DELFINOLOGIA (TOMO 1)

Tras la desaparicin de los dinosaurios hace 65 millones de aos, unas

pequeas criaturas comenzaron a proliferar sobre la Tierra: los mamferos. De
ellos, hace 50 millones de aos, una rama conocida como Artiodctilos se
especializ en vivir al borde del mar, del que obtenan fundamentalmente su
alimento. Poco a poco mutaciones evolutivas fueron haciendo a estos animales
cada vez ms adaptados al entorno acutico costero, convirtindose primero
en criaturas anfibias y despus en seres plenamente marinos. Los cambios
continuaron hasta que hace unos 15 millones de aos ya existieron delfines
como los actuales nadando en los mares de nuestro planeta. Lo curioso de todo
esto es que hace 50 millones de aos, las criaturas de las que provenimos
nosotros, los seres humanos, no eran muy diferentes de las que evolucionaron
hacia los delfines. Pero esto no es suficiente para explicar la especial simpata
que existe entre ambas especies.
Estudios cientficos
Llevamos estudiando cientficamente a los delfines desde los aos 40 del siglo
XX. Algunas investigaciones han ido a explorar las posibilidades de estos
seres aplicadas al campo militar, llegando, por ejemplo, a ser utilizados para
limpiar de minas un rea portuaria. As, se ha descubierto que el cerebro del
delfn supera en tamao al humano, siendo adems muy complejo, poseyendo
un cortex muy estructurado que le permite desconectar temporalmente un
hemisferio para descansar mientras mantiene la vigilancia y la respiracin
(han de subir a la superficie a respirar cada 5 minutos) con el otro hemisferio.
Tienen adems un lenguaje muy rico identificndose los individuos de un
mismo grupo con distintos silbidos nicos que utilizan como si fueran
nombres! Pueden comunicarse a larga distancia empleando ultrasonidos que,
adems, usan para ecolocalizar objetos en la oscuridad o en aguas turbias. Se
puede decir que el delfn ve el sonido. El cerebro humano slo es capaz de
captar veinte o treinta seales por segundo, pero el delfn puede distinguir
hasta setecientas. Por esa razn, los sonidos que el delfn produce nos parecen
chasquidos.
As mismo se ha descubierto que viven en grupos que en algunas ocasiones
pueden superar los cien individuos y en los que se dan complejas relaciones
sociales. Necesitan mantener un continuo contacto fsico con sus congneres,
tocndose y acaricindose unos a otros con frecuencia, llegando a practicar
sexo no slo con nimo de procreacin, si no tambin por el mero hecho de
obtener placer, dndose incluso relaciones homosexuales entre ellos.
Estudios realizados por el Dolphin Research Center, han puesto de manifiesto
que estos asombrosos seres poseen la cualidad de la metacognicin, propia
de inteligencia de grado superior que consiste en poder reconocer y analizar
los propios procesos de aprendizaje, es decir, mientras aprenden una tarea, los
delfines son capaces de reconocer cundo pueden fallar y, para evitarlo, piden
ms tiempo hasta que se sienten seguros de conseguir realizarla con xito.

En la dcada de 1980 el psiclogo cognitivo Louis Herman, un experto que
lleva estudiando delfines desde finales de lo aos 60, comenz, junto a su
equipo, una nueva investigacin en el Laboratorio de Mamferos Marinos de
Kewalo Basin, en Hawai. All trabaj con cuatro delfines de los que descubri
cosas asombrosas. Ensearon a los delfines a entender seales gestuales,
identificndolas con objetos y rdenes. En un reciente artculo publicado por
Nacional Geographic, Herman declara no tener una explicacin para cierto
hecho que les ocurri un da y que qued registrado en video: se les pidi a
dos hembras del grupo de delfines que improvisaran alguna cosa y que adems
lo hicieran juntas. Pues bien, las dos hembras se alejaron del borde de la
piscina, nadaron juntas en circulo bajo el agua para luego saltar en el aire
girando sobre s mismas en el sentido de las agujas del reloj mientras escupan
agua por la boca. Lo hicieron todo perfectamente sincronizadas y nada de eso
se haba ensayado jams. Para Herman y su equipo, el que hicieran eso fue
algo usando sus propias palabras-absolutamente misterioso para lo que no
tenemos explicacin. Herman contina recordando aquella investigacin en
los siguientes trminos: Yo adoraba a nuestros delfines como estoy seguro
que usted querr a su perro. Pero era ms que eso, ms que el amor que puede
sentirse por una mascota. Los delfines eran nuestros colegas. Es la nica
palabra que encaja. Eran nuestros compaeros en aquella investigacin y nos
guiaban para conocer todas las capacidades de su mente.