1900 a- 1950: ARQUEOLOGIA

Bertrando, P; Toffanet D. Historia de la Terapia Familiar: los personajes y las ideas

La terapia familiar nace poco despus de 1950 y para entender cmo surge es necesario revisar la
cultura psicolgica y psiquitrica estadounidense en la primera mitad del siglo XX; las vicisitudes del
psicoanlisis en el periodo posterior a la muerte de Freud; y el nacimiento y el desarrollo inicial de
la teora de sistemas y de la ciberntica.
LA ESCENA ESTADOUNIDENSE: PSICOLOGIA, PSIQUIATRICA, TERAPIA
La visin del mundo que tiene la sociedad estadounidense y sobre la cual se asienta la concepcin
teraputica de los primeros aos del siglo XX es: cada persona es buena en s misma, con una
potencialidad que debe ser liberada, de tal modo que pueda entrar en relacin con su autenticidad,
que no se identifica en absoluto con su apariencia social.
Podramos decir que si Europa, geogrficamente limitada, superpoblada genera una terapia de
control y Freud es el mximo ejemplo de ello; en Estados Unidos, pas extenso y geogrficamente
con escasa poblacin, se concibe la terapia sobre todo como liberacin de las ilimitadas reservas de
energa, bondad y autenticidad escondidas bajo la superficie. No existe el mal psicolgico en s
mismo, concepcin contrasta con la idea freudiana de que los instintos deben ser en cierto modo
dominados, so pena de extincin de la especie humana.
El Estados Unidos de comienzos de siglo siente un gran deseo, un hambre de lo teraputico. Y ms
an, de un gnero particular de terapia, abierta, optimista, liberadora. Desde finales del siglo XIX la
psicologa estadounidense es una psicologa aplicada y eminentemente prctica, a diferencia de la
psicologa acadmica y experimental, representada por la escuela alemana de Wundt. Los principios
de la Psicologa de William James (1890), ricos en sugerencias para cambiar la vida, son un verdadero
mtodo pedaggico. A su vez, Lightner Witmer (fundador de la psicologa clnica) considera su
trabajo como una forma de pedagoga. Posteriormente, la perspectiva comportamental es
considerada como la ms pragmtica de las orientaciones psicolgicas.
Como en gran parte del mundo occidental, en Estados Unidos prcticamente toda la psiquiatra de
finales del S XIX se basa en el hospital psiquitrico, considerado como la mejor respuesta a todos los
trastornos mentales. Pero a comienzo del siglo XX surgen los primeros centros psiquitricos en el
seno de los hospitales generales. Poco a poco, en el periodo que va desde principios de siglo hasta
la SGM, la firme creencia en las causas orgnicas y hereditarias de los trastornos mentales, desde la
psicosis a las deficiencias en la inteligencia, es sustituida por una fe anloga en las causas
ambientales. Cada vez son ms los antroplogos culturales que se ocupan de la psicologa y
demuestran que muchos comportamientos innatos son diferentes segn las diversas culturas.
La asimilacin de la psicologa y la psicoterapia con la medicina hace surgir una concepcin
tecnolgica de la psicoterapia ciertamente muy alejada de las complejas teoras freudianas. La
terapia es vista como un conjunto de procedimientos tcnicos dirigidos hacia la consecuencia de un
fin.
Despus de la PGM, se fundan las Child Guidance Clinics (clnicas de seguimiento infantil) cuyo
objetivo es la prevencin secundaria de enfermedades y trastornos mentales: se trata de identificar
a los nios con factor de riesgo e intervenir con objeto de reducir los ndices de patologa en la edad
adulta. Las CGC se transforman en instituciones mixtas entre la pedagoga y la terapia. Los mtodos
anamnesicos son anlogos a los psiquitricos aunque ampliados con una cuidadosa investigacin
centrada en la familia y el ambiente escolar, mientras que las intervenciones son sobre todo de
carcter pedaggico. Si de un psiquiatra se espera que se responsabilice plenamente del
tratamiento adecuado, del psiclogo se espera que trabaje con los test, y del asistente social que se
ocupe de la entrevista inicial, de la anamnesis y en consecuencia del trabajo con los padres.
Los problemas de la infancia comienzan a ser vistos en su contexto; por primera vez los psiquiatras
y los psicoanalistas se arriesgan a seguir a la madre y al hijo paralelamente, aunque por separado
(del padre no se habla casi nunca). Las primeras terapias de la familia y sobre todo la opinin pblica,
heredan de estos movimientos la idea de que la madre es responsable de la salud mental del hijo.
La diferencia respecto a la prevencin primaria en las escuelas es evidente: en el caso de las CGC no
se trata de actuar en la escuela o en la familia en general con mtodos pedaggicos, sino sobre una
familia concreta en la que se presenta el problema y con mtodos teraputicos. Las CGC formarn
a algunos de los primeros terapeutas familiares importantes, entre ellos: Ackerman, Whitaker, y
Minuchin.
En resumen: Hacia la poca de la SGM, la psiquiatra y la psicologa clnica estadounidenses han
desarrollado una orientacin peculiar. En primer lugar, pueden ser definidas como ciencias
pragmticas, con finalidades prcticas ms que acadmicas: su objetivo es encontrar una solucin
operativa para resolver los problemas de la existencia (desde el malestar a la patologa) de un modo
socialmente deseable. Todas las personas, incluso las que requieren psicoterapia, son consideradas
fundamentalmente sanas o al menos curables. No tienen una estructura inconsciente
inmodificable, pero en ellas se halla el germen de su propia realizacin.
Por este motivo la terapia presenta aspectos profundamente pedaggicos: dado que los individuos
estn sanos, las dificultades surgen cuando deben enfrentarse a problemas externos a ellos; si
pudieran contar con una formacin adecuada, afrontaran mejor las dificultades y se dedicaran a
actividades mejores para ellos mismos y para la sociedad. La prevencin es una consecuencia de
esta actitud: es considerada muy importante y eficaz, ya sea en el plano social, familiar o
psiquitrico.
Periodo posterior a la SGM
La Segunda Guerra Mundial constituye un momento crucial para la psiquiatra y la psicologa clnicas.
Se presentan distintas situaciones de emergencia concatenadas: la cantidad de mdicos y
psiquiatras disponibles resulta insuficiente, tanto para cubrir las necesidades de los hospitales que
ya haba en sus propios pases como para curar la enorme cantidad de trastornos postraumticos
que llegaban del frente. Por otro lado, la inevitable destruccin blica demuestra de forma
terminante que la autodeterminacin significa poco en ciertos casos y que el individuo est
determinado al menos en parte, por el contexto.
Surgen nuevos mtodos de tratamiento: por un lado aparecen las terapias de grupo; por otro,
diversos psicoanalistas comienzan a plantearse el problema de la duracin del psicoanlisis. Nacen
as las primeras terapias breves psicoanalticas, que se centran en la realidad de la vida cotidiana en
lugar de en el inconsciente y que establecen unos objetivos claros y limitados que deben alcanzarse.
Asimismo, hay un movimiento de desinstitucionalizacin, que rpidamente conduce al progresivo
desmantelamiento del antiguo hospital psiquitrico en todo Occidente, la razn podra ser
puramente econmica: Tras la SGM, la necesidad de mano de obra en todo el mundo es enorme,
de ah que sea rentable econmicamente emplear a personas que aportan una eficiencia mnima
(pacientes psiquitricos), en lugar de mantenerlas internadas en instituciones y por tanto
acarreando gastos al Estado. A su vez, esta orientacin facilita el uso de tcnicas de rehabilitacin
en el seno de la comunidad. Tal fenmeno favorece a todas las teoras que sitan al individuo en su
contexto.
Crece el optimismo sobre la posibilidad de curar de modo eficaz los trastornos mentales, incluidos
los ms graves. En este escenario es donde se insertan las dos fuentes principales que darn forma
a la futura terapia familiar: el psicoanlisis (en concreto, ciertas escuelas psicoanalticas) y la
ciberntica.
LAS RELACIONES OBJETALES
Melanie Klein es la primera que desafa la teora de la estructura de la personalidad formulada por
Freud, al observar que los nios muestran una gran facilidad para establecer relaciones. Segn Klein,
las relaciones con los objetos derivan de las fantasas que aparecen en la relacin primaria con la
madre, o, ms especficamente, con su pecho, y se manifiestan en la fuerza del instinto en dicha
situacin. La evolucin en aos posteriores de los conceptos propuestos por Melanie Klein
constituye lo que se ha denominado teora de las relaciones objetales.
La teora de las relaciones objetales afirma que el nio, desde su nacimiento, est en condiciones
de mantener una relacin activa con su compaero ms cercano: es, por tanto, un compaero activa
que busca el desarrollo de relaciones con la madre respondiendo y modificando incluso la
modalidad de relacin con sta. Es en el seno de esta relacin donde se colman las necesidades de
nutricin, calor, juego y aceptacin.
La premisa de base de tal teora es que en todo individuo hay un mundo externo formado por las
relaciones que mantiene con los dems y un mundo interno poblado por los objetos constituidos a
partir de las experiencias que ha tenido en el curso de su vida.
TEORIA DEL APEGO
Melanie Klein durante su entrenamiento psicoanaltico. Ella fue su supervisora, aunque tenan
diferentes visiones sobre el rol de la madre en el tratamiento de un nio de tres aos. De una
manera especfica e importante, Klein expresaba el rol de las fantasas infantiles del nio acerca de
su madre, mientras Bowlby enfatizaba la actual historia de la relacin entre el nio y su madre.
Bowlby haba observado empricamente que, si el vinculo primario sufre alguna lesin, las
consecuencias emotivas resultan particularmente significativas en la formacin del carcter del
adulto. Mientras trabajaba para la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en 1951 Bowlby elabora
"Cuidado Maternal y Salud Mental" donde expone su teora de la "Necesidad Maternal".1 Por un
mecanismo, que vio muy similar al imprinting, y al que denomin "monotropa", Bowlby describe el
proceso por el cual el infante desarrolla un firme apego o unin a su madre dentro de los primeros
seis meses de vida que si se rompe causara serias consecuencias.
Aunque su trabajo despierta atractivo popular an hoy, hubo un gran foco de inquietud profesional,
tanto que la OMS lo oblig a publicar un refutatorio titulado "Necesidad del cuidado materno. Una
reasignacin de sus efectos" (1962).2 El profesor Sir Michael Rutter y su esposa Sara, en
"Reasignacin de la Necesidad Maternal" (1972), donde la Nueva Sociedad lo describi como un
"clsico en su gnero de cuidado infantil", mostr que los nios no invariablemente se daaban y
que, en algunos eventos, otra gente, incluyendo a sus padres, son tambin muy importantes para
los nios.3 De acuerdo con Schaffer en "Desarrollo Socialt" (2000) comenta que la convencin social
explica que cuando los padres asumen su principal responsabilidad de sus hijos, las diferencias
parentales desaparecen.4

LOS NEUFREUDIANOS
Estados Unidos crea su propia escuela original, que toma el nombre de culturalismo neufreudiano.
Sus representantes muestran un compartido inters por la cultura y los factores sociales, que
determinan los trastornos psquicos y se centran en el aspecto ambiental de la psicoterapia. En
lugar de tomar como punto de partida las races innatas e inmodificables del comportamiento
humano (las pulsiones de Freud), los neufreudianos consideran imposible establecer qu es un
desarrollo o una psiquis normal: lo que una cultura considera sano puede ser considerado neurtico
en otra.
Otro principio comn es la desexualizacin del complejo de Edipo, transformado ahora en un deseo
de cercana y de intimidad. El culturalismo neufreudiano orienta el clima cultural del psicoanlisis
norteamericano hacia el inters por el ambiente y de hecho forma a muchos de los analistas que se
convertirn en terapeutas familiares.
KAREN HORNEY. Para ella, curar la neurosis significa incentivar en grado mximo la autorrealizacin
del individuo y no la represin de sus instintos, aunque ello conlleve situarle en confrontacin con
la sociedad. Es la primera mujer psicoanalista que se ocupa de lo que significa en terapia el sexo
femenino: la envidia del pene no es tanto envidia de la sexualidad masculina sino de la posicin de
poder que el hombre ostenta en la sociedad.
FRIEDA FROMM-REICHMANN. Es una terapeuta eficaz cuyos xitos favorecern el desarrollo de los
programas de investigacin sobre la terapia de esquizofrnicos, que a su vez darn lugar a gran
parte de los primeros modelos de terapia familiar. Sostiene que las relaciones familiares en la
temprana infancia desempean un papel fundamental en la gnesis de la esquizofrenia. Es ella quien
crea el trmino de madre esquizofrengena.
HARRY STACK SULLIVAN. Tender siempre a unir al individuo con su contexto, subrayando la decisiva
importancia de este ltimo en la formulacin de problemas y soluciones. Reformula los estadios
freudianos, que ya no estn sencillamente ligados a las zonas ergenas sino sobre todo a las
relaciones interpersonales tpicas de cada momento del desarrollo, no slo del nio sino de la familia
y del ambiente ms prximo. Como consecuencia de tal idea, la temprana infancia deja de ser el
nico origen de la personalidad: durante la adolescencia y tambin en la edad adulta la persona
sigue formndose en el flujo constante de sus relaciones interpersonales. Para Sullivan, son las
interacciones de cada individuo con los dems, terapeutas y estudiosos incluidos, las que pueden
ser investigadas. La individualidad personal no es ms que un mito. La teora de Sullivan es el punto
en que el pensamiento psiquitrico y psicoanaltico se aproxima ms a la terapia familiar.
En sntesis: las diferentes teoras del psicoanlisis no son suficientes para desarrollar la terapia
familiar. Una terapia dirigida a la familia como paciente necesita una concepcin y un lenguaje
descriptivo nuevo, que consienta en leer la enfermedad mental en trminos de relaciones. La mayor
aportacin procede en esta ocasin de un campo externo a la psiquiatra, la psicologa y el
psicoanlisis: de la disciplina que nace precisamente en aquellos aos con el nombre de
ciberntica.
CIBERNETICA: LA METAFORA COMUNICATIVA
Segn la definicin de Wiener, su creador, la ciberntica es el estudio del control y de la
comunicacin en el animal y la mquina. En sntesis, es el estudio de la autorregulacin tal como
se da, bien en los sistemas naturales (por ejemplo, la regulacin homoesttica del cuerpo), bien en
los sistemas artificiales. Wiener es quien formula el concepto de feedback. Se trata de la
caracterstica que presentan las unidades que forman un sistema ciberntico en cuanto que no son
meros emisores o centros de una comunicacin, sino que dan y reciben siempre un mensaje de
respuesta relacionado con el mensaje emitido o recibido. El mensaje, por tanto, regresa siempre al
emisor, modificndolo.
La retroalimentacin y la recursividad pueden ser usadas para plantear explicaciones del
comportamiento humano. Bateson, por ejemplo, emplea la ciberntica para exponer los fenmenos
que haba observado en los iatmul de Nueva Guinea, pero no saba explicar cmo aquellos
fenmenos potencialmente disgregadores para la sociedad no llegaron a destruirla. La teora
ciberntica permite a la institucin clnica considerar que el comportamiento de los miembros de la
familia depende de cmo se artcula la relacin con los dems, de forma que los terapeutas
conceden ms atencin al ambiente donde se halla el individuo que a este mismo, y tratan de
indagar el significado de las acciones en el contexto que le rodea: as se pasa de lo intrapsiquico a lo
relacional. En definitivamente, pierde importancia la pregunta por el por qu de los acontecimientos
(bsqueda de causas en el pasado) respecto al cmo suceden (bsqueda de modelos de
comunicacin en el presente).
LA TERAPIA FAMILIAR Y LA SOCIEDAD ESTADOUNIDENSE
Existe un factor importante que favorece a Estados Unidos como patria de la terapia familiar y reside
justamente en su modo de vida, en comparacin con los del resto del mundo, sobre todo de Europa.
Estados Unidos es el pas que ms hospitalario ha sido con los grandes pensadores expulsados de la
Europa continental, sometida por el nazismo. Adems, en este pas se puede viajar, trasladarse a
cualquier lugar, reunirse con otros y mantener contactos personales. Los experimentos de los
primeros terapeutas de la familia pueden ser comunicados, bien a todo el gremio, bien a los colegas
interesados en ensayar los mismos mtodos. Los fundadores de la terapia familiar atribuirn, en sus
escritos autobiogrficos, una gran importancia a los congresos, a los seminarios y a los encuentros
informales con otros terapeutas, los cuales les permiten debatir acerca de sus mtodos y tcnicas.
Adems, hay avances tecnolgicos: el uso de grabadoras, vdeos y espejos unidireccionales, entre
otros, singulariza a la terapia familiar frente a la terapia tradicional. En vez de ser un arte que se
aprende paulatinamente, escuchando y leyendo, la terapia familiar se puede aprender con rapidez
usando sobre todo las demostraciones directas y los videos.
La terapia familiar adquiere su optimismo caracterstico del movimiento Child Guidance. Del
psicoanlisis neufreudiano incorpora la atencin al contexto y la visin segn la cual todas las
dificultades son en cierto modo superables. Del movimiento de desinstitucionalizacin psiquitrica,
la idea de la terapia ambiental. De la ciberntica, la visin sistmica. De las tecnologas existentes,
la tendencia a la rapidsima difusin de lo nuevo y al cambio veloz e inesperado. Son caractersticas
que, como veremos, la terapia de la familia conservar siempre en sus fundamentos, aun cuando
en apariencia evolucione de manera totalmente novedosa.

Preparado por Alicia Fernndez