TIPOS DE DESASTRES NATURALES

Existen diferentes tipos de desastres naturales, algunos son bastante comunes y no causan
mayores daos, sin embargo existen otros que causan enormes prdidas materiales y vidas
humanas.
Los fenmenos naturales, como la lluvia, terremotos, huracanes o el viento, se convierten en
desastre cuando superan un lmite de normalidad, medido generalmente a travs de un
parmetro. ste vara dependiendo del tipo de fenmeno, pudiendo ser el Magnitud de Momento
Ssmico (Mw), la escala de Richter para movimientos ssmicos, la escala Saphir-Simpson para
huracanes, etc.
Algunos desastres son causados por las actividades humanas, que alteran la normalidad del medio
ambiente. Entre estos tenemos: la contaminacin del medio ambiente, la explotacin errnea e
irracional de los recursos naturales renovables como los bosques y el suelo no renovables como
los minerales, la construccin de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo.
Los efectos de un desastre pueden amplificarse debido a una mala planificacin de los
asentamientos humanos, falta de medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de
alerta provocados por el hombre.
Desastres biolgicos:
Se pueden englobar en este punto a las epidemias de enfermedades contagiosas y plagas de
insectos.
La enfermedad se convierte en desastre cuando el agente infeccioso adquiere una difusin a nivel
de epidemia o pandemia. La enfermedad es el ms peligroso de todos los desastres naturales.
Entre las diferentes epidemias que ha sufrido la humanidad estn la peste negra, la viruela y el
sida. La gripe espaola de 1918 fue terrible, matando de 25 a 40 millones de personas. La peste
negra, ocurrida en el siglo XIV, mat alrededor de 20 millones de personas, un tercio de la
poblacin europea.
Las epidemias pueden verse como desastres por derecho propio e influyen recprocamente con la
vulnerabilidad humana y los desastres naturales.
Una plaga se puede definir como un animal o planta que causa dao o perjuicio a la gente, a sus
animales, cosechas o posesiones. Algunas de las plagas de mayor importancia son aquellas que
conducen a la prdida de la produccin o calidad de los cultivos, lo que resulta en prdida de
ganancias para el agricultor y reduccin de reservas para subsistencia o exportacin.
Erupciones volcnicas
Las erupciones volcnicas son explosiones o emanaciones de lava, ceniza y gases txicos desde el
interior de la Tierra a travs de los volcanes.
Se producen por el calentamiento del magma del interior de la Tierra, el mismo que busca salir a
travs de los volcanes. Las erupciones volcnicas pueden provocar daos irreparables tales como
la prdida de vidas humanas. Algunas vctimas mueren por lesiones o quemaduras provocadas por
los escombros de estructuras derrumbadas por las ondas ssmicas del volcn, o por la lava
emanada. Otros perecen por inhalar gases venenosos, y hasta hay personas que mueren por el
intenso calor presente en el rea del siniestro.
Materialmente, las erupciones volcnicas son devastadoras, ya que pueden producir sismos,
deslizamientos de tierra, incendios, y hasta tsunamis si la erupcin ocurre cerca el mar. Las cenizas
pueden daar los cultivos, contaminar el agua y la atmsfera por largo tiempo, llegando incluso a
cambiar los patrones climticos del rea.
Fenmenos de origen espacial
Estos fenmenos estn relacionados con algunas luces o fuegos visibles en el cielo, entre los
cuales se pueden mencionar: cometas, lluvias de meteoros y blidos; pero en esta categora
tambin se pueden mencionar otros que son a causa de la exploracin espacial humana y que se
encuentran orbitando la Tierra, existen innumerables objetos que los seres humanos han puesto
all, y que en ocasiones se pueden observar, entre ellos se pueden mencionar los satlites
Los cometas tienen gran importancia debido a que se componen de una amplia gama de material
rocoso y orgnico: algunos son fundamentales para la aparicin de vida. Estos elementos estn
dispuestos como una "costra" helada en su superficie, que no tiene una cola visible sino hasta que
se acerca lo suficiente al Sol; en ese momento, la radiacin y el viento solar hacen que el cometa
desprenda muchas toneladas de material en forma de polvo y gas, formando la cola; sta siempre
apunta en direccin opuesta al Sol.
La lluvia de meteoros es un fenmeno en que el nmero de meteoros visible en una noche
aumenta considerablemente. Ocurren debido a que la Tierra en su rbita cruza una zona con
abundantes partculas de polvo, que han sido esparcidas en forma de estela por algn cometa;
mientras nuestro planeta cruza esa zona, es posible ver entre 20, 50, incluso ms de 100 meteoros
por hora.
Dentro de los fenmenos puestos en rbita alrededor de la Tierra por el hombre se pueden
considerar los satlites artificiales. En esta categora entran tanto los satlites propiamente de
comunicaciones, militares, cientficos, climticos, etc., as como otros objetos, tales como la
Estacin Espacial Internacional, el transbordador espacial o el telescopio espacial Hubble. Estos se
pueden observar en una noche oscura y despejada, aprecindose a simple vista como un dbil
punto que se mueve ms rpido que el movimiento aparente de las estrellas. Objetos como la
Estacin Espacial o el transbordador espacial son mucho ms fciles de observar, siempre que
stos pasen por las coordenadas donde uno se encuentre.
Incendios forestales
Un incendio forestal es considerado desastre natural debido a que destruye prados y bosques,
causando grandes prdidas animales, vegetales y en ocasiones humanas. Un incendio forestal se
distingue de otros tipos de incendio por su amplia extensin, la velocidad con la que se puede
extender desde su lugar de origen, su potencial para cambiar de direccin inesperadamente, y su
capacidad para superar obstculos como carreteras, ros y cortafuegos.
Si bien las causas inmediatas que dan lugar a los incendios forestales pueden ser muy variadas, en
todos ellos se dan los mismos presupuestos, esto es, la existencia de grandes masas de vegetacin
en concurrencia con periodos ms o menos prolongados de sequa.
El calor solar provoca deshidratacin en las plantas, que recuperan el agua perdida del sustrato.
No obstante, cuando la humedad del terreno desciende a un nivel inferior al 30 % las plantas son
incapaces de obtener agua del suelo, con lo que se van secando poco a poco. Este proceso
provoca la emisin a la atmsfera de etileno, un compuesto qumico presente en la vegetacin y
altamente combustible. Tiene lugar entonces un doble fenmeno: tanto las plantas como el aire
que las rodea se vuelven fcilmente inflamables, con lo que el riesgo de incendio se multiplica. Y si
a estas condiciones se suma la existencia de perodos de altas temperaturas y vientos fuertes o
moderados, la posibilidad de que una simple chispa provoque un incendio se vuelven significativa.
Por otro lado, al margen de que las condiciones fsicas sean ms o menos favorecedoras de un
incendio, hay que destacar que en la gran mayora de los casos no son causas naturales las que
provocan el fuego, sino la accin humana, ya sea de manera intencionada o no.
Las causas que originan un incendio forestal se agrupan en tres categoras principales:
Intencionados: representan un 60-70 % de los casos. Las motivaciones son variadas, siendo con
diferencia las ms comunes la quema no autorizada, ilegal e incontrolada de superficies agrcolas,
ya sea para la eliminacin de rastrojos o matorrales ("quema agrcola") o para la regeneracin de
pastos para el ganado.
Negligencias y otras causas accidentales: representan un 15 %-25 % de los casos. En este
apartado, las quemas agrcolas, en este caso autorizadas, pero en las que los autores perdieron el
control del fuego extendindose ste por la superficie forestal colindante, estn tambin entre las
causas habituales. Otras causas son las colillas y hogueras mal apagadas, quema de basuras,
trabajos forestales, etc.
Naturales: representan menos de un 5 % de los casos.
Por ltimo, en contadas ocasiones (menos del 2 %) un incendio es una reproduccin de un
incendio anterior que no lleg a extinguirse del todo y se extiende a una nueva zona.


Inundacin
Una inundacin es un fenmeno natural causado por la acumulacin de lluvias y agua en un lugar
concreto. Puede producirse por lluvia continua, una fusin rpida de grandes cantidades de hielo,
o ros que reciben un exceso de precipitacin y se desbordan, y en menos ocasiones por la
destruccin de una presa.
La principal causa de las inundaciones fluviales suelen ser las lluvias intensas, que la gravedad
depende de la regin, que se producir en funcin de diversos factores meteorolgicos.
Actividad Ssmica
La actividad ssmica o sismo es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre
producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los ms comunes
se producen por la ruptura de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por otras causas como,
por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas, procesos volcnicos o incluso ser
producidos por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrnea.
La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza terrestre
acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas, que se originan principalmente
en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se generan los
terremotos hay otros factores que pueden originarlos, entre los cuales tenemos:
Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las
montaas, hundimiento de cavernas.
Modificaciones del rgimen fluvial.
Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.
Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango de
microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.
El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a las del sonido) a partir del
hipocentro. Las ondas ssmicas son de tres tipos principales:
Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a velocidades de 8
a 13 km/s en el mismo sentido que la vibracin de las partculas. Circulan por el interior de
la Tierra, donde atraviesan lquidos y slidos. Son las primeras que registran los aparatos
de medicin o sismgrafos. De ah su nombre P
Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms lentas que las anteriores
(entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de vibracin de las
partculas. Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se registran en segundo
lugar.
Ondas superficiales. Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las ondas P y
S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se propagan a partir
del epicentro. Son similares a las ondas que se forman sobre la superficie del mar. En los
sismgrafos se registran en ltimo lugar.
Tsunamis y olas bravas
Un tsunami o maremoto es una ola gigante de agua que alcanza la orilla generalmente de gran
altura. Proviene de las palabras japonesas puerto y ola. Los tsunamis pueden ser causados por
terremotos submarinos como el Terremoto del Ocano ndico de 2004, o por derrumbamientos
como el ocurrido en la Baha Lituya, Alaska. El tsunami producido por el terremoto del Ocano
Pacfico en el ao 2004 bati todos los rcords, siendo el ms mortfero de la historia.
Ola Brava tambin llamada el terror de los mares la Ola Brava u Ola Errante es una gigantesca ola
marina que puede ser generada por un siniestro en las corrientes marinas, un tifn o una gran
tormenta. Su peligrosidad comienza cuando estas alcanzan navos ya que su fuerza es capaz de
encampanarlos o aplastarlos si son barcos pequeos. Este fenmeno es difcilmente previsto.