Carta al (nuevo) padre

Algunos hombres estn comenzando a buscar nuevas maneras de relacionarse con las
familias que han formado. Las causas pueden ser diversas, desde la entrada de sus
parejas femeninas al mercado laboral hasta los nuevos roles de gnero que les
permiten ser ms afectivos con sus hijos e hijas. Los resultados positivos de una
paternidad cercana estn documentados; el bienestar recae no slo en la prole y la
pareja, sino en los propios hombres.
Roco Snchez
Cuando sonaba la cerradura de la puerta, la charla familiar se interrumpa y cada quien
saba el papel que deba asumir. La madre iba directo a la cocina para calentar la
comida. Uno de los hijos levantaba sus libros de la mesa del comedor para ir a
terminar la tarea a su cuarto, mientras la otra iba a buscar las pantuflas para su padre
que, por fin, haba regresado despus de un agotador da de trabajo.
Los integrantes de familia lo besaban uno tras otro. El silencio surga. Una vez que
terminaba de cenar, se le daba el parte del da: fulanita no hizo esto, sutanito
desobedeci en aquello. Los hijos temblaban: era momento de que l impusiera su
autoridad.

Es uno de los modelos de paternidad que se han mantenido por generaciones: el padre
es el pilar de la familia, el que se esfuerza para sostener a todos los dems y, por tanto,
merece la mayor jerarqua y el respeto irrestricto dentro del ncleo familiar.

La antroploga Norma Fuller define a la paternidad como un campo de prcticas y
significaciones culturales y sociales en torno a la reproduccin, el vnculo que se
establece o no con la progenie y el cuidado de las y los hijos. Tales prcticas y
significaciones, sigue la autora peruana, surgen del cruce de varios discursos sociales,
los cuales marcan los valores acerca de lo que implica ser padre y como deben ser los
comportamientos reproductivos y parentales, los cuales varan segn el momento de
vida de los hombres y segn la relacin que establecen con la madre de sus hijos e
hijas, y con stos ltimos. Estas relaciones estn marcadas por las jerarquas de edad,
gnero, clase, raza y etnia.
Es decir, como lo enuncia el investigador Rodrigo Parrini, la paternidad ser
construida de maneras especficas en cada sociedad, en un momento histrico dado y
ser afectada por los procesos socioculturales que se desplieguen en dicho momento.
Construir y deconstruir
Cuando camina por la calle, Julio atrae miradas de curiosidad. Su estatura de 1.90
metros no es la principal razn; la vista se fija ms en su cabello largo, sus arracadas y
su camiseta con letras que emulan manchas de sangre, ropa que no deja duda de su
gusto por el heavy metal. Pero cuando habla de sus hijos, su rostro se suaviza. Luna, de
siete aos, es la mayor. l dice que se siente orgulloso de que sea tan expresiva, tan
amorosa. El Da del padre, la nia le escribi una carta muy extensa y hasta la maestra
lo felicit por gozar del cario de su hija. Cuando lo cuenta, Julio hace el ademn de
estar limpiando lgrimas de sus ojos y deja escapar una risa enternecida.
En tiempos recientes, algunos hombres han ido rompiendo con aquellos esquemas del
padre slo proveedor, distante y autoritario, para dar paso a relaciones ms cercanas y
gratificantes con sus hijos e hijas. El concepto de nuevas paternidades, junto al de
nuevas masculinidades, se empez a acuar a finales de los aos ochenta, pero el
adjetivo nuevo actualmente est en desuso, explica a Letra S Jos Alfredo Cruz Lugo,
sexlogo y educador. Hoy preferimos llamarles otras paternidades o paternidades
emergentes, y lo que tratamos de posicionar es la reflexin sobre la importancia de
nutrir los vnculos afectivos con tus hijos e hijas.
Para ello, ha sido inevitable que estos hombres se pregunten acerca del rol de gnero
tradicional y sobre la forma en que se relacionan con sus parejas. Tambin el propio
entorno, principalmente el econmico, ha forzado estos procesos de reflexin. Por
ejemplo, los hombres econmicamente activos en Amrica Latina disminuan de 85 a
82 por ciento en 1997, segn la organizacin civil Oxfam, mientras que para 2002, la
actividad econmica de las mujeres haba aumentado de 40 a 46 por ciento, de
acuerdo con datos del Banco Interamericano de Desarrollo.
Estas condiciones vinieron a cuestionar la supuesta exclusividad del mbito pblico
destinado a los hombres, mientras que el espacio privado, el del hogar, se designaba a
las mujeres. Hoy en da y frente al modelo econmico actual, Jos Alfredo Cruz observa
que es imposible sostener el modelo de masculinidad patriarcal hegemnico, pues
los hombres y el desempleo van de la mano, cuando era justamente el empleo lo que
le daba fuerza e identidad a esta caracterstica masculina.
As, los varones que se quedan sin empleo enfrentan, adems de la crisis econmica,
una crisis emocional. Recuerdo muchsimo unas entrevistas que hicimos de casa en
casa; era muy claro que ellos salan a contestar la encuesta secndose las manos
despus de lavar los trastes, pero cuando les preguntbamos a qu se dedicaban
preferan decir que eran desempleados antes que decir que eran amos de casa, narra
el activista con experiencia en el tema de masculinidades. El hombre que pasa ms
tiempo en casa (o que se queda en ella) transgrede su rol tradicional y puede
experimentar un sentimiento inicial de vergenza, pues es un mbito que no
conocemos o donde nos sentimos incmodos, y muchos de los cuidados que
acompaan la paternidad estn en ese mbito.
Comenzar a involucrarse: el parto
Alejandro estaba feliz por el nacimiento de su segunda hija. La cesrea estaba
programada para las 8 de la maana y desde esa misma hora se congregaron en el
hospital familiares suyos y de su esposa. Las horas pasaban y el desfile de visitas y
flores pareca interminable, mientras los consejos y las instrucciones de otras madres
experimentadas saturaban el ambiente. Cuando cay la noche, la cantidad de mujeres
en la habitacin de hospital lo haca sentir incluso incmodo; la frustracin lo invada al
no haber podido pasar un solo minuto del da a solas con su esposa y su beb.

Desde hace unas dcadas, el proceso de parto se ha medicalizado y se ha concentrado
en atender a la madre y su beb, puesto que el proceso ocurre en el cuerpo de la
mujer. Desde esta perspectiva, los padres haban estado excluidos del momento del
nacimiento.

En algunas zonas del mundo esto ha cambiado: investigaciones en Estados Unidos y
Europa hallaron que la presencia de los padres en el parto se ha vuelto rutina. Por
ejemplo, un estudio realizado por Ross D. Parke, profesor emrito de la Universidad de
California, Riverside, observ que en la dcada de los setenta, slo 27 por ciento de los
padres estadunidenses estaban presentes en el parto de sus hijos, mientras que en los
noventa, el porcentaje subi a 85.
No obstante, para Amrica Latina, la participacin en el parto es mucho ms baja. En
Mxico, segn la Encuesta Internacional Hombres y Gnero (IMAGES, por sus siglas en
ingls), realizada en 2011, slo 24 por ciento de los hombres estuvo en la sala de parto
y 3 por ciento ms se encontraba en algn otro lugar del hospital, siendo as que tres
de cada cuatro hombres no estuvieron presentes cuando naci su ltimo hijo. Esto
sucede a pesar de que la Organizacin Panamericana de la Salud, a travs del Centro
Latinoamericano de Perinatologa, ha documentado la importancia de que la mujer
est acompaada durante el parto.
La exclusin de los hombres se debe, en gran medida, a resistencias del personal de
salud, ms que al deseo de los propios padres. De acuerdo con una investigacin
realizada en Uruguay por Carlos Gida, profesor investigador de la Universidad de la
Repblica, el padre es descrito con frecuencia por los prestadores de servicios de salud
como un individuo torpe, que tiende a desmayarse y que necesita ser atendido.
Asimismo, dice el autor, el parto parece ser un reducto, un lugar privilegiado de las
mujeres, por lo que el varn, en calidad de acompaante, es un visitante en el reino
de las mujeres.
Segn lo han estudiado los investigadores de las masculinidades, el sector salud es uno
de los campos clave donde se puede comenzar a involucrar a los hombres en la
paternidad activa, pues permite vincular al padre con su hijo o hija desde antes del
nacimiento (a travs de los controles mdicos prenatales) durante en el parto y en el
puerperio.
El escenario de la crianza
Adems de sexlogo, Jos Alfredo Cruz es padre. Cuenta que la forma en que la
sociedad ve las labores de cuidado de los varones an est lejos de cambiar. En un par
de ocasiones, cargando en brazos a su hijo, subi al transporte pblico y pidi que le
dieran el lugar reservado para personas discapacitadas, embarazadas, adultas mayores
y con bebs. La respuesta fue negativa. La razn? En la imagen que designa el asiento
no hay ningn hombre cargando a un beb.
Los estudios acerca de las paternidades son recientes en Amrica Latina, y stos
parecen haber tenido ms impacto en Centroamrica y en el Cono Sur. As, en Chile se
logr que, en 2012, el gobierno publicara la Gua Paternidad Activa, orientada a
profesionales del Sistema de Proteccin Integral a la Infancia. En ella se explica algo
que puede extrapolarse a otros pases de la regin: la sociedad ve a los hombres como
inhbiles para el desempeo del cuidado infantil, lo cual, en cierta medida, los autoriza
culturalmente para no participar en esa tarea. As, cuando un hombre quiere asumir
un papel activo en el cuidado infantil, las instituciones sociales familia, escuela,
trabajo, salud y la sociedad en general parecen excluirlo de esa posibilidad.
Una investigacin del Population Council registr que, en 2011, los padres dedicaban
una tercera o cuarta parte del tiempo que destinaban las madres al cuidado sus hijos e
hijas. Sin embargo, los padres tomaban las decisiones sobre el uso del ingreso familiar
gastado en los hijos.
Aun cuando hay hombres que s quieren participar en la crianza, su papel es
obstaculizado por prejuicios que suponen que a ellos no les interesan sus hijos, o en
todo caso, que son ms incompetentes que las madres en su papel de cuidadores,
aunque estudios cientficos (Davis y Perkins, 1995; Lewis y Lamb, 2003) han
demostrado que tanto ellos como ellas son capaces de interpretar y ser sensibles a las
necesidades de los hijos. Ms an, en algunos lugares de Latinoamrica se ha
documentado una creencia extendida de que si se deja a los nios al cuidado de los
varones, existe un mayor riesgo de que exista abuso fsico y sexual.
Aun as, las cosas estn comenzando a cambiar, aunque a paso lento. La encuesta
IMAGES se aplic tambin en Mxico, en las ciudades de Monterrey, Quertaro y
Jalapa. En ella, se mostr que todava el 56 por ciento de los hombres cree que el rol
ms importante de las mujeres es cuidar de su hogar y cocinar para su familia, si bien
solamente el 26 por ciento de encuestados estuvo de acuerdo en que cambiar paales,
baar y alimentar a los hijos e hijas es responsabilidad de la madre. En el mismo
sentido, 46 por ciento de los hombres afirmaron involucrarse en el cuidado diario de
los hijos, pero slo 31 por ciento de las mujeres dijeron que su pareja lo hace.
Los retos
Al mismo tiempo que Ricardo se divorci, se convirti en padre soltero. Eran los
ltimos de los aos noventa y su hija tena pocos meses de nacida. Sus padres y
hermanos no podan apoyarlo pues tenan sus propias ocupaciones y familias que
cuidar, as que l tuvo que aprender a ser pap solo. En esa poca, el menor de los
problemas era no poder encontrar un cambiador de paales en algn bao de
hombres; eran los horarios y las condiciones de trabajo las que realmente le
obstaculizaban el cuidado de la pequea Claudia, por lo que tuvo que buscar empleos
de medio tiempo en los que escuchaba risas cada vez que deca que deba faltar
porque la nia se haba enfermado o que se le requera en una junta escolar.
Como lo explican los investigadores Gary Barker y Fabio Verani en su texto La
participacin del hombre como pare en la regin de Latinoamrica y el Caribe, hay
situaciones donde el que los hombres participen ms en los quehaceres domsticos
puede implicar una prdida de estatus social en vez de aumentarlo. En contextos
como estos, el cambio individual ser difcil si no cambian las normas sociales. De esta
forma, los hombres se involucran ms como padres cuando el hacerlo es visto como
positivo por amplios sectores de la sociedad y cuando se le otorga un estatus social al
hecho de ser un padre involucrado, dicen los autores.
Para lograr este cambio, la reflexin de los hombres es crucial, no obstante, volverte a
nacer no es sencillo, sostiene Jos Alfredo Cruz, pues se trata de un trabajo de
reconstruccin de la persona. Adems, el activista apunta que dicha reflexin no es
comn en la mayor parte de los hombres. El tema de las masculinidades emergentes
no es una cuestin que se posicione en todos los sectores y contextos, creo que es en
una clase, en ciertas ciudades, en ciertos mbitos, la que se rene a reflexionar sobre
su identidad pero hace falta mucho por hacer para poderla llevar a todos los
contextos. Porque no es lo mismo ser hombre en la ciudad de Mxico que en
Guerrero o Oaxaca, y dentro de la propia ciudad no es lo mismo construir la
masculinidad en Coyoacn que en Iztapalapa, seala.
Lo importante es que el espacio se est abriendo y los roles se estn cuestionando. En
demasiados casos, sostienen Barker y Verani, se ha confiado en los reportes de otros,
como las mujeres, las y los hijos y el personal de servicios de salud, en lugar de confiar
en las opiniones y reportes de los propios hombres.
Es a esta vivencia personal a la que apela el trabajo con hombres, porque la paternidad
tradicional ha tenido cierto costo para ellos. Los hombres nos empezamos a quedar
solos, nuestras parejas ya no quieren relacionarse ni hablar con nosotros, nuestros
hijos ya nos tienen miedo, no quieren relacionarse con nosotros, explica Cruz Lugo.
Eso tiene un costo all enfrente, con mis hijos y con mi pareja, pero tiene un costo
impresionante en m; tiene un costo de aislamiento, de soledad, y ah hay un dolor que
los hombres arrastramos y que muy pocas veces hacemos visible
Por qu cambiar?
Aquellas personas que tuvieron un padre involucrado en su infancia presentaron en
promedio menos problemas conductuales, menos conflictos con la ley, menor
vulnerabilidad econmica, y a la vez un mejor desarrollo cognitivo, mejor rendimiento
escolar y menor estrs en la adultez, de acuerdo con una revisin de 16 estudios cuya
variable principal era la presencia del padre (elaborado por Anna Sarkadi et al., 2008).
Asimismo, la participacin de los padres durante el perodo prenatal y postnatal ha
mostrado apoyar la salud y el bienestar de la madre y el beb. El hecho de que los
padres se involucren en la salud materna tiene un impacto positivo en la madre
reduciendo el estrs asociado con el embarazo (segn Fisher et al., 2006). Los padres
que se involucran en el cuidado de su beb tienen ms probabilidades de formar un
vnculo emocional con l (hallaron Barclay y Lupton, en 1999).
Durante el nacimiento, las mujeres que estuvieron acompaadas por sus parejas en el
trabajo de parto, tuvieron una experiencia ms positiva y una menor duracin de parto
y con menos dolor (de acuerdo con una investigacin realizada por el Fatherhood
Institute, en 2007). A su vez, un estudio del doctor Kyle Pruett, en 1993, hall que la
participacin del padre en la vida temprana del nio reduce la probabilidad de que el
menor pueda sufrir un abuso sexual.
Fuente: Gua Paternidad Activa. Gobierno de Chile, 2012.

En lnea: http://www.jornada.unam.mx/2013/10/03/ls-central.html