CARBURO DE CALCIO.

El carburo de calcio es una sustancia slida de color grisceo que

reaccionaexotrmicamente con el agua para dar cal apagada (hidrxido de calcio)
y acetileno.
Es de uso muy extendido y vendido en tiendas del ramo para utilizarlo en soldadura
autgena. Con esta inalidad se lo introduce en un gasgeno! que le va agregando agua
lentamente! y luego se mezcla el gas producido con ox"geno para producir una llama
delgada y de alta temperatura.
El efecto del Carburo en la Maduracin de las frutas.
Cuando el ruto madura ocurren muchos cambios bioqu"micos. El ms obvio de estos es
el color! el aroma y la irmeza de la ruta. #unque es ilegal en muchos pa"ses! el carburo
de calcio (CaC$) se utiliza para acelerar el proceso de maduracin. Esto permite a los
productores recoger la ruta cuando est verde y menos susceptible a las magulladuras o
da%os. El carburo de calcio se combina con la humedad del aire para liberar un gas
llamado acetileno! que act&a de la misma manera que el etileno natural que producen los
rutos cuando maduran.
Seguridad.
El carburo de calcio de calidad 'ndustrial puede contener arsnico y soro! que pueden
ser mortales para los seres humanos y otros animales. El carburo de calcio es un material
sinttico hecho de piedra caliza! y es ilegal en muchos pa"ses utilizar este producto
qu"mico para madurar las rutas. (ay varios riesgos graves para la salud que estn
asociados con el carburo de calcio! pero es controvertido si la cantidad utilizada para la
maduracin de rutas es suiciente para causar da%o a los seres humanos. #lgunos
riesgos para la salud incluyen los carcingenos! el arsnico y el soro. )os s"ntomas de
intoxicacin pueden ser vmitos! diarrea! ardor o sensacin de hormigueo!
entumecimiento! dolor de cabeza y mareos.
Sabor.
El eecto de carburo de calcio en la ruta es que sta parece haber madurado! por lo tanto
es ms atractiva para un cliente. *in embargo! en la mayor"a de los casos! los az&cares
de la ruta no se aceleran a la misma velocidad y la ruta no es tan dulce como podr"a
haber sido si hubiera madurado de orma natural. )as rutas pueden ser ms cidas y
tienen una vida &til ms corta. +ueden ser ms irmes y ms ibrosas! ya que la carne no
ha madurado tan rpidamente como la piel.
Alternativas.
El carburo de calcio se utiliza en muchos pa"ses simplemente porque es barato y eicaz
en la produccin de una ruta visualmente hermosa. Cuando se combina con agua!
produce el gas acetileno! que imita al etileno. Este &ltimo! que es el que producen las
rutas naturalmente en el proceso de maduracin! ha demostrado ser muy caro cuando se
utiliza para acelerar la maduracin de la ruta. El etenil parece ser un sustituto prometedor
y relativamente barato y no tiene eectos secundarios da%inos.
rutas
)as rutas que ms probablemente se someten a la maduracin con carburo de calcio son
la guayaba! manzanas! pi%as! papayas! pltanos y en particular mangos. En las
plantaciones de pi%a! unos pocos grnulos de carburo de calcio se de,an caer en el punto
de crecimiento de las plantas de pi%a! esto promueve una loracin homognea y
uniorme. )os mangos son especialmente importantes en pa"ses como la 'ndia! donde las
agencias gubernamentales localizan y destruyen los mangos que se encuentran en los
mercados abiertos donde es probable que se utilice este mtodo de maduracin ilegal.
Carburo de Calcio. !enta"as # desventa"as.
El Carburo de Calcio es un agente precursor de un gas de maduracin conocido como
#cetileno. )a generacin de acetileno proveniente del carburo es espontnea en aquellos
lugares en los que existe una alta humedad relativa! ya que la reaccin qu"mica que
sustenta su liberacin! utiliza la humedad ambiental como uente de agua! seg&n la
Ecuacin -
CaC$ . $($/ 0 C$($ . Ca(/()$ (Ecuacin -)
El #cetileno se produce continuamente en peque%as cantidades dependiendo del grado
de humedad del aire que le rodea. #s"! para un aire que contiene 122 mg ($/3) aire (122
ppm p3v) puede obtenerse una concentracin de #cetileno de 452 ppm p3v!
consumindose (en un sistema cerrado) -422 mg de Carburo industrial (567 pureza).
El acetileno ingresa al ruto mediante diusin por el pericarpio en donde activa la cascada
de la maduracin. El proceso requiere de un proceso previo por el cual el acetileno se
convierte en etileno mediante la accin de enzimas acetileno8hidrogenasas! ya que el
agente madurante real es el etileno ormado en esta reaccin bioqu"mica! seg&n la
Ecuacin $.
C$($ . 9#:( . (
.
((idrogenasas) 0 C$(; . 9#:
.
(Ecuacin $)
:ebido a la reactividad del acetileno! la diusin a travs de la membrana del pericarpio se
hace bastante lenta! generando un proceso de maduracin igualmente lento y
heterogneo! en uncin del grado de impedimento estrico que se produzca en la
cscara. )a velocidad de maduracin no depende de la cantidad de acetileno ormada en
la reaccin - sino de que la cantidad de etileno biogenerada sea suiciente para iniciar la
cascada de la maduracin. 9o obstante! la temperatura ,uega un papel importante!
acelerando o desacelerando los procesos bioqu"micos. )as maduraciones ms
homogneas y estticas! se logran durante per"odos relativamente largos de tiempo (; a 1
d"as) a ba,as temperaturas (; a -2 <C). En los casos de productos cilmentemadurables!
puede obtenerse una maduracin homognea en $; horas a $2 <C. =na de las grandes
venta,as del uso de carburo de calcio para generar acetileno es la ormacin de hidrxido
de calcio como subproducto! ya que ste hace reaccionar el dixido de carbono ormado
en el proceso y lo elimina de la atmsera circundante generando carbonato de calcio!
eliminando la inhibicin a la maduracin que este gas provoca. )a eliminacin de dixido
de carbono de describe en la Ecuacin 4.
C/$ . Ca(/()$ 0 CaC/4 . ($/ (Ecuacin 4)
:esaortunadamente! el carburo de calcio presenta impurezas que lo hacen inapropiado
para su uso en alimentos. Estas impurezas son intr"nsecas al proceso de produccin del
carburo y por lo tanto! deber"an ser eliminadas cuando acompa%en al acetileno recin
producido! mediante sistemas de puriicacin especiales. )as impurezas ms
signiicativas en el acetileno generado son las siguientes>
?osina (+(4)> @as sumamente txico que se adsorbe en la supericie del
pericarpio.
*uluro de (idrgeno (($*)> @as sumamente txico y de olor desagradable que se
diunde dentro del ruto y provoca su putreaccin prematura.
Aetano (C(;)> 9o tiene eectos signiicativos sobre el ruto o la salud humana en
las cantidades en las que se produce.
#rsina (#s(4)> @as sumamente txico. *in embargo se produce solamente en
cantidades traza y no se acumula en el ruto.
=na de sus principales venta,as para el peque%o productor rut"cola es su ba,o costo! de
aproximadamente B;.223libra! como precio de venta al p&blico. =na libra de carburo de
calcio industrial puede generar hasta 2.-26 metros c&bicos normales (equivalentes a
;.2C1 pies c&bicos estndar) de acetileno! suicientes para a,ustar -!262 metros c&bicos a
una concentracin de -22 ppm v3v.
El procedimiento utilizado por los peque%os productores! es colocar el carburo a las
condiciones de humedad ambientales! entre el ordenamiento de los contenedores de la
ruta a madurar! cubriendo inalmente con un trozo de manta o lona para asegurar el
contacto entre el acetileno y la planta. Como el carburo libera poco a poco el acetileno! no
ser necesario aislar el ambiente en cmaras selladas.
E$%ERIE&CIA CO& CARBURO DE CALCIO.
Aateriales.
Ca,a de cartn *ervilleta h&meda Carburo de calcio +apayas
%ROCEDIMIE&'O.
*e pretende determinar el eecto sobre el proceso de maduracin sobre papaya con la
utilizacin de carburo de calcio. *e escogieron dos papayas con el mismo grado de
madures y tama%o.
'rata(iento )*.
=na de las papayas es introducida dentro de una ca,a de cartn con huna servilleta
h&meda al lado de la ruta con carburo de calcio sobre esta! con el in de que reaccione
lentamente con la humedad de la servilleta liberando acetileno dentro de una atmosera
modiicada! y se realiz un seguimiento otogrico durante una semanaD con cada oto se
abr"a la ca,a de cartn y se sacaba la papaya para reducir la posible cantidad de Co$ que
haya quedado dentro ya que este inhibe el eecto del acetileno y al tiempo se revisaba la
servilleta h&meda y la cantidad de carburo de calcio para veriicar la eectividad de la
reaccin .
'rata(iento )+.
*e de, la papaya expuesta al ambiente para que esta realizara su proceso de
maduracin naturalmente con la produccin de etileno propia de la ruta y se realiz un
seguimiento otogrico durante una semana.
RESUL'ADOS.
D,a 'rata(iento )* 'rata(iento)+ Observaciones
*
+
)as papayas se
encuentran en un
grado de madurez
similar.
-
En el segundo d"a
ya es perceptible un
cambio en la ruta
del tratamiento E-!
se%al de aceracin
en la el proceso de
maduracin.
.
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0
1
DISCUSI2&.
#l inalizar el seguimiento otogrico durante una semana podemos airmar que la ruta
sometida ba,o el tratamiento E- presento un proceso de maduracin mucho ms rpido
que ruta sometida al tratamiento E$. Comprobando que reaccin del carburo de calcio
con el agua contenida por la servilleta h&meda induce la aceleracin durante el proceso
de maduracin de la ruta debido a que la reaccin libera acetileno! concentrando los
niveles de este provocando dicho eecto sobre la ruta.