TelefonoCelular PDF

El telfono celular
Su incorporacin a la vida social

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE SINALOA
Dr. Vctor Antonio Corrales Burgueo
Rector
Mc. Ilda Elizabeth Moreno Rojas
Directora de Editorial
Dr. Guillermo Ibarra Escobar
Director de la Facultad de Estudios Internacionales
y Polticas Pblicas
Ana Luz Ruelas
El telfono celular
Su incorporacin
a la vida social
Facultad de Estudios Internacionales y Polticas Pblicas
Universidad Autnoma de Sinaloa
Juan Pablos Editor
Mxico, 2013
Cuerpo Acadmico Internacionales UAS-SIN-CA-131
PIFI-2012
El telfono celular. Su incorporacin a la vida social
de Ana Luz Ruelas
Primera edicin, 2013
D. R. 2013 Ana Luz Ruelas
D. R. 2013 Facultad de Estudios Internacionales y Polticas Pblicas
Universidad Autnoma de Sinaloa
Prol. Josefa Ortiz de Domnguez s/n,
Ciudad Universitaria
Culiacn, Sinaloa, 80040
D.R. 2013 Juan Pablos Editor, S. A.
2a. Cerrada de Belisario Domnguez 19,
Col. del Carmen, Del. Coyoacn,
04100, Mxico, D.F.
<imprejuan@prodigy.net.mx>
ISBN
Impreso en Mxico
Reservados los derechos
[5]
NDICE
AGRADECIMIENTOS 9
INTRODUCCIN 11
1. LOS ORGENES DE LA TELEFONA MVIL 21
La historia del dispositivo 21
Su desarrollo en Estados Unidos 23
La convergencia y diversicacin del servicio mvil 29
Olas de innovacin 30
Los antecedentes del I-mode 39
Contrastes en la introduccin del celular 45
El sistema de pago por adelantado 55
2. NIOS Y ADOLESCENTES, USUARIOS DEL CELULAR 69
El pnico moral a la nueva tecnologa 69
La adolescencia y la tecnologa 73
Ser o no ser responsables 77
Cdigos sociales en construccin 81
Experiencias de adopcin en varios pases 83
Factores de la rpida diseminacin 87
El papel de la identidad juvenil 88
Las expectativas de empleo 90
El sentimiento de seguridad 91
EL TELFONO CELULAR. SU INCORPORACIN A LA VIDA SOCIAL 6
3. EL CELULAR Y EL ESPACIO PBLICO Y PRIVADO 97
Deniciones de espacio 100
Un tercer lugar? 103
Privatizacin del espacio pblico? 107
Cambios en el hogar 109
Vida comunal 111
Identidad 114
Estatus y clase social 117
Reglas o cdigos de conducta 119
El telfono y su signicado simblico 122
El celular y la moda 124
4. EL TELFONO CELULAR EN LA BRECHA DIGITAL. JVENES
SINALOENSES: ADOPCIN, USOS Y ADAPTACIONES 129
Introduccin 131
Perspectivas tericas para estudiar al celular 132
Enfoques para el caso mexicano 136
El celular para poblaciones deprimidas 139
Crecimiento celular en Mxico 141
La telefona ja en Mxico 144
Datos y metodologa 147
Familias, ubicuidad y seguridad 148
Es intenso el uso del celular por los jvenes? 151
Impacto econmico y preferencias por los formatos de
comunicacin en los estudiantes 154
El prepago y pospago 155
Actualizacin forzada del equipo 158
Usan el celular desde todos los espacios 159
Los novios o novias son los que ms se contactan por el
celular 160
5. EL KEITAI. LA CULTURA TRASTOCADA DE JAPN 167
Mitos y realidades sobre la tecnologa 170
La telefona mvil 174
El keitai 177
ANA LUZ RUELAS 7
Caractersticas y servicios de los keitai 180
Cultura keitai 187
Personalizacin 195
Keitai versus smartphone 198
6. EL TELFONO MVIL EN EL MUNDO Y SU COBERTURA EN
CANAD. PRIMEROS AOS 213
Estadsticas del uso del celular 218
El telfono celular en Canad 224
El prepago 226
7. CANAD Y SUS CONTRASTES EN ADOPCIN Y USO DEL
TELFONO CELULAR 231
La agenda de investigacin 232
Canad y su infraestructura en telecomunicaciones 235
El mercado 240
Tarifas 242
Cada ao ms hogares tienen un celular 244
Resultados de la encuesta en Sherbrooke 247
Importa o no que el ltimo modelo de celular no se
encuentre disponible en Canad? 253
El desbloqueo de celulares 255
BIBLIOGRAFA 259
[9]
AGRADECIMIENTOS
Tengo mucho que agradecer a personas e instituciones
que colaboraron para que pudiera culminar y concretar
este libro. En primer lugar a la Universidad Autnoma de
Sinaloa y su rector el doctor Vctor Antonio Corrales Bur-
gueo (2009-2013) por el gran apoyo que me brind para
la edicin y publicacin. Reconozco que en la Facultad de
Estudios Internacionales y Polticas Pblicas donde soy
profesora desde su fundacin en 2002, tuve en los lti-
mos dos aos el ambiente inigualable para hacer y reha-
cer los borradores necesarios, con colegas, colaboradores
y amigos.
Estoy en deuda con un equipo de jvenes altamente
capacitados, egresados de la FEIyPP que me asistieron en
todo momento para diferentes tareas del libro: a Tannya
Ceballos lvarez, Diana Zomera Partida, Fabin Rivera y
Judith Ramos.
A mi sobrino, el doctor Jorge Ibarra Martnez, por su
gran disposicin para relevarme temporalmente en mi
curso de Derecho Constitucional que me permiti nali-
zar las revisiones y estar al tanto de la edicin de la obra.
Con Ana Elizabeth Ramrez y Melissa Fras Rocha, que
siempre estuvieron pendientes, desde San Luis Potos
y Madrid, de mis avances, proveyndome de noticias y
novedades oportunas sobre el telfono celular e internet.
Ellas han dejado una huella imborrable en mis proyectos
acadmicos.
Javier Velzquez y Frida Rodelo han sido soporte ecaz
en la revisin, correccin y diagramacin del texto. Les
brindo mil gracias por todo.
Quiero dedicar especialmente este libro a mi amiga, la
seora Norma Aguilar Navarro, por su generosidad, aten-
ciones y comprensin para con el trabajo de investigacin
del que ha estado pendiente.
Desde luego dejo constancia de mi profundo cario a
mis hijos Ana Alejandra y Benedicto por su comprensin
y compaa.
A mi esposo, Guillermo; como siempre, por darme
impulso profesional, apoyo irrestricto y certeros conse-
jos da tras da.
[11]
INTRODUCCIN
La diversicacin de las tecnologas de informacin y
comunicacin parecen no tener n. El telfono celu-
lar que lleg hace poco ms de una dcada para soste-
nerse como el cono de la innovacin ms sosticada por
la movilidad que permiti, ahora se ve pasado de moda
si lo asumimos como un artefacto exclusivo para hablar.
Pensar en la convergencia tecnolgica equivala a posibili-
tar por un mismo canal de comunicacin la obtencin de
voz, imgenes, textos y datos jos.
Ahora el futuro aparenta estar en las comunicaciones
mviles, que no signican nicamente telefona mvil,
sino cmputo mvil inteligente con docenas de aplicacio-
nes para hacer lo mismo que antao, pero mientras se
est en movimiento: escribir, leer textos extensos, obte-
ner datos e informacin al instante desde cualquier punto
geogrco donde lleguen las diversas redes de telecomu-
nicaciones. Los artefactos movibles como los telfonos
inteligentes y las tabletas contienen muchas tecnologas
que se han combinado: las de tercera y cuarta genera-
cin, las redes wireless delity, televisin, los radiotelfo-
nos, etctera.
Las innovaciones estn a la orden del da, porque se
busca alcanzar a diferentes sectores poblacionales a la
vez, con la tecnologa de comunicacin a la medida; para
la clientela occidental, oriental, para las grandes urbes,
para zonas rurales, para adultos y adolescentes, pero tam-
bin para los infantes, para llevarles informacin, entrete-
nimiento, juego, lectura, seguridad, ubicuidad. Sera una
exageracin decir que los celulares emergen como peque-
os centros multimedia hasta la segunda dcada del
nuevo siglo. Hacia all han evolucionado, pues son una
verdadera mina para la industria manufacturera y de ser-
vicios de telecomunicaciones porque se ha creado un mer-
cado vido de nuevas aplicaciones o plataformas para rea-
lizar mltiples actividades desde un aparato diminuto, a
bajo o alto costo, para todas las posibilidades econmicas.
Las comunicaciones de datos se volvieron omnipresen-
tes hasta hace cinco aos; pero hace diez, twitter y las
redes WiFi eran inexistentes. El nmero de suscriptores
a telefona celular de hace una dcada era la quinta parte
de la que es actualmente, y pronto no tendr sentido estar
contabilizando suscriptores sin hacerlo de manera frag-
mentada como se hace por ejemplo de acuerdo al tipo de
contrato o con acceso a banda ancha.
Es innegable que el poblamiento de miles de millones
de artefactos susceptibles de usarse en cualquier espacio
donde lleguen las radiofrecuencias, ha venido a trastocar
un sinfn de actividades de naturaleza privada o pblica.
El celular es quiz junto con el televisor, el artefacto elec-
trnico que se ha adoptado con mayor rapidez y frui-
cin por todas las clases sociales. Los usuarios celulares
ya invadieron al mundo, pues si para 2007 haba alcan-
zado los 3,300 millones de clientes, o sea la mitad de la
poblacin mundial, para 2009 el nmero de suscriptores
(4.7 mil millones) ya se acercaba a la poblacin total (6.8
mil millones), sin que de ninguna manera signique que
su distribucin sea equitativa, pues solo 59 pases tenan
una penetracin del 100% amn de que hay usuarios que
cuentan con dos o ms telfonos. Adems, la Unin Inter-
ANA LUZ RUELAS 13
nacional de Telecomunicaciones, acertadamente est
tomando como referente adicional para medir la pene-
tracin mvil, a los suscriptores de banda ancha mvil,
donde contina reejndose las desventajas histricas de
las regiones ms pobres.
El uso del celular provoca mltiples efectos porque es
un artefacto socio tcnico, atado a la forma como se pro-
duce, para qu se produce, a quien va dirigido, cmo se
adopta, o se rechaza. Es decir, es un dispositivo sociocul-
tural. Es sabido que las comunicaciones de nueva gene-
racin, las que se basan en las tecnologas digitales y las
transmisiones electrnicas, entre ellas el celular, reejan
e impactan a la sociedad y cultura donde se insertan.
El estudio sobre el telfono movil ha adquirido gran
inters y carta de naturalizacin entre la comunidad aca-
dmica principalmente en Europa y Estados Unidos. Lo
que se vio en los albores de su introduccin con cautela,
por tratarse de una tecnologa pegajosa o mundana, ahora
ha adquirido dimensiones respetables como objeto de
estudio. Esto se constata por las publicaciones que a par-
tir de 2002 se han hecho por editoriales de prestigio como
Verlag de Inglaterra. En ellas se ha venido discutiendo
la pertinencia de los enfoques tericos que pueden utili-
zarse para analizar este fenmeno social. Se viene cues-
tionando si los asuntos tericos y prcticos de la adopcin
del telfono mvil son una extensin de preguntas ya tra-
bajadas, que se adaptan en todo caso a las nuevas TICs
(entre ellas el telfono celular), y si estimulan la innova-
cin terica y conceptual. Otros se han enfocado a asun-
tos ms especcos como la profundizacin de teoras de
la domesticacin de la tecnologa, la interaccin social,
intimidad, privacidad, reconstruccin de los conceptos de
tiempo y espacio.
Pero tambin proliferan diversos estudios empricos o
etnogrcos sobre los usos, patrones de su difusin y adop-
cin, signicados o impactos sociales de este medio de
comunicacin, aunque para la regin de Amrica Latina
como dicen los editores en la invitacin a contribuir en
la revista Convergence en agosto de 2012, los usos socia-
les y el desarrollo se encuentran poco teorizados y pobre-
mente estudiados.
Particular atencin ha llamado el tema de los adoles-
centes y nios en diversos proyectos, como abordamos
en el captulo 2. K. Nyiri (2005) se ha atrevido a sealar
que la impresionante penetracin de los telfonos mvi-
les trajo cambios fundamentales que retan la denominada
divisin digital. Efectivamente, as es. Pero insistimos que
la fragmentacin de los usuarios mviles sencillamente
ha cambiado de condiciones. Se mantienen visibles dife-
renciaciones que van desde la calidad del aparato, los
contenidos a que se pueden acceder, la velocidad de la
conexin, los costos del servicio, entre otras.
Poseer telfono celular ya no es ms un signo de dis-
tincin. Es para millones de personas el primer telfono
en su vida porque nunca tuvieron telfono jo de casa y
es un artculo de primera necesidad para desempear un
ocio o empleo. Estudios de mercadotecnia empezaron
a mostrar que las etnias ms pobres eran quienes tenan
mayormente solo celular. En 2007, 15% de los adultos his-
panos en Estados Unidos, por ejemplo usaban solamente
telfono celular, frente a los adultos negros que eran 13%,
los asiticos 12% y los blancos 11% (CNN, 2007).
No obstante, la televisin y la radio estn amplia-
mente diseminadas entre la poblacin, los televidentes y
las audiencias, no se relacionan tan inmediata ni direc-
tamente con productores y conductores en esos medios,
cosa que si ocurre con el celular, que lo mismo sobrepasa
la familia, lo domstico, los pequeos grupos, lo indivi-
dual. Primero super a la comunicacin por correo elec-
trnico tradicional, para luego ser el medio idneo para
ANA LUZ RUELAS 15
comunicaciones de negocios o la administracin de asun-
tos domsticos, el entretenimiento y la participacin ciu-
dadana.
En este libro presentamos a lo largo de los siete cap-
tulos, experiencias de adopcin, usos e introduccin de
la tecnologa en culturas dismbolas como la nlandesa,
japonesa, estadounidense, canadiense, del Reino Unido y
mexicana. Dedicamos un captulo especial, el 4 a Japn,
los 6 y 7 a Canad, as como al caso local de Sinaloa en el
3. Aunque son diferentes contextos, se observan impactos,
consecuencias y prcticas comunes en torno al celular.
El contacto telefnico llena un amplio rango de necesi-
dades sociales y humanas: para aliviar el sentimiento de
soledad, obtener seguridad e independencia, diversin,
entretenimiento, compartir momentos en tiempo real.
Muchas personas adultas, al dejarse subyugar por la eca-
cia y omnipresencia del telfono mvil, hacen que su coti-
dianidad se acelere y se transforme. Tambin la situacin
de aislamiento, la marginacin, adicin y el declive de la
interaccin tradicional se han visto seriamente interferi-
dos por la comunicacin mvil (Kopoma, 2000: 5). Para
Holladay, Crutcher et al. (1997: 173), las comunicacio-
nes telefnicas dan grandes ventajas sobre la comunica-
cin cara a cara particularmente para la gente adulta: se
superan las distancias geogrcas para la interaccin, se
obtienen accesos en tiempo real para asuntos que no es
posible atender frente a frente o en alguna situacin par-
ticular; se realza la percepcin del control personal, amn
del acceso a informacin y servicios.
Desde hace casi 25 aos, cuando se introdujo el celular
de manera elitista comercialmente hablando, y hasta
la actualidad se le ve ms bien como un artefacto comn y
corriente en prcticamente todos los connes del mundo.
Se le ha convertido en una tecnologa para comunicacin
de voz y texto en la vida diaria de miles de millones de
personas y se reconoce como algo central para la transfor-
macin cultural, la prctica social y los nuevos desarro-
llos en cmputo, medios, telecomunicaciones, Internet y
entretenimiento.
Podemos decir, que la historia de los medios de comu-
nicacin es indudablemente la historia de cmo se con-
tactan los usuarios a travs de ellos (Baym, 2012:17). El
telgrafo se distingui porque haca llegar asuntos urgen-
tes o muy espordicos a personas e instituciones distan-
tes, pero los puntos a donde llegaban las noticias era a
las ocinas telegrcas; luego con el telfono jo que se
conoce tambin como telfono de casa el contacto se esta-
bleca o establece a los hogares u ocinas. Ahora a travs
del celular las personas se enlazan directamente, de indi-
viduo a individuo, permitiendo gran cercana.
De la misma manera, la historia del celular puede iden-
ticarse por los usuarios principales que ha tenido en
diversas etapas: en sus inicios fueron los ejecutivos de
compaas porque solo ellos podan pagar las altas tarifas;
luego lleg a las clases medias y altas, y a medida que baja-
ron los costos y se adaptan esquemas de pago, la tecnolo-
ga se populariz entre adolescentes, jvenes y prestado-
res de servicios personales a domicilio. De hecho, ahora
es una herramienta de mano para el trabajo de grandes
ejecutivos y ociales pblicos, pero tambin para obre-
ros o personas cuyos ocios requieren mucha movilidad y
aparte les evita tener una ocina a donde recibir solicitu-
des de servicios como plomera, mecnicos, taxistas, ser-
vicios personales de enfermera, limpieza. Y no se diga de
los profesionistas cuya eciencia depende grandemente
de este telfono: los mdicos, abogados, agentes de segu-
ros, etctera.
Se puede decir que al celular se le ha involucrado o ha
hecho conuir una historia de larga data de las telecomu-
nicaciones tanto en el sentido tecnolgico como en sus
ANA LUZ RUELAS 17
signicados sociales. Con el telgrafo por las semejanzas
entre el envo de seales que ahora son mensajes de texto
y a veces tan ininteligibles para algunos por los fonemas
utilizados y la abreviacin de la escritura, como ocurra
con la telegrafa de nales del siglo XIX y principios del
XX. Pero tambin porque con el celular se busc el obje-
tivo primigenio del telfono tradicional que es la comu-
nicacin de y por la voz; y por ser, a su vez, el telfono
smbolo por excelencia de los principios tecnolgicos que
rigen las telecomunicaciones.
El celular es un fenmeno de masas, pero tambin es
un artefacto personalsimo. En la dcada de 2010 con los
telfonos inteligentes, prcticamente al telfono se le ve
como un artefacto personal y comunal, segn la conve-
niencia de ser vehculo para la conversacin persona-
persona, o entre muchos por la conectividad para fungir
como una red social.
Ahora nos ha tocado testicar la mutacin extraordina-
ria del telfono mvil hacia un transmisor de texto que
ha catapultado su uso preponderantemente por los jve-
nes y nios. Es una tecnologa que se ha hecho atractiva,
pegajosa para estos sectores sociales que hasta hace poco
estaban fuera de los circuitos del mercadeo de las comuni-
caciones electrnicas. Tambin somos testigos de la muta-
cin del celular a una computadora mvil con el adveni-
miento del I-mode, que da funciones de navegacin por
una web selectiva.
Una de las relaciones sociales que se vienen redimen-
sionando por efecto del extensivo e intrusivo uso del celu-
lar son las relacionadas con los espacios pblicos, como
tratamos en el captulo 3. Al celular se le puede catalogar
como una forma nueva de comunicacin, pues la gente
antes no tena la posibilidad de hablar por telfono mien-
tras estaba en movimiento o se desplazaba. Lo que era en
los inicios de la dcada del 2000 un paisaje de los cam-
pus universitarios atiborrados de jvenes ensimismados,
hablando cabizbajos aparentemente consigo mismos, o
con la mirada puesta en puntos etreos, hoy se ve por
igual en aeropuertos, centros comerciales, parques, jar-
dines, banquetas, etctera. Cuando se escucha hablar a
alguien en un espacio comn no necesariamente signica
que tiene una compaa presente, sino una ausente o vir-
tual, con quien se comparten textos, fotografas o videos
al instante.
Entre las cosas nuevas que se crearon para regular la
privatizacin de los espacios urbanos por efectos del con-
gestionamiento de los celulares estn las reglas de eti-
queta. Si bien es cierto que los operadores telefnicos lle-
garon a elaborar Guas de Etiqueta para usar los mviles
como los de Cellnet en el Reino Unido y Westel en Hun-
gra, hoy en da resultan totalmente intiles pues es muy
difcil poner cierto orden en cuanto a cundo y cmo
usarlos. Cada grupo social va desarrollando sus propias
normas sobre donde y como hablar en base a sus culturas
y experiencias cotidianas. Se da una especie de entendi-
miento comn de que es de mal gusto o embarazoso por
ejemplo, hablar durante la proyeccin de una pelcula en
el cine, durante un sepelio, cuando se est platicando con
alguien cara a cara, en las iglesias, cuando se est ante
una autoridad o un superior.
Los estudios ms relevantes sobre el celular se empe-
zaron a desarrollar en Europa, particularmente para los
segmentos de la juventud, por ello son nuestra fuente
de consulta preponderante. Oksman y Turtiainen hicie-
ron un recuento de los que se haba realizado para 2002
(2004: 320). En Noruega encontramos los de Ling y Hel-
mersen, (2000) y luego los de Ling (2002), y de Ling y
Ytrii (2002) y Skog (2002); en el Reino Unido por Green
(2002) y Haddon (2002); en Italia por Fortunati (2002);
en Alemania por Hoich y Rossler (2002); en Espaa por
ANA LUZ RUELAS 19
Lorente (2002) y Francia (Rivire, 2002). Una de las pri-
meras conclusiones a las que llegaron los estudios compa-
rativos de la regin europea, es que la cultura de los jve-
nes en cuanto a la comunicacin mvil incorporaba ms
similitudes que diferencias nacionales.
En Finlandia, en la Universidad de Tampere, Oksman
y Turtiainen (2004) iniciaron el estudio del uso del celu-
lar por los jvenes desde 1997, bajo el proyecto Everyday
Life and Mobile Communication of ns Youth and Fami-
lies with Children, enfocndose a los menores de 18 aos,
mediante mtodos cualitativos, realizando 168 entrevistas
individuales y grupales a jvenes, entre la primavera de
2000 y el invierno de 2002.
Se han desarrollado congresos internacionales que
especcamente congregan a acadmicos, manufacture-
ros, prestadores de servicios, gobiernos interesados en la
telefona celular. La Universidad de Sydney en Australia,
convoc para el 2/4 de julio de 2007, al congreso deno-
minado Mobile Media and International Conference on
Social and Cultural Aspects of Mobile Phones, Convergent
Media, and Wireless Technologies para analizar y deba-
tir sobre los medios mviles, explorando sus estructuras
emergentes, prcticas, cadena de valores, relacin entre
productores y audiencia, aspectos e implicaciones cultu-
rales, estticas, comerciales y sociales.
La International Communications Association en su
conferencia anual de 2006 llev a cabo una preconferen-
cia desarrollada en Bremen, Alemania, especcamente
sobre telfono celular, los participantes provenan de
una diversidad de universidades europeas y estadouni-
denses donde se haban incubado proyectos para inves-
tigar esa realidad. El instituto de investigacin losca
de la academia de ciencias de Hungra, en colabora-
cin con T-Mobile, desde 2001 y cada ao ha celebrado
un congreso anual bajo la cobertura del proyecto inter-
disciplinario Communications in the 21st Century, cuyo
objetivo central es estudiar las necesidades colectivas y
personales que la telefona movil ha venido satisfaciendo
y los cambios sociales y para la vida individual que ha
introducido. El proyecto denominado The socio-techni-
cal shaping of mobile multimedia personal communica-
tions (STEMPEC) es patrocinado por cuatro operadores
de redes: BT Cellnet, One2One, Orange y Vodafone, as
como por el proveedor de contenido digital Granada Mul-
timedia. Bajo este proyecto se han conducido investiga-
ciones durante tres aos, empezando en 1999, sobre la
produccin, regulacin y consumo de tecnologas mvi-
les a travs de mtodos cualitativos y etnogrcos en el
Reino Unido. Las investigaciones han sido conducidas por
el Digital World Research Centre (DWRC) de la School of
Human Sciences en la Universidad de Surrey.
Finalmente, debemos advertir que mas all de los
encantos por la innovacin y aplicaciones mismas, debe-
mos interesarnos cmo las personas aceptan esta forma
de comunicacin, y si da pie para que revisemos los valo-
res y prcticas sociales existentes, o escudriar quienes
inuyen en su denicin. Discernir que la emergencia de
esta nueva tecnologa, presenta ante nosotros un blanco
movible, que cambia constantemente. Por ello, como dijo
Steve Woolgar (2005), las ideas iniciales, referidas a que su
modo primario de uso como artefacto para comunicacin
de voz fue equivocado, porque pocos predijeron su rol
masivo en los mensajes de texto. Pero igualmente, ahora
las estimaciones que hacemos sobre su inuencia pueden
estar magnicadas. Requerimos entender que cualquier
tecnologa pasa por el ciclo de exageracin de sus cuali-
dades y efectos nocivos, hacia un acomodo subsecuente
dependiendo siempre de los usos en la vida social.
[21]
1. LOS ORGENES DE LA TELEFONA MVIL
LA HISTORIA DEL DISPOSITIVO
El telfono celular, el dispositivo mvil que ha causado
sensacin en todos los estratos sociales a nivel mundial,
es el resultado de una asociacin de eventos regulatorios,
mercantiles y tecnolgicos que tienen una larga data.
La telefona mvil comercial inici a paso muy lento en
la dcada de los cuarenta y fue hasta los noventa cuando
el sistema celular adquiri gran fuerza. El estancamiento
de este servicio se ha atribuido a razones regulatorias, tec-
nolgicas, exceso de cautela empresarial, pero sobre todo
a la segunda conagracin mundial.
Para nuestras reexiones retomamos algunas experien-
cias europeas, pero principalmente de Estados Unidos, ya
que este pas fue clave para que dicha tecnologa se posi-
cionara en Mxico y otras naciones debido a la dependen-
cia econmica. La entrada del telfono celular, de hecho,
fue muy parecida a la implementacin de la telefona con-
vencional en nuestro pas que aconteci en 1878, parale-
lamente a la de Estados Unidos.
En cuanto al aspecto econmico y comercial, se ha
sealado que la revolucin inalmbrica soporte indis-
pensable de la telefona mvil comenz una vez que
bajaron los costos de los microprocesadores y la conmu-
tacin digital estuvo disponible. Ello fue precedido por el
desarrollo de la bobina y el tubo de vaco que posibilita-
ron un avance temprano de la red telefnica en Estados
Unidos dominada por el consorcio Bell (Farley, 2004), el
cual es considerado como el mejor sistema de telefona
ja en el mundo, aunque dicho consorcio
se movi vacilante e incluso con desinters por la telefona
inalmbrica, ya que ellos dominaban la red telefnica y el
equipo que se conectara a ella, por lo cual consideraron que
no les convena econmicamente el sistema inalmbrico
pues las frecuencias disponibles eran limitadas y en conse-
cuencia tambin el nmero de clientes (Farley, 2004).
Precisamente, el xito mercantil posterior de la telefo-
na celular recay en el re-uso de las frecuencias de radio.
Sin embargo, la disponibilidad de stas ha sido un pro-
blema regulatorio recurrente en el progreso de las tele-
comunicaciones. En Estados Unidos se ha sealado con
insistencia que la Comisin Federal de Comunicaciones
(FCC, por sus siglas en ingls), ente pblico encargado de
controlarlas, ha tenido fallas en su administracin, pues
segn Farley (2004): La reglamentacin y su falta de res-
puesta, constituyen los factores ms importantes que
impidieron el desarrollo del telfono, sobre todo con la
radio celular, retrasndola en Estados Unidos por alrede-
dor de diez aos.
Lo interesante de esta historia radica en cmo la tele-
fona mvil celular retard su avance, as como en los
impedimentos que hubo para su incorporacin al mer-
cado, pues al parecer durante la Guerra Fra se priori-
zaron las inversiones en inteligencia articial, en cm-
puto y armas nucleares, mientras que para el sistema
celular hubo un fuerte regateo (Edwards, 1997, tomado
de Brown, 2002: 7).
ANA LUZ RUELAS 23
SU DESARROLLO EN ESTADOS UNIDOS
De acuerdo con Brown (2002), si bien el primer sistema
comercial de telefona mvil en Norteamrica se termi-
n y puso en operacin en los aos cuarenta, ste tard
dcadas en alcanzar un mercado masivo ya que se favore-
cieron otras tecnologas y las decisiones se dilataron de-
bido a las errticas predicciones sobre su aceptacin por
los famosos Laboratorios Bell.
1
Aunque, ciertamente, en
la dcada de los setenta los cientcos de este laboratorio
realizaron la investigacin que result en la portabilidad
de muchos artefactos de comunicacin, entre ellos los te-
lfonos celulares, reemplazando as los pesados tubos de
vaco por los transistores (Brock, 2003, tomado de Goggin,
2006: 26).
En los cuarenta el sistema de telefona mvil se basaba
en una tecnologa elemental. Los radios para automviles
muy conocidos en los servicios de taxis difundan y
reciban transmisiones de una estacin o base ja, donde
los canales podan estar conectados a una lnea telef-
nica terrestre. Para usar el sistema, una persona buscaba
manualmente una radio-frecuencia libre, tomaba al recep-
tor y se conectaba, luego poda introducir su nmero de
suscripcin (para propsito de facturacin), buscar el
nmero de telfono deseado y el operador poda marcar
la llamada y enlazar la lnea telefnica terrestre con el
canal de radio. Este sistema an no ha sido sustituido del
1
Tambin en estos laboratorios se desarroll un gran nmero de tec-
nologas que posibilitaron la telefona celular: en cmputo y lenguaje
de cmputo, software o programas de software para la conmutacin de
llamadas telefnicas, apagado y encendido de radios, cambio de radio-
frecuencias y conexin automtica de radios al sistema telefnico; lo
que hoy es el edicio sobre el que descansa la red de telefona mvil
(Goggin, 2006: 26).
todo por su bajo costo y ms bien se complementa con el
servicio de telefona celular.
Aunque funcion bien, el sistema padeci una sistem-
tica falta de capacidad, pues en virtud de que las radio-
transmisiones viajan a distancias considerables, las fre-
cuencias usadas para una llamada no se podan reutilizar,
sino que se bloqueaban por la llamada mientras la radio-
transmisin se reciba. Eso signicaba que tena que haber
un canal separado para cada llamada, por lo que la falta
de canales obstaculizaba este incipiente sistema de tele-
fona mvil.
El funcionamiento tcnico de la comunicacin mvil es
explicado por Juan Jos Domnguez Snchez, ingeniero
de Alcatel, quien dene a la telefona celular como un
sistema que da servicio a los telfonos mviles: Un tel-
fono celular bsicamente es un walkie-talkie
2
bidireccional
que funciona como un telfono. Precisamente, el walkie-
talkie se distingue por su carcter mvil y que slo sirve
para hablar, idnticas funciones con las que inici el celu-
lar, pues cada telfono se conecta mediante un enlace
de radio a una estacin base, que a su vez se conecta a
las redes telefnicas nacionales y del mundo (Red Telef-
nica Pblica Conmutada, PSTN por sus siglas en ingls)
(Domnguez, 1999).
Los primeros sistemas mviles, seala Domnguez,
utilizaban una asignacin ja de una frecuencia para
cada pareja mvil-estacin base, de forma que cada canal
se asignaba a un mvil especco. Pero lo que le dio su
principal caracterstica y posibilit el sistema celular y
la movilidad es que en vez de utilizar una gran estacin
base para una amplia rea geogrca, a cada estacin base
se le dio cobertura para una rea geogrca limitada, a la
2
Fue el primer radiotelfono porttil lanzado en 1943.
ANA LUZ RUELAS 25
que se le denomina celda. Cada celda tena instalada su
propia antena y una serie de canales que tiene asignados.
Si el telfono se mueve y cambia de celda, la conexin
pasa a un estacin base adyacente y permite la movilidad
de los telfonos y la reutilizacin de frecuencias por esta-
ciones base cercanas pero no adyacentes. Es decir, un
sistema celular bsico consiste en un telfono mvil, una
estacin base, un centro de conmutacin y las conexiones
a la red pblica telefnica conmutada (vase gura 1).
La infraestructura necesaria para que funcione la tele-
fona mvil celular no es costosa, siendo ste uno de los
nuevos ingredientes para la industria de las telecomuni-
caciones, pues es inevitable compararla con lo oneroso
que resulta la infraestructura para las telecomunicacio-
nes tradicionales, como la telefona ja. Por tal razn,
el mercado de la primera no presenta signicativas eco-
nomas de escala y se dene por la competitividad, ms
que ser un monopolio natural, esto es, la estructura de la
demanda de servicios mviles se enfoca en la elasticidad
de los precios, en la diferenciacin del producto y en las
FIGURA 1. DIAGRAMA DEL SISTEMA CELULAR BSICO
Elaborado a partir de Domnguez (1999).
externalidades de la red (Iimi, 2005). De tal manera que
para su expansin la mercadotecnia resulta esencial, as
como la incorporacin de diferentes aditamentos y fun-
ciones que hagan atractivo utilizar esta moderna herra-
mienta de comunicacin e informacin.
La competencia de la industria de las telecomunica-
ciones ha sido atendida por las autoridades regulatorias
en virtud de sus caractersticas, como son pertenecer a
las grandes economas de escala, contar con externalida-
des de red y una interconexin entre diferentes modos
de telecomunicacin (por tal motivo, un largo tiempo se
le consider como monopolio natural, por lo que deban
regularse los precios y la entrada de empresas competido-
ras a la red principal).
No obstante la popularidad que adquiri el telfono
celular en Estados Unidos a mediados de los setenta, su
mercado fue contenido, pues mientras 44,000 personas
tenan telfono mvil en 1976, haba 20,000 que estaban
en una lista de espera por cinco y hasta por 10 aos (Roes-
sner et al., 1998, tomado de Brown, 2002).
Sin embargo, desde 1947 ya exista una solucin al pro-
blema de la capacidad, pues en los laboratorios Bell de
AT&T se haba ideado la divisin del rea de cobertura
en clulas individuales para permitir que a medida que
se moviera el receptor, dejara una clula libre y ocupara
otra, por lo que la clula liberada poda volver a usarse
por otro receptor o emisor de una clula a otra,
3
lo que
3
Tambin en Bulgaria y en la URSS se haban inventado aparatos mvi-
les de bolsillo. En el primer pas, en 1966 ya haba uno que era ope-
rado automticamente, el RAT-0.5, el cual era coordinado con una
estacin base RATZ-0.5, mientras que en el segundo, Leonid Kupri-
vanovich haba experimentado en 1957 un modelo automtico que se
poda cargar personalmente: Este ingeniero que haba desarrollado
igualmente el radiotelfono, le llam a su modelo el LK-1 y era ope-
ANA LUZ RUELAS 27
conllevaba a la optimizacin de las frecuencias por la libe-
racin de clula a clula. Adems, si se necesitaba mayor
capacidad, poda bajarse el poder de los transmisores y
dividir la clula en cuatro ms pequeas, cada una con la
capacidad de la clula ms grande.
Este invento hizo viable la telefona celular y la crea-
cin de un mercado masivo gracias a la posibilidad de
usar las frecuencias de una clula a otra y el consiguiente
incremento de capacidad para llamar. Pero, aplicar esta
tecnologa enfrentaba serios retos, en primer trmino que
el telfono fuera sucientemente compacto para poderse
portar, o al menos que cupiera en un automvil, as como
transmitir en una banda corta sin que interriera con otras
llamadas. Estos problemas no eran irresolubles, y aunque
en 1960 se hizo la primera llamada no experimental de un
tren de Nueva York a Washington, fue hasta 1973 cuando
la tecnologa ya pudo ser pequea para ser cargada.
A pesar de lo anterior, el telfono mvil se dilat en los
setenta por decisiones regulatorias y de negocios entre el
gobierno estadounidense y las compaas telefnicas. La
FCC (que controla la asignacin del espectro de radio) se
rehus a asignar espectro a una tecnologa no probada,
privilegiando las frecuencias para nuevos canales de tele-
visin. Hubo tambin largas disputas legales entre los
operadores de servicios telefnicos y AT&T demor los
servicios durante esa dcada. Para 1983, cuando empez
el primer mercado masivo comercial de celular en Esta-
rado con una estacin base, usaba una batera con duracin de carga
para 20-30 horas y funcionaba dentro de una distancia de 20-30 kilme-
tros y pesaba 3 kilogramos. Leonid patent el telfono mvil en 1957 y
desarroll un ao despus una versin de bolsillo que pesaba 0.5 kg.,
vase Lounge Lifestyle (2009: 1). History of the cell phones. Disponi-
ble en http://lifestyle.iloveindia.com/lounge/history-of-cell-phones-
4593 [Consultado el 12 de septiembre de 2009].
dos Unidos, haban pasado 37 aos desde el primer servi-
cio de telfono de carro (Brown, 2002: 8). En otros pases,
aun cuando no existi este tipo de impedimentos regula-
torios, el servicio se introdujo muy marginalmente; por
ejemplo, el sistema escandinavo se lanz en 1981, slo
dos aos antes que en el pas norteamericano.
El segundo error, de estrategia mercantil, lo cometi
AT&T a inicios de los ochenta cuando estaba en plena
reestructuracin jurdica y comercial. Este consorcio pidi
a los consultores de McKinsey que predijeran el nmero
de telfonos mviles que se venderan en los primeros
aos del siglo XXI, a lo que respondieron que el mercado
mundial podra tener 900,000 usuarios debido a la baja
calidad de los aparatos y los costos de las llamadas telef-
nicas (The Economist, 1999). Los ejecutivos de AT&T no
imaginaron que esa pudo haber sido una tabla de salva-
cin y evitar la venta de sus activos y el n del centenario
gigante de las telecomunicaciones en 1974-1976. Como
seala Brown: No tuvieron la visin de pensar que las
tasas de crecimiento del mercado mundial para principios
del siglo iban a ser esas 900 mil gentes pero diariamente
las que se incorporaran a la red celular, aunque 400 mil
fueran de reemplazo (2002: 3).
Incluso a mediados de los noventa, una vez que en
otros pases haba iniciado el despegue, Estados Unidos
mantuvo estancado su desarrollo comercial. Esta situa-
cin se le atribuye al conicto por las radiofrecuencias o
el manejo del espectro de radio, pues como sealan Gow
y Smith (2006: 21), este recurso natural involucra ya no
slo a ingenieros en radiocomunicacin como se concibi
hasta hace poco, sino manejar variados intereses donde se
involucran las personas de la industria, el dinero, la tec-
nologa, la cultura y el poder que se disputan una parte
del espectro, que es nito.
ANA LUZ RUELAS 29
LA CONVERGENCIA Y DIVERSIFICACIN DEL SERVICIO MVIL
Una clave del crecimiento ha sido la convergencia tec-
nolgica. Los desarrolladores de innovaciones tecnolgi-
cas mviles se afanaron por ganar mercados acelerada-
mente. Muy pronto el telfono celular entr en abierta
competencia o complementacin con otras tecnologas
de comunicacin que se digitalizaron: la computadora, la
cmara fotogrca, la videocmara, as como la posibili-
dad de acceder a Internet.
A diferencia de la computadora personal, el telfono
mvil rpido evolucion a un tamao pequeo para
poderse portar, mantener la batera cargada y brindar
conexin permanente, constituyndose en la primera ola
de la tecnologa mvil. Estas caractersticas son el princi-
pal atractivo para el uso personal y para los negocios, lo
que llev a proyectar que sobrepasaran a las computado-
ras personales en su nivel de aceptacin.
Por su parte, Weiser y Norman sealaron que una solu-
cin a lo complicado que resultaba manejar una computa-
dora era incorporarla a un artefacto ms sencillo e incluso
previeron que se perdera de vista dentro de ste, deven-
dr dijeron en un ubicuo aparato que no se notar en
el ambiente (Brown 2002: 5). Adems, armaron que la
computadora personal es un caso de falla exitosa, rerin-
dose a que tambin puede ser sustituida.
Al convertir a la computadora en aparato multifuncio-
nal en cuanto a tareas, su manejo se ha vuelto dicul-
toso. Esa complejidad para muchos deviene en confusin,
mientras que para otros ms en frustracin. A pesar de
su amplia popularidad, la mayora de las personas tiene
poca idea de cmo usar la ms sencilla de sus funciones;
lo mismo sucede con los celulares, ya que olvidamos que
tienen ms poder que el que tenan las computadoras per-
sonales en los aos ochenta.
En la actualidad, por cierto, la computadora ha des-
aparecido dentro del celular. Entre estos dos artefactos
cada vez ms se pierden las diferencias o mejor dicho,
quedan subsumidos uno en el otro, pues ahora con el
iPhone se libra una batalla por ver qu funciones de qu
aparato terminan imponindose. Podramos decir que el
telfono celular tiende a ser una computadora en minia-
tura y que las funciones o el software propio de aqulla ya
est inserto en el celular y, al mismo tiempo, a travs de
la computadora es posible comunicarse por voz.
El telfono celular contiene muchas funciones tecno-
lgicas que han contribuido a su xito: adems de que se
comunican entre s, envan y reciben llamadas de telfo-
nos convencionales. Cada vez ms su tarea bsica queda
relegada, ya que ahora pueden ser cmara fotogrca,
videocmara, grabadora, directorio, calendario, agenda,
despertador, calculadora, juegos, sirven para enviar men-
sajes de texto, escuchar la radio, msica, acceder a datos
en lnea, reconocer la voz e identicar llamadas con
reconocimiento de nombres, correo de voz personal con
acceso mvil, e Internet. As pues, ya hicieron a un lado
al walkman y al iPod para escuchar msica, a las cmaras
fotogrcas, a la calculadora, entre otros dispositivos.
El componente mvil, sin embargo, sigue siendo la
caracterstica ms importante del telfono celular, al
menos para los adultos. No lo compramos por los juegos o
por el correo de voz, sino para estar en contacto cuando
estamos fuera del alcance de los telfonos convenciona-
les (Brown, 2002: 7).
OLAS DE INNOVACIN
La evolucin mvil comprende cuatro grandes secuencias:
telegrafa inalmbrica, la era pre-celular, la era celular y la
era mvil. La funcionalidad mvil se ha mejorado sustan-
ANA LUZ RUELAS 31
cialmente al pasar de las plataformas analgicas a las digi-
tales, luego al celular multimedia y de banda ancha.
Antes de ver cada una de estas etapas, es conveniente
distinguir lo que es la telefona celular de la telefona ina-
lmbrica o sin hilos. Esta ltima es la que se disea para
el usuario en un rea bien denida, teniendo una estacin
base conectada a la PSTN; se trata del telfono inalmbrico
domstico o de casa cuyo radio de alcance es limitado. En
cambio, el telfono celular es, como ya hemos dicho, el
que se compone de una estacin base que puede enlazar a
una cantidad importante de aparatos emisores-receptores.
Est diseado para una cobertura determinada de usua-
rios y su particularidad es que se cuenta con cobertura de
llamadas mientras se mueve la persona, incluso a grandes
velocidades (Domnguez, 1999: 5)
El primer antecedente de la telefona mvil se remonta
a 1895, cuando el italiano Guillermo Marconi (1874-1937)
transmiti seales inalmbricas a ms de una milla, lo
que se considera como el nacimiento de la radio. O sea
que la actual telefona mvil es el resultado de la cohesin
del desarrollo general de la radiocomunicacin que inici
a nes del siglo decimonnico. El trabajo de Marconi con-
tinuaba el del escocs James C. Maxwell (1831-1879), el
alemn Heinrich Hertz (1857-1894) y otros que tuvieron
un papel central en el mbito de la radiocomunicacin. A
lo largo de la ltima dcada del siglo XIX Marconi curs
seales de radio a distancias cada vez ms largas, pasando
de cientos de metros a cientos de kilmetros y luego entre
los ocanos, ya que en 1891 envi un mensaje de radio
desde Cornwall, Inglaterra, a Newfoundland, Canad. Las
comunicaciones marinas tambin incitaron al desarrollo
de la comunicacin mvil de radio (Ling, 2006: 6).
La radiotelefona o sea, la integracin de las transmi-
siones por radio con la red telefnica conmutada no era
de ningn modo examinada con supercialidad (Brooks,
2005). En 1920, en Detroit, la radiocomunicacin se us
para coordinar actividades de la polica y los taxis, entre
otras corporaciones; este servicio ha tenido una larga
duracin, pues hasta la fecha existen las radiocomunica-
ciones para otillas de trabajadores, no obstante tienden
a absorberse porque ahora son parte de una aplicacin de
los artefactos telefnicos mviles.
A travs de la radiocomunicacin, como ya sealamos,
una persona denominada despachador central manda un
mensaje hablado a un grupo completo pero dirigindose
slo a uno de los receptores, lo que permite controlar las
conversaciones, esto es, el mensaje se difunde y no hay
circuitos dedicados para la comunicacin personal (Ling,
2005: 7); esto todava lo usan algunas empresas de taxis,
agricultores, repartidores, bomberos, entre otros. Curiosa-
mente, esta funcin tambin se ha incorporado a los celu-
lares de hoy, es decir, operan como radiocomunicadores.
A inicios de 1920 la innovacin inalmbrica fue domi-
nada por la tcnica de modulacin de amplitud convencio-
nal (AM), a la que le sigui la tcnica de modulacin de fre-
cuencia (FM) y luego, durante el periodo de entreguerras,
hubo otros desarrollos. El invento del transistor despus de
la Segunda Guerra Mundial trajo un signicativo impulso
a la telefona mvil, es decir, el uso regular de la telefona
para comunicaciones conmutadas. Desde nes del siglo
XIX las lneas telefnicas comunicaban a una persona con
otra a travs de circuitos conmutados; un circuito o una
lnea se dedicaban para que una persona llamara a otra.
Los primeros conmutadores era simples aparatos manuales
que manejaba una persona, a la que se indicaba con quien
se deseaba conectar y entonces sta enchufaba un cable a
la caja o conmutador. Estos conmutadores se automatiza-
ron progresivamente hasta que hoy se conmutan autom-
ticamente cientos de millones de conversaciones, local o
internacionalmente, sin intervencin de un tcnico.
ANA LUZ RUELAS 33
El nacimiento del concepto celular fue posterior a la
revolucin electrnica. En 1965 se empez a documen-
tar acerca de los circuitos integrados en las computadoras
personales, en los controles automticos para automvi-
les y en equipo personal de comunicacin porttil (Stein-
brock, 2005: 36). Para mediados de los sesenta se desarro-
ll un sistema automtico de asignacin de canales que
permita ser usado simultneamente por una docena de
personas en un rea especca. En 1976 estuvo disponi-
ble en Nueva York y lo usaron casi 550 personas, y como
las terminales eran muy pesadas y requeran traer una
batera como la de los coches, se les denomin telfonos
mviles de automviles.
A la vez los manufactureros empezaron a disear apa-
ratos que pudieran las personas cargar en el bolsillo
en lugar de tener una batera en el automvil para que
pudiera funcionar. Cuando se introdujeron por primera
vez los celulares, a principios del decenio de 1980, stos
estaban circunscritos, por su peso, a usarse desde autom-
viles
4
y limitados por los requerimientos de potencia; pero
a medida que se fueron fabricando aparatos ms livianos,
baratos y atractivos, stos se sacaron del automvil y se
trasladaron al portafolio, la cartera, y el bolsillo.
Esto hizo que desde mediados de los noventa se popu-
4
En 1973 un aparato digital pesaba casi un kilogramo y meda 25 cen-
tmetros de largo, ocho de grosor y casi cuatro de ancho. En cambio, el
conocido como zapato telfono de los cincuenta, que era lo ms cer-
cano a un porttil, se tena que cargar y conectar a un automvil pues
pesaba mas o menos 13 kilos y costaba miles de dlares. Un usuario
tuvo que hacer un hueco en su auto para instalar la antena y la mayo-
ra de los aparatos se colocaban en la cajuela y se colocaba una uni-
dad de control con un auricular dentro del auto, (Iwatani, 2003). El
inventor del celular Martin Cooper sigue teniendo sueos, El Uni-
versal, 8 de abril.
larizara entre los jvenes, de tal suerte que para nales de
2003 casi 69% de los usuarios era del sistema Global Sys-
tem for Mobile Communication (GSM).
La era 1G: celular anlogo
La primera generacin de telefona mvil se distingue por
ser analgica y ser solamente til para voz de calidad baja
y velocidad reducida, e incluso la seguridad no se con-
templaba. En los ochenta se desarroll una variedad de
estndares de telefona mvil, que son procesos necesa-
rios para que las redes se puedan interconectar sin impor-
tar de dnde parta una intencin de llamada. Las nego-
ciaciones entre los operadores principales por lograr la
interconexin
5
comnmente devienen en conictos lega-
les y prcticas retardatarias por los fuertes intereses en
cooptar los mercados.
En Europa, el Nordic Mobile Telephone (NMT) fue el pri-
mer estndar exitoso que automatiz la ruta de llamadas
y permiti el roaming
6
internacional. ste se estableci a
principios de los ochenta en Suecia, Dinamarca, Noruega
y Finlandia (Ling, 2005: 10). Sin embargo, como era
incompatible con el Total Access Communication System
del Reino Unido (TACS), el Radiotelephone Mobile System
(RMS) de Italia, RadiCom de Francia, entre otros, se tra-
5
Cuando hay un operador dominante se complican los acuerdos sobre
los precios de interconexin, pues los nuevos entrantes al mercado,
que generalmente son pequeos, compiten con el primero usando
parte de su red, sobre todo la ltima milla para llegar a los clientes
nales. Los nuevos entrantes comnmente se dedican a instalar sus
facilidades de red en edicios, y utilizan lneas arrendadas cuando se
dedican a revender servicios.
6
Capacidad de realizar llamadas fuera del rea de servicio de una com-
paa.
ANA LUZ RUELAS 35
baj conjuntamente con los operadores de las redes pbli-
cas telefnicas, la Comunidad Europea y el Instituto Euro-
peo para los Estndares de las Telecomunicaciones. En la
actualidad, el estndar GSM que permite el roaming auto-
mtico, compatible con otros sistemas, posibilita el envo
y recepcin de datos como el Wireless Application Protocol
(WAP), mensajes cortos, identicacin de llamadas, lla-
mada en espera y el correo de voz.
El mvil celular, con el que nace la primera generacin
de redes (1G) sobre transmisiones anlogas, se comercia-
liz a inicios de los ochenta. ste fue concebido slo para
la comunicacin de voz por lo que la calidad de enla-
ces y velocidad eran muy bajas a partir de dos estnda-
res clave: el nrdico NMT y el americano Advanced Mobile
Phone System (AMPS).
Por otro lado, un problema muy acentuado en aque-
lla dcada, insistimos, fue la diversidad de estndares
7

para la telefona mvil, ya que stos empezaron com-
pitiendo entre s, aunque tambin por falta de compa-
tibilidad tuvieron dominio en determinadas regiones.
Incluso en Estados Unidos tambin en esa poca se
desarrollaron estndares incompatibles entre s. Ade-
ms del AMPS, tambin estaba el Narrowband Advan-
ced Mobile Phone System (NAMPS), el Time-Division Mul-
7
La estandarizacin no implica reemplazar econmicamente la infra-
estructura de una red por otra completamente nueva, sino de determi-
nar de acuerdo a factores de demanda del mercado, tecnologa y regu-
laciones cuando es procedente establecer las condiciones tcnicas y
regulatorias para que dos o ms redes se puedan enlazar, ya sea a nivel
local, de un edicio, urbano, suburbano o global, cuidndose aspectos
como seleccin de tecnologa, uso del espectro, denicin de interfa-
ces de sealamiento, servicios, numeracin e identicacin, calidad
de servicio, seguridad, operacin y administracin. Vase Beaubrun y
Pierre (2001).
tiple Access (TDMA) y el Code-Division Multiple Access
(CDMA).
Esta proliferacin de estndares condujo al desarrollo
e implantacin del GSM para Europa Occidental a nales
de los ochenta, y luego empez a dominar en el mundo
al permitir el roaming internacional, el envo de mensa-
jes cortos, la llamada en espera, el correo de voz y sobre
todo el establecimiento de un sistema tarifario comn,
ya que esto sera crucial para provocar la produccin y
comercializacin masiva de los celulares en la dcada de
los noventa.
Para 1983, en la cspide de la era precelular, el sistema
japons propiedad de NTT cooptaba un cuarto del mer-
cado mundial, principalmente en la regin del Pacco
asitico; pero para 1991 el estndar estadounidense ya
abarcaba la mitad de la demanda mundial. Un derivado
del estadounidense AMPS, el estndar britnico, domi-
naba dos quintas partes de Europa Occidental como lo
haba hecho el estndar nrdico.
La gran aceptacin de la telefona inalmbrica caus
que en muy poco tiempo se saturaran las formas de
acceso, por lo que se requiri desarrollar e implemen-
tar formas de acceso mltiple al canal y transformar los
sistemas analgicos a digitales para darle cabida a mayor
nmero de usuarios (Martnez Martnez, 2001: 1).
La era 2G: el celular digital
Esta tecnologa que arrib en 1990 era digital, esto es, ya
no era analgica. Si bien soporta la transmisin de voz con
gran velocidad, es limitada para comunicacin de datos,
no obstante puede brindar servicios auxiliares como datos,
fax y mensajes cortos (short message service, SMS).
A principios de los noventa la Comisin Europea esta-
bleci para el continente el mandato GSM. Dada la ope-
ANA LUZ RUELAS 37
racin con bajo poder de la red GSM digital, fue posible
disponer de aparatos ms pequeos y ligeros, con gran
seguridad y una mayor duracin de la batera. Las com-
paas manufactureras lderes regionales de la tecnolo-
ga inalmbrica la sueca Ericsson, la nlandesa Nokia
y la inglesa Vodafone aumentaron sus ventajas en los
mercados externos. Mientras tanto Estados Unidos, como
hemos comentado, durante una dcada se qued rezagado
debido a los problemas con las licencias. Para el ao 2000
Europa Occidental tuvo casi dos quintas partes del mer-
cado mundial, e incluso el estndar GSM acapar 57% del
mercado regional de Asia Pacco. Las tecnologas predo-
minantes durante la generacin 2G fueron GSM, IS-136 y
CDMA, que ya permitieron la encriptacin. Debido a su
limitacin en comunicaciones de datos, pronto surgieron
otras tecnologas que constituiran la tercera generacin
(3G).
La era 3G: multimedia celular
Este tipo de celular, que empez a operar a inicios del
ao 2000, se caracteriza por permitir una amplia conver-
gencia de voz y datos con acceso inalmbrico a Internet,
as como aplicaciones multimedia y altas transmisiones
de datos; soporta ms alta velocidad de informacin que
va ms all de la voz, tales como audio (MP), video en
movimiento, videoconferencias y rpido acceso a Inter-
net (Martnez Martnez, 2001: 2).
En suma, la transicin de voz a datos, la evolucin
mvil, se entendi como una progresin lineal de lo
anlogo a lo digital, y de celular multimedia a banda
ancha celular (1G, 2G, 3G y 4G), siendo la competen-
cia menos ordenada. Inicialmente la meta fue lograr
un estndar nico global (UMTS) para la era 3G, pero el
europeo GSM era avasallado por la tecnologa CDMA,
de la estadounidense Qualcomm, puesto que era ms
eciente. Todava el GSM fue la gua para la evolu-
cin de plataformas hasta que el concepto de Internet
emergi como un paradigma dominante a nales de los
noventa despus de una secuencia de conictos comer-
ciales, intrigas polticas y esfuerzos por exibilizar los
estndares regionales. La primera adopcin de la plata-
forma 3G no coincidi con la transicin de voz a datos,
pues en Japn la corporacin NTT Docomo (Do Com-
munications on the Mobile) fue pionera al poner en
marcha la transicin a datos en 1999, dos aos antes
de la implementacin de la primera generacin del 3G
(Agar, 2004: 101).
El estndar Modo de Internet (I-mode)
Este sistema Modo de Internet (I-mode) japons inici
con el siglo XXI y gracias a que es una versin ligera del
HTML, el cdigo usado en Internet, facilita el desarro-
llo de sitios parecidos a la web, proporciona acceso a una
variedad de servicios y permite enviar y recibir mensajes
cortos y correo electrnico. Al introducir para su opera-
cin una versin ad hoc del lenguaje HTML se volvi exi-
toso y marc el desarrollo de sitios web en una pantalla
miniatura, los que fueron administrados y vigilados por la
misma Docomo, por lo que el I-mode, al dar acceso a una
enorme variedad de servicios de informacin, represent
un sistema con infraestructura y mercadeo (Ling, 2005: 10).
La introduccin de este producto al mercado es un
caso de xito contundente, pues a nueve meses de haber
puesto el I-mode a disposicin del pblico, para octubre de
1999 NTT Docomo haba registrado un milln de suscrip-
tores, que en septiembre de 2003 se haba catapultado a
39 millones (Deighton, 2003, octubre 16).
Otro aspecto nico del I-mode es que su compaa
ANA LUZ RUELAS 39
Docomo vigila y administra los sitios disponibles, por lo
cual se puede decir que no es Internet abierto, sino una
Intranet extendida donde se tiene acceso a muchos servi-
cios, pero ajustados. Esta compaa proporcion desarro-
lladores con estilo de libro, lo que garantiza una disposi-
cin similar para los diferentes sitios. Los usuarios tienen
una variedad de servicios libres o por suscripcin, adjun-
tos a las tradicionales funciones de voz y texto de otros
sistemas telefnicos. Asimismo, Docomo factura y carga
un 9% por los ingresos generados por los diferentes sitios
y recibe un pago estndar por la transmisin de datos a
travs de su red. Por tal razn, I-mode es considerado no
tanto como una tecnologa, sino un sistema de infraes-
tructura y mercadeo (Ling, 2005).
El invento del I-mode vino a llenar las expectativas de
jvenes y adultos. El artefacto ya tena funciones de micr-
fono, altavoz, radiotransmisor y receptor, pero con el chip
o microprocesador que se le incorpor adquiri funcio-
nes de cmputo, como enviar, recibir, almacenar, modi-
car datos o convertirlos a diferentes formatos, de tal modo
que empez a ser comn el envo y recepcin de fotogra-
fas y videos en movimiento.
LOS ANTECEDENTES DEL I-MODE
En abril de 1996, el Grupo Celular DDi introdujo el ser-
vicio de texto a travs del celular, seguido por servicios
similares ofrecidos por IDO y NTT Docomo. A nales
de 1997, J-Phone (actual Vodafone) empez el servicio
de Skywalker mediante el sistema GSM, lo que permi-
ta la transmisin de e-mail va Internet; esto provoc en
Docomo una valiosa prdida de jvenes usuarios, por lo
que se vio obligada a desarrollar rpidamente el servicio
mvil de Internet (I-mode) a gran escala, el cual lanz al
mercado en 1999.
El intercambio de mensajes en las pantallas, similar al
de los localizadores, fue el gran impulso de la comunica-
cin multimedia y llev a consolidar el proceso de comu-
nicacin en un solo artefacto mvil. La comunicacin
multimedia se dene como la capacidad de un medio
para interactuar de manera uida con otros modos de
comunicacin como el texto, sonido e imgenes. Existen
cinco tendencias en el proceso de innovacin y desarro-
llo de medios que llevan a la multimedia: 1) disposicin
de mltiples modos, 2) interactividad, 3) propiedades de
hipertexto, 4) tendencia hacia las aplicaciones digitales y
5) capacidades de enlaces en red (Kobayashi, tomado de
Okada, 2005: 47).
Para nales de los noventa, en el periodo de introduc-
cin del I-mode, los jvenes cambiaron el localizador por
el telfono celular japons llamado keitai, que se ver con
detalle en el captulo 5 de este mismo libro. El envo de
mensajes por el localizador fue el antecedente de la inclu-
sin del correo electrnico por el celular, es decir, con el
localizador se tena que hablar a una central telefnica
para enviar un mensaje sobre el nmero de telfono al
que haba que reportarse. Pero el detonante para que se
masicara entre los jvenes fue la reduccin del costo de
la suscripcin en 1993 y la implementacin del sistema
de compra de la terminal en 1995.
Esto tambin se vio determinado por el hecho de que
para 1994 NTT Docomo cambi el sistema de adquisicin
de los aparatos celulares: los vendi en vez de rentarlos,
y tambin redujo el costo de las suscripciones aproxima-
damente a la mitad. Los dems operadores tuvieron que
adoptar esas mismas medidas para seguir en la competen-
cia (Okada, 2005: 45).
As, la transmisin de mensajes escritos por el celular
se ha convertido en la forma de comunicacin masiva por
excelencia, aceptada por los jvenes de todo el mundo. Los
ANA LUZ RUELAS 41
factores decisivos que inuyeron para que esta poblacin
los adoptara, fueron de manera sucesiva o simultnea: la
disminucin de costos hasta llegar al ms econmico, que
es el envo de mensaje; la creciente urbanizacin y estilos
de consumo relacionada con el decreciente tiempo que la
gente pasa en su casa (Okada, 2005: 47); y la individuali-
zacin de diferentes medios de comunicacin, que se con-
creta en el uso de artefactos personales (primero fue el
localizador y ahora es el celular).
De este modo empez lo que hoy es un lenguaje que
de inmediato adquiri carta de naturalizacin: el envo
de mensajes cortos donde se combinan nmeros, letras
y cdigos propios de jvenes y adolescentes. Pero este
medio de comunicacin todava estaba dividido entre la
recepcin de seales en el localizador y el tener que usar
el telfono para completar la comunicacin. El origen de
los nuevos cdigos de lenguaje entre los jvenes en gran
medida se debi por la necesidad de tener que compri-
mir las palabras y buscar su equivalencia con los nme-
ros. Por ejemplo, en japons el 0840 es ohayo y equivale a
buenos das, mientras que el 7241 es nanishiteri y equi-
vale a cmo ests? (Okada, 2005: 51).
Hacia la era 4G: aumento de la banda ancha inalmbrica
Para 2010, las redes evolucionaron hacia el sistema 4G y
diversos pases comenzaron a ofrecer el servicio hacia la
prxima generacin de plataformas inalmbricas de banda
ancha. Con cada subsecuente plataforma celular, las tec-
nologas han ido incrementando la capacidad del espec-
tro de manera sustancial. En la dcada de los noventa, los
lderes de la industria mvil buscaron agresivamente desa-
rrollar nuevas redes inalmbricas de alta velocidad. Listos
para entrar al negocio inalmbrico, creadores de tecnolo-
gas de informacin como Microsoft e Intel innovaron el
ancho de banda inalmbrico, no obstante los retrasos en
la implementacin de la 3G.
De esta manera, el 10 de enero de 2007 el consorcio
Apple present en San Francisco, California, uno de los
productos que vino a cristalizar la convergencia digi-
tal entre la televisin y el telfono. Present el iPhone,
un reinvento del telfono inteligente y que da una
nueva dimensin al iPod, con el que se pretende lle-
var lo digital con el mismo sistema operativo de Apple:
msica, correo electrnico, cmara fotogrca, contac-
tos, calendarios, sitios web. Este invento se desarroll
tomando en cuenta que las pantallas son las ventanas a
travs de las cuales se experimenta el entretenimiento,
el conocimiento y por supuesto la interaccin social: si
en el pasado la pantalla era determinante para incorpo-
rar contenidos, hoy Apple va de la pantalla de la com-
putadora a otras dos pantallas, la de la televisin y el
telfono, que le dan forma y denen las experiencias
comunicativa. As, proporciona el hardware y software
para tres dispositivos: la televisin, la computadora y
el celular.
Asimismo, lo que pareca difcil de lograr, ocurri en
2010. Los operadores de las redes celulares pretendan que
las redes de telecomunicaciones no controlaran el nuevo
valor que signicaba enviar Internet por telfono celular.
8

Se crea que era necesaria una nueva versin de Inter-
net almbrico para adaptarla a los aparatos mviles, pues
aqul fue diseado para pantallas grandes y teclados, que
no era apropiado para usarse en telfonos celulares con
pequeas pantallas y sin teclados. El xito fue rotundo,
8
Es decir, que Telfonos de Mxico (Telmex), por ejemplo, no fuera
quien controlara ese magnco mercado a travs de su lial Amrica
Mvil-Telcel.
ANA LUZ RUELAS 43
porque Apple ms que recrear Internet, se enfoc en redi-
sear el telfono mvil.
En suma, se tuvieron que desarrollar numerosas solu-
ciones para datos mviles que usaran tanto contenido sim-
plicado y baja velocidad de transmisin de datos. En 1997
se promovieron, entre otras, el Wireless Application Proto-
col, una versin simplicada de Internet inmvil, aunque
resultaron con velocidades inadecuadas para soportar for-
matos como pginas web con fotografas. Como mencio-
namos, fue en 1999 cuando NTT Docomo introdujo el sis-
tema I-mode, el que, aunque todava con baja velocidad,
tuvo mucho xito (West y Mace, 2010: 282).
Por otro lado, el presidente de Microsoft, Steve Ballmer,
en el ao 2000 se reri a las metas del gigante de Internet:
[si] en los ltimos 25 aos decamos que nuestra misin
era poner una computadora en cada casa y en cada escri-
torio ahora decimos que para empoderar a la gente les
pondremos software en cualquier momento, en cualquier
lugar y en cualquier artefacto (Steinbrock, 2005: 37).
Como puede verse, entre los principales desarrolladores
de la industria de telecomunicaciones exista la certeza
de que el sector mvil tendra como nuevo motor del cre-
cimiento a la banda ancha inalmbrica, la cual vendra a
reducir el capital y los gastos de operacin. Incluso secto-
res como la construccin y ventas al menudeo cambiaran
a banda ancha inalmbrica (Steinbrock, 2005: 38). Prede-
can que la red estara en todos lados y el equipo cambia-
ra de computadoras personales a un cmputo orientado
a los consumidores, usando artefactos multimedia perso-
nales inalmbricos (Danneels, 1998).
Dicha prediccin no result desacertada, pues el xito
de las comunicaciones personales inalmbricas es avasa-
llante. Se trata del sector con mayor crecimiento de las
telecomunicaciones, pues los telfonos mviles experi-
mentan una incesante innovacin, siendo un accesorio
cotidiano para cientos de millones de gente de todos los
niveles econmicos, tanto en pases desarrollados como
en pases en desarrollo. Los operadores de la telefona
tradicional, como veremos, han cambiado sus estrategias
sustituyendo la telefona ja por la mvil, ofreciendo esta
ltima como servicio Premium con soluciones de comu-
nicacin de voz y datos a tarifas competitivas con las de
la red ja.
Los pronsticos ms elocuentes se han quedado cor-
tos, como el que hizo el presidente de Nokia, Jorma Ollila
en febrero de 2004, al decir que para 2015 la mitad de la
poblacin del mundo tendra un celular, cuando eso ocu-
rri desde 2007, con un mercado y usuarios vidos por
estar en la carrera de la innovacin sin freno.
Cuando el iPhone se introdujo en 2007, las ganan-
cias obtenidas por servicios mviles de voz haban
declinado dramticamente. Los operadores enfrentaban
mercados saturados de diferentes servicios y su batalla
era por una parte del mercado que les diera suma-cero;
por ello las expectativas de crecimiento de ganancias se
cifraron en los servicios mviles de datos (West y Mace,
2010: 272).
La cobertura inalmbrica es casi universal en los pa-
ses desarrollados, mientras que en los pases en desarro-
llo se ha convertido en un sustituto de las redes de hilo
a medida que declinan los costos de instalacin de redes
inalmbricas. Las predicciones sobre la predominancia
de la demanda de acceso inalmbrico para telecomunica-
ciones globales ha sido un acierto, pues desde inicios del
siglo XXI los suscriptores de telefona mvil viene supe-
rando aceleradamente a los de lneas jas, pues en trmi-
nos netos estas ltimas para 2010 alcanzaron a alrededor
de mil millones de usuarios mundiales, mientras que los
suscriptores mviles celulares fueron para ese mismo ao
5.3 mil millones, excediendo a las primeras (UIT, 2010),
ANA LUZ RUELAS 45
que desde 2005 se estancaron, a la vez que los mviles
ascendan a pasos agigantados, pues para ese mismo ao
78 de cada 100 personas tenan un celular, mientras que
17.2 de cada 100 contaban con telfono jo.
La telefona mvil celular ha venido a subsanar proble-
mas de comunicacin en distintos pases, tanto en los desa-
rrollados como en desarrollo. De hecho, desde 2003 los
celulares ya haban superado a nivel mundial al nmero
de telfonos jos, los que ya no crecieron y entraron en
un franco estancamiento observable hasta 2011, cuando
existan 5.9 billones de suscriptores mviles que en tr-
minos generales cubran a 87% de la poblacin mundial,
convirtindose en la tecnologa de comunicaciones en lle-
gar a ms personas ms rpido. Aunque con esta penetra-
cin no se puede hablar de equidad, con esta tecnologa
los pases en desarrollo alcanzaron el 79% de ese total de
suscriptores, no obstante donde se super ese lmite de
manera ms temprana fue en los pases con mayor desa-
rrollo. El primer pas en registrar mayores suscriptores de
telfonos mviles que jos fue Finlandia, en 1998, y para
el siguiente ao, en julio, 78.5% de los hogares posean un
telfono mvil frente al 75.8% que tena aparatos jos; en
ese mismo ao, la compaa Sonera introdujo el uso de
tarjetas prepagadas (OCDE, 2000: 14)
CONTRASTES EN LA INTRODUCCIN DEL CELULAR
Japn
Fue en Japn donde se lanz el primer servicio comer-
cial de celular, en 1979, an bajo el rgimen de propiedad
pblica de la industria de telecomunicaciones. La com-
paa Nipon Telegraph and Telephone ofreci el servicio
en las ciudades de Tokio y Osaka, pero para nales de
los ochenta, despus de haber pasado en 1985 por el pro-
ceso de privatizacin, el mercado mvil ya era atendido
por otras dos compaas celulares: la Nipon Idou Tsus-
hin (IDO) en Tokio y la Daini Dende Incorporated (DDI)
en Kansai; no obstante, la lial de NTT, Docomo, que se
independizara en 1992, en 2004 lleg a concentrar 60%
del mercado.
Para 1989, despus de haber afrontado problemas por
el manejo de diferentes estndares, se adopt un estn-
dar digital por tres consorcios encabezados por NTT, Nis-
san y Japan Telecom, con lo que se inicio un rpido cre-
cimiento del servicio que lleg a cerca de 9 millones de
suscriptores; para nales de 1995 abarcaba un 7% de la
poblacin (Agar, 2004: 96). Como se recuerda, en 1990 se
introdujo al mercado japons el keitai, cuyo uso era casi
exclusivo para los negocios, pues era un lujo y las empre-
sas slo se lo asignaban a unos cuantos ejecutivos.
A partir de la entrada en operacin del sistema digi-
tal en 1993, pero sobre todo con la reduccin de los cos-
tos y el esquema de adquisicin del aparato celular en
1994, se registr un gran crecimiento de suscriptores, la
clave estuvo en suprimir el arrendamiento de los apara-
tos y ya no pagar un depsito y una cuota por activacin.
Estos ltimos conceptos seran gradualmente eliminados
en 1996.
Segn Kohiyama (2005: 64), la reduccin de los costos
de suscripcin fue muy efectiva para detonar la suscrip-
cin, y para febrero de 1997 lleg a 10 millones y slo
18 meses ms tarde alcanz la impresionante cifra de 20
millones. Para el ao 2000 ya eran 30 millones y alrede-
dor de 40 millones en 2002 (Agar, 2004: 96). De acuerdo
con Hashimoto, en 2001 Japn tena una penetracin de
75% de su poblacin de mayores de 12 aos con celular
(Rivire y Licoppe, 2005: 103).
Sin embargo, el acontecimiento tecnolgico que coloc
a Japn en la atencin mundial fue la puesta en marcha
ANA LUZ RUELAS 47
en 1999 del I-mode por parte de la compaa Docomo, sub-
sidiaria de NTT, que vino a llenar las expectativas de los
jvenes en particular, constituyndose en un xito inme-
diato, pues en ese ao hubo suscripciones por 10 millones
(Kohiyama, 2005: 62.)
La incorporacin del modo Internet a los telfonos
celulares, con la convergencia completa y todas las posibi-
lidades que ello brinda, inscribi a la comunicacin mvil
en una nueva poca. Adems de que el aparato celular
tena micrfono, altavoz, radiotransmisor y receptor, se le
incorpor un chip o microprocesador para que realizara
funciones de cmputo: enviar, recibir, almacenar, mostrar
y cambiar datos en diferentes formatos.
A travs de la tecnologa mvil, la Docomo logr lo que
ninguna compaa de telefona tradicional del mundo
haba podido: enviar fotografas o ver al instante a quien
se estaba llamando. Pero tambin se toc la puerta de
entrada a un mercado explosivo: el de los adolescentes y
los jvenes. El I-mode no slo les permiti a los jvenes el
acceso instantneo a nuevos servicios, sino que tambin
los puso en contacto permanente, intensicando los cam-
bios en los patrones de estilo de vida (Agar, 2004: 101).
En la actualidad se arma que el mvil ha transformado
las comunicaciones interpersonales en Japn; en virtud
de que su cultura se orienta hacia un estricto control de
las expresiones o emociones en pblico, con el envo de
mensajes a travs del celular los usuarios se vieron bene-
ciados por la discrecin y disminucin de riesgos de
verse avergonzados por la interaccin por voz, adems, al
darse un intercambio menos formal, casi no se exponen
a apenarse por el uso de cdigos sociales interpersona-
les (escribir un mensaje es ms directo y uno puede usar
cualquier estilo sin las formalidades que exige una con-
versacin telefnica). El socilogo japons, Hashimoto,
ha expresado:
Usted sabe, tenemos muchos sujos y verbos auxiliares para
indicar respeto. Ahora hay una tendencia a omitir todas esas
marcas en el intercambio de mensajes escritos por la veloci-
dad y por la necesidad de escribirlos cortos Es normal y se
tolera hacer eso entre compaeros... Los estudiantes hablan
tambin ms informalmente con sus profesores eso no
cambia las profundas convenciones lingsticas para el inter-
cambio respetuoso (Rivire y Licoppe, 2005: 116).
El otro invento que trajo signicativos cambios en las
relaciones interpersonales fue el correo mvil, pues en
una conversacin telefnica, por ejemplo, se observaban
una empata o deseo de ser bien portado, mientras que
el receptor de una llamada usualmente restringa su con-
versacin para que no fuera costosa para su interlocutor.
Ahora, segn Rivire y Liccope, con el correo mvil
se ven efectos de liberacin en tres niveles: releva al usuario
del esfuerzo psicolgico de anticiparse al hecho de si la per-
sona est o no disponible; los libera de las convenciones lin-
gsticas y les permite expresarse ms directamente y con
menos comedimiento; y les quita la presin de preocupacio-
nes de costos para ambos (2005: 117).
Hoy se puede enviar correo a la hora que se desee o se
est inspirado, sin importar que el destinatario est dor-
mido, cenando o trabajando, pues lo podr leer en sus lap-
sos disponibles sin tener que interrumpir sus actividades.
En ese sentido, el envo de mensajes o correo electrnico
por celular, quita ataduras sobre la disponibilidad y acce-
sibilidad de la personas.
ANA LUZ RUELAS 49
Reino Unido
A mediados de los sesenta, Post Ofce empez a cam-
biar su reacia poltica de interconexin de los servicios de
radiotelefona por los de la red principal. En 1959 se expe-
riment con un servicio de ese tipo en los alrededores de
Manchester, Liverpool y Preston; y en 1965 se lanz un
servicio denominado Sistema I en el oeste de Londres, el
cual era muy caro y exclusivo, pues una llamada costaba
de una a tres libras por los primeros tres minutos y slo
era usado por los choferes de los diplomticos y acompa-
antes. Dos aos ms tarde el servicio de emergencia se
conect a la red telefnica. En los albores de la introduc-
cin de la telefona celular, 14 mil personas eran los privi-
legiados usuarios del radiotelfono, pues nicamente las
terminales costaban 3 mil libras y la suscripcin anual
era un cuarto de esta suma. No es raro, entonces, que la
mayora de los usuarios del sistema 4 eran dueos de
automviles Rolls-Royce, BMW, Mercedes Benz o Range
Rover (Agar, 2004: 76-77).
Fue hasta 1982, una vez que se haba iniciado la poltica
de privatizacin de las telecomunicaciones por parte de
la primera ministra Margaret Thatcher, cuando se otorga-
ron dos licencias para prestar servicios de telefona celu-
lar anloga. Una se le acredit al consorcio Vodafone y la
otra a British Telecom con Cellnet (de Estados Unidos), y
para 1989 se incorporaron tres compaas ms. El estn-
dar adoptado fue el estadounidense Total Access Commu-
nications Systems (TACS), en vez del nrdico NMT, ya que
este ltimo no proporcionaba suciente capacidad para
el rea central de Londres. La primera llamada del nuevo
servicio se hizo el 1 de enero de 1985 (Agar, 2004: 81).
Para 2001, el celular haba alcanzado dimensiones espec-
taculares en Europa Occidental, con 70% de penetracin,
mientras que a nivel mundial era el 16%. En Norteam-
rica an era de 42%. Para nales de 2005 haba cerca de 2
billones de usuarios mviles, con una tasa de penetracin
de 31% mundial y ya estaba relegando a las cmaras foto-
grcas, pues en ese ao cerca de 700 millones de celula-
res vendidos traan cmaras integradas, mientras que slo
se registraron compras de 80 millones de cmaras digita-
les. Con estos datos el lsofo blgaro Nyiri (2005) ret
provocativamente la denominada divisin digital, carac-
terizndola como un mito.
Finalmente, la convergencia tecnolgica tan discutida
por reguladores y consorcios desde 1977 y a lo largo de los
ochenta y noventa, se hizo realidad en 2007 mediante
una especie de diminuta computadora-telfono inteligente
(iPhone, de Apple), con un hardware disponible, pantallas
LCD, velocidad de un microprocesador, vida de la batera
y ancho de banda para soportar datos; asimismo, se empe-
zaron a fabricar aparatos telefnicos con aplicacin para
manejar un teclado compacto alfabtico o teclado virtual
para escribir letras y nmeros, pantalla tctil y corrediza,
correo electrnico (caso del Blackberry), msica, radio,
agenda, grabadora, etctera. En 2008 ya se le haba adap-
tado el Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus
siglas en ingls), un receptor que proporciona servicios de
localizacin de domicilios, segn la ciudad o rea donde
se encuentre el usuario.
Finlandia
Es uno de los pases emblemticos del despegue del uso
del celular, ya que desde un inicio registr gran presen-
cia de jvenes y adultos. Dentro de las naciones nrdi-
cas, Finlandia es la segunda con mayor antigedad en el
mundo (1982), despus de Suecia (1981), en adoptar el
sistema celular con su propia red (Ross, 1993: 449). Ante-
riormente, el servicio de radiotelefona haba tenido gran
ANA LUZ RUELAS 51
importancia econmica y social, pues era el medio para
comunicar los trenes con las estaciones, as como entre
las estaciones costeras y los barcos. Estos antecedentes
tecnolgicos beneciaron el desarrollo de la telefona
mvil en todo el mundo, es decir, se parti de la necesi-
dad de enviar una seal de una estacin a otra y sucesi-
vamente sin que se interrumpa, hasta llegar o rastrear al
telfono receptor (roaming).
Aunque los datos de densidad celular tendran un sig-
nicado muy coyuntural, Finlandia destaca por ser de
los primeros pases en lograr crecimientos espectacula-
res. En enero de 1992 ya tena 70 telfonos mviles por
cada 100 habitantes, muy por encima de Alemania, Fran-
cia y Japn, que apenas tenan 10 por cada 100 habitantes,
mientras que Estados Unidos contaba con 25 y el Reino
Unido con 20 (Ross, 1993: 450).
La gran expansin la deton la clientela joven en 1997
gracias a la introduccin de dispositivos baratos y tarifas
de servicio competitivas. El nmero de mensajes (SMS)
durante los primeros meses de 1998 se increment siete
veces respecto del ao anterior y la suscripcin de 1998 a
1999 se duplic (Oksman y Turtiainen, 2004).
La primaca en cobertura de Finlandia, que se mantuvo
hasta 1998, llam poderosamente la atencin de institu-
ciones y analistas. Segn la UIT (1999), ello obedeca a
tres factores:
1. La temprana adopcin de tecnologa celular le permi-
ti adquirir un cmulo de experiencia en materia de comu-
nicaciones mviles. En 1982 introdujo en todos los pases
nrdicos el sistema analgico de Telfono Mvil Nrdico
(TMN) y diez aos despus fue el primero en introducir la
norma digital GSM, que se adoptara en Europa.
2. Tradicionalmente en el pas existan numerosas coo-
perativas que ofrecan servicios telefnicos locales a tasas
muy bajas y con un alto nivel de penetracin. Por tal
razn, para que la telefona mvil tuviera xito, las tarifas
deban competir con las del servicio jo. Adems, a dife-
rencia de la mayora de los pases, el principal operador,
Sonera (anteriormente Telecom Finlandia), no ejerca un
monopolio sobre los servicios telefnicos locales, por lo
que estaba obligado a buscar otros modos de aumentar
sus ingresos.
3. Por otro lado, los nlandeses parecen ser ms pro-
clives a adoptar nuevas tecnologas. Adems de tener la
mayor penetracin de mviles en el mundo, es uno de
los pioneros en acceso a Internet, y han preconizado el
uso de la tecnologa mvil para otras aplicaciones, como
la transmisin de mensajes de texto y servicios de datos,
salas de charla, entre otras.
De acuerdo con Ross (1993), este temprano incremento
tambin se debi al sistema de bienestar establecido en
los pases nrdicos, junto con las positivas connotaciones
que lo acompaan, as como a la eciente infraestructura
de un pas tecnolgicamente avanzado, donde la red tele-
fnica tradicional era altamente desarrollada. Otras razo-
nes de este expansivo crecimiento son las tarifas compe-
titivas y la posibilidad de que las personas adquirieran la
propiedad del equipo.
A contracorriente del modelo neoliberal que existe en
el mundo, en Finlandia la tradicin de libre mercado es
escasa, por lo que el Estado ha tenido el monopolio de
sectores econmicos clave como la produccin e impor-
tacin de energa, los ferrocarriles, el servicio postal, la
telefona de larga distancia y la venta de alcohol (Ross,
1993: 447). Estas condiciones fueron esenciales para que
rpidamente se estableciera un sistema mvil integrado
(NMT), lo que cost mucho trabajo en la mayora de los
pases, y para que la seal fuera accesible durante los lar-
gos traslados de un pas nrdico a otro, as como que las
personas usaran realmente el telfono, y no lo trajeran
ANA LUZ RUELAS 53
slo para presumirlo como en Pars o Nueva York (Ross,
1993: 447).
El exponencial crecimiento de usuarios y la intensa
adopcin del celular, junto con las anteriores condicio-
nes estructurales como la disposicin de un sistema inte-
gral mvil, se explican por la imperante necesidad de
los nlandeses de estar conectados mientras viajan lar-
gas distancias que separan a un pas nrdico de otro. Pero
tambin se debe a un fundamental accidente histrico
(Ross, 1993: 448-449): el hecho de que la propiedad tele-
fnica estatal fuera muy rentable y que los componentes
tecnolgicos fueran locales, ya que Nokia es un manu-
facturero nlands privado y lder mundial en la indus-
tria de telfonos porttiles, adems que desde un princi-
pio esta empresa sostuvo una estrecha relacin con los
polticos del pas y durante el siglo XX destac por ser una
coalicin industrial entre los madereros, sogueros, cable-
ros y huleros.
Para 2010, Suecia y Finlandia se ubicaban entre los pa-
ses ms avanzados en disponibilidad de tecnologas de
informacin y comunicacin (TIC). De acuerdo al ndice
de desarrollo en las TIC en el mundo, de la UIT, Suecia
ocupaba el segundo lugar y Finlandia el quinto, mientras
que en el primero estaba Corea del Norte, Islandia en el
tercero y Dinamarca en el cuarto (UIT, 2010).
Si observamos la distribucin de los usuarios individua-
les del telfono mvil de acuerdo con los pases en desa-
rrollo y desarrollados, vemos que sta se ha convertido
en la tecnologa por excelencia de los primeros, es decir,
los que por lo general no han logrado una slida infraes-
tructura de telecomunicaciones. Mientras que en 2006 los
segundos concentraban 649 millones de usuarios y en los
primeros haba 501 millones, para 2011 la tendencia se
haba invertido, pues los primeros posean 1396 millones
y los segundos slo 870 millones (UIT, 2010).
Mxico
En Mxico el despegue de la radiotelefona se logr ya
casi a nales de los noventas, no obstante que dos de las
empresas tradicionales, Iusacell y Radiomvil Dipsa, obtu-
vieron sendas concesiones en los cincuentas, aunque ms
bien por el impulso del mercado externo.
Si en Estados Unidos la primer licencia para prestar
servicio comercial celular se otorg en 1981 a Ameri-
tech, en Chicago, en Mxico ocurri en 1989 despus
de que Radiomvil Dipsa obtuvo una concesin para dar
el servicio de telefona mvil celular, que a la postre se
convertira en la marca Telcel, lial de Amrica Mvil
que se desmembr de Telfonos de Mxico (Telmex).
Aunque Telcel es una marca muy joven, sus orgenes se
remontan a 1978 cuando se inici la instalacin y ope-
racin de un sistema de radiotelefona mvil (telfono
en el automvil) en el Distrito Federal, no obstante este
servicio empez a comercializarse hasta 1981 y slo tres
aos ms tarde obtuvo la concesin para explotar la red
de servicio radiotelefnico mvil en el rea metropoli-
tana de la ciudad de Mxico, bajo la denominacin de
Radiomvil Dipsa, SA de CV. En 1987 se autoriz la insta-
lacin del sistema celular en Mexicali y al ao siguiente
Radiomvil solicit la modicacin de la concesin para
operar la telefona celular a nivel nacional. En 1989,
cuando la Secretara de Comunicaciones y Transporte
(SCT) aprob la introduccin de la tecnologa celular en
todo Mxico, surgi Telcel, empresa que sera dominante
desde entonces, cuando comenz a ofrecer el servicio en
Tijuana.
La compaa Telcel recibi ventajosas condiciones
para dominar el mercado, pues fue muy favorecida con
la concesin y obtencin de frecuencias para operar a
nivel nacional, por lo que opera en las ocho zonas en que
ANA LUZ RUELAS 55
fue dividido el territorio para asignar concesiones, y des-
pus de una dcada de reacomodo de grupos empresaria-
les para explotar el mercado, mantiene su predominio e
incluso se ha expandido al mercado latinoamericano.
Como se aprecia en la tabla 2, el crecimiento de usua-
rios despeg exponencialmente en 1996, pasando de 1.02
millones de suscriptores a 94.5 millones para 2011; de
hecho, a partir del ao 2000 las lneas jas ya eran rebasa-
das en una proporcin de 1.1 por 1.
EL SISTEMA DE PAGO POR ADELANTADO
Varios elementos se han conjugado para que la telefona
celular se convierta en una tecnologa asequible en dis-
tintos pases, pero es el sistema de pago por adelantado el
TABLA 1. MXICO: EVOLUCIN DE LA TELEFONA CELULAR
(MILLONES)
Fuente: Elaborado con datos de la UIT (2011).
Indicador 1996 2000 2005 2010 2011
Suscripcio-
nes a telefo-
na celular
(miles)
1 021.9 14 077.9 47 128.7 91 362.8 94 565.3
Telfonos
celulares por
cada 100 hab.
1.12 14.08 44.26 80.55 82.38
Proporcin
de suscrip-
tores celula-
res por lneas
jas
0.1:1 1.1:1 2.4:1 4.6:1 4.8:1
TABLA 2. PROPORCIN DE SUSCRIPTORES MVILES CELULARES
POR LNEAS TELEFNICAS FIJAS
Nota: La proporcin de telfonos celulares de la tabla es a 1 de
lneas de telfono jo.
Fuente: UIT (2011).
Pas 1996 2000 2005 2010 2011
Estados Unidos 0.3 0.6 1.2 1.8 2.2
Finlandia 0.5 1.3 2.5 6.7 8.3
Japn 0.4 1.1 1.7 1.9 2.0
Mxico 0.1 1.1 2.4 4.6 4.8
Canad 0.2 0.4 0.9 1.4 1.6
que sobresale, ya que se dirige a sectores de bajos ingre-
sos y que no estn en condiciones o se resisten a rmar
un contrato de servicios.
El sistema de pago por adelantado inici en Alemania
y Suiza en 1995, con las tarjetas de prepago (GSM Osby
Mikro, 1999), aunque stas no se podan recargar. Se tra-
taba de un servicio muy caro frente a las tarifas estndar y
se usaba casi exclusivamente para los viajeros de negocios
internacionales ms que para el mercado domstico. No
obstante, varios pases empezaron a basar sus comunica-
ciones por el telfono celular ms que por el de casa, por
lo que las contrataciones de lneas de este ltimo comen-
zaron a estancarse.
Como se aprecia en la tabla 2, la proporcin de sus-
criptores de telfonos celulares es mayor que el de lneas
jas; uno de los primeros pases en lograr esta ventaja fue
Finlandia debido a su temprano y exitoso desarrollo, en
1997, y gracias a que consolid este medio de comunica-
cin super ampliamente a otros pases, pues mientras en
2011 tena una proporcin de 8.3 celulares por cada jo,
ANA LUZ RUELAS 57
en Estados Unidos era de 2.2, en Japn de 2 y en Canad
de 1.6.
Ms que la disponibilidad de la tecnologa, la adopcin
masiva de este dispositivo tiene que ver con la combina-
cin de un conjunto de factores como competencia, regu-
lacin y cultura.
Es indudable que el esquema de tarifas impuesto para
el territorio estadounidense sin necesidad del roaming
que opera en Mxico, por ejemplo hizo ms prctico
contratar el servicio (por un mnimo de dos aos) que
depender del prepago. Adems, aunque ha tenido un
estancamiento, Estados Unidos cuenta con una de las
infraestructuras para telefona ja con mayor alcance y
de las ms altas penetraciones en el mundo.
Igual que en Estados Unidos, en Canad como vere-
mos en captulo aparte, se adopt de manera tarda el
celular, pero enseguida desarroll una infraestructura
para cubrir prcticamente todo el territorio. Como se
observa en la tabla 3 relativa a los suscriptores de celu-
lar, ambos pases iniciaron ms tarde que Dinamarca, Fin-
landia, Japn y Corea del Norte. Mientras que en Canad
era adoptado por apenas 22.7% y en Estados Unidos por
30.8%, Finlandia ya los haba triplicado y duplicado, res-
pectivamente; en tanto, Dinamarca y Corea del Norte ya
tena casi a la mitad de su poblacin con telfono celular,
mientras que Japn abarcaba a 44.9%. La situacin cana-
diense se mantuvo todava hasta 2005, cuando tena 51.6%
y Finlandia y Dinamarca ya haban rebasado el 100%.
Un pas que sobresale por el uso de tarjeta de prepago es
Portugal, puesto que en 1995 ya se poda recargar en caje-
ros automticos, lo que se convirti en un xito; pronto
este sistema sera imitado por los dems pases, siendo la
clave para que el nmero de usuarios celulares aumen-
tara en aquellos donde an la penetracin no era consi-
derable.
Lo curioso de este sistema es que consolid un esquema
para recibir llamadas o estar disponible y no tanto para ini-
ciarlas. En efecto, aunque fue concebido para personas que
no queran hacer muchas llamadas y as controlar sus gas-
tos, rpido fue adoptado por hombres de negocios y profe-
sionistas, como fue el caso de Suecia, donde los operadores
reportaron que quienes lo usaban eran particularmente los
guardias de seguridad y los artesanos (OCDE, 2000: 61).
El impacto de este esquema de pago ha sido inmenso,
pues los suscriptores de servicios mviles de Telecom
Portugal, por ejemplo, se incrementaron anualmente de
manera espectacular. En 1996 creci 65% respecto del
ao anterior, y en 1997, por ejemplo, creci 129% com-
parado con 1996. A nales de 1997, 63% de los clientes
usaban prepago y para junio de 1999 alcanzaba al 85%
(OCDE, 2000: 60).
TABLA 3. SUSCRIPTORES DE CELULAR POR CADA 100
HABITANTES (PORCENTAJES). PASES CON MAYOR NDICE DE
POSPAGO
Fuente: Elaborado a partir de OCDE, Communications Outlook
(2007) y UIT (2011).
Pas 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2010 2011
Canad 22.7 28.4 34.3 37.8 41.8 46.6 51.6 70.6 75.3
Dina-
marca
49.4 63 73.9 83.3 88.4 95.7 100.9 125.8 126.5
Finlan-
dia
63.4 72 80.5 86.8 91.1 95.6 102.7 156.4 166
Japn 44.9 52.7 58.8 63.6 67.8 71.6 75.5 97.4 102.7
Corea
del Sur
50.3 57 61.3 67.9 70.2 76.1 79.4 105.3 108.5
Estados
Unidos
30.8 38.8 43.2 51.3 54.5 62.8 71.8 89.9 105.9
ANA LUZ RUELAS 59
En el primer semestre de 1999, la empresa espaola
Telefnica ya tena la mitad del total de sus clientes (6.5
millones) con pago por adelantado, y los productos de
prepago por servicios digitales mviles fue el principal
factor de crecimiento, pues ms de tres cuartas partes
de sus registros mensuales correspondan a ese concepto
(OCDE, 2000: 61). Por su parte, Telecom Italia Mobile lo
adopt en 1996 y el impacto fue inmediato, pues en junio
de 1999 el 80% de sus usuarios eran de prepago (OCDE,
2000).
En Mxico, en la dcada de 2000 el mercado de las tele-
comunicaciones experiment una fuerte transformacin,
similar quiz a la que se vivi a inicios de los noventa.
Los servicios tradicionales de voz rpidamente fueron
desplazados por los nuevos servicios. La telefona celular
empez a dinamizar el mercado y super a otros segmen-
tos; para mediados de 2003 participaba con 36% de los
ingresos totales del mercado de servicios de voz, mientras
que el servicio de larga distancia internacional aportaba
apenas 9% y el de larga distancia nacional 15%, frente al
local, que lo haca con 40%.
Lo anterior tambin se reej en la paralizacin del
crecimiento de la telefona ja, pues para ese mismo ao
el director general de Telmex expresaba que la compaa
tena alrededor de un milln de cancelaciones anuales,
mantena un milln de lneas en anaquel, y que ms de
50% de su base instalada eran consumidores de slo renta
mensual (Guadarrama, 2003). Para ese ao haba un total
de 26.7 millones de usuarios de telfonos celulares, con-
tra 15.1 millones con telefona ja.
En ese contexto es que el prepago se convirti en una
estrategia de mercado. Concretamente se avizor para
consumidores de limitado consumo y de zonas depri-
midas, junto con otras medidas, como ofrecer equipos
a bajo precio y con aplicaciones avanzadas pero fciles
para atraer a las personas que an no adoptaban el celu-
lar. Todo esto contribuy para que la aceptacin del pre-
pago entre la gente fuera histrica y se convirtiera en la
forma comn de pago. Para mediados de 2003, cuando
ya los celulares duplicaban a los jos, apenas 8% de los
usuarios tenan contratado el servicio de pospago (Meja
Guerrero, 2003), de ah que las compaas realicen agre-
sivas campaas publicitarias para incitar al consumo de
tiempo aire y para que renueven constantemente los
equipos.
Evolucin del prepago en Mxico y factores que lo favorecen
El xito del prepago en Mxico, adems de los factores
presentes en varios pases, se suma el de la desconanza
o preferencia por mantener en privado los datos perso-
nales. Otro factor es que, sin un cargo jo mensual, los
usuarios tienen la sensacin de poder controlar sus gas-
tos, mientras que en el caso de los operadores los cos-
tos de facturacin se reducen. Asimismo, el prepago ha
hecho que el servicio sea accesible para millones de per-
sonas que no tienen suciente perl crediticio para cali-
car por un paquete; en Australia, por ejemplo, una vez
que 40% de los solicitantes fue rechazado por no cubrir
los requisitos para un crdito, el gobierno se vio impelido
a introducir ese esquema de pago en junio de 1997 (Beau-
brun y Pierre, 2001: 153).
Sin embargo, lo que ms ha favorecido la expansin de
la telefona celular por prepago ha sido el bajo perl eco-
nmico de la poblacin. En el caso de Mxico esto es ms
que evidente, pues quienes no pueden pagar el telfono
tradicional, han dado el salto a la telefona mvil; mien-
tras en el ao 2000 haba 14% de usuarios, en 2011 ya
haba alcanzado el rcord de 82.3%. Pese a estos avances,
nuestro pas contina con un gran rezago en telecomuni-
ANA LUZ RUELAS 61
caciones respecto a Amrica del Sur; por ejemplo, Argen-
tina pas de 17% en 2000, a sobrepasar el 100% desde
2007, y para 2011 ya tena un universo de 134.9%, y para
los mismos aos Brasil pas de 13.2% a 123.1% y Chile de
22% a 129.7%.
Los precios de las llamadas han generado un conicto
entre los operadores de las redes pblicas y los operado-
res de telefona celular, quedando los usuarios a expen-
sas de los convenios que logren estas partes; adems,
tambin jan los costos sobre el pago por interconexin,
recoleccin de impuestos, noticacin a los usuarios de
las tarifas, condiciones o trminos de los cargos y fac-
turacin. Aun cuando en diversos pases las autorida-
des del sector de telecomunicaciones tienen atribucio-
nes para intervenir en pro del inters pblico, a nal
de cuentas los intereses de los conglomerados terminan
imponindose. En este sentido, se requiere de una auto-
ridad fuerte y de la activa cooperacin entre las compa-
as participantes, principalmente de la operadora de la
red pblica conmutada, pues en caso de que alguna no
est de acuerdo puede interrumpirse o posponerse una
medida, o bien entrar en largos e interminables conic-
tos legales.
Otro paso crucial para facilitar el acceso a la telefona
mvil fue la regulacin del pago por recibir llamadas, pro-
ceso conocido coloquialmente como el que llama paga
(calling party pay), que signica pagar de manera compar-
tida una llamada (OCDE, 2000: 65). Las opciones pueden
ser: a) si la llamada se inicia de un telfono jo a un celu-
lar, el primero paga el costo entero de la llamada; b) si el
usuario mvil inicia la llamada a un telfono jo, el pri-
mero paga el costo completo; y c) si el usuario mvil ini-
cia la llamada dirigida a un usuario mvil, el que inicia
paga el costo completo.
Por su parte, en el esquema el que recibe paga o RPP
(receiving party pays) se pueden presentar las siguientes
opciones: a) si se inicia la llamada de un telfono de casa
a un celular, el primero paga un cargo estndar jo y el
segundo por los cargos mviles; b) si el usuario marca de
un mvil a uno jo, el primero paga el costo entero de la
llamada; c) si es de mvil a mvil, ambos pagan los costos
de la llamada (OCDE, 2000: 51).
El esquema de el que llama paga se introdujo en 1999
en Mxico, pero no para las diversas opciones de enlaces,
sino que se hizo de manera escalonada, empezando a nivel
local. Un hecho que ha sido determinante para el esta-
blecimiento de estos sistemas es que la operadora domi-
nante de la red ja y la principal compaa celular forma
un monopolio, por lo que las disputas con los competido-
TABLA 4. INTRODUCCIN A MXICO DEL ESQUEMA
EL QUE LLAMA PAGA
Fuente: Telmex (2012).
Tipo de
llamada
Marcacin a
celulares
Ejemplos Fecha de
introduc-
cin
De celular a
celular
Los 10 dgitos
del celular
5512345678 Mayo de
1999
De jos a
celular de
otra localidad
045 ms los 10
dgitos del celu-
lar
045+
5512345678
2003
De E.U.A.
y Canad a
celular
011 52 1 y los 10
dgitos del celu-
lar
011+52+1+
5512345678
Noviem-
bre de
2006
Internacional
(otros desti-
nos) a celular
052, el nuevo
prejo 1, y los
10 dgitos del
celular
00+52+1+
5512345678
Noviem-
bre de
2006
ANA LUZ RUELAS 63
res en el segmento mvil constantemente dicultan los
acuerdos. Precisamente, la compaa que se opona a la
entrada del esquema el que llama paga fue Telmex, prin-
cipal accionista de Telcel, la compaa celular ms fuerte;
su argumento fue que los cargos de llamar de la red ja
a las redes mviles eran muy altos, sin embargo, una vez
que se inici el sistema de pagos en mayo de 1999, se dio
un crecimiento rcord, de tal suerte que en julio de 1999
los suscriptores llegaron a 1.1 millones, experimentn-
dose en algunos meses crecimientos de hasta 9.4%.
La segunda etapa inici a partir de 2003, cuando se dis-
cuti la introduccin del sistema el que llama paga a nivel
nacional, despus de haberse dado el consenso entre los
cuatro proveedores del servicio celular: Telcel, Telefnica
Mviles, Iusacell y Unefon, pues se vio que era conve-
niente dado el considerable aumento del trco de llama-
das. Eso signic que los usuarios celulares no tendran
que pagar por recibir llamadas cuando se encontraran
fuera de la regin donde utilizaran el servicio, y tambin,
desde entonces, que la persona que llama de larga distan-
cia a un celular asume los cargos de tiempo aire, indepen-
dientemente de la tarifa de interconexin y los gastos de
cobranza y facturacin. El sistema nacional resulta ms
complejo, ya que requiere el cobro por tiempo aire con-
sumido ms la llamada de larga distancia, el roaming, la
interconexin, la cobranza y la facturacin.
En la ciudad de Mxico se instaur en 2003, y consista
en que quien realizara la llamada se encargara de pagar el
tiempo-aire consumido, adicionando 1.90 pesos por inter-
conexin y 0.60 centavos por conceptos de facturacin y
cobranza (Guadarrama, 2003).
Del mismo modo que ocurri con la introduccin de la
modalidad el que llama paga local, en 2005 las posicio-
nes de la industria estaban en franca contradiccin sobre
los benecios y la pertinencia de adoptar el que llama
paga nacional e internacional. Fue hasta el 4 de noviem-
bre de 2006, cuando Telmex anunci que se adoptaba esa
modalidad para la recepcin de llamadas en el celular
provenientes del extranjero o de fuera del rea telefnica
y que no implicaba cobro para el receptor: Contestar no
cuesta, era el lema publicitario (Lozano, 2005). Y tam-
bin se dieron instrucciones sobre cmo marcar (vase
tabla 4).
Sin embargo, la empresa tambin advirti que cobra-
ra el tiempo aire de recepcin de llamadas nacionales
e internacionales provenientes de las empresas incon-
formes, haciendo referencia a los procesos legales inter-
puestos por diversos operadores de larga distancia en con-
tra de la aplicacin de la modalidad El que llama paga
nacional, por lo que Telcel identicara cundo se estaba
ante una llamada de esos operadores para que el usuario
decidiera si aceptaba o no el cargo correspondiente (Tel-
cel, 2012).
Por otra parte, una forma de identicar el nivel eco-
nmico de los usuarios del telfono celular en Mxico es
segn la modalidad de pago que adopten. Desde nales
de los noventa hasta 2011 se estableci una diferenciacin
entre quienes pagan mensualmente (que registran datos
personales y cargan a sus cuentas de crdito) y los que
escogen el prepago (que pagan por adelantado lo que van
a consumir de servicio). Entre los primeros se encuen-
tran los ejecutivos de compaas privadas y funcionarios
gubernamentales, mientras que entre los segundos estn
los jvenes y con menos recursos, que usan el prepago
mediante tarjetas con un costo bajo (aunque a menudo
con altos cargos) y son los que se mantienen en el anoni-
mato porque no necesitan registrarse en la compaa o en
alguna otra ocina. Por cierto, en 2009 se intent elaborar
un censo de los usuarios, el Registro Nacional de Usuarios
de Celular, pero fue un rotundo fracaso. La intencin era
ANA LUZ RUELAS 65
tener un control sobre la informacin y datos de quienes
usaban el celular para actividades ilcitas, como secues-
tros y extorsiones.
El envo de mensajes fue propiciado por el uso de tar-
jetas prepagadas, ya que de los paquetes que ofertan las
compaas proveedoras, los clientes optan por ahorrar
tiempo y dinero a travs del envo de textos en lugar de
usar varios minutos en una conversacin.
En Estados Unidos los mensajes tardaron en ser popu-
lares, pues los telfonos celulares no eran compatibles y
resultaba ms costoso. Por ello, la cultura del mensaje fue
menos rica que en pases como Finlandia, Italia, Reino
Unido y, por supuesto, la capital del texto en el mundo,
Filipinas (Agar, 2004: 108). Sin embargo, para 2009 Esta-
dos Unidos y Filipinas eran las capitales de los SMS, con
un 35% del volumen mundial.
La amplia diseminacin del telfono mvil se debi a
que para millones de personas fue tambin la primera
computadora que poseyeron, de ah que se haya conver-
tido en la plataforma de cmputo ms extendida en el
mundo. Asimismo, se predijo que para 2009 habra alre-
dedor de 2.6 mil millones de telfonos mvil usados de
manera regular (BBC News Channel, 2005), sin embargo
dicho clculo tambin fall rotundamente, pues ese
nmero casi se duplic, alcanzando los 4.7 mil millones.
La carrera de la telefona mvil contina bajo una
impresionante combinacin tecnolgica, cuyo ritmo es
impuesto por los mercados y los conglomerados de las
telecomunicaciones. Hoy ya es tiempo de que el cobro
basado en el tiempo y la geografa pase a la historia, como
sealan los especialistas, pues los protocolos VoIP (voz
sobre Internet) permiten manejar paquetes de contrata-
cin que incluyan el envo de voz y datos por celular o
lnea ja, de acuerdo a las necesidades de cada familia.
Con la convergencia de voz y datos los usuarios pueden
pagar cuotas mensuales de acceso por el uso de sus telfo-
nos, pero no por llamadas individuales (Economist Inte-
lligence Unit, 2006).
Hay que recordar que la convergencia es consustancial
a las redes de telecomunicaciones y que la interconexin
se logra entre reguladores, corporativos y usuarios. Las
redes inalmbricas, por ejemplo, se pueden integrar con
sistemas y servicios optimizados para diferentes aplica-
ciones, mismas que se agrupan en sistemas de localiza-
cin, telfonos inalmbricos, celulares de radio, datos ina-
lmbricos, reas de redes locales inalmbricas, mviles
satelitales, entre otros (Beaubrun y Pierre, 2001: 143).
Finalmente, lo que puede ocurrir es que la propaganda
comercial se apodere de nosotros, contactndonos a tra-
vs del telfono mvil, que es un aditamento personal
insustituible. De hecho se perciben los impactos en las
familias, los negocios, la educacin y la identidad, como
veremos en los siguientes captulos, pero tambin en la
homogeneizacin de los ms dismbolos grupos sociales,
por lo que puede decirse que el telfono celular sirve para
tomar el pulso al desarrollo econmico y social de nacio-
nes enteras.
ANA LUZ RUELAS 67
FIGURA 2. CELULAR COMO TERMMETRO
FIGURA 3. ESTADOS UNIDOS. DESESPERACIN EN NEWTOWN,
2012
FIGURA 4. SACANDO FOTOS
FIGURA 5. TOMANDO FOTOS DESPUS DE HUCARN
[69]
2. NIOS Y ADOLESCENTES, USUARIOS DEL CELULAR
EL PNICO MORAL A LA NUEVA TECNOLOGA
La diseminacin sin cortapisas de una tecnologa de comu-
nicacin masiva entre la poblacin, particularmente en
los nios y adolescentes, siempre provoca reacciones des-
favorables.
Los miedos que con regularidad aparecen con la adop-
cin de nuevas tecnologas de comunicacin histrica-
mente estn asociados con aspectos de la salud, las conduc-
tas y las relaciones sociales. A estas reacciones adversas
que se presentan ante eventos o fenmenos novedosos
se les ha denominado como pnico moral. En palabras
de Cohen (2002: XXII), el trmino implica que hay una
reaccin social desproporcionada hacia un evento cali-
cado como riesgoso, daino o peligroso, es decir, la reac-
cin puede ser ms severa, irracional e injusticada que
el evento, el peligro, la alarma o conducta misma (2002:
XXVIII).
El pnico moral presenta cinco caractersticas: 1) pre-
ocupacin sobre el peligro real o imaginado, 2) hostili-
dad hacia actores o agencias que personican o se les res-
ponsabiliza del problema (polticos, mdicos, trabajadores
sociales), 3) consenso, o sea, un acuerdo de que el peli-
gro existe, que es serio y algo tiene que hacerse (los gru-
pos inuyentes, especialmente los medios masivos deben
compartir este consenso), 4) desproporcin, es decir, se
exageran los nmeros de casos, daos causados, ofen-
sas morales, los riesgos potenciales, y 5) la volatilidad, es
decir, as como surge el pnico, repentinamente se disipa
(Cohen, 2002: XXII).
Los objetos del pnico moral, seala Cohen (2002), son
predecibles y se representan por: algo nuevo, pero tam-
bin lo viejo; son perjudiciales en s mismos, aunque tam-
bin slo muestran seales de precaucin; y son trans-
parentes, esto es, cualquiera puede ver que est pasando.
El telfono celular encarna estos rasgos del pnico
moral: es un artefacto nuevo y su masiva diseminacin lo
hizo perceptible en cualquier lugar, es decir, son transpa-
rentes. En sus inicios, gener una situacin muy polari-
zada en cuanto a su aceptacin o rechazo.
Sin embargo, es la adopcin de las TIC por parte de
nios y adolescentes lo que ms recibe los rechazos fronta-
les de los adultos, padres de familia, crticos de los medios
masivos y autoridades pblicas. Con el argumento de la
inmadurez o la minora de edad y de que son el futuro de
la humanidad, se trata de protegerlos, si bien es una reac-
cin natural que no deja de tener sustento. De acuerdo
con Marsh y Melville (2011: 2):

[] de tiempo en tiempo las sociedades experimentan perio-
dos de pnico moral. Puede ser que emerja en los medios
masivos de comunicacin un episodio, persona o grupo de
personas como una amenaza a los valores o intereses comu-
nes que son jados como barreras morales por editores, jerar-
cas de las iglesias, polticos y otras personas de pensamiento
de derecha que los presentan o denen de manera estilizada
y estereotipada [...].
Cuando esas personas y expertos en la materia se pro-
ANA LUZ RUELAS 71
nuncian en contra de tal o cual tecnologa puede cundir
el pnico en la sociedad. En Japn, cuando un psiclogo
social sostuvo que los jvenes usuarios del keitai se con-
vertan en delincuentes juveniles a ms altas tasas que los
no usuarios, caus gran revuelo y preocupacin (Naka-
mura, citado por Habuchi, 2002: 165).
Histricamente ha existido un dilema sobre la adopcin
o no de medios y tecnologas de comunicacin por parte
de nios y adolescentes, en especial sobre la televisin
y sus efectos (Levinson, 2004: 86-87). A inicios del siglo
XX hubo una intensa preocupacin por las consecuencias
negativas que las pelculas causaban en los infantes; por
ejemplo, en algunas revistas estadounidenses de 1910 cier-
tos lms eran catalogados como escuela para los delin-
cuentes y que destruan la reserva moral del futuro. De
hecho, se aluda que el lema de las productoras de pel-
culas podra ser: Un barrio bajo de fcil acceso a todos los
hogares. Vea los asesinatos y el libertinaje mientras usted
espera. Slo le cuesta un centavo (William y McKeever,
1910: 185.)
Para mediados del siglo, los temores cambiaron hacia la
televisin y los comics, que se pens creaban fuertes adic-
ciones especialmente en los nios, llegndose a sostener
que ver televisin podra causar cncer (Mander, 1978).
En esa misma lgica, en la poca nisecular surgi un
villano mayor: el Internet. El ejemplo ms palmario de la
incipiente animadversin y temores hacia los medios de
comunicacin se dio quiz en Estados Unidos, cuando en
1996 se aprob la Communication Decency Act, la cual
contemplaba multas mayores a los cien mil dlares y dos
aos de prisin si el material indecente que se publicaba
en la red circulara de tal forma que pudiera ser visto por
los nios; ms tarde la Suprema Corte congel esta pro-
puesta por inconstitucionalidad.
Asimismo, en 2003 se aprob en Japn una legislacin
para restringir el acceso de nios y menores de 18 aos a
sitios de encuentros amorosos en la web. Gran parte de la
crtica hacia el keitai es hacia los sitios de Internet porque
aceleran la criminalidad al facilitar los encuentros amo-
rosos en lnea o donde los jvenes buscan nuevos ami-
gos o novios. Como los accesos se dan fcilmente a tra-
vs de varios artefactos, con la incorporacin del Internet
en el celular la suspicacia ha aumentado, por lo que ha
sido declarado como un problema social (Habuchi, 2002:
164).
Si comparamos el potencial que tienen la televisin
y el Internet de inuir en los nios mediante ideas no
aptas para su edad, nos percatamos que la primera luce
inocua frente a la segunda opcin, pues por ste circulan
millares de imgenes pornogrcas por segundo, y te-
ricamente toda persona puede ver e incluso interactuar.
Adems, con la anexin de la televisin en el mvil, la
percepcin puede adquirir tonos alarmantes. Si alguien
por error teclea una palabra que se parezca a un trmino
prohibido, al instante puede obtener cientos de sitios
que conducen e incitan a su interaccin, por lo que des-
pus se tienen que realizar una limpieza de la computa-
dora para evitar que aparezcan automticamente.
Los efectos maravillosos de las mquinas, como advir-
ti Postman (1992), muchas veces nos inducen a hacer
caso omiso de las ideas contenidas en ellos, a dejar de ver
el signicado ideolgico o lo que pretenden inducir quie-
nes estn detrs de su diseo. Como dice Zimmer (2008),
es preciso trabajar para quitar las anteojeras de las conse-
cuencias no deseadas.
Ahora bien, la omnipresencia del celular en nios y
adolescentes puede generar un impresionante pnico
moral debido a la hipercomunicacin (comunicacin te-
ricamente en todo tiempo y lugar), adems de ser un adi-
tamento acondicionado a las diferentes edades, persona-
ANA LUZ RUELAS 73
lsimo, interactivo y que otorga identidad cultural tanto a
jvenes como adultos, as como por su movilidad y mayor
accesibilidad que el Internet. Se puede decir que el celu-
lar representa un mayor dao potencial para los nios
incluso ms que la web por la intensa y extensa con-
vergencia tecnolgica, la que ha logrado la transmisin de
diferentes contenidos que hasta hace poco slo circulaban
por Internet.
En efecto, la pornografa es el contenido que se reenva
ms intensamente por celular a raz de la 3G, pues tiene
una ventaja que las noticias por radiodifusin y publici-
dad no tienen: es una mercanca exible que puede entre-
garse y tasarse de diversas maneras (como voz o como
video), se acomoda a la nocin de intimidad, que es una
caracteristica de los mviles, y es abierta a todos los mer-
cados. Lo ms disruptivo que ocurre en el Reino Unido,
como observan algunos autores (Wilson, 2006: 234), es
que para mediados de los noventa un 38% buscaba conte-
nido para adultos a travs del mvil. Adems, para pesar
de las compaas, esto podra salirse de control cuando
millones de imgenes o videos pornogrcos puedan ser
descargados sin pago de por medio.
LA ADOLESCENCIA Y LA TECNOLOGA
La comunicacin que establecen nios y adolescentes
tiene distintas manifestaciones y condicionantes propias
de estas etapas biolgicas. Como arma la doctora Valeria
Cspe (2002), del Departamento de Psicosiologa de la
Academia de Ciencias de Hungra, para entender la pasin
y destreza con que stos han adoptado el celular, se tienen
que conocer los factores del desarrollo cognitivo.
Las habilidades tempranas de nios y adolescentes se
explican por las diferencias entre la memoria procedimen-
tal y la memoria explcita. La primera es muy prominente
y robusta en los bebs, mientras que la segunda empieza a
la edad de 3 o 4 aos porque ciertas partes del cerebro, por
ejemplo el hipocampo, no se ha terminado de desarrollar,
es decir, es todo con lo que los nios cuentan. Por lo tanto,
la memoria procedimental es una de las mejores herra-
mientas para aprender el funcionamiento de un artefacto,
ya que no involucra pensamiento consciente, por ejem-
plo acordarse cmo manejar un carro o bicicleta, tocar
el piano o decodicar un texto. Esta memoria no ayuda
a recordar qu se conoce, sino cmo se conoce. En una
investigacin hecha por Cspe para probar el desempeo
procedimental de nios (de entre 10 y 14 aos) y adultos,
se conrm la hiptesis de que la memoria procedimen-
tal contribuye a mejorar las destrezas de los nios cuando
usan los telfonos mviles.
En cambio, los adultos al incorporar una herramienta
tecnolgica tienen necesariamente que pasar por la etapa
supeditada al desarrollo psicomotor, pero tambin social,
donde intervienen instituciones como la familia, las amis-
tades, la escuela, entre otros.
Antes de abordar la incorporacin del celular en el
mundo de los adolescentes, es conveniente retomar algu-
nos de los conocimientos acerca de la relacin de los nios
con el telfono tradicional. En primer lugar, se tiene que
a las edades de 7 u 8 aos, de acuerdo con Veach (Ling,
2004: 90-91), los nios todava tienen algunos proble-
mas con el manejo del telfono y an piden permiso a
los mayores para usarlo. Es cierto que poseen habilida-
des motoras para manipularlo y entienden como marcar
y hablar con las personas. Asimismo, aunque atienden e
identican la conversacin con quien contesta y recono-
cen las seales de ocupado, o el mensaje de la grabadora,
slo son capaces de abrir una conversacin simple ya que
no tienen las sucientes habilidades para mantener una
rutina o secuencia de conversacin y cerrarla.
ANA LUZ RUELAS 75
Ahora bien, de los 10 a 12 aos de edad ya muestran
destrezas para entablar una rutina conversacional con
diferentes tipos de personas: adultos, otros nios, ami-
gos o extraos, lo que nos da una pauta para conocer qu
tan competentes son en el manejo del telfono mvil y la
interaccin social que despliegan. No obstante, no deja de
sorprender su enorme habilidad para usar con arrojo todo
tipo de aparatos electrnicos.
Para el caso de los adolescentes, existen otras consi-
deraciones sobre su relacin con los telfonos celulares.
Como viven un periodo de transicin social y de madu-
rez fsica, uno de sus principales retos es entender el fun-
cionamiento del mbito ajeno a la familia y tienen que
empezar a administrar su propia economa, interactuar
con otras instituciones y burocracias, tratar con amigos,
FIGURA 6. LA Y JAVIER CONCENTRADOS EN SU CELULAR
Cortesa de Iliana Padilla Reyes.
conocer el rol del sexo y la sexualidad, adquirir un estilo
personal y cuidar de su integridad (Ling, 2004: 93). Es
decir, entran en un periodo de transicin donde expanden
su horizonte social, cambian de escuela, de rea geogr-
ca al pasar de un nivel de educacin a otro dependiendo
de la ciudad donde vivan y conocen nuevos amigos.
Algunas diferencias entre la sociedad preindustrial y
la actual sociedad de la informacin, es la irrupcin de la
tecnologa mvil en los jvenes y nios. Segn Ling (2004:
95), en la primera etapa haba cierta estabilidad generacio-
nal, lo que explica que el conocimiento y las tecnologas
tuvieran lapsos de aplicacin entre unas y otras genera-
ciones, donde los padres enseaban a los hijos las tcni-
cas que ellos dominaban. Sin embargo, esto cambi en
la sociedad industrializada y sobre todo en la de la infor-
macin, debido al enorme ujo y acelerada innovacin
tecnolgica. Los tipos de empleos y experiencias de los
abuelos y padres ya no son los mismos, lo cual se reeja
en las ocupaciones que requieren manejo de cmputo y
enviar mensajes electrnicos. Estamos, pues, ante un fac-
tor clave de la brecha generacional.
Puesto que la popularidad del telfono celular ha reba-
sado todas las expectativas de crecimiento, las reacias acti-
tudes de los padres para que nios o adolescentes lo por-
ten han tenido que ceder. En Mxico, al igual que en otros
pases, tard en asimilarse que los escolares de educacin
primaria (menores de 12 aos) portaran un telfono celu-
lar, pero ya entrada la segunda dcada del siglo XXI, no es
nada extrao que desde los 6 o 7 aos los nios traigan su
propio telfono.
ANA LUZ RUELAS 77
SER O NO SER RESPONSABLES
Las reacciones de los adultos a la enorme exposicin de
adolescentes y jvenes a tecnologas que ellos no domi-
nan con suciente destreza, han ido ms all de temer
por eventuales actos delincuenciales, secuestros, estafas,
pedolia y otros riesgos.
Para Levinson (2004: 90), curiosamente las preocupa-
ciones sobre el impacto adverso del telfono mvil en este
sector no se limita a que estn expuestos a artefactos que
los padres objetan, sino que al estar siempre disponibles
no pueden separarse de stos y tardan ms en hacerse res-
ponsables de sus actos y en adquirir independencia per-
sonal y emocional, puesto que el celular les facilita tomar
cualquier decisin, por ms intrascendente que sta sea.
Sin embargo, tambin se reconoce que puede aanzar la
personalidad y responsabilidad del nio o adolescente, ya
que es capaz de decidir por s mismo. Por ello, se cree que
el celular es un asistente idneo en el proceso de trans-
formacin de la personalidad, tanto de la niez a la ado-
lescencia, como de joven a adulto. Sin duda la parte ins-
trumental de la comunicacin es vital para que padres e
hijos se mantengan en contacto, aunque en el periodo de
transicin de adolescentes a adultos no es lo mejor para
inducir la autosuciencia.
A la vez, el celular estrecha y extiende los vnculos
familiares. Para bien o para mal, seala Levinson, (2004:
89), no hay sitio para que alguien de la familia pueda ocul-
tarse. Si anteriormente era la casa donde la familia com-
parta espacios fsicos y el dilogo, ahora con el celular la
comunicacin puede mantenerse intacta. La casa, desde
el punto de vista de su ubicacin fsica, ahora es menos
relevante para dicha accin, pues los aspectos importan-
tes de la cotidianidad es compartida a distancia gracias a
la posibilidad de distribuir informacin de manera instan-
tnea. Precisamente, apelando a la coordinacin doms-
tica que el mvil brinda, todas las compaas telefnicas
incluyen en sus esquemas de mercadeo el paquete fami-
liar,
1
donde se comparten minutos-aire, tarifas nicas y
numeracin consecutiva. Estos paquetes son particular-
mente irresistibles para una madre o padre que desea pro-
teger y cuidar en cualquier momento y desde donde se
encuentre a sus hijos, en sus horas de trabajo o escuela,
los nes de semana, y sobre todo en ocasiones de esparci-
miento y diversin.
En un anlisis sobre las conductas de los adolescentes
ingleses y su relacin con la nueva tecnologa como son
los celulares, Harper y Hamill (2005: 61) reeren que lo
que se debe investigar no es si las formas de conversar
y relacionarse son una manifestacin novedosa o expre-
sin de una sociedad que no ha cambiado, sino saber si la
sociedad tiende a involucrar a las nuevas tecnologas en
formas tales que las hacen nicas, cualquiera que sean
esas propiedades: ya sean menos importantes o menos
visibles. Es todava difcil armar que hay o no cambios, y
es muy pronto para dar respuestas concluyentes a las pre-
guntas si los telfonos mviles son bencos o pernicio-
sos, o si los adolescentes estn cambiando en razn de su
uso, aunque es indudable que los aditamentos o funcio-
nes de los aparatos s obedecen a las demandas de comu-
nicacin de las personas.
Para conocer el rol del telfono mvil en la vida de los
adolescentes de Inglaterra, se estudiaron sus conductas
en relacin al pago del servicio, as como las reglas de eti-
1
En Estados Unidos, como la mayora de los padres (68%) es la que
decide comprar un celular a sus hijos, un alto porcentaje de jvenes
entre 13 y 17 aos (62%) estaba suscrito a un plan familiar, mientras
que solo el 15% de ese grupo usaba el prepago (vase Johnson, 2006).
ANA LUZ RUELAS 79
queta que aplican en diferentes situaciones: quin llama a
quin, cundo y sobre qu. Para su investigacin, Harper
y Hamill (2005) recogieron datos de vidas en familia, dn-
doles seguimiento diario y haciendo entrevistas en hoga-
res del Reino Unido y Suecia; se monitorearon e hicieron
entrevistas a 59 personas en 21 casas, todas con celular y
telfono jo. Fue revelador que las conductas de los jve-
nes sobre la administracin, uso y pago del telfono jo y
el mvil no cambiaban, como ocurre comnmente en las
relaciones padres e hijos. Es decir, se encontraron conduc-
tas irresponsables de los hijos frente al uso de la lnea ja
y el celular: la factura del telfono jo aument por lla-
mar ms a telfonos mviles, lo cual habra resultado ms
barato si esas llamadas se hubieran hecho por la misma
red de la telefona mvil. Uno de los padres interpret este
asunto como colectivo o familiar. En cambio las hijas lo
tomaron como algo individual ms que de colaboracin
entre la familia, mostrando con esa conducta poca pre-
ocupacin por los otros (Harper y Hamill, 2005: 65).
Estas situaciones son semejantes en distintas latitu-
des. No es inusual que padres e hijos se confronten por
los gastos para el sostenimiento de un hogar, incluso es
normal en una familia de clase media. Lo interesante es
constatar cmo la tecnologa sirve de pretexto para que
esto ocurra (Harper y Hamill, 2005: 65), pues al adminis-
trarles los pagos del celular a los hijos, los padres ejercen
coercin para que acten como ellos dispongan. Los auto-
res sostienen que lo que debe preocupar para el desarro-
llo de competencias comunicativas de los jvenes no es
en s mismo el cambio de estatus, sino cmo ese cambio
junto a otros se est dando en las conductas de los adoles-
centes. Por ejemplo, en lugar de usar los artefactos para
posibilitar una comunicacin libre, muchas veces lo adap-
tan para hacer ms rgidas y jerrquicas las reglas y con-
venciones de interaccin social; ejercen coercin sobre
los otros al estilo tradicional cuando, por ejemplo, elu-
den rituales del saludo a travs del celular. Aunque no
es exclusivo de ellos, seguido deciden a quien contestarle
un mensaje de hola, cundo hacerlo y por qu. Incluso,
entre ellos mismos establecen pistas para monitorearse y
dar imagen de cierto estatus ante una comunidad o sus
escuelas. Se vigilan para saber quines tienen celular, qu
modelo, tipo de servicio (plan), la esttica y las funcio-
nes con las que cuenta. Estas son formas importantes de
cmo los adolescentes negocian su posicin social den-
tro de las complejas relaciones comunitarias, con quines
se hacen acompaar, qu hacen, dnde acuden, etctera
(Green, 2002: 40). En este sentido, ms que para abrir el
crculo de amistades y relaciones juveniles, el celular con-
tribuye para cohesionar y cerrar el ya establecido y confe-
rirle una identidad.
De manera similar, de Gournay sostiene que la actual
conguracin de las relaciones sociales (que excluye las
relaciones funcionales y organizacionales) no se corres-
ponde con la imagen de una red, porque muchos acer-
camientos ya no se mantienen por encuentros fsicos y
espacios sociales (1999: 202-203), sino que dependen
principalmente del telfono que lleva a relaciones bila-
terales y exclusivas, a semejanza de la fusin de pare-
jas o cordones umbilicales (madre-hijo). Asimismo, se ve
un deseo de cerrar las redes de amigos, limitndose a los
ms cercanos y a la familia nuclear. Esto es as porque los
usuarios controlan la disponibilidad de sus nmeros tele-
fnicos y pueden restringir o excluir a quienes no son sus
cercanos.
Por su parte, las normas de etiqueta construidas por
el uso del celular han producido un sistema de urba-
nismo complejo, sutil, fuertemente clasicatorio y puni-
tivo o penalizador: los jvenes no actan acorde a los dic-
tados de quienes tienen poder sobre ellos, sino que ellos
ANA LUZ RUELAS 81
mismos como ya mencionamos construyen procesos
cerrados (Harper y Hamill, 2005: 71). As, utilizan el tel-
fono para manejar rgidamente los detalles de su comuni-
cacin cotidiana en tiempo real y virtual, y evitan contes-
tar llamadas de los no identicados, igual como lo hacen
con los telfonos jos de casa. El resultado es que en vez
de estar siempre disponible al contacto, que es el prop-
sito del telfono mvil, sus prcticas constrien el crculo
social: slo quienes tienen el derecho a contactarlos lo
pueden hacer, y los que estn excluidos raramente son
accedidos, y cuando lo hacen, son para rechazarlos.
Por otra parte, Mizuko Ito, et al. (2005) seala que
mediante el uso del celular los adolescentes japoneses
aprenden, entre otras cuestiones, el desarrollo de reglas
de etiqueta de comunicacin en los espacios pblicos. Por
ejemplo de cmo dan por terminada una llamada en el
camin cuando est prxima una parada, o cuando le dice
al amigo que detenga el envo de mensajes porque est
por entrar a un saln de clases; esto indica que las relacio-
nes entre espacio y accin son contingentes y arbitraria-
mente se adecuan al momento.
En cuanto a los rituales cotidianos de la comunicacin,
se registra un cmulo de expresiones que los jvenes se
dirigen entre s, por ejemplo el texto de buenas noches
que enva el joven a su novia cuando salen fuera ahora es
un requisito social, y cuando falla un mensaje se pide una
disculpa. El envo de una pequea nota durante las horas
de clases es tambin un signo de dedicacin y apego.
CDIGOS SOCIALES EN CONSTRUCCIN
En torno al uso del celular se vienen observando patro-
nes y reiterados cdigos sociales en diferentes culturas.
En una comparacin entre Japn y Francia, Rivire y Lic-
coppe (2005) advierten que en el pas oriental se envan
mensajes de texto entre personas de diferente estatus
social para evitar meter la pata, pero entre esposo y
esposa no se tiene temor y la llamada de voz se hace a
cualquier hora. En contraste, en Francia el envo de texto
se usa no tanto para evitar cometer errores sino para sor-
tear la violencia emocional en relaciones muy estrechas:
las chicas preeren enviar sus quejas al novio para no
tener que escuchar los arrebatos de l, mientras que ste
preere el texto para expresar sus propias quejas y no or
llantos. A veces el texto no slo permite evadir estas reac-
ciones emocionales, sino que el medio inuye para que
ocurran, lo cual ilustra que la tecnologa mvil coadyuva
a la formacin de patrones de conducta ms renados y
controlados: se cuida lo que se dice, a quin y cundo, y
se depura la manera de hablar.
Tambin a travs de los mensajes cortos es posible
esconder la personalidad: cuando alguien se comunica
por el SMS puede comportarse como una persona deci-
dida, pero en la vida real sea ms bien reservada, lo que
puede tener consecuencias para el inicio y sostenimiento
de una relacin. En una extensa investigacin de campo
entre los jvenes nlandeses, Kasesniemi y Rautiainen
(2002: 182) hallaron que una chica de 15 aos durante
dos semanas envi mensajes de texto a los investigadores
pidindoles que la entrevistaran puesto que tena mucho
que decirles. El mensaje reejaba gran conanza en s
misma, pero cul fue la sorpresa que en el encuentro se
encontr a una jovencita quieta como un ratn, ence-
rrada y sospechosamente no quiso responder al investiga-
dor. Igualmente detectaron a una pareja de jvenes que
a diario se vean en la escuela y que segn ellos estaban
enamorados, pero que slo se enviaban mensajes de texto
por las noches.
Otra muestra de que los jvenes de diversas culturas
empiezan a desarrollar patrones comunes y elaborados de
ANA LUZ RUELAS 83
la comunicacin es el lenguaje escrito a travs de mensa-
jes cortos. En espaol tambin acostumbran mezclar fra-
ses del ingls que se acomodan al orse ms que en la
escritura.
Un sector preocupado por el efecto negativo en la escri-
tura de los jvenes es el de los profesores, debido a que
los mensajes rpidos y cortos no respetan las normas gra-
maticales requeridas en los textos escolares. Por ejem-
plo, estos mensajes son escritos en minsculas o todo en
maysculas, han abreviado las palabras, y en el caso de la
lengua nlandesa ya no usan el carcter inexivo de las
terminaciones. Si el mensaje no se puede acomodar en
los 160 caracteres que abarca el SMS, no dejan los espa-
cios entre palabra y palabra. Es decir, se parece ms a un
cdigo que a la lengua estndar (Kasesniemi y Rautiai-
nen, 2002: 185).
Sin embargo, tambin se reconoce que este estilo de
escritura es una oportunidad para la creatividad, pues se
toman palabras de otras lenguas que agilizan el comuni-
cado, como utilizar la C para signicar el verbo see del
ingls, o se compone una frase para optimizar los caracte-
res: C U 2MORROW 9.
Esta manera de escribir est determinada por los costos
de los mensajes; se recurre a esquemas o convenciones
para evitar cargos de las compaas telefnicas. As, como
muchas veces el remitente slo requiere que se le reco-
nozca, lo que se acostumbra es marcar, dejar que suene
una o dos veces el telfono, y colgar; entonces el remi-
tente ya se da por enterado de que su contraparte tiene el
mensaje o el nmero de su telfono.
EXPERIENCIAS DE ADOPCIN EN VARIOS PASES
Las primeras reacciones que provoc el keitai en la
convivencia y relaciones familiares preocuparon a los
japoneses y a otras sociedades. La asiduidad al keitai se
parece un poco a la adiccin de fumar entre los adul-
tos. Entonces, es obligado averiguar las implicaciones
del sobreuso de las tecnologas para su posterior desa-
rrollo, pues todava hay poca evidencia sobre las conse-
cuencias del cambio tecnolgico en la vida cotidiana de
los nios. Por cierto, el impacto del videojuego Super
Mario Brothers, lanzado en septiembre de 1985, ya debe
ser visible en aquella generacin infantil e incluso juve-
nil, pues en sus diversas versiones los acompa en su
crecimiento.
2
Lo evidente, por lo pronto, es que, ahora el celular se
adopta a edades ms tempranas. Despus de haberse dise-
minado en su segunda etapa entre adultos y estudiantes
de universidad, ahora llega a grupos de menores edades
como los de educacin primaria e incluso de preprimaria,
debido principalmente a que las estrategias comerciales
de las compaas de telefona celular, que ya han saturado
el mercado de los adultos, ahora se han enfocado hacia
estos sectores.
La adopcin entre los nios es muy vertiginosa. Una
encuesta en Reino Unido encontr que mientras en el ao
2000 un 17% de estudiantes de educacin primaria y un
58% de secundaria tenan su propio telfono mvil, para
el siguiente ao en una encuesta aplicada a 1000 jve-
nes revel algo excepcional: 90% de los adolescentes con
edades entre 11 y 15 aos ya lo tenan (Pain et al., 2005:
814).
2
Es evidente que las innovaciones tecnolgicas en comunicacin se
vienen expandiendo ms rpido que sus predecesoras; si las lneas
telefnicas jas tardaron 50 aos en alcanzar al 50% de la poblacin, a
los telfonos mviles les llev 20 aos en tener esa misma cobertura,
y a Internet aproximadamente 10 aos; al celular VoIP se calcula que
podra llevar dos o tres aos (Minoura, 2001).
ANA LUZ RUELAS 85
El Reporte Media Literacy Audit, que en marzo de 2006
midi en Reino Unido el acceso a diversos medios como
Internet en casa, televisin digital, radio digital y telfono
mvil, arroj que un 65% de los nios, entre 8 y 15 aos,
ya tenan celular, pero la cifra se dispar a 82 % entre el
grupo de 12 a 15 aos. Tambin de los 10 a los 11 aos los
porcentajes crecieron: mientras que para los de 10 aos
era 40 %, los de 11 aos pasaron a 78 %. Entonces como
hoy, el uso ms popular era para enviar mensajes, hacer
llamadas y jugar. En cuanto a diferencia de gnero, mien-
tras los nios queran mantener su comunicacin con la
familia, las nias dijeron que era sobre todo para mante-
nerse en contacto con los amigos. Segn el Reporte, de
acuerdo con estimaciones hechas por los padres, stos
pagaban un promedio mensual de 10.50 libras por el ser-
vicio para los hijos de 8-15 aos, 9 libras para los de 8-11
aos y 11.50 para los de 12-15 aos. Los padres con hijos
de entre 8-11 aos reportaron haber discutido seriamente
las reglas de uso, mientras que con los de 12-15 debatan
sobre todo la forma de pago.
En 2002 se reportaba que prcticamente todos los hoga-
res nlandeses tenan telfono celular, e incluso en algu-
nas regiones la penetracin entre los jvenes ya era mayor
que en los adultos (Kasesniemi y Rautiainen, 2002: 191.).
En Noruega, a inicios del siglo XXI dos tercios de la pobla-
cin de 15 aos posea o tena acceso a telfonos mviles
(Skog, 2002: 255).
La penetracin del celular en los jvenes de Estados
Unidos en 2005 estaba a la par que los pases europeos;
aunque slo un 12% de nios de entre 8 y 12 aos tenan
telfono mvil, esta cifra alcanza al 49% si se contemplan
el grupo de entre 13 y 15 aos. En otros resultados del
Centro de Investigaciones Pew, con datos recabados en
octubre y noviembre de 2005 a 1100 a personas entre 12 y
17 aos sobre las preferencias para comunicarse con sus
amigos, se report que 45% de los jvenes tenan celular
frente a un 68% de los adultos. Todava el acceso a la com-
putadora era mayor, con 73%, que al celular y por lo tanto
el medio dominante para comunicarse con los amigos era
el telfono de casa con un 51%, frente al 12% que optaba
por el celular (Lenhart, Madden y Hitlin, 2005).
Asimismo, el grupo estadounidense de 18 a 21 aos
registraba una penetracin similar a la de Europa, de 81%
que tenan celular, poco ms que el promedio de los adul-
tos, que era de 80%. Aunque un 57% de los adolescentes
entre 13 y 17 aos posean el mvil a inicios de 2006, eran
menos que los mayores de 18 aos. Como ningn otro
grupo, ste era catalogado como los conectados por odo,
vista y tacto y era visto como el de los usuarios ms pro-
metedores por el mercado de la televisin y de servicios
de datos por celular. Una razn que adujeron los nios
estadounidenses para tener celular era por seguridad,
cuyos padres decidan el servicio a contratar, con un 68%;
por otro lado, 62% de los nios entre 13 y 17 aos contaba
con un plan familiar de contrato y otro 15% usaba pre-
pago. Los jvenes pagaban en promedio 57 dlares men-
suales, lo que inclua mensajes, juegos, servicio de foto-
grafas e informacin deportiva (Johnson, 2006).
En los pases escandinavos las estadsticas destacan una
adopcin mayor que otros pases, y de ms usuarios jve-
nes que adultos. En 1999 haba en Finlandia una pene-
tracin general de 58%, 51% en Suecia, frente a 31% en
Japn y 25% en Estados Unidos. En cuanto a los jvenes
suecos de entre 15 y 17 aos, en el ao 2000 haba alrede-
dor de 75% que tenan celular; en Helsinki, que registr
en ese ao el porcentaje ms alto, un 80% de jvenes de
15 aos tenan este aparato y cerca de 90% los de 16 a 18
aos (Sherry y Salvador, 2002: 106).
En Italia, de acuerdo con Fortunati (Nyiri, 2003: 240),
en 2003 un 60% de las personas entre 7 y 15 aos tenan
ANA LUZ RUELAS 87
celular; el estudio se realiz con un universo de 4600
nios y adolescentes, de los cuales se tom una muestra
de 1200. A mediados de los noventa, este dispositivo era
el regalo ms popular de Navidad, cumpleaos y primera
comunin entre los menores, y que ahora ocurre en los
diversos pases.
Pero el caso ms notable es el los japoneses. En 2001
el rango de usuarios fue de 64.4% en general, segn un
amplio estudio aplicado a 3000 hogares. Sin embargo,
hubo una gran variacin en la tasa de adopcin por edad
y generacin, encontrndose que ms de 80% de las per-
sonas usaban keitai a los 20 aos, pero el porcentaje decre-
ci con el incremento de la edad. Lo extraordinario fue
que los estudiantes de colegio mostraron el ms alto por-
centaje de adopcin, con el 97.8%, y los de bachillerato,
con un 78.6% (Habuchi, 2002: 168-169).
FACTORES DE LA RPIDA DISEMINACIN
Varios factores han inuido para la rpida disemina-
cin del celular entre nios, adolescentes y jvenes. Es
un hecho que el sistema de pago por adelantado o pre-
pago ha facilitado la adquisicin del servicio, pues la e-
xibilizacin ha generado una mayor auencia de clientes,
pero tambin se debe a su versatilidad, es decir, el celu-
lar puede brindar las funciones de un juguete y servir de
distraccin.
En Japn, segn Miyaki (2005: 277), los esquemas de
pago y control son apropiados para los usuarios infan-
tiles. El sistema de prepago facilita la compra, pues no
hay cargos mensuales, y si se pierde o roba el artefacto
algo comn entre estas edades no hay un gran impacto
nanciero, ya que se dispone de un seguro en contra de
su uso excesivo. Con un servicio estndar, por lo general
los cargos mensuales se hacen automticamente a una
cuenta de banco, pero con el prepago los padres pueden
manejar ms fcil los cargos, puesto que no se podr gas-
tar mas all de lo que se ha prepagado.
Con la incorporacin del Internet en el celular, la limi-
tacin de enviar 140 caracteres por SMS ocasion que se
ingeniaran mensajes menos largos mediante la compleja
combinacin de un amplio rango de nmeros y caracte-
res. Por cierto, como ya vimos, Japn se jacta de ser el
pas que introdujo una de las innovaciones ms especta-
culares en el telfono mvil (keitai): el I-mode, que en ese
entonces fue la culminacin de una serie de innovaciones
que hicieron de este aparato un multimedia.
Cul ha sido el motor que ha impulsado la carrera tec-
nolgica del keitai? Segn Okada (2005: 60), el celular
japons tiene una trayectoria nica, ya que para su desa-
rrollo se ha tomado como referente los elementos clave
de la cultura popular juvenil, la cual tiene una estrecha
identicacin con las innovaciones tecnolgicas, igual
que sucede en otros pases. De hecho una tendencia de
los mercados ms dinmicos del mundo es ver a los jve-
nes como los mayores clientes potenciales, tomndolos
como una base para la introduccin de nuevas opciones
de manejo y servicio.
EL PAPEL DE LA IDENTIDAD JUVENIL
Si el celular se ha expandido con gran rapidez entre los
jvenes, es obligado estudiar los impactos que est provo-
cando en este segmento, el cual no slo es un consumidor
de las facilidades tcnicas (bajar tonos de msica, logos,
fotografas, juegos; por su diseo, colores, modelos), sino
que tambin le ha puesto su sello identitario. La exibili-
dad y el contacto social que permite esta tecnologa han
logrado que se convierta en parte de la identidad juvenil
(Skog, 2002: 255).
ANA LUZ RUELAS 89
Adems, es el artefacto perfecto de la globalizacin.
Su popularidad puede verse a la luz de tres tendencias
de los procesos formativos de la identidad juvenil: a) la
reexibizacin, b) la maleabilidad y c) la individualiza-
cin de su cultura (Groding y Lindlof, tomado de Skog,
2002: 255).
La reexibilidad es una forma individual, subjetiva,
social o cultural de identicarse a travs de imgenes sim-
blicas en los medios, en el lenguaje o en la interaccin
cara a cara (Skog, 2002: 255).
Segn Habuchi (2002: 179), el keitai simboliza la moder-
nizacin reexiva a un nivel micro, y al mismo tiempo
acelera el ciclo reexivo en el que intervienen: la auto-
transformacin, el reconocimiento del otro, la transfor-
macin del grupo al que se pertenece y la transformacin
de uno mismo. Segn Castells (2000), la auto-identica-
cin es un proceso mediante el cual la persona adopta
caractersticas culturales para entenderse a s misma y su
signicado estructural. Por tal razn, se puede inferir que
las nuevas formas de comunicacin que tienen lugar a
travs del celular inuyen en el reconocimiento de uno
mismo (Habuchi, 2002: 179).
La maleabilidad es la perspectiva que ve a la persona-
lidad y el estilo de vida como factores inuenciables, es
decir, las personas toman decisiones en atencin al conte-
nido ms que aceptar pasivamente una tradicin.
La individualizacin o personalizacin implica que a
medida que se desarrolla la sociedad industrial, el peso
de los antecedentes o conocimientos sociales decrece
mientras que la importancia subjetiva del mundo interno
o individualizacin se incrementa. En consecuencia, la
identidad ha devenido a ser ms multifactica, personal,
auto-reexiva y sujeta a la innovacin (Kellner, en Skog:
256). As, el telfono mvil objetiviza un artefacto tecno-
lgico que permite a los jvenes crear y negociar su iden-
tidad en funcin de su mundo interno, pero tambin del
gnero y clase social a la que pertenecen (Skog, 2002:
256).
LAS EXPECTATIVAS DE EMPLEO
Un aspecto revelador de las expectativas de los jvenes
sobre su futuro empleo, a partir de su relacin con el tel-
fono mvil, es que la capacitacin informal ms que la
educacin formal se est constituyendo en un factor
determinante para su futuro ocupacional.
En lo anterior, tambin es decisivo que en las ocupa-
ciones digitales se seleccione a personas por sus compe-
tencias ms que por su educacin formal. En 1999 se les
aplic un cuestionario a 2979 estudiantes noruegos del
noveno grado en 70 escuelas, y se encontr que una alta
proporcin de usuarios de celular aspiraba a una educa-
cin de corto tiempo, una posicin administrativa y a altos
ingresos, a diferencia de los no usuarios. Dentro de los
planes para continuar su educacin universitaria, llama
la atencin que slo 39% se inclin a favor, mientras que
44% seal no tener intencin. En contrapartida, un 61%
de no usuarios mencion tener planes de ir a la univer-
sidad y slo 56% dijo que no (Skog, 2002: 260). Es decir,
los jvenes le estn apostando a una educacin informal
que los equipa con habilidades para obtener empleo en
el medio digital. El estudio revela que una alta propor-
cin de jvenes de 15 aos que poseen celular tambin
usan otras tecnologas, lo que es indicativo de sus compe-
tencias digitales, mientras que los no usuarios se descri-
ben en trminos de competencias tradicionales orienta-
dos por la escuela.
Cuando el I-mode por celular fue lanzado al mercado
japons, los principales diarios del mundo destacaron a
los jvenes como uno de los segmentos ms prometedo-
ANA LUZ RUELAS 91
res del mercado mvil. Por ello muchas de las innovacio-
nes de la industria reejan las prcticas de comunicacin
que han establecido en buena parte los jvenes, como es
el intenso envo de SMS por celular, que en la cultura n-
landesa, por ejemplo, tambin tiene un gran signicado,
pues un mensaje se debe contestar en un lapso de entre
15 y 30 minutos, ya que no contestarlos denota falta de
cortesa. Una novedad de entonces fue cuando los ope-
radores ofrecieron una notebook ideal para enviar SMS
con espacio para cada mensaje, retencin de mensajes
especiales y una gua para elaborar mensajes de manera
rpida y fcil; asimismo, se le introdujeron frases hechas
para ser utilizadas de manera expedita y para situacio-
nes acordes a la limitacin de caracteres (160). Con las
redes sociales la escritura basada en frases hechas tuvo
un inusitado auge, ya que se podan encontrar expresio-
nes de sentimientos (amor, tristeza, enojo), as como lo
siento te veo luego, dnde ests, qu novedad. En
virtud de que los textos se usan a menudo de manera
similar que una conversacin cotidiana y crea muchas
expectativas para contestarse, se hicieron innovaciones
en el teclado: se fabric en miniatura para que fuera
manipulado con el tacto dentro del celular, similar al de
las computadoras, permitiendo agilizar la velocidad de la
escritura de mensajes (Kasesniemi y Rautiainen, 2002:
188).
EL SENTIMIENTO DE SEGURIDAD
La seguridad y el crimen se asocian con mayor frecuen-
cia con el uso del telfono celular en los ltimos aos.
Este tema se potencia cuando se trata de jvenes y sobre
todo en sus relaciones con los padres y los sentimientos
de seguridad que infunde este artefacto.
Una de las diez razones que aducen los estadouni-
denses de 15 aos para obtener un celular es la seguri-
dad. Esto no sorprende, puesto que a esas edades son los
padres quienes deciden cuando los chicos pueden tener
su mvil, escogen el servicio y lo pagan. A principios de
2006 casi dos tercios (68%) decidan qu compaa o ser-
vicio contratar. Ello obedeca, a diferencia de otros pa-
ses, que en Estados Unidos las compaas promovieron
la conveniencia del pospago, por ello 62% de los adoles-
centes de 13 a 17 aos estaba con planes familiares y otro
15% recurra al prepago (Johnson, 2006).
Ante tal situacin, la percepcin de los jvenes y las
expectativas de las familias estadounidenses empezaron
a modicarse. Es comn que los jvenes quinceaeros,
reconozcan que el celular alter la interaccin con sus
madres, sobre todo cuando de control de los horarios se
trata: antes cuando iba a casa, era como decir voy a estar
all a tal hora, o antes de tal hora, y hoy puedo salir por-
que no tengo que decir que voy a salir o llegar. Si ella no
est en casa, yo me puedo ir y cuando ella llegue y ve
que no estoy slo me llama. Ahora es muy fcil (Lenhart,
Madden y Hitlin, 2005: 10).
A su vez, asuntos de vigilancia y monitoreo mutuo,
visibilidad y responsabilidad conducen a otras cuestiones
sociales e individuales muy sensibles, como son la pri-
vacidad y la conanza entre individuos, organizaciones e
instituciones (Green 2002: 42).
El concepto vigilancia tiene un signicado altamente
contextual, pues debe atenderse ms en trminos comu-
nes y corrientes (Green, 2002: 42), es decir, en atencin a
la prctica y las experiencias diarias. Por ejemplo, lo que
para los padres puede denirse como una preocupacin
por la seguridad de los hijos, para los jvenes puede sig-
nicar una vigilancia sobre sus actividades, dependiendo
del lugar donde se viva.
Dos estudios realizados por Pain et al. (2005) sobre la
ANA LUZ RUELAS 93
relacin de los jvenes con los celulares en el noreste de
Inglaterra, en Gateshead, arrojaron importantes conclu-
siones para el estudio de la vida urbana juvenil y la emer-
gencia de la cultura del celular; uno abord el impacto de
los telfonos mviles en la seguridad y el otro las expe-
riencias de la victimizacin y el miedo.
3
Los autores exa-
minaron el impacto en la seguridad de jvenes de diferen-
tes edades y en relacin con sus antecedentes sociales,
mientras que con el grupo de 11 a 14 aos se enfocaron
en los riesgos a que se exponan durante los momentos de
esparcimiento; y con el otro proyecto, con un grupo de 10
a 16 aos, revisaron las experiencias de victimizacin del
crimen y los miedos de los jvenes en esa misma rea.
En ambos vieron el rol que tiene el celular, mediante la
aplicacin de cuestionarios, entrevistas y grupos de dis-
cusin.
Una de las revelaciones ms interesantes sobre el signi-
cado de seguridad es que los jvenes en vez de evitar los
lugares riesgosos, llevan el celular consigo para sentirse
seguros. Esto puede interpretarse en el sentido de que a
la mayora de los padres, ante la imposibilidad de impo-
nerse a los deseos de sus hijos adolescentes, no les queda
ms remedio que asirse del telfono para sentir que estn
al pendiente o vigilantes (Pain et al., 2005: 819). Los mis-
mos jvenes expresaron que los mviles los hacan sen-
tirse seguros en lugares pblicos, porque podan llamar a
sus padres ante alguna preocupacin o incidente. Igual-
mente, otros adolescentes sealaron que llevaban consigo
3
Ambos proyectos se realizaron en una zona donde el ingreso pro-
medio est muy por debajo del nacional. No obstante, la difusin del
mvil era entre los jvenes de un 60% (Leisure Risk Project); y en el otro
(Crime Victimization Project) se inere que la mayora lo tena (a este
grupo no se le pregunt expresamente si posean o no celular) (vase
tabla 2 de Pain et al., 2005: 818).
el celular por los miedos de sus padres ms que por los
propios, hecho que les permita negociar mayores liberta-
des (Pain et al., 2005: 820).
Efectivamente, el celular se transforma en un medio
que reduce los miedos de los padres por la seguridad de
sus hijos cuando estn fuera de casa, pues les proporciona
un amplio contacto temporal y espacial, pero tambin los
hijos se sienten libres de los horarios rgidos en que deben
regresar a casa y les permite burlar la supervisin espa-
cial y decidir qu tanta informacin le dan a sus padres.
Es decir, esta tecnologa no ha venido tanto a modi-
car patrones sociales e interrelaciones establecidas; en
todo caso, exacerba las diferencias entre quienes tienen
acceso al telfono movil y los que no. Los benecios o
ventajas de tener telfono celular es que posibilitan una
mejor proteccin, dan sensacin de seguridad, mejora la
coordinacin padres-hijos, hay una apropiacin del espa-
cio urbano, entre otros. As, ms que tener un amplio con-
trol de la vida de los jvenes, parece que han venido a
reforzar la proteccin existente para aquellos que pue-
den costearlos. Adems del rol trascendente en la segu-
ridad o de inuir ms ampliamente en los movimientos
espacio-temporales de stos, los telfonos mviles, segn
Jones (Pain et al., 2005: 815), son una tecnologa inheren-
temente espacial con importantes consecuencias para la
vida de los jvenes, en virtud de su exibilidad, portabili-
dad, interactividad y por supuesto movilidad.
Debido a los telfonos mviles la denicin de los
espacios personales de los jvenes ha cambiado profun-
damente, pues ahora tienen mayor control sobre stos
mientras se mueven o bien los expanden, a la vez que
aminoran el miedo en los espacios pblicos dndoles
seguridad psicolgica. Igualmente es revelador que las
nuevas tecnologas, como es el hecho de poseer un tel-
fono, se adapten a la vida de adolescentes y jvenes, en
ANA LUZ RUELAS 95
sus problemas y particularmente en cuestiones de vigi-
lancia entre jvenes y adultos, en la naturaleza contradic-
toria de las relaciones con los espacios pblicos, y en la
extensin de los patrones de victimizacin existentes y en
la conducta para tomar riesgos.
En sntesis, los celulares han venido a remodelar, ms
que reducir o exacerbar, el pnico moral y las preocupa-
ciones de los padres cuando los hijos estn fuera de casa.
En consecuencia, en ese sentido, las nuevas tecnologas
tambin ejercen una funcin transformadora en la vida
urbana, aunque no disruptiva, es decir, ms que causar
problemas, son una extensin de las relaciones socio-
espaciales ya establecidas.
[97]
3. EL CELULAR Y EL ESPACIO PBLICO Y PRIVADO
El telfono celular no slo ha impactado la vida familiar y
organizacional, la conducta de nios y jvenes, sino que
tambin su intensa diseminacin ha modicado o redi-
mensionado el espacio, ya sea pblico o privado, e incluso
impacta en la construccin de nuevos lugares.
Las tradicionales ideas sobre el espacio cambian a medida
que proliferan las tecnologas de comunicacin y cmputo
y por consecuencia el entorno se satura; cada da ms per-
sonas hablan con alguien que no est presente fsicamente:
tanto en el transporte pblico, aviones y centros comer-
ciales; en los espacios comunes, como son jardines, calles,
banquetas o plazas, sitios de espera, en las colas. La natura-
leza del espacio pblico y los aspectos de la geografa social
estn cambiando, pero tambin los espacios adaptados para
la vida privada o la privacidad, como en la casa y ocinas.
De la misma manera, se habla de que el celular ocupa
simultneamente varios espacios: desde donde se habla o
recibe una llamada, que es fsico, y el espacio virtual, que
se construye en la conversacin dependiendo con quien
se est hablando (Palen, Salzman y Youngs, 2001). Por
ejemplo, si se recibe una llamada de alguien muy ntimo
en la ocina, a la vez que crea un espacio apropiado para
atender o ponerse a tono con una conversacin de ese
tipo, se sustrae tiempo laboral.
Los conceptos de espacio pblico y privado se han
venido redimensionando por el intenso uso del celular,
dando la oportunidad de repensar y recrear las formas de
comportamiento y de conductas que se asumen en dife-
rentes sitios por efecto de su mediacin, y a los estudio-
sos nos permiten ver cmo se relacionan las personas,
si se crean otras relaciones o se mantienen las mismas,
qu reglas de interaccin social y de urbanidad se vienen
imponiendo o si se yuxtaponen a las establecidas y cules
otras se estn superando.
El telfono celular no es la primera tecnologa de
comunicacin que causa sobremanera la imbricacin
entre lo pblico y lo privado. Medios como la televisin
que se introdujeron como una tecnologa del hogar,
con la creciente mediatizacin social vinieron a ocu-
par diferentes espacios considerados tradicionalmente
como reservados para la convivencia en pblico. Es
ya muy habitual ver que restaurantes, cafs, tiendas
departamentales, consultorios mdicos e incluso o-
cinas gubernamentales de atencin al pblico tengan
instalados aparatos televisivos cuya programacin sin-
tonizada muchas veces no es para audiencias con los
mismos intereses o incluso que no es apta para todas
las edades.
Tambin el telfono jo en casa se asoci con ciertos
momentos de intimidad, dependiendo con quien se comu-
nicara. Pero ahora, con el telfono celular esos lapsos se
han trasladado a un sinfn de espacios cuya identidad se
ve trastocada por el uso indiscriminado de ste. Lo que
fue un accesorio del hogar, que tena un lugar jo y rele-
gado en las esquinas, ahora con ser mvil se ha conver-
tido en el centro de atencin (Goffman, 1959: 99). Muchos
jvenes lo toman como pretexto para escapar de la vigi-
lancia paterna dentro y fuera de casa, pero tambin lo
aprovechan para crear su propia intimidad, siendo difcil
ANA LUZ RUELAS 99
que lo presten o que les permitan a los padres checar su
agenda, su directorio, sus fotografas.
Los conceptos de espacio se actualizan con la persis-
tente presencia del celular. Un aspecto muy debatido es
sobre los enormes cambios en las dimensiones fsicas y
psicolgicas de lo pblico y lo privado; es decir, si los espa-
cios pblicos se estn privatizando y si a la vez los espa-
cios privados se pierden por el enorme acceso o interfe-
rencias de las comunicaciones mviles.
Las nuevas tecnologas de comunicacin e informacin
como el telfono celular en gran medida contribuyen a
cambiar el signicado de las conductas en relacin con
los espacios, particularmente entre los del mbito labo-
ral y de relajamiento. Gracias a que las personas no estn
sujetas a una locacin en un determinado tiempo, el sig-
nicado de la divisin entre el trabajo y la vida personal
tiende a difuminarse.
Ya otras tecnologas han influido y transformado los
significados del tiempo. Por ejemplo, con la electricidad
las instituciones y fbricas extendieron los horarios de
trabajo, se crearon turnos nocturnos y la vida social
y familiar se transform hasta que se volvi en un
asunto cotidiano. A su vez, con la computadora, el
correo electrnico y la web, el tiempo de las personas
se ha visto modificado por la posibilidad de jugar,
trabajar, divertirse y compartir ideas a cualquier hora.
La casa es ya una extensin del trabajo, cambindose
con ello la funcin del hogar como sitio no tradicional
de trabajo.
En la actualidad, con la irrupcin del telfono celular
muchos ocios ampliaron sus horarios de servicio, y tam-
bin para efectos laborales se habilitaron o habitaron, de
acuerdo con Gant (2005: 122), restaurantes, automviles
y lugares pblicos como lugares de uso mixto. Pero sobre
todo, las conductas se estn trastocando en virtud de que
los lugares estn perdiendo tambin su identidad por la
irrupcin de esta tecnologa.
Con el celular tambin se reactualiza el signicado de
la intimidad o los sentimientos hacia los objetos. Cuando
las personas expresan que sin este telfono no pueden
vivir, salir de casa o dejarlo olvidado en el automvil o en
un lugar de paso, quieren decir que a travs de l se sien-
ten cercanas a los dems (los padres con los hijos, por
ejemplo). Para algunos or que timbra el telfono celular
representa que alguien est pensando o est al pendiente
de ellos, ms si le han asignado un tono particular que
identique de quin proviene la llamada (amigo, ocina,
padres, etctera).
Sin embargo, cabe aclarar que ms que aceptar que
los telfonos mviles pueden afectar cada aspecto de las
vidas profesionales y personales, directa o indirectamente,
como sostienen Katz y Aakhus (2002: i), sobredimensio-
nando con ello los efectos de la tecnologa, ms bien nos
inclinamos por ubicar a sta en los contextos sociales en
los que es producida, como un medio de entendimiento
entre las personas y con una funcin, y donde tambin la
sociedad se muestra. Enfocarse en los efectos de la tecno-
loga con una perspectiva determinista puede conducir-
nos, como dice Humphreys (2005a: 811), a malinterpretar
los contextos sociales y culturales que reeja.
DEFINICIONES DE ESPACIO
Existen similitudes y diferencias entre espacio pblico
y privado. Por ejemplo, Loand (Humpreys, 2005a: 368)
identica a los espacios urbanos como pblicos porque en
ellos las personas son extraos, o se conocen slo en tr-
minos de sus ocupaciones o de otras categoras de iden-
tidad no personales, y tambin este autor distingue las
caractersticas fsicas y relacionales que ayudan a denir
ANA LUZ RUELAS 101
el espacio. En el sentido de lo fsico, el espacio privado
puede equipararse a un sitio dentro de la casa, pero a la
vez puede entenderse como una metfora sicolgica que
reere al sentido de privacidad e intimidad de las perso-
nas.
En trminos psicoanalticos, Modell (Humpreys,
2005b: 368) reconoce dos modelos, el pblico y el pri-
vado. Este ltimo hace referencia a lo independiente y
autnomo, es decir, que el sentido psicolgico de la priva-
cidad puede separarse del espacio fsico. Por ello, debido
a las mltiples dimensiones de lo espacial, es posible
que una persona que se encuentre fsicamente en un
espacio pblico psicolgicamente se sienta en privado,
pero tambin puede ser que est fsicamente en un sitio
privado y psicolgicamente se sienta como un extrao.
Esto puede ocurrir con el uso de los telfonos celulares,
pues advertimos que cuando alguien recibe una llamada
en un centro comercial o en el pasillo de una escuela de
inmediato tiende a buscar un sitio apartado para aten-
der o concentrarse en la pltica, pero tambin para bus-
car cierta intimidad, con lo que privatiza, aunque fugaz-
mente, un espacio.
Es decir, una persona puede crear su propia privacidad
en un lugar pblico. Una de las estrategias para crear sta
es similar a otras conductas que ocurren, por ejemplo,
cuando alguien quiere evitar el contacto con extraos en
un espacio comn, si es en el transporte pblico (autobs
o avin) se pone a leer un peridico o un libro, dando as
seales de que quiere concentrarse en esa actividad y no
entablar una conversacin.
Si bien el telfono celular supera distancias entre lo
pblico y lo privado, los efectos y formas de usarse tie-
nen consecuencias en la conducta de las personas e inter-
eren en lo que tradicionalmente se entiende por espa-
cio pblico.
Los medios han echado abajo la relacin tradicional en
el mundo fsico y el social, por lo que algunos autores
como Meyrowitz piensan que la gente tiende a no saber
ms su lugar en el mundo (Hoich, 2005), que el signi-
cado tradicional del lugar cambi y ya no se sabe con cer-
teza cmo se va a comportar o cmo se puede actuar; es
decir, en el espacio se han perdido algunos patrones de
conducta que anteriormente provean una orientacin.
Como han sealado Ling y Yttri (2002), hay una balca-
nizacin del espacio debido a que los usuarios de tel-
fonos mviles se comportan como tribus que colonizan
reas de la esfera pblica con su propio discurso, mos-
trndose reacios a comportarse en los trminos tradicio-
nales y orillando a los dems a incorporarse a una inte-
raccin banal.
Con los nuevos medios electrnicos las personas
asumen el lugar de una manera inusual. Si una con-
versacin telefnica tradicional absorbe la atencin
de lo que est aqu y ahora (la locacin fsica de la
comunicacin), en la conversacin por celular ocu-
rre lo contrario: la presencia de un tercer lugar inter-
viene como factor importante, porque quien llama
no puede estar seguro donde est quien contesta en
ese momento. As, para contextualizar la pltica, la
pregunta ms socorrida es dnde ests? o desde
dnde llamas?.
A travs del telfono mvil se est abiertamente priva-
tizando la arena pblica, por dos razones principales:
a) Porque todava es un medio privado, ya que se enla-
zan personas que previamente son conocidas o que pue-
den tener una fuerte relacin personal. Esto se ilustra
por el hecho de que slo un crculo limitado de gente
tiene el nmero de un celular. No existe, excepto en
algunos pases, un directorio telefnico de celulares y
cuando se aade al directorio pblico es ms bien para
ANA LUZ RUELAS 103
anunciar servicios comerciales o profesionales.
1
En
Mxico, el telfono celular es el medio de comunicacin
por excelencia para la prestacin de servicios en el caso
del autoempleo (tales como plomeros, jardineros, elec-
tricistas, entre otros).
b) Porque al usarse el telfono mvil en pblico, las
personas convierten en privado ese espacio fsico (Fortu-
nati, 2002b; y Kopomaa, 2000: 92-93). En efecto, el usuario
forma una especie de isla, busca un lugar apartado donde
puede hablar sin ser distrado, improvisa una caseta tele-
fnica inalmbrica (Lasen, 2005), quiz porque muchas
veces las personas entienden que una llamada obstruye el
orden publico tradicional y ya el timbre por si solo repre-
senta una molestia (Hoich, 2004: 124).
Aunque la mayora de la gente se ha habituado a or
que se habla por telfono en cualquier lugar, hay sitios
como los restaurantes y cines donde algunos se ofenden
cuando alguien lo usa. Si ahora a esas personas se les cata-
loga como intolerantes, o con bajo umbral de tolerancia, a
medida que el celular se difunda tender a crear una cul-
tura de tolerancia hacia los que hablan sin parar.
UN TERCER LUGAR?
Por efecto de la adopcin las TIC, y en especial del celu-
lar, se abren nuevos espacios donde las personas hablan
a la par que se mueven. En algunos casos las caracters-
ticas de los lugares se han redimensionado por atraer
cierto tipo y nmero de usuarios, pues las aplicaciones
1
Es decir, las personas ntimas tienen en el telfono celular un instru-
mento para encontrarse, pero tambin a los que forman parte de una
selecta red social, a los que slo se les da permiso de llamar, introdu-
cindose una nueva categora de relaciones sociales (Fortunati, 2002b:
524).
que les dan los hacen apropiados para la movilidad y tam-
bin rompen con las limitaciones de la infraestructura,
por ejemplo las estaciones de autobuses o tren, termina-
les areas, la escuela, el centro de compras, los estadios,
entre otros.
Existen dos tipos de espacios donde se usa el celular
con mayor frecuencia. Uno son los espacios indenidos,
ocupados momentneamente como las plazas, los cen-
tros comerciales, las calles, en lo que no se puede refe-
rir una actividad especca, son los que se usan cuando
se est esperando a alguien en un lugar pblico o cuando
se aguarda el inicio de algn evento. El otro son los luga-
res que estn destinados para una actividad preestable-
cida como la ocina, el saln de clases, el cine, etctera.
Precisamente, por la tecnologa se le est dando sentido
a estos tiempos y lugares insignicantes (Caronia, 2005:
97), desde donde se construyen relaciones interpersona-
les que pueden ser o no importantes.
Cuntas llamadas se reciben o hacen en esos no luga-
res, cuando se espera el camin, se camina hacia un sitio,
en la calle o en sitios y momentos que no pueden ser de-
nidos con exactitud por su naturaleza neutral? Cuando se
camina entre estudiantes en los campus universitarios o
en las banquetas, es comn ver el ensimismamiento de
las personas en una llamada, inmersos en un soliloquio.
Con el usuario mvil un espacio urbano se vuelve
menos especco, en el sentido de su ubicacin, para efec-
tos de un encuentro o reunin. En el proceso de micro-
cordinacin o de coordinacin mutua diaria, mayormente
entre jvenes, el sitio urbano se convierte en un punto de
encuentro, se da un ajuste progresivo de la locacin por la
facilidad del celular. Asimismo, la puntualidad se ha con-
vertido en una construccin progresiva por los miembros
de un grupo debido a la facilidad que les da la comunica-
cin por celular.
ANA LUZ RUELAS 105
En una conversacin telefnica se acepta que la loca-
cin real pierde relevancia. En amplio sentido, el lugar al
que uno siente que pertenece, cede de cara a la obligacin
de una red de comunicacin. Se da la ambigedad ausen-
cia / presencia en el espacio, que ocasiona la transforma-
cin del sentimiento de pertenencia a una red de comu-
nicacin y al lugar (la familia, el pas y la raza) (Fortunati,
2002b). A esto tambin se le denomina tercer lugar
(2005), o sea, es un ciberespacio constituido por la comu-
nicacin y que da la ambivalente sensacin de presencia/
ausencia. Una llamada del telfono celular que es reci-
bida por un individuo en un espacio pblico lo hace sentir
como si estuviera solo, pues pese a que est rodeado por
una multitud, tiende a abstraerse. Quien habla puede estar
fsicamente presente, pero su orientacin mental es hacia
otro no presente y en ese sentido crea su propio lugar.
Es decir, independientemente de que una persona se
encuentre usando su celular, se crea el efecto de estar pre-
sente / ausente (Gergen, 2002), ya que hace sentir a su
poseedor que otros estn con l.
Otra categora de espacio en construccin es el inte-
respacio, que tiene lugar en los intersticios diarios donde
se coordinan actividades cotidianas, preferentemente
de microcordinacin. ste se construye cuando jve-
nes o adultos, mujeres u hombres, por ejemplo, acuer-
dan sus encuentros y tiempos paso a paso, momento por
momento, a medida que se mueven hacia un punto en
comn. As, los jvenes modican los rituales preestable-
cidos para sostener sus reuniones, que ya no es ms una
accin que tiene un tiempo y espacio determinado, sino
que es un proceso de acuerdos, uido y cambiante, que se
da gracias al celular (Caronia, 2005: 100).
En este sentido, se tiene que los medios electrnicos
les han permitido a las personas jugar con el espacio de
una manera inusual. Una conversacin telefnica tradi-
cional absorbe la atencin de lo que est aqu y ahora, de
la locacin fsica de la comunicacin. Sin embargo, con
el celular ocurre lo contrario: la presencia de una tercera
parte (el lugar) es siempre un factor, porque quien llama
no puede estar seguro donde est la persona que contesta
en ese momento.
Qu tanto se vulnera o se transforma la norma social
de la conversacin, producto de la masicacin del uso
del celular, en los espacios pblicos? Veamos una compa-
racin entre caseta pblica y el telfono celular.
Los cambios sobre el concepto de espacio pblico rela-
cionados con el telfono se pueden visualizar ntidamente
si los relacionamos con el uso de las casetas pblicas de
antao. Estas ltimas fueron diseadas especialmente
para ubicarse en espacios abiertos, de manera ja y para
tener cierta privacidad, pero con la telefona celular ese
concepto se vino abajo y hoy son los propios usuarios
quienes tienen que buscar esa intimidad en dichos luga-
res. Adems, las casetas se colocaban en lugares apropia-
dos y para dar libertad de expresarse a los usuarios, sin
necesidad de esconderse. El diseo tpico es para brindar
proteccin de las bajas temperaturas y las lluvia, asi como
privacidad, como ocurre en Londres, en cambio, en Esta-
dos Unidos se hicieron en forma de pequeas cajas que
slo protegen la cabeza de las personas y se colocaron a
un lado de las entradas de los supermercados, en los pasi-
llos de los centros comerciales, en esquinas de calles muy
concurridas y a la salida de condominios; en Mxico, algu-
nas se adaptaron para proteger al usuario mnimamente
del sol o del ruido circundante y se ubican en sitios de
mucha auencia, aunque en los ltimos aos, debido al
incontrolable vandalismo urbano, se opt por ubicarlas
donde tuvieran cierta vigilancia: dentro de pequeos aba-
rrotes, en talleres mecnicos, en pasillos de escuelas y
centros recreativos.
ANA LUZ RUELAS 107
Hoy ese paisaje urbano, al menos en ciudades con alta
diseminacin del celular, est desapareciendo, pues rpi-
damente esos pequeos espacios se remueven y cada vez
resulta ms difcil encontrarlas. Hay ciudades en Estados
Unidos, como Iowa, donde es una odisea encontrar un
telfono pblico. Es de esperarse que la obligacin de su
instalacin sea suprimida muy pronto en las leyes y pro-
gramas estatales. En ciudades colombianas como Bogot
de plano se han transformado en servicios vivientes, es
decir, en la calle hay docenas de jvenes que ofrecen el
servicio de llamadas desde los celulares que ellos rentan
por minutos, o sea, hacen las veces de casetas telefni-
cas humanas.
PRIVATIZACIN DEL ESPACIO PBLICO?
Uno de los temas ms recurrentes en los estudios sobre
esta nueva tecnologa de comunicacin es saber si por
efecto del celular los conceptos de espacio se estn alte-
rando. A menudo los acadmicos discuten los cambios
sobre las dimensiones fsicas y psicolgicas de lo pblico
y lo privado; que los espacios pblicos se estn privati-
zando, pero tambin que los espacios privados se pier-
den por el indiscriminado acceso o interferencias de las
comunicaciones mviles.
De acuerdo con Puro (2002), el telfono celular efecti-
vamente privatiza los lugares pblicos; desde el punto de
vista psicolgico, cuando uno habla crea su propio espa-
cio privado, porque se est menos abierto a los contactos
o interacciones sociales, y se est fsicamente presente,
pero mental y socialmente uno se traslada a otro lugar.
Adems, al tratar asuntos personales por el celular en
espacios pblicos, el aire se llena con asuntos privados y
as se privatiza un espacio pblico.
No obstante, para Humphreys (2005b: 372) el uso del
celular no privatiza el espacio en sentido estricto, a pesar
de que ahora lo encontramos en diferentes sitios, sino que
sus usuarios tienen que renegociar constantemente la
divisin entre lo pblico y lo privado. Seala que no hay
una clara diferenciacin entre ambos, pues en la medida
que una llamada empieza y termina en un lugar o en otro,
el usuarios negocia tcitamente su sentimiento de estar o
no en pblico.
En un estudio realizado durante un ao con las tcni-
cas de observacin de campo y entrevistas a personas en
las ciudades de Filadela y Nueva York, y Raleigh, Caro-
lina del Norte, con el objeto de entender cmo la gente
usa el telfono celular en espacios pblicos (calles, cafete-
ras, restaurantes, cines, bares, parques, bibliotecas, aero-
puertos, estaciones de tren y en el transporte mismo),
Humphreys (2005a) encontr que la gente monitorea su
alrededor y luego negocia su sentido de pertenencia al
espacio pblico o privado. El individuo se separa mental y
fsicamente de los otros para tener una conversacin pri-
vada, creando nichos para proteger su conversacin y ase-
gurar que quienes estn prximos no escuchen informa-
cin embarazosa o anodina. Pero tambin, cuando se crea
el espacio privado delante de otro (un acompaante), ste
puede caer en lo que Goffman (1973) denomina como
desatencin civil.
Es evidente que el telfono mvil contribuye abierta-
mente a privatizar la arena pblica, por dos principales
razones:
a) Es un medio privado porque enlaza a personas que
se conocen previamente o que pueden conectarse por
una fuerte relacin personal. Esto se ilustra por el hecho
de que slo un crculo limitado de personas conoce un
nmero celular.
b) Porque cuando se lleva un telfono mvil a la esfera
pblica, sta se transforma de inmediato en algo privado,
ANA LUZ RUELAS 109
con la consecuente apropiacin incontrolada del espacio
pblico, como dicen Fortunati (2002b) y Kopomaa (2000).
El usuario del celular en un espacio pblico, de acuerdo
con Lasen, forma una especie de isla, busca un lugar apar-
tado donde puede hablar sin ser distrado, improvisa una
caseta telefnica inalmbrica, y cuando el telfono tim-
bra frente a otros, se vuelve obtrusivo del orden pblico
porque puede molestar a los presentes (2005, 124).
CAMBIOS EN EL HOGAR
Otro concepto que se ha transformado con la irrupcin del
telfono celular es el espacio del hogar,
2
que es por deni-
cin un espacio ntimo, reservado para los miembros de
una familia. Es el reducto donde tienen lugar los encuen-
tros y las relaciones familiares ms estrechas e ntimas.
En ese espacio el telfono convencional ha sido motivo
de negociacin familiar, establecindose reglas tcitas,
sobre la duracin de las llamadas y horarios adecuados
para hablar. Se asume que una llamada no debe entrar o
muy temprano o muy tarde, o en las horas pico de la fami-
lia cuando se est comiendo o se est por salir a trabajar
o a la escuela.
La privacidad familiar es entendida como un valor uni-
versal. Por ello se han desarrollado todo tipo de estrategias
y tecnologas para conservarla, para no permitir llamadas
2
El concepto de hogar pasa por la condicin de gnero. El modelo
dominante en las relaciones de gnero es representado en la deni-
cin de hogar. El hombre lo dene como el sitio para el descanso, pues
en la sociedad industrial se distingue porque es el que est empleado
fuera de la casa; mientras que para la mujer es un sitio de trabajo, inde-
pendientemente de que ella trabaje o no fuera de la casa. La mujer all
tiene un sentido de responsabilidad domstica continua (David Mor-
ley en Mackay, 1997: 251).
telefnicas indeseadas a travs de un cdigo de identica-
cin o el bloqueador de ciertos nmeros.
Por otra parte, debido a que ahora cada uno de los
miembros de la familia cuenta con un telfono celular, se
han generado aislamientos en la propia casa, pues se limi-
tan las posibilidades de conocer quin llama, para qu, a
qu hora. Por tal razn, Mackay arma que las TIC nos
aslan en nuestra propia casa (1997: 261). En este sentido,
Caronia (2005: 99) sostiene que el uso del telfono mvil
est revirtiendo el signicado cultural sobre lo que es la
casa, y su imagen como un lugar privado aparece como
algo opuesto en el caso de los jvenes, pues representa
una esfera pblica, un lugar donde se necesita construir
un espacio personal, un oasis ntimo fuera del odo de los
otros miembros de la familia. Ese oasis lo crean a travs
del mvil, ya que les facilita marcar sus propias fronteras,
y esa manera de asumir el uso especco del celular ubica
a los dems miembros de la familia como los otros, los
que estn afuera de ese territorio simblicamente mar-
cado por ellos.
La casa u hogar fue originalmente el espacio escogido
por los estudiosos de las tecnologas de la comunicacin
para formular el enfoque de la domesticacin, pues las
relaciones que se dan en ella son trascendentales y tie-
nen amplios signicados sociales (Haddon, 2001: 6). La
incorporacin de las tecnologas en casa ha tenido un
profundo impacto en las relaciones familiares, particu-
larmente cuando se toma como centro de trabajo, gene-
rndose un ambiente pesado, o bien, con el uso del vide-
ojuego los nios crean su mundo aparte. El concepto de
la domesticacin ha sido ampliamente retomado en los
estudios de las TIC, sobre todo porque millones de hoga-
res en los pases industrializados se ha visto saturados por
diversos artefactos electrnicos: la televisin, el telfono
jo, la computadora personal, videocaseteras, DVD, vide-
ANA LUZ RUELAS 111
ojuegos, discos compactos de msica y los telfonos mvi-
les, entre otros. As, las rutinas familiares se supeditan a
la disposicin de muchos de estos artefactos, por lo que
algunos socilogos sostiene que la familia ha cambiado,
pues de ser una unidad de produccin pas a ser una de
consumo (Mackay, 1997: 265).
Otro espacio que tambin adquiri un signicado dife-
rente al que comnmente tena fue el de la escuela, pues
al usarse en ella el telfono celular habra magnicado
muchas actitudes exhibicionistas de los jvenes. En una
investigacin realizada por Caronia en Montreal, Canad
con muchachos en los espacios del hogar y en la escuela,
encontr que el 70% de las llamadas recibidas en la
escuela fueron delante de otros compaeros y ello repre-
sentaba una oportunidad para algunos de exhibirse como
lderes entre grupos estudiantiles (2005: 99).
VIDA COMUNAL
Tambin la utilizacin extensiva del telfono celular
puede funcionar para colectivizar el espacio pblico
(Rheingold, 2002), sobre todo al agilizar la comunicacin
entre redes de personas, y gracias a la ubicuidad y movi-
lidad que proporciona da lugar a la concentracin.
3
Un
ejemplo emblemtico de este efecto es el de Filipinas,
denominada en 2001 como la capital mundial del SMS,
ya que a travs de ellos miles y miles de personas pudie-
ron congregarse en la plaza pblica para protestar con-
3
La gente enviaba mensajes gracias a que 80% de los clientes de Globe
Telecom usaba tarjetas prepagadas adquiridas desde los 5 dlares, por
lo que no slo la lite lipina se comunicaba por telfono celular, sino
la vasta poblacin pobre que posea los annimos mensajes de texto
(Agar, 2004: 109).
tra el presidente Joseph Estrada, lo que llevara a su
dimisin en enero de 2001; se reconoce que los rumores
por ese medio exageraron y algunos imaginaron histo-
rias de corrupcin. Se enviaron alrededor de 100 millo-
nes de mensajes diarios en toda Filipinas, empezando
con bromas como: El NPA los rebeldes comunistas
han secuestrado a Erap Estrada. En tagalo, erap signica
amigo retrasado.
La misma opinin comparte Gergen (2003: 105), cuando
cataloga al celular como una tecnologa nica, en el sen-
tido de que ayuda a restaurar la vida comunal y posibilita
una reconexin instantnea y continuada de personas o
grupos que se ven cara a cara. Las conexiones son repli-
cadas, se comparten opiniones y valores, expresiones de
apoyo y mutuo entendimiento, y se profundiza el conoci-
miento sobre los otros. Esto hace diferente al celular de
otras tecnologas que tienen efectos centrfugos, es decir,
que dispersan los signicados de los sistemas convencio-
nales, por ejemplo con la entrada de la televisin o del
aire acondicionado los espacios comunes para platicar y
departir con la familia se fueron cerrando es como si se
pusieran aparatos de televisin en cada pieza de la casa,
lo que hizo que cada miembro de la familia viviera, como
arma Gergen (2003), una vida psicolgicamente sepa-
rada.
En cambio, el celular, frente a esto, tiende a funcionar
como una fuerza centrpeta, porque con l se compar-
ten de manera inmediata asuntos comunes, lo que ha lle-
vado a considerarlo como un dispositivo penetrante, que
brinda la sensacin de una continua presencia, o sea, que
proporciona la sensacin de tener a la mano a familia-
res, compaeros o colegas que estn fsicamente ausen-
tes (Gergen, 2003).
Hoy se puede decir que el concepto de comunidad no
est ligado a una locacin geogrca especca, pues te-
ANA LUZ RUELAS 113
ricamente y si existen las condiciones sociales pue-
den potenciarse a travs de un artefacto como el celular y
las redes sociales. En este sentido, las comunidades estan
siempre en un estado potencial.
Tambin a travs del celular puede dar lugar a lo que se
denomina como mundo otante o formacin de micro-
comunidades, es decir, la forma como la comunicacin
mvil sostiene la conexin entre pequeos grupos que
eventualmente pueden no tener una localizacin fsica,
por ejemplo cuando las personas se encuentran viajando
(Geser, 2005, 106), pero tambin puede presentarse lo que
se denomina como hipercomunicacin debido a la inte-
gracin de un grupo en trminos emocionales (Ling e
Yttri, 2002, en Katz y Aakhus, 2002). Fortunati (en Katz y
Aakhus, 2002) va ms all al sostener que a travs de ste
se estimula la intimidad debido a la continua comunica-
cin entre los que pertenecen a un red social, desarrolln-
dose un alto grado de mutua conanza y entendimiento.
Una cualidad intrnseca del telfono celular es que te-
ricamente la comunicacin se puede dar en cualquier
tiempo y lugar. Y aunque tcnicamente no se requiere
saber dnde est el otro interlocutor, es comn que se le
pregunte en qu sitio se encuentra. Segn Arminen (2006:
321), la pregunta sobre el lugar donde se recibe una lla-
mada es determinante para saber su disponibilidad para
platicar o interactuar y para hacer compromisos inmedia-
tos, como reunirse para comer, ir al cine, verse en casa
de un amigo. En una ciudad compleja esas llamadas son
parte de las actividades a desarrollar en tiempo real, ya
que pueden ser para coordinar actividades mutuas: a qu
hora se llegar a casa, alertar sobre congestionamientos
de trco, entre otras.
Uno de los atributos de la tecnologa, de acuerdo al enfo-
que de la construccin social y por ser un producto cultu-
ral, es su signicado simblico (Mackay, 1997: 275). En el
caso del celular se ilustra por su impacto en el cambiante
signicado de tiempo, pero tambin sobre la locacin.
Este autor lo denomina como transgresor de las fronteras
pblicas y privadas, pues es una tecnologa para conducir
conversaciones privadas en espacios pblicos. Su uso para
nes privados en espacios pblicos genera fciles antago-
nismos. En una de las primeras encuestas sobre las reac-
ciones a las llamadas recibidas en pblico, realizada en
Helsinki en 1996, casi la mitad de los encuestados dijo
que en algn momento se sentan molestos o irritados y
en otra encuesta del mismo ao, ante la pregunta sobre la
conveniencia de restringir el uso del celular en pblico,
dos tercios estuvieron a favor (Kopomaa, 2000: 93). En la
actualidad eso ha cambiado radicalmente por la masi-
cacin, ya que el celular se ha convertido en un artculo
de primera necesidad, y ahora lo extrao es ver a alguien
que no lo posee.
IDENTIDAD
El uso del celular no slo ha ocasionado que la localiza-
cin de las personas sea una antes de esta tecnologa y
otra despus (Hulme y Truch, 2005: 143-144), sino que
tambin ha inuido en otros mbitos como el de la identi-
dad social, que se ha recongurado.
La identidad social depende del ambiente donde el indi-
viduo se encuentra en un momento especco. Por ejem-
plo, cuando se est en casa existe la propensin a condu-
cirse bajo los hbitos paternos o maternos, porque se est
con la familia; en cambio, si se encuentra en el trabajo es
ms probable desplegar la identidad social con los cole-
gas. En suma, como cada rol est ntimamente unido al
ambiente fsico, con el telfono celular se empezaron a
propiciar cambios debido a que las llamadas privadas que
se reciben en lugares pblicos, por ejemplo, hacen que un
ANA LUZ RUELAS 115
individuo juegue con dos identidades simultneas. Una
persona al recibir una llamada en pblico asume diferen-
tes roles porque se enfrenta a un conicto generado por
los espacios sociales, pues a menudo se entrecruzan dife-
rentes actividades, es decir, al atender una llamada o al
realizarla, la ubicacin personal de manera automtica se
traslada a dos espacios: el fsico, donde se est presente, y
el virtual, donde tiene lugar la conversacin. Como sea-
lan Palen, Salzman y Youngs: Cuando entra una llamada,
o ms an, cuando se hace una llamada, el usuario decide
consciente o inconscientemente qu cara poner, acorde
con el entorno fsico donde se encuentra, o bien la del
espacio conversacional (2001: 121).
Podemos identicar tres categoras de conductas que la
persona asume cuando recibe una llamada por celular en
pblico (Plant, 2002):
a) La que se denomina de huida, que se caracteriza
porque al recibir una llamada la persona tiende a moverse
inmediatamente, apartndose de los dems, para buscar
privacidad; muchas veces este acto es instintivo y puede
ser porque no se desea interferir en quienes estn fsica-
mente presentes, o bien porque el receptor requiere pri-
vacidad.
b) La de suspensin, que se presenta cuando al reci-
bir una llamada el usuario se detiene o deja de moverse
hasta que la conversacin termina; ello puede obedecer
a que el receptor requiera concentracin para abordar el
asunto o bien porque se corra algn riesgo por estar en
movimiento
c) La persistente, que describe a usuarios que cuando
reciben una llamada se mantienen en el mismo contexto,
caminan y tratan de seguir poniendo atencin a lo que
ocurre a su alrededor.
Como podemos observar, esta comunicacin est dando
paso a nuevos tipos de sociabilidad y patrones de conducta
en los espacios pblicos. En varias ciudades de Mxico se
han impuesto restricciones para que no se maneje el auto-
mvil mientras se habla por telfono celular; en cambio
en Chicago est prohibido usarlo cuando se est enfrente
de sitios muy concurridos como a las afueras de las escue-
las, mientras que en otras ciudades estadounidenses se
puede usar con diadema por considerarse que mante-
ner ocupada una mano limita los reejos ante situacio-
nes imprevistas. En Inglaterra y Japn se ha puesto espe-
cial atencin al uso durante el traslado en trenes, con el
n de conservar el sentido de tranquilidad mientras se
viaja. Asimismo, sitios como restaurantes han dispuesto
normas de etiqueta para su uso o han adaptado reas para
hablar por celular y mantener as un cierto sentido de res-
peto hacia los dems (Plant, 2002: 36).
La manera de usar un celular identica, de cierta
forma, la personalidad de un sujeto. En una misma situa-
cin alguien lo puede utilizar con timidez o con presun-
cin; por ejemplo, si es en un restaurante, uno puede
atenderlo con rubor, mientras otro puede presumir que
atiende negocios importantes. Tambin hacer caso a una
llamada en medio de una reunin a puerta cerrada puede
denotar poco respeto hacia las reglas de convivencia gru-
pales.
El antroplogo Kopytoff (1986) arma que es posible
trazar la biografa o la carrera de un objeto como si fuera
la vida de una persona (Haddon, 2001: 46). Seala que
si se examinan los cambios no slo en la posesin y uso,
sino en cmo los objetos son culturalmente denidos y
redenidos, se revela mucho acerca de la sociedad. As,
podemos decir que la forma en cmo una persona adopta
y usa el celular en espacios pblicos no slo reeja su per-
sonalidad, sino que tambin su identidad, su pertenencia
a una cultura o grupo social. Por estas razones, los estu-
dios sobre el telfono celular tambin deben analizar las
ANA LUZ RUELAS 117
diferencias culturales de los usuarios, o bien para enten-
der si muestran o no las normas sociales establecidas en
la comunidad. En Londres, donde por lo comn las perso-
nas son introspectivas, se aprecia que con el celular han
cambiado el trato de sus asuntos en espacios pblicos,
pues ahora hablan abiertamente de cualquier tpico; sin
embargo en Inglaterra vive el ms alto porcentaje (21%)
de personas de Europa Occidental que se molesta si se usa
el celular en pblico (Fortunati, 2002b).
ESTATUS Y CLASE SOCIAL
Sobre el factor de la clase social, los jvenes noruegos
presentan un curioso contraste. Se ha documentado que
aquellos cuyos padres son de clase trabajadora poseen
ms telfonos celulares frente a los que trabajan en el
sector servicios, que es de suponerse perciben ms altos
ingresos como para adquirir en mayor proporcin la tele-
fona mvil. Este hecho puede signicar que el telfono
mvil no sea considerado un factor de estatus entre los
jvenes noruegos o que ha existido resistencia ideolgica
para su adopcin, no obstante tambin podra indicar que
la aceptacin por parte de los adolescentes sigui un pro-
ceso consciente individual, es decir, que ellos tienen dis-
tracciones, intereses y estilos de vida donde el telfono
mvil no acapara toda la atencin. Pero sobre todo, esto
reeja que ahora que casi todos tienen un mvil, ste ya
no se ve como un smbolo de estatus social, por lo que
se tienen que buscar otras formas de exclusividad (Skog,
2002: 267).
Ahora bien, no todas las personas tratan de crear su
nicho privado en pblico al momento de recibir una lla-
mada. Cuando el mvil empez a proliferar, a mediados
de los noventa, recibir una llamada en pblico daba la
oportunidad de presumir y provocaba cierta envidia o
rechazo de quienes no disponan de uno. Esto se explica
por el consumo conspicuo de la gente, trmino que acu
Veblen (2005) para destacar que la clase rica y exitosa
necesita proclamar su estatus. Con el celular esto qued
demostrado de manera patente en los primeros aos,
pero una vez que se masic, la estraticacin se ha man-
tenido mediante diferenciados costos, calidad y variedad
en los modelos y servicios que se ofrecen.
Actualmente la omnipresencia de esta tecnologa est
resultando una molestia y se est buscando cmo evitarla.
Por ejemplo, es comn que en ciertos restaurantes se pro-
hban las conversaciones telefnicas, pero esto no sucede
en los establecimientos de comida rpida como fondas,
cenaduras, cafs, hamburgueseras. Por qu ocurre as
en los primeros? Sencillamente porque los clientes estn
pagando el privilegio de comer bajo las mejores condi-
ciones o circunstancias, lo que implica no tener que or
el timbre del celular de otros. De acuerdo con Levinson
(2004: 81), esto es un revs interesante al consumo cons-
picuo de Veblen (2005), ya que el rico empieza a dejar de
alardear por medio de su celular y adems ya tiene quien
tome ciertas llamadas para no atender ms que las que
considera necesarias.
Por otro lado, cuando algunos hablan fuerte los que
estn a su alrededor se sienten incmodos o irritados,
pero no tanto como los que crean sus nichos privados. No
es lo mismo, e incluso es un signo de descortesa que un
acompaante en un lugar pblico o privado reciba una
llamada que lo orille a dejar de prestar atencin, o que
alguien cree su propio espacio para poder hablar. Es decir,
se puede interpretar que la llamada entrante es ms irre-
sistible que la persona que est enfrente.
En cuanto a los factores que inuyen en la seleccin
de un telfono mvil, la cuestin de gnero es intere-
sante: las mujeres tienden a lo simblico (color, diseo),
ANA LUZ RUELAS 119
mientras que los hombres hacia lo funcional (desempeo
tecnolgico, logos, marcas), es decir para estos ltimos
la importancia del celular se relaciona con sus cualida-
des funcionales, prcticas e instrumentales, mientras que
para las jvenes la atencin es para aspectos expresivos y
simblicos (Skog, 2002: 268). Esto signica que la relacin
gnero-telfono mvil reeja el rol tradicional de gnero,
o sea, pone de maniesto aspectos centrales de la cul-
tura masculina y femenina. No es casual, pues, que los
manufactureros los diseen con los tonos, sonidos, colo-
res, logos, etctera, a partir de este rol tradicional. Gene-
ralmente la tecnologa se ha diseado pensando en las
habilidades de los varones, aunque las mujeres cada vez
ms son usuarias de artefactos tcnicos como las compu-
tadoras.
REGLAS O CDIGOS DE CONDUCTA
Una de las primeras apreciaciones sobre el uso del celu-
lar, cuando ste an no estaba extendido, fue que se
empleaba como un instrumento de autopresentacin,
como una estrategia para mostrar la personalidad al tra-
tar de impresionar a los que estuvieran alrededor, ya sea
hablando sobre asuntos importantes o de s mismos. Esto
ha pasado a segundo trmino debido a la masicacin y
ahora a veces se le utiliza como un pretexto para desha-
cerse deliberadamente de quienes estn alrededor, gene-
rndose con ello una falta de atencin civil (Goffman,
1973: 83).
Tambin podemos calicar a alguien de respetuoso o
irrespetuoso por la manera como se decide o no a tomar
una llamada, o si la inicia mientras se est rodeado de
otras personas. En muchas ciudades mexicanas es fre-
cuente que en una sala de cine, mientras se proyecta la
pelcula, se conteste y platique con cierta libertad por
el telfono celular, o que se est consultando Internet o
conectndose a las redes sociales, sin ningn rubor o cui-
dado sobre los que estn prximos y se interera en la
audicin.
Por lo comn en las aulas de clase los estudiantes
no utilizan el celular, y tcitamente se acepta que tam-
poco en el teatro o en la iglesia, lo que revela el signi-
cado de dichos espacios tanto para los jvenes como para
los adultos. En el aula los estudiantes apagan el celu-
lar por respeto al profesor y porque es el mbito donde
se ensea, pero adems la gura del profesor tiende a
tomarse como una autoridad indiscutible. En el teatro
o la iglesia se asume que asiste un pblico dispuesto a
guardar silencio y poner atencin a la obra o la liturgia y
que una llamada interere y causa molestia a los dems.
Es decir, se asume que el resto no tiene inters por escu-
char una conversacin privada y s en cambio interere
en su concentracin.
En diversos sitios como camiones, bibliotecas, cines y
restaurantes se estn creando expresa o tcitamente nue-
vos cdigos de conducta debido al uso del celular. En algu-
nos las reglas son estrictas y en otros se gestan de manera
informal. Existen sitios donde es aceptable encender el
celular y donde se debe apagar. Los mexicanos, por ejem-
plo, tienden a poner en espera una llamada cuando estn
tratando personalmente asuntos importantes, y por su
parte los franceses y alemanes son ms propensos a hacer
esto en un restaurante que los italianos, espaoles e ingle-
ses (Hoich, 2005: 125).
Hay situaciones donde indiscutiblemente se percibe
con molestia el uso del celular: en el teatro, los museos,
en una conferencia, en la iglesia, etctera. En una inves-
tigacin realizada en mayo de 2006 con estudiantes uni-
versitarios, en Culiacn, encontramos que les resultaba
indistinto contestar el telfono en el camin, en el cine o
ANA LUZ RUELAS 121
en la calle, pero no as en el saln de clases, en la iglesia
o en un funeral.
Respecto de las normas de interaccin social, es decir,
del conjunto de reglas de conductas o convivencia esta-
blecidas para atenderse en los lugares y ocasiones donde
ocurre el contacto cara a cara, Goffman (1959) seala que
para dichos espacios existen normas generales a las que
los individuos se sujetan, como la forma de saludarse, con-
versar, la entonacin de voz, pero tambin de cmo dispo-
nen del espacio pblico y cmo interactan.
En particular esas normas tcitas de interaccin social
en el espacio pblico, y que Goffman denomina involu-
cramiento mnimo, identican algunos hbitos que una
persona solitaria en un sitio pblico despliega para legiti-
mar su presencia: La gente rara vez se sienta en un lugar
pblico sin hacer absolutamente nada: lee, camina, escu-
cha msica, mueve o tamborilea los pies o los dedos, se
muerde las uas, para indicar que est haciendo algo y
justicar su presencia (Goffman, 1973: 7). Ahora con el
celular las personas han encontrado un excelente compa-
ero para manifestar que no se est solo, ya que terica-
mente es un recurso que est a la mano y facilita la com-
paa a distancia, permitiendo demostrar que se cuenta
con amistades o relaciones sociales, es decir, que se est
solo en pblico, pero no porque no se tengan amigos o se
viva en el ostracismo social (Humpreys, 2005a: 369).
En el mismo sentido, se ha comprobado que cuando
una persona est sola en un lugar pblico tiende a prolon-
gar la conversacin telefnica, lo que no ocurre cuando
est con compaa. Esto nos permite reconocer que no se
cae por completo en lo que Goffman (1959) calic como
desatencin civil. En un estudio realizado en Udine, Ita-
lia en mayo de 2003, se hicieron 126 observaciones (36
mujeres y 90 hombres) para medir la duracin de las lla-
madas telefnicas en un espacio pblico, encontrndose
que aquellas que tenan compaa tuvieron una duracin
promedio de 2.5 minutos, siendo ms cortas que las de los
que estaban solitarios, cuyo promedio fue de 3.4 minu-
tos (Hoich, 2004). Es decir, de alguna manera la presen-
cia de otro tiene efecto disciplinario en la duracin de las
conversaciones.
Por otro lado, los individuos asignan un conjunto de
signicados al celular por el hecho de mantener o inter-
cambiar una serie de detalles con los dems (Geser, 2005).
Estos signicados pueden ser de:
a) Formar parte de un grupo o comunidad selecta.
b) Tener el poder, con pulsar un botn, de energizar o
poner en movimiento a una comunidad.
c) Que la posibilidad de contacto con las personas ah
est, independientemente de su distancia o en el lugar
donde se encuentren.
d) Que existe una relacin extraordinaria entre la per-
sona y el celular por el conjunto de emociones que se
pueden detonar con una llamada en cualquier momento
y lugar.
EL TELFONO Y SU SIGNIFICADO SIMBLICO
Los anlisis de las tecnologas de comunicacin tradi-
cionalmente giraban en torno a qu tipo de problemas o
necesidades resolvan, si bien el enfoque de los usos y gra-
ticaciones asuma que las audiencias tienen una activa
participacin en la seleccin de los medios de comuni-
cacin (Blumber y Katz, 1974). No obstante, esa no es la
ms importante o nica funcin de una tecnologa de este
tipo. Cuando una persona decide o no adoptar una tec-
nologa, como sostienen Katz y Sugiyama (2006: 321), no
slo toma en cuenta su utilidad o porque mejora su comu-
nicacin o le facilita desarrollar una tarea, sino porque
considera signicados simblicos como estar a la moda o
ANA LUZ RUELAS 123
porque le representa un smbolo de estatus social. Esto es
analizado ms propiamente por la teora de la domestica-
cin, que permite ver cmo el individuo ja su atencin
en la naturaleza simblica de los objetos (Haddon, 2001)
y ayuda a entender la forma en que la tecnologa celular,
en cuyo inicio fue exclusiva dado su costo de los hom-
bres de negocios, ahora se ha convertido en una tecnolo-
ga personal integrada a nuestros cuerpos y sentido de la
moda, es decir, se ha domesticado.
El mvil irrumpe cada vez con mayor intensidad en la
esfera pblica, se acepta sin miramientos y se vuelve un
artefacto que da identidad social. El celular es al mismo
tiempo una tecnologa til y simblica.
Con base en ese enfoque se puede armar que el celu-
lar se ha convertido en un cono, sobre todo para los jve-
nes, ms all de la cultura a la que pertenezcan. Por ser
un artefacto simblico tiene gran relevancia, ya que un
smbolo y su signicado se transeren fcilmente y la per-
sona se adjudica un estatus al usar un objeto (Duncan,
1972, en Ling, 2004: 103). A travs del celular la interac-
cin de los jvenes se ha vuelto uida, muestran que estn
accesibles y son convocados por quienes piensan en ellos
o son como ellos.
4
Pero tambin, como hemos dicho, si
no estn accesibles puede signicar que son excluidos de
ese crculo que se identica a partir de un instrumento de
comunicacin, ya que su posesin proyecta haber alcan-
zado cierto nivel econmico y tambin de competencias o
habilidades en su manejo. A la vez, la posesin del tipo o
4
En una muestra entre la poblacin noruega, los quinceaeros y adul-
tos jvenes, entre 20 y 24 aos, reportaron una gran cantidad de nom-
bres grabados en el directorio de sus celulares: en promedio, los pri-
meros tenan 98 y los segundos 106. El grupo de edades entre 55 y 66
aos slo tenan 20 y los mayores de 67 slo 9 (vase graca 5.3 de
Ling, 2004: 109).
modelo ms reciente de un telfono mvil, muestra a los
adolescentes como seguidores de la moda.
A partir de la premisa de que el telfono celular tiene
un signicado simblico, podemos vislumbrar que la
moda que contiene indicara cmo o para qu las perso-
nas lo usan en determinados contextos sociales.
EL CELULAR Y LA MODA
En la actualidad estar a la moda en cuanto a tecnologa
signica portar un celular de la ltima generacin, que
tome fotografas, enve mensajes y correos, se conecte a
Wi Fi y las funciones que se le vayan incorporando. En
suma, es portar el modelo ms reciente.
Dentro de la perspectiva de la interaccin simblica la
moda brinda un amplio margen para estudiar al telfono
celular, ya que a travs de ella se comunica e informa de
forma muy valiosa (Katz y Sugiyama, 2006). Se tiene que
la gente usa la tecnologa no slo para expresar su iden-
tidad, sino tambin para percibir y entender a los dems.
No obstante, sealan ambos autores (2006: 322), esta pers-
pectiva es insuciente para dar cuenta de la importancia
y el rol dinmico que juega en la vida de las personas.
Una connotacin generalizada sobre los motivos de
adquirir un telfono celular era que se trataba de un apa-
rato para yuppies, elitista, selectivo, y que representaba
adems un gasto superuo. Tal carcter de innecesario
hizo que se juzgara en sus primeros aos de introduc-
cin como un artefacto que era casi siempre para presu-
mirlo, para proyectar una personalidad de cierto estatus
social y estar a la moda. Esta ltima an sigue siendo una
apreciacin muy reiterada en ciertos sectores, sobre todo
en aquellos donde los ingresos no son sucientes para
cubrir un servicio que es alto.
Analizar la telefona mvil en relacin a la moda parece
ANA LUZ RUELAS 125
todava un tema distante de los tpicos tradicionales de
la comunicacin, pero muy prometedor, como dice Katz
et al. (2003: 76). A travs de este enfoque se puede inter-
pretar especialmente lo que es la identidad juvenil y la
pertenencia a un grupo social, pues los telfonos celula-
res son hoy como una segunda piel con la que se proyec-
tan los otros, las mujeres, los nios, los jvenes, los hom-
bres de negocios, los ejecutivos, los polticos. Es raro ver,
por ejemplo, una fotografa del presidente de Estados Uni-
dos hablando por telfono celular, aunque Barack Obama
haya sido el candidato de las redes sociales. En Mxico,
la prensa mexicana destac que a seis meses de que el
presidente Vicente Fox culminara su mandato en 2006 ya
haba empezado a contestar personalmente su celular, sig-
nicando con ello que se estaba asumiendo como un ciu-
dadano ms.
La moda que sigue la gente en su cotidianidad a tra-
vs de la tecnologa y la comunicacin personal es cen-
tral para el signicado de cmo se hace presente, con qu
se identica, de qu manera organiza su accin cotidiana.
Es indiscutible que un determinado diseo de la tecnolo-
ga puede inhibir el acercamiento o contacto. Se entiende
que un diseo, dependiendo si va acorde con la moda o es
demodado, llama al acercamiento o al rechazo. As, a tra-
vs del modelo de celular que se porte, es posible que dos
jvenes se identiquen, que tenga un signicado simb-
lico semejante para ambos.
En tal virtud, la profesora de la Universidad de Pensil-
vania, Diana Crane (2000) sostiene que la moda juega un
rol decisivo en la determinacin del signicado de un bien
cultural: necesitamos poner atencin sobre cmo se pro-
ducen los signicados de los bienes, o sea, por quin y en
qu contexto se disean y manufacturan; los signicados
que encierran y los que portan al ponerse en circulacin,
as como la naturaleza de los espacios pblicos donde se
difunden. El lucimiento de distintos artefactos y la moda
es esencial en los rituales culturales, su importancia es
similar al da en que se contrae matrimonio o se titula en
la escuela. El telfono mvil proporciona un alto signi-
cado simblico, el cual adquiere forma en determinados
contextos. El hecho de apagarlo en ceremonias o lugares
cerrados como el cine, el teatro, en un funeral, en actos
religiosos o solemnes, indica que no es propio ponerse a
platicar con otros a travs de este aparato. Es como si nos
pusiramos a comer durante una misa catlica.
Pero tambin la moda reeja nuestra personalidad e
identidad de grupo: el gnero, funcin, ocupacin, esta-
tus econmico, creencias polticas, etctera. George Sim-
mel (1971) estudi la moda en el contexto de la interac-
cin, revelando que sta tiene muchas dimensiones y una
naturaleza dinmica: en la moda uno encuentra la mez-
cla del deseo del individuo por mostrar un estatus y al
mismo tiempo, y de manera opuesta, el deseo de identi-
carse con un grupo. Existen dos tendencias sociales en el
establecimiento de la moda: la necesidad de unin por un
lado y la de aislamiento por el otro (Simmel, 1971; citado
por Ling, 2005, 94-95).
Entre los jvenes se busca la identidad con sus pares y
la necesidad de marcar diferencias con otros grupos juve-
niles, y en particular con los miembros pertenecientes a
otras generaciones. En la cultura de los adolescentes, y en
la cultura en general, se presenta la necesidad de marcar
las fronteras entre los grupos. Y precisamente, los artefac-
tos se usan para ello (Douglas e Isherwood, 1979).
La relacin de los adolescentes con el telfono mvil es
un excelente ejemplo de la moda, pues en esta etapa es
cuando establecen su estilo personal; en efecto, ellos usan
la moda y el despliegue de varios artefactos como una
forma de identicarse con sus compaeros (Lynne, 2000,
en Ling, 2004: 106), que pueden ser deportistas, punks,
ANA LUZ RUELAS 127
roqueros, etctera. Es decir, usan ropa y artefactos, entre
ellos el celular, para marcar fronteras grupales (Douglas
e Isherwood, 1979). Pero tambin la moda, expresada en
la ropa, lenguaje y la posesin de artefactos puede ser la
base tanto para la inclusin como para la exclusin, pues
andar a la moda excluye a los que no la siguen. Los que se
resisten por diversas razones a adoptarla, o llegan tarde a
ella, son catalogados peyorativamente como demodados o
desfasados. O sea, que si no se quiere aparecer demodado,
se debe adquirir el celular de ltima generacin.
[129]
4. EL TELFONO CELULAR EN LA BRECHA DIGITAL.
JVENES SINALOENSES: ADOPCIN, USOS Y
ADAPTACIONES
1
En el captulo se analizan en particular los usos y adop-
ciones del telfono celular por los jvenes en Culiacn,
Sinaloa, a partir de los resultados de una encuesta apli-
cada en mayo de 2009. En este caso nos guiamos por el
enfoque de la divisin digital que consideramos apropiado
para un universo donde existen serias carencias econmi-
cas, pero no desinters por la tecnologa. Lo que subyace
es una forma diferenciada de adopcin que depende no
slo de la brecha generacional, sino fundamentalmente
de la brecha econmica, pues a medida que la tecnolo-
ga se innova, las brechas celulares se van ensanchando,
1
Este captulo se escribi durante una estancia sabtica de investiga-
cin (2009-2010) en el International Forum for U.S. Studies de la Uni-
versidad de Illinois, Urbana-Champaign. Agradezco a mis estudiantes
del curso de Nuevas tecnologas de informacin y comunicacin en la
Facultad de Estudios Internacionales y Polticas Pblicas de la Univer-
sidad Autnoma de Sinaloa (2008-2009) la aplicacin de la Encuesta
sobre usos del celular a estudiantes universitarios en mayo de 2009, y
tambin que hayan compartido conmigo sus experiencias como usua-
rios del celular. A: Yamilet Larraaga, Alondra Vergara Jimnez, Tania
G. Lpez Chairez, Jos Carlos Cisneros Guzmn, Miguel ngel Nava-
rrete, Andrea Rojo Castaeda, Norma F. Guerrero Caldern, Ana Isabel
Flores, Jessica Lpez Moreno, Emmanuel Ramrez Velarde, Brenda E.
Galaviz Aragn y Paulina Castro Estrada.
se hacen ms evidentes. Algunas variables que nos ayu-
dan a explicar la brecha celular son: el tipo de suscrip-
cin, la duracin de las llamadas, el acceso a telfono jo,
la forma de pago, el uso de mensajes de texto y la periodi-
cidad con que se renueva el equipo.
La adopcin y uso del telfono celular ha sido vertigi-
nosa y las personas lo han adaptado a su vida cotidiana,
en las relaciones familiares y las relaciones interpersona-
les. El telfono mvil ha agregado una nueva dimensin a
la movilidad virtual con tendencia a una ms rpida y per-
sonalizada interaccin social.
El grupo social que ha atrado mayormente la atencin
de los estudiosos de la comunicacin por celular son los
jvenes, por la lgica razn de que son los ms apasiona-
dos, asiduos y creativos usuarios. Se han constituido his-
tricamente en la segunda generacin de usuarios des-
pus de la lite de ejecutivos o funcionarios pblicos que
lo portaban en la primera ronda con toda naturalidad, en
la medida que podan sufragar los altos costos de su intro-
duccin. Hoy felizmente los jvenes no son slo entusias-
tas portadores, sino los que impulsan, inspiran o generan
ideas para la innovacin tecnolgica.
Los jvenes son los primeros en domesticar la tecno-
loga (Haddon, 2001), e inspirar aplicaciones como los
mensajes de texto, almacenamiento de msica y envo
de fotografas. No es fortuito que a partir del xito de los
mensajes cortos de texto, las industrias lanzaran nuevos
diseos y se presentaran las convergencias tecnolgicas
con la cmara fotogrca, los videotelfonos, el Internet
mvil, el almacenamiento de msica, etctera.
Inicialmente la variable principal que movi los estu-
dios sociales del celular, era el nmero de usuarios que lo
adoptaba, pero hoy se centran en los tipos de usos y sus
consecuencias sociales, pues los incentivos para su pose-
sin cada vez se ensanchan o diversican por las expecta-
ANA LUZ RUELAS 131
tivas que crea, la presin de amigos, gente cercana y fami-
liares que ya disponen de l. Es sabido que, en especial
los jvenes, son ms propensos a las inuencias externas
o a dejarse llevar por normas colectivas para modicar
sus patrones de consumo. Muchos adoptan el mvil slo
porque otros ya lo tienen o por seguir una moda, lo que
pone de maniesto su naturaleza colectiva, es decir, que
es difcil suponer que cada persona decide de motu proprio
sobre la adopcin, sino que obedece a un proceso que se
da para estar a la par de un grupo (Ling, 2001).
INTRODUCCIN
Nuestro estudio de jvenes mexicanos nos permite
entender cmo una tecnologa de comunicacin es signi-
cativa para la vida cotidiana de los jvenes, para mante-
nerse en contacto o estar disponible para el novio o novia,
para la familia, para los amigos, para el trabajo. Aqu tra-
tamos de explicar algunas prcticas sociales que se mani-
estan con su uso a partir de una encuesta a un grupo de
jvenes universitarios sinaloenses, estudiantes de la Uni-
versidad Autnoma de Sinaloa en el campus de Culiacn,
donde se reeja el contexto donde tiene lugar sus rela-
ciones familiares y amistosas, la cultura del consumo, la
forma de asumir responsabilidades y cmo incorporan en
general los nuevos medios en su vida cotidiana. Encues-
tas previas representativas fueron aplicadas a estudiantes
en el mismo campus en mayo de 2006 y mayo de 2007, y
fueron nuestro referente para contrastar algunos indica-
dores tiles para nuestro universo de 2009.
Describimos cmo los jvenes sinaloenses han adop-
tado la tecnologa, qu hacen con ella, pero de manera
muy especial discutimos cmo adaptan el formato de
comunicacin a sus posibilidades econmicas y cmo
contribuyen bajo esa condicin, a su vez, a moldear la
oferta de planes de gastos de las compaas. La efer-
vescencia por poseer un celular es de tal magnitud en
Mxico, que aun con alrededor de la mitad de la pobla-
cin (de un total de 108 millones) con carencias de patri-
monio elementales, existan a mediados de 2009 poco
ms de 70 millones de personas con celular; adquisicin
impulsada o facilitada por los proveedores del servicio
que han introducido esquemas de pagos que se ajustan a
las posibilidades econmicas de una poblacin vida de
satisfacciones, y que requiere del celular como instru-
mento de trabajo, o bien para satisfacer necesidades de
comunicacin cotidiana.
PERSPECTIVAS TERICAS PARA ESTUDIAR AL CELULAR
Desde una perspectiva terica, el mvil se puede ver
como una tecnologa para ajustar los conceptos de espacio
pblico y privado (Humphreys, 2005), con capacidad de
alterar patrones sociales y de organizacin comunitaria,
tal como ha ocurrido con otras tecnologas, como el auto-
mvil, las lneas telefnicas jas, televisin e Internet,
que tienen el potencial de transformar patrones de movi-
lidad, actividades y contactos en el tiempo y el espacio. La
historia nos dice que la diseminacin del automvil tras-
form la movilidad fsica, y de una interaccin lenta se
pas a una ms rpida, increment las actividades espa-
ciales de la gente y trajo una fragmentacin del tiempo.
Al telfono jo se le catalog como complemento ms
que sustituto de los viajes fsicos y los encuentros cara
a cara (Fischer, 1992), pero tambin contribuy a trans-
formar prcticas sociales, intensicar los contactos con
familiares y amigos, y se convirti en una herramienta
de planeacin y coordinacin de actividades conjuntas
y reuniones sociales, por lo que las visitas espontaneas
y no planeadas se hicieron ms comunes. A largo plazo,
ANA LUZ RUELAS 133
estas tecnologas posibilitan intensicar la interaccin, las
redes sociales, extender el concepto de espacio, as como
mayor tiempo dedicado a la comunicacin. Tambin han
tenido fuertes repercusiones en las comunidades locales,
aunque hay controversia si ellas se han visto ms libera-
das (Wellman, 1999) o erosionadas en su cohesin (Put-
nam, 2000; tomado de Thulin y Vilhelmson, 2005: 238).
Las lneas telefnicas jas ampliaron el acceso a los
individuos, aunque el uso personal se constrie a tiem-
pos y espacios; se limita a la casa y los lugares de trabajo
donde est instalado el telfono, y a que ste se encuen-
tre desocupado. El telfono mvil supera esos constrei-
mientos por ser un instrumento que conecta individuos
en movimiento, ms que lugares. Un nmero celular se
asocia a una persona, por lo que est al margen de tiempo
y lugar.
La adopcin del celular es multideterminada por facto-
res variados que van desde los instrumentales, gratican-
tes, emotivos, pero sobre todo por las posibilidades eco-
nmicas de los usuarios. En particular, la participacin de
los jvenes en los nuevos medios de informacin y comu-
nicacin es diversa: en las formas de adopcin, el con-
sumo, diseo y desde luego en sus aplicaciones. La adap-
tan a sus posibilidades, condiciones y circunstancias. Su
acceso a las tecnologas de informacin y comunicacin
es diferente de acuerdo a experiencias, prcticas y herra-
mientas a su alcance, lo cual tiene consecuencias en el
desarrollo de su identidad y su lugar en el mundo (Thulin
y Vilhelmson, 2007).
Es indudable que las condiciones socioeconmicas,
como arma Clark (2009: 389) imponen diferencias en
las funciones que los medios de comunicacin desempe-
an en la vida de las familias; dan paso a una inequidad
digital, o sea diferentes formas de adopcin determinadas
por la pobreza, el analfabetismo, desempleo, discrimina-
cin racial y tnica (Kvasny, 2006: 161; Rice y Haythorn-
thwaite, 2006). Clark (2009: 388) sostiene que no obstante
que las desventajas econmicas provocan una brecha
digital generacional, las familias desarrollan estrategias
para enfrentar esos dcits de manera creativa y efectiva,
como tambin lo hacen los jvenes.
Rich Ling (2004) coincide en sealar que los usos del
celular han pasado de ser puramente funcionales o prc-
ticos como hablar, enviar textos, organizar actividades
diarias; a otros que reejan valores simblicos como la
identidad y estilo de los jvenes. Esto se da por ejemplo
con el deseo de tener el ltimo modelo de celular,
2
reci-
bir constantes mensajes, o tener un directorio amplio,
que demuestra qu tan importante o bien relacionado se
est. Pero tambin da visibilidad a cualquier persona que
lo porta exhibindose como un ornato ms de la vesti-
menta y otros accesorios porttiles. Asimismo, el modelo,
color y aditamentos decorativos del celular dan identidad
de gnero.
Es decir, el celular es moda, se luce, es un artefacto
ntimo, se personaliza, que se compara con otros tan nece-
sarios para el trajinar cotidiano como las bolsas de mano
o las llaves de la casa. Adems, la emocionalidad que pro-
porcionan es alimentada al inclursele tonos de msica,
almacenamiento de fotografas y mensajes, cubiertas
adornadas que dan identidad a cada usuario, por lo que
2
Analistas del grupo de comunicaciones mviles de Gartner en Europa,
destacaban que 2003 fue un ao fenomenal para la industria de tel-
fonos mviles, pues tuvo una tasa de crecimiento promedio cercana
al 20 por ciento; y su principal detonador, en mercados maduros,
fueron las ventas de reemplazo con aparatos cuyas pantallas a color
y telfonos con cmara fotogrca dominaron las preferencias de los
consumidores. El Universal (2004), Estiman en 510 millones celulares
vendidos en 2003, Mxico, martes 10 de febrero.
ANA LUZ RUELAS 135
se considera como parte del estilo de vida, y no como un
medio de comunicacin (Geser, 2006).
Pero tambin para los jvenes el mvil es un vnculo
personal, siempre abierto a una red local de amigos, que
fcilmente se contactan en cualquier lugar, a cualquier
tiempo y por cualquier razn. Otros estudios muestran
que el uso frecuente del celular se asocia con la interac-
cin cara a cara ms frecuente (Ling y Haddon, 2001);
generan, intensican y a veces transforman las prcti-
cas de comunicacin, los patrones de contacto y las redes
sociales (Madell y Muncer, 2005; Ling y Haddon, 2001).
Asumimos que la posesin y uso del telfono mvil, al
igual que diferentes medios de comunicacin, no puede
entenderse como la suma de patrones individuales de uso,
pues este uso involucra interacciones sociales, o sea rela-
ciones bilaterales, multilaterales, o entre grupos (Geser,
2006).
La ubicuidad de comunicacin que da el mvil tambin
crea incentivos adicionales para poseerlo, especialmente
cuando las ocupaciones o rutinas ameritan alta movilidad
diaria, es decir, juega un papel importante en la microco-
ordinacin. Las implicaciones por el incremento de uso
del telfono mvil en los horarios, la agenda y uso del
tiempo para actividades sociales e interaccin, son drs-
ticas (Cooper, 2002; Ling, 2004; Ling y Haddon, 2001).
Antes del mvil el reloj era el principal instrumento para
poner una cita o coordinar actividades en espacios pbli-
cos o privados. Con l, ahora constantemente se nego-
cia y renegocian acuerdos para reuniones y actividades
conjuntas en tiempo real o a medida que las circunstan-
cias cambian. Los planes para el da cambian, se vuelven
exibles, dan paso a lo espontneo, a decisiones impulsi-
vas que son comunes entre la gente joven (Ling y Yttri,
2002).
ENFOQUES PARA EL CASO MEXICANO
Investigaciones basadas en el paradigma de la difusin
de innovaciones tecnolgicas ponen de relieve las varia-
bles demogrcas en el uso de los medios de comunica-
cin para predecir su adopcin, especialmente en la etapa
inicial de la difusin (Rogers, 1995). Para Howard Rhein-
gold (2002) el real impacto de las comunicaciones mvi-
les vendrn no de la tecnologa misma, sino de cmo la
gente la usa, lo cual no se concibe por ningn disea-
dor, ni tampoco los cambiantes usos de esas herramien-
tas fueron previstos por sus vendedores o diseadores. Es
decir, emerge lo que el mismo Rheingold denomina smart
mobs, o sea artefactos que se catalogan como inteligen-
tes a medida que ms personas los adaptan a sus propias
necesidades para sus redes sociales y la accin colectiva;
se convierte en un aparato vestible, ubicuo, multifuncio-
nal, para comprar y vender, entretenerse, y tambin con-
ictuarse.
Estudios sobre mercadeo y diseo de nuevas tecnolo-
gas muestran que para elaborar un producto nal se reto-
man ideas implcitas y explcitas de los usuarios y los usos
que le dan a dichos productos, lo que se conoce como la
conguracin del usuario (Woolgar, 1991). E incluso las
personas le dan forma a la tecnologa al escoger o recha-
zar un modelo en particular, utilizar o no algunas de sus
aplicaciones, o usarlas de manera que no se tenan con-
templadas.
Segn diversas investigaciones empricas, los prime-
ros en adoptar una tecnologa tienden a ser las lites en
una sociedad jvenes, los profesionales mejor educa-
dos, los que tienen mayores ingresos cuando se trata
de un artculo de lujo (Rogers, 1986). Tambin, investi-
gaciones sobre la adopcin del telfono celular destacan
las variables de la edad, ingresos y educacin como fac-
ANA LUZ RUELAS 137
tores predictivos de dicha adopcin (Leung y Wei, 1998;
Wei y Lo, 2006).
Por ello, para explicar los altos accesos a la tecnologa
celular resulta apropiado conocer el contexto social donde
tiene lugar la adopcin y empleo. Para Williams y Edge
(1996), los estudios sobre la tecnologa ameritan tomar en
cuenta el concepto sociotcnico, es decir, que los servi-
cios, aparatos y aplicaciones no son slo tecnologa, sino
construcciones sociotcnicas que involucran inversin en
infraestructura, aparatos, acuerdos sobre servicios, mode-
los de negocio y condiciones de uso (Stewart, 2005: 168).
Las estrategias mercadotcnicas se han moldeado para
atacar un mercado que es particularmente apasionado
de una tecnologa denida como ubicua, hbrida y trans-
parente, pero fundamentalmente, se han ajustado a las
brechas socioeconmicas en nuestros pases, sin dejar de
lado el factor cultural indispensable que rige las preferen-
cias de las personas. Sera difcil explicar la altsima adop-
cin del celular en pases que como el nuestro presentan
grandes segmentos poblacionales con pobreza alimenta-
ria o de patrimonio, al margen de conocer la situacin
socioeconmica prevaleciente.
Asumimos, como lo seala Stewart (2005), que es pre-
ciso conocer que un conjunto de factores dan forma a una
tecnologa: si se llama constantemente por el telfono
celular por ejemplo, para emergencias, la prevalencia es
de mensajes cortos. Se debe tomar muy en cuenta que los
precios y tarifas son determinantes del tiempo aire que
se usa un dispositivo de comunicacin como el celular y
de la suscripcin a Internet, la disponibilidad de banda
ancha, la calidad del servicio. Es decir, implica no perder
de vista un amplio rango de factores, aunque aparente-
mente sean neutrales.
En algunos casos, los nuevos medios han puesto de
relieve inesperadas diferencias sociales, subculturales e
identidades. Aunque es difcil hablar en trminos bina-
rios de divisin digital celular, es decir, los que acceden al
celular y los que no, lo que subyace o se ha manifestado
en su difusin en Mxico es una forma diferenciada de
adopcin que depende no slo de la brecha generacional
entre jvenes, adultos, nios y adolescentes, sino por la
brecha econmica. A medida que la tecnologa se moder-
niza, las desigualdades o brechas celulares tambin se van
ensanchando, se hacen ms evidentes o visibles.
3
Algunos
elementos que nos ayudan a explicar la brecha celular
mexicana y que expondremos en los resultados de nues-
tro estudio sobre estudiantes sinaloenses son: el tipo de
suscripcin, la duracin de las llamadas, el acceso a tel-
fono jo, la forma de pago, el uso de mensajes de texto, la
periodicidad con que se renueva el equipo. Los resultados
nos dan pautas para apreciar la enorme inventiva y capa-
cidad de adaptacin de la tecnologa que logran los jve-
nes orillados por sus circunstancias de limitados recursos
econmicos y los planes tarifarios de las telefnicas.
Hemos escogido el estudio de jvenes por la razn, de
que son el grupo ms accesible para conocer la forma-
cin de nuevos hbitos y patrones de contacto (Thulin y
Vilhelmson, 2005: 237), la evolucin, periodos y lugares
donde se utiliza, para qu tipo de actividades y sus efec-
tos diferentes a los de otros medios de comunicacin. La
etapa de la juventud es el periodo de la educacin, tiempo
de entretenimiento, de hacer amigos y redes sociales; y
se piensa que las rutinas y contactos establecidos durante
3
Cada vez es ms evidente que los hogares y grupos tnicos que slo
tienen celular tienden a ser de los ms pobres. En Estados Unidos, 15%
de los adultos hispanos, 13% de los adultos negros, 12% de los asiti-
cos y 11% de los blancos en Estados Unidos solamente tenan telfono
celular. Lo mismo sucede con 22% de los ms pobres. http://bit.ly/
VNeeQW.
ANA LUZ RUELAS 139
estos aos es el que perdura para la vida adulta (Inglehart,
1997; Robinson y Godbey, 1997; tomados de Thulin y Vil-
helmson, 2007).
El estudio del celular, asimismo, debe enlazarse con
otras formas de comunicacin que no realizamos aqu,
como el correo electrnico, las conversaciones en lnea,
los mensajes instantneos. Para nuestro universo hemos
tomado como referente la disposicin de telfono jo en
casa, que nos ayuda a caracterizar la divisin digital tra-
dicional en Mxico, que es de los pases que no alcanz
una ptima penetracin de telfonos convencionales (con
19.2% de los hogares), y lo mismo ocurre en el estado
de Sinaloa, que se mueve en la media nacional. Entonces
estamos ante un universo mayormente nativo celular, es
decir, jvenes cuya niez y parte de la adolescencia trans-
curri sin acceso al telfono convencional en sus hogares,
y el celular es su primer referente de comunicacin tele-
fnica. Para ellos, el celular es el telfono, lo cual fue
advertido al hacer la pregunta sobre disposicin o no de
telfono en casa en un sondeo a estudiantes universita-
rios en mayo de 2006, pues muchos jvenes titubearon al
momento de responder por lo que se les tuvo que preci-
sar las diferencias entre uno y otro sistema telefnico. Se
llama nativos digitales a aquellos que nacieron con Inter-
net y las nuevas formas de comunicacin digital, en con-
traste con los migrantes digitales o personas adultas que
se adaptaron a las nuevas herramientas y tecnologas, sin
haber estado familiarizados y sentirse confortables con
ellos (Godwin-Jones, citado por Geser, 2006: 3).
EL CELULAR PARA POBLACIONES DEPRIMIDAS
Este artculo ubica el uso del celular por parte de estu-
diantes universitarios, de clase baja y media baja, en una
ciudad media mexicana con alrededor de 600 mil habitan-
tes, con importante circulacin poblacional de la regin
pues es centro de abastecimiento de servicios y produc-
tos del rea rural circundante. Nuestro marco de referen-
cia es amplio, pues tomamos en cuenta el contexto social
en el que tienen lugar las relaciones de los usuarios con la
tecnologa celular, en su calidad de mediador de relacio-
nes afectivas, familiares, as como los hbitos o rutinas de
su uso. Tomamos el concepto de vida cotidiana como un
patrn estable de actividades diarias: cmo y con quien
interactan los individuos, sus hbitos o rutinas con el
celular.
Mostramos la frecuencia e intensidad de uso del celu-
lar, la funcin que tiene en la vida cotidiana de los jvenes
estudiantes, sus actividades ms recurrentes, contactos
y relaciones sociales y familiares, gastos y actualizacin
del equipo, as como espacios donde se abstienen de uti-
lizarlo. Pero sobre todo ponemos nfasis en las argucias
que han ideado para poder disponer aunque sea limitada-
mente de la tecnologa mvil celular. Para ello realizamos
una encuesta a universitarios en mayo de 2009, en el cam-
pus principal de la Universidad Autnoma de Sinaloa en
la ciudad de Culiacn.
4
Esta universidad es la cuarta ms
grande del pas pues atenda para 2008 a 106 mil alumnos,
siendo alrededor de 45 mil 400 de nivel superior o licen-
ciatura, a quienes dirigimos nuestra atencin. Pero tam-
bin hacemos algunas comparaciones con sondeos pre-
vios realizados en mayo de 2006 y mayo de 2007 en el
mismo campus de la UAS, a muestras similares.
4
Culiacn es la ciudad con mayor concentracin de poblacin del
estado de Sinaloa. En 2005, segn el II Conteo de Poblacin y Vivienda
de INEGI, de 2.6 millones de habitantes, alrededor del 30% habitaban
all, con 605 mil, le siguen Mazatln con 352 mil y Los Mochis con 231
mil.
ANA LUZ RUELAS 141
CRECIMIENTO CELULAR EN MXICO
En Mxico, los servicios de telefona celular inician formal-
mente en 1989, cuando se concesionaron a nueve compa-
as, nueve regiones para prestar el servicio, con la par-
ticularidad de que Radiomvil Dipsa (o Telcel, lial de
Telfonos de Mxico) obtuvo un trato preferente, es decir,
se le otorg la nica concesin para cobertura nacional.
No obstante, tard casi una dcada para que la difusin
del celular despegara. En 1990 slo haba 64 mil suscripto-
res, y para nales de 1999, Motorola anunciaba que ellos
habran vendido ms de 6 millones de aparatos activados,
que duplicaban los del ao anterior.
5
Tambin en ese ao
se introdujo el esquema el que llama paga (calling party
pays), lo que trajo consigo un impresionante crecimiento.
De hecho en 1999 los suscriptores celulares sobrepasaron al
nmero de telfonos jos existentes;
6
para 2005 el nmero
se haba incrementado a 44 millones y para mayo de 2009
haba alcanzado, segn la Comisin Federal de Telecomu-
nicaciones, 77.4 millones de usuarios. Para 2008 la pene-
tracin media nacional por hogares era de 70.3%, y Sinaloa
se encontraba por arriba con 83.7% de los hogares.
7
De acuerdo con INEGI, para 2008
8
los hogares con solo
telfono jo eran 19.2%, mientras que 32.2% slo tenan
celular. Combinados dan una disposicin de servicio tele-
fnico de 75.5% de los hogares. De nuestra muestra, el
5
El Universal, 22 de octubre de 1999.
6
Vase grca 6.1. Fixed versus mobile telephony in Mexico, 1990-
2005 en Mariscal y Bonina (2008: 66).
7
http://www.cft.gob.mx/wb/Cofetel_2008/Cofe_densidad_de_telefo-
nia_movil_por_entidad_feder. Este enlace cambi a http://siemt.cft.
gob.mx/SIEM/
8
http://www.inegi.org.mx/prod_serv/contenidos/espanol/bvinegi/
productos/encuestas/especiales/endutih/ENDUTIH_2008.pdf
71% dijo disponer de telfono jo en casa. Del 29% que
no tiene, la causa principal (60%) es por los costos y 14%
dijeron que porque tienen celular. Es comn en nuestro
medio que los paps tomen medidas para que el telfono
jo no est expuesto para ser usado por cualquier persona
en el hogar, para que no se dispare el servicio medido
9
o
las llamadas de larga distancia. En cambio con el mvil se
pueden controlar mejor los gastos y se lleva un registro de
minutos y saldo disponible.
La pobreza de tecnologas de comunicacin y conec-
tividad digital es evidente en el pas, pues en 2008 slo
25.7% de los hogares posea computadora y casi la mitad
de stos, 13.5%, a su vez contaba con conexin a Internet.
La televisin abierta es el medio masivo de comunicacin
tradicional con mayor disponibilidad nacional, pues 9 de
cada 10 hogares tienen televisin, pero el sistema restrin-
gido, o televisin de paga, apenas 23.9% puede contratarlo
mediante pago mensual (INEGI-ENDUTIH, 2008). En la
misma encuesta de INEGI se obtuvo que en los hogares
que tienen computadora sin Internet, un 53.8% de sus
moradores dijeron que era por falta de recursos econmi-
cos, y otro 6% adujo que su equipo era insuciente. O sea
que la pobreza digital reconocida est determinada por
razones eminentemente econmicas.
En este contexto el telfono celular es como un cata-
lizador del enorme rezago existente en las otras tecnolo-
gas, pues los esquemas comerciales para adquirirlos al
margen de contratos y los sistemas de pago dan una acce-
sibilidad prcticamente a todas las clases sociales. Por ello
el rubro de ingresos por servicios de telefona celular de
9
Es el concepto bajo el cual la compaa telefnica cobra mensual-
mente por realizar 100 llamadas, pero una vez que se sobrepasa entra
el cobro por cada llamada adicional.
ANA LUZ RUELAS 143
las compaas de telecomunicaciones es el que observa
mayor crecimiento.
De acuerdo con el reporte de la Encuesta Nacional de
Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH), el monto del
gasto mensual promedio que realizan las familias mexica-
nas en servicios de telecomunicaciones es superior al que
destinan a otros bienes o servicios bsicos como el cui-
dado de la salud o energa elctrica, y ya casi alcanza al
presupuesto para vestido y calzado. Cada vez es mayor el
nmero de familias que consumen estos servicios; pues
en 1994, slo 8.1 millones de hogares reportaron gastos en
comunicaciones (el gasto en conjunto de las familias en
telecomunicaciones fue de 2.4 mil millones de pesos por
trimestre) y en 2004 este nmero se duplic al sumar 17.1
millones de familias (con 22.2 mil millones de pesos). Las
cifras del INEGI indican que mientras en 1994 los hogares
destinaban 2.5% de su gasto total a comunicaciones, 10
aos despus subi a 4.1% de sus percepciones.
10
No obs-
tante, el uso de las telecomunicaciones est concentrado
en los hogares de mayor poder adquisitivo, pues poco ms
de la mitad del total de este gasto lo realizan 20% de los
hogares ms ricos del pas.
A ello hay que aadirle los esquemas tarifarios que
manejan las compaas prestadoras del servicio, que lo
hacen oneroso. En Mxico el trco por minutos en lla-
madas a telfonos mviles y de larga distancia se cobra
por minuto, y los segundos se redondean
11
a minutos, lo
que ha trado benecios para el proveedor, pues el usua-
rio viene cargando un costo extra cada vez que llama. Por
10
El Universal (2006). Sube el gasto familiar en telecomunicaciones.
Lunes 10 de julio.
11
El redondeo se da en llamadas a telfonos mviles desde telfonos
jos y mviles y en llamadas de larga distancia desde telfonos jos y
mviles.
ejemplo, si el cliente realiza una llamada de 1.5 minutos,
se le factura una llamada de dos minutos, implicando un
sobrecobro de 33%. Es decir, el consumidor paga un por-
centaje adicional al costo de su llamada por tiempo que
nunca ocup (Del Villar, 2006: 45).
Del Villar (2006: 45) advierte que aunque la principal
compaa de telefona celular en Mxico, Telcel, empez
a ofrecer a sus clientes de prepago la modalidad de pago
por segundo, a (nal de cuentas) result favorecida ella
misma. Estableci a 4.5 pesos por el primer minuto de la
llamada y 0.086 por segundo a partir del primer minuto,
lo cual sigui favoreciendo a la compaa, pues con este
esquema de pago, el costo de una llamada de 3 minu-
tos es de 14.82 pesos; mayor a los 12 pesos que le cos-
tara al usuario bajo el esquema tradicional de 4 pesos
por minuto.
12
El esquema cambi en noviembre de 2012
a cobro por segundo.
Para 2006, Merryl Lynch calculaba que el ingreso pro-
medio por minuto celular en Mxico era de 0.14 dlares
por minuto, mucho ms caro que en Estados Unidos donde
estaba a 0.06 dlares (tomado de Del Villar, 2006: 60).
LA TELEFONA FIJA EN MXICO
No alcanz niveles ptimos de diseminacin bajo ninguno
de los esquemas de propiedad de la principal compaa
12
Para obligar a las compaas al cobro por segundo se reform el 18
de diciembre de 2012 el artculo 60 de la Ley Federal de Telecomuni-
caciones, por el cual se obliga a los concesionarios a implementar la
medicin, tasa de cobro y facturacin de los servicios tomando como
unidad de medida mnima el segundo, sin perjuicio de los planes que
sean cuanticados por minuto, por evento, por bloque o cualquier otra
modalidad, aunque todava se les concedieron 6 meses para hacerlo
efectivo. El Universal (2012, 19 de diciembre).
ANA LUZ RUELAS 145
telefnica, ni como monopolio pblico ni como mono-
polio privado. Al privatizarse Telmex en 1989 apenas se
cubran 9% de los hogares, y ya como empresa privada
20 aos despus slo alcanz, como ya mencionamos, al
19.1% de dichos hogares.
13
Por ello, el advenimiento de la telefona celular fue la
tabla de salvacin de la comunicacin telefnica en el
pas, con una poblacin mayoritariamente pobre. Para
adecuarse a esa realidad, las compaas han seguido
estrategias de ofertar aparatos y servicios celulares enfo-
cndose a esos segmentos de menores ingresos a travs
del sistema del prepago o las famosas tarjetas prepagadas,
a partir de 1995, y ms recientemente, las denominadas
recargas celulares que se hacen en las cajas de tiendas de
autoservicios. stas ltimas han venido desplazando rpi-
damente a las tarjetas pues son una manera verstil de
proveerse de tiempo aire y sobre todo tienen la particu-
laridad de que se pueden comprar minutos aire por una
mdica cantidad de 20 pesos. Lo interesante de este sis-
tema es que brinda la posibilidad a los usuarios de estar
disponible aunque no puedan ellos iniciar llamadas, sino
ser simples receptores, es decir, con una conectividad
limitada o a medias. De hecho es comn entre los jve-
nes, sean estudiantes o no, cuando se les pregunta si pue-
den cursar una llamada, contestar que no tienen saldo.
Los proveedores de telefona celular han enfocado sus
estrategias a facilitar a la gente el gasto en servicios telef-
nicos, sin arriesgar recuperacin de crditos, sin someter-
los a la rma de contratos, o solicitar requisitos para otor-
13
En telefona ja se han presentado ms bien decrementos. Durante
el periodo julio-septiembre de 2007, por ejemplo, se activaron 90 mil
lneas, llegando a 19.9 millones, que represent una disminucin de
0.7%. http://bit.ly/Woy1e6.
garles crdito. Es decir, estamos en presencia de esquemas
irresistibles o posibilidades de obtener un servicio tele-
fnico para quien no puede obtener crdito. Son siste-
mas para gente de bajos ingresos, con reducidas opciones
nancieras, o bien para quien opta por no tener gastos
jos mensuales por el concepto de telefona.
Ahora tienen gran auge en Estados Unidos las tarjetas
de crdito bancarias recargables. Son micas de prepago
que se adquieren fcilmente en tiendas de autoservicio y
farmacias. Se anuncian para atraer clientela diciendo que
no se necesita cuenta de cheques y que son ms segu-
ras que traer el efectivo y no se requiere cuentas banca-
rias. Es una industria que data de hace 10 aos y que ha
alcanzado a 80 millones de consumidores en Estados Uni-
dos. Entre sus principales clientes estn los estudiantes
que optan por no meter su tarjeta en compras por Inter-
net o adolescentes que no son elegibles para una tarjeta
de crdito. El mercado ms grande est, por lo tanto, en
los que no tienen banco o crditos.
14
Esto ha dado muy buenos resultados. Mariscal y Bonina
(2008: 70) informan que mientras en 2003 slo 9% de los
individuos clasicados en los niveles de ingresos econ-
micos ms bajos del pas usaban telfono mvil, para 2005
el nmero se haba triplicado alcanzando el 27% de esa
poblacin. Concuerdan que los accesos al celular en esos
grupos econmicos obedece a los bajos costos que propor-
ciona el sistema de prepago y el esquema el que llama
paga, pues los usuarios tienen la ventaja de controlar
sus gastos telefnicos; no tienen cargos jos mensuales y
pueden decidir el nivel de uso y gastos. En Mxico, donde
a diferencia de Estados Unidos, si se ha implantado el sis-
14
The New York Times (2009). Prepaid, but not prepared for debit card
fees, martes, 6 de octubre.
ANA LUZ RUELAS 147
tema el que llama paga los celulares pueden usarse sola-
mente como receptores, sin que se ocasionen cargos.
DATOS Y METODOLOGA
Los resultados empricos que presentamos fueron obteni-
dos en mayo de 2009 mediante una encuesta a 121 estu-
diantes universitarios en Culiacn, Mxico (con edades de
entre 18 y 23 aos), de las diversas escuelas profesionales
de la Universidad Autnoma de Sinaloa, campus Culiacn
(vase tabla 5 en adelante). Solo tres contestaron no tener
celular. Los usuarios, 67 mujeres y 51 hombres, tuvieron
gran disposicin a contestar el cuestionario en los pasillos
de las escuelas, y tom en promedio 20 minutos en res-
ponderlas. Se abarc tanto a los estudiantes que ingresa-
ban al primer semestre como a los que estaban por culmi-
nar su paso por la universidad, y comprendieron a todas
las carreras que se imparten en ese campus, que van
desde las humanidades, la salud, hasta las ingenieras.
Se trata de una poblacin combinada de jvenes de
clase media baja, la mayora de la zona urbana de Culia-
cn, y un 20% provenientes del rea rural, pues esta ciu-
dad, la ms grande y urbana del estado de Sinaloa, es cen-
tro de provisin de servicios a la periferia, y concentra
las ocinas de gobierno estatal. La ciudad est marcada
por un alto ndice de violencia y con un preocupante pre-
dominio de actividades ilcitas y sede de uno de los car-
teles de las drogas dominantes a nivel nacional. En los
ltimos dos aos se ha recrudecido sensiblemente la vio-
lencia local.
De acuerdo a datos sobre municipios ms violentos del
pas por semestre de diciembre de 2006 a mayo de 2009
(Guerrero, 2009: 35), Culiacn ocup los primeros luga-
res. En el primer semestre, de diciembre de 2006 a mayo
de 2007, estuvo en el primer lugar con 103 asesinatos; en
el segundo semestre, de junio a noviembre de 2007, con
91; en el tercero, de diciembre de 2007 a mayo de 2008,
con 103; en el cuarto semestre, de junio a noviembre de
2008, tambin ocup el tercero con 247; y en el quinto
semestre, de diciembre de 2008 a mayo de 2009, sigui en
el tercer lugar con 171. Con el agregado de que otros dos
municipios del estado de Sinaloa, Mazatln y Navolato,
estaban en esa clasicacin nacional.
FAMILIAS, UBICUIDAD Y SEGURIDAD
Para entender adecuadamente las interacciones que pro-
picia el celular es necesario contextualizarlo (Christen-
sen, 2009: 434), es decir, conocer las circunstancias y
acciones donde tienen lugar su adopcin y usos. Un fac-
tor indispensable a tomar en cuenta para nuestra investi-
gacin es el contexto local, particularmente las condicio-
nes de inseguridad pblica que prevalecen en la ciudad
de Culiacn, como una de las ciudades mexicanas con los
mayores ndices de violencia en los aos recientes como
vimos arriba, y por lo cual las familias viven en zozobra
permanente por lo que pueda acontecer en las calles y
barrios por donde los familiares, hijos y amigos transitan
diariamente.
Por ello, la ubicuidad que da el celular se redimensiona
en regiones como la nuestra, pero tambin ocurre algo
similar con el sentimiento de control y seguridad que da
la posibilidad de conocer los pasos que siguen los inte-
grantes de la familia, especialmente los jvenes. El celu-
lar indiscutiblemente da cierta seguridad a los padres
por la posibilidad de saber dnde se encuentran a cada
momento los hijos, tanto de los estudiantes que tienen
residencia permanente en la casa paterna como la de los
que viven en poblados rurales y acuden entre semana a la
universidad. En el caso de los hijos que viven permanen-
ANA LUZ RUELAS 149
temente con sus padres, opera con los mismos propsitos,
e incluso durante los nes de semana se convierten en un
instrumento de vigilancia de las diversiones nocturnas y
el esparcimiento. En el pasado los controles y la coordina-
cin cotidiana familiar se limitaban a saber que los hijos
se encontraban en un lugar especco previsto. Hoy este
control es compatible con desplazamientos impredecibles
de los jvenes, pues las llamadas telefnicas llegan direc-
tamente a la persona en particular, no al lugar.
Estudios cuantitativos como el de Wei y Lo (2006)
muestran que el telfono celular ayuda a mantener las
relaciones familiares, estar en contacto con los ms cer-
canos y refuerza los vnculos entre los miembros de la
familia. Otros estudios (Christensen, 2009: 435) indican
que el mvil juega un papel importante en el manejo de
las relaciones familiares y las relaciones interpersonales;
e incluso ayuda a entender la dinmica social en la cual
esas prcticas tienen lugar.
El celular facilita lo que se conoce como presencia
conectada (Christensen, 2009: 433), es decir, es un medio
que fortalece las relaciones familiares y hace sentirse cer-
canos a hijos y padres, cuando estn fsicamente sepa-
rados, lo que se aprecia por la frecuencia de llamadas y
mensajes entre los integrantes de la familia.
El sentimiento de seguridad y el seguimiento de los
desplazamientos de los jvenes se vuelven cruciales en
una ciudad como Culiacn, por su clima de inseguridad.
De hecho de nuestra muestra de 118 jvenes con celular,
encontramos que no es fortuito que el 30% hayan hecho
recientemente llamadas a nmeros de emergencia (a la
Cruz Roja, polica municipal, a los agentes de trnsito y a
los bomberos). Segn Rich Ling, ese es uno de los moti-
vos ms fuertes para comprar muchas veces un celular, y
explica en gran parte su amplia diseminacin (Haddon,
2001), aparte de resolver las contingencias diarias o retra-
sos, asuntos no planeados y eventualidades como acci-
dentes o urgencias imprevistas.
A la pregunta de para qu te llaman tus paps, tanto
hombres como mujeres de todas las edades del rango,
75% respondieron que para localizarlos, que puede ser
consecuencia de la preocupacin por saber que los hijos
estn bien. En contrapartida slo 8% dijo que sus padres
les hablan para pedirles algo, y 17% reportaron recibir lla-
madas de sus padres para informarles algo. Pero curiosa-
mente solo una minora de 11% respondi que se sienten
vigilados, contra 56% que dijo nunca sentirse vigilados
por ellos, y 31% a veces se sienten vigilados. Es decir, los
jvenes universitarios no asumen como una invasin a su
privacidad o interferencia, que los padres les llamen cons-
tantemente, pues 71% de ellos siempre contestan las lla-
madas que entran de sus hogares. Ello fortalece la postura,
segn uno de nuestros estudiantes, de que los jvenes no
se sienten vigilados por sus padres, por lo menos no todo
el tiempo, ya que de otra manera no siempre contestaran
las llamadas. No obstante, hay un segmento importante
de casi una cuarta parte de la muestra que dijo no con-
testar algunas veces las llamadas de los padres, que con-
cuerda con 37% de los jvenes que dijeron haberse sen-
tido algunas veces vigilados, y marca una tendencia que
puede reejar una situacin familiar de conicto.
Las respuestas nos muestran una clara tendencia en el
uso del celular por parte de los padres como una herra-
mienta de localizacin porttil de sus hijos, lo que deja
de lado la funcin principal del celular como medio de
comunicacin, mostrndose como una extensin de la
presencia de los padres en las actividades de los jvenes.
Cabe aclarar que nuestros jvenes tienen un fuerte vn-
culo econmico con sus padres, pues de nuestra muestra,
a 44% de ellos les sufragan el costo del celular.
ANA LUZ RUELAS 151
ES INTENSO EL USO DEL CELULAR POR LOS JVENES?
Entre los jvenes universitarios sinaloenses existe una
amplia adopcin del celular, pues de nuestra muestra de
121 estudiantes slo tres dijeron no tenerlo aunque sea-
laron estar dispuestos a adquirir uno; pero a la pregunta
sobre cuntas personas en su casa lo tienen, 33% dijeron
que tres integrantes de la familia, 24% dijeron que cinco,
y 22% nos reportaron que cuatro; por lo que suponemos
que casi todos los miembros adultos, adolescentes y hasta
nios de una familia tienen celular.
Sin embargo, la extensa adopcin que se registra no sig-
nica necesariamente que se use con semejante intensi-
dad, pues nuestros jvenes tienden a hacer pocas llama-
das diarias y de corta duracin, 81% dijeron hacer entre
una y cinco llamadas (y ms de la mitad, 45 de los 118,
hacen slo de una a tres), y slo 18% hace ms de cinco.
Pero lo ms sorprendente es que sus llamadas tienden a
ser breves: 41% hacen llamadas de uno a tres minutos,
27% de entre tres y cinco minutos, y slo 31% dijeron que
pasan los cinco minutos.
15
Algo similar se obtuvo en una
encuesta nacional a jvenes (de entre 15 y 24 aos) en
Suecia en 2006, pues se encontr que el promedio de sus
llamadas diarias era bajo, de cuatro,
16
lo que contradice el
estereotipo, como sealan Thulin y Vilhelmson (2007),
de que usan constantemente su celular, e indica que no
es automtico que un alto nivel de acceso a los artefactos
produzca un uso extensivo.
15
Los pases que cobran las llamadas locales por minuto, como es el
caso de Mxico, tanto para la telefona ja como la celular, tienden a
tener llamadas ms cortas (Del Villar, 2006, 61).
16
Incluso una encuesta nacional en Suecia entre jvenes de 15 a 24
aos revel en 2006 que no hacan ms de cuatro llamadas por da
(Thulin y Vilhemson, 2007: 241).
Esto nos revela que la intensa comunicacin entre los
jvenes es predominantemente para la microcoordina-
cin, para hablar rpidamente sin ahondar en una con-
versacin. Lo hacen para ajustar o vericar un horario o
agenda, previo compromiso para encontrarse cara a cara.
La limitante del tiempo de llamada tambin puede signi-
car que la red social sea muy selectiva a la hora de hablar
por telfono, como veremos en el apartado de los contac-
tos ms frecuentes. Los asuntos para los que ms se usa el
celular es para localizar a alguien (71%), lo que se ajusta
a las altas tarifas de las llamadas, y conrma que la tecno-
loga se adecua perfectamente a la movilidad que carac-
teriza a los jvenes y brinda la ilusin de no perderse de
nada, de estar al alcance. 25% mencion que para plati-
car y slo 4% por cuestiones de trabajo y esto a pesar de
que cerca del 34% de nuestra muestra de estudiantes tra-
bajan.
Signica, por otra parte, que ajustan sus conversacio-
nes o plticas a esquemas tarifarios por minutos transcu-
rridos. Aunque llega a ocurrir, como dice uno de los estu-
diantes, que el mtodo puede ser estorboso y molesto
porque algunos celulares no cuentan con temporizador y
uno descuida el tiempo transcurrido y ya no entras en la
promocin, siendo el ahorro nulo o la llamada nalmente
sale ms cara.
Los estudiantes universitarios sinaloenses recurren
en mucha menor proporcin al celular como multime-
dia, para jugar, escuchar msica, pues en promedio al da,
ms de la mitad lo utiliza por una hora, y 32% hasta dos
horas. Aqu es donde ha aparecido el ingenio, combinado
con las facilidades que dan otros medios como Internet,
para no incurrir en gastos a la hora de jugar o escuchar
msica.
Jos Carlos relata: En s, por la msica y los juegos,
paga el que quiere o no le busca o de plano porque al
ANA LUZ RUELAS 153
reproductor o celular se le pide un formato especial. Aun-
que hay celulares en promocin que ya traen canciones
gratis de un artista determinado o como el Nokia ms
reciente. Claro que te cuesta un ojo este celular porque
tiene conexin a las redes sociales, Facebook, Myspace,
Twitter, etc. La mayora, contina, bajamos la msica de
Internet por P2P (peer to peer); excepto aquellos que ten-
gan IPod, que astutamente la compaa Apple hace que
solamente los que tengan el formato de Itunes puedan
reproducirla, aunque los piratas cibernticos ya lograron
brincarse este requisito.
Si se quiere tener msica en el celular, contina, pues
se descarga de Internet, ah la traes grabada y la escu-
chas cuantas veces quieras, sin que te cobren. Incluso
algunas canciones se graban desde la radio pero la cali-
dad no siempre es buena. Si quieres una msica en espe-
cial, de tu gusto, busca las pginas y, si eres afortunado y
alguien las subi, lo bajas y no te cobran. Otras pginas s
te cobran pero no por bajar la cancin sino por darte una
membreca de 30 das a 30 pesos y bajas todas las cancio-
nes o videos que quieras.
Jos Carlos se explaya contndonos que en los juegos
electrnicos es igual, los podemos descargar P2P, pirata,
y ya si los compramos cuestan 20-30-50 pesos, depende
de lo novedoso y del modelo de celular. Hay ms eco-
nmicos de 12 pesos pero son estilo tetris, o a blanco
y negro. Tambin nos unimos a la causa de no gastar
mucho, y nos pasamos los juegos por Bluetooth! En la
tele sale que enviemos por ejemplo la palabra JUEGO
al 21111 y te envan el juego directo a tu celular, aunque
esto no es conable porque es un gancho, te cobran seis
pesos por el mensaje y despus quince pesos por el juego
en s.
Estas estrategias son del amplio dominio de los jvenes,
pues a travs de sus redes sociales informales se comuni-
can rpidamente los trucos para racionalizar lo ms posi-
ble los gastos en sus comunicaciones. Otros denitiva-
mente se resignan y sealan que para economizar no hay
cmo zafarse. Uno dice: simplemente trato de no llamar
mucho, slo en emergencias y tener en nmeros prefe-
rentes gratis a la persona a la que puedo necesitar ms,
que es mi pap.
IMPACTO ECONMICO Y PREFERENCIAS POR LOS FORMATOS DE
COMUNICACIN EN LOS ESTUDIANTES
Los resultados relativos a los gastos mensuales por el ser-
vicio, el tipo de suscripcin con que se cuenta y las per-
cepciones que tienen sobre la calidad del servicio ree-
jan dos cosas: un usuario de nivel bajo de ingresos, como
ya hemos visto, que se ha vuelto experto en manejar los
tiempos del celular y que se adapta a los planes comercia-
les implantados por las operadoras.
As, tenemos los planes para llamadas cortas, de cinco
minutos, el de 15 minutos por seis pesos, el registro de l0
nmeros preferentes
17
a un peso la llamada. Una de nues-
tras estudiantes nos seala que las plticas que se man-
tienen va celular, se ajustan a esos tiempos. Lo que pasa
es que con el plan de los cinco minutos, la persona que
realiza la llamada se encuentra constantemente viendo el
reloj para que no se le vayan a pasar los cinco minutos
Tambin asegura que quienes hacen menos de tres llama-
das al da, son los que de plano andan bajos de dinero,
y slo llaman para preguntar en dnde ests?, es decir,
las que se hacen no para platicar, sino simplemente para
17
Un nmero preferente tiene que ser al de la misma compaa y se
puede llamar cuantas veces se quiera sin rebasar los cinco minutos
cada ocasin, sin que cuente para restar minutos del plan mensual.
ANA LUZ RUELAS 155
localizar a alguien o saber dnde se encuentra. Esto fun-
damentalmente permite a los jvenes usar el servicio de
manera muy autoregulada para no sobrepasar los lmites
que incluye cada plan.
Una chica nos relata: Tengo un plan, me cost como
250 el chip incluido, y tengo 10 nmeros nacionales (de la
misma compaa Telcel) a los cuales puedo hablar gratis
por 5 minutos, no importa en donde est, es decir, puede
ser ilimitado y no me cobraran roaming, pero si me paso
de los 5 minutos, me cobran lindo y bonito la larga dis-
tancia.
En cuanto a las recargas, tienen el inconveniente de
que el plazo otorgado para ejercer el crdito se vence
pronto, y si no se ejerce se cancela.
Los mensajes son los ms socorridos entre nuestra
poblacin de jvenes sinaloenses, pues slo 12 de nuestra
muestra respondieron que no es la funcin ms utilizada.
Preeren los mensajes por dos razones: son la manera
prctica y barata de mantener comunicacin constante y
estar en contacto con amigos y familiares, sin quedarse
desconectado. Adems, cumplen una funcin emotiva
importante, no son como una llamada que es efmera,
puedes almacenar los que son romnticos, las felicita-
ciones, dependiendo del gusto de cada persona. Aunque
para cuestiones importantes y en caso de emergencia las
llamadas se imponen. Adems, y fundamentalmente, el
servicio de mensajes es el ms econmico, y para guardar
su saldo los jvenes se despiden de sus amigos diciendo
me mandas un mensaje a mi cel.
EL PREPAGO Y POSPAGO
Un indicador que nos ayuda a dilucidar qu tipo de usua-
rio es el joven universitario sinaloense es la disposicin
de contrato de servicio celular (pospago) o si son usua-
rios de prepago. Tal como prevalece mundialmente (Rue-
las, 2010), nuestro universo result con un alto porcen-
taje de usuarios de prepago con 88%, y solo 11.8% con
plan o contrato. De los usuarios de prepago 59.6% hacen
recargas y 40.3% usan tarjetas que se estn desplazando
rpidamente por las primeras, pues son mas practicas, y
admiten cantidades mnimas de 20 30 pesos para tener
crdito. Aunque ya se hacen contratos por 190 pesos men-
suales, los jvenes no se convencen pues requiere rmar
contratos, cumplir requisitos de crdito, dar domicilio y
nombre.
La tesis del salto tecnolgico que establece que los pa-
ses pueden saltarse ciertos estadios del desarrollo usando
tecnolgicas mviles (Castells, 2006: 216), no es solo eco-
nmica En opinin de Bichler (2008: 80) tiene dos tiene
dos deciencias. Primero la difusin de dispositivos mvi-
les debe complementarse con una infraestructura de
red adecuada, que es una condicin bsica. En los pa-
ses en desarrollo ambos componentes solo se encuentran
en zonas urbanas donde la economa acta como fuerza
impulsora para la instalacin de dicha infraestuctura que
es muy costosa. No obstante, el asunto de la rentabilidad
se mantiene incierto. En algunos pases con bajo desa-
rrollo, los celulares por ejemplo son usados casi exclusi-
vamente en forma de servicio prepagado, esto resulta en
que se recurra a ellos primariamente para recibir llama-
das, que se manieste en el lenguaje diario. En India por
ejemplo, es comn darle a alguien una llamada perdida,
lo que signica que en lugar de hacer una llamada telef-
nica, se deja que el telfono suene. Se observa el mismo
fenmeno en Malawi donde la frase I ash you
18
es
comn en una conversacin diaria. Tambin en Mxico,
18
Te parpadear.
ANA LUZ RUELAS 157
hay recursos como no contestar la llamada si se trata de
alguien que est en la lista de nmeros frecuentes, por
los cuales se paga una cuota ja mensual, y el cliente
solo tiene que cuidar que cada conexin no dure ms de
5 minutos.
Hay otros factores que inuyen en cmo se utiliza el
celular, atingentes a las compaas. Una estudiante nos
advierte: el pospago no se usa por diversos factores por-
que en ocasiones el usuario encuentra muchas diculta-
des y engaos por parte de la empresa al momento de rea-
lizar aclaraciones o quejas, usualmente cargan llamadas
no realizadas, no respetan los diez nmeros frecuentes
La gente no lo utiliza por no estar en ese estire y aoja
con la compaa.
En realidad los jvenes son bastante moderados en sus
gastos mensuales con el celular: de nuestra muestra, un
tercio, 33%, gasta solo hasta 200 pesos mensuales, 16.1%
hasta 300 pesos, 23.7% ms de 300 pesos; pero hay un
27.1% que no pasa de los 100 pesos.
19
Es decir, estamos
ante un sector que tiene serias carencias, pero que con
todo ello posee un telfono porttil.
Ms de la mitad admiti que frecuentemente o a
veces se limita o abstiene de usar el telfono, y opinan
que la compaa celular es abusiva por lo que cobra. Por
la misma razn, 55.9% de nuestra muestra mencion que
la compaa es abusiva y 40.6% sostuvieron que nunca
realizan llamadas de larga distancia, slo 26.2% las hacen
cada mes, 16.1% cada semana y solamente siete respon-
dieron que s hacan diariamente.
19
Para 2006, Pyramid calcul que el ingreso promedio para las compa-
as por usuario celular al mes en Amrica Latina, era de 15 dlares
y se estima que para 2010, sea ligeramente menor a esta cantidad. El
Universal 2006,Mxico, lder en telefona mvil en Amrica Latina,
mircoles 18 de enero.
Todos estos resultados nos hacen pensar que estamos
frente a usuarios jvenes que se han hecho expertos y
muy responsables en utilizar su celular optimizando los
planes tarifarios y el tiempo aire para aprovecharlo al
mximo.
ACTUALIZACIN FORZADA DEL EQUIPO
En general el reemplazo del equipo es frecuente, pero
ello no es originado como se puede pensar por el afn de
poseer un modelo ms reciente, con las ltimas funcio-
nes o aplicaciones, sino que obedece a factores propios de
las edades juveniles: 51.6% dijeron que lo cambian des-
pus de un ao, 29.6% lo hace cada 12 meses, y 18.6%
lo actualiza ms frecuentemente, a los 6 meses. De ellos,
una alta proporcin, 39.8%, dijeron que porque el equipo
falla, que alguna pieza ya no funciona (algn botn o la
pantalla), o simplemente la seal ya no es captada con la
calidad que tena al momento de estrenarse. La segunda
ms importante razn por la que se tiene que adquirir
otro telfono es porque se extrava, 29.6%, lo que tam-
bin es propio de la edad, en la cual tienden a ser descui-
dados y olvidadizos. Fortunatti (2002) cuestiona la porta-
bilidad del celular, y atribuye la tendencia a olvidarlo o
perderlo a la dicultad de encontrarle en nuestro cuerpo
una parte apropiada donde cargarlo, atado al cinturn, en
compartimentos especiales en los bolsos, en los bolsillos
de los pantalones o camisas. Tendemos a liberarnos de l,
a encontrarle un lugar donde colocarlo. Por ello es comn
dejarlos abandonados en los restaurantes, en los camio-
nes, por donde deambulamos.
Otros universitarios, 14.4%, la minora, se ven inuen-
ciados por un diseo ms atractivo y las funciones que
traen los nuevos modelos, que van desde una memoria
con ms capacidad de almacenamiento de mensajes de
ANA LUZ RUELAS 159
texto o msica, fotografas, o una cmara fotogrca con
mejor resolucin o para grabar videos.
Otro aspecto que llama la atencin de los jvenes es que
el aparato que reemplazan tienden a conservarlo (44%), o
tambin lo obsequian (29.6%), lo tiran a la basura (15.2%),
y slo siete dijeron venderlo.
USAN EL CELULAR DESDE TODOS LOS ESPACIOS
Los jvenes sinaloenses tienen propensin a usar el celu-
lar desde cualquier lugar, lo cual reeja la prevalencia de
normas de urbanidad relajada, pero tambin de una cul-
tura de la espontaneidad, la afabilidad que caracteriza a
la poblacin sinaloense en general. Arturo Santamara
(2009) sostiene que entre la sociedad sinaloense se da una
comunicacin interpersonal muy rpida, pues las perso-
nas en estas ciudades poseen un carcter abierto y comu-
nicativo en general.
20
Esta cualidad favorece la ubicuidad del celular. De nues-
tra muestra de estudiantes admitieron que el lugar ms
respetado por ellos para no usar el celular es el saln de
20
El 18 de agosto de 2012, en un correo electrnico, el ingeniero sinalo-
ense de Culiacn, Arturo Murillo Monge, comparti sus sabias reexio-
nes sobre lo que es el ser sinaloense: Nos es ms fcil congeniar con
los extranjeros. Lejos de ser adustos, honestos y francos como los nor-
teos; no somos, por otro lado, ladinos como los sureos, ni solitarios
y solemnes como los serranos. Los evangelizadores basaron sus ense-
anzas aqu, matizando los episodios con irreverencias y palabras alti-
sonantes y nos volvimos proclives a lo mal hablado. La tan anunciada
franqueza del sinaloense, que es ms bien irreexin e impruden-
cia aunque tenga la frescura de lo espontaneo, le exige no admitir que
puede ser frugal en lo privado. Todo lo hecho en pblico es grande o
no lo es. As, el sinaloense no tiene el valor paciente y sacricado del
mrtir sino solamente el arrojo del temerario. Naturalmente sincero
es fcil mentirle una vez. Es digno de conanza y poco salamero (zala-
mero). Escaso de gracias sociales...
clases, que fueron casi la mitad de ellos (45.6%). Lo que
es admitido como una norma obligatoria porque sus pro-
fesores exigen no haya interferencias. Pero lo ms impor-
tante de esta pregunta es que la inmensa mayora lo usa
desde cualquier lugar, pues solamente 13.5% dijeron no
usarlo desde el cine, 0.08% desde el camin o transporte
pblico, y 11 desde los bancos.
Desde el saln de clases se limitan de contestar porque
los profesores se fastidian, e incluso en ocasiones los mis-
mos compaeros. Otros no entienden, como nos comenta
una de las estudiantes, que las llamadas en lugares pbli-
cos son molestas, como en el cine. Tenemos el agregado
de que en el camin urbano el usuario no atiende las lla-
madas, no porque irrite en s a los otras personas, sino
porque el ruido del transporte y de los dems que via-
jan con l no le permite escuchar bien la llamada, y si
se obliga a gritar para poderse comunicar, causa mucha
molestia entre los otros pasajeros y tampoco tiene priva-
cidad, nos cuenta otro alumno.
LOS NOVIOS O NOVIAS SON LOS QUE MS SE CONTACTAN POR
EL CELULAR
El uso del mvil es espejo de la etapa personal que se est
viviendo y eso se reeja claramente en el caso de los jve-
nes, que estn en la edad del noviazgo. Considerando las
edades de los encuestados (18 a 23 aos) y las inclinacio-
nes sentimentales que muestran a esta edad, se deduce
tambin que la prioridad de ellos es mantenerse en con-
tacto con la novia o el novio. En nuestra muestra de usua-
rios, 67 mujeres y 51 hombres, encontramos que la comu-
nicacin ms intensa es con el novio o la novia, con el
39% de las preferencias; le siguen los que tienen en sus
amigos a los ms cercanos, 29%; y otro grupo signica-
tivo, 27%, estn en mayor comunicacin con sus padres
ANA LUZ RUELAS 161
y hermanos. Ello conrma que hay una correlacin estre-
cha entre usos frecuentes del celular e interaccin cara
a cara. Es decir, el celular es un reforzador del contacto
social y de la comunicacin e interaccin fuera de casa
o fuera de los espacios de concentracin de los jvenes
como es la universidad. Sus llamadas tienden a ser afec-
tivas, con sus novios, amigos y familia, y para mantener
las relaciones con los ms cercanos. Esto revela que es un
fenmeno complementario de las relaciones, de la gente
que emplea ms tiempo fuera de casa y por eso mismo
usa ms el celular.
Indudablemente que la telefona celular ha venido a
resolver un problema aejo de comunicaciones electrni-
cas insucientes en el pas. Ahora lo que se observa son
mltiples diferencias sociales por los modelos que se por-
tan y el tipo de servicio que se contrata.
Lo que se observa en el pas, es que el sistema de mono-
polios existentes en el sector de la telefona celular, viene
incidiendo en qu tanto o para qu se habla, quin habla y
cmo se usa el celular. Se viene dando un sector reducido
de la poblacin que accede inmediatamente a las innova-
ciones y otro que se mantiene rezagado por la imposibili-
dad de sufragar los costos de introduccin.
Nuestro estudio nos indica que la incorporacin de
nuevas tecnologas de informacin y comunicacin trae
consigo adicionales o nuevas brechas digitales, y que se
siguen manteniendo accesos privilegiados primigenios.
Por ello, la regulacin del desempeo de los proveedo-
res de los servicios de comunicacin celular se hace ms
ingente ante estas realidades. Para ciertos sectores de la
poblacin mexicana, el telfono mvil es ms un acceso-
rio porttil que un instrumento de comunicacin.
TABLA 5. ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS SINALOENSES
USUARIOS DEL CELULAR (N=121)
Pregunta / respuesta Absolutos Porcentaje
1. Tiene telfono jo en casa?
S 86 71,1
No 35 28,9
Total 121 100,0
2. Por qu no tiene telfono jo?
Por los costos 5 14,3
Porque no hay lneas disponibles 1 2,9
Porque tenemos celular 24 68,6
Otra 5 14,3
Total 35 100,0
3. Cuentas con equipo de telefona celular?
S 118 97,5
No 3 2,5
121 100,0
4. Cunto tiempo duran en promedio tus llamadas?
De 1 a 3 minutos 49 41,5
De 3 a 5 minutos 32 27,1
Ms de cinco minutos 37 31,4
Total 118 100,0
5. Cunto tiempo usas en el celular en promedio al da para jugar,
enviar mensajes, escuchar msica?
1 hora 61 51,7
Entre 1 y 2 horas 19 16,1
Ms de dos horas 38 32,2
118 100,0
6. Cada cunto cambias de celular?
6 meses 22 18,6
12 meses 35 29,7
Ms de 12 meses 61 51,7
7. Por qu razn cambias de equipo?
Diseo atractivo 17 14,4
Ms funciones 10 8,5
Porque falla 47 39,8
ANA LUZ RUELAS 163
Porque lo pierdo 35 29,7
Otra 9 7,6
8. Qu haces con el aparato que cambias?
Lo tiro a la basura 18 15,3
Lo entrego a la compaa 1 0,8
Lo conservo 52 44,1
Lo regalo 35 29,7
Lo vendo 7 5,9
Se pierde 3 2,5
No contest 2 1,7
9. Desde dnde acostumbras no atender las llamadas a tu celular?
Trabajo 8 6,8
Saln de clases 55 46,6
Cine 16 13,6
Calle 1 0,8
Camin 10 8,5
Carro 2 1,7
Banco 11 9,3
Gasolinera 2 1,7
Otro 6 5,1
No contest 4 3,4
No se limitan 2 1,7
Cuando no quiere 1 0,8
10. Cunto inviertes en el celular al mes?
100 pesos 32 27,1
200 pesos 39 33,1
300 pesos 19 16,1
Ms de 300 pesos 28 23,7
11. Cuntas llamadas realizas aproximadamente al da de tu celular?
Menos de 3 45 38,1
Entre 3 y 5 52 44,1
Ms de 5 21 17,8
12. Quin costea los gastos de tu celular?
Ingresos propios 62 52,5
Paps 52 44,1
Otros 5 4,2
13. Qu forma de pago utilizas?
Por plan 14 11,9
Tarjeta 42 35,6
Recargas 62 52,5
14. Adems de las llamadas, en que otras funciones gastas en tu
celular?
Mensajes 106 89,8
Bajar tonos, imgenes 1 0,8
Pasar saldo 4 3,4
Accesorios 4 3,4
Participar en concursos 0 0,0
No contest 3 2,5
15. Sientes que te limitas de usar el telfono?
A veces 50 42,4
Frecuentemente 16 13,6
Nunca 52 44,1
16. Qu opinas de la compaa de telefona celular?
Da un excelente servicio 41 34,7
Da psimo servicio 5 4,2
Es abusiva por lo que cobra 66 55,9
Da muchas facilidades 6 5,1
17. Qu opinas de Carlos Slim?
Es un gran empresario 40 33,9
Se preocupa por el bien de Mxico 2 1,7
Es un monopolista 21 17,8
Es un explotador 13 11,0
Es un critico del gobierno 2 1,7
El gobierno le tiene miedo 0 0,0
No lo conoce 39 33,1
No contest 1 0,8
18. Has llamado a algn nmero de emergencia?
Trnsito 9 7,6
Bomberos 2 1,7
Policas 11 9,3
Cruz Roja 14 11,9
Otro 2 1,7
Nunca 79 66,9
No contest 1 0,8
ANA LUZ RUELAS 165
19. Para qu utilizas ms tu celular?
Llamadas 61 51,7
Mensajes 48 40,7
Radio 1 0,8
Escuchar msica 7 5,9
Otras funciones 1 0,8
20. Para qu asuntos llamas ms por celular?
Para el trabajo 5 4,2
Para localizar a alguien 84 71,2
Para platicar 29 24,6
21. Con qu frecuencia haces llamadas de larga distancia?
Diario 7 5,9
Cada semana 19 16,1
Cada mes 31 26,3
Cada ao 13 11,0
Nunca 48 40,7
22. Con qu persona te comunicas ms a travs del celular?
Padres 28 23,7
Hermanos 4 3,4
Amigos 34 28,8
Pareja/novio (a) 46 39,0
Trabajo 6 5,1
23. Tienes hermanos menores que usan celular?
S 65 55,1
No 53 44,9
24. Para qu te llaman ms tus papas?
Para localizarme 89 75,4
Para pedirme algo 9 7,6
Para informarme algo 20 16,9
25. Has llegado a sentirte vigilado por tus
papas a travs del celular?
Siempre 14 11,9
A veces 37 31,4
Nunca 67 56,8
26. Cuando ves que te llaman de tu casa, contestas?
Siempre 84 71,2
Algunas veces 30 25,4
Nunca 2 1,7
No contest 2 1,7
27. Utilizas larga distancia para comunicarte desde tu celular?
Algunas veces 51 43,2
Frecuentemente 16 13,6
Nunca 51 43,2
28. Cuentas con llamadas a celular desde el telfono de tu casa?
S 48 40,7
No 37 31,4
Total 85 100
[167]
5. EL KEITAI. LA CULTURA TRASTOCADA DE JAPN
Se ha considerado que la tecnologa marcha en forma para-
lela al desarrollo de Japn por lo menos desde la dcada de
los cincuenta, sin embargo tambin se ha cuestionado su
falta de originalidad y creatividad, armndose que pre-
senta una tendencia a la imitacin (Whitehill, 1994: 117).
Si bien es cierto que la modernizacin industrial parece
estar basada en una mezcla de exibilidad, emulacin y
adaptacin con la que ha obtenido destacados logros, tam-
poco se ignora que an antes de 1914 haban realizado
descubrimientos e invenciones gracias a investigaciones
propias, por ejemplo el cultivo puro del bacilo del ttanos
por parte del bacterilogo Kitasato Shibasaburo (Inkster y
Satofuka, 2000: 1-2).
Despus de la Segunda Guerra Mundial la estrategia
japonesa consista en conseguir informacin tcnica y
cientca en Occidente, adquiriendo patentes y moderna
maquinaria que era desarmada y estudiada para descu-
brir sus defectos y producir modelos mejores a un pre-
cio ms bajo. Entre 1950 y 1978, la inversin total en tec-
nologa fue de 9000 millones de dlares, equivalentes a
una quinta parte de lo que Estados Unidos gast por ao
en ese periodo. La mayor parte de ese capital se utilizaba
para comprar tecnologa occidental, lo que resultaba ms
rentable que invertir en el desarrollo de la propia, con-
Ana Luz Ruelas y Juan Carlos Ochoa
siguindose una poderosa expansin econmica (Rojo,
2004).
Efectivamente, la capacidad de desarrollo tecnolgico
ha sido un factor clave del xito industrial de Japn, pues
se supo aprovechar los recursos de manera eciente y sin
derroche, dado que adquiran el conocimiento ya exis-
tente y lo usaban de punto de partida, evitando gastos
excesivos como habra signicado comenzar desde cero;
esto le permiti expandir su economa y aumentar sus
capacidades tecnolgicas, as como contar con la ventaja
de poder ofrecer los productos a un menor costo.
La aceleracin de las capacidades creativas japonesas
se hizo evidente a partir de la Primera Guerra Mundial
(Inkster y Satofuka, 2000: 2), aunque el cambio de estra-
tegia de adoptar, renar y mejorar la tecnologa extran-
jera sucedi alrededor de los aos ochenta, cuando ya se
haba asimilado casi todo lo que europeos y norteameri-
canos ofrecan y no tena ms opcin que crear la propia
(Moritani, 1982, en Whitehill, 1994: 117).
Pero sobre todo los nipones marcaron la pauta por la
ebre de la alta tecnologa en 1971, cuando el gobierno
public el Plan para una sociedad informtica, que fue
ideado antes del nacimiento del chip y anticip con ello
la importancia que tendran las computadoras, la infor-
macin y por lo tanto la tecnologa de la informacin
(Forester, 1992: 29). En primera instancia el plan fue pre-
sentado ante el gobierno por una organizacin no lucra-
tiva, el Japan Compute Usage Development Institute
(Rojo, 2004), y consista en una iniciativa para responder
al desafo que implicaba la llegada de nuevas tecnologas
(Rau de Almeida y De Sousa, 2012). Entre los experimen-
tos del tambin denominado Plan JACUDI se encuentra el
cableado de ciudades como Tama e Higashi-Ikoma (Rojo,
2004).
La Ocina de Ciencia y Tecnologa mostr que en 1970
ANA LUZ RUELAS 169
slo se haban gastado 5 mil millones de dlares en inves-
tigacin y desarrollo, lo cual representaba el 1.96% del
ingreso nacional, sin embargo, en 1986 la cantidad haba
ascendido a 49 mil millones equivalentes a un 3.18% de
dicho ingreso (Whitehill, 1994: 118). As, no caba la menor
duda de que se entraba en la carrera del desarrollo tecno-
lgico, ya que tras haber dedicado una pequea inversin
en investigacin y tecnologa que generalmente se desti-
naba para adquirir maquinaria y patentes extranjeras, se
comenz a aumentar el presupuesto, lo que contribuy al
impulso y progreso de esta rea.
En la actualidad muchas novedades llegan con fre-
cuencia desde Japn, como son las bras pticas, siste-
mas de reconocimiento de voz y traduccin computari-
zada, siendo la robotizacin un ejemplo paradigmtico de
creatividad en diseo y aplicacin, pues un 70% de los
robots utilizados en el mundo tienen su origen en esta
nacin. Asimismo, ha creado productos con diseo exqui-
sito, embalaje superior y excelente calidad gracias a su
incomparable habilidad para combinar lo mejor de la tec-
nologa con lo mejor de la esttica (Whitehill, 1994: 117-
118).
El sistema educativo tambin ha sido fundamental para
el xito del pas al formar recursos humanos cualicados.
En este sentido el gobierno se ha preocupado por brindar
al mayor nmero de jvenes una educacin con elevados
estndares (Rojo, 2004).
Ahora bien, aunque los asombrosos avances de Japn
partieron de una estrategia de importacin para cerrar la
brecha con los pases ms avanzados, su capacidad de asi-
milacin e investigacin, pero sobre todo su alta inversin
en el desarrollo tecnolgico y la educacin, le permitie-
ron que en poco tiempo fuera competitivo.
MITOS Y REALIDADES SOBRE LA TECNOLOGA
Debido a que Japn ha sido un protagonista en el mbito
tecnolgico, ha surgido una serie de mitos acerca del pas
y la tecnologa, que a continuacin abordamos para des-
entraar la realidad subyacente.
En primer lugar, muchas personas imaginan una nacin
donde la ms cotidiana de las tareas requiere alta tecnolo-
ga, percibindolo como un paraso tecnolgico, con sor-
prendentes dispositivos que no podran ser vistos en nin-
gn otro lugar del mundo.
Una de las peculiaridades que por lo comn esperan
encontrarse son las mquinas dispensadoras con exticos
artculos, ya que son publicadas con frecuencia en la red,
como ropa interior femenina y otros objetos. Si bien es
cierto que existen casi 5.5 millones de estas mquinas, la
mayora son sobre todo de bebidas, dulces, comida, ciga-
rros y juguetes, mientras que las de los productos ms
inusuales estn casi limitadas a establecimientos especia-
lizados, por lo que se podra viajar por largos tramos a tra-
vs del pas y nunca ver algo parecido (Strange, 2010).
Otra particularidad en la percepcin es la representa-
cin relacionada con los robots. El pas ha sabido sobre-
salir dado su avance tecnolgico y sus importantes logros
en el rea de la robtica, siendo muchos de sus productos
visibles en la red, lo cual ha fomentado una imagen de un
lugar donde los robots son parte del panorama cotidiano y
la cultura japonesa, de ah que hayan nombrado al perso-
naje de ccin Doraemon como el embajador de anime
del pas y construido la gura del robot Gundam con una
altura de 59 pies. Sin embargo, fuera de estas rplicas y
smbolos culturales, para tener la oportunidad de ver un
robot real se debe acudir a un parque cientco o a un
museo especial, lugares en los que casi exclusivamente se
encuentran. Si bien los robots no dominan la vida diaria
ANA LUZ RUELAS 171
del pas, existen varios sistemas automatizados en puer-
tas, escaleras y trenes que estn acompaados de voces
robticas que dan instrucciones a la poblacin (Strange,
2010).
Respecto a la disponibilidad de Internet, se supone que
si la tecnologa es una de las fortalezas del pas, entonces
la velocidad de conexin debera ser destacable. Pero no
es as. En un reporte elaborado en abril de 2012 por la cor-
poracin Akamai, Japn apareci en el segundo lugar del
ranking de los nueve pases con el Internet ms rpido
del mundo, con un promedio de 9.1 Mbps, solamente por
detrs de Corea del Sur cuyo promedio es de 17.5 Mbps
(Palis, 2012); a pesar de su posicin, en otro reporte ms
reciente realizado por la misma corporacin el mismo
ao, acerca de las 50 ciudades que cuentan con el Inter-
net ms veloz, 38 se encontraban en Japn, con lo que se
demostr los importantes avances en infraestructura que
el pas ha tenido en esta materia (Fingleton, 2012).
Otras de las historias es aquella sobre la ciudad Akiha-
bara y su relacin con los amantes de la tecnologa. Aki-
habara posee el mote de la ciudad electrnica y ah se
espera encontrar dispositivos ms raros, por lo que enca-
beza la lista de visitas de los fanticos de los artefactos tec-
nolgicos. La realidad es que en gran medida su inventa-
rio puede equipararse con productos que se encuentran
en tiendas de las grandes ciudades de Estados Unidos,
siendo su real atraccin los componentes de computado-
ras y circuitos, sin embargo, respecto a productos listos
para consumirse que sean nuevos y extraos existen en
pequeas cantidades y no exclusivamente en Akihabara
a pesar de sus luces nen, tiendas de cmputo, estacio-
nes de videojuegos y dems atracciones a las que debe su
apodo (Strange, 2010).
Una creencia ms es la vinculada a las estudiantes japo-
nesas y su acin por la alta tecnologa, concibindolas
como un sector que sobresale por su sabidura del tema.
Sin embargo, la realidad es otra. Las estudiantes forman
parte de un mercado potencial para algunos servicios y
productos domsticos, los que son elaborados por hom-
bres que siguen las seales de mercado proporcionadas
por el anime y el manga, tambin dominado por ellos
(Strange, 2010).
Ahora bien, ms que agentes con habilidad de predecir
tendencias o con una sabidura superior respecto a la tec-
nologa, los japoneses son consumidores de artculos con
rasgos estticos basados en seales de mercado de otras
ramas que vienen a resultar el mercado potencial, sin por
ello signicar que el impacto de tal o cual dispositivo ten-
dr una trascendencia global.
El gusto japons por la miniaturizacin logr el desa-
rrollo y la manufactura de productos cada vez ms com-
pactos y funcionales, lo que contribuy al dominio de la
industria del consumo electrnico, sin embargo el pano-
rama ha cambiado y las recientes transformaciones globa-
les han marcado el ascenso de los mercados emergentes
como motores del crecimiento, sin que haya un aumento
proporcional en la demanda de los electrnicos nipones.
Muchos consumidores han optado por otras marcas, qui-
zs carentes de la tecnologa japonesa pero a mitad de
precio (Naoki, 2012). Es decir, la estrategia de la miniatu-
rizacin tecnolgica, junto con la idea de que generaba un
crecimiento econmico sostenido, se ha visto desplazada
como un pase seguro al xito debido a la competencia de
las marcas extranjeras.
Una vez que hemos revisado algunas de las principa-
les representaciones sobre el pas, se tiene que no todo se
reduce a la existencia de extraos artefactos que resuelven
las ms diversas tareas, por lo que ahora haremos referen-
cia a aquella parte de Japn que no es tan conocida.
Como hemos mencionado, al verse a Japn como sin-
ANA LUZ RUELAS 173
nimo de tecnologa, se espera la existencia de diversos
artefactos tan novedosos que no estn al alcance del resto
del mundo. No obstante, existe el panorama de un pas
limitado tecnolgicamente en diversos aspectos de su
vida cotidiana que, por lo comn, no suele ser parte de la
imaginacin de una persona pendiente de las noticias de
su desarrollo, avance y capacidad en el rea tcnica. Por
ejemplo, existen estaciones de polica que no poseen com-
putadoras, o cajeros automticos que cierran al mismo
tiempo que el banco; esto puede parecer extrao debido a
una concepcin de predominante alta tecnologa, la que
es promovida por el gobierno, las compaas electrni-
cas y la rama turstica (Fitzpatrick, 2010). Incluso en la
actualidad los japoneses insisten en utilizar las mquinas
de fax, las cuales se considera viven una segunda juven-
tud a pesar del desplazamiento que han tenido debido a
las facilidades de la era digital y la llegada del correo elec-
trnico (Oi, 2012).
Estas armaciones pueden parecer desconcertantes,
sin embargo, antes de comenzar a hablar de un atraso en
su sociedad o de una imagen montada debe considerarse
ms bien como un factor cultural, ya que para ellos un
correo electrnico es algo fro e impersonal, pues tienen
una arraigada costumbre de escribir a mano, de tal suerte
que por lo general as presentan un currculo de vida, ya
que las compaas japonesas juzgan la personalidad de un
postulante por su escritura, de ah que la clase de caligra-
fa sea una de las ms cotizadas (Oi, 2012).
Adems, otro hecho por el que la gente recurre ms
a sus habilidades manuales y se aleja de las tecnologas
como la computadora es el gusto por los documentos rea-
les en la mano, con tapa dura y no slo papel blando. La
poblacin est acostumbrada al papel, sobre todo porque
ms de la mitad es mayor de 65 aos, de ah que al menos
un 58.6% de los hogares an posea mquina de fax con la
funcin adjunta del telfono; esto ha hecho que no exista
la necesidad de que ste se presente como un artculo
anticuado, pues siguen lanzndose al mercado con nove-
dosas funciones como la posibilidad de enviar un fax por
Internet (Oi, 2012).
Ms que un atraso tecnolgico, lo que se percibe es un
pas con una poblacin en edad avanzada, lo cual puede
ser un factor que impide adoptar modernas tecnologas
dado que no crecieron con ellas, adems de los rasgos cul-
turales prevalecientes. El hecho de no usar una compu-
tadora para elaborar un currculo, un informe o un docu-
mento importante se debe al sentido de impersonalidad
que ello denota, adems de la preferencia por lo tangible,
que se puede apreciar y guardar, considerando al correo
electrnico algo ms efmero que puede extraviarse entre
archivos, no llegar o daarse por algn problema en la
computadora.
Asimismo, el funcionamiento del sistema bancario y sus
cajeros automticos tambin puede atribuirse a una expli-
cacin cultural, ya que la sociedad preere usar dinero
en efectivo, y sta es una de las recomendaciones que se
hacen a los turistas que visitan el pas o a personas que
pasarn largas estancias (Temple University Japan Cam-
pus, 2012). De hecho, las populares tarjetas de crdito no
son aceptadas tan ampliamente en las tiendas, y las tarje-
tas extranjeras slo pueden ser utilizadas en algunos caje-
ros automticos (Keio University SFC), en hoteles, tien-
das departamentales o grandes negocios (Osaka Gakuin
University), mientras que en supermercados, farmacias o
establecimientos de comida locales no son recibidas.
LA TELEFONA MVIL
Uno de los aspectos ms sobresalientes del pas es el avance
en la tecnologa mvil y su inuencia y penetracin en la
ANA LUZ RUELAS 175
cultura. Su historia se remonta al telfono inalmbrico que
se usaba en los barcos mercantes en 1953, cuyo propsito
principal era conectar a los buques con telfonos ubicados
en tierra. Tres aos ms tarde se implement un servicio
experimental que conect telfonos jos con los trenes
del Kitetsu Express, entre Osaka y Nagoya (Ito, Okabe
y Matsuda, 2005: 42). Sin embargo, el primer artefacto
de mensajera mvil fue el pokeberu ( / pocket
bell), lanzado por la compaa Nippon Telephone and
Telegraph (NTT) en 1968, que sera el prototipo del
sistema de mensajera conocido como beeper o pager y
que an se utiliza internacionalmente (Crow, Longford
y Sawchuk, 2010: 103). Los pagers o localizadores fueron
concebidos como herramientas de negocios para contactar
a los trabajadores, pero devino muy popular cuando fue
adoptado por los adolescentes (Ito, 2004).
En 1979, la NTT desarroll el telfono de automvil,
siendo el primer servicio de telefona celular en el mundo;
en 1985 cre el telfono de hombro, que tambin era de
automvil pero poda ser llevado fuera de ste; dos aos
despus se dio un salto, cuando la compaa puso en el
mercado mundial el primer celular de mano (Ito et al.,
Tomado de: Trends in Japan (1997).
FIGURA 7. POKEBERU.
2005: 42), siendo un telfono individualizado, mucho ms
pesado que los dems aparatos contemporneos y aun
as rpidamente fue muy aceptado por los empresarios
y agentes de ventas que deban viajar (Crow et al., 2010:
103). As, la NTT revolucion el mundo de la telefona.
Sin embargo, los usuarios no crecieron sostenidamente,
sino hasta en 1993. Aunque hay numerosas razones para
que la adopcin fuera lenta, la principal para Matsuda
(2005: 22) fueron los costos, condicionantes de que slo
fueran adquiridos por una necesidad laboral. Fue en 1992
cuando comenz a observarse un despunte en el servi-
cio de mensajera mvil. Las tarifas de suscripcin dis-
minuyeron y nuevos modelos de pagers salieron al mer-
cado con la caracterstica de que mostraban un nmero
al cual regresar la llamada. En 1993 los usuarios adoles-
centes empezaron a dominar, con un 70%, las nuevas sus-
cripciones. Esta tendencia llev a los proveedores a lanzar
nuevos diseos de pagers que pudieran recibir tanto texto
como nmeros (Ito, 2004), dando paso a lo que se conoce
como personalizacin (Ito et al., 2005: 43).
En julio la empresa Tokyo Telemessage lanz el Mola,
un nuevo pager que poda recibir mensajes de texto y la
demanda del sector juvenil fue tan grande que se tuvieron
que suspender las nuevas suscripciones. En 1996 las con-
trataciones de pagers experimentaron tal auge que alcan-
zaron ms de 10 millones (Ito et al., 2005: 44), de tal suerte
que ese mismo ao el 48.8% de los estudiantes de secun-
daria y preparatoria de Tokio tena uno (Ito, 2004).
Una vez ms la tecnologa se pona al alcance del con-
sumidor con un novedoso tipo de pager, con atractivas
caractersticas, lo que provoc un incremento de nuevas
suscripciones, ampliando su xito en el mercado adoles-
cente. Sin embargo, para este momento la competencia
con otras dos tecnologas era maniesta y el tiempo mos-
trara cambios en los patrones de consumo.
ANA LUZ RUELAS 177
EL KEITAI
En 1995 hubo un cambio de tendencia respecto al poke-
beru hacia los telfonos PHS y posteriormente a los keitai
(Baber, 2005: 8). El trmino keitai denwa ( ) o sim-
plemente keitai, como se abrevia en la vida cotidiana japo-
nesa, tiene su etimologa en la combinacin de dos pala-
bras: keitai (portable) y denwa (telfono) (Ito et al., 2005:
20). En adelante nosotros lo utilizaremos para referirnos
al telfono celular comn o feature phone japons.
Cuando el keitai se introdujo, igual que el pokeberu era
un artculo de lujo utilizado para los negocios, pues las
corporaciones se lo otorgaban a unos cuantos trabajadores
seleccionados para utilizarlo como una herramienta eje-
cutiva (Ito et al., 2005: 63). Sin embargo, con la tendencia
de personalizacin del pager vino tambin un incremento
en la adopcin del keitai gracias a la reduccin de costos
de suscripcin (Ito et al., 2005: 45).
En abril de 1994 la NTT Docomo lanz un sistema de
ventas para telfonos mviles en contraposicin a los de
renta y redujo drsticamente el costo de las nuevas sus-
cripciones casi a la mitad. Adems, el lanzamiento de ser-
vicios del Personal Handyphone System en 1995 provea
a los usuarios de un artefacto ms barato que un tel-
fono celular (Ito et al., 2005: 45) y su objetivo era ser e-
ciente tanto en el hogar como en la ocina, pero tam-
bin que pudiera utilizarse en pblico (Papadimitriou et
al., 2003: 147). La competencia entre estos tres produc-
tos fue intensa entre 1994 y 1996 (Ito et al., 2005: 64). El
pager se converta en una fuerza tan poderosa entre los
adolescentes que algunas escuelas les prohiban llevarlo.
Mientras tanto, los proveedores de keitai trabajaban para
hacerlo ms competitivo mediante la reduccin de cos-
tos. Por ejemplo, con la eliminacin gradual de la cuota
de depsito en 1996 y de la activacin que se requera
inicialmente, as como la estandarizacin del sistema de
ventas, se ayud a impulsar la adopcin. Dos meses des-
pus de estos cambios, las estadsticas de Telecommuni-
cations Carriers Association mostraron que el crecimiento
en nuevos suscriptores ya sobrepasaba a los servicios de
telfonos jos (Ito et al., 2005: 64).
Dado el xito del servicio de mensajera, los provee-
dores de telfonos mviles comenzaron a ofrecer un ser-
vicio de mensajes a bajo costo en 1996 y 1997, lo cual
llev a los jvenes a aceptar la oferta que proporcionaban
los PHS y posteriormente a la mensajera va celular (Ito,
2004). Para el ao 2002 las suscripciones de pagers iban en
declive, mientras que el keitai ascenda, aunque su nico
obstculo era el PHS (Ito et al., 2005: 64).
La introduccin de una nueva caracterstica y los cam-
bios realizados por sus proveedores llevaron al keitai a
despuntar y superar al pager. La publicidad intensiva del
PHS oblig a los proveedores del keitai a reducir los cos-
tos. A pesar de su pequea rea de cobertura, el PHS fue
exitoso por su bajo costo y larga duracin de la batera,
compartiendo ambos hasta 1995 equitativamente el mer-
cado, pero a partir de ese ao el primero comenz a per-
der terreno y el segundo empez a liderar la industria de
las comunicaciones mviles (Ito et al., 2005: 64), y desde
entonces se ha mantenido como el lder en la comunica-
cin mvil, insertndose en la sociedad japonesa como
algo ms que tecnologa.
Sin embargo, la competencia continuara. En febrero
1999 comenz el Internet mvil (I-mode) introducido por
Docomo, registrndose casi 61 millones de contratos en
febrero de 2003 (Negishi, 2003: 58). El I-mode no consis-
ta simplemente en un telfono, sino que era una con-
vergencia entre telefona e Internet (Hjorth, 2011: 115),
donde la I represent al Internet, informacin, interac-
cin y yo (por su traduccin del ingls). Cuando apare-
ANA LUZ RUELAS 179
ci este servicio, los especialistas se mostraban escpticos
sobre su futuro debido a que la pantalla del telfono era
muy pequea y el sistema de 10 teclas era pobre para el
manejo de caracteres japoneses, sin embargo el I-mode se
volvi popular entre los jvenes (Negishi, 2003: 59).
El servicio de Internet mvil marc una nueva etapa en
la comunicacin telefnica, expandindose rpidamente
sobre todo entre la poblacin adolescente, siendo una de
las caractersticas ms utilizadas en los keitai, y debido a
su mdico precio se hizo sumamente accesible. Su infor-
macin es provista por compaas y bancos en asociacin
con la NTT y son denominados sitios ociales, los que
operan con base en una tarifa de servicio que es cobrada
por NTT Docomo junto con los usuales cargos telefni-
cos. Tambin se puede acceder a sitios ordinarios, pero
se necesita una pgina personalizada para ajustarse a la
pequea pantalla (Negishi, 2003: 59). Cuando inici el
servicio slo haba 67 pginas ociales, mas en febrero
de 2003 esta cifra haba ascendido a 3435 y a 63415 la de
sitios voluntarios (Negishi, 2003: 59; Foljanty-Jost, 2004:
68).
Por otro lado, el obstculo de las teclas se super gra-
cias a que los pagers y PHS ya haban preparado el camino,
pues en el periodo en el que los celulares eran demasiado
caros para adquirirlos, los usuarios ya haban desarro-
llado habilidades de escritura rpida mediante este tipo
de teclados (Negishi, 2003: 59).
Al volverse tan exitoso el servicio de Internet mvil de
NTT Docomo, otros proveedores lo siguieron (Negishi,
2003: 60). Tambin I-mode, Vodaphone y Au se convir-
tieron en plataformas populares entre los jvenes para
enviar correos y navegar en la web (Steinberg, Parmar y
Richard, 2006: 183).
La siguiente aplicacin en el campo de la telefona
mvil fue la de los servicios basados en la localizacin,
muy prometedores pues son diseados para determinar
con precisin la localizacin del keitai, utilizndose ahora
como terminales con Servicio de Posicionamiento Global
(GPS, por sus siglas en ingls) ofreciendo una gran exacti-
tud (Ito et al., 2005: 69).
Por otra parte, en 2002 se introdujeron los telfonos
3G, que estaban por detrs de la segunda generacin en
cuanto a rea de servicio, vida de la batera y costo. El
inters por la llamada en video a travs de este medio fue
bajo al no haber captado por completo la atencin de los
usuarios, sin embargo el dramtico crecimiento de reas
con redes de Wi Fi disponibles en cafs, hoteles, estacio-
nes de tren, fue fundamental para la adopcin de los tel-
fonos 3G y 4G (Ito et al., 2005: 70).
La historia de la telefona mvil en Japn es de larga
data y ha experimentado numerosos cambios. Desde la
entrada del pager como artefacto dominante, los telfonos
para automvil, hasta con la versin portable con caracte-
rsticas ms bastas de hoy, se han realizado aportes al kei-
tai que lo posicionaron como un aparato lder.
En la actualidad, tanto jvenes como adultos lo emplean
en su vida cotidiana para asuntos personales. Las compa-
as venden modernos modelos que adems de llamadas
ofrecen servicios de mensajera, Internet, video y loca-
lizacin, volvindolo un aparato multifuncional, por lo
que es comn ver a los japoneses portando un celular
y realizando todo tipo de actividad con l. Sin embargo,
debe analizarse el profundo impacto que dicho aparato ha
tenido en la cultura de ese pas.
CARACTERSTICAS Y SERVICIOS DE LOS KEITAI
Para comprender la forma en que el keitai se ha integrado
a la cultura japonesa y a ser parte de la vida cotidiana, es
necesario repasar sus caractersticas.
ANA LUZ RUELAS 181
Recordemos que la palabra keitai proviene de una
abreviacin de keitai denwa o telfono portable, por lo
que el signicado literal sera algo que puedes llevar con-
tigo (Baron, 2008: 133). Este trmino es empleado por
Matsuda (2005: 20) para jar su posicin respecto a que
no son tecnologas importadas, sino que es una tecnolo-
ga incrustada en la sociedad. Estudiar los keitai signica
examinarlos como parte de una sociedad en particular, en
este caso Japn, y por extensin como una sociedad con
keitai.
Tambin la palabra keitai se utilizar para hacer refe-
rencia a una cuestin cultural de la sociedad japonesa
y ms especcamente a los feature phones utilizados en
este pas. Por tanto, es necesario mencionar las caracters-
ticas que poseen estos artefactos.
En primer lugar, estos telfonos estn pensados tanto
en funcionalidad como en formato para el pblico nipn.
Sus principales caractersticas son: una pantalla grande
(entre 2.8 y 3.2 pulgadas) separada del teclado para faci-
litar la compleja escritura japonesa. Su diseo es espe-
cial para navegar por Internet, poseen una alta resolucin
de pantalla y aplicaciones para ver, por ejemplo, televi-
sin digital. Adems, estn orientados a la personaliza-
cin (Hoy.es, 2012). Es decir, operativamente se concibi
para satisfacer las necesidades del consumidor japons,
habiendo tomado en cuenta los aspectos culturales.
Los servicios y funciones se especican en el sitio o-
cial de NTT Docomo: cuenta con las funciones bsicas
para hacer y recibir llamadas, as como identicador de
llamadas, llamada en espera, buzn de voz y llamadas de
larga distancia al extranjero, entre otras caractersticas ya
comunes en el sistema de comunicacin mvil mundial;
a su vez, este servicio se vio ampliado por la posibilidad
de efectuar video llamadas.
Pero adems los keitai envan y reciben correos electr-
nicos bajo dos modalidades: I-mode y SP mode mail. La pri-
mera permite transmitir datos como texto, imgenes jas
y videoclips a otros celulares, ya sea de la misma com-
paa u otras, as como a computadoras personales, por
lo que se pueden intercambiar correos electrnicos con
alguien que tenga una direccin electrnica en Internet.
La segunda modalidad se trata de un proveedor (ISP) que
funciona mediante aplicaciones para utilizar una direc-
cin de correo electrnico de la compaa, por ejemplo
@docomo.ne.jp, siendo funcional tambin va Wi Fi.
La utilidad primaria del keitai es la misma de un tel-
fono mvil, que es enviar y recibir llamadas y entre otras
opciones disponibles en los telfonos, aunque esta moda-
lidad puede ser cambiada a video llamada para interac-
tuar. Sin embargo, la principal diferencia surge al anali-
zar su sistema de mensajera, ya que utiliza el servicio de
e-mail en sus dos versiones, a pesar de estar a su alcance
la interaccin va SMS.
Se tiene as que slo 40 % de los japoneses utiliza el ser-
vicio de SMS, a diferencia de los tres cuartos de poblacin
en Estados Unidos u 82 % en Europa. Esto se debe a que
los nipones preeren comunicarse mediante el correo
electrnico, funcin que los proveedores han hecho posi-
ble desde hace varios aos, por lo que un 54 % usa sus
telfonos para ello, frente a un 28 % de los estadouniden-
ses y un 19 % de los europeos, aun cuando a travs de los
smartphone ya es comn el envo de e-mails tanto en Esta-
dos Unidos como en Europa (Wakabayashi, 2010).
Por lo tanto, los correos electrnicos son ms que los
SMS, tendencia que lleva aos en el pas debido a los ser-
vicios ofrecidos por los proveedores de telefona mvil,
y si bien esta funcin es posible en Occidente, no tiene
la predominancia que ha alcanzado en la sociedad japo-
nesa.
El proveedor de Internet mvil en el caso de Docomo
ANA LUZ RUELAS 183
es I-mode, que ha causado una revolucin tanto en el
mbito de los negocios como en el personal, pues exis-
ten ms de 95 mil sitios que proveen diversos contenidos
(NTT Docomo).
Las posibilidades de acceso a Internet y del envo de
correos electrnicos mediante el servicio de I-mode en
Japn son viables gracias a la intervencin de proveedo-
res de Internet mvil, volvindola una caracterstica ele-
mental en el uso del keitai. Asimismo el acceso a Internet,
desde el servicio que fuere, facilita la descarga de conte-
nido al telfono celular.
En efecto, mediante el Internet y las aplicaciones de la
compaa de servicios telefnicos es posible acceder a des-
cargas de programas de TV y msica al telfono, incluso
con la opcin de programar los horarios para que la des-
carga sea automtica, por lo que esta accin no interferi-
ra con las diversas actividades del propietario. La com-
FIGURA 8. PROGRAMA DE TELEVISIN VISTO CON ONE-SEG
Tomado de Trends in Japan (2011).
paa Docomo ofrece este servicio bajo la razn de Music
& Video Channel, y tambin pueden descargarse cancio-
nes de moda y escucharse cuando se desee o establecerse
como ringtone (Trends in Japan , 2011).
En este mismo mbito se encuentra One-Seg, que con-
siste en un servicio de transmisin de TV digital terrestre
para mviles, el cual es muy comn en este pas, pues el
22 % de los japoneses ven TV o video en sus telfonos, a
diferencia del 5% de estadounidenses y europeos (Waka-
bayashi, 2010).
FIGURA 9. DIVERSOS USOS DE OSAIFU-KEITAI
Tomado de NTT Docomo (noviembre de 2012).
FIGURA 10. FUNCIONAMIENTO DE OSAIFU-KEITAI
Tomado de Softbank (noviembre de 2012).
ANA LUZ RUELAS 185
Aunque las personas se han vuelto ms dependientes
de un solo artefacto, con slo pasar el keitai sobre un lector
se accede a un gran nmero de posibilidades que hacen
ms prctica la vida cotidiana, ya que les permite tener
acceso al transporte, a la casa e incluso las compras. Ade-
ms, pueden transmitir datos por infrarrojo para inter-
cambiar nmeros y direcciones electrnicas, y tambin se
puede acceder a los juegos y las aplicaciones de GPS para
proveer informacin en tiempo real del clima o servicios
relacionados con la ubicacin (Trends in Japan , 2011).
La cmara tambin es una caracterstica comn del kei-
tai desde 1999, la cual se ha popularizado por el intercam-
bio de fotografas o la personalizacin del telfono, ya que
es posible, por ejemplo, contar con un fondo de pantalla
propio.
FIGURA 11. CMARA FOTOGRFICA (IZQUIERDA) E
INTERCAMBIO DE DATOS VA INFRARROJO (DERECHA)
En este sentido, la tendencia a individualizar los arte-
factos de uso cotidiano por parte de los japoneses ha sido
ampliamente explotada.
Otra caracterstica ms que muestra la especializacin
de los keitai es la alarma ssmica, un servicio bsico de
alerta al instante en caso de emergencia, la cual es pro-
vista por la Agencia Meteorolgica de Japn a las reas en
riesgo (SoftBank).
Todas estas funciones descritas han sido pensadas y
desarrolladas con el n de satisfacer las necesidades o
brindar una funcin til para los habitantes de Japn.
Desde el hardware diseado para lograr una ptima visibi-
lidad por sus funciones de televisin, navegacin de Inter-
net y reproduccin de video, pasando por su teclado, el
cual cuenta con un eciente mtodo de ingreso de infor-
macin que resulta prctico ante la dicultad del idioma,
hasta el software con el que funciona y las aplicaciones
que cubren varios aspectos de la vida cotidiana.
Por lo anterior, estos aparatos son conocidos como
modelos Galpagos, ya que sus innovaciones tecnolgicas
estn diseadas a la medida de las necesidades de los con-
sumidores japoneses y no han sido adaptadas para un uso
ms amplio fuera del pas (Wakabayashi, 2010).
Ahora, si bien los aparatos occidentales no se han bene-
ciado con la mayora de estas caractersticas, muchas ya
estn disponibles o son funciones cada vez ms similares;
adems hay que considerar que su uso no est tan exten-
dido como en Japn debido a que all se han implemen-
tado desde hace tiempo, y lo que para nosotros es una
novedad, ya es algo habitual para ellos. Se tiene, pues, que
el keitai forma parte fundamental de su vida, crendose
toda una cultura en torno suyo, con nuevas prcticas que
se han arraigado fuertemente a la modernidad del pas.
ANA LUZ RUELAS 187
CULTURA KEITAI
En la sociedad japonesa el keitai ha formado una serie de
prcticas y situaciones que debe analizarse para compren-
der su importancia dentro de la cultura del pas. Y es que
las prcticas en torno a los keitai estn construidas sobre
la anterior cultura de los pagers, los que comenzaron a cir-
cular en la dcada de los ochenta (Baron, 2008: 134).
Por principio, casi todos los adolescentes y adultos jve-
nes poseen un keitai, siendo menor su popularidad slo
entre la poblacin de mayor edad. Es decir, el telfono
mvil es ya una parte integral de la vida personal de la
juventud japonesa contempornea, como se reeja en las
numerosas llamadas y mensajes de texto que diariamente
se hacen a la familia y amigos; por ejemplo, de acuerdo
con un estudio realizado por Ito (2004), una pareja de
adolescentes intercambi treinta mensajes en un lapso
de tres horas, mientras cenaban y hacan su tarea (Klein-
man, 2009: 42).
En la actualidad, la cifra de llamadas y mensajes ha
ido en aumento, pues es comn que los japoneses perma-
nezcan en un estado de constante comunicacin con sus
familias y amigos, as con quienes mantienen una relacin
sentimental. De ah que el impacto social sea tan grande
que ha marcado la creacin y modicacin de pautas de
comportamiento. Por ejemplo, en este pas, donde abun-
dan los tabes sociales y protocolos, el uso del celular en
espacios pblicos estaba severamente limitado antes de la
llegada de los mensajes de texto (Crow et al., 2010: 110) y
haba quejas por llamadas en los trenes, donde los japone-
ses no hablan en tonos altos, as que aplicaron una doble
solucin: la introduccin de la mensajera y el control
social (Baron, 2008: 134-135).
De esta forma el consenso social fue: deben evadirse
las llamadas, pero enviar e-mail en el transporte pblico
es aceptado (Ito et al., 2005: 205), por lo que donde una
llamada puede resultar molesta y trasgredir la tranquili-
dad de otros, como en las estaciones y los trenes, se ha
adoptado el comn acuerdo de evitar el uso del keitai al
menos en lo referente a hacer y recibir llamadas, contra-
rio a lo que suele ocurrir en otros lugares.
Otro cambio ha sido en las relaciones personales con
familiares y amigos, as como la manera y lugares en los
que se utiliza mayormente el telfono celular. La vida
japonesa est fraccionada en espacios dicotmicos como:
en casa / fuera de casa, trabajo / ocio, pblico / privado,
familia / no familia, por lo cual hay regmenes discretos de
prcticas que son apropiadas de acuerdo a cada uno de los
espacios, sin embargo esto se ha ampliado en la medida
que el keitai ha difuminado estas distinciones (Crow et al.,
2010: 111).
Se ha comprobado que el principal lugar en el que se
utiliza el keitai es en el hogar, ya que es donde se pasa
ms tiempo (Ito et al., 2005: 220), y si bien se puede usar
TABLA 6. USO DE LOS CELULARES EN DIFERENTES
LUGARES (INCLUIDOS MENSAJES DE TEXTO Y LLAMADAS)
(PORCENTAJES)
Fuente: Baron (2008: 136).
Lugar Mensajes escritos Llamadas
Hogar 93 83
Escuela 39 32
Restaurant / caf 21 13
Calle 48 49
Estacin / parada de autobs 31 24
Tren / autobs 36 5
ANA LUZ RUELAS 189
en cualquier lugar y momento, las personas acostumbran
utilizarlo para fomentar sus relaciones y capital social ya
existentes, lo cual aplica a las relaciones familiares (Gog-
gin y Hjorth, 2009: 64).
Con la aparicin del keitai, los espacios tan diferencia-
dos que suelen tener los japoneses en sus relaciones per-
sonales han visto difuminados sus lmites, ya que ahora
observan una incesante comunicacin y una interaccin
entre dichos espacios. Aun as, con las diversas funcio-
nes que ofrece el keitai, su principal uso es para fomentar
las relaciones que ya existen, sobre todo las de la familia
(vase tabla 6).
As pues, bajo este contexto moderno los miembros de
la familia han optado por beneciarse de la funcionali-
dad del keitai y utilizarlo como un agente para estrechar
los lazos comunicativos, los que haban decrecido. Esto
ocurre con las necesarias llamadas a casa, pero tambin
con la llamada kaeru, que se hace usualmente en consi-
deracin del miembro de la familia que est esperando
saber la hora a la que se regresar a casa. Por otro lado,
cuando alguien est ocupado puede utilizar el keitai para
ajustar los horarios o crear una copresencia, adems, a
travs de mensajes de texto tambin se puede expresar
algo que es difcil decirlo en persona, lo cual es comn
entre parejas casadas y padres e hijos (Goggin y Hjorth,
2009: 65).
Con frecuencia los padres aprovechan esta tecnologa
para mantenerse en contacto con sus hijos, ya que debido
a su sistema educativo y cultura pueden tener un exhaus-
tivo horario que les obligue a regresar tarde al hogar,
siendo la costumbre que vayan y retornen sin la compa-
a de sus paps. Asimismo, como la percepcin sobre la
seguridad pblica se ha deteriorado, stos usan el celu-
lar para cerciorarse del bienestar de los nios, debido a
las alarmas preventivas contra el crimen, y el GPS que
permite tener localizado al poseedor del keitai (Goggin y
Hjorth, 2009: 66).
Por otra parte, de acuerdo con un estudio del Mobile
Communication Research Group realizado en 2002, la
pareja sentimental es el receptor ms comn de correos
electrnicos, pero tambin son frecuentes para contactar
a antiguos amigos que regularmente no se ven (Ito et al.,
2005: 125), por ejemplo compaeros de la misma escuela,
ms que diversicar los lazos de amistad (Ito et al., 2005:
127).
Tambin el estudio revel que la pareja sentimen-
tal recurre ms a las llamadas telefnicas, seguida de los
amigos en la escuela o del trabajo, siendo el motivo ms
sobresaliente las citas o acordar reuniones, en tanto que la
principal razn para hablarle a la familia es para avisar la
hora de llegada a casa (Ito et al., 2005: 128). Respecto a la
amistad, cabe hacer notar que a los antiguos amigos se les
contacta va correo electrnico, en tanto que a los actua-
les mediante la va telefnica.
Sin duda, la poblacin joven es la que ms ha sido
inuida por el telfono celular, pues el mismo estudio
indic que la tasa de uso es de un 86.8% entre las perso-
nas que estn en el rango de los 20 aos, siendo el grupo
dominante con posesin de un keitai (Ito et al., 2005: 128).
Tambin Mitsuko Ito, quien investig el uso del telfono
mvil por estudiantes de preparatoria y universidad, con-
cluy que la juventud japonesa utiliza el celular como un
medio para subvertir el poder de los padres y profesores
para monitorear y controlar sus comunicaciones, pues
con el keitai tienen la posibilidad de mantenerse en con-
tacto con sus amigos sin la mediacin de los padres que
solan controlar el telfono jo en el hogar (citado por
Crow et al., 2010: 109).
Adems, el hecho de que el keitai se vuelva un artefacto
tan adictivo en la vida de los adolescentes se debe, segn
ANA LUZ RUELAS 191
Ichiyo Habuchi, a que funciona como un medio para con-
seguir constantemente informacin y retroalimentacin
acerca de s mismos, es decir, averiguan qu piensan sus
amigos de ellos, cmo deben comportarse en situaciones
especcas de acuerdo al estatus que tienen en su grupo
social, entre otras cuestiones, por lo que con el envo de
cientos de correos electrnicos al da buscan conrmar
quin soy (Matsuda, 2009: 69 ).
Sin embargo, el impacto del keitai no se reduce a la
renegociacin de poder entre el maestro y el estudiante
en la escuela, o entre padres e hijos en el hogar y la fami-
lia (Crow et al., 2010: 110), pues los lmites entre los domi-
nios pblicos y privados como ya se ha mencionado
se difuminan, dndose ahora por sentado que uno puede
ser contactado a cualquier hora en cualquier lugar (Gog-
gin y Hjorth, 2009: 69). Por ejemplo, una chica universi-
taria puede estar en una cafetera con su profesor y otros
estudiantes y recibir una llamada de su novio, o bien un
hombre de negocios caminar al aeropuerto con su jefe y
recibir una llamada del profesor de su hijo. Al momento
de contestar se puede observar un cambio en cuanto a la
comunicacin verbal y no verbal, y hay una desconexin
de un rol que cede el paso a la conguracin en tiempo/
lugar de otro (Crow et al., 2010: 110).
Debido a lo anterior, los jvenes japoneses llevan una
vida seccionada y negocian redes de relaciones ms
amplias de las que era posible bajo las previas restriccio-
nes de la autoridad institucionalizada tradicional y los
regmenes de estricta disciplina, ambos en el hogar y la
escuela (Crow et al., 2010: 111). As, los compartimien-
tos denidos que simbolizaban la vida en el hogar, en la
escuela y en el trabajo, han sido invadidos con el keitai
y generado que sus lmites se desdibujen. Esto afecta a
los usuarios en general, pero son los jvenes que rondan
los veinte aos los que son impactados en mayor medida,
pues amplan sus redes de relaciones, adems de tener
una personalidad ms moldeable y de aceptacin a los
cambios que la de una persona adulta.
Por si lo anterior fuera poco, ocurre que con el keitai se
da paso a relaciones personales annimas, y si bien dicha
prctica no fue introducida ni se da slo con el uso del
telfono mvil, s es ms usual. En efecto, esta prctica
sucede tambin con Internet y el deai-kei (encuentros / ci-
tas) (Ito et al., 2005: 27). El trmino deai-kei signica tipo
de encuentro y es propio de Internet para reejar una
clase de comunicacin donde existen dos amplias cate-
goras: deai, cuyo objetivo es conocer a otra persona ya
sea virtualmente o cara a cara, y meeru-tomo, que literal-
mente signica amigo por mail. El deai, que se da en un
sitio de Internet al que frecuentemente se tiene acceso
mediante un keitai (Gottlieb y McLelland, 2003), posibi-
lita a los usuarios terminar con el anonimato, es decir,
que una relacin electrnica pase a un intercambio cara
a cara, de ah que se le asocie con cuestiones de citas,
compaa, sexualidad y romance (Gottlieb y Mclelland,
2003). Generalmente recurren a l, los no muy hbiles en
la comunicacin cara a cara o tambin para escoger rela-
ciones annimas y evitar salir lastimados en relaciones
reales (Ito et al., 2005: 28).
Sin embargo, el deai es un tema controversial en la
sociedad, ya que es un riesgo el hecho de exponerse a
mantener un intercambio de llamadas o mensajes con
una persona que no se conoce previamente. Esto trae de
nuevo a colacin la preocupacin de los padres por los
hijos, quienes temen que al poseer un keitai se conectarn
a sitios de deai, pornografa y violencia que los pondra
en problemas con peligrosos extraos (Goggin y Hjorth,
2009: 68). Estas preocupaciones se han visto exacerbadas
debido a los crmenes asociados con el deai, los que se
dan a conocer notoriamente en los medios, que enfati-
ANA LUZ RUELAS 193
zan los peligros y riesgos, y refuerzan la imagen negativa
de estas relaciones annimas, lo que ha llevado a asociar
a los sitios deai con comportamientos inapropiados (Ito et
al., 2005: 28).
Por otra parte, la adaptacin del telfono celular a la
vida cotidiana es impresionante, al grado que algunas per-
sonas han desarrollado tal habilidad en su uso que se ree-
ren a ste como oyayubi-zoku, esto es, tribu del pulgar, lo
que describe la manera en la que mueven sus dedos con
una velocidad increble para presionar las teclas (Gottlieb
y Mclelland, 2003).
Asimismo, por la manera en que los jvenes incorpo-
ran el keitai a su vida se les ha denominado la generacin
nagara, que signica mientras se hace algo ms, rerin-
dose a la capacidad de hacer mltiples tareas en forma
simultnea y asincrnica mientras se camina, se est en
movimiento o se juega (Ito et al., 2005: 80), leer mientras
se ve televisin o comer mientras se camina. Al describir
el panorama urbano, Fujimoto utiliza el concepto mobi-
lismo nagara para referirse al uso del keitai mientras se
camina o se usa la bicicleta (Ito, 2004). Sobre todo los estu-
diantes de preparatoria poseen esta cultura nagara, por-
que a la par que caminan o montan sus bicicletas, hablan
entre ellos y se sumergen en un constante intercambio de
texto y fotos va mvil que envan a sus meeru tomo (Ito et
al., 2005: 83).
Una muestra ms de la inuencia del telfono mvil
se reeja en el mbito literario con el surgimiento de la
gura de las keitai shsetsu, lo cual signica novela mvil
o portable, que es una de las guras ms prominentes
de la cultura keitai. Generalmente son escritas por auto-
res amateur y compartidas en un sitio web especializado,
donde son ledas por la audiencia mientras se crean (Kim,
2012: 476). El keitai se utiliza para esto debido a que no es
caro, es prctico, mvil y accesible (Thurlow y Mroczek,
2011: 88). El gnero se encuentra dominado sobre todo
por mujeres jvenes que usualmente escriben bajo seu-
dnimos de un solo nombre.
La primera novela keitai fue Deep Love, escrita por Yoshi
en 2003 y desde entonces se observa un auge considera-
ble de esta gura (Rowthorn et al., 2009: 71). Las novelas
que poseen un ranking ms alto de acuerdo a los votos de
los fans, llegan a publicarse de forma fsica e incluso se
adaptan a pelculas o dramatizaciones para televisin y
comics (Thurlow y Mroczen, 2011: 88). En 2007, cinco de
los diez libros ms vendidos en Japn se haban originado
como novelas keitai (Rowthorn et al., 2009: 71).
De acuerdo con una encuesta de junio de 2010, 56% de
los usuarios us el keitai como el medio para leer dichas
novelas, siendo la mayora mujeres jvenes, mientras
que slo el 3% utiliz el smartphone. Esto se debi que los
sitios tienen una mejor vista si se accede mediante los kei-
tai, debido al formato que poseen y a la pantalla rectan-
gular vertical (Kim, 2012: 477). Adems, quizs esta prefe-
rencia se deba tambin a que facilitan el acceso a la banda
ancha, pues son un medio para la navegacin en Internet
(Kim, 2012: 480).
Asimismo, los autores forman una relacin cercana con
los lectores, ya que reciben mucha retroalimentacin a
travs del intercambio de mensajes (Mayu, 2010 en Thur-
low y Mroczen, 2011: 90), sin la presencia de un interme-
diario como lo sera un editor (Yoshida, 2008 en Thurlow
y Mroczen, 2011: 90). A pesar de que se le denomina como
un nuevo tipo de literatura, los usuarios replican que no
es una nueva experiencia, ya que ellos se han acostum-
brado a los e-mails va keitai (Kim, 2012: 483).
ANA LUZ RUELAS 195
PERSONALIZACIN
Otra de las caractersticas ms destacadas en el uso del
keitai en Japn es la personalizacin, a nivel fsico y emo-
cional.
Si bien existen protocolos para que alguien que pasa
frente a un telfono que est sonando conteste y tome
el mensaje, con el keitai funciona de manera diferente.
Existe un tab social en contra de utilizar el mvil de un
amigo o de un extrao: un keitai que se encuentra tim-
brando deber dejarse sonar ante la ausencia del propie-
tario. Esto sucede por la naturaleza altamente individua-
lizada del uso y propiedad del telfono mvil (Crow et al.,
2010: 103).
La personalizacin tambin ha inuido en el inter-
cambio de nmeros telefnicos. Los usuarios suelen dar
su nmero a la familia inmediata, amigos cercanos y a
colegas de trabajo o clientes principales. Algunos adultos
poseen dos keitai, uno para uso laboral y otro para uso per-
sonal (Crow et al., 2010: 104).
En un mbito ms subjetivo, el keitai se coloca como
un aparato muy personalizado a diferencia de un telfono
jo, el cual es por lo general compartido ya sea en el hogar
o en el trabajo, siendo el mvil una herramienta que per-
mite estar comunicado en cualquier lugar y momento y
cuyo uso es exclusivo de su propietario.
Desde el aspecto fsico, los keitai casi siempre poseen
algn tipo de personalizacin que puede ser algo muy ela-
borado, sobre todo entre chicas adolescentes (Baron, 2008:
134), las que le prestan una atencin extraordinaria y le
agregan accesorios, canciones y sonidos, as como im-
genes y descargas con las que se busca crear un espacio
interno nico (Nilan y Feixa, 2006: 82). Se tiene as que la
dedicacin a ajustar la apariencia fsica del telfono mvil
es mayor que en cualquier otro pas del mundo.
Lo anterior ha generado un gran mercado de perifricos
y ornamentacin para los keitai. Existen tiendas especia-
lizadas que venden cartulas de varios materiales, mira-
das de straps decorativos, fundas y ringtones, de tal suerte
que el telfono celular se ha convertido en un hbrido de
moda, dispositivo de comunicacin y protsico (Crow et
al., 2010: 104).
Incluso ha surgido un intenso lenguaje grco, pues
los mensajes de texto suelen personalizarse por medio de
emoticones. A este lenguaje se le denomina emoji, y es
resultado del uso de texto para formar imgenes repre-
FIGURA 12. ACCESORIOS DE DECORACIN PARA KEITAI.
ANA LUZ RUELAS 197
sentativas de las emociones del usuario; existen cien-
tos de pequeas imgenes, ya sea estticas o animadas
(DiMarco, 2004: 49), siendo estas ltimas conocidas como
deco mail. Esta cultura pictogrca nica es popular sobre
todo en las mujeres y se utiliza para expresar lo que no se
puede comunicar textualmente (Trends in Japan , 2011).
De esta manera ha nacido todo un nuevo lenguaje,
que se ha visto alimentado por el intercambio habitual
de correos electrnicos entre los usuarios y que ha evo-
lucionado al incluir imgenes que dan mayor amenidad
y transmiten emociones que el receptor es capaz de per-
cibir.
El keitai tambin funciona como un integrador de las
subculturas japonesas. Los jvenes acceden a la msica
pop ms reciente y en sus protectores de pantalla o acce-
sorios colocan personajes de animacin como Pokmon,
Doraemon y Chihiro. Los usuarios estn tan motivados
que incluso le dan un valor equivalente a amuletos o mas-
cotas (Ito et al., 2005: 87).
Otra caracterstica del telfono mvil es que podra
FIGURA 13. EMOJI, EXPRESIONES ELABORADAS CON BASE EN
TEXTO (IZQUIERDA) Y EN IMGENES ESTTICAS O ANIMADAS,
CONOCIDAS COMO DECO MAIL (DERECHA).
denominrsele vestible, debido a que se pueden incor-
porar en chaquetas, cintos, bolsas de manos y portafolios,
es decir, se puede colocar en un pequeo espacio para
vestirse y acceder a l rpidamente (Crow et al., 2010:
104).
Los portadores de keitai, sobre todo los jvenes, plas-
man en l sus emociones convirtindolo prcticamente
en una extensin de s mismos que les permite mante-
nerse en contacto. El gran mercado de accesorios, que
sigue creciendo y que representa la moda y subculturas
japonesas, ha convertido al celular en un dispositivo ms
ameno, del agrado del dueo y de cierta manera diferen-
ciado del resto, con lo que se ha creado un microespacio
personal.
KEITAI VERSUS SMARTPHONE
A pesar del arraigo del telfono celular en la sociedad
FIGURA 14. PERSONALIZACIN DE SMARTPHONES
La personalizacin se ha propagado incluso entre los portadores
de smartphone en Japn, creando artculos exclusivos para
decorarlos como este accesorio que se coloca en la entrada para
audfonos con forma de gato.
ANA LUZ RUELAS 199
japonesa y de haberse desarrollado prcticas que confor-
man la cultura keitai, con la llegada de los smartphone al
pas se introdujo una nueva tendencia.
Como ya se ha descrito, los keitai fueron diseados para
satisfacer las necesidades del consumidor local, que desde
hace varios aos utilizan caractersticas que en el resto
del mundo apenas son incorporadas en los nuevos mode-
los. De forma paradjica, a pesar de ser dispositivos tec-
nolgicamente avanzados no lograron posicionarse fuera
de este pas, lo que ha sido conocido como Sndrome de
Galpagos.
Por cierto, grandes compaas de las comunicaciones
han intentando incursionar en el mercado japons, pero
han tenido poco xito debido al dominio y sosticacin de
los celulares domsticos, adems de contar con una avan-
zada red de 3G que complicaba a las rmas extranjeras
competir con las compaas locales (BBC News, 2008).
Por ejemplo, Nokia intent incursionar en este pas,
pero a nales de 2008 anunci que dejara de vender tel-
fonos, salvo su marca de lujo, al tener dicultades para
incrementar sus ventas, pues en 2007 slo haba llegado
al 0.3% del mercado (Wakabayashi, 2012). Finalmente,
Nokia se retir en 2011 (CTV News, 2011). Lo mismo ha
sucedido con los consorcios de Samsung y LG.
La brecha tecnolgica existente dicult por mucho
tiempo la importacin de modelos extranjeros, as como
la exportacin del keitai an con la diversidad de funcio-
nes que haba sido desarrollada desde haca varios aos.
Nokia, Samsung y LG son slo algunos ejemplos de las
compaas que tuvieron problemas para posicionarse
Japn, ya que les result difcil cambiar el comporta-
miento de un consumidor que se encontraba habituado
a un producto local altamente funcional, que resolva sus
necesidades particulares y en torno al cual haba desarro-
llado ciertas prcticas.
Sin embargo, a pesar del poco xito de estas compaas
extranjeras, recientemente se ha visto un cambio que ha
venido de la mano de los smartphone y que ha debilitado a
los keitai, sobre todo con el arribo del iPhone, que en 2007
hizo su debut en Japn (Wakabayashi, 2012) y en junio de
2008 se anunci que el iPhone 3G sera lanzado el 11 de
julio de ese mismo ao por SoftBank Mobile Corp (Soft-
Bank, 2008). Hasta ese momento el futuro de dicho dis-
positivo luca incierto. No haba buenas expectativas por
parte de los ejecutivos de Japn, ya que muchas de las
caractersticas que ofreca el telfono y eran una novedad
para el resto del mundo, no era el caso para la sociedad
japonesa, lo cual los llevaba a considerar que sus telfo-
nos domsticos eran lo sucientemente buenos.
Al igual que en otros lugares del mundo, antes del 11
de julio, los consumidores nipones hicieron largas las
frente a las tiendas para el lanzamiento del iPhone, y fue
tal la demanda que en muchos locales se agot casi de
inmediato. Pero para septiembre la compra haba cado a
FIGURA 15. PARTE DE LA FILA PARA ADQUIRIR EL IPHONE 3G
EN LA TIENDA PRINCIPAL DE SOFTBANK EN HARAJUKU, Y UN
CARTEL SEALANDO QU PARTE DE LA FILA TENDRAN QUE
ESPERAR AL DA SIGUIENTE
Fuente: Garca (2008).
ANA LUZ RUELAS 201
un tercio, sobre todo por el alto precio del artculo y ade-
ms porque Japn es el hogar de los telfonos ms avan-
zados del mundo (Kane, 2008).
La sensacin inicial que caus fue vencida por el escep-
ticismo japons, y despus de su lanzamiento hubo cr-
ticas como la de Tadashi Onodera, quien seal lo poco
adecuado que era el producto para dicho mercado. Tam-
bin Eimei Yokata, un analista de MM Research, vio al
iPhone como un telfono de difcil uso para el japons por
carecer de caractersticas, como el emoji, y Noriko Tanaka,
una clienta de SoftBank, declar que le pareca divertida
la pantalla tctil, pero que no estaba segura si podra acos-
tumbrarse a ella. A pesar de esto existan grandes expec-
tativas debido al renombre de la compaa y su popula-
ridad con base a los iPod y sus computadoras Macintosh.
Asimismo, un fuerte punto a favor y atribuible al dispo-
sitivo fue la novedosa introduccin del App Store, la cual
fue necesaria publicitar para instar a los japoneses a que
aprovecharan las posibilidades que brindaba y as incre-
mentar las ventas, pues como seal Takuro Hiraoka, ana-
lista de GfK Marketing Services Japan Ltd, stos no saban
FIGURA 16. COMPARACIN DE UN KEITAI CON UN IPHONE
Fotografa cortesa de Toei (2012).
qu hacer con un iPhone y necesitaban que les mostraran
ejemplos (Kane, 2008).
El artefacto introducido por Apple careca de fun-
ciones que los japoneses estaban acostumbrados a uti-
lizar, como la decoracin en sus mails y para entonces
el iPhone an no era importante en la cultura mvil
del pas, aunque s tena ciertos niveles de populari-
dad (Johnson, 2009). Esto cambi en 2011 con el lanza-
miento del iPhone 4S, que obtuvo un rcord en ventas y
fue un xito para su proveedor Softbank, as como para
KDDI, que despus tambin ofreci el dispositivo, por
lo que ambas rmas se colocaron como serias competi-
doras para el lder Docomo (Stewart-Smith, 2011). Pese a
las declaraciones que haba hecho la antigua gerencia de
KDDI, en el sentido de que el producto sera poco satis-
factorio para el consumidor local, acert al introducir el
iPhone a su oferta, pues se convirti en su telfono ms
vendido (Wakabayashi, 2012).
El xito del iPhone 4S se bas en que era ms acorde a
las expectativas de los consumidores japoneses, as como
por la cantidad de aplicaciones disponibles que tena
(Stewart-Smith, 2011). Los smartphone poco a poco adqui-
rieron un mayor mercado y en algunas ocasiones domi-
naron las listas semanales de telfonos ms vendidos en
Japn, incluso por encima de modelos del keitai. Esto era
un signo de que cambiaba la tendencia de los hbitos de
consumo en el pas.
En 2009, Apple tuvo un crecimiento de 3.6% en las cuo-
tas de ventas respecto al iPhone 3G, que haba sido de 1%
en 2008. Las marcas extranjeras, incluida Apple mas no
Sony Ericcson, crecieron de un 4.5% en 2008 a un 10%, y
Apple tuvo un papel clave en el crecimiento del mercado
de smartphone en 2009 (Hiraoka, 2010).
Para 2010, el iPhone permaneci durante casi todo el
mes de octubre en los primeros puestos de ventas (Kei-
ANA LUZ RUELAS 203
tai Watch, 2010). Resulta especialmente interesante la
semana del 25 al 31 de octubre, donde un reporte por GfK
Japn mostr que de los 10 telfonos ms vendidos en el
pas, cinco puestos eran ocupados por smartphone, domi-
nando esta vez al Samsung Galaxy S ofrecido por Docomo
(GfK Japan, 2010).
Como se observa en la tabla 7, tanto las primeras tres
posiciones como la quinta y sexta muestran las fuertes
ventas de cinco tipos de smartphone, ocupando el iPhone
dos puestos (cuya nica diferencia es en la capacidad de
memoria). Cabe destacar que el modelo del dispositivo
de Apple mostrado en esta tabla es el iPhone 4, es decir,
aquel antecedido por el 4S lanzado en 2011.
Finalmente, el Dentsu Innovation Institute, en su
reporte 2011 Hit Products in Japan, cuyos datos fueron
TABLA 7. RANKING DE LOS TELFONOS CELULARES MS
VENDIDOS EN JAPN, 25-31 DE OCTUBRE, 2010
Fuente: GfK Japan (2010).
Posicin Posicin
previa
Nombre del modelo Compaa
1 GALAXY S NTT Docomo
2 1 iPhone 4 (32GB) SoftBank
3 2 iPhone 4 (16GB) SoftBank
4 3 P-07B NTT Docomo
5 8 IS01 Au
6 4 Xperia SO-01B NTT Docomo
7 6
K004
Au
8 5 Beskey Au
9 7 NTT Docomo
10 11 F-08B NTT Docomo
resultado de una encuesta aplicada a consumidores japo-
neses en noviembre del 2011, anunci que por segundo
ao consecutivo los smartphone alcanzaban el primer
lugar de la lista.
Por otra parte, desde la perspectiva de los sistemas ope-
rativos, Android, que ingres a Japn en 2009, tambin
recibi seales positivas por parte de los consumidores
japoneses. El celular HT-03 relev al HT-03A, y si bien fue
desarrollado por un manufacturero taiwans, era el pri-
mero en Japn en emplear la plataforma Android creada
por Google de Estados Unidos, sin tener cambios por
parte de Docomo. Poda utilizar como mtodo de entrada
un diseo de teclado qwerty o tambin un software que
permita introducir hiragana,
1
pero no ofreca la caracte-
rstica de e-mail de I-mode (Oomori, 2009).
Una parte del ascenso del smartphone en 2010 tambin
se debi a que las tres mayores compaas introdujeron
modelos con el sistema Android. Este sistema operativo
logr pasar de un 11% en el ao scal de 2009 a un 57%
en 2010 en el segmento de mercado de los smartphone
(NTT Docomo USA).
Aunque en 2009 dicho segmento se encontraba bajo
el dominio del iPhone, y Android an no posea un por-
centaje amenazante, para 2010 ste logr superar al sis-
tema lanzado por Apple. Sin embargo, es oportuno acla-
rar que esto sucede slo si se toma en cuenta el sistema
operativo, ya que Android es implementado en modelos
de diferentes manufactureros y ofrecidos por las tres com-
paas, mientras que Apple lanza slo al iPhone ofrecido
por KDDI y SoftBank, por lo que, desde la perspectiva del
1
Hiragana es uno de los silabarios utilizados en la escritura del japo-
ns con el cual se expresan principalmente palabras de origen mera-
mente japons.
ANA LUZ RUELAS 205
modelo, iPhone se ha mantenido como el lder en ventas
en el mercado del smartphone.
Como parte de la estrategia utilizada por Docomo para
la aceptacin de Android y ayudar a los usuarios a nave-
gar en el mundo de las aplicaciones, se cre el servicio
Docomo Market en abril de 2010, que posibilitaba acce-
der a sitios que ofrecan contenido y aplicaciones mvi-
les con descripciones fciles en japons (NTT Docomo
USA). En marzo de 2011, ms de 9.7 millones de perso-
nas posean smartphone en Japn, lo cual signicaba un
incremento de 71% slo desde septiembre de 2010. En esa
misma fecha Google Android se posicion como plata-
forma dominante, duplicando su nmero de suscriptores
en tan slo tres meses. As, Apple y Android compartan
entre ellos el 87% del mercado total de smartphone en ese
pas (comScore, 2011).
Midiendo un periodo de tres meses, nalizando en
febrero de 2012, Android tuvo un aumento de 28% en
FIGURA 17. PRIMER CELULAR CON ANDROID EN JAPN,
HT-03, CON SU TECLADO EN PANTALLA PARA HIRAGANA
Tomado de Omori (2009).
comparacin con noviembre, alcanzando un 61.4% en el
segmento de smartphone, seguido de Apple con un 34.2%
(comScore, 2012).
En este sentido, Docomo ha dispuesto aplicaciones que
benecian a los usuarios del smartphone, logrando una
navegacin ms accesible y con descripciones en el len-
guaje nativo para vencer la barrera del idioma. El xito se
vio reejado en su rpido ascenso en las ventas, colocn-
dose como la plataforma dominante en el mercado del
smartphone y dominando al segmento junto con Apple
desde 2010, con un constante crecimiento. En un estu-
dio de agosto de 2012 de la compaa comScore, se seala
que uno de cada cuatro consumidores en Japn posee un
smartphone, registrndose un aumento de 43% en sus ven-
tas en comparacin con los primeros meses. En general,
Sharp sigue como lder del mercado total, con un 22.6%,
mientras que en el mercado de smartphone el mayor por-
centaje lo poseen los dispositivos con Android, con un
FIGURA 18. SMARTPHONE DE PANTALLA TCTIL CON UN
TECLADO FSICO INCLUIDO
ANA LUZ RUELAS 207
64.1%, seguido de Apple, con un 32.3%. Respecto al por-
centaje de penetracin de los smartphone, para febrero de
2012 se haba logrado un 25.5%, teniendo un incremento
de alrededor de 5% en tan slo cinco meses (D2C, 2012).
Por otro lado, la compaa Sharp, que funge como
manufacturero, y Docomo, como telefnica, han desarro-
llado un mvil hbrido gracias a que reunieron caractersti-
cas que antes eran exclusivas de los keitai. De esta manera
las necesidades de consumidores japoneses podran verse
satisfechas, ya que permite que se sumen a la nueva ola
de smartphone sin tener que renunciar a las capacidades a
las que estn acostumbrados.
Durante 2011 Docomo dio a conocer 24 modelos para
su lnea de verano, de los cuales nueve eran smartphone,
aunque no todos eran de compaas locales, ya que entre
ellos se encontraban dispositivos como el AQUOS PHONE
f SH-13C, de Sharp, anunciado como el primer celular en
el mundo capaz de recargar su batera de forma inalm-
brica. En cambio, toda la lnea contaba con servicios de
Oisafu-keitai y funcionaban con el sistema Android (NTT
Docomo, 2011). Para la coleccin de invierno se lanza-
ron 14 smartphone, cuyos modelos fueron elaborados por
Sharp, Panasonic y Fujitsu, y cada uno contaba con One-
Seg, lo que permite el intercambio infrarrojo, as como
estaban equipados con Area Mail, la alerta preventiva de
terremotos (NTT Docomo, 2011). Para su coleccin de
invierno 2012, Docomo anunci una lnea de 16 modelos
de los cuales nueve son smartphone y slo cuatro son fea-
ture phones, el resto son una tableta, un photo panel y un
mobile Wi Fi router (NTT Docomo, 2012).
Es notable cmo los smartphone estn incorporndose
rpidamente a la vida japonesa y cmo se han desplegado
estrategias comerciales en torno a su propia rea. En aos
previos era muy difcil encontrar una variedad de modelos
debido al dominio del keitai, el que dejaba poco margen de
competencia a las compaas extranjeras si sus modelos
no se ajustaban al estndar japons. Sin embargo, desde
2011 se lanz un modelo tras otro, con lo que se mostr
cada vez ms variedad, y al menos Docomo sobrepas
el resto de modelos lanzados y caus una evolucin en
las compaas locales como Sharp, Fujitsu y Panasonic,
las que promueven sus propios modelos con capacidades
especcas, utilizando en la mayora el sistema Android y
adaptando algunas funciones de un keitai para obtener lo
mejor de ambas partes.
En la actualidad, en Japn se libra una autntica gue-
rra comercial entre compaas locales y extranjeras por
un mercado hasta ahora por iPhone y Android. Quizs
un ejemplo de esto sea el lanzamiento del iPhone 5, ya
que durante su preventa SoftBank declar que podran
TABLA 8. RANKING DE TELFONOS MS VENDIDOS EN JAPN
DEL 17 AL 22 DE SEPTIEMBRE DE 2011
Posicin Posicin
anterior
Nombre del modelo (compaa)
1 iPhone 5 64GB (SoftBank)
4 iPhone 5 32GB (Au)
6 1 GALAXY S III SC-06D
8 2 iPhone 4S 16GB (SoftBank)
9 3 ARROWS X F-10D
10 4 SH-11C
ANA LUZ RUELAS 209
no tener sucientes telfonos para satisfacer la demanda
(Reuters, 2012), hubo japoneses que acamparon afuera de
la tienda y dos personas declararon haber esperado dos
das all para con tal de obtener su aparato (CNN Mxico,
2012), mientras que las las se extendan por varias cua-
dras. Como consecuencia, el iPhone 5 sera ofrecido de
nuevo por SoftBank y KDDI (Westlake, 2012).
Una vez ms Docomo estuvo fuera de las compaas
que ofrecieron la nueva versin del iPhone de Apple,
cuyo lanzamiento ya levantaba expectacin y ya era un
xito en preventas. Finalmente el smartphone sali a la
venta el viernes 21 de septiembre, formndose largas
las para adquirirlo ante las tiendas de Apple que incluso
abrieron antes de su horario normal (Efe, 2012). Frente a
la tienda de Ginza, por ejemplo, cientos de personas se
TABLA 9. RANKING DE TELFONOS MS VENDIDOS EN JAPN
DEL 15 AL 21 DE OCTUBRE DE 2011
Posicin Posicin anterior Nombre del modelo (compaa)
1 3 iPhone 5 32GB (SoftBank)
3 4 iPhone 5 32GB (au)
5 5 GALAXY S III SC-06D
6 Optimus G L-01E
8 7 SH-11C
9 9 AQUOS PHONE si SH-01E
hallaban formadas, entre ellos un grupo de 10 amigos que
dijo haber instalado un campamento improvisado desde
el lunes 17 (Efe, 2012). El presidente de SoftBank, Masa-
yoshi Son, expres que la demanda era mucho ms grande
que la del primer iPhone, mientras que KDDI declaraba
que el modelo se les haba agotado ese mismo da (Reu-
ters, 2012).
De este modo el iPhone 5 se convirti en el telfono
ms vendido en la primera semana de lanzamiento, posi-
cionndose entre los cinco primeros lugares y en el sp-
timo de acuerdo con sus diferentes capacidades y a las
compaas que lo ofrecan (GfK Japan, 2012). Todava
durante la tercera semana de octubre mantena su lide-
razgo en ventas, si bien con variaciones en cuanto a la
compaa y capacidades, pero conquistando aun as los
cuatro primeros lugares, el sptimo y el dcimo lugar (GfK
Japan, 2012). No obstante, queda por ver si su modelo ms
reciente podr mantenerse y superar de nuevo a sus com-
petidores en el mercado.
Cabe recordar que la primera introduccin del iPhone
a Japn, en 2008, marc diferencia en una sociedad japo-
nesa acostumbrada a sus modelos locales altamente fun-
cionales para los propios japoneses, ms no para el resto
del mundo, y alrededor de los cuales haba formado una
cultura keitai, razn por lo que ninguna compaa extran-
jera haba tenido xito de penetrar en el mercado.
Ahora bien, aunque el debut del iPhone no gener
muchas expectativas, puede considerarse un parteaguas
debido a todo lo que trajo consigo: modic hbitos de
consumo, se convirti en pionero en la introduccin de
una nueva tendencia, logr lo que ninguna otra compaa
extranjera haba podido y se convirti en lder de un seg-
mento de mercado. Adems, posibilit la entrada de otro
tipo de smartphone de compaas forneas, que si bien no
son occidentales en su totalidad, al competir en el pas
ANA LUZ RUELAS 211
con este tipo de modelos, han inuido en la fabricacin
de los aparatos locales por las mismas compaas que
posean el dominio con los keitai, permitindoles incorpo-
rar las caractersticas de ambos tipos de telfonos.
Sin duda hoy los smartphone se han convertido en una
tendencia, como se demuestra en los rankings anuales de
los productos hit en Japn. Con nitidez su crecimiento
se aceler en 2011, cuando iPhone y Android tomaron el
liderazgo como modelo y sistema, respectivamente. En la
actualidad existe un incremento en su adopcin, compa-
rado con su entrada al mercado y an respecto a su des-
punte del ao anterior, es decir, se puede observar cmo
mes a mes las cifras suben y los smartphone de nueva
cuenta, son adquiridos no slo en ciudades grandes, sino
en pequeas regiones. Sin embargo, esto apenas es el
comienzo.
[213]
6. EL TELFONO MVIL EN EL MUNDO Y SU
COBERTURA EN CANAD. PRIMEROS AOS
Sobre el telfono celular podemos encontrar una variedad
de conceptos como variadas culturas o puntos de vista se
adopten sobre l. Para los japoneses es el keitai (que se
carga), para los franceses es le portable, los nlandeses le
llaman kannykka o kanny, que reere a una extensin de
la mano, en Alemania es el handy (trmino importado
del ingls), en rabe algunas veces se le llama el movile
pero tambin el sayaar o makhmul (algo que se carga), en
china es sho ji o mquina de mano (de Souza e Silva, 2006:
31). Para los norteamericanos y los mexicanos, es el celu-
lar, que reere a la tecnologa que le da origen ms que a
sus cualidades tiles o extensin del cuerpo.
Pero en todos los rincones y las latitudes se cataloga
como un dispositivo fabuloso, es revolucionario, es una
maravilla de la modernidad, es una tecnologa esencial
para el manejo de la rutina diaria de adultos, jvenes y
nios, pero tambin recibe calicativos de superuo o
algo que se adquiere para no quedar fuera de la moda.
Para los estudiosos de este fenmeno de la sociedad de
informacin es un artefacto omnipresente (Vincent, 2005:
95), ubicuo (de Souza, 2006: 24), que redene los concep-
tos de espacio y tiempo (Plant, 2002; Taylor, 2005; Hich,
2004 y 2005, Humprheys, 2005), actualiza el estudio de las
relaciones familiares en casa y fuera de casa (Haddon,
Ana Luz Ruelas y Guillermo Ibarra Escobar
2004), en la escuela, en el proceso de enseanza apren-
dizaje (Mifzud, 2005). Se volvi tambin un pretexto for-
midable para estudiar la cultura de los nios y adoles-
centes (Kasesniemi y Rautiainen, 2002; Johnsen, 2003;
Ling, 1998; Oksman y Rautiainen, 2001; Taylor, 2005) (Ito,
2005), los efectos social e individuales (Kavoori y Arce-
neaux, 2006; Plant, 2002), los vnculos comunitarios o
grupales, o las redes sociales (Rheingold, 2002).
Al telfono de hoy ya no se le puede considerar un mero
vehculo para la comunicacin. A diferencia del telfono
convencional, que en ms de cien aos concit a estudios
preferentemente desde la economa poltica y la regu-
lacin econmica, el celular es objeto de conocimiento
multi e interdisciplinario desde la sociologa, la antropo-
loga, la etnografa, la psicologa social, la educacin, la
pedagoga y por supuesto desde la ciencia de la comuni-
cacin, pues se ha convertido en un verdadero medio de
comunicacin masivo.
El telfono celular desata una euforia de estudios mul-
tidisciplinarios por conocer los impactos de su acelerada
difusin, que no parece an ser el caso de los canadien-
ses, sobre lo cual haremos nuestras conjeturas en este
captulo. Lo que fue en sus inicios un artefacto elitista que
slo podan costearse los ejecutivos de empresas y altos
funcionarios de gobierno, como se mencion en captu-
los previos, es sin duda el medio de comunicacin popu-
lar por excelencia, que viene rebasando la aceptacin de
otras tecnologas del ramo como a radiorreceptores, dis-
cos en formato DVD, e incluso a los televisores. Es ya el
competidor ms fuerte o quiz el complemento perfecto
de Internet segn se le quiera ver.
Ante las extensas penetraciones del celular en Europa
para el perodo 2001- 2005, que alcanzaron en Hungra,
por ejemplo, casi al 90% de la poblacin, el lsofo de
ese pas, K. Nyri (2005), sostuvo que el telfono mvil
ANA LUZ RUELAS 215
es el medio de comunicacin dominante, ya no es un
asunto meramente particular o un tpico extico de las
ciencias sociales, como lo era en 2001. Ahora, asevera,
al ser parte del ambiente comunicacional del cientco
social, ha transformado a las ciencias sociales mismas.
Efectivamente el comportamiento personal, colectivo y
social objeto de estudio de estas ciencias ocurren ya
en espacios hbridos, con pautas de accin que ponen en
desuso los paradigmas que explicaban los fenmenos de
una sociedad sin comunicacin irrestricta.
El uso del celular e Internet como medios de comu-
nicacin, desplazan de manera sostenida a los servicios
de telefona ja convencional. A travs del protocolo de
Internet para voz (VoIP) es posible conectar a dos usua-
rios sin tener que establecer un circuito especco, por lo
que se codica la llamada telefnica como una corriente
de paquetes de datos de dos vas transportadas por una
conexin de alta velocidad de Internet a travs de una
computadora. As, el suscriptor de banda ancha enva
paquetes y llamadas por Internet por el mismo precio, o
por el precio de una llamada local.
1

A su vez, a travs del envo de mensajes de texto entre
usuarios celulares y por medio de Internet tambin se
rebasa el formato de llamadas tradicionales. En 2006, el
servicio de mensajes de texto en Mxico fue el de mayor
crecimiento para los operadores mviles; pas de 3.5
millones a 60 millones de mensajes, 17 veces ms res-
pecto a 2005. A nivel regional, Mxico y Brasil concentra-
ron el 58 por ciento del mercado de los datos mviles.
1
Aunque todava los servicios de voz son los ms importantes, pues
representan 70-80% de los ingresos de la industria en todo el mundo,
se predice que el ingreso podr llegar a ser cero, pues el servicio de voz
desciende anualmente en los principales pases desarrollados, siendo
10% en France Telecom, 6% en Deutsche Telecom y 5% en BT.
En este captulo establecemos algunas tendencias y
diferencias que presenta Canad frente a otros pases en
cuanto a difusin de telefona, tanto convencional como
mvil, y tambin exponemos algunas conjeturas sobre su
prolongado rezago que se puede apreciar en la tabla 2 del
primer captulo.
Por ser una tecnologa de muy reciente incorpora-
cin social, los estudios del telfono mvil no despegaron
pronto. Sin embargo, a diferencia del estudio de la telefo-
na convencional, que fue desdeada por los tericos de
diferentes disciplinas sociales y humansticas (Katz, 1999:
3), el celular atrae fuertemente el inters en los ltimos
aos sobre todo en Europa y en los pases escandinavos.
As, se destacan los proyectos conducidos en la Acade-
mia de Ciencias de Hungra con el lsofo Kristf Nyri
como lder, el proyecto COST
2
248
3
y 269;
4
el Digital World
Research Centre de la Universidad de Surrey, el proyecto
Socio-Technical Shaping of Multimedia Personal Commu-
nications STEMPEC en Gran Bretaa, las investigaciones
conducidas por Rich Ling desde el Telenor Research Insti-
tute, de la compaa noruega de telecomunicaciones.
El proyecto Communications in the 21st Century coor-
dinado por la compaa T-Mobile y el Instituto para la
Investigacin Filosca de la Academia de Ciencias de
2
Red intergubernamental que apoya el desarrollo de la ciencia y la tec-
nologa en 35 pases europeos. La participacin de Canad en la red ya
se haba iniciado. Vase el sitio: www.cost.esf.org.
3
Con la cobertura de la accin Cost 248 (y la editorial Telia) se public
en 1997 Communications on the move: the experience of mobile telephony
in the 1990s, coordinado por Leslie Haddon.
4
Bajo esta seccin se realizaron tres publicaciones. Una de ellas es el
reporte que trata sobre el telfono mvil titulado From Mobile to Mobi-
lity: the con-sumption of ICT in everyday life, de L. Haddon, C. de Gour-
ney, et al. (2001).
ANA LUZ RUELAS 217
Hungra condujo extensa investigacin interdisciplinaria
de enero de 2001 a 2005, sobre las necesidades colectivas
y personales cubiertas por la telefona mvil as como los
cambios sociales e individuales que ha impulsado. En la
primer fase del proyecto que se denomin The mobile
information society, involucr a tericos de la comuni-
cacin, lsofos, psiclogos, socilogos, economistas, lin-
gistas, politlogos e historiadores de la ciencia
El Digital World Research Centre se estableci en 1998
en la Escuela de Ciencias Humanas en la Universidad de
Surrey, con el objeto de desarrollar procesos de innova-
cin de tecnologa digital tomando como referente los
procesos humanos, los usuarios, los negocios, el diseo y
la tecnologa.
5
El proyecto Socio-Technical Shaping of Multimedia Per-
sonal Communications STEMPEC de Gran Bretaa fue
patrocinado por Cellnet (luego O2), One2One (T-Mobile)
Orange y Vodafone, que inici en 1999, programado a tres
aos para investigar con mtodos etnogrcos la trayec-
toria y el desarrollo de nuevas tecnologas. Parte del reco-
nocimiento de que las proyecciones basadas solamente
en las capacidades tcnicas tienen alcances limitados por
lo que se propusieron estudiar los factores sociales que
inuyen las trayectorias, formas emergentes y patrones
de uso de las nuevas tecnologas.
6
Tambin se establecieron programas de investigaciones
especcas sobre los impactos y metodologas para estu-
diar las nuevas tecnologas de informacin y comunica-
cin, incluido el telfono mvil en la London School of
Economics and Political Science en su Departamento de
5
Uno de sus resultados es el libro Mobile World, de Hamill y Lassen,
2005.
6
http://bit.ly/QIqNvG.
Comunicaciones y Medios, en la Universidad de Udine
(Facultad de Educacin), y en Finlandia en la Universidad
de Tampere en el Information Society Research Centre.
En Estados Unidos empezaron en el periodo a darse
resultados de investigacin sobre las consecuencias e
impactos sociales del celular, principalmente desde los
departamentos de informacin, educacin, comunicacin
y medios, en universidades como Georgia, University of
Southern California, Fordham University, University of
Pennsylvania, North Carolina State University, Ohio State
University. En 1999 James Katz, de Rutgers University,
public uno de los primeros volmenes donde se estudia
al telfono celular dentro de lo que son las comunicacio-
nes mviles desde un punto de vista social y cultural. Este
mismo autor public para 2002 el inuyente libro Perpe-
tual Contact, sobre la telefona mvil y la conducta social.
En Canad este tema todava no encontraba eco entre
quienes se interesan en las temticas de las nuevas tec-
nologas de informacin y comunicacin, los que estu-
dian Internet por ejemplo; donde s existen considerables
y muy importantes aportaciones es en las Universidades
de Toronto, Calgary, New Brunswick y Carleton. Entonces
el estudio de la telefona celular con mtodos etnogr-
cos cualitativos estaba por llegar a nuestro pas de inters.
Por ello, aqu retomamos las estadsticas que ha publicado
la Unin Internacional de Telecomunicaciones y algunos
reportes producidos por Statistics Canada, desde donde se
han hecho algunas comparaciones con los Estados Uni-
dos.
ESTADSTICAS DEL USO DEL CELULAR
Los fenmenos que destacan con la introduccin del celu-
lar en el mundo son principalmente dos: su intenso ritmo
de crecimiento, de tal forma que el celular ya sobrepasa
ANA LUZ RUELAS 219
FIGURA 19. SUSCRIPTORES DE CELULAR EN EL MUNDO
(MILES DE MILLONES)
Fuente: Elaborada con estadsticas de la UIT (2006).
FIGURA 20. SUSCRIPTORES DE TELFONO MVIL EN PASES
SELECCIONADOS, 2000-2005 (MILLONES)
al nmero de telfonos jos tanto en pases desarrollados
como en los que se hallan en desarrollo; y la adopcin del
esquema de pago por adelantado, que se realiza a travs
de las populares tarjetas de prepago.
En la gura 19 sobre nmero de suscriptores de celular
en el mundo de 2000 a 2006, se aprecia un ritmo de creci-
miento general sostenido del celular, cuando ocurri una
expansin espectacular de casi tres veces el nmero de
suscriptores en el mundo, perodo en el que pas de casi
un mil millones a 2.7 mil millones de suscriptores. Esa
tendencia se patentiza en un grupo de pases de alto desa-
rrollo que hemos escogido (vase gura 20), donde Esta-
dos Unidos sobresale con un incremento de casi el doble
de suscriptores del ao 2000 (109,478 millones) al 2005
(201,650 millones), en tanto que Canad tambin estuvo
a punto de duplicar sus suscriptores pasando de 8.7 a 16.6
millones.
Sin embargo, si analizamos esta penetracin de acuerdo
FIGURA 21. SUSCRIPTORES DE CELULARES Y LNEAS
TELEFNICAS FIJAS, 2005. MXICO Y PASES
LATINOAMERICANOS (MILLONES)
ANA LUZ RUELAS 221
a la cobertura en proporcin a los habitantes, encontramos
que mientras Estados Unidos contaba con 67.6 suscripto-
res por cada cien habitantes, Canad se quedaba atrs con
51.4, , mientras pases europeos con los que ellos se miden,
tenan penetraciones que superaban considerablemente
a los dos pases de Amrica del Norte: Japn cubra 73.9
de cada 100 habitantes, Alemania alcanz los 95.8, Francia
79.4, Holanda 97.5, Finlandia 99.6. Pero los dos pases que
ya haban sobrepasado el nmero de habitantes con celula-
res fueron el Reino Unido con 102.1 e Italia con 124.2.
En la gura 21, donde tenemos a ocho pases latinoa-
mericanos, tambin se muestra una tendencia similar de
alta diseminacin del celular. Se encuentra, como puede
verse, a Colombia y Brasil con los mayores crecimientos
pues el primero pas de 2.25 millones de usuarios a 21.85,
es decir tuvo un crecimiento de 57.5% en el perodo,
FIGURA 22. CANAD Y MXICO FRENTE A PASES
DESARROLLADOS. LNEAS TELEFNICAS FIJAS, 2000-2005
(MILLONES)
mientras que Brasil triplic los suscriptores pues de tener
23.18 millones en el ao 2000 lleg a 86.21 en 2005. Esto
da como resultado que ya existan ms suscriptores a ser-
vicios celulares que a telefona ja. El caso de esta regin
tiene su explicacin en que la infraestructura telefnica
principal no alcanz los niveles ptimos de penetracin.
La cobertura celular por nmero de habitantes en estos
pases en general estaba por debajo de la alcanzada en
pases europeos y Japn. Algunos como Argentina y Chile
tenan coberturas de 57.2 y 67.9, es decir, ms altas que la
de Canad y similares a la de Estados Unidos. Es previsi-
ble que la metodologa para medir la penetracin celular
cambie por una que tome como referente los minutos de
uso, por ejemplo, aunque tambin se ve una diferencia-
cin en usuarios de acuerdo a si se tiene o no un contrato
rmado por el servicio.
Sin embargo, en otras comparaciones ms realistas, en
relacin con la telefona ja, los ndices que presentan
FIGURA 23. MXICO Y PASES LATINOAMERICANOS. LNEAS
TELEFNICAS FIJAS, 2000-2005 (MILLONES)
ANA LUZ RUELAS 223
pases de Latinoamrica palidecen por el grave retraso en
obtener niveles ptimos de penetracin entre la poblacin.
De acuerdo a la Economist Intelligence Unit, la tele-
fona ja presentaba ya una marcada tendencia hacia el
estancamiento y/o disminucin. Esto es tpico en los pa-
ses que alcanzaron el ptimo desarrollo desde los ochen-
tas. Canad y Estados Unidos, junto con otros pases euro-
peos, vieron retroceder el uso del telfono jo de casa
(vase gura 22). De 2000 a 2005 Canad baj el nmero
de lneas telefnica jas, pasando de 20.8 millones a 18.2,
y Estados Unidos tuvo una tendencia en el mismo sentido
pasando de 192.5 a 177.9 millones. Mxico, en cambio,
pas de 12.3 a 19.54 millones pero con una cobertura de
18.2 lneas por cada 100 habitantes.
De la misma manera, pero sin haber alcanzado una
infraestructura suciente de telefona tradicional, los pa-
ses latinoamericanos, incluido Mxico, ya superaban el
uso del celular en relacin con el telfono jo, pues mien-
tras Brasil tena 86.2 millones de suscriptores a celulares
slo contaba con 42.3 millones de lneas telefnicas jas,
Mxico presentaba un panorama similar con 47.4 frente a
19.5, Argentina 22.1 frente a 8.8, Colombia 21.8 frente a 7.6,
Chile 10.5 frente 3.4, respectivamente (vase gura 21).
De hecho la omnipresencia del telfono mvil es ms
patente en los pases subdesarrollados; segn Genevieve
Feraud (responsable de tecnologas de la informacin y
de la comunicacin y de negocio electrnico de la UNC-
TAD),
7
esta es la nica herramienta de las TIC que cuenta
7
En una conferencia de prensa realizada en Ginebra, la experta deta-
ll que, segn datos manejados por UNCTAD, de los 2.17 millones
de usuarios de mvil que haba en el mundo al nal de 2005, 809.9
millones estaban en los pases industrializados, mientras que 1.17
millones vivan en el mundo en desarrollo. http://es.biz.yahoo.
com/161/2006/185.
con ms usuarios en los pases subdesarrollados que en el
mundo industrializado.
Para esos aos el celular ya haba desbancado a Inter-
net en diseminacin de la tecnologa de comunicacin por
excelencia del nuevo siglo, al que haba superado al doble
en penetracin mundial, pues mientras ste abarcaba al
15.6 por ciento de la poblacin, el celular ya casi alcan-
zaba el tercio.
8
Por supuesto que esto tiene su explicacin
en la exitosa convergencia tecnolgica que ha acumulado
el celular; como es sabido, por el celular no slo se enva o
recibe voz, sino imgenes, fotografas, correo electrnico;
incluso se le incorpor el Internet como herramienta de
informacin y lo ltimo es que se podrn enviar imge-
nes desde ellos a la televisin convencional.
Esta situacin se estaba generalizando, sin ser privativa
de los pases deprimidos, sino que ocurre en todo tipo de
economas. Los lugares donde para 2005 haba ms de un
mvil activo por persona son, segn la UNCTAD, Lituania
(donde la penetracin asciende al 127 por ciento), Italia
(123), Hong Kong China (122), la Repblica Checa y
Macao China (115), Israel (113), Portugal (109), Esto-
nia (108), Islandia, Bahrein y Noruega (103), Irlanda y Sin-
gapur (101), y Dinamarca y Emiratos rabes (100).
EL TELFONO CELULAR EN CANAD
Canad no ha quedado fuera de la ebre de la tecnolo-
ga mvil celular. Al igual que en otros pases este vers-
til artefacto inici su rpida expansin all en 1998. En el
8
En la Europa desarrollada (los 25 pases de la Unin Europea adems de
Andorra, Islandia, Liechtenstein, Noruega, San Marino y Suiza) alcanza
el 96.1 por ciento, segn la Conferencia de la ONU para el Comercio
y Desarrollo (UNCTAD) (http://es.biz.yahoo.com/16112006/185/mas-
tres-habitantes-mundo-telefono- movil.html).
ANA LUZ RUELAS 225
ao 2000 haba 8.7 millones de suscriptores y para 2005 ya
ascenda a 16.6, es decir, en cinco aos duplic el nmero
de usuarios celulares, cubriendo poco ms de la mitad de
su poblacin (51.4 suscriptores por cada 100 habitantes)
(vase gura 20 ms arriba).
Sin embargo, qu ha pasado en Canad, que no mostr
la tendencia predominante en los pases con niveles de
competitividad y desarrollo similares?, pues mientras en
Europa en la mayora de los pases ocho de cada 10 habi-
tantes contaban con telfono mvil, en Canad la media
era de slo cinco de cada 10.
La diseminacin inici ms lenta que en otros pa-
ses, pues de 1998 a 2000 creci a un ritmo de penetra-
cin sobre la poblacin de 5% anual, pero el crecimiento
mayor fue en el periodo 2000-2001, cuando lo hizo a 7%;
pero ya de 2001 a 2002 baj a 3%, es decir, volvi a los rit-
mos de crecimiento que estaba observando de 1996 a 1998
(ver pgina http://bit.ly/P5KAXR)
Esto no sucedi con otros pases como Finlandia, Fran-
cia, Alemania, Espaa, Italia, Reino Unido, que tuvieron
crecimientos espectaculares en los aos 2000 y 2002, lle-
gando a abarcar hasta el 80 90% de la poblacin.
Otro elemento que debemos tomar en cuenta para el
anlisis canadiense es la tendencia similar que presenta
al decrecimiento de lneas jas, como ya sealamos ms
arriba, lo que es normal en pases que desde los ochentas
alcanzaron el ptimo desarrollo y penetracin de su infra-
estructura telefnica ja; y en los que no se lleg o no se
ha llegado, ahora se suple o complementa con la telefona
celular, de tal forma que existen millones de hogares en
pases subdesarrollados cuyo primer acercamiento al tel-
fono es el celular.
EL PREPAGO
Uno de los factores cruciales para la intensa diseminacin
del celular en el mundo es el sistema de prepago, o uso de
tarjetas pagadas por adelantado. Este mecanismo facilita
la adopcin de la tecnologa, pues los usuarios no realizan
una suscripcin previa o contrato para acceder al servicio,
lo que conlleva a comprobar domicilio, ingresos, contra-
tar por perodos obligados o amarrados, que son mnima-
mente de dos aos. Evadir la contratacin formal tambin
otorga un sentido de anonimato para el usuario que no
desea quedar en los registros de la compaa telefnica.
Aunque en la inmensa mayora de los pases la tnica
fue el uso del prepago, Canad no present esa din-
mica.
FIGURA 24. SUSCRIPTORES A CELULAR Y CON PREPAGO POR
CADA 100 HABITANTES EN PASES DE LA OECD, 2009
Fuente: OECD Indicadores clave de ICT; www.oecd.org/sti/
ICTindicators.
ANA LUZ RUELAS 227
Para 2009, como se observa en la gura 24, Canad era
todava de los seis pases de la OECD cuyos usuarios celu-
lares no adoptaban el prepago, pues menos de 20 % del
total de los usuarios eran bajo ese concepto, habiendo
disminuido ligeramente, ya que para 2006 haban sido
20.8 %, siendo que en otros como Italia y Mxico tenan
ms del 90%, aunque en 2009 Mxico los baj considera-
blemente a 63 % e Italia los aument hasta 121 % siendo
de los ms altos con prepago. Para 2006, slo se encontra-
ban por debajo de la media de los pases de la OECD, que
era del 35 %, Dinamarca, Finlandia, Corea, Japn, Estados
Unidos y Canad. No obstante, en 2009 la media de ese
grupo era de 40 %, seguan por debajo de ella Finlandia,
Dinamarca, Noruega, Francia, Estados Unidos y el mismo
Canad. Japn y Corea ya haban erradicado el pago por
adelantado.
A falta de estudios etnogrcos que ofrezcan explica-
ciones de estas tendencias, tanto de menores ritmos de
crecimiento como de preferencias por facturacin men-
sual, como es el caso de los canadienses a contrapelo de
lo que prolifera en Europa y Amrica Latina, recurrire-
mos a algunas conjeturas que nos ayuden a explicar esta
situacin.
Algunas pistas que se puede utilizar como hiptesis las
encontramos en un reporte de investigacin de 2006
sobre conectividad en Canad (Sciadas, Statistics Canada:
2006). Con datos acerca de trcos de voz sobre lneas
convencionales telefnicas se ha detectado que los cana-
dienses hablan menos que los estadounidenses. Al menos
eso ocurra para nales de los ochenta.
En Estados Unidos para 1980 se hacan 8.4 llamadas
diarias por lnea telefnica, lo que daba 3.8 llamadas per
cpita; sin embargo, en Canad no llegaban a 7 (6.9) tres
aos despus (con 3.3 llamadas per cpita). Dicho de otro
modo, en Canad hasta 1987 se alcanzaron a hacer las lla-
madas per cpita que ya se hacan en Estados Unidos siete
aos antes, en 1980 (3.8 llamadas por da por persona).
Esa tendencia se mantena. En Estados Unidos para
2001 se cursaban 47 minutos de llamadas (sobre lneas
telefnicas tradicionales) por da per cpita, volumen que
se alcanz en Canad slo dos aos despus, en 2003.
Esto no obedece a efectos de las externalidades de la red
en este ltimo pas, pues en ambos, para principios de
los ochentas, la penetracin telefnica en la poblacin se
complet.
Con la adopcin del celular este fenmeno parece no
cambiar mucho, es decir, que los canadienses tienden a
hablar menos que sus vecinos del sur. El mismo reporte
de Sciadas registra que mientras en Estados Unidos para
1993 el volumen de trco celular per cpita al da fue
de 0.3 minutos, en Canad fue de 0.2; pero esta pequea
diferencia tiende a ensancharse, pues mientras en Esta-
dos Unidos para 2002 se cursaron 6.7 minutos al da per
cpita, en Canad fue de 3.5, pero para un ao despus,
es decir en 2003.
Con estos elementos y a partir de los resultados sobre
menor densidad del sistema de prepago en Canad y el
menor ritmo de crecimiento en el mismo, se pueden des-
tacar algunas ideas que comentamos.
La telefona celular es un adelanto tecnolgico ins-
crito en la aceleracin de la vida social, que David Harvey
(1990) llama compresin tiempo y espacio, que imponen
los valores de la instantaneidad, emeralidad y diversi-
cacin, que invaden las formas de comunicacin coti-
diana, familiar y de negocios. En la base de esta acele-
racin se encuentra una nueva economa exible y una
revolucin en el consumo. No obstante, en cada sociedad
y geografa especca este proceso adquiere caractersti-
cas peculiares.
En Canad, suponemos que la intensidad en la comu-
ANA LUZ RUELAS 229
nicacin celular es menor que en el promedio mundial
porque es una sociedad ms organizada, con un estado
de derecho eciente, con instituciones ms transparen-
tes que ofrecen menor incertidumbre a sus individuos. Lo
contrario ocurriera en una sociedad con dbil estado de
derecho que impone la contingencia y la aleatoriedad exa-
gerada. Asimismo, en Canad el prepago es menor que en
el promedio mundial porque hay mayor estabilidad en la
estructura de ingresos y las expectativas racionales de los
consumidores son ms seguras, lo cual permite una cierta
planeacin en el gasto cotidiano. En cambio en un pas
con grandes desigualdades, incertidumbre en el empleo,
informalidad econmica, ingresos inciertos, es previsible
que la gente no comprometa a futuro un ingreso que no
cree que con seguridad lo tendr, lo cual llevar, como
en el caso de Mxico, a un alto porcentaje en uso del pre-
pago, que signica gasto si tengo, si no, no lo hago. Si
hubiera personas dispuestas a utilizar tarjetas de crdito
telefnico ya hubieran prosperado esos instrumentos en
Mxico.
Una lnea de trabajo adicional sera indagar sobre la
peculiaridad cultural de los canadienses, que es una socie-
dad ms introspectiva, con cdigos de comunicacin ms
pasivos y crpticos; es decir, a diferencia de los latinoame-
ricanos, por ejemplo, en promedio es menos verbalizada.
Estas circunstancias deben llamar la atencin de los
estudiosos de la cultura y la comunicacin en Canad.
Incluso vale la pena estudiarlas desde perspectivas inter-
disciplinarias que se estn ensayando para otras latitudes.
[231]
7. CANAD Y SUS CONTRASTES EN ADOPCIN Y USO
DEL TELFONO CELULAR
1
El hilo conductor de este captulo gira en torno a una inte-
rrogante: por qu Canad adopt ms lenta y tardamente
el uso del telfono celular que la mayora de los pases?
Aqu tratamos de dar elementos que ayudan a explicar
esta interrogante, para lo cual, en primer lugar, indaga-
mos el estado de la infraestructura de comunicaciones,
para lo cual recurrimos a resultados de estadsticas globa-
les y de Statistics Canad, y discutimos la tendencia de
bajo perl en la adopcin de las tecnologas mviles por
parte de los canadienses, basndonos en argumentos y
explicaciones de algunos acadmicos y la industria cana-
diense. Asimismo, analizamos los resultados de un son-
deo propio aplicado en noviembre-diciembre de 2009 en
la ciudad de Sherbrooke a una muestra de 100 usuarios y
no usuarios de telfono celular.
Canad es un caso contrastante frente a los otros que
nos hemos referido en captulos anteriores como Finlan-
dia y Japn en accesos y usos de tecnologas de comuni-
cacin, particularmente en disposicin de telefona celu-
1
La autora agradece la participacin de Daniela Kokina y Luis Gerardo
Snchez, la aplicacin de la Encuesta a usuario de telfono celular en
la ciudad de Sherbrooke, Canad, en noviembre-diciembre de 2009.
lar. Mantuvo persistentemente una penetracin menor, y
sobre todo una adopcin ms lenta que la de pases de
similar desarrollo econmico y social; pero tambin res-
pecto de algunos de menor desarrollo como Mxico y Bra-
sil. Esta es una tendencia que despierta mucho inters de
investigacin sobre todo porque otras naciones han dado
gran atencin al fenmeno de diseminacin de las comu-
nicaciones mviles, mientras que en Canad hubo cau-
tela
2
(Best, 2009).
Debemos destacar que, estudiar los procesos de comu-
nicacin en Canad nos ayuda a entender cmo se han
insertado los canadienses en las nuevas tendencias de
difusin y adopcin tecnologas de comunicacin, que
es un fenmeno omnipresente, socio tcnico y cultural
de dimensiones planetarias, y que por lo tanto tiene con-
secuencias en individuos, la familia y grupos sociales,
genera la formacin de redes sociales, y que desde luego
impactan en el desarrollo de la industria de telecomuni-
caciones.
LA AGENDA DE INVESTIGACIN
La agenda de la investigacin sobre comunicacin en
Canad est denida, segn los profesores de la Univer-
sidad de Ottawa, Eid y Pare (2008), por la proclividad de
los investigadores a retomar preguntas sobre la relacin
tecnologa y cultura, que a su vez reeja la paradjica
relacin que Canad tiene con el cambio cultural y tec-
nolgico. Pero tambin, el carcter ambivalente de estas
tecnologas, pues tienen el potencial, por una parte, de
daar la identidad canadiense, pero por otra, son vis-
2
Suerte similar ha corrido el estudio de Internet (Middleton y Soren-
sen, 2005).
ANA LUZ RUELAS 233
tas como una herramienta vital para sostener la sobera-
na nacional. Desde principios de los noventa, arman, el
miedo a una invasin cultural estadounidense a travs de
la radiodifusin, telecomunicaciones y medios impresos,
ha sido tema dominante en la poltica cultural y comuni-
cacin canadiense
Estas apreciaciones nos ayudan a entender y acercar-
nos al fenmeno de la diseminacin de la comunicacin
mvil en la sociedad canadiense.
El telfono celular es el artefacto de comunicacin
ms popular en el mundo por varias razones, que pode-
mos agrupar en dos grandes rubros: por las caractersticas
intrnsecas de la tecnologa; y el segundo, por sus cuali-
dades subjetivas. Estas ltimas se asocian con el confort,
la moda, el estilo de vida, es decir, la gente adopta las tec-
nologas en funcin de los usos y graticaciones que pue-
den obtener de ellas.
Dentro de las caractersticas tecnolgicas intrnsecas del
mvil, tenemos las que distinguen a la tecnologa mvil
celular de otras tecnologas similares, como el telfono
jo, como son: la portabilidad, movilidad y su adaptacin
como multimedia. Es decir, ahora el celular es un verda-
dero medio de comunicacin, prototipo de la convergen-
cia tecnolgica que permite la comunicacin de voz, im-
genes, textos; es decir, se le han incorporado opciones de
comunicacin que antes eran exclusivas de medios y arte-
factos separados como la televisin, la fotografa, la graba-
dora, el video e Internet.
Estas capacidades han llevado a las ms dismbolas
consideraciones conceptuales que nos ayudan a enten-
der el explosivo fenmeno de la comunicacin mvil: la
moda (Ling, 2003), la identidad (Hulme y Truch, 2005),
las redes sociales, la microcoordinacin, la hipercomuni-
cacin (Ling y Yttri, 2002), el control social (Green, 2002),
la civilidad o netiqueta, etctera. Es por ello que estos
medios deben ser concebidos como una interrelacin
ecolgica (Hawk, Rieder y Oviedo, 2008), y en trminos
de sus potenciales manipulaciones culturales (Pedersen,
2008: 494).
El anlisis del telfono celular no es tan recurrente en
FIGURA 25. TICS EN CANAD Y MXICO
Nota: Las lneas telefnicas, los abonados a telfono celular,
los usuarios de Internet, las computadoras personales y los
suscriptores de Internet de banda ancha se calculan por cada
100 habitantes de 2008. El acceso a Internet en las escuelas
corresponde al puntaje marcado en el Global Competitiviness
Report 2009-2010, donde el ms alto es 7.
Fuente: Elaborado a partir de World Economic Forum. 2009.
The Global Competitiveness Report 2009-2010. Ginebra, Suiza.
ANA LUZ RUELAS 235
la academia canadiense, como si lo es para Estados Unidos
y Europa. Ello se corresponde en parte por la lenta adop-
cin que observaron los canadienses del telfono mvil.
CANAD Y SU INFRAESTRUCTURA EN TELECOMUNICACIONES
La informacin ms difundida en el mundo sobre la situa-
cin de las telecomunicaciones en Canad es impactante,
pues se impone con frecuencia como uno de los pases
lder en redes y tecnologa del sector telecomunicacio-
nes. Segn el World Economic Forum (Global Competitive-
ness Report 2009-2010), se encuentra entre los diez prime-
ros pases mejor ubicados en competitividad en el mundo
(sube un lugar en 2009, al noveno, despus de haberse
integrado en 2008 a los 10 primeros lugares), que se debe
en primer lugar, a su excelente infraestructura de trans-
TABLA 10. CELULARES POR CADA CIEN HABITANTES EN PASES
CON MAYOR PREPAGO (PORCENTAJES)
Fuente: OECD (2007).
Pas 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005
Italia 52.8 74.3 89.7 92.9 98.4 108.0 122.2
Portugal 45.9 65.2 77.5 82.3 96.1 98.7 108.5
Reino Unido 40.8 60.1 75.5 82.3 86.5 97.6 106.3
Irlanda 42.7 53.2 71.8 78.4 85.7 93.1 101.5
Suecia 57.9 71.8 80.7 89.1 98.2 97.7 100.6
Pases Bajos 43.0 69.1 71.7 73.1 80.7 97.8 99.8
Hungra 15.6 30.1 48.8 67.8 78.4 86.3 92.4
Polonia 10.1 17.6 28.1 36.4 45.6 60.5 76.4
Turqua 12.1 22.3 26.8 33.5 39.4 48.3 60.5
Mxico 8.0 14.3 21.7 25.6 29.3 37.0 44.8
portes y telefona (sptimo lugar en el pilar de Infraes-
tructura), mercados altamente ecientes, en especial su
mercado laboral y nanciero (posicionados en el sptimo
y onceavo lugar respectivamente), y el buen funciona-
miento y transparencia de sus instituciones (17 lugar).
Adems, es catalogado frente a muchos otros pases como
exitoso en el cuidado de sus recursos humanos, en salud,
en educacin desde elemental hasta enseanza superior
(se clasica en sptimo lugar en salud y educacin pri-
maria y en el noveno en enseanza superior y capaci-
tacin).
3
Todas estas condiciones son una verdadera for-
taleza para que su poblacin pueda adoptar las ltimas
tecnologas para su uso y aprovechamiento, lo cual ocurre
de manera parcial, como veremos ms adelante.
Los contrastes con Mxico y Estados unidos son evi-
dentes, tomando en cuenta los resultados del mismo
reporte 2009-2010 de competitividad del Foro Econmico
Mundial, en infraestructura para las comunicaciones que
incluyen telefona ja, disposicin de computadoras en
los hogares, suscriptores de telefona celular y acceso de
Internet en los hogares como se aprecia en la gura 25.
Respecto de Mxico, los indicadores de cobertura por cada
100 habitantes en lneas telefnicas (55.5%), computado-
ras personales (94.6%) y usuarios de Internet (73%) son
contundentemente favorecedores en Canad. Lo mismo
3
Las dos subastas de espectro ms recientes en Canad ha trado cues-
tionamientos sobre la prevalencia del inters pblico en la asignacin
de ese recurso comn, pues se ve como una imposicin del Ministerio
de Industria. En enero de 2004 y enero de 2005 se licitaron los espec-
tro en el rango de 2300 Mhz y 3500 Mhz para obtener licencias para
prestar y mejorar servicios de banda ancha inalmbrica tradicionales.
Esta licitacin se calic como una imposicin del ministerio de indus-
tria. Marita Moll y Leslie Regan Shade (2008). For sale. To the highest
bidder telecom policy in Canada, Ottawa, Canadian Centre for Policy
Alternatives, pp. 101-102.
ANA LUZ RUELAS 237
se advierte en disposicin de Internet en las escuelas
donde se ubicaba con un puntaje de 5.9 (siete es el ms
alto) del GCR en lugar 12 (el primero es el de Islandia que
tenia 6.6), mientras que Mxico apenas llegaba a 3.4, en
el lugar 77. Mxico aun muestra indicadores de marcado
atraso en tecnologas de comunicacin, pues no remonta
la baja diseminacin de infraestructura bsica telefnica,
que apenas alcanza al 19.1% de la poblacin, pero tam-
poco se actualiza en las nuevas tecnologas como compu-
tadoras personales y acceso a Internet.
El nico rubro de TIC del GCR 2009-2010 donde Mxico
supera a Canad es en diseminacin de telefona celular,
que es precisamente lo que pretendemos explicar en este
captulo. Aunque el fenmeno de alta diseminacin de la
tecnologa celular es casi universal, es importante desta-
car que muchos pases de bajo nivel de desarrollo se valen
de las caractersticas de las redes celulares
4
para superar
los dcits en la telefona ja, como es el caso de Mxico.
Como vimos en el captulo 1, una red de telefona celu-
lar se compone bsicamente por un conjunto de estacio-
nes transmisoras-receptoras de radio (repetidoras,) y una
serie de centrales telefnicas de conmutacin que posi-
bilitan la comunicacin entre los telfonos porttiles o
entre estos y los telfonos de la red ja tradicional.
En las tablas 2 y 3 se apreciaba todava una lentitud de
Canad respecto de diferentes pases de la Organizacin
para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE)
para el periodo de 1999 a 2004 donde vemos que por
4
La tecnologa se ha dispersado a los mercados emergentes ms rpida-
mente que en ninguna etapa anterior. En el siglo XIX el tiempo entre el
invento y la diseminacin de una tecnologa era largo. El telfono jo
tard 100 aos en alcanzar una cobertura de 80% en general: la radio
tom 60 aos; la computadora personal, 25; Internet, 19; y el celular
slo 16. http://www.economist.com/science/displaystory.cfm.
ejemplo pases como Dinamarca, Finlandia, ya haban
superado el 95% de los usuarios con ese aparato de comu-
nicacin, mientras que Estados Unidos, Japn y Corea
avanzaban a 70%. Lo que resalta de estas guras macro, es
que los canadienses no han abrazado con tanta pasin al
celular, como ya lo hicieron docenas y docenas de pases.
Si tomamos 1999 como ao comn de despegue de la tele-
fona celular en varios pases, Canad gura en los que
se tardaron en hacerlo, con un alcance de 22.7% de su
poblacin usuaria de celular; pero lo que persista hasta
2004 es el lento crecimiento de sus usuarios, pues mien-
tras muchos pases estaban rebasando al 100%, Canad
alcanzaba apenas al 46.6% de su poblacin (ver tabla 3 en
el captulo 1 de este libro).
Realizamos la comparacin de Canad con los pases
que lideran en usuarios tanto de pospago (tabla 3, captulo
1), como de prepago para mostrar que ese factor no inter-
viene en otros pases que han observado el crecimiento
estandarizadamente alto, como son Dinamarca, Finlan-
dia, Japn, Corea y Estados Unidos, que estn entre los
de mayores ndices de pospago. Pero tambin, los que tie-
nen altos prepagos observan fuertes crecimientos celula-
res, como son Mxico, Italia, Portugal, Reino Unido, entre
otros. Frente a ambos grupos de la OECD Canad segua
manteniendo su perl pausado en adopciones. Aunque
este pas se encuentra en el grupo de los pases con menor
ndice de suscriptores de prepago (23% para 2004), exis-
ten otros como Estados Unidos con 11% y Dinamarca con
18.2%, con una cobertura marcadamente creciente en
las adopciones celulares desde 2004 para el primer pas y
desde aos antes para el mismo Dinamarca (2000) y Fin-
landia (1999).
En una de las entregas de las estadsticas de telecomu-
nicaciones, en septiembre de 2006, Statistics Canad reco-
noca la situacin de lentitud en la adopcin de las teleco-
ANA LUZ RUELAS 239
municaciones inalmbricas en ese pas, pues para ese ao
haba 52 suscriptores por cada cien habitantes, nivel que
ya haba alcanzado pero para tres aos antes Estados Uni-
dos, y era el mismo promedio que tenan los pases de la
OECD pero cinco aos antes.
5
Mientras que para 2006, Canad apenas cubra poco
ms de la mitad de su poblacin con celular (51.4%),
Japn cubra 73%, Estados Unidos 67.6% y Francia 79.4%.
Asimismo, Alemania (95.8%), Holanda (97.5%), Finlan-
dia (99.6) haban superado al 90% de su poblacin. Dos
pases que ya haban sobrepasado al nmero de habitan-
tes con celulares fueron el Reino Unido con 102.1 e Italia
con 124.2 (Ruelas e Ibarra, 2006: 16).
Incluso la OECD registraba en 2007 que Canad era de los
ltimos pases entre los 30 miembros en penetracin ina-
lmbrica mvil (SeaBoard Group, 2007), teniendo un creci-
miento promedio anual, de 1996 a 2006 de 19.2%, frente al
promedio del grupo de la OECD de 25.6% (OECD, 2007).
Traducido el rezago por sectores de la poblacin, con-
cretamente en jvenes y adolescentes, que son los ms
entusiastas usuarios del celular en el mundo, Canad
tambin va a contracorriente y todo indica que sus jve-
nes se mantuvieron a la zaga de las nuevas dimensiones
de la movilidad virtual o de una mayor comunicacin
interpersonal. En comparacin con otros pases tenemos
que mientras el Reino Unido, por ejemplo, registraba en
2007 que ms del 75% de los nios de once aos ya conta-
ban con un telfono celular (Ofcom, 2007) en Canad solo
eran el 30% de los adolescentes de 13 a 15 aos pero en
2008 (CWTA, 2008). En Suecia, por su parte, en 2003, 98%
de los jvenes entre 18-24 aos ya portaban uno (Thulin y
Vilhelmson, 2007: 236)
5
Telecommunications Statistics (2006). Wednesday, septiembre 13.
Con todo, el sitio del organismo que alia a los pro-
veedores de telefona celular difunde que el telfono ina-
lmbrico es uno de los productos que ha tenido un cre-
cimiento ms rpido en la historia en Canad (CWTA,
2009). Signica entonces que la adopcin tarda de tecno-
loga es una tendencia, o caracterstica en Canad, ame-
rita que explorar con detenimiento.
Veamos ahora algunas razones que hemos detectado en
la literatura y de nuestras propias conclusiones, que ayu-
dan a explicar esa lentitud en abrazar las tecnologas por
parte de los canadienses. Manejamos dos hiptesis rela-
cionadas entre s y que tienen que ver, una, con las tarifas
y la estructura del mercado, y la otra, relativa a las prefe-
rencias y la cultura.
EL MERCADO
La primera hiptesis reere a que las tarifas y la estruc-
tura del mercado han operado como camisas de fuerza
para una mayor celeridad en la adopcin del celular en
Canad y que esa sociedad carece de mecanismos infor-
males que destraben esas condicionantes como ha ocu-
rrido en otros pases, pues por ejemplo, en Mxico, sin
que sea menos oneroso el servicio, se han establecido por
parte de las telefnicas sistemas de prepago mnimos que
permiten a los clientes de bajos ingresos acceder al celu-
lar (Ruelas, 2010).
Al igual que varios mercados mundiales, la telefona
celular en Canad es dominada por unas cuantas com-
paas. Son tres los proveedores de servicios de telefona
mvil predominantes y que estn catalogados como mono-
polios en su regin: Bell, Rogers y Telus,
6
que se caracte-
6
Para 2006, en Canad existan 17 operadores de servicio mvil celular;
ANA LUZ RUELAS 241
rizan por tener una amplia cobertura nacional, al 98% de
la poblacin y avasallan los mercados ms grandes de ese
pas, en las zonas metropolitanas de Vancouver, Toronto
y Montreal. Ellos concentran el espectro de frecuencias
para prestar transmisiones mviles.
En 2004 y 2005 hubo dos subastas de espectro crucia-
les, pues dieron lugar a ms de 800 licencias, de las cuales,
Bell, Rogers y Telus obtuvieron 458, por las que pagaron 56
millones, cinco veces ms que el resto de las 28 compaas
que ganaron alguna licitacin, lo cual rearm la monopo-
lizacin del mercado nacional por estos tres operadores.
Tambin existe una situacin especial con las dos redes
en Canad, que no son compatibles una con la otra, y
cuando un usuario pretende cambiar de compaa,
comnmente estas les complican el proceso y el cambio
de aparato.
7
Telus (Vancouver) y Bell (Montreal), utilizan
un mismo estndar CDMA (code division multiple access),
8

que es popular en America del Norte y partes de Asia;
mientras que Rogers (Toronto), utiliza la GSM (global sys-
de ellos uno posea 36.4% del mercado, dos el 26.9%, y tres el 36.7%.
En Mxico haba 18 compaas, pero una sola concentraba el 78.9% del
mercado, dos tenan 14% y tres detentaban 4% (OECD, 2007: 37).
7
El costo de un nuevo aparato celular es mayor que pagar los prime-
ros 12 o 18 meses de servicio. Tomado de Aparita Bhandari, CBC News
(2007), Cell phone breakout. The pros and cons of unlocked hand-
sets, 16 de abril.
8
En 1999, la UIT adopt el concepto de una Familia de Normas o el
IMT 2000 (International Mobile Telecommunications 2000) para agru-
par la multiplicidad de sistemas existentes sistemas terrenales de
macrocelulas, microcelulas y picocelulas; sistemas inalmbricos; siste-
mas de acceso inalmbrico; y sistemas de satlite- para facilitar la pres-
tacin de un servicio mundial. Buscaba una itinerancia mundial sin
discontinuidad, velocidades superiores y estndar de prestacin nor-
malizada del servicio (UIT, 1999: 6, Informe sobre el desarrollo mun-
dial de las telecomunicaciones).
tem for mobile), que es el estndar ms comn fuera de
Amrica del Norte y era de ms de dos mil millones de
suscriptores en el mundo (Bhandari, 2007).
Telus y Bell, que tienen acuerdos de roaming desde 2001,
anunciaron en 2008 que adoptaran para 2010 el GSM des-
plegando su red a 3G HSPA y orillados por la presin ante
la introduccin en otros mercados mundiales de nuevos
estndares tecnolgicos.
9
Es decir, el estndar CDMA ha
evolucionado a una red de cuarta generacin (4G LTE)
que llevar a un punto de inexin los servicios celulares
en la prxima dcada en Amrica del Norte, se pretende
construir una red ms eciente y rpida, as como acceso
a artefactos de nueva generacin y servicio de datos, pero
tambin para incentivar la competencia (Park, 2008).
TARIFAS
Las tarifas telefnicas son un factor de suma importan-
cia que incide en el lento crecimiento celular en Canad,
segn se aprecia en los resultados de encuestas a hoga-
res. Aunque no es un factor exclusivo de Canad, es algo
que atosiga sobremanera a los usuarios canadienses tanto
de telefona ja como celular y nos ayuda a entender
un esquema de adopcin diferente. En la suscripcin de
Internet desde los hogares, ocurre tambin un fenmeno
parecido, pues las tarifas se estn convirtiendo en un fac-
tor en el que ellos insisten afecta la disponibilidad de la
red en casa (Ruelas, 2008).
En un estudio de nales de 2005, donde se comparan los
precios de la telefona celular entre diez ciudades de Canad,
Estados Unidos y Europa, la consultora Seaboard Group
9
Lo mejor de GSM es que a travs de l no hay cargos por roaming, y
venden directamente a las compaas (Bhandari, 2007).
ANA LUZ RUELAS 243
(2007) emite algunas conclusiones que ilustran la situacin
tarifaria de Canad en contraste con su vecino y Europa:
a) Que los usuarios ms asiduos en Canad pagan en
promedio 1.5 ms que un cliente similar, con un plan
equivalente en Estados Unidos.
b) Que los usuarios moderados, llamados tambin
usuarios de sobrevivencia, pagan 27% menos que en Esta-
dos Unidos, pero si vivieran en Estocolmo pagaran 42%
menos (SeaBoard group, 2007).
c) Que si un usuario constante quiere pagar la mejor
tarifa tiene que moverse a Atenas, Georgia, donde con
un plan de 95 dlares al mes llamaba ilimitadamente, la
mitad de lo que costaba en Canad un plan que no inclua
el benecio de llamadas nacionales ilimitadas.
Tambin en 2007, se estableci que el promedio de un
recibo telefnico en Canad es un tercio mayor que en
Estados Unidos y es de los ms altos de los 30 pases de la
OCDE, lo que afecta negativamente desde luego la adop-
cin de la tecnologa. Esto es una constante, pues en 2005
el mismo Seabord Group reportaba que los canadienses
pagaban 60% ms que los estadounidenses (CBC News,
2007), lo que ayuda a explicar por qu, mientras Gran
Bretaa, Alemania y Estados Unidos tenan 102.2, 86.4 y
75 telfonos celulares por cada 100 habitantes en 2005,
Canad solo tena 56.
Las reacciones de las compaas a la difusin de las
altas tarifas no se hacen esperar. El vicepresidente de
Telus Mobility, contradijo tales resultados diciendo que
los nmeros europeos estn distorsionados, pues los usua-
rios all tienen ms de un plan celular para evitar los car-
gos por roaming,
10
pero tienen tarifas residenciales ms
10
Sin embargo, para noviembre de 2008, se informaba que 69% de las
casas en Canad tenan dos o ms celulares (CWTA, 2008).
altas (CWTA, 2008). Segn Seabord, los altos precios en
Canad suprimen la demanda de servicios inalmbricos y
piden que el gobierno impulse un mercado ms competi-
tivo y dinmico con las subastas del espectro.
Las tarifas celulares en Canad y en todos los pases
son un tema sensible, pero en nuestro pas de anlisis, se
maniesta una expresin abierta y razonada en los medios
de comunicacin de esas quejas y llama la atencin el
gran inters que despierta en el publico, como mostrare-
mos a continuacin.
CADA AO MS HOGARES TIENEN UN CELULAR
El cambio a solo celular en los hogares es un fenmeno
global, y ocurre tambin sostenidamente en Canad,
11

ya sea a costa de cancelar contratos de telefona ja, o
simplemente siendo el primer servicio telefnico por el
que optan los hogares. Mientras en 2005, se registraba
que 4.5% de los hogares tena solo celular, para 2006
alcanz al 5%, y en 2008 ya eran el 8% (CBC News, 2007
y 2009). Los hogares que tienen ambos tambin han
crecido: en 2006, eran 67.1%, en 2007 subieron a 72.4%
y en 2008 ya eran 74.3%. En 2008, solo un 24.8% de
los hogares disponan solo de telfono jo (CBC News,
2007 y 2009).
Esta situacin ha sido sopesada sorprendentemente
bien por parte del pblico en diferentes ciudades de la
nacin. En junio de 2009, CBC News (2009) sac una nota
donde sealaba que en el pas cada vez los hogares de
11
Esta tendencia se presenta tambin en los pases en desarrollo, pero
obedece a razones opuestas, pues en los primeros no ha alcanzado a
desplegarse una red pblica bsica de telecomunicaciones, y esa de-
ciencia se ha subsanado con las redes celulares.
ANA LUZ RUELAS 245
matrimonios jvenes se quedan solo con el celular, sin
telfono jo.
De los ms de cien comentarios que se hicieron en lnea
a esta noticia, predominan las quejas contra las tarifas, el
servicio y las multas celulares; pero lo que llama podero-
samente la atencin son las comparaciones penetrantes
que hacen entre los dos sistemas: tienden a encontrarle
muchas bondades y a revalorar al telfono jo: una tec-
nologa vieja frente a otras invasivas como el Internet,
la mensajera instantnea, las comunicaciones inalmbri-
cas, como se aprecia en las crticas que transcribimos.
Rydi de Toronto seala que solo puede costear uno, y
se decidi por el jo donde paga 15 dlares al mes que
es la tarifa ms baja, que no necesita larga distancia pues
la hace por Internet. Otro se queja de que las compaas
ponen muchos cargos, y por ello las ganas de hablar con
sus amigos o familia se hacen a un lado, y cataloga al pro-
veedor de telefona como un vampiro demoniaco festi-
nando sobre sus nanzas.
Una persona de Victoria se queja de las tarifas y da sus
razones de por qu abandon el celular de pospago. Lo
reemplaz por uno de prepago, para poder atender una
necesidad mdica y es estrictamente para eso y su nmero
no lo conoce nadie. Que el celular est bien para gente que
lo requiere en el trabajo o para emergencias, y que pre-
ere que no lo interrumpan en el restaurante o cuando
est haciendo compras. Que el celular se convierte en una
molestia y en ciertos casos una amenaza real.
Alguien de Winnipeg, con gran conocimiento de los
usos del celular, hace un extenso sealamiento que man-
tiene su lnea ja porque es mas econmica (ya no sirve
la batera de su celular de 2005). Dice que no recibe, ni
hace llamadas importantes como para pagar 350 dla-
res al ao. Y que tambin ahorra en bateras. Opina que
muchos lo usan como juguete o para conversaciones
ftiles, o bien para no tener la sensacin de aislamiento,
y sentirse queridos mantenindose en constante con-
tacto: y que otros juegan a que son importantes y que
estn ocupados.
Teri de Vancouver advierte que su lnea ja le da un
servicio ejemplar, es ms barata que el celular y que no
se va a embarcar en un plan de varios aos por el que
tenga que pagar un monto ridculo de dinero por usarlo
fuera o bien tener que cancelarlo por cualquier razn.
Dice que no tiene telfono, que no necesita estar dispo-
nible para cualquiera las 24 horas y los siete das de la
semana, que si la necesitan pueden dejarle un mensaje
en su contestador y ella regresar la llamada.
Otro usuario relata que es ms importante la relacin
cara a cara y que es rudo que una llamada interera en
una pltica viva. Otro aclara que sin el celular l controla
su tiempo, y no tiene que preocuparse de lo que piensa
alguien si no responde la llamada inmediatamente, o no
responde al mensaje. Se queja tambin de que no exis-
tan all los pagos compartidos de las llamadas (calling
party pay o el que llama paga).
Taz de Ottawa proporciona varias razones para mante-
ner su telfono de casa y admite que no va a contratar
celular a menos que se vea forzado, que las lneas jas
son ms baratas y seguras, no necesita recargar o reem-
plazar el celular con cierta periodicidad y tampoco tiene
que cambiarlo cada dos o tres aos para mantenerse al
da en los avances tecnolgicos Preere que no le roben
con los paquetes de largo plazo, o por excederse cuando
cursa ms de los mensajes de texto que le permite su plan,
o bien pagar roaming por llamadas entrantes o salientes.
Aclara que si la gente la necesita la encontrar tenga o
no celular. El telfono, dice convencida, aunque ests en
las islas del norte en medio de nada, no se necesita ni es
til.
ANA LUZ RUELAS 247
Royster de NS da cinco razones para mantener su lnea
ja: por conveniencia (el telfono jo no se pierde, ni se
lo roban); por libertad (cuando se est fuera de casa se
est fuera del alcance del telfono, que no entiende eso
de estar siempre al alcance); por seguridad (estar al mar-
gen de tentaciones de hablar desde el carro, y violar la
ley de transito); por educacin (es mala educacin hablar
con otros cuando estas con la familia o amigos); por las
reuniones (si necesitas hablar por telfono siempre habr
tres o cuatro gentes alrededor tuyo que tendrn un tel-
fono). Aunque est convencido que esa libertad terminar
algn da.
Nos encontramos pues ante un usuario canadiense
conocedor de los impactos de la tecnologa, sus venta-
jas y desventajas; reexivo, que da opiniones calicadas
y sobre todo que se queja de los abusos que cometen las
grandes telefnicas con tarifas y cargos que se salen de
los presupuestos individuales o familiares. Pero adems,
es consecuente con eso que aclama porque efectivamente
usa de manera limitada o controladamente el celular.
RESULTADOS DE LA ENCUESTA EN SHERBROOKE
En nuestra propia encuesta (vase tabla 11) aplicada en
noviembre-diciembre de 2009 a 100 jvenes (45 mujeres
y 55 hombres) en la Universidad de Bishop y en las calles
aledaas de la misma universidad en la ciudad de Sher-
brooke, pudimos constatar que efectivamente la tenden-
cia en nuestro pas de estudio, es a no abrazar al celular
con el entusiasmo que se da en la mayora de los pases,
aun cuando estamos en presencia de usuarios jvenes.
De nuestra seleccin, un altsimo porcentaje, 58%, no
tiene celular. Las razones que aducen son dos principales,
porque es muy caro y porque no es necesario.
En contraste encontramos que ellos siguen siendo
eles al telfono jo, que juega la funcin de principal
medio de comunicacin de voz, pues el 86% de todos los
encuestados dijo que si lo dispone. Adems, el otro medio
que compite con el celular es Internet puesto que insis-
tentemente referan que disponen de Internet en la Uni-
versidad en todos los espacios y que lo usan para comu-
nicarse por correo electrnico y otros tipos de mensajera
instantnea. Pero sobre todo enfatizaban que este servicio
no traa algn costo adicional.
Igualmente nos percatamos que en los campus de la
Universidad de Bishop se encuentran todava varias case-
tas pblicas telefnicas y que se usan frecuentemente por
los estudiantes. A diferencia de otros campus sobresale
tambin entre nuestros encuestados que son muy afectos
a dejar mensaje de voz, tanto en los buzones de los tel-
fonos jos como en los celulares, lo que ya es muy difcil
que ocurra en el caso de los usuarios jvenes en Mxico.
El canadiense joven adopta muy tardamente el celu-
lar, pues de nuestra muestra el tiempo promedio de los
que tienen celular es apenas de hace 23 meses, siendo
la edad promedio de 29 aos, es decir, adoptaron el celu-
lar teniendo alrededor de 27 aos. El canadiense tiende
a ser racional en el manejo del servicio, pues la mitad de
los usuarios hace solo 1 a 2 llamadas al da y se rehsa a
gastar en ambos servicios telefnicos, que ahora son ms
bien complementarios. Con esto tiene tambin estrecha
relacin el hecho de que 52% de todos los encuestados
sealaran que el celular es poco o nada importante para
la vida.
Estamos en presencia de una poblacin que usa de
manera mesurada o racional el celular, pues casi la mitad
de los que dijeron tenerlo se consideran a s mismos medi-
dos en su uso. Adems, del total de nuestra muestra usua-
rios y no usuarios, cuando se les pregunt como consi-
deraban al celular para su vida diaria, ms de la mitad
ANA LUZ RUELAS 249
TABLA 11. ENCUESTA A USUARIOS Y NO USUARIOS DE CELULAR
EN SHERBROOKE, CANAD, 2009 (PORCENTAJES)
Pregunta Porcentaje
1. Total 100
Hombres 45
Mujeres 55
2. Edad promedio 29
3. Origen tnico
Canadiense 76
No canadiense 24
4. Origen de los no canadienses
Colombia 21
Uruguay 13
Per 13
Mxico 8
Chile 8
Ucrania 4
Francia 4
Rusia 4
Tnez 4
Armenia 4
5. Cuenta con telfono celular?
Si 42
No 58
6. Tiempo promedio como usuario celular 23 meses
7. Por qu no cuenta con telfono celular?
Porque es muy caro 21
No lo necesito 24
No es importante 11
Otro 2
8. Usa prepago o pospago?
Prepago 13
Pospago 29
9. Por qu usas prepago?
Ms barato 46.2
Ms prctico 23.1
No pagar un plan multimensual 7.7
Porque no lo usa mucho 7.7
Mayor control 15.4
10. Por qu usas pospago?
Ms barato 58.6
Ms ventajoso 10.3
Ms control 3.4
Ms prctico 6.9
Trabajo paga 10.3
Pap paga 3.4
Error de juventud 3.4
Porque puede pagar con tarjeta de crdito 3.4
11. Cuenta con telfono jo en su casa?
Si 86.0
No 14.0
12. Promedio gasto mensual celular 32.67 CAD
13. Llamadas al dia realizadas desde telfono
celular
1 a 2 43.0
2 a 3 19.0
5 26.0
5 a 10 12.0
14. Usa de manera medida o racional su celular?
Siempre 21.0
A veces 16.0
Nunca 5.0
15. Importancia del celular en tu vida diaria
Extremadamente importante 8.0
Muy importante 20.0
Medianamente importante 30.0
Poco importante 26.0
No del todo importante 16.0
ANA LUZ RUELAS 251
lo consideran mediana a extremadamente importante.
Es decir, el telfono es visto como indispensable por los
que lo usan, pero tambin una porcin de los no usua-
rios, 16% lo catalogan como importante que se supone
querran tenerlo, pero por razones poderosas no est a su
alcance: 21% dijeron que es muy costoso y 24% conside-
ran que no lo necesitan.
Otro factor que puede afectar la adopcin, es que tene-
mos un segmento de 24% de todos los encuestados que no
son canadienses, que pueden ser estudiantes que tempo-
ralmente residen en el pas y no les es redituable rmar
un contrato por dos o tres aos. Pero incluso del 76% que
dijo ser canadiense todava hay un porcentaje importante,
12%, que no lo disponen.
De los usuarios, predominan los que tienen contrato
por el servicio, o sea de los 42 que dijeron tener celu-
lar, casi tres cuartas partes, 29, tienen contrato de servicio
o pospago, lo que se corresponde con la prevalencia de
este sistema de pago en general en Canad. Pero curiosa-
mente, tanto los que usan prepago como pospago, se deci-
dieron por esas opciones por ser ms baratas. De los que
usan prepago, 46% consideran que es ms barato; y de los
que optan por el pospago 58.6% advierten lo mismo.
Es decir, estamos en presencia de una poblacin que
responde lentamente ante las nuevas tecnologas de
comunicacin, es mesurada, toma decisiones muy racio-
nales al optar por servicios de comunicacin tradiciona-
les, disponibles, que no le representen gastos adiciones,
como es el caso del telfono jo. Tambin valora la ven-
taja de tener a la mano el servicio de Internet gratuito y
que usa adecuada y convenientemente el buzn de voz en
el telfono jo.
Una hiptesis sumamente valiosa que nos ayuda a
entender las resistencias de los canadienses a las tecno-
logas mviles como el celular nos la brinda Kirsty Best.
Ella sostiene que las resistencias de la gente a adoptar o
usar ciertas aplicaciones de los artefactos se relacionan
con experiencias de control sobre la tecnologa, y pone
como ejemplo el celular. En entrevistas profundas reali-
zadas de 2005 a 2007 a 38 usuarios de artefactos digitales,
encontr que muchos de los canadienses ponen resisten-
cia o muestran desdn por las aplicaciones de sus apara-
tos porttiles. Esos rechazos, que tambin encontramos
en los comentarios anteriores a la nota de CBC News, lle-
van implcito, un reclamo al control que ejercen las tec-
nologas sobre la vida cotidiana y que a veces son una pre-
sin persistente (Best, 2009)
El estudio de Best contribuye al conocimiento de por
qu ciertas tecnologas no son aceptadas, o no llaman
tanto la atencin para poblaciones como la canadiense.
Sus entrevistados
12
expresaron desdn por aplicaciones
como tomar fotos o escuchar msica que resultan horri-
bles (406). Algunos establecen fronteras con la tecnolo-
ga para lo cual construyen categoras de uso apropiado,
y lo utilizan por motivos puramente funcionales, para
la comunicacin interpersonal y organizacional, no de
entretenimiento.
La opcin de no emplear todas las funciones disponi-
bles en el artefacto, ignorando por ejemplo, los juegos o
acceder a Internet, conrma que los canadienses tienden
a controlar el tiempo y energa que demanda el artefacto,
es decir a usarlo racionalmente, que es, segn la autora,
una expresin de control sobre el artefacto.
12
De la ciudad de Ottawa, de 18 a 66 aos, de ocupaciones varias, con
ingresos de moderados a altos, de extraccin multicultural, con diver-
sos grados de familiaridad con la tecnologa mvil, de cmputo o Inter-
net y celular, seleccionados para capturar un perl amplio de usua-
rios, con alto grado de validez por lo real, rico y profundo del estudio
(p. 399).
ANA LUZ RUELAS 253
La autora saca conclusiones: que los entrevistados no se
involucran en el medio como s se ve en otros contextos,
que incluso cuando usan las aplicaciones tienden a entrar
y salir rpido. Las quejas sobre la calidad las relacionan
con el uso de medios tradicionales que les son familiares
(p409), tal como apreciamos en los comentarios a la nota
de CBS News.
En otra vertiente de nuestra explicacin al enlenteci-
miento de los canadienses por abrazar las tecnologas de
comunicacin mvil, encontramos un evento sugerente
de cmo es entendido en los medios de comunicacin el
mercado canadiense de las nuevas tecnologas de infor-
macin.
IMPORTA O NO QUE EL LTIMO MODELO DE CELULAR NO SE
ENCUENTRE DISPONIBLE EN CANAD?
Isabel Pedersen (2008) reere a un evento comercial,
que encuentra revelador de la exclusin tecnolgica de
que son objeto los canadienses dentro de la retrica de la
exclusin. Trata de demostrar como la cultura que rodea
los nuevos medios se desparrama en las prcticas sociales
y altera los contextos diarios.
Apoyndose en el uso del concepto de cultura partici-
pativa de Henry Jenkins
13
y del anlisis de notas perio-
13
Jenkins (2006) contrasta la nocin de espectador pasivo en los
medios. Ms que hablar de productores y consumidores de medios
con roles separados, sostiene que ellos participan e interactan en
ese proceso. Considera al consumo es un proceso colectivo. Jenkins
argumenta que las personas contribuyen a dar contenido a los medios,
cuando participan en poltica, o le dan sentido a la convergencia. Sos-
tiene que la participacin cultural tiene un trasfondo social y es impre-
decible, y que la convergencia es todava muy mediada por el rgimen
estatal y el mercado.
dsticas en varios diarios de Canad y Estados Unidos a
raz de que no se introdujo el iPhone en Canad al mismo
tiempo que en su vecino pas, encuentra que en distin-
tos medios se trata a los canadienses como excluidos de la
tecnologa mvil. Analiza 16 eventos noticiosos (en peri-
dicos como Calgary Herald, Harbour City Star, The Edmon-
ton Journal, The Globe and Mail, entre otros) que tuvie-
ron lugar en el verano de 2007, cuando con una intensa
propaganda Apple anunci la introduccin del iPhone en
Estados Unidos, y a pesar de que dicha propaganda entr
en los medios canadienses, el artefacto no fue ofertado en
este pas, sino hasta un ao ms tarde.
Luego de examinar los contenidos de la propaganda del
iPod e iPhone en Canad, Pedersen (2008: 503) encontr
que los canadienses son catalogados como una totalidad
excluida. Entiende que la palabra exclusin signica estar
cerrado a la participacin, y tambin implica ser expul-
sado de un lugar habitado previamente, de una inclusin
previa. Este se ajusta considerablemente a este caso, pues
ms que ser marginados o segregados (que signica una
posicin ms concreta), ellos se ven excluidos de la mem-
bresa social que implica la cultura iPod / iPhone (Peder-
sen, 2008: 496).
La autora establece que la retrica de la exclusin que
se ve en las noticias funciona no solo para describir la
exclusin canadiense, sino tambin para construirlos
como excluidos, que es un acto retrico que prueba que
la cultura de los artefactos mviles es signicativa. Selec-
ciona una columna del Globe and Mail que reere sarcs-
ticamente a la espera de los canadienses por la llegada del
iPhone, diciendo que el sonido de los dispositivos hace
salivar a los millones de usuarios en el mundo Pero si
usted es canadiense, se puede ahorrar esa saliva.
En el Gazette de Montreal se contextualiza la historia
escrita en Los Angeles Times sobre el evento: La espera
ANA LUZ RUELAS 255
tiene su virtud. Mientras los canadienses pretenden dis-
poner del iPhone que ya est aqu, al menos ellos apren-
den de los desafos que tienen los nuevos propietarios en
Estados Unidos, pues miles de estadounidenses buscan
como desentraar los misterios del iPhone (Pedersen,
2008: 504).
Esto, segn Pedersen (2008: 505), retrata a los cana-
dienses como quietos, buenos, mansos y subordinados
frente a los estadounidenses, que son retadores, curio-
sos, llenos de energa, renegados, que toman las cosas en
sus manos cuando de violar los cdigos de Apple se trata.
Por su parte un columnista del Winnipeg Free Press, con-
centra el sentimiento que tuvieron los canadiense por
ese esquema de comercializacin: No Apple iPhone? You
must be Canadian.
EL DESBLOQUEO DE CELULARES
Otro factor que contribuye a dibujar la cultura de los cana-
dienses frente a la tecnologa es la respuesta que dan ante
el fenmeno del desbloqueo de aparatos celulares,
14
que es
muy socorrido. No obstante la incompatibilidad de redes
en Canad, comprar un telfono para desbloquearlo se
cataloga como un movimiento de desobediencia civil con-
tra la industria de telecomunicaciones (Bhandari, 2007).
En Europa y Asia, por el contrario, existe una fuerte cul-
14
En agosto de 2007, apenas tres meses despus del lanzamiento del
iPhone el 29 de junio en Estados Unidos, exclusivo para AT&T, un
joven consigui desbloquearlo para usarse con cualquier operador de
telefona, incluyendo a la rival T-Mobile. Tambin, unos das antes,
un grupo denominado iPhoneSIMfree.com haba desarrollado un soft-
ware que al instalarse en el iPhone, lo haca utilizable con otras compa-
as celulares. El Universal (2007), Brincan la proteccin de datos del
iPhone, 27 de agosto.
tura de compra de telfonos desbloqueados, se es menos
dependiente de las operadoras, existe mayor competen-
cia, se desliga al manufacturero del prestador del servicio
y nalmente es algo que va en el inters del consumidor
(Bhandari, 2007).
En Mxico tenemos una situacin muy contrastante
con la de Canad, hay ms hogares con solo celular que
jo, el desbloqueo de celulares es una prctica cotidiana y
predominan los usuarios de prepago, incluso hay negocios
formales donde se ofrece el servicio y no se diga los infor-
males que abundan por las reas cntricas de las grandes
ciudades y tambin en las reas perifricas puesto que se
ha creado un mercado negro de venta de celulares por el
alto robo de ellos. La importante adopcin del celular que
existe, a pesar de los altos niveles de pobreza patrimonial,
se explican por una cultura del mexicano que superando
las graves carencias econmicas, adopta el celular bajo
esquemas de pago mnimo, sin contrato de por medio, y
con el consecuente uso acotado o a medias de una tecno-
loga que se ha hecho accesible por los proveedores para
poder alcanzar a un mayor nmero de clientela.
La sociedad canadiense se distingue por no haber abra-
zado con tanta pasin u obsesin el celular, a diferencia
de otras como la de los latinos, donde a pesar de las gran-
des carencias econmicas, se hacen ajustes o adaptacio-
nes en sus gastos para tener uno a la mano, sin consumir
minutos y ms bien para lucirlo, para no sentirse exclui-
dos de la frontera tecnolgica.
En disponibilidad de telefona celular para su poblacin
Canad presenta una situacin de excepcin. Contrasta
frente a otros pases, pues por un lado es de los lderes
mundiales en disponibilidad de infraestructura de tele-
comunicaciones, pero por el otro, sus habitantes tienen
resistencias a adoptar las ms recientes tecnologas como
lo es el celular y optan por continuar apegados a una tec-
ANA LUZ RUELAS 257
nologa tradicional como es la telefona ja, que se asocia
a un modo de vida ms sedentario.
Son dos los factores que han inuido principalmente
en la adopcin lenta y tarda de la tecnologa celular en
Canad: la estructura del mercado y las tarifas, y la cul-
tura del canadiense.
Los consumidores canadienses cambian muy lenta-
mente sus hbitos de comunicacin, tanto por razones
de racionalidad econmica pero tambin se resisten a ser
controlados por la tecnologa. Ello los visualiza al exterior,
como excluidos tecnolgicamente. Los jvenes particular-
mente van a contracorriente de la ola utpica del celular,
tienden a redimensionar las ventajas del telfono jo y
usar Internet como medio de comunicacin accesible.
[259]
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2a. Cerrada de Belisario Domnguez 19,
Col. del Carmen, Del. Coyoacn,
Mxico, 04100, D.F.
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