LA TCNICA PSICOTERAPEUTICA

DE LA SILLA VACIA

La tcnica de la Silla Vaca puede utilizarse para establecer un dilogo con una
situacin, un aspecto de la propia personalidad, o una persona no disponible.

Esta tcnica permite contactar emocionalmente con la propia experiencia e
integrarla en la historia de vida.
En la siguiente entrevista, M Teresa Mata, psicloga y fisioterapeuta,
colaboradora del INSTITUT DASSISTENCIA PSICOLOGICA I PSIQUIATRICA
MENSALUS, nos habla sobre la tcnica de la Silla Vaca.



En qu consiste la tcnica de la Silla Vaca?

La tcnica de la Silla Vaca es una de las herramientas ms originales y distintivas
dentro de la Terapia Gestalt. Esta tcnica convierte una sesin de psicoterapia
en un encuentro vivencial con una situacin, elemento o persona, estableciendo un
dilogo con dicho elemento o sujeto, y permitiendo as contactar
emocionalmente con la propia experiencia e integrarla en la historia de
vida.

Para qu se utiliza esta tcnica?

La tcnica de la silla vaca puede utilizarse para establecer un dilogo con una
situacin, un aspecto de la propia personalidad, o una persona no disponible.
Un acontecimiento traumtico puede representar una situacin perturbadora
en la vida de la persona, de tal modo que inhiba alguna funcin o bloquee su sano
desarrollo y crecimiento personal (Ej.: una violacin, un abuso, una agresin fsica,
etc.). As pues, hablamos de establecer un dilogo con cualquier acontecimiento
que haya marcado significativamente y alterado la vida del paciente.
Cuando se proyecta en la silla algn aspecto de la propia personalidad, como
por ejemplo una necesidad, una incapacidad o un sentimiento, la persona se
encuentra en una dimensin ms concreta para manejar y comprender otra
dimensin ms subjetiva de s misma. De este modo, lo subjetivo se
transforma en tangible, y con ello, comprensible y manejable.
Y finalmente, cuando hablamos de establecer un dilogo con una persona no
disponible, nos referimos a una persona en torno a quien se ha desarrollado un
asunto (presente o pasado) que no se encuentre en la actualidad. No estar
disponible puede deberse a varias causas tales como fallecimiento,
distanciamiento, separacin, abandono, etc.

Cmo se desarrolla la tcnica de la Silla Vaca?

Se coloca fsicamente frente al paciente una silla en la cual se desarrollar este
procedimiento. Se le pide concentrar toda su atencin en la silla e imaginar la
figura previamente identificada (Ej.: una persona querida que ha fallecido). La
forma cmo se desarrolla este procedimiento cambia dependiendo de aquello
que se proyecte en la silla; no es lo mismo trabajar con algn acontecimiento o con
alguna persona no disponible, que hacerlo con algn aspecto de la propia
personalidad.
Con un acontecimiento la experiencia es ms narrativa. El paciente recapitula
lo sucedido y el terapeuta interviene haciendo nfasis en el sentimiento o la
emocin que acompaa la situacin descrita, pidiendo paralelamente a la persona
que se percate de lo que est sintiendo. De esta forma, la silla acta a modo de
pantalla, donde el paciente focaliza su atencin y proyecta su percepcin del
acontecimiento. l narra y describe lo sucedido, identifica sus emociones y
sentimientos ligados a cada elemento significativo de tal acontecimiento, expresa y
libera profundas tensiones internas, establece contacto, y finalmente toma
conciencia del significado que ha asignado al acontecimiento y del modo en
que ste interfiere en su vida.
En cambio, cuando se trabaja en la silla algn aspecto de la propia
personalidad, la experiencia se vuelve ms interactiva y dialogal. El
terapeuta dirige la intervencin hacia el momento ms intenso emocionalmente
para el paciente. El paciente establece contacto y el terapeuta contribuye a
maximizarlo para que ocurra el awareness (darse cuenta). Cuando en la silla se
deposita algn aspecto de la propia personalidad del paciente, ste tiene la
oportunidad de mirarse y examinarse a distancia, desde fuera, logrando una
impresin ms imparcial de s mismo. Por lo general, se trabaja con aquel
aspecto negado o rechazado. La mera ubicacin fsica de la proyeccin,
expone ante los ojos del paciente aquello que no quiere mirar y tanto teme; la
persona no nicamente se sienta en frente, tambin se comunica con aquel aspecto
y empatiza con l.
Y cuando se pone en la silla a una persona significativa en la vida del paciente
que puede no estar disponible por diversas causas, la persona aprende que, si
bien, ya no tiene existencia en la realidad fsica, esta persona s existe en la
realidad psicolgica. El paciente utiliza su imaginacin para rellenar con la
presencia de tal persona, el espacio vaco de la silla. El terapeuta le pide primero
que lo describa fsicamente para darle fuerza a tal imagen y presencia, dirige la
intervencin hacia el momento de mayor intensidad emocional, detiene el proceso
y facilita la toma de contacto. El paciente se comunica directamente con la persona
imaginada en la silla. El terapeuta sigue muy de cerca este dialogo, haciendo
nfasis en el presente, en el sentimiento y en el cuerpo del paciente, alentando
la expresin de emociones, y fortaleciendo el awareness (darse cuenta).
A lo largo de la sesin, existen diversos intercambios de silla. El paciente ocupa
tanto la silla donde se ha sentado en el inicio, como la silla que ocupa la
proyeccin. De este modo, l podr sentir la situacin, elemento o persona no
disponible que ha proyectado en la silla, y establecer un dilogo. El nmero de
cambios de silla vendr determinado por la cantidad de dilogo necesario. En
ocasiones bastar con un nico cambio; otras, se precisar de varios intercambios
para facilitar la expresin de emociones y sentimientos.

Cmo termina este tipo de intervencin?

Una vez de regreso a la silla original, se pide al paciente que cierre los ojos, imagine
esa parte suya proyectada en la silla vaca, la acerque hacia s mismo y la deposite
en algn lugar de su cuerpo (cada parte guarda un sentido simblico con las
necesidades afectivas del paciente).
El cierre de la experiencia vara dependiendo del estilo, creatividad y personalidad
del terapeuta. An as, es necesario que aquello que se proyecta en la silla (Ej. un
aspecto concreto de la personalidad) se reintegre de alguna manera en la
personalidad total o en la historia de vida del paciente. El objetivo de esta
tcnica es precisamente la integracin.
Al finalizar, el terapeuta aade informacin respecto al modo en cmo la
persona puede sentirse despus de un procedimiento similar, principalmente
para no generar ansiedad innecesaria. Es habitual sentirse raro, triste o extrao los
das siguientes a la sesin.

Cada cuanto se aplica esta tcnica?
Est tcnica se utiliza de manera intermitente, es decir, no se aplica en todas las
sesiones, nicamente cuando, segn la experiencia, sensibilidad e intuicin del
terapeuta, puede ser til para explorar la situacin, elemento o sujeto no presente,
incrementar la conciencia y facilitar el contacto emocional.