Los agentes biolgicos, junto con los contaminantes qumicos y fsicos, son uno de los tres tipos de objetos de estudio de la toxicologa laboral.
Actualmente se dispone de datos suficientes que han permitido establecer relaciones entre actividades laborales concretas y enfermedades producidas por la exposicin de los trabajadores a agentes biolgicos.
Una de las vas principales de entrada de agentes biolgicos es la va respiratoria. Por esta va penetran los agentes y sus productos que se encuentran en forma de bioaerosoles. Dichos agentes pueden desencadenar enfermedades infectocontagiosas (por ej. tuberculosis y brucelosis), reacciones alrgicas (alveolitis alrgica por aspergillus spp) o tambin intoxicaciones (micotoxinas).
As pues, vamos a centrarnos en las que ms que presentan ms trascendencia desde el punto de vista laboral (tuberculosis pulmonar, brucelosis, micosis alrgicas y txicas).
TUBERCULOSIS PUMONAR: NOMBRE AGENTE BIOLGICO: Mycobacterium tuberculosis TIPO DE MICROORGANISMO: Bacilo cido alcohol resistente PERIODO DE INCUBACIN: Varios meses CARACTERSTICAS CLNICAS: Fiebre, anorexia, tos, expectoracin, hemoptisis. TIPO DE TRABAJADOR AFECTADO/PUESTO DE TRABAJO: El riesgo de exposicin afecta especialmente al personal sanitario, fundamentalmente al que trabaja en unidades de aislamiento y que manipula productos 2 infecciosos (personal de laboratorio, especialmente en el rea de micobacterias), adems de aquellos profesionales que trabajan con los colectivos ms desfavorecidos. Otros profesionales expuestos son los expuestos a polvos minerales (slice, carbn) y los avicultores (cuidadores de aves, tiendas de animales), entre otros. FORMA DE TRANSMISIN: A travs de la va respiratoria VIGILANCIA BIOLGICA PARA LA DETECCIN DE SUS EFECTOS: Prueba de la tuberculina o Mantoux). Cultivo en medio especfico de Lowenstein-Jensen (crecimiento lento, entre 4-6 semanas). VACUNACIN: La BCG es eficaz, pero slo para prevenir las formas invasivas de la enfermedad como la tuberculosis miliar y la meningitis tuberculosa. Aparte de nios que viven en pases con alta incidencia de tuberculosis, se puede aplicar a aquellas personas que tengan exposicin laboral a la tuberculosis.
BRUCELOSIS NOMBRE AGENTE BIOLGICO: Brucella melitensis, abortus, suis y canis. Las bacterias causantes de la brucelosis tienen hospedadores distintos: B. abortus afecta fundamentalmente al ganado bovino; B. canis, a los perros; B. melitensis, al ganado ovino, y B. suis al cerdo, pero todas ellas pueden afectar al hombre. TIPO DE MICROORGANISMO: Bacilo gram negativo PERIODO DE INCUBACIN: 3-21 das CARACTERSTICAS CLNICAS: La brucelosis, tambin conocida como fiebre de Malta, ocasiona un cuadro agudo con fiebre elevada, artomialgias, sudoracin profusa, anorexia, prdida de peso y hepatoesplenomegalia. TIPO DE TRABAJADOR AFECTADO/PUESTO DE TRABAJO: Veterinarios, ganaderos, carniceros, trabajadores de mataderos y plantas de envasado de carne, personal de laboratorio. FORMA DE TRANSMISIN: A travs de mucosa ocular y nasal tras la generacin de bioaerosoles con los productos 3 de animales infectados, especialmente veterinarios que asisten a las vacas infectadas durante el parto o que manejan tejidos expulsados tras un aborto. Tambin ganaderos, los que trabajan en mataderos y plantas de envasado de carne. La forma de transmisin digestiva no es objeto del campo laboral. VIGILANCIA BIOLGICA PARA LA DETECCIN DE SUS EFECTOS: Se utiliza la serologa para su diagnstico. Test de Rosa de Bengala (Ig M). Test de Coombs (Ig G / Ig A). Hemocultivo. VACUNACIN: actualmente no existen ninguna vacuna recomendada para uso humano. Algunas de la vacunas que existan se han abandonado por ser poco eficaces, muy reactognicas y provocar en algunas ocasiones cuadros clnicos de brucelosis.
MICOSIS ALRGICAS NOMBRE AGENTE BIOLGICO: Aspergillus fumigatus, alternaria, cladosporium, penicilium, mucor o rhizopus, fusarium, stachybotrys chartarum. TIPO DE MICROORGANISMO: Hongo CARACTERSTICAS CLNICAS: Rinitis y conjuntivitis alrgica, asma. Alveolitis alrgica o neumonitis por hipersensibilidad (disnea, tos productiva, prdida de peso, fiebre) que puede evolucionar a fibrosis pulmonar. TIPO DE TRABAJADOR AFECTADO/PUESTO DE TRABAJO: Trabajadores de mantenimiento (tuberas de aire acondicionado), granjeros, trabajo en aserraderos, invernaderos, los que trabajan en el interior de los edificios (por ejemplo bibliotecas). FORMA DE TRANSMISIN: Va area
MICOSIS TXICAS NOMBRE AGENTE BIOLGICO: Fusarium, Cephalosporium, Giberella, Myrothecium, Stachybotrys chartarum, Trichothecum, Trichoderma, Aspergillus flavus. 4 TIPO DE MICROORGANISMO: Micotoxinas (aflatoxinas B1, B2, G1 y G2 y tricotecenos) producidas por las especies de hongos citadas anteriormente. CARACTERSTICAS CLNICAS: La ingesta de alimentos contaminados con micotoxinas (especialmente el deoxinivalenol o vomitoxina) genera un sndrome gastrointestinal agudo que se manifiesta con fiebre, vmitos, anorexia, diarrea y prdida de peso, con una grave descompensacin hemodinmica que puede conducir a la muerte. Adems las micotoxinas son potentes agentes cancergenos (especialmente causa hepatocarcinoma). TIPO DE TRABAJADOR AFECTADO/PUESTO DE TRABAJO: Trabajadores de mantenimiento (tuberas del aire acondicionado), granjeros pulmn del granjero, trabajo en aserraderos, invernaderos, los que trabajan en el interior de los edificios. FORMA DE TRANSMISIN: va area y digestiva (a travs de alimentos contaminados con hongos).