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REVOLUES DE PONTO DE VIRADA E
REVOLUES POR COLAPSO DO ESTADO
Randall Collins
traduo de Otaclio Nunes
RESUMO
Revolues polticas tm xito ou fracassam em graus variados.
O artigo analisa as revoltas da Primavera rabe por meio de uma distino entre revoluo de ponto de virada e revoluo por
colapso do Estado. Grandes revolues so aquelas que trazem grandes mudanas estruturais. Revolues de ponto de virada,
sem uma base de longo prazo nos fatores estruturais que causam o colapso do Estado, so apenas, no melhor dos casos,
moderadamente bem-sucedidas; com frequncia no conseguem sequer mudanas modestas, degenerando em guerras
civis destrutivas ou em completo fracasso.
PALAVRAS-CHAVE: revolues polticas modernas; ponto de virada;
colapso do Estado; mudana estrutural.
ABSTRACT
Revolutions succeed or fail in varying degrees. The article con-
siders the Arab Spring revolts from the point of view of two kinds of processes of political change: tipping point revolution
and the state breakdown revolution. Major revolutions are those that bring about big structural changes. Tipping point revo-
lutions, without long-term basis in the structural factors that bring state breakdown, are only moderately successful at
best; and they often fall short even of modest changes, devolving into destructive civil wars, or outright failure to change
the regime at all.
KEYWORDS: modern political revolutions; tipping point; State breakdown;
structural change.
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Nos ltimos anos, muitas pessoas passaram a acre-
ditar que possuem uma frmula para derrubar governos autoritrios
e substitu-los pela democracia. O mtodo consiste em manifesta-
es de massa paccas, persistindo at que atraiam imenso apoio,
tanto interno quanto internacional, e se tornando mais intensas
enquanto as atrocidades do governo, ao mesmo tempo que as repri-
mem, so divulgadas pela mdia. Esse foi o modelo das revolues
coloridas (laranja, rosa, de veludo, etc.) no antigo bloco sovitico;
para a Primavera rabe de 2011 e suas imitaes; voltando ainda
mais no tempo, o mtodo tem suas razes no movimento pelos di-
reitos civis norte-americano.
[*] Publicado originalmente em The
sociological eye, junho de 2013. Repu-
blicado com permisso do autor.
Por que revolues tm xito ou fracassam?
*
DOSSI: MOBILIZAES, PROTESTOS E REVOLUES
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70 REVOLUES DE PONTO DE VIRADA E REVOLUES POR COLAPSO DO ESTADO Randall Collins
[1] Collins, R. The future decline
of the Russian Empire. In: Webe-
rian Sociological theory. Cambridge:
Cambridge University Press, 1986.
Cf. tambm Collins, Randall. Matu-
ration of the State-Centered Theory
of Revolution and Ideology; The
Geopolitical Basis of Revolution: the
Prediction of the Soviet Collapse,
captulos 1 e 2. In: Macro-History: Es-
says in Sociology of the Long Run. Stan-
ford University Press, 1999.
[2] Tocqueville, Alexis de. Recollec-
tions of the French Revolution of 1848.
Transaction Publishers, 1987 [1852].
Essas revolues tm xito ou fracassam em graus variados,
como cou bvio na sequncia das diferentes revoltas da Primave-
ra rabe. As razes do sucesso ou do fracasso pedem uma anlise
mais complexa. O tipo de revoluo que consiste na mobilizao
indignada da populao at que os autoritrios cedam e fujam pode
ser chamada de uma revoluo de ponto de virada [tipping point]. Ela
contrasta com a teoria da revoluo por colapso do Estado, formu-
lada por Theda Skocpol, Jack Goldstone, Charles Tilly e outros para
mostrar as razes de longo prazo de revolues importantes, como a
Revoluo Francesa de 1789 e a Revoluo Russa de 1917, e que usei
em outra ocasio para prever a revoluo antissovitica de 1989-91
1
.
Grandes revolues so aquelas que trazem grandes mudanas es-
truturais (a ascenso ou a queda do comunismo, o m do feuda-
lismo, etc.). Argumentarei que revolues de ponto de virada, sem
uma base de longo prazo nos fatores estruturais que causam o co-
lapso do Estado, so apenas, no melhor dos casos, moderadamente
bem-sucedidas; e com frequncia no conseguem sequer mudanas
modestas, degenerando em guerras civis destrutivas ou em comple-
to fracasso em causar qualquer mudana no regime.
REVOLUES DE PONTO DE VIRADA COM SUCESSO FCIL
As revolues de ponto de virada no so novas. Algumas das pri-
meiras foram rpidas e virtualmente sem derramamento de sangue.
Por exemplo, a revoluo de fevereiro de 1848 na Frana
2
: o pas as-
sistira, por seis meses, intensa agitao pela ampliao do direito de
voto para a legislatura. O governo nalmente tomou medidas severas
contra a principal forma de mobilizao uma campanha de ban-
quetes em que cavalheiros proeminentes se reuniam em jantares para
fazer discursos e erguer brindes a slogans revolucionrios. A proibio
forneceu um motivo a mais para as agitaes. No dia do banquete,
reuniu-se uma multido, a despeito dos 30 mil soldados convocados
para impor a proibio. Houve escaramuas menores, mas a maioria
dos soldados cou vagando intranquila, sem saber o que fazer, mui-
tos solidrios com a multido. Na manh seguinte correram por Paris
rumores de que a revoluo estava chegando. As lojas no abriram, os
trabalhadores caram em casa, os criados se tornaram grosseiros com
seus senhores e senhoras. Na lgubre atmosfera de ruas quase deser-
tas, rvores foram cortadas e pedras do calamento desenterradas para
fazer barricadas. Membros liberais da legislatura nacional visitaram o
rei, exigindo que o primeiro-ministro fosse substitudo. Esse passo
modesto foi fcil; ele foi demitido; mas quem tomaria seu lugar? Nin-
gum queria ser primeiro-ministro; uma sucesso de candidatos hesi-
tou e declinou, ningum se sentindo conante para assumir o controle.
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NOVOS ESTUDOS 97 NOVEMBRO 2013 71
No meio da tarde do segundo dia, logo depois que a renncia do pri-
meiro-ministro foi anunciada, uma multido entusiasmada do lado
de fora de um prdio do governo foi atingida por tiros. O disparo aci-
dental de uma arma por um soldado nervoso provocou uma saraivada
contagiosa, matando cinquenta pessoas. Esse uso da fora, motivado
pelo pnico, no deteve a multido, mas a encorajou. Durante a noite,
o rei props abdicar. Mas em favor de quem? Parentes na linha de su-
cesso tambm declinaram. O rei entrou em pnico e fugiu do palcio,
junto com duquesas selecionadas; multides estavam invadindo os
terrenos do palcio, entravam nos aposentos do rei e at sentavam no
trono real. Em uma atmosfera de feriado, foi anunciada uma Repbli-
ca, e a assembleia provisria iniciou a elaborao de planos para uma
reforma por meio de eleies.
Em trs dias a revoluo foi consumada. Se pararmos o relgio aqui,
a revoluo foi um sucesso fcil. O povo coletivamente decidira que
o regime tinha de acabar, e em questo de horas o regime se curvou
presso daquele pblico avassalador. Foi um daqueles momentos
que exemplicam, da maneira mais palpvel possvel, aquilo que
Durkheim chamava de conscincia coletiva.
Esse momento de quase unanimidade no durou. Nas primeiras
semanas de entusiasmo, mesmo os ricos e a nobreza que tinham
acabado de perder seu monoplio de poder arrecadaram recursos
para ajudar pobres e feridos; as provncias conservadoras se regozi-
jaram com os feitos de Paris. A lua de mel comeou a se dissipar em
trs semanas. Faces conservadoras e radicais da guarda nacional
voluntria entraram em conito e comearam a estocar seu prprio
suprimento de armas. Conservadores no campo e nancistas na cida-
de se mobilizaram contra as polticas de bem-estar social de Paris. As
eleies para uma assembleia constituinte, em dois meses, resultaram
em um arranjo de conservadores e moderados; os socialistas e liberais
que lideraram a revoluo foram reduzidos a uma pequena minoria,
apoiada apenas por multides radicais que invadiram o salo da as-
sembleia e aos gritos silenciaram os oponentes. Em maio, a guarda
nacional dispersou a turba e prendeu lderes radicais. Em junho houve
uma segunda revolta, dessa vez limitada parte da cidade habitada
pela classe trabalhadora. A assembleia se uniu contra a revoluo (ela
a havia provocado ao abolir as ocinas pblicas criadas para trabalha-
dores desempregados). Dessa vez o exrcito manteve sua disciplina.
O clima emocional mudara de direo. As provncias da Frana ago-
ra tinham sua prpria conscincia coletiva, e um jorro de voluntrios
se abalou para Paris por trem para combater os revolucionrios. Em
cinco dias, a revoluo de junho tinha terminado; desta vez com luta
sangrenta, 10 mil mortos e feridos, e outros mais executados depois
ou mandados para colnias penais.
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[3] Goldstone, Jack. Revolution and
Rebellion in the Early Modern World.
Berkeley: University of California
Press, 1991.
[4] Zhao, Dingxin. The Power of Tia-
nanmen. Chicago: University of Chi-
cago Press, 2001.
O mecanismo do ponto de virada no ajudou dessa vez; em vez
de todos passarem para o lado vitorioso (assegurando a vitria), o
conito se fraturou em dois campos opostos. Em vez de uma nica
conscincia coletiva revolucionria arrastando todos, ela se dividiu
em duas identidades rivais, cada uma com sua prpria solidariedade,
sua prpria energia emocional e retido moral. Como as foras opo-
nentes, ambas fortemente mobilizadas, eram desiguais, o resultado
foi uma luta sanguinria e a destruio do lado mais fraco. Nos meses
seguintes, o nimo se tornou cada vez mais conservador. As eleies
em dezembro trouxeram uma imensa maioria para um presidente
sobrinho de Napoleo, smbolo de um regime autoritrio idealizado
do passado que no m anulou as reformas democrticas e fez de si
imperador. O surto revolucionrio durara apenas quatro meses.
REVOLUES DE PONTO DE VIRADA QUE FRACASSAM
A sequncia de revoltas na Frana de 1848 mostra tanto o meca-
nismo do ponto de virada em sua manifestao mais intensa quanto
o fracasso em causar mudanas estruturais. A histria moderna est
cheia de revolues fracassadas, e, ao que tudo indica, isso continua
a ocorrer
3
. Vou citar um exemplo de revoluo de ponto de virada que
fracassou inteiramente, nem sequer tomando o poder por breve tem-
po: o movimento pela democracia na China, formado principalmente
pelos manifestantes que ocuparam a praa Tiananmen, em Pequim,
que durou sete semanas, de meados de abril ao comeo de junho de
1989
4
. At as duas ltimas semanas, as autoridades no tomaram
medidas severas para reprimi-lo; a polcia local agiu com insegurana,
exatamente como as tropas francesas em fevereiro de 1848; alguns po-
liciais at exibiram simpatia pelos manifestantes.
O nmero de manifestantes aumentou e diminuiu vrias vezes.
Inicialmente, estudantes das prestigiosas universidades de Pequim
(onde o movimento da Guarda Vermelha havia sido lanado vinte
anos antes) montaram uma viglia na praa Tiananmen para prantear
a morte de um lder comunista reformista. Esse era o centro da ateno
pblica da China, em frente ao velho Palcio Imperial, o lugar das sole-
nidades ociais, e portanto um alvo para contrarrituais improvisados.
Comeando com alguns milhares de estudantes em 17 de abril, a mul-
tido caiu para algumas centenas no quarto dia, mas reviveu depois de
uma escaramua com a polcia, quando militantes levaram seu pro-
testo ao porto dos edifcios do governo vizinhos, onde morava a elite
poltica. Os ferimentos foram leves e ningum foi preso, mas a indig-
nao com a brutalidade da polcia renovou o movimento, que cresceu
para 100-200 mil no funeral, no quinto dia. Militantes se apossaram
do ritual ajoelhando-se nos degraus do salo cerimonial que anquea-
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va a praa Tiananmen, no estilo tradicional dos suplicantes ao impera-
dor. No mesmo dia agitaes irromperam em outras cidades da China,
inclusive ataques incendirios, com baixas de ambos os lados. Quatro
dias depois (dcimo dia), o jornal do governo condenou ocialmen-
te o movimento na primeira vez ele havia sido retratado de forma
negativa; no dia seguinte, 50-100 mil estudantes de Pequim reagiram,
rompendo barreiras da polcia para reocupar a praa. At ento a con-
traescalada favorecia os manifestantes.
O governo adotou uma poltica de conciliao e negociao. Isso
trouxe uma calmaria de duas semanas; em 4 de maio (dcimo oitavo
dia) a maioria dos estudantes tinha voltado s aulas. Em 13 de maio
(vigsimo oitavo dia), os militantes remanescentes lanaram uma
nova ttica: uma greve de fome, que inicialmente recrutou trezentos
participantes; nos dois dias seguintes ela recapturou a ateno pblica
e cresceu para 3 mil grevistas de fome. Grandes multides, chegando
a 300 mil pessoas, agora acorriam praa para v-los e apoi-los. Os
militantes tinham outra arma ritual: a chegada, em 15 de maio, para
uma visita de Estado, do lder sovitico Gorbachev, na poca no auge
de sua fama como reformador comunista. A recepo ocial teve de ser
mudada para o aeroporto, mas o encontro ocial no salo cerimonial
ao lado da praa Tiananmen foi abafado pela barulhenta manifestao
do lado de fora. Em 17 de maio, enquanto Gorbachev partia, mais de
1 milho de residentes de Pequim de todas as classes sociais marcha-
vam para apoiar os grevistas de fome. Os militantes haviam capturado
o centro da ateno da reunio cerimonial; o movimento chegava ao
auge. Os visitantes praa Tiananmen eram geralmente organizados
por unidades de trabalho, que forneciam transporte e s vezes at pa-
gavam os que marchavam. Uma estrutura de logstica foi criada para
custear comida e abrigo para aqueles que ocupavam a praa. A base
organizacional do regime comunista, pelo menos na capital, estava se
inclinando para a revoluo. No campo tambm houve manifestaes
de apoio em quatrocentas cidades. Os governos locais estavam indeci-
sos; alguns comits do Partido Comunista endossaram abertamente o
movimento; algumas autoridades forneceram transporte gratuito por
trem a centenas de milhares de estudantes que viajaram a Pequim para
se juntarem ao movimento.
O ponto de virada no virou. A elite comunista se reuniu fora da ci-
dade em um confronto decisivo entre seus membros. Foi tomada uma
deciso coletiva; uns poucos dissidentes, inclusive alguns generais do
exrcito, foram destitudos e presos. Em 19 de maio, foi declarada a
lei marcial. Foras militares foram convocadas de regies distantes,
sem laos com os manifestantes de Pequim. Nos quatro dias seguin-
tes houve um confronto decisivo nas ruas; multides de residentes,
especialmente trabalhadores, bloqueavam os comboios do exrcito;
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soldados circulavam em caminhes abertos, desarmados o regime
ainda tentava usar o mnimo de fora possvel, e tambm no cona-
va em ceder munio , e muitas vezes eram dominados pelos resi-
dentes. As multides usavam uma mistura de persuaso e ofertas de
comida a logstica do exrcito havia entrado em colapso por causa
da diculdade de circulao pelas ruas da cidade e s vezes fora,
jogando pedras e batendo em soldados isolados. Em 24 de maio, o
regime recuou as tropas para bases fora da cidade, mas no desistiu.
As unidades mais conveis do exrcito foram deslocadas para o front,
algumas com a tarefa de espreitar defeces entre unidades menos
conveis. Em mais uma semana, enormes contingentes haviam sido
reunidos no centro de Pequim.
O mpeto reua. Os estudantes que protestavam na praa Tia-
nanmen cada vez mais se dividiam entre moderados e militantes; no
momento em que a ordem de esvaziar a praa em 3 de junho foi dada,
o nmero de ocupantes estava reduzido a 4 mil. Houve um ltimo
surto de violncia no na prpria praa Tiananmen, embora o nome
tenha se tornado to famoso que ainda hoje se pensa que houve um
massacre ali , mas nas ruas, enquanto os residentes tentavam blo-
quear mais uma vez a movimentao do exrcito. Multides lutaram
com pedras e bombas de gasolina, queimando veculos do exrcito e,
segundo alguns relatos, os soldados dentro deles. Nessa atmosfera
emocional, enquanto cada um dos lados espalhava histrias de atro-
cidades do outro, cerca de cinquenta soldados e policiais eram mortos,
e entre quatrocentos e oitocentos civis (as estimativas variam muito).
Alguns soldados se vingaram de ataques anteriores disparando con-
tra oponentes em fuga e surrando aqueles que conseguiam pegar. Na
praa Tiananmen, no comeo da manh de 4 de junho, os militantes,
agora em nmero reduzido, foram autorizados a sair marchando por
entre as tropas que os rodeavam.
O protesto internacional e o horror interno de nada adiantaram;
um regime suficientemente intransigente e organizacionalmente
coerente imps sua fora superior. Fora de Pequim, os protestos
continuaram por vrios dias em outras cidades; mais centenas de
pessoas foram mortas. A disciplina organizacional foi restabeleci-
da por um expurgo; durante o ano seguinte, membros do Partido
Comunista chins que haviam simpatizado com a revolta foram
detidos, presos e mandados para campos de trabalho. Muitos tra-
balhadores dissidentes foram executados; os estudantes, sendo
membros da elite, escaparam com mais facilidade. A liberdade da
mdia, que havia sido afrouxada durante o perodo de reforma da
dcada de 1980 e florescido brevemente durante o auge dos pro-
testos democrticos, no comeo de maio, foi agora substituda pelo
controle rigoroso. As reformas econmicas, embora brevemente
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questionadas na sequncia de 1989, foram retomadas, mas as re-
formas polticas foram rescindidas. Uma revoluo de ponto de vi-
rada fracassada no apenas no consegue cumprir suas metas; ela
refora o autoritarismo.
Se o governo chins tinha poder para pr m ao movimento en-
viando seus agentes de segurana e prendendo os dissidentes por
todo o pas, por que no fez isso antes, em vez de esperar at que a praa
Tiananmen fosse desocupada? Porque esse era o centro do mecanis-
mo do ponto de virada. Enquanto a reunio dos rebeldes prosseguia,
existia tenso quanto a como o regime agiria. Se no pudesse enfren-
tar esse desao, o regime seria desertado. Isso esteve em questo en-
quanto todos os olhos estavam na Tiananmen. Uma vez que a ateno
foi rompida, todos aqueles agentes de segurana puderam se espalhar
pelo pas, apanhando suspeitos um a um, e no m prendendo dezenas
de milhares. por isso que formas centralizadas e descentralizadas de
rebelio so to diferentes: rebelies centralizadas so potencialmen-
te muito curtas e repentinas; as descentralizadas so longas, desesta-
bilizadoras e muito mais destrutivas.
Gostamos de acreditar que qualquer governo que usa a fora con-
tra seus cidados to prejudicado pela divulgao de suas atrocidades
que perde toda a legitimidade. No entanto, a dcada de 1990 e o incio
de 2000 foram um perodo de crescente prestgio chins. A verso
de mercado do controle poltico comunista tornou-se um grande su-
cesso econmico; os laos econmicos internacionais se expandiram
e no foram abalados pelas mortes de junho de 1989; internamente,
os chineses aplicaram suas energias a oportunidades econmicas. Os
movimentos de protesto reviveram em uma dcada, mas o regime foi
rpido em control-los. Mesmo os novos meios de mobilizao pela
internet se mostraram vulnerveis a um aparato autoritrio resoluto,
que monitora os ativistas para interceptar quaisquer reunies no esti-
lo Tiananmen antes que comecem.
O fracasso do movimento pela democracia chins, tanto em 1989
quanto depois, traz outra lio sociolgica. Um regime autoritrio
que est consciente do mecanismo do ponto de virada no precisa
ceder a ele; pode manter o mpeto do seu lado assegurando que no
exista na oposio movimentos com capacidade de atrair simpati-
zantes. Um regime assim pode ser acusado de violaes morais e
at de atrocidades, mas a condenao moral sem uma mobilizao
bem-sucedida inecaz. quando um movimento est crescendo,
aparentemente expandindo sua conscincia coletiva para incluir
virtualmente todos e sobrepujar emocionalmente seus oponentes,
que o horror indignado com as atrocidades to animador. Sem isso,
os protestos permanecem, no melhor dos casos, espordicos, loca-
lizados e efmeros. A modesta energia emocional do movimento de
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protesto no uma mar impetuosa; e, quando isso continua por
anos, o clima emocional que circunda um regime assim permanece
estvel a qualidade mais importante da legitimidade.
UM PONTO DE VIRADA CONTROVERSO: A REVOLUO EGPCIA
O Egito em janeiro-fevereiro de 2011, a mais famosa das revolues
da Primavera rabe, se ajusta muito bem ao modelo da Frana de 1848.
O Egito levou mais tempo para chegar ao ponto de virada dezoito
dias em vez de trs; e houve mais baixas na fase inicial quatrocentos
mortos e seiscentos feridos (comparados a cinquenta mortos em fe-
vereiro de 1848) porque houve mais luta antes de o ponto de virada
ser alcanado. J desde o stimo dia, as tropas enviadas para guardar
a praa Tahir, no Cairo, se declararam neutras, e a maioria das baixas
entre os manifestantes veio de ataques de milcias no ociais ou de
capangas do governo. No dcimo sexto dia, policiais que mataram ma-
nifestantes foram detidos, e o ditador Mubarak ofereceu concesses,
que foram rejeitadas como inaceitveis. No ltimo dia da revoluo
de dezoito dias, todos haviam abandonado Mubarak e embarcado no
movimento popular, inclusive os militares, a antiga base de apoio do
ditador. Essa continuidade uma das razes pelas quais a sequncia
do movimento no se mostrou to revolucionria.
Mais uma vez, a lua de mel no durou muito. No quadragsimo
terceiro dia, mulheres que se reuniam na praa Tahir foram acossa-
das e ameaadas, e a violncia muulmana/crist irrompeu no Cairo.
A praa Tahir continuou a ser usada como local de reunio simblico,
mas em grande medida se tornou cenrio de choques entre campos
oponentes. As reformas estruturais no foram muito profundas. O
movimento islmico eleito na votao popular relegou a uma mi-
noria os secularistas e liberais que haviam sido mais atuantes na
revoluo. O presidente Morsi tem alguma semelhana com Lus
Bonaparte, que ascendeu ao poder com base na reputao de um
movimento ancestral ambos tinham um histrico de oposio ao
regime, mas eram ambguos sobre suas prprias credenciais demo-
crticas. A analogia prenuncia um resultado reacionrio para uma
revoluo libertadora.
O ponto essencial : revolues de ponto de virada so superciais
demais para causar mudanas estruturais profundas. Mas o que po-
deria caus-las?
REVOLUES POR COLAPSO DO ESTADO
Trs ingredientes devem se juntar para produzir uma revoluo por
colapso do Estado.
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NOVOS ESTUDOS 97 NOVEMBRO 2013 77
(1) Crise scal/paralisia da organizao estatal. O Estado ca sem di-
nheiro, esmagado por dvidas, ou ento est to sobrecarregado que
no consegue pagar nem seus funcionrios. Isso muitas vezes aconte-
ce por meio da despesa de guerras passadas ou de enormes custos de
uma guerra corrente, em especial se se est perdendo. A crise profun-
da e estrutural porque no possvel escapar dela; no uma questo
de ideologia, e quem quer que assuma a responsabilidade por dirigir
o governo enfrenta o mesmo problema. Quando a crise se torna sria,
o exrcito, a polcia e os funcionrios pblicos j no podem impor a
ordem porque eles prprios esto descontentes.
Esse foi o itinerrio da Revoluo Francesa de 1789; da Revoluo
Inglesa de 1640; da Revoluo Russa de 1917; e da revoluo japonesa
de 1853-68 (conhecida como Restaurao Meiji). A revoluo antisso-
vitica de 1989-91 similarmente comeou com lutas para reformar o
oramento sovitico, sobrecarregado pelos custos militares da corrida
armamentista da Guerra Fria.
(2) Impasse nas elites entre a faco estatal e a faco de privilgio eco-
nmico. A crise scal no pode ser resolvida porque os grupos mais
poderosos e privilegiados esto divididos. Aqueles que se beneciam
economicamente do regime resistem a pagar por ele (sejam estes pro-
prietrios de terra, sejam nancistas, seja um complexo militar-indus-
trial socialista); os reformadores so aqueles diretamente respons-
veis por manter o Estado funcionando. A diviso profunda e estru-
tural, j que no depende de preferncias ideolgicas; quem quer que
assuma o comando, sejam quais forem suas ideias, tem de lidar com
a realidade da paralisia organizacional. No estamos tratando aqui de
conito entre partidos na esfera pblica ou na legislatura; esse tipo de
briga partidria comum e pode tambm existir concomitante a uma
crise do Estado. O impasse entre as elites principais muito mais srio,
porque bloqueia as duas foras mais poderosas, a elite econmica e os
funcionrios governantes.
(3) Mobilizao de massa de dissidentes. Este fator o ltimo na or-
dem causal; ele se torna importante depois que a crise do Estado e o
impasse das elites enfraquecem o poder de coero do regime. Esse v-
cuo de poder fornece uma oportunidade para movimentos populares
reivindicarem uma soluo. A ideologia dos revolucionrios muitas
vezes enganosa; ela pode no ter nada a ver com as causas da crise
scal em si (por exemplo, armando que a questo de reforma pol-
tica, representao democrtica, ou mesmo voltando a alguma utopia
religiosa ou tradicional). A importncia da ideologia principalmente
ttica, como um artifcio de concentrao emocional para a ao de
grupo. E de fato, depois de tomar o poder de Estado, os movimentos
revolucionrios costumam adotar aes contrrias a sua ideologia (as
primeiras polticas bolcheviques sobre reforma agrria, por exemplo,
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78 REVOLUES DE PONTO DE VIRADA E REVOLUES POR COLAPSO DO ESTADO Randall Collins
ou as mudanas revolucionrias japonesas entre antipatia antioci-
dental e imitao pr-ocidental). O importante que o movimento
revolucionrio seja radical o suciente para atacar os problemas scais
(e tipicamente militares), para reorganizar os recursos de modo que
o prprio Estado adquira uma dotao adequada. Isso resolve a crise
estrutural e pe m paralisia do Estado, permitindo que ele prossiga
com outras reformas. por isso que revolues por colapso do Estado
conseguem fazer mudanas profundas nas instituies: em resumo,
por isso que elas se tornam revolues histricas.
CONCILIANDO AS DUAS TEORIAS
Revolues de ponto de virada so muito mais comuns que revolu-
es por colapso do Estado. Os dois mecanismos s vezes coincidem;
pontos de virada podem ocorrer na sequncia de um colapso do Esta-
do, quando o terceiro fator, a mobilizao de massa, entra em jogo. Em
1789, uma vez que a crise scal e o impasse das elites resultaram na
convocao dos Estados Gerais, a dinmica da multido levou a pon-
tos de virada que so celebrados como os dias gloriosos da Revoluo
Francesa. Na Rssia de 1917, o colapso inicial do governo em fevereiro
foi um ponto de virada impulsionado pela multido, com uma srie de
abdicaes que lembravam a Frana em fevereiro de 1848; o que tor-
nou isso uma revoluo estrutural foi a crise scal das dvidas de guer-
ra, a presso para continuar a guerra dos Aliados que detinham dvida
russa e, no m, um segundo ponto de virada em novembro, em favor
dos sovietes. Mas revolues por colapso do Estado podem acontecer
sem esses tipos de ponto de virada centrados nas massas: a Revoluo
Inglesa de 1640 (na qual a luta prosseguiu at 1648); a revoluo chi-
nesa, que se estendeu de 1911 a 1949; a revoluo japonesa de 1853-68.
Inversamente, revolues de ponto de virada costumam fracassar na
ausncia de crise scal do Estado e impasse das elites; um exemplo a
Revoluo Russa de 1905, que teve meses de entusiasmo generalizado
pela reforma durante a oportunidade fornecida pela derrota na guerra
japonesa, mas mesmo assim terminou com o governo aniquilando
energicamente a revoluo.
Um mecanismo de ponto de virada, em si, uma verso de mobili-
zao de massa que o ingrediente nal de uma revoluo por paralisia
do Estado. Mas a mobilizao de massa tambm tem uma base estrutu-
ral mais ampla: recursos como redes de transporte e comunicao que
facilitam a organizao de movimentos sociais s vezes na forma
de exrcitos revolucionrios para disputar o controle do Estado. Se
essa mobilizao se concentra em uma capital, ela pode gerar uma si-
tuao de ponto de virada. Mas a mobilizao tambm pode ocorrer no
campo; nesse caso, a revoluo assume mais a forma de uma guerra civil.
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[5] Weyland, Kurt. The diffusion
of revolution: 1848 in Europe and
Latin America. International Organi-
zation 63, pp. 391-423, 2009.
REVOLUES DE PONTO DE VIRADA E REVOLUES IMITATIVAS
s vezes, ondas de revoluo se disseminam de um Estado a outro,
o sucesso de uma acendendo o entusiasmo por outra. a mobilizao
de massa do ponto de virada, as imensas multides e o sentimento
generalizado de solidariedade na maioria pr-revolucionria que en-
coraja imitaes
5
. Podemos ver isso porque algumas das famosas re-
volues fogo de palha no foram muito ecazes em fazer mudanas,
mas mesmo assim foram imitadas. Uma onda como essa ocorreu em
1848, espalhando-se da Sua e da Siclia para os Estados fragmenta-
dos da Itlia, e mais espetacularmente para a Frana. Logo depois que
se propagaram as notcias dos acontecimentos em Paris, a cidade mais
famosa da Europa, multides exigiram reformas constitucionais em
Viena, Berlim, na maioria dos Estados alemes e nas regies tnicas do
imprio austraco. Alguns governantes temporariamente fugiram ou
zeram concesses; tropas se amotinaram; parlamentos e assembleias
revolucionrias se reuniram. Todos esses foram eliminados dentro de
um ano e meio. Alguns foram extirpados pela interveno de tropas
externas, medida que governantes conservadores apoiavam uns aos
outros na retomada do controle. Dessas revolues, dicilmente algu-
ma teve efeito permanente.
A onda de revoltas da Primavera rabe comeou com uma re-
voluo de ponto de virada bem-sucedida na Tunsia, imitada com
sucesso temporrio no Egito; mas fracassou no Bahrein; teve pouco
efeito sobre uma guerra civil em curso no Imen; levou a um conito
militar generalizado na Lbia, que s foi vencido pelos rebeldes por
meio de interveno militar externa macia com ataques areos; na
Sria, gerou uma guerra civil prolongada e extremamente destrutiva
sustentada por ajuda militar externa a todas as faces. A lio que,
se revolues de ponto de virada em si no so muito decisivas para a
mudana estrutural, novas tentativas de imitar pontos de virada em
outros pases tm ainda menos chances de sucesso. Regimes podem
ou no ser removidos, mas a situao que se segue no parece muito
diferente, embora possa haver um perodo prolongado de disputa
que conduz falncia do Estado.
A principal exceo parece ser a onda de revoltas imitativas de
1989-91, quando o bloco sovitico se despedaou. Os Estados da Eu-
ropa Oriental derrubaram seus regimes comunistas um aps o outro;
alguns com revolues de ponto de virada relativamente fceis, como
no caso de Tchecoslovquia, Hungria, Polnia e Alemanha Oriental, e
batalhas mais sangrentas na Romnia e no m na Iugoslvia. Uma se-
gunda rodada de revoltas comeou em 1991, quando a URSS se desinte-
grou nos Estados tnicos que a compunham. Aqui houve de fato uma
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80 REVOLUES DE PONTO DE VIRADA E REVOLUES POR COLAPSO DO ESTADO Randall Collins
mudana estrutural, desmantelando formas polticas comunistas e
substituindo-as por verses de democracia (algumas com o contro-
le mantido por elites ex-comunistas) e alterando o sistema de pro-
priedade para o capitalismo. Mas essas revolues no foram apenas
simples pontos de virada; foram todas efeitos de uma crise estrutural
profunda no elemento essencial do sistema, o imprio sovitico, que
passou por uma revoluo por colapso do Estado. Revoltas podem
se disseminar por imitao; mas o que acontece com elas depende de
quais tipos de conito estrutural h abaixo da superfcie.
O CONTINUUM DE EFEITOS REVOLUCIONRIOS,
DOS SUPERFICIAIS AOS PROFUNDOS
Se usarmos o termo revoluo de modo amplo para signicar
qualquer mudana no governo que seja ilegal fora dos procedimen-
tos fornecidos pelo prprio regime , h muitos tipos de revoluo.
Eles vo daqueles sem nenhum efeito estrutural queles que mudam
as instituies econmicas, polticas e culturais mais profundas.
O golpe de Estado o mais supercial; no h nenhuma mobiliza-
o popular, s um pequeno grupo de conspiradores dentro dos crcu-
los de poder, ou nas foras armadas, que substitui um governante por
outro. Muitas vezes no h sequer pretenso de mudana estrutural
nem apelo vontade popular.
Revolues de ponto de virada so mais ambiciosas; multides
emocionalmente carregadas que esto no centro do mecanismo para
transferir o poder so entusiasmadas por slogans ideolgicos grandio-
sos, ainda que muitas vezes vagos. Mas essas revoltas costumam fra-
cassar, se o governo em si no for paralisado por uma crise estrutural.
Quando ocorrem pontos de virada, o novo regime com frequncia s
tem apoio efmero e pode se exaurir em disputas internas, guerra civil
ou restaurao reacionria.
Revolues por colapso do Estado tm um carter menos efmero.
O Estado no consegue voltar ao equilbrio at que seu problema or-
ganizacional seja resolvido; e, como isso signica base scal, militar e
administrativa, as reformas nas principais instituies detentoras de
poder tm de ser profundas. Quer a mesma variedade ideolgica de
revolucionrios continue no governo ou no, essas mudanas estrutu-
rais estabelecem uma nova ordem que tende a persistir pelo menos
at que outra crise profunda acontea.
HOJE: A ERA DAS REVOLUES DE PONTO DE VIRADA
Depois da queda da Unio Sovitica e de seu imprio, houve mui-
tas repeties de revolues de ponto de virada (Ucrnia em 2004,
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[6] Harris, Kevan. The brokered
exuberance of the middle class: an
ethnographic analysis of Irans 2009
Green Movement. Mobilization 17,
pp. 435-55, 2012.
Gergia em 2003, Quirguisto em 2005, Srvia em 2000) mescla-
das com tomadas de poder pessoais que so pouco mais que golpes
mascarados de revolues populares. As revoltas da Primavera rabe
se basearam fortemente no mecanismo do ponto de virada. Onde o
governo teve uma forte faco de apoio popular, tentativas de ponto de
virada no trouxeram transio fcil; o resultado foi guerra civil total
(Sria) ou derrota da mobilizao revolucionria por uma contramobi-
lizao de massa (o levante verde no Ir em 2009)
6
. A popularidade
das revoltas de ponto de virada, como nos levantes anti-islamistas na
Turquia e no Egito, parece ter todas as fraquezas de seu gnero.
Randall Collins professor titular da ctedra Dorothy Swaine no Departamento de Sociologia
da Universidade da Pensilvnia.

Rece bido para publi ca o
em 5 de outubro de 2013.
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CEBRAP
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