3. E.S.0.

Tema 5
La actividad econmica
Qu es la actividad econmica?
Las personas tenemos muchas necesidades: alimento, vestido, vivienda,
atencin mdica... Llamamos actividad econmica a cualquier proceso
mediante el cual obtenemos los productos y los servicios que cubren dichas
necesidades.
Las actividades econmicas abarcan tres fases: la produccin de aquello
que necesitamos, su distribucin y su consumo.
Como la produccin depende del consumo, la economa tambin analiza el
comportamiento de los consumidores: que productos necesitan, cunto astan,
etc. !s pues, el campo de estudio de la economa es muy amplio.
Los sectores econmicos
Las actividades econmicas son muy variadas, pero podemos aruparlas en
tres randes sectores de actividad: primario, secundario y terciario.
"l sector primario comprende las actividades destinadas a obtener
alimentos y materias primas del medio natural: la aricultura, la
anadera, la pesca y la e#plotacin forestal.
"l sector secundario enloba las actividades econmicas que
transforman las materias primas e#tradas de la naturaleza en productos
elaborados: la industria, la construccin, la minera y la e#plotacin de
las fuentes de enera $aua, petrleo, as...%.
"l sector terciario arupa una ran diversidad de actividades que, a
diferencia de los sectores primario y secundario, no producen un bien
material, sino que prestan un servicio a la sociedad. &on, por e'emplo, el
comercio, el trasporte, la sanidad, la educacin...
"n eneral, cunto ms avanzada o desarrollada es una economa, ms
peso tiene el sector terciario y menos el sector secundario.
Quines intervienen en la actividad econmica?
Las actividades econmicas no seran posibles sin la intervencin de tres
randes aentes: las familias, las empresas y el "stado.
Las familias
Las familias pueden estar formadas por una o varias personas. "l papel
econmico que desempe(an es doble. )or un lado, participan en la produccin,
aportando a las empresas y al "stado su traba'o y su capital. )or otro lado
consumen los bienes y servicios que se producen, y este consumo es el que
impulsa la actividad econmica.
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Las empresas
Las empresas se dedican a la produccin de bienes y servicios con el *n de
obtener un bene*cio econmico. )ara desarrollar su actividad necesitan el
traba'o de las familias, a cambio del cual paan un salario, y compran productos
y servicios a otras empresas $mquinas, por e'emplo%. !h empresas de distinto
tipo:
&e+n la propiedad, las empresas pueden ser pblicas, si son
propiedad del "stado, o privadas, si pertenecen a personas o entidades
particulares.
El Estado
"l "stado cumple funciones econmicas fundamentales:
"labora las normas que reulan la actividad econmica del pas.
,ncentiva la actividad del sector privado mediante subvenciones y otras
ayudas.
Crea empresas en sectores estraticos $defensa, aeronutica...% y en
sectores en di*cultades.
)resta servicios p+blicos $educacin, sanidad, Correos...% y, para ello,
adquiere numerosos bienes y servicios.
-enera muchos empleos, pues necesita traba'adores que prestan los
servicios p+blicos $profesores, mdicos, 'ueces, policas...%.
)ara *nanciar estas actuaciones, el "stado recauda impuestos.
Los impuestos
.n impuesto es un pao que los individuos y las empresas deben hacer a
un oranismo p+blico $el "stado, la Comunidad !utnoma o el municipio%.
.nos impuestos son directos, es decir, que ravan directamente las rentas
$bene*cios empresariales, inresos por salarios de los traba'adores, intereses
bancarios...% y el patrimonio $viviendas, tierras, vehculos...% de las personas y de
las empresas.
/tros impuestos son indirectos. &on los que se paan al adquirir bienes y
servicios. )or tanto, todas las personas paan la misma cantidad en concepto de
impuesto al realizar una misma compra.
Los impuestos que recauda el "stado son bsicos para la economa de un
pas y el bienestar de su poblacin. Con estos inresos el "stado mantiene su
actividad $crea empresas, proporciona servicios sociales, realiza
infraestructuras...%. )ero adems trata de lorar una redistribucin ms
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3. E.S.0. Tema 5
equitativa de la riqueza entre su poblacin, ya que las personas ms ricas
paan ms y los ms pobres reciben ms ayudas y servicios.
Los factores productivos
)ara producir bienes y servicios necesitamos el traba'o de unas personas,
unos recursos naturales, capital y un con'unto de tecnoloas y conocimientos.
"stos elementos son los factores productivos.
El trabao
"l traba'o es la actividad humana, tanto fsica como intelectual, necesaria
para producir bienes y servicios.
La mayora de los traba'adores desarrollan su trabao por cuenta aena,
es decir, los emplea una empresa o el "stado a cambio de un salario. )ero
tambin hay traba'adores que son autnomos, es decir, que traba'an de manera
independiente, estableciendo su propia oranizacin y haciendo suyo el fruto de
su traba'o.
Los recursos naturales
"l proceso de produccin utiliza muchos recursos que ofrece la naturaleza:
tierra, aua, aire, plantas, animales, minerales y fuentes de enera.
!lunos de estos recursos son renovables, es decir, no se aotan con su
uso o se pueden reenerar. &in embaro, otros no lo son. )or eso, es preciso que
las empresas estionen adecuadamente los recursos naturales para evitar su
desaparicin.
El capital
0odos los recursos que no son naturales y que se emplean para producir
bienes y servicios constituyen el capital. &e pueden distinuir tres clases de
capital: fsico, humano y *nanciero.
"l capital f!sico est constituido por los elementos materiales, como
edi*cios, maquinaria, herramientas, equipos informticos, elementos de
transporte, etc.
"l capital "umano hace referencia a la formacin o cuali*cacin de
los traba'adores y a su e#periencia. -eneralmente, cuanto ms
cuali*cados y e#perimentados sean los traba'adores, mayor ser la
productividad de una empresa. )or esta razn, cada vez se hace ms
necesaria la formacin permanente de los traba'adores.
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3. E.S.0. Tema 5
"l capital #nanciero es el dinero que se necesita para fundar una
empresa y mantener su actividad. "n ocasiones, los propietarios de la
empresa tienen el dinero su*ciente, pero muchas veces deben pedir
prstamos o solicitar subvenciones de las administraciones p+blicas para
iniciar la empresa o para continuar su actividad.
La tecnolo$!a
La tecnoloa es el con'unto de procedimientos utilizados para producir
bienes y servicios. &e+n la tecnoloa empleada, se distinuen tres tipos de
produccin: manual, mecanizada y tecni*cada.
La produccin manual es aquella en la que el ser humano
proporciona la fuerza y el mane'o de las herramientas. )or e'emplo, es el
caso de un campesino labrando la tierra con una azada.
La produccin mecanizada es aquella en la que la maquinaria
proporciona la fuerza, pero es el traba'ador quien mane'a las
herramientas.
La produccin tecni#cada es aquella en que las mquinas
proporcionan la fuerza y controlan las herramientas, mientras los
traba'adores se limitan a proramar las mquinas y supervisar su
correcto funcionamiento.
"n la actualidad, la tecnoloa es determinante en el crecimiento
econmico. Los avances tcnicos permiten incrementar la productividad de las
empresas y ahorrar costes en mano de obra, que es sustituida por mquinas en
las tareas mecnicas y repetitivas.
)ero no todos se aprovechan de los avances tecnolicos.
La tecnoloa suele ser costosa. )or eso, las empresas con mayores
recursos econmicos y anancias son las que invierten ms en nuevas
tecnoloas.
La tecni*cacin de las actividades econmicas est condicionada por el
tipo de actividad. )or e'emplo, resulta difcil mecanizar los servicios que
presta un peluquero, pues son personalizados.
La tecnoloa ofrece enormes posibilidades, pero plantea alunos
problemas, como la desaparicin de puestos de traba'o o la marinacin de los
pases ms pobres que no participan del actual desarrollo tecnolico.
El conocimiento % el &saber "acer&
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3. E.S.0. Tema 5
Los conocimientos de las personas constituyen un factor de crecimiento
econmico de primer orden. )or eso, si un pas quiere tener una economa
moderna y competitiva necesita contar con un sistema educativo y unos centros
de investiacin de calidad. &u papel es fundamental para desarrollar personas
me'or preparadas para realizar su traba'o y capaces de crear nuevas ideas.
"l &saber "acer& hace referencia al con'unto de conocimientos prcticos
$tcnicas, prcticas empresariales...% necesarios para realizar una actividad.
"stos conocimientos se pueden adquirir por varias fuentes: de la educacin, del
traba'o diario y del entorno social.
La or$anizacin de la actividad econmica' los sistemas econmicos
"n cada poca y en cada luar la actividad econmica se oranizan de
manera diferente. Llamamos sistema econmico al modo como se producen los
bienes y servicios en una sociedad y a la forma en la que se distribuyen los
bene*cios entre sus habitantes.
!ctualmente, en el mundo, coe#isten tres sistemas econmicos: el de
subsistencia, el sistema comunista y el sistema capitalista.
El sistema de subsistencia
"n el sistema econmico tradicional o de subsistencia, las familias
producen todo aquello que necesitan para cubrir sus necesidades bsicas:
cultivar la tierra para obtener alimento, construyen sus viviendas con materiales
del entorno, confeccionan sus propios vestidos, etc. &olo lo que les sobra de
aquello que producen se vende o intercambia en el mercado local, donde tambin
se pueden adquirir artculos que alunas personas fabrican artesanalmente.
"ste sistema econmico lo encontramos en sociedades subdesarrolladas.
El sistema comunista
"l sistema de plani#cacin central o comunista no reconoce la
propiedad privada de los medios de produccin. "l "stado controla todos los
aspectos de la economa: es propietario de las empresas, decide qu producir y
en qu cantidad para satisfacer las necesidades sociales que considere
oportunas, *'a los precios de los productos y decida entre quines se van a
repartir los bene*cios.
"ste sistema estuvo muy e#tendido hace dcadas, pero hoy slo pervive en
unos pocos pases, como Cuba, Corea del 1orte y China, aunque este +ltimo est
abriendo poco a poco su economa al sector privado y a la inversin e#tran'era.
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El sistema capitalista
"l capitalismo, tambin conocido como sistema econmico de libre
mercado, es el que predomina en el mundo actual. "ste sistema tiene cuatro
caractersticas principales:
La propiedad privada de los medios de produccin: tierras,
maquinaria, tecnoloa, empresas...
La bsqueda de bene#cio como motor de la actividad econmica.
La reulacin del n+mero de productos elaborados por las empresas y
su precio mediante la le% de la oferta % la demanda. &e+n esta ley, la
produccin y el precio de un artculo se incrementan cuando el producto
es escaso, y ba'an cuando hay productos de sobra para cubrir las
demandas de los consumidores.
La e#istencia de la libre competencia. "sto sini*ca que cualquier
individuo o empresa puede realizar la actividad econmica que desee,
siempre que cumpla con la leislacin viente.
&in embaro, ah ciertos casos en los que no se cumplen estas
caractersticas.
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