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La teora de las revoluciones de Karl Marx era elegante, slida y polticamente
vlida porque vinculaba directamente las causas y las consec uencias de la revolu-
cin a la aparicin y la trascendencia histricas del capitalismo. Sin embargo, los
acontecimientos y la investigacin desde los tiempos de Marx demuestran que son
necesarias nuevas formas de comprender la revolucin en relacin con el desarrollo
histrico del capitalismo a escala mundial. Con animo de impulsar los esfuerzos en-
caminados a este fin, nos proponemos hacer dos cosas en este breve artculo. En
primer lugar, identificaremos los elementos esenciales de la teora original de Marx
sobre las revoluciones e indicaremos algunos puntos en los que sus ideas no cua-
dran con el modelo real de las revoluciones tal como se han producido histricamen-
te. A continuacin sugeriremos como alternativa algunos enfoques analticos que en
nuestra opinin deben servir de base a las explicaciones acerca de los principales
tipos de revoluciones histricas y a los esfuerzos por estudiarlas en relacin con el
desarrollo del capitalismo. Para ello partiremos especialmente de nuestras investiga-
ciones histricas de carcter comparativo acerca de las revoluciones sociales en
Francia, Rusia y China
1
y de las revoluciones burocrticas desde arriba en Japn y

*
[Revolutions and the worldhistorical development of capitalism, Berkeley Journal of Sociology,
XXII, 1977/78, pp. 101113. Traduccin de Pilar Lpez.. Theda Skocpol y Ellen Kay Trimberger son
profesoras de sociologa en la Universidad de Harvard y en la Universidad Estatal de Sonoma (Cali-
fornia), respectivamente.]
Versiones anteriores de este artculo fueron presentadas en la primera conferencia anual sobre La
economa poltica del sistema mundial en la universidad americanas, celebrada el 31 de marzo de
1977, y en la sesin sobre Sociologa del sistema mundial de la LXXII Asamblea anual de la Ameri-
can Sociological Association, celebrada en Chicago (Illinois) el 5 de septiembre de 1977. Dado que
este artculo intenta poner de relieve temas fundamentales para la investi gacin de las revoluciones
que llevamos a cabo desde hace muchos aos, posiblemente no podamos expresar nuestro recon o-
cimiento a todos los que nos han ayudado. Sin embargo, deseamos dar las gracias a Michael Bura-
woy, Margaret Cerullo, ,Wally Goldfrank, Jerry Karabel, Judy Stacey, Jeff Weintraub, Jonathan Zeitrin
y la redaccin del Berkeley Journal, todos los cuales leyeron borradores anteriores de este artculo e
hicieron crticas y comentarios que nos permitieron precisar nuestros argumentos, aunque no siempre
de la forma que ellos habran deseado.
1
Theda Skocpol, France, Russia, China: a structural analysis of social revolutions, Comparative
Studies in Society and History, 18, abril de 1976, pp. 175 210; Old regime legacies and communist
revolutions in Russia and China, Social Forces, 55, diciembre de 1976, pp. 284315; States and
social revolutions: a comparative analysis of France, Russia, and China, Cambridge University Press,
1979.
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Turqua
2
, as como de la obra de investigadores como Immanuel Wallerstein, Otto
Hintze y Daniel Chirot
3
, que han explorado aspectos transnacionales del capitalismo
como sistema mundial.
Antes de iniciar nuestro anlisis crtico, subrayemos brevemente algunos as-
pectos del planteamiento de las revoluciones por Marx
4
que son todava obligatorios
y que deseamos recapitular en nuestro propio planteamiento. En primer lugar, a dif e-
rencia de muchos de los cientficos sociales acadmicos de su poca, Marx no trat
de crear una teora general de la revolucin aplicable a todos los tipos de socieda-
des de todos los tiempos, sino que consider las revoluciones como caractersticas
de ciertas circunstancias histricas y de ciertos tipos de sociedades. De acuerdo con
este tipo de anlisis, nuestros argumentos acerca de la revolucin se aplicarn es-
pecficamente a los Estados agrarios situados en una posicin de desventaja dentro
del capitalismo mundial en vas de desarrollo. A nuestro parecer, las revoluciones en
las sociedades capitalistas industriales y avanzadas, o en las sociedades socialistas
de Estado, habran revestido una forma dif erente y se habran producido de un modo
diferente.
En segundo lugar, Marx desarroll una teora estructuralsocial de las revolu-
ciones segn la cual los movimientos organizados y conscientes en favor del cambio
revolucionario slo tienen xito siempre y cuando haya una situacin objetivamente
revolucionaria, debida a las contradicciones en la estructura social y en la situacin
histrica: de ah el tan citado dicho de Marx de que los hombres hacen su propia his-
toria, pero no en circunstancias elegidas por ellos ni del modo que a ellos les gusta-
ra. Tenemos una concepcin diferente de la de Marx acerca de lo que crea las crisis
objetivamente revolucionarias, pero nuestro anlisis, como el suyo, se basa en el
anlisis del modo en que surgen las situaciones revolucionarias de las relaciones
estructurales y de los procesos histricos ajenos al control deliberado de los grupos
en accin.

2
Ellen Ray Trimberger, A theory of elite revolutions, Studies in Comparative International Develop-
ment, 7, otoo de 1972, pp. 191207; State power and modes of production: implications of the
Japanese transiti on to capitaIism, The Insurgent Sociologist, 7, primavera de 1977, pp. 8598; Revo-
lution from above: military bureaucrats and modernization in Japan, Turkey, Egypt, and Peru, New
Brunswick (Nueva Jersey), Transaction Books, 1978.
3
Immanuel Wallerstein. The modern worldsystem: capitalist agriculture and the origins of
the European worldeconomi in the sixteenth century, Nueva York, Academic Press, 1974 [El
moderno sistema mundial: la agricultura capitalista y los orgenes de la economamundo
europea en el siglo XVI, Madrid, Siglo XX1, 1979]; Wallerstein, The rise and future demise
of the world capitalist system: concepts for comparative analysis, Comparative Studies in
Society and History. 16 septiembre de 1974, pp. 387415; Otto Hintze,. Economics and poli-
tics in the age of modern capitaIism, 1929, en Feliu Gilbert, comp., The historical essays of
Otto Hintze, Nueva York, Oxford University Press, 1975, pp. 422452; Daniel Chirot, Social
change in the twentieth century, Nueva York, Harcourt, Brace, Jovanovich, 1977.
4
Nuestra interpretacin de la teora de las revoluciones de Marx se basa en una sntesis de una am-
plia lectura de sus escritos, por lo que no daremos referencias cada vez que analicemos sus puntos
de vista. Para comprender el pensamiento de Marx sobre las revoluciones son importantes los si-
guientes textos: el Manifiesto comunista, La ideologa alemana, el prlogo de la Contribucin a la
crtica de la economa poltica, El dieciocho de brumario de Luis Bonaparte y Las luchas de clases en
Francia. De todos ellos existen numerosas ediciones.

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En tercer lugar, Marx situ la dominacin de clase en el centro de su concep-
cin del orden social, e hizo del conflicto de clase un rasgo determinante de la revo-
lucin; nosotras seguiremos sus pasos. En su trabajo sobre las revoluciones desde
arriba, Trimberger define la revolucin como una toma extralegal del aparato de Es-
tado que destruye el poder poltico y econmico de la clase que controlaba los me-
dios de produccin dominantes bajo el antiguo rgimen. Y en su obra sobre las revo-
luciones sociales de masas desde abajo, Skocpol define este tipo especfico de
revolucin como una transformacin repentina y bsica de la estructura
socioeconmica y poltica (incluyendo las clases) de una sociedad, acompaada de
levantamientos de clase desde abajo y en parte efectuada a travs de estos
levantamientos.
Partiendo de estas continuidades con el planteamiento de las revoluciones de
Marx, podemos ahora identificar diversos puntos en los que la teora original de
Marx
5
acerca de las revoluciones necesita una revisin si se la yuxtapone a las revo-
luciones histricas desde arriba y desde abajo tal como nosotras las entendemos.
Analizaremos sucesivamente las causas, los procesos y los resultados de las revo-
luciones.

C CCa aau uus ssa aas ss

Marx afirmaba que se produce una situacin revolucionaria cuando un modo
de produccin llega al lmite de sus contradicciones. Las contradicciones decisivas
son las contradicciones econmicas que se desarrollan entre las fuerzas sociales y
las relaciones sociales de produccin. A su vez, el conflicto de clases cada vez ms
intenso es engendrado por la lucha entre la clase dominante y la clase revolucionaria
en ascenso. As pues, Marx mantena que las contradicciones revolucionarias son
engendradas de forma interna en el seno de la sociedad. Y lo que es ms: su pers-
pectiva daba a entender que las. revoluciones haban de producirse en primer lugar
en las formaciones sociales econmicamente ms avanzadas de un determinado
modo de produccin.
Sin embargo, las revoluciones histricas reales no se han ajustado a las ex-
pectativas tericas de Marx. Desde la Revolucin francesa, se han producido en pa-
ses predominantemente agrarios, donde las relaciones capitalistas de produccin
slo estaban escasa o moderadamente desarrolladas. En todos los casos, las pre-
siones polticomilitares de los pases econmicamente ms avanzados han contri-
buido de forma crucial al estallido de la revolucin. Marx inici el anlisis del desarro-
llo desigual del capitalismo a escala mundial, pero no lo vincul directamente a la
causa de las revoluciones. Tampoco estamos de acuerdo en que las condiciones
objetivas dentro de los antiguos regmenes que explican la aparicin de situaciones
revolucionarias sean primordialmente econmicas. Creemos ms bien que son con-
tradicciones polticas, centradas en la estructura y la situacin de unos Estados so-

5
En este artculo no exploramos deliberadamente todos los distintos enfoques que se pueden encon-
trar en !os escritos sobre la revolucin de los marxistas a partir de Marx. Tampoco exploramos los
numerosos matices que se pueden encontrar en los propios escritos de Marx. Nuestro propsito es
poner de relieve ciertos puntos esenciales para poder avanzar en la teora de las revoluciones. Dado
que las ideas de Marx son relativamente bien conocidas (y, en nuestra opinin siguen siendo las ms
fecundas de las ideas disponibles sobre las revoluciones), utilizamos el artificio retrico de yuxtaponer
nuestros argumentos y nuestra opinin acerca de la evidencia histrica al ncleo de la teora de Marx
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metidos a las presiones opuestas de los competidores militares en el escenario in-
ternacional, por un lado, y los imperativos de la economa nacional y (en ciertos ca-
sos) la resistencia de unas fuerzas internas de clase, polticamente poder osas, a los
esfuerzos del Estado por movilizar recursos a fin de hacer frente a la competencia
internacional, por otro lado. Mencionaremos algunos ejemplos: la restauracin Meiji
en el Japn (revolucin burocrtica desde arriba) se produjo porque el Estado Toku-
gawa (que era ya sumamente burocrtico) se vio sometido a nuevas y fuer tes pre-
siones de las potencias occidentales capitalistas e imperialistas; las revoluciones
francesa y china estallaron porque los regmenes de los Borbones y los manches
se vieron desgarrados por contradicciones entre las presiones de los Estados eco-
nmicamente ms desarrollados en el exterior y la resistencia de las fuerzas de cla-
se dominantes en el interior; y la revol ucin rusa estall porque la burocracia y el
ejrcito zarista se disolvieron bajo el impacto de la primera guerra mundial en una
Rusia econmicamente atrasada. As pues, lo fundamental en la gnesis de las
revoluciones es el conflicto entre las nacionesEstado en el contexto del desarrollo
desigual del capitalismo mundial.


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Marx mantena que, dada una situacin revolucionaria, la revolucin se Lleva
a cabo fundamentalmente a travs de las luchas de clase encabezadas por aquella
clase que surge en el seno del antiguo modo de produccin y se sita en el centro
del nuevo modo de produccin posrevolucionario. Histricamente, slo dos clases
desempean este papel revolucionario dirigente. En las revoluciones burguesas, es
la clase capitalista que se ha desarrollado dentro del feudalismo la que desempea
el papel dirigente en, los conflictos de clase revolucionarios mediante los cuales se
derriban las relaciones feudales de produccin y se establece en cambio el capit a-
lismo. En las revoluciones socialistas en las sociedades capitalistas avanzadas, el
proletariado desempea el papel dirigente. En ambos tipos de revolucin, la clase
revolucionaria hegemnica puede tener aliados. Pero estas clases aliadas y subor-
dinadas no son capaces de convertirse en clases para s, conscientes y organizadas
a nivel nacional, y por consiguiente no controlan los procesos o los resultados revo-
lucionarios en beneficio propio, como lo hace la clase revolucionaria dirigente.
Sobre la base de los datos histricos, es necesario hacer dos series de reser-
vas importantes a estas ideas de Marx. Una de ellas tiene que ver con la contribu-
cin respectiva de las fuerzas de clase y de las direcciones polticas al logro de las
revoluciones. Algunas revoluciones es decir, las revoluciones desde arriba que
han tenido resultados y consecuencias que parecen muy revolucionarias desde una
perspectiva marxista, realmente no han sido hechas por fuerzas de clase o a travs
de luchas de clase, sino que han sido las elites polticas burocrticomilitares las que
han reorganizado los Estados y utilizado el poder de Estado para efectuar transfor-
maciones estructurales de carcter socioeconmico. Por ejemplo, la restauracin
Meiji en Japn revolucin desde arriba que acab con el poder econmico y poltico
de la aristocracia tradicional y cre un aparato de Estado centralizado utilizado para
iniciar un desarrollo capitalista coronado por el xito fue encabezada por burcratas
samuris que controlaban los recursos militares y organizativos pero no tenan un
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inters personal en la economa agraria ni la controlaban. Estos revolucionarios bu-
rocrticos actuaron en respuesta a los movimientos nacionalistas entre la aristocra-
cia tradicional que exigan el fin de la intervencin occidental en el Japn, pero este
conflicto interno excluy a la masa del campesinado y fue muy diferente de la idea
que tena Marx de la lucha de clases
6
. Otras revoluciones y especialmente revol u-
ciones sociales como la francesa, la rusa, la china, la mexicana, la vietnamita y la
angolea han sido realizadas en parte a travs de luchas de clases. Pero tambin
aqu los grupos dirigentes que han construido el Estado han desempeado un papel
muy importante
7
.cmo entender, por ejemplo, los procesos y los resultados de las
revoluciones rusa, china y vietnamita sin tener en cuenta la contribucin de los parti-
dos comunistasleninistas, o la Revolucin francesa sin tener en cuenta el papel de
los jacobinos y de Napolen? Tanto en las revoluciones desde arriba como en las
revoluciones sociales desde abajo, la direccin poltica procede de los estratos ilus-
trados, orientados ya hacia el servicio del gobierno en el antiguo rgimen estatista
precapitalista. Durante la crisis revolucionaria, esta direccin lucha por reorganizar el
poder de Estado sobre una base que defienda los cambios revolucionarios frente a
los enemigos internacionales y refuerce la autonoma nacional frente a los Estados
extranjeros. En resumen, afirmamos que no tiene sentido tratar de reducir la contri-
bucin de los partidos revolucionarios o de las lites burocrticomilitares a una me-
ra representacin de las fuerzas de clase y a una mera actuacin junto a ellas, ya
que estas fuerzas especficamente polticas solo han sido responsables de la conso-
lidacin de las revoluciones mediante el establecimiento de nuevas organizaciones
de Estado.
La segunda puntualizacin que queremos hacer a las tesis de Marx sobre los
procesos revolucionarios tiene que ver con las clases que son verdaderamente fun-
damentales en una revolucin. En nuestra opinin, la direccin de la revolucin nun-
ca ha venido de aquellos que controlaban los medios de produccin. No encontr a-
mos ningn caso de burguesa capitalista con conciencia de clase que haya desem-
peado el principal papel poltico en una revolucin (aunque, por supuesto, algunas
revoluciones hayan contribuido por sus resultados al mayor o posterior desarrollo del
capitalismo y del dominio de la clase burguesa). Adems, dado que las revoluciones
sociales desde abajo se han producido en pases agrarios situados en posiciones
ms o menos desventajosas, dentro del capitalismo mundial en vas de desarrollo,
su xito no ha estado determinado por la lucha de los proletarios contra los capitalis-
tas, sino ms bien por las luchas de clases de los campesinos contra las clases te-
rratenientes dominantes y/o los regmenes colonialistas o neocolonialistas
8
.


6
:Trimberger 1972, 1977, 1978, op. cit.
7
No solo lo sugieren nuestros propios trabajos, sino tambin Eric Wolf en su Conclusina Peasant
wars of the twentieth century, Nueva York, Harper and Row, 1969 [Las luchas campesinas del siglo
XX, Madrid, Siglo XXI 1973 ]; y John Dunn en Modern revolutions, Nueva York y Londres, Cambridge
University Press, 1972.
8
Una vez ms, adems de nuestro trabajo vase Barrington Moore, Social origins of dictatorship and
democracy , Boston, Beacon Press, 1966 [Los orgenes sociales de la di ctadura y la democracia, Bar-
celona, Pennsula, 1973]; Wolf, op. cit.; Gerard Chaliand, Revolution in the Third World: myths and
prospects, Nueva York, Viking, 1977.

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Finalmente, llegamos a la cuestin de lo que hacen las revoluciones una vez
que han triunfado. Marx sostena que las revoluciones marcan la transicin de un
modo de produccin a otro, que transforman de tal modo las relaciones de clase que
crean nuevas condiciones apropiadas para un mayor desarrollo econmico. Tambin
se producen transformaciones superestructurales de la ideologa .y el Estado, pero
segn Marx estas transformaciones son paralelas a los cambios fundamentales en
las relaciones de clase y sirven para, r eforzarlos.
Sin embargo, histricamente, las revoluciones han cambiado las estructuras
del Estado tanto o ms que las relaciones de produccin y la apropiacin del exce-
dente. En todos los casos de revolucin desde abajo y desde arriba que hemos es-
tudiado, las estructuras del Estado se han hecho mucho ms centralizadas y bur o-
crticas, Adems, las revoluciones en el Tercer Mundo a partir de la segunda guerra
mundial han roto o debilitado los lazos de dependencia colonialista o neocolonialista,
sobre todo creando gobiernos nacionales verdaderamente soberanos y, en algunos
casos, capaces de movilizar a las masas
9
. Otro aspecto igualmente importante es
que los efectos que las revoluciones han tenido en el posterior desarrollo econmico
de las naciones que han transformado son atr ibuibles no slo a los cambios en las
estructuras de clase sino tambin a los cambios en las estructuras y las funciones
del Estado que han realizado las revoluciones. Como ha dicho muy acertadamente
Immanuel Wallerjtein, el desarrollo [es decir, el desarrollo econmico nacional] re-
quiere una ruptura. Pero una ruptura poltica que a su vez haga posible un proce-
so econmico mucho ms gradual
10
.

9
Vase Dunn, 1972, op. cit., y Chaliand, op. cit..
10
Immanuel Wallerstein The state and social transformation: will and posibi lity, Politics and Society,
1, mayo de 1971, p. 364.

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I
III
II

Si la original y elegante teora de Marx ya no es del todo adecuada, cmo
podemos comprender el sentido de las nuevas formas de revolucin en relacin con
el desarrollo del capitalismo? Evidentemente, no vamos a poder dar aqu una res-
puesta cabal. Pero s podemos proponer tres principios analticos que nos han resul-
tado de suma utilidad en nuestros esfuerzos por explicar las revoluciones desde arr i-
ba y desde abajo en los pases agrarios situados dentro del capitalismo mundial en
vas de desarrollo. Estos principios son: 1, una concepcin no reduccionista de los
Estados; 2, un anlisis social y estructural de la situacin del campesinado dentro del
antiguo y del nuevo rgimen (y, en el caso de las revoluciones sociaIes desde abajo,
en relacin con la direccin revolucionaria organizada); y 3, una especial atencin a
la competencia militar internacional entre los Estados dentro de la economa capita-
lista mundial histricamente en vas de desarrollo. Examinemos .sucesivamente ca-
da uno de estos puntos.

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Creemos que los Estados deberan ser considerados, desde un punto de vista
terico como condicionados por las estructuras o intereses econmicos y/o de clase
pero no totalmente reducibles a ellos en su estructura o funcionamiento. Los Estados
no son ni meros instrumentos de las fuerzas de clase dominantes ni estructuras sim-
plemente configuradas por imperativos econmicos de carcter objetivo. Los Esta-
dos son ms bien organizaciones fundamentalmente administrativas y militares que
extraen recursos de la sociedad y los despliegan para mantener el orden en el inter-
ior y competir con otros Estados en el exterior. Por consiguiente, aun cuando es cier-
to que los Estados estn fuertemente determinados por las condiciones econmicas
y en parte configurados e influenciados por las fuerzas de clase, las estructuras y las
actividades del Estado tienen tambin una integridad y una lgica propias acordes
con la dinmica de las rivalidades militares internacionales y las circunstancias tanto
geopolticas como econmicas mundiales en que se encuentran dichos Estados.
Esta concepcin del Estado
11
ayuda a comprender el sentido de ciertos
hechos relativos a las causas de las revoluciones que parecan discordar al ser yux-
tapuestos a las nociones originales de Marx. Porque, si los Estados son organizacio-

11
Nuestra concesin del Estado est muy prxima de la de Otto Hintze, Military organization and
the organization of the State, 1906, en Felix Gi lbert, comp., the historical essays of Otto Hintze,
Nueva York, Oxford Universrty Press, 1975, pp. 178215; y Charles Tilly, comp., The formation of
national states in Westerm Europe, Princeton (Nueva Jersey), Princeton Uni versity Press, 1975; y
prolonga las recientes tendencias de la investigacin marxista (por ejemplo Nicos Poulantzas, Political
power and social classes, Londres, New Left Books, 1973 [Poder poltico y clases sociales en el
Estado capitalista, Madrid, Siglo XXI, 1972]; Perry Anderson, Lineages of the absolutist state, Lon-
dres, New Left Books, 1974 [El Estado absolutista, Madrid, Siglo XXI, 1979]; y Fred Block, The ruling
class does not rule: notes on the Marxist theory of the state. Socialist Revolution , 7, mayojunio de
1977, pp. 628) a considerar que las Organizaciones estatales y sus administradores son capaces
de tener iniciativas independientes de las clases domina ntes. Para un panorama general de las
ideasmarxistas sobre el Estado en la actualidad, vase David Gold, Clarence Lo y Erik Wright, Re-
cent developments in Marxist theories of the capitalist state, Monthl Review, octubre de 1975, pp.
2943; noviembre de 1975, pp. 36 51
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nes coercitivas no reducibles a estructuras de clase, entonces se explica que los
procesos que sirven para socavar la fuerza del Estado sean fundamentales para
hacer una revolucin desde abajo, mientras que las revoluciones desde arriba se
basan en una reorganizacin poltica dentro de un Estado .que es ya fuerte y aut-
nomo frente a las fuerzas de clase. En los cinco pases que hemos estudiado de
manera exhaustiva Francia, Rusia, China, Japn y Turqua haba antes de la revo-
lucin unos Estados monrquicos relativamente centralizados y parcialmente bur o-
crticos que en ningn caso formaban parte de un imperio colonial. Al ser sometidos
a la presin de un mundo capitalista, estos Estados trataron de movilizar los recur-
sos nacionales para evitar la dominacin extranjera, cosa que ocurri a travs de la
revolucin desde arriba en Japn y Turqua, mientras que el antiguo rgimen se
hundi completamente en Francia, Rusia y China, dejando libre el camino a una r e-
volucin desde abajo. Trimberger ha demostrado que en Japn, la exclusin de los
burcratas samuris del control de los medios de produccin, as como la ausencia
de una clase terrateniente consolidada capaz de ejercer una influencia poltica, per-
mitieron a los burcratas militares emprender, bajo la presin extranjera, una revol u-
cin desde arriba sin participacin de las masas que acab con la aristocracia y la
poltica tradicionales y estableci un Estado moderno que foment el desarrollo capi-
talista. Con ms dificultad y menos xito, un proceso similar tuvo lugar en Turqua.
Skocpol ha demostrado que en la Francia borbnica y en la China imperial, las cla-
ses terratenientes, polticamente poderosas, pudieron limitar la autonoma de los
burcratas civiles y militares, reduciendo la eficacia de sus intentos de llevar a cabo
reformas modernizadoras y provocar la desintegracin de los controles repr esivos y
centralizados sobre las clases bajas. En Rusia, la nobleza terrateniente era mucho
menos poderosa polticamente frente a las autoridades estatales partidarias de la
reforma, pero la estructura de clase agraria limit la capacidad de Rusia de prepa-
rarse para las exigencias de la guerra moderna, de modo que el Estado zarista fue
aplastado y destruido en la primera guerra mundial. Lo ms importante desde el pun-
to de vista terico en todos estos casos, independientemente de los diversos mode-
los, es que se considera tericamente a los Estados como potencialmente autno-
mos frente a la estructura de clase y a la clase dominante, entonces se puede estu-
diar la interaccin dinmica entre las organizaciones del Estado y los intereses de la
clase dominante. En una situacin de intensas presiones extranjeras polticas y mili-
tares, esta interaccin puede llegar a ser contradictoria y llevar o bien a una accin
del Estado contraria a los intereses de la clase dominante o bien a una accin de las
fuerzas de clase dominantes que socave las bases del Estado. As pues, la concep-
cin no reduccioncita del Estado ayuda a explicar las crisis y especficamente polti-
cas que desencadenan las revoluciones. Esta concepcin del Estado tambin ayuda
a hacer comprensible aquellos aspectos de los procesos y los resultados de las re-
voluciones que la teora de los conflictos de clase de Marx parece desdear o igno-
rar. Las revoluciones no se consolidan hasta que se establecen firmemente unas
organizaciones administrativas y coercitivas del Estado nuevas o transformadas en
el lugar del antiguo rgimen. Por consiguiente, se explica que las direcciones polti-
cas los partidos o las camarillas burocrticomilitares que tratan de consolidar las
organizaciones del Estado revolucionadas desempeen un papel fundamental en los
procesos revolucionarios. Y si los Estados son organizaciones que extraen y des-
pliegan los recursos hasta cierto punto independientemente de los intereses de cl a-
se, entonces se explica que las revoluciones creen la posibilidad de una ruptura en
el desarrollo econmico nacional en buena parte creando organizaciones de Estado
ms poderosas, centralizadas y autnomas. Esto sucedi en todas las revoluciones
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desde abajo y desde arriba que hemos estudiado, aunque la posibilidad de un des a-
rrollo econmico nacional guiado o iniciado por el Estado fue explotada ms a fondo
en Japn, Rusia y China que en Francia y Turqua. As pues, la realizacin de la po-
sibilidad creada por la revolucin depende de los imperativos y las oportunidades
econmicas internacionales e histricas especficas de cada caso despus de la re-
vol ucin
12


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Adems de considerar a los Estados como organizaciones relativamente au-
tnomas y en interrelacin dinmica con las clases dominantes, hay que prestar
tambin mucha atencin a la situacin del campesinado en relacin con el Estado y
la clase dominante. Histricamente, las revoluciones sociales de masas desde abajo
slo han tenido xito cuando la crisis de la organizacin estatal del antiguo rgimen
se ha producido en un contexto sociopoltico agrario en el que los campesinos, como
clase productora mayoritaria, poseen (o consiguen) suficiente autonoma econmica
y poltica a nivel local para rebelarse contra los terratenientes. Esto fue lo que suce-
di en las revoluciones francesa, rusa y china. Por, el contrario (como ha sostenido
Skocpol), la revolucin alemana de 184850 se vio condenada al fracaso por la falta
de condiciones sociopolticas favorables a una rebelin campesina al este del Elba.
Y, ciertamente, una condicin importante de las revoluciones desde arriba en Japn
y Turqua fue que los campesinos en estos pases permanecieran inmovilizados por
unas estructuras tradicionales que no eran favorables a una rebelin generalizada
cont ra los terratenientes.
Y lo que es ms: los diversos resultados de las revoluciones sociales corona-
das por el xito estn significativamente marcados por la forma especfica en que el
campes inado participa en el proceso revolucionario general y por la naturaleza de su
relacin con las organizaciones estatales del nuevo rgimen. Pues, aunque Marx
estaba equivocado al subestimar el potencial revolucionario del campesinado, no lo
estaba al afirmar que el campesinado es incapaz de convertirse en una clase aut o-
organizada para s a nivel nacional. Aun cuando los campesinos tengan organiza-
ciones comunitarias locales que les permitan desarrollar ;una fuerte solidaridad co-
lectiva contra los terratenientes, carecen de inters o capacidad para organizar parti-
dos o ejrcitos que puedan luchar eficazmente por el poder de Estado a nivel nacio-
nal. As pues, aun en las revoluciones coronadas por el xito, los campesinos termi-
nan siempre siendo movilizados o absorbidos por partidos y/o Estados revoluciona-
rios. Sin embargo, la forma exacta en que esto sucede bien sea, por ejemplo, me-
diante la organizacin y la persuasin poltica por un partido revolucionario de orien-
tacin campesina, como en China y Vietnam, bien sea mediante la dominacin coer-
citiva y burocrtica desde arriba tras la consolidacin inicial del poder estatal revolu-

12
Vase Susan Eckstein.How economically consequential are revolutions?: a comparison of Mexico
and Bolivia ponencia presentada en La LXX Asamblea anual de la American Sociological Associ a-
tion, celebrada el 27 de agosto de 1975; y Eckstein, The impact of revolution:a comparative anlisis
of Mxico and Bolivia Beverly Hills ( California), Sage Publications, Contemporary Political Sociology
Series, 1975.
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cionario, como en Rusia introduce una notable diferencia en el carcter del nuevo
rgimen. Skocpol
13
desarrolla a fondo esta tesis en el caso de Rusia y China, man-
teniendo que los rasgos generales de los dos sistemas comunistas (tales como los
grados y tipos de estratificacin socioeconmica y coercin estatal y la centralizacin
administrativa) pueden ser atribuidos en gran parte a las relaciones establecidas en-
tre los campesinos y los partidos que construyen el nuevo Estado durante los proce-
sos revolucionarios.


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Por ltimo, llegamos a un enfoque analtico que nos puede ayudar a com-
prender todo el contexto en el que han sido configuradas las causas y los resultados
de la revolucin y determinadas sus consecuencias. En su desarrollo terico, este
enfoque consta de dos partes esenciales: (a) el capitalismo ha de ser concebido no
solo como un modo de produccin basado en una relacin entre el trabajo asalari a-
do y el capital que se acumula, sino tambin como una economa mundial con diver-
sas zonas que son interdependientes y desiguales
14
, y (b) el capitalismo se ha des-
arrollado desde sus comienzos dentro, en torno y a travs de un marco de sober a-
nas polticas mltiples, es decir el sistema de Estados que surgi originalmente del
feudalismo europeo
15
para luego extenderse mediante la incorporacin de los Esta-
dos imperiales preexistentes y mediante la colonizacin finalmente seguida de la
descolonizacin hasta cubrir todo el globo como sistema de naciones. Debemos
hacer hincapi en que, en nuestra opinin, este sistema internacional de Estados no
fue originalmente creado por el capitalismo: a lo largo de la historia del mundo mo-
derno capitalista representa un nivel analtic amente autnomo de realidad transna-
cional: interdependiente en su estructura y dinmica de la economa mundial, pero
no reducible a esta. De hecho, as como el desarrollo econmico capitalista ha esti-
mulado las transformaciones de los Estados y el sistema internacional de Estados,
as tambin stas repercuten en el curso de la acumulacin del capital dentro de
cada nacin y a escala mundial
16

El significado de la competencia militar internacional para la causa de las re-
voluciones desde abajo y desde arriba que hemos estudiado ha sido ampliamente
comentado en nuestro anlisis del Estado. Asimismo los estudios de John Dunn
17

sobre las revoluciones contemporneas le han llevado a afirmar que la gran mayo-
ra de los xitos revolucionarios del siglo XX han estado ntimamente relacionados
con uno de estos dos pr ocesos, que poco tienen que ver con la situacin interna: la

13
Skocpol, diciembre de 1976,op. Cit., y Skocpol, 1979, op. Cit., capitulo 4
14
Wallerstein, The modern world system, 1974; y septiembre de 1974, op, cit.;Tilly, op. cit.
15
Anderson, op. cit.; Tilly, op.cit.
16
Vase Hintze 1929, op. cit
17
Dunnn 1972, op. cit., y Dunn, The success and failure of modern revol ution, ponencia presentada
en el Workshop on the sources of radicalism and the revolutionary process Research Institute on
InternationaI Change, Universidad de Columbi a, 7 de mayo de 1975.
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guerra mundial y la descolonizacin
18
, dentro del sistema internacional de Estados
del capitalismo mundial.
El anlisis del capitalismo como sistema mundial y de la revolucin como pro-
ceso engendrado por la competencia entre Estados y la formacin de Estados de-
ntro de este sistema proporciona tambin un marco en el cual se pueden interpretar
los resultados de las revoluciones, y nos ayuda a comprender por qu se produce
siempre una desilusin cuando los resultados revolucionarios no se ajustan a las
declaraciones ideolgicas. Aunque ha habido importantes variaciones en las estruc-
turas del Estado que han surgido de las revoluciones, todas las revoluciones, duran-
te la evolucin del capitalismo mundial, han dado lugar a Estados ms burocratiza-
dos y centralizados. Si bien no rechazamos del todo los anlisis que hacen hincapi
en las tendencias a: la burocratizacin posrevolucionaria atribuibles a las influencias
del antiguo rgimen o a los partidos revolucionarios, nuestro anlisis insiste sobre
todo en la necesidad en que se ven los regmenes revolucionarios de hacer frente a
unas presiones internacionales comparables a las que contribuyeron a crear las cri-
sis revolucionarias en un principio. Todas las revoluciones, y no solo las revoluciones
desde arriba, se han convertido en revoluciones burocrticas en el sentido concr e-
to de que han creado unas organizaciones estat ales mayores, ms centralizadas y
ms autnomas que las que existan en el antiguo rgimen
19
Los dirigentes revolu-
cionarios han tratado de reforzar la posicin nacional y han visto en el aparato de
Estado el instrumento ms importante para conseguirlo, especialmente cuando el ha
podido ser utilizado para dirigir o acometer la industrializacin nacional, Las presio-
nes internacionales han sido ms decisivas a la hora de determinar el resultado de la
revolucin que las presiones internas en favor de la igualdad, la participacin y la
descentralizacin. Incluso en China, donde ciertos intereses organizados han lucha-
do por una mayor igualdad y participacin, la vulnerable situacin de China a nivel
internacional ha fomentado siempre la centralizacin y la burocracia.
Qu decir, por ltimo, de las consecuencias de la revolucin para el desarro-
llo del capitalismo y su transformacin final en socialismo? Para Marx, este problema
poda ser tratado abiertamente: algunas revoluciones (es decir, las revoluciones bur-
guesas) establecan el capitalismo, en tanto que otras (es decir, las revoluciones so-
cialistas) abolan el capitalismo y creaban las condiciones para el rpido surgimiento
del comunismo.. El modo de produccin de Marx estaba al menos implcitamente
identificado con los dispositivos socioeconmicos de una unidad nacional, y los pri n-
cipales tipos de revolucin burguesa y socialista eran considerados como proce-
sos que se sucedan uno a otro a medida que las naciones pasaban por las principa-
les etapas del feudalismo al capitalismo y de ah al socialismo. Posteriormente, Lenin
y Trotski insistieron en la idea de que la etapa capitalista (y la revolucin burguesa)
poda en cierto sentido ser acortada o eludida si era el proletariado y no la burguesa
quien asuma el papel dirigente en un pas atrasado situado entre una serie de pa-
ses donde era probable que se produjeran revoluciones simultneamente.
Pero las revoluciones que de hecho se han producido no se han ajustado a
los tipos y a las secuencias originalmente proyectados por Marx o sus sucesores.
Ningn pas ha tenido dos revoluciones sucesivas, una burguesa y otra socialista, e
incluso las revoluciones que tienen ciertas semejanzas superficiales con el tipo

18
Dunn 1975, op. cit., p. 17.
19
Chaliand,op. cit
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burgus o con el socialista en realidad no corresponden a tales tipos. Las revo-
luciones desde arriba o desde abajo que han contribuido a impulsar el desarrollo ca-
pitalista burgus, no han sido hechas por una burguesa con conciencia de clase.
En cuanto a las revoluciones socialistas, es cierto que ha habido revoluciones
hechas en parte a travs de revueltas de clase desde abajo que han culminado en la
abolicin de la propiedad privada y de la clase burguesa, pero estas revoluciones se
han producido en pases agrcolas atrasados y no slo o primordialmente a travs
de la accin de clase del proletariado. El resultado de estas revoluciones puede ser
calificado de socialismo de Estado, en el sentido de que los Estadospartido han
asumido el control directo de las economas nacionales. Sin embargo estos regme-
nes reemplazan, por as decirlo, a la burguesa en la promocin de la industrializa-
cin nacional, y no se ajustan (ni tienden) a la visin original del socialismo o del
comunismo de Marx.
Desde la perspectiva de que el capitalismo es transnacional por su enverga-
dura, podemos ver por qu no es vlida la tipologa de las revoluciones de Marx.
Las revoluciones se han producido nicamente en pases especficos dentro de la
economa capitalista mundial y del sistema internacional de Estados y en una poca
determinada de su desarrollo histrico mundial, de donde se deduce que una revolu-
cin en un solo pas posiblemente no podra establecer plenamente el capitalismo ni
suprimir plenamente el capitalismo y establecer el socialismo. Sin embargo, algunos
tericos del sistema capitalista mundial han tomado una postura con respecto a
las consecuencias de las revoluciones que nosotros consideramos igualmente err -
nea. Por ejemplo, Immanuel Wallerstein ha afirmado que el hecho de que se hayan
producido revoluciones .que han abolido la propiedad privada e instaurado la propie-
dad y el control por el Estado de los medios de produccin no ha alterado la estruc-
tura y la dinmica econmica bsica del sistema capitalista mundial
20
Estamos de
acuerdo con Wallerstein en que propiedad estatal no es socialismo y en que no se
ha creado todava ninguna economa socialista mundial que ofrezca una alternativa.
Pero se puede estar de acuerdo en estas conclusiones y mantener al mismo tiempo
que revoluciones socialistas de Estado como la rusa y la china han supuesto una
diferencia real para el capitalismo mundial, ya que han culminado en unos regme-
nes que someten a restricciones desacostumbradas y/o extremas el movimiento de
la inversin de capital privado y del comercio internacional. Es indudable que estas
restricciones no son absolutas, y, por supuesto, pueden variar de un pas socialista
de Estado a otro. Pero el hecho de que, por ejemplo en China, se produjera una r e-
volucin socialista de Estado en lugar de un golpe militar que culminara (como en
Brasil) en un rgimen dispuesto a colaborar ntimamente con los inversores extranje-
ros y a promover la industrializacin con vistas a la exportacin, en lugar de favor e-
cer una mayor igualdad en el consumo domstico, afecta, sin duda, a la estructura,
la dinmica y la longevidad del sistema capitalista mundial. Estamos de acuerdo con
Daniel Chirot cuando afirma que aunque no exista un sistema internacional comu-
nista unificado, esto no reduce la amenaza revol ucionaria planteada a largo plazo al
sistema por las potencias comuni stas, ya que mientras el principal objetivo de los

20
Wallerstein, Dependence in an interdependent world: The limited possibil ities of transformation
within the capitalist world economy, African Studies Review 17, abril de 1974, pp, l2.5;. Wallerstein,
septiembre de 1974, op.cit
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revolucionarios [comunistas]... sea terminar con la influencia capitalista, no es nece-
saria la presencia de un nuevo sistema alternativo compl eto
21

No obstante, en el anlisis final debemos tener siempre presente que aun
cuando las revoluciones de cierto tipo tales como las socialistas de Estado, tras-
tornen, relativamente hablando (es decir, ms que la no existencia de revolucin o la
revolucin no socialista de Estado), el capitalismo mundial, ello no significa que pue-
dan construir simultneamente el socialismo. Para hacerlo deberan tambin favor e-
cer la igualdad sociopoltica entre las naciones y en el seno de cada una de ellas.
Tanto la economa capitalista mundial como el sistema internacional de Estados han
presionado a los pases revolucionados de tal forma que resulta difcil de conseguir o
mantener un modelo ms igualitario. Adems, algunas revoluciones han salido mejor
libradas que otras, y solo en parte la razn se debe a las diferentes circunstancias
internacionales. El anlisis de los sistemas mundiales debe ser completado con es-
tudios histricos comparativos de las estructuras y las luchas nacionales. La configu-
racin especfica de las fuerzas estatales, econmicas y de clase introduce una gran
diferencia a la hora de estructurar el tipo de estallido revolucionario y sus conse-
cuencias tanto para el desarrollo nacional como para el del capitalismo mundial. In-
dudablemente, las tendencias igualitarias de las revoluciones socialistas de Esta-
do de China y Cuba (por ejemplo) se han visto constreidas y limitadas por las ne-
cesidades de la competencia y la supervivencia en un mundo capitalista. No obstan-
te, las luchas internas polticas y de clase que han dado lugar a estas tendencias
igualitarias en China y Cuba suponen una diferencia en comparacin con otras revo-
luciones socialistas de Estado (como la rusa) y con otras revoluciones que no han
abolido la propiedad privada. Fue el propio Marx el que por primera vez analiz tales
luchas , fundamentales para nuestra comprensin de las revoluciones. En esto sigue
teniendo la ltima palabra.





21
Chirot, op. cit., pp. 232233