PERSPECTIVAS PARA UMA HISTORIOGRAFIA

CULTURAL.

Elias Thom Saliba

No nada fcil falar sobre cultura e sobre histria
cultural, j que tudo hoje parece impregnado e medido
pela cultura. A "cultura" transformou-se na categoria
chave para a compreenso do mundo contemporneo e,
como reconheceu recentemente !ameson, at mesmo os
n"veis pol"ticos e ideolgicos devem ser desemaranhados
de seu modo primrio de representa#o que cultural.
$eter %ur&e, no te'to da sua palestra, come#a
e'atamente por reconhecer esta dificuldade - dificuldade
que temos at em definir os territrios, j que as
tradicionais fronteiras de pesquisa foram quebradas - e,
prefere pela men#o a dois autores "clssicos" da histria
cultural( %urc&hardt e )ui*inga.
+as vrias maneiras de aquilatar o reconhecimento
destes "clssicos" da histria da cultura, a mais
sintomtica verificar o n,meros de ve*es que foram e
ainda so citados, todas as ve*es na qual se trata desse
tema. -o por coincid.ncia, portanto, que, da mesma
maneira que $eter %ur&e, /.). 0ombrich, na sua famosa
conferencia de 1234, sobre )istria cultural, tambm se
refira reiteradamente 5s obras, seno clssicas, pelo
menos fundadoras, de %urc&hardt e )ui*iga. 60ombrich,
12327 8ambm no coincid.ncia que 0ombrich tambm
partilhe do mesmo dilema - talve* o principal - apontando
para uma histria cultural( "como resistir 5 fragmenta#o
sem voltar ao pressuposto do Zeitgeist ou, da unidade
cultural"9
0ombrich descreve este afastamento dos "clssicos"
como um abandono da metaf"sica hegeliana e analisa a
constru#o de uma :nova; historiografia cultural por sobre
os escombros dos alicerces do sistema hegeliano. < a
busca difusa desta unidade cultural, que ele aponta nas
obras de %uch&ardt e na do seu seguidor, )ui*inga - que
constitui a tarefa terica de uma histria da cultura para
estes "clssicos". /sta tarefa, observa 0ombrich, guarda,
estreitas semelhan#as com o edif"cio hegelianos da
histria cultural, e como o seu corolrio, o mtodo de
exege: "tendo postulado a unidade de todas as
manifesta#=es de uma civili*a#o", argumenta 0ombrich
o mtodo consiste em tomar diversos elementos da
cultura, por e'emplo, a arquitetura grega e a filosofia
grega, e perguntar como poder demonstrar-se que so
e'emplos do mesmo esp"rito. -o fim de uma tal
interpreta#o de haver sempre triunfante >/+ euclidiano,
pois foi essa mesma tarefa que )elgel atribui 5 histria(
descobrir em cada factual o principal geral que lhe
subja*." 60ombrich, 1232( ?1-@@7
A observa#o de 0ombrich sobre os tra#os hegelianos nos
dois autores considerados como "clssicos" da
historiografia cultural, vem bem a propsito de identificar,
por trs dos vrios entendimentos de uma histria
cultural, as diferentes concep#=es tericas e diferentes
caminhos metodolgicos. $odemos notar que dif"cil
discordar dos quatros aspectos, assimilados por %ur&e,
que inviabili*am uma aceita#o contempornea de uma
histria cultural nos moldes "clssicos". -ingum defende
hoje, pelo menos de forma programtica, uma histria da
cultura "suspensa no ar", ou seja, carente de um e'ame
mais slido dos entrecru*amentos de uma histria social,
embora tambm seja fcil verificar as dificuldades de
praticar uma histria cultural que resista 5s tenta#=es de
"dissolver" o social. A mesmo pode ser dito com rela#o
ao pressuposto da e'ist.ncia de um "esp"rito da poca",
incluindo, como bem aponta %ur&e, a ing.nua no#o de
uma homogeneidade cultural. A prpria no#o de Bultura,
para alm da "grande narrativa da civili*a#o ocidental",
alargou-se em dire#o de outras dimens=es e outros
territrios. Assim, s podemos concordar com tais
aspectos, assimilados na palestra de %ur&e, com ,nica
ressalva de que, para ns, eles se constituem mais em
sintomas do que propriamente a ess.ncia das quest=es
presentes na proposta de uma renovada historiografia
cultural.
A problema que por trs destes sintomas est toda uma
gama das mais concep#=es tericas - e a mudan#a de
enfoque da histria cultural tem mais a ver com uma
altera#o do papel da teoria no trabalho historiogrfico.
0ombrich tem ra*o quando argumenta, no te'to j
citado, que a historiografia cultural procurou encontrar
seus caminhos atravs do esfor#o em abandonar os
tra#os metaf"sicos, presentes tanto no difuso
hegelianismo e nos seus desdobramentos, quanto no
correntes mar'istas posteriores. A mais forte tra#o, por
assim di*er, "metaf"sico" estava e'presso numa .nfase no
dever ser :mais no que no ser; e em e'plica#=es,
impl"cita e'plicitamente teleolgicas. >uase toda a
produ#o historiogrfica dos anos oitenta :falamos
sempre em termos de tendncias; foi, no fundo, uma
cr"tica velada 5quela concep#o prescritiva, abstrata e, ao
mesmo tempo normativa de Bultura, fundada em
modelos. A conceito gramsciano de hegemonia - muito
citado, pouco lido e ainda menos entendido na pratica
historiogrfica - de larga circula#o na historiografia
britnica do ps-guerra serviu de mote inspirador para
muitos dos trabalhos mais importantes nesta rea. As
historiadores da Bultura tratavam de emancipar-se de
modelos que remetiam o social a outra coisa e no a si
mesmo. A "cultura", com todo o seu arsenal simblico e
imaginrio passou a ser relacionada a uma totalidade
histrica antes despre*ada( como se formaram os
mecanismos de domina#o e de e'plora#o entre os
homens9 Bomo estes mecanismos :ao n"vel do cultural;
se confrontam, se difundiram e se perpetuam9 Assim, os
s"mbolos, as imagens, as mentalidades, as praticas
culturais, foram consideradas como lugares de e'erc"cios
de poder, de domina#o e de conflitos sociais.
$orque este retorno ao cultural era tambm sintoma de
um cansa#o com uma histria saturada de estruturas,
hierarquias, modos-de-produ#o, sistemas, sub-sistemas,
modelos - enfim, da histria como um processo sem
sujeito. A operrio fora das fbricas, a mulher pobre, os
vadios, as prostitutas, as feiticeiras, o escravo urbano, os
marginis, moleiros perseguidos, bi*arros guerreiros
medievais, camponeses encalacrados em processos,
escritores e artistas obscuros - foram se incorporando
como temas consp"cuos da historiografia. Bompreender
como os homens do passado se compreendiam, como
eles se constitu"am a si mesmos, 5 sua totalidade e a sua
prpria histria - tornou-se uma nova misso para os
historiadores. A passado passou a ser visto como um
fei'e de prticas discursivas, como uma sucesso de
vers=es que se sobrepunham umas 5s outras numa
regresso quase infinita. As objetos, antes inscritos e
recortados de uma histria social, fragmentaram-se e
dissolveram-se num difuso territrio da indetermina#o.
A prpria dimenso cultural ganhou novos contornos(
modo de e'presso e de auto-elabora#o de grupos
sociais no correr da histria, tornou-se, portanto, tambm
de conflitos, de lutas, de poss"veis no-equivalentes. A
cultura passou a ganhar, nos livros de histria, os
contornos daquilo a que Cartre apenas vislumbrou,
chamando de dimenso "prtico-inerte" da vida humana,
salientando, numa aluso famosa que, afinal, na histria,
"no se toma a %astilha todos os dias". Assim, a histria
cultural, para alm dos obstculos, apontados por %ur&e a
partir dos "clssicos", e dos quais ela tenta se livrar, pode
ser geralmente redefinida como um estudo dos processos
e prticas das quais se constri um sentido e se forjam os
significantes do mundo social.
/mbora concordamos com o diagnstico de %ur&e a
respeito da histria cultural, necessrio, portanto,
acrescentar este diagnstico, todas estas altera#=es do
prprio estatuto terico na compreenso da cultura e da
histria. Bom a perda da confian#a nas certe*as da
quantifica#o, com o abandono dos recortes ditos
"clssicos", sejam geogrficos ou temticosD com o
questionamento das no#=es :"mentalidades", "cultura
popular", etc.; ou das categorias :"classes sociais,
classifica#=es socioprofissionais, etc.;D com a
desconfian#a nos modelos interpretativos :estruturalistas,
mar'istas, demogrficos, etc.;, a )istria Bultural obriga-
se hoje, cada ve* mais, a buscar novos caminhos.
:Bhartier, 122E;".
8ambm consideramos problemtico descrever:9;, como
se fa* de passagem, a abordagem da atual histria
cultural como "antropologia histrica ou, histria
antropolgica". / isto pelo simples fato de que a no#o de
cultura e, por conseguinte, suas respectivas deriva#=es
tericas entre antroplogos, envolve uma diversidade de
abordagens to :ou mais; pol.mica quanto entre os
historiadores. Au a no#o de cultura, em Blifford 0eert* e
Fvi-Ctrauss, seria a mesma e partiria dos mesmos
pressupostos tericos9
/mbora a corrente de maior prest"gio entre os
historiadores tenha sido a antropologia simblica,
associada 5 obra de autores como GarH +ouglas, Iictor
8urner e Blifford 0eet*, necessrio reconhecer estas
diferen#as na abordagem da prpria categoria "cultura" -
e isto, para alm das simples alternativas entre
globalidade e fragmenta#o. As mtodos etnogrficos
dessa vertente da antropologia cultural, fundados na
interpreta#o dos elementos culturais, essencialmente
como textos ou, como atos simlicos, embalaram o
trabalho de muitos historiadores. A e'tenso da no#o de
texto para todos os objetos e temas da histria cultural
levou 0eet*, um dos antroplogos mais notveis dessa
corrente a falar numa "-ova Jilosofia", que ele definiu
como estudo da significa#o fi'ada e separada dos
processos sociais que a engendraram". As historiadores,
salvo rarissimas e'ce#=es, partiram para transformar
tudo em te'to e encontrar no passado "estruturas de
significado", "gabaritos simblicos", sistemas simblicos e
outras varia#=es. Bomportamento no-escrito de
resist.ncia 5 mudan#a9 +iscurso pol"tico9 Jestas e
folguedos comunitrios9 Bren#as, tradi#=es orais ou
rituais9 8udo poderia ser visto pela grade da
te'tuali*a#o, tudo poderia ser tratado como te'to, ou
seja, como um conjunto potencialmente significativo.
$retensamente munidos de um mtodo, chamado de
descri!o densa, os historiadores acabam por passar ao
largo da singularidade dos objetos, produ*indo
generalidades... A descri#o densa de 0eert* uma
miscelnea, define um antroplogo, aquilo que todo
antroplogo, munido de boas inten#=es tentou fa*er
depois das cr"ticas do objetivismo, do colonialismo e do
etnocentrismo. 60omes !r., 122?7
Afinal, todos desejamos que a antropologia histrica seja
bem-vinda para a historiografia cultural, mas, com a
condi#o do historiador fa*er funcionar, como disse
8hompson, aquela vigilante casa de cambio terico, na
alfndega epistemolgica, ou seja, qualquer dilogo
interdisciplinar s poder ser legitimo se incorporar uma
discusso de teoria e de mtodos.
$eter %ur&e e'emplifica os novos dilemas da historia
cultural, tecendo comentrios em torno das obras de
Cimom Cchama e de -icolau Cevcen&o. A caracteri*a#o
do livro de Cevcen&o como "livro de fragmentos" parece-
nos ligeira e, em todo caso, procede de uma leitura
equivocada. /m primeiro lugar, "rfeu ext#tico no um
livro sobre a Cemana de Arte Goderna de 12??, mas um
variad"ssimo painel dos impasses da modernidade cultural
brasileira, tendo como centro a urbani*a#o acelerada de
Co $aulo, nos anos vinte. -unca ser demais lembrar -
pois o silencio da critica a este respeito assustador -
que "rfeu $xt#tico ainda uma releitura original do
modernismo paulista, atravs do seu amb"guo num
cenrio de desenrai*amento e fragmenta#o que
converge, rapidamente, para repotenciali*ar atitudes
nacionalistas e mitos de mobili*a#o coletiva. -o custa
lembrar que a semana de 12?? caracteri*ada, no
mesmo livro como um tour de force de propaganda em
favor da arte moderna em Co $aulo e apenas mais um
evento entre a e'tensa programa#o de festas c"vicas que
aconteciam na cidade, inclusive com patroc"nio e o
incentivo do governador do /stado. /m todos os cap"tulos
h uma sutil linha interpretativa, mostrando como a
urbani*a#o acelerada e a velocidade tecnolgica
conjugavam-se com s"mbolos regressivos e arcaicos,
prprios de uma gera#o que no tinha mais um passado
- e partia numa busca sKfrega pelas ra"*es tradicionais
paulistas de bandeirantes, "caipiras estili*ados", forjando
todo um imaginrios de mitos, novos ou tradicionais. A
livro, como um todo, constitui uma desmistifica#o da
aura de iluso presente no gesto pretensamente inovador
dos nossos modernistas, mostrando-se que, por trs da
forma, do vocabulrio e do repertrio de imagens,
subsistia a mesma tKnica idealista, nativista, nacionalista
e militante. A rituali*a#o das fantasias coletivas,
e'pressa o mito do orfismo, impregnada toda a
reconstru#o desse cenrio e - s no v. que no quer -
possibilita, em e'tenso, repensar criticamente os mitos
populistas na histria cultural brasileira. 6Caliba, 122@7
/ncontro cultural, circularidade entre cultura erudita e
popular e processo de cotidiani*a#o - apontados por
%ur&e como "ndices de um ponto de vista novo para seu
estudo sobre o renascimento, constituem-se, na verdade
em desafios heur"sticos para o historiador da cultura.
)istoriador que, hoje, mais do que nunca, e ao contrario
dos tempos nos quais a procura do Zeitgeist que dava o
tom, encontra talve* a sua tarefa mais comple'a na
busca emp"rica dessas pluralidades culturais. $orque, em
)istria cultural, ou talve* mesmo no conhecimento
histrico tout cour, mais dif"cil do que fornecer a receita,
fa*er o bolo sem desandar a massa... A historiador
deve esfor#ar-se por superar, heristicamente, duas das
dificuldades mais comuns ao estudos culturais( sair das
pris=es interpretativas dos "conte'tos" econKmicos ou
sociais ou scio-culturais que a tudo e'plicam :ou
simplificam; e afinar seu diapaso :e sua sensibilidade;
para aquilo que Gichel +e Bertau chamou de "artes de
fa*er", ou seja, para uma lgica espec"fica de algumas
manifesta#=es "populares" - lgica marcada pela
contradi#o e pela ambiguidade - caracter"sticas, no
raro, impermeveis 5 lgica racional. Afinal, L partir de
quais perspectivas falam os historiadores da cultura
popular9 - perguntavam +e Bertau e +. !,lia em
conhecido artigo - argumentando "que as no#=es que tais
historiadores se utili*am, para construir a sua rede de
inventrio, foram todas retiradas das categorias do saber
ou, mais amplamente, da cultura "culta". 6 +e Bertau, e
!,lia, 12M27
/m suma, a histria cultural transformou-se na principal
fronteira dos estudos histricos na atualidade,
e'atamente, porque no h, a rigor, entradas
privilegiadas nem e'ig.ncias previas para o estudo das
culturas. /'ig.ncias prvias que fa*iam parte das
concep#=es totali*antes, de e'tenso hegeliana ou no,
mas, sempre fortemente marcadas por categorias
teleolgicas que, afinal, viam a histria como e'emplo de
evolu#o "progressiva" e de conjunto de toda
humanidade. -este caso, nem preciso ser ps moderno,
para continuar acreditando que o pensamento racionalista
condu*a, necessariamente, ao progresso humano...