CANCER DE MEDULA

El senador del Partido Accin Nacional (PAN), Alonso Lujambio, muri este
martes tras luchar contra el cncer de mdula sea, dijo la fraccin
parlamentaria del PAN en la Cmara Alta.
Lujambio tena 50 aos. El 1 de noviembre la Secretara de Educacin
Pblica, de la cual en ese momento era titular, anunci que llevaba dos
semanas hospitalizado a causa de una "insuficiencia renal severa", la cual
es una de las complicaciones comunes del cncer de mdula sea. Diez
das despus, la oficina de la Presidencia de la Repblica inform mediante
un comunicado que el entonces secretario estaba luchando contra el cncer
de mdula sea.
El 29 de agosto, Lujambio tom protesta como senador. Se present en silla
de ruedas, notoriamente delgado, sin cabello y con el ojo derecho tapado
con un parche negro.
Una de las consecuencias del cncer de mdula sea son problemas en los
huesos que pueden provocar parlisis en las piernas y la quimioterapia y la
radioterapia, ambos tratamientos para combatir el cncer, provocan cada
del cabello, segn Cancer.Net, el sitio de informacin de la Sociedad
Americana de Oncologa Clnica, en Estados Unidos.
El 15% de los pacientes de cncer de mdula sea, aproximadamente,
fallecen durante los tres meses posteriores al diagnstico, y la tasa de
defunciones es aproximadamente de 15% anual, segn el Departamento de
Medicina Familiar de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
Para conocer mejor esta enfermedad, consultamos con Mayo Clinic, una
prctica mdica grupal e integrada sin fines de lucro que provee recursos
informativos sobre la salud. Te presentamos las caractersticas del cncer
de mdula sea.
En qu consiste la enfermedad?
El cncer de mdula sea, o mieloma mltiple, es cncer de las clulas
plasmticas, un tipo de glbulos blancos que estn presentes en la mdula
sea. La mdula sea es el tejido suave que llena el centro de la mayora
de los huesos. Las clulas plasmticas producen protenas llamadas
anticuerpos, que nos ayudan a combatir las infecciones.
La enfermedad se presenta cuando un grupo de clulas plasmticas
anmalas (clulas de mieloma) se vuelve canceroso y se multiplica, con lo
que aumenta el nmero de clulas plasmticas por encima del nivel normal.
Ya que las clulas anmalas no maduran y mueren, como lo hacen las
clulas normales, se acumulan, y eventualmente superan la produccin de
clulas saludables. En la mdula sea saludable, menos del 5% de las
clulas son plasmticas. Pero en las personas con mieloma mltiple, ms
del 10% de las clulas pueden ser plasmticas.
Debido a que estas clulas normalmente crean las protenas (anticuerpos),
el nivel de protenas anormales en la sangre puede aumentar.
Debido a que las clulas de mieloma pueden circular en grupos pequeos
en la sangre, pueden poblar la mdula sea en otras partes del cuerpo,
incluso lejos del lugar donde iniciaron. Por ello la enfermedad se llama
mieloma mltiple. El crecimiento incontrolable de clulas plasmticas puede
daar a los huesos y al tejido que lo rodea. Tambin puede interferir con la
capacidad del sistema inmunolgico para combatir infecciones, ya que
inhibe la produccin normal de anticuerpos en el cuerpo.
Los problemas de salud derivados de este padecimiento pueden afectar a
los huesos, al sistema inmunitario, a los riones y al nivel de glbulos rojos.
Cuando se tiene mieloma mltiple sin presentar sntomas, los mdicos
pueden limitarse a monitorear el padecimiento. Tambin hay gran cantidad
de tratamientos disponibles para ayudar a controlar los sntomas y la
enfermedad.
Sntomas
Los sntomas del cncer de mdula sea varan en los pacientes.
El padecimiento tal vez no presente sntomas en las primeras etapas, pero a
medida que la enfermedad progresa, es probable que se experimenten uno
o ms de los siguientes:
Alto nivel de calcio en la sangre
La hipercalcemia puede ocurrir cuando el calcio de los huesos afectados se
disuelve en la sangre. Y el alto nivel de calcio en la sangre a su vez puede
causar: sed y miccin excesiva, estreimiento, nuseas, prdida del apetito
y confusin mental.
Insuficiencia renal
Los altos niveles de algunas protenas anormales (globulina monoclonal),
conocidas como protenas M, de Bence Jones o cadenas ligeras libres,
daan a los riones.
Fatiga relacionada con la anemia
Esto ocurre cuando las clulas de mieloma reemplazan a los glbulos rojos
que transportan el oxigeno a la mdula sea.
Fracturas y daos a los huesos
El tipo de dao a los huesos causado por el mieloma mltiple es conocido
como osteoltico o lesiones lticas y en las radiografas se ve como puntos
oscuros en los huesos. Tambin es un sntoma comn el dolor en los
huesos, particularmente en la espalda, la pelvis, las costillas y el crneo.
Otras seales y sntomas son:
Infecciones reiteradas, como neumona,
sinusitis, infecciones renales o en la vejiga,
infecciones en la piel y herpes.
Prdida de peso.
Debilidad y entumecimiento de las piernas.
Prevalencia y riesgo
El mieloma mltiple no es una enfermedad contagiosa. La mayora de las
personas que lo desarrollan no tienen factores de riesgo claramente
identificables.
Edad. La mayor parte de quienes desarrollan
mieloma mltiple tienen ms de 50 aos y hay
ms diagnsticos en el rango de la mitad de
los 60 aos. Hay pocos casos en personas
menores de 40 aos.
Sexo. Los hombres tienen mayor probabilidad
de desarrollar la enfermedad que las mujeres.
Raza. Las personas de raza negra tienen el
doble de probabilidades de desarrollar cncer
de mdula sea en comparacin con los
blancos.
Historial de gammapata monoclonal de
significado incierto. Aproximadamente el 1%
de las personas con MGUS en Estados Unidos
desarrollan mieloma mltiple.
Obesidad. El riesgo aumenta si la persona
tiene sobrepeso u obesidad.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta
enfermedad son la exposicin a la radiacin y el trabajo en la industria de
los hidrocarburos.
Cundo se debe consultar con un mdico?
Es necesario acudir a una consulta mdica si se desarrollan los sntomas
comunes del cncer de mdula sea como fatiga persistente mayor que
antes, debilidad, prdida de peso, dolor en los huesos y nuseas
persistentes.
Cmo se detecta?
En muchos casos, el mieloma mltiple se descubre como parte de una
revisin de rutina de la sangre o de la orina. Para aumentar la probabilidad
de detectar esta y otras enfermedades serias lo ms pronto posible, sigue
las recomendaciones de exmenes mdicos generales para tu edad y sexo.
Si presentas sntomas comunes del mieloma mltiple como dolor de
espalda, debilidad y fatiga, poco apetito, prdida de peso o infecciones
reiteradas consulta a tu mdico.
Algunas pruebas para su diagnosis
Pruebas de sangre y orina
Un anlisis de sangre llamado electroforesis de protenas sricas separa las
protenas de la sangre y puede detectar la presencia de protenas M.
Tambin se pueden detectar partes de la protena M en las pruebas de
orina; conocidas en esta forma como protenas Bence Jones.
Si el mdico descubre protenas M, es probable que necesite exmenes
adicionales de sangre para medir el conteo de glbulos rojos y los niveles
de calcio, cido rico y creatinina. Tambin pueden efectuar pruebas de
sangre para detectar la macroglobulina beta-2 otra protena que producen
las clulas de mieloma o para medir el porcentaje de clulas plasmticas
en la mdula sea.
Imagenologa
Una radiografa del esqueleto puede mostrar si los huesos tienen reas
debilitadas, lo que es comn en el mieloma mltiple. Cuando necesita una
revisin ms profunda de los huesos, el mdico puede utilizar la resonancia
magntica (MRI), la tomografa por computadora (CT) o la tomografa por
emisin de positrones (PET).
Examen de la mdula sea
El mdico tambin puede realizar un examen de la mdula sea mediante la
extraccin, con una aguja, de una pequea muestra del tejido de la mdula
sea. La muestra se examina con un microscopio para detectar las clulas
del mieloma, y la velocidad de divisin de las clulas plasmticas.
La clasificacin de las etapas
Estas pruebas pueden ayudar a confirmar si tienes cncer de mdula sea
o cualquier otra enfermedad. Si las pruebas indican que tienes mieloma
mltiple, los resultados permitirn que tu mdico clasifique la etapa de la
enfermedad como etapa 1, etapa 2 o etapa 3. Las personas en la tercera
etapa de mieloma tienen ms probabilidad de presentar uno o ms
sntomas de una enfermedad avanzada, incluyendo un mayor nmero de
clulas de mieloma y de insuficiencia renal.
Los tratamientos estndar para el mieloma
Aunque no hay cura para el mieloma mltiple, el resultado de un buen
tratamiento por lo general puede ser que el paciente regrese a sus
actividades normales.
Los tratamientos ms comunes son corticoesteroides como prednisona,
quimoterapia con agentes aniquilantes como melfaln, ciclofosfamida o
clorambucil; transplante de clulas madre y radioterapia.
La mayora de las personas que reciben tratamiento para el mieloma
mltiple con el tiempo presentan una recada en la enfermedad. Y en
algunos casos, ninguna de las terapias de primera lnea disponibles en la
actualidad impiden que se multiplique el crecimiento de las clulas
cancerosas.
Complicaciones
Trastornos en el sistema inmunolgico
Las clulas de mieloma inhiben la produccin de los anticuerpos necesarios
para una inmunidad normal. Tener mieloma mltiple puede hacerte ms
propenso a desarrollar infecciones como neumona, sinusitis, de la vejiga,
riones o en la piel y herpes.
Problemas en los huesos
El mieloma mltiple tambin puede afectar a los huesos, lo que provoca
erosin de la masa sea y fracturas. La enfermedad puede provocar la
compresin de la mdula espinal. Algunos sntomas de este padecimiento
son la debilidad e incluso parlisis en las piernas.
Insuficiencia renal
Puede causar problemas de funcin renal incluyendo la insuficiencia renal.
Los niveles ms altos de calcio en la sangre se relacionan con la erosin de
los huesos y puede interferir con la capacidad de los riones para filtrar los
desechos de la sangre. Las protenas producidas por las clulas de mieloma
pueden causar problemas similares, especialmente si coexisten con
deshidratacin.
Anemia
A medida que las clulas cancerosas superan a los glbulos rojos normales,
el mieloma mltiple puede causar anemia y otros problemas en la sangre.
Tratamiento de las complicaciones
Debido a que el mieloma mltiple puede causar una serie de
complicaciones, tambin puedes necesitar un tratamiento para esos
padecimientos especficos. Por ejemplo:
Dolor de espalda. Medicamentos para el dolor
o el uso de una faja para la espalda puede
ayudar a aliviar el dolor.
Fallo renal. Las personas con fallo renal grave
pueden necesitar dilisis.
Infecciones. Los antibiticos pueden ser
necesarios para ayudar a tratar las infecciones
o para ayudar a reducir el riesgo de
contraerlas.
La prdida de hueso. Se pueden tomar
medicamentos llamados bifosfonatos como el
cido zoledrnico (Leuzotev), que se unen a la
superficie de los huesos y ayudan a prevenir la
prdida sea. El tratamiento con estos
frmacos est asociado con el riesgo de dao
a la mandbula. Si tomas estos medicamentos
consulta a tu mdico antes de someterte a
procedimientos dentales.
Anemia. Ante una anemia persistente, el
mdico puede recetar inyecciones de
eritropoyetina (Mircera, Alveritin, Bioyetin,
Epocryn, Erlan, Exetin-A, Recormon). La
eritropoyetina es una hormona natural que
producen los riones y estimula la produccin
de glbulos rojos. La investigacin sugiere que
su uso eritropoyetina puede aumentar el
riesgo de cogulos de sangre en algunas
personas con mieloma.