El yodo es el elemento qumico de smbolo I y nmero atmico 53, perteneciente al grupo 17 o de los

halgenos, en la tabla peridica. A temperatura ambiente el iodo es un slido de color casi negro y sus
cristales en forma de lminas rmbicas tienen brillo metlico. Si el slido se calienta en un recipiente abierto a
la atmsfera el iodo sublima sin fundir, lo que permite separarlo fcilmente de otras sustancias no voltiles.
En la naturaleza se le encuentra en forma de yoduros (I^-) o de yodatos (IO3).
A pesar de su uso, es el halgeno con menor abundancia, con tan slo un 0.14 ppm de concentracin en la
corteza terrestre y de 0.052 ppm , en el agua de mar, sin embargo, algunos organismos marinos y ciertas
clases de algas absorben el ioduro del agua y de este modo lo concentran (1000-3000 ppm). A partir de esta
filtracin de Yodo se desprende su forma de extraccin ms antigua:
Extraccin desde el mar: Las algas sacadas del mar se dejan secar y luego se queman. La masa fundida de
sales de las cenizas se extraa con agua. Este extracto que contiene ioduro adems de sulfatos, cloruros,
etc. se trataba luego con cido sulfrico y dixido de manganeso:
2I + MnO2 + 4H+ I2 + Mn2+ + 2H2O
Extraccin desde las salmueras: En algunos lugares como por ejemplo Japn o los Estados Unidos, se
encuentran salmueras naturales en las que la concentracin de ioduros puede llegar a valores de 50-100 ppm,
lo que hace posible su explotacin comercial. En estos casos, el proceso de extraccin del iodo consiste en
tratar directamente las aguas con gas cloro:
2I + Cl2 I2 + 2Cl
Extraccin a partir de los yodatos:
La otra fuente comercialmente importante de iodo es el yodato que se encuentra como impureza en los
depsitos naturales de nitrato de sodio en Chile. El yodato, ms soluble, se concentra en las aguas madres,
que pueden contener de un cinco a un veinte por ciento de yodatos. Esta solucin concentrada se divide en
dos partes: la primera se trata con bisulfito, que reduce el yodato a ioduro; luego, esta solucin se mezcla con
la porcin no tratada para dar iodo libre, que se filtra y se purifica por sublimacin:
2IO3^- + 6HSO3^- 2I^- + 6SO4^-2 + 6H^+
5I^- + IO3^- + 6H^+ 3I2 + 3H2O
Importancia biolgica: El iodo es un elemento esencial en la dieta humana. La glndula tiroides
produce tiroxina, una hormona que contiene iodo y es responsable de la regulacin del
crecimiento. Cuando la tiroides no consigue el iodo suficiente, aumenta de tamao.
Usos medicinales: Pequeas cantidades de ioduro de potasio aadidas a la sal de mesa (sal
iodada) proporcionan el iodo necesario para prevenir el bocio, esta simple medida a erradicado
prcticamente el bocio de la mayora de la poblacin. Adems una solucin de I2 y KI en alcohol,
denominada tintura de iodo, fue durante muchos aos el tratamiento casero ms comn para
tratar heridas externas pequeas, debido al efecto antisptico del iodo.
Usos industriales: El AgI es usado en fotografa para la revelacin de las fotografas y radiografas
medicas. Por otro lado en el laboratorio, el iodo se usa como reactivo en anlisis volumtrico y
uno de sus compuestos, el K2[HgI4] (reactivo de Nessler) se usa para detectar amonaco.

El amoniaco es un compuesto que consiste en un tomo de nitrgeno (N) y tres tomos
de hidrgeno (H) de acuerdo con la frmula NH
3
. El amonaco, a temperatura ambiente, es
un gas incoloro de olor muy penetrante y nauseabundo. Es fcilmente soluble y se evapora rpidamente.
Se produce naturalmente por descomposicin de la materia orgnica y tambin se fabrica industrialmente. La
cantidad de amonaco producido industrialmente cada ao es casi igual a la producida por la naturaleza. El
amonaco es producido naturalmente en el suelo por bacterias, por plantas y animales en descomposicin y
por desechos animales.
Proceso de Haber Bosch
En los primeros aos del sigo veintes, existan una gran demanda de amonaco, para ser usado en la sntesis
de fertilizantes y explosivos. La obtencin de amonaco de manera natural, a partir de las reservas de guano
en Chile, no bastaban para satisfacer esta demanda. Por esta razn, muchos cientficos se dedicaron a
estudiar la manera de sintetizar amonaco a partir del nitrgeno ambiental, hasta que Haber dio con la
solucin, y Bosch ide la manera de sintetizar amonaco a gran escala.
El nitrgeno es un elemento muy abundante en la atmsfera, el aire que nos rodea est compuesto por un
78% de nitrgeno. La dificultad para combinarlo con hidrgeno para formar amonaco radica en que la
molcula de N2 es muy estable, gracias a sus enlaces triples, y es qumicamente bastante inerte.

La reaccin se logra realizar con un rendimiento aceptable, bajo condiciones de alta presin y temperatura, y
mediando un catalizador de hierro, potasio y xidos de alumino.
La reaccin que ocurre en el proceso de Haber es la siguiente:
N2(g) + 3H2(g) -> 2 NH3(g)
Esta reaccin es exotrmica, es decir, se libera calor en el proceso.

El hidrgeno utilizado en este proceso se obtiene a partir de gas natural o metano, que hacemos reaccionar
con el vapor del agua, en la presencia de catalizadores, como por ejemplo el xido de nquel. El hidrgeno
obtenido se hace pasar por las camas de xido de hierro, al mismo tiempo que el nitrgeno proveniente de la
atmsfera. Para acelerar la reaccin, se aumenta la presin (unas 500 atmsferas) y se eleva la temperatura
a unos 500C.

Para acelerar an ms el proceso, se va condensando el amonaco formado, y se retira de la cmara. De esta
manera, el equilibrio se desplaza hacia la derecha, acelerando la formacin de producto. Finalmente los gases
que no han reaccionado vuelven a ser tratados.



Importancia del amoniaco: El amonaco es esencial para muchos procesos biolgicos, sobre todo en la
produccin de aminocidos por parte de las plantas, que luego son reutilizados por el resto de seres
hetertrofos.
Entre tantos empleos podemos destacar:
Fertilizantes: sulfato de amonaco, fosfato de amonaco, nitrato de amonaco y urea.
Productos qumicos: cido ntrico (utilizado en la preparacin de explosivos)
Fibras y plsticos: Nylon y otras poliamidas
Productos de limpieza: detergentes y suavizantes de ropa



Proceso de cianamida: otro mtodo de preparar amoniaco a expensas del nitrgeno del aire es el de la
cianamida, descubierto por Frank y Caro, en Alemania, en 1895, y usado por primera vez en la industria en
1906. Consta de las siguientes fases:
1 Se calientan cal y cok conjuntamente en un horno elctrico, formndose carburo clcico:
CaO + 3C ! C2Ca +CO
2 Se pasa el nitrgeno obtenido del aire lquido sobre carburo clcico machacado que contiene un poco de
cloruro o fluoruro clcico, y calentando a unos 1000C, en la reaccin se forma cianamida clcica y carbn:
C2Ca + N2! CN2Ca + C
3 La cianamina se agita primero con agua fra para descomponer todo el carburo clcico no transformado, y
luego se trata con vapor de agua a presin en un autoclave. En estas condiciones se produce amoniaco:
CN2Ca +3H2O ! COCa + 2NH3
La cianamida puede emplearse directamente como abono, pero es preferible convertirla en sales amnicas
para alimento de las plantas. El cianuro sdico, CNNa se prepara a partir de la cianamida por fusin con
cloruro sdico.