1

LA COMUNIDAD PERSISTENTE

El sentido de una distincin: la teora poltica y social del siglo XX y la tensin entre
comunidad y sociedad

Si bien existen diversas maneras de aproximarse a la problemtica de la poltica no
puede soslayarse que la relacin de lo poltico con las palabras que lo enuncian constituye
una va privilegiada de acceso. Al valor heurstico que tal proceder supone, se agrega el
valor de una reflexin metapoltica de carcter hermenutico que exige, al decir del
Manfred Riedel, una analtica de los conceptos que apunte a dilucidar la conexin de los
lenguajes polticos, tanto antiguos como modernos, con sus silenciosos presupuestos
metafsicos
1
.Una aproximacin que entiende a la filosofa poltica, de acuerdo con el estilo
que impulsaba Sheldon Wolin, como una forma de visualizar los fenmenos polticos que
abarca tanto el sentido de un acto perceptivo como el de una configuracin guiada por
elementos imaginativos.
Por este camino pretendemos transitar para examinar la nocin de comunidad y
vislumbrar hasta qu punto es hoy un trmino a recuperar para la construccin de una
poltica adecuada a los requerimientos del presente o, por el contrario, es un lastre
conceptual que nos aleja de nosotros mismos, lo que equivale a decir: un bloqueo a nuestra
sensibilidad e imaginacin para disear soluciones acordes a los desafos polticos y
sociales de la actualidad. Con este propsito nos queremos hacer eco de las palabras
introductorias que Roberto Espsito escribiera en su libro Communitas:
Pensar la comunidad: nada parece ms a la orden del da, nada ms requerido,
reclamado, anunciado por una coyuntura que, en una misma poca, anuda el fracaso de todos los
comunismos a la miseria de los nuevos individualismos
2

Desde 1887, cuando el socilogo Ferdinand Tnnies en su escrito Gemeinschaft und
Gesellschaft
3
estableciera la famosa distincin entre comunidad y sociedad, una nueva
dicotoma comenz a animar los debates de la teora social y poltica. Y como siempre
ocurre con las dicotomas, esta particular distincin fue ms una fuente de equvocos para
intelectuales vidos de orientacin poltica (casi siempre reaccionaria) que una genuina
contraposicin analtica, til para caracterizar a las asociaciones humanas.
Para Tnnies comunidad (Gemeinschaft) denotaba un conjunto social orgnico
opuesto a sociedad (Gesellschaft), un tipo de asociacin donde predominaba la voluntad
natural contrapuesta a la voluntad racional-instrumental propia de los agrupamientos

1
Para esta aproximacin cf. Riedel, M., Metafsica y Metapoltica, tomos I y II, Editorial Alfa Argentina,
Buenos Aires, 1976, pp. 7-8.
2
Espsito, R., Communitas. Origen y destino de la comunidad, Amorrortu editores, Buenos Aires, 2003, p.21.
3
Tnnies, F., Gemeinschaft und Gesellschaft. Abhandlung des Communismus und des Socialismus als
empirischer Culturformen, Berln, 1887, reeditado luego como Gemeinschaft und Gesellschaft. Grundbegriffe
der reinen Soziologie, Berln 1912. Versin en castellano, Comunidad y asociacin, Pennsula, Barcelona,
1979.

2

sociales modernos. Una consideracin holista presida la configuracin de la comunidad al
modo de una totalidad orgnica y espontnea, ejemplificada por organizaciones como la
familia o la aldea. Frente a ella, la sociedad se eriga como conglomerado de voluntades
individuales motivadas por el inters y proclives al clculo como forma de construccin
conciente que culminaba en el establecimiento de las ciudades y los mercados.
Si bien esta diferenciacin conceptual marc tendencia en la teora social y poltica
de las primeras dcadas del siglo XX, su comprensin excedi el plano epistemolgico en
el que fue concebida y rpidamente fue revestida de una carga ideolgica que la hizo apta
para el combate cultural y poltico que promovan aquellos que se oponan al predominio de
lo burgus por sobre las presuntas identidades originarias, vinculadas con la tierra, lo
simple y lo natural. Para Tnnies comunidad y sociedad eran formas puras,
idealizaciones u objetos analticos que deban emplearse para la caracterizacin emprica de
los agrupamientos sociales. Esta polaridad, pensada de manera similar a los tipos ideales de
Max Weber aunque construida metdicamente de forma diferente, no estaba destinada a
una ontologizacin apta para despertar los sentimientos patriticos -la comunidad que se
impone a la abstracta sociedad sin alma- sino a tomar el pulso en torno a una tensin
constante sobre la que se deslizan las asociaciones humanas. De todos modos, tampoco la
teora est exenta de toda culpa cuando hace profesin del dualismo -cuya exacerbacin
siempre es la dicotoma- e inmediatamente se hace la distrada cuando esas herramientas
analticas se extrapolan al campo de la historia tergiversando su sentido.
Por lo general los esquemas conceptuales dualistas aplicados en el anlisis de lo
poltico y social, corporizan en antinomias que mantienen su atractivo en la medida que
orientan una lucha vigente -imaginaria o real- entre proyectos de convivencia. Ya sea en
los casos de civilizacin versus cultura (o su variante de intencionalidad contraria
civilizacin o barbarie), estado frente a mercado, pueblo contra elite, o ms
recientemente la contraposicin que estableciera Habermas entre sistema y mundo de la
vida, lo que permanece constante es el carcter de divisa que trasunta cada formulacin.
Son esquemas aptos para el combate cultural y poltico principalmente. Respecto al
esquema de Tnnies, Manfred Riedel seala que su distincin entre comunidad y
sociedad es ante todo un teorema de la filosofa de la historia y luego, s, una distincin
sociolgica:
Quiz resida aqu la ventaja y la verdadera importancia de este libro [Gemeinschaft und
Gesellschaft, 1887]. As como en Hegel y en la escuela hegeliana, el conocimiento de la diferencia
entre Estado y sociedad civil puso de manifiesto el carcter histrico de esta ltima y sus
estructuras fcticas, lo mismo sucede en Tnnies con su distincin entre comunidad (= la
convivencia permanente y autntica) y sociedad (= convivencia pasajera y aparente). El
lenguaje de la sociedad adquiere aqu una posicin bsica desde el punto de vista histrico-
filosfico, porque Tnnies identifica este concepto con el de la moderna sociedad burguesa y su
oposicin a Estado y pueblo, es decir, nacin. Es sociedad de comercio e intercambio; sus formas
de organizacin son la competencia general y la capacidad contractual; sus manifestaciones
externas, el mercado, la fbrica; sus elementos constitutivos, la clase capitalista y la clase
obrera.
4


4
Riedel, M., ibid., tomo II pp. 125-126.
3

Que esta caracterizacin de la sociedad encuentre su opuesto en una determinada
poca de la comunidad pintada casi buclicamente, donde la familia, el pueblo, la casa y
la aldea se integran en un cuadro de contornos bien precisos, no debera verse como un
problema. Pero las complicaciones surgen, al decir de Riedel, cuando Tnnies identifica a
la sociedad como algo nuevo: nueva como objeto y tambin como nombre. Lo que una
historia conceptual debera y podra- mostrar es que ya en la poca de la sociedad agraria
tradicional, la poca que evoca la comunidad, se dispona de una teora que identificaba
conceptualmente a la sociedad con la comunidad. Por esto se trata de reconstruir
conceptualmente el devenir de un trmino tan esquivo como koinona. Sin esta
reconstruccin se corre el riesgo, que Tnnies no pudo evitar, de obviar las cargas
semnticas que portan las palabras, por lo menos aquellas palabras fundamentales de la
tradicin, y as desconocer que en el caso especfico de la sociedad moderna tambin
operan y siguen vigentes vnculos que tranquilamente se podran denominar comunitarios.
Ms concretamente: que tambin en la sociedad persiste lo comunitario y que la distincin
formal entre comunidad y sociedad, cuando se olvida su valor analtico y se la transforma -
ms all de la intencionalidad del autor- en una polaridad histrica-ideolgica, tributaria de
una filosofa de la historia obsesionada por la presunta decadencia de la modernidad, puede
servir, y de hecho sirvi, a fines muy poco comunitarios. A esto se refera Axel Honneth
cuando, apuntando a la politizacin del concepto de comunidad tanto en Alemania como en
Francia a principios del siglo XX, destacaba la irrupcin de los nacionalismos belicistas:
[] en el momento en que con el anticapitalismo romntico y la crtica cultural
conservadora surgieron dos corrientes intelectuales que descubrieron en la expansin del
capitalismo el peligro de una mecanizacin y atomizacin de la vida social: comunidad designa,
enlazando tenuemente con Tnnies o con el Durkheim tardo, aquella forma de unin social en la
que los sujetos, en virtud de puntos en comn generados histricamente o provistos biolgicamente,
mantienen entre s unos lazos afectivos ms fuertes que los habituales en las meras relaciones
jurdicas []
5

Nostalgia de la comunidad? Quizs, pero puede haber nostalgia de algo que
persiste? No se tratar ms bien de un olvido? Lo conveniente sera que la teora poltica
contempornea practicara aquello que en el mbito del derecho se denomina dereliccin: el
abandono de una cosa (en este caso, uno de los significados de un trmino) con el nimo de
poner fin a la propiedad que se ostentaba sobre ella. La propuesta girara as en torno a un
significado de comunidad que no connotara una ideologa de la guerra, apta para el retorno
a o la proyeccin sobre (segn el tipo de filosofa de la historia que se elija) imposibles
estadios sociales, donde el trmino imposible caracterizara tanto al plano axiolgico
como al ontolgico.
6




5
Honneth, A., Comunidad. Esbozo de una historia conceptual, en Isegora, revista de filosofa moral y
poltica del Instituto de Filosofa CSIC, N 20 1999, p. 11.
6
Sobre el uso de la expresin ideologa de la guerra remitimos al muy sugerente libro de Domenico
Losurdo, La comunidad, la muerte, Occidente. Heidegger y la ideologa de la guerra, Editorial Losada,
Buenos Aires, 2003.
4



Aristteles y la koinona

Resumiendo lo dicho hasta aqu podemos decir que en principio habra dos
categoras que describiran el modo de convivir de los hombres: la comunidad o la
sociedad, distinguidas como tipos de vnculo posible entre los miembros de los
agrupamientos humanos. El primero haciendo nfasis en el carcter afectivo, casi localista,
de las relaciones humanas y el segundo enfocado en la distancia o lejana que la moderna
divisin del trabajo establece entre las personas. Pero esta distincin es relativamente
reciente y, ms que apuntar a una diferenciacin histrica, se concibi como crtica a un
modo de establecimiento del lazo social (identificado con la sociedad) enarbolando la
bandera de la comunidad como retorno a lo no contaminado, a lo simple, a lo natural y, por
supuesto, a lo autntico. As la palabra comunidad se integr en el lxico de una filosofa
poltica alternativa y polmica frente a la deshumanizacin imperante en la sociedad
industrial moderna. Pero como sealaba Riedel, en la filosofa clsica de lo poltico
comunidad no era un trmino opuesto a sociedad. Ambas participaban de una misma
familia semntica.
Los griegos, y dentro de los griegos fundamentalmente Aristteles, son siempre
referencia obligada para comprender los significados liminares de los conceptos metafsicos
y polticos que ayudaron a la organizacin intelectual del mundo occidental. Una cuestin
de linajes insoslayable para cualquier atisbo de historia conceptual. Aristteles, en el primer
prrafo del Libro I de la Poltica afirma que:
Puesto que vemos que toda ciudad es un tipo de comunidad y toda comunidad est
constituida en vista de algn bien (en efecto, todos actan siempre en funcin de lo que les parece
bueno), es evidente que todas las comunidades tienden hacia algn bien, pero la que est por
encima de todas las dems y a todas las incluye tender al bien que est por encima de todos los
bienes. Y esta comunidad, que es la comunidad poltica, se la llama ciudad.
7

La palabra griega que utiliza Aristteles para referirse a la comunidad es koinona.
Dentro de sus mltiples significados est tambin el de sociedad y asociacin. La
koinona incluso est emparentada con la participacin y la comunicacin, mientras
que el adjetivo koins alude a lo comn a varios y ta koin a los asuntos pblicos, al
Estado. Para Aristteles es la ciudad la comunidad [koinona] perfecta que alcanza la total
autosuficiencia -la autarqua-, surgida con el fin de preservar la vida pero, y esto lo
tendremos que retener, que existe con la finalidad del vivir bien. No el mero zen o vivir
sino el eu zen o vivir bien. Es obvio que en la moderna resonancia del trmino
comunidad pervive, en cierto sentido, esta consideracin del vivir bien, excluida por una
filosofa poltica que prescribe la neutralidad valorativa como requisito de la objetividad.
Para las modernas ciencias sociales existe una autoprohibicin que deslinda de su mbito

7
Aristteles, Poltica, Libro I 1252, traduccin de Mara Isabel Santa Cruz y Mara Ins Crespo, Editorial
Losada, Buenos Aires, 2005, p. 51.
5

de estudio cualquier consideracin que se efecte en torno al bien comn. La poltica
clsica y su uso de categoras normativas quedarn al margen de los enunciados permitidos
para cualquier teora cientfica sobre lo social o lo poltico.
En este contexto, Jrgen Habermas, en su leccin inaugural impartida en Marburgo
en 1961, La doctrina clsica de la poltica en su relacin con la filosofa social
8
, realiza
un lcido anlisis sobre la manera en que la antigua poltica se haba convertido en algo
ajeno a la sensibilidad de los modernos. Para Habermas hay tres aspectos que marcan esta
diferencia: en primer lugar, mientras que para los clsicos de la antigua Grecia la poltica se
entenda como doctrina de la vida buena y justa -una continuacin de la tica- en la
filosofa moderna (el caso de Kant es emblemtico al respecto) el comportamiento moral de
un individuo est claramente diferenciado de la legalidad de sus acciones externas; en
segundo lugar, la poltica antigua se referenciaba en la praxis y no en la techne, en la
formacin del carcter y no en la fabricacin de un objeto; por el contrario los modernos
desde Hobbes en adelante vern la organizacin del Estado como una cuestin de ndole
tcnica; y por ltimo, si la poltica para los clsicos se inclua dentro de la filosofa prctica
lo haca porque se reconoca que el saber poltico no era concluyente (apodctico) sino que
se apoyaba en la capacidad de la phronesis o prudencia, mientras que los modernos la
encuadran, o pretenden al menos, bajo las reglas del saber de las ciencias de la naturaleza.
No es un dato menor el que la poltica, en la consideracin de Aristteles y de los
principales autores de la Antigedad grecorromana en especial los estoicos, sea concebida
como una doctrina elaborada en cierta manera para conjurar el azar de los asuntos
humanos, su contingencia inextirpable, aunque no para controlarlos por completo. Eso se
hubiese confundido con una forma de hybris, de desmesura atentatoria contra el orden del
cosmos. Por tal motivo confiaban en un saber limitado, apropiado a la veleidad de las cosas
humanas y no en una tcnica capaz de asegurarles el dominio total de la convivencia.
Quizs no est muy lejana de este propsito la estrategia defensiva que los idelogos de la
comunidad quisieron llevar adelante frente a la soberbia de aquellos que deseaban una
sociedad modelada tcnicamente. Una defensa que esgrima la necesidad de preservar los
vnculos naturales del sentimiento frente a los sustentados en el mero inters. De todos
modos, lo que debe examinarse es si esta estrategia defensiva tena chances de xito. Ms
exactamente, si haba todava un territorio para defender.
Volvamos a la Poltica de Aristteles para ver hasta qu punto la semntica de la
comunidad reconoce un hilo conductor desde la antigedad. Ya en el concepto de koinona
presente en la Etica Nicmaco se recogan todas las formas de sociabilidad sin una
diferenciacin expresa entre los grados de intensidad del vnculo, de la phila manifestada
por los asociados. Si nos atenemos al uso aristotlico de koinona resulta indiferente
traducirlo como sociedad o comunidad pues se incluyen en l tanto los agrupamientos
originados en la vecindad o parentesco como los derivados de un acuerdo o convenio.
Tambin habamos visto que podan reconocerse distintos gneros de koinonai. Sin dudas,
toda polis puede ser considerada una koinona pero hay un sentido rector asociado a la
politik koinona. Esta podra traducirse como sociedad civil
9
y designa a la comunidad
de ciudadanos, una comunidad o sociedad de hombres libres e iguales reunidos y

8
Trabajo publicado en Habermas, J., Teora y Praxis, captulo 1, Tecnos Madrid, 1990.
9
Riedel, M., ibid, tomo I, p. 126.
6

organizados entre s por las normas de la vida buena. Como ocurra ya con las lecciones de
la Metafisica, los trminos polticos tambin se dicen de muchas maneras, son pollajos
legomena.
La prevalencia de la politik koinona Aristteles la refrenda cuando dice:
As, la ciudad es anterior por naturaleza a la casa y a cada uno de nosotros como
individuos. En efecto, el todo es necesariamente anterior a las partes: pues, si se destruye el todo,
ya no habr pie ni mano, a no ser por homonimia, como si alguien llamara mano a una de piedra
(y una mano muerta ya no sera mano), y todas las cosas se definen por su funcin [rgon] y su
capacidad [dnamis], de modo que, cuando ya no llenan tal condicin, no puede decirse que sean
las mismas cosas, sino homnimas. Entonces, que la ciudad es anterior por naturaleza al individuo
es evidente. Porque si cada individuo, cuando est aislado, no es autosuficiente, su situacin ser
similar a la de cualquier parte del respecto del todo; y quien no puede vivir en comunidad o que,
por su autosuficiencia, de nada necesita, no es parte de la ciudad sino, en consecuencia, una bestia
o un dios.
10

En esta comunidad el hombre participa como ser que habla y acta, y encuentra el
contexto de bienes a partir del cual es posible la praxis racional. Para Aristteles la
comunidad o sociedad se constituye a partir del vnculo de los individuos que interactan y
hablan entre s y funge como institucin que se concreta o actualiza en diversos esquemas,
tales como la familia, la casa, la comuna o la propia polis, si bien en esta ltima adquiere un
significado primordial. Se podra preguntar por qu este tipo de comunidad tiene un
carcter especial. La respuesta se encontrara en la equivalencia que el pensamiento
griego, anterior a Aristteles, estableca entre el mbito de la polis con lo koinon -lo comn
entendido como asuntos pblicos- frente a lo idion, lo particular de cada individuo que lo
separa del resto.
Si se advierte por otro lado que toda koinona se forma a partir de la bsqueda de un
bien resulta evidente que la mxima o suprema koinona ser aquella que persiga el bien
ms alto, esto es, la que coincida con la polis tal cual lo establecido en la cita de ms arriba.
Pero para el pensamiento de la modernidad lo problemtico no es que la koinona politik
se pueda traducir tanto como comunidad o sociedad sino que ya no pueda reconocer
ese bien a partir del cual se estructuran los asuntos humanos. La sociedad moderna
descreer de ese bien comn tanto como se deslumbrar con las potencias de los sujetos
entendidos como centro de inters. Que el hombre sea zoon logon echon para Aristteles, el
nico ser viviente capaz de lenguaje y razn, deba entenderse como que posea:
[] la capacidad de fijarse fines y valores, lo que habilita para la fundacin de la polis
que, a su vez, es el fundamento de aquellas formas de vida valiosas y funcionales en las que
participa []
11

Es esta capacidad de fijarse los fines y valores la que quedar interdicta para la
modernidad en la medida que la sociedad se interpretar como artificio resultado de un
pacto relegando, entre otras cosas, la cuestin de la justicia, que para un Aristteles era una
virtud propia de la ciudad -la ordenada disposicin de la koinona politik- al plano de lo
tcnicamente perfectible.

10
Aristteles, ibid., libro I, 1253 20.
11
Riedel, M. ibid., p. 64.
7

En definitiva, con el trmino koinona Aristteles no har diferencia, en lo que
respecta a la utilizacin del trmino, entre el campo de la poltica y el de la economa pues
tanto la casa como la ciudad o el Estado seran distintas clases de comunidades. Por
supuesto que, como seala Habermas
12
, esto ltimo no nos debe hacer olvidar que para l s
exista una diferenciacin entre el poder econmico que el amo de una casa ejerca como
dominio sobre las cosas, incluidos los esclavos, y el poder poltico de dominio en una
opinin pblica, en una polis integrada por individuos libres e iguales.
Ms tarde, el estoicismo -ese largo y decisivo episodio de la historia de la filosofa
occidental- expandir el territorio de la polis y definir al hombre como zon koinonikon,
un animal comunitario cuya residencia estar en la naturaleza, sin alusin al confinamiento
dentro de las fronteras de una polis determinada; conformndose de este modo una
comunidad de personas cuya carta de ciudadana vendr otorgada por la racionalidad
compartida. No obstante, la forma o sentido de sociabilidad que expresaba la koinona
aristotlica fue conservada durante la Edad Media cristiana en la que societas y
communitas, e inclusive communicatio, venan a significar indistintamente una forma de
agrupacin social pese a que, paulatinamente, la oposicin entre polis y oikos -ambas
designadas como koinoniai (comunidades) por Aristteles pero distinguidas en cuanto a
potencia jerrquica- se ir diluyendo bajo el imperio de una societas interpretada
anlogamente a la vida familiar y domstica, que incluye la actividad del trabajo como
componente decisivo cuando para los griegos sta era una actividad apoltica. Finalmente,
con el aporte de los traductores del humanismo renacentista se comenzar a verter la
expresin lingstica koinona poltik en societas civilis y as se abrir una nueva etapa
en la hermenutica de la poltica.

La represin moderna sobre lo comunitario

Es curioso que hoy se hable de una ausencia de poltica para lamentarse por la
preeminencia de las modalidades cuasi gerenciales de administracin de los asuntos
pblicos. Como en el antiguo coro de la tragedia griega, muchos pensadores e intelectuales
de vocacin progresista claman por un retorno de la poltica que marque e imponga los
lmites a un pensamiento impregnado por el aire de los intercambios del mercado que
usurpa el lugar de la genuina reflexin poltica. Sera el predominio del oikos por encima de
la polis. Hasta aqu no habra problemas en acordar con el espritu de esta crtica. Pero
cuando en ciertos crculos intelectuales se habla de poltica lo que se muestra como tal no
es el dominio ejercido desde la palabra, tal como se daba en la antigua polis definida como
koinona politik, sino el ejercicio de una voluntad cuyo atributo de soberana es
indeclinable. La decisin por encima de la mera administracin no es, desde ya, un retorno
a la vieja comunidad.
Los conceptos dibujan itinerarios cuyas seas son lingsticas. Es en las palabras
donde se juega el sentido en cuyo horizonte los humanos viven sus vidas. La filosofa

12
Habermas, J., ibid, pp. 55-56, donde el autor analiza la recepcin de la Poltica de Aristteles por el
tomismo.
8

poltica moderna encuentra en Hobbes un punto de partida para esa visin de la sociedad o
lo comunitario que lo asimila a la idea de funcin, y no a una sustancia o naturaleza ajena a
la voluntad de los miembros que la integraban. Para Hobbes el diseo de una repblica
debe comenzar con un anlisis racional del hombre que especifique sus potencias y
aspiraciones de modo tal que el constructor de Estados, aquel a quien est dirigido el arte
del Leviatn, pueda disponer de esas pasiones contrapuestas para instalar su dominio. El
poder de un hombre es, para Hobbes, original e instrumental. Original en cuanto a dotes
naturales e instrumental cuando es adquirido para incrementar sus riquezas y reputacin.
Pero el mayor de los poderes humanos
[] es el compuesto con los poderes de la mayora de los hombres unificados por el
consentimiento en una persona, natural o civil, de cuya voluntad depende el uso de todos esos
poderes, tal como acontece con el poder de una Repblica.
13

En el origen del contractualismo moderno no slo aparece esa ficcin, tan operativa
sobre el imaginario de los hombres de la primera fase de la modernidad hasta nuestros das,
el estado de naturaleza, sino que de alguna manera se llenan las lagunas que el
aristotelismo haba dejado durante una poca que se empezaba a preocupar porque la
concordia ya no responda a ninguna inclinacin natural de las personas. Para el
aristotelismo tamizado por los pensadores medievales, la sociedad civil (koinona politik)
se basaba en una suerte de contrato social o pactum societatis que no se dejaba reducir a un
acuerdo entre individuos solitarios. En Hobbes la sociedad es artificio y no un producto
natural, y el acuerdo que instaura al Estado-persona o Leviatn est sustentado en una razn
que calcula los costos y beneficios de transformar a las fieras -capaces de darse entre s una
muerte violenta en el ficticio estado de naturaleza- en sbditos.
Los que acostumbran a jugar el juego de las influencias y los precursores, estaran
felices por encontrar en Hobbes las fuentes de una biopoltica, entendida en un sentido
amplio, inspirada en los cuerpos y sus enfermedades para encontrar soluciones a aquello
que en la antigedad era patrimonio de la palabra y del dilogo. En efecto, el captulo
XXIX del Leviatn explica cmo procede la disolucin de las repblicas a partir de su
imperfecta institucin. Ocasionados por instituciones dbiles que amenazan el orden social,
los desrdenes internos son asimilados a enfermedades originadas en una procreacin
defectuosa. Para curar estos males harn falta constructores o arquitectos que dispongan
de un saber apoyado por una racionalidad instrumental, capaz de hacer valer sus
pretensiones ms all de los dictados de la tradicin. No interesa tanto la materia con la que
est hecho el hombre, por as decir, esa naturaleza humana signada por un pecado
original asimilado a la idea de falla estructural por el pensamiento cristiano, sino la
ciencia a partir de la cual ser posible deducir las reglas ordenadoras que contuvieran los
inevitables excesos de las criaturas. Como afirma Sheldon Wolin:
[] el orden poltico hobbesiano no era regenerativo. No se propona moldear un
hombre nuevo ni exiga que los hombres purificaran su antigua naturaleza, sino explotar al

13
Hoobes, T., Leviatn, edicin preparada por C. Moya y A. Escohotado, Editora Nacional, Madrid, 1983,
parte primera, captulo X, p. 189.
9

hombre tal como era y prometerle la segura satisfaccin de sus deseos si se avena a aceptar
ciertos lmites para estos.
14

Pueden rastrearse aqu los comienzos de lo que ms adelante se conocer como
tecnocracia o gobiernos de los expertos que separarn las consideraciones morales respecto
a un enfoque estrictamente poltico, alimentado por un mtodo cientfico que evitar que la
nave de la poltica encalle antes de llegar a buen puerto. Es Hobbes y no Maquiavelo quien
est en los orgenes de la poltica cientfica, justamente porque pretende exorcizar la
fortuna o contingencia no recurriendo a los consejos dados al Prncipe, basados en la
prudencia, sino confiando en una razn calculista. La vieja koinona politik, que se dejaba
traducir como comunidad, ahora slo retendr como cosa comn el miedo a una muerte
violenta por parte de los hombres y una comn necesidad de someterse a los dictados de
una razn mecnica y arquitectnica, muy diferente de la idea del logos griego entendido
como circulacin de las palabras entre ciudadanos libres e iguales.
Ahora lo comn no es un presupuesto de lo social porque la sociedad misma no es
ms que una coleccin de individuos separados, que viven su vnculo entre s como una
carga y no como un destino. En una sociedad comprendida como sistema de engranajes
artificiales quedar excluida la posibilidad de un tejido conectivo fundamental, ese tejido
que en Aristteles apareca reflejado en su idea de phila y que ahora quedaba reducido a la
poderosa pasin del miedo. No sera una hiptesis descabellada suponer que con Hobbes
comienza la distincin que ms tarde Tnnies certificar, entre un orden social cuyo
atributo principal viene dado por la racionalidad, y un orden comunitario revestido de
necesidades y afectos. Pero, tomando en cuenta especficamente este segundo polo de las
agrupaciones humanas, mientras que en Hobbes es un orden plagado de amenazas y
estrictamente no alcanza la configuracin y estabilidad necesarias para ser caracterizado
apropiadamente como orden, en Tnnies y los nostlgicos de la comunidad aparece como
un orden acorde a la naturaleza humana, un orden no corrompido por los intereses
mezquinos de individuos que slo actan en comn bajo la espada del soberano
amenazante.
Un exhaustivo repaso de qu fue lo que ocurri con la idea de comunidad a lo largo
del pensamiento poltico moderno excede largamente el propsito de este trabajo. Una
historia conceptual detallada tendra que detenerse en las estaciones que simbolizan, por
ejemplo, los nombres de Spinoza, Locke, Rousseau o Kant. Pero s nos detendremos en
Hegel slo para examinar su triparticin del Espritu Objetivo con el fin de hallar alguna
indicacin sobre las transformaciones del concepto de comunidad.
Para Hegel la unin social representa una de las tres esferas de la sociedad moderna.
Cuando se refiere al espritu objetivo Hegel hace referencia todas las manifestaciones
sociales, a las instituciones, leyes o costumbres que han jalonado la historia de los pueblos.
En primer lugar tenemos el derecho que considera las formas exteriores de la convivencia
entre los hombres, subdividido en propiedad, contrato e injusticia.
15
En segundo lugar,
aparece el mbito de la moralidad que se aplica a la indagacin en torno a la interioridad, a

14
Wolin, S., Poltica y perspectiva. Continuidad y cambio en el pensamiento poltico occidental, Amorrortu,
Buenos Aires, 2001, captulo 8: Hobbes. La sociedad poltica como sistema de reglas, p. 293.
15
Hegel, G.W.H., Principios de la filosofa del derecho, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1975.
10

la conciencia moral y posteriormente se hace alusin a la eticidad (Sittlichkeit) que resuelve
la tensin entre los planos del derecho pensado abstractamente, como pura exterioridad, y
el de la conciencia moral o pura interioridad. La eticidad rene el deber ser con la voluntad
de los individuos. Aqu tambin tenemos otra triparticin, en este caso entre familia,
sociedad civil y Estado (en este orden no debe verse una sucesin cronolgica sino ms
bien lgica). En el orden familiar los individuos, que forman parte de una familia, se
encuentran subordinados a una cierta clase de universalidad; pero cuando se separan o
disgregan comienzan a buscar su propia satisfaccin -al margen del cobijo familiar- en lo
que denominamos sociedad civil. Individuos que quieren satisfacer sus necesidades
particulares dan lugar a un sistema cuya nota saliente es la complejidad: cada individuo
necesita de otro para satisfacer su demanda y ste a su vez de otros para satisfacer la suya,
configurndose as una retcula o entramado regido por el imperio de la necesidad y por la
modalidad del trabajo. Frente a la oposicin que representan la familia y la sociedad civil,
una oposicin entre la universalidad indiferenciada y el inters privado, el Estado se
muestra en su carcter de mediador. El Estado es una totalidad o universalidad articulada a
travs de los individuos, lo que conecta y supera tanto las abstracciones de la ley como las
del inters particular. En el pargrafo 258 de los Principios de la filosofa del derecho se
nos dice que:
El estado, en cuanto realidad de la voluntad sustancial, realidad que sta tiene en la
autoconciencia particular elevada a su universalidad, es lo racional en y por s. Esta unidad
sustancial es el absoluto e inmvil fin ltimo en el que la libertad alcanza su derecho supremo, por
lo que este fin ltimo tiene un derecho superior al individuo, cuyo supremo deber es ser miembro
del estado
16

Inmediatamente Hegel agrega que hay que evitar confundir el Estado con la
sociedad civil porque de este modo se estara consagrando el inters individual como fin
ltimo. Lo que Hegel quiere significar es que sin Estado no habra objetividad, ni tica ni
verdad para cada individuo, que no hay verdadera libertad fuera del Estado. Ahora bien, es
el Estado en Hegel el heredero de la koinona politik cuyas transformaciones conceptuales
se han querido detectar a lo largo de esta muy abreviada historia? Cunto hay de
comunidad en el concepto hegeliano del Estado?
Parece evidente que cuando Hegel se refiere a la sociedad civil est pensando en el
orden social tal cual fuese establecido en las teoras contractualistas, mientras que su
concepto de familia recuerda al modelo preestablecido por el romanticismo cuando
imaginaba la asociacin humana. En el caso del Estado habra una analoga con el concepto
aristotlico de koinona en tanto ambos conceptos comparten el hecho de ser fines
superiores (recordemos la idea de Aristteles en cuanto a que la polis era la primera
comunidad). No obstante, en un sentido estricto para la filosofa griega clsica sera extrao
advertir un concepto de sociedad civil separado del Estado y, por este motivo, la
sociedad civil hegeliana sera para Aristteles el mbito de un oikos comunitario aunque
pre-poltico, mientras que para Hegel existira un vnculo en la sociedad civil a partir de la
libertad negativa propia de las relaciones contractuales que establecen sus miembros.

16
Hegel, G.W.H., ibid., p. 283.
11

El problema, como muy acertadamente seala Axel Honneth
17
, es que, si bien Hegel
con su teorizacin sobre el espritu objetivo contribuy a preparar el terreno para la
distincin entre comunidad y sociedad, no pudo aclarar de manera convincente cmo
los individuos alcanzaran el fin superior en el marco de su participacin en el Estado si
la tendencia evolutiva apuntaba a una mayor pluralizacin de valores y a la
individualizacin de los estilos de vida. As, independientemente de la pretensin
totalizadora que promueve el desarrollo de la Razn siempre quedar una tensin residual
entre el vnculo generado a partir del inters (el plano de la sociedad) y aqul que viene
determinado por la pertenencia a un mbito cuasi-natural (el plano de la comunidad).
Tal vez haya que buscar nuevas vas conceptuales para aproximarse a un sentido de
la palabra comunidad que nos revele algunas facetas desconocidas, ocultas al modo de un
reverso de las relaciones que los seres humanos establecen en su convivir. A esta tarea se
ha abocado desde hace algunos aos el filsofo poltico italiano Roberto Espsito quien en
su libro Communitas, publicado en 1998, parte de la siguiente tesis:
Pensar la comunidad: nada parece ms a la orden del da, nada ms requerido,
reclamado, anunciado por una coyuntura que, en una misma poca, anuda el fracaso de todos los
comunismos a la miseria de los nuevos individualismos.
18

Espsito, autor al que se volver en la parte 5 cuando se analice la idea de
comunidad en el pensamiento poltico contemporneo, realiza una lectura novedosa del
concepto de comunidad y de su devenir desde una clave hermenutica que tiene como eje el
desarrollo de una antropologa poltica. Criticando las diversas concepciones sobre la
comunidad, la hermenutica de Espsito muestra el vnculo no meditado entre la categora
de propiedad y la idea del sujeto y pone al descubierto que la comunidad est pensada por
la tradicin como un conjunto de sujetos propietarios de lo que les es en comn. Frente a
esto la semntica del primitivo trmino munus, que Espsito indaga a partir de un sugerente
anlisis de la etimologa de la palabra latina communitas, nos revela un nuevo sentido de
comunidad: el significado oscilante de munus indica que se trata de un don que obliga, de
un regalo que se acepta y se retribuye con bienes o servicio, pero un regalo del que nunca
nos sentimos dueos. Segn esta lectura, communitas:
[] es el conjunto de personas a las que une, no una `propiedad`, sino justamente un
deber o una deuda. Conjunto de personas unidas no por un `ms , sino por un `menos, por una
falta [...]
19
.
La comunidad siempre muestra dos caras, una ms amable, la otra inquietante: por
un lado tenemos la dimensin del vivir juntos de nuestra especie, por el otro un peligro o
amenaza de expulsin de la subjetividad hacia un abismo; la comunidad no se confunde con
la res publica ni con la koinona politik porque, por el contrario, es la falla que rodea lo
social. Sin nimo de esbozar aqu un programa de investigacin, se puede afirmar que este
ejercicio hermenutico inspirado en una lectura efectuada desde el lmite de lo poltico, y
ciertamente influido por el pensamiento postestructuralista que ms tarde examinaremos,
cosecha tambin el trabajo de la tradicin aunque se trate de una paradjica tradicin de lo

17
Honneth, A., ibid, p.9.
18
Espsito, R., Communitas. Origen y destino de la comunidad, Amorrortu, Buenos Aires, 2003, p.21.
19
Espsito R. Communitas, Amorrortu, Buenos Aires, 2003, pg. 29.
12

anmalo. Una tradicin de lo impensado, de lo no presente en los tpicos manuales de la
filosofa poltica. Una lectura ajena a la continuidad victoriosa de lo clsico que habr que
confrontar con sus consecuencias emprico-vitales para evaluar si significa o no una
contribucin a la poltica prctica.
Esta comunidad ser puesta en entredicho durante la modernidad. El munus que
integra la communitas ser negado por un pensamiento preocupado por la proteccin de los
individuos ante el peligro que representa la convivencia. Ahora ser la immunitas la que
prevalezca en un juego donde lo que se quiere sustraer es justamente esa obligacin que el
munus representa. La inmunidad dispensa a los sujetos, los vuelve exentos, de cumplir con
las obligaciones y cargas que impone lo comn. Pues es en lo comn donde se corre el
riesgo de morir y en donde se impone el ms fuerte. Lo comn es en la modernidad el
territorio donde se confirmar el dictum del homo hominini lupus, el estado de naturaleza
previsto por Hobbes. Quizs lo ms significativo sea que la inmunidad ms que
contraponerse al munus, se contraponga al cum de la communitas, al prefijo que seala el
compartir. Por ello la immunitas es condicin de particularidad, lo que distingue a alguien -
ya sea una persona o un colectivo- frente a la totalidad de los miembros obligados a
compartir ese peculiar don, esa particular carga que hace ser a los miembros de la
comunidad:
Si los miembros de la comunidad estn vinculados por el deber de restituir el munus que
los define en tanto tales, es inmune quien, desligndose se pone afuera de aquella.
20

De este modo la inmunidad atraviesa toda la modernidad como una categora
privativa de la comunidad, como represin de lo comunitario de lo cual habra que
apartarse como si tratara de una peste. Inmunidad versus contagio sera, en esta
interpretacin parcialmente deudora de los desarrollos de la filosofa de Heidegger, el
nuevo nombre que asumira la contraposicin comunidad-sociedad.


Para qu recuperar la idea de comunidad?
La pregunta rectora que orienta el anlisis que nos hemos propuesto en este ensayo
es si todava es posible mantenerse en el horizonte de sentido de la comunidad. Hay una
verdad encerrada an en la idea de comunidad que invite a su rescate? Como la
preocupacin por la verdad es algo tcito en toda indagacin cientfica o filosfica, ms all
de las innumerables versiones que se tengan de la misma y de las condenas a las que se ha
visto sometida en dcadas de pensamiento debilitado, resulta apropiado aqu compartir
una definicin sobre la verdad a nuestro juicio inigualable:
Quit a las cosas la ilusin que ellas producen para preservarse de nosotros y les dej la
parte que ellas nos conceden
Estas son palabras del poeta Rene Char que estn en su libro Furor y Misterio, y que
son citadas por Michel Foucault en el prlogo a "Locura y Sinrazn. Historia de la Locura

20
Espsito, R., Immunitas. Proteccin y negacin de la vida, Amorrortu, Buenos Aires, 2005, p.16.
13

en la poca clsica". De lo que se trata es de saber si seremos capaces de quitarle la ilusin
a la palabra comunidad, si podremos retirarle el manto protector con el fin de acceder a
su ncleo ms ntimo, a aquello que rehsa mostrarse en una primera mirada.
Cuando en las discusiones que se entablan en el mbito de la teora poltica
contempornea se pone de manifiesto la necesidad de volver a un sentido de lo
comunitario, lo que se est de alguna manera proponiendo - a sabiendas o no- es un cierto
carcter previo y fundante de la comunidad frente al predominio del individuo.
Paulatinamente, en la modernidad ese horizonte de la comunidad fue desplazndose al
amparo de los derechos que consagraban al sujeto como propietario exclusivo de su
destino. Echando mano al lxico psicoanaltico se suele mencionar la existencia de una
represin de lo comunitario a la que no es ajena en su dinmica un retorno de lo
reprimido. Como es sabido, para Freud la represin representa un mecanismo fundamental
de la economa de la psiquis. La represin constituye ese proceso por el cual el psiquismo
rechaza y mantiene alejados ciertos elementos de la conciencia causantes de dolor o
malestar. Pero tambin es indisociable de la creacin de productos sustitutivos y de la
produccin de sntomas que son, verosmilmente, expresin de ese retorno de lo reprimido
en el marco de una economa pulsional. Se podr plantear tambin, en el plano de lo
poltico, una suerte de analoga con el plano del psiquismo segn la versin freudiana?
Hay, tras el abandono moderno de lo comunitario como mbito de sentido, posibilidades
de un retorno -ms o menos violento- de un sentido de la comunidad arrinconada?
Por otra parte, la reflexin de Freud efectuada desde una perspectiva antropolgica
naturalista hace coincidir el origen de la cultura con la necesidad de proteccin frente a la
naturaleza. Sin necesidad de compartir punto por punto la representacin mitolgica de un
Tnatos o hipottico instinto de muerte empeado en una batalla eterna con el Eros o
instinto de vida o amor que es principio de unin, se pueden extraer valiosas sugerencias
del intento freudiano por hacer extensivo este origen de la cultura a las fuentes de
proteccin ante el instinto de la agresividad. De este modo, Freud pone como requisito de la
cultura la exigencia de sacrificios por parte de los individuos tales como el abandono o
disminucin de nuestra natural agresividad, sacrificios que se pagan al precio de la
neurosis. Para Freud el lazo comunitario est manchado de la sangre proveniente del crimen
fundacional pero esto no obsta para una consideracin positiva en torno a la comunidad:
La vida humana en comn slo se torna posible cuando llega a reunirse una mayora ms
poderosa que cada uno de los individuos y que se mantenga unida frente a cualquiera de stos. El
podero de tal comunidad se enfrenta entonces, como Derecho, con el podero del individuo, que
se tacha de fuerza bruta. Esta sustitucin del podero individual por el de la comunidad
representa el paso decisivo hacia la cultura. Su carcter esencial reside en que los miembros de la
comunidad restringen sus posibilidades de satisfaccin, mientras que el individuo aislado no
reconoca semejantes restricciones.
21

Lo sugestivo es que para Freud la libertad individual no cuenta como bien de la
cultura y lo que s es decisivo es el desarrollo cultural que impone lmites a los instintos.
Para Freud la comunidad no es origen, y mucho menos una falta constitutiva, sino destino
sealado por la evolucin. Este carcter construccionista de nuestra especie, o si se quiere

21
Freud, S., El malestar en la cultura, en Obras Completas, Tomo VIII, Editorial Biblioteca Nueva, Madrid,
1974, p. 33036.
14

la autoformacin de la especie en trminos culturales, opone a Freud a cualquier planteo
reduccionista que haga de la comunidad sede originaria de un virtual espacio de
expropiacin de lo individual, o de una dinmica del don equivalente a la entropa de
cualquier manifestacin individual. Para Freud ni el individuo prevalece, ni la horda
primitiva es la comunidad originaria pues en ltima instancia sta proviene de un salto
que cualifica las relaciones interpersonales. El desarrollo de la cultura supone a la
comunidad como su sostn aunque no debe olvidarse que para Freud este proceso est
cargado de ambivalencias ya que la cultura est tambin ligada a una exaltacin del
sentimiento de culpabilidad -recuerdo del crimen contra el padre primitivo- que puede
llegar a tornarse insoportable para el individuo. Como se ve, la riqueza del pensamiento de
Freud estriba en que siempre mantiene la dosis de tensin que salpica a todo proceso
humano, incluida la evolucin cultural o la prolongacin en el tiempo de nuestra especie.
Puede comportar una ganancia, en trminos especulativos, pensar la comunidad no
como origen remoto o sede de una primitiva convivencia sino como posibilidad de
realizacin cultural de la especie, posibilidad que se actualiza en diferentes momentos del
desarrollo histrico de los pueblos, y que sanciona una modalidad del lazo social. Un
vnculo posible, una forma de amalgamar a los sujetos sin que se desdibujen sus contornos.
As entendida, valdra la pena volver a insistir en la diferenciacin entre comunidad y
sociedad porque la vuelta a lo comunitario no implicara un regreso nostlgico a los
orgenes brumosos sino el cumplimiento o medida de una posibilidad -siempre proclive a la
mejora- de convivencia civilizada.
Recuperar un sentido de comunidad es algo ms que una tarea de archivista.
Nuestro contexto epocal reclama un autntico retorno de la poltica, y no su suplantacin
por ideologas que hacen del conflicto o de la guerra la clave para un holismos
hermenuticos sin matices que hacen confluir la divisin social con el sentido de lo
poltico. En tal sentido, la recuperacin de una idea de comunidad representa una inmensa
chance para imaginar y disear un nuevo tipo de sociabilidad en la que los sujetos puedan
mantener y afianzar sus lazos positivos entre s. Lazos o vnculos positivos que habr que
definir pero que sin duda no harn referencias ni a la sangre ni a supuestas posesiones de
virtudes exclusivas; lazos que podrn hablar de sentimientos o recuerdos histricos
compartidos, convicciones morales en definitiva que hacen posible la participacin
comunitaria de los ciudadanos en una democracia revitalizada. Pues sin metas comunes es
imposible alcanzar un sentido de la poltica que la ponga al resguardo de los intereses o
deseos que anulan su especificidad, por lo menos lo que entendemos por especificidad
desde una tradicin que an nos sigue hablando: la circulacin de la palabra como medio
para alcanzar los consensos imprescindibles para un obrar acorde a nuestro logos
constituyente.
Ms adelante, en la ltima parte de este ensayo, se har un esbozo de las bases conceptuales
que haran posible la puesta en agenda de un pensamiento de la comunidad adecuado a los
requerimientos del presente. Una bsqueda de la comunidad orientada por una perspectiva
hermenutica de la poltica, empeada en la bsqueda del sentido, que explore la
persistencia o los circunstanciales desvanecimientos de los significados del vivir juntos
para que la vida poltica pueda volver a vertebrarse y, as, sostenerse para todos.