Hipertexto 10 (2009) 74

Hipertexto 10
Verano 2009
pp. 74-81


Arqueles Vela, el estridentismo y
las estrategias de la vanguardia
Jorge Mojarro Romero
Universidad de Salamanca

Hipertexto


l prosista guatemalteco Arqueles Vela (1899-1974) fue un escritor ms
inclinado a defender los propuestas incendiarias del estridentismo
mexicano desde las barreras seguras de El Universal Ilustrado y algunas otras
publicaciones de la poca que a travs de la participacin en veladas y la firma
de manifiestos conjuntos.
1
Sus artculos y crnicas, cuya modernidad y
frescura estn, a da de hoy, intactas,
2
no iban slo encaminados a defender,
desde un punto de vista militante, el movimiento estridentista, sino que trataban
sin pudor los ms variados aspectos de la vida social y literaria. Un
denominador comn de varios de estos artculos era su nfasis en la idea de
una renovacin literaria radical como requisito necesario para la aparicin de
una verdadera literatura mexicana.
3
De ah, su atencin a la obra del pionero
Jos Juan Tablada o a la influencia de la literatura francesa, referencia
ineludible desde el Modernismo, en algunos de sus artculos de la dcada del
veinte.
Si hacemos excepcin de los manifiestos y de la hoja mural Actual N1,
la publicacin peridica ms puramente vanguardista del estridentismo, sobre
todo desde el punto de vista tipogrfico y esttico, fue Irradiador (1923). Esta
singularsima publicacin, de la que salieron tres nmeros, y de la que haba

1
El propio Arqueles, en su vejez, afirmaba al joven Roberto Bolao: Yo, en verdad, no soy un
hombre de multitudes ni de manifestaciones. No me gusta mucho la ostentacin pblica, de
manera que yo no particip en ningn manifiesto. Yo ms bien hice una propaganda desde el
peridico y en las entrevistas que me hacan. (Bolao, 88)
2
Vase al respecto la breve pero ilustrativa compilacin contenida en Hadatty Mora, 2007.
3
No es casualidad que Maritegui proclamara esta necesidad en las pginas de Amauta pocos
aos despus: los movimientos de vanguardia fueron, en casi todos los pases de
Latinoamrica donde aparecieron, ejes literarios y artsticos de capital importancia en el
proceso de afirmacinde la identidad nacional.
E
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materiales para construir un cuarto nmero con participacin del joven Borges,
se crey durante mucho tiempo totalmente perdida hasta que el investigador
rumano Stefan Baciu, a principios de los ochenta, encontr los dos primeros
nmeros en la biblioteca del pintor Jean Charlot en Hawaii. Posteriormente, el
profesor Evodio Escalante hall los tres nmeros de la revista en la biblioteca
personal del nieto del estridentista Salvador Gallardo.
4

Es en el artculo El estridentismo y la teora abstraccionista, publicado
en esta revista,
5
donde Arqueles Vela alcanza a concretar tericamente en qu
consiste el proyecto vanguardista mexicano, y comprende cul es su verdadera
significacin, a pesar de ser un texto redactado con obvios fines de propaganda
estridentista. Como bien resume el ttulo, el texto es, por una parte, una
explicacin de las premisas tericas que animan las actividades de los
estridentistas, un claro alegato a favor del movimiento; por otra parte, esboza
unos apuntes sobre una teora potica denominada abstraccionista, de la que
ya haba hablado anteriormente Maples Arce en algn artculo publicado en El
Universal Ilustrado, un logro de tcnica literaria que los estridentistas se
atribuyen y que se ejemplifica brevemente lneas ms abajo.
Lo primero que cabe destacar en este texto es el hecho de que, desde la
primera lnea, se defina al movimiento estridentista como gesto. Esta
definicin declara, de por s, la influencia de un movimiento de vanguardia
europeo que hasta ahora haba sido pasado por alto por la crtica: la del
Dadasmo,
6
movimiento del que Rafael Lozano (1899-?), que se encontraba a
la sazn en Europa,
7
haba dado noticias fehacientes en las pginas de El
Universal Ilustrado meses antes de que Maples Arce publicara el primer
manifiesto.
8
El gesto, como tal, haba sido introducido en el mundo del arte y
los museos por los dadastas en su deseo explcito de integrar el arte en la vida
o, mejor, en su radical aspiracin a hacer de la vida misma una obra de arte.
Entre los dadastas, el gesto era una reaccin crtica y conscientemente
anticonformista y destructiva ante el papel marginal e inactivo de la
intelectualidad y la esfera artstica en una sociedad, la europea, espiritualmente
desorientada durante y tras los estragos de la Primera Guerra Mundial. Los
tiros de la primera vanguardia mexicana no iban existencialmente tan lejos; su

4
Sobre las idas y venidas de la revista, vanse Baciu, 1985; Mora, 53-55; Escalante, 2006. El
profesor Escalante prepara en estos momentos la edicin facsmil de la revista. Le agradezco
el envo del artculo.
5
Irradiador. Revista de vanguardia - Proyector internacional de nueva esttica publicado bajo la
direccin de Manuel Maples Arce & Fermn Revueltas, n 2, Octubre de 1923, Mxico D. F., p.
2. Citaremos a travs del texto recopilado en Mendona Teles / Mller-Bergh: 114-115.
6
Hasta ahora la crtica, a excepcin de Schneider y Corella Lacasa, slo haba hecho
referencias al Futurismo y al Ultrasmo, cuyas influencias eran ms fcilmente rastreables. Vale
la pena aclarar que el gesto fue en los futuristas un elemento para-artstico de apoyo a la
difusin de sus proclamas (discursos en pro de la destruccin de los museos y las bibliotecas
en las calles de Venecia o agresiones fsicas en las veladas en los cafs de Miln y Roma),
nunca un elemento propiamente integrado en el conjunto esttico. Es decir, el gesto era un
instrumento para obtener unos fines, no un hecho crtico significante.
7
Rafael Lozano lleg a dirigir en Pars los ocho nmeros de la revista de vanguardia Prisma
(1922).
8
El endemoniado Dada se aduea de Paris, publicado en El Universal Ilustrado el 3 de
Febrero de 1921, y Marinetti y la ltima renovacin futurista: El Tactilismo, escrita el 15 de
Enero de 1921 y publicada en El Universal Ilustrado el 3 de Marzo. (Schneider, 28-29), afirma
que el nmero 6 de la revista Dada sirvi de inspiracin al primer nmero de Actual, pero
hallamos que en tal nmero no aparece la foto de Picabia aunque s la largusima lista de
presidentes que Maples Arce debi copiar para su primer manifiesto.
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radio de accin era ms modesto: el gesto estridentista fue definido por
Arqueles Vela como una irrupcin del espritu contra el reaccionarismo
intelectual, que ya vena simblicamente ejemplificado en la figura del poeta
Enrique Gonzlez Martnez en el primer manifiesto estridentista.
9
Es bastante
probable que los juegos lgico-aforsticos de dad llegaran a Mxico a travs
de revistas espaolas de vanguardia como Cosmpolis, Ultra, o Grecia,
(Garca, 2004) donde Guillermo de Torre escriba peridicamente sobre sus
polmicas veladas y traduca con Rafael Lasso de la Vega textos de Tzara,
Ribemont-Dessaignes y Picabia. La impronta dadasta es ms que evidente en
Actual N1: es muy probable que Maples Arce encontrara en el nihilismo dad
la posicin ms coherente con la radical negacin del pasado que pretenda
para el estridentismo. Dad representaba para los estridentistas una segunda
generacin vanguardista empeada en evitar la esclerotizacin del espritu de
revuelta,
10
es decir, la vanguardia ms actual de cuantas bullan en aquel
momento en Europa; el Futurismo, todava vivo merced a la tenacidad y el
sufragio econmico de Marinetti, haba sido fundado en 1909 y se haba
quedado viejo. As se explica la distancia explcita frente al movimiento italiano
en el primer manifiesto de Maples Arce.
11

El humor entendido como arma para corroer las convenciones sociales y
literarias y asumido, al mismo tiempo, como positiva afirmacin de amor a la
vida por encima del arte, fue un aspecto de dad que pas a formar parte de la
ideologa estridentista: Los dadastas tenan mucho de humoristas y el
humorismo no es ms que un afn de no personalizarse, afirmaba Arqueles en
el artculo. El humor constituy, sin duda alguna, un elemento clave de los
manifiestos estridentistas, usado para desautorizar y deslegitimar a las figuras
ms respetadas del mundo artstico e intelectual tanto en las originales
crnicas urbanas como en las punzantes notas crticas de Arqueles Vela para
El Universal lustrado. El humor constituy as mismo un elemento
vertebrador que atent contra el mimetismo servil de la narracin tradicional en
Un crimen provisional, incluido en El Caf de Nadie (1926),
El ataque al pblico era un elemento fundamental e irrenunciable de las
actividades dad y Maples Arce no olvid este aspecto en su primer manifiesto:

Qu el pblico no tiene recursos intelectuales para penetrar el prodigio de
nuestra formidable esttica dinmica? Muy bien. Que se quede en la portera o que se
resigne al vaudeville. Nuestro egosmo es ya superlativo; nuestra conviccin,
inquebr table.
12
an

Maples Arce, de hecho, parece ser uno de los primeros vanguardistas
latinoamericanos que comprende el alcance nihilista de la risa dad en unas
lneas reveladoras de su primer manifiesto:

9
En el punto XIV se haca una llamada a todos los que han ido a lamer los platos en los
festines culinarios de Enrique Gonzlez Martnez, para hacer arte (!) con el estilicidio de sus
menstruaciones intelectuales.
10
Corella Lacasa, 112.
11
Eso no impide, sin embargo, que sea el Futurismo la vanguardia europea cuya impronta es
ms reconocible en el Estridentismo.
12
Actual n 1, # XII, en Schwartz, 195. Picabia se diriga al pblico en trminos similares:
Silbad, gritad, rompedme la cara y despus qu? Os dir adems que sois tontos. En tres
meses venderemos yo y mis amigos nuestros cuadros por algunos francos, Manifiesto
Canbal, publicado en el nico nmero de Dadaphone, marzo de 1920. (Gonzlez Garca y
otros, 243).
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[] en mi integral conviccin radicalista y extremosa, en mi aislamiento indito
y en mi gloriosa intransigencia, slo encontrarn el hermetismo electrizante de mi risa
negatoria y subversista. [] Con este vocablo dorado: estridentismo, hago una
transcripcin de los rtulos dad, que estn hechos de nada, para combatir la nada
oficial de libros, exposiciones y teatro.
13


Los estridentistas se desviaron de ese callejn sin salida dadasta en
pos de una literatura ms cercana a presupuestos constructivos y de
continuidad, e incluso comprometida en las actividades del grupo en Jalapa
bajo el amparo pecuniario y poltico del general Jara. De este modo, las ideas
nihilistas de dad fueron reinterpretadas y reinsertadas ms tarde por Maples
Arce y sus aclitos, en un sentido vital y de accin ms constructivo y
polticamente comprometido: la fundacin y las actividades posteriores de
Jalapa, rebautizada por ellos como Estridentpolis.
14
Tanto fue as que en el
artculo de Vela se insinu que el movimiento haba pasado ya de una primera
fase destructiva a una segunda fase constructiva: descubrimos que la inicial
iconoclastia cede ante el deseo, paradjico, de integrarse en el mismo sistema
literario que antes denostaban:

Ahora que se ha desvanecido se ha esfumado el azoramiento producido por
nuestros reflectores intelectuales y se da al pblico, en las revistas entre ellas, El
Universal Ilustrado, la primera que se despoj de su hermetismo acadmico algo de
lo nuestro, sin subrayarlo de extravagancia ni ribetearlo de curiosidad, es
imprescindible equilibrar el desequilibrio ideolgico de los que han comentado la
tendencia literaria del Estridentismo.
15


La provocacin no bastaba por s misma y, una vez que lograron ser
tomados en serio, los estridentistas trataron de hacerse or, no como un
subgrupo de jvenes subversivos, sino como la fresca y desprejuiciada
intelectualidad que Mxico necesitaba. Se trataba, en definitiva, de una lucha
por ocupar una posicin de poder en el seno de la literatura mexicana como
institucin de la que saldrn perdiendo merced a errores propios, a mritos
innegables de los integrantes de la generacin inmediatamente posterior, la de
los Contemporneos, y tambin a devenires malintencionados de la crtica que
Evodio Escalante ha desentraado muy bien en su estudio.
16

El texto de Vela, en su afn propagandstico, est plagado de no pocas
contradicciones argumentativas, algo que es una constante en las diferentes
proclamas vanguardistas: afirma por un lado que el estridentismo no es un
evangelio esttico y que el primer manifiesto de Maples Arce no hace
especulaciones sobre un arte estridentista, para decir a rengln seguido que
fija las delimitaciones estticas, entre ellas, la eliminacin de las perspectivas
pictricas y del anecdotismo. Nos viene a decir que estn libres de todo
programa normativo para despus enumerarnos algunas premisas.
17
Se nos

13
Schwartz, 196.
14
Algo que, por otro lado, tambin hicieron los dadastas alemanes en Berln una vez
rich: pasar a la accin poltica y tomar posiciones de
ria y anarquismo.
ente: XI. Fijar las delimitaciones
desintegrado el ncleo fundador de Z
izquierda revoluciona
15
Mendona Teles / Mller-Bergh, 114.
16
Escalante, 2002.
17
En el primer manifiesto de Maples Arce, que Arqueles Vela tiene muy presente en la
redaccin del artculo de Irradiador, podemos leer lo sigui
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dice que el estridentismo no es una escuela literaria para acabar afirmando
fulminantemente que los que confunden al estridentismo con otras tendencias
actuales con una teora esttica (sic), no han ledo nada del estridentismo, ni de
las otras manifestaciones literarias. En fin, que, como los ultrastas espaoles
o los martinfierristas argentinos, tenan autoconciencia de grupo, no queran ser
confundidos con otras corrientes de vanguardia y deseaban ser reconocidos
por la originalidad especfica de sus aportaciones: la incongruencia discursiva y
el antirracionalismo no eran sino parte de la estrategia estridentista para
desconcertar al lector y llevarlo a su terreno.
Las llamadas a la elaboracin un arte sincero y puro constituyen un
rechazo explcito del perodo artstico anterior en el que propio Arqueles Vela
con El sendero gris y otros poemas (1921) haba participado, lo mismo que
Maples Arce con Rag. Tintas de Abanico (1920).
18
La retrica modernista se
les haba hecho a los jvenes artistas huera, retrica y falsa, y Vela apel en
consecuencia a la creacin de nuevas obras donde la polidrica vida de las
ciudades y su influencia demoledora en el sujeto estuvieran representados, a
un arte en que el sincronismo emocional poseyera, en palabras de Arqueles,
una equivalencia con ese ritmo sincrnico, del ajetreo de la vida moderna. Ese
presentismo o actualismo que preconizaba haba sido defendido igualmente
por Maples Arce en el primer manifiesto: Nada de retrospeccin. Nada de
Futurismo. Todo el mundo all, quieto, iluminado, (sic) iluminado
maravillosamente en el vrtice de la hora presente. En el campo de la lrica
propuso como logrados ejemplos de esta nueva potica el poema Prisma de
Manuel Maples Arce y Mujer hecha pedazos de Jos Juan Tablada. Para
defenderlos de la incomprensin crtica no vacil en alegar la ignorancia, la
insinceridad y la falta de sensibilidad esttica de sus contemporneos: Arqueles
Vela, en definitiva, estaba presentando un contra-canon.
Las investigaciones en el campo creativo haban producido, segn el
parecer de Vela, dos nuevas figuras literarias que comenta brevemente: la
figura indirecta compuesta, que vena a ser un ensamblaje de varias metforas,
y la imagen doble,
19
de las que slo adujo un ejemplo y que a nuestro juicio no
son propiamente aportes del movimiento sino el rebautizo de figuras de las que
ya poda disponer cualquier poeta con conocimiento de la tradicin y a las que
recurrieron frecuentemente como medios idneos para transmitir el
movimiento, el dinamismo, la plasticidad y las simultaneidades de la vida
moderna.
20
El deseo de actualizar la obra literaria dentro de un mundo
acelerado fue un aspecto modernizador de las exigencias del estridentismo

estticas. [] Hacer poesa pura, suprimiendo todo elemento extrao y desnaturalizado
(descripcin, ancdota, perspectiva). (Schwartz, 196).
18
Sobre este raro libro, vase Meyer-Minnemann, Klaus, 1992
19
El afn por inventar nuevas figuras retricas, la mayora de ellas potenciadoras de la
visualidad del poema, estuvo presente en la mayora de los movimientos de vanguardia. El
joven Gerardo Diego, recin incorporado a las filas del Creacionismo, public en Cervantes
(octubre, 1919, pp. 26-27) un interesante artculo titulado Posibilidades creacionistas en el
que reflexionaba sobre el concepto de imagen y defini la imagen simple, la imagen doble, la
imagen triple, y la Imagen mltiple: No explica nada; es intraducible a la prosa. Es la Poesa en
el ms puro sentido de la palabra. Es tambin y exactamente la Msica, que es
sustancialmente el arte de las imgenes mltiples; todo valor disuasivo, escolstico, filosfico,
anecdtico es esencialmente ajeno a ella. (Fernndez Prat: 69-70).
20
En este punto, no deja de ser curioso que fueran precisamente tres literatos de provincias,
deslumbrados por la enormidad y el caos de la engullidora Ciudad de Mxico de los aos
veinte, los que se hicieron eco de los cambios.
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llevado a la prosa de ficcin por el propio Arqueles Vela en las tres narraciones
de El Caf de Nadie:

Las tendencias antiguas sujetaron la emocin a un esquema, a un itinerario
para presentarla como una obra de equilibrio arquitectnico, de orfebrera y no como
una obra imaginal y emocional. Toda esa literatura est basada en una ecuanimidad
que no tiene vida. Lo real y lo natural en la vida es lo absurdo. Lo inconexo. Nadie
siente ni piensa con una perfecta continuidad. Nadie vive una vida como la de los
personajes de las novelas romnticas. Nuestra vida es arbitraria y los cerebros estn
llenos de pensamientos incongruentes. El ensueo no tiene la plasticidad, la claridad
de los poemas novecentistas.
21


Estas afirmaciones podan sonar perfectamente a justificacin, porque
para entonces Arqueles Vela ya haba publicado La seorita Etctera (1922),
texto que inauguraba brillantemente la narracin vanguardista en
Hispanoamrica y que se adecuaba a esas ideas, pero fueron tambin su
brevsima contribucin terica a una nueva potica de la novela que plasm a
continuacin con sus siguientes textos: El Caf de nadie y Un crimen
provisional. Su prosa, en consecuencia, fue intencionadamente forzada a
alejarse de la mimesis de la narracin tradicional y trat, paradjicamente, de
ser ms autntica y realista mediante la incorporacin de lo absurdo, lo
incoherente y lo inverosmil en la narracin.
22

En artculos posteriores, como La literatura de ttulos y La escuela
hermtica,
23
defender ideas afines: para Arqueles Vela, la proliferacin de
poemas sintticos y relatos, esto, la tendencia a la brevedad, es el resultado de
la vida sinttica actual a que se ven abocadas las personas en un mundo
vertiginoso:

El mecanismo de las urbes modernas tiende a sintetizarlo todo. A comprimirlo.
Nosotros no seremos ms que el esquema de la civilizacin []. La literatura va siendo
ya una sntesis emocional. [] La belleza est en lo que no se dice nunca, en lo que se
ahoga. Crearemos un nuevo y ms justo Premio Nobel de Literatura que, cada ao, se
le conceder al escritor que haya dejado de escribir mayor nmero de libros.
24


El Estridentismo o la teora abstraccionista, teora que, por cierto, al
final no se nos explica en el texto
25
acabar siendo, a pesar de sus
inconsistencias tericas, un texto clave como orientador de las nueva esttica
para los jvenes intelectuales mexicanos, como demuestra el hecho de que se
hiciera referencia a l en el tercer manifiesto estridentista como uno de los
evangelios del Estridentismo. Una vez pasado el momento heroico de la
vanguardia histrica en Mxico, hacia 1926, la actitud combatiente y rupturista
perdi fuerza y sentido, y las riendas del campo literario pasaron a manos del

21
Mendona Teles / Mller-Bergh, 114.
22
En este aspecto, la influencia de su admirado Ramn Gmez de la Serna debera tenerse
muy en cuenta y est an por ser estudiada.
23
Publicados en El Universal Ilustrado los das 22 y 23 de Enero de 1924.
24
Schneider: 91-92.
25
El 24 de Agosto de 1922 Ortega public una entrevista a Manuel Maples Arce en El
Universal Ilustrado donde el entrevistado afirma que el arte actual tiende a ser creacionismo y
que se distingue de los creacionistas franceses en que stos trabajan con un sistema de
imgenes simples y yo utilizo imgenes dobles de redacciones y coordinaciones intraobjetivas,
tomando en cuenta la similaridad y superposicin de imgenes Maples Arce denominaba
teora abstraccionista al conjunto de estos nuevos elementos retricos.. Cfr. Schneider: 59-60.
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grupo Contemporneos. Para entonces, Arqueles Vela ya haba decidido
cruzar el charco; en Europa vivir mal que bien casi cuatro aos
26
y escribir la
novela pstuma del estridentismo, El Intransferible (1927-28, publicada por
primera vez en 1974). Pero esa ya es otra historia.




Obras citadas

Baciu, Stefan (1985): Un estridentista silencioso rinde cuentas, en
Estridentismo, Estridentistas, Veracruz: Instituto Veracruzano de Cultura.

Bolao, Roberto (1981): Arqueles Vela, en La palabra y el hombre, Xalapa,
Ver., n 40, octubre-diciembre, pp. 88.

Corella Lacasa, Miguel (1998), El estridentismo y las artes plsticas, Valencia:
Universidad de Valencia. Tesis indita.

Escalante, Evodio (2002): Elevacin y cada del estridentismo, Mxico:
Ediciones Sin Nombre / Conaculta.

---. (2006): El descubrimiento de Irradiador. Nueva luz sobre el
Estridentismo, manscrito indito.

Fernndez Prat, M. H. (1998): Lengua, gramtica y expresin de la
vanguardia, en Prez Bazo, J. (ed.): La Vanguardia en Espaa. Arte y
Literatura, Pars: CRIC & OPHRYS, pp. 69-70.

Garca, Carlos (2004): Manuel Maples Arce: correspondencia con Guillermo
de Torre, 1921-1922, Literatura Mexicana, XV, 1, pp. 151-162.
Gonzlez Garca, A., y otros (2003): Escritos de arte de vanguardia. 1900-
1945, Madrid, Istmo.

Meyer-Minnemann, Klaus (1992): Manuel Maples Arce: pre-estridentista: Rag.
Tintas de Abanico. Literatura Mexicana, Vol. 3, n 1, UNAM, pgs. 151-
156.

Mora, Francisco Javier (1999): El ruido de las nueces. List Arzubide y el
estridentismo mexicano, Alicante: Universidad de Alicante.

Mller-Bergh, Klaus y Mendona Teles, Gilberto (2007): Vanguardia
Latinoamericana. Historia, crtica y documentos, Madrid-Frankfurt:
Iberoamericana-Vervuert, 2 ed.

Schneider, L. M. (1997): El estridentismo o una literatura de estrategia, Mxico:
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes.

26
Sobre el perodo europeo de Arqueles Vela valdra la pena realizar una investigacin. Aparte
de las colaboraciones que peridicamente enviaba a Mxico, poco se sabe de sus relaciones
con artistas y literatos europeos del momento.
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Schwartz, Jorge: Las vanguardias latinoamericanas. Textos programticos y
crticos, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2003, 2 ed. aum.