. Afinal, deixou as
confortveis acomodaes das suas fazendas em Minas Gerais para se hospedar em
assobradado de armazm. Nesta segunda correspondncia, ao ressaltar reiteradamente a
situao de hostilidades, procurou persuadir Martinho de Melo e Castro com
pormenorizao de detalhes. Frisou que

... desde que se retirou deste governo [da Amrica portuguesa] o Ilustrssimo e
Excelentssimo Vice- Rei Lus de Vasconcelos e Sousa at que houve notcias

564
565
Ibid., p.76. v.9.
195

dos ministros da Alada, tive unicamente trs pessoas com quem podia
comunicar em amizade, que foram: os dois ministros da diligncia e um
negociante, o Capito Domingos Jos Ferreira, porque todos os mais me
haviam abandonado
566
.

Um olhar perspicaz nos argumentos apresentados por Silvrio dos Reis, com
destaque para as inimizades, sugere a imagem de um homem amedrontado, que
acossado dia e noite temia a prpria vida. Sugere tambm que, ao se colocar na situao
de vtima, tentava comover as autoridades portuguesas ao chamar ateno para as
circunstncias adversas porque passava. Sua condio de vtima teria passada inclume
no fossem as denncias que contra ele e seu sogro, Lus Alves de Freitas Belo,
escreveu Antnio Joaquim Coelho Coutinho, procurador de Campos dos Goitacazes,
uma das comarcas da capitania do Rio de Janeiro, para onde Silvrio dos Reis se mudou
depois de permanecer poucos anos em So Sebastio do Rio de Janeiro.
As denncias davam conta da usurpao que Silvrio dos Reis e seu sogro, Lus
Alves de Freitas Belo, tinham praticado quando administraram os bens que o Visconde
de Asseca deixou como herana a seus familiares. L-se na representao que Coelho
Coutinho enviou Coroa:

... porquanto sendo eles [Silvrio dos Reis e Freitas Belo] pobrssimos no
comeo daquela pestilenta administrao, tm hoje um horroroso e
avultadssimo cabedal e no procurando eles os meios de adquiri-lo jurdica e
honestamente, s se contentaram de serem uns meros procuradores do seu
prprio interesse ...
567
.

A representao, conforme atestou
568
Tarqunio Jos Barbosa de Oliveira, foi deferida
pelas autoridades lisbonenses, o que confirma a veracidade dos fatos.
Na petio Coroa em que solicitava a suspenso do processo no qual Silvrio
dos Reis e Lus Alves de Freitas Belo eram acusados de prevaricao por m
administrao e usurpao de bens de terceiros, o Pe. Jacinto Cesrio dos Reis
Montenegro, um dos irmos de Silvrio dos Reis, na qualidade de procurador deste em

566
567
Ibid., p.329. v.9.
568
Veja nota pgina 331 dos AUTOS de devassa, op. cit., v.9.
196

Lisboa, se esforou para demonstrar que a acusao se devia inimizade que o alferes
Joaquim Vicente dos Reis
569
, ... poderoso vassalo que se conhece no Brasil, pois possui
mais de 2.000 escravos, 7 engenhos, imensos gados e lavouras infinitas
570
, tinha por
Freitas Belo. Inimizade que, segundo Silvrio dos Reis, foi a si estendida. Outro
argumento utilizado por Reis Montenegro era o de que,

sendo, pois, de tal conduta aquele povo [o da Comarca de Campos de
Goitacazes], revestido de traies e falta de obedincia, natural que tenha
dio e averso a um vassalo [Silvrio dos Reis] que j deu provas de sua
fidelidade; e que [aquela mesmo povo] no gosta da sua assistncia ali, porque
talvez tente ainda fazer outra rebelio
571
.

Na argumentao que o Pe. Jacinto Cesrio dos Reis Montenegro lana mo
para persuadir as autoridades lisboetas da inocncia de Silvrio dos Reis, o coloca como
vtima da prpria lealdade. O fato deste ter sido ... aquele leal vassalo que salvou o
Estado do Brasil da infame conspirao tramada na Capitania de Minas Gerais ...
572
j
era mais que suficiente para granjear a inimizade de pessoas como o alferes Joaquim
Vicente dos Reis, ainda mais que este, na argumentao de Reis Montenegro, ... pela
riqueza e gnio perturbador, tem subornado a Cmara e justias e uma grande parte
daquele povo [de Campos dos Goitacazes], que falta de obedincia, revoltoso e
levantado ...
573
. Portanto, Vicente dos Reis reunia todos os atributos de um colono
infiel. Sendo assim, pelos argumentos de Reis Montenegro nada mais temeroso para ele
ter que conviver com Silvrio dos Reis.
No obstante a Coroa ter deferido a representao de Antnio Joaquim Coelho,
no consta nos Autos de Devassa qualquer documento relativo aos desdobramentos do
processo que Silvrio dos Reis e Freitas Belo sofreram. provvel que tenha sido
arquivado, pois quando aquele esteve em Lisboa, recebeu ... o foro de fidalgo e o

569
Embora o segundo sobrenome d margem para que se possa pensar em alguma relao familiar, vale
registrar que Joaquim Vicente dos Reis no tinha nenhum grau de parentesco com Joaquim Silvrio dos
Reis.
570
571
Ibid., p.325. v.9.
572
Ibid., p.324. v.9.
573
Ibid., p.325. v.9.
197

hbito de Cristo, que lhe [...] [conferiu] pessoalmente o Prncipe Regente D. Joo
574
no
dia 26-10
575
de 1794. Insgnia religiosa de grande distino, o hbito de Cristo permitia
ao agraciado sentir-se um privilegiado, uma vez que era o soberano quem conferia tal
honraria.
Por mais que Silvrio dos Reis insistisse em deixar para a posteridade sua
condio de fiel vassalo, no evitou que a linha entre aquela condio e a de traidor se
mantivesse sempre tnue. No obstante 11
576
dos 25 conspiradores condenados pelo
crime de lesa-majestade terem sofrido pena de degrado, os juzes ... declaram estes
[onze] rus por infames[,] e seus filhos e netos ...
577
tambm foram declarados
igualmente infames. At a terceira gerao, os descendentes estavam todos condenados
a carregar sobre os ombros o peso da infmia.
Entretanto, a sentena infamante foi incua, pois nenhum daqueles rus figura
na escrita da histria como tais. Ao contrrio, so considerados patriotas pela corrente
historiogrfica enaltecedora da Conspirao Mineira de carter positivista. No lado
oposto do patriotismo, essa mesma vertente da historiografia mineira execra Silvrio
dos Reis. Joaquim Norberto de Sousa Silva, apesar de ter sido criticado ferozmente por
Lcio Jos dos Santos e Mrcio Jardim, foi quem primeiramente arremessou ao cho o
vu da fidelidade com que se cobria Silvrio dos Reis: ... o traidor, o Iscariota poltico,
com a mesma pena com que lavrava a delao de seus antigos cmplices, tinha pedido a
certido da sentena para reclamar documentalmente o prmio da traio ...
578
.
Silvrio dos Reis passou histria escrita como um traidor. Sua condio de fiel
vassalo foi efmera, e o estigma de traidor atravessou sculos. Coube s autoridades
lusitanas reconhecer sua lealdade, e a historiografia de tendncia positivista execr-lo.
Nenhum dos conspiradores condenados infmia, condenao estendida at terceira
gerao, aparece na historiografia como infames. J as referncias a Silvrio dos Reis
so acompanhadas do qualificativo delator, e no de fiel vassalo.

574
Desde fevereiro de 1792, acometida de grave enfermidade mental, a rainha D. Maria I se afastou da
administrao dos negcios pblicos do Imprio portugus. Em seu lugar, assumiu o trono, na condio
de Prncipe Regente, D. Joo, que mais tarde foi aclamado D. Joo VI, rei de Portugal e dos domnios
portugueses de ultramar.
575
576
So eles: Francisco de Paula Freire de Andrade, Jos lvares Maciel, Domingos de Abreu Vieira,
Incio Jos de Alvarenga Peixoto, Lus Vaz de Toledo Piza, Francisco Antnio de Oliveira Lopes,
Salvador Carvalho do Amaral Gurgel, Jos de Resende Costa (pai), Jos de Resende Costa (filho),
Domingos Vidal de Barbosa e Cludio Manuel da Costa. Cf. AUTOS de devassa, op. cit., p.236-237.
v.7.
577
578
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa, op. cit., p.10. v.1.
198

CONSIDERAES FINAIS

Todos os sonhos barrocos
deslizando pelas pedras.
Ptios de seixos. Escadas.
Boticas. Pontes. Conversas.
Gente que chega e que passa.
E as idias.

Ceclia Meireles
199

Os primeiros passos para esse estudo foram dados ainda durante a graduao.
Porm, no se encerra com as reflexes aqui tecidas. Inicialmente, o objeto da pesquisa
era os interesses particulares dos conspiradores mineiros, que tinha como
documentao principal os Autos de Devassa de Devassa da Inconfidncia Mineira. No
entanto, o dilogo com as fontes indicou que outros caminhos poderiam ser trilhados,
sem que o interesse pela Conspirao Mineira de 1789, que era o foco central dessa
pesquisa, fosse abandonado.
A incorporao pesquisa dos documentos Instruo para o governo da Capitania de
Minas Gerais, Cdice Costa Matoso, Motins do Serto e outras correspondncias em Minas Gerais
durante o governo interino de Martinho de Mendona de Pina e de Proena, conforme a correspondncia
deste com o governo da metrpole, Regimento Mineral, Discurso histrico e poltico sobre a sublevao
que nas Minas houve no ano de 1720 e das obras Cultura e opulncia do Brasil e A idade do ouro
do Brasil (dores e crescimento de uma sociedade colonial), alm de enriquecer esse estudo,
possibilitou a ampliao das reflexes. A Conjurao de Minas Gerais deixou de ser a
preocupao central para se inserir em uma conjuntura mais ampla, isto , em um
processo conflituoso que se estabeleceu desde as primeiras dcadas do sculo XVIII
entre a Coroa portuguesa e os habitantes da capitania de Minas Gerais.
Da leitura daquela documentao emergiu a possibilidade de se ampliar as
discusses. O dilogo entre pesquisador e fontes mostrou outro horizonte: os conflitos
e confrontos, negociao, aceitao e recusa engendrados pela ao fiscalista das
autoridades portuguesas na cobrana de impostos e na arrecadao do quinto real. As
negociaes, recusa e/ou aceitao que envolveram a mudana das formas da Coroa
portuguesa arrecadar esse direito senhorial foram o ponto de partida e o eixo central
das discusses sobre conflitos e confrontos nas Minas setecentistas.
Esse redirecionamento da pesquisa no impossibilitou que a Conspirao
Mineira permanecesse como uma das questes principais da discusso sobre as Minas
setecentistas. At porque, os planos de levante elaborados pelos conspiradores tm
razes no processo conflituoso que se estabeleceu em torno da arrecadao do quinto
real. Portanto, a Conjurao de Minas Gerais foi produto dos conflitos que se tornaram
insuperveis a partir da segunda metade do sculo XVIII, especialmente com o reinado
de D. Maria I e a administrao dos domnios de ultramar por Martinho de Melo e
Castro, que teve incio no ano de 1777. Deixar de fora a Conspirao das discusses
seria negligenciar peremptoriamente parte de um processo conflituoso, cujo
200

desdobramento foi a ideada emancipao poltica das Minas Gerais do Imprio
portugus. Por isso que os conspiradores ocupam parte considervel das reflexes
aqui tecidas.
Nessa mudana de rumo, no foram discutidos apenas os conflitos produzidos
tanto pela fiscalizao quanto pelas medidas que objetivavam controlar a extrao do
ouro. Deu-se ateno para as relaes conflituosas estabelecidas entre autoridades da
administrao de Minas Gerais, sobretudo os conflitos protagonizados por Toms
Antnio Gonzaga e Lus da Cunha Meneses. Nesse sentido, destacou-se a arrematao
dos contratos das entradas e dos dzimos, que foi realizada no perodo em que Gonzaga e
Cunha Meneses desempenharam suas funes na capitania, sobretudo porque eram
duas importantes autoridades rgias que disputavam interesses particulares na
administrao colonial da capitania por meio de uma tensa relao de poder.
O estudo dos conflitos nas Minas setecentistas mostra que a ambio pelo ouro
agiu, desde a chegada dos primeiros mineradores nos locais onde o mineral foi
encontrado, como uma centelha que estimulava os nimos para os conflitos. Mostra
tambm que os regimentos, que eram compilaes de ordens para orientar a ao dos
funcionrios rgios, utilizados para submeter os habitantes ao controle, no impediram
o surgimento de conflitos, os quais agudizavam as relaes entre os prprios
mineradores e a relao deles com as autoridades portuguesas.
A documentao pesquisada demonstra que os conflitos se manifestaram de
diversas formas. As que mais interessaram a esse estudo foram as que os mineradores
usaram contra as autoridades portuguesas. Portanto, Revolta de Vila Rica e motins do serto
foram acontecimentos por meio dos quais os mineradores expuseram seu
inconformismo em relao s medidas impostas. As mudanas nas formas de
arrecadao do quinto real e as representaes dos camaristas de Vila Rica por meio das
quais se colocaram contrrios ao Alvar de 3 de dezembro de 1750 mostram que a
negociao era um instrumento muito utilizado, por isso importante, na relao dos
sditos de Minas Gerais com a Coroa.
A abordagem do tema desse estudo se limitou s relaes dos mineiros com os
representantes do Estado Absolutista portugus na capitania de Minas Gerais. Isso
porque a documentao selecionada foi produzida em maior parte por funcionrios da
Coroa portuguesa e, em menor quantidade, por pessoas que tinham relao com as
estruturas administrativas, como os camaristas, por exemplo, embora no
201

desempenhassem funes de administradores. As discusses apontam para o fato de
que essas relaes no foram apenas mediadas por conflitos. As mudanas na forma da
Coroa arrecadar o quinto real foram, nesse sentido, exemplares. No processo de
negociao, alguns governadores foram impelidos a tomar atitudes que contrariavam as
determinaes enviadas de Lisboa. isso que a anlise feita da documentao permite
concluir, principalmente a Instruo para o governo da Capitania de Minas Gerais, de Jos
Joo Teixeira Coelho.
Ainda no que se ao processo de negociao, o estudo aponta para o fato dos
mineiros terem a seu favor o receio que alguns governadores tinham da idia de que os
habitantes das Minas Gerais eram insubmissos por natureza, e em razo disso, as
medidas, quando impostas sem que fossem apreciadas pelos camaristas, poderiam
provocar descontentamento e insurgncias. Isso fez com que algumas determinaes da
Coroa no fossem impostas como as autoridades lisbonenses exigiam. A atitude do
governador Dom Loureno de Almeida, discutida no 3 captulo, sintomtica nesse
sentido, que, para no prejudicar os sditos de Minas Gerais, encontrou a melhor forma
de arrecadar o quinto real sem vex-los.
As discusses apontaram que a prudncia e a brandura com que agia Dom Brs
Baltasar da Silveira indicam que alguns governadores, ao perceberem que as imposies
emanadas de Lisboa pudessem ser extremamente danosas aos interesses dos habitantes
das Minas Gerais, procuravam tornar menos rduas as conseqncias ao fazer os
ajustes que eles entendiam no ser prejudicais em demasia aos sditos da capitania. As
discusses apontam tambm que os habitantes da capitania esperavam que os
governadores no impusessem as medidas tal como exigia a Coroa, mas que pudessem
adequ-las s condies locais, quando possvel. Os insurgentes liderados por Felipe
dos Santos so exemplos da reao s imposies do governador. Os insurgentes se
voltaram contra o Conde de Assumar por no ter mitigado o estabelecimento das Casas
de Fundio.
A partir da anlise dessas questes possvel afirmar que os acontecimentos
conhecidos como Revolta de Vila Rica contriburam para que os conflitos entre os
mineradores e os funcionrios da administrao se tornassem mais intensos. Dessa
maneira, o estudo permite concluir que os conflitos posteriores insurgncia de Felipe
dos Santos e seus partidrios deixaram de gravitar na rbita dos mineradores e
passaram a atingir diretamente as autoridades rgias que governavam a capitania de
202

Minas Gerais, que, poca desses acontecimentos, ainda fazia, poltica e
administrativamente, parte da capital de So Paulo. A imposio das Casas de Fundio
pelo Conde de Assumar contrariou fortemente os interesses dos camaristas. Ao adotar
esse procedimento, Assumar fustigou Felipe dos Santos e seus partidrios a se
insurgirem.
Outro aspecto importante nesse processo de negociao, aceitao e/ou recusa
apontado pela pesquisa que os camaristas, quando o assunto era a arrecadao do
quinto real, queriam ser ouvidos pelos governadores. E quando no aceitas suas opinies,
queriam que os governadores lhes convencessem da impraticabilidade do que sugeriam.
Entre aceitao e recusa, os camaristas queriam dilogo, mesmo que a
interlocuo entre eles e os governadores no produzissem os resultados esperados. A
persuaso era, conforme demonstrado pelas anlises, o meio mais adequado que os
governadores deveriam lanar mo para convencer os camaristas. No entanto, quando
os interesses dos mineradores e da Coroa no confluam, a persuaso cedia lugar
imposio. Abria-se, assim, a possibilidade dos conflitos desencadearem confrontos.
esse o fio que liga, no de maneira linear, diversos conflitos engendrados em torno da
arrecadao do quinto real.
A imposio do Alvar de 3 de dezembro 1750 parte desse processo. A Coroa
queria aumentar a arrecadao, e os camaristas no desejavam a mudana anunciada por
este Alvar. Os camaristas argumentaram, com mincias, as conseqncias que as
medidas anunciadas nesse Alvar causariam para os mineiros. Os camaristas
procuravam persuadir as autoridades portuguesas sobre a possibilidade de runa em que
cairiam as Minas Gerais. Os argumentos no sensibilizaram as autoridades portuguesas,
que, ao mudarem os mtodos de arrecadao do quinto real, desejavam no s aumentar
a arrecadao, mas impedir e coibir o contrabando, o qual, para as autoridades, era uma
das principais conseqncias da diminuio do ouro enviado Lisboa.
A anlise da Instruo para o governo da Capitania de Minas Gerais e das
representaes dos camaristas contra o Alvar de 3 de dezembro de 1750 indica que a
aceitao e a recusa dos camaristas, quando das mudanas dos mtodos de arrecadao,
se dava de modo que pudessem contar com a disposio dos governadores em ouvi-los,
e, na medida do possvel aceitar suas reivindicaes. Os mineiros, na relao
metrpole/colnia, concentravam esforos na tentativa de garantir melhores vantagens,
e isso se traduzia na possibilidade de enviarem menos ouro para Lisboa. Apesar da
203

insatisfao causada nos mineiros pelo restabelecimento das Casas de Fundio, em
1750, no houve iniciativa, de parte destes, que demonstrasse qualquer ao que
pudesse desencadear confrontos. As anlises permitem concluir que os camaristas
talvez pensassem que mais adiante tivessem condies de fazer com que as autoridades
lisbonenses reavaliassem o quanto a imposio das Casas de Fundio tinha sido
prejudicial aos mineradores. O fato que o histrico das insurgncias praticadas pela
mudana das formas de arrecadao do quinto real no intimidou Jos Antnio Freire de
Andrada, responsvel pelo estabelecimento das Casas de Fundio.
No obstante a permanncia das Casas de Fundio e a imposio da derrama
como dispositivo capaz de forar os mineiros a atenderem as 100 arrobas de ouro
anuais, as anlises feitas a partir da documentao permitem afirmar que de 1750 a 1777
a arrecadao do quinto real no provocou confrontos entre os mineiros e as autoridades
portuguesas. A explicao possvel, que a anlise da documentao permite formular,
que a administrao pombalina agiu com certa lenidade no que diz respeito ao
cumprimento do Alvar de 3 de dezembro de 1750. O exame da Instruo para o Visconde de
Barbacena e a sua confrontao com outros documentos, como a Instruo para o governo
da Capitania de Minas Gerais, possibilitaram essa concluso. No entanto, essa anlise no
desconsidera, tampouco pretendeu negligenciar, os conflitos causados pelas exigncias
das autoridades lisboetas para que a quantidade de ouro, enviada ao Errio Rgio, fosse
cada vez maior.
A Coroa utilizava-se de seu poder enquanto metrpole para fazer com que a
relao lhe fosse sempre favorvel. Mas o ouro extrado minguava. As quantidades, que
aps 1767 eram cada vez menores, no satisfaziam as necessidades e exigncias de
Lisboa. Do outro lado do Atlntico, os mineiros, em resposta s exigncias das
autoridades lisbonenses, se apegavam ao argumento da escassez para justificar as baixas
quantidades. As divergncias se aprofundaram, os conflitos se amiudaram anunciando o
confronto. Em 1789 a determinao do Visconde de Barbacena em decretar o
lanamento da derrama intensificou as insatisfaes que h alguns anos alguns habitantes
da capitania vinham nutrindo contra a Coroa portuguesa. Mais do que isso, sinalizou a
possibilidade de confrontos.
Apesar das discusses apontarem a execuo da derrama como um ponto
importante para se pensar a Conspirao Mineira, essa pesquisa considera O Alvar de 5
de janeiro de 1785 uma pea no menos relevante. Esse Alvar j tinha demonstrado que
204

os interesses dos habitantes das Minas Gerais deveriam se submeter
incondicionalmente aos da Coroa, at porque era essa a essncia do pacto colonial. No
entanto, os mineiros nutriam outras expectativas, que se distanciavam das
determinaes impostas por aquele Alvar. A Instruo para o Visconde de Barbacena
demonstrou claramente que os interesses das Minas Gerais e da Coroa tinham se
tornado irreconciliveis. Esse aprofundamento nas divergncias de interesses contribuiu
para que fosse criado um ambiente politicamente desfavorvel legitimidade do poder
imperial portugus nas Minas Gerais. Talvez no necessariamente criado, mas
intensificado o ambiente de inconformismo, fomentado por outras imposies.
Esse ambiente favoreceu a desestabilizao das relaes polticas entre a
capitania e o centro do poder imperial portugus. O desgaste dessas relaes
contribuiu, consideravelmente, para que a Conspirao Mineira fosse gestada. As
discusses feitas a partir do dilogo com as fontes demonstram que idia de autonomia
poltica adquiriu consistncia a partir do momento que a Coroa comeou a inibir mais
fortemente qualquer possibilidade de negociao com a Instruo, uma vez que as
determinaes indicavam que D. Maria I no estava disposta a ouvir os sditos da
capitania de Minas Gerais.
Foi possvel perceber que a relao entre a Coroa portuguesa e os habitantes
dessa capitania recrudescia sempre que as autoridades lisboetas exigiam mais ouro do
que os mineiros estavam dispostos a enviar ao Errio Rgio. A poltica de Lisboa para
essa regio teve a extrao do ouro como principal eixo. Desde o incio do sculo XVIII,
Coroa e sditos se conflitaram em torno dessa poltica, que a partir do reinado de D.
Maria I, conforme essa pesquisa demonstrou, se tornou ainda mais prejudicial aos
mineiros. O resultado, que no pode ser considerado como causa natural ou como
conseqncia inevitvel, mas sim enquanto processo, foi a Conjurao Mineira, cujos
conspiradores pretenderam fazer das Minas Gerais territrio autnomo do domnio
portugus.
Tidos como infiis pela Coroa portuguesa, os conspiradores mineiros de 1789
conquistaram as pginas da histria como patriotas. De infiis a patriotas, adquiriram
importncia poltica quando o movimento republicano do sculo XIX se inspirou na
Conspirao de Minas Gerais para justificar a mudana do regime monarquista para o
republicano. A partir dessa apropriao, os conspiradores passaram a figurar na cultura
poltica brasileira como heris. Isso contribuiu, sobremaneira, para que se tornassem
205

referncia para diferentes grupos polticos. Cada um destes, em diferentes perodos
histricos, se apropriou dos conspiradores da maneira que melhor lhe convinha.
A vertente positivista da historiografia brasileira que se ocupou dos planos de
levante contribuiu significativamente para heroificar os participantes da Conjura
Mineira, a comear por Joaquim Norberto de Sousa Silva em sua Histria da Conjurao
Mineira. Sendo o primeiro a se debruar sobre os Autos de Devassa da Inconfidncia Mineira,
suas reflexes, produto de suas pesquisas, foram fundamentais para a historiografia da
Conspirao Mineira. imprescindvel falar dos planos de levante sem fazer referncia
a esse autor.
Nesta vertente historiogrfica existem os heris e o anti-heri. Enquanto aos
conspiradores cabem as mais dignificantes consideraes, a Joaquim Silvrio dos Reis
apenas coube o lugar de delator, ambicioso e anti-patritico. A ambio que o levou a
ingressar no grupo dos demais conspiradores foi a mesma de Domingos de Abreu
Vieira e Incio Jos de Alvarenga Peixoto, para citar apenas dois. Silvrio dos Reis foi
ambicioso assim como o foram muitos dos conspiradores heris. Relegado
condio de ignbil delator, Silvrio dos Reis merece um olhar mais atento. Foi essa
uma das concluses a que chegou essa pesquisa. No se trata de tir-lo do limbo da
histria a que foi condenado e dar-lhe uma condio histrica menos desdourada,
mas refletir sobre sua condio de fiel vassalo e o preo que a delao lhe custou.
206

FONTES E BIBLIOGRAFIA

Banquetes. Gamo. Notcias,
Livros. Gazetas. Querelas.
Alvars. Decretos. Cartas.
A Europa a ferver em guerras.
Portugal todo de luto:
triste Rainha o governa!
Ouro! Ouro! Pedem mais ouro!
E sugestes indiscretas:
To longe o trono se encontra!

Ceclia Meireles
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