PROCESOS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS.

PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA.

Tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico,
qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la
contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean
naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales
Planta de Tratamiento Es una instalacin donde a las Aguas Residuales o aguas
crudas superficiales de un ro, lago o cualquier otro tipo de embalse; se les retiran
los contaminantes, para hacer de ella un agua sin riesgos a la salud yo medio
ambiente al disponerla en un cuerpo receptor natural !mar, ros o lagos" o por su
reuso en otras acti#idades de nuestra #ida cotidiana con e$cepcin del consumo
humano !no para ingerir o aseo personal"%
&as Plantas Potabili'adoras de Agua para consumo humano,
independientemente del sistema de saneamiento elegido, requieren siempre de un
paso pre#io al tratamiento bacteriolgico yo qumico del fluido( )la etapa de
clarificacin*% &a filtracin mec+nica es la retencin y consecuente remocin de
materiales en partculas, de origen org+nico o inorg+nico%
TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE%
,e denomina estacin de tratamiento de agua potable !ETAP" al conjunto
de estructuras en las que se trata el agua de manera que se #uel#a apta para el
consumo humano%
E$isten diferentes tecnologas para potabili'ar el agua, pero todas deben
cumplir los mismos principios(
-.ombinacin de barreras m/ltiples !diferentes etapas del proceso de
potabili'acin" para alcan'ar bajas condiciones de riesgo%
-Tratamiento integrado para producir el efecto esperado%
-Tratamiento por objeti#o !cada etapa del tratamiento tiene una meta especfica
relacionada con alg/n tipo de contaminante"%
,i no se cuenta con un #olumen de almacenamiento de agua potabili'ada, la
capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda m+$ima diaria en el
periodo de dise0o% Adem+s, una planta de tratamiento debe operar
continuamente, a/n con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso
es necesario como mnimo dos unidades para cada proceso de la planta%
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.
El agua puede contaminarse con compuestos minerales y org+nicos, as
como microorganismos y #ariaciones bruscas de temperaturas% &os desechos
industriales y de laboratorios qumicos son la principal fuente de contaminacin del
agua, el funcionamiento general cl+sica de una planta de tratamiento de aguas
ser#idas o de aguas industriales debe cumplir con los siguientes procedimientos%
Tratamiento preliminar.
&as aguas ser#idas o industriales no tratadas se hacen pasar tra#1s de
una barrera de filtracin a una c+mara de arena donde ocurre la separacin de la
misma y se logra la remocin de slidos de mayor tama0o gracias a un embudo
especial%
Tratamiento Primario.
El agua del tratamiento anterior se almacena en un tanque de
sedimentacin donde se logra la remocin de partculas de materia org+nica , es
decir, abonos, fertili'antes, detergentes entre otros y se obtiene un agua clara que
pasa a un tanque de aireacin q contiene orificios por donde circula el aire
suministrado por una bomba%
Tratamiento Secundario.
El agua clara del tratamiento anterior se almacena nue#amente en un
tanque de sedimentacin para terminar de remo#er la materia org+nica disuelta y
se recircula al tanque de aireacin% El tratamiento secundario incluye el uso de un
biorreactor, normalmente, con una decantacin posterior% El objeti#o del
biorreactor es minerali'ar la materia org+nica soluble en di$ido de carbono y
agua% ,in embargo, ning/n reactor puede destruir 233 por cien de la demanda
biolgica de o$geno !456" afluente% En la decantacin posterior, los slidos
suspendidos en el afluente del biorreactor !principalmente material celular" se
separan del efluente% 7ormalmente, parte del lquido ya reducido en slidos, que
sale del tanque de sedimentacin, se desinfecta y descarga al ambiente% El fango
secundario, enriquecido en slidos, que se separa en el decantador secundario se
puede recircular al biorreactor para aumentar la concentracin de biomasa
presente en el reactor% 8inalmente, el fango estabili'ado se e#acua en un
#ertedero o se incinera% El tratamiento de los residuos industriales qui'+s no
requiere un tratamiento primario si el agua residual industrial no contiene material
insoluble%
Tratamiento Terciario.
En esta etapa se remue#e los fosfatos, nitratos entre otros contaminantes
minerales y finalmente se desinfecta con gas cloro para lle#arlos a los canales de
agua%
TRATAMIENTO BIOLGICO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES !
PELIGROSAS.
&as tecnologas que emplean microorganismos naturales para la
destruccin de compuestos org+nicos han sido, histricamente, las tecnologas de
tratamiento m+s utili'adas para su bajo coste frente a los m1todos fsicos y
qumicos% Estas tecnologas son menos costosas porque las reacciones de
degradacin, medidas por la acti#idad biocataltica natural, se producen a
#elocidades r+pidas a temperatura ambiente% Por lo tanto, los costes energ1ticos
del tratamiento son relati#amente bajos%
,in embargo, el dise0o est+ndar cl+sico de los sistemas de tratamiento de
aguas residuales no consigue degradar muchos de los productos qumicos que se
han in#entado en el siglo $$ y que ahora aparecen en las aguas residuales
industriales y dom1sticas% ,e deben desarrollar nue#as o mejores tecnologas
capaces de utili'ar procesos biodegradadores basados en microorganismos%
A continuacin se discuten las correcciones y alternati#as biolgicas que
permitir+n #ariar los destinos no aceptables de los productos qumicos peligrosos
en las instalaciones con#encionales de tratamiento%
,oluciones mediante procesos biolgicos a las limitaciones de los
tratamientos biolgicos con#encionales%
&as limitaciones del tratamiento con#encional respecto a muchos de los
compuestos peligrosos dependen en gran medida de la naturale'a del residuo
peligroso o sustancia qumica que estemos considerando% Por lo tanto, la solucin
a estas limitaciones depende de los compuestos presentes en el agua residual%
&as plantas de tratamiento, municipales o industriales, que no puedan
tratar de forma satisfactoria los residuos peligrosos afluentes se deben modificar
para tratar estos compuestos de modo que se puede e#itar una emisin ilegal o
poco 1tica al ambiente% Estas modificaciones tambi1n ser+n necesarias en el
dise0o de las instalaciones nue#as que traten estos residuos; cuando se dise0a
una instalacin nue#a, e$iste la posibilidad de optimi'ar el dise0o y de poder
integrar el tratamiento con#encional a los procesos necesarios que permitan el
tratamiento de los residuos peligrosos%
,e han desarrollado muchos sistemas biolgicos para apoyar o sustituir el
tratamiento con#encional con el fin de eliminar los residuos peligrosos% Estos
procesos emplean asociaciones microbiolgicas e$tradas de las instalaciones de
tratamiento con#encional, estos organismos se inoculan directamente en el
biorreactor, o bien se dejan para que se aclimaten a los compuestos t$icos antes
de la inoculacin% En el futuro se podr+ disponer de procesos biolgicos que
utilicen culti#os puros de microorganismos, alterados de forma natural o
gen1ticamente% En la tabla 9 se citan las caractersticas biolgicas y fsicas de los
residuos peligrosos junto con una seleccin de las t1cnicas desarrolladas para
tratar estos compuestos% A continuacin se e$amina cada una de estas
tecnologas%
TA5&A :% Alternati#as con procesos biolgicos para el tratamiento con#encional de
compuestos peligrosos con caractersticas fsicas y biolgicas diferentes
Caractersticas de los compuestos peligrosos Alternativas/adicional al tratamiento convencional
Fcil de biodegradar aerobiamente (K
b
alto)* Ninguna necesaria.
Voltil (constante de enr! alto) Arrastrar con el aire del a"luente# tratar el aire con
un bio"iltro para "ase gaseosa. $ratar los gases del
"ango activado utili%ando un bio"iltro para "ase
gaseosa. &roceso &AC$**. &retratamiento
anaerobio.
Adsorci'n a "angos (K
o(
alto) )stabili%aci'n de "angos anaerobios.
&retratamiento o tratamiento *nico con reactor
biopelcula aerobio o anaerobio. &roceso &AC$.
)scape (K
b
## K
o(
ba+os) &retratamiento anaerobio o tratamiento *nico.
&roceso &AC$.
;<b= constante de la tasa de biodegradacin
;;PA.T, Po>dered Acti#ated .arbon Treatment !Tratamiento con carbono
acti#ado en pol#o" !Ec?en@felder, 2ABA"%
;;;<o>= constante de distribucin entre las fases octanol@agua
DIGESTIN ANAEROBIA DE "ANGOS.
En muchas plantas de tratamiento de aguas residuales, municipales e
industriales, el fango efluente de los tratamientos primario y secundario se lle#a a
un biorreactor anaerobio !frecuentemente denominado digestor o estabili'ador
anaerobio" para reducir la demanda biolgica de o$geno !456" residual de los
fangos% &as condiciones anaerobias dan lugar a la degradacin biolgica
metanog1nica de la 456, dejando a los fangos aptos para su e#acuacin en el
#ertedero% ,i los compuestos org+nicos t$icos se adsorben a los fangos, las
condiciones metanog1nicas del digestor pueden estimular la degradacin de
muchos de estos compuestos t$icos% Por lo tanto, si el destino primario de los
compuestos org+nicos t$icos afluentes en el tratamiento con#encional es su
adsorcin a los fangos, su destino /ltimo ser+ su biodegradacin en el digestor
anaerobio%
PROCESO PACT.
El proceso patentado PA.T, proceso de tratamiento con carbono acti#ado
en pol#o !proceso PA.T", implica la adicin continua de carbono acti#o, en forma
de pol#o, el borreactor de fangos acti#ados con el fin de adsorber los compuestos
org+nicos t$icos, y e#itar as destinos no deseados para estos compuestos% El
carbono acti#ado adsorbe org+nicos de todo tipo, es decir, #ol+tiles, recalcitrantes,
u org+nicos que se adhieren a fangos% Por lo tanto el proceso PA.T permite que
las plantas de tratamiento puedan operar con un caudal afluente mayor, y ayuda a
estabili'ar el proceso frente a la cargas de choque de la 456 o de org+nicos
t$icos en el afluente% Cna t1cnica alternati#a de e#acuacin es la o$idacin por
aire h/medo, que pro#oca la solubili'acin o la destruccin de la biomasa, y una
regeneracin parcial del carbono% &a me'cla de fangos@carbono tambi1n se puede
tratar mediante digestin anaerobia; en este caso, muchos de los compuestos
org+nicos adsorbidos en el carbono se destruyen con la acti#idad microbiana
metanog1nica% El carbono se e#acuara con los fangos digeridos%
ADSORCIN CAG#ESTABILI$ACIN ANAEROBIA.
Cna #ariante del proceso PA.T, que ofrece una mayor fle$ibilidad
operati#a, es el proceso de tratamiento de adsorcin por carbono acti#ado
granular !.AD"estabili'acin anaerobia% Este proceso se puede aplicar
especialmente al tratamiento de aguas residuales peligrosas, por ejemplo( aguas
residuales o li$i#iados de #ertederos, antes de su tratamiento con#encional% El
proceso implica dos procesos unitarios( !2" un tanque de me'cla .ADagua
residual, en el cual el afluente de un pretratamiento secundario pasa a tra#1s de
un lecho .AD para separar los compuestos org+nicos solubles mediante
adsorcin, y !9" un biorreactor anaerobio, donde se coloca el .AD del tanque de
me'cla para permitir la regeneracin anaerobia del mismo% El proceso se ha
ensayado a escala de laboratorio durante casi un a0o de operacin continua% &os
tiempos de retencin para lquidos y .AD en la etapa de adsorcin fueron de E3
min% F 9 das, respecti#amente, y el tiempo de retencin del .AD en el biorreactor
anaerobio fue de 2: das% ,e trato con 1$ito un agua residual compleja que
contena nue#e compuestos org+nicos #ol+tiles y cinco compuestos org+nicos
semi#ol+tiles% El grado de eliminacin del clorobenceno, cloruro de metileno, T.E,
dibutilftalato, y fenol fue de un AG, :3, A:,GG, y B: por ciento, respecti#amente%
REACTORES BIOPEL%CULA ANAEROBIOS.
,e sabe que los procesos microbianos anaerobios presentan #arias
#entajas importantes frente a los aerobios( !2" menor tasa de produccin de
fangos, !9" operati#idad con una mayor 456 afluente y mayores ni#eles t$icos,
!E" ning/n coste asociado con el suministro de o$geno al reactor, y !H" generacin
de un producto secundario /til, el metano% ,in embargo, los procesos anaerobios
presentan mayores gastos de in#ersin y operacin que los aerobios, ya que los
sistemas son anaerobios deben permanecer cerrados y calientes% Por lo tanto, los
procesos biolgicos anaerobios para el tratamiento de aguas residuales peligrosas
normalmente est+n limitados al tratamiento de flujos con bajas tasas, como por
ejemplo( efluentes industriales, li$i#iados de #ertedero entre otras%
&a tasa intrnseca de destruccin biolgica de los org+nicos peligrosos en
los sistemas anaerobios es m+s lenta que en los procesos aerobios; sin embargo,
la tasa de destruccin global de un biorreactor anaerobio se puede ma$imi'ar
mediante la inmo#ili'acin de la biomasa sobre un medio de soporte%
Iabitualmente, se utili'a un medio pl+stico muy poroso en un lecho compacto, o
un .AD en una columna fluidi'ada%
El reactor anaerobio .AD de lecho e$pandido se ha mostrado muy efica'
en el tratamiento de #arios residuos biolgicamente inhibitorios, como por ejemplo(
los ba0os de quitaesmaltes, las aguas residuales de gasificacin del carbn y los
li$i#iados de #ertederos peligrosos%
"ILTRACIN BIOLGICA DE LA "ASE GAS.
Juchos procesos son capaces de generar fluidos gaseosos residuales que
contienen compuestos org+nicos peligrosos% En el tratamiento de las aguas
residuales, la e#aporacin mediante aireacin !por arrastre" en el proceso
secundario es el destino de muchos compuestos org+nicos #ol+tiles !.6Ks" que
entran en las plantas de tratamiento con#encional% &as soluciones de bombeo y
tratamiento para las aguas subterr+neas contaminadas pueden requerir el arrastre
por aire para limpiar los .6Ks de esta forma, se genera un fluido gaseoso
peligroso% &os procesos industriales a menudo emplean los .6Ks como reacti#os
o disol#entes, y su uso puede pro#ocar un flujo de gas contaminado%
Iistricamente, se ha utili'ado el biotratamiento de la fase gaseosa para
controlar los olores en las instalaciones de tratamiento con#encional, donde el I9,
y otros gases olorosos se recogen y hacen pasar por un lecho de suelo o compost
que contiene microorganismos%
&a aplicacin de biofiltros para la destruccin de los .6Ks actualmente es
un +rea de desarrollo muy acti#a en Estados Cnidos, en Alemania y Iolanda, sin
embargo, ya est+n en funcionando hasta :33 biofiltros a escala real que tratan los
gases procedentes de fuentes muy di#ersas, como fabricas de productos
qumicos, imprentas, plantas de coccin de pescados, plantas de tratamiento de
aguas residuales industriales, y #ertederos%
En conclusin aunque el tratamiento biolgico del material residual
org+nico haya sido estudiado durante m+s o menos un siglo, los nue#os retos en
el tratamiento de aguas residuales, por ejemplo( el tratamiento biolgico de los
productos qumicos peligrosos y las normas m+s estrictas sobre efluentes, siguen
moti#ando el desarrollo de procesos nue#os e inno#adores% Al mismo tiempo que
aumenta nuestro conocimiento sobre los procesos fundamentales que tienen lugar
en estos sistemas metabolismo microbiolgico de me'clas de productos qumicos
peligrosos, ecologa de asociaciones microbianas, procesos de transporte en
biopelculas, propiedades de adherencia de la biomasa a superficies slidas,
destino de los productos qumicos t$icos en los reactores, tambi1n aumenta
nuestra capacidad para dise0ar bioprocesos rentables y con altos rendimientos%