MICHAELT.

KLARE
GUERRAS POR LOS RECURSOS
El f ut uro escenario del conf l i ct o gl obal zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
URANOzyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA TENDENCIAS
Introduccin zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
P
orque son valiosos y confieren poder y riqueza, la disputa de
los recursos deviene un rasgo cada vez ms destacado del
panorama mundial. Esa disputa, muchas veces entremezclada con
antagonismos tnicos, religiosos y tribales, plantea un peligro sig-
nificativo y de creciente gravedad para la paz y la estabilidad en
muchas regiones del mundo. Con los atentados del 11 de sep-
tiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentgono,
tambin Estados Unidos ha pasado a ser vctima del conflicto por
los recursos. Por ms que el mvil de los secuestradores del 11 de
septiembre pudo ser el celo religioso, ellos formaban parte de una
red planetaria cuyos objetivos ltimos derribar la monarqua
saud pro-occidental e instaurar un rgimen doctrinario islmi-
co le proporcionaran el dominio sobre la cuarta parte de las
existencias de petrleo remanentes en el mundo. El xito de esa
campaa habra privado tambin a Estados Unidos de una fuente
principal de riqueza y poder... cuando, precisamente por evitar
ese riesgo, Washington protege desde hace tiempo al rgimen
saud frente a sus numerosos enemigos, Osama bin Laden entre
ellos. Por este y otros caminos, el designio norteamericano de ase-
gurar el flujo de crudo ha conducido a esa nacin a una interven-
cin cada vez mayor en las luchas de poder de la regin.
Esas luchas, naturalmente, haban empezado all mucho antes
de que se descubriese el petrleo. Haca siglos que las tribus y los
reinos locales se disputaban los ros, los puertos y los oasis de las
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GUERRAS POR LOS RECURSOS zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
tierras que rodean el Golfo. En estos conflictos, habitualmente,
los antagonismos religiosos se combinaban con otras preocupa-
ciones ms mundanas, como el acceso a manantiales y cursos de
agua vitales. A finales del siglo xix el descubrimiento del petrleo
aadi una nueva dimensin a dicho panorama de violencia, por-
que a partir de este punto las grandes potencias extranjeras esta-
blecieron sus intereses en la regin y recurrieron a la fuerza mili-
tar con cierta asiduidad para proteger esos nuevos intereses.
Entraron primero en liza Gran Bretaa y Rusia, y no tardaron en
sumrseles Francia, Alemania y Estados Unidos. A finales del siglo zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
XX, la salvaguardia del flujo de crudo desde el golfo Prsico era ya
una de las funciones ms importantes de la maquinaria militar
estadounidense.
Cuando Osama bin Laden y sus secuaces lanzaron suzyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA yihad
contra Estados Unidos y el gobierno saud no buscaban directa-
mente petrleo, pero ste desde luego asumi un papel central en
los clculos estratgicos de aqullos. Como veremos en el captulo
3, la familia real saud consinti durante decenios que las compa-
as estadounidenses extrajeran del reino las inmensas cantidades
de crudo que contribuyeron a sostener el largo perodo de creci-
miento econmico de la segunda mitad del siglo XX. La estrecha
relacin entre Estados Unidos y la familia real saud se forj duran-
te los ltimos meses de la I I Guerra Mundial. Los dirigentes nor-
teamericanos deseaban asegurarse el acceso al petrleo saud en
condiciones ventajosas, y esto dio lugar a uno de los episodios ms
extraordinarios de la historia contempornea de Estados Unidos.
Despus de participar en la conferencia aliada de Yalta, y antes de
regresar a su pas, el presidente Franklin D. Roosevelt se reuni
con el rey Abdel-Aziz ibn Saud. Los detalles de esta reunin no se
han publicado nunca, pero se cree que Abdel-Aziz ofreci a Roose-
velt acceso ilimitado al petrleo saud, a cambio del compromiso
estadounidense de proteger a la familia real contra cualquier ataque
interior o exterior. Cualquiera que fuese el contenido exacto del
acuerdo, el hecho es que Estados Unidos viene siendo desde
entonces el valedor principal de Arabia Saud.
Este vnculo entre Estados Unidos y Arabia Saud ha propor-
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Introduccin
cionado considerables beneficios a las dos partes, pero al mismo
tiempo ha conducido a un compromiso cada vez mayor de Esta-
dos Unidos en la poltica de la regin. Y le vale a Washington la
enemistad de quienes, como Osama bin Laden, pretenden derri-
bar esa monarqua y reemplazarla por otro tipo de rgimen. El
resultado es que Estados Unidos se ha implicado en una serie de
lo que parece justo llamar guerras por los recursos de la regin
del Golfo.
En el momento de escribir estas lneas, comienzos de diciem-
bre de 2001, todo indica que Osama bin Laden no tardar en ser
capturado o muerto. Es probable, pues, que termine pronto este
captulo de la historia actual de los conflictos en Oriente Prximo.
Tambin parece verosmil que Washington tome otras medidas
para reforzar su posicin en el Golfo, entre ellas una nueva inicia-
tiva para defenestrar a Sadam Husein. La destruccin de Al Qaeda
no significa, sin embargo, que sea de prever un largo perodo de
paz en la regin. Al contrario, y puesto que la dependencia de Esta-
dos Unidos con respecto al petrleo del golfo Prsico no deja de
aumentar, nuestros clculos deberan tener en cuenta la aparicin
de nuevos e inesperados peligros para la estabilidad. El desafo tal
vez revestir el ropaje y la fraseologa de la religin, pero ser una
consecuencia de la hostilidad motivada por la presencia de Estados
Unidos en la zona del golfo Prsico. Presencia derivada en buena
parte de esa inquebrantable determinacin de controlar desde
Washington el aprovisionamiento de un recurso precioso.
En otros lugares del mundo, probablemente, tambin esta-
llarn luchas por el acceso a las fuentes de energa. Como se apun-
ta en los captulos 4 y 5, Estados Unidos se ha involucrado en las
dinmicas de poder locales de las cuencas del mar Caspio y del mar
de China meridional, regiones donde se intuyen significativas
reservas de petrleo y gas natural. En la del Caspio son cinco las
naciones que se disputan los derechos sobre las reservas submari-
nas: Azerbaiyn, Irn, Kazajistn, Rusia y Turkmenistn. Varias de
ellas, as como las vecinas Armenia, Georgia y Uzbekistn, estn
desgarradas por conflictos internos para los que se aducen causas
tnicas, religiosas y tribales. Las compaas petroleras estadouni-zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
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GUERRAS POR LOS RECURSOS
denses procuran extraer recursos de esa regin conflictiva y de ah
que las autoridades de Estados Unidos hayan firmado acuerdos de
colaboracin militar con ciertos pases seleccionados de la misma,
y organicen peridicas maniobras militares conjuntas.
En el mar de China meridional tambin son varios los Esta-
dos, entre los que estn China, Malasia, Filipinas, Taiwan y Viet-
nam, que anuncian pretensiones sobre las reservas energticas
submarinas. Una vez ms, Estados Unidos mueve ficha en esa par-
tida. Las petroleras estadounidenses han iniciado prospecciones en
busca de petrleo y gas, y mientras tanto el Departamento de
Defensa aprovisiona de armas a los regmenes amigos de la regin.
Adems, Washington se ha comprometido a garantizar la seguri-
dad de las expediciones martimas en la zona (buena parte de las
cuales son transportes de productos energticos rumbo al Japn),
as como a defender a Filipinas en caso de agresin exterior.
Por supuesto, Estados Unidos no es la nica gran potencia
estratgicamente interesada en la disponibilidad y la circulacin
del petrleo. China tambin, puesto que depende cada vez ms
del aprovisionamiento exterior; por su parte Rusia procura domi-
nar los flujos de crudo y gas natural emergentes de la regin del
Caspio. Lo mismo que Estados Unidos, estas naciones han sumi-
nistrado armas a los Gobiernos amigos de las principales regiones
productoras, y en algunos casos han desplegado en ellas sus pro-
pias fuerzas militares. En la medida en que las grandes potencias
identifican el acceso al petrleo con su inters nacional, aumenta
el riesgo de escalada de los conflictos locales hasta convertirlos en
conflagraciones regionales de mayores dimensiones.
Pero hay ms, y es que el petrleo no es el nico recurso cr-
tico que podra depararnos antagonismos en los aos venideros.
Como se demuestra en los captulos 6 y 7, el agua tambin es sus-
ceptible de desencadenar contiendas en las zonas de abasteci-
miento escaso y disputado. Cierto que algunos pases, como Esta-
dos Unidos y Canad, son esencialmente autosuficientes en cues-
tin de agua potable; pero otros muchos dependen de sistemas
compartidos como son los ros Nilo, Jordn y Eufrates. Y, al igual
que las zonas del Caspio y el mar de China meridional se han
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Introduccin
inflamado en disputas territoriales no resueltas, tambin la utiliza-
cin de los recursos fluviales compartidos garantiza el contencio-
so permanente. Israel y Jordania, por ejemplo, se enfrentan por el
control del ro Jordn desde hace tiempo. Entre Siria y Turqua se
han cruzado ms de una vez amenazas blicas por causa del Eufra-
tes. Y tambin se ha de prever que la demanda de agua va a
aumentar en el futuro, por el crecimiento demogrfico y la ten-
dencia a aumentar las superficies de regado, lo que incrementar
la presin sobre los sistemas hdricos en disputa.
Mientras el agua, el petrleo y el gas natural atizan la ms
intensa competicin, otros conflictos se incuban en relacin con
los minerales, las piedras preciosas y la madera de construccin,
especialmente en los pases en vas de desarrollo que no poseen
muchas ms fuentes internas de riqueza. Las facciones tnicas y
polticas que tratan de apoderarse de un recurso lucrativo, una
mina de cobre muy productiva, por ejemplo, un yacimiento dia-
mantfero o una plantacin maderera, suelen verse arrastradas a
sangrientas luchas intestinas que se prolongan durante varias
generaciones. Conforme aumenta la demanda de este tipo de
recursos y muchos pases pobres se deslizan por la pendiente del
endeudamiento, la intensidad del conflicto alrededor de esas
zonas en disputa no puede sino aumentar.
Evidentemente, los atentados del 11 de septiembre de 2001
tendrn amplia repercusin en los asuntos mundiales y afectarn a
muchos aspectos del comportamiento internacional. La forma que
van a revestir las relaciones entre las grandes potencias, por ejem-
plo, depender de su grado de compromiso en la futura coalicin
de la Administracin Bush para combatir el terrorismo en Oriente
Prximo. De igual modo, es seguro que cambiarn los vnculos de
Norteamrica con los estados musulmanes moderados. Pero mien-
tras no se encuentre remedio a la rivalidad mundial por el acceso a
las materias primas, la disputa de los recursos seguir siendo un
rasgo ostensible del entorno internacional de seguridad.
Northampton, Massachusetts
Diciembre de 2001
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