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,
Clllademo td!e d.tedra N 33
Ttufo: Fuentes de Infoll'rnadl!ll secam.d.aria.
Vel!iltajas y Umifadol\es.
}i'um:ilame!iltos Tcnicon irlle odmH
Equiipill de Ctedra:
Prof Titular: Nlida Perona
Prof AdJunta: Estela Prez Moncunill
Jefe de Trabajos Prcticos: Guillermo Cantor
Auxiliares alumnos: Mariana Borrell
Agustn Pr9spitti
Sonia Maria ni
Colaboradora: Valeria Sassa.roii
Facultad de Ciencia Poltica y Reladones Internacionales
Escuela de Ciencia Pofca
!"Fundamentos Tcnicos elle Ha Investigacin ocfam
!Cuaderno de Afio 2003
2
Este cuaderno de ctedra surge a partir del trabajo del seminario continuo de la ctedra; ll
se evalu la necesidad de sistematizar en un documento, el material bibliogrfico
disperso sobre el tema de "fuentes de informacin secundaria". Complementa, no i
reemplaza, la lectura de la bibliografia sobre el tema contenida en el programa. Incluye
tambin un listado -indicativo no exhaustivo- de diversas fuentes informacin
secundaria, que podra ser de utilidad para el estudio de distintos ternas de inters en las
Sociales en general y en la Ciencia Poltica y las Relaciones Internacionales, !
en particular.
Introchnccin
La estrategia o procedimiento de investigacin, es decir el modo en que un
estudio en particular se disea y se ejecuta, incluye decisiones acerca del campo de
observacin que se ha ido delineando a' partir de la definicin de la problemtica, de los
objetivos y de las hiptesis de trabajo, que implcita o explcitamente se plantean.
Esto incluye, entre otros elementos ya trabajados en el tema de diseo de ,
investigacin
1
, pensar tambin dnde obtener la informacin necesaria, cmo acceder a
la misma, entre otras cuestiones. Involucra asimismo la distincin del tipo de
informacin requerida, esto es, existe informacin a la que pueda acceder para trabajar
algunos aspectos del objeto de estudio definido?, por el contrario, segn 1a fadole del
planteo de la debo generar la informacin requerida?. Estos interrogantes
vinculan a diferentes tipos de .informacin, primaria y secundaria. Vale la pena
aclarar que la nocin de primaria y secundaria no establece una cuestin de valoracin
ni de jerarqua respecto del tipo de infom1acin, sino que se vincula con la generacin
directa o no de la misma.
Cea D' Ancona (1996) diferencia las investigaciones segn el tipo de
informacin utilizada; as expone que se entiende por investigacin primaria "cualquier
tipo de indagacin en la que el investigador analiza la informacin que l mismo
obtiene, mediante la aplicacin de una o varias tcnicas de recolccin de datos
(cuestionario, observacin, guin de entrevista)". La investigacin secundaria, en
cambio, "se limita al anlisis de datos recabados por otros investigadores (con
anterioridad al momento de investigacin)". Ambas estrategias no constituyen
..J:;:::-.. I
'N Cfr.Unidad I. Tema: El diseo de investigacin. Pluralidad de estrategias de investigacin.
1
3
modalidades contrapuestas sino complementarias. La investigacin secundaria suele ser
el punto de partida de la indagacin primaria.
Hak.im
2
distingue 3 variedades de investigacin secundaria:
a) la revisin de investigaciones: representa uno de Jo preliminares esenciales
en cualquier . indagacin emprica, al proporcionar una sntesis del
cono.cimiento existente sobre un tema especfico. Esta "sntesis" resulta e l ~
valoracin-de la informacin disponible y su adecuacin a los propsitos de
la investigacin.
b) el meta-anlisis: se define como el "anlisis de los anlisis" (el anlisis
estadstico de los hallazgos de muchos anlisis individuales)".No es un
mtodo de investigacin o una fuente de datos, sino que proporciona un
medio de resumir los resultados de numerosos estudios cuantitativos sobre":....- .
un dominio particular''. Tiene como objetivo principal la obtencin de un ..
cuadro resumen, que sintetice los resultados cuantitativos alcanzados en
distintas investigaciones.
c) el anlisis secundario: es sencillamente un anlisis posterior de la
informacin que ya se ha obtenido. ste puede estar relacionado con el
propsito original para el que los datos se recogieron, o puede estar orientado
a objetivos diferentes del que inst el esfuerzo de reunin de los datos
originales. Esto facilita el anlisis comparativo y el de tendencias, a partir de
los datos disponibles para un amplio perodo de tiempo. Una proporcin
importante de la investigacin econmica se basa en el anlisis secundario de
series temporales de nivel macro, que consisten en un gran nmero de
indicadores estadsticos nacionales y medidas cotejadas desde una variedad
de encuestas oficiales.
Una de las primeras cuestiones a considerar respecto de la informacin necesaria
implica las respuestas a dos cuestiones: 1) dnde podr obtener la informacin ms
vlida y confiable respecto del objeto de estudio o de sus diferentes aspectos, y, 2) qu,
quin o quines pueden proporcionar la informacin. Esto remite en primer lugar a las
fuentes de informacin (diferentes registros, incluidos los de las entrevistas, las
memorias, los informes, etc); en segundo trmino a las unidades informantes (cada
cuerpo normativo del boletn oficial, cada entrevistado, por ejemplo )3.
Es importante aadir tambin que en muchos casos el objeto de estudio es un libro
y los instrumentos "de informacin" a los que se acude son otros libros. La distincin
entre primaria y secundaria depender del modo en que se defina el objeto de estudio y
algunos textos podran ser caracterizados de un modo o de otro en relacin a esa
definicin. En este sentido es ilustrativo el ejemplo que propone Humberto Eco:
" ... una tesis, supongamos sobre El pensamiento econmico de Adam Smith, en
la cual el objeto est constituido por los libros de Adam Smith mientras que
los instrumentos son otros libros sobre Adam Smith. En tal caso diremos que
los escritos de Adam Smith constituyen las fuentes primarias y los libros sobre
Adam Smith las fuentes secundarias o la literatura crtica. Naturalmente si el
2
C. Hakim, Research designs: strategies and choices in the design of social research, London, Routledge,
1994, Citado por Ma.Angeles Cea D' Ancona, Metodologi.a cuantitativa. Estrategias y tcnicas de
~ investigacin social. Ed. Sntesis, Madrid, 1996, p. 220.
O<::.
3
Carlos Borsotti, Esquema para la fonnulacin de un proyecto de investigacin. Mimeo. 1998.
I
-- - ------------ --- . -- ---- ...... - "- ..... . .... - .. ... . . . ....
..... ;; ... ... : .. ... ._.' .. - - -- ..
tema fuera las fuentes del pensanento econmico de Adam Smith, las fuentes
primarias serian los libros o escritos en que se inspir Smith. En realidad las
fuentes de un autor pueden haber sido tambin acontecimientos histricos
(ciertas discusiones acaecidas en su tiempo sobre ciertos fenmenos
concretos), pero estos acontecimientos siempre son accesibles en forma de
material escrito, esto es, de otros textos ... ''4.
Diferentes conceptos sobre fa informacin secundaria
4
La importancia de1 uso y acceso a informacin secundaria en la investigacin
social se especifica en diversos textos metodolgicos a travs del tratamiento del tema,
de los nfasis que los diferentes autores proponen, de los modos en que caracterizan y
clasifican los tipos de informacin secundaria, entre otros ejes.
En el captulo dedicado al "Uso de fuentes documentales y estadsticas", Cea
D 'Aneo na ( 1996) plantea que "una estrategia bsica de. investigacin consiste en acudir
a archivos de datos y a fuentes bibliogrficas en busca de la informacin, que otros
autores han reunido, concerniente al problema de estudio". Esta estrategia est presente
en la mayora de los estudios, bien como estrategia nica de investigacin, o bien
complementando otras estrategias principales diseadas para alcanzar los objetivos del
estudio.
La infonnacin obtenida de fuentes secundari'!S permitir identificar el
conocimiento que ya se tiene sobre el tema elegido, frente a los aspectos que requieran
ms profundizacin a travs de investigacin "primaria".
En el marco de la investigacin social, los "ingredientes" principales son, en
trnnos de Valles (1997), la documentacin, la observacin y la conversacin. De
estos elementos, cuando trabaja el primero de ellos, remarca que "el uso de informacin
disponible (cualquiera sea su carcter documental: numrico o no o
en bruto), constituye un paso obligado en la investigacin social en general".
Las posibilidades de la investigacin documental n- se la utilizacin
de estadsticas existentes o en la revisin de la literatura sobre el terr1a. La expresin
"ms caracterstica de esta opcin metodolgica se encuentra en los trabajos basados en
documentos recogidos en archivos, oficiales o privados; documentos de todo tipo cuya
elaboracin y no ha estado presidida, necesariamente, por de
1,,, investigacin social". "
Este autor, apela a un sentido amplio del trnrino e incluye bajo la denominacin
"documental" toda clase ;de informacin secundaria, tanto las estadsticas de diversos
organismos, oficiales o privados, como los informes tcnicos, las memorias, etc.. El
sentido amplio se contrapone a la ms restringida nocin de documento.que se le da en
la vida cotidiana. -
Para argumentar y fundamentar el sentido amplio que le otorga, revisa, tanto las
acepciones que el Diccionario de uso del espaol de Mara Moliner le da a la palabra
4
Humberto Eco, Cmo se hace una tesis. Tcnicas y procedimientos de investigacin, estudio y escritura.
Ed Gedisa, Buenos Aires, 1993. Pg. 69.
5
como las definiciones _que diversos autores hacen de "material documental" y de
"documentos".
De las tres acepciones de la palabra documento en el Diccionario
5
citado,
la tercera de ellas ya que recoge su raz etimolgica (del verbo latino docere, ensear,
instruirse2__porque __ mejor con_ el sentido que se da aqu a documentacin,
entendida. como estrategia metodolgica de obtencin de informacin". De todas
maneras; seala, "no se puede negar el uso que hace tambin el investigador -social de
los documentos (escritos o no), con propsitos de justificacin y acreditacin de anlisis
e interpretaciones (acepcin 2) o con propsitos de acometer reconstrucciones ms o
menos histricas (acepcin 1)". A esa definicin que toma como punto de partida,
aporta las que realizan otros autores en textos de metodologa.
"A la observacin y la entrevista podramos aadir una tercera tcnica de
recogida de datos, la lectura de textos, entendiendo por tales, todos los
documentos que contienen significados (una carta, un peridico, una
autobiografia, una estatua, un edificio, las pinturas de una cueva
prehistrica, las tumbas faranicas ... ) .
A todos estos 'textos', en realidad, se les puede entrevistar' mediante
preguntas implcitas y se les puede 'observar' con la misma intensidad y .
emocin con la que se observa un rito nupcial, una pelea callejera. Una
manifestacin popular. En este caso la lectura es una mezcla de entrevista/
observacin y puede desarrollarse como cualquiera de ellas" m.uiz
Olabunaga e Ispizua, 1989:69)6.
"El trmino documento se refiere a la amplia gama de registros escritos y
simblicos, as como a cualquier material y datos disponibles. Los
documentos incluyen prcticamente cualquier cosa existente previa a y
durante la investigacin, incluyendo relatos histricos o periodsticos,
obras de arte, fotogra:fi.as, memoranda, registros de acreditacin,
transcripciones de televisin, peridicos, folletos, agendas y notas. de
reuniones, audio o videocintas, extractos presupuestarios o estados de
cuentas, apuntes de estudiantes o profesores, discursos... Los datos
obtenidos de los documentos pueden usarse de la misma manera que los
derivados de las entrevistas o las observaciones" (Erlandson et al.,
1993:99)7.
"Los documentos son cosas que podemos leer y que se refieren a algn
aspecto del mundo social. Claramente esto incluye aquellas cosas hechas
con la intencin de registrar el mundo social -los informes oficiales por
ejemplo- pero tambin los registros privados y personales como cartas,
diarios y fotografas, los cuales puede que no se hayan hecho para sacarlos
a la luz pblica-. No obstante, adems del registro intencionado, puede
5
1) "Testimonio escrito de pocas pasadas que sirve para reconstruir su historia"; 2) Escrito que sirva
para justificar o acreditar algo: tal como un ttulo profesional, una escritura notarial, un oficio o W1
contrato"; 3) Instruccin o enseanza de una materia",
6
La descodi:ficacin de la vida cotidiana. Mtodos de investigacin cualitativa, Bilbao, Universidad de
Deusto, Citado por Miguel Valles, Tcnicas cualitativas de investigacin social. Ed. Sntesis, Madrid,
1997. Pg.120.
'->1
1
Doing naturalistic inquiry, London, Sage, Citado por Miguel Valles, Op. cit. Pg.120.
\S
haber cosas que abiertamente traten de provocar diversin, admiracin,
orgullo o goce esttico -canciones, edificaciones, estatuas, noveles- y que,
sin embargo, nos dicen algo sobre' los valores, i n ~ r s s y propsitos de
aquellos que las encargaron o produjeron. Tales creaciones pueden ser
consideradas 'documentos' de una sociedad o grupo, que pueden ser
ledos, si bien en sentido metafrico". (MacDonald y Tipton, 1993:188)
8
.
6
En esta tercera definicin ya est presente la . idea de clasificar la variedad de
material documental.
Por su parte, Manheim y Rich (1988) destacan una de las caractersticas posible
de la informacin secundaria y la vinculan con la necesidad que los expertos en Ciencia
Poltica tienen de utilizar determinados datos. Sealan que para el estudio de grupos de
personas, conjuntos de individuos, se debe obtener informacin sobre los individuos que
Jo componen y "combinar o agregar esa informacin para conseguir una informacin
sobre el grupo propiamente dicho. Pero con frecuencia, sta ya existe agregada. A los
datos sobre las caracteristicas de un grupo completo o totalidad de individuos se les
llama datos agregados" o datos globales.
Establecen dos categorias de datos agregados: 1) "la de los indicadores
acumulativos, comprende amplios conjuntos de medidas de las caracteristicas de los
grupos, que se forman combinando el comportamiento de todos los integrantes del
grupo en cuestin. Por ejemplo la poblacin de una nacin es un dato agregado que se
obtiene totalizando los habitantes unitariamente considerados. Las tasas de natalidad,
mortalidad, alfabetismo, suicidios y delitos son datos agregados que se crean totalizando
el nmero de eventos particulares de un grupo y expresndolo en una unidad
normalizada, como por cada mil habitantes". Este dato agregado "cuantifica alguna
caracterstica del grupo" no del individuo. "Un individuo podr formar parte de una
poblacin, pero no puede tener una poblacin. Los individuos pueden haber nacido o
aprendido a leer y escribir, pero no pueden tener una tasa de natalidad o di; .. alfabetismo
en el mismo sentido que la posee una nacin".
----- La otra ctegoria-de datos globales es la de indicadores colectivos, expresan
' ~
"caractersticas del grupo que po se derivan ya de ninguna combinacin de
caractersticas de los integrantes de aqul, sino de las cualidades del grupo "cuando ste
acta como grupo". Por ejemplo, la forma de gobierno, a la que los autores denominan
variable sistmica y una. nacin puede tener una forma democrtica de gobierno,
"cualesquiera que sean los valores y actitudes (propios o no de la democracia) de los
distintos individuos que integran la nacin".
Clasificaciones de informacin secundaria
Las pginas siguientes se dedican a exponer distintas sistematizaciones sobre
informacin secundaria. Su, utilidad reviste, sobre todo, en mostrar un amplio abanico
de tipos de informacin. Como seala Valles, "son varias las clasificaciones posibles de
los materiales documentales que interesan al investigador social. Las clasificaciones en
8
"Using documcnts", en Gilbert, N. (comp), Researching social lije, London, Sage, Citado por Miguel
Valles, Op. cit. Pg.120.
7
si mismas no son BO ms.importante, sino el reconocimiento de la riqueza d.e
elementos documentales aprovechables en la indagacin . "
9

* Las clasificaciones de material documental que transcribe este autor son dos: una
de MacDonald y Tipton y otra de Alm.archa, de Miguel y Romero
10
La; primera
distingue entre: -
A Docmentos escritos:
1. documentos oficiales de las administraciones pblicos (informes y estadsticas
oficiales en general). Por ejemplo, el registro de los debates parlamentarios, los
censos de poblacin y sus correspondientes publicaciones. 2.prensa escrita
(peridicos y revistas).
3.los papeles privados (cartas, diarios, memorias, material biogrfico O"::i:.,- .
autobiogrfico en general)
B. Documentos visuales:
1. fotografias;
2. pinturas;
3. esculturas;
.. arquitectura.

Distinguen adems, de acuerdo a su definicin de pginas anteriores, segn la
intencionalidad, explcita o implcita de registrar y archivar aspectos de la vida social.
La distincin propuesta por los autores citados, es complementada, en este texto, con
una segunda clasificacin de la informacin en general, que corresponde a Almarcha,
de Miguel y Romero; stos distinguen tres tipos de datos sobre la realidad social:
1. Datos primarios, "elementos de observacin obtenidos intencionalnente por el
investigador". Por ejemplo, los resultados de una encuesta, un estudio de caso,
un experimento, etc ...
2. Elaboracin secundaria de datos primarios. Cuando se reanalizan
informaciones recogidas en otros estudios realizados previamente y con otros
fines.
3. Datos secundarios. "Se considera as al cmulo de infonnaciones que se hallan
recogidas o publicadas por diversas instituciones sin propsitos especficos de
investigacin social, sino con otros fines muy variados, fundamentalmente,
proveer informacin o documentacin a los rganos del Estado o al pblico.
Entra aqu un abigarrado conjunto de datos censales, literatura poltica,
biografias, ficheros de distintas instituciones, memonas, publicaciones
peridicas, etc.".
En esta ltima clasificacin est tambin la referencia a la intencionalidad en la
produccin de la infomacin, distinguiendo los propsitos del investigador social y lo's
de las instituciones. Adems, en el grupo de "datos secundarios" incluyen una
diversidad de documentos de diverso tipo; posteriormente, para diferenciar esa
9
Miguel Valles, Op. Cit., pg. 123, Subrayado nuestro.
10
A Almarcha, A. De Miguel y J.L. Romero, La documentacin y organizacin de datos en la
investigacin sociolgica, Madrid, Fondo para la Investigacin Econmica y social de la Confederacin
espaola de Cajas de Ahorro, 1969, Citado por M. Valles, Op. Cit., Pgs. 121-122.
1'
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8
informacin secundaria se basan en el criterio de "la forma de estar recogida" y
distinguen:
a) "Documentos literarios: anuarios, memorias, biografias, literatura
poltica, documentos oficiales, archivos, obras literarias en general,
peridicos, publicaciones peridicas, boletines, revistas, etc.
b) Documentos numricos: estadsticas, censos, resultados de encuestas,
etc.-;
c) Documentos audiovisuales: discos, cintas magnetofnicas, fotografas,
filmes, etc",
Manheim y Rich (1988), desde su perspectiva, sealan seis tipos de datos agregados,
enumerados en orden descendente segn la posibilidad de validez y fiabilidad
11
:
a) Datos del censo: "La informacin comnmente obtenida comprende el nmero
de miembros de la familia ... .la duracin de la residencia, el grado de educacin,
los ingresos familiares, la clase de vivienda, etc. Aunque estos datos se obtienen
de los individuos, en el momento en que estn disponibles para los
investigadores, como otros elementos de los registros pblicos, suelen aparecer
en forma cifrada y resumida". .
b) Estadsticas de organizaciones: los diversos rganos de gobiernos, comerciales,
de grupos organizados omo sindicatos, asociaciones profesionales, renen datos
relacionados con sus operaciones. Por ejemplo un hospital que registra la
informacin de sus pacientes, un gobierno municipal que registra las
evaluaciones de la propiedad con fines :fiscales. '
e) Encuestas por muestreo: especialmente cuando las encuestas se basan en
muestras representativas de una poblacin y a veces es posible :utilizar sus
resultados en forma de datos agregados.
d) Contenido de las publicaciones: se puede aplicar el anlisis de contenido a
publicaciones patrocinadas por determinados grupos o distribuidas entre ellos.
Por ejemplo el anlisis de los libros de texto empleados en las clases de
"formacin cvica" para determinar los valores que transmiten; de manera
anloga se podra aplicar el anlisis de diversos temas en los peridicos. El
producto del anlisis de contenido sern indica!dotes de alguna caracteristica del
grupo en cuestin
12
1
. e) Datos sobre sucesos: La informacin sobre acontecimientos que aparecen
inconexos, que no estn registrados en informes de censos ni en datos de
organizaciones. Se recogen mediante un proceso similar al anlisis de contenido,
en publicaciones diversas. Se puede dar a estos datos sobre sucesos una relativa
fiabilidad mediante el cuidado de la lectura de las fuentes. Es ms dificultoso el
problema de la validez de los datos sobre los sucesos, derivados de la amplitud
de los informes, de la inexactitud -por ejemplo deformacin de los detalles,
deliberada o inadvertidamente-.
f) Datos estimativos: Cuando no hay datos disponibles quepuedar' utilizarse para
elaborar medidas de algunas caracteristicas globales; en ese cas "se podrn usar
11
Los problemas para cada llllo de los tipos de datos agregados se incluyen en el apartado
correspondiente.
12
Estos autores sealan como tcnica apropiada para el estudio de las comunicaciones, el anlisis de
contenido; en sus trminos "el examen, evaluacin e interpretacin de la forma y sustancia de la
comunicacin".

(
9
como datos las opiniones de expertos o personas que poseai;. conocimientos
especiales".
Estos autores incluyen, .adems, una enumeracin de fuentes a las cuales recurrir
para la bsqueda de datos agregados. As sealan: a) para datos demogrficos y afines
. sobre los Estados Unidos, las estadsticas publicadas por los organismos del gobierno
federa1
13
;.b) pa_ra datos demogrficos y afines sobre otras naciones, la oficina Estadstica
de Naciones Unidas, Departamento de Asuntos econmicos y sociales, publica algunos
documentos: el Statistical Yearbook, el Yearbook of National Accounts Statistics, el
Demographic Yearbook. La Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y.1a Cultura (UNESCO), publica el Statistical Yearbook. c) para datos sobre los
gobiernos de Estados Unidos, las publicaciones que recogen las cifras de sus propias
operaciones. d) los datos sobre sucesos se han delocalizar examinando archivos
sucesos diarios que no estn necesariamente recopilados pensando en el experto en .
ciencias sociales. e) Los datos sobre encuestas pueden, muchas veces, consultarse en los
archivos de "datos brutos", legibles por computadora
14
.
Cea D'Ancona (1996) resume el amplio abanico de informacin secundaria en
cuatro apartados. Incluye tanto datos "brutos", elaborados por distintos orgariismos
(pg,licos y privados) para sus propios propsitos como los proporcionados y analizados
en diversas publicaciones. Pueden ser:
1) Datos no publicados, elaborados por organismos pblicos y privados,
relativos a su actuqcin. Todo organismo o empresa registra alguna
informacin sobre su personal y aspectos relacionados con su actividad. Esta
informacin permite la descripcin y evaluacin de la actuacin de estos
organismos. Ej. expedientes judiciales, informes de pacientes en centros
sanitarios, expedientes acadmicos de alumnos en centros educativos,
registros de afiliados a asociaciones o del personal de una empresa. El
carcter privado (no pblico) de esta informacin, obstaculiza su acceso. El
investigador tendr que solicitarla . enfatizando la trascendencia de .la
informacin requerida para los objetivos de la investigacin y garantizando
el anonimato de las personas a las que los datos se refieran.
_ 2) Datos publicados por _organismos pblicos y privados: estadsticas e,
informes. Algunas entidades (pblicas y privadas) editan estadsticas e
informes como parte de su actividad. La validez y fiabilidad de estos datos
deber ser comprobada contrastndola con otra informacin que se recabe de
dichos organismos mediante otras fuentes. Esto se debe a que es posible que
el organismo distorsione sus informes para dar una buena imagen pblica.
Adems, estn las "estadsticas oficiales" que describen, con cierta
regularidad temporal, algunas de las caractersticas sociodemogrficas de' la 1
13
En nuestro pas uno de los organismos especializados es el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos
(INDEC) .
.
14
Manheinm y Rich dedican un apartado a la forma de recoger datos agregados. "Una vez localizadas las
fuentes de datos necesarias para el estudio, y amenos que est.n disponibles en cintas o fichas
informticas, el investigador ha de afrontar la tarea de transferir los datos de la fuente en cuestin a sus
registros en forma utilizable". Recogida de datos agregados
Se trata de codificar y registrar los datos de manera sistemtica. Dos son los instrumentos bsicos: un
conjunto de especificaciones de datos, es decir descripciones de los datos que se habrn de registrar para
cada caso, includas las especificaciones de codificacin, y un fonnulario de registro.
1 !,
' :. '
'1
10
poblacin. Ej. Censo Nacional de poblacin, EPH, Censo econmico -
INDEC -
3) Investigaciones publicadas en libros y revistas: Existen diferentes formas de
acceder a estudios publicados. Tradicionalmente se recurre a fuentes
-secundarias-que- cita.ify-fesrneii iiivestigacio-nes publicadas en distintas reas
del conocimiento. Los abstracts o index presentan limitaciones: la larga
carencia temporal desde que el estudio concluye y ste aparece publicado; se
centran en disciplinas particulares; no son fcilmente localizables; es dificil
conocer si los estudios que figuran en los index representan la mayora de la
evidencia sobre la cuestin; las review contienen artculos y recensiones de
publicaciones sobre un tema particular.
Una vez localizados los artculos de inters, podrn conocerse otras
referencias bibliogrficas, que estn contenidas en ellas. Los avances en la
informtica propician una bsqueda bibliogrfica ms rpida y cmoda que
los mtodos tradicionales.:.
4) Investigaciones no publicadas: Los principales son los archivos o bancos de
datos secundarios (generalmente de encuestas). La mayora pertenecen a
universidades y centros de Investigacin. Hoy la red Internet es la va ms
rpida y econmica para acceder a informacin disponible. Los congresos o
seminarios permiten conocer investigaciones no publicadas., En los
resmenes de ponencias figuran las reseas de los trabajos.
M. Duverger (1978), por su parte, en la secdn- -desf1ada a las Tcnicas de
observacin, dedica un captulo a la observacin documental. Distingue tres categorias
de documentos, -documentos escritos, documentos de cifras, los dems documentos que
no entran en las categorias anteriores-, desde una perspectiva de una nocin amplia del
concepto.
1. Documentos escritos: son numerosos, variados y de diferente ndole .
a. Los archivos pblicos y los documentos oficiales: "los archiv:ps pblicos,
conjunto de documentos originales de las administraciones y servicios ...
que no pueden ser consultados por el pblico ms que en determinadas
condiciones; ... oficiales ... " - - - -
b. La prensa: ya sea "como de documentacin general [sobre
hechos, sobre opinin ... ], como fuente de documentacin sobre .ciertos
grupos o clases sociales, como fuente de documentacin sobre la propia
prensa".
c. Los archivos privados: "archivos de organizaciones (partidos polticos,
grupos de presin, sindicatos, aso9iaciones, iglesias, etc.), y por otra
parte los archivos individuales, los documentos personales".
d. La documentacin indirecta: "documentos que no se refieren
directamente a los problemas sociales -a diferencia de. los estudiados
hasta el momento-, pero son susceptibles de proporcionar indicaciones e
incluso de pennitir situar mejor los aspectos secundarios de las
cuestiones estudiadas". Ejemplo: anuarios, obras literarias.
2. Las estadsticas: documentos numricos que expresan resultados de censos y
otros relevai-nientos.
11
3. Los dems documentos: "todos los objetos construidos por la mano del hombre
o utilizados por l, sus vestidos, sus utensilios, sus instrumentos de trabajo y
distraccin, sus obras de arte o de artesana, sus canciones, sus voces, los signos
y smbolos que aprecia, la manera como ordena el espacio y transforma el
paisaje, la forma de sus casas y jardines, los planos de sus etc., ".
______ Diferencia entre:____ ________ ,
a. documentacin tcnica: diferentes clases de objetos ya sean muebles,
- etc. .
b. documentacin iconogrfica y fotogrfica, relativa a las imgenes
c. documentacin fontica
Selltiz, C., Wrightsman, L y Cook, S. (1980) en el captulo sobre la utilizacin de.
los datos disponibles como fuente de material distinguen: informes estadstico.s'I .. - .
documentos personales y comunicacin de masas. " '
1. Infomzes estadsticos: all sealan que "toda comunidad culta produce una
considerable cantidad de datos estadsticos sobre el comportamiento de sus
miembros. Aunque estos datos hayan sido obtenidos primordialmente con
propsitos de administracin y de descripcin histrica, los investigadores en
ciencias sociales pueden hacer un buen uso de ellos".
"Tanto el rea de asuntos cubierta por los informes disponibles, como el
tratamiento que recibe cada tema, varian segn las necesidades para las que
fueron originariamente recogidas. Muchos datos disponibles se refieren a
atributos socioeconmicos de los individuos. Ej. el censo de poblacin contiene
informacin sobre la edad, sexo, extensin de la familia, ocupacin laboral,
residencia, etc. Las estadsticas sanitarias proporcionan las cifras sobre
nacimientos, defunciones, etc. Algunos organismos nacionales, . provinciales,
municipales y econmicos privados recogen y publican datos sobr.e salarios,
horas de trabajo, productividad, absentismo, paros, transacciones financieras,
etc. Muchas organizaciones voluntarias poseen informacin no si.o de sus
miembros sino tambin de los grupos a quienes sirven".
2. Con el tnnino documentos personales, para objetivos de investigacin, Selltiz
et. all. establecen: "nos referimos a autobiograas, cartas, diarios, ciertos.tipos
de redacciones escolares, relatos premiados, etc.". y sealan que algunos autores
usan este trrnio -de manera ms amplia para incluir material como de
cuestionarios, entrevistas, formlis etc. . En,_ el uso restringido que
propone, consideran los siguientes requisitos: a)documentos en forma tangible
(escritos o grabados); b)documentos que han sido producidos por la propia
iniciativa del escritor o, en tal forma que su contenido introspectivo haya
determinado enteramente por el autor; c) documentos que se refieran a la
experiencia personal del autor.
Estos criterios excluyen el material de entrevistas, aunque stas hayan tenido
lugar en un ambiente informal. Esta definicin ms limitada de documentos
personales se distingue porque nos permiten ver a otras personas tal como ellas
se ven a s mismas. Incluso documentos tan personales como las notas de
suicidio pueden proporcionar informacin sobre los individuos.
El fundamento lgico para el manejo de documentos personales es, con mucho,
semejante al requerido para el de las tcnicas observacionales. Lo que stas
pueden obtener con la conducta abierta, las primeras pueden hacerlo en las
1 :,

' ._:.;:;11;
12
,experiencias internas: revelar al cientfico social la vida tal como es vivida, sin
las inteiferencias de la investigacin.
Existen 2 tipos de documentos personales: a)las descripciones de
acontecimientos raros y extraordinarios de la. vida humana y b )los diarios y
cartas que se refieren a aspectos internos de casos ms frecuentes y
acontecimientos ordinarios.
3. En el apartado comunicacin de masas refieren que "adems de los datos
estadsticos y los documentos autobiogrficos, tqda sociedad culta elabora una
cantidad de material que pretende informar, entretener o persuadir al pueblo. Tal
material aparece forma de producciones literarias, peridicos, revistas o,
pelculas y emisiones de radio y TV'.
Los documentos de comunicacin de masas no son producidos para beneficio
del investigador, y a ese respecto estn libres de la influencia de la desviacin
terica o personal del investigador. Al igual que los datos estadsticos
disponibles, permiten tratar tanto con el pasado histrico como con la sociedad
contempornea. Ms que los datos estadsticos, los documentos de comunicacin
de masas reflejan amplios aspectos del clima social en que se producen.
Destacan los "fines del anlisis,, para este tipo de material. "Los documentos de
comunicacin de masas proporcionan una rica fuente de datos para la
investigacin de una gran variedad de cuestiones. Pueden ser utilizados para
arrojar luz sobre algn aspecto de la cultura de un determinado grupo, para
comparar distintos grupos en algn aspecto de la cultura o para trazar el cambio
cultural". Otros estudios de los medios de comunicacin pueden interesarse por
la calidad de la informacin poltica que el pblico recibe al leer los a.rtculos
periodsticos en una campaa electoral. O cmo se cubre la informacin de un
acontecimiento. Utilizando el anlisis de contenido, se aplican tambin en casos
judiciales. Las comunicaciones de masas han sido analizadas tambin con el fin
de las tcnicas de propaganda que describen las consignas de los
polticos a sus partidarios.
Aunque la tcnica de anlisis de contenido ha sido elaborada parcialmente en
relacin con los medios de comunicacin, es asinsmo aplicable a otros
materiales. As, por ejemplo, los documentos personales, las entrevistas no
preparadas, los protocolos 4e 1,respuestas a tests proyectivos, los informes de
interacciones paciente-terapeuia, etc, pueden estar sujetos a anlisis de
contenido.
Ventajas e inconvenientes en el uso de materiales secuurndarios
En este apartado se incluyen las cuestiones que los distintos autores abordan
para dar cuenta de las ventajas y las limitacionesque se vinculan al uso del material
documental y/o estadstico. En el apartado siguiente se consideran los temas
relacionados con las precauciones para el uso.
Una expresin de Selltiz et. all., cuando se refieren a los informes estadsticos,
resume gran parte de las ventajas que luego desagregan otros autores. Sealan:
"'La utilizacin de datos ya recogidos tiene la ventaja obvia para el
investigador social de ser econmica. Pem esos datos tambin poseen
otras ventajas para la investigacin social. Una de las principales es que
V gran parte de la informacin de este tipo es recogida peridicamente,
";,J haciendo as posible el establecimiento de tendencias a travs del tiempo.
!
Otra es que la recogida de informacin a partir de tales fuentes no
requiere la cooperacin de los individuos cuyos datos se buscan, tal como
ocurre con los cuestionarios, entrevistas, observacin, etc ... ".
13
Valles se refiere especficamente a los materiales documentales
15
y seala como
ventajas gnerales:
a) -bajo csto d ~ gran cantidad de material informativo, en algunos casos de
carcter peridico (diarios de sesiones, por ejemplo)
b) no reactividad, a diferencia de la informacin que se obtiene mediante
observacin o entrevistas. Pero puede haber otras fuentes de reactividad
diferente a la presencia del investigador que habr que resolver en la evaluacin ,
e interpretacin de la documentacin misma. , 1 . r ,
c) Exclusividad. El contenido de algunos materiales es de carcter nico.
d) Historicidad. La permanencia en el tiempo de lo escrito, grabado, las imgenes.
Los inconvenientes o consideraciones crticas que marca este autor son:
a) Selectividad en la produccin o registro y en la conservacin o archivo del
material documental
'b) La propia naturaleza secundaria del material documental (numrico, escrito y
visual), ya que "se trata de informacin producida con propsitos diferentes a los
del investigador social y por tanto presenta rigideces y limitaciones de partida
que dificultan su uso" ..
c) La interpretatividad "mltiple y cambiante del material. dependiendo del
contexto y a lo largo del tiempo".
d) La denominada crtica etnometodolgica a la utilizacin de fuentes
documentales oficiales, estadsticas e informes pblicos; se trata ms que de un
inconveniente del material documental, de un uso inadecuado o acrtico de .la
informacin
16
.
Las ventajas del uso de fuentes documentales y estadsticas indicadas por Cea
D' Ancona se centran, sobre todo en su disponibilidad y bajo costo. Seala que su uso es
recomendable cuando: l ,
l, se requiere informacin sobre los hechos del pasado y es dificil tjbtener por otros
medios
2. se disea una investigacin primaria (revisin bibliogrfica)
3. se dispone de recursos limitados para desarrollar una investigacin primaria
(trabajo de campo)
4. se necesita una visin general de un fenmeno social concreto, incluyendo
diversos entornos socioculturales y perodos de tiempo. Es muy til en estudios
comparativos (nacionales e internacionales) y de tendencias. Ello exige que se:
hayan seguido los mismos criterios para la obtencin de la informacin en las
1 5
El subttulo del autor es "Las dos caras del uso de materiales documentales: ventajas e inconvenientes;
Op, Cit., pp. 129-131. ,
16
Transcribe algunas recomendaciones, para el caso espaol, para evitar el uso "complaciente de datos
secundarios en general. Algunas recomendaciones, que recoge de otros teA"tos, son: "l) En el caso de
conflicto con los datos, debe darse prioridad al: ms reciente, al que indique fuente y mtodo como se ha
obtenido, el de fuente oficial o internacional; 2) Ha de tenerse en cuenta el 'sesgo institucional': cualquier
institucin u organizacin tiende a ocultar los datos que le perjudican y a difundir los que le favorecen.
l !.
; 1
14
fuentes originales. En caso contrario no podran compararse los resultados
obtenidos.
5. en el diseo muestral, los datos censales proporcionan caractersticas de la
poblacin de inters. Esta informacin resulta til para adecuar la muestra a la
poblacin y as alcanzar mayor representatividad y precisin
6. en los diseos cuasi experimentales, cuando se comprueban los efectos de
intervenciones concretas, antes y despus de su aplicacin
7. en cualquier investigacin multimtodo, como complemento de la informacin
recabada mediante otras estrategias de investigacin.
En contraposicin, marca como el principal inconveniente, su no adecuacin. Esto
puede deberse a "la inexistencia de la informacin que se desea", o porque la
informacin existente no se adecua a los objetivos de investigacin. Los datos
secundarios pueden ser incompletos o recogidos para otros propsitos. A la no
adecuacin, se suman otros inconvenientes:
a. el tiempo que transcurre entre que se recoge la informacin original y sta es
analizada y publicada provoca demora en la disponibilidad de los datos, lo que
repercute en su no eficacia para la descripcin de fenmenos contemporneos.
b. no siempre se cuenta con informacin que pennita evaluar la calidad de los
datos proporcionados, por ej. errores muestrales, errores de medicin
(operacionalizacin de conceptos) y los de obtencin y anlisis de la
informacin. Sera importante contar con una copia del instrumento de medicin
empleado, y las especificaciones tcnicas de su aplicacin.
c. Las fuentes secundarias disponibles pueden reunir informacin slo de algunas
variables que el investigador necesita conocer y puede ser que hayan sido
medidas de forma no coincidente con los intereses del investigador'. (Ej. los
datos estadsticos se presentan agrupados en un N de categoras y 'para una
poblacin determinada). En ese sentido puede considerarse a los u ~ u r i o s de
datos secundarios "prisioneros de decisiones sobre la conceptualizacin
realizada por aquellos que originariamente recogieron los datos"
17
.,,
d. Los conceptos tambin pueden cambiar de significado a lo largo del tiempo, lo
que dificulta la comparacin de datos reunidos en distintas fechas.
~ :
;, .
! .
Con todo, el uso de datos secundarios es imprescindible para gran parte de los
.estudios macro-sociales, en los que se trata de indagar cuestiones referentes a la
estructura social global o a la articulacin de sus subestructuras.
Los avances ocurridos en el campo de la informtica han contribuido a la expansin
del anlisis secundario. Estos se han materializado- en la creacin de archivos de datos y
en las posibilidades de tratamiento analtico de los mismos al alcance de los usuarios de
PC1s. .
17
H. Jacob, "Using published data: errors and remedies", en Lewis-Beck. M.S. (comp), Researchc
Practice, California, Sage, 1994, Citado por Cea D' Ancona, Op. Cit., pg.234.
V1
18
Cea D' Ancona incluye un cuadro resumen de las ventajas e inconvenientes que aqu se transcribe:
'
1
. '
15
En el caso prticular de documentos personales, Selltiz et ali. sealan algunos
rasgos vinculados a su utilicfad y a los recaudos para su uso. Siendo numerosa la
cantidad de situaciones susceptibles de ser observadas, los documentos personales, son
escasos, de ah que su para la investigacin sea limitada. Incluso, cuando se
dispone de ellos, los documentos personales tienen que ser usados con
puesto que surgen dudas acerca de su autenticidad
19
.
Asimismo, -agregan, el uso de documentos personales ha sido criticado por ser
difcilmente adecuados para su tratamiento por las tcnicas estadsticas. No obstante, la
aplicabilidad de tcnicas estadsticas no est determinada por la naturaleza de los datos,
sino ms bien por el tipo de informacin que los investigadores desean obtener de sus
datos.
Usos diversos. Recaudos para con fa ntillizaci111t elle inform.mcin secundaria
,' ... 1
Los distintos autores plantean, desde las diferentes perspectivas con que definen
y segn los criterios con que clasifican, diversos usos as como tambin puntualizan
distintos temas respecto de los "cuidados" a tener cuando se accede a este tipo de
informacin.
'" Selltiz y otros, al considerar los informes estadsticos, plantean lo que
denominan "principios normativos para el uso de informes estadsticos" y enumeran
diferentes modos de utilizarlos. En primer lugar sealan: "El uso de datos estadsticos
requiere que los cientficos sociales se familiaricen con las mejores fuentes conocidas de
tales datos y acudan con cierto espritu ingenuo a otros materiales menos conocidos". La
investigacin y la ingenuidad sistemticas descubrirn muchos ms datos dispor..ibles de
los que con frecuencia se supone existen, y que una hbil actividad teorizadora permite
la indirecta medicin innovadora de conceptos.
Una segunda cuestin que marcan, para el uso de informes estadsticos, tiene que
ver con la formulacin de hiptesis de investigacin. El uso de tales datos precisa de
una capacidad para formular muchas y distintas preguntas relacionadas con el problema
de investigacin. El xito de un estudio que utiliza datos disponibles se en gran
parte, en hasta qu punto los investigadores logren crear hiptesis que vinculen un
Ventajas
- Precisa menos tiempo y recursos (humanos y
econmicos) que la investigacin con datos
primarios.
Inconvenientes
- No disponibilidad, por ser dificil o estar
restringido su acceso, o por no adecuarse a los
objetivos de la investigacin, al perodo de tiempo
o a la poblacin que el analista precisa.
''
- Facilita el acceso a W1 mayor volumen de
informacin (procedente de amplias y diversas
muestras), dificil de alcanzar mediante una sola
investigacin primaria.
- Falta de control y/o conocimiento del proceso de
1

obtencin y registro originario de la informacin. ;
Ello limita la evaluacin de la calidad de los datos
- Permite cubrir amplios periodos de tiempo.
- Ayuda al diseo y realizacin de un estudio. desde
los inicios del proyecto de investigacin (la
formulacin del problema y las hiptesis a
comprobar) hasta su conclusin (la interpretacin
de los resultados).
y su interpretacin.
- Su potencial de favorecer la comparacin de
datos se restringe cuando acaecen cambios en la
organizacin de la informacin a lo largo del
tiempo.


19
Ver ms abajo, apartado sobre usos y evaluacin
I
16
problema investigativo con los datos a los que tienen acceso. Por definicin, el
propsito para el que se recogen los informes disponibles es distinto de aqul para el
que desea utilizarlos el cientfico social. (Si no fuera as, los nuevos esfuerzos
investigativos seran supei:fluos, puesto que los propios informes ya contestaran a las
de la investigacin.) __El principio bsico, por tanto, para el uso de
estadsticas disponibles consiste en ser flexible con respecto a la fonna en que se
formulan las preguntas de investigacin.
" ... Quizs el ejemplo ms claro de cmo la :flexibilidad de un gran intelecto
vino a parar en la contrastacin de una teoria social, por medio de estadsticas
disponibles, es el trabajo de Durkheim, El. Suicidio. El principal inters de
Durkheim se centraba en la relacin de un individuo con el grupo y con las
normas y valores vigentes en el mismo. Comenz con la hiptesis de que las
causas del suicidio deben hallarse en las condiciones sociales. Para contrastar
esta teoria, estudi informes de tasas de suicidios en todos los pases europeos
de los que existan datos disponibles ... "
En otros caso, indican, los datos disponibles son utilizados en conjuncin con otros
procedimientos. Los datos recogidos regularmente para otros propsitos pueden ser
utilizados para medir los efectos de un tratamiento experimental. As, por ejemplo, los
efectos de una consigna electoral pueden ser medidos por un estudio de los votos
registrados, y los efectos de diversos procedimientos personales, por medio de informes
de productividad.
Sealan asimismo que son, con frecuencia, valiosos en la seleccin de casos con
caractersticas especficas para un estudio intensivo, o de una muestra aleatoria apta
para entrevista en un estudio. Tambin para complementar o comprobar informacin
recogida especficamente para los objetivos de una investigacin determinada; por
ejemplo cuando el inters del investigador est en la conducta, los informes de
determinada conducta pueden ser. utilizados como ndices de algn concepto ms
general.
__ Documentos muy visibles y formales pueden asmusmo proporcionar una rica
fuente de datos. Por frases de los discursos pronunciados por los presidentes
permiten identificar las principales preocupaciones polticas y sealar los cambios
habidos.
''1 . .,: En cuanto a las precauciones para la utilizacin de datos secundarios, todos los
autores remarcan la importancia de evaluar la calidad de los mismos, considerando ya
sean los procedimientos para evaluar, los criterios generales a tener en cuenta o bien
puntualizando aspectos particulares con algunos de las clases de informacin.
Cea D' Ancona, seala que la evaluacin de la calidad deber seguir los mismos
procedimientos que se aplican para los datos primarios. Los resume en los siguientes
aspectos:
a) fuentes de datos: propsito del estudio, quin recogi la informacin
b) medidas utilizadas: conocimiento de la metodologa usada en la recopilacin de
los datos. Referido a:
diseo muestra! (representatividad de la muestra)
17
porcentaje de respuesta conseguido
tcnicas utilizadas para la obtencin de datos (observacin, entrevista,
etc.)
tcnicas de anlisis de la informacin
c) tiempo de recogida .de los datos (fecha de realizacin del trabajo de Campo,
censos)
d) adecuacin de los anlisis y las conclusiones: habr que comparar la
consistncia de la informacin con la proporcionada por otras fuentes
Valles rescata la diferenciacin que establecen algunos autores para distinguir dos
conjuntos de problemas en la investigacin documental: problemas especficos y
problemas compartidos co. otros tipos de investigacin.
Entre los problemas especficos:
1. los relacionados con la autenticidad del documento
2. los relacionados con la disponibilidad de la documentacin
3. problemas de muestreo
4. problemas de credibilidad
5. posibilidades. de hacer inferencias
:Entre los problemas compartidos:
1. de interpretacin del significado del documento
2. de presentacin del material documental
Todo este listado de problemas concentra la discusin en ios problemas de:
autenticidad, credibilidad, representatividad (donde se agregan los aspectos de
disponibilidad, muestreo e inferencia) y significado. En lo referente a las cuestiones de
evaluacin e interpretacin para el material documental, tanto Valles como Cea
D' Ancona citan los criterios expuestos por MacDonald y Tipton y puntualizan lo
siguiente respecto de cada uno:
1 Autenticidad. Autora, reproduccin o edicin del o r i g i n ~ fecha. Evaluar la
autenticidad no es slo plantearse la falsificacin deliberada sino tambin los
problemas que se derivan de errores involuntarioscometidos en la reproduccin
o transmisin. Evaluar la autenticidad del documento, total o parcialmente.
2.Credibilidad de los datos y de la fuente consultada.(veracidad, fiabilidad). La
mera autenticidad no confiere credibilidad. Por ejemplo, indagar quien fue el
autor y para quien o porque lo produjo, en que momento, en que circunstancias,
etc. En el caso de los documentos visuales, Valles cita a los autores que trabajan
el problema con las fotografias. Seala que para evaluar la credibilidad de. la
1

imagen fotogrfica es importante conocer las circunstancias de su produccin,
que las fotografis son tcnicamente y socialmente construdas, reflejan el punto
de vista individual y cultural del fotgrafo y los fotografiados.
3 .Representatividad respecto del conjunto de documentos existentes. Incluye la
disponibilidad -resultado de prdida, destruccin o inaccesibilidad-, muestreo e
inferencias.
4.lnterpretacin del significado aparente y profundo, para lo cual se utilizaran
tcnicas analticas cualitativas. La evaluacin: de los problemas anteriores se
18
realiza con el propsito de facilitar el camino de la interpretacin del significado
del documento.
ConcluL:la la evaluacin, sealan, se irtlcia el anlisis de la informacin, que puede
< onsistir en- _ _ __ _ _ __ _____ _____ __ _ _ __ _ __ _ _
lectJ ira analtica (cuando se realiza revisin de investigaciones)
anl.sis de contenido ( cuanti y cuali) de documentos
utili.z:acin de tcnicas estadsticas complejas (meta-anlisis)
Manfo im y Rich, desde la nocin de datos globales sealan algunos de los
problema con su uso:
a el acceso a los datos, esy.:ecialmente los que son de propiedad privada;
t) el contenido y calidad de los datos pueden ser diversos, con las dificultades
iara establecer comparaci( ines y generalizaciones;
e) una dificultad surge co i el desconocimiento del modo en que se han recogido
ya que impo1ta para evah.: ar la confiabilidad de los mismos;
d) los datos estn registrados de una forma no utilizable, o estn registrados de
forma fragmentada.
Concluyen que los "ti Jos especficos de problemas que se presentan en el
anlisis de datos globales variarn con arreglo a los tipos fuentes de datos que se
utilicen". No obstante algunc s problemas ms generales que se pueden plantear en
cualquier anlisis y para los qi te hay que estar a la expectativa respecto de los mismos,
como por ejemplo el problen ' de carcter general denominado "falacia ecolgica"
2
,
esto es cuando se intenta gen iralizar a un nivel de anlisis con datos obtenidos en otro.
Luego describe otros problc mas vinculados a las dificultades de crear indJ.cadores
vlidos basados en los. datos lobales (ndices aditivos, ponderados).
Por su parte Selltiz ; :t all, sealan especficamente algunas dificultades o bien
- recaudos a en cuenta, en la utilizacin particular de los tipos de datos que ellos
clasifican. En ctianto a los ir-formes estadsticos, trabajan la definicin de trminos. Las
definiciones de las catege:ras utilizadas en el material estadstico disponible no
c9inciden, con frecuencia, < on las utilizadas en la investigacin social. Al consultar los
datos del censo, los in1 estigadores quizs encuentran material clasificado bajo
. :.,
1
.,.: categoras definidas con listinto criterio al que ellos utilizan. Los censos y las
definiciones polticas provorcionan muchos ejemplos de ambigedad que pueden
confundir a los investigad ires si no estn alertas. Los lmites de ciertas unidades de
anlisis censales muy utili pueden sufrir cambios de un censo al siguiente. La
persona que utilice datos disponibles debe poner particular cuidado al analizar las
definiciones tcnicas, que tambin estn sujetas a cambios. Ej. la circu;iscripcin y el
20
A partir de un trabajo de Robinsn, de 1950 (Ecological correlations and the behaviour of individuals),
que muestra que la correlacin ':ntre negros y analfabetos es alta al nivel de condados pero baja cuando se
toman muestras de individuos, : e generan diferentes respuestas. Las mismas trataban de establecer en que
condiciones se podan utiliza. datos agrupados, con determinadas condiciones de validez para las
generalizaciones, o de que mo.io se podran hacer referencias a distintos niveles con nnimos errores.
Posteriormente, otros autores (sobre todo Boudon y Przeworski) incorporarn a la discusin de los
componentes estadsticos, la reierencia a los comoonentes terico!; F.nr.iF.rrn
(
19
distrito electorales pueden experimentar cambios de una eleccin a otra, debido a
razones polticas o administrativas. El uso de datos estadsticos disponibles puede ser
origen de confusiones en vez de aclaraciones, a menos que sea conocida una definicin
precisa sobre la que estn basados los datos estadsticos.
En cuanto a los Mtodos de recogida de datos, indican que el hecho de saber qu
datos van a recoger los encargados de ello no es suficiente; debe tambin inquirirse
sobre fa adecacin__de sus mtodos. Muchos datos son recogidos con la intencin de
cubrir un universo entero de acontecimientos, en vez de solamente una muestra. Pero,
se presentan muchos obstculos para llevarlo a cabo. ,En 1 lugar, puede ocurrir que los
informantes de quienes obtuvo el centro estadstico los datos no estuvieran deseosos o
capacitados para proporcionar tales datos. Ej. las estadsticas de ingresos familiares
basadas en declaraciones de impuestos, suelen ser subestimaciones. Es probable que

-
grado de inexactitud en los informes oficiales no incida en los propsitos de los.'''
cientficos sociales. Pero hay otros errores metodolgicos que pueden llev&r a serias
inexactitudes, especialmente cuando se utilizan datos coleccionados a travs de muchos
aos. Ej cuando las estadsticas son recogidas por distintos organismos, se elevan
considerablemente las cifras al cambiar el organismo que las recoge. A veces es posible ,
corregir los datos disponibles, pero lo ms frecuente es que esto no sea posible.
, "" Para el caso del estudio de documentos personales recuerdan que slo permite la
.generalizacin al universo de los productores de tales documentos, y no a la generalidad
de la poblacin. Una cosa es el estudio de, documentos personales por el deseo de
conocer a los individuos particulares que los han producido, y otra muy distinta es la
presuncin de que tales documentos proveen de una base para conclusiones sobre
personas distintas a sus autores.
Estos ejemplos revelan tanto los valores como las limitaciones . de los
documentos personales como fuentes de datos. Sugieren que el mejor uso realizado de
los datos especficos contenidos en los documentos personales es el que se hace cuando
se utilizan para fines exploratorios y descriptivos, ms que estadsticos; para el
desarrollo de aspectos internos y para ilustracin ms, que para la contrastacin o
refutacin de hiptesis; en conjuncin con otros mtodos, ms que por s mismos. ,
- " ! 1
En el caso de los documentos Jos Selltiz y otros ex.aminan distintas
clases de falsificacin:
en su fonna ms cruda,Ja falsificacin llega al engao consciente y deliberado.
Un documento puede ser redactado en forma de documento personal por una
persona distinta de la que est siendo estudiada y presentado como un
legtimo.
una forma menos grosera de falsificacin, es la posibilidad de interpretacin ,
errnea por parte de los autores de lo que saben sobre s mismos. Una
confrontacin de la autoimagen de una persona con la que de ella tienen otros. '
Otra forma de interpretacin errnea, surge del propsito con que se elaboran los
documentos personales. Las cartas se escriben para comunicarse con alguien, las
redacciones escolares se someten a juicio del profesor, los escritores de diarios
ntimos incluso suelen pensar en el potencial lector. El cientfico social deber
inquirir en los motivos que indujeron a la prody.ccin de estos documentos.
,-
20
'
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