La sonrisa enigmtica de Dioniso: Las Bacantes de Eurpides

No leemos las Bacantes de forma objetiva porque la idea que nos hacemos del
dionisismo no es un dato de base, sino el producto de la historia moderna de las
religiones que parte de Nietzsche. En opinin de Vernant
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la clave de lo dionisaco,
elaborado en funcin de la dicotoma Apolo-Dioniso, instituida por Nietzsche, tiene su
origen en la Psique de Erwin Rohde, publicado en 1893. Para Rohde, el dionisismo
representa en la cultura griega un cuerpo extrao. El origen de la locura divina, de la
xtasis orgistica deben buscarse en la religin dionisaca, cuyos grmenes se
encuentran fuera de las fronteras de Grecia, y se incorporan a la vida griega como algo
nuevo. Por lo tanto, Dioniso no tendra nada en comn con la civilizacin y la religin
autnticamente griegas. En palabras de Rohde: el culto de esta deidad tracia, que
discrepaba violentamente y en todos los puntos de los cultos tributados a los dioses
griegos, tal como los conocemos por Homero (), presentaba un carcter totalmente
orgistico
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Otros, como D. Sabuticci
. La alteridad total de este dios del extranjero se expresa, segn Rohde, en
que las prcticas del trance habran parecido a los griegos unas conductas aberrantes y
peligrosas; sin embargo, reconocieron y elaboraron un aspecto de Dioniso que ya
conocan, que no era su carcter del dios del vino, adorado en las fiestas de la alegra,
sino que lo recibieron como el que hace delirar a los hombres. Los griegos
desarrollaron los inicios de la mstica religiosa contenidos en los ritos con objetivo de
xtasis. Por un lado se puede hablar de una continuidad de los elementos del dios afn al
espritu autnticamente griego de la huida fuera del mundo para alcanzar la plenitud en
si, las prcticas ascticas y la creencia de la inmortalidad del alma. Por otro lado se
observa, segn Rohde, una ruptura con los aspectos del dios que no expresan un camino
hacia la pureza asctica, sino hacia una comunin con la naturaleza salvaje: el dios del
vino, del placer, de la exuberancia desbocada, orientada hacia la risa y la mascarada. De
este modo el dionisismo se desdobla en dos: el dionisismo autntico y original y un
dionisismo secundario, una alteracin, causada por una aculturacin por parte de
Grecia de lo que no era griego.
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Sea como sea, el verdadero Dioniso de Rohde no se le atisba en la Atenas del
siglo V, mientras que slo se ve al otro, al secundario, reformado y deformado. Como
acertadamente observa Vernant, en la Atenas del siglo V no hay un slo documento,
ritual o imagen, al que referirse este dionisismo mstico. Ninguna tendencia asctica,
ninguna negacin de los valores positivos de la vida terrestre, ninguna preocupacin por
el alma, por su separacin del cuerpo, ninguna perspectiva escatolgica.
, afirman que el Dioniso no es el dios del misticismo,
sino que algunos de sus rituales han podido, secundariamente, ser reutilizados y
resemantizados en vista de una experiencia que puede calificarse de mstica en el
sentido que da una rplica a las actitudes religiosas conformes a la tradicin griega. Lo
que en principio era un medio, muy relativo, para reforzar, a travs la prctica mstica
de una crisis pasajera, el orden religioso usual, se transforma en un fin en s, la
experiencia vivida en el curso de la posesin dionisaca, se afirma entonces como un
absoluto, el nico absoluto que aporta la revelacin autntica de un sagrado que se
define desde entonces por su oposicin radical a las formas de piedad establecidas.

36
Mito y tragedia II, J .-P. Vernant y Pierre Vidal-Naquet, traduccin por Ana Iriarte, Madrid, Taurus,
1989, captulo 10, El Dioniso enmascarado.
37
Psique, Erwin Rohde, traduccin Wenceslao Roces, Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1948, pg.
146.
38
Saggio sul misticismo greco, Roma, 1965.
Sin embargo en las Bacantes los dos dionisismos, supuestamente opuestos, se
presentan bajo una forma continua, las bacantes expresan en su canto coral un ardiente
fervor religioso del xtasis mstico y, al mismo tiempo, alaban el placer de la vida
terrenal. Reconocen las mltiples manifestaciones del dios de cuernos de toro y corona
de serpientes. El dios que dirige el taso es tambin el dios alegre que re y adormece las
penas, y trae el sueo produciendo la via y el vino. El coro de sus fieles canta en el
primer prodos (80): Oh, bienaventurado aquel que, dichoso conocedor de los ritos de
los dioses, lleva una vida de pureza y su alma entrega en ntima unin a los cortejos de
Baco, bailando en los montes con santas purificaciones, observando los legtimos ritos
de la gran madre Cibeles
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, agitando arriba y abajo el tirso, y, coronado de yedra, a
Dioniso presta su servicio. Pero Bromio, el hijo de Smele, tambin es el dios de las
celebraciones festivas. l es el sustento de cosas como organizar sus cortejos para las
danzas, rer al comps de la flauta, poner fin a las preocupaciones, alejndolas, en
cuanto de la vida llega la alegra al banquete de los dioses y, en medio de su fiesta
coronada de yedra, la copa deja caer sobre los hombres, envolvindolos, un dulce
sopor canta el coro (380). Si las ciudades saben reconocerlo aporta a sus fieles tanto la
plenitud del xtasis, el entusiasmo de la posesin, como la dicha del vino, alegra de la
fiesta, placer amoroso y felicidad de lo cotidiano. Pero uno debe saber acoger los bienes
que el dios pone en su alcance, en lo cercano y simple, ya que, como afirman las
bacantes (390) lo sabio no es sabidura
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Se establece aqu una estrecha asociacin entre los ritos de Dioniso y el culto a la diosa Cibeles, de
origen minorasitico, que no lleg a introducirse en Grecia hasta el siglo V a.C. La importancia de
Cibeles se debe principalmente al culto orgistico que se desarroll a su alrededor. Aunque por
tradiciones inicialmente no conectadas entre s, Cibeles y Dioniso parece ser que formaban parte de las
distintas parejas de una Diosa Madre y un Dios J oven que en distintas regiones de Asia y Creta reciban
diversos cultos.
, ni discurrir pensamientos no propios de
mortales. La vida es breve! Y as las cosas, quin, por perseguir ambiciosos objetivos,
no se conformara con lo presente? De locos son propias esas conductas () y de
individuos estpidos. La bienaventuranza que ofrece Dioniso a sus fieles es una vida
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Eurpides muestra una gran aficin a este tipo de expresiones antitticas, que responden quiz, a una
poca la que se produce una crisis de los valores tradicionales, transmutados por otros nuevos, que
cambian a su vez con gran rapidez. sta es la poca que le ha tocado vivir a Eurpides, al final del siglo V,
una poca de crisis de valores tradicionales y de derrumbamiento de antiguas creencias, como la
superioridad del saber terico, que culmina en la contemplacin divina, o la sofstica, que pretenda
comprender y argumentar todo. Se podra preguntar en esta lnea de argumentacin en qu medida el
conflicto Penteo/Dioniso corresponde a la puesta en escena dramtica de la oposicin entre dos actitudes
contrarias: por un lado el racionalismo de los sofistas, su inteligencia tcnica, su maestra en el arte de
argumentar, su negacin de lo invisible; por otro, una experiencia religiosa que deja lugar a las
pulsaciones de lo irracional y que desemboca en la unin intima con lo divino. En consecuencia se podra
ver en el mismo texto dos tipos de interpretacin radicalmente opuestos: por un lado, la condena del
dionisismo, un reproche anti-religioso llevado a cabo por Eurpides, por otro, una verdadera conversin
del poeta que, en el atardecer de su vida, habra querido exaltar esta forma ms que humana de sabidura
que aportan, contrariamente al saber y a la razn orgullosa de los sofistas, el abandono en el xtasis
divino, la locura mstica del dios y la posesin bienaventurada. Pero la bsqueda de una respuesta, en
nuestra opinin, debe tener en cuenta que Penteo no es algo parecido a un sofista y, ms importante, que
la tragedia no opone tanta razn y religin del alma, inteligencia y emotividad, cuanto que procede a un
desdoblamiento de los sistemas de valores. El mundo de Penteo y el de Dioniso tienen cada uno sus
formas propias de razn y de sin razn, de buen sentido y de locura, de sabidura y de delirio. Penteo no
es solamente un ser racional, sino que en su ceguera es igual a Dioniso, un mainomenos. Tampoco
Dioniso es una divinidad puramente irracional, sino que toca en su locura todos los teclados del saber,
de la sabidura y de la reflexin. Domina a los ms hbiles sofistas en el arte de engatusar, de
trampear al adversario, de engaarlo para vencerlo. Entonces quiz sea mejor la pregunta por si es preciso
decir que hay una locura del saber humano como hay una sabidura de la locura divina, y no tanto por si
se trata aqu de una oposicin de lo irracional de la religin y la racionalidad de la sofstica (adems, se
podra preguntar si existe un pensamiento sofstico que pueda calificarse de racionalista).
placentera que no excede los lmites de lo humano, sino que disfruta con prudencia de lo
sencillo de la existencia en ste mundo. El hombre no debe querer ser algo ms de lo
que es, debe aceptar su condicin de mortal y frgil frente al poder divino de Dioniso,
extranjero a nuestras normas, ms all del bien y del mal, castiga terriblemente al infiel
y es sumamente dulce para sus seguidores. Pero los mayores premios y castigos no son
recibidos en la vida en el ms all, sino que Dioniso, bajando de los montes de Frigia a
las calles de la Helada, otorga la fortuna o la infortuna al hacer surgir, a nuestro
alrededor y en nosotros, las mltiples figuras del otro. Penteo, convertido en otro, en
mujer, en similar a Dioniso, en bestia salvaje, cae en la trampa, presentndose ante las
bacantes, ser devorado por su propia madre, pagando con la pena de muerte por no
haber reconocido al dios-mscara. Las mujeres, convertidas en otras, en bacantes libres,
reconocidas por la Naturaleza, entrarn en el mundo de los milagros de Dioniso en que
mana leche del suelo, mana vino, mana de la abejas su nctar (142-143) y solamente
hace falta araar la tierra con la punta de los dedos para obtener ros de la blanca bebida.
Ficcin, ilusin pero todo se juega aqu, en la existencia presente de la ciudad, sin
reducir y aplastar la realidad trgica de las Bacantes a una nica dimensin. Siendo
Dioniso el dios de la alteridad, hace penetrar lo Otro en cada plano de lo Mismo, une lo
lejano y lo prximo, el ms all y el aqu, transfigurando este mundo en lugar de
arrancarnos de l. Dioniso jugando con las apariencias, apareciendo y desapareciendo,
confundiendo lo ilusorio y lo real, seduce todo orden de lo absoluto, de lo definitivo y
clara, a entrar en el orden de la pura contingencia, de lo inseguro, de lo incontrolable. Su
epifana subvierte todas las verdades, resemantiza y recodifica todas las categoras y
oposiciones firmes, que dan a nuestra visin del mundo su coherencia, en lugar de
permanecer distintas y exclusivas, se fusionan, pasan de unas a otras. Dioniso, griego y
brbaro, el nativo de Tebas y el extranjero lideo, conoce y desconoce la representacin
teatral del alfabeto social de Tebas, por lo tanto es capaz de jugar con ello. Traspasando
los lmites, sin quebrarse, nos libera, no a travs de la esperanza en otra vida ms feliz
despus de la muerte, sino en la experiencia en el seno de la vida, de una dimensin
distinta, de una apertura de la condicin humana a una dichosa alteridad. A travs de la
danza y msica se trata de conseguir por un momento, en el marco mismo de la ciudad,
la experiencia de volverse otro, no en el sentido absoluto, sino en relacin a los
modelos, normas, a los valores propios de una cultura determinada.
Dioniso, el dios liberador, no slo se libera a s mismo, sin algn esfuerzo, de
ataduras y cadenas, sino tambin al hombre que le ve, reconocindole como divinidad.
Las Bacantes, en su desarrollo ilustran la venida del dios y ofrece a la vista la epifana
dionisaca. La imposicin de su presencia imperiosa, exigente e invasora, su irrupcin
conquistadora que, de ciudad en ciudad, de lugar en lugar extiende y asegura su culto, se
encuentra ntimamente unida con el saber ver. Dioniso se revela ocultndose, se hace
ver disimulndose ante la mirada de todos los que creen solamente en lo que ven, en que
es evidente para los ojos. La epifana dionisiaca es particularmente ambigua: bajo la
mscara trgica, un actor encarna al dios protagonista del drama; pero dicho dios,
enmascarada, se oculta bajo una apariencia humana a su vez equvoca. Dioniso se
desdobla en el dios y en el extranjero lidio con aspecto de mujer, uno y otro llevan el
mismo ropaje, moviendo la misma mscara, son indiscernibles y sin embargo distintos.
La mscara trgica del actor que llevan ambos (el extranjero humano y el dios) tiene la
funcin de hacer que los personajes sean reconocidos como lo que son, designarlos
claramente ante los ojos. Pero en el caso de Dioniso la mscara lo disimula tanto como
lo proclama. Reconocer al dios significa quitar las mscaras, una y otra vez, para
encontrarse con otro simulacro y darse cuenta de que tras las apariencias no hay esencia,
no hay faz real, sino solamente ms imgenes que son imitaciones de otra imagen.
Conocer a Dioniso implica entrar en un mundo de la repeticin, del calco, de la ilusin,
en que no existe una identidad estable o una presencia definitiva. Dioniso quiere ser
visto, reconocido de modo obsesivo, pero al mismo tiempo no est donde aparece, est
aqu, en la mirada del otro y en ningn lugar. Solamente se puede contemplar al dios si
uno es capaz de darse cuenta de la presencia de un ausente. Esta ambigedad se expresa
en la mscara llevada por el dios y por el extranjero. En contra las normas de la mscara
trgica, es una mscara sonriente. Mscara por lo tanto diferente a los dems, deslizante,
desconcertante, que evoca, en forma del eco, en la escena del teatro, la figura
enigmtica de ciertas mscaras cultuales del dios de la religin cvica.
La relacin entre el dios quien quiere que se le vea y su devoto que quiere
ver es cara a cara, a pesar de que el trance es colectivo. Cuando la banda de las
mnades se entrega colectivamente al frenes orgistico, cada participante se agita por
su cuenta, sin preocuparse por una coreografa general, indiferente a lo que hacen los
dems. El fiel entrando en la danza, se encuentra de calidad de elegido, como a solas
con el dios. Enteramente sometido en el interior de s mismo al poder que lo posee y lo
conduce a su antojo. Mirando a los ojos desmesuradamente abiertos de Dioniso, resulta
imposible contemplarle, sin sucumbir al mismo tiempo en la fascinacin de una mirada
que le separa a uno de s mismo. Las representaciones de su dolo enmascarado son las
que mejor expresan la fascinacin de sus ojos ineluctables. Una mscara barbuda, con
abundante pelo y coronada de yedra cuelga de un pilar. Bajo ella se encuentran los
despliegues de un tejido flotante. El culto se organiza alrededor, y la mscara vigila. El
hombre hipnotizado por el intercambio cruzado de miradas, por la indisociable
reciprocidad del ver y el ser visto, el fiel y su dios, al ser abolida toda distancia, se
encuentran. Las fronteras se difuminan momentneamente, confundidas por una
presencia de una interioridad que, para perfilarse ante nosotros, tiene que comenzar
asegurando su dominio en nuestros ojos, conquistando desde nuestra mirada, transforma
nuestro propio modo de visin. La visin de Dioniso y su risa liberadora hace estallar
desde dentro nuestra visin del bien y del mal, de la verdad y la falsedad, anulando las
prohibiciones, desintegrando las instituciones sociales. Convertirse en otro, sin dejar de
ser uno mismo, volcndose en la mirada del dios o asimilndose con l por contagio
mimtico, tal es la finalidad del dionisismo, que pone al hombre en contacto directo con
la alteridad de lo divino.
Parece que el culto dionisaco nos lleva a una auto-reflexin a travs de la
prctica del desdoblamiento, de volverse otro sin dejar de existir. Es otra versin de la
definicin de la filosofa de Scrates: la filosofa es el ejercicio de morir antes de
haberse muerto. El yo aislado, se desgarra, en infinitos yos, que solamente existen a
travs de la mirada del otro. La ruptura de la unidad, no solamente es la condicin
necesaria para que haya una identidad fluctuante tanto del hombre como del dios, sino
tambin de la vida, de la tragedia. Sin oposicin, no hay tensin, deseo de unin, nueva
fusin y movimiento. Solamente hay inmovilidad, es decir, la muerte. En este sentido se
podra decir, que las Bacantes revelan a travs de la epifana de Dioniso, fundada
enteramente en la ambigedad, la dimensin trgica de la vida humana: la opacidad del
hombre, causada por su infinito desdoblarse, de volverse otro, adquirir una mirada e
interpretacin diferente del mundo. Las Bacantes, como ninguna otra tragedia expresa
en el escenario sta multiplicidad de los significados, que rompiendo lo Uno y lo
Mismo, opone y fusiona los diferentes sentidos y valores.
Desde el principio de la obra se borra la diferencia entre lo masculino y lo
femenino. Dioniso en un dios macho con aires de mujer (lleva un vestido y melena
larga), que son apreciadas en varias ocasiones por Penteo, que cuando se dirige al dios
observndole dice (450-460): Bien, bien, la verdad es que tu cuerpo no est nada mal
de formas, extranjero, al menos para los gustos de las mujeres, que es por lo que
precisamente has venido aqu a Tebas. Llevas melena larga y suelta, no acorde con la
lucha, dejndose caer junto a las mejillas, rebosante de deseo. Y tienes una hermosa tez
de blanco aspecto gracias a tus cuidados, ya que sueles andar a la caza de Afrodita con
tu belleza sin exponerte a los rayos del sol, sino a la sombra. Durante el desarrollo de
la tragedia se evoca repetidamente la tentadora afeminada apariencia del Baco joven, su
larga cuidada y suelta melena es fuente de deseo y erotismo. Tambin el viril Penteo se
transformar en mujer cuando Dioniso le hace tomar el hbito de sus devotos. Penteo
est verdaderamente en su papel de hombre travestido, se identifica tanto con el otro,
con lo femenino, que no le faltan siquiera los toques de coquetera femenina que le
llevan a preocuparse por el cuidado de detalles que normalmente pasan por
desapercibidos para el ojo del varn. La crtica de Dioniso del aspecto de Penteo: el
cinturn se te est aflojando y los despliegues del vestido no caen bien repartidos por
debajo de tus tobillos, es tomado muy en serio por el rey: Tambin a m me lo parece,
justo donde el pie derecho. Pero por esta parte, donde el taln, el vestido tiene una
posicin correcta (930-940).
En el culto dionisaco se borra la diferencia entre el joven y el viejo: lo cierto es
que el dios no ha hecho distinciones entre si debe bailar el joven o el viejo, sino que
quiere recibir honores en comn de parte de todos y desea que se le magnifique sin
poner a nadie en un grupo a parte declara Tiresias (206).
Dioniso difumina la frontera entre lo salvaje y lo civilizado, haciendo desertar
las casas, escapar de las ciudades, abandonar hijos, esposo, familia, dejar atrs las
ocupaciones y los trabajos cotidianos. Sin embargo Dioniso es un dios civilizador. El
coro de sus fieles de Lidia aprobar el paralelo entre Demter y Dioniso, llevado a cabo
por Tiresias: el dios es el elemento liquido, a la bebida, lo que la diosa es a lo slido y
comestible. La una al inventar el trigo y pan (297), el otro al inventar la via y el vino,
han introducido entre los hombres lo que les ha hecho de la vida salvaje a la vida
cultivada (279). Sin embargo, entre el vino y el trigo hay una diferencia. El trigo est
por entero del lado de la cultura. El vino es ambiguo, como observa Vernant: Encierra
una fuerza de extrema salvajismo, un fuego ardiente, cuando es puro; cuando se mezcla
y consume segn las normas, aporta a la vida cultivador una dimensin suplementaria y
como sobrenatural: alegra a la fiesta, olvido de los males, droga que hace desvanecerse
las penas es el ornato, el coronamiento, el brillo vivaz y alegre del banquete, la felicidad
de las fiestas
41

. Como el vino, Dioniso es doble: terrible en extremo e infinitamente
dulce.


41
Mito y tragedia II, J .-P. Vernant y Pierre Vidal-Naquet, traduccin por Ana Iriarte, Madrid, Taurus,
1989, captulo 10, El Dioniso enmascarado, pg. 268.