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El trmino alimento procede del latn alimentum y
posee a lo menos dos claras acepciones. La primera
consiste en el conjunto de cosas que el hombre y
los animales comen o beben para subsistir; una
segunda apunta a la cosa que sirve para mantener
la existencia de algo que, como el fuego, necesita de
pbulo. En ambos sentidos, alimentacin hace
siempre referencia a algo fundamental e indispen-
sable.
En la biologa, la alimentacin es un proceso
radicalmente siolgico. En el hipotlamo se ubican
los centros del hambre y saciedad, los que, a travs
de la corteza cerebral, coordinan y correlacionan
las percepciones de los rganos sensoriales, el al-
macenamiento de los recuerdos de experiencias
pasadas y la relacin de este comportamiento con el
mundo exterior del sujeto. Todo ello con el objetivo
de conseguir alimento.
Sin embargo, en nuestra especie, la alimentacin
no es slo un proceso mecnico. El desarrollo psi-
colgico parece estar inuido por la alimentacin.
Desde el seno materno, el nio aprende sentimien-
tos de seguridad, bienestar y afecto. La relacin
del alimento con stos y otros afectos dura y se va
desarrollando a travs de toda la vida, motivo por el
cual ciertos sentimientos como el dolor, la ansiedad,
la depresin y el desamparo podran inuir en los
procesos de alimentacin.
Cada necesidad siolgica parece tener una tem-
poralidad propia. Como urgencia biolgica los ali-
mentos slidos se asocian con un apremio temporal
que se expresa en un tiempo medido en semanas o
Anorexia ner viosa y bulimia.
Clnica y teraputica.
Editores : Rosa Behar A. y Gustavo Figueroa C.
Editorial : Mediterrneo, 2004, 257 pgs.
meses, los lquidos bebestibles los relacionamos con
una temporalidad vivida en das o algunas semanas
mientras que la falta de aire, que transporta lo ms
necesario, lo ms preciado y lo nico insustituible,
es vivenciada por todos de manera casi idntica, sin
variaciones interpersonales. El aire tiene la urgencia
temporal de minutos, y quizs por eso es que, a dife-
rencia de las necesidades anteriores, no se desarrolla
patologa psquica en relacin a el.
Sacar a luz un libro monogrco en relacin a los
trastornos de la alimentacin ha sido una antigua
y permanente preocupacin de mi amiga y antigua
compaera de trabajo, la Profesora Titular de Psi-
quiatra de la Universidad de Valparaso Dra. Rosa
Behar Astudillo, quin ha dedicado parte impor-
tante de su vida acadmica al estudio, investigacin,
tratamiento y divulgacin de los trastornos de la
alimentacin. Junto con el Profesor Dr. Gustavo
Figueroa Cave, gran propulsor de la psiquiatra
portea han editado una obra monogrfica de
excelencia, muy bien concebida, la cul, sin duda al-
guna, se transformar en un texto de consulta entre
psiquiatras y otros mdicos latinoamericanos.
Desarrollar este libro ha sido posible gracias a la
participacin de destacados colegas de la Universi-
dad de Valparaso, de la Clnica Psiquitrica Univer-
sitaria y del Instituto Chileno de Terapia Familiar,
todos miembros titulares de SONEPSYN.
Varios de los autores son conocidos investiga-
dores en estas materias y poseen gran experiencia
clnica al enfrentar cotidianamente pacientes que
padecen trastornos alimentarios, lo que asegura
al lector tener al frente un texto donde no slo ha
habido una actualizacin del conocimiento mdico
respecto de estos tpicos sino adems disponer de
una monografa donde se vierte la preciada expe-
riencia personal.
El libro desarrolla el tema desde las perspectivas
clnico-descriptiva, analtico existencial, psiconeu-
roendocrinolgica y psicoteraputica, constituyen-
do un recurso prctico, escrito en un lenguaje claro y
comprensible, que resulta de inters y utilidad tanto
para psiquiatras, psiclogos, mdicos de diversas
especialidades as como para profesionales de la
salud y educadores.
En el captulo primero, Clnica y Epidemiologa,
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Rosa Behar describe y comenta medidas de preven-
cin primaria de los trastornos alimentarios desde
la niez a la vida adulta, describe el concepto de los
sndromes parciales o subclnicos, las medidas de
evaluacin tanto fsicas como psicolgicas de estas
pacientes, la comorbilidad que suele acompaar a
estos trastornos, mencionando en la introduccin,
resultados de sus investigaciones efectuadas en
la Universidad de Valparaso. Luego describe con
particular lucidez los dos cuadros ms relevantes:
la anorexia y la bulimia, adems del trastorno por
comilonas.
En el segundo captulo, dedicado a la identidad
de gnero en la etiopatogenia de los trastornos de la
alimentacin, la misma autora muestra un intere-
sante enfoque de los trastornos alimentarios desde
la perspectiva psicosocial, desarrollando los con-
ceptos de rol sexual, rol de gnero y el estereotipo
sexual y su importancia como factores incidentes en
la gnesis de los trastornos alimentarios, los cuales,
son ms frecuentes en el sexo femenino. Su pluma
describe de forma magnca la evolucin histrica
que ha presentado el rol del gnero femenino en la
sociedad occidental as como algunas diferencias
socioculturales existentes entre la anorexia nerviosa
y la bulimia nerviosa. Resulta interesante el desarro-
llo que da al concepto de androginidad, entendida
como una fuerte identicacin con categoras de rol
de gnero femenino y masculino, postulando dicho
perl como portador de aspectos protectores para el
desarrollo de los cuadros alimentarios, fundamen-
tado en investigaciones realizadas por su grupo en
el Departamento de Psiquiatra de la Universidad
de Valparaso.
En una aproximacin analtico-existencial, Gus-
tavo Figueroa presenta, con su habitual profundidad
y espritu didctico el caso de Alejandra, joven por-
tadora de una anorexia nerviosa, realizando una no-
table interpretacin antropolgica de esta afeccin,
donde desarrolla las caractersticas de la vivencia de
la temporalidad en la paciente anorctica.
En el cuarto captulo, Patricia Rentera realiza
una excelente actualizacin de los aspectos neuro-
biolgicos del apetito y la saciedad, sealando de
forma muy didctica el rol que juegan neurotrans-
misores conocidos como la serotonina, la noradre-
nalina, la dopamina y algunos menos conocidos por
los clnicos como el neuropptido. Asimismo, los
pptidos opioides, la leptina, la orexina y pptidos
gastrointestinalestales como la gastrina, polippti-
do pancretico y colecistoquinina. Revisa y analiza
tambin el conocimiento de la endocrinologa en
el tema, mostrando la importancia de ejes tales
como el adrenal, tiroideo y gonadal, de hormonas
tales como la insulina, bombesina, hormona del
crecimiento, vasopresina, oxitocina as como de
algunas alteraciones inmunolgicas.
La experiencia de casi dos dcadas en el tema de
Patricia Tapia se vierte lcidamente en el manejo
farmacolgico y hospitalario de los trastornos
alimentarios. Desde una muy bien seleccionada
bibliografa y gran experiencia clnica propone, con
gran sentido didctico, consideraciones para el tra-
tamiento, verdaderas guas clnicas para el manejo
teraputico en la anorexia y bulimia, abundando en
la eleccin del setting de tratamiento, en la rehabili-
tacin nutricional y sus complicaciones y en la vasta
y compleja terapia farmacolgica.
Gustavo Figueroa desarrolla un documentado
captulo respecto del rol de la terapia psicodinmica.
Muestra aqu las antinomias en la psicodinamia de
la anorexia nerviosa, los modelos utilizados para
la comprensin del cuadro, principalmente en
relacin a la psicologa del Yo, de las relaciones ob-
jetales y del s mismo. Tambin describe el papel de
la psicoterapia psicodinmica individual en la ano-
rexia nerviosa, postulando algunas caractersticas
particulares necesarias para ejercer la psicoterapia
en esta patologa. Menciona la evidencia existente
de la ecacia de la psicoterapia psicodinmica en la
anorexia nerviosa.
El mismo autor desarrolla en el siguiente ca-
ptulo, de forma muy didctica y crtica, el marco
conceptual, los principios, la tcnica, las fases y las
metas de la exitosa terapia cognitivo-conductual en
los trastornos de la alimentacin, ilustrando con
tablas y guras tanto las distorsiones cognitivas de
los trastornos alimentarios como las tcnicas de
esta modalidad psicoteraputica. Seala al lector la
evidencia actual de la ecacia de esta estrategia en
los trastornos alimentarios.
En el captulo ocho, Andrs Heerlein efecta una
COMENTARIO DE LIBROS
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resea histrica de la evolucin de la psicoterapia
interpersonal, seala sus caractersticas generales,
su fundamento emprico y su utilidad en la fase
aguda, de continuacin y de mantenimiento en los
trastornos depresivos. Menciona nalmente los
estudios empricos de psicoterapia interpersonal en
la anorexia nerviosa, en la bulimia nerviosa y en el
trastorno por atracones.
En el captulo nal, Eduardo Carrasco describe
las caractersticas de las familias con pacientes por-
tadoras de trastornos alimentarios, la conguracin
de las relaciones familiares y la terapia familiar en los
trastornos alimentarios el contexto de la consulta,
los objetivos de la terapia, el proceso de la consulta
familiar as como lo esperado de la evolucin del
sistema familiar en el proceso teraputico. La familia
no debe ser vista necesariamente como generadora
de patologa sino como un buen recurso de salud.
Finalmente describe y analiza los aportes a la terapia
familiar en los trastornos de la alimentacin por tres
lneas de pensamiento vinculados con la terapia
familiar: el construccionismo social, el enfoque
psicoeducacional y el modelo diacrnico de Mara
Selvini-Palazzoli.
La lectura de este libro de 257 pginas permitir,
a muchas personas que, al igual que yo, hemos per-
manecido por ms de un lustro, ajenos al desarrollo
de esta verdadera sub-especialidad de la psiquiatra.
Se sorprendern gozosamente con el progreso de la
ciencia mdica en este recodo tan apasionante de
la psicopatologa, donde el psiquiatra sigue siendo
la interfase natural de un equipo multidisciplinario
que permite estudiar y tratar a personas someti-
das por una suerte de tirana, que no tienen otra
posibilidad que vivir en lo que tan lcidamente
hace casi tres dcadas Hilde Bruch denomin The
golden cage.
EDUARDO CORREA-DONOSO
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