35 ATLAS REGIONAL > Unidades de suelos dominantes

B.4. UNIDADES DE
SUELOS DOMINANTES
Irene Sommer Cervantes
1
,
Silke Cram Heydrich
1
y
Oralia Oropeza Orozco
1
1
Departamento de Geografa Fsica, Instituto de Geografa,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. irenes@igg.
unam.mx.
Desde la perspectiva del comportamiento de los derra-
mes de hidrocarburos (HC), en particular de petrleo
crudo, los tipos de suelos brindan informacin acerca de
la direccin probable que seguir un derrame, ya que s-
tos inuyen en su movilidad y velocidad de dispersin;
tambin pueden inferirse aspectos acerca de la persis-
tencia, la biodisponibilidad y la toxicidad de los HC en el
ambiente, as como de la estabilidad y perdurabilidad de
la infraestructura (tendidos de ductos) que sobre ellos
se asientan.
As, en un suelo con permeabilidad deciente o
drenaje lento (texturas nas o arcillosas, y ubicados en
depresiones o zonas bajas), como los Gleysoles y algunos
Cambisoles de la zona de estudio, los HC permanecern
en la supercie del suelo por periodos relativamente
largos, lo cual facilita su remocin y disposicin. Por su
parte, en un suelo permeable (textura arenosa), como los
Arenosoles de esta zona, los HC se inltrarn al interior
del suelo y su limpieza ser ms difcil, su persistencia
aumentar y consecuentemente la manifestacin
probable de daos al ambiente ser mayor (USEPA,
1999; Cram et al., 2004).
A diferencia del agua, el suelo opone ms resistencia
a la dispersin de un derrame; sin embargo, se le
considera ms difcil de limpiar porque parte de los
HC quedan atrapados o mezclados en los materiales
edcos.
A partir de ciertas caractersticas del tipo de suelo
se pueden establecer posibles efectos y procesos de
degradacin sobre la infraestructura o las construcciones
en el rea, tales como corrosin de metales, corrosin
del concreto y susceptibilidad a deformaciones o
ruptura de estructuras. En el cuadro B.4.1 se presentan
algunas de estas relaciones. En resumen, desde el punto
de vista de la ingeniera civil se juzgan adecuados los
suelos bien drenados (con capas freticas profundas,
a ms de 30 cm de la supercie), no orgnicos en su
composicin, sobre pendientes menores a 6% y con
profundidades mayores a 120 cm. Estas condiciones se
recomiendan para garantizar la estabilidad y seguridad
de las construcciones, carreteras, etc. (MOPT, 1992;
Brown et al., 2000).
En este mapa se representan las unidades de los
suelos dominantes presentes en la cuenca baja de los ros
Coatzacoalcos y Tonal. La informacin proviene de las
cartas edafolgicas digitales Minatitln y Coatzacoalcos,
escala 1:250 000 (SPP, 1984), con las siguientes
modicaciones:
Slo se consider el tipo de suelo principal
reportado en las asociaciones del mapa base, de
manera que no se representa la heterogeneidad
edca al interior de cada unidad cartogrca.
En el mapa base original se utiliza el trmino
Regosol para referirse a los suelos arenosos de las
costas, trmino que se sustituy por el de Arenosol,
empleado en la Base Mundial de Referencia del
Recurso Suelo del ISSS- ISRIC-FAO (2006),
cuyos lmites se corrigieron en funcin de las cartas
geolgicas Minatitln y Coatzacoalcos (SPP, 1984
y 1985), escala 1: 250 000.
Ordenados de mayor a menor extensin, los tipos
de suelos dominantes en esta rea son: Cambisoles,
Gleysoles, Luvisoles, Arenosoles y Acrisoles.
CAMBISOLES
Son suelos con al menos los inicios de diferenciacin de
horizontes en el subsuelo, evidentes por los cambios en
estructura, color, contenido de arcillas o carbonatos.
Se forman sobre materiales de texturas medias a
nas derivados de una amplia gama de rocas. Estn
caracterizados por un intemperismo de moderado a bajo y
por la ausencia de cantidades apreciables de arcilla iluvial,
materia orgnica y compuestos de aluminio y hierro. Se
les puede encontrar sobre terrenos planos o montaosos
y exhiben una amplia gama de tipos de vegetacin.
En el rea de estudio, estos suelos estn asociados
a planicies aluviales o terrazas de reciente depsito, de
ah su poco desarrollo. Pueden llegar a presentar acidez.
Los Cambisoles de terrenos ondulados o con lomeros
(al este de la zona de estudio) se siembran con varios
cultivos anuales y perennes o se dedican al pastoreo,
aunque son suelos tpicamente pobres en nutrientes.
Los Cambisoles son el tipo de suelo ms extendido
en la zona y abarcan un 39% del total del rea de estudio
(cuadro B.4.2), su ubicacin se asocia a los lomeros
bajos al este y oeste de la zona. Hacia los lomeros
del sur, sus caractersticas tienden a transformarse en
aquellas de suelos un poco ms evolucionados, tales
como Luvisoles e incluso Acrisoles.
GLEYSOLES
Son suelos propios de humedales o terrenos pantanosos
de la zona que, a menos de ser drenados, se encuentran
saturados con el agua proveniente del nivel fretico por
CUADRO B.4.1. CARACTERSTICAS DEL SUELO A CONSIDERAR EN OBRAS DE INGENIERA Y EN EL USO DE REAS URBANAS.
Adaptado de Brown et al., 2000.
Propiedad del suelo Corrosin de
metal (acero)
Corrosin
de concreto
Estabilidad
de pendiente
Excavaciones
someras
Habitacional
con cimientos
Calles y
carreteras
Terraplenes
de carreteras
Drenaje X
Textura X X X
Acidez X
Conductividad X
Sullfato Mg-Na X
NaCl X
pH X
Pendiente X X X X X
Resistencia X
Cambios litolgicos X
Profundidad X X X X
Alto contenido de humus X X
Fragmentos gruesos X X X X
Inundaciones X X X X
Profundidad capa fretica X X X X
Subsidencia X X
Expansin contraccin X X X X
36 ATLAS REGIONAL > Unidades de suelos dominantes
temporadas lo sucientemente largas para permitir el
desarrollo de caractersticas glyicas. Estas caractersti-
cas consisten esencialmente en colores rojizos, pardos o
amarillentos en las supercies de los agregados o las capas
superciales del suelo, en combinacin con un color gris-
azulado dentro de los agregados o a mayor profundidad
del suelo.
Se forman a partir de una amplia gama de materiales
no consolidados, principalmente sedimentos uviales,
marinos y lacustres del Pleistoceno u Holoceno,
con mineraloga de bsica a cida. Se les localiza
preferentemente en depresiones y posiciones paisajsticas
bajas con niveles freticos muy someros. Poseen altos
contenidos de materia orgnica ya que se presentan
en ambientes anxicos, lo que retarda los procesos
de descomposicin normales de la materia orgnica y
favorece su acumulacin. Hay evidencias de procesos
de reduccin con segregacin de compuestos de hierro
en los primeros 50 cm de profundidad del suelo. Hay
tambin Gleysoles con acumulaciones de azufre que
generan acidez severa y altos niveles de toxicidad por
aluminio.
Estos suelos son muy poco aptos para la construccin
(incluyendo tendidos de ductos) y demandan grandes
esfuerzos en su mantenimiento por las siguientes
desventajas:
pH cidos (corrosin de metales)
tendencia a altas concentraciones de azufre
(corrosin del concreto)
drenaje impedido (corrosin de metales)
texturas nas (corrosin de metales y concreto)
alta materia orgnica (corrosin del concreto)
inestabilidad (por subsidencia del terreno)
En caso de derrame, dado que son suelos poco
permeables, los HC se mantendrn en la supercie, lo
cual facilita su remocin, pero con riesgo de dispersarse
por agua a zonas aledaas. La distribucin de estos
suelos coincide con la de los niveles muy alto y alto
de vulnerabilidad (mapa D.1), ya que abrigan a los
humedales, las comunidades vegetales ms susceptibles
del rea de estudio.
Los Gleysoles ocupan aproximadamente un 34% del
rea de estudio, su ubicacin se asocia a las planicies de
inundacin, principalmente del ro Coatzacoalcos y en
menor extensin a las riberas del ro Tonal.
ACRISOLES Y LUVISOLES
Los Acrisoles y Luvisoles son suelos que tienen un con-
tenido mayor de arcillas en el subsuelo con respecto a
capas ms superciales, como resultado de los proce-
sos que gobiernan la formacin de los suelos. Son sue-
los cidos, muy intemperizados, con baja saturacin de
bases a cierta profundidad. Los Acrisoles corresponden
a un estado de mayor intemperizacin que los Luvi-
soles, su diferenciacin en campo es difcil. Se forman
sobre una amplia gama de materiales parentales, ms
comnmente derivados de rocas cidas o en arcillas ya
intemperizadas en las que se prolonga este proceso.
En el rea de estudio ocupan cerca del 10% de la
supercie total (Luvisoles 9.5% y Acrisoles 0.8%); se les
localiza en formaciones antiguas con topografa ondulante
CUADRO B.4.2. SUPERFICIE CUBIERTA POR LAS UNIDADES DE SUELOS EN EL REA
DE COATZACOALCOS.
Unidad de suelos Supercie en km
2
Supercie en
porcentaje del total
Cambisol 695.5 39.2
Gleysol 603.7 34.0
Urbanizado y agua
supercial
254.2 14.3
Luvisol 169.6 9.5
Arenosol 38 2.1
Acrisol 14.8 0.8
8
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38 ATLAS REGIONAL > Unidades de suelos dominantes
o lomeros. La selva es normalmente el tipo de vegetacin
natural que sustentan. Tienden a desarrollar acidez y
texturas medias o gruesas en la supercie y texturas nas
a cierta profundidad; por lo que en su manejo siempre
se recomienda la preservacin del suelo supercial con
su materia orgnica crtica, as como la prevencin de
la erosin. En el rea de estudio, se les dedica a cultivos
comerciales poco demandantes y tolerante a la acidez,
como la pia y el hule. En esta zona, se ha incrementado
su uso para producir palma de aceite. Muchos Acrisoles y
Luvisoles estn ocupados por selvas que varan de altas y
densas a terrenos arbolados abiertos. La mayor parte de
las races se concentran en el horizonte hmico supercial
de estos suelos, con slo un par de races pivotantes que
penetran hacia el fondo.
En general, la permeabilidad de estos suelos no es
extremosa dadas sus texturas medias; sin embargo, se
presentan diferencias topogrcas en los lomeros; en las
partes altas el drenaje es eciente, pero est impedido
en las partes bajas. En caso de derrame, esto diculta la
aplicacin de medidas homogneas de limpieza de HC
sobre amplias zonas.
Podra decirse que tanto Cambisoles como Acrisoles y
Luvisoles tienen pocas caractersticas desventajosas para
la conservacin e integridad de los tendidos de ductos.
Pudieran llegar a ser crticos el pH en caso de extrema
acidez y el relieve irregular que presentan los lomeros del
rea. Dicho relieve diculta el mantenimiento peridico
de los ductos o los mantiene sometidos a tensiones
irregulares.
ARENOSOLES
Incluye suelos arenosos formados ya sea a partir del in-
temperismo de roca o sedimentos normalmente ricos en
cuarzo o a partir de suelos desarrollados en arenas de
reciente depsito, como las dunas en terrenos de playas.
El material del cual se originan no est consolidado, a
veces puede ser calcreo; pero en general se trata de
materiales transportados de textura arenosa.
En el rea de estudio ocupan slo un 2% de la
supercie total y su distribucin se restringe a las dunas,
lmites de playa y planicies arenosas. La vegetacin
que sostienen es dispersa, con pastos o bosques ralos,
muchas veces adaptada a condiciones salinas.
La caracterstica comn de todos los Arenosoles
es su textura gruesa, con permeabilidad alta y baja
capacidad de almacenaje de agua y nutrientes.
Normalmente son suelos inestables, faltos de cohesin,
susceptibles a erosin por aire y agua. En cuanto a
sus caractersticas ingenieriles, no soportan peso y
transmiten su inestabilidad a las construcciones que
sustentan. Se recomienda fuertemente conservarlos
con su vegetacin natural. Estas caractersticas son
sumamente desventajosas en relacin a la atencin
de posibles derrames de HC, as como para la
conservacin e integridad de los ductos presentes y
por construirse.
La zona de estudio est muy cerca de la costa y es
de esperarse que gran parte de los suelos presenten
inuencia del agua y brisa marina, lo que contribuir
a aumentar su contenido en sales solubles (mayores
valores de conductividad elctrica) y lo que favorecer
el desarrollo de ambientes altamente corrosivos, tanto
de los metales como del concreto.
REFERENCIAS
Brown, R., J.H. Huddleston y J.L. Anderson. 2000. Managing
Soils in an Urban Environment. Series Agronomy 39.
American Society of Agronomy, Inc. USA.
Cram, S., C. Siebe, R. Ortz y A. Herre. 2004. Mobility
and persistence of petroleum hydrocarbons in tropical
peat soils in southeastern Mexico. Soil and Sediment
Contamination 13 (5): 341-360.
International Society of Soil Science (ISSS), International Soil
Reference and Information Centre (ISRIC) y Food and
Agriculture Organization of the United Nations (FAO). 2006.
International Reference Base for Soil Resources. Italia.
Ministerio de Obras Pblicas y Transporte (MOPT). 1992.
Gua para la elaboracin de estudios del medio fsico
(contenido y metodologa). Espaa.
Secretara de Programacin y Presupuesto (SPP). 1983. Carta
geolgica, escala 1:250 000, Hoja: Coatzacoalcos E15-
1-4. Coordinacin General de los Servicios Nacionales de
Estadstica, Geografa e Informtica. Mxico.
. 1984. Carta edafolgica, escala 1:250 000,
Hoja: Coatzacoalcos, E15-1-4. Coordinacin General
de los Servicios Nacionales de Estadstica, Geografa e
Informtica. Mxico.
. 1985. Carta edafolgica, escala 1:250 000, Hoja:
Minatitln, E15-7. Coordinacin General de los Servicios
Nacionales de Estadstica, Geografa e Informtica.
Mxico.
United States Environmental Protection Agency (USEPA).
1999. Understanding oil spills and oil spill response.
Chapter 1. The behavior and effects of oil spills in aquatic
environments. EUA. Disponible en: www.epa.gov/
oilspills/pdfs. Consultado en septiembre de 2007.