Introducción A La Noción de Tecnología PDF

Mster Oficial en
Estudios Sociales de la Ciencia

Tema 2. I ntroducci n a l a noci n de tecnol og a

Jos Antoni o Lpez Cerezo
Jos Lu s Lujn

E s c u e l a d e C i e n c i a - C e n t r o d e A l t o s E s t u d i o s Un i v e r s i t a r i o s OE I

Curso virtual
Tema 2. Introduccin a la nocin de tecnologa

M S T E R O F I C I A L E N E S T U D I O S S O C I A L E S D E L A C I E N C I A

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Tema 2
Introduccin a la nocin de tecnologa

Presentacin

1. Introduccin

2. Concepciones de la tecnologa

2.1. La multiplicidad de sentidos de la tecnologa
2.2. Concepcin tradicional de la tecnologa
2.3. La crtica acadmica de la concepcin tradicional
2.4. Las concepciones extra-acadmicas de la tecnologa

3. Conocimiento cientfico y conocimiento tecnolgico

3.1. Caracterizacin multidimensional de la tecnologa
3.2. El conocimiento tecnolgico
3.3. La relacin ciencia-tecnologa

Aclaracin de conceptos

Bibliografa

Lecturas de ampliacin

Lectura 1. Nocin de tcnica: cuestiones etimolgicas

Enlaces



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Presentacin

En este tema se desarrolla la nocin de tecnologa. Se presta particular
atencin a sus relaciones con las de tcnica y ciencia, as como al estudio de
sus caractersticas estructurales y dinmicas. La tecnologa ha sido concebida
de diferentes maneras, que se exponen y revisan a lo largo del tema. La
disciplina de la que se parte es la filosofa de la tecnologa de inspiracin
analtica, enriquecida mediante la reflexin procedente de la denominada
tradicin humanstica.

Los objetivos del tema son los siguientes:

1. Exponer los rasgos que distinguen a los sistemas y artefactos tecnolgicos.

2. Diferenciar las nociones de tecnologa, tcnica y ciencia, y mostrar las
diversas formas de conocimiento involucradas en la actividad tecnolgica.

3. Dar a conocer algunos de los principales autores en el estudio acadmico de
la naturaleza y dinmica de la tecnologa.

4. Ponderar el valor de la tecnologa en el desarrollo social, sealando sus
condicionamientos y limitaciones en tanto que actividad humana.

Autores

Jos Antonio Lpez Cerezo es Catedrtico de Lgica y Filosofa de la Ciencia en la Universidad de
Oviedo, as como coordinador acadmico de la red temtica CTS+I de la Organizacin de Estados
Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI). Es autor o editor de diversos libros y
monografas sobre aspectos sociales y filosficos relacionados con la ciencia y la tecnologa; entre ellos
Ciencia y poltica del riesgo (Alianza, con J .L. Lujn, 2000), Ciencia, tecnologa, sociedad y cultura en el
cambio de siglo (Biblioteca Nueva, edicin con J .M. Snchez Ron, 2001), Polticas del bosque
(Cambridge University Press, con M. Gonzlez, 2002), La democratizacin de la ciencia (Erein, 2003) y
Studies in Science, Technology, and Society (Technology in Society, edicin con A. Ibarra, 2003).

Jos Luis Lujn es Doctor en filosofa por la Universidad de Valencia. En la actualidad es profesor titular
de filosofa de la ciencia de la Universidad de las Islas Baleares. Coautor con J .A. Lpez Cerezo de El
artefacto de la inteligencia (Anthropos, 1989), con M. Gonzlez y J .A. Lpez Cerezo de Ciencia,
tecnologa y sociedad (Tecnos, 1996), y con J . Atienza de La imagen social de las nuevas tecnologas
biolgicas en Espaa (Centro de Investigaciones Sociolgicas, 1997). Ha sido editor, junto con M.
Gonzlez y J .A. Lpez Cerezo, del libro Ciencia, tecnologa y sociedad: lecturas seleccionadas (Ariel,
1997) y, con J .A. Lpez Cerezo, de un nmero especial de la revista Teorema (vol. XVII/3) dedicado a la
filosofa de la tecnologa.



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1. Introduccin
Un mensaje recurrente en los medios de comunicacin es que hoy vivimos en
la era de la tecnologa. La megaciencia y la alta tecnologa parecen estar
definiendo las economas, las polticas, los hogares e incluso las percepciones
personales de nuestra poca (1). Estamos ya rodeados por lo que Don Ihde
llam "textura tecnolgica de la vida" (Existential Technics, 1983; pp. 10-11),
que recubre cada rincn de nuestro mundo:

"Por ejemplo, es probable que el primer suceso del que seamos conscientes
cada da sea el ruido del despertador o el sonido de la radio. A continuacin,
emprendemos una larga serie de interacciones y usos, que pueden incluir
apagar la manta elctrica o encender la calefaccin y, en cualquier caso,
apartar de la cama tecnolgicamente producida las sbanas y mantas tambin
tecnolgicamente producidas, poner en funcionamiento la enorme red de
tuberas y entrar en la autntica jungla tecnolgica que es la cocina moderna,
con el horno, la tostadora, el sistema de agua caliente, la iluminacin, etc.
Incluso el filsofo da por sentada esta textura tecnolgica en su uso diario del
telfono, la fotocopiadora, la mquina de escribir, el coche, y as ad infinitum".

La omnipresencia de lo tecnolgico llega a menudo al desbordamiento, que
provoca unas veces rechazo, otras inhibicin y la mayora desconcierto (2).
Cmo debemos entender la tecnologa? Y, segn la forma de concebirla,
cules son y deben ser sus relaciones con la ciencia y la sociedad?

2. Concepciones de la tecnologa
2.1. La multiplicidad de sentidos de la tecnologa

"Tecnologa" es hoy uno de los trminos con mayor diversidad de definiciones.
No obstante, todas ellos pueden clasificarse en dos grupos principales:

a) intelectualistas, que conciben la tecnologa como una forma de
conocimiento, un saber, un producto intelectual, un software como cuando
decimos que un pas tiene o no la tecnologa para producir la bomba nuclear, o
que un edificio incorpora una tecnologa de construccin muy avanzada;

b) y artefactuales o artefcticas, que entienden las tecnologas como
artefactos, como productos fsicos, como manufacturas, como hardware as,
cuando decimos que la impresora matricial es una tecnologa obsoleta o que el
ltimo escner mdico adquirido por un hospital es una tecnologa de ltima
generacin.

Estas dos grandes maneras de entender la tecnologa presentan distintas
modulaciones, que enumeramos seguidamente, sin nimo de ser exhaustivos y
siguiendo en lneas generales a Harro van Lente.



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a.1. La tecnologa como forma de conocimiento

La definicin de tecnologa ms habitual en enciclopedias y diccionarios es
bsicamente de carcter intelectualista. De acuerdo con la primera acepcin
del Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia (22 edicin), la
tecnologa es el conjunto de teoras y de tcnicas que permiten el
aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico. La versin electrnica
del Oxford English Dictionary define la tecnologa como el discurso o tratado
sobre un arte o varias; el estudio cientfico de las artes prcticas o industriales,
en lnea con las caracterizaciones ms habituales en el mundo acadmico.
Esta manera de entender la tecnologa tiene un marcado tono cientifista y
margina los objetos materiales a los que con frecuencia se hace referencia al
hablar de lo tecnolgico.

a.2. La tecnologa como alianza de ciencia y tcnica

Entre otros autores, esta concepcin es propuesta, entre otros autores, por
Sanmartn (1987 y 1990), aunque favoreciendo en este caso la predominancia
de la tecnologa como tcnica teorizada. Alternativamente, sera aqu posible
distinguir casos de teoras tecnificadas (Lpez Cerezo y Lujn, 1989). En este
sentido general tambin se manifiesta Quintanilla (1988: 33): ".... utilizamos el
trmino 'tcnica' en sentido genrico y distinguiremos dos grandes clases de
tcnicas: las tcnicas artesanales o preindustriales y las tcnicas industriales
de base cientfica. Para estas ltimas reservaremos el trmino 'tecnologa'".

a.3. La tecnologa como forma de organizacin social

Se trata de una visin de la tecnologa cercana a la concepcin sistmica de
sta como configuracin pero enfatizando el elemento organizativo. Por
ejemplo, con una amplia concepcin de la tecnologa, J oseph Agassi (1985:
20) destaca el elemento organizativo de la tecnologa para defender su tesis de
que la tecnologa (al contrario que la ciencia) no es acumulativa. ".... una vez
que nos damos cuenta de que cada tecnologa est ligada a condiciones
sociales y organizaciones, estamos en mejor condicin de dar cuenta de las
tcnicas y describirlas como formas de vida ....". Otros autores como B. Wynne,
A. Pacey o M. Gonzlez han defendido la necesidad de concebir la tecnologa
como forma de organizacin social. De acuerdo con esta primera aproximacin,
es posible concebir la tecnologa resaltando diferentes aspectos o
dimensiones. En general, puede entenderse como un elemento mediador entre
entidades de distinta categora: artefactos materiales, actores (con sus
conocimientos, destrezas y estrategias), patrones de conducta, organizaciones,
lenguajes y rdenes simblicos (van Lente, 1993) (3).

a.4. La tecnologa como factor de produccin

Esta nocin proviene de la funcin de produccin empleada en la disciplina
econmica. La funcin de produccin pone en relacin la cantidad de un bien o
servicio que una unidad econmica es capaz de generar con los factores
necesarios para producirlo. Estos factores varan segn la teora econmica
que se sostenga, pero en general puede considerarse que son, bsicamente, el


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capital y el trabajo que el bien o el servicio requieren, ms un tercer factor,
responsable de que las cantidades de capital o trabajo necesarias sean
mayores o menores. El crecimiento econmico depende de que se pueda
producir ms con menos. La tecnologa es lo que nos permite obrar esa suerte
de milagro y, por tanto, conseguir el crecimiento y evitar el estancamiento y la
pobreza. La tecnologa (junto con la ciencia que la alimenta y de la que se
nutre) sera, entonces, la piedra angular del crecimiento econmico, tal y como
se expresa en el clsico modelo lineal de innovacin:

+tecnologa=+riqueza=+bienestar

Esta visin favorece las explicaciones funcionalistas (la existencia y forma de
una tecnologa se supone suficientemente explicada por el cumplimiento de su
funcin); y coloca la tecnologa como elemento determinante de la forma de las
organizaciones, como engranaje clave en el motor de la maquinaria socio-
econmica.

a.5. La tecnologa como volicin

La tecnologa ha sido tambin asociada a diversos tipos de voluntad, impulso,
motivacin, aspiracin, intencin o eleccin. Por ejemplo, de acuerdo con
Mitcham (1994), ha sido descrita como la voluntad de sobrevivir o de satisfacer
alguna necesidad biolgica bsica (Spengler, Ferr); la voluntad de control o
poder (Mumford); la voluntad de libertad (Grant, Walker, Zschimmer); la
bsqueda o voluntad de eficiencia (Skolimowski); y la voluntad de realizar "la
gestalt del trabajador" (J nger) o casi cualquier autoconcepcin supranatural
(Ortega). Por ejemplo, F. Ferr (1988) caracteriza la tecnologa en trminos de
volicin. En principio la define como "aplicacin prctica de la inteligencia" (pg.
30), para describir despus la inteligencia prctica como "la autodisciplina
mental al servicio de las necesidades de la vida" (pg. 36). Para Ortega, por
otro lado, los objetos y conocimientos tecnolgicos se fundamentan en una
auto-realizacin intencionada. La afirmacin autocreadora precede a la
creacin al nivel de la invencin material. Es decir, aquello que se desee
reclama su tecnologa apropiada.

b.1. La tecnologa como conjunto de productos de las tcnicas

Otro manera comn de entender el trmino es la artefactual, que pone el
acento en las artes prcticas y en los productos mismos (Ferr, 1988: 14). De
hecho, la cuarta acepcin del Diccionario de la Real Academia define la
tecnologa como el conjunto de los instrumentos y procedimientos industriales
de un determinado sector productivo. Tecnologa seran as los aparatos,
artefactos o procedimientos tcnicos, es decir, los medios auxiliares de los que
se hace uso en la actividad productiva y de servicios. Por ejemplo, Arnold
Gehlen, en Man in the Age of Technology (1980, cit. por van Lente, 1993),
distingue tres tipos de tecnologa, en este sentido de medio auxiliar para
mejorar un cuerpo incompleto:



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Primero, las tecnologas de reemplazo, que permiten actividades ms
all del alcance del cuerpo (por ejemplo, las que incorpora un
frigorfico).
Segundo, las tecnologas de mejora, que extienden las capacidades
del propio cuerpo (por ejemplo, la del microscopio).
Tercero, las tecnologas de facilitacin, que descansan al cuerpo de su
trabajo (por ejemplo, la de la motocicleta).

b.2. La tecnologa como configuracin que funciona

La tecnologa, sin embargo, no puede reducirse a una mera coleccin de
cosas. Un frigorfico o un ordenador no son slo un conjunto de piezas. Tan
importantes como sus elementos materiales son su disposicin espacio-
temporal, su uso correcto, su comprensibilidad, etc. Es decir, tan importante
como las cosas es que stas funcionen. Desde un tercer punto de vista, la
tecnologa puede concebirse, por tanto, como una configuracin que funciona.
As, en esta definicin podramos incluir tecnologas compuestas por un
conjunto heterogneo de elementos no necesariamente materiales, como las
redes de transporte, los sistemas sanitarios, las tcnicas de gestin
empresarial o la publicidad. Unas mnimas organizacin, accesibilidad y
adaptacin al contexto fsico y social son indispensables para que una
tecnologa funcione y, por tanto, pueda ser considerada tal.

b.3. La tecnologa como actividad

Se trata de una definicin ms general. Por supuesto, puede tratarse de una
actividad terica o prctica, de un saber qu o un saber cmo. Mitcham (1994:
210) da un listado de formas bsicas para distinguir el comportamiento de la
tecnologa como actividad. Entre ellas: producir, inventar, disear, manipular,
operar y mantener. Pueden resumirse en dos tipos elementales: produccin y
uso, segn respondan a una accin o un proceso.

b.4. La tecnologa como smbolo

Hace referencia a la funcin simblica de la tecnologa: smbolo de progreso,
supremaca, modernidad, masculinidad, efectividad. Por ejemplo, en la
construccin de centrales nucleares para la produccin de energa elctrica
durante los aos 60 y 70, el apoyo social y la movilizacin era buscado
presentando tal tecnologa como elemento clave del "progreso tecnolgico".
Obstaculizar un inevitable progreso tecnolgico, se nos deca, es un grave
error que producira atraso social. Los crticos, a su vez, conceban tal
tecnologa y trataban de movilizar al pblico en su contra promoviendo una
visin de la misma como amenaza para el bienestar y el progreso real. La
tecnologa es as incorporada como smbolo o elemento retrico en el discurso
de los contendientes, como abstraccin que expresa un compromiso social,
que puede legitimar propuestas y actividades, y que puede movilizar diversos
segmentos sociales (4).



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b.5. La tecnologa como arte

La tecnologa ha ocupado tambin un lugar central en los discursos artsticos
de los ltimos tiempos. Tecnologa y arte estn ntimamente unidos de dos
formas triviales. Primero, porque la techne griega y el ars latina significan lo
mismo. Segundo, porque cualquier actividad artstica requiere la aplicacin de
alguna tcnica, como la de la mezcla de pinturas, el cincelado o la impostacin.
Es evidente que las artes contemporneas utilizan un nmero
significativamente mayor de artefactos tcnicos (fluorescentes, acrlicos,
pantallas de plasma, plsticos, programas informticos, clulas fotoelctricas,
compresores, ...) que las de tiempos pasados. Pero lo que aqu queremos
sealar no es el carcter tecnolgico de las manifestaciones artsticas, sino el
posible carcter artstico de la tecnologa (vase Candy y Edmonds, 2002). Un
buen nmero de diseadores industriales compartira, sin duda, esta visin de
la tecnologa: la tecnologa es arte. En la red pueden encontrarse multitud de
pginas de instituciones (como museos de arte contemporneo) o blogs que
desarrollan esta idea. Pero volvamos a concepciones ms habituales.

2.2. Concepcin tradicional de la tecnologa

La concepcin tradicional de la tecnologa es la de un cuerpo de conocimiento
especializado que deriva de la aplicacin de la ciencia y tiene como objetivo la
construccin y mejora de todo tipo artefactos, desde tejidos orgnicos sintticos
a aviones supersnicos.

La visin tradicional de la tecnologa separa con nitidez los aspectos internos
de los externos. Interno ser todo aquello que tenga que ver con el correcto
funcionamiento de un artefacto o un sistema tcnico, por ejemplo, la relacin
entre sus diversas piezas o componentes, una adecuada lubricacin o las
normas para un uso correcto. De este modo, la tarea del ingeniero ser
reproducir o mejorar artefactos dados atendiendo nicamente a un criterio de
incremento de eficiencia. Tendr xito cuando satisfaga tal criterio, aplicando
su conocimiento y habilidades tcnicas para resolver aceptablemente un
problema tcnico es decir, cuando los puentes sean slidos y funcionales o
cuando los ordenadores sean rpidos y potentes. En esta concepcin
tradicional, la tecnologa, al igual que el conocimiento puro o los objetos
materiales, es valorativamente neutral. Un producto tecnolgico no es ni bueno
ni malo. Su valoracin moral depende de su uso en un determinado contexto
sociopoltico. Por tanto, segn este punto de vista, la tecnologa es una cosa; la
tica y la poltica, otras bien distintas. El siguiente slogan resume bien esta
concepcin: "Hay tomos para la paz y tomos para la guerra".

Desde esta perspectiva, resulta natural considerar que la tecnologa es
independiente de cualquier sistema sociopoltico y, por tanto, puede ser
transferida de un pas a otro sin dificultad, de igual manera que la luz viaja a la
misma velocidad en Lima o en Singapur. Las tecnologas son neutrales porque
permanecen esencialmente bajo las mismas normas de eficacia
independientemente del contexto en el que se desarrollan o implantan (5).



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En estrecha relacin con esta concepcin tradicional de la naturaleza de la
tecnologa se encuentra la visin triunfalista y esencialista de su evolucin
temporal. La tecnologa, en esta visin, es una empresa acumulativa y
progresiva de dominio de la naturaleza. El concurso de la ciencia a travs de
las grandes personalidades de la historia de la tecnologa ha hecho posible
superar las fronteras de la imaginacin y mejorar espectacularmente nuestras
condiciones de vida. La tecnologa, de este modo, tiene una funcin clave en la
realizacin del progreso humano.

Ahora bien, desde esta visin clsica del cambio tecnolgico se nos advierte de
que la tecnologa slo puede funcionar de forma ptima como cadena
transmisora de la mejora social, si se respeta su autonoma (vase Maxwell,
1984) al igual que la ciencia slo podr contribuir al mayor bienestar social
cuando deja la realidad socio-poltica al margen y se dedica exclusivamente a
buscar la verdad. As, debera intentarse que la tecnologa atendiera
nicamente a ese criterio interno de incremento de eficiencia. En una extendida
versin extrema de este modelo, se entiende que, adems, todo cambio social
depende fundamentalmente del cambio tecnolgico. Completar de este modo
la tesis de la autonoma de la tecnologa conduce a la llamada tesis del
"determinismo tecnolgico", sostenida, entre otros, por J . Ellul (vase el tema
1.6). Esta visin tradicional de la tecnologa no ha sido independiente de la
evolucin al respecto de las polticas pblicas, que adoptaron como base el
modelo lineal para promover la autonoma de la ciencia y la tecnologa sobre la
base de la supuesta integridad y productividad del sistema. En otros temas se
aborda esta cuestin. Nosotros nos centramos ahora en la crtica acadmica de
esa concepcin tradicional de la tecnologa.

2.3. La crtica acadmica de la concepcin tradicional

El cambio acadmico en la imagen de la tecnologa es un proceso que
comienza en los aos 70 y que an se halla en fase de consolidacin. El giro
consiste en presentar la tecnologa, no como un proceso o actividad autnoma
que, cuando funciona ptimamente, lo hace segn su lgica interna, sino como
un proceso o producto inherentemente social, en el que los elementos no
tcnicos desempean un papel decisivo a la hora de explicar su evolucin y
elaborar los criterios de eficacia tcnica. En otras palabras, no pueden
separarse con nitidez las cuestiones de hecho y las cuestiones de valor al
analizar el cambio tecnolgico, pues la tecnologa no es una fuerza exgena
que acte sobre lo humano segn su propia lgica interna, sino una actividad
humana que tiene lugar en contextos sociopolticos concretos. Esto no quiere
decir que el desarrollo tecnolgico responda nicamente a las necesidades
sociales, entre otras cosas porque stas son generadas o interpretadas
mediante la propia tecnologa (vanse los temas 1.6 y 1.11). Un autor
representativo de esa nueva visin de la tecnologa es Arnold Pacey. De
acuerdo con l, se puede hablar de dos definiciones de tecnologa: una
restringida y otra general (Pacey, 1986). En la primera slo se hace referencia
al aspecto tcnico (conocimiento, destreza, herramientas, mquinas o
recursos), que coincidira con la concepcin tradicional en sus dos versiones,
intelectualista y artefactual. La segunda definicin incorpora, adems de los
rasgos ya mencionados, los aspectos organizativos (actividad econmica e


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industrial, actividad profesional, usuarios y consumidores) y los aspectos
culturales (objetivos, valores, cdigos ticos y de comportamiento). Los
cambios tcnicos pueden producir ajustes en las culturas y las formas de
organizacin, del mismo modo que las innovaciones en la organizacin pueden
conducir a cambios tcnicos y culturales. Pacey insta a que los fenmenos
tecnolgicos sean estudiados, analizados, valorados y gestionados en su
conjunto, esto es, como prcticas sociales, de manera que se expliciten los
valores culturales subyacentes. De acuerdo con la concepcin convencional de
la tecnologa, las soluciones a los problemas planteados por la sociedad son
exclusivamente tcnicas. Pacey considera, por el contrario, que en muchas
ocasiones las soluciones ms acordes con los deseos y las esperanzas de los
ciudadanos dependen en mayor grado de cambios en la esfera organizativa
(6).

2.4. Las concepciones extra-acadmicas de la tecnologa

La nocin de tecnologa tambin ocupa un lugar destacado fuera de la rbita
acadmica, particularmente en dos mbitos: el de la actividad empresarial y el
de las administraciones pblicas. La ingeniera y la teora econmica son las
grandes responsables de haber llevado lo tecnolgico a esas dos regiones de
la actividad humana. La ingeniera porque, en sus mltiples ramas, ha
corroborado y aumentado la potencia de los artefactos tecnolgicos para
resolver problemas de todo tipo (desde cmo construir viaductos ms ligeros y
baratos hasta cmo diagnosticar y tratar enfermedades del feto dentro del seno
materno), con el consiguiente xito empresarial; y la teora econmica porque
ha mostrado la conexin entre capacidad tecnolgica y crecimiento econmico.
As, en las estrategias empresariales y las polticas cientficas y econmicas de
la actualidad, se ha asumido (o eso se dice, al menos) la doble vertiente,
intelectual y artefctica, de la tecnologa y su capacidad para desempear
mltiples papeles. As, encontramos a la tecnologa el corazn del discurso de
las grandes empresas o de las grandes instituciones polticas, como la Unin
Europea, y casi siempre con una visin positiva.

J unto a esta percepcin entusiasta dominante, han ido creciendo, en especial
desde mediados del siglo XX, mltiples movimientos de oposicin a la
tecnologa (al menos en alguna de sus formas). Pacifismo, ecologismo,
feminismo, y movimientos contraculturales de todo tipo se han ido abriendo
camino a lo largo de las ltimas dcadas y han denunciado los riesgos fsicos y
morales (incluidos los econmicos, como el aumento de las desigualdades a
causa de la llamada brecha tecnolgica) de los avances tecnocientficos (vid.
Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y Lujn Lpez, 1996). Sin llegar a los extremos
del ludismo, la conciencia de los peligros tecnocientficos ha ido calando en la
sociedades que habitualmente consideramos ms desarrolladas, y las
empresas e instituciones han tenido que hacerse cargo de las sospechas
fundadas de los pesimistas tecnolgicos. As, las Naciones Unidas han
impulsado un Pacto Global enfocado, en parte, a minimizar los impactos
negativos la proliferacin tecnolgica la Unin Europea ha incorporado en sus
Programas Marco partidas especficas para la investigacin en ciencia,
tecnologa y sociedad, y la mayora de las empresas (en particular las ms
amenazadoras) han tenido que gastarse millones de dlares para asociar su


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imagen ms a la seguridad, la sostenibilidad y la responsabilidad social que a
la vanguardia tecnolgica.

3. Conocimiento cientfico y conocimiento tecnolgico

Un elemento fundamental en la caracterizacin de la tecnologa es el relativo al
conocimiento. De hecho, la superacin de la concepcin intelectualista de la
tecnologa requiere realizar una apreciacin justa de la importancia de este
elemento, sin que ello suponga necesariamente comprometernos con la
reduccin de la tecnologa a la ciencia.

3.1. Caracterizacin multidimensional de la tecnologa

Con el fin de realizar una caracterizacin multidimensional de la tecnologa,
que d cuenta adecuadamente todas las facetas que hemos visto, podemos
ahora definir tentativamente las tecnologas como sistemas diseados para
realizar alguna funcin. Se hace referencia a sistemas, y no slo a artefactos,
para incluir tanto instrumentos materiales como tcnicas y modos de
organizacin (sistemas impositivos, educativos, sanitarios, bibliogrficos, etc.)
fundados en el conocimiento cientfico. Segn H. Radder (1996), hay cinco
caractersticas claves para distinguir la tecnologa: realizabilidad, carcter
sistemtico, heterogeneidad, relacin con la ciencia y divisin del trabajo.

Realizabilidad. Hablar de tecnologa es hablar de una configuracin concreta:
la tecnologa ha de estar realizada, hecha, no en proyecto. Como seala Rapp,
la tecnologa es, por lo pronto, siempre un fenmeno dado fcticamente
(Rapp, 1978). Es fundamental por tanto distinguir entre la tecnologa en sentido
estricto y el conocimiento que la hace posible (Quintanilla y Bravo, 1997;
Quintanilla, 1998). Esta distincin es bsica para poder analizar el proceso de
cambio tecnolgico y para caracterizar el conocimiento tecnolgico (7). El
conocimiento tcnico o tecnolgico es una condicin necesaria para el
desarrollo de una tcnica o de una tecnologa, pero no es una condicin
suficiente. El conocimiento tecnolgico, adems, permite materializaciones
tecnolgicas diferentes. Para que se puedan difundir, las tecnologas han de
ser producidas en masa, publicitadas, vendidas y utilizadas con xito. El
contexto limita los desarrollos alternativos posibles. As, las caractersticas de
las centrales nucleares norteamericanas no son slo una consecuencia del
conocimiento tcnico disponible. Son tambin, por ejemplo, el resultado del
compromiso de suministrar reactores para submarinos nucleares por parte de
compaas como General Electric y Westinghouse. Como seala Radder, la
realizabilidad implica que las preguntas por el dnde, el cundo, el cmo, el por
quin, o para quin sean de la mxima relevancia para estudiar la tecnologa.
Las tecnologas particulares estn condicionadas por factores no tcnicos que
es necesario especificar.

Carcter sistemtico. Una tecnologa, tal como se ha apuntado antes, no puede
entenderse como la mera agrupacin artefactos aislados. Cualquier tecnologa,
por simple que sea, est inserta en un entramado socio-tcnico que la hace
viable. La del automvil , por ejemplo, es una tecnologa que para funcionar
necesita carreteras, refineras, gasolineras, semforos, autoescuelas,


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aparcamientos, concesionarios, poder adquisitivo, cierta valoracin cultural del
tiempo, la velocidad y el status, etc. No es posible entender una tecnologa sin
tener en cuenta el entramado socio-tcnico del que forma parte. Los enfoques
desarrollados por Hughes, Latour, Rip y Callon para el estudio del cambio
tecnolgico enfatizan esa imposibilidad.

Heterogeneidad. Los sistemas tecnolgicos realizados son heterogneos. El
ejemplo del coche sirve perfectamente para ilustrar esta caracterstica. Los
componentes del artefacto coche son de diferente tipo y procedencia. Pero
adems, alrededor de l hay todo un entramado configurado por fbricas,
tiendas, seguros, publicidad, regulacin, etc. Como seala Radder, la
realizabilidad, sistematicidad y heterogeneidad son caractersticas necesarias
para entender el xito o fracaso de una tecnologa. Estas caractersticas
contrarrestan el punto de vista que otorga cierta autonoma a la tecnologa. El
acta Price-Anderson en Estados Unidos que limita la responsabilidad por
accidente de las centrales nucleares (como otras leyes similares en otros
pases) es esencial para entender la utilizacin de esta fuente de energa (8).

Relacin con la ciencia. La tecnologa contempornea mantiene una amplia y
diversa relacin con la ciencia. Esta relacin va ms all de la generalmente
reconocida al concebir la tecnologa como ciencia aplicada. No slo el
conocimiento cientfico, sino tambin el saber cmo, materializado en
habilidades y tcnicas tericas, observacionales y experimentales, y resultados
cientficos materializados en sustancias, materiales e instrumentos, forman
parte del flujo que va de la ciencia a la tecnologa. Sin embargo, y en contra de
lo que comnmente se ha supuesto, no existe una incorporacin automtica de
los diversos productos cientficos a la tecnologa. Es necesaria la intervencin
de otros factores. Los socilogos y economistas del cambio tecnolgico se
centran en el estudio de estos factores.

Divisin del trabajo. Las caractersticas contempladas aqu implican una
divisin del trabajo entre quienes desarrollan la tecnologa, quienes la
producen, quienes la dirigen y quienes la usan. Por tanto, la realizacin de una
tecnologa crea relaciones de dependencia entre los diferentes agentes
implicados. Las tecnologas no pueden funcionar de forma incondicional. Esta
caracterstica est relacionada tanto con el carcter sistemtico como con la
heterogeneidad anteriormente sealada.

3.2. El conocimiento tecnolgico

El conocimiento presente en las actividades tecnolgicas puede clasificarse en
cinco tipos: habilidades tcnicas, mximas tcnicas, leyes descriptivas, reglas
tecnolgicas y teoras tecnolgicas (Bunge, 1967; Mitcham, 1994). Analicemos
brevemente cada uno de estos tipos de conocimiento.

Habilidades tcnicas. Las habilidades tcnicas son conocimiento operacional,
como opuesto a conocimiento representacional (Quintanilla y Bravo, 1997).
Estas habilidades tcnicas son saber cmo que se adquiere por ensayo y
error y se transmite por imitacin. Se trata de un tipo de conocimiento que es
en gran medida tcito y no discursivo.


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Mximas tcnicas. Las mximas tcnicas son saber cmo codificado.
Describen el procedimiento a seguir para conseguir un resultado concreto. Se
trata de conocimiento adquirido por ensayo y error, pero transmisible
lingsticamente. En ocasiones las mximas tcnicas son estrategias
heursticas para la resolucin de problemas.

Leyes descriptivas. Las leyes descriptivas poseen la forma si A entonces B.
Son semejantes a las leyes cientficas: son explcitamente descriptivas e
implcitamente prescriptivas para la accin. No son leyes cientficas porque no
forman parte de un entramado terico que las explique. Se trata de
generalizaciones derivadas directamente de la experiencia, por lo que se las
llama tambin leyes empricas.

Reglas tecnolgicas. Cuando una ley descriptiva se fundamenta
cientficamente, se habla de regla tecnolgica. Tambin es posible
transformar las leyes cientficas en reglas tecnolgicas mediante enunciados
nomopragmticos (vase ms adelante). Las reglas tecnolgicas son, segn M.
Bunge, instrucciones para realizar un nmero finito de actos en un orden dado,
con un objetivo determinado, que pueden simbolizarse por una cadena de
signos. Son normas que indican cmo debe uno proceder para conseguir un fin
determinado y estn, adems, basadas en un conjunto de frmulas capaces de
dar razn de su efectividad. Las reglas tecnolgicas son formulaciones
lingsticas que representan tericamente el saber tcnico.

Teoras tecnolgicas. De acuerdo con Bunge, las hay de dos tipos: sustantivas
y operativas. Las teoras sustantivas son esencialmente aplicaciones de las
teoras cientficas (as, la aerodinmica es una aplicacin de la dinmica de
fluidos). Las teoras tecnolgicas operativas estn desde el principio
relacionadas con las acciones humanas y el complejo hombre-mquina. Seran
ejemplos de estos tipos de teoras la teora de la decisin y la investigacin
operativa. Las teoras sustantivas emplean tanto el contenido como el mtodo
de la ciencia, mientras que las teoras operativas aplican slo el mtodo de la
ciencia a problemas de accin para desarrollar teoras cientficas relativas a la
accin. Desde distintas posiciones epistemolgicas se otorga distinto peso a
cada uno de estos tipos de conocimiento en la tecnologa en general. Y desde
cada posicin epistemolgica se entienden los diferentes mbitos tecnolgicos
como combinaciones diferentes de estos tipos de conocimiento. El anlisis del
conocimiento tecnolgico est relacionado con cuestiones relativas a las
polticas cientficas y tecnolgicas y el desarrollo tecnolgico. Una influyente
tradicin en ciencias sociales asume que la tecnologa posee las propiedades
de la informacin: es mucho ms costoso producirla que utilizarla y transmitirla.
Este supuesto significa tambin que la mayor parte del conocimiento
tecnolgico puede ser completamente codificado en forma de patentes,
proyectos, manuales de funcionamiento, etc. Segn K. Pavitt, los anlisis
empricos sugieren que este supuesto es falso: el desarrollo tecnolgico es, en
gran medida, especfico, complejo, a menudo tcito y acumulativo. Veamos
estas caractersticas:



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Especificidad. La tecnologa es especfica en dos sentidos: respecto a las
empresas (donde se lleva a cabo la mayor parte de la actividad tecnolgica); y
es especfica respecto a los productos y procesos.

Complejidad. La teora raramente es lo suficientemente robusta como para
predecir la ejecucin de una tecnologa concreta, lo que eliminara la costosa y
ardua tarea de construccin y prueba de prototipos y plantas experimentales
(9). La naturaleza compleja de la tecnologa posee dos implicaciones: (i) existe
un alto nivel de incertidumbre para realizar una valoracin previa precisa del
funcionamiento o la utilidad de una innovacin; (ii) la asimilacin de tecnologas
desarrolladas en otras organizaciones es una labor costosa, ya que la
asimilacin supone realizar modificaciones y obtener conocimiento adicional.

Conocimiento tcito. La especificidad y la complejidad muestran la importancia
que el conocimiento tcito posee en el desarrollo tecnolgico. Esta importancia
del conocimiento tcito hace que la frontera entre innovacin e imitacin sea
difusa. El conocimiento tcito es concebido como un conjunto de capacidades
o de saberes incorporados en individuos y organizaciones. (El volumen de
comercio entre compaas es mayor en relacin con el saber cmo que en
relacin con el derecho de patentes.)

Acumulacin. Como consecuencia de la especificidad y la complejidad, la
actividad tecnolgica en las empresas tiende a construirse gradualmente sobre
lo que ya se conoce. Los procesos de innovacin estn limitados por lo que las
empresas ya han aprendido. El conocimiento disponible configura las
expectativas de desarrollo futuro, factor que influye en las elecciones de
tecnologas.

3.3. La relacin ciencia-tecnologa

Un tema fundamental en el anlisis filosfico de la tecnologa es su relacin
con la ciencia. Se han defendido diferentes puntos de vista sobre esta relacin.
Niiniluoto (1997) ofrece una clasificacin:

La ciencia es reducible a la tecnologa
La tecnologa es reducible a la ciencia
La ciencia y la tecnologa son la misma cosa
La ciencia y la tecnologa son independientes
Hay una interaccin entre la ciencia y la tecnologa

En este contexto es oportuno afinar mejor la distincin entre tcnica y
tecnologa (Bunge, 1967; Sanmartn, 1990; Quintanilla y Bravo, 1997). El
trmino tcnica hara referencia a procedimientos, habilidades, artefactos, etc.
desarrollados sin ayuda del conocimiento cientfico. El trmino tecnologa se
utilizara, entonces, para referirse a aquellos sistemas desarrollados teniendo
en cuenta el conocimiento cientfico. Los procedimientos tradicionales
utilizados para hacer yogures, quesos, vino, cerveza, seran tcnicas; mientras
que la mejora de estos procedimientos a partir de la obra de Pasteur y el
desarrollo de la microbiologa industrial seran tecnologas. Esta distincin entre
tcnica y tecnologa se introduce sobre la base de un hecho histrico: la


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relacin entre la ciencia y la tcnica es reciente. El ser humano ha creado
artefactos y desarrollado procedimientos tcnicos con anterioridad al
surgimiento de la ciencia. Esta distincin entre tcnica y tecnologa implica que,
por definicin, la tecnologa mantiene algn tipo de relacin estrecha con la
ciencia. Un problema distinto es cul es ese tipo de relacin. Las respuestas
son tambin diversas.

3.3.1. La tecnologa como ciencia aplicada

Tal como veamos antes, el punto de vista ms extendido sobre la relacin
ciencia-tecnologa es el que concibe la tecnologa como ciencia aplicada. Este
punto de vista es el subyacente al modelo lineal de innovacin, por lo que ha
influido en la formulacin de polticas pblicas de ciencia y tecnologa hasta
tiempos recientes. Ha sido comn, aunque frecuentemente de modo implcito,
en la filosofa de la ciencia. Veamos ahora cuales son sus principales
afirmaciones:

1. Los principales productos de la actividad cientfica son las teoras cientficas;
2. Las teoras cientficas son conjuntos de enunciados organizados
deductivamente;
3. Las leyes cientficas son enunciados legaliformes;
4. Aplicar una teora es lgicamente equivalente a realizar una prediccin, i.e.,
se puede formalizar como una inferencia deductivamente vlida:x (PxQx), Pa
Qa.

Mario Bunge distingue entre leyes cientficas y reglas tecnolgicas (Bunge,
1967 y 1985). Una regla es una regla tecnolgica si est fundamentada en
leyes cientficas. Esta fundamentacin se produce a travs de enunciados
nomopragmticos. El enunciado el agua hierve a 100C es un enunciado
nomolgico. El enunciado Si se calienta el agua a 100C, entonces hervir es
un enunciado nomopragmtico (ya que introduce la accin de calentar). Y el
enunciado para hervir el agua es necesario calentarla a 100C es una regla
tecnolgica. La diferencia entre predecir y aplicar se entendera entonces en
funcin de la diferencia de los objetivos de la ciencia y la tecnologa. Las
predicciones se realizan para probar la adecuacin de una teora cientfica,
mientras que las aplicaciones persiguen la solucin de algn problema
prctico. Los experimentos cientficos prueban la adecuacin de una teora, los
experimentos tecnolgicos su efectividad. Afirmar que la tecnologa es ciencia
aplicada equivale entonces a afirmar que:

1. Una tecnologa es principalmente un conjunto de reglas tecnolgicas;
2. Las reglas tecnolgicas son consecuencias deducibles de las leyes
cientficas;
3. El desarrollo tecnolgico depende de la investigacin cientfica.

3.3.2. Crtica de la tesis de la tecnologa como ciencia aplicada

En su anlisis de la historiografa de la tecnologa, J ohn Staudenmaier (1985)
argumenta que la tesis de la tecnologa como ciencia aplicada ha sido atacada
desde diferentes frentes. Los argumentos principales son los siguientes:



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La tecnologa modifica los conceptos cientficos;
La tecnologa utiliza datos problemticos diferentes a los de la ciencia;
La especificidad del conocimiento tecnolgico;
La dependencia de la tecnologa de las habilidades tcnicas.

La tecnologa modifica los conceptos cientficos. Thomas Smith estudi el
Whirlwind project, desarrollado tras la II Guerra Mundial en el MIT para crear
una computadora digital. Concluye que la mayor parte de los conceptos
utilizados eran endgenos a la propia ingeniera, y los que procedan de las
ciencias (especialmente de la fsica, en relacin con el almacenamiento
magntico de informacin) fueron sustancialmente transformados para su
utilizacin en el desarrollo del proyecto. Smith llega a afirmar que la idea de la
ciencia como una reserva de conocimiento para el desarrollo tecnolgico es
una nocin romntica.

La tecnologa utiliza datos problemticos diferentes a los de la ciencia. Walter
Vincenti ha estudiado el diseo aeronutico, mostrando que la ingeniera
realiza aportaciones importantes a problemas de los que la ciencia no se ha
ocupado. Realiza una categorizacin del conocimiento tecnolgico: 1)
conceptos fundamentales de diseo, 2) criterios y especificaciones, 3)
herramientas tericas, 4) datos cuantitativos, 5) consideraciones prcticas, y 6)
instrumentalidades de diseo. El conocimiento cientfico es importante en los
tipos 2, 3 y 4, pero parte de estos tipos de conocimiento proceden del propio
desarrollo tecnolgico.

La especificidad del conocimiento tecnolgico. Aunque existen fuertes
paralelismos entre las teoras cientficas y las teoras tecnolgicas, los
presupuestos subyacentes son diferentes. Segn Layton, la tecnologa, por su
propia naturaleza es menos abstracta e idealizada que la ciencia.

La dependencia de la tecnologa de las habilidades tcnicas. La distincin entre
la tcnica y la tecnologa se realiza en funcin de la conexin de esta ltima
con la ciencia (tanto en relacin con el conocimiento como con la metodologa,
el uso de herramientas tericas, etctera). Esta distincin no implica que en la
tecnologa actual no desempeen ningn papel las habilidades tcnicas.

Estas cuatro lneas de argumentacin identificadas por Staudenmaier (1985)
no niegan necesariamente que exista relacin entre la ciencia y la tecnologa,
lo que niegan es que esta relacin sea exclusivamente la que se expresa en la
comprensin de la tecnologa como ciencia aplicada. No debemos olvidar que,
en cualquier caso, diversos trabajos empricos muestran la penetrante
influencia, en todos los sectores de la economa, de la difusin de tecnologas
surgidas de la investigacin bsica en fsica y qumica (Pavitt, 1991).

Aunque la concepcin de la tecnologa como ciencia aplicada ha sido
histricamente muy importante, hoy en da es difcil de defender. Shrum (1986)
seala que parece existir un consenso en entender la ciencia y la tecnologa
como dos subculturas simtricamente dependientes. Pero por debajo de este
consenso aparente existen dos puntos de vista distintos. Uno defiende la
distincin sobre la base de los mtodos empleados, los productos obtenidos,


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los objetivos establecidos, etc. El otro defiende la identidad entre ciencia y
tecnologa (10).

En general, puede decirse que la concepcin de la relacin entre ciencia y
tecnologa ha ido variando con la propia evolucin de ambas. A lo largo del
siglo XX tuvo lugar no slo un cambio en la manera de percibirlas, sino tambin
una transformacin de su estructura. As, cada vez es ms difcil distinguir
entre ciencia y tecnologa, no tanto porque sus conceptos se hayan difuminado,
como porque sus realidades se han fusionado. Lo que tenemos hoy en da son
tecnociencias, que conviven con las ciencias y las tecnologas nacidas
anteriormente (Echeverra, 2003) pero que han conquistado la mayor parte de
lo que podramos llamar nichos socio-econmicos. Ya no hay ciencia sin
tecnologa ni tecnologa sin ciencia.

3.3.3. Tecnologa y conocimiento tecnolgico

Tras este anlisis de la tecnologa, el conocimiento tecnolgico y la relacin
ciencia-tecnologa, podemos establecer lo siguiente:

1. La tecnologa es producto del conocimiento tecnocientfico pero tambin de
otros factores, contextos sociales, entornos econmicos, situaciones polticas,
valoraciones culturales, etc.
2. El conocimiento tecnolgico est formado por conocimiento codificado y por
conocimiento tcito.
3. El conocimiento codificado est formado por conocimiento cientfico, por
conocimiento tecnolgico relacionado con la ciencia (contenido y mtodo), por
conocimiento desarrollado en la propia actividad tecnolgica y por
conocimiento tcnico.
4. En cada mbito de desarrollo tecnolgico particular la combinacin de estos
factores puede variar sustancialmente.

As, concluimos con la siguiente caracterizacin, dada por J avier Echeverra
(2003; 58), Una realizacin (o aplicacin) tecnolgica es un sistema de
acciones regladas, industriales y vinculadas a la ciencia, llevadas a cabo por
agentes, con ayuda de instrumentos, e intencionalmente orientadas a la
transformacin de otros sistemas con el fin de conseguir resultados valiosos
evitando consecuencias y riesgos desfavorables.

Aclaracin de conceptos

(1) La tcnica ha tenido tambin un papel determinante en nuestra evolucin
como especie. Los antroplogos han discutido mucho sobre los determinantes
del proceso de hominizacin, es decir, sobre el tipo de factores que condujeron
a que un grupo de primates abandonaran la vida en los rboles, hace varios
millones de aos. Aunque los antroplogos no han llegado a acuerdos
definitivos sobre la importancia y el orden de esos factores determinantes, s
parece estar claro que la sociabilidad, la capacidad lingstica y las habilidades
tcnicas fueron fundamentales en el proceso que condujo del simio al ser
humano.



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(2) Por eso los libros de autoayuda para sobrevivir o triunfar en nuestro
mundo tecnolgico alcanzan cada vez mayor xito editorial. Dos ejemplos
recientes son Friedman, 2007 y Lucas, 2008.

(3) De acuerdo con M.A. Quintanilla (1998), podemos definir un sistema
tcnico como un dispositivo complejo compuesto de entidades fsicas y de
agentes humanos, cuya funcin es transformar algn tipo de cosas para
obtener determinados resultados caractersticos del sistema .... Los elementos
que caracterizan a un sistema tcnico son los siguientes:
A. Componentes materiales. Se trata de las materias primas que se utilizan y
se transforman en el sistema tcnico ...., la energa que se emplea para las
operaciones del sistema ...., y el equipamiento, es decir, los componentes
tcnicos del propio sistema ....
B. Componentes intencionales o agentes. La diferencia principal entre un
artefacto y un sistema tcnico es que el sistema tcnico requiere la actuacin
de agentes intencionales .... Los agentes de un sistema tcnico son
generalmente individuos humanos, caracterizados por sus habilidades, sus
conocimientos y valores .... y que actan en el sistema bien sea como usuarios,
como operadores manuales o como controladores o gestores del sistema. En
sistemas complejos estas funciones pueden ser ejercidas por individuos
diferentes; pero tambin es posible que varias de esas funciones las ejerza la
misma persona e incluso es posible que parte de ellas sean transferidas a
mecanismos de control automtico.
C. La estructura del sistema. Est definida por las relaciones o interacciones
que se producen entre los componentes del sistema. Distinguimos dos tipos:
relaciones de transformacin y relaciones de gestin. Entre las primeras cabe
distinguir los procesos fsicos que se producen en los componentes materiales
del sistema, por una parte y las acciones de manipulacin que llevan a cabo los
agentes intencionales. En un reactor nuclear, los procesos de fisin del ncleo
atmico pertenecen al primer grupo, los procesos de manipulacin, carga y
descarga del combustible, pertenecen al segundo grupo. Las relaciones de
gestin son tambin relaciones entre los componentes del sistema, pero en
ellas lo que cuenta no son las transformaciones materiales que se producen
entre los componentes, sino el flujo de informacin que permite el control y la
gestin global del sistema ....
D. Los objetivos. Se supone que un sistema tcnico se disea y se utiliza para
conseguir unos determinados objetivos o realizar determinadas funciones ....
Para caracterizar un sistema tcnico es muy importante definir bien sus
objetivos, a ser posible en trminos precisos y cuantificables, de manera que el
usuario u operador del sistema sepa a qu atenerse y qu puede esperar del
mismo.
E. Los resultados. En general el resultado de una accin intencional no
coincide completamente con los objetivos de la accin: puede suceder que
parte de los objetivos no se consigan (o no se consigan en la medida prevista)
y que adems se obtengan resultados que nadie pretenda obtener. Por eso,
para caracterizar y valorar cualquier sistema tcnico, es importante distinguir
entre los objetivos previstos y los resultados realmente obtenidos.



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(4) Otro ejemplo de la tecnologa como smbolo lo proporciona Freeman Dyson
en su libro Imagined Worlds (cit. por Ferris, 1997: 19-20), donde critica lo que
llama tecnologas "guiadas ideolgicamente (ideologically driven). Se trata de
tecnologas que, como en el caso del programa espacial o la energa nuclear
(en sus comienzos), simbolizan el orgullo nacional y por ello estn obligadas a
tener xito. Estas tecnologas no pueden tener ningn fallo y por ello no se
experimenta con ellas (la experimentacin slo tiene sentido si fracasan
algunos intentos), ni se dice la verdad acerca de su grado de seguridad. Y una
tecnologa con la que no se experimenta no puede evolucionar
apropiadamente.

(5) Esta visin de la tecnologa hunde sus races en siglos anteriores (vase,
en general, Mitcham, 1994). Durante el siglo XVII, el trmino es
progresivamente utilizado en lenguas vernculas con un significado cada vez
ms cercano a la acepcin intelectualista que recogen la mayora de
diccionarios y obras acadmicas. Por fin, en 1706, en la edicin de J ohn
Kersey del diccionario de Edward Phillips The New World of English Words se
ofrece ya una versin de su acepcin moderna al decir que la tecnologa es
una "descripcin de las artes, especialmente las mecnicas".

(6) Otros autores, enfatizando los aspectos sociales sobre los tcnicos, han
caracterizado a las tecnologas como formas de organizacin social (Wynne,
1983; Schienstock, 1993). Las tecnologas, en tanto que formas de
organizacin social que involucran caractersticamente el uso de artefactos o
ciertos modos de gestin de recursos, se integran adems en sociosistemas
ms amplios en los que establecen vnculos de interdependencia funcional con
otras tecnologas y diversos parmetros socioeconmicos y culturales. Es
interesante observar cmo este tipo de concepciones plantea la cuestin de la
participacin pblica. Frente a la tradicional imagen de la tecnologa como un
conjunto de artefactos (que involucran contingentemente agentes y procesos
sociales), se defiende en estas concepciones una nueva imagen de la
tecnologa como un complejo interactivo de formas de organizacin social (que
implican caractersticamente la produccin y uso de artefactos, as como la
gestin de recursos).

(7) Hasta la llegada de los espaoles, el transporte rodado era desconocido en
Mesoamrica. Entre los siglos IV y XV, sin embargo, se crearon figuras de
barro de diversos animales con ejes y ruedas con el fin de hacerlos mviles.
Los pueblos mesoamericanos, por tanto, posean gran parte del conocimiento
necesario para desarrollar el transporte rodado, pero no lo hicieron, i.e., no
dispusieron de dicha tcnica. El historiador de la tecnologa George Basalla
argumenta que los mesoamericanos no utilizaron vehculos con ruedas porque
no era factible hacerlo dadas las caractersticas topogrficas de su tierra y la
fuerza animal de que disponan (Basalla, 1988). Existen ejemplos en los que no
slo se posee el conocimiento, sino que se desarrolla una tcnica y
posteriormente se abandona. Entre los siglos III y XII los pueblos de Oriente
Prximo sustituyeron el transporte rodado por el uso del camello. Las armas de
fuego europeas fueron introducidas entre los japoneses por los portugueses en
1543. A finales del siglo XVI, el rifle se haba difundido enormemente por todo


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J apn. Poco despus volvieron a sus armas tradicionales: la espada, la lanza,
el arco y la flecha.

(8) La heterogeneidad de la tecnologa (de la tecnociencia, en su terminologa)
es remarcada por los tericos de la red de actores (Latour, Callon y Law) y por
otros autores influidos por ellos como Rip, Vergragt y van Lente, por ejemplo.

(9) A este respecto Pavitt seala lo siguiente: El problema es incluso ms
grave en el diseo y desarrollo de sistemas complejos de maquinaria y
produccin, que involucran mltiples objetivos y mltiples restricciones, y la
combinacin de una gran variedad de tecnologas y materiales. En este
contexto, la esencia de habilidades de ingeniera y de la profesin de ingeniero
es la capacidad de conseguir que las cosas funcionen utilizando y combinando
tecnologa que procede de una gran diversidad de fuentes (Pavitt, 1987: 198).

(10) Nos centraremos ahora en este punto de vista que cuestiona la utilidad
analtica de distinguir entre los contenidos de la ciencia y la tecnologa. Keith
Pavitt ha planteado este problema de un modo muy expresivo: Sigue siendo
til la distincin entre ciencia y tecnologa cuando los cientficos que trabajan
en la General Electric norteamericana, en Dupont en los laboratorios Bell o en
EMI, ganan premios Nobel? (Pavitt, 1987). Un modo de contestar a esta
pregunta es analizando las patentes, que constituyen el registro pblico ms
extenso de la tecnologa codificada. Las patentes que citan otras patentes
reflejan tecnologa construyndose sobre tecnologa; las patentes que citan
artculos especializados reflejan tecnologa construyndose sobre ciencia. La
principal conclusin que se puede extraer de los anlisis sobre patentes es que
la tecnologa se construye en gran medida sobre tecnologa, pero que el grado
de interaccin con la ciencia vara considerablemente dependiendo de los
campos cientficos y de las tecnologas (Pavitt, 1987 y 1991). Existen mbitos
en los que se ha producido en la prctica una fusin entre investigacin
cientfica e innovacin tecnolgica. En las patentes biotecnolgicas se utilizan
resultados cientficos con tanta frecuencia como en la investigacin biomdica
(Narin y Noma, 1985). Pero la biotecnologa puede interpretarse como un caso
lmite. Los estudios sobre patentes muestran una gran variedad en los patrones
de dependencia cientfica de las tecnologas. Las patentes qumicas y
bioqumicas citan con gran frecuencia resultados de la investigacin bsica.
Las patentes electrnicas y elctricas son las siguientes en cantidad de citas
cientficas, pero de trabajos que informan tanto sobre resultados de
investigacin como de la ingeniera aplicada (Pavitt, 1987 y 1991). La
eliminacin de las fronteras entre ciencia y tecnologa no es por tanto un patrn
generalizado.

Bibliografa

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Bibliografa comentada
Broncano, F. (2000), Mundos artificiales: filosofa del cambio tecnolgico,
Mxico: Paids.
Recopilacin de estudios sobre aspectos filosficos de la tecnologa publicados
anteriormente como artculos.

Collins, H. y T. Pinch (1998), The Golem at Large: What Everyone Should
Know about Technology, Cambridge: Cambridge University Press.
Aproximacin constructivista a la temtica sobre la base de estudios de casos.

Feenberg, A. (1991), A Critical Theory of Technology, Oxford: Oxford University
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Una visin crtica del fenmeno tecnolgico desde un autor influido por la
Escuela de Frankfurt.

Ferr, F. (1988), Philosophy of Technology, Englewood-Cliffs: Prentice-Hall.
Un manual clsico y bastante completo de introduccin a la temtica.

Pacey, A. (1986), The Culture of Technology, Cambridge (Mass.): MIT Press
(trad. cast. en FCE: La cultura de la tecnologa).
El libro desarrolla una visin amplia del concepto de tecnologa donde se
resaltan sus dimensiones sociales.

Quintanilla, M.A. (1988), Tecnologa: un enfoque filosfico, Madrid: Fundesco.
Un libro ya clsico en castellano donde se ofrece un completo y riguroso
estudio filosfico de la nocin de tecnologa.

Scharff, R.C. y V. Dusek (eds.) (2003), Philosophy of Technology: The
Technological Condition, Oxford: Blackwell.
Compilacin de referencia en la que se recogen textos sobre tecnologa de los
principales autores clsicos y contemporneos.
Lecturas de ampliacin
Lectura 1. Nocin de tcnica: cuestiones etimolgicas

Crdito: Texto adaptado de Carl Mitcham, Thinking through Technology, Chicago: Chicago
University Press, 1994; pp. 117 ss.

El trmino griego "techne" (plural "technai"), que corresponde al latino "ars", es la
raz de "tcnica" y es traducido habitualmente como "arte", "habilidad" o
"destreza". Procede del indoeuropeo "tekhn-", que significa probablemente
"trabajo en madera" o "carpintera".

En la literatura no filosfica, "techne" es usado para hacer referencia a la pericia
en el conseguir, el fabricar o el hacer, as como para oficios, habilidades o
destrezas diversas. Se trata de una habilidad que sigue ciertas reglas y por ello
puede significar tambin "oficio".



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En la literatura filosfica, sin embargo, la "techne" no slo es concebida como una
clase particular de actividad, sino tambin como una clase de conocimiento.

En Platn, que es el primero en tratar esta nocin por extenso, "techne" y
"episteme", arte y conocimiento cientfico (o sistemtico), son nociones
estrechamente asociadas. Por ejemplo, en el Gorgias Scrates aduce que toda
techne est asociada a logoi (palabras, habla, razn) concernientes a la materia
especfica del arte en cuestin. Scrates distingue dos tipos de techne: una que
consiste fundamentalmente en trabajo fsico y requiere un uso mnimo del
lenguaje (como la pintura o la escultura) y otra que est ms ntimamente ligada
al lenguaje y requiere poca actividad fsica (como la aritmtica o la astronoma).

Otras actividades, como cocinar, no son tcnicas (son atechnos) porque estn
basadas en la simple experiencia, sin conciencia de la naturaleza o la causa de lo
que se fabrica o hace. No constituyen un arte que pueda ser enseado, sino una
forma rutinaria de operar.

De este modo, para el Platn temprano, "techne" hace referencia a todas las
actividades humanas de las que puede hablarse o sobre las que se puede
razonar; actividades que no son ni espontneas ni resultado de algn impulso
inconsciente o percepcin intuitiva. Se enfatiza el carcter lgico de la techne, no
en el sentido de la lgica simblica moderna, sino en el sentido griego de estar
relacionada con el lenguaje y, por tanto, con el conocimiento de la naturaleza de
las cosas.

Esta comprensin de "techne" evoluciona hacia las nociones modernas de
tecnologa en el Filebo. En este dilogo, Platn divide el conocimiento en dos
clases:

el conocimiento implicado en la educacin y la crianza,
y el implicado en el hacer o el producir.

En esta segunda clase, el conocimiento tcnico, se distinguen a su vez dos
gneros:

uno donde se procede mediante la conjetura y la intuicin basada
simplemente en la prctica y la experiencia (como la msica, la medicina y la
agricultura),
y otro que involucra de un modo consciente el uso de la numeracin, la
medida y el peso (como la carpintera).

Esta ltima clase de conocimiento es la que posee mayor exactitud o precisin, y
constituye techne en un sentido primario.

De este modo, la techne es distinguida de toda actividad y conocimiento
humanos de tipo poltico (como la educacin o el gobierno), de forma que queda
asociada estrechamente a las actividades del fabricar o el producir que operan
sobre el mundo material no humano. Esas actividades sern tanto ms techne
cuanto mayor precisin cuantitativa involucren.



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Pero Platn tambin distingue entre techne y episteme, el arte y el conocimiento
sistemtico (aunque el esquema clasificatorio anterior ambos trminos hayan sido
usados de un modo prcticamente intercambiable). En el Filebo, Platn nos habla
de una aritmtica "filosfica" que difiere de la aritmtica del carpintero en que
trata solamente con nmeros, no con cosas numeradas. Aqu tendramos un caso
de episteme ms evidente, en el que no puede hablarse de techne. De este modo
la techne es distinta de la pura teora, del conocimiento no relacionado con el
mundo de un modo prctico.

Aunque Platn no hace uso del trmino griego "technologia", su discusin de la
techne parece apuntar en este sentido (al menos tal como el trmino es
concebido intuitivamente: como produccin racional, o produccin eficiente
gracias al anlisis matemtico).

La primera aparicin de "technologia" se encuentra en Aristteles. Para
Aristteles, como para Platn, techne es un conocimiento especial del mundo,
que da forma a la actividad humana.

Como tipo de conciencia del mundo, la techne se encuentra entre la experiencia
inconsciente y el conocimiento de los primeros principios: forma parte del
continuo que discurre entre las impresiones sensoriales, pasa por la experiencia y
llega al conocimiento sistemtico (episteme) (cif. Metafsica).

Ahora bien, aunque sigue enfatizando el carcter epistmico de la techne,
Aristteles no la concibe slo como un tipo de conocimiento, sino que reclama
tambin la nocin de techne como actividad (una nocin bien arraigada en el
sentido comn). As, la techne no es estrictamente una actividad, sino una
capacidad para la accin basada en un tipo especial de conocimiento.

Techne es por tanto, en Aristteles, una capacidad prctica que depende de una
percepcin o de un razonamiento correctos sobre lo que debe hacerse. La
ausencia de techne en una prctica implica o la carencia de cualquier logos
(conciencia) o la presencia de un falso logos (falsa conciencia) (Etica a
Nicmaco).

Techne, en Aristteles, es as una episteme en el sentido en que involucra
conciencia verdadera del mundo y, en consecuencia, puede ensearse o
comunicarse (Metafsica). Pero debe distinguirse de la episteme en tanto que se
ocupa de cosas cambiantes ms bien que permanentes (tica a Nicmaco)

Aristteles coincide con Platn en enfatizar el carcter "lgico" de la techne al
tiempo que la separa del conocimiento de los asuntos mundanos, por un lado, y
de la teora pura, por otro. Sin embargo, en Aristteles est ausente cualquier
sugerencia respecto a que parte de la lgica de la techne consista en el uso de
conceptos matemticos o cuantitativos (por ejemplo, en la Poltica se refiere a
tocar la flauta como algo que requiere una gran techne). A diferencia de Platn,
Aristteles puede concebir la medicina como una techne en sentido primario
(Metafsica).



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Por tanto, Platn y Aristteles coinciden en subrayar el carcter "lgico" de la
techne, pero difieren en su comprensin del carcter del logos implicado. Ahora
bien, otro punto en comn, es que no hablen de un logos de la techne:
simplemente la techne hace uso del logos. Por ejemplo, en Platn, la carpintera
hace uso de una episteme aritmtica ms general o universal. Aunque la
aritmtica es un logos que se usa en carpintera, no es el logos de la carpintera
en el sentido de que se derive o se limite a esta techne particular; ni tampoco es
todo el logos de la carpintera, pues hay otros elementos de conciencia en la
carpintera que no pueden ser expresados en el lenguaje de la aritmtica.

De un modo simple, lo que puede ser captado o conocido por la techne mediante
el logos es la forma o idea, eidos, el qu de la cosa que ha de producirse. Lo que
no puede captarse es la actividad, el "cmo hacerlo" de la produccin real, su
poiesis. Veamos un ejemplo del Crtilo de Platn. Se trata de un carpintero que
repara una lanzadera [instrumento para tejer] rota. Al repararla el carpintero no
presta atencin a una lanzadera rota, sino a la forma, a "lo que por naturaleza es
adecuado para actuar como una lanzadera". Esto es lo que el carpintero debe
restaurar "no de acuerdo con su propia voluntad sino de acuerdo con su
naturaleza". Es el eidos captado por el logos lo que es operativo en la techne. La
materia, aquello de lo que est hecha una cosa, y el consecuente proceso de
produccin no caen dentro de la estructura lgica del arte.

La techne en su comprensin clsica, de este modo, se orienta
fundamentalmente hacia los particulares, no hacia la produccin eficiente de
muchas cosas de la misma clase con el fin de amasar dinero. Como afirma Carl
Mitcham, la produccin en masa sera inimaginable para un griego clsico (y no
slo por motivos tcnicos).

Hay una gran diferencia entre la techne griega y la tecnologa moderna. La
techne implica el logos, pero slo en la captacin del eidos o la forma, no en la
direccin del proceso real de produccin, en la actividad qua actividad. No hay
logos de una actividad. La negacin de lo anterior es precisamente lo que
constituye a la tecnologa moderna: el logos de una actividad, la racionalizacin
del proceso de produccin.

Podemos comprobar esa tensin considerando la posibilidad de ensear la
techne, algo en lo que coinciden Platn y Aristteles. La techne puede ensearse
porque involucra lenguaje, pero debemos tener cuidado y no confundir esto con
la nocin moderna de enseanza. La techne no puede ensearse del mismo
modo que se ensea tecnologa en nuestros das. Lo que puede ensearse son
las formas de la belleza, no los procesos de produccin.

Con respecto a la prctica de la techne, para Aristteles el logos no es suficiente.
Como la virtud, la techne es aprendida primariamente a travs de la imitacin
prctica: "Los seres humanos se convierten en constructores construyendo"
(tica a Nicmaco). Lo cual explica la ausencia de tratados generales sobre la
techne en el corpus aristotlico. Solamente existe un excepcin: el tratado
aristotlico sobre la techne de la retrica, un lugar donde las palabras techne y
lgos se conjuntan por vez primera.



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En la Retrica, a diferencia de Platn, Aristteles defiende el divorcio de la
retrica respecto a consideraciones sobre la verdad: la retrica slo es una
techne de los "medios" de persuasin, de los procesos (precisamente por ese
divorcio Platn critica la retrica en, por ejemplo, su Gorgias o su Fedro). Aunque
no est muy claro, parece que Aristteles est haciendo referencia al logos de la
techne de la persuasin (al razonamiento sistemtico sobre un arte).

De este modo, el trmino griego para "tecnologa" comienza a significar el estudio
de la gramtica o la retrica, y el trmino "tecnlogo" a hacer referencia al
gramtico o retrico. Este uso de "tecnologa", o un uso similar, puede
encontrarse en numerosos autores desde el siglo I a.C. hasta el siglo XII d.C. (p.
ej. Porfirio o Sexto Emprico, ambos del siglo III d.C.).

No obstante, el trmino no se consolida realmente en el vocabulario latino hasta
el siglo XVI, cuando es usado por el retrico protestante francs Pedro Ramus
(1515-1572) con un significado bastante diferente. Mediante "tecnologa", no se
hace referencia al logos de una techne (i.e., la retrica), sino al logos de las
relaciones entre todas las technai. En concordancia con la pasin por el mtodo
del humanismo renacentista, para Ramus la technologia clasifica y ordena
sistemticamente las artes y las ciencias.

Tras Ramus, el trmino "tecnologa" comienza a ser usado con ms frecuencia
con su nuevo significado, especialmente en el trabajo del telogo puritano William
Ames (1576-1633) en Inglaterra. La influencia de Ramus, por supuesto, tambin
se extiende por la Europa continental hasta llegar a la Encyclopdie francesa
(1751-1772).

Durante el siglo XVII, el trmino es cada vez ms utilizado en lenguas vernculas
con un significado gradualmente ms cercano al actual. Hasta que, por fin, en
1706, la edicin de J ohn Kersey del diccionario de Edward Phillips The New
World of English Words ya ofrece una versin de su acepcin moderna, al decir
que la tecnologa es una "descripcin de las artes, especialmente las mecnicas".
El Anleitung zur Technologie (1777), del educador alemn J ohann Beckmann, es
la primera obra en usar el trmino en su ttulo.

En 1831, la primera obra inglesa con el trmino en su ttulo, Elements of
Technology de J acob Bigelow, dir que la tecnologa hace referencia a "los
principios, procesos y nomenclaturas de las artes ms conspicuas,
particularmente aquellas que implican aplicaciones de la ciencia".

Aunque el trmino clsico griego techne no est incorporado (literalmente, se
entiende) en ninguna lengua viva, parte de su significado s est presente en
posteriores discusiones sobre la tcnica, especialmente en autores de la tradicin
escolstica, incluso de autores contemporneos como J acques Maritain.
Enlaces
www.ugr.es/~eianez/Biotecnologia/cts.htm
Artculo que desarrolla la evolucin de la reflexin filosfica desde la concepcin
heredada de la ciencia hasta los nuevos enfoques CTS, conectando este cambio
con la creciente importancia que se ha concedido a la Filosofa de la Tecnologa.


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www.saum.uvigo.es/reec/volumenes/volumen2/Numero3/Art8.pdf
Amplio artculo que critica el olvido tradicional de la tecnologa en la reflexin
filosfica sobre la ciencia y el conocimiento, destacando la importancia de la
Filosofa de la Tecnologa para comprender la sociedad y la ciencia actuales.

www.campus-oei.org/salactsi/teorema00.htm
Comentarios introductorios de J .A. Lpez Cerezo y J .L. Lujn acerca de la
Filosofa de la Tecnologa.

Artculo de I. Hronszky acerca de la Filosofa de la Tecnologa en Europa,
centrado en el caso alemn (influencia de la Escuela de Frankfurt, Asociacin
Alemana de Ingenieros, etc.).

Resea sobre el libro de Carl Mitcham Dos Versiones Rivales de la Filosofa de
la Tecnologa.

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