Museo del Prado (Madrid)

Juan de Villanueva.-

Juan de Villanueva es sin duda el mejor arquitecto de la historia de la arquitectura neoclsica
espaola. Vivi en Madrid durante los ltimos aos del reinado de Fernando VI, pero sera en los
de Carlos III y CarlosIV cuando alcanzara su mayor plenitud creadora.

Su estilo, de gran severidad y sentido de las proporciones, se caracteriza como una sntesis entre el
estilo herreriano y el neoclasicismo. En efecto, se considera que sus mximas influencias son Juan
Bautista de Toledo y Juan de Herrera, artfices del Monasterio de El Escorial.
En 1771 construye la Casa de Infantes en el Real Sitio de Aranjuez; en 1772, la Casita del Prncipe
en El Pardo; en 1773, la Casita de Arriba (con una organizacin palladiana y una acentuada
plasticidad en el tratamiento del prtico de acceso), para su uso por el infante don Gabriel, y la
Casita de Abajo (o del Prncipe), ambas en el Real Sitio de El Escorial.
En 1768, fue nombrado arquitecto de la comunidad de monjes jernimos del Monasterio de El
Escorial, donde complet el cierre de la Lonja, un espacio que bordea el citado edificio por sus
lados norte y oeste. Su primera gran obra de envergadura, la Casa de los Infantes y de la Reina
(situada junto a la fachada septentrional del monasterio), la acometi en 1769. Diecisis aos ms
tarde, en 1785, dise la Tercera Casa de Oficios, en la que mantuvo la lnea austera de Juan de
Herrera, autor de la Primera y Segunda Casa de Oficios (1587).
Sin embargo, su obra maestra es el edificio del Gabinete de Historia Natural, hoy Museo del Prado
(con proyectos en 1785 y 1787), que fue convertido en Museo de Arte en 1814 y es uno de los ms
bellos edificios del neoclsico espaol. El ahora conocido como Edificio Villanueva resume a la
perfeccin el estilo de Villanueva: el predominio de las lneas rectas y la disposicin rigurosamente
simtrica de los elementos arquitectnicos.3 Se trata de un edificio de trazas monumentales
organizado en cinco cuerpos, dos de ellos como nexos de unin del cuerpo central (rematado con
una sala basilical) y los laterales extremos. Sus materiales preferidos fueron el granito y la piedra
blanca, con los que construy edificios de enorme austeridad ornamental, en los que la armona
proviene en exclusiva de la combinacin de las formas arquitectnicas (columnas, frontones,
ventanas).
Fue un arquitecto prolfico, al que se deben tambin el Nuevo Rezado (sede de la Real Academia
de la Historia desde 1837), el Oratorio del Caballero de Gracia (un templo neoclsico de planta
basilical, ajustado a un solar estrechsimo, rematado por un bside semicircular y una cpula oval
sobre el crucero) y el Observatorio Astronmico (un edificio de planta central con un gran prtico
de acceso y un caracterstico templete circular jnico como coronacin) situado en los Jardines del
Retiro, todos en la capital. Tambin es en gran parte obra suya la imagen actual de la Plaza Mayor
madrilea, que reconstruy despus del incendio de 1790, cerrando el viejo recinto urbano a
travs de grandes arcadas y homogeneizando la altura del casero. A raz de estas obras surgirn el
Arco de Cuchilleros y el portal de Cofreros.
En 1798 se inaugur en Oviedo una obra realizada por Juan de Villanueva, el Monumento a Gaspar
Melchor de Jovellanos, que constituy el primer monumento pblico que se dedicaba a un
particular en Espaa. El monumento ha sufrido diferentes traslados y vicisitudes, pudindose
contemplar en la actualidad en un rincn lateral del monasterio de San Pelayo de Oviedo, en la
actual calle de Jovellanos de dicha ciudad.
En 1810, un ao antes de su muerte, fue excavada la Gruta del Campo del Moro, uno de sus
ltimos diseos. Se trata de un pasadizo subterrneo, que se conserva parcialmente, mediante el
cual se comunicaba la fachada occidental del Palacio Real de Madrid con los jardines de la Casa de
Campo.
En definitiva, Villanueva tuvo una intensa actividad arquitectnica en Madrid, ciudad a la que
contribuy a dar el nuevo aspecto de urbe moderna y monumental que deseaba Carlos III para su
capital.4 Fue el arquitecto que, con su estilo personal no exento de influencias locales, mejor supo
trasladar a Espaa los postulados tericos del neoclasicismo europeo.

Obra.-

Casita del Prncipe o de Abajo, en El Escorial.
Casita del Infante don Gabriel o de Arriba, en El Escorial.
Sacrista de la Catedral de Burgo de Osma (Soria).
Casita de El Pardo (Madrid).
Museo del Prado, su obra emblemtica.
Oratorio del Caballero de Gracia, (Madrid).
Observatorio Astronmico, en los Jardines del Buen Retiro (Madrid)
Reforma de la Plaza Mayor de Madrid.


Casita de Abajo, en El Escorial.

Plaza Mayor de Madrid, reconstruida por Villanueva.

Real Observatorio de Madrid.
Museo del Prado (Madrid)

En el ao 1785, el arquitecto Juan de
Villanueva comenz a disear los nuevos
planos para la construccin de un museo
de Ciencias Naturales en Madrid. El edificio
en cuestin quedara despus como sede
de una pinacoteca guardando una gran
tesoro artstico y se llamara Museo del
Prado. Inaugurado el 19 de noviembre de
1819 siendo uno de los museos pblicos
de arte ms antiguos del mundo.

Juan de Villanueva consigui llegar a la culminacin de su carrera arquitectnica con la
construccin de este edificio que fue el primero que hizo verdaderamente importante y de
envergadura. Se trataba de una obra ubicada en el amplio trazado que se estaba llevando a cabo
en el saln del Prado que tena ya extensos jardines y variadas estatuas.
La elaboracin de sus planos tuvo un proceso de gestacin bastante largo hasta que por fin
desemboc en la planta definitiva que hoy conocemos. Las obras de construccin fueron tambin
de muchos aos de duracin, a lo largo de todo el reinado de Carlos IV. Con la llegada de los
franceses a Espaa y la Guerra de la Independencia se interrumpieron. El edificio fue entonces
utilizado para fines estratgicos y fue despojado de todo el emplomado que tena. En ese
momento empez su deterioro que aument con los aos, hasta que en el reinado de Fernando
VII, su esposa Isabel de Braganza quiso recuperarlo para que no llegase a una ruina total. Ella fue la
gran impulsora de este proyecto de recuperacin y a ella se debe el xito final, aunque no vivi
para saborearlo pues muri un ao antes de la inauguracin. Tanto Fernando VII como Isabel de
Braganza contribuyeron con sumas cuantiosas de dinero de su propiedad. Se llevaron all muchas
obras de pintura y escultura del palacio Real y de otros sitios reales.

El 19 de noviembre de 1819 se inaugur el museo. En memoria de la reina muerta el ao anterior,
se dio su nombre al saln ovalado que en aquel entonces tena un balconaje desde el cual se poda
observar la galera de escultura de la planta baja. En este comienzo el museo contaba con 3 salas y
311 cuadros. En aos sucesivos fueron aumentando las obras de arte y se fueron abriendo ms
salas.



Descripcin del edificio de Villanueva.-




Est formado por un cuerpo central al que flanquean unas alas largas que terminan en unos
pabellones cuadrados en cuyo interior se cobijan las rotondas.





El cuerpo central sobresale con una construccin que tiene 6 columnas de orden toscano (tambin
llamado drico romano), un entablamento, una cornisa y un tico que lo remata.


Las 2 alas laterales tienen 2 plantas en altura. La inferior con unos ventanales profundos y
alargados que acaban en un arco de medio punto y la superior con una galera de columnas
jnicas. (En la actualidad hay un tercer piso retranqueado, obra posterior).





La fachada norte, tiene un prtico con columnas jnicas y sobre ellas un entablamento. Esta
fachada corresponde a la segunda planta del edificio. Cuando se construy, la primera planta
quedaba, por este lado, metida en el desnivel del terreno, que por aquella poca bajaba en una
pequea cuesta hasta el paseo del Prado, hasta que ms tarde se allan el terreno hasta ponerlo a
nivel con el suelo real del monumento, por lo que tuvieron que construir una escalinata para su
acceso.


La fachada sur tiene un vano adintelado, de acceso al interior, y una logia que la componen 6
columnas de orden corintio sobre las que se apoya un entablamento. Es la que est frente al Jardn
Botnico.

Fachada del Museo puerta frente al Jardn botnico ampliada.
El interior del edificio es abovedado en sus salas centrales. En la parte norte hay una rotonda con
8 columnas jnicas cuya bveda tiene decoracin de casetones.


La diferente altura de los mbitos de acceso al Saln de Juntas y su diversidad de trazados en
planta crea una graduada secuencia espacial entre el prtico drico excavado y la baslica corintia.
En una analoga con la arquitectura religiosa, el vestbulo acta como un nrtex-sotacoro y el
centro de la gran galera alta como el coro propiamente. La apropiacin de Villanueva de estos
motivos trasplantados a una arquitectura civil hubiera creado uno de los lugares ms significativos
del clasicismo romntico, acorde con los principios ilustrados de la conveniencia y el carcter.

En el exterior, en su fachada principal est ubicada la estatua de Velzquez, obra del escultor
Aniceto Marinas. El pedestal es de Vicente Lamprez. Tiene una dedicatoria: Los artistas
espaoles, por iniciativa del Crculo de Bellas Artes, 1899. Este monumento se inaugur el da 14
de junio de ese mismo ao con la presencia de la Reina Regente y de Alfonso XIII. Fue una
ceremonia muy emotiva en que se rindi homenaje y reconocimiento al gran pintor Diego
Velzquez y a la pintura espaola.