3.

La consagracin de la pobreza
Ajuste neoliberal y pobreza salarial:
los working poor en la Unin
Europea
Bibiana Medialdea y Nacho lvarez
El objeto de este artculo es doble. Por un lado, plantearemos el surgimiento y auge
desde los primeros ochenta y hasta la actualidad de una nueva modalidad de pobre
za en la !ni"n Europea /1. Este #en"meno, al $ue nos re#eriremos usando el t%rmi
no anglosaj"n de working poor, consiste en el hecho de $ue una parte signi#icativa
de las personas europeas $ue se encuentran bajo el umbral de pobreza, trabajan.
&omo veremos, este #en"meno de pobreza laboral sobrepasa con creces los lmites
de la marginalidad' la mayora de los pobres de la !E viven en hogares donde al
menos hay un ingreso salarial completo.(ras apuntar la importancia cuantitativa de
los working poor en la !E, as como las implicaciones te"ricas y polticas de $ue el
trabajo asalariado ya no sea un medio e#icaz para proteger a los trabajadores de la
pobreza, pasaremos a e)plicar las causas de este #en"meno. En este sentido, en el
conte)to del neoliberalismo como nuevo marco de gesti"n del capitalismo $ue se
impone desde #inales de los setenta, planteamos $ue e)iste una relaci"n entre el
creciente proceso de empobrecimiento laboral y la precarizaci"n de la relaciones
salariales asociada al ajuste neoliberal.
El estudio de los working poor nos permite analizar la pobreza desde una pers
pectiva de clase, lo $ue conlleva superar algunas de#iciencias, te"ricas y polticas,
de otros an*lisis al uso. Normalmente la pobreza se estudia como un #en"meno
e)"geno, independiente del #uncionamiento normal del capitalismo. +e suele pre
sentar como el resultado de un #allo de gesti"n, algo $ue est* ah y sobre lo $ue nos
podemos preguntar c"mo es y c"mo hacerlo desaparecer, pero no por $u% e)iste, y
sobre todo, por $u% se constituye en un rasgo tpico del capitalismo. +on an*lisis
meramente descriptivos, $ue a veces incluyen preceptos normativos para reducir la
pobreza, pero $ue no transcienden, en el mejor de los casos, el *mbito de la distri
buci"n. En este te)to, sin embargo, se apuesta por estudiar la pobreza desde el an*
1/ , no ser $ue se indi$ue lo contrario cuando nos re#eriremos a la !E se e)cluye a +uecia, debido a $ue este pas no
participa en la base de datos E&-P, $ue es la #uente m*s completa sobre este tema y la $ue prioritariamente utilizaremos
a lo largo del te)to. Es por ello $ue haremos re#erencia, seg.n la disponibilidad de los datos, tanto a !E// 0es decir, /1
menos /, cuando los datos se re#ieren a los a2os 345 como a !E/6 0/7 menos /, cuando se re#ieren a los a2os 845.
56 VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005
lisis de la producci"n, y en concreto, desde su centro' la relaci"n salarial y el mer
cado de trabajo. Esta "ptica nos permite dos cosas. Por un lado, entender la pobreza
no como un da2o colateral sino como un elemento sistematizado en el capitalismo,
es decir, normalizado dentro del sistema. 9 por otro, e)plicar las causas de pobreza
salarial atendiendo a las mutaciones $ue han operado en los mercados laborales eu
ropeos durante las dos .ltimas d%cadas.
El concepto de working poor nos sirve para re#erirnos a a$uellas personas $ue, a
pesar de tener una relaci"n laboral normalizada 0con contrato legal5 se sit.an por
debajo del umbral de pobreza de su pas /2. Es decir, $ue aun$ue trabajan en condi
ciones legales y reciben un salario, no consiguen dejar de ser pobres. Es un concep
to ampliamente utilizado en los estudios de mercado laboral de EE !!, pero nove
doso y muy poco desarrollado en los an*lisis de economa europea. Esta situaci"n
es un #iel re#lejo de la realidad, ilustrando tanto la tradicional dicotoma entre los
modelos laborales europeos y estadounidense supuesto trade off entre desempleo
y precariedad laboral como el viraje europeo, $ue ilustramos en este te)to, hacia
un mercado laboral :anglosajonizado;.
El an*lisis del surgimiento y auge de los working poor durante el neoliberalismo
$ue proponemos en este artculo ha de ser bien entendido. Esta supuesta novedad
de la #ase neoliberal no es m*s $ue una #orma de e)presar la ruptura con el perodo
#ordista, siendo sin embargo este .ltimo el $ue deberamos interpretar en clave de
e)cepcionalidad. El particular conte)to #ordista, inevitablemente ligado a la con
tenci"n de procesos revolucionarios y a las con$uistas laborales asociadas al Esta
do del bienestar 0+eguridad +ocial, seguro de en#ermedad, pensiones, subsidio de
desempleo, etc.5, permiti" en los pases europeos arrinconar la pobreza en a$uellos
colectivos $ue no participaban con normalidad en el proceso de trabajo asalariado,
ya #ueran %stos desempleados o poblaci"n inactiva 0vagabundos, pensionistas y
otros ancianos, ni2os, etc.5. Es la $uiebra de estas con$uistas sociales y laborales la
$ue nos devuelve a una situaci"n de preguerra, en la $ue, como a lo largo del siglo
<=< y buena parte del <<, la pobreza ya no es patrimonio de los grupos de pobla
ci"n e)cluidos del mercado laboral, sino $ue se sistematiza dentro de las pautas de
inserci"n laboral normalizada. (ras el par%ntesis #ordista, en el perodo neoliberal
no estaramos asistiendo a otra cosa $ue a una reorganizaci"n del #uncionamiento
capitalista $ue e)plicita la subordinaci"n de lo $ue en el capitalismo siempre estu
vo subordinado' las condiciones de vida de los trabajadores.
Los working poor en la Unin Europea
No obstante, una vez situados hist"ricamente y e)plicitado un an*lisis $ue trans
ciende el estrecho marco de la crtica al neoliberalismo, es crucial en#atizar la im
portancia te"rica y poltica de $ue el neoliberalismo suponga la reaparici"n y nor
malizaci"n de la pobreza entre los trabajadores. !na primera cuesti"n $ue nos per
mite valorar la dimensi"n de este #en"meno en las .ltimas d%cadas es el an*lisis de
2/ Para de#inir el umbral y la tasa de pobreza utilizamos el concepto tradicional de ingreso 0personal o #amiliar5
disponible in#erior al 74> de la media nacional.
VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005 57
la tasas de pobreza de los asalariados. Para ello, en la siguiente tabla recogemos
una #oto de la estructura de dichas tasas a mediados de los noventa.
Tabla 1. Tasas de pobreza total y salarial en los pases de la UE
DK AL BE AU FIN NL LX FR UK IT IRL ES GR PT UE-14
Total 7.3 9.1 11.4 9.9 11.7 12.3 13.3 16.8 24.5 16.7 20.4 19.6 22.1 26.9 16.4
Asalariados 4.7 5.5 5.7 6.3 7.2 7.9 8.6 9.2 9.4 10.6 10.8 12.2 16.2 21.8 9.0
Hogars
asalariados
5.4 7.7 8.3 9.2 8.6 11.9 13.4 14.7 14.3 16.2 16.1 16.3 18.8 24.7 13.3
Fente! Elabora"i#n de $tren%&ann'()n* +. ,2002- a partir de datos de E./0 ,1996-.
El hecho de $ue para todos los pases la tasa de pobreza total sea mayor $ue la tasa de
pobreza entre los trabajadores es una obviedad $ue no debe distraer la importancia
del #en"meno $ue analizamos. +era un disparate pensar $ue, en igualdad de condi
ciones, la obtenci"n de un salario constituyera un #actor de riesgo #rente la pobreza.
?o relevante es $ue, al margen de $ue si se trabaja y se obtiene un salario se tiene
menos probabilidad de ser pobre $ue si no se obtiene ese ingreso, la obtenci"n de un
salario no es ya una #"rmula e#icaz para evitar la pobreza. El $ue el trabajo asalariado
no proteja de la pobreza a#ecta a los trabajadores no s"lo de #orma signi#icativa, sino
adem*s creciente. !na vez hecha esta matizaci"n, conviene detenerse en la magnitud
de las tasas de pobreza $ue ya a#ectaban a los trabajadores a mediados de los noven
ta' en t%rminos individuales, casi uno de cada diez asalariados de la !E estaban por
debajo del umbral de pobreza, siendo la disparidad entre pases, como vemos, eleva
da. -ay razones para de#ender $ue el an*lisis de la pobreza salarial debe hacerse,
para ser m*s realista, no en t%rminos personales sino #amiliares. Por ejemplo, es usual
$ue una persona obtenga un salario $ue le permita a %l individualmente situarse por
encima de la lnea de pobreza, pero $ue una vez integrado en una unidad de convi
vencia con m*s personas, y $uiz*s no m*s ingresos 0desempleados, ni2os, ancianos5,
el hogar $uede en situaci"n de pobreza real. ,s, si analizamos los datos de pobreza
de los hogares asalariados comprobamos c"mo la pobreza es una caracterstica a.n
m*s e)tendida de lo $ue pareca en la primera apro)imaci"n, a#ectando al /@,@> de
los hogares de trabajadores de la !E. Este dato medio esconde una variedad impor
tante, en la $ue hay $ue destacar no s"lo el caso de pases cuyos trabajadores se ven
especialmente a#ectados por la pobreza 0destacan los pases del sur de Europa junto
con =rlanda, Aran Breta2a y Brancia5, sino sobre todo el hecho de $ue tambi%n en los
pases con datos menos elevados 0Cinamarca, ,lemania, B%lgica y Binlandia5 las
proporciones son preocupantes.
-asta ahora hemos visto datos $ue re#lejaban $u% proporci"n de trabajadores eu
ropeos son pobres, pero hay otra #orma, complementaria, de ilustrar la magnitud
social de los working poor' se trata de ver cu*ntas personas por debajo del umbral
de pobreza trabajan. ,s, si analizamos :a $u% se dedican; los pobres europeos de
entre 17 y 77 a2os, y tomando como a2o de re#erencia el mismo $ue en los datos
anteriores, encontramos $ue el @@> de los pobres trabaja con un contrato legal y a
jornada completa. -ay otro //> $ue son trabajadores con jornadas m*s cortas.
58 VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005
+"lo un /3>, menos de lo $ue la intuici"n nos sugerira, est* en paro. Due un ter
cio de los pobres dedi$uen jornadas laborales completas a su trabajo en condicio
nes legales y aun as sigan siendo pobres es un dato $ue cuestiona inevitablemente
el supuesto :modelo social; europeo. ?as ci#ras de pobres $ue trabajan a tiempo
completo alcanzan valores entre el 6E,E> y el 68,1> para ,ustria, ?u)emburgo y
Espa2a. 9 en los pases donde los pobres tienen tasas de empleo total m*s bajas,
%stas se sit.an entre un @4 y un 64>.
9a hemos visto $ue hay muchos trabajadores $ue son pobres, y tambi%n muchos
pobres $ue trabajan a tiempo completo, pero F$u% importancia tiene este #en"meno
dentro de la sociedad en su conjuntoG !na #orma de#initiva de dimensionar la inci
dencia de los working poor en la !E es ver c"mo de importante es este grupo so
cial dentro de la poblaci"n total.
Tabla !" Tasas de working poor sobre la pobla"i#n total en los pases de la UE
DK AL BE AU FIN NL LX FR UK IT IRL ES GR PT UE-14
I#di$id%os 2.3 2.5 2.7 2.2 2.8 3.4 4.2 3.6 4.0 3.4 3.6 3.9 5.8 9.8 3.6
Hogars 4.1 5.7 5.8 5.9 7.4 9.1 10.3 11.1 12.4 10.4 12.3 12.3 14.4 21.0 10.0
Fente! Elabora"i#n de $tren%&ann'()n* +. ,2002- a partir de datos de E./0 ,1996-.
El @,E> de la poblaci"n de la !E son working poor, y lo $ue es m*s signi#icativo
seg.n las observaciones anteriores, el /4> de la poblaci"n europea vive en hogares
asalariados pobres. ?os pases del +ur de Europa, $ue tienen los niveles de pobreza
global m*s altos, vuelven a registrar los datos de pobreza salarial tambi%n m*s eleva
dos. El caso m*s grave es el portugu%s, donde m*s de un 14> de la poblaci"n vive en
este tipo de hogares. Pero de nuevo, la aclaraci"n y el an*lisis m*s relevantes hay $ue
hacerlos con respecto a los pases menos a#ectados 0Cinamarca, ,lemania y Binlan
dia5, en los $ue en torno a un 7> de la poblaci"n vive en hogares de trabajadores po
bres. -ay $ue resaltar $ue dada la naturaleza del proceso al $ue nos re#erimos, un 7>
no es una magnitud marginal' signi#ica, por ejemplo, $ue en ,lemania, uno de los
pases con menor tasa de working poor, a mediados de los noventa ya estaban vivien
do 6 millones de personas en #amilias en las $ue, a pesar de trabajar, se era pobre. El
dato, para la media de la !E, es de m*s de @7 millones de personas.
risis y ajuste neoliberal:
la o!ensi"a contra el trabajo
Para comprender en toda su dimensi"n esta nueva #orma de pobreza laboral en Euro
pa, hay $ue prestar especial atenci"n a dos #en"menos. El primero de ellos es el sig
ni#icativo crecimiento de los working poor en Europa. ,s, tenemos $ue entre media
dos de los a2os ochenta y mediados de los noventa, la tasa de pobreza en la !E cre
ci" un 4,/E> en los hogares sin trabajador y un 1,H6> en los hogares con un s"lo
trabajador /3. Es decir, $ue durante este periodo, la tasa de pobreza ha aumentado /H
veces m*s r*pido en los hogares con un trabajador $ue en los hogares sin trabajador.
3/ ?atta, M. y Pe2a, I. 014465 pag.1@.
VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005 59
El segundo aspecto al $ue es necesario prestar atenci"n es la disparidad geogr*#i
ca $ue tiene en Europa el #en"meno de los working poor. ,s, podemos observar
una primera gran di#erencia entre la Europa rica del Norte y la Europa del +ur, con
tasas de pobreza salarial muy superiores en el segundo caso. +in embargo, lo verda
deramente relevante a e#ectos analticos no es tanto esta divisi"n NorteJ+ur 0$ue
viene e)plicada en de#initiva por la e)istencia de mayores tasas de pobreza total en
la Europa mediterr*nea5, cuanto la divisi"n e)istente dentro de los propios pases
con mayor grado de desarrollo de la !E. ,s, distinguimos dos grupos' por un lado,
Cinamarca, ,lemania, ,ustria, Binlandia y B%lgica, con tasas de pobreza de los ho
gares asalariados del 78>, y por otro lado Ieino !nido, =rlanda, Brancia y -olan
da, con tasas entre el /1/E>.
Entonces, Fcu*les son las causas $ue e)plican, por un lado, el surgimiento y auge
de los working poor durante los a2os 34 y 84, y por otro la disparidad geogr*#ica
de dicho #en"menoG
?as contrarre#ormas y las polticas de ajuste neoliberal desplegadas por los dis
tintos gobiernos europeos desde principios de los a2os 34, se sit.an en la base del
surgimiento y consolidaci"n de la pobreza laboral. Ce hecho, a$uellos pases donde
estas polticas han conseguido imponerse con mayor intensidad 0Ieino !nido, =r
landa, Brancia, -olanda...5, son los $ue muestran precisamente tasas de pobreza sa
larial superiores.
?a cada de la tasa de rentabilidad empresarial desde #inales de los a2os sesenta
0pas*ndose en Europa de tasas superiores al 14> a tasas del /4/1> /45, situ" al ca
pitalismo mundial ante una encrucijada ciertamente parad"jica' a$uellas medidas
Keynesianas $ue haban permitido al sistema superar la situaci"n prerevolucionaria
posterior a la == Auerra Mundial, son precisamente las $ue se constituyen en
obst*culo del proceso de acumulaci"n y valorizaci"n del capital treinta a2os despu%s.
Esta crisis de rentabilidad ser* contestada por el capital mediante el recurso a las
polticas neoliberales, como #orma de recuperar espacios $ue las con$uistas socia
les haban arrebatado a la l"gica del capital. Estas polticas se #undamentan en una
masiva privatizaci"n de la propiedad estatal, en una #uerte apertura e)terna de las
economas nacionales y en una #ugaz liberalizaci"n y desregulaci"n de los distintos
mercados. En este sentido, van a resultar particularmente importantes dos procesos
de liberalizaci"n y desregulaci"n' el de los mercados #inancieros nacionales e inter
nacionales, y el de los mercados laborales.
Para posibilitar la recuperaci"n de la rentabilidad, se acomete la eliminaci"n del
:cors%; $ue el periodo Keynesiano haba impuesto a la es#era de las #inanzas, al
tiempo $ue se desencadena una #uerte o#ensiva contra las con$uistas hist"ricas del
trabajo' pleno empleo, contratos inde#inidos, crecimiento salarial, seguridad social,
pensiones, sanidad y subsidios p.blicos, etc. ,mbos procesos se traducir*n en el
0re5surgimiento de una potente #racci"n de clase vinculada al capital #inanciero,
con capacidad para hacer recaer sobre el mundo del trabajo el peso del ajuste neoli
4/ Cum%nil, A. y ?%vy, C. 014465 pag. 16.
60 VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005
beral. El surgimiento de los inversores institucionales 0#ondos de inversi"n, com
pa2as de seguros y #ondos de pensiones5 y su entrada masiva en el capital social de
los grandes grupos empresariales, determinar* el cortoplacismo y la #le)ibilidad de
las nuevas estrategias productivas, traduci%ndose todo ello en una creciente e)igen
cia de creaci"n de plusvalas burs*tiles y en una trans#erencia de riesgos y costes
hacia los asalariados.
En concreto, son tres las vas $ue e)plican c"mo este ajuste neoliberal determina
#inalmente el surgimiento y e)tensi"n del #en"meno de los working poor.
En primer lugar, el ajuste neoliberal en Europa se ha traducido en un blo$ueo del
crecimiento de los salarios reales. ,s, tal y como podemos ver en la siguiente ta
bla, las polticas de rentas y la individualizaci"n de la negociaci"n colectiva, entre
otros #actores, han supuesto una #uerte reducci"n en el crecimiento de los salarios
reales hasta su virtual estancamiento. Pero adem*s, el cambio en la correlaci"n de
#uerzas sociales impulsado por la o#ensiva neoliberal, ha determinado $ue dichos
salarios pasen a crecer por debajo de la productividad, lo $ue e)plica la creciente
desigualdad en la distribuci"n de la renta entre capital y trabajo a #avor del primero.
Ce hecho, si en /8H4 la participaci"n de los asalariados sobre el P=B de la !E /7
era del H7,7>, dicha ci#ra haba pasado al E3,6> en 144/1441 /5.
Tabla &" 0rod"ti1idad y salario real ,"re"i&iento per capita-
1'()-*& 1'*&-*' 1'*'-+' 1'+'-'+
E%ro,a- 0rod"ti1idad 4*76 2*42 2*0 1*84
$alario real 5*38 2*92 1*24 1*08
2 3edia de las "in"o %randes e"ono&as eropeas ,4le&ania* Fran"ia* 5eino Unido* 6talia y Espa7a-
Fente! 3azier* 8. ,1999-
Este :ajuste salarial; ha supuesto $ue crecientes capas de asalariados a$uellas con
peor capacidad ad$uisitiva y con menor poder de negociaci"n sindical hayan pasado
progresivamente a situarse por debajo del umbral de pobreza.
?a segunda va por la cual el ajuste neoliberal ha determinado el crecimiento de la
pobreza laboral en Europa es la evoluci"n del presupuesto p.blico. ?as crecientes e)i
gencias de los mercados #inancieros internacionales blindando las condiciones glo
bales de rentabilidad sobre las economas europeas, han determinado una notable
trans#ormaci"n del presupuesto p.blico. ,l tiempo $ue se han reducido los impuestos
sobre las rentas del capital, se han realizado #uertes recortes en las partidas sociales del
gasto p.blico. Mientras, entre /834 y /887 aumentaba el pago de intereses a los merca
dos #inancieros internacionales por parte de la !E // del 1,E> al 7,E> de su P=B J6.
?os gastos sociales, $ue haban permanecido estancados durante los a2os 34 para
crecer ligeramente a principios de los noventa, han su#rido un importante recorte #ruto
de la convergencia nominal impuesta por el (ratado de Maastricht en la segunda mitad
de esta d%cada' si en /886 estos gastos suponan el 1E,1> del P=B de la !E /7 /7, en
5/ LE&C 014475.
6/ &alvo, ,. 014465 pag. @/8.
7/ LE&C, Social and Welfare Statics 014475.
VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005 61
1444 haban pasado a representar el 1@,H> del producto. ?os recortes han sido adem*s
m*s pronunciados en las partidas correspondientes a trans#erencias sociales, lo $ue ha
repercutido en $ue muchos hogares de trabajadores pasen a situarse por debajo del um
bral de pobreza una vez $ue dichas ayudas han desaparecido.
Binalmente, la tercera va $ue e)plica c"mo el ajuste neoliberal ha repercutido
sobre el aumento de los working poor es la relacionada con la #le)ibilizaci"n y pre
carizaci"n de los mercados de trabajo europeos. ?os cambios impulsados en la #or
mulaci"n de las estrategias empresariales va corporate governance- por parte del
capital #inanciero organizado en torno a los inversores institucionales, han e)igido
una #le)ibilizaci"n en la gesti"n de los recursos humanos. ,s, sucesivas re#ormas
laborales han liberalizado los di#erentes mercados de trabajo europeos, promovien
do con ello las di#erentes #ormas de precariedad laboral e)istentes actualmente.
El empleo a tiempo parcial y, sobre todo, el empleo temporal, eran #iguras contrac
tuales pr*cticamente desconocidas en la Europa de los a2os 74, E4 y H4. , partir de las
mencionadas liberalizaciones y desregulaciones laborales, el empleo a tiempo parcial
pas" a ser en /837 el /@> del total del empleo en la !E, y el /3,1> en 1441 /8. Cel
mismo modo, el empleo temporal se situaba en el 3,6> y el /@,/> del total para esas
mismas #echas. ,dem*s, las polticas empresariales de e)ternalizaci"n y subcontrata
ci"n llevadas a cabo por los di#erentes grupos industriales y de servicios, han situado la
tasa de autoempleo de la !E en torno al /@> para el a2o 144@.
&omo podemos ver en la siguiente tabla, la posibilidad de ser un trabajador pobre
es sustancialmente superior en caso de tener contrato a tiempo parcial #rente a un
contrato a tiempo completo, as como en caso de tener un contrato temporal #rente
a tener uno inde#inido. =gualmente, la tasa de working poor dentro de los trabajado
res aut"nomos es notablemente superior a la tasa correspondiente a los trabajadores
asalariados. El #uerte peso del empleo #emenino tanto en el autoempleo como en el
empleo a tiempo parcial, permite entrever la #eminizaci"n del #en"meno de la po
breza salarial.
Tabla 4" Working poor se%9n tipo de "ontrato y "ate%ora laboral* 2001. ,2-
E.,lo a""" DK AL BE AU FIN LX FR UK IT IRL ES GR PT UE"1&
t" ,ar/ial 8 9 7 3 18 ' 6 11 9 12 11 16 20 10
t" /o.,lto 2 3 3 3 3 8 5 3 7 4 6 5 6 5
0o#tratos"""
i#d1i#idos 2 3 3 3 3 8 5 4 6 4 5 4 6 4
t.,orals 9 8 7 3 8 7 9 8 18 8 9 10 12 10
a%to-.,lo 2--3 16 5 12 26 16 11 19 11 16 10 16 22 28 14
,2- U&bral de pobreza :i;ado en el 60< del in%reso &edio
,22- =atos para UE 15* 1999.
Fente! E./0>.o&isi#n Eropea* 2004? $tren%&ann'()n* +. ,2002-
8/ Eurostat 014475
62 VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005
?a precariedad laboral surgida de las re#ormas llevadas a cabo durante los a2os 34 y
84 en los mercados de trabajo europeos, as como de la $uiebra del poder negociador
de los sindicatos de clase, se sit.a en la base del #en"meno de la pobreza salarial. ?a
precariedad laboral entendida %sta en t%rminos de contratos temporales, contratos a
tiempo parcial no elegidos, y e)ternalizaci"n y subcontrataci"n creciente del proceso
productivo ha supuesto $ue para un gran n.mero de hogares trabajadores el hecho
de tener un trabajo ya no sea garanta de estar protegido contra la pobreza.
?os trabajadores $ue se encuentran en alguna de esta tres situaciones descritas
0empleo a tiempo parcial no elegido, empleo temporal o autoempleo5 presentan una
serie de caractersticas laborales $ue les hace su#rir un mayor riesgo de vivir en si
tuaciones de pobreza. Estos trabajadores, en general, trabajan menos tiempo a lo
largo de un a2o $ue los trabajadores con contrato inde#inido o a tiempo completo,
lo $ue e)plica, obviamente, parte del menor ingreso salarial. ,simismo, los contra
tos a tiempo parcial o temporales est*n generalmente vinculados a una demanda
empresarial de #le)ibilidad e)terna, por lo $ue son trabajos $ue se sit.an en escalo
nes de remuneraci"n in#eriores a los de contrato inde#inido o a tiempo completo.
,dem*s, la elevada rotatividad asociada a estos puestos de trabajo 0particularmente
a los contratos temporales5 impide la acumulaci"n de antigMedad y dem*s bene#i
cios salariales dentro de la l"gica tradicional de una carrera pro#esional.
!n elemento clave para entender la mayor e)tensi"n del #en"meno de los wor-
king poor entre los trabajadores en situaci"n de precariedad es su d%bil poder de
negociaci"n, re#lejado parcialmente en su menor a#iliaci"n sindical. En e#ecto, este
ha sido uno de los objetivos centrales de las polticas de ajuste neoliberal' $uebrar
la capacidad reivindicativa del trabajo mediante la mutaci"n de las condiciones en
las cuales se desarrolla la relaci"n salarial. No obstante, esta o#ensiva contra el po
der negociador de los trabajadores se sit.a en la base no s"lo de la pobreza salarial
entre las categoras laborales precarias, sino en la e)tensi"n generalizada de los
working poor en el conjunto de la l"gica econ"mica europea.
El trabajo se convirti" tras, la == Auerra Mundial, en una suerte de :pasaporte de
ciudadana; para el conjunto de la clase trabajadora europea. Curante d%cadas, te
ner un trabajo era pr*cticamente sin"nimo de capacidad ad$uisitiva creciente y pro
tecci"n contra la pobreza y la e)clusi"n social. ?a o#ensiva de las polticas neolibe
rales contra el trabajo ha resituado, una vez m*s en la historia del capitalismo, al
salario como variable de ajuste para posibilitar la recuperaci"n de la rentabilidad,
es#umando el espejismo del :modelo social; europeo. Esta trans#erencia de costes
y riesgos desde el capital y el Estado hacia el trabajo se ha traducido en un progre
sivo blo$ueo salarial y una creciente precariedad laboral, #en"menos $ue han deter
minado el surgimiento y e)tensi"n de los working poor en Europa.
Bibiana Medialdea es becaria BP= en el departamento de Economa ,plicada = 0!&M5.
Nacho lvarez es doctorando en el departamento de Economa ,plicada = 0!&M5 y Pro#esor de
Economa en =E+ Bederica Montseny.
VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005 63
Referencias bibliogrficas
,rrizabalo, <. 0/88H5 Crisis a!"ste en la econom#a m"ndial$ %mplicaciones significa-
do de las pol#ticas del &'% el ('. Madrid' Editorial +ntesis.
&alvo, ,. 014465 :?a disciplina #iscal en la !EM y el Pacto de Estabilidad y &recimien
to;, en &alvo, ,.0coord.5 014465' )conom#a '"ndial *lobali+aci,n. Madrid' Minerva
Ediciones.
Cum%nil, A. y ?%vy, C. 014465 Capital res"rgent$ -oots of t.e Neoliberal -evol"tion.
&ambridge' -arvard !niversity Press.
Eurostat 014475 )"ropean Comm"nit /o"se.old 0anel 1)C/023 Selected %ndicators$
?u)emburgo' L##ice #or L##icial Publications o# the European &ommunities.
Eurostat 0/8885 )"ropean Comm"nit /o"se.old 0anel 1)C/023 Selected %ndicators$
?u)emburgo' L##ice #or L##icial Publications o# the European &ommunities.
?atta, M. y Pe2a, I. 014465 Working poor in t.e )"ropean 4nion$ Cubln' European
Boundation #or the improvement o# ?iving and NorKing &onditions.
Mazier, O. 0/8885 5es grandes 6conomies e"rop6ennes. Pars' Editions ?a C%couverte.
Iigaudiat, O. 014475 :Pauvret%, pr%carit%s, emploi' bilan et perspectives;, 57)conomie
politi8"e, nP 1E, abril 1447, @46E.
+trengmannQuhn, N. 014415 Working 0oor in )"rope3 9 0artial (asic %ncome for
Workers: Ainebra' Basic =ncome European NetRorK, 8
th
=nternational &ongress.
64 VIENTO SUR Nmero 82/Septiembre 2005