El Poder Compartido7 10 12B PDF

P U B L I C A C I O N E S D E L A C A S A C H A T A
El poder compartido
Ensayos sobre la arqueologa de organizaciones
polticas segmentarias y oligrquicas
P U B L I C A C I ON E S D E L A C A S A C H ATA
EL PODER COMPARTIDO
ENSAYOS SOBRE LA ARQUEOLOGA DE ORGANIZACIONES
POLTICAS SEGMENTARIAS Y OLIGRQUICAS
ANT R OP OL OG AS HI S TOR I AS L E NGUAJ E S S OCI OL OG AS
EL PODER COMPARTIDO
ENSAYOS SOBRE LA ARQUEOLOGA DE ORGANIZACIONES
POLTICAS SEGMENTARIAS Y OLIGRQUICAS
Este libro busca defnir modelos de estructura poltica alternativos al mo-
delo de gobierno centralizado de Occidente, es decir, un gobierno diri-
gido por un nico y poderoso gobernante. La investigacin fue motivada
por dos factores: el primero es que el modelo de gobierno monoltico de
Occidente no corresponde bien con la evidencia arqueolgica de Mxico
y Centroamrica relacionada con estructuras polticas; y el segundo, el
hecho de que en aos recientes se han propuesto numerosos modelos que
plantean alternativas a aquel Estado monoltico, los cuales reconocen la
importancia poltica de grupos que estn fuera de la jerarqua estatal di-
recta: las entidades de los estados segmentarios, las facciones, los aliados
atrados por las distintas estrategias de los lderes polticos, que pueden ser
comunitarias o excluyentes, y las relaciones heterrquicas entre distintas
jerarquas.
El libro examina las poliarquas, gobiernos donde el poder est seg-
mentado y compartido y donde los distintos sectores se integran por vas
que van ms all de las relaciones de jerarqua. En este texto se critican los
modelos monolticos aplicados a Mesoamrica, y se proveen estudios de
caso sobre estructuras polticas que no se conforman al modelo unitario,
monoltico. Siete captilos estn basados primordialmente en datos etno-
histricos de Mesoamrica y siete realizan su interpretacin a partir de
datos arqueolgicos. Estos captulos sealan que el rechazo del modelo
centralizado de gobierno tiene adems implicaciones para la compren-
sin del urbanismo, el parentesco y las estructuras sociales.
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Annick Daneels y Gerardo Gutirrez Mendoza
(coordinadores)
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El poder compartido
Ensayos sobre la arqueologa de organizaciones
polticas segmentarias y oligrquicas
(editores)
Correccin: Herlinda Contreras Maya
Tipografa y formacin: Herlinda Contreras Maya
Diseo de portada:
Cuidado de edicin: Coordinacin de Publicaciones del ciesas
Primera edicin: 2012
D. R. Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores en Antropologa Social
Jurez 87, Col. Tlalpan, C. P. 14000,
Mxico, D. F.
difusion@ciesas.edu.mx
ISBN
Impreso y hecho en Mxico
D. R. El Colegio de Michoacn, A. C.
Martnez de Navarrete 505
Fraccionamiento Las Fuentes
C. P. 59690, Zamora, Michoacn
www.colmich.edu.mx
7
ndice
Introduccin ............................................................................................................. 9
Captulo 1. Hacia un modelo general para entender .................................................. 27
la estructura poltico-territorial del Estado nativo mesoamericano (altepetl)
Gerardo Gutirrez Mendoza
Captulo 2. El altepetl y la estructura urbana en la Mesoamrica prehispnica ............ 69
Kenneth G. Hirth
Captulo 3.La estructura poltico-territorial del altepetl de Cholula ............................ 99
Michael Lind
Captulo 4. Linajes y casas seoriales de los tolteca chichimeca de Coixtlahuaca .... 115
en la Mixteca de Oaxaca
Carlos Rincn Mautner
Captulo 5. Linajes, poder y conflicto: la Sierra Norte de Oaxaca en el siglo xviii ...... 173
Mara de los ngeles Romero Frizzi
Captulo 6. Segmentacin y accin colectiva: un acercamiento ................................. 205
cultural-comparativo sobre la voz y el poder compartido en los Estados premodernos
Lane F. Fargher y Richard E. Blanton
Captulo 7. Estructura poltico-territorial y organizacin gubernamental .................. 237
en las formaciones estatales tempranas de China
Walburga Wiesheu
Captulo 8. Palacios en el Centro de Veracruz: .......................................................... 263
un posible caso de gobierno dual en el periodo Clsico
Annick Daneels
ndice
Captulo 9. La Joyanca, Petn noroeste, Guatemala: ................................................. 285
un caso de segmentacin interna y su interpretacin poltica
Eva Lemonnier
Captulo 10. Las casas nobles de los barrios de Teotihuacan: .................................. 313
estructuras excluyentes en un entorno corporativo
Linda Rosa Manzanilla Naim
Captulo 11. Modelos de organizacin poltica compartida ...................................... 333
en el Mediterrneo antiguo: viejos modelos para nuevas ideas
sobre el modelo corporativo en Teotihuacan
Natalia Moragas Segura
Captulo 12. Los orgenes del microestado en el sur de la Costa del Golfo: ............... 349
el caso de los olmecas durante el periodo Formativo
Olaf Jaime Rivern
Captulo 13. Sociedades de rango medio en el norte de Mxico: ............................... 365
el caso de la comunidad del Valle de Onavas, Sonora
Emiliano Gallaga Murrieta y Gillian E. Newell
9
Introduccin
Annick Daneels
Instituto de Investigaciones Antropolgicas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Universidad de Colorado, en Boulder
Este libro nace de la preocupacin de analizar e interpretar formas de organizacin
poltica distintas de aquellas basadas en el modelo de monarqua absoluta con una
burocracia centralizada y jerrquica. En cierta medida la historia, pero con mayor
fuerza la arqueologa, han abusado de este modelo para explicar formas de organizacin
poltica pretritas. As solemos hablar de emperadores, imperios, reyes y reinos indios,
y los equiparamos con un sistema poltico ideal basado en el modelo de la monarqua
absoluta, en especial aquella surgida en Espaa, Francia e Inglaterra durante el siglo
xvii. En casos ms extremos demandamos que las antiguas unidades polticas se com-
porten como un Estado nacin moderno, y nos maravillamos de aprender que en la
mayora de los sistemas polticos antiguos no haba ejrcitos permanentes, y que sus
lmites polticos no estaban bien demarcados con fronteras selladas e inviolables.
Desde hace tiempo sabemos que el tipo de gobierno basado en un soberano ab-
soluto no tom forma en Europa misma sino hasta el siglo xvii. Mticamente se
marca la frma de los tratados de Osnabrck y Mnster (Paz de Westfalia), en el ao
1648, como el parte aguas entre formas de gobierno polirquicas o heterrquicas
previas y el establecimiento de un sistema europeo basado en el dominio del monarca
sobre su nobleza, la Iglesia y, por supuesto, por encima de cualquier forma organiza-
tiva popular. No obstante, hemos sido lentos en adaptar nuestras interpretaciones a
esta realidad, pues es difcil romper con conceptos y estructuras que resultan cmodos
y entendibles para nuestros valores actuales. Hemos creado modelos y explicaciones
que nos suenan lgicos y cientfcos, pero que no tienen nada que ver con las estruc-
turas sociales, polticas e ideolgicas del pasado.
En el mismo caso europeo, basta con remontarnos un poco en el tiempo para
observar que mucha de la organizacin poltica europea de la Edad Media y del Rena-
cimiento se bas en una estructura poltica que dependa de alianzas de grupos con
esferas de dominio militar o econmico, tanto verticales (sistemas de rangos de noble-
za) como horizontales (alianzas o rivalidades matrimoniales, comerciales, diplomticas
o militares). De igual forma, los territorios de dicha nobleza no eran contiguos y sus
Annick Daneels y Gerardo Gutirrez Mendoza 10
extensiones eran cambiantes y fuidas, dependiendo de su suerte poltica. Esa estruc-
tura de poder poltico tuvo que tomar en cuenta el apoyo o el rechazo del poder reli-
gioso representado por Roma, as como, despus del siglo xiv, el poder econmico de
los mercaderes y burgueses de las ciudades que lograban escapar de los seores feu-
dales, obteniendo privilegios que compraban del rey. La amplia informacin histrica
que existe sobre esos periodos permite entender la complejidad de los engranajes del
poder en las organizaciones estatales preindustriales.
Si el sistema del gobernante absoluto no se aplica a Europa antes del siglo xvii,
qu podemos decir acerca de otras regiones del mundo, y en especial de Mesoamri-
ca? Los modelos predominantes en la investigacin antropolgica de Mxico y Cen-
troamrica, es decir, la historia cultural, el materialismo histrico y el procesualismo,
derivan de paradigmas positivistas y mecanicistas, en los que se da por vlida la relacin
simplista de dominio/subordinacin-explotacin, derivada del modelo conceptual de
la teora poltica occidental decimonnica. La historia cultural aprecia las altas cultu-
ras y las considera civilizaciones cuando estn integradas a nivel de Estados gene-
ralmente monrquicos, mientras que el materialismo histrico y el procesualismo,
desde su perspectiva evolucionista, se satisface con comprobar la existencia de clases
dominantes y subordinadas (por ejemplo, Childe, 1950; Pia Chan, 1960: 40, 79).
Ms recientemente, muchos investigadores han tomado conciencia de que, ms
que ayudar a explicar la organizacin poltica de las sociedades nativas con la aplicacin
mecnica del modelo absolutista, se oculta la diversidad de prcticas de interaccin
poltica y las particularidades histricas en la resolucin de los problemas de organiza-
cin a travs de tiempos, espacios y culturas variados. La reevaluacin ha llegado de
dos vertientes. Por una parte, las fuentes etnohistricas y epigrfcas han revelado una
gran variedad de sistemas de gobierno y cogobierno que refejan una gran gama de
formas de interaccin entre gobernantes y gobernados, distintas al modelo del gober-
nante autocrtico. Por otra parte, desde hace algunos aos han surgido modelos alter-
nativos en la interpretacin arqueolgica, que han encauzado la serie de
investigaciones que continan hasta la fecha. Entre stos merecen mencin cuatro
trabajos: el Estado segmentario, el faccionalismo, la oposicin entre sistemas corpora-
tivos o excluyentes, y la heterarqua.
El primero, propuesto originalmente por Fox (1987), y luego popularizado sobre todo
en el rea maya, retoma un modelo etnolgico africano, en que el poder se llama
segmentario cuando la forma de organizacin poltica de los centros subordinados dupli-
ca aquella de la capital, pero en una escala menor lo que otorga un alto grado de autonoma
(Fox et al., 1996; Houston, 1997; Houston y Escobedo Ayala, 1997, criticado por Marcus
y Feinman, 1998; no se confunda con la organizacin tribal de linajes segmentarios). Aqu,
Introduccin 11
El Estado est formado por un territorio central y pequeo rodeado por territorios
perifricos y semiautnomos. El jefe (o rey) mantiene la superioridad ritual sobre el
territorio completo, pero su poder poltico est limitado a su territorio central []
los jefes territoriales, como el jefe central, combinan el poder poltico, militar, judicial
y econmico en un solo puesto hereditario. (Fargher y Blanton, en este volumen)
En el nivel arqueolgico se deduce la presencia de tal organizacin mediante trazas
urbanas similares, pero de escalas distintas, y de la evidencia de prcticas rituales aso-
ciadas con los mbitos de lite, y de una diferenciacin clara entre las residencias de
lite y de comuneros (tanto en la calidad de las edifcaciones como en el acceso a re-
cursos locales y forneos). En primera instancia, este modelo se enfoca en la relacin
entre lites, ms especfcamente entre los gobernantes de los distintos segmentos,
resaltando la autonoma econmica y administrativa de los gobernantes subordinados,
ligados al centro por alianzas establecidas a ttulo personal, por medio del culto, del
parentesco, del matrimonio o por alianzas defensivas. En estos sistemas, la posibilidad
de escisin es alta: los segmentos subordinados pueden fcilmente cambiar de alianza,
independizarse o incluso erigirse en rivales del centro original. Que un tal sistema
haya existido en Mesoamrica puede explicar el tamao relativamente pequeo de las
entidades estatales, y los fenmenos de fractura y fragmentacin que se han observado
repetidamente durante la cada de los grandes Estados territoriales.
El segundo trabajo, sobre el faccionalismo, sintetizado en un libro editado por
Brumfel y Fox (1994), tambin analiza el ejercicio del poder en el mbito de las lites,
pero en el gobierno central. Dicho trabajo investiga la existencia de grupos rivales que
contienden por el poder poltico entre cacicazgos y Estados tempranos en el Nuevo
Mundo. Este modelo incluye los conceptos de agencia desarrollados por Barth
(1966) y Giddens (1979), al reconocer la importancia de los individuos como actores
sociales. Los actores se manejan en contextos de conficto y oposicin en su propia
clase, cuando compiten por recursos o prerrogativas, y son los verdaderos promotores
del cambio social. Es sta una posibilidad terica que no exista en los modelos tradi-
cionales, como en el del materialismo histrico, en el que el conficto se da entre las
clases (mientras que en ellas opera la solidaridad).
El tercero es el propuesto por Blanton y sus colegas (Blanton et al., 1996; Feinman,
2001), basado en un trabajo previo de Renfrew (1974) sobre los cacicazgos
individualizantes o comunitarios. Este acercamiento resalta la oposicin entre 1) el
modo de interconexin, cuya estrategia de acceso al poder, por parte de los gobernantes,
est dirigida hacia la autopromocin (por lo tanto, excluyente o exclusivista), a travs del
control de redes de intercambio de materiales suntuosos y sistemas simblicos, y est ge-
neralmente asociada al concepto derecho divino a gobernar, y 2) el modo corporativo,
que se basa en la promocin de la solidaridad grupal, integrando otros miembros de la
comunidad en las tomas de decisin (principalmente econmicas). Aqu se usa el trmino
Power Sharing, o compartir el poder, que analiza la medida en que la lite depende de la
aportacin de la poblacin para el ejercicio de su gobierno y, como consecuencia, se ana-
liza el potencial de la poblacin de controlar el desempeo del gobernante. Este acerca-
miento es distinto a los anteriores, ya que no analiza las relaciones de poder de la clase
dominante, sino entre la |clase dominante y la poblacin en general.
Finalmente, el concepto heterarqua fue introducido en la arqueologa mexica-
na por Crumley, quien tambin analiza casos de poder compartido o contrabalancea-
do (shared or counterpoised power, Crumley, 1995: 3). El concepto heterarqua se
maneja en oposicin al de jerarqua que presupone que los sistemas estn organiza-
dos de acuerdo a una estructura coherente con base en una serie de criterios o leyes
particulares. La heterarqua analiza aquellas partes de un sistema (jerarquizado) que se
comportan de acuerdo a leyes o criterios distintos a los de la jerarqua. Investiga cmo
distintos individuos o grupos que actan por fuera de, o de manera paralela, al sistema
jerrquico en una organizacin colaboran en su gestin y en su desarrollo diacrnico.
A diferencia de los estudios de faccionalismo, no se restringe a los grupos de lite, sino
que analiza la interaccin en el nivel (horizontal) y entre los distintos niveles (vertical
o diagonal). Como es posible observar, la arqueologa est reconociendo fnalmente la
diversidad y la interaccin entre varios componentes de un mismo sistema, incluso
dentro de un subsistema. El retraso en esta lnea de investigacin, que en la antropo-
loga social ya lleva medio siglo de desarrollo, se debe a problemas metodolgicos en
la interpretacin del registro arqueolgico.
El impacto de estas propuestas alternativas es an modesto en la investigacin
sobre la organizacin poltica prehispnica del Mxico antiguo, comparado con los
modelos ms jerrquicos. Se puede observar, por ejemplo, en la infuyente obra sobre
los Estados arcaicos de Marcus y Feinman (1998), que se public de manera ms o
menos contempornea con las anteriores. Si bien estos autores coinciden en la intro-
duccin al respecto de que es importante de promover el uso de categoras micas, y
reconocen que el uso de modelos occidentales no sirve para explicar una realidad
mesoamericana, su refexin sobre el gobierno poltico est dominada por el anlisis
del poder del jefe de Estado, tanto en su extensin geogrfca sobre los seores subor-
dinados, como en su grado de concentracin. As tambin, un trabajo de refexin
reciente sobre las formas de organizacin poltica maya (Okoshi et al., 2005 gira en
torno a los conceptos de dominio de territorio por un gobernante, citando, pero sin
profundizar en ellas, fguras histricamente conocidas como el ah kin, o sumo sacer-
dote, que comparte el poder con el rey, o las formas de consejos, como el popol nab, y
los gobiernos confederados conocidos como multepal.
Introduccin 13
Esta preocupacin nos anim a realizar una convocatoria abierta para discutir las
formas de organizacin distintas a las de gobernante nico. El resultado fue un sim-
posio organizado en el marco de la XXVIII Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana
de Antropologa: Pueblos Indgenas: Cultura y Nacin, que tuvo lugar en la ciudad
de Mxico del 6 al 10 de agosto de 2007. Este simposio, organizado por los editores
del presente volumen, en conjunto con Kenneth Hirth, se intitul Gobiernos
Segmentarios y Sistemas Polirquicos en el Pasado y el Presente: Estudios Compara-
tivos. El tema del simposio buscaba sustentar la existencia de sistemas de gobierno en
el que el poder del gobernante se comparte con varios grupos, de all el ttulo del
presente volumen, El poder compartido.
En primera instancia se buscaba evidencia arqueolgica de gobiernos duales o
mltiples, la existencia de los cuales se conoca a travs de las fuentes histricas, como
el tlatoani/cihuacoatl del altiplano central (por ejemplo, Len Portilla, 2003: 139;
Blanton y Fargher, en este volumen), el aquiach y tlaquiach de Cholula (Carrasco Pi-
zana, 1971; Lind, en este volumen), el gobierno dual de Coixtlahuaca (Rincn Maut-
ner, en este volumen) y por otra parte el ya citado batab/ah kin de la zona maya (Roys,
1943), o el sistema cudruple de los quichs (Carmack, 1981). Sin embargo, las con-
tribuciones rebasaron este enfoque hasta abarcar tambin otras propuestas que evalan
la participacin de individuos en las tomas de decisin de un asentamiento o en una
entidad poltica. Algunos de los trabajos (Gutirrez Mendoza, Romero Frizzi, Lind,
Hirth, Rincn Mautner) resaltan la interaccin entre los miembros de la lite, como
clase dominante que se reserva el derecho de gobierno basado en una descendencia
dinstica privilegiada por (supuestos) lazos de parentesco con el ancestro fundador o
dios tribal, situaciones ampliamente documentadas en la historia mundial, y conocidas
tambin en Mxico por las fuentes postclsicas y coloniales, as como por la epigrafa
maya. Otra serie de contribuciones enfocan los niveles de poder, en principio subal-
ternos, que en muchas instancias pueden limitar las atribuciones o incluso rivalizar
con el gobernante. Se incluyen propuestas basadas en el modelo de comunidad (Jaime
Rivern, Gallaga Murrieta y Newell), concepto que se desarrolla como un modelo
terico que permite entender la interaccin entre la unidad habitacional bsica, don-
de reside la familia, y el gobierno de un territorio, visto desde el nivel intermedio de
toma de decisin en una sociedad (vanse Canuto y Yaeger, 2000). Este concepto
puede relacionarse a nivel histrico con el calpulli (Gutirrez Mendoza, Hirth, Lind).
Otra serie de contribuciones (Manzanilla Naim, Lemonnier) se acerca al mismo tema
a partir del concepto maison (casa) de Claude Lvi-Strauss, que recientemente ha
conocido una aplicacin en la arqueologa (Joyce y Gillespie, 2000; Gillespie, 2007).
En este caso, la casa representa una unidad de anlisis ms pequea, en el sentido de
que puede haber varias de ellas en una comunidad, pero todava agrupa mucho ms
que una familia nuclear. El modelo, al igual que el de oikos que est estrechamente
relacionado, deriva de la etnografa y de la historia, y tiene la ventaja de representar
una clula de composicin social defnida y reconocida, cuyos miembros estn ligados
poltica, social, econmica y religiosamente, pero estn internamente jerarquizados en
cuanto al grado de parentesco, gnero, edad, posicin y actividad (aparte de familiares,
puede haber empleados, clientes, dependientes, esclavos, etctera), bajo la autoridad
de un jefe tipo pater familias. El reto es establecer los distintos niveles y espacios de
interaccin en el registro arqueolgico. El principio de la casa podra relacionarse
con los modelos segmentarios, en la medida que la autoridad del jefe de la casa refeja
a pequea escala la autoridad que ejerce el gobernante sobre las casas que conforman
una comunidad, y en ltima instancia la del rey sobre las comunidades de una enti-
dad (si se usa el concepto segmentario en el sentido estructural, no en el sentido
econmico propuesto en este volumen por Fargher y Blanton).
Aunque contamos con la participacin de especialistas de varias regiones del mun-
do, por el carcter del congreso, enfocado mayoritariamente en temas de antropologa
mexicana, y por los sesgos provocados a travs de las redes acadmicas en las que estn
insertos los mismos organizadores, los participantes fueron principalmente investiga-
dores activos sobre Mesoamrica y el norte de Mxico. A pesar de ello, varios de los
participantes tienen una formacin o un inters marcado en estudios transculturales,
con lo que ofrecen un panorama de casos que van desde la China temprana, Grecia y
Roma antigua, o casos histricos europeos, asiticos y africanos, con el inters adicio-
nal de compararlos directamente con situaciones arqueolgicas o histricas nacionales.
Los temas y casos tratados rebasaron el sujeto estricto de poliarquas y se acercaron a
la defnicin y los mecanismos de interaccin entre los niveles jerrquicos, desde la
poblacin dispersa o nucleada hasta el gobernante nominal.
La calidad de las contribuciones llev a la decisin de reunirlas en una obra im-
presa, como una aportacin sobre el tema de la organizacin poltica en el Mxico
antiguo, a travs del estudio de las fuentes prehispnicas y coloniales, los modelos
comparativos y la arqueologa, con el objetivo de obtener un corpus de informacin
que nos ayude a entender mejor la evidencia arqueolgica, que es la nica disponible
para mucha regiones y periodos del pas. La reunin de estos estudios no pretende
resolver ni explicar la organizacin poltica mesoamericana, sino promover la discusin
y la presentacin de argumentos que nos acerquen a un mejor entendimiento de las
distintas formas de organizacin de sistemas estatales premodernos.
Son trece las contribuciones que conforman el presente libro. Cinco de ellas par-
ten de las abundantes fuentes prehispnicas y coloniales del Centro de Mxico y
Oaxaca para entender la organizacin poltica en el periodo Postclsico. El estudio de
los linajes, de las formas de fundacin de los pueblos, de sucesin y secesin, muestra
Introduccin 15
un mundo donde lo rural y lo urbano no son distintos, donde un seoro no debe
representar un territorio continuo, donde las alianzas matrimoniales y militares crean
una sutil jerarqua entre una nobleza que conforma una clase, no solamente distinta
en lo social, sino a veces hasta en lo tnico y lo lingstico, de una poblacin organi-
zada en comunidades y de cuyo tributo y labor depende.
En los primeros tres captulos, Gutirrez Mendoza, Hirth y Lind se concentran
en las fuentes del Centro de Mxico: el valle de Mxico y el valle de Puebla-Tlaxcala.
Cada uno se acerca al concepto del altepetl, su conformacin por mltiples calpultin,
y la compleja relacin entre macehuales y pipiltin. Abordan tambin las jerarquas en
los linajes de la aristocracia y el alcance y las limitaciones del poder del tecuhtli y del
tlatoani a travs de consejos de nobles, civiles, militares o religiosos. Coinciden en que
la comunidad del calpulli, ya sea nucleada o dispersa, urbana o rural, posee una orga-
nizacin interna jerarquizada en torno a un recinto administrativo cvico o religioso,
que ha sido considerado el bloque constitutivo de la sociedad mesoamericana del
Postclsico. Es la integracin de los componentes bsicos en grupos cada vez mayores
lo que crea la compleja organizacin poltica que hizo posible la emergencia de grandes
experimentos urbanos y Estados e imperios indgenas. Sin embargo, sus contribu-
ciones tambin ponderan las limitaciones del modelo originalmente propuesto por
Lockhart (1992). En este sentido, Gutirrez Mendoza realiza una sntesis que intenta
generalizar la organizacin poltico-territorial del Postclsico a travs de un modelo
grfco que captura las complejas ligas y pactos de obediencia entre nobles y comune-
ros, basados en la tenencia de la tierra. Resalta la importancia de tomar en cuenta las
propiedades de prebenda de la nobleza menor y los haberes patrimoniales del gober-
nante, con sus servidores y terrazgueros, como entidades distintas de los calpultin. Su
modelo muestra cmo la dispersin de los terrenos de los calpultin y de los pipiltin es
resultado de una estrategia (astucia, segn Torquemada), a la vez econmica (diversi-
fcar los productos obtenidos) y poltica, para evitar la escisin de los segmentos que
componen la entidad (usando el trmino segmento en el sentido estructural del
modelo segmentario, como unidades administrativamente similares y econmicamente
sustentables). En ese mismo modelo nos muestra cmo los altepeme estn dirigidos
por mltiples gobernantes que conforman los pequeos y grandes Estados nativos a
lo largo y ancho de Mesoamrica.
La contribucin de Hirth analiza asimismo el concepto altepetl, pero desde el
punto de vista urbano, y comparando el valle de Mxico con el de Puebla-Tlaxcala.
Plantea la necesidad de alejarse del concepto occidental de urbanismo, basado en una
dicotoma entre lo rural y lo urbano, ya que la informacin etnohistrica indica que
las ciudades del altiplano parecen ser agregados nucleados de poblacin sin claros lmi-
tes corporativos o de integridad poltica. A este tipo de estructura la llama urbanismo
segmentario: los grandes poblados o centros urbanos estn subdivididos en mltiples
unidades administrativas semiindependientes, en las que las comunidades o segmentos,
tanto rurales como urbanos, son partes iguales y sin jerarqua del altepetl poltico mayor.
Argumenta que esta forma de urbanismo segmentario se da en el Postclsico tambin
en la Mixteca Alta, la Huasteca, la zona maya yucateca y de tierras altas. Por su parte,
Lind presenta un resumen de los abundantes textos histricos acerca de un altepetl
concreto: Cholula, con un gobierno dual asumido por miembros de la dinasta princi-
pal de la ciudad, elegidos por los jefes de linajes subordinados, quienes a su vez se
conformaban como un consejo con un lder electo. Esta rica informacin histrica
muestra cmo, cuando menos en Cholula, el acceso y el ejercicio del poder estn cla-
ramente negociados entre los distintos niveles de administracin (de calpulli, de barrio,
de consejo, y de gobernante), y a su vez mediado y condicionado por la pertenencia a
sistemas de parentesco jerarquizados (linajes principales y subordinados).
Los trabajos de Rincn Mautner y Romero Frizzi enfocan casos de la zona norte de
Oaxaca. La contribucin de Rincn Mautner presenta un retrato detallado del desarro-
llo histrico del gobierno dual de Coixtlahuaca, a partir de lienzos genealgico cartogr-
fcos coloniales y la arqueologa. Seala que la escasez de tierras con potencial de
producir excedentes agrcolas contribuy tempranamente a una marcada estratifcacin
social en esa regin, por lo que el seoro pudo conformarse mucho ms temprano de lo
que hasta ahora se haba pensado. Este autor descubre en el lenguaje que describe al uu,
la unidad social ms pequea que compone al seoro, signifcados mltiples que rela-
cionan la tierra, con la gente y sus dioses, lo que refuerza la identidad de la colectividad
con su territorio e historia, lo que sustenta el origen muy antiguo de este sistema de go-
bierno. Describe un sistema segmentario que acomoda las alianzas entre diferentes etnias
y varias casas seoriales, una confederacin de altepeme con un gobierno supremo com-
puesto de dos linajes tnicamente y lingsticamente distintos que compartieron el poder.
Romero Frizzi, a travs de dos estudios de caso zapotecas, demuestra, por las dife-
rencias en los mecanismos de legitimacin, la jerarqua existente entre los linajes nobles
gobernantes de entidades, al parecer independientes. La autora parte de la lectura de
documentos coloniales, los ttulos primordiales, que en la sociedad indgena del siglo
xvi suplen el papel de los mitos de fundacin. As, marca la diferencia signifcativa
entre el caso de Juquila, en el que el ttulo es expedido y el derecho de los cuatro ante-
pasados es avalado por el propio rey en Espaa, mientras que en el caso de Totolingo,
los mismos privilegios estn legitimados por un ttulo frmado por los nobles zapotecas
de Juquila y los espaoles de la autoridad religiosa y poltica oaxaquea. La estructura
del ttulo, con la migracin y la validacin mediante el poder de la autoridad divina, es
la misma en ambos casos, y remonta a un esquema prehispnico, pero el prestigio y el
poder implcito de los que avalan el documento marca la jerarqua entre los linajes.
Introduccin 17
En su contribucin, Fargher y Blanton se acercan a la sociedad azteca del Centro
de Mxico en el Postclsico desde un amplio ejercicio comparativo con sistemas de
organizacin estatales premodernos en Europa, Asia y frica. Su criterio se basa en el
grado de reciprocidad entre gobernador y gobernados, analizando las fuentes de in-
greso, el grado de burocratizacin, los mecanismos de control sobre el comportamien-
to del gobernante y la implementacin de servicios pblicos. Muestran que en
situaciones en las que el gobierno obtiene sus ingresos de una forma independiente de
sus gobernados, y puede hacerlo sin su injerencia, entonces el sistema es excluyente
(en los que incluyen los llamados Estados segmentarios); en el caso contrario, ser
colectivo, con sistemas efcaces de recoleccin y redistribucin de bienes. Es interesan-
te que su estudio, al ver la relacin vertical entre gobernante y poblacin, opone lo
corporativo a lo segmentario, pues considera que el gasto en bienes suntuarios para el
uso exclusivo de una lite de gobierno es una caracterstica propia de un sistema
segmentario, con poca participacin de la poblacin. Por lo tanto, consideran que el
poder se comparte en las organizaciones corporativas, y no as en las segmentarias.
Esta aplicacin se opone a la mayora de los otros autores, que usan el modelo
segmentario para analizar el grado de autonoma (o sea, la medida en que el poder se
comparte entre) de las lites que gobiernan segmentos de un Estado frente al gobierno
central, con base en la presencia de mdulos estructuralmente similares, aunque a
distintas escalas (Gutirrez Mendoza, Hirth, Lemonnier, en este volumen). As, mien-
tras Gutirrez Mendoza y Hirth pueden argumentar que la sociedad azteca tiene una
estructura segmentaria, Blanton y Fargher consideran que no es un Estado segmentario,
aplicando estrictamente los criterios del modelo original de Southall, particularmente
el criterio de fujo econmico. El trabajo es denso, ya que representa un resumen de
su extensa obra recin publicada, Collective Action in the Formation of Pre-Modern
Status (2008), pero, como tal, representa una oportunidad para que los lectores hispa-
nohablantes tengan acceso a su interesante propuesta.
Siete contribuciones se basan en estudios de caso arqueolgicos y complementan
su argumentacin con la extrapolacin de fuentes histricas y con estudios compara-
tivos. El rango espacial y temporal de estas contribuciones es tambin ms amplio que
el de los primeros siete captulos: contemplan desde Sonora a Chiapas, y desde el pe-
riodo Preclsico olmeca al momento del contacto, pasando por los Estados del periodo
Clsico de Teotihuacan, el Golfo y la zona maya, adems hay un trabajo sobre la Edad
de Bronce de China. En los casos de Wiesheu (China) y de Daneels (Centro de
Veracruz) se observa la presencia de construcciones especializadas para la religin y la
administracin poltica como principio de organizacin central de las ciudades
tempranas. Mientras que para Daneels la evidencia de dos palacios en torno a la plaza
principal de un sitio del Clsico en el Centro de Veracruz sugiere una separacin de
poderes y la necesidad de su colaboracin en el ejercicio de gobierno, o sea, un gobier-
no dual, Wiesheu propone que el monarca chino temprano de las dinastas Xia y Shang
combina las atribuciones polticas y rituales en su propia persona, por la institucionali-
zacin del culto dinstico, en el que el monarca difunto es divinizado como ancestro.
Sin embargo, en el caso chino, el poder est repartido en un patrn segmentario, tanto
en el sentido estructural como en el sentido econmico, con la sociedad organizada
como una confederacin de grupos de descendencia patrilineales, conformados por
clanes y linajes mayores y menores, y un control gubernamental que no se ejerce tanto
sobre un territorio fjo sino ms bien sobre los recursos.
En el caso maya de Lemonnier, la presencia de unidades administrativas, estruc-
turalmente y funcionalmente parecidas al palacio principal, refeja un sistema de co-
gobierno de linajes que pueden ser cooperativos o rivales, unidos bajo un rey cuyo
poder es ms nominal (patente en la epigrafa) que real, en trminos del tamao de la
dominacin y del volumen de su espacio en el asentamiento.
Manzanilla Naim, al analizar el caso del conjunto de Teopancazco en Teotihuacan,
recurre al barrio como unidad constitutiva y poltica en la organizacin urbana, desde
la perspectiva de la maison de Lvi-Strauss. Maneja la maison como una entidad inter-
media entre los llamados conjuntos residenciales, que albergaban a la poblacin y el
gobierno central. Dirigidas por lites intermedias que buscan, en primera instancia, su
autonoma y enriquecimiento por medio de estrategias excluyentes (de acuerdo al mo-
delo de Blanton et al., 1996), estas casas representaran centros de poder poltico que
entraran en competencia con el discurso corporativo promovido por el gobierno cen-
tral para integrar una poblacin multitnica, provocando un debilitamiento sociopol-
tico que sera fnalmente la causa del colapso de la ciudad. Moragas Segura, analizando
asimismo Teotihuacan, lo hace desde el concepto del oikos, histricamente sustentado
en los griegos y romanos antiguos (y no desde su aplicacin econmica en Mesopota-
mia, como lo usa Manzanilla Naim). Resalta el aspecto del oikos en cuanto a comunidad
jerarquizada de la casa, que incluye la familia y los dependientes, bajo un jefe de fami-
lia, que tiene los derechos absolutos, polticos, religiosos y econmicos sobre los miem-
bros. A su vez, la reunin de estos pater familias para la resolucin de problemas que
ataen a la comunidad (luego a la ciudad) lleva a la conformacin de una lite gober-
nante que, en principio, se maneja como pare pero ltimamente se jerarquiza. Los
paralelos histricos marcan cmo la organizacin por medio de oikoi sienta las bases
para el gobierno de la ciudad y para la reproduccin de la sociedad en contextos de
colonizacin. Si bien coincide con Manzanilla Naim en la importancia del oikos o barrio
en Teotihuacan, como nivel de toma de decisin intermedio en la organizacin social
de la ciudad, marca la necesidad de analizar ms detenidamente la articulacin de los
distintos niveles de integracin: desde el llamado conjunto departamental
Introduccin 19
teotihuacano, la manzana de 60 60 m que conforma la base de la traza urbana y de la
residencia familiar, al barrio que agrupa varios conjuntos, sede del pater familias en el
modelo, y la relacin del barrio con los distritos que se han propuesto de la antigua
metrpolis, cuyos centros seran los llamados conjuntos del tres templos (distritos
que, a su vez, en el modelo cuatripartita de Manzanilla Naim, seran parte constitutiva
de los cuadrantes de la ciudad).
A pesar de tratar contextos cronolgicamente y espacialmente opuestos: el periodo
Preclsico olmeca y el momento del contacto en Sonora, Jaime Rivern por un lado y
Gallaga Murrieta y Newell por el otro se acercan a las sociedades de que estudian la
complejizacin incipiente, tomando como punto de partida la comunidad en su ex-
presin arqueolgica (a diferencia de Gutirrez Mendoza, Hirth y Lind, que la derivan
de las fuentes). Jaime Rivern utiliza las relaciones econmicas entre comunidades, y
ms particularmente las diferencias en las redes de distribucin de las industrias lticas
de uso domstico y suntuario (obsidiana, basalto y jade), para sustentar que la etapa
temprana de la organizacin olmeca, evidenciada en San Lorenzo, fue un cacicazgo
complejo, mientras que la etapa tarda representada por La Venta ya sera un Estado,
pero de tipo microestado. Gallaga Murrieta y Newell, cuyos trabajos referen al norte
de Mxico, parten de un contexto considerado histrica y tericamente de complejidad
baja, o nula, para evidenciar que existi una jerarquizacin de la sociedad, usando los
datos de tamao y complejidad de los asentamientos, la distribucin preferencial de
bienes suntuarios (en particular la turquesa) y la presencia de sitios de uso ritual.
En conjunto, los autores de las contribuciones tocan varios temas relevantes: la
comunidad, la aristocracia, la organizacin segmentaria, el microestado. Varios de los
autores tratan el primer tema: el conjunto de corresidentes integrados a travs de lazos
consanguneos, polticos o simblicos, incluyendo dependientes y servidores, en gran
proporcin autosufciente en su produccin, gobernado por un jefe de familia que
forma el enlace con los niveles de gobierno superiores. Este aspecto no ilustra el tema
original de la obra, sobre el cogobierno en los niveles ms altos, pero aporta importan-
tes apreciaciones sobre la solidez del tejido social y la naturaleza de la interaccin entre
pueblo y lder, ms all de los esquemas dicotmicos de separacin de clases y subordi-
nacin/explotacin tan en boga hasta hace poco. Los nombres varan: el barrio o calpu-
lli (Lind, Gutirrez Mendoza), la comunidad (Hirth, Jaime Rivern, Gallaga Murrieta
y Newell), el oikos (Manzanilla Naim, Moragas Segura), la maison (Manzanilla Naim,
Lemonnier). Estos conceptos no son sinnimos unos de otros, pero tienen en comn
que se acercan al nivel de organizacin intermedia en una sociedad. Los autores procu-
ran averiguar a travs de las fuentes y los vestigios arqueolgicos la composicin de la
comunidad y su potencial de injerencia en las tomas de decisin en los niveles medio y
alto, en la interaccin entre la poblacin y el jefe de la comunidad. Esta comunidad se
considera el bloque constitutivo de la organizacin sociopoltica, del que hay que def-
nir la expresin material en su espacio, tiempo y conformacin, y del que hay que
evaluar la naturaleza de su participacin en la toma de decisiones polticas. Hirth, en
este aspecto, es el que anticipa concretamente las muchas difcultades a las que se en-
frentar el arquelogo en campo, a la hora de aproximarse a tal comunidad. Moragas
Segura plantea las interesantes posibilidades que abren los paralelos con el oikos griego
y las familias romanas, con sus propiedades urbanas y rurales no contiguas, su integra-
cin en parientes, clientes, empleados, esclavos, libertos, bajo el control legal y econ-
mico de un pater familias, y a su vez miembro de una gens. Estos modelos ofrecen
asimismo muchos puntos de coincidencia con las descripciones de los calpultin hist-
ricos presentados en esta misma obra.
La aristocracia, o nobleza, palabra que usamos para referirnos tanto a la clase go-
bernante o noble del Postclsico (pilli en oposicin a macehual), como a los grupos
defnidos como de lite por la arqueologa, la iconografa y la epigrafa en los periodos
anteriores, tiene un rol central en la poltica mesoamericana. La mayora de las contri-
buciones analizan el papel de sus miembros como gobernantes, como rivales, como
sistema familiar, como aliados de distinto rango, como jefes de comunidad, ya sea a
travs de vvidas fuentes escritas o por medio de la evidencia material. El motivo de
refexin recurrente, a partir de los modelos de faccionalismo, segmentacin y hete-
rarqua, es su integracin a nivel horizontal (entre pares) y vertical (en su posicin
entre su comunidad y su soberano), y su grado de autonoma en el ejercicio del poder.
La organizacin segmentaria es un tema que ha logrado entrar en los debates
mesoamericanos en un pasado relativamente reciente. Fue introducido en primera
instancia por los mayistas para explicar la organizacin estatal maya durante el Clsico
y del Postclsico. No obstante, despus de los ataques al modelo feudal, este modelo
ha tenido detractores y campeones (vanse, Fox et al., 1996; y Houston, 1997, para
un resumen). Algunos rechazaron rotundamente que se pudiera aplicar al caso maya,
por ser un modelo derivado de organizaciones preestatales (Marcus, 1995). Algunos
autores posmodernos, defendiendo las ventajas del deconstructivismo, recuperaron
del modelo original de los alur de Southall (1956, 1988), basado en la organizacin
en mdulos o entidades estructuralmente y funcionalmente iguales, econmicamente
y polticamente autnomos, aliados en torno a uno de los mdulos considerado como
principal por razones religiosas. Esta interpretacin del modelo se pudo aplicar con
aparente xito en varios mbitos: el trpico hmedo (Daneels, 2004; Borstein, 2005;
Laporte Molina, 2001; Lemonnier, en este volumen), el altiplano central (Gutirrez
Mendoza y Hirth, en este volumen), o las zonas templadas (China: Wiesheu, en este
volumen). Aunque no se trata de casos de cogobierno, en el sentido que se considera
cada entidad dirigida por un jerarca, el Estado segmentario refeja una organizacin
Introduccin 21
bastante horizontal, a nivel de lites, con alianzas entre pares, con una precedencia
consensuada de un individuo, con base en premisas ideolgicas. En esta obra, Fargher
y Blanton parten de su teora de la accin colectiva para evaluar en el Estado segmentario
la relacin de poder entre gobierno y poblacin (y no entre las lites, como los autores
precedentes). As, promueven la aplicacin ms estricta del modelo del Estado
segmentario, al tomar en cuenta no slo el aspecto de modularidad estructural, sino
tambin los criterios del grado de reciprocidad entre gobernado y gobernante (en as-
pectos de ingresos, burocracia, mecanismos de control y servicios pblicos). Su estudio
comparativo lleva a la conclusin de que la independencia econmica del gobernante
de un Estado segmentario le permite actuar sin injerencia ni obligaciones hacia sus
sbditos, por lo que es un sistema excluyente, en el que el poder no est compartido
con la base (a diferencia de los sistemas corporativos, como la organizacin de la Triple
Alianza). As, este volumen pone en la mesa de discusin el uso del trmino
segmentario en el estudio de la organizacin sociopoltica y del poder compartido.
Por ltimo, el microestado, que en este volumen utilizan Jaime Rivern para acer-
carse a la unidad poltica olmeca; Daneels, al Clsico del Centro de Veracruz; y Gallaga
Murrieta y Newell, a Paquim, es un tema que fue introducido en la investigacin
mesoamericana por Montmollin (1995), aunque, como aclara Jaime Rivern, tiene una
larga tradicin en la investigacin en el mundo antiguo, particularmente en su aspecto
de la ciudad Estado (trabajado como una categora distinta en Mxico vanse, Ni-
chols y Charlton, 1997; Hansen, 2000, 2002). Argumenta que el microestado es un
modelo que ayuda a entender el cambio entre los cacicazgos complejos y los Estados
territoriales. Su propuesta refuerza la de los defensores de los Estados segmentarios,
quienes tambin consideran que los Estados de tamao reducido son ms tpicos y
normales en Mesoamrica (entre otros, vanse Laporte Molina, 2001; Daneels, 2004
y Chase, A., Chase D. y Smith, 2010).
Los acercamientos tericos a la comunidad, a la aristocracia, al Estado segmentario
y el microestado, amplan y enriquecen nuestro entendimiento de la organizacin po-
ltica de las antiguas sociedades mesoamericanas, y las formas en que el poder se distri-
buye a lo largo (de manera vertical), y a lo ancho (de manera horizontal), entre los
segmentos de la poblacin. El uso de las fuentes ayuda a entender mejor los mecanismos
de interaccin que, con base en la pura evidencia material, seran difciles de interpretar.
A su vez, los datos arqueolgicos revelan la profundidad inesperada de ciertos compor-
tamientos y formas de organizacin que se pensaban eran desarrollos tardos en la his-
toria de Mesoamrica, como el sistema de gobierno dual. Por otra parte, los enfoques
comparativos con culturas de otro espacio y tiempo nos recuerdan que fenmenos si-
milares (como las colonias o los palacios) pueden tener trayectorias causales muy dis-
tintas, por lo que es importante evaluar alternativas antes de asegurar una interpretacin.
En conjunto, como ya avisamos, este libro propone materia de discusin ms que
soluciones. Pero es una recopilacin que toca el rango de tipos de organizacin perte-
necientes al Mxico antiguo, desde la cultura temprana de los olmecas, las grandes
civilizaciones del Clsico de Teotihuacan y de los mayas, y los Estados histricamente
documentados del Postclsico, hasta los grupos supuestamente primitivos del norte
rido. Adems, muestra la aplicacin de los recientes modelos analticos, derivados de la
antropologa social, desde la perspectiva de la agencia y de las relaciones no slo jerr-
quicas y verticales, sino tambin las transversales. Al aplicarse a casos prehispnicos,
marca claramente cmo estos modelos tienen alcances y limitaciones impuestos por
la propia naturaleza de la evidencia arqueolgica. Resalta la variabilidad en las formas
de organizacin polticas registradas u observadas, y recuerda la necesidad de evaluar
alternativas y de ser sensible a diferencias, antes de guardar los casos en los viejos cajo-
nes tericos. As, este volumen contribuye a la literatura antropolgica, todava limi-
tada en idioma espaol, pero cada vez ms extensa, que procura entender la
organizacin poltica de la Mesoamrica antigua desde su evidencia interna, y no
desde modelos impuestos.
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FIGURA 1.1
Distribucin geogrfica
Distribucin geogrfica de los tres gneros de gobierno y vida de los indios,
de acuerdo con el sistema espaol de finales del siglo XVI.
27
Captulo 1
Hacia un modelo general para entender la estructura poltico-
territorial del Estado nativo mesoamericano (altepetl)
Universidad de Colorado en Boulder
Las unidades polticas mesoamericanas vistas como
behetras o Estados gobernados por consejos
Nos narra el jesuita Joseph de Acosta en su Historia natural y moral de las Indias, que
el rey Felipe II orden averiguar acerca del origen, ritos y fueros de los indios (De
Acosta, 1976: 304). Con base en dicha averiguacin, el mismo De Acosta nos propor-
ciona una sntesis de tres tipos de gobierno y formas de vida que los espaoles encon-
traron en Amrica al momento de la conquista, en especfico: 1) la monarqua; 2) la
behetra; y 3) el brbaro.
De acuerdo con esta clasifcacin, el reino de Moctezuma fue el ejemplo ms
claro de un gobierno monrquico, si bien del tipo tirnico. De Acosta utiliza tal
trmino en referencia a los tiranos griegos, los cuales se entronizaban ilegtimamente
sobre formas de gobierno democrticas. De hecho, el autor especula que antes del
surgimiento de dicha monarqua azteca, la forma de gobierno predominante de las
Indias Occidentales (Amrica) haban sido las behetras; un tipo de gobierno basado
en el consejo de muchos. Finalmente De Acosta asienta que el tercer gnero de go-
bierno que se encontr entre los indios fue el brbaro, el cual se defne como gentes
que viven sin rey, sin asentamientos permanentes y sin leyes.
Los letrados hispanos extendieron este sistema de clasifcacin al resto de sus do-
minios americanos, en un esfuerzo por simplifcar la gran diversidad de formas de
gobierno indgenas que se encontraron a su paso. De Acosta nos proporciona por es-
crito un sencillo mapa mental con la distribucin geogrfca de los tres sistemas de
gobierno indios a nivel continental (vase la fgura 1.1), y a su vez propone una seria-
cin del sistema, tanto en su aspecto temporal como en el evolutivo. En su entendi-
miento, el gobierno brbaro haba sido la forma de vida original de los primeros
habitantes de las Indias Occidentales, y cuyas caractersticas todava se conservaban en
Brasil y Norte Amrica. Para los ojos espaoles todos los chichimecas de la Nueva
Espaa tenan dicha clase de gobierno.
Por su parte, en algunas regiones especfcas (como el gran crculo del Caribe,
Mesoamrica, las costas de Per y Chile, y otros puntos aislados de Norteamrica),
Gerardo Gutirrez Mendoza 28
ciertos gobiernos brbaros haban evolucionado en behetras, con base en la industria
y agencia de algunos hombres principales. En este esquema evolutivo propuesto por
De Acosta, slo dos behetras: 1) la azteca, en el centro de Mxico; y 2) la inca, en
Cuzco, alcanzaron la forma de gobierno monrquico en una etapa tarda de su desa-
rrollo. Tanto incas como aztecas habran, entonces, extendido esa forma de gobierno
monrquico a otras regiones adyacentes a travs de la guerra y la conquista.
Lo arriba expuesto representa un esfuerzo sinttico de los acadmicos, telogos y
dems funcionarios hispanos para entender y administrar las poblaciones nativas de
sus territorios coloniales. A pesar de cualquier error conceptual o interpretativo que
nuestras metodologas histrica y antropolgica actuales pudieran imputarle a este
modelo de gobiernos indios, debemos reconocer que dicha clasifcacin se bas en la
observacin de cientos de sociedades nativas al momento mismo del primer contacto,
as como en una intensa refexin de casi un siglo sobre la naturaleza de Amrica y sus
habitantes.
1
Por lo tanto, dejando a un lado el estribillo fcil de que los espaoles no
entendieron en nada a los indgenas, en este trabajo queremos explorar, cmo era esa
forma de vida basada en el gobierno de muchos, que los espaoles decidieron equipa-
rar con la institucin castellana medieval de la behetra?
Las behetras o benefactoras castellanas hacan referencia al derecho que tenan
los habitantes de ciertos pueblos para elegir a sus gobernantes, negociando las condi-
ciones de vasallaje y de servicios entre los sbditos y el seor electo. Haba dos tipos
dominantes: 1) las behetras de mar a mar, que permitan que los electores votaran a
su seor entre candidatos de cualquier procedencia y 2) las behetras de linaje, las
cuales reducan el universo de candidatos nicamente a los nobles locales.
Para el caso de los sistemas polticos indios, De Acosta no aclara qu tipo de be-
hetra se aplicaba, si la de mar a mar o la de linaje; sin embargo, decide darnos ms
detalles de cmo eran las behetras indias. En primer lugar, De Acosta no pone mucho
nfasis en la caracterstica casi democrtica de elegir al seor que tenan las behetras
peninsulares, y prefere destacar el hecho que las behetras americanas se estructuraban
en torno a consejos de gobierno. Explica que en tiempo de paz cada pueblo o congre-
gacin se gobernaba por s y tena algunos principales a quienes respetaba la gente
comn. Dichos principales se reunan de tiempo en tiempo para tratar negocios de
importancia y decidir qu les convena. En tiempos de guerra, por otro lado, elegan
un capitn de entre los principales, a quien toda la nacin o provincia obedeca (De
Acosta, 1976: 305). Por desgracia, De Acosta nos abandona en este punto y no pro-
fundiza en la manera en cmo se estructuraban poltica y territorialmente las behetras
1
Tal discusin comenz a raz del descubrimiento mismo de las Antillas en 1492, y segua an en la
poca en que De Acosta public su obra en 1590.
Hacia un modelo general para entender la estructura poltico-territorial
del Estado nativo mesoamericano (altepetl) 29 29
indias, en especial aquellas de la Nueva Espaa. Sigamos, sin embargo, la ltima pista
que nos proporciona cuando hace mencin a que algunos otomes conservaban dicho
tipo de gobierno a fnales del siglo xvi (De Acosta, 1976: 305).
En su monografa global de los otomes, Pedro Carrasco Pizana rescata varias re-
ferencias que indican que las unidades polticas otomes y otros grupos asociados es-
taban organizados en parcialidades o segmentos, cada uno de los cuales propor cionaba
un cogobernante al sistema poltico (Carrasco Pizana, 1950). El caso ms llamativo es
el que describe Zorita acerca de Matlatzinco, donde se asegura que antes de que los
matlatzincas fueran conquistados por los mexicas, contaban con tres seores naturales
organizados en torno a un interesante sistema de jerarquas (Carrasco Pizana, 1950:

107-108; Zorita, 1941: 148-149). Se nos dice que uno de tales seores era considera-
do el mayor, el cual era seguido en importancia por un segundo de menor jerarqua y
por un tercero, con un estatus un poco menor al del segundo seor.
En caso de muerte del primer seor, era reemplazado en su puesto por el segundo
seor y, a su vez, el tercer seor saltaba a la posicin dejada por el segundo. La tercera
posicin era ocupada por el hijo o el hermano del primer seor fallecido, segn quin
tuviera mayor dignidad, y as se perpetuaba el sistema, cuidando que nadie sucediera
inmediatamente al padre o al hermano, sino que deban ir subiendo de grado en gra-
do, y la tercera posicin era tomada siempre por aquel que era electo de entre los
miembros ms propincuos de la casa de seor muerto. Zorita abunda y explica que
cada uno de esos seores tena sus pueblos y barrios conocidos, sobre los que ejercan
su jurisdiccin, pero que cuando se llevaban a cabo negocios de poca importancia, lo
resolva el tercer o segundo seor, o bien juntos; y cuando el negocio era de gravedad,
se juntaban los tres seores, y entre los tres determinaban lo que proceda.
Dadas las caractersticas de eleccin del seor, de acuerdo con su linaje, y a que las
decisiones de gobierno trascendentales se tomaban con base en consejos de mltiples
principales, resulta fehaciente por qu los espaoles llamaron behetras a tales siste-
mas polticos. Como es obvio que los posibles candidatos a ocupar el cargo de seor
se reservaban nicamente al hijo o al hermano de los gobernantes fallecidos, tales
behetras seran de linaje. La propuesta de este estudio es que, con variantes particula-
res y regionales, tal sistema poltico no se restringa al caso otom, sino que fue el sis-
tema dominante de Mesoamrica, al menos durante el periodo Postclsico, pero con
races ms profundas que quiz se hayan originado desde el periodo Formativo.
De la misma forma intentar proporcionar un modelo que trate de capturar los
rasgos esenciales del sistema poltico mesoamericano y su operacin en la esfera terri-
torial. Planteo como supuesto central que el altepetl o Estado nativo, en lengua nhuatl,
debe analizarse como un sistema poltico basado en el gobierno de muchos segmentos
(poliarqua), y no como una monarqua con tintes absolutistas. Supondr que tales
poliarquas se gobernaban a travs de consejos polticos formados por al menos dos,
tres, cuatro o ms gobernantes, segn los segmentos o parcialidades del altepetl o n-
mero de tlayacatl que compusieran una unidad poltica mayor.
Los acercamientos postestructuralistas en boga nos obligan a historiar las grandes
abstracciones en las que usualmente hemos basado nuestras reconstrucciones del pa-
sado, al tiempo que la teora social nos encomienda la bsqueda del actor por encima
de su estructura social. No obstante, contrario a las recomendaciones postestructurales,
aqu pretendo esbozar un modelo general de la unidad poltica mesoamericana. Sin
duda habr colegas que piensen que este trabajo no es ms que un ejercicio tipolgico,
estructuralista, con sesgo elitista, con una agenda evolucionista unilineal, y un tanto
desfasado, pues pretende buscar generalizaciones en un campo en el que lo que se
pretende ahora es el entendimiento histrico particular que cada entidad nativa debe-
ra dominar. En efecto, reconozco que este trabajo tendr un sesgo formalista y que
presentar una generalizacin destinada a fallar, en especial si se pretende aplicar al
estudio de casos particulares. A pesar de este pronstico fatal, soy de la opinin que la
abstraccin ideal nos auxiliar a observar con mayor claridad la unicidad de los casos
particulares. Propongo la construccin de este modelo general con el objetivo de pro-
porcionar una herramienta heurstica en el estudio de los Estados nativos meso-
americanos. Pues, a pesar de todas sus particularidades, es innegable que todos ellos
comparten muchas similitudes. Dejo que cada lector decida qu le interesa ms: la
unicidad de cada grupo social que alguna vez habit Mesoamrica, o bien los puntos
de encuentro y las coincidencias de las estructuras polticas indgenas. Me excuso de
antemano con todos mis colegas por utilizar nicamente los conceptos polticos na-
huas del centro de Mxico. Pido que cada uno de ustedes se encargue de corregir esta
situacin, rescatando las categoras nativas regionales y de cada una de las lenguas de
Mesoamrica. Dado que esto es un esfuerzo que supera el conocimiento de un solo
investigador, me veo obligado a acotarme a los conceptos nahuas que han sido ya
bastante discutidos por varias generaciones de investigadores.
Antecedentes en la bsqueda del altepetl
Fue Charles Gibson, en su clebre obra The Aztec Under Spanish Rule (1964), quien
trajo a la mesa de discusin el trmino altepetl, que haba permanecido a la vista de
todos en las obras de los cronistas e historiadores coloniales del siglo xvi, sin que nadie
se ocupara de analizarlo. Gibson entiende que el altepetl hace referencia a lo que los
espaoles llamaron pueblo, el cual era un ente social y territorial compuesto de
mltiples elementos; bsicamente una cabecera que estaba formada por mltiples
barrios, en torno a la cual giraban un nmero de asentamientos llamados estancias
(vase la figura 1.2). La cabecera de este sistema estaba habitada por uno o ms seores
principales. Tanto en los barrios como en las estancias vivan algunos pipiltin (nobles
de menor jerarqua), as como macehualtin organizados en calpultin, posiblemente
grupos corporativos organizados en torno a una lista tributaria.
Es de notar que Gibson no clarifca en su modelo qu hay en el espacio intersticio
que separa la cabecera de sus estancias? Dado que Gibson utiliz la palabra town
para traducir la palabra espaola pueblo, pienso que, en su modelo, l consideraba
que tanto los barrios como las estancias eran espacios construidos, es decir, asen-
tamientos compactos con presencia de tejido urbano, calles, casas y edifcaciones p-
blicas. Por lo que se puede suponer que en el intersticio se encontraban los campos de
cultivo asignados a los barrios y estancias
2
. En ingls se entiende que town es un asen-
tamiento urbano ms grande que una villa, pero ms pequeo que una ciudad. Por
desgracia, dicha traduccin introdujo un elemento de confusin, pues sa no era la
acepcin original de la palabra pueblo en el siglo xvi, crendose una falsa dicotoma
entre lo rural y lo urbano en su anlisis (Gutirrez Mendoza, 2003; Hirth, en este
volumen). Otro problema de este modelo es haber asentado la idea de que el altepetl
presenta un territorio discontinuo, con entreverado de tierras (vase la fgura 1.3).
Inesperadamente esta ltima premisa ha evolucionado recientemente en modelos
que niegan los valores territoriales indgenas, e intentan explicar la estructura del Es-
tado nativo mesoamericano nicamente con base en un sistema de asociaciones per-
sonales. A lo largo de este trabajo sostendr como falacia terica y metodolgica todo
intento de crear una dicotoma entre los vnculos territoriales y personales de las uni-
dades polticas nativas.
Los resultados obtenidos con la metodologa de Gibson proporcionan una prime-
ra escala de anlisis en la que se descubre solamente la organizacin funcional de la
unidad poltica, es decir, las ligaduras sociales y tributarias entre macehualtin y pipiltin,
y su distribucin espacial. En efecto, tales vnculos personales pueden ser discontinuos
en el espacio, pero de ninguna manera hay en este modelo una explicacin del porqu
de ese entreverado, ni un tratamiento comprensivo de la estructura poltico-territorial
del altepetl. Querer entender el altepetl nicamente con base en el mero anlisis de
asociaciones personales, Personenverband
3
(Slicher, 1989: 125), entre un seor y la
distribucin espacial de sus vasallos, equivale a tratar de entender, digamos, por ejemplo,
2
Otra opcin sera que en el intersticio podra tambin haber estancias subordinadas a otros caciques..
3
Categoras propuestas para el caso peruano por Bernard Slicher van Bath (1989). Su aplicacin en
Mesoamrica se debe a Arij Ouweneel (1990) y a Rik Hoekstra (1990).
FIGURA 1.2
Estructura de altepetl, segn Gibson
Gibson (1964) haba propuesto una estructura de altepetl con base en el modelo de: Cabecera-Sujeto.
FIGURA 1.3
Distribucin de las estancias de los pueblos
Gibson (1994) establece que la distribucin de las estancias de los pueblos cabecera estaban
entreveradas. Esto ha creado la idea de que los territorios indgenas eran discontinuos.
FIGURA 1.4
Modelo de altepetl modular
Lockhardt (1992) propone su modelo de altepetl como un ente modular.
el reino de Aragn a fnales del siglo xv, nicamente con base en los juros y heredades
de su rey Fernando. Equivocacin de la que ya nos prevena Torquemada en su Monar-
qua Indiana hace cuatrocientos aos, al aconsejarnos que jams se confundiesen las
propiedades y renteros del rey con el reino y sus sbditos (Torquemada, 1975: 276).
Despus de Gibson, un tro de investigadores nos abrieron el camino, para pro-
fundizar en el estudio del altepetl. Me refero a Bernardo Garca Martnez (1987),
Pedro Carrasco Pizana (1982 y 1999) y James Lockhart (1992). El primero nos ad-
vierten que el altepetl no es town, es decir, no es el espacio construido, compacto y
urbanizado, sino la unidad poltica misma, es el Estado indgena (vase tambin Hir-
th en este volumen). El segundo, junto con sus discpulos nos explican en una gran
cantidad de trabajos seminales los vericuetos de la estratifcacin social mesoamericana
y la turbulenta relacin entre pipiltin y macehualtin. Por su parte, el ltimo autor,
Lockhart, nos obsequia un elegante modelo que intenta capturar tanto la estructura
modular del altepetl como el patrn de tandas o rotacin de los tributos y servicios de
trabajo debidos a los seores.
Grfcamente, el modelo modular de Lockhart comienza a partir de un rectngu-
lo que representa el territorio del altepetl, el cual est dividido entre distintos calpultin
(vase la fgura 1.4). En cada divisin del calpulli se establece al menos un asentamien-
to, representado por un cuadrado slido. Se nota que los asentamientos de los calpul-
tin 1, 4, 5 y 8 estn muy cerca uno de otro. Esta vecindad poda refejar el punto
donde originalmente se dio la fundacin del altepetl y la primera reparticin de las
tierras entre linajes. Lockhart decide, a propsito, representar esta vecindad para hacer
notar que tal conglomeracin de espacios construidos podra ser malinterpretada como
si fuera una ciudad, cuando en realidad son cuatro asentamientos con jurisdicciones
distintas en una aparente conurbacin,
4
por eso cada uno de ellos fue llamado barrio
por los espaoles. Los asentamientos en las cuatro divisiones remanentes pareceran
estar aislados de los primeros y por eso fueron considerados estancias o arrabales por
los espaoles.
Para la operacin del altepetl, en lo referente a cargas tributarias y de servicios al
tecpan (palacio), las ocho divisiones tenan que contribuir equitativamente por medio
de un sistema de nmero y tanda, es decir, una vez que comienza el calpulli nmero
uno a dar su tributo y servicio, en un lugar y da especfco, lo seguir el calpulli n-
mero dos (quiz en el mismo lugar pero en diferente tiempo), posteriormente seguir
el calpulli tres y as hasta que se cumpla toda una vuelta. Al terminar el calpulli ocho
ser de nuevo el turno del calpulli uno, con lo que comenzar de nuevo la tanda y
4
Para aplicaciones del modelo de Lockhart al patrn de asentamientos arqueolgico, consltense Hirth
(2003) y Gutirrez Mendoza (2003).
FIGURA 1.5
Territorio funcional
Territorio funcional: relacin entre nodos (asentamientos, personas),
as como ligaduras y vnculos personales.
rueda. La fortaleza del modelo radica en su sencillez y claridad pero, por desgracia,
tambin deja sin analizar dos factores relevantes: 1) la creacin de vnculos de tierra
entre los tlatoque con sus tlazopipiltin;
5
y 2) el entreverado de las parcialidades entre
distintas casas seoriales y otros altepetl.
Un modelo geogrfco del altepetl
A partir de este punto, en el que nos han dejado los pioneros del altepetl, nosotros
tenemos que dar origen a una tercera generacin de modelos que tengan la posibilidad
de tejer ms fino para descubrir, tanto el territorio funcional del altepetl aquel basa-
do en nodos (asentamientos o personas) as como las ligaduras canales por don-
de fluye la informacin o los vnculos personales que mantienen unido el aparato
econmico y poltico (vase la figura 1.5). Al mismo tiempo es necesario descubrir
el territorio estructural del altepetl, que es el que contiene fsica y espacialmente el
cuerpo social y le permite su reproduccin (vase la figura 1.6).
Lo anterior implica la capacidad de representar grfcamente todas las tierras,
montes y aguas del altepetl, junto con su uso de suelo, tenencia de la tierra, usufructo,
rentas y lealtades polticas. Si furamos capaces de recrear este tipo de informacin,
podramos realmente entender la estructura poltico-territorial del altepetl, su admi-
nistracin, sus juros, heredades y el funcionamiento de las tandas y rueda de trabajo
indgena, tequitl (Rojas Rabiela, 1979), que se deba a los seores.
Aqu lamentamos que no haya sobrevivido ninguno de aquellos fabulosos lienzos
temticos que describe Torquemada en su Monarqua indiana, los cuales tenan pin-
tado el altepetl, de acuerdo con sus divisiones de tlaxilacalli, cada parcela representada
por un cdigo de colores, segn fueran tierras del tlatoani (en rojo muy obscuro) o
asignadas en vnculo a los nobles (en rojo claro) o asignadas en usufructo a los calpul-
tin (en amarillo) (Torquemada, 1975: 545-546). Cualquiera de ellos nos permitira
avanzar sobre un terreno ms frme para entender la reparticin del territorio del alte-
petl a travs de vnculos entre los tlatoque y los tlazopipiltin, lo cual tambin ayudara
a explicar el entreverado de las tierras seoriales.
Para abordar estos problemas y proponer un nuevo modelo, partiremos nueva-
mente de la propuesta modular de Lockhart (vase la fgura 1.4), pero con algunas
modifcaciones basadas en algunos supuestos geogrfcos bsicos. En primer lugar
vamos a considerar que la fgura geomtrica que tendera a tomar un altepetl recin
5
Hijos preciosos, nobles nacidos de madres del ms alto rango, cihuapipiltin, mujeres destinadas a ser
las esposas de tlatoque y tetecuhtin. (Carrasco Pizana, 1984: 44).
FIGURA 1.6
Territorio estructural
Territorio estructural: espacio continente donde se reproduce biolgica y socialmente
la unidad poltica y sus habitantes.
fundado, en una planicie isotrpica
6
y sin competidores polticos, sera un crculo y no
un rectngulo. Supondremos, sin embargo, que ese crculo no tendra lmites cerrados,
porque, en teora, podra seguir creciendo hasta donde los costos de desplazamiento
del centro a la periferia de la unidad poltica no fueran mayores a los benefcios de
tener que desplazarse a tal periferia. Es por eso que en la fgura 1.7 el crculo, que re-
presenta los lmites externos del altepetl terico, est abierto y no cerrado.
Con base en dos particularidades mticas de los relatos de fundacin de Meso-
amrica,
7
proponemos que en el centro del altepetl se localice el templo de la deidad
principal de la unidad poltica y que, adems, los edifcios pblicos estn orientados
con respecto a un par de ejes csmicos, cualquiera que stos hayan sido en distintos
tiempos y regiones de Mesoamrica (vase la fgura 1.8). A partir de este centro
y ejes primarios se extenderan y distribuiran las primeras cuatro divisiones del altepetl,
cada una con al menos un asentamiento. En cada una de esas parcialidades residirn
los principales linajes gobernantes del altepetl.
6
Una planicie isotrpica es una superficie terica en la cual el costo de desplazamiento de un cuerpo
en cualquier direccin slo depende de la distancia en que se desplaza el cuerpo, desde el punto de
partida, sin considerarse ms variables. En geografa humana, esto slo se podra presentar en un
terreno sin relieve, y sin obstculos, ya sean naturales (como la vegetacin o hidrologa) o culturales
(como aduanas, murallas u otros elementos construido) (Haggett y Frey, 1977).
7
El relato de fundacin ms conocido es el mexica, que adems puede observarse grficamente en el
folio 2r del Cdice Mendoza (Berdan y Anawalt, 1992: 11).
FIGURA 1.7
Morfologa terica del territorio de un altepetl
en una planicie isotrpica
FIGURA 1.8
Fundacin original del altepetl
En su modelo, Lockhart supuso que el altepetl estaba segmentado en calpultin; por
nuestra parte vamos a suponer que, una vez que se ha dado la fundacin del altepetl, las
primeras parcialidades (en este caso, numeradas 1, 2, 3 y 4) sern consideradas tecaltin,
es decir, casas seoriales; cada una con un tecuhtli, el cual se auxiliar de sus parientes ms
cercanos para dirigir cada nuevo tecalli.
8
Los parientes genealgicamente ms lejanos, as
como los no parientes y otros grupos llegados despus de la fundacin, sern los prime-
ros macehualtin de nuestro hipottico altepetl.
Los primeros cuatro tetecuhtin elegiran de entre ellos al primer tlatoani del altepetl,
el cual servira como lder de toda la unidad poltica, sin perder por esto sus responsa-
bilidades como tecuhtli de su propio tecalli
9
(vase la fgura 1.9). Despus de esta
eleccin, cada tecuhtli mantendra una gran autonoma en su parcialidad; sin embargo,
tendran que aportar servicios al tecpan del seor electo, siendo su misin principal
proporcionar guerreros y servir de capitanes en las guerras del altepetl. Adems, todos
los tecaltin tendran que contribuir al mantenimiento de la superestructura poltica del
tecpan, y al ttulo de tlatoani.
Para cumplir estos requerimientos tributarios se realizaba una primera subdivisin
del espacio que le correspondi en suerte a cada tecalli. Todas las tierras obtenidas de
esta subdivisin se ponan bajo el cuidado de un tecpantlaca (hombre de palacio) y
servan para cubrir todos los gastos del tecpan.
10
Los costos de mantener el altepetl
8
Las casas de estos se llamaban teccalli que quiere decir casa de palacio [] [este] seor tena dominio
y mando sobre cierta gente anexa aquel teccalli y unos eran de ms gente y otros de menos. El provecho
que estos seores tenan era que les daban servicio para su casa y lea y agua repartidos por su orden
y le labraban unas sementeras segn era la gente y por esto eran relevados del servicio del seor
supremo y de ir a sus labranzas y no tenan ms obligacin de acudir a le servir en las guerras porque
entonces ninguno haba excusado dems de este provecho el seor supremo les daba sueldo y racin
y asistan continuamente en su casa. (Zorita, 1963: 334)
9
Figurativamente, considrese que el presidente de Mxico, adems de ostentar el ttulo y funcin de
presidente, fuera a su vez gobernador de alguno de los estados de la Repblica. Para completar la
alegora, considrese que en tal sistema todos los gobernadores tuvieran algn tipo de parentesco y
que solamente ellos fueran elegibles para el cargo de presidente, y que adems tales gobernadores
fueran los nicos electores. As, el conjunto de gobernadores elegira entre ellos a un presidente, el
cual estara en el cargo de forma vitalicia.
10
Haba otra suerte de tierras, que eran de la recmara del seor, que se llamaban los que vivan en ellas,
y las cultivaban, Tecpanpouhqui, o Tecpantlaca, que quiere decir: gente del palacio, y recmara del rey;
y estos tenan obligacin a reparar las casas reales, limpiar los jardines, y tener cuenta, con todas las
cosas tocantes a la polica, y limpieza del palacio real; y esta era la gente ms estimada, y ms arrimada,
y conjunta a las casas del rey, y a quien ms respetaba el comn; y cuando el seor sala fuera, estos le
acompaaban, y no pagaban ningn gnero de tributo, si no eran ramilletes, y pjaros de todo gnero,
con que saludaban al rey; las tierras de estos sucedan de padres a hijos; pero no podan venderlas, ni
disponer de ellas en ninguna manera; y si alguno mora sin heredero, o se iba a otra parte, quedaba su
podan ser altos, ya que el tlatoani estaba obligado a agasajar a los pipiltin de alta jerar-
qua, que fungan como cortesanos y administradores, adems deba absorber una
parte importante de los gastos de las guerras que el altepetl tena con otras unidades
polticas. As, en este modelo hipottico he sustrado de cada uno de los tecalli un
pedazo considerable de tierra destinado para el mantenimiento del tecpan. He supues-
to que los tetecuhtin eligieron como tlatoani al seor del tecalli nmero 1, por lo que
todas las tierras asignadas al tecpan tienen la etiqueta 1T, la cual es seguida por un
segundo nmero (1, 2, 3 y 4) para identifcar el tecalli de donde se tomaron las tierras
para el tecpan, por ejemplo: 1T3 representa las tierras que el tecalli nmero 3 dio al
tecpan que se ubica en lo que originalmente fue el tecalli 1 (vase la fgura 1.10).
Ya con este ejercicio tan bsico podemos ver que las tierras asignadas al manteni-
miento del ttulo de tlatoani comienzan a tener un patrn disperso, separadas del espa-
cio del tecalli nmero1. Recordemos que el tecalli nmero 1 aloja el tecpan, por haber
sido elegido su tecuhtli como tlatoani del altepetl. Las consecuencias de este ltimo
punto sern obvias durante la poca colonial cuando, alrededor de 1554, algunas de
estas tierras pasarn a formar parte del patrimonio del cacicazgo indio, y por las carac-
tersticas mencionadas arriba van a presentarse como un grupo de predios discontinuos.
casa, y tierras, para que con orden del rey, o el seor, los dems de la parcialidad pudiesen poner otro
en su lugar. Haba otras suertes de tierra, que el nombre, y significacin de l, deca ser aplicadas al
sustento de las guerras, y las que servan para bizcocho, se llamaban Milchimalli, y las que servan para
grano tostado, con que hacan cierto gnero de bebida, y servan de lo que las habas, en las guerras en
Espaa, se llamaban Cacalomilpan [] (Torquemada, 1975: 545-546).
FIGURA 1.9
Eleccin del tlatoani del altepetl
Ahora bien, cmo se mantena y organizaba cada tecalli? Como hemos dicho, los
parientes lejanos al tecuhtli podan haber formado los primeros calpultin de cada par-
cialidad; no obstante, es tambin probable que los tetecuhtin se hayan visto en la ne-
cesidad de atraer ms macehualtin para que labrasen la tierra y dieran servicio.
11
Hay
que considerar que las afliaciones de un calpulli hacia un linaje gobernante no se daban
en un vaco espacial y que tampoco la lealtad de los macehualtin se otorgaba a los pi-
piltin sin recibir nada a cambio. Con base en lo que se conoce acerca de la organizacin
social indgena, es posible sugerir que en Mesoamrica el conjunto de linajes gobenan-
11
[] que porque en cada parcialidad por s hay tierras baldas hechas herbazales donde se pueden
poblar y asentar casas de maceguales, quieren que cada parcialidad en sus mismas tierras e cada
principal pueda poblar e pueble e asiente en las dichas tierras las casas de maceguales que quisiesen e
por bien tuvieren con que no sean de la parcialidad contraria [] (Martnez, 1984: 114). Martnez
piensa que el trmino calpulli no es ms que un sinnimo para referirse a otro tipo de casa seorial
(comunicacin personal, enero de 2009). Si Martnez est en lo correcto, entonces dichos calpultin
podrn considerarse una especie de seoros sin tierra que, por lo tanto, deben subordinarse a un tecalli
que s tena derecho a la tierra.
FIGURA 1.10
Asignacin de las tierras
para el sostenimiento del palacio
Estas tierras estaban controladas por los tecpantlaca.
tes habra sido el que ms ejerci el sentido de territorialidad
12
e identidad sobre el
espacio del altepetl, adjudicndose el dominio exclusivo de las tierras, montes y aguas.
13

Estos linajes otorgaran en usufructo tales recursos (tierras, monte y agua) a los mace-
hualtin, organizados en calpultin, a cambio de tributos y servicios personales.
14
Por lo
tanto, si los pipiltin no tuvieran tierra que ofrecer, no podran retener a los macehual-
tin; y sin macehualtin la tierra no produce riqueza alguna, ni en tributos ni en servicios
personales.
15
Entonces, la tierra sin macehualtin que la trabaje, no es gran cosa pero, al
parecer, en el periodo Postclsico haba una gran cantidad de calpultin sin tierras va-
gando por el centro y sur de Mxico, por lo que siempre haba forma de afliarlos a una
casa seorial, ofrecindoles un pedazo de tierra en usufructo.
16
La tierra y los recursos
contenidos en el territorio de la unidad poltica (montes y agua) eran el activo princi-
pal de los seores del altepetl para hacerse de mano de obra. A cambio del usufructo
12
Siguiendo a Sack (1986), considero que la territorialidad es el intento de un individuo, o grupo, de
afectar, influir o controlar gente, elementos y sus relaciones, delimitando y ejerciendo un control sobre
un rea geogrfica.
13
Cualquier capitn, o Tecuhtli, que fundaba una Casa Solariega, o Vinculo de Mayorazgo (que es
Teccalli dicho, o Pilcalli por otro nombre) tomaba para la Casa Principal, donde este dicho Mayorazgo
se fundaba, todas aquellas tierras, que le caan en Suerte, o por Repartimiento, con Montes, Fuentes,
Ros y Lagunas: tomando (como decimos) para la Casa Principal, la mayor, y mejor Suerte, o Pagos
de Tierra, que en su contorno haba: y luego las dems que quedaban, se partan por las gentes, que
eran de su servicio y vasallaje (conviene a saber) sus soldados, amigos y parientes [] (Torquemada,
1975: 277).
14
La orden general es [] que en todas las tierras donde los vecinos de los pueblos tienen sus labranzas
y heredades, estn antiguamente repartidas entre ellos, con cargo de cierto tributo que por ellas dan
al seor [] Palabras de Hernn Corts, en Martnez (1984: 97).
15
[] la existencia de los tlahtoque-pipiltin [] est condicionada a la existencia de sus macehualli. La
riqueza, el poder y el prestigio de los primeros depende tanto de la cantidad de tierra poseda como
del nmero de tributarios dependientes. La posesin de la tierra sin terrazgueros que la cultiven carece
de sentido. (Martnez, 1984:16). La oracin final de Martnez puede parafrasearse como: los pipiltin,
sin tierra que ofrecer a los macehualtin, carecen de sentido.
16
Con base en Zorita, rsula Dyckerhoff (1990: 41) piensa que en cada altepetl haba dos tipos de
asentamientos, o barrios: tipos A y B. El asentamiento tipo A sera lo que tradicionalmente se ha
llamado calpulli, el cual estaba compuesto de macehualtin que posean su propia tierra de forma
comunal. El asentamiento tipo B estara compuesto de terrazgueros, es decir, indios que no tenan
tierra propia y que vivan en las tierras de los pipiltin, a los cuales pagaban arrendamiento a travs de
servicios personales y otros artculos. Ya hemos mencionado que Hoekstra (1990) cuestiona este
acercamiento tradicional y propone que el calpulli no es otra cosa que una lista de tributarios sin tierras
propias, por lo que no habra una diferencia slida entre los polmicos mayeques de Zorita y el resto
de los macehualtin.
de la tierra, los macehualtin organizados en calpultin tenan que acudir a dar servicio
a la casa seorial del tecuhtli y proporcionarle otros artculos a manera de renta.
17
Vamos a suponer en nuestro modelo que cada tecuhtli dara tierras en usufructo a
cuatro calpultin. As, otra porcin grande de tierra de cada tecalli vuelve a subdividirse
en cuatro pedazos ms, que hemos rotulado con un nmero (vase la fgura 1.11). Por
ejemplo, el nmero 4 distingue cul es el tecalli que est otorgando la tierra, la letra
C mayscula identifca que la subdivisin se realiz para albergar un calpulli, y las
letras a, b, c y d minsculas se usan para identifcar a cada calpulli dentro de
un tecalli dado. As, la etiqueta 4Cd nos indica que estamos hablando del calpulli
d que est vinculado con el tecalli nmero 4.
Sabemos que los gobernantes nativos practicaban la poliginia y podan tener ml-
tiple esposas y concubinas con las que tenan docenas de hijos. Algunos hijos podan
17
La ms ordinaria contribucin que tienen que es dar cada casado una pierna de manta de algodn de
ochenta en ochenta das [] as que cada ao da una manta el pechero, allende del servicio y pecho
personal [] Carta al Emperador del 3 de noviembre de 1532, escrita por Ramrez de Fuenleal,
presidente de la Segunda Audiencia de Mxico, citado en Miguel Len Portilla (1969: 32-33).
FIGURA 1.11
Creacin de los vnculos que cada tecalli realiza con sus calpultin, que son grupos sin tierra
ser tlazopilli y otros calpanpilli. Los primeros habidos con mujeres nobles; y los segun-
dos hijos, con concubinas, mujeres tomadas de los calpultin.
18
Cada tecuhtli tena la
obligacin de procurar el bienestar de sus tlazopipiltin, as como de ciertos hermanos,
hermanas y tos. A los parientes de ms alta jerarqua se les poda hacer una donacin
de tierra en vnculo, la cual podan heredarla sus hijos y tener sus propios terrazgueros.
Con tal vnculo se creaba una casa noble que, en trminos genricos, llamaremos
pilcalli, aunque hay otras formas de referirse a ellas.
19

En el modelo hipottico supondremos que cada uno de los cuatro tecaltin tendra
que subdividir un segmento importante de su espacio disponible para que, por medio
de vnculos, se crearan cuatro casas de nobles. Al igual que como se hizo con los cal-
pultin, identifcaremos cada pilcalli con una etiqueta numrica que revele el tecalli con
el que est vinculado; usaremos la letra P para signifcar que es un vnculo de pilcalli,
y utilizaremos nuevamente un nmero para diferenciar ese pilcalli de otras casas de
nobles que existan en el mismo tecalli. Por ejemplo, la etiqueta 3P1 hace referencia
al primer pilcalli del tecalli 3 (vase la fgura 1.12).
18
Cuando un calpulli se separaba de un altepetl y continuaba su migracin en busca de su propia tierra,
estos calpanpilli podran llegar a ser los forjadores de nuevos linajes nobles (Carrasco Pizana, 1984: 44).
19
Tales como huehuecalli y tequihuacacalli, consltese Carrasco Pizana (1984: 24).
FIGURA 1.12
Creacin de los vnculos que cada tecalli realiza con sus pilcaltin
Por supuesto que la eleccin de considerar nicamente cuatro vnculos de pilcalli
por cada casa seorial es algo completamente arbitrario y que sirve nicamente para
los propsitos de este modelo. Tal eleccin es, de hecho, simplista, ya que existen re-
ferencias documentales que indican que las subdivisiones eran bastante ms numero-
sas y complejas: [la] casa y mayorazgo que se dice Ayapango tecpan [que est] en la
parte de Ocoteculco [] la cual dicha casa de tecpan que es nuestro mayorazgo tena
por sujetos otras ocho casas de mayorazgos y estas ocho casas tenan treinta casas de
principales que cada una de ellas era un barrio [] (Carrasco Pizana, 1982: 24).
Con esta referencia de Ayapango es posible inferir que el pilcalli ocupa el tercer
nivel de control territorial del altepetl, y que por subsecuentes divisiones podra, incluso,
haber casas de mayorazgo, pilcaltin, en un cuarto o quinto nivel de jerarqua con respec-
to al tlatoani principal del altepetl. Una casa de nobles recreaba funciones similares a las
que deba tener el tecalli con respecto al altepetl; es decir que los pipiltin deban lealtad y
servicios especfcos al tecuhtli, as como este ltimo tena la obligacin de atenderlos en
su casa seorial. A la muerte del tecuhtli, los pipiltin deban escoger a un sucesor de entre
ellos, y el elegido tena que ser confrmado por el tlatoani y su consejo de gobierno, este
ltimo formado por el conjunto de tetecuhtin de cada tecalli que formaba el altepetl.
Hasta aqu he intentado recrear la organizacin de un altepetl hipottico. Pero
tales estructuras poltico-territoriales no eran estables y estaban sujetas a confictos
internos que podan llevar a desgarrarlas. Cmo evitar esto? Principalmente, cmo
evitar el riesgo de que un tecuhtli se rebelara en contra del tlatoani y se independizara?
Bueno, al parecer, el entreverado de tierras y dependientes fue la solucin que encon-
traron los mesoamericanos para minimizar el peligro de escisin. Este arreglo espacial
es, quiz, lo que ms desconcert a los espaoles, quienes manifestaban con cierta
extraeza que: las dichas casas e tierras de ellas estn entretejidas y entremetidas unas
entre otras y no pueden estar las casas y tierras de cada principal por s, ni se pueden
sealar las tierras [de cada uno de] ellos [] (Martnez, 1984: 114).
Por desgracia, dicha peculiaridad del sistema indgena ha causado una gran con-
fusin y discusin en varias generaciones de investigadores. Pienso que este rasgo ca-
racterstico de la estructura poltico-territorial del altepetl no debe interpretarse como
prueba de falta de territorio ni de territorialidad. Por el contrario, tal fenmeno es la
manifestacin ms palpable de un intento consciente, por parte de los lderes indios,
en especial los que llevan el ttulo de tlatoani, de mantener la cohesin de la unidad
poltica. Torquemada entendi la complejidad del arreglo y procur averiguar cul era
la explicacin indgena del mismo, llegando a la conclusin de que se trataba de un
mecanismo de control poltico. As, los nativos del centro de Mxico sostenan que fue
el gobernante Techotlalatzin, descendiente del chichimeca Xolotl, quien diseo el sis-
tema de discontinuidad espacial:
Y para asegurar su monarqua, uso [Techotlalatzin] de otra, no menos sabia que pru-
dente astucia, y fue, que reparti el suelo de toda la tierra por parcialidades; de tal
manera, que en cada pueblo, conforme la cantidad, y numero de gente que tenia, asi
haca la reparticion de las gentes; de tal manera que si en un pueblo tepaneca habia
seis mil vecinos, sacaba los dos mil de alli, y pasabalos a otro pueblo metzoteca, o
chichimeca, y de aquel dicho pueblo metzoteca, sacaba aquellos dos mil vecinos, que
habia trado, y los pasaba al pueblo tepaneco, de donde los otros dos mil haba sacado
[] y el seor tepaneco, que lo era de aquel pueblo, donde habian sacado aquellos
dos mil vecinos, aunque no los tenia en el mismo pueblo, donde era seor recono-
canlos por suyos en la otra parte donde estaban, y lo mismo hacia el [] metzoteca
[] de manera que aunque tenian el numero de su gente, sealado, no los tenian
todos en las partes de su seorio, sino mezclados, unos, con otros; porque si se quisie-
sen rebelar los de una familia, no hallasen parcialidades y propicios a los de la otra []
(Torquemada, 1975: 188)
Es muy probable que sta sea una explicacin mtica de un sistema tradicional
propio de las sociedades mesoamericanas, pero lo relevante aqu es entender la exis-
tencia de tal costumbre y mecanismo. La regla de Techotlalatzin es reminiscente del
sistema de mitma peruano, que tambin obligaba al reasentamiento forzoso de los
grupos tnicos en regiones distantes para garantizar la lealtad poltica al Estado Inca.
Aplicar la regla de Techotlalatzin al pequeo altepetl hipottico que he venido
construyendo. As, de cada tecalli se tomar el calpulli ms cercano al ncleo poltico,
en el que confuyen los cuatro palacios de cada casa seorial, y se transportar a la
periferia de otro tecalli. En este caso, a la periferia del tecalli vecino inmediato, siguien-
do el sentido contrario a las manecillas del reloj. De la misma forma se tomar el cal-
pulli que estaba en esa posicin perifrica para llevarlo a la posicin de donde se tom
el primero, que estaba en la zona nuclear del altepetl (vase la fgura 1.13).
Se repetir el mismo ejercicio con los pilcaltin de cada tecalli; para variar, en este
caso iremos en contra de las manecillas del reloj. De esta forma 1P1 (el primer pilca-
lli del tecalli 1) pas al lugar que ocupaba 2P4 (el cuarto pilcalli del tecalli 2), y vice-
versa, 2P4 tom el lugar de 1P1. A su vez, 2P1 (primer pilcalli del tecalli 2) tom
el lugar de 3P4 (cuarto pilcalli del tecalli 3); y 3P4, el lugar de 2P1. Cuando se
termina de dar la vuelta, dos calpultin y dos pilcaltin de cada tecalli han cambiando de
lugar, y ahora se encuentran en el territorio de dos parcialidades distintas a las suyas,
pero continan conservando la afliacin con su tecuhtli original (vase la fgura 1.14).
Pienso que este modelo explica el entreverado de las tierras y terrazgueros dentro
del altepetl, sin tener que recurrir a propuestas que nieguen la existencia de una terri-
torialidad fuerte de las unidades polticas nativas (vase la fgura 1.15). Esto nos
FIGURA 1.13
Entreverado de tierras asignadas en usufructo a los calpultin,
de acuerdo con la regla de Techotlalatzin
FIGURA 1.14
Entreerado de tierras asignadas en vnculo a los pilcaltin,
de acuerdo con la regla de Techotlalatzin
proporciona un modelo ideal del territorio estructural del altepetl, el cual de ninguna
manera estuvo fjo para siempre, pues se someti a procesos dinmicos relacionados
con: 1) nuevas subdivisiones; 2) llegada de nuevos calpultin; 3) emigracin de mace-
hualtin; 4) disolucin de vnculos de pilcaltin por la violacin de leyes nativas; 5) ex-
tincin de linajes; y 6) traspaso frecuente de las cihuatlalli (tierra de las mujeres) que
se daban en dote durante el casamiento de las tlazocihuapipiltin, que eran las mujeres
de la ms alta estirpe, quienes estaban destinadas a casarse con los tlatoque y tetecuhtin
(Carrasco Pizana, 1984: 47).
20
Suponemos que si el proceso de traslado de calpultin, e
incluso de pilcaltin, se repeta constantemente cada vez que haba una reorganizacin
poltica por cambios dinsticos, entonces el entreverado de las tierras se acentuaba ms
dentro de los lmites del altepetl. Adems, en ciertos casos relacionados con conquistas
o matrimonios interdinsticos, tal entreverado poda rebasar los lmites propios de la
unidad poltica hacia otros altepetl.
21
20
Para el caso mixteco, consltese a Ronald Spores (1997).
21
En este ltimo punto no tenemos elementos para saber si tales tierras y macehualtin posedos en los
territorios de otros altepetl se consideraban como una especie de heredad personal o bien como un
enclave jurisdiccional del tlatoani forneo. Opinamos, sin embargo, que se encontrar mucha
variabilidad de un caso a otro, que dependen de si tales tierras y macehualtin se hubieran obtenido por
guerra o bien por herencia de parte de la madre (una dote de cihuatlalli).
FIGURA 1.15
Dispersin espacial de las tierras, terrazgueros, calpultin y pilcaltin del tecalli 3,
dentro de los lmites del altepetl, despus de aplicarse la regla de Techotlalatzin
Por desgracia, la documentacin histrica con la que contamos rara vez nos revela
el territorio estructural tan ntidamente como se ha grafcado en el modelo. Lo ms co-
mn es encontrar nicamente referencias a la ubicacin de las cabeceras y estancias su-
jetas que, como ya hemos mencionado, indican en general la distribucin de los vnculos
personales en el espacio, pero no nos dicen mucho sobre el territorio que los contena.
Por ejemplo, vase la descripcin de Chiautla de la Sal (Puebla), en 1571, la cual slo nos
indica los vnculos de los barrios que otrora hubieran sido calpultin y pilcaltin con los
asentamientos donde en el pasado habra habido tetecuhtin, y todos stos con el asenta-
miento donde en la etapa prehispnica se hubiera hallado el tecpan del tlatoani:
Tiene este pueblo de Chiautlan [hace referencia a toda la unidad poltica, altepetl, y
quiz donde se encontraba el tecpan] diez y seis estancias [quiz antiguos tecaltin] y
estas tienen en s e incorporadas en s otras estancias chicas o barrios o caseros a s
sujetos [tanto calpultin como pilcaltin], y todas las ms tienen iglesias, aunque chicas;
y por chica que sea la estancia, aunque sea de diez casas o vecinos, como las hay, tiene
su iglesia, mandn o principal, justicia y alguacil, y hacen cada una por s cabeza en
todo. Lleva cada estancia en el proceder el modo y manera de la cabecera para mayor
claridad [] Primera estancia sujeta a Chiautlan se dice Huehuetlan [] est dos
leguas de la cabecera: tiene en s cuatro barrios []
Segunda estancia subjecta a Chiauhtlan se dice Patoalan [] est cinco leguas de
la cabecera, tiene en s y se cuentan con ella dos estancillas [] (Garca Pimentel,
1904: 110-111).
Si del modelo desarrollado hasta ahora eliminamos los lmites entre las tierras asig-
nadas a las casas de nobles y las tierras asignadas a los calpultin, y supiramos nicamen-
te las afliaciones que tena cada asentamiento con su casa seorial, como en el caso de
Chiautla, entonces slo tendramos un mapa como el representado en la fgura 1.16,
que revela el territorio funcional del altepetl, con sus nodos y ligaduras. Cuando anali-
zamos el territorio funcional del modelo, se observa que la distribucin entreverada,
interpenetrante, de las parcialidades de los tetecuhtin debi haber generado una dinmi-
ca muy activa entre los distintos sectores del altepetl, ya que los calpultin y el pilcaltin,
trasladados a nuevas posiciones, tenan que seguir viajando para dar tributo y prestar
servicios a su tecalli de origen. Adems, cada tecalli tena que enviar gente para cubrir
los servicios que se le deban al tecpan del tlatoani. Por lo tanto, el nmero de viajes y
movimientos en el interior del altepetl era muy alto, lo que habra fomentado un mayor
contacto entre todos sus componentes y parcialidades. De acuerdo con su posicin es-
pacial relativa dentro del altepetl, algunos asentamientos podran haberse benefciado
ms que otros de esta situacin, por encontrarse en puntos donde convergan ms
caminos, lo que pudo haber motivado el desarrollo de grandes tianquiztli,
22
o mercados
nativos en esos puntos y, por lo tanto, haber fomentado tambin el incremento de ta-
mao e importancia. En un contexto geogrfco montaoso, como es el caso del centro
y sur de Mxico, el entreverado de las parcialidades tambin pudo servir para dar acceso
a distintos pisos ecolgicos y sus productos especfcos, como seran los bosques de pino-
encino de las partes altas de las montaas; y los terrenos de tierra caliente, en el fondo
de las caadas, que eran perfectos para el cultivo de rboles frutales y otras plantas va-
liosas, como el algodn y los cacaotales.
En este punto alguien podra preguntarse, por qu el tecuhtli del tecalli 1, que
adems es el tlatoani de todo el altepetl, tendra que desplazar tambin parte de sus
pilcaltin y calpultin fuera de su parcialidad? Una respuesta podra encontrarse en las
ventajas econmicas que acabamos de mencionar, especialmente la de aprovechar los
recursos de los pisos ecolgicos, y tambin habra un valor estratgico, pues sus pipiltin
y macehuales distribuidos en las tierras de otros tetecuhtin podran realizar una labor
de vigilancia, sin mencionar que podran cumplir con funciones administrativas, re-
lacionadas con el control del sistema tributario y de los servicios personales que todos
deban al tecpan.
22
Para haber este tributo y la comida y su vestir, tienen muchos por costumbre que sus mujeres vengan
al tianguis o mercado a vender, y de lo que ella o l all tratan, ganan; otros traen agua, lea, carbn,
y sirven y mercadean [] (Len Portilla, 1969: 35).
FIGURA 1.16
Distribucin espacial de los vnculos, de acuerdo a la ubicacin de las cabeceras
y de los sujetos, segn se recupera de la informacin histrica
FIGURA 1.17
Cmo reconstruir las relaciones funciones y estructurales de la unidad poltica
y sus mltiples segmentos desde la arqueologa?
FIGURA 1.18
Mesoamrica entendida como una red de unidades polticas polirquicas
de tamaos diversos
En general, la arqueologa ha utilizado modelos grficos inadecuados, como la teora del lugar central,
que no toman en cuenta la diversidad de vnculos del Tlatoca Tlatomecayotl.
Cuando por razones de mala conservacin de la documentacin colonial no hu-
biera sobrevivido informacin sobre los vnculos funcionales que existieron entre los
distintos nodos de una unidad poltica, entonces nos estaramos enfrentando a un es-
cenario similar al que se presenta regularmente al arquelogo que realiza estudios de
patrn de asentamiento. Es decir, que slo se tendra informacin, ms de las veces
incompleta, sobre la posicin y el tamao de los asentamientos arqueolgicos y, a par-
tir de esa informacin, se intentara reconstruir los territorios funcionales y estructura-
les (vase la fgura 1.17). Tal tarea es harto difcil, y los modelos geogrfcos que hasta
el momento ha utilizado la arqueologa mesoamericana no han sido los ms adecuados
para ese objetivo.
23
Es posible asegurar que la mayora de las reconstrucciones hipot-
ticas de la estructura de las unidades polticas mesoamericanas, y la jerarqua de su
patrn de asentamiento, que hasta el momento se han realizado con tan slo informa-
cin arqueolgica, son defcientes. Lo ltimo, no por las tcnicas y mtodos de campo,
que pueden ser correctos, sino por la aplicacin mecnica de modelos errneos.
Aunque no es posible asegurar que el mecanismo descrito aqu, con base en el
principio de Techotlalatzin, haya sido utilizado por todos los grupos mesoamericanos
para trasladar segmentos de nobles y comuneros de una parcialidad a otra. Pienso que
nos proporciona una herramienta para contrastar casos particulares y estudiar las des-
viaciones con este modelo ideal. La bondad del modelo nos permite tambin reinter-
pretar con otra mentalidad la evidencia tanto arqueolgica como etnohistrica, sin
estar atados a la idea de un gobernante absoluto.
En este punto s se da el caso de que Zorita tuviera razn cuando afrmaba que:
Entre estos naturales haba e hay comnmente (donde no los han desecho) tres seo-
res supremos en cada provincia, y en algunas cuatro [] (Zorita, 1963: 53). Entonces
sera posible repensar Mesoamrica como una red de unidades polticas polirquicas
(vase la fgura 1.18). Hay que anotar que el modelo presentado aqu no agota todas
las posibles escalas de organizacin poltico-territorial que podan presentarse empri-
camente en Mesoamrica. Est basado en un altepetl sencillo que an no ha tenido la
habilidad de anexar otros altepeme a su dominio poltico, ni tampoco ha sido anexado
a otro altepetl mayor. Situacin que potenciara la complejidad del modelo.
Las relaciones de parentesco en la conformacin del altepetl
Se podra pensar que el sistema poltico-territorial presentado arriba tiene ciertas se-
mejanzas con el modelo de linajes segmentarios desarrollado por Evans-Pritchard
23
Para el uso simplista de la teora de lugar central, vanse Marcus (1976) y Smith (1979).
para explicar el sistema poltico niltico de los nuer. En el sentido de que dicha socie-
dad nuer estaba compuesta por mltiples segmentos polticos que controlaban terri-
torios especficos, los que se unan y se dividan para defenderse de otros segmentos,
o bien para atacar a sus vecinos dinka (Evans-Pritchard, 1940). De la misma manera,
cada uno de los segmentos menores de la sociedad nuer posea el aparato poltico
necesario para gobernarse independientemente de otros segmentos. En tiempos de
conflicto, las uniones de segmentos se realizaban de acuerdo a una compleja serie de
reglas basadas en la relaciones entre los linajes y sus distintas reas de control territorial.
No obstante, con base en lo que hemos presentado arriba, creemos que todos los seg-
mentos o parcialidades del altepetl mesoamericano estaban ms fuertemente consoli-
dados en torno a un tlatoca tlatomecayotl (genealoga de grandes seores) de lo que lo
estuvieron los linajes segmentarios nuer.
La tradicin nativa de tomar decisiones polticas de gran envergadura por medio
de un consejo de parientes gobernantes serva para aliviar la tensin poltica interna
del sistema y reducir la probabilidad de escisiones. De la misma forma, la escasez de
tierras cultivables y la circunscripcin social que se viva en Mesoamrica, al menos en
vsperas de la conquista espaola, nos hace pensar que las ligaduras de las unidades
polticas con sus espacios poltico-territoriales fueron mucho mayores de las que se
presentaban entre los grupos nuer, cuya economa estaba basada en la ganadera.
El punto pivote en torno al cual gira el tlatoca tlatomecayotl indgena es la relacin
de parentesco estrecha entre el tlatoani electo con sus tetecuhtin, situacin que tambin
se proyecta en las relaciones con otros altepeme. El cementante del altepetl radica en
los lazos matrimoniales entre las familias nobles de cada parcialidad. Carrasco Pizana
analiz este punto, demostrando la gran complejidad que rebasa un anlisis dicotmi-
co simplista (endogamia versus exogamia) en los patrones matrimoniales del altepetl y
sus parcialidades. Carrasco Pizana propone seis posibles combinaciones en el tipo de
matrimonios, que dependen de si fueron interdinsticos o intradinsticos, y de si el
tlatoani se enlaz con una cihuapilli de menor, igual o mayor rango que l (Carrasco
Pizana, 1984: 46). Nos parece que de las categoras matrimoniales que analiza Carras-
co Pizana, la hipergamia era de capital importancia en la consolidacin de las parcia-
lidades de un altepetl simple. El matrimonio hipergmico se presenta cuando un
gobernante de alto estatus toma como esposa a una mujer de menor jerarqua. Este
tipo de matrimonio es signifcativo durante el comienzo de una dinasta al momento
de la fundacin de un nuevo altepetl. El caso ms conocido es el de Tenochtitlan,
cuando Acamapichtli, su primer tlatoani, tom esposas de todas las familias ms im-
portantes de los barrios de Tenochtitlan, de donde se conform la nobleza mexica-te-
nochca. En la variante hipergmica intradinstica, el hijo producto de este tipo de
enlace sucede la posicin de lder, slo en la parcialidad de donde viene la madre. En
este caso, los hijos del tlatoani, producto de los enlaces con las hijas de los tetecuhtin
de cada casa seorial, sern tetecuhtin de su propio tecalli.
Una vez que ha comenzado una dinasta, es ms probable que se den otro tipo de
casamientos, en especial el hipogmico interdinstico, en el que un tlatoani de menor
jerarqua toma como esposa a una cihuapilli de mayor jerarqua, trada de otro altepetl
especfcamente para ese propsito (Carrasco Pizana, 1984: 46). Al hijo de tal matri-
monio le corresponder la posicin de tlatoani en el altepetl del padre. El ejemplo
clsico lo podemos observar en el matrimonio entre Huitzilihuitl, segundo tlatoani
mexica, con Ayahuacihuatl, hija del seor tepaneca Tezozomoc, cuyo producto, Chi-
malpopoca, se convirti en el tercer tlatoani mexica, pero sin derechos de sucesin
sobre Azcapotzalco. Este tipo de enlaces habra sido comn cuando, por conquista o
confederacin, un altepetl menor caa bajo la infuencia de otro ms poderoso. Una
variante importante en los patrones matrimoniales es el hipogmico intradinstico, el
cual genera una sucesin agnaticia, en la que los hermanos o los sobrinos son los ni-
cos sucesores del tlatoani (Carrasco Pizana, 1984: 46). ste fue el caso de los mexicas
posteriores a Itzcoatl, los cuales restringieron el casamiento de su ms alta nobleza
(tlazopipiltin) con dinastas exgenas. En el caso de unidades polticas con una jerar-
qua similar, se podan negociar arreglos matrimoniales estratgicos llamados isogmi-
cos interdinsticos (Carrasco Pizana, 1984: 46), en los que cada casa seorial nego ciaba
cules infantes tendran derecho a suceder el seoro del padre y cules el de la madre.
Quiz los mixtecos podran haber practicado con cierta frecuencia este tipo de enlaces.
24
Tipologa del altepetl
El modelo presentado aqu tampoco agota todas las posibles variantes de organizacin
poltico-territorial que podan presentarse empricamente en Mesoamrica. En la pri-
mera relacin de la Nueva Espaa que el presidente de la Segunda Audiencia de M-
xico, Ramrez de Fuenleal, recopil para la Corona espaola se mencionan cinco tipos
poltico-territoriales con base en el tipo de sujecin que un tlatoani tena sobre su
poblacin (Len Portilla, 1969: 31-32). Desglosar cada uno de estos tipos con base
en dos variables que tienen que ver con el grado de afectacin que sufri la estructura
poltico-territorial del altepetl durante el proceso de expansin mexica:
24
Vanse las descripciones de enlaces matrimoniales mixtecos en Spores (1984).
Tipo 1
(preexpansin mexica o con poca afectacin despus de la expansin mexica)
[] un seor tiene el pueblo y cabecera donde reside y tiene su casa, y tiene otros
pueblos que tienen seores sujetos a este seor y le sirven y contribuyen, pero tienen
sus trminos distintos del pueblo principal del seor, y hacen sus repartimientos por
s y tienen ofciales por s, aunque son sujetos al seor que est en la cabecera. (Len
Portilla, 1969: 31-32)
Aqu se est describiendo un altepetl que ha tenido la capacidad de anexar a su estruc-
tura poltico-territorial, por medios no especificados, otros altepeme menores o iguales
a l. Este modelo corresponde cercanamente a lo que Lockhart llam altepetl comple-
jo, es decir, una especie de confederacin forzada, o negociada, con mltiples altepe-
me, en los que cada tlatoani contina ejerciendo su soberana de manera autonmica
sobre sus parcialidades pero que, a su vez, reconoce el predominio de un tlatoani y
tecpan especficos, que los aglutina y organiza (Lockhart, 1992: 36-37). El altepetl
complejo se recrea a travs de un proceso perpetuo de fusin, en el que los casamientos
interdinsticos y el mecanismo de entreverado de tierras juegan un papel crucial.
Tlayacatl altepetl es un trmino valioso que Lockhart recupera de Chimalpahin
para referirse a cada altepetl miembro de la confederacin o altepetl complejo (Loc-
khart, 1992: 37). Se desconoce cul es el origen de este trmino, y si era comn o no;
lo interesante es que su etimologa podra relacionarse con el concepto primogenitu-
ra, o algo que gua, que sobresale del resto, que termina en punta, como una nariz
(Simon, 1997: 585). Quiz este concepto est reconociendo que cada miembro del
altepetl complejo posea su propia casa seorial fundada en su propio tlatomecayotl
(linaje de seores). Xochimilco, Amecameca, Cuauhnahuac y otros Estados similares
seran los ejemplos arquetpicos de este tipo de altepetl complejo.
Tipo 2
(preexpansin mexica o con poca afectacin despus de la expansin mexica)
Hay otra manera de sujetos, que el pueblo principal donde est el seor tiene pueblos
sujetos a s, y son en trminos y repartimientos comunes, y este pueblo o cabecera
tiene algunas cabeceras que tienen as mismo pueblos y sujetos, y reparten sus tributos
entre s, y estas cabeceras con los pueblos que cada una tiene por sujeto reconocen al
pueblo principal donde el seor est y tiene su casa, y se llama aqulla, cabecera, y las
otras cabeceras con sus pueblos se dicen sujetos. (Len Portilla, 1969: 32)
De primera lectura, esta descripcin del altepetl tipo 2 da la impresin de ser muy
parecida a la del altepetl tipo 1; sin embargo, hay algunas diferencias de grado que
permiten inferir que el altepetl tipo 2 representa una entidad poltica ms sencilla y
pequea de lo que fue una entidad tipo 1. En primer lugar, la cita que describe el alte-
petl tipo 2 dice que tal entidad tiene sus pueblos sujetos en trminos y repartimientos
comunes, es decir, que todas las tierras y los vnculos estn contenidos en el territorio
de un altepetl simple. Por su parte, la cita que hace referencia al altepetl tipo 1; clara-
mente menciona que los trminos de los seores sujetos son distintos del pueblo
principal del seor, es decir, que es un ente formado por la aglutinacin de mltiples
territorios. En segundo lugar se dice que en el altepetl tipo 2 los pueblos y cabeceras
sujetas reparten sus tributos entre s, es decir, que participan en la misma tanda y
rueda de tributacin y servicios personales. En contraste se dice que los altepetl tipo 1,
hacen su repartimiento por s y tienen sus ofciales por s, lo que signifca que cada
tlayacatl altepetl est encargado de crear sus propios vnculos y burocracia, lo que, en
la prctica, nos habla de la existencia de mltiples tandas y ruedas de servicios perso-
nales y obligaciones tributarias que corren cada una por su cuenta en los distintos
mdulos del altepetl complejo.
El modelo hipottico de altepetl que he desarrollado pginas arriba, en este cap-
tulo, estara basado precisamente en un altepetl tipo 2, el cual posee algunos vnculos
de tecalli y pilcalli, pero fuertemente atados a un nico tecpan por medio del uso co-
mn del territorio y una tanda nica de trabajo y tributacin. A continuacin reescri-
bo la descripcin del altepetl tipo 2, pero reemplazo los conceptos espaoles del siglo
xvi con la terminologa nhuatl que vengo utilizando a lo largo del trabajo, esto con
la fnalidad de ligar ms la estructura poltico-territorial del altepetl tipo 2 con el mo-
delo hipottico.
Hay otra manera de unidad poltica: en el cual el altepetl principal donde est el tlatoa-
ni tiene sujetos a s pilcaltin [casas de nobles], y stas estn en trminos y repartimientos
comunes, y este altepetl tiene algunos teccaltin [casas de seores] que tienen asimismo
pilcaltin y calpultin, que reparten sus tributos entre s. Y estos teccaltin con sus pilcaltin
y calpultin que cada uno tiene por sujeto reconocen al altepetl principal donde el tlatoa-
ni est y tiene su tecpan, y se llama cabecera [refrindose al asiento del tlatoani], y los
otros teccaltin con sus pilcaltin y calpultin se dicen sujetos [vinculados al tecalli que os-
tenta el ttulo de tlatoani del altepetl]. (Comprese con la cita anterior de Len Portilla)
Se hablara aqu de una unidad poltica que no ha sido conquistada por otra, pero
que tampoco ha conquistado a nadie, ni se ha confederado con otros altepeme. Se
entiende que los tetecuhtin, a pesar de gozar de cierta autonoma cada quien en su teca-
lli, tienen reconocimiento y estn obligados con el seor electo del altepetl y su tecpan.
Tipo 3.
(Preexpansin mexica o con poca afectacin despus de la expansin mexica)
Otra manera de sujetos hay, que la cabecera tiene algunos barrios o estancias cerca de
s o lejos, y como estn derramados o en una parte ms ayuntados que en otra, pero
estn en un trmino y los repartimientos son comunes, y algunos los hacen por s,
segn estn ayuntados, y tiene un seor y unos mandones y estos se pueden decir
sujetos o lo deben ser [] (Len Portilla, 1969: 32)
ste parece ser el altepetl ms sencillo de todos los descritos en el informe de Ramrez
de Fuenleal. Bien podra clasificarse nicamente como un mdulo aislado (tecalli o
pilcalli) de un altepetl tipo 2, pero en realidad podra estar describiendo la fundacin
reciente de un altepetl sencillo, en el cual no se ha consolidado ninguna parcialidad, ni
otra casa de nobles.
La gnesis del altepetl tipo 3 debe buscarse en las fundaciones hechas por grupos
migrantes quienes han logrado reclamar, por algn medio, un pedazo de territorio que
trataran de preservar. Otra posibilidad es la rebelin de un mdulo y su separacin
temporal o defnitiva de un altepetl complejo.
Tipos derivados de la expansin mexica
Tipo A (provincia tributaria mexica)
Hay otra manera de sujeto, y decanse en tiempo de Moctezuma calpixcazgo, y era
que en una provincia pona un calpixque, a que decimos mayordomo, para que cobra-
se todos los tributos, y ste resida en el ms principal pueblo, y los otros traan all sus
tributos, y stos no son sujetos, ms de en esto, al pueblo que lo traa, antes eran ca-
beceras y pueblos por s y tenan sus seores por s. (Len Portilla, 1969: 31)
Este caso responde a la descripcin tpica de un gran altepetl tipo 1, conquistado por
la Triple Alianza, al que se le impone un recolector de tributos que tiene la funcin de
modificar el sistema econmico del conquistado en favor del dominador. En sentido
estricto, esto sera una dominacin hegemnica de parte de la entidad imperial, ya que
slo se ve afectado el sistema tributario del dominado sin inmiscuirse en su poltica
interna. No obstante, el calpixque mexica s podra intervenir en los asuntos del altepetl
conquistado, en caso de percibir que algn evento local o regional tuviera la capacidad
de afectar el pago del tributo.
25
Si bien este caso ayuda a entender la organizacin de
una sper entidad mesoamericana, como lo fue la Triple Alianza, y su actitud hacia las
unidades polticas sometidas, no nos dice mucho acerca de la estructura poltico-terri-
torial de los altepeme conquistados, ni de sus propias estrategias geopolticas en los
niveles local y regional.
Tipo B (con afectacin profunda provocada por la expansin mexica)
Hay otra manera de subjeto, y es que ahora ha cincuenta aos, lo ms o menos, fueron
algunos pueblos sujetos a algn seor o cabecera, y despus los mexicanos los ganaron
y repartieron entre s, y ahora estn en libertad, quieren algunos decir que estos son
sujetos porque lo fueron antiguamente. (Len Portilla, 1969: 32)
ste es un caso interesante que muestra cmo la Triple Alianza disolvi algunos alte-
peme complejos para poner a los tlayacatl altepeme constituyentes directamente bajo la
esfera de control imperial. Accin que debilitara las alianzas y ligas de algunos altepe-
me tipo 1, que hubieran alcanzado gran poder regional y del cual los mexicas temieran
alguna rebelin mayor. Es interesante que Corts, en la reunin de Coyoacn (circa
1522) con los tlatoque de la cuenca de Mxico, tom exactamente la misma accin y
liber a todos los altepeme de las obligaciones que anteriormente tenan con la Triple
Alianza y que, a partir de ese momento, cada pueblo (altepetl) haba de ser por s y
acudir con sus tributos slo al rey de Espaa y a los conquistadores en su nombre
(Zorita, 1963: 405).
Tipo altepetl imperial
Cabra proponer un tipo ms que no est descrito en el informe de Ramrez de Fuen-
leal, que sera el altepetl imperial. Este tipo se reservara para unos cuantos Estados
nativos que lograron dominar una gran cantidad de altepetleme complejos tipo 1 y
que adems pudieron mantener esa dominacin por ms de una dcada. Para el caso
25
Cualquier caballero, o cacique que impeda, que los macehuales y vasallos pagasen los tributos, y
ren tas debidos al rey, mora con la pena del conspirador [] (Torquemada, 1975, volumen 32: 386)
mesoamericano del siglo xv, nicamente la Triple Alianza y el Estado tarasco clasifi-
caran en este rubro, si bien algunos colegas podran reclamar que algunas entidades,
como Tlaxcala, Tututepec o el Reino quich, entre otros parecidos, podran conside-
rarse tambin en esta categora. No obstante, en mi opinin, los tres ltimos casos son
simplemente grandes altepeme complejos tipo 1. En este punto se debe advertir que
los observadores espaoles del tiempo de la Segunda Audiencia (1531-1535) no esta-
blecen lmites cuantitativos para su descripcin de los distintos altepeme, y en su lugar
reportan una clasificacin cualitativa de ellos. Sera bueno seguir con este proceder y
evitar discusiones ftiles en cuanto a puntos mximos y mnimos para la clasificacin
de un altepetl en una u otra categora.
Competencia geopoltica entre distintos tipos de altepetl
La pregunta obvia en este punto es: cmo era la competencia poltico-territorial entre
los distintos tipos de altepetl mesoamericanos? Para contestarla comenzar por suponer
que durante el periodo Postclsico tardo, Mesoamrica fue un mosaico compuesto
por un par de millares de unidades poltico-territoriales, con una estructura muy si-
milar a la que he modelado anteriormente. As, a lo largo de todo Mesoamrica habran
existido Estados nativos parecidos al altepetl, pero con variantes regionales en estruc-
tura, dimensiones y complejidad (Aguirre Beltrn, 1981: 19-66). Antes de la forma-
cin de la Triple Alianza y el Estado tarasco que, como casos excepcionales, lograron
el dominio de varias centenas de unidades polticas complejas (con otros altepeme
simples sujetos a ellas), la mayora de los altepeme del centro y sur de Mxico habran
sido de los tipos 1, 2 y 3, de acuerdo con la tipologa extrada de Ramrez de Fuenleal
(Len Portilla, 1969).
El altepetl tipo 3 parece ser el ms simple de todos, y habra sido una unidad po-
ltica tan bsica que es probable que la mayora de tales entidades soberanas hubieran
desaparecido ya del mapa poltico mesoamericano aun antes de la llegada de los espa-
oles. Es posible que los pocos altepeme de este tipo, que todava hubieran existido en
Mesoamrica a fnales del siglo xv, se hubieran localizado en las reas ms remotas y
montaosas del pas. Otra posibilidad es que su existencia y permanencia hubiera
estado garantizada por acuerdos diplomticos entre unidades mayores (altepetl tipo 1
y 2), para que los altepeme tipo 3 sirvieran como zonas de amortiguamiento entre ellas.
A principios del siglo xv, el altepetl tipo 2 sera el ms comn y es probable que
hubiera sido el predador perfecto de los minsculos altepeme tipo 3. Adems de poseer
una mayor capacidad militar, los altepeme tipo 2 podran absorber fcilmente los di-
minutos linajes gobernantes pertenecientes al tipo 3 dentro de su red dinstica mayor,
ms estable y mejor organizada. En un entorno poltico de grandulones en expansin,
ms les vala a los pequeos altepeme tipo 3 afliarse con otra unidad poltica mayor en
trminos favorables, como sera a travs de un matrimonio hipogmico interdinstico,
26

que arriesgarse a sufrir las consecuencias de una conquista militar, en la que no slo se
perdera el territorio, sino que tambin correran el riesgo de que se los rebajase a
servidumbre. Un altepetl tipo 2 podra tener mejores posibilidades de enfrentarse a
uno del tipo 1 y permanecer independiente. No obstante, hay evidencias de que, a
mediados del siglo xv, los altepeme tipo 1 comenzaron a emerger como Estados domi-
nantes. Tututepec sera un buen ejemplo, pues su exitoso programa de conquista lo
habra llevado a dominar casi toda la costa del Pacfco oaxaqueo (Spores, 1993:
167-174; Joyce et al., 2008), hasta que se encontr con otros vecinos igualmente
agresivos y expansivos: Tehuantepec al oriente, y Tlapa-Tlachinollan al poniente.
Los altepeme tipo 1 habran anexado otros altepeme, principalmente mediante la
conquista, pero tambin por alianzas matrimoniales, en especial a travs de los enlaces
isogmicos interdinsticos (Carrasco Pizana, 1984: 68), as como enlaces hipergmicos
interdinsticos. En el ltimo tipo de enlace, el tlatoani de un altepetl tipo 1 tomara
por esposa a una mujer de un altepetl tipo 2 y, aunque el hijo de ambos no sucedera
al gobierno de ninguno de las dos unidades polticas, servira como punto de partida
para comenzar un patrn hipergmico intradinstico, en el que los nietos de tal ma-
trimonio podan regresar a casarse con una tlazocihuapilli del altepetl de la abuela (el
altepetl tipo 2, de menor jerarqua) y ser nombrado tlatoani. Estas combinaciones
matrimoniales son importantes, ya que promueven la integracin entre los altepeme
de una regin, adems de provocar que ciertos gobernantes, por herencia de su madre,
puedan tener acceso a tierras y tributarios en otras unidades polticas, como ya he
mencionado arriba. Los enlaces dinsticos pueden ser tambin el pretexto perfecto
para que ciertos altepeme puedan aventurarse en un proceso de expansin; especial-
mente aquellos casos en que se cuestiona una sucesin, pues es probable que un altepetl
tipo 1 tenga mucho inters en promover a sus propios candidatos a la sucesin de un
altepetl tipo 2, con el que se tenga una alianza matrimonial interdinstica. En este
sentido, un altepetl tipo 1 podra presionar, incluso militarmente, para que se eligiera
a un tlazopilli con derechos de sucesin, que se hubiera criado en el tecpan del altepetl
tipo 1, por encima de candidatos locales con menores credenciales.
Un patrn mesoamericano interesante es que, durante una conquista, un tlatoani
agresivo puede absorber todo el espacio poltico de otro altepetl, con el simple hecho
de que el gobernante derrotado acepte el dominio del vencedor. Lo ltimo puede ser
26
Es decir que el tlatoani menor toma a una esposa de un altepetl de mayor jerarqua, y que un hijo de
ambos sera el sucesor al tlatocayotl (seoro) del padre.
motivado, ya sea por una amenaza creble de invasin por parte de la unidad poltica
agresiva, o bien por la derrota en batalla del gobernante dbil (Zorita, 1963: 355).
27

Esto nos indica que con la sujecin del tlatoani principal del altepetl perdedor, todos
los dems tetecuhtin que componan dicho altepetl reconocan obediencia al conquis-
tador, al menos por algn tiempo. Esta caracterstica permita expansiones metericas,
con la consecuente formacin de enormes altepeme tipo 1 en vastos contextos regio-
nales. Llevado al contexto geopoltico de toda Mesoamrica, el mismo mecanismo
oper para la formacin de un ente tan colosal como lo fue el imperio de la Triple
Alianza (Corts, 1998: 66).
28
No obstante, en este punto es ms factible que los alte-
peme tipo 1 hubieran tenido la oportunidad de implementar un proceso de integracin
territorial y dinstica ms consistente que aquel que alguna vez hubiera podido aplicar
la Triple Alianza. Los altepeme tipo 1, una vez consolidados mediante intercambios
matrimoniales y habiendo logrado los traslados espaciales de sus parcialidades: podan
mantenerse unidos durante siglos y relacionarse tan profundamente entre s [] que
despus de la conquista ya no se les poda separar (Lockhart, 1992: 36). Por su parte,
la Triple Alianza, como gran altepetl del tipo imperial, se disolvi fcilmente en el
corto plazo.
Conclusiones
En este trabajo he intentado construir un altepetl ideal a manera de herramienta heu-
rstica que nos permita el descubrimiento de las caractersticas nicas de los cientos de
Estados nativos independientes que existieron en Mesoamrica al iniciodel siglo xv.
En cierta forma, el modelo general est basado en la conjugacin de muchos casos
particulares. Al poner juntas tantas observaciones inductivas y generalizarlas en el
caso de Mesoamrica, se corre el riesgo de crear un altepetl del tipo Frankenstein.
Acepto dicho riesgo bajo la condicin de que la generalizacin propuesta nos permita
entender la naturaleza de los Estados nativos mesoamericanos sin tener que recurrir a
27
[] conociendo los vencidos su flaqueza muchas veces se sujetaban y se daban por vasallos del seor
que los llevaba de vencida y si el seor no quera darle la obediencia sus mismos vasallos le requeran
que se diese para que l y ellos no perecieren ni les asolasen sus pueblos y sus casas, y si porfiaba a no
se dar pareciendo que era soberbia sus mismos vasallos lo mataban y trataban paces con el otro
seor[] (Zorita, 1999: 355)
28
El seoro de tierras que este Moctezuma tena no se ha podido alcanzar cunto era, porque a ninguna
parte, doscientas leguas de un cabo y de otro de aquella su gran ciudad, enviaba sus mensajeros, que
no fuese cumplido su mandato [] Pero de lo que se alcanz, y yo de l pude comprender, era su
seoro tanto casi como Espaa. (Corts, 1998: 66)
modelos etnogrficos forneos, o bien a abstracciones basadas en el modelo europeo
del Estado absolutista de los siglos xvii y xviii. Opino que el modelo expuesto aqu
puede explicar mejor que otros la naturaleza del entreverado de las tierras de los seo-
res dentro de los antiguos altepeme, situacin que no es clara en trabajos previos y que
ha causado gran confusin entre los acadmicos de las ltimas cuatro dcadas. La
fuente de confusin es resultado de la fragmentacin de los Estados nativos despus
de la conquista espaola, en principio incitada por los conquistadores mismos para
repartir en encomienda las parcialidades indias, pero despus promovida por los indios
de las parcialidades mismas para escapar las cargas tributarias y de servicios debidas a
los pueblos que fueron seleccionados como cabeceras del sistema de repblica indiana.
Por su parte, en la poca prehispnica, la regla de Techotlalatzin nos informa de la
existencia de mecanismos del traslado espacial de las parcialidades dentro de las dis-
tintas casas seoriales (tecalli) del altepetl. Esta situacin nos hace recordar el caso de
la mitma en Per, y es interesante que dicho proceso se mencione en el caso de Meso-
amrica, y que de momento nadie haya explorado su funcionamiento de una forma
sistemtica. El desplazamiento forzado o negociado de distintas parcialidades de acuer-
do a la regla de Techotlalatzin nos ayuda a comprender la discontinuidad espacial en
la distribucin de las tierras seoriales y de los habitantes asociadas a ellas.
Los distintos tipos cualitativos, ms que cuantitativos, que he extrado del informe
de la Segunda Audiencia en torno a la naturaleza de los Estados indgenas, nos permi-
ten entender los juegos de alianzas y competencias entre los diferentes altepeme en el
contexto geopoltico de Mesoamrica. Tales tipos deben tomarse con cuidado, y re-
marco que son ms cualitativos que cuantitativos. No obstante, en su aplicacin ar-
queolgica, espero que puedan reemplazar el anticuado y errneo sistema de tiers o
estratos jerarquizados que nos leg la arqueologa procesual de la dcada de 1970
(Flannery, 1976). Por ms de cuarenta aos, los arquelogos han generando lmites
artifciales entre los asentamientos regionales, con base en el rea de superfcie, pero
sin preguntarse nunca, o sin resolver el dilema, sobre los vnculos polticos que exis-
tieron entre dichos asentamientos con base en los sistemas nativos mismos. Debemos
entender que el tamao fsico del asentamiento no se correlaciona uno a uno con su
importancia poltica e ideolgica dentro del altepetl.
Admito que este ensayo presenta muchas debilidades que debern corregirse en
investigaciones posteriores. Primeramente habr que analizar el papel de los agentes
sociales dentro del sistema de cada altepetl, ya que, por motivos de espacio, aqu he
enfocado ms la estructura que a los actores polticos. La ideologa del altepetl tambin
ha quedado relegada en favor de un acercamiento econmico formalista. De la misma
forma, el modelo que propongo est sesgado hacia el papel de las lites y no pone
mucha atencin en la funcin de los macehuales, lo que deber corregirse. Habr que
profundizar ms en el papel del los consejos de gobierno en torno de los cuales giraba
la eleccin del tlatoani, la behetra indgena que nos menciona el padre De Acosta. En
fn, hay mucho por avanzar, pero espero que otros tomen este sendero y ayuden con
la carga. En su defecto, si algunos colegas se horrorizan ante la presencia de mi altepetl
tipo Frankenstein, espero que por lo menos me marquen los errores y nos indiquen
a todos un camino mejor pavimentado.
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69
Captulo 2
El altepetl y la estructura urbana en la Mesoamrica prehispnica
Kenneth G. Hirth
Pennsylvannia State University
Introduccin
Con frecuencia los debates tradicionales sobre el urbanismo antiguo identifican y
definen los centros urbanos en trminos de un conjunto especfico de criterios cultu-
rales. Estas propuestas tipolgicas enfocan una serie de caractersticas que incluyen la
presencia de lites letradas (Sjoberg, 1960; Childe, 1943, 1950), la existencia de un
gobierno municipal autnomo (Weber, 1958), o el tamao de la comunidad y la
densidad de su poblacin (Wirth, 1938). Dichos enfoques reconocen la importancia
de la ciudad en el desarrollo de las instituciones sociales complejas y centran su anli-
sis en la comprensin de la estructura de la comunidad urbana (Fox, R., 1977; Jacobs,
1969, 1985). La propuesta tipolgica ha sido aplicada satisfactoriamente en Mesoa-
mrica y ha generado discusiones bastante tiles sobre las formas urbanas prehispnicas
(Andrews, 1975; Hardoy, 1973; Sanders y Santley, 1983; Sanders y Webster, 1988;
Webster y Sanders, 2001). Se reconoce sobre todo, el papel que desempean las dife-
rentes fuerzas econmicas, polticas y religiosas en la formacin de los centros urbanos
y en la variacin causada por la estructuracin de sus componentes (Fox, R., 1977;
Sanders y Webster, 1988).
Algunos debates recientes sobre el urbanismo mesoamericano plantean que los es-
tudiosos deben cambiar su manera de ver la ciudad: de una perspectiva tipolgica a una
perspectiva funcional (Blanton, 1976; Marcus, 1983). Este enfoque sostiene que para
defnir un centro urbano, en lugar de usar criterios especfcos, como el tamao de la
poblacin, los investigadores deberan concentrarse en el rango de funciones adminis-
trativas regionales que tienen esas comunidades en su territorio (Chase, D. Chase A. y
Haviland, 1990; Smith, M., 1989). Aunque las defniciones sobre lo que constituye un
centro urbano son imprecisas, esta propuesta tiene la ventaja de mover el enfoque hacia
la regin donde se desarrolla la comunidad urbana (Blanton, 1981; Blanton et al., 1981;
Marcus, 1973; Smith, M. 1979). Esta perspectiva ms amplia, percibe la aparicin de
los centros urbanos como una manifestacin del desarrollo de las instituciones que crean
e integran los grandes sistemas socioeconmicos regionales (Blanton, 1981: 392). Lo
importante de este procedimiento es que los centros urbanos son vistos como un deri-
vado de las mayores fuerzas polticas y econmicas de la sociedad. La potencialidad de
Kenneth G. Hirth 70
esta propuesta reside en el reconocimiento de la simbiosis regional como fundamento
de la economa urbana, adems de incorporar los conceptos sobre la jerarqua regional
y la integracin de la teora del lugar central en la discusin (Chorley y Haggett, 1967;
Haggett, Clif y Frey, 1977; Hoselitz, 1955; Jeferson, 1939; Smith, C., 1976a, 1976b).
Este ensayo examina la naturaleza del urbanismo en la Mesoamrica prehispnica
desde una perspectiva regional. No se discute si los enfoques tipolgico o funcional son
ms apropiados para tratar el urbanismo, sino que una perspectiva regional permite
una mejor comprensin de la estructura urbana prehispnica en Mesoamrica. Se
plantea que los antiguos centros urbanos eran una derivacin secundaria del sistema
poltico mayor del cual formaban parte. Durante la poca de la conquista espaola la
unidad regional administrativa fundamental en el centro de Mxico fue el altepetl, el
cual recuerda, en cuanto a su forma, a las ciudades Estado regionales del Mundo An-
tiguo (Bray, 1972; Grifeth y Tomas, 1981). Ms que formarse como comunidades
integradas y autnomas con distintas identidades, los centros urbanos mesoamericanos
estaban incorporados en extensos sistemas de gobierno y de interaccin econmica,
mismos que defnen a los altepetl. Con frecuencia la tradicin americanista de inves-
tigacin sobre urbanismo adopta la perspectiva tipolgica weberiana, sobre la estruc-
tura urbana, la cual parte de una serie de supuestos sobre la organizacin, la integridad
y la integracin de los lugares urbanos que no se aplican a las ciudades prehispnicas.
Aqu exploro esos problemas, con la esperanza de generar una mejor comprensin de
la naturaleza intrnseca del urbanismo mesoamericano, de la estructura de sus ciudades
y de los sistemas regionales de los que formaban parte los centros urbanos.
La perspectiva occidental weberiana del urbanismo
El inters de los arquelogos por los grandes lugares urbanos es tan viejo como la
disciplina misma. La razn es simple; las grandes comunidades humanas siempre son
los lugares ms influyentes de la sociedad, sea en trminos de su poder econmico y
poltico o como lugares de influencia social y religiosa (Childe, 1950). Desde una
perspectiva evolucionista, las comunidades crecieron en los lugares ms importantes
de la sociedad, por razones de la riqueza del paisaje y de su valor estratgico como
pasos, o rutas de comercio, o por su significado ideolgico o religioso. Las comunida-
des urbanas son importantes desde una perspectiva evolucionista porque en ellas exis-
te la necesidad de formas de gobierno que no estn basadas en el parentesco y
constituyen una instancia para la solucin de conflictos internos. Las ciudades pro-
porcionan un ambiente en el que con frecuencia tiene lugar el cambio cultural acele-
rado y son justificadamente el foco de la investigacin arqueolgica.
El altepetl y la estructura urbana en la Mesoamrica prehispnica 71 71
En la investigacin de la estructura urbana los arquelogos enfrentan una serie de
retos, como son la identifcacin de las fronteras de un sitio, inferir la estructura urba-
na a travs de los restos materiales y hacer comparaciones con otras comunidades de
la regin. Los arquelogos necesitan defnir las comunidades en trminos concretos y,
en consecuencia, adoptan a menudo una visin weberiana del urbanismo. Max Weber
(1958: 81) perciba las ciudades como comunidades autnomas que eran distintiva-
mente diferentes de otras comunidades regionales. De acuerdo con Weber, las ciudades
eran comunidades limitadas y corporativas. Lo que las hace especiales es su autonoma
poltica y econmica y sus formas propias y distintivas de gobierno interno (Martin-
dale, 1958: 54-55). La visin de Weber sobre las ciudades era tan extrema, que en su
defnicin de una verdadera ciudad exclua muchas de las antiguas grandes comuni-
dades. Para ese investigador las comunidades urbanas eran el producto fnal de un
largo proceso de evolucin social, de las cuales la ciudad europea era el mejor ejemplo.
El problema que los arquelogos enfrentan es que la forma en que identifcamos las
ciudades exige defnir las fronteras espaciales y las fronteras sociales. De esto deriva el
uso y la dependencia que tenemos de los estudios de patrn de asentamiento y las
metodologas de prospeccin. Con frecuencia, la manera en que identifcamos y deli-
mitamos las comunidades nucleadas nos lleva a percibir los centros urbanos como
comunidades autnomas y corporativas, cuando realmente no lo son! (Millon, 1973;
Chang, 1968). En mi opinin, la tendencia a ver las ciudades como comunidades
socialmente limitadas es un problema que permea todos los estudios sobre el urbanis-
mo, tanto en Mesoamrica como fuera de ella (Uzzell, 1979: 335).
Para Weber, las ciudades eran comunidades autnomas internamente organizadas,
en marcado contraste con su territorio rural inmediato de sustentacin. La prctica de
caracterizar las ciudades en trminos weberianos, de manera consciente o inconscien-
te, es, como ya se ha dicho, un problema muy extendido en los estudios urbanos
americanistas. Paul Wheatley (1972) ha identifcado cinco corrientes que comnmen-
te emplean los antroplogos y socilogos urbanos para defnir la forma urbana y sus
funciones, y todas parten de supuestos weberianos sobre las estructuras autnoma y
corporativa de la ciudad. Por ejemplo, la perspectiva de la ciudad corporativa es un
elemento fundamental de las dicotomas folk/urbano y rural/urbano observadas en los
estudios sobre urbanismo (Redfeld, 1947; Redfeld y Singer, 1954; Uzzell, 1979).
Este planteamiento es tambin un componente sobresaliente de la Escuela de Socio-
loga Urbana de Chicago y de su perspectiva sobre el medio ambiente urbano (Park,
1916; Wheatley, 1972; Wirth, 1969). Es, asimismo, un elemento de una serie de
mtodos tipolgicos y de complejos de rasgos sobre el urbanismo (Childe, 1950;
Weber, 1958; Wheatley, 1972) y an est implcito en la defnicin mnima de ciudad
que ofrece Wirth: un asentamiento de individuos relativamente denso, grande y
Kenneth G. Hirth 72
heterogneo (Wirth, 1938: 8). Claramente est presente en los procedimientos que
visualizan las ciudades como centros de dominio poltico (Miner, 1967), as como en
los mtodos prcticos utilizados para defnir los centros urbanos con base en tamao
de la poblacin o en la integridad administrativa (Wheatley, 1972).
Los arquelogos mesoamericanistas han pasado mucho tiempo tratando de enten-
der qu factores confuyeron en el desarrollo de comunidades urbanas particulares (Blan-
ton, 1978; Folan, Kintz y Fletcher, 1983; Hirth, 2000; Millon, 1973), y en discutir su
signifcado evolutivo en las sociedades donde surgieron (Sanders y Santley, 1983; Sanders
y Webster, 1988). Mucho se ha debatido sobre la presencia o ausencia de las comunida-
des urbanas en Mesoamrica, en particular si los mayas tenan o no ciudades (Chase, D.,
Chase, A., y Haviland, 1990; Sanders y Price, 1968). Signifcativamente se ha pasado
menos tiempo tratando de entender los factores fundamentales que organizaban y es-
tructuraban internamente las ciudades prehispnicas (vase Marcus, 1973). Es comn
defnir las ciudades de las tierras altas de Mesoamrica en trminos de su tamao y
densidad de poblacin. Ah las ciudades son comunidades nucleadas claramente delimi-
tadas en trminos espaciales y pueden ser identifcadas mediante tcnicas arqueolgicas.
En las tierras bajas mayas el tamao de la poblacin, la densidad y las delimitaciones
comunitarias son menos claras, y los investigadores preferen defnir las comunidades
urbanas sobre la base de las funciones sociales que tenan en la sociedad (Chase, D.,
Chase, A. y Haviland, 1990). La incompatibilidad de estos enfoques es obvia, y aunque
hacen notar que existen diferencias entre las comunidades urbanas de las tierras altas
y las de las tierras bajas, estas discusiones no proporcionan una base para entender si
comparten estructuras de organizacin comunes.
Joyce Marcus describe con claridad el problema: intentar defnir la ciudad de
manera que satisfaga a los cientfcos sociales de Occidente, no a los indgenas
mesoamericanos (1983: 241). Para evitar este problema necesitamos defnir las ciu-
dades mesoamericanas en sus propios trminos antes de proceder al anlisis compara-
tivo de su tamao y estructura. Una preferencia fundamental en la investigacin
mesoamericana ha sido adoptar la perspectiva weberiana sobre la estructura urbana
donde estas comunidades estn concebidas como asentamientos, cerrados, corporati-
vos y, a menudo, compactos. No creo que los centros urbanos mesoamericanos sean
comunidades corporativas limitadas y tampoco que estuvieran estructuradas y fueran
comunidades distintas a las otras existentes en las reas donde se localizan. Esta nocin
de comunidad urbana corporativa deriva de nuestra concepcin occidental sobre el
paisaje prehispnico mesoamericano.
En la siguiente discusin se explora la posibilidad de que los centros urbanos
mesoamericanos, en particular las ciudades del Altiplano, fueran comunidades ms
abiertas, segmentadas y con fronteras indefnidas, que lo que anteriormente se haba
pensado. Algunos de los grandes centros urbanos del centro de Mxico no fueron
comunidades autnomas integradas, sino sitios con estructuras de control social in-
terno no muy rgido. Con frecuencia las ciudades de las tierras altas parecen agregados
nucleados de poblacin sin claros lmites corporativos o de integridad poltica. A este
tipo de estructura le doy el nombre de urbanismo segmentario y considero que el reco-
nocimiento de este patrn puede lograr dos cosas: primero acercarnos a la verdadera
comprensin de la estructura intrnseca de las comunidades urbanas mesoamericanas.
Segundo, pone de manifesto que los centros urbanos del Altiplano y de las tierras
bajas fueron ms semejantes en su estructura de lo que anteriormente suponamos y
acercarnos a la identifcacin de los elementos comunes de esa estructura. Se examinan
los datos etnohistricos de diversas fuentes relativas a la estructuracin de las ciudades
mesoamericanas en el Altiplano.
El altepetl y las ciudades mesoamericanas: Un punto de vista mico
El punto de vista indgena (mico) sobre las comunidades urbanas en Mesoamrica pa-
rece muy diferente al adoptado por los arquelogos y otros cientficos occidentales. En
el tiempo de la Conquista muchos asentamientos grandes y nucleados tenan una estruc-
tura organizacional integrada pero segmentada. La dicotoma urbano/rural que se acos-
tumbra usar para definir y discutir las relaciones urbanas no existe en la mente de los
indgenas y, al implementarla con el propsito de hacer anlisis geogrficos o sociopol-
ticos, simplemente distorsionamos el modelo real de la estructura urbana prehispnica
(Hirth, 2000: 272). Michael Smith (1993, 1994) ha observado que los asentamientos
rurales aztecas eran comunidades socialmente complejas y heterogneas que no caben
bien en las dicotomas urbano/rural en uso. La informacin etnohistrica indica que las
comunidades urbanas y rurales eran partes iguales y sin jerarqua del altepetl poltico
mayor. Las ciudades eran componentes de un altepetl mayor, y no al contrario. El altepetl
fue la principal estructura organizacional y no solamente el territorio inmediato que
sostena a la comunidad urbana. Como resultado, el tamao y la estructura de la comu-
nidad urbana era el reflejo de su correspondiente altepetl, y no tena una estructura o
identidad separada de este gran cuerpo poltico. Aun cuando esta diferencia puede pare-
cer sutil es importante porque significa que las instituciones organizacionales eran de
mbito regional, ms que enfocadas en la estructura de una comunidad individual.
En el tiempo de la Conquista el altepetl regional era la unidad poltica fundamen-
tal en el centro de Mxico. En trminos bsicos representa una familia real y su tierra
Kenneth G. Hirth 74
correspondiente, el territorio y la gente de un gobernante en particular (tlatoani).
1
Los
altepetl eran bloques de grandes Estados polticos, como lo fue el de Chalco, que se
compona de un nmero de altepeme jerarquizados pero separados, tambin llamados
tlayacatl (Chimalpahin, 1965). Internamente el altepetl se subdivida en un nmero
de partes constituyentes que iban desde las unidades calpulli y chinamitl socialmente
integradas (Lockhart, 1992: 16), hasta las cuadrillas de tributo organizadas especfca-
mente con propsitos de tributo y labor pblica (Rojas Rabiela, 1986).
Lo importante aqu es que el altepetl contena poblaciones urbanas y rurales y,
desde una perspectiva indgena, no se ha podido defnir ninguna distincin entre
ambas. El diccionario de 1571 de fray Alonso de Molina (1977) defne el altepetl como
un pueblo o rey, y al usar esta palabra indica que tanto las poblaciones urbanas como
las rurales se incluan en el mismo. El diccionario de Simon de 1885 emplea un uso
similar para el trmino altepetl, traducindolo como poblado, ciudad, estado, rey,
soberano, que Hodge (1984: 17) traduce como asentamiento, ciudad, estado, rey y
soberano (Simon, 1991). En un sentido muy realista, el altepetl representa la unidad
de inters poltico y administrativo, sin que se establezca una fuerte distincin entre
lo que podramos clasifcar como asentamientos urbanos o rurales al interior del mis-
mo. La evidencia lingstica equipara ciudad con la ciudad Estado en su totalidad,
ms que como una comunidad grande especial del altepetl. Esta amplia perspectiva
est representada en palabras como altepeua, que se traduce como habitante de un
ciudad, de un pas, y altepetlalli, la cual se traduce como la tierra comn o tierras
comunales de toda la ciudad Estado (De Molina, 1977; Hirth, 2000: 272).
Joyce Marcus (1983) argumenta que se observa el mismo patrn indgena en el
valle de Oaxaca y por toda la pennsula de Yucatn. En Oaxaca el trmino zapoteco es
queche, y se usaba el trmino mixteco tayu, traducido de manera tal que se fusionan
las ideas de gobernante, pueblo, ciudad, palacio y provincia (Marcus, 1983: 207;
Rincn Mautner, en este volumen). La unidad organizacional importante era el terri-
torio controlado por el gobernante, el cual, bajo circunstancias normales, viva en el
asentamiento ms grande de ese territorio. En la Mixteca contempornea este ltimo
parece quedar en los trminos uu y nuu, el primero representa el medio ambien-
te construido de la comunidad y el ltimo representa las tierras de la comunidad o el
territorio (Chip Gerfen, comunicacin personal 2003; Rincn Mautner, en este vo-
lumen). Lo mismo parece ser cierto para los mayas de Yucatn, quienes, aunque tienen
trminos para los pueblos grandes y pequeos (noh cah y chan cah), encontraron,
al parecer, en el trmino cacab la unidad administrativa bsica, la cual representa un
1
Rincn Mautner, en este volumen, maneja los mismos conceptos para los mixtecas del Postclsico
(Nota del editor).
municipio que inclua tanto al pueblo principal como la tierra que le perteneca (Mar-
cus, 1983: 207; Restall, 1997). En la Huaxteca el trmino bichou se us para referirse
al estado territorial o entidad poltica de un seor (ahjatic), su corte y los asen tamientos
donde viva (Gutirrez Mendoza y Ochoa Salas, 2000, De Tapia Zenteno, 1985).
Parece probable que en toda Mesoamrica no se viera a los centros urbanos como
lugares cualitativamente distintos ni como entidades del paisaje rural, como lo son
para la sociedad occidental (Bookchin, 1992; Gulick, 1969). En vez de eso, las ciuda-
des se vieron, al parecer, como concentraciones de poblacin que resida alrededor de
la casa del gobernante, del contingente poltico y de las estructuras religiosas del alte-
petl. Las comunidades urbanas no tenan delimitaciones formales y las ciudades pre-
hispnicas podan contener el centro nucleado del sitio y los pueblos externos, las
residencias y los campos de cultivo del altepetl. Es necesario que nos percatemos de
que las ciudades no eran unidades corporativas administrativas en el mismo sentido
en que las pensamos en trminos de una jerarqua de sitios arqueolgicos. Las delimi-
taciones eran difusas y es necesario un modelo que proporcione la estructura analtica
para conceptuar estas comunidades urbanas prehispnicas.
El modelo altepetl (segmentario) del urbanismo mesoamericano
James Lockhart (1992) argumenta que, aunque hubo muchos grandes asentamientos
nucleados en el centro de Mxico en el tiempo de la Conquista, no existieron ciudades
en el sentido weberiano del trmino. El concepto de una ciudad como un lugar sepa-
rado y rodeado por las distintas comunidades corporativas de un altepetl mayor del
cual formaban parte, no es compatible con los principios de la organizacin sociopo-
ltica nahua. De acuerdo con Lockhart, en el altepetl nahua, cualquier agrupacin
urbana central que pudiera existir no tena que constituir una jurisdiccin separada,
sino que podra caer dentro de las reas de alguno de los calpultin constituyentes.
Cada calpulli estaba separado [...] y no como una ciudad, para contribuir y beneficiar
las operaciones del altepetl (Lockhart, 1992: 19). En este modelo, la unidad adminis-
trativa primaria es el altepetl, y sus unidades secundarias constituyentes son los calpul-
tin o las estructuras organizacionales equivalentes. Lo importante aqu es que las
ciudades como agrupamientos nucleados de poblacin son epifenmenos o, a lo ms,
unidades organizativas terciarias que resultan de la concentracin de calpultin, o uni-
dades de organizacin equivalentes, alrededor de la residencia del gobernante y del
contingente cvico ceremonial del aparato del altepetl.
Kenneth G. Hirth 76
La fgura 2.1 muestra el modelo estructural acerca de cmo se organizaron los
agrupamientos nucleados de poblacin en un altepetl ms amplio. Muestra el altepetl
subdividido espacialmente en ocho unidades de igual tamao, representadas por las
ocho cajas rectangulares. La poblacin de estos ocho calpultin se distribua en, al menos,
dos agrupamientos o asentamientos distintos en sus respectivos territorios: un agrupa-
miento de poblacin grande, representado por un tringulo, y un agrupamiento de
FIGURA 2.1
Modelo estructural de organizacin
de los agrupamientos nucleados de poblacin en un altepetl ms amplio
poblacin pequeo, representado por un crculo. La poblacin adicional pudo distri-
buirse en casas individuales o en pequeos agrupamientos por toda la tierra entre esos
dos asentamientos. Cuatro de estos calpultin (1-4) tienen la mayor parte de su poblacin
concentrada en los asentamientos agrupados cerca del centro de sus territorios. Los
cuatro calpultin restantes (5-8) tienen la mayor parte de su poblacin localizada en
concentraciones agrupadas alrededor del lugar del tlatoani, en el ncleo administrativo
del altepetl. El valo que rodea las cuatro grandes agrupaciones de poblacin defne los
lmites de la poblacin nucleada, y corresponde a lo que los arquelogos identifcaran
como un centro nucleado o ciudad. La fgura 2.2 muestra cmo se podra ver este pa-
trn de asentamiento en trminos de las residencias individuales.
Lo importante aqu es que se pueden derivar dos conclusiones falsas de una inter-
pretacin arqueolgica excesiva de los restos espaciales. La primera es que la comuni-
dad nucleada, identifcada por los arquelogos como el centro del altepetl, puede
interpretarse como una entidad urbana administrativa distinta y separada de su pobla-
cin rural adyacente. De manera similar, si la divisin del asentamiento en cuatro
FIGURA 2.2
Patrn de asentamiento, en trminos de las residencias individuales
Kenneth G. Hirth 78
partes representada por los calpultin 5-8 puede detectarse en el agrupamiento central
de poblacin, podra interpretarse de manera incorrecta como la evidencia de un nivel
de barrio para la organizacin administrativa dentro de la ciudad. Segundo, las dife-
rencias en el tamao y dispersin de los agrupamientos de poblacin hacen parecer
que el altepetl estaba organizado en una jerarqua administrativa de tres niveles, en vez
de una sola entidad poltica, con una organizacin residencial segmentada. Desde una
perspectiva espaciogeogrfca, hara que el agrupamiento central de los calpultin 5-8
aparezca como la comunidad de rango superior en una jerarqua administrativa que
no existe. Por supuesto, el cuadro viene a ser todava ms complejo si las unidades
calpultin estaban jerarquizadas en el altepetl, como sugiere Lockhart (1992: 17-18) que
suceda en muchos casos.
Un problema que los estudiosos enfrentan es desentraar la naturaleza de la es-
tructura urbana prehispnica con la diversidad de trminos y referencias encontradas
en la literatura etnohistrica. Aunque como calpultin se mencionan las ocho divisiones
administrativas del altepetl, que se encuentran en la fgura 1.1, en realidad eran deno-
minadas con una variedad de diferentes trminos. El altepetl era la unidad administra-
tiva bsica dentro del sistema colonial espaol y con frecuencia se llamaba seoro
(Hodge, 1984: 17, 1994). La jerarqua en los grandes Estados podra denominarse
tlayacatl, tlahtocayo o cabeceras, mientras que las subdivisiones de las comunidades
nucleadas podan llamarse calpultin, barrios o estancias, dependiendo del lenguaje y la
terminologa empleada por cada autor. Aun cuando esto es confuso, no debemos su-
poner una jerarqua de relaciones entre estos componentes, donde no existe. Lo im-
portante de la perspectiva indgena nahua es que las unidades organizacionales
primarias y secundarias se estructuraron en el modelo del altepetl y del calpulli, y no
necesariamente bajo las distinciones urbano/rural ni ciudad/villa derivadas de una
interpretacin espacial o geogrfca de los restos materiales.
La estructura de los centros urbanos del Mxico central
Utilizando el modelo segmentario subsiste la cuestin sobre si hay evidencia del altepetl
o la forma segmentada de urbanismo en el centro de Mxico en el tiempo de la Con-
quista. La respuesta a esta cuestin parece ser afirmativa. Frederic Hicks (1982, 1984),
en su amplio estudio sobre el altepetl de Texcoco, encuentra evidencia de exactamente
este tipo de organizacin en el valle de Mxico. El altepetl de Texcoco cubra un rea
cercana a los ochenta kilmetros cuadrados e inclua ms de cien mil personas (Hicks,
1982: 231). A su vez, Texcoco se subdivida en seis grandes calpultin, parcialidades
o secciones administrativas (Ixtlilxchitl, 1975 y 1977, 1: 380, 2: 101), que fueron las
principales unidades administrativas. Las principales agrupaciones de asentamientos
de esos seis calpultin o sectores administrativos se concentraron en un radio de entre
uno y dos kilmetros del sitio principal, mientras que los sitios pequeos de esos cal-
pultin se distribuan a travs del terreno circundante (Hicks, 1982: figura 1 y tabla 1).
La organizacin espacial de esos calpultin da como resultado una zona residencial
fuertemente nucleada alrededor de los palacios reales, mientras que el grueso de la
poblacin habitaba lejos del ncleo administrativo central de Texcoco. Para Hicks
(1982: 232), la ciudad consista en su mayor parte de numerosos pequeos agrupa-
mientos de casas, con establecimientos de nobles aqu y all, distribuidos entre los
campos cultivados.
Lo que importa aqu, no es lo que representaban los calpultin en cuanto a la es-
tructura interna de Texcoco, porque sta cambi claramente a travs del tiempo. Lo
importante es que las descripciones etnohistricas de Texcoco se ajustan slidamente
al modelo segmentario de organizacin urbana del altepetl propuesto aqu. Sobre todo,
Texcoco no es un ejemplo aislado y solitario de este tipo de estructura. Los espaoles
se encontraron con la difcultad prctica de entender los sistemas administrativos in-
dgenas, al intentar convertir los pueblos mayores o ciudades en cabeceras de las
poblaciones rurales de los alrededores. Encontraron que las lneas de autoridad ind-
gena, a menudo no seguan la dicotoma urbano/rural implcita en el procedimiento
administrativo espaol. En cambio, vieron cun fcil era construir un sistema admi-
nistrativo siguiendo los principios indgenas de organizacin del altepetl. En este pro-
ceso, con frecuencia subdividieron las grandes ciudades en dos o ms unidades
administrativas (altepetl-tlayacatl), cada una con su propio tlatoani. Lo que hicieron
los espaoles en respuesta, fue organizar los seoros de acuerdo con los lmites de los
altepetl indgenas.
La subdivisin de los grandes poblados o centros urbanos en mltiples unidades
administrativas semiindependientes es precisamente lo que se espera del modelo alte-
petl del urbanismo. La principal implicacin de este tipo de organizacin es que las
ciudades no representan comunidades internamente integradas y corporativas, como
es caracterstico de las ciudades occidentales medievales y modernas. Que ste es un
fundamento caracterstico de la estructura urbana prehispnica es evidente en la es-
tructura de la capital azteca, la cual se compona de dos ciudades independientes,
Tenochtitlan y Tlatelolco. Aunque esta divisin dual a menudo se explica en referencia
a las historias de migraciones especfcas de los grupos que poblaron la isla (Davies,
1977: 39; Zantwijk, 1985). En realidad, lo que refeja es la independencia y la natu-
raleza segmentada de la estructura urbana donde dos centros altepetl independientes
se localizaban lado a lado en la misma y reducida isla. La misma Tenochtitlan se com-
pona de cuatro barrios distintos, los cuales, en opinin de Reyes Garca (1996: 47-48),
Kenneth G. Hirth 80
eran grupos tnicos organizados como cuatro altepeme separados. Otros ejemplos de
este tipo de estructura urbana segmentada en el valle de Mxico se encuentran en los
pueblos de Culhuacan y Cuitlahuac, cada uno con cuatro tlatoani elegidos e indepen-
dientes, y Amecameca, que tuvo cinco tlatoani separados (Bray, 1972: 164).
La ciudad de Cholula, en el vecino valle de Puebla, presenta un cuadro an ms
claro de este patrn de estructura urbana. Los documentos coloniales tempranos in-
dican que la ciudad se subdivida en seis secciones semiindependientes, cabeceras o
estructuras, como el altepetl, cuya autoridad administrativa se extenda sobre las po-
blaciones distribuidas en los asentamientos de todo el territorio inmediato que las
rodeaba (Paso y Troncoso, 1905-1906: 61-62; Simons, 1968, 1969, Lind, en este
volumen). Esas seis secciones se subdividan, a su vez, en 4-9 barrios o calpulli, algunos
de los cuales se localizaron en el paisaje rural circundante del centro nucleado de
Cholula (Simons, 1967, 1969: 143). Kubler (1968) describe la estructura urbana de
Cholula como una liga de seis pueblos separados, agrupados juntos y que compartan
un centro administrativo ritual. El patrn general es, de nuevo, segmentado, ms an
que el de una comunidad urbana integrada. Nadie cuestiona que Cholula fue un
poderoso reino y que tena como capital un importante e infuyente centro urbano
panmesoamericano. Las grandes comunidades, como Cholula, eran importantes ciu-
dades Estado prehispnicas, aunque con frecuencia no eran las comunidades unifca-
das e integradas que los estudiosos occidentales quieren que sean (Hirth, 2000: 274).
Lockhart (1992) considera que la naturaleza segmentada de la estructura adminis-
trativa se extenda ms all de los lmites del altepetl individual, hasta abarcar las gran-
des confederaciones y Estados compuestos observados por todo el valle de Mxico, en
el tiempo de la Conquista. Se trata de los mismos principios organizativos de gran
orden. El Estado de Chalco, por ejemplo, se divida en cuatro grandes tlayacatl, los
cuales se subdividan en una variedad de altepeme individuales (Chimalpahin, 1965).
Cuauhtitlan se organizaba de manera similar y aunque su linaje gobernante fue funda-
do cerca del ao 800 d. C. (Hodge, 1984: tabla 4.1), no se construy un centro formal
altepetl con su complejo templo-palacio sino hasta cerca del ao 1300 d. C. (Anales de
Cuauhtitlan, 1945: 32). Fue en ese entonces que se fund el pueblo de Cuauhtitlan, al
agruparse ocho calpultin en cuatro distritos alrededor del complejo templo-palacio
(Anales de Cuauhtitlan, 1945: 34; Hodge, 1984: 77). Esto ha sido confrmado indirec-
tamente por la evidencia arqueolgica de la regin en donde la poblacin nucleada no
aparece alrededor de Cuauhtitlan sino hasta despus del ao 1350 d. C. (Sanders,
Parsons y Santley, 1979: mapas 17 y 18). De la misma manera, Xochimilco se divida
en tres grandes tlayacatl, cada uno con su propia jurisdiccin y tlatoani.
Tambin se menciona la misma estructura segmentada en otras reas fuera del
Altiplano del centro de Mxico. Las comunidades prehispnicas de la Mixteca Alta se
organizaron de manera muy parecida al altepetl del centro de Mxico. Tenan: 1) un
ncleo central residencial con el palacio del cacique, estructuras cvicas, un lugar de
mercado y la poblacin asociada se organizaba en divisiones de distritos; 2) agrupa-
mientos de poblacin alejados y dispersos; y 3) un recinto ceremonial, a menudo loca-
lizado en una cima, en una cueva o en un manantial (Dahlgren, 1990: 177-180;
Spores, 1967: 91-97). Los datos indican que la comunidad mixteca era una entidad
regional que contena tierras agrcolas y una poblacin distribuida en asentamientos
nucleados y dispersos (Spores, 1967: fgura 2). Se han identifcado quince comunidades
con este tipo de estructura, incluyendo las bien conocidas comunidades de Yanhuitln,
Coixtlahuaca, Nochistln, Etlatongo y Tilantongo (Spores, 1967: mapa 4, 99).
Esta misma estructura se ha observado en la Huaxteca. Aqu el equivalente regio-
nal al altepetl es llamado el bichou (Gutirrez Mendoza y Ochoa Salas, 2000). El bichou
contena la residencia principal del gobernante (ahjatic) y la poblacin se encontraba
dispersa en barrios cuyo centro era la residencia del gobernante y en los asentamientos
localizados por toda el rea rural de los alrededores. Lo ms interesante es que la mis-
ma palabra (quamchalab) se refere a las casas agrupadas, tanto en el ncleo del asen-
tamiento como en las reas rurales alejadas. Los huaxtecos no diferenciaban entre la
poblacin central y los agrupamientos de poblacin rural alejados, y as fueron vistos
como componentes equivalentes e integrales de los bichou regionales (Gutirrez
Mendoza y Ochoa Salas, 2000: 3; Gutirrez Mendoza, en este volumen).
Los mayas de Yucatn se organizaron de manera similar. De acuerdo con Restall
(1997: 26), el cah era el equivalente del altepetl nahua. El cah inclua la casa y tierras
de la comunidad, y se refera a los aspectos residenciales y territoriales de la sociedad
(Restall, 1997: 20). El cah territorial contena mltiples asentamientos, agrupamientos
de casas o barrios (cahob). El antiguo cah de Tih (Mrida) es un caso caracterstico
que contiene cinco cahob asociados (Restall, 1997: mapa 3.3). No es claro cuntos
cahob se relacionaron con los cinco localizados alrededor del ncleo central de Tih,
pero es posible que su dominio original abarcara una combinacin de grupos de casas
rurales adicionales.
Una estructura regional territorial muy similar se presenta en las tierras altas mayas
del Quich. Aqu el dominio regional de los quich est referido con varios trminos,
como nima amak (segmento mayor), nimaguil amak (el ms grande de los segmen-
tos) u onojel amak (todo junto) (Fox, Cook y Demarest, 1996: 812). Todos los tr-
minos comparten dos caractersticas en comn. Primero, hay dominios territoriales
compuestos de mltiples amak que representan pequeos segmentos comunitarios.
Segundo, los amak estn relacionados unos con otros a travs de las estructuras de
parentesco, con deberes y obligaciones bien defnidas. La ms grande de las comuni-
dades que inclua al seor gobernante (amak tinamit) quedaba rodeaba por los diferentes
Kenneth G. Hirth 82
amaks rurales (Fox, Cook y Demarest, 1996: 812). Un ejemplo de esta estructura es la
importante ciudad quich de Utatln (Carmack, 1981; Fox, J., 1987, 1989).
La estructura territorial del altepetl mesoamericano
Desde esta perspectiva, en la Mesoamrica prehispnica, la entidad primaria geogrfi-
ca y organizacional era el altepetl o seoro regional, y no la ciudad. Los tres componen-
tes primarios del altepetl eran el gobernante, la poblacin de sustentacin y el territorio
geogrfico que lo sustentaba por igual. Lo que importa, en trminos conceptuales, es
que no hay separacin entre el espacio urbano y el rural. Con mucha frecuencia el al-
tepetl representa a la comunidad como un todo, sin divisiones entre las reas de asen-
tamiento y las tierras de cultivo que las rodean. Una de las cuestiones que surgen de
esta discusin es cmo se estructuraron los altepeme, y si stos tenan fronteras blandas
o duras. En todo caso, las estructuras sociales segmentadas del tipo que se discute aqu
seran diversas en la forma en que se estructuraron y organizaron los altepeme.
Un aspecto de particular inters sobre la estructura del altepetl es la fuidez obser-
vada en la manera en que se perciba y manipulaba el espacio comunal y regional. En
trminos prcticos, se expresa en la manera en que el altepetl se defna con respecto a
sus fronteras geogrfcas y territoriales. En su forma ms sencilla, el altepetl representa
una entidad poltica con un territorio regional contiguo y ocupado por una poblacin
sujeta a un seor particular. La naturaleza territorial de estas entidades polticas es
evidente en el centro de Mxico por la frecuente referencia al establecimiento de par-
te de los gobernantes de marcadores en las fronteras (linderos) y su representacin en
los mapas y lienzos coloniales (por ejemplo, Yoneda, 1991). Con todo, la estructura
fuida y seccional del altepetl era capaz de acomodarse sin difcultad a la adicin o
prdida de gente y territorios. El resultado fue la creacin del altepetl con territorios
regionales continuos o discontinuos.
Menos comn, pero particularmente interesantes son las formas discontinuas de
organizacin espacial observadas en algunas reas de la Mesoamrica prehispnica. En
lugares del centro de Mxico, el desarrollo de entidades discontinuas era resultado de
historias especficas que agregaron o sustrajeron el rea geogrfica a las diferentes
entidades polticas. En el centro de Mxico, la conquista, la expansin, la anexin y la
migracin cambiaron la forma y fronteras de muchos de los altepeme. En la Mixteca, las
parcelas individuales se adhirieron a los bienes patrimoniales y prebendas heredadas,
dentro y fuera de las entidades polticas regionales mediante una combinacin de matri-
monios, herencias y conquistas (Spores, 1984: 131). En el valle de Teotihuacan se loca-
lizaban tres altepeme bien documentados con soberana sobre un territorio discontinuo
(Munch, 1976). Lo ms instructivo de estos ejemplos es que muestran la variacin sobre
la forma en que pudieron organizarse los dominios territoriales discontinuos.
La Relacin Geogrfca de Teccisztln (Tequisistln) e su Partido de 1580 propor-
ciona una extensa lista de asentamientos rurales en el valle de Teotihuacan, un mapa
con sus localizaciones y los nombres de las cabeceras a las cuales cada asentamiento
pagaba tributo (Sanders, Evans y Charlton, 2001: mapa 240, tabla 92). El documen-
to se ocupa de los dominios tributarios de los tres importantes altepeme de Teotihuacan,
Acolman y Tepexpan localizados en el valle de Teotihuacan en el tiempo de la Con-
quista. El dominio territorial de Teotihuacan consista de aproximadamente diecisiete
asentamientos tributarios (Sanders, Evans y Charlton, 2001: tabla 92); salvo tres de
ellos, todos se localizaban en medio de la planicie del valle. La mayor parte del terri-
torio del altepetl de Teotihuacan era una extensin continua de tierra que rodeaba la
comunidad cabecera donde resida el tlatoani (vase la fgura 2.3). No obstante, tam-
bin fueron parte del altepetl de Teotihuacan tres comunidades rurales adicionales,
localizadas en la regin de Temascalapa fuera del valle principal. En este ejemplo, la
mayor parte del territorio del altepetl de Teotihuacan se defna como un dominio
geo grfco continuo, solamente con algunos segmentos reducidos separados del prin-
cipal bloque territorial.
El segundo altepetl importante en esta regin era el de Acolman, conocido hoy da
principalmente por el convento del mismo nombre. El dominio territorial de Acolman
consista de 26 asentamientos tributarios localizados en dos bloques territoriales espa-
cialmente separados, presentados en la fgura 2.3. Uno de los grandes bloques se loca-
lizaba en un rea irrigada de alta produccin sobre la planicie del valle, rodeando el
centro de Acolman. La otra mitad del dominio territorial de Acolman se localizaba en
la regin de Temascalapa fuera del valle de Teotihuacan. Estaba separado de las otras
reas del altepetl por territorios intermedios de los altepeme de Teotihuacan y Tepexpan.
El tercer altepetl importante en esta regin fue el de Tepexpan. La organizacin
espacial de este altepetl es de particular inters, debido a que la mayor parte del terreno
y de las comunidades que lo componan estaban separadas de la cabecera principal
central. La cabecera principal de Tepexpan se localizaba en la planicie aluvial del valle
de Teotihuacan, mientras que la mayora de sus 13 pueblos tributarios dependientes
y de las tierras que cultivaban, se localizaban fuera del valle de Teotihuacan, sobre las
pendientes del cerro Gordo, en la regin de Temascalapa y en la planicie de Xaltocan.
Est claro que buena parte de los dominios tributarios del altepetl estaba desarticulada
y separada de la cabecera central de Tepexpan por las tierras intermedias de Teotihuacan
y Acolman (vase la fgura 2.3).
Lo que demuestran estos ejemplos es que an dentro de una pequea regin, los
altepeme adyacentes pueden variar ampliamente en la manera en que estructuraban y
Kenneth G. Hirth 84
FIGURA 2.3
Parte de los dominios tributarios del altepetl que estaba desarticulada y separada
de la cabecera central de Tepexpan por las tierras intermedias de Teotihuacan y Acolman
organizaban sus dominios territoriales. Es probable que los dominios continuos, como
Teotihuacan, fueran energticamente efcientes debido a que efectuaron el transporte
de bienes de tributo y desempearon trabajos obligatorios en el tecpan fciles de cum-
plir. Sin embargo, los ejemplos de Acolman y Tepexpan muestran claramente que
sta no fue la regla general. Aparentemente fueron muy comunes los dominios dis-
continuos, como los anteriores, y no tenan problemas en su administracin cuando
estaban separados del altepetl central. Los agricultores que explotaban esas tierras resi-
dan cerca, y sus relaciones tributarias con el Estado y la sociedad no se vieron afectadas
por la distancia que los separaba de la lite que los gobernaba. Las relaciones estructu-
radas por las obligaciones tributarias en el altepetl eran entre el tlatoani y el Estado, por
una parte, y la gran poblacin de comuneros, por la otra. No era importante si la
poblacin se localizaba en el interior de un espacio continuo.
As, se daba como resultado un sistema fexible de acumulacin de tierra que permi-
ta a la lite reunir diversas prebendas y bienes patrimoniales (tecpantlalli, pilcalli), con-
sistentes de tierras y sus trabajadores fjos, dispersos sobre extensas reas. As, los aztecas
comnmente expropiaban la tierra de los grupos que conquistaban (Durn, 1994; Gib-
son, 1971: 390). Las tierras pudieron acumularse mediante el matrimonio, como se
observa en el linaje real de Teotihuacan, que anex las tierras de Chalco a sus bienes pa-
trimoniales, por medio del matrimonio de la hija de Nezahualcyotl en 1437 (Munch,
1976; Sanders, Evans y Charlton, 2001: 906). Esta prctica se observaba en muchas reas
de Mesoamrica hacia el tiempo de la Conquista. Para ejemplifcarla, Ronald Spores
(1967: 164-168) reporta una lista de 102 campos que formaron parte de las prebendas
patrimoniales otorgadas al cacicazgo de Yanhuitln en 1580. De estos campos, 68 se lo-
calizaban en el altepetl original de Yanhuitln, mientras que los 34 campos restantes se
localizaban en otros cuatro altepeme, en otras partes de la Mixteca Alta.
El concepto de un dominio estatal o territorio es el que se esperara encontrar en
las sociedades de nivel estatal en Mesoamrica y en otras reas del mundo antiguo.
Aunque las fronteras del altepetl varan en su forma por todas las tierras altas, se reco-
noce el dominio territorial como elemento formal de la estructura del altepetl. ste
parece no ser el caso en algunas reas de las tierras bajas mayas, donde las menores
densidades de poblacin, la maleza densa y la prctica rotacional de cultivo, hacen
difcil defnir los territorios especfcos en los cuales vivan las poblaciones dependien-
tes. La unidad poltica primaria entre los mayas de Yucatn era el cacab, o municipio
regional, el cual recuerda en su estructura general al pequeo altepetl de las tierras altas.
Ms que intentar establecer fronteras territoriales fjas, el cacab parece defnirse en
trminos de las relaciones sociales obligatorias que existieron entre los seores y los
sujetos (Okoshi, 1995).
Las fronteras territoriales fueron importantes para defnir el altepetl, pero stas se
subordinaban claramente en importancia a las relaciones sociales que defnan el tri-
buto y los servicios obligatorios entre el seor y sus sujetos. Los dominios polticos
regionales, como el altepetl, se estructuraron internamente con respecto a las obliga-
ciones sociales, que llevan a una variedad de formas de organizacin espacial y territo-
rial. Esta variacin se reproduce en las formas de organizacin de la comunidad. A
menudo, las grandes comunidades eran los elementos nucleares de los grandes
Kenneth G. Hirth 86
dominios polticos. Al igual que el altepetl en el que se encuentran, las ciudades y las
grandes comunidades, derivaron de las relaciones sociales que defnan a la sociedad,
ms que ser entidades formales en s mismas. A continuacin se trata la estructura
interna segmentaria de estas comunidades.
Integridad residencial y organizacin interna de la comunidad
El modelo segmentario de la estructura urbana planteado antes (vanse las figuras 2.1
y 2.2) sugiere que las grandes comunidades urbanas prehispnicas podran tener fron-
teras fluidas y un nivel relativamente bajo de estructuracin corporativa de la comu-
nidad. Los grupos sociales que definen estas comunidades, con frecuencia se han
caracterizado por ser redes de calpultin. Lo que se enfatiza aqu es que esas redes socia-
les, aunque estructuradas, definen el altepetl ms que los gobiernos municipales de las
ciudades. Una cuestin que falta resolver es cmo se estructuraron las redes comuni-
tarias y si las grandes comunidades nucleadas, que a menudo llamamos ciudades, tu-
vieron fronteras suaves o duras. Las estructuras sociales segmentadas deberan pro ducir
diversidad en la manera en que se organizaron y estructuraron las comunidades. En
todo caso, la integracin de comunidades corporativas debera tener un orden social
mejor definido y lmites espaciales, como aquellas comunidades que justamente deri-
van de la extensa organizacin altepetl. La integridad residencial proporciona una
manera de evaluar la integracin social de las comunidades urbanas. Desde esta pers-
pectiva, las comunidades con fronteras espaciales rigurosamente definidas, con mayor
posibilidad reflejan una integracin ms estrecha de las entidades sociales, que aquellas
fronteras que son vagas o discontinuas.
En Mesoamrica, la organizacin comunitaria a menudo se modela en trminos
de agregados residenciales, como los distritos o barrios observados en los lugares urba-
nos histricos y contemporneos. Si bien la terminologa puede variar, estas subdivi-
siones con frecuencia son referidas como calpulli o una de sus formas derivadas. Mucho
se ha escrito sobre la composicin y estructura del calpulli, y aqu no revisar esa lite-
ratura (vanse Carrasco Pizana, 1971, 1976a, 1976b; Monzn Estrada, 1949; Reyes
Garca, 1996; Zorita, 1963,).
El calpulli se caracteriza a menudo al estar integrado por grupos de gente interna-
mente estratifcada, que viven juntos, comparten la misma tierra, identidad tnica o
grupal y se comprometen en la colectividad cvica y en la actividad religiosa. Cada
calpulli tiene un pequeo recinto administrativo, el cual poda tener un templo peque-
o, edifcios cvicos, como el telpochcalli, y una residencia de lite (Carrasco Pizana,
1971; Monzn Estrada, 1949).
Aunque se ha debatido ampliamente el tamao y la forma de esta unidad organi-
zacional (Hicks, 1982; Reyes Garca, 1996), en general se piensa que el calpulli tena
una integridad corporativa y que sus miembros residan juntos (Carrasco Pizana,
1971). Mientras que sta parece ser la regla en el valle de Mxico, no fue el caso de las
comunidades indgenas en la regin de Puebla-Tlaxcala. Ah las formas de organiza-
cin comunitaria parecidas al calpulli son raras o se observan principalmente en los
grupos de origen tolteca chichimeca (Hicks, 1982: 244; Lind, en este volumen). En
esta rea, el fundamento de la organizacin comunitaria no se basaba en las unidades
corporativas residenciales, como el calpulli, sino en las cuadrillas de tributo, organiza-
das administrativamente para producir los bienes y servicios empleados por la lite
estatal. Si bien la gente viva en agrupaciones residenciales (barrios, caseros, villas),
cada uno con identidad propia y distintiva y con topnimo distinto, el aparato orga-
nizacional empleado por el Estado para crear una jerarqua administrativa y regional
fue el sistema tequitl de colecta de tributos y servicios personales.
El tributo provena de la movilizacin del trabajo de las casas domsticas sobre
una base rotacional, tanto del servicio privado como del servicio pblico (cuatequitl)
(Carrasco Pizana, 1978). El tributo consista de servicios domsticos y pagos de bienes
agrcolas y artesanales de parte de los individuos que los producan. El tributo se mo-
vilizaba a travs del sistema de cuadrillas, una estructura organizacional implementada
para la colecta del tributo y el trabajo. El sistema de cuadrillas proporcionaba jerarqua
administrativa de tres niveles, bajo la cual se organizaban todos los productores tribu-
tarios. Poda corresponder, o no, con los grupos residenciales. En el ltimo caso,
atravesaba los grupos residenciales y los remplazaba en su capacidad de controlar a la
poblacin, asignar recursos y realizar los mandatos polticos del Estado. Debido a la
importancia del sistema de cuadrillas para la manutencin del altepetl, es frecuente que
su estructura se reproduzca ms consistentemente y se discuta en las fuentes etno-
histricas del centro de Mxico, como las unidades sociales organizadas con base en la
residencia, la religin o la afliacin tnica (por ejemplo, el calpulli).
El sistema de cuadrillas tuvo tres niveles burocrticos. La estructura administrativa
ms pequea era el grupo de veinte casas; ste fue el centecpantin y representaba un
grupo de veinte personas o casas (De Molina, 1977; Simon, 1991). La misma estruc-
tura organizacional se observa entre los huaxtecos. Ah el trmino inic se refere tanto
al hombre como al nmero 20 (De Tapia Zenteno, 1985), indicando el fundamental
y omnipresente ordenamiento de la sociedad en grupos de trabajo de veinte hombres.
En el centro de Mxico un supervisor burocrtico, conocido como centecpanpix-
qui, estaba a cargo de un grupo de veinte familias y tena autoridad sobre ellas (Mar-
tnez, 1984; Rojas Rabiela, 1986: 140). El segundo nivel en la jerarqua del sistema de
cuadrillas era el macuillamantli o el grupo de cinco centecpantin. ste representaba cien
Kenneth G. Hirth 88
tributarios hombres o familias, y un supervisor, llamado macuiltecpanpixqui, coordi-
naba sus actividades tributarias (Katz, 1966: 100; Martnez, 1984: 103). En la cima
del sistema de cuadrillas siempre estaba el calpixque, quien coordinaba las unidades de
cien familias tributarias puestas bajo su cuidado (Rojas Rabiela, 1986: 140-141). En
determinada comunidad, el Estado o las familias de lite podan emplear mltiples
calpixque, dependiendo de su tamao y la manera como se organizaban las familias
tributarias por trabajo y especializacin artesanal (Ixtlilxchitl, 1975: 1: 380, 393).
El sistema de cuadrillas referente a las comunidades de toda la regin de Puebla-
Tlaxcala est bien descrito, incluyendo las grandes ciudades Estado de Tlaxcala, Hue-
jotzingo y Tepeaca. Hay una extensa investigacin etnohistrica reciente sobre esta
regin (Gibson, 1967; Olivera Bustamante, 1978; Prem, 1974; Sullivan, 1987) y la
investigacin reciente acerca de Tepeaca (Martnez, 1984) proporciona un modelo
sobre cmo suministraron las cuadrillas de tributo una estructura para la integracin
regional de la poblacin. Esta situacin queda establecida de manera apropiada en
1553, por Toms de Len Tozquiuatzin, tlatoani de Oxtoticpac, cuando dice, prime-
ra cosa que digo, declaro, es aqu en Cuautinchan, en Tecalco, en Tepeyacac, en Teca-
machalco y en Quechollac los calpultin no poseen tierras (Martnez, 1984: 21). En
esta rea de tierra, la fuente fundamental de poder e ingreso no quedaba ms en las
manos de la unidad residencial local, el calpulli. En cambio, la tierra fue expropiada y
controlada por los seores de la regin. An ms importante era que la distribucin
de tierras y la colecta de sus rentas obligatorias estructuraban las relaciones sociopol-
ticas al este del valle de Puebla.
De acuerdo con Martnez (1984), el altepetl de Tepeaca estaba subdivido en cuatro
tlahtocayo o familias reales (casas seoriales) localizadas en tres comunidades separadas
(Tepeaca, Acatzingo y Oxtoticpac). El tlahtocayo era una unidad organizacional fun-
damental, consistente de un linaje real con sus correspondientes tierras patrimoniales.
El tlatoani (o tlayllotlac) era la cabeza del tlahtocayo y el que administraba la distribucin
de las tierras patrimoniales y la recoleccin del tributo de las poblaciones comuneras
que las ocupaban. La informacin disponible indica que en toda el rea los comuneros
se organizaron en cuadrillas de tributo, basadas en mltiplos centecpantin (grupos de
20 familias), supervisadas por los centecpanpixqui, macuiltecpanpixqui y calpixque des-
critos anteriormente (Carrasco Pizana, 1963, 1969; Martnez, 1984). Era tpico que
las familias tributarias se enlistaran en mltiplos de 20, 40, 60, 80 y 100 familias.
Lo que es particularmente interesante acerca de este sistema, es que no se estruc-
turaba fuertemente sobre las lneas de proximidad residencial. Las listas de tributo de
las familias de lite demuestran que los centecpantin, sobre los cuales la lite se asegu-
raba, se distribuan a travs de numerosas comunidades y barrios de las comunidades
(Martnez, 1984: tabla 2). Este patrn no parece ser el de los lugares (comunidades,
barrios) donde se organizaban las cuadrillas de tributo para sustentar a una sola fami-
lia de lite. En cambio, el barrio mismo, o la comunidad, poda subdividirse en cua-
drillas asignadas a diferentes familias de lite en los mismos, o diferentes, tlahtocayo.
El examen de la lista de las tierras patrimoniales en disputa por los dos tlahtocayo de
Tepeaca, encabezados por Luis de Guzmn, y la lista de cuadrillas tributarias de Her-
nando de la Cruz, muestran un total de ochenta barrios y comunidades en Tepeaca y
Acatzingo durante el siglo xvi (Martnez, 1984: tabla 2). Los datos indican que ambas
familias reales tenan tierras y obtenan tributo de las cuadrillas, en muchos de los
mismos barrios. Treinta y tres barrios, al menos 40% de los enlistados, tenan su pro-
pia poblacin dividida en cuadrillas, las que se asignaron a diferentes tlahtocayo. Estas
relaciones se aclaran cuando se examina la muestra total de las 111 comunidades con
tierras en disputa y cmo se distribuan stas entre las catorce familias de lite de todos
los tlahtocayo. De los barrios o comunidades enlistados, 66, es decir 60%, se dividieron
en cuadrillas de tributos que cruzaban la organizacin natural de los agrupamientos
residenciales. Las familias adyacentes en los mismos barrios se dividan en cuadrillas
de tributo asignadas a diferentes seores (Martnez, 1984: 106).
En la discusin sobre el urbanismo son importantes algunos elementos de este
sistema. Primero, las cuadrillas de tributo proporcionaron la red primaria administra-
tiva que operaba en la relacin de las poblaciones al oriente del valle de Puebla. Se
trata de un sistema formal, organizado con los principios de solidaridad mecnica
(Durkheim, 1933; Robey, 1982: 74-75), que en menor grado sigue, y en un grado
mayor atraviesa la organizacin ms natural y orgnica de los grupos residenciales
(Weber, 1947). Segundo, la lite probablemente usaba este sistema de tributos para
romper y minar la estructura corporativa de los grupos residenciales. En el oriente de
Puebla, las comunidades residenciales no fueron las unidades primarias polticas o
administrativas. Sin embargo, eran agrupamientos de poblacin organizados en blo-
ques tributarios, que sencillamente se reasignaban a las diferentes familias de lite,
mismas que reciban el usufructo del derecho a la tierra. Tercero, el sistema de cuadrillas
era altamente fexible y provea un sistema para relacionar grupos amplios, y espacial-
mente separados, pertenecientes a una jerarqua tributaria. El desarrollo del tlahtocayo
result con el tiempo en el desarrollo de sistemas integrados, cuyas partes componen-
tes se distribuyeron ampliamente sobre el espacio, ms que concentrarse en reas
compactas. Esto es importante, porque, como el modelo altepetl segmentario del ur-
banismo, demuestra que en el tiempo de la Conquista fueron los principios burocrticos
y no las fronteras comunitarias la base que conformaba las jerarquas administrativas
en el centro de Mxico.
Kenneth G. Hirth 90
El urbanismo y el altepetl: algunas conclusiones preliminares
Aunque estamos lejos de entender las estructura del urbanismo mesoamericano, aho-
ra son claros algunos de sus aspectos. Primero, en Mesoamrica la ciudad no represen-
ta una institucin especfica y separada. Por el contrario, las ciudades se incrustaron
en y dependieron de una amplia estructura, altepetl, de la que formaban parte. La
tendencia de los arquelogos a definir la ciudad como una institucin social nica y
separada, resulta de la adopcin y del uso de la corriente weberiana observada en los
estudios americanistas sobre lo urbano. Las comunidades urbanas mesoamericanas
presentan un tipo de organizacin considerablemente diferente de la perspectiva we-
beriana sobre la estructura urbana. No eran entidades corporativas con sus propias
identidades municipales independientes. Fueron, en cambio, componentes diferentes
de entidades polticas regionales, como el altepetl.
Durante el tiempo de la Conquista, las grandes comunidades no tuvieron una
integridad interna distinta de la regin en donde se localizaban. La atomizacin de las
comunidades, como comunidades corporativas aisladas y cerradas, ocurri durante el
periodo colonial, como resultado de la destruccin de los dominios polticos indgenas
regionales, de la reubicacin de la poblacin mediante la prctica de las congregaciones
y debido a una larga historia de antagonismos y explotacin socioeconmica de los
grupos indgenas. La comunidad corporativa cerrada fue producto de la experiencia
colonial, y no representa la manera en que se organizaban las comunidades indgenas.
En la Conquista se observ que las sociedades indgenas se organizaban y operaban
como dominios regionales, que tomaban sus precedentes de cualquier comunidad
particular que pudiera contenerlos.
Ciertamente existieron las comunidades grandes. Sabemos de las mismas por las
descripciones etnohistricas y porque las hemos identifcado arqueolgicamente. Ade-
ms, la comunidad principal en la cual vivan el tlatoani y la lite era usualmente la
comunidad ms grande de la regin. En el centro de Mxico esos asentamientos podan
ser llamados altepenayotl, que De Molina (1977) defne como principal ciudad, que
es cabeza de reyno. Un punto importante es que las ciudades no se situaban aparte de
los reinos en los cuales se encontraban. Las referencias citadas y otras referencias que
he encontrado, ponen nfasis sobre los reinos regionales y no sobre la ciudad.
Las grandes comunidades se organizaron internamente en una serie de segmentos
corporativos conocidos con una variedad de trminos (por ejemplo, barrios, calpul-
tin, wards, etctera). Estos segmentos tambin se reproducan fuera de las grandes
comunidades, en los pequeos caseros y en las poblaciones dispersas en toda el rea
rural. Lo que importa para reconocerlos, es que en las grandes comunidades esos seg-
mentos no se organizaban en jerarquas municipales distintas de las rurales. En cambio,
los segmentos urbanos y rurales eran equivalentes en rango y en importancia al altepetl
en el cual se encontraban. Esta estructura segmentaria proporcionaba fexibilidad en
la manera en que poda organizarse el altepetl en el nivel regional. Casi siempre la in-
tegracin sociopoltica se centraba en el nivel del altepetl, y no en el nivel de las comu-
nidades urbanas, donde las comunidades urbanas eran un derivado de la integracin
poltica regional.
En la antigua Mesoamrica, la comunidad no se defna en trminos del lmite de
espacio construido, lo que a menudo los arquitectos referen como el medio ambiente
construido. Esto crea algunos problemas metodolgicos para los arquelogos, quienes
defnen los sitios, precisamente, sobre la base del mbito construido, expresado por la
arquitectura pblica y residencial y por las concentraciones de restos materiales (cer-
mica, ltica, etctera) usados por las poblaciones asociadas. Los sitios arqueolgicos no
representan a las comunidades prehispnicas, como hace tiempo enfatiz K. C. Chang
(1968). Los estudios sobre el urbanismo prehispnico mesoamericano necesitan asimi-
lar este concepto, porque frecuentemente vemos los grandes sitios y los asentamientos
nucleados como entidades isomorfas, y no como componentes que dependen de gran-
des sistemas integrados. Creo que el entendimiento futuro del urbanismo
mesoamericano depender de nuestra habilidad de movernos ms all de las manifes-
taciones arqueolgicas de las comunidades urbanas, hacia una comprensin ms pre-
cisa de su forma y organizacin. Esto empieza reconociendo su lugar en los sistemas
regionales donde se encuentran. Espero que este estudio sea en un paso en esa direccin.
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Captulo 3
La estructura poltico-territorial del altepetl de Cholula
Michael Lind
Santa Ana Unifed School District, jubilado
El primer captulo present un modelo del altepetl, y el segundo disput la aplicabili-
dad del concepto occidental de ciudad en Mesoamrica en favor del concepto ind-
gena de altepetl. Este captulo presenta un estudio emprico de un altepetl especfico,
Cholula. Cholula fue la capital de un altepetl autnomo e independiente del imperio
mexica (De Rojas, 1927: 160; Durn, 1951: I, 239) con unos cincuenta pueblos
dentro de su territorio; tambin era el centro religioso y de mercado para todos los
altepeme comarcanos. Cholula fue nombrada Tollan Cholollan (De Rojas, 1927: 159),
un ttulo honorfico que comparti solamente con otros tres centros mesoamericanos:
Teotihuacan, Tula, y Tenochtitlan. Los documentos refieren al altepetl de Cholula y
tambin al hueyaltepetl, gran o anciano altepetetl, y tlatocaaltepetl, altepetl de prime-
ra categora (Carrasco Pizana, 1971: 32-33). Es evidente que Cholula era un altepetl
especial en la sociedad mesoamericana.
Fronteras territoriales del altepetl de Cholula
El altepetl de Cholula estuvo rodeado por los altepeme de Tlaxcala, al norte; Tepeaca,
al este; Huaquechula, al sur; y Huejotzingo, al oeste (vase la figura 3.1). El anverso
del Cdice de Cholula es un mapa del altepetl de Cholula. Al ser un mapa de las fron-
teras del territorio de Cholula, el anverso del Cdice representa un plano relativamente
preciso de los cerros, ros, barrancas, arroyos, y manantiales que sirven como mojone-
ras razonables y ms o menos permanentes para delinear las fronteras territoriales de
Cholula. Una serie de glosas en nhuatl estn localizadas cerca de elementos topogr-
ficos especficos que delinean la frontera entre Cholula y los atlepeme vecinos (Lind,
1994).
El Cdice de Cholula especifca los terrenos cedidos por Cholula para establecer la
ciudad de Puebla en 1531 d. C.
Aqu vern lo que les dimos a los castellanos para que se asienten en Cuetlaxcoapan
Tenexatzinco [Puebla]. Les damos nuestra tierra, la llanura [...] Los seores reciben
para que no estn junto a nosotros. De largo hacia el oriental tal vez tiene una legua
Michael Lind 100
y llega sobre el cerro que se llama Tepexochio que era nuestro, el lmite nuestro de
Cholula. (Gonzlez Hermosillo y Reyes Garca, 2002: 102)
Como el Cdice cita los terrenos cedidos por Cholula para establecer la ciudad de
Puebla en 1531 d. C., presenta los linderos que formaban las fronteras de Cholula
como existan poco antes de la conquista. Los linderos, que estn muy bien defnidos,
muestran que el altepetl de Cholula era casi circular. Midi unos treinta kilmetros de
este a oeste y unos treinta y tres kilmetros de norte a sur. Cholula qued al centro del
altepetl con unos cincuenta pueblos en sus alrededores (vase la fgura 3.1).
FIGURA 3.1
El reino de Cholula y sus pueblos sujetos
La estructura polticoterritorial del altepetl de Cholula 101 101
El centro de Cholula
En las vsperas de la conquista, el centro de Cholula tena una poblacin estimada de
ms de cuarenta mil personas (De Rojas, 1927: 158). Se divida en seis cabeceras o
tecpan: Tianguisnhuac, Texpolco, Mizquitla, Xixitla, Tecama, y Colomochco (vase
la figura 3.2). Carrasco Pizana (1971: 33-35), siguiendo la Suma de visitas, en la que
se usa el trmino cabeceras para estas subdivisiones de la ciudad y las considera de
origen prehispnico. Dice que se suele aplicar el trmino nhuatl tecpan a las cabe-
ceras en el reverso del Cdice de Cholula. Pero observa que en el anverso del Cdice de
FIGURA 3.2
La ciudad de Cholula, sus cabeceras y sus calpultin
Michael Lind 102
Cholula usan tecpan para nombrar varias subdivisiones o barrios dentro de una
misma cabecera. Como el significado de tecpan es difcil de precisar en este caso y
como los distritos son divisiones territoriales del centro de Cholula (Carrasco Pizana,
1971: 32-33), se usar en este captulo el trmino cabecera.
Cada cabecera comprenda varios barrios y el nombre de la cabecera parece venir
de su barrio ms importante o ms prestigioso (Carrasco Pizana, 1971: 35). La Suma
de visitas (Paso y Troncoso, 1905: I, 61-62) da el nmero de los barrios, casas, casados,
solteros, y nios en cada cabecera. Segn estos datos, Cholula tena una poblacin de
26 121 personas que vivan en 40 barrios hacia 1548 d. C., o un promedio de 650
personas por barrio. Las cabeceras tenan poblaciones entre 2 192 y 6 202 personas,
pero estos nmeros de poblacin han de sumar solamente la mitad de la poblacin
prehispnica de Cholula (vase arriba la estimacin de cuarenta mil personas de Ga-
briel de Rojas) (vase la tabla 3.1).
TABLA 3.1
Suma de visitas, cabeceras de Cholula
Cabecera Barrios Casas Casados Solteros Muchachos
Poblacin
Total
Tequepa
(Tianguisnhuac)
9 1 096 1 370 818 2 088 4 276
Santiago
(Mizquitla)
7 1 137 2 120 1 141 2 941 6 202
San Joan
(Texpolco)
7 1 213 1 402 465 1 745 3 612
Santa Mara
(Xixitla)
5 1 308 1 513 488 2 154 4 155
San Pablo
(Tecama)
4 714 705 417 1 070 2 192
San Andrs
(Colomochco)
8 1 825 2 238 706 2 740 5 684
Totales 40 7 293 9 348 4 035 12 738 26 121
Los barrios o calpultin de Cholula
Carrasco Pizana (1971: 34-35), siguiendo la Suma de visitas, usa el nombre barrio
para las subdivisiones de una cabecera, pero relata que varios documentos usan el
trmino calpul o calpulli. Reyes Garca (1988: 122) dice que: En Cuauhtinchan,
siempre que se habla de calpulli, se refieren a un solo grupo tnico, a los tolteca chi-
chimeca que migraron de Cholula. Reyes Garca (1988: 113-114) nombra 25 calpul-
tin cholultecas que emigraron de Cholula a Cuauhtinchan y representan calpultin de
todas las cabeceras de Cholula. Parece que los barrios de Cholula eran calpultin.
Reyes Garca (1988: 122) proporciona datos muy importantes sobre los calpultin
que emigraron de Cholula a Cuauhtinchan: Los calpolleque estaban estratifcados, ya
que reconocen a sus pilli que los gobernaban, pero no les daban nada, es decir, no les
tributaban y adems el gobernante recibe el nombre de padre. Reyes Garca (1988:
115) identifca a los calpultin como unidades de parentesco estratifcadas que posean
una cierta extensin de tierra. Seguramente [] los capolleque prestaban servicio para
el jefe de su calpulli, pero no porque fuera el dueo de la tierra, sino porque era el
pariente mayor con funciones administrativas.
Segn la Suma de visitas, las cabeceras tenan entre cuatro y nueve calpultin con un
total de cuarenta calpultin (vase la fgura 3.3).
1
El Cdice de Cholula (Simmons, 1962,
1967, 1968; Gonzlez Hermosillo y Reyes Garca, 2002) sita 29 de estos calpultin
1
Al sumar cinco calpultin adicionales del Cdice de Cholula que no quedan nombrados en la Suma de
visitas resultan un total de 45 calpultin en Cholula.
FIGURA 3.3
La Gran cuadra de Cholula en la Historia tolteca chichimeca
Modificado por Kirchoff et al. (1976). Facsmil, f.26v-27r, ms. 46-50: 12-13.
Michael Lind 104
con sus nombres escritos en la localidad del centro de Cholula en donde se encontra-
ban y muestra pinturas de edificios q ue representan los templos, tecpan, o iglesias
coloniales en proceso de construccin de 25 de los calpultin (vase la figura 3.2). De
Rojas (1927: 163) relata que cada calpulli tena su templo. Por lo menos diez de los
edifcios pintados en el Cdice de Cholula estn acompaados por la leyenda tecpan.
Parece que cada calpulli tena su templo (teocalli) y su tecpan en el sentido del palacio
del gobernante (pilli) del calpulli. Cholula est situada en muy buenos terrenos de
cultivo, muchos de riego. Parece que cada calpulli tena sus terrenos corporativos que
repartan entre sus miembros. Se supone que al centro de los terrenos del calpulli haba
un templo y un tecpan donde resida el gobernante o pilli del calpulli. La gente comn
del calpulli podra haber vivido en pequeos conjuntos de casas aisladas y dispersas y
adyacentes a sus terrenos de cultivo. Hoy da, este patrn de asentamiento persiste en
la mayora de los barrios de Cholula (Bonfl Batalla, 1973: 36-37). Por otra parte, los
comuneros podran haber vivido al centro de sus terrenos en un conjunto residencial
(departamentos) del tipo parcialmente excavado por Messmacher Tcherniavsky (1967:
14-15) en Cholula. Vemos tambin estos tipos de conjuntos residenciales en Tula
(Healan, 1989: 138-139) y podran pertenecer a calpultin.
Carrasco Pizana (1971: 64-65) identifca varios calpultin asociados a los mercade-
res. Estos incluyen: Tollan Tianguisnhuac, Oztoman, Tollan Pochtlan (Tulapustla),
Tollan Tlaquipaque (Tollan Tlacpac) y Escoloco. Todos estos calpultin se encontraban
en la cabecera de Tianguisnhuac y han de ser calpultin de mercaderes como sus nom-
bres implican (vase la fgura 3.2). Como menciona Bonfl Batalla (1973: 37), en el
barrio de San Miguel Tianguisnhuac casi no disponen de tierra agrcola, tal vez por
ser calpultin de mercaderes y no de agricultores. Tambin en la cabecera de Colomoch-
co haba un calpulli llamado Yohualtianquizco que debe de ser un calpulli de merca-
deres. Adems de de los calpultin de mercaderes, Carrasco Pizana (1971: 65) iden tifca
el calpulli de Xicotenco en la cabecera de Colomochco como calpulli de artesanos.
Con respecto a los mercaderes, De Rojas (citado en Carrasco Pizana, 1971: 63-
64), dice:
Ay muchas menudencias [] de la tierra que los indios contratan assi en esta ciudad
como llevndolas por toda la tierra con que caminan bien trezientas leguas llevndo-
las [] dellos en indios tamemes porque son los mayores puchtecatli [] que hay en
toda la Nueva Espaa. Tambin las indias son tratantes vendiendo sus mercaderas
assi en este pueblo como en la redonda tres y cuatro leguas dl.
Tambin, De Rojas (citado en Carrasco Pizana, 1971: 64) menciona que: Man-
tas de algodn para su vestir no se hazen aqu pero traenlas a uenden al tinguez de
diuersas partes donde se labran i especialmente se gastan las de Campeche.
Durn (1951: II, 119) dice que en
Chollolan oy en da los naturales de aquella iudad permanecen en el trato y contrato
de la mercaderia corriendo todos los lugares de la tierra muy apartados y remotos co-
mo es Cuauhtemallan Xoconochco a todas esas costas y minas con sus cargaones
de bujerias de buhuneros como lo hacan antiguamente plega a dios no le hagan
agora confando en el mesmo ydolo [Quetzalcatl] que entonces confauan abogado
de los mercaderes.
Juan Pineda, en su carta al rey sobre Cholula en 1593 d. C. dice que casi todos
son mercaderes, y sigue:
andan con sus mercaderas y cosas que tienen vendindolas a los indios de los pueblos
de la redonda deste pueblo en los tinguez, porque un da ay tinguez en vn pueblo y
el otro da en otro toda la semana por su rrueda y tanda. (Carrasco Pizana, 1970: 180)
Es evidente que los calpultin de Tianguisnhuac tenan mercaderes que vendan
en el mercado de Cholula y en los mercados de los altepeme comarcanos a Cholula.
Tambin parece que tres de estos calpultin, Tollan Tianguisnhuac, Tollan Pochtlan y
Tollan Tlaquipaque eran calpultin de los pochteca que trataban el comercio de larga
distancia porque solamente estos calpultin reciben el ttulo honorfco de Tollan en el
Cdice de Cholula.
Los pueblos del altepetl de Cholula
Segn los documentos, el altepetl de Cholula tena entre 32 y 52 pueblos dentro de su
territorio (Carrasco Pizana, 1971: 44). Sin embargo, la mejor lista de pueblos de la
provincia enumera 52 (Carrasco Pizana, 1971: 44). El Cdice de Cholula escribe los
nombres de por lo menos 49 pueblos en su lugar geogrfico dentro del territorio del
altepetl de Cholula y muestra pinturas de las iglesias u otros edificios de varios de estos
pueblos (Gonzlez Hermosillo y Reyes Garca, 2002: 30). Todos estos pueblos queda-
ron bajo el control de una u otra de las seis cabeceras del centro de Cholula.
Carrasco Pizana (1971: 46-47; 48, fgura 2) logr identifcar a cules de las seis
cabeceras pertenecan 35 de los pueblos. De estos 35 pueblos identifcados por Carrasco
Michael Lind 106
Pizana como pertenecientes a una u otra de las seis cabeceras de Cholula, la cabecera de
Tianguisnhuac, cabecera de los mercaderes, tena el menor nmero: cuatro. Las otras
cabeceras tenan entre seis y siete pueblos que les correspondan.
No tenemos datos del siglo xvi
2
sobre las poblaciones de estos pueblos ni sobre su
organizacin poltica o social aparte de que pertenecan a una u otra de las seis cabe-
ceras del centro de Cholula. Sin embargo, parece posible que la situacin en el altepetl
de Cholula era semejante a la de su altepetl vecino de Huejotzingo. En los pueblos
sujetos a Huejotzingo entre 85% y 100% de la poblacin estaba constituida por te-
rrasgueros macehuales, y no calpultin, que labraban la tierra para los nobles (Dycker-
hof y Prem, 1976: 160-161).
La lite poltica de Cholula
Gabriel de Rojas, corregidor de Cholula en 1581 d. C., relat que dos sumos sacerdo-
tes de Quetzalcatl, el Tlalchiach y el Aquiach, reinaron en Cholula (De Rojas, 1927:
I, 60). Torquemada (1975: I, 386) declar que Cholula fue gobernada por un capitn-
general, elegido por la repblica con el consejo de seis nobles. En la Historia tolteca
chic himeca, hay una pintura del centro administrativo y ceremonial de Cholula, lla-
mado por De Rojas (1927:162) la Gran Cuadra, que muestra a estos gobernantes
de Cholula (vase la figura 3.4).
La Gran Cuadra fue un recinto amurallado con tres entradas: al norte, este, y sur.
En la parte superior de la pintura, o lado este de la Gran Cuadra, se ve una serie de
resi dencias identifcadas por sus puertas y muros. En la esquina noreste (en el lado
superior izquierdo), cerca del templo de Quetzalcatl, estn la gran residencia del
Tlalchiach y la ms pequea residencia del Aquiach, los dos sumos sacerdotes de Quet-
zalcatl. La gran residencia en la esquina sureste (en el lado superior derecho) est
ocupada por un seor con un penacho de plumas de quetzal que ha de ser el capitn-
general descrito por Torquemada. En el Cdice de Cholula, se titulaba el Chichimecatl
Teuctli (Simmons, 1967: 284-285) o el Tlatoani (Gonzlez Hermosillo y Reyes Garca,
2002: 101). A su izquierda hay otras cinco residencias ms pequeas que han de ser
de los otros cinco miembros del consejo.
2
En 1746, Villaseor (1952: 353-357) cit las poblaciones de 36 de estos pueblos y de estos datos es
posible estimar la poblacin que stos tuvieran en 1548. Haba tres con poblaciones de ms de tres
mil personas, ocho con ms de dos mil, diecisis con ms de mil personas y nueve con menos de mil
personas, resultando una poblacin total de 56 000 personas en los pueblos sujetos a Cholula
(Barrientos Prez y Lind, 2008).
En el centro de la parte inferior de la pintura, o lado oeste de la Gran Cuadra, hay
un edifcio rectangular llamado el Xiuhcalli o Casa de Turquesa (Kirchhof, Odena
Gemes y Reyes Garca, 1976: 180).
3
En su interior hay un altar con tres tronos al
norte y tres tronos al sur; o sea, seis tronos. El xiuhcalli con sus seis tronos, entonces,
debe de ser la sala de consejo para los seis nobles. Torquemada (1975: I, 386-387)
relata que los sumos sacerdotes siempre asistieron a las juntas del consejo de nobles. El
consejo de nobles, junto con los dos sumos sacerdotes, form la lite poltica de Cho-
lula. Es evidente, entonces, que el altepetl de Cholula tena mltiples gobernantes.
Los sumos sacerdotes
Los indgenas del altiplano central de Mesoamrica consideraron Cholula como su
centro ms sagrado. De Rojas escribi de Cholula que [] este era metrpoli y tenido
en tanta veneracin como lo es Roma en la cristiandad y meca en los moros (De Rojas,
1927: 162). Cholula era el centro sagrado de Quetzalcatl y el templo de Quetzalcatl,
en la Gran Cuadra de Cholula, era ms alto que el templo mayor de Tenochtitlan (Daz
del Castillo, 1962: 162-164). Cholula recibi grandes nmeros de peregrinos que reco-
rran distancias de entre cien y doscientas leguas para asistir a sus grandes ceremonias
religiosas (Torquemada, 1975: I, 385).
Los dos sumos sacerdotes de Quetzalcatl, el Tlalchiach y el Aquiach, eran del
calpulli de Tianguisnhuac en el distrito del mismo nombre (De Rojas, 1927: 160).
Tianguisnhuac era un calpulli de pochteca y Durn (1951: II, 118-119) dice que los
pochteca de Cholula tenan por patrn a Quetzalcatl. El calpulli de Tianguisnhuac
se localizaba directamente al norte del templo de Quetzalcatl, fuera del muro de la
Gran Cuadra (vase la fgura 3.2). Solamente nobles del calpulli de Tianguisnhuac
podan ser sacerdotes de Quetzalcatl. Al entrar en el sacerdocio, los neftos ofrescian
toda su hazienda al templo o la mayor parte della para el sustento de los Religiosos y
auiendo una vez entrado all no les era Permitido boluer salir de la Religin (De
Rojas, 1927: 160).
Los sacerdotes de Quetzalcatl pasaban por tres cursos de a cada quatro aos
(De Rojas, 1927: 161). En el primer curso, los neftos se vestan con capas negras. En
el segundo recibieron capas negras con cenefas rojas; y en el tercero, capas labradas de
negro y colorado. Cumplidos los tres cursos, se vestan con capas negras hasta que
3
Cabe mencionar que este edificio es muy parecido a los edificios de Tizatln y Ocotelulco en Tlaxcala
pero, dado el gran tamao de Cholula, seguramente era ms grande y ms elaborado que los de
Tlaxcala.
Michael Lind 108
llegaban a ser sacerdotes ancianos, con el derecho de vestirse con capas rojas. Al morir
uno de los sumos sacerdotes, el ms viejo sacerdote de capa roja llegaba a ser el nuevo
Aquiach o Tlalchiach, y se vesta con una capa prpura, reservada para los sumos sa-
cerdotes (De Rojas, 1927: 162).
Los sumos sacerdotes dirigan una serie de ceremonias religiosas durante el ao.
Cada ao haba una gran ceremonia dedicada a Chiconaui Quihuitl, el dios de la lluvia,
encima de las ruinas de la Gran Pirmide (Tlalchiualtepetl) y asistan muchos peregrinos
de altepeme comarcanos a Cholula (De Rojas 1927: 163). Una serie de ceremonias se
realizaban en el templo de Quetzalcatl cada veinte das o mes (De Rojas 1927: 161).
Los documentos no especifcan la naturaleza de estas ceremonias mensuales, pero se
supone que eran semejantes a las ceremonias mensuales de los mexica.
Aparte de las numerosas ceremonias religiosas, el Tlalchiach y el Aquiach jugaron
un papel muy importante en las relaciones exteriores del altepetl de Cholula. Como
sumos sacerdotes de Quetzalcatl, el dios que haba otorgado el derecho divino a
reinar en la tierra a los reyes humanos, el Tlalchiach y el Aquiach tenan el poder de
confrmar o negar este derecho a reyes forneos de altepeme comarcanos a Cholula. De
Rojas (1927: 161-162) relata que al heredar sus altepeme, los reyes viajaban a Cholula
para hacer ricas ofrendas al templo de Quetzalcatl y para pedir al Tlalchiach y Aquiach
que confrmaran su derecho divino de reinar. Haba una casilla especial en donde los
dos sumos sacerdotes horadaban la nariz o el labio inferior del rey para ponerle su
adorno, segn la costumbre de su altepetl, y as confrmar su derecho divino de reinar.
Al regresar a sus altepeme, los reyes eran acompaados de cinco sacerdotes de Quetzal-
catl, mandados por los sumos sacerdotes de Cholula, para verifcar su confrmacin.
Cada 52 aos, la gente de los altepeme que tenan reyes confrmados en Cholula par-
ticipaba en una gran peregrinacin a Cholula para entregar ofrendas de plumas, man-
tas, plata, oro, y piedras preciosas al templo de Quetzalcatl (De Rojas, 1927: 162).
Los dos sumos sacerdotes tambin eran jueces que resolvan pleitos entre reyes fo-
rneos. Los reyes de altepeme comarcanos a Cholula mandaban mensajeros con pleitos
para que el Tlalchiach y el Aquiach los resolvieran (De Rojas, 1927: 164). Los dos sumos
sacerdotes eran demasiados viejos para participar en la guerra, por eso, dice De Rojas
(1927: 161), escogan a dos capitanes de entre los sacerdotes de Quetzalcatl para en-
cabezar su ejrcito. El Tlalchiach tena como insignia el jaguar, y el Aquiach, el guila.
Esto recuerda el ejrcito profesional de los mexica, los caballeros jaguares y guilas.
4
4
En el Cdice de Cholula hay una pintura de un hombre con una macana y un escudo, y con la
leyenda El Tlalchiach gan el altepetl (Gonzlez Hermosillo y Reyes Garca, 2002: 95-96).
Desafortunadamente, no dice el nombre personal del Tlalchiach ni la fecha en que gan el altepetl,
supuestamente el altepetl de Cholula.
Desafortunadamente, De Rojas no nos proporcion datos sobre el papel que
desempeaban el Tlalchiach y el Aquiach en el comercio de Cholula. Como eran del
calpulli de los pochteca, o de los mercaderes de larga distancia, los sumos sacerdotes
deben de haber desempeado un papel muy importante en el comercio. Se supone
que arreglaban convenios comerciales con los altepeme comarcanos y los altepeme
ubicados lejos de Cholula con que contrataban los pochteca. Seguramente los pochteca
pagaban cierta parte de sus ganancias al templo de Quetzalcatl.
El consejo de nobles
Es evidente que cada cabecera de Cholula estaba representada en el consejo por un
noble (Carrasco Pizana, 1971: 19, 72-73). Como Torquemada (1975: I, 386) men-
ciona que cada noble era elegido por la repblica, hay que pensar que los pipiltin o
nobles de los calpultin de cada cabecera, en consulta con los ancianos del calpultin, se
ponan de acuerdo en quin iba a representarlos en el consejo. Se supone que escogan
a un lder maduro y diestro. Es probable que la persona escogida no fuera simplemente
un pilli, o noble, pero un pilli o un mercader no de linaje noble que haba alcanzado
el rango de tecuhtli, el ms alto rango de la nobleza.
En una carta mandada por el virrey Mendoza a Espaa el 10 de diciembre de 1537
d. C. se dice:
El que se havia de hacer Tecutl [tecuhtli], primeramente havia de tener buscado har-
ta hacienda que dar los Papas, i los otros Principales, i desta manera aunque no
fuese Principal de linage, sino Mercader, se hacia Tecle [tecuhtli]: i esto era en Cholula
solo. (Carrasco Pizana, 1966: 134-135)
Un pilli, o un mercader que quera hacerse tecuhtli, tena que pasar muchos aos
acumulando riqueza con la ayuda de sus parientes, o sea, su calpulli (Carrasco Pizana,
1966: 138). Luego tena que regalar a los sumos sacerdotes y a los tetecuhtin estableci-
dos mucha de su riqueza y tambin pagar banquetes para la gente y repartir muchos
bienes. Como dice Carrasco Pizana (1966: 141), para hacerse tecuhtli, hay siempre
un periodo de abstinencias [ayuno] y servicios en el templo, as como gastos en ban-
quetes y en repartos de bienes.
En Cholula las ceremonias de investidura de tecuhtli, probablemente eran seme-
jantes a las de los reyes forneos. Los dos sumos sacerdotes horadaban la nariz al tecu-
htli y le ponan un adorno para confrmar su rango de tecuhtli. El rango de tecuhtli
requera, junto con la herencia de privilegios, la validacin de los mismos mediante
Michael Lind 110
hazaas militares, servicios religiosos y reparto de bienes, combinando as la iniciativa
personal con el principio aristocrtico (Carrasco Pizana, 1966: 141). Segn Zorita
(citado en Carrasco Pizana, 1966: 142). El tecuhtli era seor de un teccalli o casa de
tecuhtli y tena mando sobre cierta gente anexa a esa casa de quien reciba servicios
para sus sementeras y su casa. El tecuhtli serva en ofcios pblicos de varia ndole.
Los documentos dan pocos datos sobre los nobles del consejo, pero hay razn
para pensar que todos eran tetecuhtin. Con respecto a Huejotzingo, Dyckerhof y Prem
(1976: 174) dicen: La cuestin de las cabeceras est estrechamente relacionada con
la del poder poltico y econmico de los tetecutin. En cada cabecera rega un tecuhtli
y se supone que en las cabeceras de Cholula tambin. El tecuhtli tena terrazgueros
macehuales que labraban sus terrenos en los pueblos sujetos. La cabecera, entonces,
era la casa seorial o tecpan del tecuhtli que la gobernaba.
5
Hay que notar: La regla de
sucesin a un ttulo de tecuhtli no estaba, en la poca prehispnica, fjada estrictamente
por la herencia; se trataba de eleccin dentro del linaje, lo cual presentara oportuni-
dades de ascenso social mediante hazaas y servicios individuales (Carrasco Pizana,
1966: 145).
Parece probable que los seis nobles que integraban el consejo fueran tetecuhtin
elegidos por los calpultin de las seis cabeceras de Cholula. Las cabeceras eran sus tecpan,
o casas seoriales, que incluan los pueblos sujetos que pertenecan a cada cabecera. Se
supone que estos tetecuhtin escogieron entre s mismos al tlatoani que encabezaba el
consejo, pero este tlatoani era uno entre pares, y no rey omnipotente. Los documen-
tos indican que el tlatoani no siempre proceda de la misma cabecera. En los tiempos
coloniales del siglo xvi, el tlatoani vino del calpulli de Tenanquihuac de la cabecera de
Texpolco, segn el Cdice de Cholula (Gonzlez Hermosillo y Reyes Garca, 2002: 101).
Durn (1951: I, 300) dice que Colomoxcatl fue el rey de Cholula cerca de 1480 d. C.
durante el reino del emperador mexica Axaycatl. Parece que este tlatoani proceda del
calpulli de Colomochco en la cabecera del mismo nombre. Esto indica que el tlatoani
de Cholula era elegido por los tecuhtli del consejo y que no fue un puesto hereditario.
Conclusiones
El altepetl de Cholula fue gobernado por mltiples gobernantes. Los dos sumos sacer-
dotes de Quetzalcatl, el Tlalchiach y el Aquiach, junto con el consejo de seis tetecuhtin,
5
Es posible que los diez calpultin con la leyenda Tecpan en el anverso del Cdice de Cholula eran
calpultin gobernados por tetecuhtin que no fueron elegidos al consejo de nobles. Estos tetecuhtin
menores podran haber recibido ciertos terrenos en pueblos sujetos o hasta cierto pueblo sujeto de la
cabecera y as formaban sus casas seoriales menores.
encabezado por un tlatoani, gobernaban el altepetl de Cholula. Este sistema de gobier-
no en la antigua Cholula estuvo muy bien adaptado a su condicin nica de centro
sagrado y mercado regional y capital de un altepetl local (Lind, 2008: 73). Las relacio-
nes exteriores del altepetl quedaron principalmente en manos de los sumos sacerdotes
que queran mantener el papel de Cholula como un centro religioso y de mercado
regional. La capacidad de los sumos sacerdotes para manejar las relaciones exteriores
fue considerable. Podan autorizar o negar la confirmacin del derecho divino de go-
bernar a los reyes forneos. Eran jueces respetables que resolvan pleitos entre reyes
forneos. Controlaban tambin al nico ejrcito profesional sacerdotal del altepetl, los
caballeros jaguares y guilas. Adems, como eran del calpulli de pochteca (Tollan Tian-
guisnhuac), es probable que los sumos sacerdotes trataran convenios con reyes for-
neos con respecto al comercio de larga distancia. Toda la organizacin sacerdotal fue
financiada principalmente por fondos forneos en la forma de ofrendas al templo de
Quetzalcatl, y los peregrinos que asistan a las grandes ceremonias religiosas propor-
cionaron una gran ventaja econmica para Cholula.
La poltica local del altepetl qued principalmente en manos del tlatoani y del
consejo de tetecuhtin. Cada tecuhtli (incluso el tlatoani) gobernaba una de las seis ca-
beceras formadas por los calpultin y los pueblos sujetos. Aunque los documentos no
especifcan el papel de los nobles del consejo, es probable que funcionaran como ad-
ministradores legislativos, judiciales y ejecutivos. Establecieron leyes e impartieron
justicia, recaudaron impuestos y administraron los fondos pblicos; planearon los
proyectos pblicos y consiguieron los servicios de tequio, y regularon el comercio en
los mercados de Cholula (Lind, 2008: 73). Tambin tenan el poder de juntar y enca-
bezar un ejrcito ciudadano de sus propias cabeceras (De Rojas, 1927: 163). El sistema
poltico fue fnanciado por los impuestos y servicios de tequio de los pueblos sujetos y
posiblemente de los calpultin de Cholula.
Torquemada (1975: I, 386-387) alude a la articulacin entre los sumos sacerdotes
y el consejo de tetecuhtin cuando relata que los sumos sacerdotes siempre asistieron a las
juntas del consejo porque ninguna cosa se emprenda que primero no se tratase por va
de religin. Claro est que las decisiones polticas internas podran tener un impacto
importante en las relaciones exteriores del altepetl y viceversa. Pero existan aspectos
negativos en el sistema de gobernantes mltiples de Cholula tambin. Como en todos
los sistemas de gobernantes mltiples, haba la posibilidad para el desarrollo de facciones
competitivas. Torquemada (1975: II, 133) relata que cuando Corts lleg a Cholula,
los cholultecas que acudieron a Corts fueron tres del consejo, a los cuales los otros
tres enjaularon porque aconsejaban el amistad y confederacin con los castellanos, y
habindose soltado de la jaula con el ayuda de amigos se fueron a Fernando Corts.
Michael Lind 112
ste es un ejemplo de cmo una discusin entre facciones de lderes puede llegar
literalmente a un golpe de Estado por una faccin y crear una crisis poltica que
debilite el Estado.
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115
Captulo 4
Linajes y casas seoriales de los tolteca chichimeca
de Coixtlahuaca en la Mixteca de Oaxaca
Carlos Rincn Mautner
Colegio de Nevada del Sur en Las Vegas
Introduccin
El campo de estudio sobre los sistemas polticos prehispnicos de Oaxaca ha estado
dominado por discusiones en torno a la fundacin, desarrollo y expansin militar de
Monte Albn en los Valles Centrales para convertirse en una ciudad Estado sin par,
que ejerci control y tuvo infuencias sobre diferentes regiones durante el periodo
Clsico (Joyce, 1994; 2000; Marcus y Flannery, 1996: 172-234; Joyce y Winter, 1996:
35-39; Winter, 2004). Una vez ocurrido el colapso de Monte Albn, las discusiones
se tornan a la Mixteca del Postclsico, donde la limitada arqueologa se complementa
con datos histricos registrados mediante escritura pictogrfca en cdices de piel
de venado estucada o lienzos de algodn. En estas fuentes pictogrfcas dominan las
hazaas del seor 8 Venado Garra de Ocelote y las historias de las casas seoriales
cuyos linajes lo consideran su ilustre antepasado (Byland y Pohl, 1994: 117). En el
caso de Monte Albn, son los zapotecos quienes construyen dicha ciudad. En el caso
de la Mixteca, son los mixtecos, a quienes similarmente se les agrupa bajo un gentilicio
y se les atribuye una identidad tnica particular, sin tomar en cuenta las diferentes
lenguas y dialectos mixtecos que se hablaban en esa amplia regin, o donde convivan
mltiples etnias en un mismo territorio, como fue el caso de Coixtlahuaca.
Aunque los datos sobre la historia antigua y organizacin poltica de la mayora de
los seoros prehispnicos oaxaqueos se han perdido o se desconocen, Coixtlahuaca,
enclavado en una alta cuenca del sector septentrional de la Mixteca Alta y parte de
la Mixteca Baja (vase la fgura 4.1), constituye una formidable excepcin, ya que
la historia prehispnica de las comunidades que integraban este gran seoro o huey
altepetl fue asentada pictogrfcamente sobre numerosos lienzos del siglo xvi, lo que
permite corroborar datos entre ellos y otras fuentes histricas coloniales. Dichas pinturas
constituyen los Ttulos primordiales e incorporan, entre otras cosas, las memorias de
los linajes y los linderos de las diferentes entidades polticas que conformaban este
antiguo seoro (vase Romero Frizzi, en este volumen). Estas historias cartogrfcas
registran el desarrollo y transformacin de la estructura poltica a travs de un periodo
Carlos Rincn Mautner 116
FIGURA 4.1
Mapa de la Cuenca de Coixtlahuaca con sus poblados principales
Coixtlahuaca fue la sede del seoro posclsico del mismo nombre.
Linajes y casas seoriales de los tolteca-chichimeca
de Coixtlahuaca en la Mixteca de Oaxaca 117 117
de ms de setecientos aos de historia dinstica. Adems de representar la sucesin de 32
gobernantes pertenecientes a tres dinastas relacionadas con el linaje principal que lleg
a regir desde la capital de este gran seoro, los lienzos se referen a las alianzas polticas
verticales y horizontales, en las que destacan los rangos de nobleza de diferentes sitios
y las hazaas militares de sus gobernantes y aliados (Rincn Mautner, 1999: 291-361;
2000). Adems de abarcar un periodo relativamente largo de tiempo, el carcter mico
de estos documentos permite un acercamiento a la realidad poltica de la poca colonial
que, amplifcados por datos obtenidos de otras fuentes documentales, hacen notorias
las diferentes perspectivas y competencia de intereses entre las oligarquas locales.
Los lienzos cartogrfcogenealgicos coloniales procedentes de la Cuenca de Coix-
tlahuaca,
1
informan que era un seoro sencillo con un solo linaje; se transform en
seoro complejo con un sistema de gobierno compartido entre dos casas seoriales
que llegaron a regir sobre otras casas reales, algunas de ellas de an mayor antigedad y
con una poblacin multitnica (Rincn Mautner, 1994a; 1994b, 1997, 1999: 27-55,
286-347; 2000).
El sistema de gobierno compartido se estableci en la joven capital provincial
de Coixtlahuaca, en el siglo xii y se mantuvo hasta la conquista y destruccin de los
linajes gobernantes por las huestes de Moctecuhzoma Ilhuicamina en 1461. La historia
registrada en estos documentos contrasta con lo propuesto por Bernal y Garca Pimentel
(1949) para la edad de esta capital. Con base en los resultados de sus excavaciones en
Ngiteri, el barrio de lite que estuvo construido frente al pueblo, sobre una colina
que se eleva al poniente, Bernal y Garca Pimentel (1949) lleg a la conclusin de que
Coixtlahuaca era un asentamiento relativamente reciente, cuya edad no pasaba de
doscientos aos antes de la conquista espaola. Una reinterpretacin de los datos de
Bernal, comparados con materiales excavados por Vaillant, me permiten proponer que
el asentamiento data del Postclsico temprano (aos 900-1100 d. C., vase la fgura 4.2),
lo que concuerda con mi reconstruccin de la cronologa del linaje principal formulada
con base en los datos registrados en los cdices para la fundacin de esta capital y el
establecimiento del linaje en este sitio (Rincn Mautner, 1997, 1999: 319-334, 2000).
Con base en las fuentes histricas conocidas hasta ahora, y en contraste con otras
comunidades de la Mixteca Alta, las diferentes casas seoriales de Coixtlahuaca no
estuvieron emparentadas directamente con el ya mencionado caudillo y conquistador
1
Puesto que los lienzos de Coixtlahuaca presentan diferencias internas con respecto a los cdices de la
Mixteca Alta, Baja y Costa, y porque fue el hbitat de los chochos o popolocas de Puebla, Alfonso
Caso Andrade (1979: I: 118-136) en su obra publicada pstumamente, trat la regin de Coixtlahuaca
en forma separada. Esa obra presenta una sntesis de los trabajos que ese investigador con sus estu-
diantes haba realizado sobre todos los cdices o lienzos mixtecos conocidos hasta entonces.
FIGURA 4.2
Perfil del Pozo 10 excavado por Bernal (1949: 17, Plano 6)
con la tumba tipo stano (Tumba 16) al fondo del mismo
El cajete bicromo, rojo sobre crema sin pulir con decoracin de ganchos, del periodo Postclsico tempra-
no de la fase Natividad encontrado como ofrenda en el interior de dicha tumba (Bernal 1949: 69, lmina
12, detalle inferior izquierdo) comparado con un cajete con decoracin parecida y coetneo encontrado
en una ofrenda funeraria excavada por Valliant en Teotihuacan. (Elson y Mowbray 2005: 200, fig. 2a)
conocido como el seor 8 Venado Garra de Ocelote, quien vivi en el siglo xii, e hizo su
gesta en la Mixteca al sur de Coixtlahuaca. Los lienzos de Coixtlahuaca
2
destacan, adems
el origen y fliacin tolteca chichimeca de sus seores, relacionndolos con la Cuenca de
Mxico y el Corredor Poblano-Tlaxcalteca de la Cuenca Oriental de Puebla ms que con
la Mixteca (Rincn Mautner, 1995b: 58, 1997: 136-137, 1999: 47-48, en prensa c).
2
Puesto que sus lienzos presentan diferencias internas con respecto a los cdices de la Mixteca Alta,
Baja y Costa, y porque fue el hbitat de los chochos o popolocas de Puebla, Alfonso Caso Andrade
(1979: I: 118-136), en su obra pstuma trat a regin de Coixtlahuaca en forma separada. Esa obra
presenta una sntesis de los trabajos que ese investigador haba realizado sobre los cdices o lienzos
mixtecos, incluyendo los de Coixtlahuaca.
Coixtlahuaca, Ngiteri, Patio C, Pozo 10, con ofrenda 4 y Tumba 16.
Adaptado de Bernal (1949)
Cajete tolteca rojo sobre bayo, ogrenda I, Las Palmas,
Teotihuacan. Postclsico temprano, excavacin de
Vaillant (1934). Adaptado de Elson y Mowbray (2005).
Cajete tolteca rojo sobre crema de la ofrenda
mortuoria, Tumba 16, Ngiteri. Postclsico temprano.
Adaptado de Bernal (1949).
Los seoros mixtecos
En el caso del seoro indgena mesoamericano, la antropologa ha buscado conocerlo,
comparndolo principalmente con los reinos europeos pero empleando un lenguaje
derivado de la experiencia europea en las Antillas Mayores, lo cual difculta conocer
su naturaleza fuida y diversa. De esta discusin surgen trminos como los siguientes:
cacique,
3
cacicazgo,
4
aldeas Estado, ciudades Estado, reyes y reinos, reinos
cacicazgos (kingdom-cacicazgos), etctera. Al proyectar la organizacin sociopoltica
a los vestigios de antiguos asentamientos surge una polmica similar en torno al grado
de desarrollo urbano alcanzado por las culturas mesoamericanas, llegando a cuestionar
si stas tuvieron verdaderas ciudades (Hirth, en este volumen).
Uno de los problemas del sistema de nomenclatura predominante consiste en
que el trmino cacique fue adoptado y difundido por los espaoles del siglo xvi para
referirse a los gobernantes indgenas de Mesoamrica, entre otros. Posteriormente los
antroplogos adoptaron el mismo trmino al defnir las etapas evolutivas del desarrollo
cultural y de la organizacin del sistema poltico de los cacicazgos antillanos, los de
Centroamrica y los del norte de Sudamrica, emplendolos para defnir el trmino/
concepto chiefdom (Earle 1987). ste, segn Carneiro (1998: 20-21), es una unidad
poltica autnoma conformada por un nmero de aldeas bajo el control permanente
de un cacique principal cuyas races estn en la guerra y el liderazgo militar. Quizs
por estar conscientes de su estatus como sbditos de un rey emperador, los espaoles
del siglo xvi sistemticamente devaluaron el estatus de los gobernadores indgenas, no
llamndolos reyes, ni siquiera reyezuelos
5
. Slo a Moctecuhzoma llamaron emperador,
mientras que a los gobernantes se les llamaba seores naturales o caciques.
Las comunidades de la Mixteca de los periodos Clsico y Postclsico fueron alta-
mente estratifcadas. En general, se caracterizaban por tener extensiones territoriales
3
Cacique [] seor de vasallos o el superior en la provincia o pueblo de los indios y aunque en muchas
de las Indias tienen otros nombres, segn sus idiomas, los espaoles los llaman a todos caciques que
parece lo tomaron de las Islas de Barlovento, que fueron las primeras que se conquistaron. Es voz
mexicana que significa seor. Latn: Dinastya apud indous, qui di vaulgo Cacique audit. Recop. de Ind.,
lib. 6, ttulo 7, l. 12. Cacique. Por semejanza, se entiende el primero de un pueblo o repblica que
tiene ms mando y poder, y quiere por su soberbia hacerse temer y obedecer de todos los inferiores.
Latn: primarius o imperiosus civis. (Diccionario de Autoridades, 1984: tomo III, 38)
4
Cacicazgo - la dignidad de cacique o seor entre los indios: y tambin se toman por el territorio y
dominio que posee el cacique. Latn: Dyinastya. Recopilacin de Leyes de Indias, lib. 6, ttulo 7, l.
4. (Diccionario de Autoridades, 1984: tomo III, 38)
5
Reyezuelo de rgulo [] el dominante o seor de algn pequeo estado. Regulus [latn]. (Diccionario
de Autoridades,1984: tomo III, 551)
pequeas y por estar gobernados por una pareja real, cuyas propiedades les haban sido
heredadas por sus respectivos padres, incluyendo el palacio o casa real que ocupaban.
Estas parejas estaban conformadas por miembros de la nobleza en la que, por lo menos,
una de las partes era oriunda de una comunidad externa (Spores, 1974). La herencia
en estos seoros mixtecos prehispnicos fue bilateral, por lo menos en tiempos
anteriores a la conquista mexica. Adems de recibir en herencia, tanto del padre como
de la madre, el patrn hereditario inclua casos de poliginia (que ocurra con cierta
frecuencia), particularmente cuando algn seor victorioso en una campaa guerrera
se desposaba con la viuda del seor vencido. En raras ocasiones, como en el caso de
que no hubiese hijos, en que se dejaba en herencia a los sobrinos. Tambin en el caso
de una abdicacin poda tomar el seoro un hermano. Si el heredero era nio, se
podra nombrar a un regente, usualmente un hermano de los padres quien quedara
encargado del gobierno hasta que el futuro seor o seora alcanzara la mayora de edad.
Entre los seores de la Mixteca hubo una preocupacin meticulosa por docu-
mentar su ascendencia, ligando a los antepasados de su linaje, tanto con un sitio
sagrado primordial de donde naci o surgi el fundador en forma mgica (de la
tierra, de los rboles, etc.), as como por vincularlo con un ilustre antepasado, como
el seor 8 Venado Garra de Ocelote, o, como fue el caso de Coixtlahuaca, por
relacionarlo con la casa real tolteca. Segn los lienzos, el fundador del linaje de
Coixtlahuaca emergi de las aguas del Ro de los Tules, parndose sobre una joya
de piedra verde, con lo que en forma visual y metafrica establece el vnculo con los
tolteca (Tollan, Lugar de Tules) y, a su vez, los nombr xoxouhqui, que signifca
verde, precioso o estimado, en referencia al linaje y a la etnia (xoxo, conocidos como
chocho). Adems, cuatro de los lienzos de Coixtlahuaca presentan la impresionante
declaracin de que su linaje principal comparta antepasados con las casas reales de
Culhuacan, Cholula y Tenochtitlan, las cuales tambin tuvieron antepasados toltecas
a travs de la descendencia de la pareja conformada por el seor y seora 12 Pedernal.
Ms sorprendente an es la alianza entre nobles de alto rango tolteca y guerreros
chichimecas, que da origen al segundo linaje que gobernara desde Coixtlahuaca,
compartiendo el poder y brindndole estabilidad al sistema sociopoltico durante casi
trescientos aos hasta la conquista del seoro por los mexica-tenochca.
En vista del esfuerzo de la nobleza de la Mixteca Alta y de la Mixteca Baja
en documentar la descendencia de un antepasado comn y el esmero con que se
registraban pictogrfcamente las historias de sus linajes, no me es claro el signifcado de
la observacin que hace Spores (1984: 70), y citada por Chance (2004: 13), de que los
mixtecos no tuvieron linajes formales. Chance (2004: 11) propone que los cacicazgos
mixtecos se apegan mejor al modelo de casas nobles con propiedades que al de linajes.
Como evidencia de ello menciona los cdices y la atencin considerable dedicada a
trazar el origen de los antepasados reales, y las genealogas y casamientos de las dinastas
gobernantes de varios seoros. Yo prefero el trmino casa seorial, por ser castizo
y estar relacionado con el lenguaje que describe al seor
6
o hidalgo
7
exento de pecho
8

y al que se le renda tributo, lo que se apega mejor al tema en dis cusin. Los plebeyos
o villanos no se ocupaban de linajes, es ms, el trmino ni les atae. Al contrario de
lo que arguye Chance (2004: 10) sobre la palabra linaje (del francs lignage), cuya
connotacin medieval est ligada a la propiedad, considero que el retrato que nos ofrecen
los cdices sobre la poca prehispnica anterior a la conquista espaola, es precisamente
la preocupacin acerca de la sucesin de la hacienda
9
inalie nable
10
del seoro,
11
y de los
privilegios de que gozaban los seores naturales, lo que los impulsaba a registrar el linaje
12

asociado con una casa seorial. Los seores de Coixtlahuaca buscaron autopromoverse,
acrecentando sus haciendas, preservando su estatus mediante el control de los recursos
y el acceso a informacin privilegiada, modelando el ejemplo de su posicin y autoridad
en su comportamiento, haciendo uso del temor e intimidacin cuando se considerara
necesario o promoviendo la solidaridad grupal. Aunque los seores realizaban rituales
secretos destinados a consultar a los antepasados y deidades, sacrifcando y ofrendando
animales y humanos, a la vez dirigan y participaban en rituales de intensifcacin
en los que la comunidad entera participaba. Al acudir, su sola presencia daba mayor
signifcado a la ocasin, pues era la oportunidad para que la poblacin se identifcara
con su gobernante. Al estar presente la colectividad con su seor, unidos en un mismo
6
Seor: [] el dueo de alguna cosa, el que tiene dominio y propiedad en ella, [] el que posee
estados y lugares con dominio y jurisdiccin en ellos. Seorear: [] disponer de las cosas como si
fuera dueo de ellas. (Diccionario de Autoridades, 1984: tomo III, 89)
7
Hidalgo: la persona noble que viene de casa y solar conocido y como tal est exento de los pechos y
derechos que pagan los villanos. [Exento de tributo]. (Diccionario de Autoridades, 1984: tomo II,
150)
8
Pecho: el tributo que se paga al rey o seor territorial por razn de los bienes o haciendas, Pechar:
pagar el pecho o contribuir la pecha o pechotributo. [Pechar quiere decir tributar] (Diccionario de
Autoridades, 1984: tomo III, 176)
9
Hacienda. Las heredades del campo y tierras de labor en que se trabaja para que fructifiquen [], l:
Los bienes, posesiones y riquezas que uno tiene, [] arreglos de negocio que se trata entre algunas
personas. (Diccionario de Autoridades, 1984: tomo II, 120)
10
Inajenable: Lo que no se puede enajenar absoluta o respectivamente. Inalienable: lo mismo que
inajenable. sase ms frecuentemente en lo jurdico. [ejemplo] Y las fortalezas, aldeas, trminos e
jurisdicciones de su natura fuesen inalienables. (Diccionario de Autoridades, 1984: tomo II, 235)
11
Seoro: dominio o mando sobre alguna cosa como propia o sujeta. [] El territorio perteneciente
al seor, y de que es dueo. (Diccionario de Autoridades 1984: tomo III, 89)
12
Linaje: la descendencia de cualquier familia. Djose as del nombre lnea, porque las sucesiones van
descendiendo de padres a hijos y nietos, como por una lnea recta. Del Latn Genus, Series, Stirps.
(Diccionario de Autoridades, 1984: tomo II, 410)
propsito, se garantizaba, entre otras cosas, que se obtuviera el desenlace o solucin
deseada y que, al observarse los usos y costumbres, se mantuviera el orden.
Al considerar que la casa del gobernante, tecpan o aine, era ocupada no tan slo
por los miembros de la familia real, sino tambin por los sirvientes permanentes y los
de turno diario o semanal, se puede apreciar que la casa seorial no es slo un edifcio
sino adems una experiencia para la comunidad entera. De este modo se eleva la morada
de los caciques de la Mixteca al asiento de poder, en el que se incorporan actividades
productivas, rituales, polticas, y generativas o procreadores de orden, de futuros
gobernantes, de nexos de toda ndole. As adquiere un simbolismo sociocsmico sin
par en el asentamiento y en la comunidad. En este sentido, la casa seorial mixteca se
aproxima a lo que Lvi-Strauss llam sociedades casa (Gillespie, 2000a), en las que se
construye ritualmente el lugar del asentamiento y con ello se articula el palacio con los
dems hogares de la comunidad para crear cohesin de grupo (Gillespie, 2000b, vase
Manzanilla Naim, Lemonnier, en este volumen). Como presentar ms adelante, en
Coixtlahuaca se formularon alianzas que terminaron por convertirse en un cogobierno
de linajes cooperativo, con funciones aparentemente complementarias.
El uu y los vnculos de reciprocidad
Tanto los cdices como las etnografas nos informan sobre la manera en que los espacios
naturales se fueron transformando en lugares a los que, por medio de procesos histricos
y culturales, se les adscriben califcaciones y mltiples sentidos (Rincn Mautner, 1997:
129-130). La tierra, la gente que la puebla, trabaja y defende, as como los antepasados
y deidades dueas y protectoras, que alientan a los labradores y que permiten la
realizacin del cultivo y la cosecha, constituyen la fuente del sustento y bienestar humano.
Estos tres elementos, tierra, gente, y deidades, ntimamente ligados desde tiempo
inmemorial son la realidad de los pueblos
13
de la Mixteca y de muchas otras regiones.
Aparecen registrados en las historias sagradas prehispnicas y en los lienzos coloniales
que constituyen las memorias pictricas de las antiguas posesiones de los caciques. La
naturaleza sagrada y el fuerte arraigo de la unin de estos conceptos han sobrevivido hasta
nuestros das y se manifestan en las etnografas contemporneas (Barabas, 2003a, 2003b;
Lpez Garca, 2002: 198-203; Monaghan, 1995). Ello ayuda a entender la cosmovisin de
los habitantes de la Mixteca y a la interpretacin de los antiguos cdices y lienzos coloniales.
13
Las palabras pueblo o comunidad en el idioma nguiwa o chocho es xade, los cuales estn
conformados por barrios llamados sindhi (Rincn Mautner, 1994b: 4; 1999: 390-392). En el idioma
udzahui o mixteco, al pueblo se le dice uu.
Los vnculos estrechos entre tierra, gente y dioses fungen an como principios
organizadores de la comunidad y constituyen la base conceptual e ideolgica del seoro
en la Mixteca. Puesto que el lenguaje defne, refeja y transmite la realidad, encuentro
estos elementos resumidos en el vocablo uu de la lengua mixteca o udzahui. Entre
las fuentes documentales alfabticas del siglo xvi en lengua udzahui, que fue mejor
documentada que el chocho, o nguiwa, que se hablaba tambin en Coixtlahuaca,
encontramos los siguientes trminos, que considero etimolgicamente relacionados y
derivados del vocablo raz uu, el cual fue empleado para referirse a: 1) la tierra - uhu;
2) sitio de origen, lugar o patria - uundi, 3) barrio o pueblo - uu, tayu, tayutonie, yuvui
tayu, yucunduta uu tonie (De Alvarado, 1593: 175); 4) asiento de pueblo - sacaauu
(28); 5) cabecera de pueblo - dzini uu, uu nine (40); 6) dios - uhu, uhu tonie (81);
7) gente -tay uu, tayndahi, andahi (115); y 8) el fuego uu, que por extensin signifca
hogar y es el motivo del porqu hacer fuego se encuentra representado con frecuencia
en los cdices prehispnicos y coloniales como parte del ritual fundacional para poblar
un sitio. Por su parte, los dioses del fuego y de la lluvia guardan una estrecha relacin
con la tierra porque habitan el inframundo localizado en su interior.
Un trmino parecido a uu, que connota ideas similares de comunidad y
sustento, es calpulli, que constituye junto con otros calpultin (plural de calpulli),
el componente social del altepetl, difrasismo nhuatl, que signifca cerro de agua
(Rincn Mautner, 1997: 129-130, n. 2; 1999: 88; vase tambin en este volumen los
ensayos de Gutirrez Mendoza, Hirth y Lind). Aunque los calpultin que conformaban
un altepetl, podan corresponder a etnias distintas; eran una colectividad organizada
compuesta de familias emparentadas entre s que compartan un mismo origen, un
mismo dios protector o patrono, y un mismo ofcio (Fernndez Christlieb y Urquijo
Torres, 2006: 146-147). El espacio fsico que ocupaban, generaba una experiencia
similar para la colectividad, por lo que la organizacin social indgena siempre estuvo
entretejida con el territorio de donde provena el sustento, donde estaban enterrados sus
antepasados y el templo dedicado al dios protector del grupo, en el cual se conservaban
sus reliquias en un envoltorio sagrado.
Los cerros que dominan el paisaje en gran parte de Mesoamrica y de la Mixteca
en particular, sirven como puntos de referencia, de culto y de observaciones rituales
para los pobladores de las comarcas en que se encuentran. Como fuentes de agua y
sustento, y divisaderos, los cerros eran considerados sagrados por la colectividad, e
incluso como mayores, dada su antigedad, y como dioses, por lo que connotan
el mismo sentido sagrado del vocablo uu. Es hacia los cerros que se dirigen los
sacerdotes para la toma de posesin del territorio en donde se va a establecer cada uu,
calpulli o barrio (vanse las fguras 4.3A y 4.3B). Los seores dispusieron que sobre sus
cimas se hicieran fuegos para que se divisaran desde lejos. Estas hogueras servan para
FIGURA 4.3A
Desde las cimas de los montes,
las deidades y dueos de la tierra vigilan los uu y los yuhuitayu
Representacin del paisaje cultural de la Mixteca, pginas 9 y 10 del Cdice Vindobonensis Mexicanus.
(Adaptacin, con permiso, de la reproduccin facsimilar de la casa editorial
Akademische Druck -u.Verlagsanstalt, Graz.)
llamar la atencin de los moradores circunvecinos y que se unieran en las intenciones
propiciatorias de las ceremonias dedicadas a las deidades, especialmente al dios de la
Lluvia (vase la fgura 4.3C) y, de requerirse, la proteccin y defensa de los pobladores,
para que de entre stos acudieran los guerreros. El Rollo Selden incorpora pasajes de
los mitos cosmognicos o historia sagrada con la fundacin de un uu en la porcin
septentrional de la Cuenca de Coixtlahuaca. Desde la cueva primordial en donde
descendi Quetzalcatl en tiempos remotos, cuatro sacerdotes se dirigen hacia la cima
del Cerro de las Serpientes Entrelazadas o Coatepec (Rincn Mautner, 1997; 1999:
302-305, fg. 72; 2007b). Ellos cargan el fardo mortuorio o envoltorio sagrado de
Quetzalcatl, a quien entronizarn en su cumbre (vase la fgura 4.3B). Dicho cerro fue
considerado por los habitantes del seoro el sitio donde Quetzalcatl y Tezcatlipoca,
transformados en enormes sierpes, amarraron a la diosa de la Tierra sobre el agua en el
momento de la creacin del mundo. Aqu se dio inicio al sacrifcio humano como parte
del convenio de reciprocidad, necesario para mantener a la madre tierra y asegurar la
continuidad de la vida (Rincn Mautner, 2005a: 123, 135, 139, fg. 6.15; 2007b, en
prensa b). Desde esta cima se llevaran posteriormente hasta Coixtlahuaca, los fardos
mortuorios de estas deidades para fundar all la sede del gran seoro.
El tlatocayotl o yuhuitayu y las bases del poder
Durante el periodo Postclsico, en las regiones donde se hablaba el nhuatl, al seoro
prehispnico se le llam tlatocayotl,
14
el cual estuvo fundamentado sobre los mismos
principios organizadores de la triloga de elementos interrelacionados que defnan al
uu: tierra, gente y dioses (vase Hirth, en este volumen). Encuentro que este concepto
no slo defne la reciprocidad entre dioses y humanos en las tradiciones cosmognicas,
sino que tambin alude al servicio comunitario, incluyendo las tandas alternadas
de labores de coatequitl o tequio (llamado tnio en udzahui) y los ofcios de cargo
(Monaghan, 1995; Rincn Mautner, 2005a: 122-124; 2007b, Terraciano, 2001: 28).
Los nobles gobernantes (yya en udzahui), quienes constituan el pice de la
estruc tura comunitaria e imponan el orden en la comunidad, se dedicaban a mantener
el equilibrio entre el mundo visible e invisible, y en preservar la integridad de los
com ponentes de esta unin trinitaria de elementos. No solamente actuaban como
inter mediarios entre los pobladores, los dioses y las fuerzas de la naturaleza, sino
tambin hacan sacrifcios de toda ndole, incluyendo el autosangrado, la consulta a los
14
Palabra nhuatl derivada del verbo tlahtoa, que se refiere al seor, quien habla o da rdenes, la
sede desde donde rega un tlatoani, o gobernante.
FIGURA 4.3B
Cuatro sacerdotes emergen del Can del Ndaxagua cargando el envoltorio o nuhu que
contiene las reliquias de Ehecatl-Quetzalcoatl hacia Ndaga (Coatepec) hoy conocido como
Torrecillas, Municipio de Tepelmeme, ex distrito de Coixtlahuaca, Oaxaca
Detalle del Rollo Selden. (Dibujo de Carlos Rincn Mautner.)
FIGURA 4.3C
El cerro de Mitzmitoco con el santuario dedicado al dios de la lluvia domina los sitios llama-
dos Tlachixtlavaca y Pinoyalco Ihuitla en el Lienzo de Ihuitlan
Los antepasados fundadores de la segunda dinasta, el seor 9 Lagarto, su hijo 11 Lagartija e hija, junto a
sus cnyuges, estuvieron asentados cerca de este lugar y de ah fueron a gobernar primero en Tequixtepec
y Tulancingo. El hijo de 11 Lagartija, seor 12 Lagartija fue a conquistar y gobernar el yuhuitayu de Coixt-
lahuaca, representado por el topograma de una serpiente estirada que alude al llano de culebras. A su
vez, 8 Viento, hijo de este ltimo, fue el primer seor del linaje principal nacido en Coixtlahuaca, y
aparece representado sentado frente a su esposa, la seora 4 Caa, sobre un trono y estera forrados con
piel de ocelote. Debajo de la estera y sobre la culebra, al interior de una tumba tipo stano, como las que
se encuentran en toda la zona, estn representados dos uhus o fardos mortuorios que contienen las re-
liquias de 9 Viento (Ehecatl-Quetzalcoatl) y 1 Lagartija. (Fotografa de Carlos Rincn Mautner, con permi-
so del Museo de Brooklyn.)
antepasados y la presentacin de ofrendas dignas para obtener resultados favorables a
sus reinos y sbditos (tierra y gente), as como para las deidades patronas. En todas las
naciones del mundo es muy usado como propio de su obligacin, llamar padre al seor
que deba defender, sustentar y amparar a sus hijos (De Burgoa, 1989: 370). La unin
de la pareja real mediante el matrimonio una a dos yuhuitayu y a un gran nmero de
uu, acrecentando en forma considerable el patrimonio o hacienda real, ya que, tanto
el seor como la seora, quienes deban ser de la misma clase y condicin, tenan sus
tierras y gentes que las trabajaban, y como era tradicin y costumbre ampliamente
difundida, exigan que se les rindiera tributo a ellos, a sus antepasados deifcados y a
los dioses del uu.
A la pareja regente se la representaba pintada sobre su estera de palma tejida o
petate, la que es empleada como cama, tanto por la realeza como por la gente comn.
Esta convencin empleada en la escritura logogrfca de los documentos pictogrfcos
representa el difrasismo yuhui tayu o tayu a solas, trminos empleados con relativa
frecuencia en la documentacin colonial para referirse al seoro (Rincn Mautner,
1994b: 5-6; Terraciano, 1994: 342, n. 17; 2001: 103-104, 158, fg. 6.7). Yuhui (yuvui,
segn De Alvarado, 1593: 207) signifca estera. Tayu, (sic tayutehe), signifca asiento
de espaldar (De Alvarado, 1593: 28), aunque tambin signifca par (De Alvarado,
1593: 161). Adems, una de las acepciones para referirse a los desposados, quienes
constituyen el ncleo del hogar es: tay nicuvuitayu (De Alvarado, 1593: 146). En
los cdices de Coixtlahuaca se acostumbraba representar los asientos reales forrados
con piel de ocelote (vase la fgura 4.3C). Incluso a los seores de menor rango que
gobernaban las estancias sujetas, tambin se los representaba sentados sobre una estera
(Rincn Mautner, 1999: 391-392). El trmino yuhuitayu tiene connotaciones que
incluyen el asiento o sede del seoro, el vnculo real entre la pareja gobernante y sus
respectivos reinos y la perpetuacin del linaje o descendencia al procrear a un sucesor.
En el caso del mencionado Rollo Selden digo uu en vez de yuhuitayu porque
es el fardo de Ehecatl-Quetzalcatl el que toma posesin y porque la pareja fundadora
de seores no est representada. Aun as, considero que la entronizacin del fardo
sobre la cima de Coatepec, seguramente duplica lo que pudo haber sido la ceremonia
de entronizacin y toma de posesin de los seores a lo largo de una amplia rea
que abarcaba gran parte de Mesoamrica. Dos tronos recuperados en Tula tienen
esculpidas dos cabezas de serpiente,
15
las que miran en sentidos opuestos, en forma
muy parecida a las representaciones de las serpientes sobre la cima del cerro sagrado
de la Creacin, en los cdices de Coixtlahuaca. En el caso especfco de Coixtlahuaca,
Coatepec parece haber llegado a fungir como centro organizador y foco ritual de 16
yuhuitayu representados por las parejas que asientan el linaje en diferentes lugares
(Rincn Mautner, 2007b, en prensa b).
Los linajes mantenan la posesin de las casas reales, o palacios, llamadas anie en
mixteco, y tecpan o tecalli
16
en nhuatl. Por lo general, los palacios eran construcciones
de piedra cuya construccin y manutencin requera de su esfuerzo comunitario. All
resida el cacique con su esposa. Los palacios se distinguen de otros edifcios por una
decoracin arquitectnica singular de almenas sobre el tejado y, en algunos casos, por
tener un friso de discos cuyo origen es prehispnico. Los frisos de discos decoran las
15
Jimnez Garca (1998: 477-478, figs. 44 y 45) considera que las cabezas que decoran estos tronos
guardan cierto parecido con los cipactli, que muestran cabezas de felinos con ojos emplumados y
lengua bfida de serpiente, y los describe (fig. 186) como representaciones con atributos de felino-
pjaro-serpiente (Jimnez Garca, 1998: fig. 186).
16
Licate (1981: 14) equipara los linajes con la palabra tecalli (casas de piedra) las que, segn nos
informa dicho investigador, funcionaban como corporaciones polticas y econmicas locales.
FIGURA 4.4
La calca del Lienzo de Coixtlahuaca III o Cdice Meixueiro de mediados del siglo XVI
Es una representacin cartogrfica del seoro de Coixtlahuaca que registra eventos histricos pertinentes
al seoro. Se desconoce el paradero del original. Los nueve caminos, identificados por las lneas parale-
las con huellas de pie, tienen su origen en el centro del mapa donde se encuentra el topograma de Coixt-
lahuaca, representado como una culebra estirada sobre la cual hay dos casas reales. Este documento
registra una versin abreviada de la sucesin dinstica que antecede el establecimiento de lo que en el
siglo XII se convertira en la sede de un gobierno compartido.
Sobre el topograma se pueden observar a los seores asociados a dos casas reales quienes conquista-
ron territorios y obtuvieron tributarios, expandiendo la base econmica del seoro. Estos seores se iden-
tifican por la convencin pictrica que distingue a los conquistadores, pues se les represent sosteniendo
casas reales representadas en la calca conocida como el Lienzo de Coixtlahuaca III (Gates,
1931: Lienzo Meixueiro, vase la fgura 4.4). ste ilustra el gran seoro de Coixtlahuaca
como un espacio defnido por cerros dibujados sobre un lindero alusivo a la piel del
ocelote o la de una serpiente constrictora. La Casa de la Cacica en Teposcolula (vanse
las fguras 4.5A y 4.5B), construida durante el tercer cuarto del siglo xvi, presenta en
la parte superior del frente del edifcio un friso con discos decorativos, el que Kiracofe
(1995: 47, 50) propone que tuvo una funcin herldica que transmita informacin
esotrica a quienes conocan el sistema simblico de la lite. Aunque en un nivel ms
bsico, tambin identifcaba el edifcio como el de ms alto estatus, pues era la sede de
la autoridad polticorreligiosa (Terraciano 2001: 160).
Del sitio de Ngiteri en Coixtlahuaca proviene un disco de piedra volcnica roja
que pudo haber sido uno de los elementos que decoraba el palacio que ah se encontraba
(vase la fgura 4.5C). Considero que el sentido de esta decoracin era la de advertir que
ah resida lo ms precioso que tena la comunidad, la residencia del linaje y morada de
los yya, por lo que interpreto estos discos como referencia a los chalchihuites, indicadores
de preciosidad y por extensin a las cuentas de piedra verde que portaban los nobles,
las que ensartadas como collar aludan metafricamente al linaje. En particular considero
que este tipo de decoracin arquitectnica fue para el uso privativo de los seores y era
empleada exclusivamente en la decoracin de sus palacios, por lo que es improbable
encontrarlo en otros contextos, como propone Prez Rodrguez (2006: 16).
La antigedad del seoro indgena en la Mixteca Alta
Todo parece indicar que el seoro en la Mixteca Alta fue una institucin indgena
de gran antigedad, que contaba con sufciente fexibilidad para acomodar patrones
de sucesin diferentes a la forma acostumbrada, que era por lnea recta, y que quizs
un proyectil con punta de flecha que apunta hacia abajo. Los dos ltimos seores en la parte superior del
grupo de cuatro asociados a la casa real de la izquierda, son los que gobernaron despus de conquistado
el reino por los mexica. Se han identificado con texto los ros Hondo-Calapa y Salado y los topogramas
correspondientes a los sitios conquistados y las sedes de las casas reales menores que constituyeron este
gran seoro antes la llegada de los espaoles. Tambin aparecen registrados en la parte superior, un colec-
tor de tributos mexica en 1503, as como las visitas realizadas en 1540, 1542, 1552 y1567 por el alcalde o
corregidor montado a caballo y con vara de justicia, encargado de las diligencias para el deslinde de las
tierras de las estancias pertenecientes a Tequixtepec de las de Coixtlahuaca. (Calca realizada y publicada
por Gates (1931). (Fotografa cortesa de la Biblioteca de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey.)
FIGURA 4.5A
La Casa de la Cacica de mediados del siglo XVI en Teposcolula (1991) despus de su restauracin
(Fotografa de Carlos Rincn Mautner.)
FIGURA 4.5B
La Casa de la Cacica de mediados del siglo XVI en Teposcolula (2005) despus de su restauracin.
presentaba mayor diversidad estructural de la que se ha reconocido hasta ahora.
Debido a que estn bien documentados en las fuentes histricas, se habla con certeza
de seoros, como si stos hubiesen tenido su origen durante el periodo Postclsico
tardo, que abarca los aos 1250-1520 d. C. Pero los cdices del Postclsico tardo y
los lienzos coloniales registran las primeras dinastas y eventos histricos a partir de
mediados del siglo ix (Byland y Pohl, 1994; Rabin, 2003; Rincn Mautner, 1997;
1999: 311-319, fgs. 76-80; 2000; 2005: 22, 56; Smith, 1983a: 213). Que estos
documentos pictogrfcos no registren los linajes que gobernaron los seoros del
periodo Clsico, sugiere que entre las dos etapas ocurri una posible ruptura en el
orden sociopoltico y durante la cual propongo que hubo una devolucin de sitios
urbanos mayores a aldeas.
FIGURA 4.5C
Disco de piedra volcnica
El seor Gustavo Salazar, vecino de Coixtlahuaca sostiene el disco de piedra volcnica encontrado por
l, circa 1990, y que posiblemente form parte del friso de la casa real que se estuvo localizada en el
sector de Ngiteri. (Fotografa de Carlos Rincn Mautner.)
Los individuos que demostraban habilidad para crear cohesin entre el uu, o
poblado, y que exhiban otras destrezas, como liderar la defensa o resolver la escasez
temporal de alimentos, conformaron la emergente clase gobernante. Ellos se iran
apropiando de las tierras ms productivas o de sus productos, a cambio de prebendas
o promesas que garantizaban algn tipo de benefcio, generalmente relacionado con el
sustento de la poblacin, incluyendo la invocacin de dioses y antepasados, mediante
sacrifcios y rituales propiciatorios. An as, con la muerte de estos individuos, se
presentaba el desafo de la sucesin y la costosa lucha por el poder. De ah la importancia
de documentar la descendencia del linaje.
Aunque son escasos los sitios arqueolgicos excavados en la Mixteca Alta, y puesto
que los diferentes periodos estn representados en forma muy desigual, la evidencia
de que se dispone actualmente apoya lo propuesto por Price (1977) acerca de que las
innovaciones tecnolgicas y estructurales (formas de organizacin-administracin)
surgen al mismo tiempo en y entre las regiones. La evidencia arqueolgica y lingstica
sugiere que los seoros en la Mixteca, al igual que en otras regiones, tuvieron sus
orgenes durante la transformacin de las aldeas en centros urbanos en el Formativo
terminal, circa al ao 300 a. C., cuando se acentu la estratifcacin social y se
diferenciaron las lenguas. Estos emergentes centros urbanos, conformados por espacios
y edifcios pblicos, as como por residencias de alto estatus, constituyeron la sede
poltica y administrativa de los primeros Estados de la Mixteca. Podemos suponer que
la extensin territorial de esos seoros tempranos fue pequea.
17
En esos primeros asentamientos nucleados encontramos, no slo vestigios arqui-
tectnicos, incluyendo residencias de alto status, sino tambin bienes materiales y
formas de enterramiento en tumbas elaboradas que apuntan a una estratifcacin social
que podra interpretarse como diagnstica del seoro. No insino con esto que los
seoros de las diferentes etapas hayan sido idnticos, pero s que el patrn general de
sucesin lineal y de conquistas de tierras y tributarios est presente desde el inicio de la
vida urbana.
A partir del ao 400 d. C. se difundi ampliamente un sistema de notacin que
registra nombres de los das del calendario sagrado. Estos das parecen aludir a
personajes de la lite, a quienes identifco como posibles gobernantes. Hay evidencia
de objetos personalizados sobre los que se halla grabado un glifo calendario, que
17
Una posible forma de demarcacin territorial de los antiguos seoros son las pinturas rupestres en
sitios altamente visibles a distancia en los que se observan impresiones estarcidas de manos. Conozco
un antiguo sitio con pinturas rupestres sobre un acantilado que marca una de las mojoneras del lindero
entre los pueblos de Ixcatlan y Tepelmeme. Se trata del Paso del Mono, que presenta pictogramas que
datan de la poca del Clsico temprano.
supongo podra referirse al nombre de su dueo, con toda probabilidad un miembro
de la nobleza y hasta de un mismo gobernante. Entre los materiales que apoyan mi
interpretacin estn las lpidas con inscripciones calendarias de la Tumba nm. 1 de
Yucuudahui,
18
las que probablemente se referen a los personajes ah enterrados (vase
la fgura 4.6A). En el Colosal Ndaxagua hay conjuntos de pictogramas que sugieren
que fueron pintados para conmemorar a nobles gobernantes, pero, tal vez porque
son ms antiguos o porque pertenecan a linajes cuyas historias no sobrevivieron a las
conquistas realizadas por seores advenedizos a quienes les habra interesado que se
olvidaran las sucesiones anteriores a su arribo, sus nombres no coinciden con los de los
gobernantes registrados en los cdices y lienzos para el Postclsico (Rincn Mautner,
2005b: 20-22, fg. 21,). Entre stos est representado un personaje sedente que seala
el camino a travs del tnel (vase la fgura 4.6B). Viste una capa con manchas que
semejan las del jaguar y porta un besote en la mandbula. Otras representaciones
presentes en el Puente Colosal que parecen ligadas al ofcio de gobernante y a la
sucesin dinstica incluyen un ajuar constituido por fardos o envoltorios mortuorios
(sagrados?) de algn antepasado, glifos calendarios y un lanza dardos. Procedente del
sitio de Las Flores, al norte de Tepelmeme en la Cuenca de Coixtlahuaca, se encontr
un caracol caballo (Pleuroploca gigantea) como parte de la ofrenda de una tumba.
Esta especie de molusco lleg a la Mixteca a travs de las rutas de intercambio con
la costa del Golfo de Mxico. La concha del caracol fue modifcada para hacer una
trompeta. Presenta la inscripcin calendaria 7A nudo, lo que sugiere perteneci a
algn personaje de alto estatus, posiblemente a un gobernante con ese nombre.
Sustento y reciprocidad
Las bases econmicas de los primeros seoros y de los que vendran posteriormente
en el Postclsico tardo han estado supeditadas a la capacidad o potencial desigual que
han tenido y siguen teniendo las tierras de la Mixteca Alta para producir excedentes
agrcolas. El factor ms crtico para el cultivo en esta regin templada subhmeda es el
agua. Por ello los campos de cultivo estn restringidos a las reas ms hmedas, siendo
los ms productivos los que se encuentran en los drenajes naturales. Con su rgimen
de lluvias, concentrado entre junio y octubre, el ciclo agrcola en las montaas de la
Mixteca Alta poda extenderse mediante: 1) la seleccin de semillas de variedades
18
Este sitio est localizado a unos veinte kilmetros al sur de Coixtlahuaca. La tumba ha producido tres
fechas distintas, reportadas en Drennan (1983: tabla A.1) y calibradas por quien escribe: muestra
C-426 cal EC: 358 196; I-3259 cal EC: 405 119; I-2680 cal EC: 625 95.
FIGURA 4.6A
Evidencia de seoros tempranos en la Mixteca Alta correspondientes al Clsico (aos 400-800 EC) en
que aparecen nombres de personajes pintados sobre la lpida de la Tumba I Yucuudahui,
actualmente en Coyotepec, Oaxaca.
(Fotografa de Carlos Rincn Mautner, con retoque.)
que fueran resistentes a la sequa, al granizo y a las heladas; 2) la creacin de campos
de cultivo en los drenajes naturales; 3) la construccin de presas, y 4) la creacin y
extensin de redes de canales de riego. Las terrazas revestidas de piedra, que perduran
sobre las laderas de numerosos cerros, constituyen la evidencia ms fehaciente de la
implementacin de tcnicas para conservar el agua y los suelos (vanse las fgura 4.7A,
4.7B, 4.7C y 4.7D).
Propongo que fueron los terrenos ms hmedos los que primero se incorporaron
al patrimonio o hacienda del seoro, pues para la Mixteca, con el patrn de lluvias
descrito anteriormente, nicamente las tierras de regado y las tierras de jugo
(conocidas tambin como de humedad residual) podan producir en forma susten-
table ao con ao y generar excedentes. La produccin de excedentes de maz acentu
la estratifcacin social y, junto con el tributo de la colectividad, daban al seor poder
FIGURA 4.6B
Evidencia de seoros tempranos en la Mixteca Alta, Posclsico temprano (900-1150)
Se distingue el perfil de un seor sedente pintado sobre la pared norte del Puente Colosal,
Panel o Conjunto # 1. El bezote y la capa de piel de ocelote son indicadores de su alto estatus.
(Fotografa de Carlos Rincn Mautner, con retoque.)
FIGURA 4.7A
Antiguas terrazas de cultivo en las estribaciones
septentrionales expuestas a los vientos hmedos
de barlovento en el Cerro Verde
FIGURA 4.7A
Antiguas terrazas de cultivo en las estribaciones
septentrionales expuestas a los vientos hmedos
de barlovento en el Cerro Cumbre Alta
FIGURA 4.7C
Terrenos de humedad para el cultivo del maz
cajete en el valle del Ro Culebra al sur de
Coixtlahuaca
FIGURA 4.7C
Terrenos de humedad para el cultivo del maz
cajete en los drenajes naturales del valle del Ro
Poblano, Cuenca de Coixtlahuaca, sector norte de
la Mixteca Alta de Oaxaca, Mxico
(Fotografa de Carlos Rincn Mautner.) (Fotografa de Carlos Rincn Mautner.)
(Fotografa de Carlos Rincn Mautner.) (Fotografa de Carlos Rincn Mautner.)
administrativo para distribuir dicho recurso, indispensable para el sustento de los uu
y entre los miembros de la colectividad que ms leales fueran y estuvieran dispuestos
a trabajar en favor del patrimonio e intereses del seoro. Es muy probable que la
tran sicin de aldea a centro urbano haya requerido la incorporacin y consolidacin
de un territorio cada vez mayor para producir el abasto sufciente para mantener un
asentamiento nucleado en crecimiento, y que esa necesidad, a su vez, haya reforzado la
estructura poltica de una sociedad estratifcada, en la que era necesario implementar
un sistema de regulacin para que surgiese el cacicazgo, proto Estado o el pequeo
Estado, fundado alrededor de una casa seorial.
El sistema de terrazas en las barrancas y a lo largo de las bases de los cerros
estuvieron ntimamente relacionados con el cultivo de la variedad de maz conocida
como maz cajete (Lind, 1979: 4; Rincn Mautner, 1999: 238-49). El cultivo de los
campos formados por terrazas de contorno sobre las laderas de los cerros, expuestas a
los vientos alisios, siempre ha sido ms riesgoso, aun cuando el ciclo de crecimiento
en stos es ms corto; en general, esos campos son menos productivos y la cosecha se
ve especialmente reducida o se pierde en los aos de sequa.
Al parecer, en forma simultnea surgen los sitios urbanos y los campos de cultivo
dentro de las barrancas, detrs de pretiles de piedra, y a lo largo del pie de monte donde
se acumula humedad, en los que se cultivaba y an se cultiva el maz tipo cajete
(Rincn Mautner, 1999: 245-248; en prensa a). Baso mi hiptesis en las observaciones
de las barrancas alrededor de Coixtlahuaca, donde se encuentran enterrados vestigios de
terrazas de cultivo de humedad residual, y en las fechas de radiocarbono obtenidas a
partir del carbn difuso incorporado en los sedimentos que constituan el relleno de
estos campos de cultivo
19
y de los residuos de cido hmico que stos contienen (Rincn
Mautner 1999: 678-686, fg. 117, tabla 11; en prensa a). Estos vestigios corresponden
a dos pocas distintas: la fase Ramos del Formativo tardo y arriba de estos los de la fase
Nativitas del Postclsico temprano.
Para Monte Negro, unos de los pocos sitios urbanos tempranos (fase Ramos)
explorados, Balkansky, Prez Rodrguez y Kowalewski (2004: 44-47, fgs. 8 y 9) han
propuesto una tesis parecida, que relaciona el urbanismo con el cultivo en terrazas,
aunque no considero plausible la aseveracin de que los campos de cultivo que se
observan actualmente son coetneos con el asentamiento, pues las superfcies de cultivo
19
Otra fecha obtenida del carbn presente en el relleno de una terraza de cultivo sobre el ro Tejupan,
nmero Beta-241101, con dos sigmas de varianza (95% probabilidad), aport el siguiente rango
calibrado: 400-210 aos a. C.
contemporneas con el sitio yacen enterradas y estos investigadores
20
no realizaron
excavaciones en las terrazas para determinar sus asociaciones y, aparentemente, tam-
poco obtuvieron muestras para fecharlas por radiocarbono.
Durante el Postclsico, la evidencia arqueolgica presenta un patrn de casas de
alto estatus, prximas o asociadas a los campos de cultivo ms productivos formados
por terrazas en los drenajes naturales (Lind, 1979: 39-40; Prez Rodrguez, 2006), lo
que apoya mi propuesta de que la base de subsistencia y el poder poltico sobre el que
se fundamentaba el seoro era el sistema de cultivo de maz cajete en los terrenos de
humedad con pretiles. Difero en la interpretacin que Prez Rodrguez hace de las
casas que excav en Nicayuhu, San Juan Teposcolula, prximas al mencionado tipo de
terrazas, las que segn ella indican que pertenecieron a la clase comn de labradores
llamados colectivamente andahi. Estas casas construidas con ndequ (bloques cortados
por seis lados del duripn calcreo del suelo) presentaban pisos estucados de color rojo,
y dimensiones comparables con las casas de nobles excavadas en Chachoapan por
Lind (1979: 41-42, fgs. 28 y 31). Adems Lind (1979: 71) presenta el argumento
de que las casas ms costosas, por las labores que requeran, eran precisamente las
construidas con ndequ. Sin haber excavado los basureros asociados a estas casas, Prez
Rodrguez compar los restos cermicos y lticos encontrados dentro de las casas por
ella excavadas, con los resultados de las excavaciones de los basureros asociados a las
casas excavadas por Lind (1979) en Chachoapan y Yucuita. La forma de conocer la
economa y estatus de una casa es a travs de la basura que se produjo mientras estuvo
ocupada, por lo que sera interesante y necesario excavar los basureros asociados a estas
antiguas casas para aclarar este punto.
Otra lnea de evidencia que apoya el desarrollo temprano del seoro en la Mixteca la
constituye la cultura material, ofrendas de objetos, as como representaciones de rituales,
incluyendo el sacrifcio de sangre y ofrendas quemadas propiciatorias que realizaban
los seores para lograr cosechas favorables. El sacrifcio de sangre estuvo relacionado,
entre otras cosas, con el mantenimiento de la fertilidad, sustento y equilibrio del uu.
Lpez Austin (1980: I: 372) menciona cmo la muerte violenta (entindase como
acompaada por derramamiento de sangre) haca participe a los dioses de la energa
20
Tampoco comparto el planteamiento de que el cultivo con este tipo de terrazas tiene miles de aos,
ya que contradice la hiptesis propuesta por Spores (1969: 563-564) y secundada por Kirkby (1972:
36) de un epiciclo de erosin ocurrido a finales de la fase Las Flores y la adaptacin reciente (ltimos
mil aos), con el objeto de aprovechar la erosin de suelos generada por el aumento de la poblacin
del Postclsico (Rincn Mautner 1999: 630-633; en prensa a). Adems de tomar en cuenta el clima,
mi planteamiento incluye el calendario de cultivo actual de maz cajete y los terrenos de humedad
residual, que es como se designa a los campos con pretiles en barrancas y en los valles a lo largo del pie
de monte.
vital de la que se suponan vidos y necesitados, y que con la sangre de los sacrifcados
se compraba a los dioses el bienestar del pueblo y hasta la potencia blica.
La costumbre de sacrifcar mediante el derramamiento de sangre es muy antigua,
especialmente la sangre de un hombre joven viril.
21
En las sociedades mesoamericanas
los hombres eran los encargados de la siembra. Su trabajo con la coa, horadando la
tierra y depositando la semilla, imitaba la lluvia, as como su funcin procreativa o
regenerativa en el acto sexual al que contribuye con su semen. Esa funcin se manifesta
en los rituales agrcolas que an se practican y que se practicaban en la antigedad.
Sobre las paredes del acceso occidental de la cueva-tnel del Puente Colosal, localizado
al norte de la Cuenca de Coixtlahuaca, fue pintado un enorme texto en el que est
representada una ofrenda quemada a una deidad con los atributos del dios de la lluvia.
Cerca del umbral, en el mismo sector del tnel, aparece dibujado un hombre de ta-
mao natural, cuyos brazos estn atados detrs de l (vanse la fgura 4.8A, Rincn
Mautner, 1995b; 2005a; 2005b). Su desnudez y la fuidez del trazo son parecidas a las
de las lpidas inscritas en bajo relieve con representaciones de personajes masculinos,
jvenes, desnudos y muertos, conocidos como los danzantes de Monte Albn (vanse
las fguras 4.8B y 4.8C). El individuo representado sangra de varios puntos del cuerpo,
y est eyaculando o sangrando hacia el interior de la cueva, lo que alude al acto sexual
y a su eventual y total enfriamiento cuando muriese sacrifcado (Rincn Mautner,
1995b; 2005a; 2005b).
Se supone que desde tiempos muy antiguos el sacrifcio humano lo acostumbraban
realizar los gobernantes con su squito de sacerdotes para propiciar el favor de las
deidades, especialmente el del dios de la lluvia que aparece representado en varias
instancias dentro de esta cueva. Eran usualmente los seores los que determinaban
quin viva y quin mora.
Los danzantes datan de las dos primeras etapas de Monte Albn y algunas de
las fguras parecen representar las pieles desolladas y, en algunos casos, los cuerpos
mutilados de personajes nobles retratados, quiz, para registrar el xito de la expan sin
y consolidacin del poder de Monte Albn
22
sobre las comunidades del valle de Oa-
xaca. Entre los danzantes llaman la atencin las fguras emasculadas, seguramente
go ber nantes de la emergente clase noble, y me parece lgico asumir que se trata de
21
Por ejemplo, en los Valles Centrales de Oaxaca este tipo de sacrificio est representado en la aldea
temprana de San Jos Mogote.
22
Monte Albn ha sido caracterizado como un seoro supremo que da la pauta de lo que fue el poder
poltico expansionista por coercin e intimidacin, lo que, entre otras cosas, le permiti construir una
capital de enorme tamao. En su espacio urbano, y en asociacin a ciertos edificios tempranos, hay
ms de trescientos danzantes.
FIGURA 4.8A
Representacin de un cautivo sacrificado
Puente Colosal Ndaxagua. (Fotografa y dibujo de Carlos Rincn Mautner.)
FIGURA 4.8B
Danzantes emasculados, Monte Albn
Adaptado de Scott (1978), con permiso. (Fotografa de Scott y dibujos de Agustn Villagra.)
los infortunados jefes de aldeas circunvecinas a Monte Albn que pagaron con sus
vidas para que esa ciudad incorporara como propios los terrenos y los habitantes de
los valles aledaos a ella. Capturndolos, quitndoles sus ropajes e insignias de poder
para exhibirlos desnudos y subyugados pblicamente, sacrifcndolos y derramando
su sangre se crea que se aseguraba el sustento, a la vez que se eliminaba la competencia.
Pero adems se promova la cohesin entre los pobladores de esta ciudad, y con ello
el gobernante afanzaba su poder ante su comunidad y las comunidades vecinas.
Llevo esta idea un poco ms all, proponiendo que los jefes fueron emasculados
para ilustrar que han perdido su potencia y que su descendencia no primara como
gobernante de los sitios conquistados, sino que seran remplazados por miembros
de la nobleza de Monte Albn, leales al gobernante de esta ciudad y a su familia,
a quienes se les rendira tributo en especie y en servicio. Las tierras de esos nobles
sacrifcados estaran igualmente a la disposicin de los nuevos amos y seores, y de
los pobladores sujetos a pagarles tributo.
La expansin del patrimonio seorial
Adems del papel de administrador, el gobernante adquiri el papel de rbitro sobre
la distribucin de tierras, para organizar y asegurar el sustento y la distribucin o
almacenamiento de excedentes de alimentos (Spores, 1984: 74-75). Una fuente de la
poca colonial, referente a la fundacin de Tilantongo, menciona la importancia de
los campos de cultivo en terrazas y su distribucin entre la poblacin:
FIGURA 4.8B
Danzantes emasculados, Monte Albn
Adaptado de Scott (1978), con permiso. (Fotografa de Scott y dibujos de Agustn Villagra.)
Y todos los montes y barrancas estn hoy sealados de camellones de arriba abajo,
como escalones guarnecidos de piedra, que eran las medidas que daban los seores
a los soldados y plebeyos, para las siembras de sus semillas, conforme la familia de
cada uno y duran hasta hoy seguidos los camellones. (De Burgoa, 1989: 275)
La escasez de tierras con alto potencial de productividad, donde se cultivaba el maz
cajete, acentuara la diferencia de clases en aquellas instancias, cuando la poblacin haba
aumentado considerablemente, como ocurri durante el Postclsico tardo. Esto debe
de haber requerido no slo de que los seores se armasen para hacer cumplir sus rdenes
y preservar el orden, sino que adems los motiv a realizar campaas de conquista de
nuevas reas para incrementar los bienes patrimoniales vinculados al seo ro y obligar
a los pueblos sujetos a rendirles tributo (Rincn Mautner, 1999: 195-196, 239-249).
Durante el Postclsico, la prctica de la guerra fue posiblemente una actividad tan
importante como lo fue la agricultura, pues, entre otras cosas, era la forma de intimidar
y subyugar a las comunidades y hacer cumplir las obligaciones de tributo. Los cdices
distinguen a los seores por sus actos de valor en las campaas de guerra, por sus con-
quistas, y por la captura y eventual sacrifcio del seor de algn seoro adversario o
de los nobles quienes constituan el cuerpo de ofciales militares o pertenecan al li-
naje primario del yuhuitayu conquistado, o estaban emparentados con l. Segn nos
informan las fuentes del periodo Postclsico tardo, que es el mejor documentado, el
sacrifcio de seores era la forma de elevar el estatus del seor vencedor. De requerirlo
el seor, cada macehual dejaba sus labores y se transformaba en soldado. La guerra entre
comunidades era la costumbre y los vecinos eran enemigos tradicionales. Por lo menos
se es el retrato presente en los cdices y en las llamadas Relaciones geogrfcas del siglo
xvi. Segn nos dice De Burgoa (1989: 370), hay toda una iconografa relacionada con
la guerra, pues en los escudos de sus armas pintan a un capitn armado, de penacho
de plumas, rodela, arco y saetas en las manos [].
Aunque generalmente se cree que los mismos grupos tnicos han habitado sus
terri torios desde tiempo inmemorial, hay numerosas instancias en que los uu o
calpultin emigraban o se adscriban a otro seor gobernante. Es claro que una forma
de cambiar el balance de poder regional resultara cuando un seor invitaba o admita
el asentamiento de grupos ajenos al seoro, con el propsito de aumentar el nmero
de la colectividad (guerreros, macehuales y tributarios). Ello obligaba de facto a que
otros seores lo emularan, si stos no queran quedar en desventaja. He podido inferir
que algunos gobernantes de la Cuenca de Coixtlahuaca recurrieron al proceso de
repoblacin, con gente de fuera y que ciertos uu estuvieron poblados por guerreros
de fliacin chichimeca cuyo servicio incluy defender las fronteras del reino, mantener
el orden y hacer cumplir las exigencias tributarias (Rincn Mautner, 1999: 88).
No se puede hablar de conquistas de territorio
23
a solas, sin tomar en cuenta a la
gente que lo habitaba y que lo defenda ante un agresor. Siguiendo la antigua tradicin
mesoamericana, para ser efectiva una conquista, implcitamente deba incluir no slo
las tierras tiles y productivas, sino adems contar con quien las trabajase y rindiese
tributo al conquistador y a sus dioses dentro del orden antiguo de reciprocidad. Ade-
ms vemos en los cdices y lienzos registros de campaas de guerra que los seores la
realizaban con el propsito de expandir su base patrimonial constituida por tierras y
tributarios. En las conquistas distantes, como las realizadas por los mexica en sta y otras
regiones, el territorio e incluso la cantidad de tributarios importaban menos, pues slo
buscaban extraer tributo.
El orden csmico y la sucesin del seoro
Hasta ahora he buscado sentar las bases del seoro sobre el terreno, refrindome a la
produccin de subsistencia y a confrmar la presencia de los seores en los materiales.
A continuacin abordo otros temas que relacionan la dimensin sociocultural de la
cosmovisin que practicaban y supervisaban los seores. Para abordar estos temas
relacionados con el orden social y su anclaje en el orden natural, me apoyo en las
pinturas procedentes de la Cuenca de Coixtlahuaca, elaboradas por comisin de los
gobernantes de los diferentes yuhuitayu en el siglo xvi.
Los cdices presentan una realidad basada en el pensamiento mtico, en el cual,
como nos dice Ibarra Garca (1995: 71), el origen del orden social participa del origen
absoluto, de la fuerza que dio vida al mundo, y a lo que yo agregara, orden al mundo.
Segn Ibarra Garca (1995: 71), el pensamiento mtico tiende a hacer converger todos
23
Clark (1994), en sus comentarios sobre el trabajo que present acerca de la expansin del seoro de
Coixtlahuaca (Rincn Mautner, 1994a) durante el simposio sobre poder en Oaxaca prehispnica
planteaba como crtica que la conquista territorial no era el objetivo de las campaas de conquista,
sino ms bien era el reclutamiento de tributarios. Las representaciones de las conquistas en los cdices
de Coixtlahuaca ilustran cmo, cundo y quin ampli el patrimonio del seoro. Una vez conquistado
un uu o yuhuitayu, sus habitantes quedaban sujetos y tenan que tributarle al nuevo seor. Durante
el Postclsico tardo, la mayora de la gente careca de tierra propia, trabajaba las de los seores y, a su
vez, dependan de que les dieran parte de la cosecha de los terrenos trabajados para su sustento. Aun
despus de ocurridas las primeras pandemias, de los 3 300 tributarios correspondientes a cuatro de los
siete tecaltin de Cuauhtinchan, Reyes Garca (1988: 122) calcul que 57.5% era macehualtin sin tierras
propias que por el derecho a cultivarlas estn sujetas a servidumbre. La bsqueda de complementariedad
ecolgica tambin parece haber motivado a los seores a conquistar territorios con diferentes
condiciones de humedad y localizados a diferentes alturas con mayor diversidad de productos, en un
esfuerzo por integrar verticalmente aun hasta los pueblos ms pequeos (Monaghan, 1994).
los orgenes en uno solo. Para quitarle la connotacin de fantasa curiosa a la palabra
mito, prefero decir que es una realidad basada en la historia sagrada indgena. Los
caciques, en su afn de demostrar conocimiento sobre su historia y poner el nfasis en
el orden existente, desde la antigedad ms remota sobre las posesiones y forma de vida
basada en los principios de reciprocidad con la tierra, con los dioses y entre los seores y
sus macehuales mediante el tributo, comisionaron a especialistas en la historia de los uu
a que plasmaran visualmente estas relaciones. Por ello vemos simultneamente en los
cdices el origen primordial relacionado con la creacin de la tierra, de los chichimecas
que emergen del Lugar de las Siete Cuevas, y de los toltecas cuyo lugar de origen es el
ro de los Tules, un lugar escenifcado con connotacin sagrada. Los gobernantes y los
linajes de los que provienen constituyen una prolongacin de la fuerza creadora que da
vida al mundo, parte manifesta de la divinidad creadora cosmognica, y por ello estaban
revestidos de un aura sagrada que exiga mxima reverencia, situacin que en la regin
de Coixtlahuaca perdur hasta principios del siglo xix.
En cuanto a la sucesin, una de las fuentes menciona el papel protagnico que
Tilantongo desempeaba en la sucesin de los cacicazgos de la Mixteca (De Burgoa,
1989: 371), as como Cholula lo hara ms tarde, durante el Postclsico tardo, para un
gran nmero de seoros, incluyendo, como propondr a continuacin, los de la provincia
de Coixtlahuaca. Mientras que en Tilantongo
24
era un grupo de cuatro sacerdotes, los
que seguramente representaban las direcciones cardinales; en Cholula el orden csmico
de cielo y tierra estaba representado por los dos sacerdotes supremos, el Aquiach (seor de
lo alto) y el Tlaquiach (seor de lo bajo).
Puesto que la sucesin era un evento delicado que poda traer consecuencias ne-
fastas si no se resolva efcazmente, se estableci en Cholula la forma de confrmar en
sus cargos a los seores (De Rojas, 1985:130-131; Lind, en este volumen). Recibiendo
en herencia el reino o seoro, el pretendiente al trono se trasladaba a Cholula para
ofrecer a la imagen de Quetzalcatl diferentes objetos de valor. Una vez que se le
confrmaba en su cargo, los dos sumos sacerdotes del templo lo sealaban en forma
pblica y notoria con la perforacin de las orejas, del septo nasal o del labio inferior,
segn la costumbre en el seoro de donde viniera y adonde ira a gobernar. Despus,
acompaado de una comitiva formada por cinco delegados de estos sacerdotes, el
nuevo rey regresaba a la sede de su seoro.
24
Tilantongo, en tiempos de la conquista, tambin abarcaba una gran extensin que inclua parte del
valle de Nochixtlan hasta Teozacoalco hacia el sur, y a Teposcolula por el occidente (Rodrguez, 1984:
232). Ese seoro era gobernado por un seor y cuatro sacerdotes regidores, uno de los cuales
determinaba las cosas de la guerra y lo que deban hacer (Rodrguez, 1984: 233).
De una tumba saqueada en Aztatla proviene un punzn o perforador en el que se
ensambl un mango hecho del fmur de un lince, con una punta del fmur de un ave
rapaz, posiblemente un guila (vase la fgura 4.9A). Este punzn fue uno de los objetos
rituales de los seores de Aztatla, y es virtualmente idntico al instrumento descrito en
la Relacin de Cholula (De Rojas, 1985: 130-131) que los sumos sacerdotes empleaban
para horadar el septo nasal de los seores durante la ceremonia de confrmacin como
gobernante. Ese instrumento sagrado era hecho de los huesos de ocelote y de guila
que, a su vez, refejan el orden csmico y social que esos sacerdotes representaban.
25

La decoracin esgrafada del perforador tiene mucho parecido a un caracol cortado,
como los que forman los cuerpos de las serpientes de la pirmide de las Serpientes
Emplumadas en Xochicalco, que data de la poca epiclsica y son alusivas a Ehecatl-
Quetzalcatl.
25
Un par de insignias que tienen una connotacin similar, es decir estn relacionadas con el poder de
lo alto y lo bajo aparecen representados como bastones del guila y del ocelote en el Cdice Bodley
32-I. La sacerdotisa que personifica a 9 Hierba le presenta estos elementos al seor 4 Viento junto con
un atuendo de gobernante-sacerdote.
FIGURA 4.9A
El punzn de uno de los seores de Aztatla del Postclsico
Se encuentra en la coleccin Promuseo Comunitario del pueblo de San Miguel Aztatla, Oaxaca.
El perforador confrma que durante el periodo Postclsico en Coixtlahuaca se
segua la tradicin de horadar el septo nasal para nombrar al seor gobernante o
tlatoani (del nhuatl, el que habla) y que Aztatla, localizado en el norte de la Cuenca
de Coixtlahuaca, fue sede de un antiguo seoro, pues es as como se representa en
los cdices (vase la fgura 4.1). Adems, su casa real estuvo emparentada con la casa
real de Tecamachalco en la Cuenca Oriental de Puebla, segn nos informa el cdice
de ese poblado.
Pocos gobernantes representados en los cdices presentan perforaciones en el septo
nasal para introducir un ornamento llamado yacaxihuitl, y otros con la diadema de
tlatoani llamada xiuhuitzoli. Uno de los ejemplos proviene del Lienzo de Coixtlahuaca
I (Seler II), el cual registra cuando el seor 2 Flor, de la primera dinasta y del linaje
principal, cuya ascendencia era tolteca, recibe su yacaxihuitl (vanse las fguras 4.9B y
4.9C). El ao es 8 Conejo, da 7 Pedernal, que correspondera al ao 838 o 890 EC,
y es posiblemente la primera fecha histrica registrada en los cdices de Coixtlahuaca
(Rincn Mautner, 2000: 39, tabla 2). Este seor 2 Flor estuvo interactuando con
diferentes yuhuitayu mixtecos, localizados en la Cuenca de Yanhuitlan-Nochixtlan,
casando a sus hijas con las casas reales de esa zona (Caso Andrade, 1979, I: 131).
FIGURA 4.9B
El seor 2 Flor y su ornamento nasal de jade o turquesa y el perforador del septo nasal
adornado con plumas verdes segn el Lienzo Coixtlahuaca I (Seler II)
(Dibujo de Carlos Rincn Mautner con base en fotografas tomadas l. Cortesa del Museo Etnolgico,
Museos del Estado en Berlin / Ethnologisches Museum, Staatliche Museen zu Berlin.)
La representacin de los personajes fundadores o cabezas de los linajes de Coix-
tlahuaca refeja el mismo orden csmico descrito para Cholula, as como las rdenes
militares de caballeros guila y ocelote. El mencionado seor 7 Agua-guila aparece
vestido como ave rapaz y representaba al cielo y al da, mientras que su contraparte,
fundador del linaje secundario, fue un seor 3 Ocelote y, aunque no presenta el traje
de ocelote, slo por su nombre hace alusin a la tierra y a la noche (vase la fgura
4.9D). Adems, como presentar a continuacin, quien estableci el segundo linaje en
Coixtlahuaca fue un seor advenedizo llamado 4 Ocelote, quien est representado con
un traje alusivo a este animal en varios de los cdices (vase las fguras 4.10A, 4.10B,
4.10C y 4.10D, Rincn Mautner, 1999: 332-337; 2000: 39-40, tabla 4; 2002; 2007a).
La consolidacin del gran seoro de Coixtlahuaca
El periodo Postclsico tardo ha sido caracterizado como un periodo de balcanizacin.
El trmino, aplicado originalmente al centro de Mxico (Dumond y Mller, 1972)
y posteriormente a Oaxaca (Marcus y Flannery, 1983: 217-226), describe el frac-
cionamiento poltico y establecimiento de numerosos Estados hostiles el uno con el
otro en una misma regin. Por su parte, Michael Smith (2003: 37) sugiere que fue el
desarrollo de instituciones comerciales fuertes y autnomas las que previnieron que se
desarrollaran Estados centralizados poderosos antes de que surgiera la Triple Alianza.
Por ello es interesante que las historias pintadas de Coixtlahuaca presenten evidencia
contraria, pues, adems de haberse convertido en un centro comercial de renombre
durante el Postclsico tardo, Coixtlahuaca haba conquistado, sometido y obligado a
FIGURA 4.9C
El seor 2 Flor en el Lienzo de Tlapiltepec
(Dibujo de Carlos Rincn Mautner con base en fotografas tomadas l.
Cortesa del Museo Real de Ontario, Toronto)
numerosos vecinos a rendirle tributos a sus casas reales y, en algunos casos, sin necesidad
de recurrir a la guerra haba integrado a otros yuhuitayu y uu en una organizacin
sociopoltica jerrquica sobre la que tuvieron dominio estas casas. Podramos referirnos
a la organizacin que presentaba Coixtlahuaca en el siglo xv como la de un reino
confederado y uno de los mayores Estados indgenas del sur de Mesoamrica. Alcanz
a tener una extensin territorial de aproximadamente tres mil ochocientos kilmetros
cuadrados y contaba con una poblacin de cerca de veinte mil personas (Rincn Maut-
ner, 1999: 384; 2000). Su gran nmero de asentamientos y complejidad poltica estabna
refejados en la jerarqua de centros urbanos semiindependientes, pero sujetos cada
uno con un gobernante hereditario, formando subcabeceras (Cook y Borah, 1968:
12; Gerhard, 1986: 292, 297). Entre estas subcabeceras destacan Aztatla-Mitepec,
Tepelmeme y su barrio Tonal, as como Tequixtepec, Tulancingo-Ihuitlan, Tlalpitepec,
Texupan, Tamazulapan y Huautla (sic Cuautla, vanse las fguras 4.1 y 4.3).
El enclave donde estuvo el seoro postclsico de Coixtlahuaca es un alta y amplia
cuenca, a aproximadamente dos mil metros sobre el nivel medio del mar, que mide
unos cincuenta kilmetros de largo por el eje norte-sur, y cuarenta kilmetros en su
eje este-oeste. La cuenca est circundada de cerros cuyas elevaciones varan entre 2 600
FIGURA 4.9D
La representacin de los fundadores de los linajes y las dos casas seoriales principales
con simbolismo de guila (da) y ocelote (noche).
A la derecha el seor 7 Agua con el casco de guila sobre el Cerro del guila y el seor 3 Ocelote
de Mitepec (lugar del Cerro de Proyectiles o Caas) en el Lienzo Coixtlahuaca I (Seler II).
(Dibujo de Carlos Rincn Mautner con base en fotografas tomadas l. Cortesa del Museo Etnolgico,
Museos del Estado en Berlin / Ethnologisches Museum, Staatliche Museen zu Berlin.)
FIGURA 4.10A
Las antiguas casas seoriales del cerro del guila y del cerro de los proyectiles o caas
Dan origen a dos linajes, tolteca y chichimeca, que llegaran a gobernar en Coixtlahuaca en el siglo XI.
Las flechas sealan al guerrero y seor Ocelotzin o 4 Ocelote del linaje secundario de Coixtlahuaca,
quien particip en campaas de conquista por diez aos seguidos, durante los cuales sacrific a seis
seores, segn el Lienzo de Tlalpitepec (Museo Real de Ontario, Canad). Tambin est sealado
Atonaltzin o 6 Agua, ltimo seor del linaje tolteca.
(Detalle adaptado por Carlos Rincn Mautner, con permiso, del dibujo elaborado por Johnson (1992).)
FIGURA 4.10B
El seor 4 Ocelote, su esposa 7 Viento y el escudo en que est representada una huella de pie
que hace alusin al tianguis, y las insignias de poder: una garra de ocelote y colas de coyote y ocelote
(Fotografa de Carlos Rincn Mautner, con permiso del Museo Real de Ontario, Toronto.)
y 2 800 metros, y por profundos abismos que defnen los caones de los ros Hondo-
Calapilla y Juquila-Salado. Los fondos de estos caones presentan acotamientos entre
1 000 y 800 metros, y lo accidentado del terreno difcultaba el acceso y brindaba cierta
proteccin a la regin.
Este seoro postclsico tardo es conocido por sus nombres Coixtlahuaca (nhuatl),
Nguinche (chocho-popoloca) y Yodzocoo (mixteco), todos los cuales se referen al llano
de culebras, un ncleo urbano con dos asentamientos principales a lado y lado del
ro Culebra, localizado en el sur de la Cuenca de Coixtlahuaca, donde se encuentra el
poblado de San Juan Bautista Coixtlahuaca (Rincn Mautner, 1999: 394-402). En los
tres cdices de esta cabecera, el seoro est representado por un espacio cerrado por la
piel de un ocelote o una culebra, en cuyo centro est el topnimo una gran culebra
estirada muy ornamentada (vase la fgura 4.4). Sobre la culebra estn representados
dos cerros, y sobre cada uno de ellos est pintado un linaje conformado por soberanos. La
casa real y los gobernantes relacionados con la cabeza de la serpiente representada en los
lienzos Coixtlahuaca I (Seler II) y Coixtlahuaca II (Ixtlan), y la casa ms elaborada sobre
la cola en el Coixtlahuaca III (Meixueiro) corresponden al sitio de Ngiteri, mientras
que los opuestos a ellos corresponderan al asentamiento sobre la banda oriental del ro
Culebra, en las laderas del Cuxaga o cerro del espino tendido, al cual se escogera des-
pus de la conquista espaola para construir el pueblo al estilo espaol (Rincn Mautner,
1999: 189). Es muy probable que fuese en ese asentamiento del margen oriental donde
se realizaba el mercado, tradicin que se conserva hasta la fecha con un mercado semanal.
En la poca colonial, la casa real del gobernante estaba construida en el poblado oriental,
en Ngiteri; el asentamiento occidental fue abandonado despus de la congregacin de
sus habitantes.
FIGURA 4.10C
Dos caminos con huellas de pie sealan el lugar de procedencia de Ocelotzin y de los guerreros
chichimecas desde el Cerro de la Bola o Comal en Llamas (Tigaltoga)
Ocelotzin es seor del pequeo lugar del tianguis (Tianquiztongo) en Coixtlahuaca representado
sobre un petate, encima del glifo de Coixtlahuaca, como una serpiente enrroscada dentro de la cual
hay unas huellas de pie. Otro camino se dirige hacia arriba y junto con el proyectil representa su
conquista de Ocotlan, segn el Lienzo de Otla. (Dibujo de Carlos Rincn Mautner.)
FIGURA 4.10D
La conquista de Cuauhtla (sic Huautla)
Otro Cerro del guila que se encuentra al oriente de Coixtlahuaca, segn el Cdice Coixtlahuaca III
(Meixueiro). (Dibujo de Carlos Rincn Mautner, basado en una foto de la calca sobre papel, cortesa de
la Biblioteca Latinoamericana de la Universidad de Tulane.)
13 Conejo, 13 Conejo (ao 1090 o 1142)
He propuesto que desde esta capital o sede del seoro, que carece de fortifcaciones,
los seores de Coixtlahuaca buscaron extender su territorio patrimonial para incluir
zonas ms hmedas con posibilidades de riego que, adems, complementaran ecol-
gicamente sus tierras de humedad con las de secano, y las tierras altas con medias y
bajas (Rincn Mautner, 1999: 335-344; 2000). Durante los siglos xiv y xv, los seores
de Coixtlahuaca se posesionaron de los valles aledaos de Tamazulapan-Tejupan y de
la mencionada distante huerta de Juquila.
Los lienzos o cdices de Coixtlahuaca representan a varios yuhuitayu cuya jerarqua
se meda por la antigedad de los asentamientos y del linaje o por el parentesco esta ble-
cido con las casas reales que gobernaban otros uu. Con el paso del tiempo los diferentes
yuhuitayu con sus respectivos uu fueron integrados dentro del gran seoro Postclsico o
reinado como se le conoce localmente, con sede en Coixtlahuaca donde se establecera
un doble yuhuitayu. La meta de las guerras y matrimonios realizadas por miembros de
los linajes de Coixtlahuaca aparentemente fue la de lograr la integracin poltica de
varios tlatocayotl o yuhuitayu vecinos para incrementar las posesiones reales y consolidar
el territorio de un gran seoro bajo la administracin de dos linajes supremos.
Segn estas fuentes pictricas, la integracin de las diferentes unidades poltico-
territoriales que constituyeron el seoro de Coixtlahuaca y la extensin del patrimonio
de sus casas reales se realiz principalmente a travs de: 1) matrimonios entre prn-
cipes nobles con ascendencia tolteca y las casas reales de Tequixtepec, Tulancingo
y Coixtlahuaca; 2) alianzas con yuhuitayu como Tepelmeme,
26
Aztatla e Ihuitlan;
3) campaas de conquista seguidas por matrimonios (Nativitas, Huautla, Otla,
Texupan y Tlalpitepec y una estancia de Tequixtepec); o 4) campaas de conquista
exclusivamente, como Juquila y posiblemente Tamazulapan. Entre las campaas de
conquista seguidas por matrimonios sobresalen las alianzas con guerreros mercenarios
chichimecas que hablaban nhuatl, popoloca o posiblemente tambin otom (Rincn
Mautner, 1995b: 58, 1997: 136-137, 1999: 47-48, 324-327, fg. 82).
Adems de representar asuntos internos que involucraban a los uu y yuhuitayu de
la Cuenca, o lugares a lo largo de sus fronteras, los cdices de Coixtlahuaca registran
26
El pequeo lienzo llamado Tequixtepec II, por encontrarse actualmente en la localidad de San Miguel
Tequixtepec, registra, entre otras cosas, un antiguo linaje que el Lienzo de Coixtlahuaca I (Seler II)
representa asociado al cerro Escalera arriba del Puente Colosal y al sur de la huerta de Juquila (Rincn
Mautner, 1999: 305-309, figs. 74 y 75; 2005b: 61, fig. 72, en prensa b). Propongo que se le llame al
Tequixtepec II el Lienzo de los Seores de Tepelmeme o Cdice Tepelmeme III pues su contenido
se refiere a la dinasta del Cerro Escalera que gobern en el sector de la Cuenca de Coixtlahuaca antes
de que se obligara a los habitantes a congregarse en el sitio donde se fundara el pueblo de Santo
Domingo Tepelmeme. El Cdice Tepelmeme I es el Rollo Selden, el Tepelmeme II es el llamado Fragmento
Gmez de Orozco (Rincn Mautner, en prensa b).
interacciones con gobernantes de diferentes grupos tnicos de otras regiones, ocurridas
en los siglos ix, xii y xv.
Las emigraciones de seores y la convivencia de diferentes etnias en un mismo
seoro parece haber sido un patrn bastante comn, as que los seoros no parecen
haber sido tan exclusivos en cuanto a la composicin tnica ni de la lite ni del comn.
Por el contrario, los seores buscaban la forma de incentivar y acomodar grupos o
etnias diversas, o incluso linajes entre los habitantes de una regin.
Los lienzos cartogrfcos de Coixtlahuaca registran a los miembros del linaje
principal como descendientes de los toltecas, y emparentados con la realeza de Cul-
huacan, y otros sitios, conocidos como lugares donde se establecieron algunos toltecas
despus de la cada de Tula (Rincn Mautner, 1997; 1999: 50-54, 311).
27
La llegada de
la primera dinasta tolteca conformada por el seor 7 Agua a la Cuenca de Coixtlahuaca
(vasen las fguras 4.9 D y 4.9 E) pudo haber estado relacionada con el abandono de
Tula Chico y con el desplazamiento de su poblacin entre los aos 800 y 850, debido
a eventos polticorreligiosos importantes (Mastache Flores, Cobean y Healan, 2002:
302-304). Su descendiente, el mencionado seor 2 Flor estuvo activo en la regin
alrededor de ese tiempo.
Al fnalizar la primera dinasta se estableci un vnculo duradero entre la zona
de Coixtlahuaca y la Cuenca Oriental de Puebla con el arribo del seor 13 Lluvia y
su squito, en una migracin desde Coixtlahuaca para ocupar el trono en Oztotipac.
Quienes los recibieron les ofrecieron mujeres chimalpanecas y tierras (Licate, 1981:
9; Martnez, 1984: 34; Rincn Mautner, 1999: 314-319). Reyes Garca (1998: 67)
comenta sobre la compleja situacin tnica y poltica que imperaba en la Cuenca
Oriental de Puebla con la llegada de los chichimecas en el ao de 1174, y de los mixteca-
popoloca en 1182, especialmente porque los ltimos tenan nexos comerciales con
Tlatelolco y no con Cholula. Martnez (1984: 31-32) describe el arribo y participacin
de mercenarios trados o recibidos como aliados por los chichimecas de Cuauhtinchan,
lo que coincide con el inicio de confictos internos y empresas de conquista en benefcio
propio. Segn dicho investigador, lo caracterstico del tipo de alianzas descritas en
las crnicas es que implican obligaciones recprocas. Los grupos que reciben aliados
tienen la obligacin de proporcionarles tierras y, a menudo, mujeres; los aliados, a
cambio, se comprometen a prestar servicios militares y a aportar cierto tipo de tributo
27
En mi reconstruccin de la cronologa con base en los cdices (Rincn Mautner, 2000), sealo el
hecho de que existen aparentes anacronismos en el registro, pues el origen del linaje principal y
parentesco con las casas reales de Tula Xicocotitla y Tenochtitlan antecede la fundacin de esas ciudades
(vase Caso Andrade, 1979: I, 124). Tambin menciono que esos documentos registran el arribo de
dos dinastas toltecas, una temprana y otra tarda.
como reconocimiento a los seores (Martnez, 1984: 31). Pero, al parecer, tambin
hubo inters en atraer reyes y seores de otras partes, como ocurri en Coixtlahuaca
con la llegada de los miembros de la familia del seor 9 Lagarto, con quienes empieza
la segunda dinasta, y posteriormente con el establecimiento de un segundo linaje en
la Cuenca, primero en Tequixtepec y posteriormente en Coixtlahuaca.
El patriarca de esta familia fue el seor 9 Lagarto, quien junto con tres hijos, lleg a la
Cuenca aproximadamente entre los aos 1024 y 1076 d. C. (vase la fgura 4.3C). Cabe
notar que su arribo coincide con el abandono y la dispora de la realeza que antecede
el incendio intencional de los edifcios que constituan el recinto ceremonial de Tula
Grande, que se supone ocurro circa 1150 (Mastache Flores, Cobean y Healan, 2002:
89). En una primera instancia, los dos hermanos varones 3 Lagartija y 11 Lagartija,
por haberse casado ambos en segundas nupcias con princesas locales, compartieron
el gobierno del uu de Tequixtepec y se sucedieron el uno al otro. Su hermana se cas
con un miembro de la nobleza de Tulancingo y se fue a vivir a Tulancingo, la nueva
Tula al occidente de Coixtlahuaca, en el ao 12 Pedernal, que correspondera al ao
1130. El caso de los dos hermanos varones en Tequixtepec es la primera instancia que
encuentro para la Mixteca de un gobierno compartido, ya que dos reyes aparecen
sentados conjuntamente, representados magnfcamente ataviados sobre las espaldas de
dos jaguares junto con su respectivo par de esposas. sta es adems la primera instancia
registrada de poliginia entre las casas reales de la Cuenca. Cabe recalcar que slo uno
de ellos lleva el xihuitzoli, lo que sugiere que 3 Lagartija tuvo una funcin de autoridad
diferente a la de su hermano, quien lleva un tocado alusivo a un palacio. Adems, los
dos se suceden en el trono, el uno al otro, y aparecen juntos en una ceremonia en el sur
de la Cuenca, cerca del Cerro Verde de Nativitas (Rincn Mautner, 2000: 33, fg. 1).
La sucesin continu con el hijo del seor 11 Lagartija llamado 12 Lagartija,
quien, como su padre, tambin contrajo matrimonio en segundas nupcias con una
princesa llamada 3 Ocelote (segunda instancia de poliginia
28
). Segn la reconstruccin
cronolgica tentativa que he propuesto, este evento caera entre los aos 1083 y 1164 y
seguramente representa el desenlace de una campaa guerrera (Rincn Mautner, 1997:
139; 1999: 319-331, fg. 79; 2000: 37), pues al seor 12 Lagartija se lo represent con
un proyectil apuntando hacia el suelo, lo que indica que fue conquistador (Rincn
Mautner, 1999: 84, 340).
El establecimiento del doble yuhuitayu en Coixtlahuaca ocurri como resultado de
un aparente acuerdo entre los seores 12 Lagartija, 11 Flor, de Mitepec, y posiblemente
28
He encontrado una tercera instancia de poliginia representada en el Lienzo de Tlapiltepec, cuando el
seor 3 Flor de Coixtlahuaca, casado con 11 Agua, se casa posteriormente con 9 Perro, de Texupan.
(Rincn Mautner, 1999: figs. 84 y 85b).
12 Agua, de Cuth (Zapotitlan). La secuencia de eventos empieza con una reunin
liderada por 12 Lagartija, quien acompaado de los seores de los diferentes yuhuitayu
de la Cuenca, forma una alianza con guerreros chichimecas venidos del norte (Rincn
Mautner, 1997: 139, fg. 6; 1999: 324-327, fg. 82; 2000: 31, fg. 3). Segn el Lienzo de
Coixtlahuaca I, en la guerra que prosigui al encuentro entre estos seores participaron
adems de 12 Lagartija, su hijo 1 Viento y un guerrero chichimeca llamado 2 Lagarto,
quien tambin aparece representado en el Lienzo de Otla (Rincn Mautner 2007a:
fg. 7; vase tambin, Caso Andrade 1979: II, 114). Esa guerra estuvo dirigida hacia
el suroriente de la Cuenca, probablemente contra Chicahuaxtepec (sic Chicahua) y
El Sotol, representados como un ro-fortaleza almenada en cuyo centro hay un cerro
coronado por una for de sotol y su base est adornada por un elemento que se asemeja
a una cinta ondulada segn los lienzos Coixtlahuaca I (Seler II), Coixtlahuaca II (Ixtlan)
y III (Meixueiro, vease la Fig 4.4 inferior derecha).
El seor 4 Ocelote Garra de Ocelote y los chichimecas
Una generacin despus de la llegada y entronizacin del seor 12 Lagartija, en Coix-
tlahuaca y, al parecer como resultado de su alianza con el seor 11 Flor, de Mitepec,
y los chichimecas, se estableci un segundo linaje en este yuhuitayu. Es evidente que,
entre otras cosas, haba surgido una nueva realidad poltica que exiga se acomodase a
los aliados recin llegados. Indudablemente, una forma de acomodar a los guerreros
chichimecas, quienes constituan una faccin poderosa y potencialmente adversaria,
era reconocindo su participacin en someter a los uu y yuhuitayu vecinos a lo largo de
una amplia rea al sur y oriente de la Cuenca de Coixtlahuaca. Con ese reconocimiento
se los incorporaba en la sociedad local, se eliminaban las diferencias y reclamos, y se
lograba dar estabilidad al sistema de gobierno y a la administracin del patrimonio
real que se haba acrecentado con las conquistas. El reconocimiento consista, entre
otras cosas, en darles nombres
29
del calendario, elevar su estatus al de seores, y en
ofrecerles esposas y tierras.
Quien se sent en el segundo trono fue un guerrero llamado 4 Ocelote (vanse las
fguras 4.10A-D, Parmenter, 1993: 67-73; Rincn Mautner, 1999: 332-337, fg. 84;
2000: 39-40, tabla 4). ste, venido de Tigaltoga, un lugar localizado al parecer fuera
de la Cuenca de Coixtlahuaca en el ao de 1065, realiz un extraordinario nmero de
29
La Historia tolteca chichimeca (1989) describe cmo se civiliza a los chichimecas, dndoles nombres
como el primer paso que culmina cuando stos eventualmente emergen de Chicomoztoc para aliarse
con los toltecas.
conquistas entre 1082 y 1096, sacrifcando a los gobernantes de los sitios conquistados
a lo largo de la frontera oriental y meridional del seoro. Con esas conquistas defni
el territorio patrimonial del segundo linaje, en los lmites con Cuauhtla (sic Huautla),
Apoala, Chicahua y Chachoapan (vanse las fguras 4.1, 4.10C y D). Es muy probable
que el seor 4 Ocelote haya sido
30
contemporneo del legendario seor 8 Venado
(1063-1115)
31
y de la nmesis de este ltimo, el seor 4 Viento, con quienes particip
en campaas de conquista.
Segn la informacin contenida en el Lienzo o Cdice de Otla, el seor 4 Ocelote
estuvo vinculado con una faccin de guerreros chichimecas, a quienes se les otorgaron
tierras al occidente de Coixtlahuaca. Dichos guerreros se asentaron en cinco uu, o
barrios, dispersos en los alrededores de lo que hoy es el poblado de San Jernimo Otla,
representados por el topograma, un palacio y el seor y su esposa sobre un petate. El
cdice de ese poblado, a su vez, registr al seor 4 Ocelote sentado frente a su esposa,
sobre un camino, y el topnimo de Coixtlahuaca representado como una serpiente
cascabel enroscada sobre la cual se aprecian huellas de pie. La presencia de huellas de
pie encerradas dentro de un objeto circular, en este caso la serpiente del topnimo, y
en el Lienzo de Tlalpitepec dentro del escudo adornado por colas de ocelote y coyote de
este seor guerrero, es la adaptacin local de la convencin empleada para representar
al tianquiztli, o mercado, (vanse las fguras 4.10C y D). Esta representacin asocia al
seor 4 Ocelote y, por extensin, a su linaje, con el mercado de Coixtlahuaca y sugiere
que quizs tuvo alguna funcin en l.
En el estudio preliminar del Lienzo de Otla coment que 4 Ocelote se encontraba
desarmado, en contraste con los dems seores, quienes portan arcos y fechas (lo que
los identifca como chichimecas) y macanas, y quienes adems estn identifcados por
sus nombres calendarios u onomsticos al lado de glosas alfabticas con sus nombres de
seor en nhuatl con la terminacin o sufjo -tzin (Rincn Mautner, 2007a). Pero en
realidad, 4 Ocelote aparece desarmado porque ha lanzado su proyectil contra el pa lacio
del Cerro de la Espiral de Sangre, lo que interpreto como la incorporacin de ese
yuhuitayu como pieza central de su propiedad patrimonial (vase la fgura 4.10C). Un
camino con huellas de pies humanos se dirige hacia el sur, donde se encuentra el top-
nimo del Cerro que Sangra, representado por el glifo de montaa y una espiral roja.
He identifcado ese cerro como Yucundacua (Cerro Manchado), el nombre udzahui
de Ocotln (Rincn Mautner, 1999: 334, n. 94).
30
Digo posiblemente, pues en el corpus de cdices prehispnicos se lo representa sin su esposa, seora 7
Viento, y no como gobernante de un yuhuitayu. Si ella estuviese representada junto con l, eso ayudara
a corroborar que se trata del mismo personaje registrado en los cdices coloniales de Coixtlahuaca.
31
Una de las dos series de fechas propuestas por Rabin (2003: 103, 111) para la vida del seor 8 Venado.
El poder compartido en el doble yuhuitayu de Coixtlahuaca
y la posible funcin de sus casas seoriales
Al estudiar los sistemas polticos mesoamericanos en que operaba la poliginia, me-
diante la cual se elega al sucesor, bajo una organizacin dual del gobierno local con
los tpicos sistemas de parentesco y herencia bilaterales, Van Zantwijk (1994: 103)
concluye que todo eso naturalmente contribuye al faccionalismo. Esa organizacin
dual implicaba que en cada nivel de cierta importancia en que hubiese dos gobernantes
ocupando posiciones iguales en la jerarqua de gobierno, cada uno tendra funciones
diferentes. Ese investigador ha propuesto que las ciudades Estado mesoamericanas
fueron multitnicas y que estuvieron gobernadas por un sistema dual de facciones o
bandos, en que uno se ocupada de los asuntos internos, y otro, de los externos.
La convivencia de chochos, mixtecos y chichimecas nahuas en Coixtlahuaca
cla ra mente apoya esa propuesta, como tambin lo hace la confuencia de cultos a
deidades que gozaban de amplia aceptacin entre esos grupos (la diosa de la tierra/
agua, el dios de la lluvia Dzahui/Tlaloc, Ehecatl-Quetzalcatl, Camaxtli-Tezcatlipoca).
Una complejidad tnica similar a la de Coixtlahuaca exista sobre una amplia regin,
incluyendo la Cuenca Oriental del hoy estado de Puebla (Rincn Mautner, en prensa
c). Es probable que otras ciudades de las que se ha reportado un gobierno compartido
entre dos yuhuitayu, con dos linajes, como lo fue Tepeaca (Martnez, 1984: 43) en la
regin de Tecamachalco-Quecholac con la que Coixtlahuaca tuvo nexos histricos,
hayan buscado dividir sus funciones para atender situaciones internas y externas
parecidas a las que propondr a continuacin para Coixtlahuaca.
Como entidad multitnica con un mercado reconocido, a los gobernantes de
Coixtlahuaca les habra interesado mantener y promover relaciones con los pueblos
popolocas y nahuas localizados al norte, con los mixtecos localizados al sur y con
quienes, segn los cdices, haban estado interactuando desde los tiempos de la primera
dinasta (Rincn Mautner, 1997, 1999: 190-193, 309-344). Aparentemente el nivel
de integracin poltica y de consolidacin econmica alcanzado por Coixtlahuaca
fue superior a la de muchos otros yuhuitayu de la Mixteca. Aunque por su doble
yuhuitayu, el seoro de Coixtlahuaca parece representar una anomala con respecto
al resto de la Mixteca. Otros datos presentes en los cdices de la Cuenca sugieren que
algunos yuhuitayu sujetos a la cabecera estuvieron organizados como diadas, es decir
apareados; aunque con los datos que aportan los cdices resulta difcil identifcar
las funciones que pudieron haber tenido cada unas de las partes constituyentes. He
propuesto que Tulancingo-Ihuitlan tuvieron un arreglo especial constituyendo una
diada con posibles funciones diferentes: una polticorreligiosa y otra guerrera (Rincn
Mautner, 1994b: 15-16). Otros posibles yuhuitayu diadas en la Cuenca fueron:
Tepelmeme-Tonal y Aztatla-Mitepec, cuyos linajes pudieron haber tenido arreglos
similares a los de Coixtlahuaca, aunque estuviesen subordinados a dicha cabecera.
Con un gobierno conformado por dos linajes, la dualidad y tensin presente en
Tula (Mastache Flores, Cobean y Healan, 2002: 104-105, 304) pudo haber estado
replicada tambin en Coixtlahuaca. Pero, qu evidencia nos proporcionan los cdices
sobre el sistema poltico y las posibles funciones de las casas reales? Aparentemente
no hay ninguna que indique que se recurra a realizar matrimonios entre miembros
de los dos linajes, estrategia empleada frecuentemente para reducir tensiones entre
facciones. Las funciones de los gobernantes del linaje principal, probablemente
estuvieron avocadas a mantener el orden interno, a mediar en la reparticin de tierras y
tributos, y quizs a promover relaciones con los pueblos popolocas y nahuas localizados
al norte de la Cuenca. Una diferencia notable entre el registro del linaje principal y el
secundario es el gran nmero de seores del linaje primario que estn representados
como conquistadores, empleando la convencin pictrica de representarlos con pro-
yectiles que apuntan hacia abajo (Rincn Mautner, 1997, 1999). Otra diferencia es
que a los seores del linaje secundario no se les registran instancias de poliginia. El nico
gobernante del linaje secundario de quien se registran conquistas de uu y yuhuitayu,
es al seor 4 Ocelote, quien, en una alianza con otros chichimecas, ampli el territorio
de seoro de Coixtlahuaca hacia el sur y el suroriente.
Las lneas que parten del seor 4 Ocelote hacia el sur y el suroriente del seoro de
Coixtlahuaca en el Lienzo de Coixtlahuaca I (Seler II), y su posible presencia en el corpus
de cdices prehispnicos, me hacen suponer que entre las funciones que tuvo a su cargo
estuvo la de brindar apoyo militar y logstico a otros seores de la Mixteca, como al
seor 8 Venado Garra de Ocelote, y a promover contactos polticos y comerciales
con seoros de la Mixteca Alta y de la costa del Pacfco, como Tututepec (Joyce et
al., 2004: 285-286). Junto al seor 1 Viento, del linaje principal de Coixtlahuaca,
el seor 4 Ocelote tambin particip en campaas militares en una amplia zona de
Puebla. Como extensin de su actividad blica, el linaje secundario pudo haber tenido
la funcin de recabar el tributo de los pueblos sujetos, de gestar el comercio con otras
regiones, de salvaguardar las mercancas y a quienes las portaban, y preservar las
redes de intercambio. La asociacin del seor 4 Ocelote, del linaje secundario con el
topograma del escudo de piedra de Coixtlahuaca, y con la convencin pictogrfca
de huellas de pie en crculo, que simboliza al tianquiztli, o mercado, permite suponer
que este seor y los descendientes de su linaje tuvieron una importante funcin en el
mercado de Coixtlahuaca, la cual pudo haber sido mantener el orden y recoger el pago
cobrado a los vendedores en esa plaza.
El fnal del seoro compartido de Coixtlahuaca
El mercado de Coixtlahuaca fue uno de los principales de Mesoamrica durante el
Postclsico tardo, atrayendo eventualmente la atencin de los mexica. En el primer
asalto contra stos, Coixtlahuaca sali victorioso. No todas las fuentes coinciden en que
Coixtlahuaca logr aliarse con Tlaxcala y Huejotzingo contra los mexica y sus aliados
mixtecos de Tlaxiaco (Rincn Mautner, 1999: 352). Fue en un segundo intento, en
el ao 1461, que el ejrcito mexica conquist el seoro, capturando y dando muerte,
tanto al seor 6 Lluvia o Atonaltzin, como a su vstago del linaje principal, y al seor
6 Mono del linaje secundario, cuya funcin aparente fueron los asuntos militares y
comerciales (Rincn Mautner, 1997: 144, fgs. 7 y 9, tabla 2; 1999: 344-361, fgs. 84
y 88; 2000: 28, fg. 1). Tan slo en una fuente local, el Lienzo de Ihuitlan, encuentro
referencia a la campaa militar y conquista de Coixtlahuaca por los mexica, y a la
des truccin del linaje principal. El ejrcito mexica est representado por un guerrero
que porta un escudo y cuyas huellas de pie se dirigen haca el seor 6 Agua, conocido
como Atonaltzin, y su esposa (vase la fgura 4.11). Considerada la conquista ms im-
portante realizada durante el reinado del huey tlatoani Moctecuhzoma Ilhuicamina, la
campaa victoriosa que someti a Coixtlahuaca la ejecut su hijo Iquehuacatzin, quien
fuera tlacatecatl, o comandante militar. Aunque el lienzo no presenta un nombre que
identifque a este guerrero, propongo que se trata de Iquehuacatzin.
Una vez muertos los gobernantes de las casas seoriales de Coixtlahuaca, los mexica-
tenochca sometieron al seoro y a los pueblos de buena parte de la Mixteca y de La
Caada de Cuicatlan a pagarle tributo, estableciendo una guarnicin para recoger dicho
tributo en esa capital. El Cdice Mendoza (1984) y la Matrcula de tributos (1980) nos
presentan listas de los productos que deban entregarse en Coixtlahuaca para cumplir el
pago exigido por los calpixque, o recolectores de tributo mexica. Segn las fuentes, slo
despus de conquistada Coixtlahuaca, comenz a fuir la riqueza hacia Tenochtitlan.
Segn las informaciones que nos aportan los cdices, con la destruccin de los
seores termin el gobierno compartido entre sus dos casas reales. Es decir, se sim-
plifc el sistema de gobierno, sustituyndose el sistema de dos linajes por uno solo. El
emperador mexica intent desposarse con la seora de Atonaltzin sin poder consumar
el matrimonio (Rincn Mautner, 1999: 358). Las fuentes mencionan que como go-
ber nante de Coixtlahuaca los mexica impusieron a un rey leal a ellos. Un seor 5
Zopilote aparece representado sobre el linaje secundario, lo que hace suponer que el
yuhuitayu continu siendo gobernado por la descendencia de ese seor, o del que lo
sustituy, despus de una sublevacin (Rincn Mautner, 1999: fg. 84). Esos reyes que
se sentaron en el trono de Coixtlahuaca despus de la conquista azteca constituyen la
tercera dinasta, cuando el seoro volvi a ser gobernado por un solo linaje. Aunque
las fuentes no nos dicen nada al respecto, especulo como plausible que los reyes im-
puestos por los mexica hubieran recibido en pago el patrimonio relacionado con el
linaje principal, aumentado, quizs, con los bienes que haban pertenecido al linaje
secundario, aunque tambin es posible que stos se hubieran distribuido entre los
nobles locales para conseguir su lealtad. Siguiendo la tradicin referida en estas y otras
fuentes, es probable que los reyes impuestos por los mexica se hubieran casado con
princesas locales y que el patrimonio real se hubiese mantenido vinculado al linaje de
los gobernantes de la tercera dinasta.
Ante todo, considero que la conquista de Coixtlahuaca por los mexica-tenochca
se debi a un plan estratgico que consista, en parte, en eliminar la competencia y
apoderarse de sus redes de intercambio, pues Coixtlahuaca, localizada entre las tierras
altas de la Mixteca y el Valle de Tehuacan, se haba convertido en sede de un importante
mercado y uno de los protagonistas en la creacin y produccin de objetos suntuarios
del estilo llamado Mixteca-Puebla. Aunque es difcil establecer qu tan poderoso o
estable fue como Estado el seoro de Coixtlahuaca, o si la conquista mexica se realiz
para explotar divisiones internas que prevalecan entre las diferentes etnias y casas reales
que lo constituyeron, podemos tomar en consideracin otros hechos documentados.
La revolucin del palacio, relacionada con la sucesin real que sigui a la muerte
de Moctecuhzoma Ilhuicamina, nos brinda informacin adicional sobre la riqueza del
seoro de Coixtlahuaca y el efecto que su conquista tuvo sobre la casa real tenochca
(Van Zantwijk, 1994:107-108). Iquehuacatzin era quien estaba en excelente posicin
para suceder en el trono a su padre. Pero con la eleccin de su hermana como regente
y el nombramiento de Axayacatl, su sobrino, como nuevo emperador, Iquehuacatzin
qued excluido del gobierno. Quizs con el afn de vengarse y recuperar lo que haba
ganado en la guerra, junto con su hermano, Machimaleh, Iquehuacatzin se apropi
del tributo de la provincia de Coixtlahuaca. Ello suscit una intriga palaciega en la
que sus tas, hermanas de Moctecuhzoma, posiblemente con el afn de aliarse con la
regente, lograron retomar posesin del tributo e hicieron pblico el crimen, por lo cual
los hermanos perdieron sus ttulos de nobles y su honor (Van Zantwijk, 1994:108).
Quizs porque representaba una amenaza para el tlatoani, poco antes de que estallara
la guerra civil entre Axayacatl y Moquihuix, Iquehuacatzin fue asesinado por los te-
nochcas (Anales de Tlatelolco, 1948: 59).
Despus de la conquista espaola, el seoro (territorio y habitantes) de Coix-
tlahuaca qued dividido en encomiendas diferentes. Tequixtepec y Tamazulapan
fueron separados, formando cada uno una encomienda. Tulancingo qued dentro
de la composicin de Tamazulapan. Por su parte Texupan, uno de los yuhuitayu
conquistados por Coixtlahuaca, fue declarado a nombre de la Corona y fue a sta a
quien rindieron tributo.
En cuanto al tianquiztli de Coixtlahuaca y la guarnicin establecida por los aztecas
para recaudar el tributo, stos fueron perdiendo importancia con el reacomodo de las
jurisdicciones en la poca colonial. La preferencia de ciertos poblados como sedes de
gobierno y de rutas comerciales para el transporte de mercancas con recuas de mulas
y carretas, y el colapso poblacional, desplaz a Coixtlahuaca como sede del mercado
principal de la Mixteca septentrional que intercambiaba con La Caada de Cuicatlan
y el Valle de Tehuacan. Hacia fnales del siglo xvi y principios del xvii los mercados
secundarios de Yanhuitlan y Teposcolula surgiran como plazas ms importantes que
Coixtlahuaca (Romero Frizzi, 1990: 102, n. 59, 108).
Conclusiones
En este trabajo he propuesto que los seoros indgenas de la poca prehispnica
son ms antiguos de lo que generalmente se piensa y estuvieron basados en una
realidad constituida por tres elementos: tierra, gente y antepasados-deidades. Estos
elementos daban cabida para que los seores gobernantes se ocuparan de mantener el
equilibrio entre ellos, lo que serva para legitimar su posicin, posesin y mandato. La
organizacin poltica de algunos seoros, como Coixtlahuaca, lleg a ser compleja. A
travs de las representaciones de los linajes asociados a casas seoriales, de los seores
y sus conquistas en los cdices, o lienzos, es posible reconocer que varios yuhuitayu
estuvieron integrados (confederados?) bajo un slo gobierno compartido entre dos
casas seoriales en Coixtlahuaca.
El antecedente de un gobierno compartido en la Cuenca de Coixtlahuaca posible-
mente ocurri primero en Tequixtepec, entre dos hermanos varones: 3 Lagartija y
11 Lagartija en el siglo xii. Quizs porque en la Cuenca habitaban miembros de di-
ferentes etnias, o por la naturaleza de los procesos histricos, sus nexos y parentescos
con grupos fuera de la Cuenca, y la visin de sus gobernantes, o por las diferentes
con diciones y limitaciones ambientales, Coixtlahuaca se avoc a aprovechar opor-
tunidades comerciales, desarrollando un mercado sin par. Mi hiptesis es que el
linaje secundario de Coixtlahuaca, adems de apoyar al linaje principal en asuntos de
guerra, se encargaba de hacer cumplir las obligaciones tributarias de las comunidades
sujetas por Coixtlahuaca, de promover el comercio y de proteger el fujo de bienes
que llegaban para intercambio en el mercado. Adems atenda las relaciones con
los seoros de la Mixteca, localizados al sur, al oriente y al occidente de la Cuenca,
mientras que el linaje principal se ocupaba de las relaciones con los seoros de la zona
nahua-popoloca localizada al norte, con la que tena nexos histricos. La conquista
mexica sell la suerte de las dos casas seoriales de Coixtlahuaca y con ello se perdieron
muchos detalles sobre la mecnica de funcionamiento de este doble seoro que haba
perdurado por trescientos aos. De ese sistema de gobierno compartido quedan
algunas informaciones recogidas en los cdices y lienzos, y es posible encontrar una
que otra breve referencia sobre seoros en los que aparentemente existieron formas
de gobierno similares al descrito para Coixtlahuaca.
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173
Captulo 5
Linajes, poder y conficto: la Sierra Norte de Oaxaca: siglo XVIII
Mara de los ngeles Romero Frizzi
inah-Oaxaca
La regin y las ideas
Al norte del valle de Oaxaca, como inmensos gigantes se levantan las montaas de la
sierra. Es la tierra de los zapotecos. Ms al norte, donde la sierra desciende hacia el
Golfo de Mxico, ah habitan los chinantecos; y hacia el este, los mixes.
1
A finales del
siglo xviii, la poblacin de la sierra, muy numerosa por cierto, era casi totalmente in-
dgena, salvo por un reducido grupo de espaoles. En 1792 vivan en la sierra 58 280
indgenas zapotecos, mixes y chinantecos. En la famosa villa espaola de San Ildefonso
de la Villa Alta, sede del alcalde mayor, habitaban 30 hombres y 8 mujeres (agn, His-
toria, 523: 31).
El propsito de este trabajo es acercarnos a la estructura poltica de las comunida-
des serranas. Eran estas zonas rurales y distantes diferentes en su organizacin a las
reas centrales de la Nueva Espaa, o qu rasgos compartan? El segundo propsito
que me gua es entender los nexos entre estas estructuras polticas y el poder espaol.
Para dar respuesta a estas preguntas trato de entender el pasado desde la mirada nativa.
Intento explicar la forma como los indgenas concibieron el poder colonial y
descubrir las sutiles redes del poder y sus herramientas ms profundas, aquellas que se
insertaban en la mente de la gente, en su vida y en su organizacin social.
Al fnal de este trabajo, a travs del anlisis de un caso, deseo comprender el papel
que el conficto desempe en la organizacin social y poltica de los poblados de la
sierra. Aunque se trata tan slo de un caso ubicado en la sierra, los mltiples documen-
tos sobre pleitos por tierras existentes entre las mismas comunidades indgenas de di-
ferentes regiones de la Nueva Espaa nos estn indicando que el conficto tuvo un papel
central en la reconfguracin de la estructura poltica de la sociedad indgena en los siglos
xvii y xviii.
La sierra era, y es, para quien no est acostumbrado a sus laderas inclinadas, una
tierra difcil. Es el escenario donde se desenvuelve esta historia y sus gentes son los
actores principales en este relato. El sistema colonial con sus representantes, los alcaldes
1
Durante la poca colonial esta regin de la sierra form la alcalda mayor de la Villa Alta. A partir de
1786 fue la subdelegacin del mismo nombre.
Mara de los ngeles Romero Frizzi 174
mayores, los intrpretes, los escribanos, los procuradores y los oidores de la Real Au-
diencia son actores secundarios en la trama de la historia. Decir esto parece una afr-
macin trivial y deseo aclarar su propsito. Al colocar a los espaoles en el fondo del
escenario, ellos y sus instituciones dejarn de ser el motor de la historia. El nfasis
que dar puesto en las razones de los indgenas y en las decisiones que ellos tomaron.
Muchos son los trabajos que hemos escrito para estudiar las herramientas del
poder colonial y su impacto en la organizacin social y poltica mesoamericana. Por
ejemplo, los estudios realizados sobre las congregaciones y las composiciones de tierras,
sobre el establecimiento de los cabildos y la demarcacin de las tierras. Trabajos, como
el de Ren Garca Castro (1999) sobre la provincia matlatzinca, el de James Lockhart
(1992) acerca de los nahuas, y otros no tan recientes, como el de Bernardo Garca
Martnez (1987) que estudia la sierra de Puebla, han logrado penetrar ms all de la
apariencia de fuerza omnipotente del rgimen colonial e indagar sobre las negociacio-
nes que se establecieron entre ese poder y los actores indgenas. Tambin han tratado
de entender los intereses y el punto de vista nativo. En el presente trabajo deseo avan-
zar un poco ms en este camino. Es un intento por entender las interrelaciones entre
la organizacin social indgena, su estructura poltica, su ideologa y el poder espaol.
Los documentos: nuestra mirada al pasado
Los documentos escritos, frutos de antiguos litigios que tuvieron lugar en los tiempos
coloniales, son la principal fuente que tenemos para reconstruir la historia. Permiten
asomarnos al pasado, pero a la vez nos impiden observarlo con nitidez. La informacin
que nos ofrecen est fragmentada, en cientos de expedientes, y presenta problemas de
interpretacin. Penetrar en la vida y la organizacin de los zapotecos o de los mixes
constituye un reto para el historiador.
La regin, aun hoy, conserva una fuerte identidad indgena. La mayora de su
poblacin es bilinge y su cultura se forj en el pasado prehispnico y en el intercam-
bio que comenz en 1521. A partir de esa fecha simblica comenz un complicado
proceso de dominio que se construy con la fuerza, la negociacin, la adaptacin y la
resistencia; tambin en la interpretacin y en el uso del poder espaol por parte de los
indgenas. Existi la angustia y el miedo ante lo desconocido, pero tambin el gusto
por lo nuevo. Complejos procesos dieron origen a lo que ahora, con todas sus variantes,
llamamos la sociedad indgena y su cultura.
Linajes, poder y conficto: la sierra Norte de Oaxaca: siglo XVIII 175 175
Hoy, en la sierra, alrededor de 75% de su gente habla el idioma de sus antepasados.
En la regin zapoteca de Villa Alta este porcentaje es an mayor.
2
Es importante re-
fexionar sobre esta situacin, pues si actualmente la sierra conserva una forma de
organizacin y una cultura indgena, en el pasado colonial debieron de existir con ms
fuerza, ms cercanas a su matriz prehispnica. Cuando uno visita las comunidades de
la sierra es imposible no sentir las diferencias culturales, las distintas prioridades ante
la vida, las formas de pensar y la intensidad de la vida poltica. Es difcil no preguntarse:
Cul sera el pensamiento de los zapotecos en los aos coloniales? Cmo vieron ellos,
desde su tradicin y sus ideas, el poder colonial y sus agentes?
En los siglos xvi y xvii, muy poca gente en la sierra hablaba espaol, menos podan
escribirlo o leerlo. En la segunda mitad del siglo xviii, en los documentos se aprecia que
un mayor nmero de personas podan hablar el espaol (Tanck de Estrada, 2000).
3
Sin
embargo, la mayora de la gente slo hablaba su idioma materno, el que era comn en
su regin. A pesar de eso, la inmensa mayora de los documentos que hemos empleado
para entender la vida indgena y los procesos de cambio que los afectaron estn escritos
en castellano. El problema no es menor, pues existen innumerables conceptos de la
vida de aquellas personas que no tienen un equivalente exacto en nuestra cultura. Pense-
mos tan slo en trminos como hermano o abuelo.
4
Peor an, en conceptos ms abs-
tractos y difciles de explicar como justicia, historia y poder.
5
stos y otros ms
eran entendidos en forma diferente por un campesino zapoteco que por el alcalde mayor
o sus ayudantes y son diferentes para nosotros. Por supuesto que es posible entenderlos
y acercarnos a ellos, pero es necesario un proceso de traduccin e interpretacin.
Para nuestra fortuna han sobrevivido numerosos documentos escritos en idiomas
indgenas y son muchos los estudiosos que han visto su importancia para la comprensin
2
Datos tomados de inegi, 2005. Poblacin de 5 aos y ms por distrito y condicin de habla de lengua
indgena, estado de Oaxaca. El porcentaje de poblacin hablante de lengua indgena por distrito es:
Ixtln, 63%; Choapan, 68%; Mixes, 81% y Villa Alta, 88.7%.
3
A partir de la segunda mitad del siglo xviii existen escuelas en la regin, puede verse Chance, 1978:
entradas nmeros 186, 775, 1234, 1267, 1710, 1747 y 1755.
4
Actualmente los integrantes de una comunidad zapoteca se nombran entre s hermanos. El trmino
claramente hace referencia a una situacin histrica en la cual la gente de un pueblo se consideraba
real o simblicamente descendiente de un antepasado comn (De la Fuente Chicosein, 1965: 24;
1977: 166). El trmino abuelo hace referencia a los antepasados del grupo, en los documentos
coloniales zapotecos se escribe xotao.
5
Fray Juan de Crdova, el dominico que escribi [1578] un Vocavulario en lengua apoteca, hace
referencia a este problema cuando dice: y su lenguaje y vocablos [de los zapotecos] no convenir en
sus significados con los nuestros. Vase Crdova, 1987:12. Esta reflexin se basa en la obra de Emilio
Lled Iigo (1996).
de la historia desde la visin nativa.
6
Existen escritos en zapoteco y en nhuatl sobre la
regin de nuestro inters, realizados por los escribanos de los cabildos indgenas. Hay
que decir que los mixes, cuando escribieron, prefrieron hacerlo en nhuatl; su idioma
escrito slo se conserv en los nombres de los parajes de su tierra.
A pesar de los problemas que estos documentos ofrecen para su estudio, como es
la difcultad en la lectura de idiomas tonales escritos con grafas del alfabeto y la com-
prensin de ideas diferentes a las nuestras, son la principal herramienta que tenemos
para acercarnos a algunas de las preocupaciones ms profundas de aquellas personas.
No es casualidad que la inmensa mayora de los textos en idiomas indgenas sean
testamentos que se referen a derechos de posesin de la tierra, un aspecto central para
los pueblos zapotecos y mesoamericanos. Otros documentos importantes son los lla-
mados ttulos primordiales, referidos a la fundacin de los pueblos, el establecimiento
de su autoridad y el derecho del grupo a su tierra. Ambos gneros documentales nos
estn indicando con fuerza las preocupaciones centrales de aquellas gentes. Nos estn
hablando tambin de importantes rasgos de su organizacin social y poltica.
La Sierra Norte de Oaxaca: los pueblos y su gente
Si cruzamos informacin proveniente de estudios lingsticos contemporneos con
datos provenientes de las fuentes histricas, podemos acercarnos un poco ms a la
complejidad de la sierra. Decir que la sierra est habitada por zapotecos, mixes y chi-
nantecos es una simplificacin; en cada una de estas lenguas existen variantes lings-
ticas.
7
La regin oeste de la sierra est habitada por los zapotecos de Ixtln. Las altas
cumbres de las montaas, de la actualmente llamada sierra de Jurez, con cimas supe-
riores a los tres mil metros, separan a esos zapotecos de los llamados zapotecos caxonos,
ubicados en las laderas del ro Caxonos. Poco ms al norte, tambin en ambas laderas
de ese ro, habitan los zapotecos del Rincn (tambin llamados zapotecos netzichos),
y al norte, donde la sierra desciende en altura y aumenta en humedad, viven los
chinantecos. Al este queda la zona de Choapan, hogar de los zapotecos bixanos, y, por
ltimo, an ms al este, entramos a la regin de los mixes.
6
Entre otros muchos autores, podemos citar a Lockhart (1992), Wood (2003), Terraciano (2001),
Romero Frizzi y Vsquez Vsquez (2003), Oudijk (2000) y Oudijk y Romero Frizzi (2003).
7
En este caso, entiendo por lengua un conjunto de variantes o normas de habla locales, genticamente
vinculadas entre s (tomado de Haughen, 1972, citado en Daz Couder, 1997). Las variantes del
zapoteco habladas en la sierra son constantemente mencionadas en los documentos histricos. En las
lenguas mixe y chinanteca los lingistas tambin establecen variantes regionales, pero no se mencionan
en los documentos histricos.
La primera informacin de carcter regional que tenemos sobre la organizacin
social de los pueblos de la sierra proviene de mediados del siglo xvi. Fue reunida gracias
al inters de la Corona por conocer el nmero de tributarios y los recursos de cada
regin. Es impresionante, en muchos casos, por el detalle que los enviados de la Co-
rona lograron obtener, pensando en la difcultad que debieron de tener para comuni-
carse con las personas de los pueblos y para recorrer la sierra. En ocasiones tengo la
impresin de que los espaoles, en ste como en otros casos, fueron auxiliados por las
autoridades indgenas. Esta fuente, conocida ahora con el nombre de Suma de visitas
de pueblos (Paso y Troncoso, 1905), ha sido utilizada por los historiadores en numero-
sas ocasiones. Muchas veces se ha usado para calcular el total de la poblacin y se han
dejado de lado otros datos.
La Suma nos proporciona valiosa informacin sobre la organizacin social de los
pueblos serranos, por ejemplo, el nmero de jefes de familia, el nmero de hijos,
aunque tambin nos deja con muchas dudas sobre la estructura poltica interna de los
poblados o cmo se denominaron en zapoteco: queche o yetze.
8
En unos casos, como
es el de Ixtln (zapoteco), sabemos que tena tres estancias sujetas y la Suma nos da el
total de familias (420 tributarios), pero ignoramos cuntas de ellas vivan en la cabe-
cera y cuntas en las estancias. A pesar de esto, lo que la Suma indica con mayor cer-
teza es que los pueblos estaban organizados de distintas formas. La mayora de las
veces un yetze era slo eso. Un asentamiento formado por un conjunto de casas agru-
padas en torno a su templo, sin estancias sujetas (vase la tabla 5.1). Estos poblados,
por lo general eran pequeos. De veinticinco pueblos zapotecos estudiados, la mitad
estaba formada por un promedio de 170 casas. En ellas, por lo general, habitaba una
familia: un matrimonio con sus hijos, y en ocasiones compartan el techo con un hijo
joven recin casado.
9
La otra mitad de los pueblos zapotecos era ms pequea: tena
entre 60 y 17 casas.
10
En otras ocasiones, los pueblos parecan ser slo pequeos grupos
familiares dispersos entre las montaas. Por ejemplo, Tlazoltepec estaba integrado por
seis estancias y, a juzgar por lo que se escribi, ninguna de ellas tena autoridad sobre
las otras. Claramente lo dijeron: cada una tributaba de por s. Esta situacin era ms
comn en la regin mixe (vase la tabla 5.2).
8
Fray Juan de Crdova (1987) en su Vocavulario tiene la entrada; Pueblo Quche, fol. 332 v. El trmino
yetze aparece en documentos del rea de los zapotecos netzichos.
9
Observacin basada en trabajo de campo en la sierra zapoteca.
10
Para tratar de convertir los datos de la Suma en algo ms familiar y entender la vida en la sierra,
considero que en cada casa viva una familia nuclear, en ocasiones con una pareja de un hijo casado.
Se trata de una aproximacin y es necesario un estudio demogrfico cuidadoso.
TABLA 5.1
Poblacin de la sierra.
A
Pueblos zapotecos,
B
cerca de 1550
Pueblo
1
Barrios Poblacin
Nmero
de casas
2
Choapan
3
Tiene 2 barrios
1 800 hombres casados
3 000 muchachos
3
1 500
Yzquintepec
362 casas
471 casados
130 solteros
637 nios
362
Comaltepec
340 casados
500 muchachos
283
Malinaltepec Poblado en 5 barrios
300 hombres
con sus mujeres
y 306 muchachos
230
Guazcomaltepec
220 casas
240 casados
100 solteros
370 muchachos
220
Yagavila Son 2 barrios
165 casas
195 casados
96 solteros
280 muchachos
165
Tiltepeque
150 casas
148 casados
27 solteros
207 muchachos
150
Yagayo Son 3 Barrios
En todo hay
130 casas
180 casados
65 solteros
251 muchachos
130
A
Fuente: Suma de visitas de pueblos de la Nueva Espaa (Paso y Troncoso, 1905).
B
En la identificacin de los poblados fue de invaluable importancia el libro de John Chance (1989).
1
En el cuadro se dej el nombre del poblado tal como aparece en la Suma.
2
Cuando la Suma da el nmero de casas se anot en la columna Poblacin. En unos casos no
proporciona el nmero y se realiz un clculo basado en el promedio de casados por casas.
3
La Suma indica en unos pueblos que los muchachos son de 13 aos de edad para abajo.
(Contina)
TABLA 5.1
A
Pueblos zapotecos,
B
cerca de 1550
(Continuacin)
Pueblo Barrios Poblacin
Nmero
de casas
Tabaa
129 casas
125 casados
56 solteros
51 solteras
235 muchachos
129
Cacalotepec
150 casados
160 muchachos
125
Zultepeque
150 casados
20 solteros
110 muchachos
125
Lachichina
120 casas
148 casados
24 solteros
180 muchachos
120
Galopa
140 casados
66 solteros
263 muchachos
116
Totolinga
105 casas
100 casados
40 solteros
30 solteras
130 muchachos
105
Tehuilotepec
4
64 casas
62 casados
89 indios e indias solteros
200 muchachos
64
Yaxila
62 casas
68 casados
31 solteros
140 muchachos
62
A
B
4
John Chance lo identifca con San Francisco Cajonos, p. 48.
(Contina)
TABLA 5.1
A
Pueblos zapotecos,
B
cerca de 1550
(Continuacin)
Pueblo Barrios Poblacin
Nmero
de casas
Tequepanacualco
54 casas
59 casados
45 solteros
80 muchachos
54
Yauago
5
53 casas
54 casados
32 solteros
90 muchachos.
53
Sococho
6
6 Estancias
En todas las estancias
306 casas
340 casados
115 solteros
570 nios
51
Camotln
40 casas
53 tributarios
69 mujeres
63 muchachos
40
Temazcalapa
35 casas
40 casados
35 muchachos
Eran 50 casas.
35
El Tagui y
La Zagaya
67 casas
128 muchachos
33
Zapotequilla
estancia, anda con
Choapan
32 casas
43 casados
108 muchachos
32
Lazagaya
30 casas
40 casados
12 solteros
50 muchachos
30
Tagui 5 Pueblezuelos
Todos los pueblezuelos
tienen:
89 casas
116 casados
125 muchachos.
17
A
B
5
Posiblemente se trata de Yagallo, pueblo zapoteco netzicho.
6
Tal vez Zoogocho.
TABLA 5.2
A
Pueblos mixes,
B
cerca de 1550
Pueblo
Estancias Informacin
sobre tipo
de asentamiento
Poblacin total
Nmero
de casas
en cada estancia
Tlapalcatepec Se ha huido la gente
Este pueblo tiene 160
hombres, por la tasacin
se ha huido la gente,
se presume habr 400
hombres.
1
123, aprox.
Tonagua
106 casas
131 hombres
231 muchachos
106
Totontepeque 3 Barrios
106 casas
145 casados
212 muchachos
106
Yacastla 2 Estancias
En todo hay
113 casas
125 hombre
155 muchachos
56
Xareta
43 casas
60 hombres
64 muchachos
43
Yacoche
42 casas
49 muchachos
42
Yscocan 5 Estancias
En todo hay
190 casas
300 hombres
402 muchachos
38
Maltepeque
2
38 casas
60 casados
68 muchachos
38
Gueytepeque
Que sin causa se
despueblan.
36 casas y
56 casados,
62 muchachos
36
A
Fuente: Suma de visitas de pueblos de la Nueva Espaa (Paso y Troncoso, 1905.
B
1
Suma, p. 279.
2
(Contina)
TABLA 5.2
A
Pueblos mixes,
B
cerca de 1550
(Continuacin)
Pueblo
Estancias
Informacin sobre
tipo de asentamiento
Poblacin total
Nmero
de casas
en cada estancia
Huitepeque
36 casas
56 casados
62 muchachos
36
Vichinaguia
y Atote
70 casas
73 casados
78 muchachos
35
Xilotepec
Santiago
Una estancia, en ella y
en la cabecera hay 70
macehuales.
Se ha despoblado la
gente.
70 macehuales 35, aprox.
Ocotepeque
Estn repartidos en 11
estancias.
350 casados en todas las
estancias y ms de
500 personas de todas
edades
31
Tonagayotepeque Que se ha ido gente.
30 casas
36 hombres en la cabecera.
En algunas casas
derramadas cerca:
54 casas
54 casados
30
Mixitlan
25 casas
25 hombres
32 muchachos
25
Tupetongo
25 casas de tributo
34 indios
42 indias
58 muchachos
25
A
B
1
Suma, p. 279.
2
(Contina)
TABLA 5.2
A
Pueblos mixes,
B
cerca de 1550
(Continuacin)
Pueblo
Estancias Informacin
sobre tipo de
asentamiento
Poblacin total
Nmero
de casas
en cada estancia
Tlahuitoltepec
Tiene 8 principales
que no son sujetos
unos de otros.
Entre todos tienen
195 casas
228 casados
220 muchachos
24
Tlazoltepeque
Est repartido en 6
estancias y cada una
tributa de por s.
138 casas de tributo
173 casados
276 muchachos
23
Metepeque
Est poblado en 2
estancias.
40 casas
62 tributarios
95 muchachos
20
Suchitepeque
20 casas
27 hombres
16 nios
20
Ayacastla
17 estancias.
Cada estancia
tributa de por s.
327 casas y ms
609 muchachos 19
Chichicastepec Con estancias
40 casas
70 casados
73 muchachos
?
Xilotepec
San Pedro
El que visit este
pueblo no hall gente
ni quiso parecer
ningn indio.
A
B
Tlahuitoltepec tena ocho principales y no eran sujetos unos de los otros. La po-
blacin de Ocotepec estaba dispersa en once estancias, cada una con tan slo treinta y
cinco casas. La autoridad en estos pequeos caseros de la sierra debieron de ser los
abuelos, los ms ancianos del grupo. Los espaoles les llamaron principales. La
ex cepcin a esta situacin fue el seoro zapoteco de Choapan, ubicado en la tierra
caliente, donde las montaas descienden hacia la planicie costera. Tena 1 500 casas.
Poco nos dicen estas cifras sin una comparacin. Si pensamos en los complejos
altepeme del valle de Puebla, la situacin era muy diferente. Resalta entonces el reducido
tamao de los pueblos de la sierra. Por ejemplo: Tecamachalco tena cerca de ca torce
mil tributarios. Tepeaca ms de 9 800, con una complicada organizacin que agrupa-
ba varios poblados con una jerarqua bien defnida. Cholula, el antiguo centro sagrado
mesoamericano, contaba con nueve cabeceras, cada una con sus estancias y barrios.
En total tena poco ms de nueve mil familias.
11

Para mediados del siglo xviii, cuando los complejos altepeme de Puebla y otras
regiones se haban fragmentado en las unidades que los haban formado, y las hacien-
das prosperaban en las tierras llanas, la sierra segua siendo una zona de numerosos y
pequeos pueblos indgenas. A fnales del siglo xviii, en 1793, en la subdelegacin de la
Villa Alta existan 110 pueblos y, en promedio, cada uno de ellos tena alrededor de
quinientas personas, contando a todos: abuelos, padres, jvenes y nios. Tal vez unas
cien o ciento veinticinco familias
.12
La relativa ausencia de poblacin espaola, ms su lejana con respecto a los centros
rectores de la economa novohispana, permitieron que los pueblos serranos pudieran
desarrollar su vida con mayor independencia que las regiones cercanas a la presencia
hispana. Esto no quiere decir que no estuvieran relacionados con la economa colonial
o la europea. Lo estuvieron a travs del comercio de mantas y de grana ( Chance, 1989:
103-117). Las ideas y la infuencia de la cultura espaola tambin entraron a la sierra
a travs de los frailes, los curas, los comerciantes y los mismos indgenas que iban a la
ciudad de Oaxaca o de Mxico. Pero la gente de los pueblos tena ms tiempo y espacio
para refexionar, conforme a sus ideas, sobre la infuencia que llegaba de fuera. A pesar
de eso, las leyes y el poder espaol marcaron la vida de la sierra profundamente. Slo
que el poder espaol penetr a travs de cauces ms complejos de los que podemos
11
Los datos en este trabajo provienen de la Suma de visitas, vase Paso y Troncoso (1905). Para mayor
informacin sobre Cholula, vase Michael Lind, en este volumen. Tambin el captulo de Kenneth
Hirth sobre el altepetl y la estructura urbana, en este volumen.
12
La Suma de visitas proporciona informacin por casas y familias, que es muy til para entender la
organizacin social. La fuente de 1793 proporciona ya totales de poblacin. El dato de 1793 no
incluye todas las subdelegaciones. El mismo intendente inform que muchos subdelegados no haban
enviado informacin (agn, Historia, 523).
suponer. Lo hizo a travs de la misma vida poltica de los pueblos: a travs de sus cons-
tantes confictos y rivalidades. Para entender esa situacin es necesario dejar el enfoque
regional y recurrir a un enfoque microhistrico. Lo he dividido en dos momentos. En
el primero estudio los ttulos primordiales de dos comunidades zapotecas: Juquila y
Totolinga.
13
En el anlisis de esos documentos trato de descubrir las ideas zapotecas
relativas al poder y al prestigio, y en particular a la forma como los nobles indgenas
pudieron entender el poder espaol. Considero que estos conceptos son centrales en
la organizacin social y poltica de los pueblos y en su dinmica de conficto y poder.
14

En un segundo momento estudio las relaciones que existieron entre dos comuni-
dades mixes: Tonagua y Tepitongo. En este caso trato de observar los conceptos de
poder y prestigio en accin. Trato de comprender su desempeo en la segmentacin
de los linajes.
Los pueblos serranos: una mirada a su interior
Una primera mirada a los pueblos serranos nos enfrenta, como he descrito, a decenas
de pequeas comunidades; nada parece indicar relaciones de prestigio y jerarquas
entre ellas,
15
como las que claramente sabemos que existieron en otras regiones y que
los espaoles describieron con los trminos de cabecera y sujetos. Fue slo despus
de un cuidadoso repaso a los expedientes que conservan parte de la historia de esos
pueblos que empec a descubrir una compleja red de relaciones de prestigio y poder
en su interior y entre ellos.
Entre tantas y tantas fojas escritas en aquellos lejanos das por los escribanos de la
Real Audiencia y los amanuenses del alcalde mayor es difcil encontrar un documento
que describa en detalle la vida interna de un pueblo y sus ideas: para conocerlas tuve
que recurrir a los documentos escritos por los mismos escribanos indgenas, en parti-
cular los llamados ttulos primordiales. Los ttulos son documentos annimos; nadie
coloc su frma en ellos. No lo hicieron porque eran textos sagrados con un carcter
comunal. Son de difcil lectura porque encierran ideas centrales del pensamiento
mesoamericano. No es por azar que han ofrecido tantos dolores de cabeza a los histo-
riadores. La difcultad que tenemos para entenderlos nace del hecho de que fueron
fruto de una cultura diferente a la occidental. A pesar de que el trmino cultura es el
13
En zapoteco, Juquila se nombraba Yetzegoa y Totolinga Yacuini.
14
El presente escrito forma parte de una investigacin mayor, referida al estudio de los conflictos por
tierras entre las comunidades indgenas de los estados de Oaxaca y Puebla durante el siglo xviii.
15
John Chance, en su estudio de la sierra, realiz la misma observacin (1989: 13).
favorito de los antroplogos, no es fcil desmenuzarlo en sus componentes. Cultura
es un concepto huidizo y de difcil aprehensin, y casi de imposible defnicin (Gim-
nez, 2005: vol. 1). Es fcil hablar de diferencias culturales cuando nos referimos a la
cultura material de un pueblo o incluso cuando describimos sus ritos, pero la diferencia
ms importante entre dos culturas radica en su forma de pensar, en las distintas formas
que cada sociedad tiene para construir sus interpretaciones de la realidad. Como Emi-
lio Lled igo (1996) escribi: lo importante es descubrir las conexiones que susten-
tan lo real. Descubrir el sentido que cada pueblo da a la realidad.
La difcultad para entender los ttulos radica en que nos asomamos a ellos desde
nuestro pensamiento, y fueron fruto de otro pensamiento. Por otro lado, los ttulos
son resultado tambin de la constante adaptacin de la sociedad indgena a su entorno,
ya sea colonial o nacional, de los intereses y visin del mundo de las personas y los
grupos que estuvieron envueltos en su creacin. Los ttulos incluyen tambin las in-
terpretaciones que los indgenas realizaron de todos los hechos que vivieron a partir
de 1521, el ao simblico de la conquista. En un primer acercamiento a los ttulos no
entendemos casi nada, la comprensin se va logrando a travs de la comparacin con
otros textos indgenas, particularmente prehispnicos o coloniales tempranos, y la cer-
cana con la cultura indgena contempornea. Conforme entendemos la cultura in d-
gena a travs del tiempo, vamos paulatinamente comprendiendo el signifcado y la
importancia de los ttulos.
16

Es importante afrmar que los ttulos no nacieron en la Colonia, a pesar de que una
y otra vez se ha dicho que aparecieron como resultado de la presin ejercida por el go-
bierno colonial, a raz de las composiciones de tierras. Los ttulos localizados sobre la
sierra zapoteca no estn asociados con las composiciones de tierras, simplemente porque
no haba haciendas en estas tierras tan escarpadas. Los ttulos aparecen en otros contextos,
por lo general a raz de la lucha entre dos pueblos por tierras. Otros ttulos se encuentran
en los archivos de los pueblos, y no siempre hay evidencia de que hayan sido enviados a
la Real Audiencia; ms bien parecen estar involucrados en asuntos de la vida interna de
su comunidad. Los ttulos son la expresin colonial de ideas centrales en el pensamiento
antiguo prehispnico: la fundacin de un pueblo, el establecimiento de su autoridad y la
demarcacin de su tierra entre cada uno de los linajes que integran un yetze.
16
La Memoria de Juquila est publicada en texto completo y con traduccin, en Romero Frizzi (2003:
393-450). La complejidad del documento me ha llevado a realizar varios trabajos sobre l. Cada vez
que lo leo descubro nuevas ideas y nuevas relaciones entre las ideas zapotecas y los eventos histricos.
Poder y prestigio entre los pueblos: los ttulos de Juquila y Totolinga:
1521-1700
En un mundo en el que los seres humanos vivan en interaccin constante con las
fuerzas divinas, en el que las explicaciones de los humanos cruzaban muy a menudo por
el terreno de lo sagrado, los ttulos no podan escapar de esa visin del mundo. Eran
sagrados, de un modo semejante a como es el Torah para los judos y el Corn en el
islam. Muchos son los temas que se pueden estudiar a travs de un anlisis minucioso
de un ttulo o a travs de la comparacin entre ellos. En este trabajo he seleccionado
slo dos temas: la organizacin interna de un pueblo y las referencias a los principios de
prestigio que ordenaban las relaciones de un pueblo y entre los pueblos.
Si queremos conocer qu era un pueblo, tenemos que mirar su interior. Acercarnos
a las relaciones entre sus gentes: Cmo se organizaban? Qu los una? Para lograrlo
me apoyar en dos documentos que fueron escritos por los mismos zapotecos. Se
trata de dos ttulos primordiales: La Memoria de Juquila y La Memoria de Totolinga,
17

ambos localizados en la regin de los Zapotecos del Rincn. Las he seleccionado por
dos razones. La primera: ambas memorias fueron escritas en un estilo literario antiguo
y conservan una estructura semejante a la del cdice mixteco prehispnico: el Cdice
Vindobonensis.
18
Por eso considero que son buenas representantes de las ideas meso-
americanas en su adaptacin temprana a los tiempos coloniales. La segunda razn: de
los ttulos estudiados hasta ahora en Oaxaca, slo stos proporcionan informacin
detallada sobre las relaciones de prestigio entre dos pueblos. Pero sobre todo nos
ayu dan a comprender la forma en que el poder poltico y el prestigio eran entendidos
por los zapotecos.
Las memorias de Juquila y Totolinga parecen haber sido escritas en una poca
colonial temprana.
19
Posiblemente antes de mediados del siglo xvii. Es tambin posible
que fueran escritas en poca ms tarda poco antes de 1700, cuando fueron incluidas
en un litigio por tierras contra una comunidad cercana pero en un estilo tradicional.
La Memoria de Juquila consta de cuatro fojas escritas en zapoteco por ambos lados.
Sus pginas contienen aquello que era importante en su organizacin social y en su
estructura poltica.
La Memoria de Juquila gira en torno a cuatro zapotecos. Sus nombres: Rehenela,
Nalao, Beoxila-Bilasehe y Biginixila (vase el cuadro 5.1). Eran los antepasados de
17
La Memoria de Juquila y La Memoria de Totolinga se encuentran en agn (Tierras, 335: 5).
18
La comparacin entre La Memoria de Juquila y el Cdice Vindobonensis fue realizada para el coloquio
sobre escritura, organizado en 2005, por el doctor Maarten Jansen (Romero Frizzi, 2008).
19
Al igual que otros ttulos, lleva la fecha de 1521 (agn, Tierras, 335: 5).
Juquila, en zapoteco les nombraron xotao. Son los protagonistas de la historia. Los
otros actores importantes eran espaoles: el fraile Bartolom de Olmedo, el alcalde
mayor don Juan de Salinas, don Francisco de Saavedra, posiblemente un conquistador
o encomendero de la sierra y una mujer, doa Catalina de Medina, tal vez su esposa.
El relato comienza con la presentacin de los cuatro antepasados. Veamos el texto za-
poteco en una traduccin contempornea.
Memoria probanza
hago yo antepasado de los naturales de Juquila
Yo me llamo Rijhinelam
y tambin Nalao
y tambin goque, Beehoxila-Bilaseehe
y tambin Biginixila
Aqu somos cuatro nosotros
fuimos antepasados de la gente Juquila. (agn, Tierras, 335: 5) (Vase el texto original
en zapoteco en el cuadro 5.1.)
Un evento central en el relato de Juquila es el viaje que sus antepasados realizan a
Espaa, a esa tierra extraa, no incluida, hasta ese momento, en su mapa mental (va-
se el cuadro 5.2). Los antepasados van a Espaa a pedir misericordia al Gran Seor
Rey. Le piden un cuidador de dios (un padre ministro), un alcalde mayor que traiga
el libro de las ordenanzas reales y la cdula real del Seor Rey. Despus, los antepasados
o los abuelos, como actualmente los nombran en los pueblos, regresan de Espaa,
CUADRO 5.1
La memoria de Juquila (Yetzegoa)
La presentacin de los antepasados
Texto original en zapoteco Traduccin al espaol
Memoria probana Memoria probanza
ronia neda, xotao bene Yetzegoa hago yo antepasado de los
naturales de Juquila
neda leya rehenela yo me llamo Rehenela
lani Nalao tambin Nalao
lani goque boxila bilasehe tambin goque Beehosila Bilasehe
lani biginixila tambin Biginixila
ni naca tapa neto aqu somos cuatro nosotros
bitzao neto xotao bene Ytzegoa fuimos antepasados de la gente
de Juquila
Fragmento tomado de AGN (Tierras, 335: 5) [1521].
pasan por La Alameda en la ciudad de Mxico, despus por Puebla de los ngeles,
Oaxaca y fnalmente suben a sus montaas. En el relato sigue una larga migracin
interrumpida por varias ceremonias religiosas, entre otras, la fundacin de la Villa
Alta de San Ildefonso (el centro espaol en la sierra y sede de la alcalda mayor) y el
bautismo de los antepasados. El relato culmina con la fundacin de Juquila: con la
construccin de su templo. Los antepasados toman sus varas de mando, reciben los
ttulos del cabildo: un gobernador, un alcalde y dos regidores. Y al fnal cada uno de
ellos marca la tierra que ser de su linaje (Romero Frizzi, 2003: 409).
Los cuatro antepasados eran los fundadores del pueblo antiguo de Juquila. En el
relato, cada uno de ellos representa a su linaje: a los hombres que descienden de ellos,
con sus familias. Estos linajes no debieron de ser muy numerosos. Sabemos que Juqui-
la, en 1742, tena cien familias (Villaseor y Snchez, [1748] 1952), de modo que
cada linaje debi de tener alrededor de veinticinco familias. Pero no importaba el ta-
mao, ni la cercana que debi de existir entre ellos, pues seguramente estaban empa-
rentados; el prestigio del que gozaba cada linaje no era igual. Los antepasados no tenan
la misma jerarqua. Una complicada red de poder y prestigio los rodeaba. Biguinixila
era el antepasado de ms prestigio: fue el primero en bautizarse. En trminos zapotecos,
CUADRO 5.2
La memoria de Juquila (Yetzegoa)
Los antepasados de Juquila van a Espaa
bichina neto espania y llegamos a Espaa
bidonaba neto lao goquedao pedimos ante el gran seor rey
A Rey niga espania bionaba aqu en Espaa
neto misaricordia lao goque dao rey pedimos misericordia ente el gran
cati ni goca seor rey de esta manera fue
benee to gopa bedao lee dio un cuidador de Dios llamado
pra bartolome de olmedo fray Bartolom de Olmedo
tzela bene to Alcalde mayor le y dio un alcalde mayor llamado don Juan
don Juan de salina de Salinas persona que trajo libro
bene noa libra ordenasa real ordenanza Real persona que pondr
bene gose li cati renabee derecho cuando se necesite
cdl Real que goguedao rey de gobierne cdula real del gran seor Rey
de la majestad del gobierno de la majestad
lani to gopa dedao noe yela rizoba nisa con un cuidador de Dios trajo el poner
txela cati ni goca agua [el bautismo) y de esa manera fue
gosa neto espania salimos nosotros de Espaa
CUADRO 5.3
La memoria de Juquila (Yetzegoa).
Bautismo de sus antepasados
1er. Bautismo de Biginixila: 1er. Bautismo de Biginixila:
qetoanisa neda xotao bene Yetzegoa me pusieron agua a mi antepasado
de la gente de Juquila
neda [bi]ginixila yo Biguinixila
cati bidilania cuando me usieron agua
goxia don melchor martin recib nombre don Melchor Martn
goca xoci bedaohua don prancisco fue padre ante Dios don Francisco
sabedra txela cati ni goca Saabedra y tambin de esta manera fue
2do. Bautismo de Beoxila Bilasehe: 2do. Bautismo de Beoxila Bilasehe:

bidilaniza goque beoxila bilasehe [fue] regada el agua seor Beoxila
Bilasehe
xotao bene Yetzego antepasado gente Yetzegoa
goxia Juan roshe recibi Juan Rosehe
goca xina deaohua dona catalina fue hijo ante dios [ahijado de]
de medina doa Catalina de Medina
lani cat ni goca y as fue
3er. Bautismo de Rehenela: 3er. Bautismo de Rehenela:

bibilanisa neda rehenela fue regada agua [sobre m] yo Rehenela
xoao bena Ytzegoa antepasado gente de Yetzegoa
goxia melchor perece recib Melchor Prez
lani ca[ti] ni goca y de esa manera fue
4to. Bautismo de Nalao: 4to. Bautismo de Nalao
bidilanisa neda nalao fue regada agua [sobre m] Nalao
xotao bene Yetzegoa antepasado de la gente de Juquila
goxia Juan nalao recib Juan Nalao
tzela cati ni goca y tambin de esta manera fue
bidila[...]tonia neto goyeag espania nos regaron agua
tzela cati ni goca nosotros que fuimos a Espaa
y de esta manera fue
fue el primero en recibir un bao ceremonial en el Cerro Sagrado de los Zapotecos
(vase el cuadro 5.3). Fue el primero en cambiar su nombre zapoteco por uno cristiano.
En adelante llevara el nombre de don Melchor Martn.
20
Dada su importancia, fue el
primer gobernador de Juquila. Sin embargo, Biguinixila no llevaba el ttulo de Seor
o Goqui.
21
ste le perteneca a Beoxila-Bilasehe. Y Beoxila fue el segundo en bautizarse.
Comparemos ahora estos detalles de la historia de Juquila con lo escrito en La
Memoria de Totolinga. Varias diferencias aparecen. La Memoria de Totolinga es ms
breve, y sus antepasados slo son tres: Laa, Bilachina y Binopa (vase el cuadro 5.4).
Ninguno de ellos porta el ttulo de Goqui. La diferencia ms importante radica en que
ellos no fueron a Espaa a pedir al rey una cdula real. No fueron por el padre minis-
tro, tampoco por el alcalde mayor. Slo fueron a la ciudad de Oaxaca Loola en za-
poteco; fueron por la ley de Dios (vase el cuadro 5.5).
22

Fuimos a esperar cuando vino la ley de Dios en Oaxaca
lleg primero el padre ministro quien nos bautiz se llama fray Bartholom de Olmedo
y vino Juntamente con Alcalde mayor Don [Juan] de Salina
y tambin vinieron Juntos con la Generacin de los espaoles
y se llamaba Don Fra[ncisco] De sabedra de polito
y tambin vinieron Juntos [con] el antepasado de los naturales de Juquila. (agn,
Tierras, 335: 5) (Vase el texto zapoteco en el cuadro 5.5.)
20
Es importante mencionar ac que el cambio de nombre previo a un acontecimiento poltico relevante
no era una innovacin espaola (ellos lo crean as, por supuesto), sino una costumbre antigua, como
lo muestra el estudio realizado por Anders, Jansen y Prez Jimnez (1992) sobre el Cdice Vindobonensis.
21
Coqui o Goque significa seor de casta (o linaje) (Crdova, 1987: 377).
22
Memoria de Totolinga o Yacuini, en agn (Tierras, 335: 5).
CUADRO 5.4
La memoria de Totolinga (Yacuini)
La presentacin de los antepasados
Niga ronia memoria probana Aqu hago memoria [y]
queneto guiyona neto to neto probanza de nosotros tres nosotros
lele laa uno [de] nosotros llamado Laa
too neto le bilachina uno [de] nosotros se llama Bilachina
to neto le binopa uno [de] nosotros se llamaBinopa
ni naca tzonaa daneto stos son [los] tres linajes nuestros
CUADRO 5.5
La memoria de Totolinga (Yacuini)
Los antepasados de Yacuini a Lolaa (Oaxaca)
yagyleaneto cat bda xtitza dios lolaa Fuimos a esperar cuando vino [la]
palabra de Dios en Oaxaca
bchina a beri gioabedai bene lleg ac primero el cuidador de Dios
beroana neto lee pra bartolome persona [que] bautiz [a] nosotros se
llama de olmedo Fray Bartolom de Olmedo
bida lenie Alcalde moyor Dun [...] vino tambin [el] alcade mayor
de salina don [Juan] de Salinas
leni tzagae betao bene castila Tambin se junt Dios [], persona [de]
Castilla
le prancisco [sa]bedra de polido y se llamaba don Fra[ncisco] de Saavedra
de Pulido
lani tzague xotao bene Yetzegoa y se junt [el] antepasado [de la] gente
[de] Juquila
En Loola recibieron al padre ministro, al alcalde mayor, a Francisco de Saavedra
y a los antepasados de Juquila y de otras comunidades importantes en la sierra, como
Talea, Yatoni y Yoxobi, todas Zapotecos del Rincn. Es muy probable que la secuencia
en cmo estas autoridades fueron nombradas en la memoria est indicando su jerar-
qua. Primero el fraile, como la autoridad sagrada por excelencia, despus el alcalde
mayor, luego el encomendero y al fnal las autoridades indgenas.
Veamos ahora cmo registraron los zapotecos en sus ttulos las diferencias de pres-
tigio entre Juquila y Totolinga. En los documentos escritos por los espaoles no he
encontrado informacin que mencione que Totolinga estuviera sujeto a Juquila, aunque
sabemos que estaban emparentados porque en 1650, a raz de una epidemia, Totolinga
se haba despoblado y sus tierras quedaron baldas. Los sobrevivientes, tres o cuatro
caciques con unas familias, regresaron a radicar a Juquila, donde fueron aceptados.
Entonces dijeron, los aceptamos: por ser nuestros abuelos, como consta, de nuestros
instrumentos viejos (agn, Tierras, 335: 5, p. 19).
23

23
Es importante aclarar que cuando dicen nuestros abuelos, no se refieren al hecho de que sean padres
de sus padres. Los zapotecos usan el trmino abuelo para referirse a los antepasados.
A pesar de esta relacin de parentesco, los ttulos de ambos pueblos sugieren que
entre ellos existan diferencias sutiles, pero importantes, de prestigio y poder. La dife-
rencia central entre ambos radica en que Juquila haba ido a Espaa por el poder y los
de Totolinga slo fueron a Oaxaca por la Ley de Dios. Despus de recibir el poder de
Espaa, los de Juquila regresaron a sus montaas para iniciar la larga migracin que
culminara con la fundacin de su pueblo y la demarcacin de sus tierras.
Conviene que nos detengamos para refexionar en estas gradaciones de poder. Si
pensamos en los vnculos con el poder superior, tal como eran entendidos en la poca
anterior a la conquista (se encuentran pintados en el Cdice Vindobonensis), y los com-
paramos con los de la poca colonial (se encuentran descritos en las memorias) las
diferencias saltan a la vista, as como las semejanzas.
El Cdice Vindobonensis, mixteco prehispnico, inicia su relato en el cielo, con el
ordenamiento del cosmos (Anders, Jansen y Prez Jimnez, 1992: 81-83). Despus de
relatar hechos maravillosos, tiene lugar el nacimiento del Seor 9 Viento de un peder-
nal. En la siguiente lmina (lmina 48), vemos a 9 Viento en el cielo; ah recibe de los
abuelos, los atavos y los elementos que van simbolizar su poder: la indumentaria de
Quetzalcatl, el vestido ceremonial, la fecha y el lanza dardos, la mscara del dios del
viento, y cuatro templos, adems de la indumentaria preciosa, como los brazaletes de
plumones, los ornamentos de caracol y otros (Anders, Jansen y Prez Jimnez, 1992:
89-94). Es difcil no pensar en el poder de 9 Viento como un poder sagrado. Estaba
investido con el poder de Quetzalcatl, y con el poder del dios del viento, con ellos
desciende a la tierra.
El cdice pinta con sus imgenes la relacin entre 9 Viento y el linaje de Tilanton-
go, el que habra de fundar los reinos y tomar posesin de las tierras de la Mixteca
(Anders, Jansen y Prez Jimnez, 1992).
Si establecemos un paralelo entre esta lmina y los primeros prrafos de las me-
morias, aparece una gradacin de poder. Los seores de Tilantongo recibieron el poder
y el derecho a tomar posesin de la tierra de 9 Viento. Los de Juquila los recibieron del
rey de Espaa, y no regresaron a su tierra con ornamentos de plumas negras, ni con
atavos de Quetzalcatl; lo hicieron con el fraile, el alcalde mayor y la cdula real. Por
ltimo, Totolinga, el pueblo de menor rango, no fue al cielo, ni a Espaa, slo a
Oaxaca, donde recibi, de las autoridades espaolas y de los abuelos de Juquila, el
derecho a fundar su pueblo.
Existen, tanto en el cdice mixteco como en las memorias, referencias a otras cere-
monias que ilustran la gradacin en las autoridades. Se trata de la ceremonia del bau-
tismo. En primer lugar hay que decir que, a diferencia de lo que los espaoles pudieron
haber pensado, esa ceremonia no era nueva. En la antigedad, en la historia sagrada,
cuando los reinos se fundaron, los antepasados, antes de tomar posesin de sus tierras,
adoptaron un sobrenombre. El Cdice Vindobonensis nos muestra cmo el Seor
Sagrado 9 Viento dio nuevos nombres y ttulos a los nobles mixtecos. Unos ejemplos:
El Seor 4 Serpiente, Boca de Sacrifcio y de Serpiente recibi el sobrenombre Ser-
piente de Fuego que carga el Sol.
El Seor 7 Viento guila recibi el sobrenombre guila Fuego
La Seora 8 Venado, Pjaro que Cae recibi el sobrenombre de Quechquemitl Decorado.
Y as los dems nobles (lminas 30-27). (Anders, Jansen y Prez Jimnez, 1992: 132)
24
Podemos pensar en 9 Viento como el padrino de esos nobles de Tilantongo. En
tiempos coloniales, cuando los abuelos de Juquila se bautizaron, tuvieron por padrino
a un espaol y a su esposa, tal vez era el encomendero de la regin (vase el cuadro 5.3).
Yo Biginixila
cuando fui bautizado [regado con agua]
recib nombre Melchor Martn
fue [mi] padre ante dios [padrino] don Francisco Sabedra
y de esta manera fue.
Goque Beoxila bilasehe
recibi [el] nombre [de] Juan Rosehe
fue hijo ante dios [ahijado] de doa Catalina de Medina (agn, Tierras, 335: 5) (Para
el texto en zapoteco, vase el cuadro 5.3.)
Los otros dos antepasados de Juquila tambin recibieron sus sobrenombres, pero
no se menciona a sus padrinos. Cuando los abuelos de Totolinga se bautizaron, el
padrino de Laa fue un espaol: Francisco de Linar. El de Bilachina (el segundo ante-
pasado) debi de ser un zapoteco, pues tiene un nombre calendrico: Pedro Snchez
Yalaa.
25
Y el padrino del tercer abuelo de Totolinga fue Juan Nalao, uno de los antepa-
sados de Juquila (vase el cuadro 6).
Nos encontramos, una vez ms, frente a una gradacin de prestigio. En la antige-
dad prehispnica el padrino haba sido 9 Viento. En los tiempos coloniales, los padri-
nos del pueblo ms importante eran todos espaoles. Los padrinos de los abuelos del
pueblo de menor rango fueron espaoles y zapotecos.
Veamos el texto del bautismo, traducido al espaol:
24
Basado en la interpretacin de Maarten Jansen.
25
Vase Jos Alcina Franch (1993: 263).
[Fray Bartolom de Olmedo comenz] a bautizarnos
yo me llamo Laa su antepasado [de los] naturales de Totolinga
me bautizaron y n[ombre ...] y fue mi padrino Don francisco de Linar
tambin yo Bilachinaa su antepasado de los naturales de Totolinga
aqu me bautizaron y me llamo Juan Hernndez y
fue mi padrino Don Pedro Snches Yalaa
yo soy otro Pinopaa su antepasado de los naturales de Totolinga
me bautizaron y me llamo Pedro Pinopaa
y fue mi padrino Don Juan Nalao
aqu nos juntamos todos tres de nosotros
sus antepasados de los naturales de Totolinga
fuimos bautizados aqu en la villa [Villa Alta] (agn, Tierras, 335: 5) (Vase el cuadro 5.6.)
Las diferencias nos parecen sutiles, pero debieron de ser centrales para los zapotecos
y los dems indgenas. Implicaban, en primer lugar, un ajuste de la visin del mundo
indgena frente el poder espaol. En segundo trmino, una gradacin de prestigio y
poder que iba del espaol a los lderes de los linajes y los pueblos, desde el ms grande
y prestigioso hasta el ms pequeo.
Un conficto en la regin mixe: relaciones de prestigio y poder
La relacin de rango y jerarquas entre los pueblos y entre los linajes que formaban un
pueblo era un rasgo mesoamericano. Era propio de la regin nhuatl, la regin que ha
sido estudiada por John Lockhart (1992: 18-23). Exista esta relacin en las grandes
cabeceras, como Cholula, y exista en la sierra, tanto en la regin zapoteca como entre
los mixes. Estas relaciones de prestigio eran muy importantes para los pueblos. El
nfasis que hoy da las personas ponen en la construccin, reparacin y adorno de su
templo forma parte de esos ideales. La rivalidad entre los pueblos era, y es, profunda
y marcaba la vida poltica de la sierra con tanta intensidad y complejidad como pueden
ser los pleitos por recursos y poder entre las grandes naciones del presente siglo.
Varios documentos de la sierra dan testimonio de la forma como los pueblos de
ms poder sometan a los de menor rango. Estos ltimos tenan que acudir a la cabecera
a construir las casas del cura y dar servicios para el templo.
26
Esta desigualdad de poder
constantemente sumerga a los pueblos en luchas regionales, que existieron en el pasado
26
Un ejemplo es la relacin de poder establecida entre el poblado de Teotalzingo (chinanteco) y sus
sujetos. Les segua cobrando tributo en 1763 (agn, Tierras, 282: 4).
CUADRO 5.6
La memoria de Totlinga (Yacuini)
Bautismo de sus antepasados
[Fray Bartolom de Olmedo] [Fray Bartolom de Olmedo]
tzela ni gosolao rroanianeto y comenz [a] bautizarnos
1er. Bautismo de Laa 1er. Bautismo de Laa
neda laa xotao bene Yacuini yo Laa antepasado [de la]gente de
Yacuini
ridilania riia pedro martin me reg agua, tomo [el nombre]
goca xoci beoha don pfrncisco de linaria Pedro Martn
fue mi padre ante Dios [padrino]
don Fransico de Linaria
2do. Bautismo de Bilachina: 2do. Bautismo de Bilachina:

lani eto neda bilachina xotao bene y otro yo, Bilachina, antepasado
Yacuini [de la] gente [de] Yacuini
ridilania ricia Juan ernades me reg agua tomo Juan Hernndez
goca xoci bedahe don Pedro sanche Yala fue padre ante Dios [padrino] don Pedro
Snchez Yala
3er. Bautismo de Binopa: 3er. Bautismo de Binopa:

lani eto neda binopa xotao be[ne] y otro, yo Binopa, antepasado gente [de]
Yacuini Yacuini
ridilania riia pedro binopa me reg agua tomo Pedro Binopa
goca xoci bedoha Don Juan Nalao fue mi padre ante Dios [padrino] don
Juan Nalao
ni beonaneto xotao bene yaexo yacuini aqu beona nosotros antepasados [de la]
bidilanetonia lalaneto ni didilania lachi gente [de] Yaexo Yacuini nos bautizamos,
hH[i]ci nos nombramos, nos bautizaron
prehispnico y continuaron en los siglos coloniales, a travs de largas y costosas con-
frontaciones legales por tierras, y continan en el presente.
Veamos un caso antiguo, comenz en 1588, en la regin mixe. A fnales del mes
de febrero, el alcalde mayor de la Villa Alta comision a su lugarteniente, un hombre
nombrado Daniel de Alcntara, para que fuera a la zona de Totontepec a resolver un
problema entre dos pueblos. Alcntara mont en su caballo y sali a cumplir con su
encargo.
27
Tonagua y Tepitongo tenan pleito entre s por tierras y mojoneras. En el
27
Conflicto entre Tepitongo y Tonagua: 1588-710 (ahjva, Civil, caja 1, exp. 2).
expediente se registr que ambos pueblos pretendan derecho a todas las tierras. Pero
uno de los testigos declar que las tierras eran comunes a los dos, que las labraban y
benefciaban entre ambos desde haca ms de treinta aos (ahjva, Civil, caja 1, exp. 2,
f. 1v). Esta declaracin nos da la clave para entender las razones del conficto y su
evolucin. Aunque el documento da la impresin de que se trataba de dos pueblos
independientes, de dos yetze, en realidad debieron de formar dos segmentos de una
sola unidad poltica; por razones que el documento no aclara, posiblemente cuestiones
de prestigio y poder entre ellos, estos dos segmentos deciden fraccionarse y ahora s
luchar para formar dos yetze independientes.
Cuando Alcntara lleg a los pueblos, sus autoridades le pidieron que sealara las
tierras que en adelante seran de cada uno de los pueblos. Aquel da, Alcntara debi
de haber estado lejos de imaginar la importancia que su actuacin tendra en la historia
de ambos pueblos y la complejidad de lo solicitado. Las autoridades mixes, valindose
de dos intrpretes, uno que hablaba espaol y traduca a la lengua mexicana y otro que
traduca de este idioma al mixe, le pidieron que sealara las tierras de cada uno.
En la lectura de los expedientes generados en casos como ste, comienza uno a
adentrarse en problemas que se traslapan y las dudas que surgen son innumerables.
Por qu razn los mixes de Tonagua y Tepitongo solicitaron a la autoridad espaola,
ubicada a varias leguas de distancia, que viniera a dividirles la tierra? Por qu no rea-
lizaron un acuerdo entre ellos? Para tratar de ofrecer una respuesta es necesario recordar
ahora las ideas que los zapotecos de Juquila y Totolinga expusieron en sus memorias y
que resum lneas arriba.
Los mixes de estos pueblos queran demarcar sus tierras porqu, hasta ese momen-
to, haban estado unidos. Los de Tepitongo queran independizarse para fundar un
pueblo nuevo. Un nuevo asentamiento en el que ellos tuvieran un poder independien-
te de Tonagua. Supongo esto porque, ms adelante, en el expediente, los testigos de-
clararon que cuando Daniel de Alcntara haba ido a marcarles la tierra, aquel acto
haba constituido la fundacin de su pueblo. Por esta razn no parece descabellado
tratar de establecer un paralelo entre las memorias de las que hemos hablado, que eran
ttulos de fundacin y la separacin de estos pueblos mixes. Lo que Alcntara haba
venido a hacer recuerda adems la demarcacin de tierras que realizaron los antepasados
de Juquila y Totolinga. Y as como Juquila haba ido a Espaa por los smbolos de au-
toridad, y Totolinga a Oaxaca, los mixes buscaban este reconocimiento de su mxima
autoridad. Ellos fueron por el alcalde mayor, slo que ste envi a su lugarteniente.
Pero la historia no termina ah. Cuando Alcntara se vio ante la difcil tarea de
dividir una tierra organizada en numerosos parajes, cada uno con su nombre en mixe
y cada uno subdividido en parajes ms pequeos, tuvo la sensatez de pedir informacin,
bajo juramento, a las autoridades del pueblo vecino de Amatepec. Ellos ratifcaron que
los dos pueblos, Totolinga y Tepitongo, no haban conocido trminos ni mojoneras,
salvo en unos pedazos que eran claramente de Tepitongo. El teniente, con muy poca
idea de lo que estaba haciendo, mand que las tierras se amoxonaran (ahjva, Civil,
caja 1, exp. 2, f. 1v- 2).Esto es, que se pusieran mojones entre las que seran de un
pueblo y las del otro.
Empez a marcarlas: saliendo de una quebradilla que est arriba de Tepitongo
hasta la cuchilla de otro cerro, que en lengua indgena se llama choxton. Y as sigui por
cerros y quebradas. Los parajes que haban sembrado entre los dos pueblos se partieron
por mitad. Todo pareca marchar bien. En el documento hasta parece existir un inten-
to de imparcialidad, pues a ambos pueblos les dio tierra buena y tierra mala (ahjva,
Civil, caja 1, exp. 2, f. 2). Durante todo el acto se hallaron presentes las autoridades de
los pueblos mixes cercanos y vecinos, y se establecieron penas severas para quien infrin-
giera el acuerdo: si era macehual pagara 6 pesos y recibira 100 azotes; y si era autoridad,
sera desterrada (ahjva, Civil, caja 1, exp. 2, f. 2). Al fnal se dijo que todo se haba
hecho de conformidad con los dos pueblos. Pasados unos das, el teniente mand a
unos mixes, acompaados de sus autoridades, para que pusieran las mojoneras.
El conficto y la ceremonia de separacin de los linajes debieron de concluir ah,
pero no fue as. Poco a poco penetramos en la complejidad de la sierra. Lo que slo
pareca un pedazo de tierra, era una extensin enorme. Iba desde la vera del ro grande
hasta lo ltimo del cerro. Y las tierras en cuestin se ubicaban en las faldas de los cerros.
Adems, las amenazas y penas no se cumplieron en ste, ni en otros muchos pleitos,
pues no pas mucho tiempo, tan slo tres aos, cuando el problema volvi a estallar.
En noviembre de 1591, las autoridades de Tonagua dijeron a dos naturales de Tepi-
tongo que se salieran de sus tierras o que pagaran tributo. Un indio de Tepitongo
acus a los de Tonagua de entrar a su casa y robar una piedra de moler. Los de Tona-
gua siguieron insistiendo en que dos mixes, Baltasar Lpez y Juan Francisco, se salie-
ran de donde tenan hechas sus casas o que tributaran. Baltasar reconoci que esas
tierras eran de Tonagua y que l se haba retirado dejando sus casas, que en terrenos
de Tonagua slo haba dejado un hato de cabras.
La difcultad continu. Treinta y nueve aos ms tarde, en 1630, los de Tonagua
acusaron a los de Tepitongo de perturbarlos, pasndose de sus lmites. En 1638, 1670
y 1693 el problema se prolongaba como una rivalidad sin fn entre los dos pueblos. Y
se vuelve a tener datos en 1710 (ahjva, Civil caja 1, exp. 2, f. 22).
Es a lo largo del expediente que aparecen algunos indicios que nos sirven de base
para entender las causas del problema, aunque stas no se aclaran nunca del todo, tal
vez porque queremos encontrar un sentido lgico a los problemas, y pienso que na-
cieron slo de las rivalidades entre los dos segmentos y el deseo de perjudicarse el uno
al otro. Era una lucha por poder y se expresaba en los tribunales.
En 1694, en una de tantas confrontaciones por los pedazos de tierra, los dos al-
caldes, el regidor y el alguacil mayor de Tepitongo dijeron unas palabras que resultan
claves para entender la lgica indgena. Ellos dijeron: Nunca hemos tenido ms ttu-
los que las seales y mojoneras que se nos hizo cuando la Fundacin de dicho nuestro
pueblo y divisin de trminos (ahjva, Civil, caja 1, exp. 2 f. 22).
Aquel da, cuando Daniel de Alcntara fue comisionado por el alcalde mayor
para cumplir con la tarea, fue entendido por las gentes de Tepitongo como el inicio de
su fundacin. Tepitongo dejaba de ser un linaje de menor rango, para defnir sus tierras
y su identidad, lucha que habra de prolongarse por lo menos hasta 1710.
En estos confictos estamos, a menudo, tentados de adjudicar la complicacin y
dimensin del problema a la corrupcin de los alcaldes mayores y sus tenientes; y, en
efecto, cometieron actos corruptos. En otros momentos pensamos que los problemas se
debieron al desconocimiento que las autoridades hispanas tenan respecto del sistema de
tenencia indgena: a la complicada forma como ellos nombraban y marcaban su tierra.
28

Y sin duda este factor infuy mucho, pero no debemos olvidar que en las demarcaciones
y en la colocacin de mojoneras estuvieron presentes autoridades indgenas.
29

Debi de ser anterior a la llega da de los espaoles la separacin de pueblos, la
segmentacin de los linajes. En aquellos tiempos, los seores de gran poder evitaban
la constante fragmentacin por medio de alianzas matrimoniales y polticas, usaron la
fuerza e incluso la guerra. En alguna forma tenan que controlar y evitar la constante
separacin de los linajes, si deseaban conservar su poder y controlar a la gente: su tri-
buto y mano de obra.
La organizacin poltica de raz mesoamericana no desapareci con la conquista.
Pero el viejo proceso de segmentacin se multiplic hasta extremos increbles.
30

Podemos echar la culpa de los interminables confictos entre pueblos a la autoridad
espaola, mas no todo se debi a ella, porque, al menos en el caso de Tepitongo y
Tonagua, en la separacin de los linajes y en la demarcacin de sus tierras estuvieron
presentes las autoridades indgenas de los dos pueblos y ellas dijeron que estaban de
acuerdo. Si el problema volvi a surgir una y otra vez, a lo largo de doscientos aos,
28
En 1745, a raz de un pleito por tierras entre Tomaltepeque y sus vecinos (pueblos del valle de Oaxaca),
el oidor de la Audiencia dijo que exista mucho problema para comprender el problema de las tierras,
debido a la diversidad de nombres. Cada paraje tena un nombre y en ocasiones el mismo paraje era
nombrado por un pueblo de un modo y por el vecino de otro (agn, Tierras, 2384: 4v).
29
En el pleito entre Tepitongo y Tonagua, desde el principio, estuvieron presentes las autoridades mixes
de los pueblos de Amatepeque y Totontepec (ahjva, Civil, caja 1, exp. 2, f. 52v. 1588-1710).
30
Esta afirmacin est basada en un estudio actualmente en proceso sobre los conflictos por tierras entre
pueblos indgenas. La afirmacin se sostiene en el hecho de que la mayora de los documentos del
ramo de Tierras del agn se refiere a problemas por tierras entre comunidades indgenas. Investigacin
en curso realizada por Beatriz Cruz Lpez y Gubidxa Guerrero, enah, Etnohistoria.
fue debido a que el pueblo nuevo y de menor rango deseaba fortalecer su identidad,
al tiempo que debilitaba a su enemigo, al pueblo del que se haba desprendido. La
identidad de los pueblos se form en esta constante confrontacin.
En 1710 los de Tepitongo dijeron: Desde inmemorial tiempo hemos estado en
pacfca posesin [] siendo los de Tonagua nuestros enemigos y contrarios en orden
de litigar las tierras de nuestro pueblo (ahjva, Civil, caja 1, exp. 2, f. 52v. 1588-1710).
Refexiones fnales
En este recorrido por la sierra zapoteca y mixe he tratado de mostrar la diversidad que
existi en el territorio de la antigua Mesoamrica durante los aos coloniales.
Diversidad en el tamao de sus asentamientos y en las formas de organizacin
so cial. La vida en la sierra debi de ser sencilla, en trminos econmicos, no as su
actividad poltica y su pensamiento.
He tratado de conocer y entender las ideas de aquellos zapotecos y mixes a travs
del anlisis de sus escritos, en el estudio de sus ttulos primordiales. Los ttulos son
para nosotros, quienes no somos indgenas, textos de muy difcil comprensin. De
hecho, cada vez que los leo, descubro en ellos nuevas relaciones entre las ideas indgenas
y su organizacin, entre ellas y el establecimiento y desarrollo del poder colonial. Para
los indgenas, los ttulos fueron unos de sus documentos ms importantes. En ellos
registraron su visin del mundo y la forma como entendieron y explicaron el gran
cambio que se inici en 1521.
Los ttulos explican por qu los indgenas reconocieron a los conquistadores como
un nuevo poder, y an ms que esto: por qu aceptaron y recurrieron constantemente
a los juzgados novohispanos. Los ttulos, utilizados como herramienta heurstica, nos
permiten entender los documentos judiciales coloniales desde la mirada indgena. Nos
muestran la forma como las ideas y los hechos se interrelacionan e infuyen mutuamente.
Son las ideas puestas en accin, las ideas presentes en la vida poltica de la sierra, en la
constante separacin y fragmentacin de los linajes. De esa segmentacin tan slo
expuse un caso Tepitongo y Tonagua tratando de entender desde mi punto de
vista las razones indgenas, pero si pensamos en los numerosos confictos por tierras
que existieron en Oaxaca, y en otras reas de la antigua mesoamrica, la fragmen tacin
de los reinos indgenas fue un acontecimiento siempre presente, parte medular de la
vida poltica indgena y de la construccin del poder colonial.
Abreviaturas
agn Archivo General de la Nacin, Mxico
ahjva Archivo Histrico Judicial de Oaxaca. Villa Alta. Ciudad de Oaxaca.
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Centro de Estudios sobre la Univer-
sidad / Plaza y Valds.
205
Captulo 6
Segmentacin y accin colectiva:
un acercamiento cultural-comparativo sobre la voz
y el poder compartido en los Estados premodernos
Lane F. Fargher
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados
Instituto Politcnico Nacional-Unidad Mrida
Richard E. Blanton
Universidad de Purdue
Introduccin
En los ltimos cincuenta aos, la teora antropolgica sobre los Estados premodernos
ha sido dominada por los conceptos del marxismo-neoevolucionismo, los cuales han
enfocado nuestra disciplina en la teora de la centralizacin y el dominio de la lite. Es
una teora de la opresin. Sin embargo, en la dcada pasada se desarroll una crecien-
te insatisfaccin con respecto a este marco de estudio, por parte de investigadores in-
teresados en los orgenes y desarrollo de los Estados.
Como consecuencia, se inici el desarrollo de modelos tericos alternativos que
fueron marginalizados e ignorados por los practicantes de las teoras marxistas-neoevo-
lucionistas. En este captulo combinamos dos puntos de vista alternativos que han
tenido un xito emprico, tanto dentro como fuera de la antropologa: el Estado seg-
mentario y la teora de accin colectiva. Utilizamos estas teoras para investigar el
impacto de la centralizacin y de la descentralizacin en los sistemas polticos comple-
jos en los que el poder se encuentra compartido. En primer lugar presentamos los
antecedentes de ambos puntos de vista y posteriormente examinaremos el impacto del
poder compartido en un marco intercultural. Nuestra conclusin del estudio intercul-
tural es que los Estados segmentarios o descentralizados se oponen en mayor medida
al poder compartido (power sharing [Blanton et al., 1996]) o a la construccin de es-
trategias de Estado colectivo. Por poder compartido nos referimos a la distribucin
de poder [...] a travs de diferentes grupos y sectores de la sociedad de una manera
que limita las estrategias [...] patrn-cliente o una estructura heterrquica (Blanton
et al., 1996: 2).
Lane F. Fargher y Richard E. Blanton 206
Teora de accin colectiva
Las sociedades complejas que comparten el poder sern consideras iguales a los Estados
colectivos. Un sistema de gobierno colectivo se basa en la cooperacin entre los jefes y
otros miembros de la comunidad poltica (los contribuyentes) (Blanton y Fargher,
2008; Levi, 1988; Lichbach, 1994, 1995; Olson, 1965) (vase la figura 6.1).
Bienes pblicos
Control del rector
Fuentes de ingresos internos o mezclados
Bienes pblicos
FIGURA 6.1
Pero la construccin de esta forma de poder compartido, o estructura colectiva,
depende de la habilidad del Estado de monitorear y controlar las acciones individuales
que tienen efectos nocivos para el sistema. Estos controles incluyen lmites sobre las
acciones del jefe (por ejemplo, comportamiento autocrtico, consumo de productos
de lujo) y reduccin de la inconformidad del contribuyente (por ejemplo, evasin de
impuestos y corve). Tales controles se desarrollan a travs de la negociacin entre los
jefes y contribuyentes (Bates y Lien 1985: 53; Levi 1988: 11-12, 52-68). La fuerza de
negociacin de cada parte depende de los recursos que cada uno posea (Levi, 1988).
Los contribuyentes pueden exigir bienes pblicos y derechos al jefe cuando el Estado
requiere de su dinero, de su mano de obra o de sus bienes, tales como rentas pblicas
(que llamaremos ingresos internos). Cuando los jefes dependen de otros recursos (que
llamaremos ingresos externos o ingresos provenientes de fuentes, como el patrimonio
personal, monopolio de intercambio internacional o monopolio de las minas), y no
dependen de los contribuyentes, se puede esperar que no exista negociacin y entonces
los jefes tendrn una posicin de mayor peso sobre los contribuyentes. Pero, aun as,
en casos de ingresos externos, los jefes todava se enfrentan a problemas de accin co-
lectiva. Ellos deben proveer un mnimo de servicios administrativos y lograr un mnimo
de conformidad en los contribuyentes, de modo que se permita al Estado funcionar
(Levi, 1988). Ningn Estado tiene ingresos puramente internos o externos, siempre
hay una mezcla de tipos de ingresos, es el nfasis de esta mezcla la que determina el
nivel de desarrollo de colectividad que tiene la construccin del Estado.
Segmentacin y accin colectiva: un acercamiento cultural-comparativo sobre la voz
y el poder compartido en los Estados premodernos 207 207
Contribuyentes racionales
Los contribuyentes racionales continuamente evalan los beneficios y costos, de con-
formidad y con el grado en el cual los jefes y sus agentes estn manteniendo sus nego-
ciaciones (Bates, 1983: 41; Levi, 1988: 43; Lichbach, 1996: 166; Ross, 1988). Los
contribuyentes insatisfechos eligen no pagar rentas pblicas, amenazan con migrar o
migran. Siendo as, por qu los contribuyentes ceden y se conforman? Algunos inves-
tigadores suponen que el factor ms importante es la coercin (Haas, 1982; Olson,
1965); sin embargo, en los grandes Estados premodernos y modernos, la coercin a
gran escala puede ser muy costosa y tiene el potencial de fomentar y promover el des-
orden social (Lichbach, 1996; North, 1981). Tambin Olson (1965) propuso el uso
de incentivos selectivos (pagos o premios hechos directamente a los individuos) para
obtener su conformidad. El Estado tambin puede promover un cdigo moral o legal
que exija conformidad (Hardin, 1982: 90), sin embargo, estos cdigos probaran ser
ineficaces sin un mtodo de castigo, en caso de no cumplir con el pago de impuestos,
lo cual a su vez implica el desarrollo de estructuras administrativas de alto costo que
puedan penetrar en los niveles bsicos de la sociedad. Otros investigadores (Levi, 1988)
han propuesto que los Estados pueden anticipar la conformidad como respuesta a la
distribucin de bienes pblicos. Los bienes pblicos son bienes y servicios que sumi-
nistra el Estado a los miembros de la sociedad, y el uso de stos por una persona no
limita su uso por otra (Hirschman, 1970: 101). El grado en el cual la distribucin es
igual entre sectores sociales y geogrficos afecta la cantidad de contribuyentes que
pagan por los bienes (Taylor, M., 1982: 40).
Aun as, afectados por la coercin, por los cdigos morales y por los bienes pbli-
cos, algunas personas racionales (los oportunistas y abusivos) eligen no realizar los pagos
de impuestos y se benefcian gratuitamente de los bienes pblicos (Lichbach, 1996:
32). Estas acciones representan un problema en los Estados colectivos, porque estos
individuos no pagan sus impuestos. Los Estados deben construir aparatos institucio-
nales costosos que puedan monitorear los pagos de los contribuyentes e identifcar y
castigar a los oportunistas y abusivos. Si esto falla, otros contribuyentes que saben que
el Estado no puede castigar a estos individuos tambin eligirn llevar a cabo estas ac-
ciones (Levi, 1988: 198-204; Lichbach, 1996: 5, passim). Un Estado dedicado a mo-
nitorear la conformidad y dar castigos justos y pblicos a los oportunistas y abusivos
manda el mensaje de que est dedicado a la iniciativa colectiva. Por consiguiente, sis-
temas de recoleccin (de rentas pblicas) centralizados y burocrticos son elementos
importantes para la formacin de un Estado colectivo. Por el contrario, los sistemas
de recoleccin de rentas pblicas que carecen de monitoreo y que licitan y concesionan
la recoleccin de impuestos, van en contra de la construccin de un Estado colectivo.
Jefes racionales
Hasta ahora presentamos a las altas autoridades polticas como los jefes. Pero aqu se
dividirn en dos grupos: rectores (las personas que instituyen polticas gubernamen-
tales) y agentes (los oficiales que tienen la responsabilidad de la administracin diaria
del gobierno). La principal preocupacin de los rectores es recolectar ingresos y utilizar-
los para el beneficio de sus constituyentes y para alcanzar sus objetivos personales (Cam-
mack, 1992: 413; Levi, 1988: cap. 2). Los rectores intentan lograr niveles de ingresos
admisibles mientras mantienen sus negocios particulares con dinero de los contribuyen-
tes, asimismo desarrollan instituciones de gobierno (reglas, procedimiento de conformi-
dad, normas morales y ticas) con estructuras administrativas admisibles (Levi, 1988).
Los rectores de los Estados colectivos necesitan la conformidad casi voluntaria
(Levi, 1988) para obtener los niveles ms altos de ingresos con el costo ms bajo, ya
que la coercin, los incentivos selectivos y el monitoreo son costosos. Las cuatro estra-
tegias que los rectores usaran para obtener la conformidad incluyen la distribucin de
bienes pblicos, el control de agentes, las organizaciones semiautnomas (organiza-
ciones no gubernamentales colectivas supervisadas por el gobierno) y la promocin de
confanza y credibilidad (Levi, 1988: 2; North, 1981: 201-202) (vase la fgura 6.1).
Bienes pblicos
La distribucin de bienes pblicos es un indicador importante de la accin colectiva
porque refleja el grado en el cual los rectores negociaron con los contribuyentes la re-
coleccin de impuestos (Blanton y Fargher, 2008). Los bienes pblicos tambin son
un ejemplo tangible del compromiso del Estado con la iniciativa colectiva. Finalmen-
te, los rectores distribuyen bienes pblicos para cultivar reciprocidad de los contribu-
yentes y conformidad casi voluntaria para el pago de rentas pblicas (Levi, 1988).
Para el estudio de los Estados premodernos nos enfocamos en cuatro bienes pblicos:
la participacin del Estado en el control del agua y la distribucin del agua potable, la
seguridad pblica, la infraestructura de transporte y la redistribucin de alimento.
Control de agentes
Para construir un Estado colectivo, los rectores deben controlar el comportamiento
racional y promover el comportamiento tico de sus agentes (agency problem), para
evitar abuso de poder, corrupcin y maltrato hacia los contribuyentes (Levi, 1988: 26;
Lichbach, 1996: 162-71). Los rectores crean e instauran una constitucin fiscal para
controlar la accin independiente, que incluye un sistema burocrtico para la recolec-
cin de impuestos y la distribucin de bienes pblicos con los cdigos morales y ticos
que cultivan el compromiso del objetivo colectivo del Estado. El proceso de burocra-
tizacin supone algunos elementos que incluyen: el reclutamiento abierto y competido
a travs de los sectores sociales, corta permanencia en los puestos, frecuente monitoreo
y evaluacin de oficiales y la compensacin en salario (Lichbach, 1996: 167). Los rec-
tores tienen ms control sobre los agentes a sueldo, que sobre aquellos que compran
el derecho de recolectar impuestos o que reciben una prebenda que fcilmente recae
como derecho hereditario (Weber, 1978: 963-964).
Confanza y credibilidad
Un Estado colectivo debe ir ms all de la coercin, la reciprocidad y el monitoreo de
los contribuyentes racionales; debe cultivar su confianza. Para motivar la conformidad
de los contribuyentes, los rectores deben proveer la informacin que pruebe en qu se
estn utilizando las aportaciones de los contribuyentes para cumplir las negociaciones
particulares (Levi, 1988: 60-62). Si los rectores parecen beneficiarse de los pagos de
los contribuyentes (por ejemplo, construyendo casas lujosas, consumiendo en exceso
joyera, ropa y otros bienes lujosos), los contribuyentes no pagarn las rentas pblicas
o llegarn a migrar. Los rectores fomentan la idea de conformidad con los objetivos
colectivos y de responsabilidad de sus acciones a travs de la moral (Levi, 1988: 60-62).
Un aspecto importante de este tipo de sistema colectivo es la construccin de un sis-
tema de voz que permita a los contribuyentes registrar con eficacia sus quejas y apelar
las decisiones sobre las actividades del Estado y sus agentes.
Los Estados colectivos tambin deben desarrollar los cdigos morales que conlle-
ven al comportamiento tico de los rectores. Ellos tienen que declarar sus obligaciones
contractuales con los contribuyentes (Levi, 1988). Estos cdigos necesitan estructuras
institucionales que puedan detectar y castigar a los rectores que los violen. Estos siste-
mas funcionan cuando los rectores aceptan los lmites de su poder personal, en sus
acciones y en su consumo material (Blanton, 1998: 156-62), pero ellos poseen mucho
poder infraestructural (Mann, 1986) como jefes de la burocracia legal-racional. Otro
aspecto importante de estos cdigos es el sistema de comunicacin (comunicacin
refexiva) que provee a los contribuyentes informacin sobre los rectores y el segui-
miento de los cdigos (Blanton, 1998). Ejemplos de la comunicacin refexiva inclu-
yen la participacin en rituales importantes, apariciones pblicas, participacin en
consejos, entre otros. Los rectores que limiten por voluntad su consumo lujoso y el
consumo lujoso de sus agentes demuestran su dedicacin a la iniciativa colectiva (au-
toabnegacin) (Levi, 1988: 56; Lichbach, 1996: 171; Popkin, 1988).
Organizacin segmentaria
Para establecer las caractersticas de Estados segmentarios y contrastarlas con los procesos
colectivos, empezaremos con un resumen de la excelente descripcin hecha por Southall
(1988; tambin vanse Southall, 1956 y Stein, 1995). l define un Estado segmentario
como, as one in which the spheres of ritual suzerainty and political sovereignty do not
coincide (Southall, 1988: 52). El Estado est formado por un territorio central y peque-
o, rodeado por territorios perifricos y semiautnomos. El jefe (o rey) mantiene la
superioridad ritual sobre el territorio completo, pero su poder poltico est limitado a su
territorio central. Cada territorio perifrico tiene derecho a su propia defensa y cada
jefe perifrico tiene la responsabilidad de la administracin, la justicia, y de los ritos
menores dentro su territorio. El jefe central cobra ingresos nicamente dentro de su
territorio central y recolecta un pequeo tributo de las periferias, aunque no puede re-
colectar rentas pblicas de los territorios perifricos. Los jefes perifricos recolectan los
ingresos de sus territorios. La relacin entre el jefe central y los jefes perifricos se man-
tiene a travs de intercambios de regalos (incentivos selectivos) que unen a los jefes peri-
fricos al territorio central. El jefe central tiene que pedir el apoyo de los jefes perifricos
leales para castigar a los jefes rebeldes o conflictivos. El castigo supone la invasin y el
saqueo del territorio del jefe desleal. La estructura poltica de cada territorio perifrico
es una pequea copia del territorio central. Dentro de cada territorio el poder est enfo-
cado en los individuos (como un sistema excluyente [Blanton 1998; Blanton et al.,
1996]). El papel de los jefes territoriales, como el jefe central, combinan el poder polti-
co, militar, judicial y econmico en un solo puesto hereditario. La distribucin de los
cargos politicos entre los departamentos y sus puestos, como sucede en los sistemas
burocrticos, no se lleva a cabo. Por lo tanto, el poder no est compartido porque los
jefes son todopoderosos dentro de sus territorios, y las relaciones entre jefes y sus rela-
ciones con otros miembros de la sociedad estn basadas en relaciones patrn-cliente.
Una perspectiva intercultural o transcultural
de la segmentacin y la accin colectiva
Evaluaremos el impacto de la segmentacin sobre la accin colectiva entre las socieda-
des que forman la muestra, utilizando las cuatro variables complejas que desarrollamos
a travs de nuestro estudio de la accin colectiva: el proceso de burocratizacin, el
abasto de bienes pblicos, las fuentes de ingresos y el control de rectores (Blanton y
Fargher, 2008). Teniendo como base la teora de accin colectiva y los patrones
o rganizacionales segn Southall (1988), los Estados que no son colectivos demostrarn
las caractersticas de la segmentacin. Los Estados organizados de esta forma no buro-
cratizan, no ofrecen bienes pblicos, tienen poco control sobre los rectores y dependen
de las fuentes externas para sus ingresos. En los siguientes casos describiremos algunos
estados segmentarios de frica, India, sureste asitico y Europa (vase la figura 6.2).
FIGURA 6.2
Europa: Inglaterra en la poca de Eduardo III
Nos centraremos en el periodo comprendido entre 1327-1336 d. C. en Inglaterra,
durante la juventud y los primeros aos de reinado de Eduardo III (vase la figura 6.3).
Durante de este periodo la estructura poltica del reinado ingls era muy excluyente
(segn Blanton, 1998 y Blanton et al., 1996). El rey era el gobierno. l fue supremo,
esencial e indispensable (Wilkinson, 1940: 162, 163). Cuando un rey era fuerte, como
Eduardo III, dominaba su Parlamento y su Consejo (Brooke, 1961; Waugh, 1991).
El Parlamento y la nobleza estaban subordinados al rey (Wilkinson, 1940: 162). El
rey utiliz las relaciones patrn-clientes, el consumo suntuario y la manipulacin de
bienes prestigiosos (incentivos selectivos) para dominar la nobleza (Holmes, 1962: 68;
Morris, 1940: 8-9). Tambin era el seor feudal ms poderoso del reino y controlaba
la Iglesia por medio del control de designaciones religiosas y del jefe de la Iglesia in-
glesa (Morris, 1940: 10; Wilkinson, 1940: 197; Waugh, 1991).
FIGURA 6.3
El proceso de burocratizacin
A pesar de la apariencia de mucho poder, el control de Eduardo era limitado: a las pro-
piedades y a las haciendas reales (las cuales administr el gobierno central), los casos
judiciales civiles mayores y criminales y a las actividades militares (Holmes, 1962: 13;
Waugh, 1991). El gobierno central consista en la Cancillera y el Ministerio de Hacien-
da (Cam, 1950: 143-183; Haven Putnam, 1950: 185-217; Holmes, 1962: 59-88; Mo-
rris, 1940: 3-81; Waugh, 1991: 5, 153-169; Wilkinson, 1940: 162-206). Los oficiales
de la Cancillera incluan al canciller y a los escribanos especiales que manejaban las
rdenes de los casos que implicaban al rey. El Ministerio de Hacienda manejaba la fi-
nanza del gobierno. Sus oficiales incluan al tesorero, a los escribanos, los alguaciles y los
recaudadores temporales de impuestos. Pocos individuos en los niveles ms altos del
gobierno eran oficiales profesionales. Las personas en los niveles bajos eran la nobleza
local elegidas por el rey. El sistema era corrupto. Los oficiales eran libres y nadie contro-
laba sus acciones, utilizaban sus plazas para ajustar las cuentas pendientes, para abusar
de los contribuyentes o para enriquecerse (Cam, 1950: 165; Morris, 1947: 58; Waugh,
1991: 153,159; Wilkinson, 1940: 202-203). Algunos de los agentes ya eran criminales
cuando fueron elegidos para sus plazas y otros haban estado en la crcel antes de ocupar
sus puestos (Morris, 1940: 41; Plucknett, 1940: 103; Strayer, 1947: 15).
El sistema para la recoleccin de impuestos tena unos elementos de la venta del
derecho a recolectar impuestos y otros del sistema burocrtico. El rey designaba a los
nobles locales para registrar y recolectar los impuestos (Johnson, 1947: 203; Strayer,
1947: 12, 36; Waugh, 1991: 157). Este tipo de sistema obstaculiza la voz y la accin
colectiva y no permite monitorear la conformidad de los contribuyentes ni la accin
de los recaudadores (Strayer 1947: 4; Waugh 1991: 159). Sin sorpresa, la recoleccin
de rentas pblicas durante el siglo xiv temprano fue, en general, mala. La evasin de
impuestos y la malversacin de fondos antes de llegar a la tesorera real eran endmicas
(Plucknett, 1940: 103; Waugh, 1991: 181, 209).
El gobierno de Eduardo tambin ofreci la pretensin de la diligencia judicial pero,
cuando profundizamos en el tema, encontramos que era una falacia. Existieron varias
Cortes de diferentes escalas sociales, las cuales fueron la Corte del subcondado (hun-
dred), la Corte del condado y el tribunal del rey (Cam, 1950: 180; Morris, 1940: 60,
1947: 53, 55; Neilson, 1940: 259-285). Pero stas no estaban vinculadas a una peticin
jerrquica clara. Cada Corte tena sus limitaciones y, en casos generales, no podan
apelar a los niveles ms altos (Swanson, 1999: 81-82; Waugh, 1991: 156, 173). En raras
ocasiones, por orden especial, un caso se mova de una Corte a otra, pero esto costaba
mucho y normalmente no tena xito. Adems, estas Cortes eran corruptas, daban
tratamiento preferencial a la nobleza sobre los contribuyentes y no haba una igualdad
bajo la ley (Brooke, 1961: 222-223; Morris, 1940: 6; Waugh, 1991: 167). Por ejemplo,
las Cortes de leyes comunales no tenan un cdigo legal escrito, lo cual permita mani-
pular fcilmente el resultado de los casos (Platt, 1982: 93). Finalmente, la mayora de
la poblacin dependa jurdicamente de sus seores feudales y no tena recursos para las
Cortes reales (Hilton, 1992: 21; Neilson, 1940: 271; Waugh, 1991: 154, 155).
La administracin rural bajo Eduardo estaba a cargo de la jerarqua feudal. Los
jefes semiautnomos controlaban los territorios hereditarios y tenan la jurisdiccin
sobre sus inquilinos (Holmes, 1962: 13). Ellos administraban sus territorios como el
rey administraba el suyo, con subjefes, cancilleres, tesoreros, alguaciles, etctera (Hol-
mes, 1962: 67-68; Johnstone, 1940: 251, 289; Platt, 1982: 90-107). As, repetan a
menor escala el sistema del territorio real. Eran libres de administrar sus territorios y
comportarse como queran dentro de sus territorios. Slo la pena de muerte estaba
re ser vada para ser impuesta por el rey. El jefe era la autoridad mxima ante los
cam pesinos y siervos que vivan en su territorio (Waugh, 1991: 154). Slo los casos
criminales graves, como asesinatos o casos civiles importantes (que afectaban a la no-
bleza), se manejaban en las Cortes reales.
Las personas tenan el derecho de mandar una peticin de demanda o queja al rey
(Baldwin, 1940: 153; Morris, 1940: 7); as, ste proveera un mecanismo para la voz,
pero el proceso era difcil y costaba mucho, por lo tanto, slo las peticiones de los nobles
llegaban al rey (Baldwin, 1940: 146, 153; Hallam, 1988: 847; Wilkinson, 1940: 202-
203). Si una peticin llegaba al rey, ste nunca tomaba acciones sobre ella, excepto en
casos muy especiales; y peticiones en contra de las decisiones del rey, jams ganaron.
Ingresos
Las fuentes de ingresos de Eduardo fueron externas en su mayora. Muchos de sus
ingresos provenan directamente de sus feudos, haciendas y pueblos. Tambin recolec-
taba los ingresos de la operacin normal del gobierno, como multas, propiedad de los
sellos y acuacin de monedas. Asimismo era dueo de todas las minas de oro y plata
y cobraba cuotas a la gente que trabajaba en sus minas, o bien, enviaba a trabajar a su
gente en sus minas. Estos recursos provean a la Corona de 18,000 por ao (Strayer,
1947: 4; Waugh, 1991: 178). Los impuestos sobre el intercambio internacional pro-
porcionaban otras 13,000 por ao normal (Strayer, 1947: 5; Waugh, 1991: 179). La
corona obtuvo un impuesto de la Iglesia, equivalente a 18,900, cuatro veces durante
todo el periodo (Lunt, 1947; Strayer, 1947: 5; Waugh, 1991: 184). Durante este pe-
riodo haba poca separacin entre el gobierno central y el rey. El rey tena el control
directo de la mayora de los ingresos. En el caso del impuesto de la Iglesia, el rey poda
desviar el dinero a su cofre personal antes de que lo registrara el estado. As tambin el
rey tom 200,000 en crdito durante los primeros aos de su reinado (Strayer, 1947:
3; Waugh, 1991: 183). La mayora de los ingresos fueron transformados en propiedades
personales y Eduardo los utiliz para mantener su excesivo consumo en lujos (Morris,
1940; Lunt, 1947). Por otro lado, el rey slo poda recolectar las rentas pblicas, equi-
valentes a 37,430, como ingreso interno cuatro veces durante todo el periodo ( Strayer,
1947: 5; Waugh, 1991: 181). Pero la mala infraestructura de recoleccin de impuestos
result en mucha evasin y malversacin de fondos.
Bienes pblicos
El Estado ingls no provea bienes pblicos como intercambio por conformidad en
pago de las rentas pblicas. Caminos, puentes y drenajes de agricultura fueron construi-
dos y mantenidos por los particulares, las comunidades y la Iglesia. Cuando un elemen to
arquitectnico se caa, el alguacil local llamaba a un jurado para determinar quin tena
la responsabilidad de mantenerlo, y dictaba que la persona o el grupo deba realizar su
reposicin sin recursos pblicos ni corve; se multaba a la persona o al grupo responsable
si no cumpla con la sentencia (Flower, 1915; 1923). El Estado design responsables del
manteamiento de canales de cultivo a personas que tenan terreno frente a los canales,
pero no les provey recursos pblicos ni corve.
El Estado deba proveer seguridad pblica, pero el gobierno de Eduardo no lo
pudo cumplir (Brooke, 1961: 222-223; Haven Putnam, 1950; Platt, 1982: 93;
Waugh, 1991: 158). En los primeros aos del siglo xiv las quejas de anarqua fueron
tan comunes que el Estado intent mediar. Primero aument el poder de los alguaci-
les para investigar delitos (Morris, 1947: 53), pero los alguaciles fueron elegidos entre
la nobleza local y usaron sus plazas para benefcio personal o para consumar sus propias
vendettas (Platt, 1982: 23; Plucknett, 1940: 103; Waugh, 1991: 159, 167). Ante tal
situacin el Estado design guardianes de paz (peacekeepers), pero les quit sus poderes
rpidamente (Haven Putnam, 1950: 188; Platt, 1982: 92; Waugh, 1991: 165). Cre
consejos especiales de investigacin pero los disolvi (Haven Putnam, 1950: 188;
Platt, 1982:,93; Waugh, 1991: 165). Los cambios continuos de poltica en la preven-
cin de delitos originaron caos y crearon peores condiciones (Platt, 1982: 93).
Control del rector
Un rey medieval era libre de comportarse como quera dentro de su territorio real.
Fuera de su territorio, el poder del rey fue slo limitado por la competencia poltica y
no haba una estructura constitucional que restringiera su poder ni un sistema insti-
tucional que lo obligara a obedecer esos lmites. Slo los magnates fueron capaces de
limitar los poderes del rey. En 1215 los poderosos magnates forzaron al dbil rey a
firmar la Magna Carta Libertatum, que protega los derechos de la nobleza y limitaba
el poder real (Brooke, 1961). Sin embargo, los reyes poderosos, como Eduardo I y
Eduardo III, dominaron a la nobleza e ignoraron los lmites impuestos a su poder
(Brooke, 1961). Desde la conquista normanda hasta el final de la poca medieval, el
campo poltico en Inglaterra estaba plagado de batallas entre los magnates y el rey por
la dominacin poltica (Brooke, 1961; Waugh, 1991). No haba una estructura
cons titucional para compartir el poder, de modo que la competencia fue muy violen-
ta, con ejecuciones, exilios y guerra entre el ejrcito del rey y el de algunos magnates.
Mientras tanto los contribuyentes fueron ignorados por la nobleza y no tenan voz.
India: Pudukkottai
El siguiente resumen del Estado se toma de Dirks (1987). El periodo en cuestin es el
siglo xviii tardo, justo antes de la incorporacin de Pudukkottai al imperio de la India
Britnica (vase la figura 6.4). Por su apoyo militar en la conquista de la India por
Inglaterra, el Estado Pudukkottai qued como principado libre de tributo, y su estruc-
tura de ingresos qued intacta durante el siglo xix. Los rectores de Pudukkottai eran
Tondaiman, quienes descendieron de la subcasta Kallar, que realizaron servicios en los
Estados de Cola (900-1100 d. C.) y Vijayanagara (1300-1565 d. C.) (Dirks, 1987:
156-159, 220).
La mayora de los puestos fueron ocupados por atribucin (por herencia) (Dirks, 1987:
117-28, 171-92, 230-9), otros fueron designados por el rey, pero stos no fueron
posiciones burocrticas. Todos los puestos polticos importantes de los niveles ms
altos fueron unidos con concesiones de tierras libres de impuestos. Los altos oficiales
(jagirdar reales) se escogan de entre algunos de los parientes colaterales del rey. Los
puestos secundarios fueron ocupados por cervaikarar (nobleza militar); los que nor-
malmente eran afines al rey. La administracin rural se organiz mediante designacin
de un territorio perifrico y sus ingresos (una prebenda) al cervaikarar (Dirks, 1987:
124, 126-127). Un cervaikarar tena el derecho de ttulos, puestos, y honores del
control de los grupos de gente y del servicio del jefe (Dirks, 1987:126-127). Tambin
tenan el poder de designar a los oficiales bajos de su territorio, los cuales mediaban
entre ellos y los jefes del pueblo. Este puesto y su concesin de tierras (la prebenda)
fueron, en general, indivisibles. Los poderes militar, administrativo y financiero (re-
coleccin de impuestos) se concentraban en un slo puesto. Casi 30% de las conce-
siones de tierras se dieron al cervaikarar (Dirks, 1987: 117 y Appendix). En el nivel
local, los jefes de pueblo eran de las castas locales dominantes (Dirks, 1987: 426);
tambin ganaron concesiones de tierra del raj. El raj control la concesin de tierra
y los ttulos asociados, por eso l tena el poder de remover al jefe de su cargo, pero
casi nunca lo haca porque el jefe ganaba el poder y respeto de la poblacin local.
Pudukkottai no tuvo un sistema burocrtico para la recoleccin de rentas pblicas. El
Estado dependa de los jefes locales para recolectar los impuestos y para representar al
Estado en las cosas locales.
Este sistema tena poca infraestructura que permitiera escuchar las quejas y suge-
rencias de los contribuyentes y actuar acorde a las mismas. Las asambleas de subcasta
y pueblo existieron, pero no est claro cmo hacan para canalizar las quejas a los
ofciales del Estado (Dirks, 1987: 211, 231). Tambin haba un durbar (consejo
abierto) real, pero no est claro cmo funcionaba (Dirks, 1987: 212).
FIGURA 6.4
Ingresos
El Estado control la mayora de la tierra para el cultivo, de las cuales casi 70% se
daba como concesiones libres de impuestos a los oficiales, templos, beneficencias y
brahmanes (Dirks, 1987: 117 y Appendix). El restante 30% fue aprovechado por el
Estado o distribuido mediante contratos con los parceleros. El Estado tambin reco-
lectaba algunos impuestos sobre los mercados locales y otras transacciones comerciales
(Dirks, 1987: 117, 312). Las rentas agrcolas, junto con los mercados, constituan una
proporcin importante de los ingresos. El Estado, al parecer, tambin us algo de
corve para cultivar la tierra del gobierno y provea los servicios personales a los oficia-
les. El raj tambin tuvo casi mil quinientos criados personales a su servicio, dentro y
fuera del palacio (Dirks 1987: 190).
Bienes pblicos
En general, el Estado no mantuvo una infraestructura de transporte ni provea agua a
la poblacin. Dirks (1987) no menciona nada acerca de que el Estado invirtiera sus
ingresos o corve en la construccin o en el manteamiento de los caminos y los puentes.
La construccin y el mantenimiento de los tanques y los sistemas de canales de irriga-
cin para la agricultura fueron organizados por las comunidades locales sin la partici-
pacin del Estado. El Estado no hizo mucho para reducir la violencia ni los delitos en
la periferia, ya que mand a los cervaikarar, con poder militar, a vigilar las regiones
(Dirks, 1987: 117). Pero el jefe de pueblo estaba encargado de capturar y castigar a los
criminales dentro su pueblo (Dirks, 1987: 281). Finalmente, el Estado provea un
poco de alimento para la redistribucin (Dirks, 1987: 166, 280). Primero, el raj daba
concesiones de tierra a los templos y a las casas de acopio que distribuan comida a la
poblacin. Por su parte, los cervaikarar poderosos tenan bodegas de cereal que usaban
para reducir las hambrunas durante las crisis. Mantuvieron casi mil personas por da,
la mayora estaba a su servicio. El alcance de la redistribucin fue limitado. En tiempos
de sequa, la gente abandonaba las reas secas para irse a zonas que tenan tanques de
irrigacin llenos. Durante las hambrunas, la gente se mora por miles y los cuerpos se
acumulaban en los caminos debido a la desesperacin por escapar de la crisis (Dirks,
1987: 113).
Control de rector
El Estado Pudukkottai no tena los controles institucionales sobre el comportamiento
del rey. El consejo del rey estuvo subordinado a l. La mayora de los oficiales altos y
medios eran sus parientes y, en la jerarquia social, estaban debajo de l (Dirks, 1987).
El Estado no tena los instrumentos de control del raj sobre los recursos materiales e
ideolgicos. Viva como ninguna otra persona de su sociedad, tena el palacio ms
grande y lujoso, que estaba ubicado en el centro de la capital; era adorado como un
dios vivo (Dirks, 1987: 167). El festival de Dasara se enfocaba ena procesiones y de-
vociones al raj (Dirks, 1987: 167). Para cultivar su poder, el raj mantena a los
brahmanes de su reino para hacerlos sus clientes (Dirks, 1987: 130, 165). Tambin l
estaba libre de un cdigo moral que limitara su poder. No haba ninguna estructura
institucional que pudiera hacer pblico su comportamiento.
FIGURA 6.4
Sureste asitico: Aceh
El periodo enfocado de Aceh es el siglo xix tardo (vase la figura 6.5). La formacin
de los Estados en Sumatra del norte ocurri en el siglo xvi, por lo general, bajo la in-
fluencia del islam (Reid, 1975). Entre 1520 y 1524, el sultn Ali Mughayat Syah
conquist la costa norte y fund Aceh (Reid, 1975). Aceh fue fundado al principio
como un gobierno de puerto (port polity). Pero la reduccin del intercambio durante
el siglo xvii forz la intensificacin local del cultivo de arroz, lo cual aument las ten-
siones entre los constructores del Estado y los mercaderes. Este cambio foment el
desarrollo rural y trajo cambios en el sistema poltico. El capital nacional perdi poder
y los subestados rurales aumentaron su poder.
Aceh no era burocrtico, y tena un sistema dominado por la atribucin (Hurgronje, 1906:
88). El Estado se dividi en distritos relativamentes autnomos. Los jefes de los tres dis-
tritos ms poderosos (las tres esquinas de Aceh Besar) se llamaban panglimas (Hurgron-
je, 1906: 272, 287; Reid, 1975). Los jefes de los otros distritos se llamaban ulbalang
(Hurgronje, 1906: 272, 287; Reid, 1975). El poder de los jefes de distrito era igual al
poder del sultn; as, el sultn no era ms que el jefe del distrito central o capital (Hur-
gronje, 1906). Era tan dbil, que su vida estaba en manos de los panglimas y los ulbalang.
Segn Hurgronje (1906: 88), los ulbalang no reconocan una autoridad ms
alta y heredaban sus posiciones. El sultn no tomaba parte en la ascensin de los
ulbalang ni designaba ni confrmaba a la persona en su posicin por cartas patentes
(Hurgronje, 1906: 88). Los ulbalang parecan aumentar su poder atrayendo a los
vagabundos y criminales a su servicio, a cambio de tierra u otros incentivos selectivos
(Hurgronje, 1906: 176). Bajo el ulbalang, los jefes de gampong heredaban sus posi-
ciones, pero el primer jefe de cada linaje era designado por el ulbalang (Hurgronje,
1906: 64). El ulbalang y sus partidarios registraban y recolectaban impuestos dentro
de su territorio (Hurgronje, 1906: 116-117). Los ingresos recolectados quedaban en
el territorio local y no se enviaban al sultn.
Ingresos
Durante el periodo enfocado, Aceh no tena una poltica uniforme de ingresos. La
mayora de los ingresos del sultn eran de fuentes externas (Hurgronje, 1906: 126-
127). Los ingresos del sultn provenan del control de la renta del puerto de Banda
Aceh y de los gobiernos ms pequeos que haba conquistado durante un periodo
anterior y que continuaban pagando algo de tributo. La tarifa de los artculos impor-
tados era de 5% para los importadores extranjeros, y de 2.5% para los importadores
nativos (Hurgronje, 1906: 117). Durante los periodos anteriores, el rector tena cierto
control de la tierra ubicada frente al ro, que era cultivada por sus sirvientes, posterior-
mente toda la tierra fue usurpada por los ulbalang (Hurgronje, 1906: 120-122, 286).
Los ulbalang recolectaban impuestos de los mercados, con una tasa variable entre los
distritos. Ellos tenan corve e impuestos de las ventas de campos de arroz (Hurgronje,
1906: 116-118). Tambin posean mucha tierra para cultivo (Hurgronje, 1906: 286)
y recolectaban cuotas de los barcos que pasaban por los ros (Hurgronje, 1906: 117).
Todos los ingresos que ellos recolectaban se destinaron para usarse dentro del distrito
y parece que no existi un sistema centralizado de ingresos.
Bienes pblicos
El Estado no ofreca ningn bien pblico (Hurgronje, 1906). No haba construccin
ni mantemiento de caminos ni puentes (Hurgronje, 1906: 163). La mayora de la
agricultura era de temporal; el Estado no invirti en sistemas de irrigacin ni de agua
potable (Hurgronje, 1906). La construccin y el mantenimiento de los tanques de
agua se organizaban por los gamponges. Los acehenses no tenan polica ni una infraes-
tructura judicial (Hurgronje, 1906: 77-79, 84). Los delitos contra un miembro de un
gampong, cometido por un miembro de otro gampong, llevaron a conflictos sangrien-
tos. El gampong atacado organizaba a sus miembros para lanzarse contra el gampong
agresor. Si un gampong de un ulbalang, o uno de sus clientes era atacado, l partici-
para en el ataque de represalia. De esta manera, el Estado ayudaba a intensificar la
enemistad heredera y la violencia dentro sus fronteras. Finalmente, no haba evidencia
de que el Estado hubiera participado en la redistribucin de alimento.
Control del rector
Aceh no tena los controles institucionales sobre el comportamiento de los sultanes
(Hurgronje, 1906). El sultn era libre de lmites morales y econmicos. No existi una
estructura institucional que hiciera pblico su comportamiento. El islam ofreca algu-
nos lmites sobre el control de los recursos ideolgicos, porque el sultn no tomaba
parte en las actividades religiosas y no tena control sobre los oficiales religiosos.
Pero la competencia poltica reduca considerablemente su poder, que estaba a
merced de los jefes poderosos (Hurgronje, 1906). Ellos lo podan quitar cuando qui-
sieran y a veces cambiaban la dinasta completa (Hurgronje, 1906: 132, 138). Pero
estas actividades no fueron conducidas bajo un sistema legal que monitoreara el com-
portamiento de los rectores y dividiera el poder por estrategias colectivas. Estas activi-
dades fueron resultado del poder bruto de un sistema muy segmentario, en el cual los
jefes de los distritos dominaron el sistema poltico en lugar del rey.
Sureste asitico: Bali
Resumiremos la historia y el periodo estudiado por Schoenfelder (2000) y Geertz
(1980). El periodo se enfoca en el gobierno de Mengwi reactivado (1823-1871) (va-
se la figura 6.6). Mengwi es la Corte semiautnoma mejor descrita de este periodo.
Bali fue la ltima rea en el archipilago de Indonesia donde an quedaba el sistema
cultural hind. Despus de la invasin y el control de Java, entre 1284 y 1343, se
fund en Klungkung un Estado unido e independiente (Negara). Pero a mediados del
siglo xvii el Estado fragment los gobiernos semiautnomos y qued como segmentario
hasta la conquista holandesa en 1906. Klungkung fue la capital simblica, junto con
otros centros poderosos en Badung, Karengasem, Tabanan, Mengwi, Bangli, Lombok,
Gianyar, Jembrana y Bullng.
FIGURA 6.6
El territorio central fue organizado por una jerarqua sencilla de oficiales (mekel y sedahan
[recolector de impuestos]) que el rector controlaba (Schulte Nordholt, 1996: 120-122,
145-147), pero el poder de los rectores no se extendi fuera del territorio central (Schul-
te Nordholt, 1996: 120-122, 145-147). En el caso de Mengwi, el centro era circundado
por cuatro territorios perifricos poderosos e independientes que fueron gobernados por
los manca agung (grandes seores). Fuera de los cuatro territorios mayores haba varios
territorios autnomos ms pequeos y menos poderosos, y cada uno tena su puri (jefe
de territorio). Cada una de las periferias tena su propia jerarqua: los puri, mekel y seda-
han. El rector no tena control sobre la designacin de los jefes perifricos.
Ingresos
Las fuentes de ingresos ms importantes fueron las externas. El puri y el rector posean
campos especiales donde recolectaban las rentas de los inquilinos (Schulte Nordholt,
1996: 129-130). La renta de esos campos era recolectada por el sedahan, y los jefes
perifricos se quedaban con todos los ingresos de su territorio para su uso personal y
no mandaban ingresos al rector (Schulte Nordholt, 1996: 129-130). El rector y algu-
nos jefes tenan ingresos por los impuestos de los puertos y por el intercambio inter-
nacional (el trafico de opio) (Schulte Nordholt, 1996: 38-39, 97-99, 126). Haba un
impuesto por cosechar arroz, que era recolectado por las sociedades de irrigacin y por
los templos; el Estado no reciba ningn beneficio de este impuesto (Geertz, 1980;
Schulte Nordholt, 1996).
Bienes pblicos
El Estado no construy ni mantuvo caminos ni puentes (Geertz, 1980: 48). Las aldeas
estaban encargadas de su construccin y mantenimiento sin el apoyo del Estado. En-
contramos que el Estado no participaba en la construccin ni en el mantenimiento
del sistema complejo de irrigacin (Geertz, 1980; Schulte Nordholt, 1996). El subak
(sociedad local de irrigacin) y el templo manejaban su construccin y su manteni-
miento. Adems, el subak desarrollaba un sistema complejo de accin colectiva para
estimular la participacin de los productores de arroz en el sistema cooperativo de
irrigacin. Fuera del territorio central, el Estado haca poco para controlar la violencia,
y en el centro, no inverta mucho para mantener la paz (Schulte Nordholt, 1996: 40-
41, 133). Hay poca evidencia de que el Estado proveyera el alimento diario a la gente
por medio de la redistribucin. Pero el Estado construa templos e inverta en benefi-
cio de la sociedad en general (Schulte Nordholt, 1996: 133).
Control del rector
Hay poca evidencia del control sobre el rector. Los rectores eran adorados como dioses
vivos y monopolizaban los recursos ideolgicos (Geertz, 1980: 105,124). El puri real
de Mengwi era el palacio ms elaborado y grande en el reino de Mengwi (Schulte
Nordholt, 1996: 81). Bali no tena una estructura institucional para monitorear o
castigar al rector por un comportamiento desviado de la norma esperada o constitu-
cional. Pero, como otros Estados segmentarios, el poder de los rectores fue limitado al
territorio central y los jefes autnomos y poderosos pudieron atacar a los rectores (el
rey) (Schulte Nordholt, 1996: 145-147).
frica: Tio
El periodo al que nos referimos se ubica en el siglo xix, 1899 (Vansina, 1973) (vase
la figura 6.7). El reinado de Tio fue fundado casi en 1507. Durante su historia tem-
prana, la actividad econmica ms importante era el intercambio de esclavos, que
disminuy en el siglo xix y fue suplantado por el de marfil. Durante su historia, Tio
fue descentralizado y el rey tena poco poder. Los jefes poderosos peleaban para con-
firmar su poder dentro el Estado.
FIGURA 6.7
La atribucin y las batallas eran importantes en la designacin de los oficiales (Vansi-
na 1973: 322-337). El rey era asistido por tres oficiales mayores que trabajaban dentro
el territorio central (Vansina, 1973). Fuera de ste, los jefes poderosos competan por
el poder. La mayora heredaba su posicin de su padre o hermano mayor, pero algunos
reclamaban el control de un distrito por la fuerza y luego buscaban la certificacin del
rey (Vansina 1973: 322-337). Bajo el mando de esos jefes estaban los terratenientes,
que eran jefes de subdistritos y normalmente vivan en el pueblo ms grande de su
subdistrito (Vansina, 1973: 322). De nuevo, su posicin era heredada pero su poder
era limitado. El nivel ms bajo era el jefe de pueblo, que heredaba su posicin (Vansi-
na, 1973: 75), normalmente funga como cabeza de una familia extensa y daba su
nombre al pueblo. Los terratenientes recolectaban los impuestos y el tributo (Vansina,
1973: 397-399) y tenan derecho a la mitad de los ingresos antes de mandarlos al jefe
local, y los jefes locales tomaban su parte antes de enviarle el resto al rey.
Ingresos
Tio era dominado por fuentes externas de ingresos. El rey obtena algunos ingresos,
como el tributo que se recolectaba una vez por ao en especie (Vansina, 1973: 397-
399). La mayora de los ingresos del rey y de los jefes provena de su control y de los
impuestos sobre el intercambio internacional (los esclavos y el marfil, especialmente)
(Vansina, 1973: 261-262, 294, 300-301, 310, 336, 434-435, 460-461). El rey man-
daba a los oficiales a La Piscina (el mercado internacional) para recolectar el impues-
to del mercado. Tambin haba cuotas sobre los bienes que atravesaban el reino por
tierra. El rey y sus jefes tenan un monopolio parcial sobre el intercambio de los escla-
vos y el marfil. Tenan preferencia en los mercados y usaban a sus agentes y mozos
para mover sus bienes a los mercados que estaban ubicados fuera del Estado.
Bienes pblicos
El Estado no ofreci bienes pblicos para fomentar la conformidad en la recoleccin
de tributo. Tampoco inverta mucho en el transporte o la irrigacin (Vansina, 1973:
5-7, 391, 483). La violencia y los feudos eran comunes dentro del territorio del Esta-
do (Vansina, 1973: 259, 315, 317, 335, 339). Los pueblos asaltaban otros pueblos,
los jefes asaltaban otros jefes. La mayora de los conflictos se resolvan violentamente,
sin la participacin del sistema poltico. Los grandes jefes reforzaban sus sitios y casas
para protegerse de los ataques. Los jefes y el rey controlaban la violencia dentro de sus
pueblos y la gente viva cerca de un jefe para tener algo de proteccin contra los ataques
externos (Vansina, 1973: 336). Finalmente, el Estado no particip en la redistribucin
de alimento. Hay evidencia de que los jefes daban a algunas personas comida diaria
pero el nmero de unidades domsticas y personas beneficiadas no queda claro (Van-
sina, 1973: 335).
Control del rector
El sistema poltico de Tio no limit el control de los recursos materiales e ideolgicos
del rey. El rector reciba su poder de un espritu machista y poderoso que legitimaba
completamente su gobierno (Vansina, 1973: 374). El rey trabajaba con un Consejo,
pero los miembros no tenan poder alguno sobre las decisiones del rey (Vansina, 1973:
321). El rey estaba libre de un cdigo moral y actuaba como quera, la nica limitacin
era que su poder no aplicaba fuera del territorio real, como en todos los otros Estados
segmentarios (Vansina, 1973: 259, 315, 317, 332, 335, 339).
Discusin
Lo que intentamos mostrar con estos breves ejemplos es que los Estados que tienen las
caractersticas segmentarias son Estados no colectivos. El modelo de accin colectiva
propone una relacin entre los ingresos internos (o mezclados), los bienes pblicos, la
burocratizacin y el control del rector (vase la figura 6.1). En general nuestros datos
(Blanton y Fargher, 2008) indican que existe una relacin fuerte entre estas complejas
variables (vase la tabla 6.1). Con respecto a todos los casos en nuestro estudio, aqu-
llos cuya organizacin mostraba rasgos segmentarios mostraron menor colectividad
(vase la tabla 6.2). Lo ms importante con respecto a la segmentacin es la fuerte
relacin entre el proceso de burocratizacin y el control del rector. Esto significa que,
por lo general, los Estados segmentarios no tienen estrategias de poder compartido (o
poder colectivo, heterrquico y orientado a grupos). En otras palabras, estos Estados
son muy excluyentes (Blanton, 1998; Blanton et al., 1996) y las caractersticas seg-
mentarias se desarrollan en una arena poltica competitiva, jerrquica e individualista.
Adems, esta competencia toma una forma violenta y fomenta con mucha frecuencia
la guerra dentro de las fronteras del Estado (guerra civil). Los rectores tienen la ten-
dencia a invertir sus ingresos en el consumo conspicuo, en los incentivos selectivos
para reclutar clientes (muchas veces clientes militares) y para mantener sus altas posi-
ciones. No invierten en los bienes pblicos ni aceptan lmites sobre su poder para fo-
mentar la conformidad en la recoleccin de los impuestos. La dependencia en las
relaciones personales y los incentivos selectivos tiene un impacto fuerte en el sistema
poltico. En consecuencia, el rea de control de un jefe es pequea y en estos Estados
se desarrollan muchos distritos semiautnomos. Podemos contrastar estos casos con
los sistemas ms colectivos (los casos que tienen una calificacin ms alta de accin
colectiva en la tabla 6.2), que tienen estructuras institucionales que fomentan el poder
compartido (el proceso de burocratizacin, el control del rector y los bienes pblicos).
Viejo Mundo
En el Viejo Mundo se desarrollaron dos formas de accin colectiva y control del rector.
En Europa mediterrnea y Mesopotamia, despus del tercer milenio a. C., los rectores
construan un sistema que estaba enfocado en un consejo gobernante (Astin, 1989;
Hansen, 1999; Lane, 1973; Norwich, 1982; Potter, 1987; Taylor, L., 1966; Van de
Mieroop, 1997), que manejaba las posiciones en todos los niveles de la administracin
y en la cspide del gobierno. El poder estaba divido horizontalmente entre muchas
personas que gobernaron por consenso, con fuertes cdigos morales y legales que
controlaban sus actividades. En Asia, a travs de muchos siglos, el desarrollo de China
culmin en una burocracia basada en un sistema de mrito y una ideologa igualitaria
con las dinastas Sung (o Song) y Ming (Creel, 1964; 1970; Elvin, 1973; Ho, 1962;
Hsu, 1999; Hucker, 1998).
Mxico Central
En el altiplano central, los rectores desarrollaban un sistema que mezcl el gobierno
de consejo con la burocracia como parte de sus estrategias colectivas. En la Triple
Alianza, el sistema poltico estuvo divido entre una seccin legislativa y una seccin
judicial-administrativa-militar. El poder supremo permaneca en un consejo de go-
bierno (tlatocan) que inclua miembros de diferentes sectores sociales. Las decisiones
eran tomadas por consenso y los miembros podan hablar libremente y ninguna per-
sona (por ejemplo, huey tlatoani) poda dominar el Consejo.
El tlatocan (consejo imperial) gobernaba la Triple Alianza. El tlatocan interno in-
clua: tres tlatoque imperiales, un cihuacoatl y cuatro primeros ministros (por lo menos
uno de ellos no era un miembro de la nobleza hereditaria) (Durn, 1994; Van Zantwi-
jk, 1985: 111-112, 117). El tlatocan externo constaba de los miembros del consejo
interno, ms los altos ofciales imperiales y los jefes de los calpultin (Durn, 1994: 208,
209, 253; Van Zantwijk, 1985: 117-19; Ofner, 1983 para el caso de Texcoco). El
tlatocan haca poltica gubernamental, decida casos militares y diplomticos y tena el
poder de castigar, denunciar o ejecutar a los altos ofciales, como el huey tlatoani, por
corrupcin o por fallar a sus obligaciones. Haba un consejo del cihuacoatl de quince
miembros, un consejo de Acolhuacan y otros consejos en los niveles bajos (Davies,
1987: 117; Ofner, 1983: 56-57, 60, 83, 155, 157, 161; Van Zantwijk, 1985: 120,
121, 122). La presencia de plebeyos (los contribuyentes) en los consejos de Acolhuacan
est bien documentada (Ofner, 1983).
Debajo de los consejos, las responsabilidades administrativas se dividan entre los
ofciales, a fn de limitar el grado en el cual una persona poda consolidar su poder. Un
patrn comn de los mexicas era la divisin de la administracin externa e interna
entre dos departamentos. El jefe de la administracin externa (tlatoani o tlacochcalcatl)
estaba encargado de las relaciones interalteptl, tales como las operaciones militares y
la diplomacia (Lockhart, 1992; Van Zantwijk, 1985). El jefe de la administracin
interna (cihuacoatl) supervisaba los sistemas judiciales y administrativos (Lockhart,
1992; Van Zantwijk, 1985). Las confederaciones aztecas subdividieron estas respon-
sabilidades, el huey tlatoani de Tenochtitlan era el jefe externo supremo y el tlatoani de
Texcoco era el cihuacoatl supremo (Fargher y Blanton 2007). El tlatoani de Tacuba
comparti el poder con el huey tlatoani, como su suplente, y estaba encargado de las
responsiblidades especiales de diplomacia. El cihuacoatl de Tenochtitlan comparti el
poder con el tlatoani de Texcoco, como su suplente, y estaba encargado de la adminis-
tracin y de lo judicial del territorio Tenochca-Tepaneca.
La estructura burocrtica de los aztecas inclua la seleccin abierta y competitiva
a travs de los sectores sociales (Davies, 1987: 114, 115; Durn, 1971: 137-138; Hir-
th, 2000: 254, 260; Ofner, 1983: 111-112; Van Zantwijk, 1985: 123, 216, 275-276).
La nobleza no tena una garanta de seleccin. Los ofciales eran remunerados con los
appenages (el terreno prestado por el Estado para pagar su sueldo), que eran reasumidos
por el Estado cuando terminaban las plazas (Hicks, 1978; Ofner, 1983: 132, 136;
Van Zantwijk, 1985: 284; Zorita, 1994: 124-125). En la administracin azteca los
ofciales ocupaban cargos de bajo nivel por uno o dos aos (Van Zantwijk, 1985: 91).
Los aztecas preparaban ofciales para su cargo en escuelas especiales (calmecac) (Ofner,
1983: 111-112; Van Zantwijk, 1985: 110, 114, 144). El Estado poda monitorear,
investigar y castigar a los ofciales corruptos (Davies, 1987: 118; Ofner, 1983: 155,
242, 251; Zorita, 1994: 128). Hay evidencia de que la especializacin y la jerarqua
de los puestos de bajo nivel incluan a los policas (topile), jueces, jueces de apelacin,
varios niveles de recolectores de impuestos y corve e investigadores de impuestos
(Davies, 1987: 114; Lockhart, 1992: 41-43, Ofner, 1983: 111-112; Van Zantwijk,
1985: 216, 275-276). Las altas plazas tenan grados, y a veces incluan una mezcla de
responsabilidades (Davies, 1987; Van Zantwijk, 1985).
Los agentes eran monitoreados, los ofciales meritorios eran ascendidos y los of-
ciales corruptos eran destituidos o castigados. El sistema tambin incorpor una jerar-
qua precisa de apelacin en la que los contribuyentes podan demandar a los ofciales
y en la que se trataba a las personas como iguales, sin tener en cuenta su estatus social
(por ejemplo, macehualli contra pilli) (Davies, 1987: 119; Ofner, 1983; Van Zantwi-
jk, 1985: 280; Zorita, 1994: 126). Los rectores etaban subordinados a los consejos
gobernantes y deban cumplir sus acuerdos.
En este Estado del altiplano se enfatizaron la burocratizacin, el gobierno colec-
tivo y los bienes pblicos porque los constructores del Estado queran recolectar in-
gresos internos. La construccin de los consejos y la burocratizacin proveyeron una
estructura institucional en la que la voz de los contribuyentes era analizada y encausada,
y lo cual conduca a una distribucin del poder entre muchas personas de diferentes
sectores sociales.
Conclusin
Concluimos que los sistemas colectivos, como la Triple Alianza, dividen el poder mu-
cho ms que los sistemas segmentarios. La integracin, el proceso de burocratizacin
y el gobierno de consejo son aspectos importantes del poder compartido y no son
importantes para los Estados segmentarios. Estos sistemas tienden a tener menos vio-
lencia y conflicto abierto entre sus fronteras que los sistemas segmentarios (pero esto
no significa que la intriga poltica y los asesinatos nunca ocurrieran). Contrariamente,
la naturaleza individualizante de las organizaciones segmentarias (excluyentes [ Blanton,
1998; Blanton et al., 1996]), que enfoca las fuentes de poder en las personas, acta
como un excelente impedimento del poder compartido.
Agradecimientos
Nos gustara agredecer a National Science Foundation (Grant 0809643-BCS) y Pur-
due University por su apoyo econmico y logstico para el proyecto de accin colecti-
va en los Estados premodernos. Tambin agredacemos a las doctoras Flor Arcega
Cabrera, Susana Prez Medina y Verenice Y. Heredia Espinoza por su apoyo en la re-
daccin del captulo en espaol. Sin embargo, cualquier error u omisin es responsa-
bilidad exclusiva de los autores.
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237
Captulo 7
Estructura poltico-territorial y organizacin gubernamental
en las formaciones estatales tempranas de China
Walburga Wiesheu
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Lo que necesitamos hacer es comenzar con comparaciones ms manejables,
con un grado considerable de concrecin histrica, sensibles a las variaciones
en funciones o procesos comparables y a cmo las totalidades diferen.
En esta etapa necesitamos moldes tericos frgiles, hechos de arcilla blanda,
ms que de acero duro, los cuales se adaptan a la variedad de la evidencia
y se rompen cuando no encajan.
Susanne H. Rudolph (1987: 738)
Introduccin
A partir de la crtica posprocesual a las tipologas neoevolucionistas, las etapas de or-
ganizaciones sociopolticas complejas como la del Estado han sido consideradas cate-
goras analticas demasiado amplias y generales. Al mismo tiempo, la mayora de sus
rasgos definitorios, formulados principalmente con base en el Estado nacin moderno
que surgiera en Occidente, tales como son los referidos a la existencia de un monopo-
lio de fuerza detrs de un aparato estatal represivo, una estructura burocrtica racio-
nalizada, un aparato legal formal, una soberana territorial como sustitucin de la
base del parentesco, as como una rgida estratificacin social del tipo clasista, han sido
difciles de documentar en los casos empricos de las primeras formaciones estatales
que se configuraron en las civilizaciones antiguas del Viejo y del Nuevo Mundo.
El que se haya cuestionado, sobre todo, la existencia de una jerarqua monoltica
en varias secuencias regionales en que surgieron sociedades complejas del tipo estatal,
ha conllevado a que, frente a las visiones unitarias de Estados fuertes con un alto grado
de centralizacin poltica y econmica, actualmente estn gozando de gran populari-
dad las formulaciones de modelos de entidades polticas dbiles referidas a las del tipo
segmentario, teatral y galctico. Con respecto a stos se han destacado aspectos, como
el predominio de una soberana ritual junto con una estructura gubernamental des-
centralizada que opera sobre una dbil base territorial y en la que persiste la importan-
cia de los vnculos de parentesco. En la misma tnica se ha llamado la atencin sobre
aquellas confguraciones sociopolticas en que existen esquemas de organizacin
Walburga Wiesheu 238
heterrquicos,
1
o en las que la toma de decisiones muestra elementos democrticos con
ciertos tintes igualitarios, tal como sera el caso de los sistemas de ciudades-Estado, en
tanto tipo estatal inspirado en las polis griegas e inferido tambin para la civilizacin
sumeria en Mesopotamia, donde al lado de los monarcas, como gobernantes supremos,
existieron otros rganos, como las asambleas ciudadanas y los consejos de ancianos.
Entre las aproximaciones ms fexibles que se han impuesto en el estudio de los
Estados tempranos, tambin se ha hecho hincapi en que sus variedades organizativas
responden a la existencia de relaciones de poder fuctuantes y contingentes, en cuyo
marco los actores involucrados emplearon diferentes estrategias para tener acceso o
mantenerse en el poder, propsito para el cual stos adems tendan a recurrir a diferen-
tes fuentes de poder. En tal paisaje poltico, ms bien dinmico, heterogneo y compe-
titivo, los actores centrales se toparon asimismo con lmites en sus intentos de extender
el dominio sobre las esferas sociales distintivas; as es cmo se confguraron diversos
arreglos institucionales que tambin incluyen esquemas de un poder compartido, lo que
sera el caso de formas corporativas u oligrquicas de gobierno que Fargher y Blanton
(vanse en este volumen) contraponen a una organizacin del tipo segmentario.
En general cabe apuntar que los esfuerzos encaminados a delinear la variabilidad
de las confguraciones organizativas del Estado tradicional y premoderno han genera-
do una proliferacin de clasifcaciones con rubros estatales diferentes, establecidos a
partir de casos arqueolgicos, etnohistricos o etnogrfcos de diversas partes del mun-
do y planteados stos, la mayora de las veces, como constructos dicotmicos, de la
misma manera que con frecuencia han sido aplicados de modo mecnico a otras ins-
tancias, abusando, por dems, del mtodo comparativo, ya que tales estudios intercul-
turales no siempre se han realizado sobre la base de etapas homotaxiales. Aun as,
partimos de que las diversas categoras propuestas para dar cuenta de la diversidad
estatal en casos particulares no forzosamente deben de ser vistas como tipos mutua-
mente excluyentes, ya que se podra considerar que su formulacin obedece a criterios
variados (vase el cuadro 7.1), tal como lo habamos planteado, por ejemplo, en rela-
cin con el Estado que se confgur en Teotihuacan durante el Clsico mesoamericano
(Wiesheu y Castaeda Leaos, 2005; Wiesheu, 2010b), y este mismo tipo de ejercicios
se podra hacer tambin para otras reas en el mundo.
1
Tales arreglos se observan cuando: [] los elementos no son jerarquizados o cuando poseen el
potencial de volverse jerrquicos en una serie de maneras diferentes (Crumley, 1995: 3 en Stein,
1998). Cabe sealar que tal nocin de heterarqua en realidad no se opone o niega la idea de jerarqua,
pero parte de que las jerarquas sociales no son fijas, sino que dependen de situaciones especficas y se
pueden reconfigurar de manera dinmica en maneras diferentes (Seibert, 2008).
en las formaciones estatales tempranas de China 239 239
Variable Tipo de Estado Autores
Forma de gobierno Estado teocrtico, militarista,
democrtico, monrquico
oligrquico, etctera.
Contexto de formacin Primario / secundario Morton Fried
Prstino Barbara Price
Arcaico Walburga Wiesheu
Joyce Marcus
Desarrollo del aparato estatal Estado temprano Henri Clacssen et al.
embrionario
tpico
maduro
Integracin territorial Ciudades-Estado Thomas Charlton
Territorial (regional) Deborah Nicholson
o Estado-pueblos Bruce G. Trigger
Charles Maisels
Grado de centralizacin Estado desptico (MPA) Karl Marx
o unitario / segmentario Wittofogel
Estado galctico Aidan Souithall
Estado Teatral John Fox
Stanley J. Tambiah
Clifford Geertz
Tamao o escala territorial Microestado (segmentario) Olivier de Montollin
Mesoestado (ciudad-Estado)
Macroestado (territorial)
Grado de demarcacin Estado hegemnico Ross Hassig
de fronteras Estado territorial
Estrategias de control poltico Imperio hegemnico Katharina K. Schreiber
Imperio territorial
Estrategias de comportamiento Estado corporativo Richard E. Blanton
Poltico-econmico Estado con estrategias de redes Gary Feinman
Stepehn Kowalewski
P. Peregrine
Etnocategoras Hesp o nomos (Egipto) John Murra
Altepetl (azteca) Joyce Marcus
Cuchabalob (maya)
Polis (Grecia)
Curacazgos (Per)
CUADRO 7.1
China, hasta hace poco, se encontraba prcticamente ausente en los estudios de
comparacin intercultural de las formaciones estatales y urbanas constituidas en las
civilizaciones tempranas, lo que se debe principalmente al difcil acceso que tienen los
investigadores occidentales a la informacin arqueolgica producida en ese pas y
publicada en su mayora en idioma chino. Sin embargo, a partir de la abertura gene-
rada en el mbito de la investigacin arqueolgica en China desde la dcada de 1990,
misma que incidi en la realizacin de proyectos de colaboracin con instituciones
extranjeras y la en que sobresalen aquellos consistentes en estudios regionales del pa-
trn de asentamiento,
2
han salido a la luz una mayor cantidad de publicaciones en
ingls; a ello cabe agregar que cada vez ms arquelogos chinos estn emprendiendo
estudios de posgrado en otros pases, mediante los cuales se han familiarizado con las
perspectivas tericas y metodolgicas en boga en la arqueologa mundial, y que, por
su parte, varias instituciones chinas estn haciendo un gran esfuerzo por difundir en
el extranjero los resultados, tanto de investigaciones importantes como de recientes
descubrimientos claves.
No obstante, en lo concerniente al carcter de los primeros Estados en China, han
resultado poco satisfactorias las aplicaciones de categoras tericas derivadas de la pro-
liferacin de tipologas estatales propuestas por diversos autores para documentar la
variacin de sus confguraciones en las civilizaciones antiguas. Destaca en este contex-
to que modelos, incluso opuestos, como los de tipos de Estados fuertes y de Estados
dbiles, han sido usados para categorizar la organizacin poltica, principalmente de
las dinastas de Shang (de los siglos xvi al xi a. C.) y de Zhou (del siglo xi al ao 221
a. C.). Es as como la formacin estatal, ya bastante desarrollada del periodo Shang,
califcada en ocasiones de anmala (vase Price, 1995), ha sido clasifcada al mismo
tiempo como del tipo de una ciudad-Estado (por ejemplo, Yates, 1997), Estado seg
mentario (Southall, 1993 en Keightley, 1999; Southall, 1999; Keightley, 2000),
Estado patrimonial y teocrtico (Wheatley, 1971) o galctico (Yates, 1997; Rudolph,
1987), as como de Estado territorial (Trigger, 1995) o Estado-pueblo (village-state)
(Maisels, 1990).
3
Cabe agregar aqu que, ms all de tales aproximaciones tipolgicas
2
En cuyo contexto, mtodos y tcnicas de recorridos sistemticos de superficie ensayados en Meso-
amrica y Mesopotamia fueron llevados a China; vase, para un panorama general de tales estudios
del patrn de asentamiento a nivel regional junto con sus resultados ms sobresalientes, a Liu y Chen
(2001).
3
A diferencia de tales clasificaciones hechas por autores occidentales, siguiendo esquemas del evolu-
cionismo clsico de Morgan, Marx y Engels, los historiadores y arquelogos chinos han tendido a
delinear el Estado configurado en la China antigua como una confederacin tribal o democracia
militar (bangguo), un Estado esclavista, o tambin de un Estado arcaico (guguo) (Instituto de Arqueo-
loga y Centro de Investigaciones sobre Civilizaciones Antiguas, Academia de Ciencias Sociales de
China. 2003), al tiempo que han desechado el que hayan existido ciudades-Estados al estilo de las
polis griegas, o de un Estado unitario y desptico, en los trminos de un modo de produccin asitico;
otros, por su parte, al retomar denominaciones que figuran en las fuentes histricas tempranas, han
hablado de un Estado regional (fangguo), o han propuesto una evolucin desde un Estado confederado
con respecto a las caracterizaciones de los Estados tempranos en China, en recientes
apreciaciones crticas de tales perspectivas, consideradas ahora funcionalistas, acorde
a tendencias actuales en el estudio de sociedades complejas tempranas al nivel de la
arqueologa mundial, se empieza a visualizar un paisaje poltico mucho ms dinmico
confgurado por redes materiales y discursivas que constituyen diferentes esferas de la
autoridad, en particular en lo que representa la organizacin estatal secundaria de la
dinasta Shang (vase Campbell, 2007).
La organizacin sociopoltica Shang:
Estado secundario del tipo segmentario?
La discusin sobre la naturaleza de la organizacin estatal de Shang que, de acuerdo
con las fuentes histricas tradicionales conservadas aproximadamente desde el siglo vi
a. C., constituy la segunda dinasta de China desde el periodo denominado en los
mismos textos antiguos como el de las Tres Dinastas (San Dai),
4
y el cual coincide
con la Edad del Bronce, gira principalmente en torno de su estructura poltico-terri-
torial. En efecto, categoras analticas, incluso opuestas, como las de una ciudad- Estado
o de un Estado territorial resultan poco adecuadas en su caracterizacin, mismas que,
tal como sealan Liu y Chen (2006), se basan en su mayora en los documentos escri-
tos posteriores as como en informacin arqueolgica obsoleta obtenida antes de los
aos ochenta del siglo pasado. Tambin coincido con estos autores cuando plantean
que, entre los modelos empleados, el Estado Shang se apega ms al de un tipo seg-
mentario,
5
sobre todo en lo que concierne a su etapa tarda (circa 1250-1046 a. C.),
en la etapa predinstica (bangguo), a un Estado monrquico (wangguo) en las primeras tres dinastas,
y de all a un Estado imperial (diguo) (vanse Liu Qingzhu, 2005; Wang Wei, 2006;) conformado ste
ltimo a partir de la unificacin lograda en el siglo III a.C. por el primer Emperador en la dinasta
Qin y con una elaboracin notable de su estructura poltica y administrativa a partir del Imperio Han.
Viene al caso hacer hincapi en que es a partir de Qin y Han que podemos hablar de la existencia de
un monopolio de fuerza, de cdigos legales formales y del desarrollo de una estructura burocrtica en
los trminos sealados por Max Weber.
4
Estas tres dinastas son las de Xia, Shang y Zhou, que abarcan de los siglos xxi al xi a. C.; en realidad
la Edad del Bronce slo se extiende hasta Zhou occidental (1046-771 a. C), ya que en Zhou oriental
se introduce el hierro.
5
Definido ste por Aidan Southall (1999: 31) como un tipo de Estado en que [...] las esferas de la
supremaca ritual y de la soberana poltica no coinciden. La primera se extiende ampliamente hacia
una periferia flexible y cambiante. La ltima est confinada al dominio central, al ncleo. Tal sobe-
rana ritual, que junto con una configuracin socio-territorial, a modo de crculos de un poder
menguante, es compartida por un Estado segmentario con otras entidades polticas descentralizadas,
en la que la ciudad de Anyang fungi como su ltima capital y en la que, al parecer, se
contrajo bastante el territorio dominado por los monarcas Shang en su calidad de
gober nantes supremos. En este contexto, y aunado a la persistente importancia de las
relaciones de parentesco,
6
la base territorial del Estado Shang era dbil. Su control
directo debe de haberse restringido al dominio real dentro del ncleo Shang en el
curso medio del ro Amarillo, mientras que la influencia cultural de su civilizacin,
patente en la amplia distribucin regional de los bronces, lleg mucho ms all de su
rea central. De all cabe asumir que los sitios culturalmente Shang no forzosamente
lo eran en trminos polticos (Keightley, 1999). No se pueden delinear sus fronteras,
que probablemente eran bastante fluidas y dependan del xito logrado en alianzas
estratgicas.
De los datos arqueolgicos y las inscripciones sobre huesos oraculares que forman
parte del archivo real de la corte Shang en su ltima etapa, se ha inferido que ms all
del territorio gobernado directamente de una zona interior (neifu), y quizs tambin
de diversas dependencias referidas a una zona exterior (waifu), se encontraban las
reas de entidades regionales que acaso haban logrado hacerse independientes
7
junto
con aquellas agrupaciones encabezadas por jefes leales a los soberanos Shang, y alrede-
dor de estas unidades se ubicaban, a su vez, las zonas de pueblos enemigos considera-
dos brbaros por los Shang, y de quienes stos procuraban vctimas para sus prcticas
masivas de sacrifcios humanos (vase la fgura 7.1).
El destacado sinlogo David Keightley (1979-1980: 33 en Yofee, 2005: 98) haba
comparado tal paisaje poltico regional con un queso suizo que est [...] lleno con
como las teatrales y galcticas, sugeridas con base en los reinos tradicionales del sureste de Asia, en
palabras de Rudolph (1987: 740), designa [...] actividades culturales, smbolos, y procesos que no
obstante la ausencia de mecanismos instrumentales crean un dominio, un reino. La soberana ritual
tiene aspectos ceremoniales, estticos y arquitectnicos, as como elementos fundados histricamente
y perpetuados mediante la genealoga.
6
Es sintomtico aqu el que, dada la importancia de los grupos de parentesco en la China antigua,
etnlogos como Elman Service, en su estudio comparativo ya clsico del origen del Estado y la civi-
lizacin, hayan dudado de la existencia de una organizacin de carcter estatal; al respecto, autores
como Keightley (l983 en Yoffee, 2005) han hecho hincapi en que el linaje incluso constitua la fuente
de la autoridad real, tanto para el gobierno como para la religin, y, de hecho, se puede sealar que la
estructura familiar y de parentesco de las dinastas Shang y Zhou, en combinacin con el culto a los
antepasados, se convirtieron en la base de la estructura social de la China tradicional (vase Yates,
1997; Yoffee, 2005).
7
El que algunas entidades hayan logrado su independencia se puede deducir del hallazgo en recientes
fechas de tumbas de cuatro rampas (a manera de imitacin de las tumbas reales en la capital dinstica
de Anyang), en otros centros locales, junto con el de huesos oraculares no reales (Instituto de
Arqueo loga de la Academia de Ciencias Sociales, 2003).
FIGURA 7.1
hoyos no-Shang y no tanto como un tofu frmemente Shang. Segn Keightley (1999),
algunos lderes locales quizs eran parientes de linajes que se haban segmentado y que
adoraban a los ancestros ms lejanos de sus linajes principales anteriores. Es en la mis-
ma dinasta que la veneracin de los antepasados se convirti en un culto plenamente
institucionalizado. Como parte de una estrategia poltica e ideolgica vital para el Es-
tado Shang, solamente determinados miembros del sector real, y pertenecientes stos
al linaje principal de descendencia, podan tener acceso al rango de ancestros, lo que
ocurri en ocasin de festas funerarias extravagantes (por ejemplo, Nelson, 2003;
Wiesheu, 2008a). Se podra decir que los ancestros, conmemorados mediante sus
nombres de templo pstumos en una serie de rituales regulares (Keightley, 1999), se
convirtieron en los espritus protectores del Estado Shang (Wang Wei, 2006), a grado
tal, que incluso la misma estabilidad dinstica pudo haber dependido del poder de los
ancestros divinizados en el seno de un culto monopolizado por la misma Corte real, y
en el que tradicionalmente no interviene ningn sacerdocio. Tal combinacin de poder
poltico con el religioso en la persona de los dinastas de la China antigua, no solamen-
te se manifesta en las prcticas mnticas plasmadas en las inscripciones sobre huesos
oraculares,
8
sino tambin en la existencia de los templos de los antepasados dentro de
los complejos de edifcios, en realidad poco monumentales, que integran las tempranas
ciudades-palacio, mismas que en las capitales estatales por lo general constituan recin-
tos demarcados por murallas interiores.
9

Pero de los nombres de templo que fguran en el calendario litrgico, relacionado
con el culto a los antepasados de miembros de la Corte real, en lo tocante al periodo
de Shang tardo, tambin es posible inferir que existan dos grupos rituales, polticos
o de parentesco que pudieran haber constituido facciones diferentes, o como aos atrs
haba planteado K. C. Chang (1980), la sucesin real se alternaba entre dos linajes
principales; adems destaca que sta no siempre se daba en forma directa de padre a
hijo, sino que hubo varias instancias de sucesiones laterales, probablemente por parte
de hermanos o de individuos de otros linajes.
10
Es solamente a fnales del periodo
Shang que la sucesin dinstica muestra un patrn ms regular.
8
Para finales de Shang, sus reyes haban asumido el control de la comunicacin con sus ancestros
divinizados u otras entidades sobrenaturales, invocados stos en los actos adivinatorios registrados
sobre omplatos de animales y caparazones de tortuga en que ellos figuraban ahora como Yo, el
nico, de modo que actuaban como intrpretes nicos de los designios sealados en dichos huesos
oraculares. Como haba sealado Keightley (1995: 74 en Wiesheu, 2003: 273): [...] el poder mntico,
el poder poltico, y el parentesco estaban inextricablemente ligados dentro de la institucin dinstica.
9
Aun cuando cabe sealar que existe aqu un debate en torno a la funcin de los edificios palaciegos
de la China antigua, ya que arquitectnicamente no existe mucha diferencia entre una construccin
palaciega y la de un templo; en opinin de arquelogos como Liu Qingzhu (1998 y 2000), las
ciudades-palacio tempranas deberan de ser consideradas ms bien como complejos de palacios-
templos (gongmiao), en los que se combinaban funciones polticas y religiosas, y es apenas en el
periodo del Imperio Han que los templos quedaran ubicados afuera de los recintos amurallados
interiores. En Anyang, por ejemplo, en el complejo central se detectaron en algunos edificios vestigios
de actividades rituales asociadas, probablemente, al culto de los antepasados. Para ms detalles
relacionados con este culto, vase Wiesheu (2008a).
10
Del tipo de nombres, incluso se podra sospechar que algunos reyes Shang provenan de grupos tnicos
diferentes (Keightley, 1999). Es de resaltar asimismo que son, por lo menos veintitrs, los nombres
de reyes Shang que figuran en las inscripciones sobre los huesos oraculares desenterrados en Anyang,
del total de los treinta soberanos atribuidos a esa dinasta en los textos histricos posteriores,
pudindose as corroborar su historicidad.
Este tipo de sucesiones, junto con el hecho de que los reyes Shang encabezaban una
confederacin de grupos de descendencia patrilineales conformados por clanes y linajes
mayores y menores (Keightley, 1999), podran haber constituido elementos comparti-
dos por el conjunto de las entidades estatales tempranas de la Edad del Bronce. Adems
de que en stas no exista una tradicin democrtica, como se ha establecido, por ejem-
plo, para las polis griegas, en el sistema patriarcal chino la afliacin a tales grupos de
parentesco que tendan hacia la segmentacin, estaba ligada a su estructura territorial,
para as conformar la base residencial de las comunidades locales (Wang Wei, 2006).
Al mismo tiempo, los monarcas Shang, quienes detentaban el poder poltico,
militar y religioso, encabezan un aparato gubernamental ya bastante diversifcado y
especializado en sus funciones, pero sin que se pueda hablar an de una estructura
burocrtica establecida (vase la nota 3 de este captulo). Asimismo, el reducido desa-
rrollo de las actividades comerciales contrasta con la gran preocupacin del Estado
Shang por la produccin agrcola, refejada en las mismas inscripciones oraculares en
que las cosechas, as como los fenmenos climticos, eran importantes tpicos de las
operaciones adivinatorias en que se invocaba, ms que nada, a los espritus ancestrales,
y de las cuales se desprende que el propio rey ordenaba a las masas (probablemente
campesinas) reclamar tierras en territorios ajenos, quizs como parte de una poltica
explcita de colonizacin, con el fn de aumentar la produccin agrcola o de incorpo-
rar ms territorios bajo el control Shang. De all que, tal como se ha sugerido para las
entidades polticas dbiles del este y sureste de Asia en general, que el control guber-
namental no se ejerca tanto sobre un territorio fjo, sino sobre los recursos humanos,
mismos que dentro de tal marco de un Estado ms bien descentralizado, deben de
haber respondido a cierto patrn de movilidad (Rudolph, 1987).
11
Otra expresin de un posible alto grado de movilidad de ciertos sectores de la
poblacin consiste en el frecuente cambio de las capitales dinsticas, junto con la
existencia, en ocasiones, de un sistema de dobles capitales, caracterstica que compar-
ten el conjunto de las formaciones estatales de la China antigua. En este contexto
11
Al respecto consideramos pertinentes las reflexiones de Olivier de Montmollin (1998) cuando en su
anlisis de los Estados segmentarios mayas del Clsico mesoamericano se pregunta acerca del impacto
que pudieron haber tenido las fluctuaciones en las relaciones de poder sobre la poblacin asentada en
los centros urbanos y rurales y, en este sentido, vienen al caso sus observaciones sobre los problemas
metodolgicos que enfrentamos en los estudios de los patrones de asentamiento regionales, cuando
tratamos de enlazar las dinmicas de la historia poltica dinstica con los palimpsestos de los restos
habitacionales. Junto con este autor, nos podemos preguntar entonces: Qu sucede a los campesinos
en el baile de las dinastas? (De Montmollin, 1998: 64). Habra entonces que evaluar qu tanto
influyen los vaivenes dinsticos sobre dnde debe radicar la gente o qu sectores de la poblacin se
mueven cuando se traslada una Corte real.
resulta, por ejemplo, que a los soberanos reales de Shang se atribuyen al menos cinco
o seis cambios de capitales, habiendo sido la de Anyang el centro de operaciones de
sus ltimos monarcas, en tanto que sitios amurallados, como los sacados a la luz por
los arquelogos en Yanshi y Zhengzhou, pudieran haber servido de capitales simult-
neas en el periodo de Shang temprano, pero cuyas funciones distintivas an no se han
podido discernir.
12
Y para Shang medio tendramos ciudades-capitales, como las de
Xiaoshuangqiao y de Huanbei, sta ltima apenas descubierta en 1999 como resulta-
do de un trabajo de prospeccin sistemtico realizado al norte del asentamiento de
Anyang de Shang tardo (vase la fgura 7.2).
No es mi intencin aqu ahondar en la delineacin de la naturaleza de la organiza-
cin estatal secundaria existente en Shang tardo y su posible estructura poltico-terri-
torial segmentaria, o a la luz de la evidencia fctica disponible actualmente, de
incursionar en una evaluacin ms puntual con respecto a la serie de categoras estatales
empleadas en su caracterizacin, puesto que en lo que resta quisiera abordar tambin
brevemente la que pudo haber constituido la organizacin estatal ms temprana de
China, la conformada por la dinasta de los Xia, que antecede a la de los Shang.
13
Inferencias sobre la naturaleza del Estado
en el periodo de la dinasta Xia
De acuerdo con fuentes escritas, como los Anales de Bamb, una crnica del siglo iii a.
C., y de los Anales de Xia contenidos en los Registros histricos (Shiji) de Sima Qian,
quien en el periodo del Imperio Han asent el modelo de historias dinsticas de China,
la dinasta Xia comprendi diecisiete reyes que habran reinado durante casi cinco cen-
turias, ubicadas aproximadamente entre los siglos xxi y xvi a. C. El reciente proyecto
estatal, realizado con el objetivo de afinar la cronologa de las tres primeras dinastas,
ubica el inicio exacto de Xia en el ao de 2070 a. C. Su fundacin es atribuida al
12
Estos dos sitios con murallas internas y externas, ubicados en la provincia de Henan, forman parte de
la cultura arqueolgica de Erligang del periodo de Shang temprano (circa 1600-1400 a. C.). Hay
quienes suponen que uno de estos dos sitios de gran tamao pudo haber servido de centro ritual,
mientras que el segundo tuvo quizs ms bien una funcin estratgica (Instituto de Arqueologa de la
Academia de Ciencias Sociales, 2003).
13
As, mientras que en los trminos de su contexto de formacin, la organizacin poltica Shang
representa un Estado secundario, el de Xia puede ser considerado un Estado primario o arcaico,
gestado sobre la base de condiciones endgenas y caracterizado por una estrecha relacin entre la esfera
poltica y religiosa; no existe an un monopolio de fuerza y su aparato gubernamental se encuentra
en una etapa incipiente de la diferenciacin y especializacin funcional (Wiesheu, 1996, 2002).
personaje, an semilegendario, Yu El Grande, quien al pasar el trono a su hijo Qi in-
troduce el principio de la sucesin hereditaria al poder real y elimina de este modo el de
la abdicacin voluntaria, seguida presuntamente en la etapa predinstica en que haban
destacado una serie de hroes culturales y sabios gobernantes conocidos como los
Cinco Emperadores, siendo Yu de Xia el ltimo de esos lderes prominentes, ubicados
vagamente en el tercer milenio a. C. Yu trasciende en la historiografa tradicional de
China, no solamente como el fundador de su primera dinasta, sino tambin como un
importante constructor de ciudades y como una especie de hroe hidrulico, ya que
logr la hazaa de controlar unas inundaciones desastrosas al pasarse trece aos cavando
diques a travs de las montaas y as desviar las aguas dejadas por un terrible diluvio.
El acto mismo de la fundacin de la primera dinasta de China quedara simbolizado
en la fundicin de nueve trpodes (ding) de bronce, que de ah en adelante representaran
la autoridad real. No obstante, de los mismos documentos de pocas posteriores se puede
FIGURA 7.2
deducir la existencia de luchas fraternales en el linaje real, adems de al menos un caso de
usurpacin del trono,
14
junto con tres sucesiones laterales, de modo que el mando dins-
tico no estaba asegurado, lo que a su vez podra implicar que el poder central estaba poco
consolidado. Quizs es la misma inestabilidad dinstica lo que llev a que durante el
reinado de Xia, la ciudad-capital haya sido trasladada por lo menos unas siete u ocho
veces (vase el cuadro 7.2), de modo que los reyes sucesivos pudieron haber intentado
crear su propio centro de poder al mover la capital estatal a otro lugar.
Han sido, sobre todo, autores occidentales los que haban cuestionado, o que si-
guen dudando, de lo que dicen las fuentes escritas posteriores sobre la dinasta Xia. En
cambio, la mayora de los arquelogos chinos estn convencidos de su historicidad y
creen que los restos relacionados con la llamada cultura erlitou (1900-1600 a. C.)
corresponden a los vestigios materiales de dicha dinasta.
15
Esa cultura arqueolgica
distintiva fue identifcada y defnida desde fnales de 1950, cuando un equipo de ar-
quelogos chinos sali en bsqueda de las Ruinas de Xia, tarea qguiada por las
anotaciones de los textos antiguos acerca del territorio del reino de Xia y de las ubica-
ciones geogrfcas de sus sedes reales, que probablemente constituan sus ciudades-
capitales. Mientras tanto, dicha cultura erlitou, que inaugura la Edad del Bronce en el
norte de China, cuenta con unos trescientos sitios distribuidos en el sur de la provin-
cia de Shanxi, pero sobre todo en la porcin occidental y central de la de Henan, es
decir, justamente en el rea considerada tradicionalmente como la cuna de la civiliza-
cin china (vase la fgura 7.3).
Cabe sealar que, aun cuando cada vez ms arquelogos chinos estn convencidos
de que algunas o el conjunto de las cuatro fases en que fue dividida la cultura erlitou en
efecto corresponden a los restos materiales de Xia, sigue un amplio debate en particular
relacionado con la identifcacin de sitios arqueolgicos especfcos con las supuestas
ciudades-capitales de esta primera monarqua hereditaria de China. En cuanto a su sitio
representativo, el de Erlitou en la llanura de Luoyang en la parte occidental de la pro-
vincia de Henan, se piensa, por lo general, que ste slo debe haber representado una
14
Segn Wang Shougong et al. (2005), se trata de una usurpacin atribuida a Houyi, lder que encabez
una confederacin tribal proveniente de la zona oriental de China.
15
Haciendo referencia a esta persistente polmica en torno a la identificacin histrica de Erlitou as como
a otros sitios y culturas de finales del Neoltico y de la Edad del Bronce temprana, con figuras y entidades
polticas mencionadas en las fuentes escritas de periodos posteriores, la arqueloga Li Liu (2009) advierte
contra el empleo de documentos antiguos como gua idnea para tales interpretaciones arqueolgicas,
en vista de la orientacin historiogrfica que ha marcado la prctica arqueolgica en China.
Reyes Xia Lugares de residencia / Capital
Yu Yangcheng
Qi
Tai Kang Zhenxun
Zhong Kangzhenxun
Xiang Shangjiu
[Usurpacin: Hou Yi]
Shao Kang Shangjiu Yuan
Zhu Yuan Lao Qiu
Fen
Mang
Xie
Bu Jiang
Jiong
Ken Xihe
Kong Jia Xihe
Fa
Gui Jie Zhenxun
Tang (Dinasta Shang) Bo
Modificado, segn Wiesheu, 1992.
CUADRO 7.3
Cuadro de la genealoga de los soberanos Xia y sus posibles ciudades-capitales,
segn la versin tradicional de los Anales de Bamb
capital tarda de la dinasta Xia, y que dicho sitio habra funcionado como la sede de la
Corte real anotada en las fuentes histricas bajo el nombre de Zhenxun.
16
16
Se ha planteado que pudo haber sido la capital Xia desde los reyes Taikeng o Xiaokeng (por ejemplo,
Instituto de Arqueologa de la Academia de Ciencias Sociales, 2003), pero esta afirmacin resulta
problemtica puesto que de ser as hubiera sido ms bien una capital de Xia temprano, en tanto que
en los restos arqueolgicos de este sitio se puede trazar claramente una evolucin hacia Shang, de
modo que la fase 4 de Erlitou, que refleja el decline de esta cultura, ya debe de haber correspondido
al perodo de Shang temprano.
En este sitio, de un tamao de ms de trescientas hectreas,
17
hasta hace poco los
palacios 1 y 2, detectados en los aos setenta del siglo pasado en su zona central, con-
taban como los ms tempranos de este tipo de construcciones gubernamentales de
China, y es apenas en 2003 cuando en unos detallados trabajos de prospeccin, reali-
zados por el Equipo de Erlitou del Instituto de Arqueologa (2004) se descubrieron
las murallas que acotan lo que puede considerarse una autntica ciudad-palacio, al
interior de la que, y alineados a lo largo de un eje norte-sur, estn segregados varios
edifcios palaciegos y seguramente tambin los templos dedicados a la veneracin de
los ancestros de individuos importantes.
De acuerdo con la informacin actual, as como con base en sus propios trabajos
arqueolgicos, en publicaciones recientes, investigadores como Liu y Chen (2003,
2006) sealan la cultura erlitou como la primera instancia de un Estado centralizado
en China. Ms concretamente, describen la organizacin estatal de esta etapa tarda
de Xia como un Estado territorial con su extenso dominio logrado por la fuerza militar
17
Y con una poblacin estimada entre 18 000 y 30 000 (Liu y Chen, 2003) o incluso entre 38,000 y
50,000 habitantes (Liu, comunicacin personal a Yoffee, 2005).
FIGURA 7.3
e integrado por una jerarqua regional plasmada en cuatro niveles del patrn de asenta-
miento. Sostienen, adems, que en los trminos de las modalidades del comportamiento
poltico-econmico planteadas por Blanton et al. (1996), a partir de casos meso-
americanos, Erlitou tendi hacia el seguimiento de una estrategia de red con nfasis
en la jerarqua social, el estatus individual, el intercambio a larga distancia de bienes
de lite junto con la acumulacin de riqueza y la manipulacin o imposicin de un
control central sobre la produccin de artculos crticos, tratndose acaso de una es-
trategia de liderazgo gestada ms por [...] decisiones deliberadas de actores polticos
que por un proceso evolutivo impersonal (Liu y Chen, 2006: 168); stas habran sido
motivadas por el acceso a recursos estratgicos, como la sal y las materias primas nece-
sarias para la fundicin de los bronces empleados como armas, bienes de prestigio, y,
sobre todo, como parafernalia ritual en el culto a los antepasados, en que se usaron
tipos particulares de vasijas de factura an bastante tosca. Para los mismos autores fue
la necesidad de conseguir tales recursos vitales para el Estado Xia la que impuls su
expansin poltica y territorial, la cual implic un desplazamiento forzado de la pobla-
cin dirigido por un aparato gubernamental con un poder centralizado y en el que
mediante un sistema tributario la periferia habra logrado abastecer al centro con di-
chos recursos. Pienso, sin embargo, que esta descripcin de las principales caracters-
ticas de la organizacin estatal de Xia tardo corresponde ms bien a las de un Estado
expansionista del tipo imperial.
Aparte, si bien cabe suponer que objetos como el bronce y la turquesa, y posible-
mente tambin el jade estaban sujetos a una produccin centralizada por parte de los
artesanos especializados que deben de haber trabajado para la Corte real, ya que un
taller de la fundicin del bronce se detect al sureste del complejo palaciego central,
mientras que un taller de turquesa se localiz cerca de un edifcio al sur del mismo, tal
como sealan los mismos autores mencionados, los yacimientos de los recursos no
agrcolas para la elaboracin de objetos de diversos materiales, e incluso la sal, se en-
contraban disponibles enun radio de 20 a 200 km de la capital (vase la fgura 7.4); de
all que, y al contrario de lo que ellos sostienen, estos materiales probablemente no
provenan de una red de intercambio a larga distancia, aunque con la excepcin de las
conchas cauri y quizs tambin de la turquesa.
Asimismo, y no obstante la importancia que en la sociedad de Erlitou ya debe de
haber tenido la veneracin de los antepasados, en cuyo seno nicamente determinados
difuntos llegaron a ser objeto de atencin cltica, los restos arqueolgicos no permiten
inferir la existencia de un culto en vida a la persona de los reyes, tan visibles stos, por
ejemplo, en la civilizacin maya del periodo Clsico mesoamericano. Es ms, si no
supiramos por las posteriores fuentes escritas de la existencia de dinastas de reyes en
lo que respecta a las formaciones estatales tempranas de China, estaramos hablando,
al igual que con respecto a Teotihuacan, de una cultura sin rostro.
18

Entre los vestigios materiales no se encuentran retratos de los soberanos de las
primeras dinastas de China, aunque, por otra parte, tampoco podramos hablar de una
estructura gubernamental corporativa, ya que no contamos con ningn indicio acerca
de esquemas de un poder compartido entre diferentes sectores o gobernantes. Empe-
ro, es posible que haya existido un consejo de ancianos (Keightley, 1999). Y es apenas
que para la ciudad de Anyang del periodo de Shang tardo se han identifcado tumbas
reales, concentradas stas en la necrpolis de Xibeigang, localizada al noroeste del
ncleo central del complejo de los templos y palacios, mientras que los cementerios
de los clanes y linajes de los dems sectores de la poblacin se ubicaban en diferentes
18
E igual que para Teotihuacan, en el caso de Xia hasta ahora no se ha identificado claramente un sistema
de escritura, aunque se cree que debe de haber existido, aplicado quizs sobre materiales perecederos,
y no como ocurre a partir de Shang tardo, sobre los huesos oraculares ya mencionados.
FIGURA 7.4
partes de este asentamiento que fungi como la ltima capital de la segunda dinasta
de China.
19
Pero en Erlitou, hasta la fecha, no se han encontrado zonas especfcas que pudie-
ran haber conformado cementerios especializados, ni tumbas de grandes dimensiones
que pudieran ser califcadas de entierros reales (Xu Hong et al., 2004). Con todo, los
ms de cuatrocientos entierros detectados en fosas dispersas entre las unidades doms-
ticas permiten inferir la existencia de una sociedad altamente estratifcada, ya que al
lado de aqullos con ofrendas funerarias, compuestas de bienes de lujo, hay los que no
fueron provistos de objetos o que se califcan de anormales, dado que se trata de es-
que letos mutilados, quizs de cautivos de guerra o de personas sacrifcadas en deter-
minadas ceremonias. Slo un entierro, desafortunadamente saqueado, se ha conside-
rado importante por su ubicacin al norte de la sala del palacio 2, pero, al parecer, se
trata de un entierro secundario, posiblemente de una persona que se convirti en una
destacada fgura ancestral que fue venerada en ese lugar (vase la figura 7.5).
20

Por otra parte, es de destacar que en una excavacin, llevada a cabo en el ao 2003,
de unos entierros clasifcados en la categora mediana, se hallaron en una fosa funera-
ria, en un patio debajo de los cimientos del Palacio 2, los restos de un individuo mas-
culino de entre 30 y 35 aos, de seguro perteneciente al sector de lite. Su ajuar estaba
compuesto de objetos de bronce, jade, laca, cermica blanca, conchas cauri y una
cam pana de bronce. Cabe hacer mencin especial de un objeto hecho de unas dos mil
piezas de turquesa, colocadas sobre su esqueleto, ya que ste tiene la forma de un dra-
gn con un cuerpo que semeja las escamas de un pez y con una cola serpenteante, a la
vez que su nariz y ojos estn confgurados mediante piezas de jade (Equipo de Erlitou,
2005b) (vase la fgura 7.6).
Entre los nuevos descubrimientos importantes relacionados con la cultura erlitou,
y que podran contribuir a esclarecer aspectos de su estructura poltico-territorial, f-
gura el sitio amurallado y con foso de Dashigu, localizado en la parte este de la provincia
Henan, con respecto al que se cree que pudo haber sido la capital de un Estado local
o haber servido de segunda capital del Estado de Xia, a la vez pudo haber sidoun lugar
de avanzada, estratgico en su frontera oriental (Administracin Estatal del Patrimonio
Cultural, 2004).
19
As, por ejemplo, el cementerio de Limintun estuvo dividido en diez zonas, que a su vez se agrupan
por tener de tres a cinco entierros de las unidades de parentesco ms pequeas, y destaca que incluso
al interior de stas se muestran diferencias en las posiciones sociales (Instituto de Arqueologa de la
Academia de Ciencias Sociales, 2003).
20
Cabe, no obstante, la posibilidad, tal como apuntan Liu y Chen (2003), de que el cementerio o las
zonas de los cementerios se ubicaban al norte del sitio de Erlitou, donde actualmente se encuentra el
cauce el ro Luo, que en tiempos antiguos flua al sur de ese asentamiento (Equipo de Erlitou, 2005a).
FIGURA 7.5
FIGURA 7.6
Por su parte, hay que apuntar que varias de las ciudades-capitales anteriores al
periodo de Xia temprano deben buscarse en el contexto de algunos centros regionales
de la variante local de cultura longshan del Neoltico terminal (circa 2600 a 2000 a. C.),
y la cual, a travs de una fase de transicin, evolucion directamente hacia la cultura
erlitou de la Edad del Bronce (Wiesheu, 2007, 2008a). Entre estos centros destaca el
de Wangchenggang, nombre local que signifca Montculo de la Ciudad Real, como
toponmico acaso transmitido de generacin en generacin y que podra indicar que,
en efecto, se trat de una sede real. Este sitio est constituido por dos recintos amura-
llados en su parte noreste, que deben de haber conformado sus ciudades-palacio inte-
riores en diferentes momentos del sitio, as como por un permetro amurallado exterior,
apenas verifcado en unas exploraciones realizadas en 2004 (Administracin Estatal
del Patrimonio Cultural, 2005). El hecho de que este sitio fuera afectado severamente
por inundaciones, justamente lo ha relacionado con Yu, presunto fundador de la di-
nasta Xia y fgura pica que, como ya se mencion, logr la gesta de haber controlado
unas catastrfcas inundaciones, haciendo sospechar incluso que pudiera existir un
trasfondo histrico del relato de un diluvio universal narrado en las fuentes escritas
posteriores. Adems, el que en sitios amurallados, como el de Guzhengzhai, descubier-
to en el ao 1999, se haya constatado la existencia de un edifcio palaciego (Li Quanfa
et al., 2005), lo hace otro posible candidato de haber constituido una de las varias
ciudades-capitales de la etapa temprana de Xia.
21

Consideraciones fnales
Las organizaciones estatales tempranas de la China antigua estaban encabezadas por
dinastas de reyes, quienes eran los gobernantes supremos, y los cuales reinaron a travs
del poder poltico y militar, pero quienes, al monopolizar la comunicacin con las
entidades sobrenaturales y en particular con sus ancestros muertos, recurrieron asimis-
mo a la religin como una importante fuente del poder ideolgico, a la vez que deben
de haber logrado cierto grado del control econmico sobre la produccin agrcola, as
como sobre la produccin de bienes artesanales destinados al consumo conspicuo por
21
Vase Wiesheu (1992, 2006) para ms detalles acerca de la figura semilegendaria de Yu y del debate
acerca de la historicidad de Xia y sus ciudades-capitales. Ilustraciones de estos sitios y de los restos de
los edificios palaciegos detectados en dichos asentamientos amurallados del Neoltico terminal,
pueden encontrarse en Wiesheu (2008b). Otro sitio amurallado de esta etapa preXia, en que los
arquelogos han identificado una termprana estructura palaciega, es el de Taosi, de la variante cultural
longshan del mismo nombre, ubicado en la provincia de Shanxi, pudindose tratar aqu de un centro
poltico de un Estado local aparte y que antecedi en unos quinientos aos al de Erlitou de Xia tardo.
parte de la lite gobernante, asentada principalmente en sus diversas ciudades- capitales
en las que la Corte real qued segregada espacialmente dentro de los recintos amu-
rallados en el interior de una especie de ciudades-palacio. En estos complejos se res-
guardaban los edificios palaciegos y los templos dedicados al culto a los antepasados,
que juntos componan la arquitectura de dominio en el ncleo de las ciudades antiguas
de la etapa preimperial de China.
No sabemos si los frecuentes cambios de capital en sus primeras formaciones es-
tatales, que deben de haber surgido desde fnales del periodo neoltico, involucraron
movimientos voluntarios o traslados forzados de la poblacin, pero los gobernantes de
Estados arcaicos, como el de Xia, probablemente no contaban an con la sufciente
concentracin del poder secular como para obligar a la gente a reubicar sus lugares de
residencia. De la misma manera, an no se puede precisar si los factores responsables
de dichos traslados responden a motivos como el de hacer frente al peligro de inunda-
ciones; si stos se deben a situaciones momentneas de inestabilidad dinstica junto
con luchas faccionales ocurridas entre el linaje real por la sucesin al trono; a que se
hayan agotado las fuentes locales de materias primas claves para la fundicin de los
metales, llevando ello a la bsqueda de nuevos yacimientos (Chang, 1980); a que al
seguir principios geomnticos, stos estaban inspirados en el deseo de asegurar locali-
zaciones ms favorables en que diversos elementos naturales se encontraran en equili-
brio, y determinadas stas mediante decretos oraculares (Chang, 1976 en Price, 1995);
si se deben a consideraciones de estrategia militar (Liu y Chen, 2006); o, por ltimo,
si se trata ms que nada de decisiones deliberadas por parte de determinados actores
del sector real, impulsados por su aspiracin individual a crear una sede propia del
poder (Price, 1995).
Lo que por lo pronto s se puede visualizar es que la gnesis del Estado en China
junto con la imposicin de la autoridad dinstica en la transicin a la Edad del Bron-
ce se dio en un contexto en que los liderazgos secular y militar se vieron reforzados
gracias a que personajes como Yu de Xia, introductor de la sucesin hereditaria al
trono, segn la tradicin conservada, y que en efecto pudiera tener un trasfondo
histrico real, mediante la hbil regulacin de las aguas consigue resolver una crisis
desatada por desastrosas inundaciones, adems de salir victorioso en los confictos
inter grupales que para fnales del Neoltico se volvieron endmicos; ello como conse-
cuencia de variaciones climticas a una escala global que, alrededor de 2000 a. C.,
provocaron desbordamientos y cambios en los cursos de los ros, como el del propio
ro Amarillo, adems de transgresiones martimas debidas a la elevacin del nivel del
mar en la costa oriental (Liu y Chen, 2003; Wang Wei, 2005, Wiesheu, 2010a), lo que
a su vez desencaden movimientos masivos de grupos provenientes de reas del sur y
del este, que se desplazaron hacia la regin de la llanura central del curso medio de
dicho ro, donde surgieron sus primeras dinastas, dando lugar asimismo a un desa-
rrollo cclico de ascensos y cadas de dinastas que, pese a las diversas etapas de unif-
cacin y fragmentacin del pas, gobernaron China a lo largo de casi cuatro mil aos.
Para no caer en debates estriles ocasionados por aplicaciones rgidas y mecnicas
de los rubros estatales distintivos propuestos a escala de la arqueologa mundial, no
todos stos, como apuntramos arriba, deben ser vistos como tipos de Estados exclu-
yentes. No podemos seguir considerando diversas confguraciones sociopolticas del
pasado como casos anmalos cuando nuestros esquemas analticos resultan poco ade-
cuados o cuando las categoras formuladas a partir de instancias empricas de otras
partes del mundo cuestionadas por su parte ante los datos disponibles actualmen-
te no encajan muy bien con los casos particulares que estamos investigando.
En nuestros intentos de delinear la organizacin gubernamental y la estructura
poltico-territorial de los Estados tempranos necesitamos partir de aproximaciones ms
fexibles, vertidas en moldes elsticos que, adems de los arreglos institucionales for-
males, nos permitan detectar las inestabilidades inherentes en constelaciones fuctuan-
tes de un poder negociado por los diversos actores sociales. A este respecto tenemos
que identifcar no solamente las acciones centrpetas detrs de las estrategias centrali-
zadoras promovidas por las instituciones rectoras, sino rastrear tambin las fuerzas
centrfugas desplegadas por los diferentes sectores que integran una sociedad tan com-
pleja como es un agregado estatal y urbano. Y tal como nos ensea la experiencia
china ilustrada aqu, a la par de reconstruir la historia poltica efectiva, materializada
por excelencia en las ciudades-capitales, es imperante evaluar el impacto, tanto de las
decisiones gubernamentales como de las contingencias generadas por factores natura-
les, sobre la movilidad de diversos sectores de la sociedad e incluso de los mismos
centros de poder, como fenmenos que originan signifcativos reacomodos de la po-
blacin a nivel regional. Habr que pensar en disear metodologas ms fnas para
detectar tales dinmicas coyunturales en los paisajes sociopoltico local y regional, y
lograr as una mejor caracterizacin de las frgiles confguraciones estatales tempranas
que se desarrollaron en las civilizaciones antiguas; pero quizs el mayor reto que en-
frentamos en los estudios interculturales del conjunto de las formaciones estatales
tradicionales y premodernas es desarmar los moldes conceptuales elaborados con base
en la experiencia occidental del Estado nacin moderno.
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263
Captulo 8
Palacios en el Centro de Veracruz:
un posible caso de gobierno dual en el periodo Clsico
Annick Daneels
Instituto de Investigaciones Antropolgicas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Introduccin
En estos momentos de posmodernismo, muchas de las preconcepciones occidentales
inherentes a los paradigmas antropolgicos estn siendo reconsideradas. Uno de ellos
atae a la figura del jefe de Estado nico como forma normal de gobierno en el mun-
do civilizado moderno, entre monarquas (parlamentarias o no), repblicas y dictadu-
ras militares. Basada en esta presuncin, gran parte de la tarea del antroplogo ha estado
dedicada a la bsqueda del gobernante en las sociedades antiguas, y la definicin de sus
poderes, como indicador de la complejidad alcanzada en tal regin y en tal momento.
En el caso del Mxico antiguo, los espaoles, a su llegada, al parecer no tuvieron
problemas en identifcar a los gobernantes, asocindolos a su conquista e integrndolos
rpidamente al sistema colonial. Sin embargo, la informacin obtenida luego, princi-
palmente por los frailes misioneros, refeja que los gobernantes percibidos por los
conquistadores fueron los jefes militares, habiendo (cuando menos en los casos azteca
y maya yucatecos) jefes religiosos y consejos de nobles con los que compartan su poder.
Pero esta situacin tampoco creaba problemas tericos ante la evidencia histrica de
situaciones parecidas en el Viejo Mundo, con los casos histricos conocidos de jefes
religiosos como el pontifex maximus romano o la existencia de un rbitro espiritual en
el Papa catlico. La intervencin de tales fguras en decisiones polticas siempre se tom
como un hecho aceptado. La separacin de poderes promocionada posteriormente en
la Revolucin francesa representa el esfuerzo de formalizar legalmente la interaccin
entre el Ejecutivo, el Judicial y el Legislativo, por un lado, y la jerarqua religiosa por el
otro (reconociendo implcitamente su fuerza, al buscar impedir su injerencia en asun-
tos polticos). En este desarrollo histrico permanece la aceptacin de una fgura nica
que, como jefe de Estado, asume la responsabilidad del gobierno.
La bsqueda del gobernante parece obvia en los casos posclsicos, gracias a las
fuentes espaolas que identifcan las fguras de poder. Si bien muchos casos indican la
existencia de sistema de gobierno por consejo, o por sistemas rotativos de cargos, el
procedimiento espaol fue generalmente exigir la figura de un principal como
Annick Daneels 264
i nterlocutor poltico (varios de estos sistemas son discutidos en el presente volumen),
opacando la diversidad de organizaciones de gobierno. En los casos del Clsico y del
Preclsico, la situacin se vuelve ms difcil, ya que se deben inferir las formas de go-
bierno a partir de las evidencias materiales. En el caso de los maya del Clsico, la epi-
grafa ha hecho mucho para enriquecer la informacin arqueolgica sobre la presencia
de gobernantes hereditarios de linajes nobles, organizados en una jerarqua poltica
(ahau vs. sahal, vanse Houston y Stuart, 1996). En el caso de Teotihuacan, la ausen-
cia de fguras obvias en el registro arqueolgico e iconogrfco sigue estando sujeta a
discusin (Manzanilla Naim, en este volumen).
En el caso del Centro de Veracruz, la investigacin apenas arranca. Esta regin
alcanza durante el periodo Clsico un notable apogeo representado por la distribucin
de su complejo ritual ligado a juego de pelota, con la parafernalia de yugo/hacha/
palma y los estilos de volutas entrelazadas, que funcion como una religin de Estado.
Un estudio de patrn de asentamiento ha propuesto la existencia de un sistema estatal,
con entidades de tamao pequeo (Daneels, 2002). Ahora, excavaciones extensivas de
dos plataformas monumentales en un sitio principal permiten interpretarlas como
unidades palaciegas, con funciones administrativas, residenciales y rituales (Daneels
2005c). Sin embargo, el tipo de ofrendas constructivas asociadas a cada edifcio dife-
re, lo que sugiere que tuvieron una distinta advocacin. Como son construcciones
contemporneas, localizadas en torno a la misma plaza principal del sitio, se abre la
posibilidad de un gobierno dual, cuyos dirigentes tenan atribuciones distintas, pol-
ticas y religiosas, de forma paralela a lo observado en sistemas del Postclsico, tanto en
el altiplano como en la zona maya.
Este trabajo representa la interpretacin preliminar de dos edifcios cuya excava-
cin sigue en curso. Presenta informacin detallada sobre la evidencia arqueolgica
hallada, ya que, en ausencia de datos histricos y epigrfcos, es la nica que permite
sustentar la interpretacin de las plataformas como unidades palaciegas de funcin
distinta y, por lo tanto, justifca su integracin a una discusin sobre la organizacin
poltica de una sociedad del periodo Clsico. El trabajo comparativo y terico est, a
estas alturas, sumamente escueto por lo mismo que se trata de una investigacin en
curso, que an requiere de varios aos de anlisis de material. Nos limitamos a enun-
ciar varias hiptesis de trabajo, indicando cules parecen las ms viables a partir de la
evidencia disponible de momento. Sin embargo, nos pareci importante participar en
el presente volumen con la presentacin de estos datos, para en un futuro seguir in-
cluyendo el Centro de Veracruz en las discusiones.
un posible caso de gobierno dual en el periodo ClsicO 265 265
Antecedentes
Estudios sobre la organizacin sociopoltica de las entidades del Clsico en Veracruz
han sido muy pocos. Hay, comparativamente, ms reflexiones en torno a la organiza-
cin de los olmecas y su posible desarrollo como el primer Estado mesoamericano (Coe
y Diehl, 1980; Cyphers, 1997; Flannery y Marcus, 2000; Symonds, Cyphers y Luna-
gmez, 2002; Jaime Rivern, en este volumen), o de los grupos intrusivos nahuas
postclsicos conformados como calpulli bajo el sistema del altepetl (Brggemann,
1991; Garca Mrquez, 2005; Maldonado Vite, 2005). Los que opinaron al respecto,
consideraron que las del Clsico en el Centro de Veracruz fueron sociedades esencial-
mente protoestatales. Sanders (1953, 1971) estima que una agricultura basada en la
roza y quema no permite alcanzar el umbral de concentracin demogrfica mnima
requerida para la emergencia de urbes y, por ende, de verdaderos sistemas estatales.
Brggemann (1995, 2001), por su lado, considera que los sitios del Clsico carecen
de la articulacin urbana con espacios diferenciados de gestin, consumo, intercambio
y produccin (siguiendo el modelo de Castells Olivn, 1976), por lo que quedan en
el esquema de centro ceremonial. Stark (1999), por ltimo, propone con cautela la
posibilidad de un sistema estatal con urbanizacin incipiente, cuando menos para la
cuenca baja del ro Blanco (vase la figura 8.1).
Una imagen mucho ms compleja de organizacin sociopoltica surge a partir de
nuestra investigacin sobre el patrn de asentamiento en un rea de 1 200 km
2
de la
cuenca baja del Cotaxtla, iniciada en 1981 (Daneels, 2002, 2005a). Para el periodo
Clsico se puede defnir la existencia de cuatro niveles en la jerarqua de asentamiento,
refejando una formacin estatal, a pesar del tamao muy pequeo de las entidades, por
lo que caen en la categora de microestados (como defnidos por De Montmollin, 1989a,
1989b, 1995). Adems, precedencias histricas y variaciones ecolgicas llevan al desa-
rrollo de dos sistemas: una organizacin centralizada se mantiene en los territorios ms
antiguos a lo largo de las terrazas aluviales, mientras que una organizacin segmentaria
se establece en las entidades de nueva creacin en los lomeros; ambos sistemas compar-
ten los mismos arreglos arquitectnicos, cultura material, redes de intercambio y reli-
gin, comprobando que se trata de dos sistemas polticos que coexisten en una misma
unidad cultural (y no de grupos distintos, aunque contemporneos). Usamos aqu el
trmino segmentario en el sentido estructural, con base en la existencia de centros
subordinados, cuya confguracin y atribuciones duplican a escala menor las de la capi-
tal (al igual que Gutirrez Mendoza, Hirth y Lemonnier en este volumen). Si se aplica-
ra el criterio del fujo econmico (como lo hacen Blanton y Fargher en este volumen),
se observan en el rea, tanto estrategias corporativas como excluyentes en ambos tipos
de microestados, pero este tema rebasa el propsito de la presente contribucin.
Annick Daneels 266
FIGURA 8.1
Las plataformas monumentales como unidades palaciegas
El anlisis arquitectnico del patrn de asentamiento haba indicado la existencia de
plataformas monumentales desde el inicio de la construccin monumental, fechada
entre el Preclsico superior y el Protoclsico, asociada a los arreglos de amplias plazas
abiertas, circundadas por edificios de tamao similar. Si bien se haba propuesto que
tales construcciones eran palacios, por su similitud con las acrpolis mayas (Stark,
1999), la falta aparente de diferenciacin social en los arreglos arquitectnicos y los
contextos residenciales y funerarios de estos periodos tempranos haba llevado a sugerir
que tales grandes basamentos haban empezado su funcin como edificios comunitarios
de tipo casa grande (Daneels, 2005b). Sin embargo, excavaciones extensivas realizadas
en dos plataformas monumentales en el sitio de La Joya, en la confluencia de los ros
Jamapa y Cotaxtla, sugieren que stas fueron unidades palaciegas desde sus etapas ini-
ciales. Adems, su permanencia en ambos lados de la plaza principal del sitio, a lo largo
del primer milenio de nuestra era, nos oblig a reflexionar sobre la razn de existir de
dos palacios en una misma capital, tema que nos lleva al objeto de este trabajo: la posi-
bilidad de un caso de gobierno dual durante el periodo Clsico en el Centro de Veracruz.
La arquitectura de La Joya, Veracruz
Desde 2004 se estn realizando excavaciones en el sitio de La Joya, municipio de Me-
delln, Veracruz, a escasos 14 km al sur del puerto de Veracruz. El objetivo es averiguar
la cronologa y la funcin de los edificios monumentales de tierra apisonada, pirmides
y plataformas, que conforman los arreglos principales de los centros de la planicie alu-
vial, a lo largo del primer milenio de nuestra era, pero al respecto de los cuales se careca
de informacin de excavaciones extensivas. A pesar de que algunos sondeos y rescates
haban indicado la existencia de una arquitectura de tierra elaborada en el Centro de
Veracruz (Drucker, 1943; Torres Guzmn, 1972; Jimnez Prez y Bracamontes Cruz,
2000; Guerrero Andrade, 2003), segua el prejuicio de que en un mbito de trpico
hmedo la construccin de tierra cruda no permita un trabajo muy sofisticado, pre-
concepcin que result completamente errnea. Se seleccion el sitio de La Joya por
tener evidencia de una ocupacin continua durante el periodo considerado, adems
de presentar, tanto los arreglos arquitectnicos tempranos como tardos de la regin,
con base en un plano de 1937 (Escalona Ramos, 1937). Adems el sitio tiene la par-
ticularidad de estar destruido en 95% por la extraccin de tierra para hacer ladrillo,
factor que justific la realizacin de excavaciones extensivas en los vestigios restantes,
en un primer momento sin reconstruccin o restauracin.
Annick Daneels 268
FIGURA 8.2
El plano de 1937 indica la existencia de tres plataformas monumentales, delimi-
tando un amplio espacio rectangular que, de acuerdo a los patrones arquitectnicos
defnidos por el patrn de asentamiento, sera el conjunto ms temprano. Al oeste, la
pirmide domina una plaza hacia el sur, delimitada por plataformas y una cancha de
pelota, en un arreglo tpico del periodo Clsico, que hemos llamado Plano Estndar
(vase la fgura 8.2). El conjunto est circundado por tres aljibes que separan los edif-
cios principales de la zona habitacional, cuyo tamao y profundidad coincide con el
volumen constructivo. Actualmente, slo quedan partes pequeas de la pirmide y de
dos plataformas. La Pirmide tiene una subestructura de cuatro escalinatas con alfardas,
cuyo momento de ereccin es posterior al Preclsico superior (periodo de un horno de
cocina y un basurero asociados al paleosuelo bajo la pirmide) y cuyo uso dur hasta
fnales del Clsico temprano o principios del Clsico Medio (hacia 300 d. C.). De la
etapa constructiva fnal, slo quedan algunos rellenos, que sin embargo permiten fe-
charlos en el Clsico tardo; su altura era mayor a veinticinco mentros, o sea, seis metros
ms altos que la pirmide de los Nichos de Tajn.
La Plataforma Norte midi 124 84 m y con ms de 13 m de altura en su ltima
etapa constructiva, cuyovolumen se calcula en ms de 55 000 m
3
. Slo se conserva un
rea irregular del sector SE, donde el registro de los cortes de los ladrilleros indic la
existencia de cuando menos seis etapas constructivas (la cumbre ya no estaba conserva-
da cuando se inici el proyecto de arquitectura), iniciando en el Preclsico superior y
terminando en el Clsico tardo. La Plataforma Este, en su etapa fnal, estaba constitui-
da por un cuerpo principal, casi cuadrado (129 115 m, con 10.5 m de altura), que
posee dos salientes, al sur y al noreste, con un volumen de aproximadamente 118 000
m
3
. Actualmente slo queda la saliente noreste de la misma, as como una pequea
parte adjunta del basamento principal. Aqu tambin el registro de los cortes de los la-
drilleros indic una secuencia de cinco o seis etapas constructivas, iniciando al fnal de
Clsico temprano (contemporneo con la subestructura de la pirmide) y con las ltimas
dos (o tres) etapas fechadas en el transcurso del Clsico tardo. Hubo una tercera plata-
forma en el noreste de la plaza, ms pequea, de 106 50 m, con un edifcio piramidal
de 36 30 m en su mitad sur; esto es, hacia la plaza. Sin embargo, sta qued comple-
tamente excavada antes de 1988, y slo queda su contorno en el plano de 1937.
Todos los edifcios tienen una orientacin similar, que perdura con variaciones
le ves a travs del tiempo, entre 5 y 8 grados al este del norte (magntico), lo que por
la declinacin magntica de aproximadamente 6 grados los coloca casi al puro norte
astronmico.
La Plataforma Norte
La primera etapa constructiva de la Plataforma Norte fecha del Preclsico superior
(400-100 a. C.) y se contina usando hasta el Clsico temprano (abandono entre 200-
300 d. C.).
1
La ocupacin de la segunda etapa constructiva parece terminar hacia 400
1
Beta 218432: 380-160 +/- 40 a. C. para entierro en paleosuelo bajo la primera etapa; Beta 218438:
370-100 +/- 40 a. C. para ofrenda de construccin; Beta 218439: 50 a.C.-250 d. C. +/- 60 y Beta
218440 10-250 +/- 60 d. C. para contextos de abandono de primera etapa. Nota: todas las fechas
Annick Daneels 270
FIGURA 8.3
d. C., a ms tardar.
2
Esta etapa es, hasta la fecha, la mejor explorada debido a la forma
de avance de la extraccin de los ladrilleros, que la dej casi en la superficie. Se tiene
el acceso principal desde el nivel de plaza al sur y cinco edificios, cuya variedad en
con figuracin y funcin conforman nuestro argumento principal en la interpretacin
de estas plataformas como unidades palaciegas (vase la figura 8.3).
El basamento principal desplanta sobre el paleosuelo, y se eleva a una altura gene-
ral y pareja de 1.90 m, accesible por una escalinata de seis peldaos. Esta altura excede
citadas en este captulo estn calibradas a 2s. En el relleno que cubre esta etapa hay cermica Bayo
Fino de los Tuxtlas y Anaranjado Delgado de Teotihuacan.
2
Beta 218443: 230-410 +/- 40 ltima renovacin de piso en la sala de audiencia, Beta 218450: 130-
350 +/- 40 asociado a la delgada capa de ceniza cristalina (volcnica?) del momento de abandono de
cuarto de servicio.
la de una persona adulta parada en la plaza, marcando tajantemente una separacin
arquitectnica con el espacio pblico. El lado sur de la plataforma est formado por lo
que llamamos el edifcio de acceso, que es un basamento alargado de 90 cm de altura,
accesible por una escalinata de cuatro peldaos. Sobre el basamento hay una serie de
cuartos con puerta hacia la plaza, que fanquean una amplia entrada de 3 m de ancho,
adornada con pilastras circulares en el vano sur.
3
El piso del amplio espacio de acceso
tiene reas circulares de quemado que sugieren la presencia de braseros distribuidos de
manera simtrica a lo largo de los muros. Inferimos que la funcin de este basamento
era doble: los cuartos abiertos hacia la plaza sugieren espacios administrativos de aten-
cin al pblico, ya que son visibles y accesibles desde la plaza, mientras que el acceso,
majestuoso por su anchura y decoracin con pilastras, tiene un neto aspecto de control,
ya que su profundidad y el humo de los braseros impiden una perspectiva abierta hacia
el interior. Este efecto est reforzado por el hecho de que el primer edifcio visible des-
de esta entrada presenta al observador su muro lateral ciego, tapando la visual.
Este primer edifcio en el interior del recinto es un basamento rectangular (9 7 m),
de la misma altura que el basamento de acceso, con una escalinata de dos altos pelda-
os ligeramente asimtricos.
4
En el centro del basamento se yergue un edifcio delimi-
tado por un muro perimetral, con la entrada hacia el este de 2 m de ancho. El espacio
interior se divide en dos de manera longitudinal: la mitad oeste est sobreelevada y
tiene tres cuartos que probablemente fueron techados. El cuarto central es mucho ms
ancho que los laterales y es accesible por una escalinata de dos peldaos del mismo
ancho que el vano. La mitad este, probablemente nunca fue techada; una banca cons-
truida circunda el espacio, permitiendo que se sentaran entre 12 y 18 personas. El
piso de este patio tuvo varios elementos de inters: en el centro sur se hall un brasero
hundido a ras de piso, frente a la escalinata del cuarto principal hubo dos crculos de
quemado, que vuelven a sugerir la presencia de braseros, y en el ngulo noreste hubo
una depresin perfectamente hemisfrica y cuidadosamente repellada, que interpre-
tamos como un espejo de agua. La funcin de este edifcio parece claramente jerarqui-
zada: el centro del cuarto central est enmarcado por las visuales creadas por el ancho
de la escalinata exterior y de los vanos, mientras que el desnivel (de 1.30 m, con res-
pecto al nivel exterior) obliga una persona, presentndose ante el basamento, a levan-
tar la mirada hacia una persona (aun sentada) en este cuarto. Ya aceptado en el patio
un visitante, tendra todava una posicin subordinada con respecto a una persona en
3
Por su posicin con respecto a la traza final del edificio, es posible que sea la entrada este, en una serie
de tres accesos a lo largo de la fachada sur
4
Fue observacin del doctor Bernd Fhmel (unam-iia) que esta asimetra pudiera relacionarse con
conceptos similares al feng shui chino, ajustando la orientacin de la entrada a un espacio de acuerdo
a alineaciones energticas o astronmicas consideradas favorables.
Annick Daneels 272
el cuarto. La presencia de las bancas en este patio sugiere una funcin: en parte de
antesala y en parte de sala de reunin para un grupo limitado de personas, que tendran
que asolearse en el da (a diferencia del que ocupara el cuarto). Por esta razn llamamos
este edifcio la sala de audiencia. La presencia del brasero a ras de piso en el sur (para
una luz discreta y humo para ahuyentar a los mosquitos) y la del espejo de agua en el
norte sugiere que el patio, adems, se ocup durante las noches para la observacin de
las estrellas.
Un tercer edifcio, que habra quedado cntrico en la parte sur de la plataforma,
fue solamente identifcado por su ngulo sureste, pero se intent reconstruir con base
en el principio de simetra. Su fachada este, la principal por tener el acceso original,
una escalinata de cuatro peldaos, tuvo cuando menos 17 m de ancho. El edifcio
consiste en un muro perimetral, dejando un andador de casi un metro, igual que en
la sala de audiencia, con pilastras de remate y columnas circulares en la entrada, de ms
de 4 m de ancho. Frente a la pilastra sur, hacia la escalinata, se hall un rea quemada,
sugerente de la presencia de un brasero. Al oeste de la entrada se hall la esquina de un
cuarto que, a diferencia de la sala de audiencia, est al mismo nivel que el basamento.
Por la similitud con las unidades residenciales de la plataforma este, cuya entrada tiene
dos pilastras, suponemos que este edifcio fue una unidad de habitacin. El acceso a
ese recinto fue modifcado varias veces, con ampliaciones asociadas a escalinatas, alter-
nativamente al sur y al este, hasta que una gran escalinata uniera este basamento con
la sala de audiencia, permitiendo el acceso a un nivel sobreelevado de la plataforma.
Un cuarto edifcio se encuentra ms al este, y consiste en un basamento de 90 cm
de altura. El edifcio es de doble cruja, ms angosta la frontal que la posterior, y con
entradas al este y al oeste. El cuarto frontal tiene varias reas circulares de quemado
cerca de los vanos, sugiriendo braseros. Por ser en la primera etapa constructiva un
basamento escalonado, inferimos que este edifcio pudo haber sido un templo, y que
conserv esta funcin en la segunda etapa, aunque no hallramos objetos de culto.
Todos los edifcios hasta ahora descritos tuvieron huellas de pintura roja (hematita),
cuando menos en la segunda etapa.
Una ltima construccin es un pequeo cuarto construido todava ms al norte
(hacia el bajo que delimita la plataforma y el conjunto de edifcios monumentales por
el lado septentrional). Con un espacio interior de apenas 2 3.5 m, una puerta angos-
ta al este, tiene dos bancas en forma de L, con la meridional de un tamao adecuado
para cama y las dems para asiento. En una esquina se hallaron un metate y fragmen-
tos de una gran vasija de almacenamiento. Considerando estos hallazgos, este cuarto
parece haber sido una habitacin para la servidumbre.
La diversidad en la forma de los cinco edifcios identifcados sobre la Plataforma
Norte en su segunda etapa constructiva, y la funcin que de ella se deriva, justifca, a
nuestro parecer, la interpretacin palaciega: edifcio de acceso restringido, con cuartos
para la administracin pblica, un edifcio de audiencia y reunin, con posible uso de
observatorio astronmico, un edifcio residencial de lite, un templo, y un cuarto de
servicios: una combinacin de usos administrativos, residenciales y rituales normal-
mente asociados con unidades palaciegas.
Ya desde la primera etapa constructiva se comprueba la presencia de una variedad
de construcciones con funciones diferentes, que formalmente y espacialmente antici-
pan las de la segunda etapa: el basamento de acceso existe en la misma forma que
ten dr en la segunda etapa; no hay subestructura bajo la sala de audiencia, pero inme-
diatamente debajo de la unidad residencial grande hay un basamento alto y con una
escalinata de cinco peldaos en su fachada este; asimismo se encontr evidencia de
otros dos edifcios ms al norte, de los cuales uno tiene muros y columnas de adobe.
Por lo tanto, consideramos admisible considerar tambin su interpretacin como cons-
truccin palaciega.
La fecha de construccin de esta etapa, derivada de muestras de carbono 14, ob-
tenidas del la ofrenda dedicatoria de la esquina noroeste del primer cuerpo del basa-
mento escalonado, la ubica en el Preclsico superior. Esto revierte la hiptesis original
que supona que las plataformas monumentales iniciaban como casas comunales,
antes de transformarse en unidades palaciegas en el Clsico.
De las dems etapas constructivas, los registros de los perfles de los cortes de la-
drilleros, muestran evidencia de cuartos y de basamentos escalonados, lo que sugiere
una continuidad en la diversidad de edifcios y, por lo tanto, de la funcin palaciega.
La Plataforma Este
La informacin obtenida de la Plataforma Este proviene principalmente de la saliente
noreste, que estaba an intacta cuando se inici el proyecto. El registro de los perfiles
de corte de los ladrilleros ya haba indicado la presencia en cada etapa constructiva de
una combinacin de edificios: basamentos bajos con cuartos, basamentos escalonados,
basamentos pequeos (altares?), similares a los de la Plataforma Norte. La saliente
noreste result tener una secuencia de construcciones completas, en ngulo recto con
aquellas del cuerpo principal, por lo que form un cierre de la plaza antigua en su es-
quina sureste desde su primera hasta su tercera etapa constructiva, interrumpindose
su ocupacin en la cuarta etapa. Hasta el momento se han excavado las estructuras
pertenecientes a la tercera etapa constructiva, que indican un cambio de unidad resi-
dencial (etapa IIIA inferior y superior) a basamento escalonado (etapa IIIB a IIID)
(vase la figura 8.4).
Annick Daneels 274
FIGURA 8.4
Las dos unidades residenciales subsecuentes tienen la misma confguracin (que
tambin se observ en otros sitios): encima de un basamento bajo, con andador exte-
rior, se construye una vivienda rectangular de doble cruja; la antesala tiene pilastras
en el acceso principal oeste, hay dos pequeos cuartos laterales al norte, accesibles
desde la antesala, y un cuarto alargado al sur, con acceso independiente por una esca-
linata lateral. En la etapa inferior, la antesala produjo evidencia de vasijas de servicio,
productos fnos (piezas de inspiracin teotihuacana y adornos de piedra verde; dos
de ellos de jadeta del Motagua), as como concentraciones de posibles proyectiles de
cerbatana, sugiriendo un espacio de vivienda masculina y de lite. El cuarto anexo
noroeste result ser almacn de maz. El cuarto sur en la siguiente etapa tuvo un fogn
hundido en el piso (distinto de las marcas de piso quemado indicativos de braseros),
sugiriendo su uso como cocina. La similitud general entre estas unidades y otras del
rea maya, e incluso del altiplano, hace que se interprete como rea habitacional bas-
tante viable. Ambas etapas estn bien fechadas por radiocarbono entre el siglo iv y el
vi, habiendo sido incendiadas y desmanteladas intencionalmente.
5
Cada evento est
asociado con ofrendas de consagracin de cajetes con Dioses Narigudos.
En la etapa siguiente la funcin del espacio cambia, ya que se transforma en un
basamento escalonado de tres cuerpos, con la cumbre lisa, accesible por una escalinata
5
Destruccin cuarto inferior: Beta 218448: 380-580 +/-50; destruccin cuarto superior: Beta 203804:
400-570 +/-40.
monumental con alfarda en el oeste. En el relleno del cuerpo superior se coloc una
ofrenda compleja, consistente en una gran cazuela de barro con un entierro primario,
asociado a un ajuar suntuario que incluye adornos de jadeta y un yugo liso completo. El
contexto es semejante a casos mayas, en los que un palacio se sella a la muerte del gober-
nante y se transforma en pirmide conmemorativa (Daneels y Ruvalcaba Sil, en prensa).
La relacin entre el entierro de un personaje destacado y un yugo completo es recurren-
te e indica un alto rango (Kurosaki 2006). La saliente noreste de la Plataforma adquiere
mayor relevancia en funcin del evento de terminacin que describiremos adelante.
Las siguientes dos etapas corresponden igualmente a basamentos sin estructura
en su cumbre, aunque por el crecimiento horizontal de la lataforma en general son de
un cuerpo, que sobresalen, respectivamente, 2.20 m y al fnal slo 1 m, refejando
cmo la saliente noreste de la plataforma este va perdiendo prominencia en la conf-
guracin arquitectnica del edifcio. Sin embargo, ambas etapas tienen ofrendas cons-
tructivas en la escalinata de acceso oeste, incluyendo entierros (sacrifciales?) y cajetes
con Dioses Narigudos. El ltimo basamento es escenario de un importante evento
de terminacin, al fnal del cual queda recubierto por el relleno de la cuarta etapa, que
lo nivela de manera pareja, sin tener ms evidencia de construcciones posteriores, a
pesar de que en el cuerpo principal de la Plataforma hay evidencia de una actividad
constructiva continua, generando 3.5 m ms de volumen arquitectnico.
La ofrenda de terminacin consisti en el sacrifcio de varios individuos: dos sobre
la escalinata principal oeste del basamento, junto con un entierro de perro, mientras
al este, atrs del basamento, se colocaron cuando menos veinticinco entierros primarios
y siete entierros secundarios. Por encima de la cumbre del basamento y de los entierros
en el oeste arrojaron fragmentos de ollas, platos y escudillas hemisfricas (en la icono-
grafa, representadas como recipientes para beber) que aparentan ser los restos de un
festn ceremonial, y ms de ochocientos ejemplares de Dioses Narigudos, que for-
man una capa densa. La presencia de un gran nmero de individuos en un slo mo-
mento de relleno, posiblemente todos masculinos, y hasta donde se pudo identifcar,
jvenes y jvenes adultos, indica que no se trata de un contexto funerario (o sea, del
entierro de personas fallecidas de causas naturales). El contexto sugiere que fueron
vctimas de sacrifcio, aunque no haya evidencia de violencia. El hecho de que el de-
psito forme parte de un relleno que oblitera cualquier evidencia de construccin
encima de este sector de la plataforma, y el hecho de que permanece sin modifcacio-
nes durante 300 aos, signifca un evento mayor de cierre.
Las ofrendas con fgurillas de Dioses Narigudos ocurren en la Plataforma Este
desde la primera etapa constructiva, probablemente en el Clsico Temprano
6
y
6
En J33 Nivel 101-102, en el paleosuelo bajo el piso de la primera etapa, por lo que se fecha entre el
ltimo uso de un horno de cocina en el paleosuelo (Beta 203799: 410-160 +/-70 a.C.) y elementos
Annick Daneels 276
continan hasta la ltima etapa. Por lo tanto, se pueden considerar esas fgurillas una
caracterstica de esta plataforma, que la distingue de la Plataforma Norte.
Argumentos para un gobierno dual
La permanencia de plataformas monumentales a ambos lados de la plaza principal de
la capital de un pequeo Estado independiente por espacio de casi mil aos, nos obli-
ga a reflexionar sobre la razn de la existencia de dos palacios en un mismo espacio,
tema que nos lleva a especular sobre la posibilidad de un gobierno dual durante el
periodo Clsico en el sitio.
La evidencia obtenida hasta la fecha indica que la Plataforma Norte fue en el
Preclsico superior un recinto amurallado con posible funcin palaciega, lo que indica-
ra la presencia de gobernantes en fechas ms tempranas, incluso anteriores a la famosa
estela de gobernante de la Mojarra (un sitio a menos de 70 km al sur de La Joya), de
mediados del siglo ii de nuestra era. A partir del Clsico temprano, las Plataformas Nor-
te y Este, ya como basamentos sobreelevados, conforman junto con la Pirmide una gran
plaza que es el centro de un asentamiento principal circundado por amplios bajos arti-
fciales que lo delimitan y aslan del rea habitacional de la poblacin general. A partir
de este momento, ambas plataformas tendrn una secuencia de cinco a seis etapas cons-
tructivas sobre un periodo de casi mil aos, con un crecimiento vertical importante.
La Plataforma Norte proporcion la mejor evidencia sobre el uso de los distintos
edifcios de una etapa, indicando funciones administrativas de nivel bajo (atencin al
pblico) y alto (sala de audiencia/consejo), residenciales, rituales, as como de su ocu-
pacin por gente de lite atendida por servidumbre. Cada etapa constructiva en ambas
plataformas repite la misma combinacin de edifcios, muchas veces en el mismo lugar
que en la etapa anterior, o usando los cuerpos superiores de edifcios preexistentes, lo
que sugiere una continuidad en la funcin de las plataformas durante mil aos. La
Plataforma Este, sin embargo, tambin muestra cmo ciertos edifcios pueden pasar
de un uso residencial a un uso (probablemente) ritual, posiblemente como pirmide
conmemorativa (basamento escalonado) de un jefe de linaje, tal vez. El gran depsito
de terminacin, asimismo es testimonio de que ciertas reas de las plataformas pueden
pudieron haber sido intencionalmente selladas en un evento poltico-ritual.
Si por un lado las Plataformas Norte y Este tienen similitudes estructurales y
funcionales que permite interpretarlas como unidades palaciegas, tambin presentan
asociados a la primera etapa constructiva (Beta 218441: 40 a.C.-130 d. C. +/- 40, Beta 218442: 130-
400 +/-50 y Beta 203801: 230-410 +/-40. Est a 3 m al sur del arranque de la escalinata de acceso a
la saliente NE de la Plataforma Este.
diferencias que parecen ser de orden ms bien simblico. La Plataforma Norte, por
ejemplo, tiene la mayora de las ofrendas en las esquinas, consistentes de individuos
(sacrifcados?) y vasijas; pero estas ofrendas no incluyen fgurillas; adems tiene esca-
linatas sin alfardas, y comnmente presenta pintura roja en sus paredes. En este aspec-
to, nos parece interesante acotar que en el caso de Palenque, el color rojo est asociado
a mbitos mundanos, en oposicin al azul divino y al amarillo del inframundo, aso-
ciado a templos (Greene, 2001). La Plataforma Este, por su parte, tiene escalinatas con
y sin alfardas, mltiples ofrendas cermicas de vasijas con fgurillas especfcas, orien-
tadas a rumbos cardinales e intercardinales, y ocasionalmente individuos, colocados
en su mayora al frente o en las escalinatas principales. Los temas son los mismos,
ofrendas dedicatorias con vasijas y sacrifcios humanos, sin embargo la ubicacin y el
contenido de las ofrendas son distintos. La Pirmide, por otra parte, tuvo un patrn
de ofrendas asociadas a las alfardas de la escalera (en la primera etapa) y fgurillas de
Dioses Narigudos en la ltima etapa, que se relaciona ms con la Plataforma Este
que con la Norte. Adems, lleg a dominar un conjunto de plano estndar en su lti-
ma etapa, que la asocia adems con el ritual del juego de pelota.
La diferencia ms marcada es la omnipresencia de fgurillas de Dioses Narigudos
en la Plataforma Este, comparada con la Plataforma Norte. Como indicamos en otro
trabajo (Daneels, 2008), tales fgurillas son caractersticas de la regin de la cuenca
baja del Jamapa-Cotaxtla y del San Juan (afuente del ro Antigua). En esta rea res-
tringida, de unos 7 000 km
2
, se encuentran por miles. Cuando se conoce su contexto,
ste corresponde a depsitos de ofrenda tpicos, con cajetes, y orientados, tanto en
unidades domsticas como en plataformas monumentales y pirmides. Si bien apare-
cen en construcciones principales, su ubicuidad, su manufactura en barro, y sus carac-
tersticas formales estereotipadas desconocidas en el mbito del arte de lite (en piedra,
pintura mural, o vasijas fnas), sugiere que proceden de la esfera de la religin popular
(en oposicin a la religin de Estado relacionada al juego de pelota). Los hay en las
unidades habitacionales en torno a La Joya, as como en los centros subordinados
dentro del territorio que este sitio gobernaba. Por eso, la ausencia de Dioses Narigu-
dos en la Plataforma Norte es tanto ms signifcativa.
Esta diferencia nos hace inferir que, si bien ambas plataformas monumentales
fueron residencias palaciegas, su advocacin fue distinta. La ausencia de simbolismo
especfco en la Plataforma Norte, cuando menos hasta donde lo entendemos, sugiere
un mbito ms secular, mientras que la presencia recurrente de piezas de carcter reli-
gioso sugiere para la Plataforma Este una naturaleza ms ceremonial.
Annick Daneels 278
Interpretacin
As nos encontramos con dos unidades palaciegas, ubicadas durante mil aos a ambos
lados de la plaza mayor de una capital regional. La cuestin que surge es obvia: por
qu dos palacios para un sitio? Dos alternativas principales se presentan: hay dos lina-
jes locales que se alternan en el poder, o hay una separacin de poderes entre el secular
y el religioso. Hay paralelos etnogrficos, histricos y epigrficos para ambas hiptesis.
En la primera hiptesis, la pregunta sera si la alternancia del poder es regular
(sistema de cargo rotativo) o coyuntural (golpe de Estado). Sabemos por el hecho de
que la secuencia arquitectnica de ambos palacios cubre todo el periodo Clsico
(aproximadamente los primeros mil aos de nuestra era) que no se trata del traslado
de un palacio viejo a un palacio nuevo en una sucesin dinstica ininterrumpida (co-
mo por ejemplo, el caso en Francia del cambio del Louvre a Versalles bajo el reinado
de Luis XIV, de la dinasta de los Borbones). Asimismo hay paralelos en el mundo
maya clsico de sitios con varios palacios, construidos por gobernantes sucesivos per-
tenecientes al mismo linaje (Delvendahl, 2010). As, en el caso de La Joya, se debe
considerar la existencia de dos linajes contemporneos, potencialmente rivales, en la
medida que aparentan tener un poder equivalente, con sus palacios ubicados frente a
frente en la plaza mayor, con un ancho de fachada similar (de entre 75 y 80 m), aunque
por su tamao en la ltima etapa constructiva la Plataforma Este haya sido mayor que
la Plataforma Norte. Hasta el momento no tenemos la informacin para defnir con
precisin la cronologa de cada etapa de ambas plataformas (por medio de radiocar-
bono y anlisis cermico); esta informacin ser necesaria para poder evaluar si los
distintos momentos de construccin son 1) simultneos; 2) si se alternan regularmen-
te; o 3) si se alternan irregularmente. El primer caso reforzara la propuesta de gobier-
no dual, que desarrollaremos adelante. El segundo sugerira un caso de gobierno
alterno institucionalizado, de tipo rotativo. Un paralelo etnogrfcamente interesante
es el caso de los Yoruba en frica, donde el gobierno alterna entre dos familias asenta-
das en la capital (Shiferd, 1996), y ms cercano es el caso de los matlatzincas del
Postclsico (Gutirrez Mendoza, en este volumen). El tercer caso sera ms indicativo
de ascensos a poder coyunturales, en los que un linaje permanece en el poder durante
un tiempo largo, para ser luego destronado por advenedizos o por un linaje rival (fe-
nmeno reportado epigrfcamente en la zona maya, por ejemplo, Tikal o Copn).
Como ha sido mencionado, harn falta anlisis detallados de los materiales para lograr
la cronologa fna, necesaria para la resolucin de esta incgnita.
Para la segunda hiptesis, que supone una separacin de poderes entre el secular
y el religioso, tenemos paralelos mesoamericanos histricos durante el Postclsico.
Tanto en el altiplano central como en la zona maya hay indicaciones de que haba una
separacin entre el mbito secular y el ceremonial, si bien ambos lderes tenan un
poder poltico. En el caso del altiplano, los aztecas tenan al tlatoani como jefe secular,
mientras que el cihuacoatl era equivalente a un sumo sacerdote (en Cholula, vase Lind,
este volumen, en la Roma antigua es el pontifex maximus, vase Moragas Segura, en
este volumen). Entre los mayas, estas fguras eran representadas, respectivamente, por
el batab y el ah kin, fenmeno registrado por los cronistas al momento del contacto,
pero cuya aparicin se ha propuesto, con base en la iconografa durante el Clsico
tardo, especfcamente en Copn (vase Viel, 1999). Una explicacin de las atribu-
ciones y el asiento del ah kin proviene de un documento colonial del Archivo General
de Indias (Mxico, legajo 307), descrito por Chvez Gmez (2006: 75): el ah kin, que
es entre ellos el supremo sacerdote [] sera el funcionario y representante sagrado,
que en nombre de Na Chan Yam [el batab o seor administrativo, militar y religioso
del cuchcabal] y de los dioses, atendera las demandas de los gobernados y a su vez
administrara y regira bajo sus leyes, al solucionar demandas familiares, recaudar tri-
butos y organizar el culto religioso de los antepasados. Estas actividades se realzaran
en la casa que se construira para tal fn, compitiendo esta edifcacin en lo civil, con
la casa pblica del pueblo donde estaba la autoridad del gobernador indgena []
En el caso de La Joya, consideramos de manera preliminar que el modelo del
gobierno dual se ajustara mejor a la evidencia, por la diferencia entre los materiales
asociados a ambas plataformas. La Plataforma Norte habra sido sede del gobierno
secular, mientras que la Plataforma Este sera el asiento del poder ceremonial de la
religin popular. Esta interpretacin an no resuelve todas las interrogantes, ya que
no hay manera de argumentar que las actividades rituales hayan sido exclusivas de la
Plataforma Este: por un lado, la pPirmide dominaba la plaza asociada a la cancha de
juego de pelota, mbito de la religin de Estado, y por otro lado la Plataforma Norte
tiene evidencia de basamentos escalonados, cuya funcin se infere ritual, aunque
desconozcamos su ndole. Tambin habra que recordar que haba una tercera plata-
forma monumental, en la orilla de la plaza, en el noreste que, aunque de tamao
menor, tambin tena un edifcio piramidal.
Como ha sido indicado en la introduccin, ste es un trabajo preliminar basado en
excavaciones en curso. Construye sobre antecedentes que investigan la organizacin
poltica en el Clsico en el Centro de Veracruz, mismos que aportan un creciente
cuerpo de evidencia sobre la existencia de sistemas estatales. La contribucin de las
plataformas de La Joya sugiere que su emergencia pueda remontar al (final del)
Annick Daneels 280
Preclsico superior o del Protoclsico, a la par con los desarrollos en el altiplano central
(valle de Teotihuacan y Puebla-Tlaxcala) y el rea maya de tierras bajas. La existencia
de dos palacios que dominan una capital regional a lo largo de un milenio sugiere
adems la posible existencia de un gobierno dual en fechas anteriores a los casos cono-
cidos del Postclsico. Hasta donde sabemos, es la primera vez que se da esta propuesta
para una sociedad del Clsico, a diferencia de los modelos de gobiernos monrquicos
de los mayas y la propuesta de gobierno mltiple de Teotihuacan. Abre, por lo tanto,
una lnea de investigacin sobre la diversidad de las formas de gobierno mesoamericanas,
y atrae la atencin sobre un rea en este aspecto hasta la fecha poco estudiada del M-
xico antiguo.
Agradecimientos
El Consejo de Arqueologa del Instituto Nacional de Antropologa e Historia otorg
los permisos desde 1981 al proyecto Exploraciones en el Centro de Veracruz.
La Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico, la cual con el Comisariado
Flamenco para Cooperacin de Desarrollo de Blgica proporcion la beca de inter-
cambio de 1981-1986 que permiti realizar la primera etapa de la investigacin; el
Fondo Nacional para la Investigacin Cientfca de Blgica dio el apoyo para las inves-
tigaciones en 1981-1984 y 1988-1990.
En la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, donde laboro como investigadora desde 1998, y la Direccin General
de Asuntos del Personal Acadmico, apoyaron las excavaciones en La Joya, con el
presupuesto otorgado en el marco del papiit al proyecto Temporalidad y Funcin de
la Arquitectura de Tierra IN 305503 (2004-2006, Carlos Navarrete y Annick Da-
neels) y la beca nacional de estancia sabtica paspa.
Agradezco a Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies (famsi
Inc., Cristal River, Florida) el presupuesto otorgado al proyecto 07021 Monumental
Earthen Architecture at La Joya, Veracruz, Mexico (2007-2008) y a Dumbarton Oaks
por la beca de investigacin de 2008.
Versiones abreviadas de este trabajo fueron presentadas en Mxico, D. F.en sep-
tiembre de 2006, en el IX Simposio Romn Pia Chan, y en agosto de 2007 en la
XXVIII Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa.
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285
Captulo 9
La Joyanca, Petn noroeste, Guatemala:
un caso de segmentacin interna y su interpretacin poltica
Eva Lemonnier
Universidad de Paris 1
Introduccin
En el rea maya prehispnica la evocacin de sistemas polticos segmentarios y de go-
biernos oligrquicos se refiere ms bien a asentamientos del Postclsico tardo. Los
datos etnohistricos y arqueolgicos que describen sitios de esta poca, ubicados en
las tierras altas de Guatemala y en el norte del Yucatn, indican que exista una
or ganizacin en linajes (Fauvet-Berthelot, 1986: 235), o en parcialidades (Hill y
Monaghan, 1987), expresada espacialmente por la divisin de tales asentamientos en
barrios. En el nivel poltico se reconstruyen tres tipos de sistemas: en el primero, una
parcialidad era preponderante (Cauinal, Qumarkaj); en el segundo, dos parcialidades
compartan el poder (Iximch, quizs Mixco Viejo) (Fauvet-Berthelot, 1986: 227); y
en el tercero, ningn barrio dominaba aparentemente a los dems (Isla Cilvituk, Santa
Rita Corozal) (Alexander, 2005; Chase, 1986, 1992). Sea cual fuere el tipo, la presen-
cia de barrios en un mismo asentamiento significara, ante todo, la existencia de []
un sistema poltico de alianzas de linajes nobles (Arnauld, 2001: 392). Sin embargo,
en la mayora de los casos conocidos, este sistema aristocrtico u oligrquico no
de jaba de presentar un carcter monrquico, lo cual sugiere que su origen quizs
debe de buscarse en la poca anterior, como herencia del sistema poltico clsico ms
comn, el gobierno de un solo individuo (Arnauld, 2001: 396; Sanders, 1981).
De hecho, acerca de las entidades polticas mayas del Clsico tardo-terminal (de
600 a 900 d. C.) de las Tierras Bajas de Guatemala, con base en datos epigrfcos,
iconogrfcos y arqueolgicos, se ha formado durante las ltimas dcadas un consenso
en favor de un sistema poltico de tipo monrquico, acompaado de un patrn espa-
cial concntrico de los asentamientos, derivado de la descripcin que Diego de Landa
ofrece para las ciudades del siglo xvi (Tozzer, 1941: 62). Pero Landa tambin describi
comunidades estructuradas en cuatro sectores. Michael Coe (1965) avanz alguna
nocin cercana al barrio para las ciudades clsicas mayas, al intentar transferir la
estructura cuadripartita conocida para los asentamientos postclsicos a asentamientos
clsicos, como Tikal. Sin embargo, excepto en Cob (Kintz, 1983), la categora
barrio, como divisin interna de un asentamiento dado, raras veces fue tratada
Eva Lemonnier 286
(vase Lemonnier, 2011). Varios estudios postularon una segmentacin de los asen-
tamientos mayas clsicos en barrios, pero, por una parte, no dieron lugar a investiga-
ciones amplias de patrones de asentamientos concretos y, por otra parte, sus objetivos
eran ante todo de orden ms bien tericos (Fox et al., 1996; Chase y Chase, 1996;
Robin, 2003; Marcus, 2004). Es quizs til precisar que no se usan aqu las nociones
de segmento y segmentacin en el sentido que se les dio durante la dcada de 1990,
referente a las sociedades mayas, es decir, segmento de linaje y segmentacin como
fsin o divisin al interior del linaje (Fox, 1987, 1989). Aun cuando es probable que
el carcter segmentario de un sistema poltico tenga que ver con patrones culturales
de parentesco, no por eso debemos concebirlo estrictamente modelado por reglas de
parentesco especfcas, menos an las del linaje, una categora ahora controvertida
entre mayistas (vase Gillespie, 2000, 2001; Houston y MacAnany, 2003; seccin
espe cial Ancient Mesoamerica 15(1), 2004).
Si bien no hay duda acerca de la existencia de una autoridad nica en las ciudades
mayas del Clsico Tardo, representada por la persona del gobernante o, mejor dicho,
del rey, fgurada en mltiples soportes, como las estelas erectas en los centros polti-
co-religiosos, abundantes datos arqueolgicos, iconogrfcos y epigrfcos recientes
sugieren que existi tambin una lite potente con la cual los reyes habran comparti-
do o negociado el poder (Webster, Freter y Gonlin, 2000: 178). La epigrafa identif-
ca una nobleza jerarquizada (vanse Martin y Grube, 2000). La iconografa muestra
que la lite no real o subreal se apropi los smbolos reales al fnal del Clsico tTardo,
como en Copn, por ejemplo (Webster, Freter y Gonlin, 2000: 56; Webster, 1989).
En el nivel arqueolgico, ciertas categoras de edifcios presentes en los centros polti-
co-religiosos deberan de aportar datos acerca de las dinmicas polticas en las que
estaban involucradas las lites subreales entre el Clsico tardo y el Clsico terminal
(entre 700 y 850 d. C.): dentro o al lado de palacios residenciales, edifcios del tipo
sede del poder y del tipo casa larga servan para reunir cortesanos, consejeros o
guerreros alrededor del rey, o lejos de l (Michelet y Becquelin, 1995; Arnauld, 2001).
En particular, la evolucin morfolgica de las casas largas desde el Clsico al Postclsico
tardo podra ser signifcativa de una transformacin del sistema de la realeza en un
sistema tardo ms bien oligrquico, que pudo haber existido ms tempranamente
desde el Clsico tardo en ciertas ciudades de las tierras bajas del norte, como Xca-
lumkn, Xculoc y Sabacch (Arnauld, 2001: 396). Probablemente en ms de un caso
la nobleza reivindic el poder contra tal o cualdinasta; tena sin duda un peso poltico
y estaba dividida en facciones.
As, un sector de las investigaciones mayistas actuales intenta defnir una lite
subreal del Clsico, lo que lleva a plantear la cuestin de las estructuras sociales fun-
damentales internas de las supuestas comunidades. Dichas estructuras, refejadas por
un caso de segmentacin interna y su interpretacin poltica 287 287
patrones de asentamientos especfcos (Fash, 1983; Hendon, 1991), habran dividido
las ciudades y, en el nivel poltico, podran haber debilitado la organizacin dinstica,
considerando que en el seno de estas lites subreales potentes, o lites intermedias
(por ejemplo, entre la dinasta real y el pueblo), bien pudieron haberse reclutado los
jefes de barrio referidos en los textos etnohistricos.
Los resultados de los trabajos llevados a cabo en La Joyanca (Arnauld, Breuil-
Martnez y Ponciano Alvarado, 2004; Breuil-Martnez, Lpez Aguilar y Saint-Dizier,
2002, Breuil-Martnez et al. 2003), pequea ciudad de tercer rango ubicada en el
Petn noroccidental, Guatemala, aportan una serie de argumentos interesantes en
favor de una dinmica poltica que involucra lites subreales. Una vez expuesta la di-
visin en barrios que el anlisis espacial de las 635 estructuras visibles en La Joyanca
permite restituir, el presente captulo intentar discutir el tipo de coexistencia poltica
que pudieron tener dichos barrios juntos, considerando que uno de ellos era el barrio
propio del rey. Dicho de otro modo, el presente estudio enfoca en el nivel poltico una
hipottica organizacin singular de la comunidad entera, dependiente de las interac-
ciones que se daban entre sus barrios, lo que supone cierto grado de autonoma de sus
jefes, en relacin con el sistema sociopoltico local.
Organizacin socioeconmica en barrios
Ubicado a poca distancia de la ciudad-capital clsica de primer rango en la regin del
Petn noroccidental, Waka-El Per (vase la figuraa 9.1), el sitio de La Joyanca, puede
ser considerado de tercer rango (Arnauld, Metailie y Breuil-Martnez, 2004: 40-42).
En el nivel geogrfico, la regin presenta un sistema hidrogrfico y una topografa pe-
culiares, caracterizados por ros, lagunas y pantanos, alternando con mesetas calcreas,
de 100 a 300 m de altura. La Joyanca est localizada en una de estas mesetas (vase la
figurea 9.2). Junto con otra ubicada justo al sur, esta meseta conforma una unidad
geogrfica de 150 km
2
aproximadamente, rodeada por el ro San Pedro Mrtir y sus
pantanos permanentes (al norte, este y sureste), as como unos pequeos afluentes y la
laguna Tuspn (al oeste y suroeste). Localmente, La Joyanca fue probablemente un
pequeo centro urbano en medio de esta unidad, en la que el proyecto ha reconocido
una red de grupos habitacionales dispersos (Lpez Aguilar y Leal Rodas 2001, Breuil-
Martnez, Ponciano Alvarado y Arnauld, 2001, Breuil-Martnez, Lpez Aguilar y Saint-
Dizier, 2002) y llevado a cabo investigaciones paleoambientales (Galop et al., 2004).
En el nivel cronolgico, La Joyanca conoci una secuencia de ocupacin larga,
desde el Preclsico medio al Clsico terminal (entre 800 a. C. y 1000 d. C.; Forn,
2006a, 2006b). Una nica estela conservada, hallada en el grupo residencial ms
Eva Lemonnier 288
FIGURA 9.1
rea maya
FIGURA 9.2
Microrregin de La Joyanca
Modifificado de Arnauld et al. (2004b: 43).
complejo, nombrado Guacamaya, lleva una inscripcin glfca que contiene una fecha
calendrica del Clsico temprano, equivalente a 485 d. C., as como nombres que
indicaran la dominacin de una entidad poltica mayor, Hixwitz, ubicada en la regin
sur del ro San Pedro, en la cual los sitios El Pajaral y Zapote Bobal habran desempe-
ado un papel importante (vanse Breuil-Martnez y Gmez Daz, 2004; Breuil-Mar-
tnez et al., 2004, 2005; Gmez Daz, 2005; Forn, 2007; Stuart 2003; Anaya
Hernndez, Guentery y Zender, 2003).
Frente a dicha estela, un altar mamposteado, reconstruido varias veces, marca la
localizacin de unas sepulturas, entre las que una, la sepultura 23, presenta varios in-
dicios del estatuto real del difunto (banqueta de madera, hueso labrado con inscripcin
glfca que incluye un glifo emblema, Gmez Daz, 2003, 2004; Breuil-Martnez, G-
mez Daz y Eberl, en prensa). Este complejo estela-altar-sepultura indica que el grupo
habitacional Guacamaya pudo ser propio de la dinasta real de la pequea ciudad.
Eva Lemonnier 290
Durante el Clsico tardo y el inicio del Clsico terminal, entre 600 y 900 d. C., La
Joyanca alcanz su auge, cuando se construy, en la parte sur ms antigua del asenta-
miento y a corta distancia de Guacamaya, una plaza de funciones polticas y religiosas
en la tradicin arquitectural del Petn central, y al noroeste, norte y este de sta, una
serie de grupos monumentales dispersos en una zona residencial en plena expansin
(vase la fgura 9.3). La dinasta real perdur hasta 850 d. C., cuando colaps, aparen-
temente, sin provocar el abandono inmediato del asentamiento, que ms bien se dio
mediante un proceso lento y progresivo entre 900 y 1050 d. C. (Forn, 2005b).
Figura 9.3
La Joyanca (Petn noroeste, Guatemala, Clsico tardo terminal
G. Garca y F. lvarez (1996); P. Morales y M. Soubelet (1999);
E. Lemonnier (2000-2002), E. Barrios y S. Lpez (2003).
Anteriormente a dicho proceso, hacia 850 d. C., 80% de las estructuras estaba
ocupado de manera simultnea de acuerdo con los anlisis cronocermicos (Forn,
2005b, 2006a). Para ese momento de auge demogrfco, el estudio del patrn de
asentamiento sugiere que La Joyanca estaba organizada en barrios (Lemonnier, 2009).
El anlisis espacial de la zona residencial, cuya superfcie se estima en 165 hectreas,
que fue recorrida y mapeada de forma sistemtica (Lemonnier y Michelet, 2004), ha
tomado en consideracin cuatro componentes bsicos (vase la fgura 9.4):
FIGURA 9.4
Los barrios de la Joyanca, Clsico tardo terminal
Barrios Guacamaya Tepezcuintle Venado Ardilla Saragate Oropndula
Patios 23 22 19 18 15 12
Estr. 84 78 74 58 51 47
Barrios Piscote Loro Real Cojolita 4D-40-43 Armadillo
Patios 12 11 9 9 6
Estr. 39 37 54 29 22
Los puntos representan las unidades habitacionales o patios modestos.
Eva Lemonnier 292
1. Conjuntos monumentales, es decir grupos habitacionales multipatios, dispersos,
incluyendo de uno a dos patios monumentales; abarcan en total 25% de las es-
tructuras de la zona residencial.
2. Conjuntos modestos ubicados entre los conjuntos monumentales, que forman
unidades habitacionales pequeas distantes entre s 60 m como mximo; abarcan
75% de las estructuras de la zona residencial.
3. Pantanos estacionales en franjas orientadas norte-sur.
4. Zonas vacas, es decir, desprovistas de vestigios visibles, adyacentes a los grupos
monumentales, de una a cinco hectreas de superfcie y de suelos espesos y ricos
en materia orgnica, es decir, tierra cultivable que quizs fue cultivada.
Los componentes 1 y 2 refejan la jerarqua social interna de la comunidad: los
conjuntos monumentales se diferencian claramente en dimensiones y morfologa de
los conjuntos modestos y no existen clases intermedias, lo que sugiere no slo una
marcada jerarquizacin social, sino tambin cierto control por parte de los grupos
superiores sobre la fuerza de trabajo de los grupos inferiores (Lemonnier, 2009: caps.
5 y 7; Arredondo Leiva, 2001, 2002; Breuil-Martnez, Lemonnier y Ponciano Alva-
rado, 2004). La jerarqua social fue sin duda ms compleja pero, para las necesidades
del presente estudio, se reduce a dos categoras: superior e inferior, o elitista y mo-
desta. El estudio de las relaciones espaciales entre los cuatro componentes menciona-
dos (por ejemplo, el anlisis de las distancias, Lemonnier, en prensa) demuestra que
estn yuxtapuestos en alternancia en la zona residencial entera, en lugar de conformarse
con un patrn concntrico en relacin con la plaza principal o con el grupo Guacama-
ya (de estatuto real). Es ms, el estudio indica que a cada grupo monumental corres-
ponden espacialmente una serie de conjuntos modestos y una zona vaca, que forman
lo que se puede llamar su contexto local, claramente circunscrito por pantanos esta-
cionales. Dicho de otro modo, conjuntos monumentales y modestos, zonas vacas y
pantanos constituyen los parmetros que permiten defnir divisiones internas en el
asentamiento, las cuales consideramos provisionalmente como barrios (vase la f-
gura 9.4), sin prejuicio del signifcado social del trmino (Lemonnier, en prensa).
En el nivel social, nuestra hiptesis de barrios no pretende ir ms all de los tres
postulados siguientes. El primero, ya mencionado, refere a una jerarqua entre los
componentes sociales locales, tal que los habitantes de los grupos monumentales ha-
bran dominado a los dems. El segundo supone que todas las viviendas clsicas deja-
ron vestigios visibles en superfcie, es decir, que toda la sociedad clsica de La Joyanca
tena acceso a construcciones mamposteadas, siquiera parcialmente. Y el tercero pre-
sume que exista un alto nivel de interaccin social entre los componentes vecinos en
un contexto local, incluyendo quizs lazos de parentesco, pero dejando abierta la
cuestin de la endogamia versus exogamia, la cual es clave en la defnicin etnohist-
rica de barrios en comunidades mayas (Hill y Monaghan, 1987), pero cuyo examen
rebasa por mucho los lmites del presente estudio.
En el nivel econmico no existe ningn indicio de actividades especializadas en
los barrios de La Joyanca, al contrario de los de Teotihuacan (Manzanilla Naim, en
este volumen). La base econmica es esencialemente agrcola: en las tierras bajas mayas
clsicas se considera que cada unidad habitacional constituye una unidad de produc-
cin agrcola (Wilk y Ashmore, 1988; Dunning, 1992; Robin, 2002). En La Joyanca,
adems de la presencia de las parcelas adyacentes a las residencias nobles de cada barrio,
la dispersin regular de las unidades habitacionales modestas (60 m mximo entre
unidades vecinas y un promedio de 0.73 ha/unidad) y la orientacin de las estructuras
entre 15 y20, autorizan a pensar que otros terrenos estaban cultivados dentro de la
ciudad, de manera complementaria a la agricultura que estaba desarrollada afuera, en
las milpas ubicadas en la meseta. Esta hiptesis de factor agrario en el patrn de asen-
tamiento de La Joyanca concuerda con los datos etnogrfcos que correlacionan
produc cin agrcola, demografa, dinmica social de agrupamiento y prosperidad eco-
nmica (Wilk, 1985, 1988, 1991). En breve, en el nivel morfolgico, en La Joyanca
del Clsico tardo, un barrio sera una concentracin de grupos habitacionales pe-
queos, pero todos al menos parcialmente mamposteados, estructurada alrededor de
un grupo monumental, o conjunto de categora social superior, ocupando un espacio
que incluye un dominio de tierras cultivables y que aparece delimitado por pantanos
estacionales; cabe subrayar que buena parte de las supuestas tierras cultivables se en-
cuentra en la ribera de dichos pantanos, un factor agrario favorable. En el nivel socio-
econmico, un barrio estara compuesto de un grupo social dominante con sbditos
viviendo en corresidencia (todos los conjuntos residenciales modestos se encuentran
ms cerca de un grupo monumental que de cualquier otro). Al tomar en cuenta que
la corresidencia favorece la creacin de grupos de trabajo con cierta especializacin y
diversifcacin de las actividades (Wilk, 1985, 1991), se supone que los miembros de
los barrios estaban implicados en actividades colectivas, en particular en el nivel
agrcola, controladas por el jefe de la familia noble.
Competencia entre grupos sociales dominantes
De acuerdo con los anlisis espaciales y demogrficos logrados (Lemonnier, 2009: caps.
7 y 8), La Joyanca era una pequea ciudad de 1.5 km
2
de superficie y de unos 1 500
habitantes en su auge, alrededor de 850 d. C. La definicin de sus barrios lleva a pro-
poner que haya estado dividida en once entidades, repartidas en la zona residencial,
Eva Lemonnier 294
FIGURA 9.5
Restitucin de los patios centrales
de los grupos residenciales monumentales Guacamaya y Venado
Arnauld et al. (2004a: 82,87).
cada una siendo el barrio de una familia noble, distinto (al menos espacialmente) de
los dems, y en particular, del barrio de la familia real. Tal segmentacin lleva a plantear
la difcil cuestin de la autonoma poltica de dichos grupos dominantes en relacin
con el sistema poltico-religioso comunitario. El anlisis espacial del asentamiento
nica metodologa disponible indica que se debe descartar el patrn concntrico, de
tal modo que la plaza principal no fue un factor determinante en la ubicacin de los
grupos monumentales, los cuales son distantes de sta de entre 200 y 1000 m, mientras
que la distancia entre ellos es de 150 a 200 m. Este patrn espacial podra reflejar cier-
to grado de autonoma para cada barrio, en especial para su grupo dominante.
Ahora bien, entre estas once entidades, una era la de la familia real, que viva en
el grupo monumental Guacamaya (vanse arriba los datos referentes al complejo es-
tela-altar-sepultura). Como los dems grupos elitistas, el rey controlaba un barrio. El
anlisis de defnicin de barrios indica que el que corresponde a Guacamaya era el ms
grande de La Joyanca en cantidad de conjuntos modestos y superfcie de su zona
vaca (o tierras cultivables). El conjunto monumental propiamente dicho presenta el
mayor volumen constructivo, la secuencia de ocupacin ms larga, as como la mejor
ubicacin en relacin con el recurso de agua, el acceso a la plaza principal y a las tierras
frtiles del sureste de la meseta. La superioridad de Guacamaya en los niveles residen-
cial y ambiental confrmara el estatus real de sus habitantes (indicado por el comple-
jo estela-altar-sepultura). Es razonable considerar que stos pudieron haber ejercido
cierta autoridad sobre la lite que viva en los dems grupos monumentales.
Sin embargo, al comparar Guacamaya (Breuil-Martnez, Lemonnier y Ponciano
Alvarado, 2004) con otros dos grupos monumentales de La Joyanca, Venado y Tepes-
cuintle, aunque menos excavados (Arredondo Leyva, 2001, 2002), la superioridad del
grupo real no aparece tan marcada (vanse Arnauld, Breuil-Martnez, Ponciano Alva-
rado, 2004: 123-124). En relacin con la plaza principal, los tres estn casi equidis-
tantes (alrededor de 200 m). Los tres presentan grandes patios, rodeados por los
palacios abovedados ms elaborados de la ciudad pero, en cuanto a dimensiones,
morfologa, tcnicas de construccin y decoracin interior, Venado y Tepescuintle
casi superan al palacio real (vase la fgura 9.5). La cronologa del sitio no permite
afrmar que el palacio real haya sido anterior al palacio de Venado. Pero indica que
estos palacios fueron contemporneos a la reconstruccin del altar de Guacamaya y a
la construccin del primer edifcio abovedado en la plaza principal (Forn, 2005a: 220,
245, 272-273). Por lo tanto, es probable que el conjunto residencial del rey fuera el
primero en estar dotado de palacios abovedados, los cuales fueron imitados por los
dems grupos de la lite local (Breuil-Martnez, Lpez Aguilar y Ponciano Alvarado
2003; Arnauld, Breuil-Martnez, Ponciano Alvarado, 2004: 32-33; Arnauld, Metailie
y Breuil-Martnez, 2004: 52). Aun en lo que refere a su antigedad, Venado y Tepes-
cuintle tienen secuencias largas, aunque las conocemos en menor detalle que la de
Guacamaya, por lo limitado de las excavaciones ah realizadas (Forn, 2005a: 73-96,
585-586, anexos 1 y 2). En breve: los tres grupos monumentales, ubicados a la misma
distancia de la plaza, morfolgicamente los ms complejos del asentamiento, y suscep-
tibles de haber conocido una historia antes del Clsico tardo, representaran grupos
sociales importantes desde una poca temprana, que habran crecido juntos en el
asen tamiento. Ahora bien, en el nivel del barrio asociado, es decir, si se toma en cuen-
ta la cantidad de patios y estructuras cercanos, Guacamaya aparece apenas superior a
Tepescuintle y Venado, ya que su barrio abarca 23 patios (84 estructuras), mientras
Eva Lemonnier 296
que los otros dos contienen, respectivamente, 22 patios (78 estructuras) y 19 patios
(74 estructuras; los ocho barrios restantes de La Joyanca abarcan de 18 a 6 patios cada
uno). Nuestro grado de resolucin cronolgica es obviamente demasiado bajo para
poder afrmar cul de los tres pudo superar durablemente a los dems. De esta com-
paracin entre los tres grupos monumentales y barrios asociados se debe concluir que
el estatus real de los habitantes de Guacamaya y la autoridad que supuestamente ste
les confera sobre los dems grupos sociales de la ciudad, no les permiti lograr un
crecimiento mayor.
En resumen, nuestra modelacin espacial y cronolgica del asentamiento sugiere
que, desde al menos el Clsico temprano, junto con la dinasta real de Guacamaya,
coexistieron grupos locales potentes, cuyo crecimiento in situ fue sufciente para que
hubieran logrado fundar conjuntos monumentales al inicio del Clsico tardo (Arn-
auld, Metailie y Breuil-Martnez, 2004: 46-48, 52-53; Lemonnier, 2009: 199-201;
Forn, 2005a: cap. 5). Dicho de otro modo, los grupos monumentales no resultaran
de la fsin del linaje real, sino ms bien del desarrollo de familias antiguas, asentadas
desde pocas remotas (segn el modelo de los ancestros fundadores, McAnany,
1995), algunas procedentes, quizs, de las mesetas vecinas (Arnauld, Metailie y Breuil-
Martnez, 2004: 46, 52; Lemonnier y Arnauld, 2008). Estos grupos son demasiado
numerosos y las capacidades de reproduccin del grupo Guacamaya fueron probable-
mente insufcientes para generarlos (Arnauld, Metailie y Breuil-Martnez, 2004: 52).
Las investigaciones llevadas a cabo en La Joyanca no se dedicaron a este tema y, a decir
verdad, esta hiptesis de fundacin de los grupos monumentales por crecimiento in
situ de grupos sociales locales relativamente autnomos merece un estudio especfco
sobre las secuencias de construccin de todos los grupos monumentales, con el fn de
acercarse a sus dinmicas de formacin. Sin embargo, adems de los argumentos ya
expuestos (distancias al centro y entre grupos monumentales, presencia de subestruc-
turas debajo o al lado de los grupos monumentales ms sondeados, factor de atraccin
de unidades modestas y de poblaciones rurales, vase adelante), lo que parece impor-
tante en favor de esta hiptesis es que, a partir de 600 d. C., La Joyanca conoci un
desarrollo sin precedente y un crecimiento demogrfco aparentemente superior a las
capacidades de los grupos del Clsico temprano, limitados al sur del asentamiento.
Este argumento tambin vale para los barrios: cada uno no representara un linaje, al
considerar adicionalmente el contexto de sociedad preindustrial, caracterizada por una
tasa dbil de reproduccin y una mortalidad infantil elevada; aqu tambin habra que
fechar una buena proporcin de las unidades modestas interna a cada barrio.
Por lo tanto, parece ms pertinente comparar los barrios de La Joyanca con Ca-
sas nobles o Maisons (Lvi-Strauss, 1979; Gillespie, 2000; Watanabe, 2004). La
Casa es un grupo corresidential localizado, jerarquizado de manera interna en torno a
la residencia noble, estable y perenne, cuyos miembros, emparentados o reclutados
(parentela, aliados y clientes), deben perpetuar los bienes inmateriales y materiales de
la Casa. Las modalidades y las estrategias de alianzas son mltiples, pero se comparte
una identidad comn, conferida por la familia dominante a travs del culto a los an-
tepasados. En realidad, todos los datos y las interpretaciones mobilizados en el marco
del estudio de los barrios de La Joyanca (Lemonnier, 2009), bien se integran al mode-
lo de las sociedades de Maisons, lo cual fue aplicado al caso, despus de la interpre-
tacin de sus datos. Considerar los barrios como Casas nobles permite entender mejor
la organizacin social de La Joyanca: integra las hiptesis acerca de la formacin de los
barrios por el crecimiento in situ de familias antiguas y la contratacin de poblacin
rural; justifca la dinmica socioeconmica y poltica que conoci de repente La Jo-
yanca al principio del Clsico tardo dinmica que refejara las estrategias desple-
gadas por estos grupos sociales con fuertes ambiciones.
Esta hiptesis de Casas nobles no excluye al contrario que los habitantes de
Gua camaya realizaran muchas alianzas fuera del barrio, con los dems grupos
dominan tes del asentamiento ya que el patrimonio entre Casas forma parte de sus
estrategias de contratacin y de reproduccin social. No obstante, se puede argu-
mentar que dos de los grupos monumentales alcanzaron cierta superioridad arquitec-
tnica en relacin con el palacio real, sugiriendo que sus capacidades constructivas
eran tan altas como las de Guacamaya (vanse Webster, Freter y Gonlin, 2000: 57-58,
en cuanto al caso de Copn). Efectivamente, la comparacin entre los barrios asociados
confrma que Venado y Tepescuintle disponan, probablemente, de recursos en mano
de obra equivalentes o superiores a los de Guacamaya. Todo lleva a pensar que estos
tres grupos conocieron durante el Clsico tardo un desarrollo in situ, en un contexto
de rivalidad entre s, es decir, con la dinasta real, y tambin de modo secundario, con
los dems grupos que se iban formando en el asentamiento (Arnauld, Metailie y Breuil-
Martnez, 2004: 52). La competencia entre grupos se daba en dos niveles (conocidos
arqueolgicamente): elaboracin arquitectnica de la casa de la familia dominante
y crecimiento demogrfco del barrio, es decir, no slo de esta misma familia, sino
tambin del grupo social instalado en corresidencia; por las necesidades de la cons-
truccin y de la subsistencia, debi de existir una correlacin fuerte entre las dos
dinmicas.
De forma independiente a nuestra modelacin, la investigacin paleoambiental
realizada en la regin de La Joyanca llev a plantear la hiptesis del abandono de la me-
seta sur, alrededor de 550 d. C., con base en la secuencia palinolgica obtenida en la la-
guna Tuspn (vanse la fgura 9.2; Galop et al., 2004: 59-60, 64). Ya que, en La Joyanca,
la arqueologa indica un auge de construccin de grupos monumentales al inicio del
Clsico tardo, hacia 600 d. C., es tentador plantear la hiptesis sobre que la poblacin
Eva Lemonnier 298
FIGURA 9.6
La plaza principal y el grupo Guacamaya, La Joyanca
Petn noreste, Guatemala, Clsico tardo terminal.
de dicha meseta sur se hubiera desplazado hacia ese sitio, atrada por los benefcios que
algunas familias poderosas les ofrecan a cambio de su fuerza de trabajo. Dicho de otro
modo, los barrios de La Joyanca se habran formado parcialmente por atraccin de po-
blacin rural, o sea, con base en migraciones estimuladas por la lite local de La Joyanca
(Arnauld, Metailie y Breuil-Martnez, 2004: 46; Galop et al., 2004: 64, 70-71; Lemon-
nier y Arnauld, 2008). Los grupos dominantes tenan, probablemente, la autonoma
sufciente para atraer e integrar en su seno gente de rangos inferiores. Por el crecimiento
de sus barrios, no slo alcanzaron cierta equivalencia con el barrio de la familia real, sino
que adems representaban probablemente una amenaza para el poder real. Es lo que
parecen refejar ciertos rasgos peculiares del gran programa arquitectnico desarrollado
en la plaza principal y de su transformacin entre 600 y 850 d. C.
Compartir el poder
Alrededor de 700 d.C., despus de la edificacin de varios grupos monumentales en la
orilla norte de la plaza principal (Guacamaya, Venado, Tepescuintle, Ardilla, Cojolita)
y mientras que se iban construyendo otros ms al norte (Loro Real, quizs Armadillo),
se desarroll en la plaza un gran proyecto arquitectnico que le confiri el carcter
propiamente poltico y religioso: dos templos sobre pirmides y un edificio largo (50
m) fueron construidos juntos (vanse Arnauld, Breuil Martnez y Ponciano Alvarado,
2004: cap. 5; Arnauld, 2002). De los dos basamentos piramidales (de 10 a 13 m de
altura) que formaron el eje este-oeste de la plaza, el del oeste cubra un pequeo edifi-
cio anterior de planta laberntica, con una figura solar de estuco modelado y pintado
en la entrada y una inscripcin glfica grabada en la cruja central, incluyendo quizs
el glifo para entierro (Arnauld, Breuil-Martnez y Ponciano Alvarado, 2004: 102,
segn la lectura de Alfonso Lacadena Garca-Gallo, en Arnauld, Breuil-Martnez y
Ponciano Alvarado, 2004: 102); encima de este edificio, y debajo del templo posterior,
se acondicion una cmara funeraria con muros bien hechos, que nunca fue empleada;
en el templo posterior, un soporte monoltico de incensario con una inscripcin glfica
esculpida menciona a un personaje de estatus real. Este complejo arquitectnico y sus
asociaciones sugieren que el templo era parte de un programa propiamente dinstico.
Ninguna de las inscripciones glficas permite relacionar el laberinto y el templo oeste
con el grupo Guacamaya y su estela; pero al menos se observa que el laberinto y su fi-
gura solar abren hacia el este, siendo directamente visibles y accesibles desde el com-
plejo estela-altar-sepultura de Guacamaya, por lo que parece haber sido la nica
entrada a la plaza (vase la figura 9.6).
Adosado al muro norte del templo oeste, el edifcio largo, orientado norte-sur,
formaba originalmente un gran saln abovedado con una banca central en su interior,
accesible por nueve puertas, y del que se bajaba hacia la plaza por una inmensa escali-
nata de nueve gradas anchas. Esta morfologa sugiere que se trata a la vez de un edifcio
de tipo sede del poder poltico (por la banca central y, quizs, la cifra nueve, que
suele referir, en los idiomas mayas, a una gran cantidad) y de un saln pblico (por las
dimensiones, puertas y escalinata): combinaba las funciones de una sala de trono con
las de una sala de reunin para los personajes de alto rango que se reunan alrededor
del rey (vase Arnauld, 2001). Si tal interpretacin es correcta, nuestra propuesta
consiste en relacionar este edifcio pblico peculiar con la morfologa de los barrios de
La Joyanca: dicho de otro modo, los personajes que se reunan alrededor del rey eran
posiblemente los jefes de los barrios (a otra escala poltica y para el sitio postclsico de
Mayapn, T. Proskouriakof, 1962: 90 formul una hiptesis anloga en cuanto a
estructuras idnticas). Aunque exista un argumento (mencionado arriba) para relacio-
nar espacialmente los edifcios del Clsico tardo de la plaza con el slo grupo Guaca-
maya, obviamente la amplitud del programa arquitectnico desarrollado involucraba
a todos los barrios de la comunidad. En este sentido, el edifcio largo hubiera marcado
la alianza de todos los barrios bajo el poder real.
Eva Lemonnier 300
FIGURA 9.7A
Plan y restitucin del edificio sede del poder poltico
En un contexto sociopoltico, caracterizado en la ciudad tanto por la solidaridad
entre barrios como por las rivalidades entre sus familias dominantes, el programa ar-
quitectnico entero de la plaza puede ser interpretado como el intento por parte de la
dinasta real de demostrar e imponer su autoridad superior. Ahora bien, la transfor-
macin paulatina del edifcio largo y su abandono sugieren que tal intento fall en
buena medida (vanse las fguras 9.7A y 9.7B). Este edifcio sufri una divisin interior
progresiva en seis cuartos, incluyendo la sala del trono, reducida a un pequeo cuarto
Aranuld et al., (2004a, 98-111)
desprovisto de control visual sobre los dems. Despus de un tiempo de ocupacin no
superior a un siglo, el edifcio fue abandonado (alrededor de 850 d.C.); su banca
central fue desmantelada y, justo al lado, sobre la bveda colapsada fue depositado un
individuo en posicin atpica, cubierto de piedras sin ningn cuidado (sepultura 11);
aunque pueda ser anecdtico, tal entierro marca cierto grado de violencia antes y
despus de la ruina del edifcio pblico (Arnauld, 2002). La divisin del gran saln
sugiere que el rey perdi en parte su autoridad, mientras que los jefes de los barrios
consolidaban su capacidad de control en cuartos propios; el contexto de su abandono
seala, probablemente, el colapso del sistema dinstico. A partir de 850 d. C., la plaza
perdi sus funciones polticas y se transform en espacio residencial, aunque existen
indicios tardos de actividad sobre los templos y sus basamentos (Forn, 2005a: 210-
211, 217, 279).
El sitio sigui ocupndose de modo signifcativo por un siglo ms (Forn. 2005a:
279-282). El colapso del sistema poltico dinstico, alrededor de 850 d. C., no impli-
c el abandono inmediato de la ciudad, tampoco rompi la dinmica de expansin
residencial. Ms bien, el Clsico terminal se caracteriza en La Joyanca por dos dinmi-
cas simultneas: 1) se dieron los primeros abandonos mediante un proceso lento, y 2)
algunos conjuntos continuaron con importantes actividades de construccin (por
ejemplo, en los patios este de Ardilla, norte y noreste de Guacamaya; Forn 2005a).
Para este momento no tenemos indicios de cmo fue la nueva situacin poltica. El
grupo residencial Guacamaya sigui ocupndose sin interrupcin hasta el abandono
del sitio, y se le aadieron nuevos patios entre 850 y 900 d. C. No se observan cambios
FIGURA 9.7B
Plan y restitucin del edificio sede del poder poltico
Eva Lemonnier 302
aparentes en el complejo estela-altar-sepultura, donde hallamos bastantes fragmentos
de incensarios del Clsico terminal. Quizs la familia de Guacamaya hubo conservado
su autoridad, al menos en el interior de su barrio. Sera interesante fechar una muestra
estadsticamente representativa de las estructuras de este barrio para evaluar el grado
de vigencia de esta entidad social durante el Clsico terminal. De momento, las exca-
vaciones intensivas realizadas en el pequeo grupo Gaviln demuestran que tuvo su
auge durante el Clsico terminal (Lemonnier, 2009: caps. 5 y 6).
Conclusin
El sitio arqueolgico La Joyanca ilustra la formacin de una ciudad pequea que, sin
duda, quiso tener algn papel poltico en el juego de las ciudades regionales, al menos
a partir de 485 d. C. (fecha que aparece en su nica estela; Breuil-Martnez, Ponciano
Alvarado y Arnauld, 2001: 118-119). En un contexto de alianzas locales entre varios
grupos sociales dominantes, pero tambin de competencia y emulacin, el rey de La
Joyanca pudo fomentar el crecimiento de dichos grupos sociales autnomos, ya que
necesitaba tener aliados y fuerza de trabajo en su entorno inmediato. Al respecto, se
han interpretado datos en un sentido similar en Teotihuacan, donde las lites interme-
dias de los barrios pasaron bajo la dominacin del poder central a partir de 350 d. C.
por razones de control econmico (Manzanilla Naim, en este volumen). Sin embargo,
en La Joyanca (como en Teotihuacan) esta dinmica no pudo mantenerse mucho
tiempo sin provocar, aparentemente, una ruptura, ocurrida hacia 850 d. C. Posible-
mente factores exteriores influyeron tambin en la crisis, ya que guerras y sequas
marcaron el periodo conformado de 750 a 850 d. C. en el Petn occidental (Arnaul,
Breuil-Martnez, y Ponciano Alvarado, 2004: 115; Demarest, Rice y Rice, 2004; Ga-
lop et al., 2004: 64-65). El sistema de la dinasta real no hubiera durado siquiera
cuatro siglos (entre 500 y 850 d. C.) ya que, a de 750 a 800 d.C., las familias dominan-
tes se consolidaron por el crecimiento de sus barrios, con lo que recobraron auto noma
y autoridad.
Los grupos sociales rivales en el seno de la comunidad parecen haber tenido
siempre la oportunidad de desarrollarse, es decir, de crecer demogrfcamente. En las
sociedades mayas clsicas, caracterizadas por una marcada jerarquacon acceso
diferencial a recursos y tambin por una tasa de crecimiento demogrfco muy
baja, formar alianzas constitua la estrategia primordial para grupos sociales ambicio-
sos. Por medio de varias modalidades (relaciones de parentesco, sistema de obligaciones
recprocas, ttulos y cargos que daban acceso a tributos, trabajo y tierras), las familias
de las lites subreales adquiran la capacidad de movilizar gente y de mantenerla
subordinada en el marco de grupos de corresidencia. A escala de la ciudad, tales pro-
cesos provocaban la formacin de facciones o parcialidades polticas, que amenazaban
el poder real y quizs conducan al colapso, ms an en un asentamiento segmentado
como La Joyanca: [] paramount rulers wielded ceremonial and religious autho-
rity, but real political strength lay with a class of competing magnates [] (Martin
y Grube, 2000: 18).
Lo interesante del caso de La Joyanca es que existen datos arqueolgicos para
mostrar que la comunidad o, ms bien dicho, el conjunto de las diferentes parcialida-
des clsicas, no despareci de inmediato despus del colapso del sistema poltico de la
dinasta real. Esto sugiere la existencia probable de una fuerte cohesin social, y quizs
poltica y econmica dentro de cada barrio. Como los de Teotihuacan (Manzanilla
Naim, en este volumen), los barrios de La Joyanca tenan un centro, sede del poder a
esa escala (barrio focus; Ashmore, 1988), representado por la residencia noble asociada
a un espacio dedicado al culto de los ancestros, y posean recursos, al menos tierras y
mano de obra. No hay evidencia de produccin artesanal especializada, pero esto no
excluye que el barrio pudo ser la unidad econmica ms grande, especifcamente en el
nivel agrcola (Alexander, 2000). Una de las relaciones entre nobles y comuneros hu-
biera sido fundada en la tenencia de la tierra (Gutirrez Mendoza, en este volumen),
a nombre, quizs, de una identidad compartida, legitimada por el culto de los antepa-
sados. Entonces, en arqueologa, tal vez ms vale privilegiar las relaciones econmicas
(Moragas Segura, en este volumen) sobre las relaciones familiares entre habitantes de
barrio aunque queda difcil identifcar arqueolgicamente el dominio agrcola.
Sea como sea, la pequea ciudad de La Joyanca, despus de la cada del rey, no fue
abandonada de inmediato y quizs conoci, entonces, durante ms o menos un siglo,
un gobierno oligrquico conformado por los jefes de los barrios. Pero de este ltimo
no existe, a la fecha, ningn indicio en la arqueologa de La Joyanca, y la hiptesis
requiere una investigacin enfocada en esta problemtica especfca.
Ms all de este aspecto, o sea, del papel de la emulacin en las sociedades mayas
clsicas, el estudio llevado a cabo en La Joyanca, al proporcionar criterios de identif-
cacin arqueolgicos, contribuye al estudio de los barrios mayas clsicos (Lemonnier,
2011, 2012). Focalizada en el carcter urbano de dichas sociedades excepcin de la
Mesoamrica (patrn de asentamiento disperso versus compacto Drennan, 1988;
Arnauld, 2008; Arnauld y Michelet, 2004), la arqueologa maya ha bloqueado bas-
tante tiempo investigaciones acerca de las unidades de agrupamiento intermediarias.
Ahora bien, con base en datos etnohistricos y etnogrfcos, hace aos que se admite
que grupos sociales pertenecan a varias unidades a la vez, de orden social, econmico
o poltico, desde la familia nuclear hasta la comunidad (Ashmore, 1981; Robin, 2003).
No se pretende que todas las ciudades mayas clsicas hayan sido divididas en barrios.
Eva Lemonnier 304
Hay muy pocos datos disponibles sobre el tema, menos an estudios detallados. Para-
djicamente, son bastante numerosos los sitios donde es cuestin de unidades supe-
riores al grupo-patio, incluso unidades califcadas de barrio o reconocidas como tal por
los arquelogos (vase Lemonnier, 2009: 18). En dichos sitios, como Tikal (Becker,
2003), Copn (Webster, Freter y Gonlin, 2000; Sanders, 1989; Hendon, 1991) o
Chunchucmil (Vlcek, Garza de Gonzlez y Kurjack, 1978; Hutson, Magnoni y Stan-
ton, 2004), un programa de investigacin adaptado permitira refnar tanto los mto-
dos espaciales y temporales como los conocimientos relacionados con la organizacin
sociopoltica de las sociedades mayas y sus dinmicas ya que el estudio de los barrios
participa directamente de los procesos de formacin y de desarrollo de las ciudades
mayas y a su urbanizacin.
Agradecimientos
En primera instancia, queremos expresar nuestra gratitud al idaeh, que aprob el
Proyecto Petn Noroeste-La Joyanca (1999-2003), en el marco en el cual se llev a
cabo el estudio del patrn de asentamiento del sitio. Se agradece a los directores de
este proyecto, C. Arnauld, V. Breuil-Martnez, E. Ponciano Alvarado, E. Arredondo
Leiva y S. Lpez Aguilar, as como a los que lo apoyaron, las compaas Basic y Peren-
co, la seora Gilberte Beaux y el licenciado Rodolfo Sosa de Len. Tambin se desea
expresar agradecimientos a todos los miembros del proyecto, en particular a Mlanie
Forn, Vronique Breuil-Martnez, Ernesto Arredondo Leiva, Charlotte Arnauld y
Erick Ponciano Alvarado por haber compartido datos e interpretaciones.
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313
Captulo 10
Las casas nobles de los barrios de Teotihuacan:
estructuras excluyentes en un entorno corporativo
Instituto de Investigaciones Antropolgicas unam
Introduccin
Teotihuacan representa la construccin multitnica de un experimento excepcional
1
.
La confluencia de pueblos diversos que huyeron de las erupciones del sur de la cuenca
de Mxico durante el primer siglo de nuestra era, y que llegaron al valle de Teotihuacan,
ya poblado con aldeas formativas, gener una articulacin original sobre la cual se
insertaron otros de la Costa del Golfo y del Occidente de Mxico.
Para organizar contingentes humanos de tantos orgenes, intereses y estrategias,
el grupo que le dio forma a la ciudad ortogonal de tiempos Tlamimilolpa (ca. 200-350
d. C.) quizs consider que el orden podra ser una manera para organizar a la mano
de obra multitnica, as como para atraer a grupos de diversas procedencias en los es-
fuerzos de construccin, manufactura y movimiento de bienes. El orden, manifesto
en la retcula urbana y en los mdulos constructivos (Millon, 1973), el colorido de los
murales (De la Fuente, 1995), el esfuerzo por constituirse en el centro del mundo
conocido, donde todas las lenguas eran escuchadas y los diversos tipos de juego de
pelota desplegados, hizo de Teotihuacan una excepcin en el Clsico mesoamericano
(Manzanilla Naim, 2006).
La organizacin corporativa de la vida domstica en conjuntos multifamiliares
(Manzanilla Naim, 1996) es una de sus caractersticas excepcionales; pero quizs tam-
bin lo corporativo lleg hasta los niveles del cogobierno central, en los que sugerimos
la existencia de cuatro cogobernantes (Manzanilla Naim, 2002, 2006), como la vasija
de Las Colinas, publicada por Sigvald Linn (1942: 68), evoca.
Al repensar la estructura poltica de la ciudad de Teotihuacan, tema por dems
difcil de abordar sin la profusin de textos, representaciones y contextos de la realeza
que abundan en el rea maya sobre el mismo tema (Manzanilla Naim, 2002, 2006),
a mi modo de ver, salta a la vista una posible contradiccin entre la organizacin
1
Nota de los editores. La autora alude al trmino propuesto por Esther Pasztory en su libro Teotihuacan,
an experiment in living (University of Oklahoma Press, Norman, 1997), que resalta el carcter nico
de Teotihuacan entre las sociedades del Clsico mesoamericano.
Linda Rosa Manzanilla Naim 314
interna de los barrios y las lites intermedias que los rigen, por un lado, respecto de la
utopa corporativa del cogobierno central.
Abordaremos aqu el tema de cmo concebimos la organizacin de los barrios en
la ciudad de Teotihuacan, y la posibilidad de que las lites intermedias que los enca-
bezaban estuviesen organizadas como casas (Maisons), en el sentido que Lvi-Strauss
(1982) sugiri. Consideramos que los barrios, sede de las lites intermedias ( la Elson
y Covey [2006]), son las unidades sociales intermedias ms dinmicas de los sitios
urbanos, y las que pueden dar luz sobre la organizacin de base, los procesos de trans-
formacin y las tensiones fnales de los asentamientos multitnicos complejos.
El concepto de casa la Lvi-Strauss
La maison, como grupo social, es caracterizada por Lvi-Strauss como algo ms que
un grupo domstico: es un grupo corporativo grande, organizado por la residencia
compartida, la subsistencia, los medios de produccin, el origen, las acciones rituales
o la esencia metafsica (Gillespie, 2000a: 1). Tiene una propiedad territorial con rique-
za material e intangible que se perpeta a travs de la transmisin de su nombre, sus
bienes y sus ttulos a lo largo de una lnea real o imaginaria, considerada legtima
mien tras su continuidad se exprese en el lenguaje del parentesco o la afinidad o ambos
(Lvi Strauss, 1982: 174).
En trminos prcticos, una maison puede representar relaciones sociales, econ-
micas, polticas o rituales entre varios individuos que pueden formar una colectividad
temporal o permanente (Gillespie, 2000a: 6), o en trminos de Bonte e Izard (1991:
435): la sociedad de casa representa la alianza temporal o prolongada entre dos o ms
linajes para crear unidades sociales de un nuevo tipo con ventajas para todos. Es una
persona moral autnoma poseedora de derechos y obligaciones.
Segn Gillespie (2000a: 2), una de sus estrategias de largo plazo es adquirir, con-
servar o reemplazar recursos que son la base de su estatus y poder. El grupo social no
slo se representa por la estructura fsica de la casa, sino tambin por los objetos que
lo acompaan: reliquias, tumbas, emblemas, mscaras, atavos, etctera, y territorios
de caza, pesca y recoleccin (Gillespie, 2000a: 3; 2000b: 25-26), adems de las tradi-
ciones de migracin, los relatos de fundacin de asentamientos o santuarios ancestra-
les; los nombres o ttulos; los ofcios en las sociedades secretas; las danzas, cantos y
representaciones rituales (Gillespie, 2000a: 12).
estructuras excluyentes en un entorno corporativoa 315 315
La economa de oikos en Mesopotamia
Algunos autores, como Susan Pollock (2002: 117 y s.), han llamado la atencin sobre la
existencia de economas de oikos en la Mesopotamia del tercer milenio a. C. (vase la figura
10.1) que, segn Max Weber, son economas orientadas principalmente hacia la satis-
faccin de necesidades, en las que varias unidades domsticas o unidades de produccin
son responsables de la manufactura de bienes para su propio uso, almacenamiento de
materias primas o bienes, y manufactura de bienes indispensables para el intercambio.
FIGURA 10.1
El oikos en Mesopotamia, segn Pollock (2002)
Para Pollock (2002), en el tercer milenio a. C., la concentracin de poblacin en
villas y ciudades lleg a proporciones sin precedentes. La urbanizacin trajo consigo
la reorganizacin de la economa, ya que, con menos poblacin rural y mayor pobla-
cin urbana, la extraccin del tributo se redujo. La respuesta de las unidades doms-
ticas ms grandes y ricas fue emplear una fuerza de trabajo sustancial constituida por
gente no emparentada entre s para producir la mayor parte de lo que se usaba o
consuma. Adems de las unidades domsticas de parientes, que no desaparecieron del
todo, hay una compleja red de unidades interdependientes econmicamente, cuyos
miembros tenan conexiones y obligaciones con ms de una unidad domstica.
As, varios tipos de unidades domsticas o de oikoi son citados por Pollock
(2002: 117): familias extensas en corresidencia, casas seoriales de ofciales pblicos,
palacios reales y templos. Los oikoi seran grandes unidades socioeconmicas con una
mano de obra dependiente, personal administrativo, manadas de animales, pasturas,
campos, huertos, almacenes y talleres artesanales (Pollock, 2002: 118). Su personal
inclua agricultores y pastores que vivan parte del ao en la ciudad y, a cambio, tenan
medios bsicos de subsistencia. El oikos control crecientemente los medios de pro-
duccin: tierra, herramientas y materias primas (Pollock, 2002: 120).
Los miembros del oikos reciban raciones de comida: cebada, lana y aceite, adems de
dotaciones ocasionales de harina, pan, tela, pescado, lcteos, frutas, carne o cerveza. El tama-
o de las raciones dependa de la edad, el gnero y el tipo de trabajo (Pollock, 2002: 120).
Segn Pollock (2002: 124), para identifcar un oikos, arqueolgicamente hay que
encontrar la mayora de los siguientes elementos: una estructura grande o grupo de
estructuras relacionadas, con evidencia de una produccin variada de subsistencia,
almacenamiento de materias primas y bienes, participacin en el intercambio y siste-
mas de contabilidad.
Los barrios de Teotihuacan
Dada la estructura corporativa de Teotihuacan, es posible que en los centros de barrio
se dieran estructuras tipo oikos, en las que confluyen varios contingentes sociales de di-
verso orden en un centro ritual y administrativo que organiza una mano de obra depen-
diente; aadiramos que muchas veces, particularmente en la porcin sur de Teotihuacan,
es posible que dicha mano de obra especializada podra haber sido de carcter multit-
nico. Adems esta agrupacin socioeconmica giraba en torno de una nobleza interme-
dia que administraba y diriga el barrio; portaba emblemas y atavos caractersticos; tena
tierras y recursos cercanos y lejanos.
Ampliando una propuesta original de Sergio Gmez Chvez, Jullie Gazzola y
Jaime Nez Hernndez (2004; Gmez Chvez, 2000) sobre los elementos que cons-
tituyen los barrios, consideramos ahora que los centros de barrio de Teotihuacan,
como cualquiera unidad intermedia de grandes urbes, tienen un centro fsico, y ste
tiene siete componentes:
1. Un componente ritual, es decir, grandes templos y plazas con altares, adonde los
moradores del barrio asisten a las ceremonias.
2. Un componente administrativo, ms difcil de percibir, pero que podra estar
representado posiblemente en el Patio de los Glifos de La Ventilla, donde ocurren
las audiencias de la administracin central con los grupos corporativos y de
manufactura.
3. Un componente artesanal muy especializado para hacer frente a las necesidades de
las lites intermedias que rigen los barrios, particularmente para la manufactura
de atavos y tocados.
4. Un componente residencial de la casa noble del barrio.
5. Un espacio abierto anexo que, segn Sergio Gmez Chvez y colaboradores
(2004: 175 y s.), estaba destinado al intercambio, a la celebracin de festividades
y al juego de pelota.
Aadimos dos elementos ms: un componente militar, que representa la guardia
del barrio (Manzanilla Naim, 2009), y una alineacin de cocinas para alimentar a los
trabajadores.
En los barrios cercanos al ncleo cvico de la ciudad y a la Calzada de los Muertos,
varios de estos componentes estn separados en conjuntos arquitectnicos distintos y
contiguos. En barrios de la periferia, al parecer estaban integrados alrededor de la
plaza principal del barrio, como mdulos constructivos anexos, pero sin un muro
perimetral, excepto donde inicia el gran espacio abierto.
En Teopancazco (vase la fgura 10.2), un centro de barrio de la periferia sureste
de la ciudad, hemos podido comprobar la existencia de una gran plaza con altar y
tem plos, ms grande que los patios rituales de los conjuntos multifamiliares de
vi vienda; algunos indicios de indicadores administrativos, representados por sellos de
estampa, y probablemente por otros objetos de contabilidad de los artesanos, como
tejos y piezas de juego (Manzanilla Naim, 2010); la presencia de componentes
multitni cos para el trabajo artesanal muy especializado de atavos y tocados y, por
ende, materias primas, productos terminados y animales de la Costa del Golfo; la
existencia de un gran espacio hacia el este, del cual est separado por un gran muro,
inexistente como tal hacia el oeste y norte (segn muestra la prospeccin geofsica
encabezada por Barba Pingarrn) (Manzanilla Naim, 2006); y, por ltimo, indicios
de que a la cabeza de este centro de barrio yaca una casa con nobles de la lite inter-
media, quizs originalmente de procedencia fornea.
Teopancazco carece de cocinas dispersas en los diversos sectores del conjunto,
caracterstica que s vemos en los conjuntos de apartamentos, como Oztoyahualco
15B:N6W3 (Manzanilla Naim, 1993, 1996); sin embargo, cuenta con una alineacin
de cocinas y almacenes al norte del mismo, que probablemente alimentaban a los
contingentes de artesanos (Pecci et al., 2010). Hay sectores (como el suroeste) que
Manzanilla, Barba, Ortiz y Blancas.
FIGURA 10.2
El centro del barrio de Teopancazco
seguramente albergaban a los militares del barrio, y que probablemente fungan como
guardia de las caravanas de acopio de recursos suntuarios. Los centros de barrio tam-
bin tienen evidencias de rituales masivos extraordinarios, como el que apareci en
Teopancazco en el nivel constructivo de fnales de la fase Tlamimilolpa y principios de
Xolalpan temprano, y que consiste de ms de veinticinco crneos de individuos, la
mayora masculinos, cada uno en una vasija con cinabrio y tapado por otra vasija
(Manzanilla Naim, 2006).
1. El primer componente, el ritual (vase la fgura 10.3) tiene como indicadores
la gran plaza de 275 m
2
;
un gran templo ubicado al este del patio, cuya fachada est al oeste, con un
recinto de c. 57 m
2
;
un altar en la plaza;
la traza qumica del ritual a los cuatro rumbos (Pecci et al., 2010);
el mural principal de Teopancazco, hallado originalmente por el alfarero
Barrios y que dio pauta para que Leopoldo Batres excavara por primera vez
un conjunto de stos, en 1884. Este mural fue dibujado por Adela Breton (en
Marquina Barredo, 1922, cap. III, tomo I, lms. 34 y 35) y estudiado tambin
por Rubn Cabrera Castro (1995: 160). En l destacan dos sacerdotes sem-
bradores que tiran lquidos con semillas, que ahora sabemos son de salvia o
cha, gracias a las identifcaciones de Martnez Yrzar y Adriano Morn (2006),
y que se dirigen a un altar, adems de otros sacerdotes sembradores y guerreros;
en los mrgenes de la plaza central hay fosas con los desechos de grandes
banquetes comunales, en los que, entre otras cosas, se consuman peces marinos
(identifcados por Edmundo Teniente Nivn del ipn [2006] y Bernardo
Rodrguez Galicia de la unam [2010]);
como sealamos anteriormente, hay rituales extraordinarios, particularmente
las fosas con ms de veinticinco individuos, muchos de ellos decapitados, que
son crneos en vasijas, y muchos con cinabrio.
FIGURA 10.3
El componente ritual de Teopancazco
Manzanilla, Martnez Yrzar, Pecci, Barba y Ortiz.
2. El segundo componente, el administrativo (vase la fgura 10.4), podra estar repre-
sentado por los sellos de estampa, que pudieron ser utilizados por los grupos so-
ciales del barrio para sellar, con pigmentos, bultos y contenedores en los que se
almacenaba la produccin especializada del centro del barrio. Aparecen sellos con
fores de cuatro ptalos (posiblemente el glifo emblema de la ciudad, a decir de
Lpez Austin [1989]), smbolos del Dios de las Tormentas (la deidad estatal de
Teotihuacan), el Dios del Fuego, el quincunce, e incluso un mono (que quizs
est vinculado con los individuos procedentes de la costa del Golfo de Mxico).
Adems, estn los contenedores que ya mencionamos, y posiblemente un sistema
de contadores, materializados en objetos de cermica de diversas formas: redondos,
bicnicos, falangiformes, esfricos, que podran ser cambiados por raciones de
tortillas, agua, tela, etctera (Manzanilla Naim 2010).
3. El tercer componente, el artesanal especializado, est representado por mltiples
instrumentos de hueso (Padr Irizarri, 2002; Padr Irizarri y Manzanilla Naim,
Posibles bultos y contenedores.
FIGURA 10.4
El componente administrativo de Teopancazco
Los sellos de estampa.
2004) (vase la fgura 10.5) para unir mantas de algodn procedentes de la costa
del golfo, as como adherirles placas de concha (vase la fgura 10.6), cangrejos,
tortugas, y otros elementos marinos, que constituan el elemento de identidad de
este centro de barrio. La presencia de los mltiples instrumentos y materias primas
(sobre todo de origen funico) con los cuales se formaban los atavos y tocados de
los nobles de este barrio constituyen una prueba del grado extremo de especiali-
zacin de los artesanos del barrio, los sastres, y de la importancia de los smbolos
de identidad del barrio, con elementos iconogrfcos que no se repiten en otros
barrios de la ciudad. Los cdigos simblicos impresos en los trajes de los nobles
referan al barrio particular de donde procedan, y podan ser identifcados incluso
por los diversos contingentes tnicos de la ciudad.
En Teopancazco, a diferencia de la mayor parte de los conjuntos multitnicos
de apartamentos, buena parte de los metates estn dirigidos a la produccin artesanal,
FIGURA 10.5
El componente artesanal especializado del barrio de Teopancazco
Instrumental
Instrumental Instrumental
Glifo de los sastres
Padr y Pres Roldn
FIGURA 10.6
Componente artesanal de Teopancazco. Materias primas (Contina)
ya que evidencian una mezcla de estuco, pigmento rojo, fbras diversas y lacas, y no
ftolitos de maz (Manzanilla Naim, Reyes Garca y Zurita Noguera , 2006).
En general, consideramos que en los centros de barrio de Teotihuacan se hacan
los atavos y tocados (vase la fgura 10.7) que tenan elementos de identidad de las
casas nobles de Teotihuacan, y que diferan de un barrio a otro. Este nivel de
manufacturas sera el tercero (vase la fgura 10.8) de cuatro escalas de produccin
artesanal que propongo para Teotihuacan (Manzanilla Naim et al., 2010).
4. El cuarto componente es el residencial para la casa que rega el barrio, y que estaba
ubicado hacia el norte de la plaza, para la poca Tlamimilolpa (200-350 d. C.) y po-
siblemente al suroeste, para la poca Xolalpan (350-550 d. C.) (vase la fgura 10.9).
5. El quinto componente es el espacio abierto que yace al este y que, siguiendo la suge-
rencia de Gmez Chvez, Gazzola y Nez Hernndez (2004), podra estar dedi-
cado al juego de pelota, a albergar a peregrinos que participaban en las festividades
peridicas, y a ciertas actividades de intercambio (vase Manzanilla Naim, 2006).
6. El sexto componente, el militar, aparece referido a las representaciones muralsticas
de guardias armados, con tocados que parecen ser peces disecados, y que yacen a
los lados del mural principal de los sacerdotes sembradores que caminan hacia el
altar. Adems, en el mismo sector, tenemos el entierro de un nio acompaado
por fgurillas, una de las cuales representa a un militar con sus atavos que se quitan
y ponen, adems de un incensario tipo teatro miniatura con brasero bicnico.
7. El sptimo componente es una alineacin de cocinas y almacenes en la periferia
norte del conjunto, disposicin anmala para los conjuntos habitacionales.
8. Al parecer hay un octavo componente, ubicado en y cerca de un templo destruido a fnes
de Tlamimilolpa, en el sector noreste, relacionado con asuntos de higiene y medicina.
Debemos resaltar, de manera especial, que adems de los barrios claramente for-
neos en la periferia de Teotihuacan, a saber: el barrio Oaxaqueo, el barrio de los
FIGURA 10.6
Componente artesanal de Teopancazco. Materias primas (Continuacin)
FIGURA 10.7
Los productos: elaboracin de tocados adems de atavos.
FIGURA 10. 8
Propuesta: diferentes escalas de produccin artesanal en Teotihuacan
1. Artesanas para hacer frente alas necesidades
cotidianas:
Lugares: conjuntos de apartamentos.
Tipos: relacionados con la preparacin de ali-
mentos: extraccin de navajillas de obsidiana
para el ritual domstico y el destazamiento me-
nor; produccin eventual de figurillas de molde.
2. Artesanas para hacer frente a las necesidades
urbanas:
Lugares: aldeas circundantes, villorrios y sec-
tores perifricos.
Tipos: produccin de cermica comn, pro-
cesamiento del estuco,produccin de herra-
mientas de obsidiana (NE de Teotihuacan).
de las lites intermedias:
Lugares: centros de barrio
Tipos: produccin de atavos y tocados.
de las lites gobernantes:
Lugares: palacios, como Xalla, la Ciudadela,
Complejo Calle de los Muertos, Sector oeste
de la Pirmide de la Luna.
Tipos: incensarios tipo teatro, produccin de
placas de mica, adornos de jadeta, excntri-
cos y puntas de dardos.
Comerciantes y el pequeo enclave michoacano, los centros de barrio teotihuacanos
tienen la presencia de artesanos muy especializados provenientes de otras regiones de
Mesoamrica, convocados por las casas nobles teotihuacanas. Estos elementos for-
neos se pueden detectar:
1. gracias a las proporciones isotpicas dispares de estroncio 87/86 y de istopos
estables en algunos individuos de Teopancazco (informes tcnicos para mi pro-
yecto de Peter Schaaf et al., 2007, y Pedro Morales Puente et al., 2007);
2. la presencia de cermica fornea que se aade a la profusin de animales, par-
ticularmente los marinos, provenientes de Veracruz, que ya citamos;
3. la diferencia en la prctica mortuoria entre los teotihuacanos y los individuos
forneos (entierros parciales de los forneos, versus entierros completos fexio-
nados, sea sedente, sean laterales, de los teotihuacanos, excepto quizs en el caso
de los fundadores del barrio).
4.
FIGURA 10.9
Conclusiones
La casa noble que rega Teopancazco quizs tuvo como emblema al pez (vase la fi-
gura 10.10), que aparece representado en el mural de los Animales Mitolgicos (vase
De la Fuente, 1995). Ningn otro sitio excavado de Teotihuacan tiene la cantidad y
variedad de restos de peces marinos como Teopancazco: en el sitio hemos detectado
ms de doce variedades de peces de las lagunas costeras de Veracruz, entre los cuales
podemos enunciar (gracias a la identificacin de Edmundo Teniente [ipn] y Bernardo
Rodrguez Galicia [unam]): al bagre, la mojarra plateada y la comn, el jurel, el ronco,
el robalo, el guachinango, la barracuda, el pez loro, el bobo, adems de un diente de
tiburn (Edmundo Teniente Nivn, ipn, informe tcnico para mi proyecto; Rodrguez
Galicia, 2006, 2007, 2010). Asimismo, hallamos un fragmento de espina tallada de
erizo de mar (Francisco Sols Marn, unam, informe tcnico para mi proyecto) y diez
fragmentos de pinzas de cangrejo que habitan en pastizales a lo largo de las zonas cos-
teras, adems, de placas de carapachos de varios tipos de tortugas (Kinosternon sp. y
Pseudemys scripta), placas de armadillo y 30 placas subdrmicas de cocodrilo ( Rodrguez
Galicia, 2006, 2010)
FIGURA 10.10
Atributos de la casa noble de Teopancazco
Los peces tambin podran haber estado dispuestos en los tocados, como lo sugie-
re el del segundo tipo de sacerdote sembrador de Teopancazco (vase el dibujo de
Adela Breton, en Marquina Barredo, 1922, tomo I, lmina 35; De la Fuente, 1995) y
los de los guerreros (Starr, 1894); este emblema aparece reiteradamente en el mural de
la Agricultura (Marquina Barredo, 1922, tomo I, lmina 33; De la Fuente, 1995).
Los rituales en los que participaban los sacerdotes del ocano (como Kubler
[1967] los denomin) involucraban el sembrar semillas de cha, cuyo aceite era utili-
zado en el siglo xvi para la elaboracin de lacas, segn destacan Martnez Yrzar y
Adriano Morn (2006), y pienso que lo mismo sucedi en Teopancazco. Estas lacas
eran utilizadas para decorar cuencos hechos con arcillas locales y hacerlos parecerse a
la cermica Naranja Laca de Veracruz (Manzanilla Naim, 2006), como la pieza halla-
da en el entierro 105 de tiempos Tlamimilolpa (200-350 d. C.).
La manufactura de mantas de algodn no se haca en Teotihuacan, sino en Vera-
cruz; sin embargo, en la gran metrpolis fueron elementos cuyo uso estaba destinado
a gente de alto estatus, y cuya iconografa refera directamente a barrios particulares.
Los nobles que regan los barrios de la mitad sur de la ciudad pudieron haber tenido
una relacin particular con la Costa del Golfo, y en particular Teopancazco pudo haber
trado mantas fnas de algodn en grandes cantidades desde la fase Tlamimilolpa (200-
350 d. C.), hecho que le pudo haber otorgado un podero econmico sin precedentes,
dado el consumo de stas por la nobleza teotihuacana. En la poca Xolalpan (350-550
d .C.), despus de magnos rituales de terminacin hacia 350 d. C. (decapitacin de
varios individuos forneos; grandes fogones con desmembramiento de fgurillas; el
matar vasijas policromas y monocromas, adems de objetos diversos en una esquina
del patio principal del conjunto), es probable que el Estado teotihuacano haya ejerci-
do un control ms directo sobre el barrio de Teopancazco, al intentar evitar que lites
forneas tuvieran un podero desmedido en la ciudad.
Planteo la hiptesis de que la fundacin del barrio de Teopancazco pudo haber sido
atribuida a la llegada de nobles procedentes de otra regin de Mesoamrica, trayendo
consigo mucho de la cultura culinaria, artesanal y ritual del corredor de sitios teotihua-
canos hacia la Costa del Golfo, as como ricas mantas de algodn y recursos suntuarios.
Sin embargo, a la larga (en la poca Xolalpan), los nobles teotihuacanos podran haber
tomado en sus manos la administracin del barrio, y asumido los vnculos, los recursos
y la mano de obra fornea para articular relaciones directas con Veracruz, dada la rique-
za y prestigio que se obtena de la distribucin de mantas y atavos en Teotihuacan. En
todo caso, parece que los vnculos eran directos y estaban ms all de la supervisin del
Estado teotihuacano. ste pudo ser uno de los elementos que desgaj la estructura
corporativa del Estado teotihuacano desde dentro.
Las lites intermedias que regan los barrios se comportaron posiblemente como
seores feudales, con sedes, tierras, recursos, mano de obra, emblemas, atavos, reli-
quias, y probablemente mitos de origen que los hacen semejarse a las casas nobles,
segn Lvi-Strauss.
Ms all de los barrios, que probablemente eran la unidad bsica de la sociedad
teotihuacana (en cuanto a estructura, trabajo, ritual, concentracin y redistribucin
de bienes), yacan los cuatro posibles sectores de Teotihuacan, preludio de los campan
de Tenochtitlan. Una de las caractersticas que parece haber separado Teotihuacan del
resto de Mesoamrica es la posibilidad de un cogobierno (Paulinyi, 1981; Manzanilla
Naim, 2002); es probable que en ste participaran varias de las casas nobles de pri-
mera importancia, particularmente los cnidos del suroeste, las serpientes del sureste,
los felinos del noreste y las aves de rapia y animales voladores del noroeste (vase la
fgura 10.11), tomando como base los emblemas de las fguras representadas en la va-
sija de Las Colinas, hallada por Linn (1942: 77); sin embargo, a la larga, la estrategia
corporativa de gobierno con la cual Teotihuacan quizs organiz muy efcientemente
a una gran poblacin multitnica en sus inicios, result impracticable para hacer fren-
te a la voracidad econmica de las casas nobles de los barrios. La contradiccin entre
dos formas de organizacin, una en el nivel de la autoridad central y de la poblacin
en general, y otra, en las sedes de los barrios, no tuvo solucin.
FIGURA 10.11
Propuesta: cogobierno de Teotihuacan
Agradecimientos
Agradezco a mis colaboradores del proyecto Teotihuacan: lite y gobierno que diri-
jo, particularmente a: Diana Martnez Yrzar, Cristina Adriano Morn, Emilio Ibarra
Morales, Judith Zurita Noguera, Manuel Reyes Garca, Ral Valadez Aza, Bernardo
Rodrguez Galicia, Gilberto Prez Roldn, Johanna Padr Irirarri, Liliana Torres San-
ders, Luis Barba Pingarrn, Alessandra Pecci, Agustn Ortiz Butrn, Jorge Blancas
Vzquez , Adrin Velzquez Castro, Belem Ziga Arellano, Norma Valentn Maldo-
nado, Gerardo Villanueva Garca, Ana Mara Soler Arechalda, Avto Gogichaishvili,
Jaime Urrutia Fucugauchi, Laura Beramendi Orosco, Galia Gonzlez Hernndez,
Mara Rodrguez Ceja, Peter Schaaf, Becket Lailson Tinoco, Hector Neff, Michael
Glascock, Pedro Morales Puente, Edith Cienfuegos Alvarado, Francisco Otero Truja-
no, Jos Luis Ruvalcaba Sil, Emiliano Melgar Tisoc, Reyna Sols Ciriaco, Mauro de
ngeles Guzmn, Claudia Lpez Prez, Claudia Nicols Careta, Beatriz Maldonado
Morales, Marcela Zapata Meza, Sandra Riego Ruz, Miguel ngel Prez Baez, dgar
Rosales de la Rosa, Alejandra Guzmn Tapia Citlali Funes Canizlez, Mayra Lazcano
Medina, dgar Gaytn Ramrez, Leila Frana, Juan Rodolfo Hernndez Montes, Lau-
ra Bernal Gutirrez, Nidia Ortiz Gutirrez, Carolina Bucio Pacheco, Julio Csar Cru-
zalta Narvez, Enah Montserrat Fonseca Ibarra, Gabriela Meja, Berenice Jimnez
Gonzlez, Estbaliz Aguayo Ortiz, Meztli Hernndez Grajales, Jos Carlos de la Fuen-
te Len, Fernando Botas Vera, Csar Fernndez Amaro, Rubn Gmez Jaimes, Rafael
Reyes Ojeda, Edmundo Teniente Nivn, Ramiro Romn Contreras, Francisco Alon-
so Sols Marn y muchos otros ms.
Las excavaciones de Teopancazco fueron posibles gracias al fnanciamiento del
Conacyt y de la unam, y al permiso federal del inah.
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333
Captulo 11
Modelo de organizacin compartida en el Mediterrneo:
viejos modelos para nuevas ideas
sobre el gobierno corporativo en Teotihuacan
Natalia Moragas Segura
Universidad de Barcelona
Introduccin
La organizacin del poder en el mundo antiguo es una cuestin importante para el
conocimiento del funcionamiento de las relaciones sociales, polticas y econmicas de
las sociedades estatales. No es una cuestin de identificar tan slo la cultura material
de la lite sino de entender cmo se conjugan los grupos en una sociedad compleja y
en qu modo se organizan para gestionar un rgano poltico mayor que el de su grupo
familiar. En el caso de Mesoamrica, esta cuestin ha resultado de gran relevancia en
los ltimos aos, por la necesidad de replantearse los modelos interpretativos utilizados
durante el siglo xx basados muchas veces en la relacin vertical del poder; es decir, en
las relaciones entre litesy no lites como motor del cambio y organizacin social de
las sociedades complejas. En el marco mesoamericano, los avances en la epigrafa
maya nos han mostrado una importante interrelacin entre lites que nos hace, cuan-
do menos, suponer que pudieron darse procesos parecidos en otras sociedades, como
la teotihuacana. Otra de las cuestiones a tener en cuenta es que las diversas trayectorias
acadmicas de los investigadores hacen que los trminos utilizados no tengan la misma
connotacin Un ejemplo es el uso de los conceptos: Estado, colonia, ciudad-Es-
tado, Corte o rey, que se han utilizado como referente para algunas culturas,
como la teotihuacana o la maya, pero que tienen contenidos ms significativos que
deben revaluarse.
Por invitacin de los miembros del simposio Gobiernos Segmentarios y Sistemas
Polirquicos en el Pasado y el Presente: Estudios Comparativos, se propone aqu
analizar y revisar otros modelos del Viejo Mundo, con la voluntad de incorporar nue-
vos aspectos al debate sobre los modelos de gobierno en Mesoamrica, concretamente
para Teotihuacan. La cuestin del modo de gobierno de la metrpolis prehispnica es
una cuestin primordial para comprender la realidad sociopoltica del periodo Clsico
de, si no de toda Mesoamrica, al menos de una parte importante de ella. En otros
trabajos he comentado que se deben analizar con mayor detalle las relaciones interli-
tes de la ciudad para comprender mejor el funcionamiento de la misma. En busca de
Natalia Moragas Segura 334
nuevos modelos, considero que los sistemas de organizacin sociopoltica de las socie-
dades mediterrneas nos pueden aportar algunas ideas a explorar para Teotihuacan.
De hecho, considero que el modelo de poder compartido no es un sistema extrao a
las sociedades del mundo antiguo y que podra relacionarse, considerando obviamen-
te la especifcidad cultural, con el modelo de gobierno corporativo mencionado para
Teotihuacan. En este trabajo se propone la revisin de algunos de los modelos de or-
ganizacin poltica compartida en el Mediterrneo antiguo que se presentaron desde
el siglo viii a. C. hasta el cambio de era, en contextos polticos y sociales muy distintos,
y que interactuaron en diferentes momentos de la historia. Nos centraremos en los
procesos de conformacin de los modelos compartidos de poder, sobre todo a partir
de las colonizaciones foceas y hasta el fnal de la Repblica romana, por ser se un
momento en que el Mediterrneo se conoce en su globalidad.
Algunas consideraciones previas
En arqueologa, el estudio de las lites es una cuestin que se ha tratado en casi todos
los continentes en que se ha llevado a cabo investigacin de este tipo. En el momento
en que nos encontramos con un acceso diferenciado a determinados recursos por
parte de un sector muy concreto de la sociedad, se crea un registro cultural especfico
que nos permite identificar a los grupos de lites. Cuestiones tales, como la accesibili-
dad/inaccesibilidad de un bien por un grupo especfico, la calidad del mismo, el que
sea local o forneo, determinadas asociaciones de la iconografa del poder y otros
muchos ms elementos nos dan los referentes para tratar la cuestin de las lites desde
la interpretacin de la cultura material. Otro saber se deriva de reconocer el modo en
que estas lites se organizan, tanto enel grupo familiar como fuera del mismo o con
otros grupos de orgenes tnicos distintos, en trminos de igualdad o de desigualdad
que conforman el marco de relaciones polticas y econmicas de ese grupo en una
espacialidad determinada. Finalmente, otra cuestin derivada, pero de gran importan-
cia, es cmo las lites y su marco de relaciones conformarn el gobierno de una ciudad,
de un Estado o de un imperio. Esa relacin parece ser fcil de determinar, pero en al-
gunas culturas arqueolgicas nos encontramos con impedimentos para reconocer
cuestiones en torno al modelo de organizacin poltica, social y econmica de las lites
y, en consecuencia, del gobierno. Es el caso de Teotihuacan, una de las culturas ms
impresionantes de la Antigedad, el que nos muestra una gran complejidad cultural,
evidencias de una organizacin social altamente jerarquizada y una riqueza y poder
ms all de los lmites territoriales, pero que nos sorprende e intriga por la falta reco-
nocible de registros escritos. El que una sociedad, aparentemente grafa, fuera capaz
Modelo de organizacin compartida en el mediterrneo: viejos modelos para nuevas ideas
sobre el gobierno corporativo en Teotihuacan 335 335
de sostener una ciudad y otros centros asociados por ms de seiscientos aos no deja
de ser complicado de entender y an ms de explicar. En este ejercicio deseo establecer
algunos parmetros, con base en algunas analogas con culturas mediterrneas, que
pudieran sernos tiles para asumir los retos de la arqueologa teotihuacana.
El marco histrico
Muy brevemente vamos a tratar algunas cuestiones muy puntuales para comprender
el espacio territorial del rea geogrfica del Mediterrneo durante el periodo que nos
ocupa (de 1000 a. C. al ao 0). Nos movemos entre los aos posteriores al colapso de
las sociedades minoicas y micnicas hasta el final de la Repblica romana, es decir, diez
siglos en los cuales se suceden dinmicas culturales, polticas, econmicas y sociales que
conformaran la historia clsica de la Antigedad europea. La globalidad del Medite-
rrneo es una cuestin a considerar, de la misma manera que se habla de Mesoamrica.
Si bien las investigaciones no se han planteado una descripcin de las caractersticas de
las culturas mediterrneas en la medida que se maneja para Mesoamrica, lo cierto es
que podramos considerar una serie de caractersticas comunes en lo Mediterrneo. La
determinacin de una dieta basada en el trigo, la vid y el aceite, el urbanismo hipod-
mico, un panten de dioses parecido y posteriormente una economa monetaria, son
cuestiones que englobaron a las diferentes culturas que se desarrollaron en la costa
norte de frica y en la ribera sur de Europa. Las colonizaciones arcaicas griegas inter-
conectaron como nunca antes el Mediterrneo oriental con el occidental, pero no ser
sino hasta el trmino de las guerras pnicas que el Mediterrneo se englobar poltica-
mente bajo un modelo nico, marcado por la creciente hegemona de Roma.
La Grecia arcaica: del oikos a la polis, de la polis a la colonia
Despus del rompimiento de la estructura palacial micnica, la sociedad griega va a
sufrir una recomposicin total en lo poltico, econmico, social e ideolgico. Compa-
rado con las estructuras poltico econmicas anteriores, todo el mbito de la Grecia
antigua se ruraliza. Una de las cuestiones esenciales para comprender el periodo pos-
terior al colapso de las sociedades palaciales es el surgimiento del concepto oikos, que
hace referencia a los trminos de familia, casa y propiedad. El oikos se refiere a la
familia nuclear, en la que la lnea patrilineal proporcionaba la legitimidad de la propie-
dad y la herencia, as como el espacio y posicin social de los individuos (Finley, 1961:
89, Austin y Vidal-Naquet, 1986: 23). El oikos, como casa, se refera al lugar del
fuego familiar, lugar de alojamiento, produccin de alimentos, lugar donde se cuida a
los hijos, donde se encuentra el telar; como propiedad, el oikos conceptualizaba la
tierra, los muebles, los esclavos y el ganado (Mirn Prez, 2004). Por lo tanto, tal como
dice Mirn Prez, los trminos casa, familia y propiedades deben conceptualizar-
se con base en los valores que la sociedad griega arcaica consideraba importantes para
su desarrollo cultural, ideolgico y social. En definitiva, el oikos va a ser la clula eco-
nmica bsica de las sociedades griegas antiguas. El oikos implica, as, la administra-
cin de la casa, en el sentido ms amplio. Adems, los miembros del oikos son todos
aquellos individuos asociados con la familia, la casa y la propiedad, tengan o no relacin
consangunea entre ellos (Austin y Vidal-Naquet, 1986: 51-52). Los contactos con
otros oikoi y con el exterior se van a realizar a travs del intercambio, el don y el contra
don, la guerra y las alianzas matrimoniales (Austin y Vidal-Naquet, 1986: 28). El de-
sarrollo del oikos es anterior al fenmeno de la conformacin de la polis griega pero no
independiente de ella (Mirn Prez, 2004: 72).
1
La polis no se crea a travs del oikos
pero s se fundamenta parcialmente a travs de l, de tal manera que un oikos ordenado
hace funcionar una polis de manera ordenada y mantiene a la paz social.
Bajo el modelo en el que a travs del oikos se organiza al individuo, la familia y sus
posesiones, el problema siguiente a solucionar es cmo se resuelven las situaciones que
van ms all de los mbitos domstico y familiar. A medida que el colapso micnico va
quedando atrs en el tiempo, los oikoi comienzan a desarrollar espacios comunes para
dirimir cuestiones que afecten a varios de ellos. La asamblea (utilizando el trmino
de forma genrica) va a ocupar este espacio de resolucin de conficto y toma de deci-
siones ms all de las estructuras de parentesco y territoriales de los oikoi. Mientras que
los asuntos privados se diriman en el oikos, lo que afectaba a varios oikoi lo decidan en
la asamblea los jefes de cada casa (Finley, 1961: 94). La emergencia de un rey o basileus
(capataz) se perfl en la medida en que se fue dando un proceso de complejidad social
creciente y una mayor interrelacin entre las casas (Finley, 1961: 99). Pero cabe men-
cionar que las potestades de este basileus emanaban de un poder no hereditario, sino
otorgado por los otros miembros de las lites. Las relaciones de dependencia entre los
1
No en vano, la ciudad, la polis, segn la definicin de Aristteles, es un conjunto de oikoi, unidos para
el bienestar de las personas (Pol., 1252b17-41, 1253b1-3). As que la primera incluye al segundo en su
seno. Como muestra de ello, la palabra que designa colonia (apoikia) y sus derivados el acto de fundar
una colonia recibe el nombre de oikisis, provienen a su vez de la palabra oikos, pues se trata de
desplazar el germen de un conjunto de casas para formar una nueva ciudad. Por otro lado, la sociedad
se centra ante todo en el oikos. De este modo, pese a las reticencias a entrar en el mundo de lo privado,
ste no funciona de forma independiente de la polis, que acaba legislando aspectos de lo privado, por
ejemplo, la herencia. La ciudad est interesada en la integridad del oikos, pues la misma integridad de
la ciudad, que se regenera fsica e intelectualmente en su seno, depende de l. (Mirn Prez, 2004: 72)
nobles responden a su reconocimiento entre seres iguales que pueden disponer de sus
bienes para realizar alianzas. Este concepto evita, en cierta manera, que la fgura del rey
sea considerada superior a los nobles, pues crea relaciones de dependencia y consangui-
nidad que balancearn las relaciones polticas de los nobles (Domnguez Monedero,
2003: 90). De la misma manera, las propias lites establecern una legislacin, propia
de cada polis, para el control del ejercicio del poder de los que ocupaban cargos pblicos.
No obstante, parafraseando las palabras de Osborne, no era tanto para evitar abusos o
acciones ilegtimas contra el pueblo, sino para autorregular la distribucin de ese poder
entre las lites (Osborne, 1998: 222-224).
De acuerdo con Domnguez Monedero (2003: 90), la polis es la gestin integrada
de un territorio y sobre la poblacin que la habita. Es decir, que la polis es el resultado de
un proceso de coalescencia entre varios oikoi, en el que los intereses particulares de sus
lites se conjuntan en un inters comn, ms an cuando voluntariamente las lites
cedieron parte de su soberana individual en favor de una soberana colectiva por la
cual un individuo o un grupo selecto de individuos detentaron el poder poltico y
religioso, pero no el econmico. Eso no se dar de manera fcil, ya que la aristocracia
fue anterior a la realeza y, por lo tanto, el rey, Basileus o magistrado principal, slo es
primo entre pares (Finley, 1961: 101). Hay que tener en cuenta que el surgimiento de
la polis va a derivarse de un movimiento promovido por las lites, es decir, desde la
cspide de la sociedad (Domnguez Monedero, 2006: 311). No va haber dos polis
exactamente iguales, pero todas responden al mismo patrn general. Todos los habi-
tantes de una polis se identifcarn con ella, pero no todos gozarn del derecho de
decidir sobre ella (Domnguez Monedero, 2003: 90-91). Obviamente, las polis irn
generando una serie de edifcios y espacios diseados para el ejercicio pblico de ese
poder. El agora, o plaza pblica, ser el espacio del desarrollo de la poltica para el
mundo griego, as como el forum lo ser para el mundo romano. Una de las cuestiones
pertinentes es reconocer los modelos por los cuales las lites se organizan para gobernar
las diferentes poleis. Aunque los ejemplos son variados, podemos establecer algunos
elementos comunes, como la creacin de grupos de gobierno oligrquicos muy selec-
tos, marcados por el concepto de ciudadana y por el derecho de ejercer una magis-
tratura de carcter temporal y no hereditaria. Las magistraturas se iban creando a
medida que las necesidades de la polis aumentaban por ir creciendo en tamao y en
complejidad sociopoltica (Domnguez Monedero, 2003: 93). Tampoco hay que ol-
vidar que la gestin de la polis permita el control de los tributos.
En la historiografa clsica, Atenas y Esparta van a ser los dos modelos contrapues-
tos de polis, aunque hay que considerar que los confictos blicos de estas dos sociedades
van a infuir sin duda alguna en la visin retratada por los historiadores griegos.
Tampoco tenemos un modelo ideal de polis, sino que corresponde a diferentes modelos
de integracin con el territorio. La cuestin espartana ha dividido a los investigadores,
ya que algunos consideran que no responde al modelo de la polis, mientras que otros
creen que esencialmente Esparta es una polis semejante a la de Atenas. Los que apoyan
la idea de semejanza entre Esparta y Atenas argumentan que las fuentes histricas estn
sesgadas debido a las cuestiones polticas relacionadas por el conficto entre ambas
poleis, pero que los datos arqueolgicos en realidad sugieren una evolucin parecida.
En Esparta durante el periodo que va de los siglos viii al iii a. C., el modelo se relacio-
na con dos dinastas reinantes que tienen a dos reyes a la cabeza del gobierno. Lo
cierto es que este modelo dirquico se mantiene a lo largo de un gran periodo sin crisis
aparentes, en el que el derecho dinstico no parece ser contestado por los propios es-
partanos. La sucesin es hereditaria, lo que pudiera haber favorecido la continuidad de
este sistema, as como el hecho de que el prncipe heredero poda sustituir al rey en
caso necesario (Carlier, 2005: 24). Sin embargo, el poder de los reyes dista todava de
ser absoluto y, como en el caso de otras poleis, est controlado por el poder de los fo-
ros, los magistrados que restringen el poder real a travs del veto.
2
La expansin de los centros griegos en el Mediterrneo durante la poca arcaica es
una cuestin organizada por las lites. La historiografa tradicional considera el fen-
meno de colonizacin una salida a la crisis de la polis, no en su organizacin territorial,
pero s en lo que supona la necesidad de obtener nuevas tierras para los hijos de los
nobles. Hay que tener en cuenta que las tierras eran el elemento de legitimacin y
prestigio de las lites en las sociedades griegas. La falta de tierras para los hombres j-
venes de las lites, en un contexto socioeconmico de crecimiento, implic la aparicin
de una clase de nobles que no cumpla con los requerimientos esenciales para la parti-
cipacin poltica en los asuntos de la ciudad. Los nicos mecanismos vlidos para la
obtencin de tierras fueron el matrimonio y la guerra, lo que increment las situaciones
de conficto social. Por lo tanto, la colonizacin se convirti en el mecanismo primario
que ayud a disminuir la presin social y permita la obtencin de nuevas tierras.
Los grupos de colonos estuvieron compuestos esencialmente por hombres solte-
ros, miembros de las lites. Los llamados oikostes conducirn a esos grupos de hombres
en la bsqueda de nuevas tierras (Domnguez Monedero, 2006: 318) La apoikia ser
la creacin de una polis con sus oikoi, o casas correspondientes, que va a repetir modelos
culturales, polticos y sociales de la ciudad de origen, pero sin implicar que el poder la
metrpolis de origen se prolongue a la nueva ciudad. La viabilidad de la nueva ciudad
2
La organizacin poltica de Esparta consta de dos reyes, 5 magistrados elegidos anualmente (foros)
que ejercan el poder ejecutivo y gozaban de una influencia considerable entre otras cosas porque
presidian la asamblea , y la Gerousa o consejo de ancianos, formado por 28 miembros nombrados por
eleccin que tenan poderes judiciales y deliberativos. (Osborne, 1998: 219)
se sustentaba en su capacidad de obtener tierras para el cultivo, as como en el tipo de
relaciones que estableca con sus vecinos locales. Esta situacin provoc procesos muy
diversos de ocupacin territorial. Resaltan dos estrategias bsicas: 1) a travs de la
creacin de un ncleo urbano original se desemboca en la progresiva ocupacin del
territorio rural, mediante el establecimiento de enclaves (como en Magna Grecia); y
2) la polis se restringe a su asentamiento original con un territorio pequeo o de control
muy limitado (las colonias del Mediterrneo occidental) (Gracia Alonso y Munilla
Cabrillana, 2004: 603-604).
Durante el proceso de colonizacin se cre otro tipo de asentamiento llamado
emporio, que se refere al establecimiento de un mercado donde los comerciantes
griegos intercambiaban sus productos y las fotas de colonos podan detenerse para dar
mantenimiento a sus naves, y obtener aprovisionamientos para continuar el viaje (Do-
mnguez Monedero, 2003: 102-105). Las relaciones entre las metrpolis (ciudades
madre) y las apoikias van a tener elementos comunes derivados de mantener depen-
dencias culturales en los mbitos religiosos, polticas pero no econmicas, ya que las
colonias se independizaron econmicamente y crearon sus propias redes comerciales
(Gracia Alonso y Munilla Cabrillana, 2004: 612).
Roma, el desarrollo de una polis territorial
La cultura romana va a ser el fenmeno cultural globalizador por excelencia de la
historia de la Antigedad, que an perdura en la base de muchas de las estructuras
polticas y sociales de la Europa actual. En la historia poltica inicial de Roma, la gens
supone el marco en el cual se van a organizar los diferentes grupos que componan la
poblacin inicial. Por gens podramos entender a todas aquellas personas unidas por
un antepasado comn y que se caracterizan por tener una serie de elementos compar-
tidos alrededor de este hecho: un culto privado propio y tumbas domsticas caracte-
rsticas. Como subdivisin de la gens entenderamos a la familia que constituir la
base social bsica de la sociedad romana. No era un crculo cerrado, sino que poda
incorporar a nuevos miembros relacionados con la gens y la familia por distintos lazos
jurdicos, econmicos y sociales (Heurgon, 1971: 125-127). Descartando, por cues-
tiones de espacio, debatir las problemticas en torno a la historiografa romana y la
revisin de la cronologa tradicional (monarqua-repblica-imperio), es necesario ha-
cer un par de comentarios sobre la figura del rex romanorum. De nuevo hay que en-
tender la figura del monarca como un magistrado al cual las lites le delegan poderes
especiales y es un cargo no hereditario. El Senado, conformado por los patres familiarum
y luego por los patres minorum gentium, forma parte del consejo que auxilia al rey. El
rex tena poderes religiosos, polticos, judiciales y militares, pero no econmicos (Heur-
gon, 1971: 132). Adems, el rex deba respetar la autoridad paterna y el ejercicio del
poder patriarcal de cada familia (Heurgon, 1971: 137). Las causas que provocaron la
cada de la monarqua se relacionan con la impietas del ltimo soberano, Tarquinio el
Soberbio. Pero no hemos de olvidar que tenemos la versin republicana del fin de la
monarqua romana. En todo caso, se observa un cambio de la figura de un rey elegido
por los nobles de entre de los nobles, a la instauracin de dos magistrados tambin
elegidos por los nobles y de entre de los nobles (vas Heurgon [1971: cap.V] para la
discusin del origen de la magistratura dual).
Hay que recordar que en Roma se darn los valores de una tradicin de la polis que
hunde sus races desde la Grecia Arcaica y en el propio diseo de las instituciones polticas
de la ciudad que llegarn a regir un amplio territorio. Las magistraturas que se desarrolla-
rn durante las primeras fases de la Repblica buscarn la estabilidad entre la colegiali dad
y la contraposicin de poderes, de tal manera que intentarn controlar cualquier actividad
de un noble que suponga extralimitarse en sus atribuciones o en el ejercicio de su potestas.
Ello se mantendr de manera ms o menos estable mientras el tamao territo rial de
Roma y sus ciudades aliadas permitan que los nobles conserven el control sobre el go-
bierno, es decir, mientras que los magistrados fueran nombrados por la asamblea, con sus
poderes limitados por un tiempo de ejercicio (normalmente un ao) y mientras formen
parte de un colegio (es decir, un organismo conformado por pares). El sistema comenz
a romperse despus del triunfo romano, en la segunda guerra pnica, en la que Roma
adquiri un vasto territorio y un gran nmero de pueblos se sometieron a su gobierno.
El primer problema se deriv de la gestin, uso y organizacin de ese amplio te-
rritorio y de la incapacidad de las estructuras polticas para asumir el cambio (Navarro
Gmez, 2006: 421-422). El ejemplo ms claro es que el magistrado romano slo
poda ejercer su cargo en la ciudad de Roma, mientras que su domicilio poda estar en
cualquier parte de la pennsula itlica o fuera de ella. En consecuencia, el gobierno de
las actividades no relacionadas con el gobierno de la propia Roma, no era susceptible
de inters y, en consecuencia, se delegaban al poder del pater familias (Roldn Hervs,
1984: 68). Los nuevos municipios situados en las provincias van a convertirse tambin
en generadoras de lites locales que, gracias al autogobierno de los municipios, se van
a desarrollar de manera autnoma del poder central (Espinosa Ruiz, 2001). A pesar
de ello, al estar el estatus y la legitimidad del poder verdadero en Roma, las ambiciones de
las lites provinciales van a estar siempre asociaciadas a la capital.
Un momento signifcativo para comprender la transformacin de modelo del
gobierno antiguo va a ser la homogenizacin poltica, econmica y social que van a
suponer las conquistas romanas: lo que se ha llamado tradicionalmente el proceso de
romanizacin. Para la segunda mitad del siglo i a. C., la pennsula itlica perder el
predominio econmico en favor de las nuevas provincias y en la consolidacin de un
modelo de inversiones en las producciones perifricas. Roldn Hervs comenta que,
el sistema de gobierno provincial no slo rompi la solidaridad de la sociedad aristo-
crtica que daba estabilidad al Estado, sino, lo que es ms grave, fue causa de su milita-
ri zacin (Roldn Hervs, 1984: 99). El desarrollo provincial llev a una des estabilizacin
del propio centro poltico en los aos fnales de la Repblica. Para Roma, el Estado
tuvo que reinventarse despus de las conquistas realizadas por los ltimos generales de
la Repblica, y fue Augusto el que estableci las bases de un nuevo imperio basado en
la imagen de la familia imperial, y el respeto al mos maiorum: la tradicin de los ma-
yores. Desde el siglo ii a. C. la riqueza y las propiedades de las nuevas tierras se van a
concentrar en manos de las clases dirigentes romanas, accin que tiene como resulta-
do la dispersin geogrfca y la diversifcacin de sus intereses econmicos (Revilla
Calvo, 1995: 17).
El conficto va a estallar a fnes del siglo i a. C. La oligarqua romana que mono-
poliza la poltica, la economa, las leyes y las judicaturas, as como el poder militar,
terminar con una gran crisis derivada del hecho de que van a ser individuos de las
lites los que torpedearn el sistema. A pesar de que se dan algunos casos de movilidad
en el sistema, sobre todo con la apertura de homines novi a las magistraturas senatoria-
les, la verdad es que el ejercicio del poder en Roma siempre va a estar marcado por la
oligarqua de unos pocos nobles que concentran el poder y la propiedad de tierras,
constituyendo los grandes latifundios romanos.
El modelo colonial romano, al igual que el griego, intenta solucionar los proble-
mas derivados de la adquisicin de tierras, ya que stas son tambin necesarias para
legitimar la posicin social del individuo. La diferencia entre la colonizacin romana
y la griega es que mientras la primera siempre tiene como punto de partida Roma, en
la segunda el origen corresponde a diversas ciudades con contextos sociopolticos
distintos. De hecho, en el mundo griego, las primeras colonias se transformarn poco
despus en metrpolis de otras nuevas colonias. Una diferencia interesante correspon-
de tambin al concepto de la posesin de tierra que tienen ambas culturas. Mientras
que para Grecia la tenencia de la tierra es la solucin a un problema agrario y social,
para Roma es la base de un modelo de expansin en la que la ocupacin del territorio
es una premisa bsica. Para Roma la ocupacin territorial implica la imposicin de su
estructura poltica y la organizacin integral del espacio (Espinosa Ruiz, 2006: 396).
Algunos autores consideran que las escisiones de las lites, as como la crisis de las
instituciones que fueron pensadas para gobernar una ciudad ms que un imperio te-
rritorial, llevarn a la crisis fnal de la Repblica. Otros, en cambio, consideran que la
crisis real de la Repblica se deriva de las tensiones internas entre las lites y sus prcticas
de alianzas polticas con la plebe, as como por la prdida de poder de la clase media
(Homo, 1970: 173). La transicin de la Repblica a la etapa del Alto Imperio supuso
el paso de un Estado hegemnico a un Estado multinacional, ya que es el momento en
que Roma debe de dar privilegios a los no nacidos en Roma (Remesal Rodrguez, 1986,
1995). El equilibrio que deber de mantener Augusto y sus sucesores va a ser un juego
entre los intereses del Estado en proveerse de una serie de materias bsicas (los produc-
tos annonarios) y los intereses de los particulares, que eran los actores de ese comercio
(Remesal Rodrguez, 1995: 360).
Si bien se ha mencionado a Roma como un Estado imperialista, lo cierto es que
dicho trmino tiene una connotacin distinta y se ha reformulado, ya que no debe
asumirse ms como una poltica del Estado consciente y sostenida en el tiempo. En el
Imperio romano no hay un control estatal de la produccin y la distribucin de los
artculos es un asunto que compete a las lites. La ciudad romana es una comunidad
urbana dotada de autogobierno con una constitucin que se centra en un consejo y
unos magistrados. Roma se expandir repitiendo el modelo urbano de la ciudad en las
provincias (Salinas de Fras, 2004: 415).
Algunas consideraciones fnales para la investigacin en Teotihuacan
con base en los casos mediterrneos
Cuando los coordinadores tuvieron a bien a invitarme a participar en este simposio,
reconozco que me sorprendi que me pidieran que tratara la cuestin mediterrnea y
me produjo cierta inquietud, dado lo extenso y complejo del tema. Por otro lado, me
pareci una interesante oportunidad para apuntar algunas ideas a un frum de desta-
cados investigadores por parte de una arqueloga formada en la arqueologa del Me-
diterrneo pero con una trayectoria acadmica ligada a Teotihuacan.
Sin duda alguna, una de las cuestiones esenciales de la investigacin teotihuacana
es la que gira en torno a las lites y al modo de gobierno de la ciudad. Es por ello que
quisiera hacer unas apreciaciones sobre algunos temas esenciales que se relacionan con
esta cuestin. Entendiendo que por defnicin cada cultura es nica, y con todas las
reservas y precauciones necesarias, creo que el anlisis de los casos griego y romano nos
pueden ayudar a considerar aspectos nuevos, desde la teora del oikos, para estudiar el
problema teotihuacano (Moragas Segura, 2003: 3). El concepto del oikos se basa en la
concepcin griega del periodo arcaico y subyace en toda la tradicin cultural grecorro-
mana pasando de la idea de familia a la de gobierno de la ciudad.
ste es sin duda un terreno movedizo, ya que podemos caer fcilmente en la apli-
cacin de conceptos propios de una cultura para explicar otra. No obstante, es vlido
revaluar y reformular bajo nuevos parmetros los modelos tericos ms tradicionales
(Cowgill, 1997: 130). Aqu quiero poner en tela de juicio el modelo vertical de poder
en el caso teotihuacano, as como el nfasis excesivo en el papel de unas supuestas
lites muy homogneas y estatales.
Teotihuacan fue el centro cultural dominante del periodo Clsico en el altiplano
mexicano. Fue una sociedad compleja, estratifcada, con una poblacin multitnica,
un fenmeno urbano y demogrfco de gran intensidad que desarroll una compleja
ideologa religiosa y comercial (C. Millon, 1973; Cowgill, 1992a, 1992b, 1997). La
interpretacin inicial de los gobernantes teotihuacanos se bas principalmente en la
identifcacin de los personajes representados en la pintura mural y en la interpretacin
de la ciudad como un foco de atraccin bajo el modelo del peregrino-templo-mercado
(R. Millon, 1976; C. Millon, 1973, 198.
El estudio de los conjuntos de tres templos sirvi para proponer un modelo de
gobierno centralizado en el que este espacio arquitectnico sirvi como centro de aco-
pio y redistribucin de los recursos (materias primas y elaboradas) que llegaran a la
ciudad. El modelo reditu en una valoracin y anlisis de las esferas econmicas alre-
dedor del templo y del palacio (Manzanilla Naim, 1985, 1993). Las investigaciones en
el templo de la Serpiente Emplumada pusieron en el debate no tan slo la consideracin
de los gobernantes teocrticos y el sacrifcio humano, sino tambin del papel del mili-
tarismo de las lites teotihuacanas (Sugiyama, 2005).
El debate ha proseguido en torno a dos posiciones: 1) la de un modelo dinstico,
o 2) la de un cogobierno colectivo. Manzanilla Naim analiza los argumentos y los
datos arqueolgicos que se han manejado para sostener ambas propuestas y concluye
que se ha dicho mucho sobre el gobierno de Teotihuacan pero con pocas pruebas.
Para Manzanilla Naim, el modelo de Teotihuacan es atpico en sus formas y recae en
un sistema corporativo con restricciones polticas a las actuaciones individuales (Man-
zanilla Naim, 2001, 2002, en este volumen).
Consciente de que voy a decir mucho y probar poco, quisiera agregar algunas
consideraciones al debate. En primer lugar, pienso que ms que una cuestin basada
en el entendimiento de la organizacin social antigua, la supuesta atipicidad de
Teotihuacan es ms bien un problema relacionado con la interpretacin de los datos
arqueolgicos y de la aplicacin de modelos genricos del gobierno mesoamericano. Si
bien existen modelos de gobierno mesoamericanos en los que la fgura del gobernante
nico es predominante, en realidad no sabemos si su poder fue absoluto. Si los mode-
los que hemos visto para el Mediterrneo antiguo nos sugieren algo: que el gobierno
de las lites se organiza en torno a la fgura de uno o dos gobernantes que detentan un
poder consentido y cedido por el resto de las lites. El concepto de magistratura, con
su carcter no hereditario y con el poder cedido por un tiempo determinado, es
intere sante por que podra ir bien con lo que detectamos para los teotihuacanos, aunque
creo que el concepto de magistratura anual es un modelo mediterrneo derivado de
una historia propia. El modelo monrquico mediterrneo tiene tambin sus caracte-
rsticas propias. As, en el caso espartano encontramos que una monarqua dual here-
ditaria est contenida en la fgura del eforato, que acota el poder de los monarcas. Sea
como sea que llamemos a este modelo de gobierno, estamos hablando de un rgano
compuesto por lites organizadas en grupos de linajes de base familiar, con orgenes
ms o menos deifcados, que establece la poltica de gobierno de la ciudad.
Las estructuras polticas surgen de la forma en que estas sociedades se organizan
desde la base: la familia. Hay que considerar, sin embargo, si es posible extrapolar el
modelo familiar a modelos polticos mayores. Es decir, si es aceptable considerar que
el modelo de gobierno teotihuacano tuvo como base el modelo de gobierno de un
conjunto residencial. Los conjuntos residenciales, como los de Atetelco, Tetitla, La
Ventilla y otros ms, sugieren una forma de organizacin familiar en del conjunto, que
normara las relaciones de poder e intercambio de bienes entre los jefes de familia y sus
dependientes (mujeres, nios, sirvientes). El modelo urbanstico teotihuacano es bas-
tante homogneo en sus formas y organizacin integral, pero con cierta libertad orga-
nizativa en el uso del espacio interior (Escalante Gonzalbo, 2004: 47-48). Es plausible
que este mismo modelo pudiera aplicarse a las relaciones entre grupos de linaje, en
trminos de relaciones entre iguales o de dependencia. Los conjuntos residenciales
teotihuacanos, y la forma en que se agrupan en barrios, pudieran ser la base en la
comprensin de la organizacin familiar y de all de la organizacin de la ciudad. De
alguna manera el barrio sera el oikos.
Hace tiempo se mencion el concepto de distrito inscrito en la organizacin
urbanstica de la ciudad, y se defni como grupos de barrios integrados a travs de los
conjuntos de tres templos. Valdra la pena revisar nuevamente los conceptos conjun-
to, barrio y distrito a la luz de investigaciones ms detalladas y un mejor entendi-
miento de los conjuntos residenciales (Altschul, 1987; Hopkins, 1987, Manzanilla
Naim, en este volumen).
El problema consiste en considerar cul es el tamao de ese oikos teotihuacano o,
mejor dicho, cuntos grupos de barrios se articulan mediante un conjunto de templo
de barrio y cuyo poder lo detenta un grupo familiar. Dadas las dimensiones de la ciudad de
Teotihuacan, debe de ser un tamao respetable. A mi entender, las excavaciones de La
Ventilla, dirigidas por Rubn Cabrera Castro desde 1992, nos ofrecen un escenario in-
teresante para poder establecer los elementos necesarios para observar esa interrelacin:
templo de barrio, viviendas de las lites, artesanos asociados, recursos compartidos (pozos
de agua), viviendas de gentes asociadas (sirvientes?) y almacenamiento (tal vez en el
rea suroeste?) (Rubn Cabrera Castro, comunicacin personal, noviembre de 2010).
Como elemento clave de representacin del grupo, pudiera ser la asociacin con el jaguar,
dada su representacin en la pintura mural en este conjunto y por el descubrimiento de
un frontal grabado con la misma asociacin de personaje y jaguar encontrado en las
excavaciones de 2007. La propuesta presentada por Manzanilla Naim en este volumen
nos proporciona el marco interpretativo ideal para ser considerado tambin en La Ven-
tilla.
El territorio, su uso y estructuracin durante el fenmeno demogrfco teoti-
huacano, es una cuestin esencial para la comprensin del modo de gobierno. El papel
hegemnico de Teotihuacan como representante de un Estado que se implanta terri-
torialmente est siendo sometido a reevaluacin constante. Los casos mediterrneos
nos muestran modelos de ocupacin territorial muy variados que, siendo culturalmen-
te iguales, responden a cuestiones polticas y econmicas muy distintas.
No quiero decir con ello que ste deba de ser un modelo apropiado para Teotihuacan
ni que tampoco debamos ir buscando los edifcios para el ejercicio de la res publica (la
cosa pblica en el sentido clsico del trmino) en las cultura mesoamericanas. Mi punto
consiste en considerar que las sociedades complejas de la antigedad establecieron
mecanismos sociales propios para regular la concentracin del poder, al menos durante
un largo periodo de su existencia. Para los griegos del mundo arcaico y los romanos de
la Repblica, la concentracin del poder en un solo hombre se detentaba en situaciones
muy concretas y en momentos de grave peligro para la sociedad, como en el caso de una
guerra. Las tiranas son, en su inicio, la cesin de todo el poder a un solo hombre por
un tiempo limitado. Ello no es tampoco un impedimento para la aparicin de los nobles
entre los nobles, las grandes casas o las lneas dinsticas y familiares de mayor prestigio
entre las lites. Lo que s que me parece signifcativo, y cuando menos tentativo, para
Teotihuacan es que la formulacin del modelo de gestin del poder parece tener su
origen en la organizacin familiar. Me parecera, por lo tanto, sugerente repensar los
procesos de urbanizacin y ocupacin de los espacios urbanos de las lites, no bajo la
idea de una lite homognea, sino sometida tambin a sus propios intereses familiares.
Hay mucho todava por preguntar. Tal como dije en lneas precedentes, este tra-
bajo no aspira a dar soluciones, sino tan slo a apuntar algunas ideas para el debate de
los modelos de gobierno compartidos e invitar a cada uno a su propia refexin.
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349
Captulo 12
Los orgenes del microestado en el sur de la Costa del Golfo:
el caso de los olmecas durante el periodo Formativo
Olaf Jaime-Rivern
Programa de Doctorado del Departamento de Antropologa
Universidad de Kentucky
Introduccin
Los olmecas nos han llamado la atencin a muchos de nosotros desde nios, ya que
movilizaron grandes cantidades de rocas desde lugares lejanos. Siempre nos pregunta-
mos sobre su organizacin poltica econmica. A propsito del LXX aniversario de la
Sociedad Mexicana de Antropologa, don Alfonso Caso los consider un imperio.
Siempre me he preguntado por qu se deja fuera de la comparacin intercultural etno-
grfica a los pequeos Estados de Nueva Guinea. Finalmente, las dimensiones pueden
ser engaosas. No en balde una metfora mesoamericana nos refiere a lo poderoso que
puede ser un arreglo pequeo. Huitzilopochtli era un colibr, una maravillosa criatura
que esconda un universo. Mucho de la permanencia de nuestra civilizacin puede
deberse a la escala micro.
Durante el periodo Formativo temprano, el paisaje poltico del sur de la Costa del
Golfo present un mosaico de confederaciones de grupos estacionales, y cacicazgos
simples y complejos que, en el nivel interregional slo establecieron alianzas y dispo-
ras econmicas (Stein, 1999, 2005). Posteriormente, durante el Formativo medio
surgi el microestado. En esta presentacin caracterizar el microestado, que es una
variante de los sistemas de organizacin poltica de la antigua Mesoamrica. Los ol-
mecas innovaron con esta forma de organizacin, que despus se hizo comn.
En esta presentacin mostrar los cambios en la teora social, antropolgica y ar-
queolgica que se han dado en los ltimos diez aos y que nos permiten conceptualizar
al microestado para explicar y entender la diversidad poltica y cultural de Meso-
amrica. Posteriormente mostrar la aplicacin del modelo con el anlisis de los sub-
sistemas de produccin/consumo de basalto y jade. Finalmente, har consideraciones
fnales sobre ciclos de entidades polticas, heterarqua, y jerarqua.
Olaf Jaime-Rivern 350
De los modelos tericos
Desde la dcada de1960 el posestructuralismo y la teora de la agencia en ciencias
sociales, representados por pensadores como Pierre Bourdieu (1990) y Anthony
Giddens (1984), entre otros, que han resaltado diferentes escalas de participacin en
la vida social y distintas dimensiones, como las actividades intencionales, las no inten-
cionales, las corporativas, las conscientes, el habitus, de faccionalizacin y muchas
otras. La antropologa cultural de la dcada de 1970 se benefici al dotar de rostros y
nombres a los actores sociales, al incorporar individuos, barrios, facciones, grupos y
redimensionar las categoras relacionales de identidad, etnicidad, y muchas otras. La
arqueologa antropolgica de 1980 y principios de 1990 comenz a tomar en cuenta
estos conceptos, as como el papel activo de la cultura material. Hemos nacido en
tiempos posestructurales y es preciso contextualizar las clasificaciones neoevolutivas,
importantes para la comparacin intercultural, pero es tambin una meta importante
de la ciencia comparar responsablemente, teniendo en cuenta las contingencias de los
procesos histricos.
En este afn por analizar y entender la diversidad en las formas de organizacin
de la economa poltica hubo contribuciones en durante la dcada de 1990 que enri-
quecieron el estudio de las dimensiones sincrnica y diacrnica de las sociedades com-
plejas: en A Dual-Processual Teory for the Evolution of Mesoamerican Civilization,
Blanton et al. (1996, Blanton y Fargher, en este volumen) resaltaron la importancia
de distinguir dos extremos de un continuum de estrategias de economa poltica: una
excluyente y centrada en individuos llamada de red, en la que las relaciones de in-
tercambio se favorecen hacia el exterior; stas organizaciones resaltan el papel del in-
dividuo, de las lites, el uso de bienes suntuarios, de tumbas reales, de la escritura que
enfatiza la historia poltica; y, por otra parte, una estrategia orientada a los grupos o
tambin llamada estrategia corporativa, en la que se enfatiza la produccin local y se
advierte una mayor inversin para la arquitectura pblica masiva; no se pretendi
resaltar a los individuos o gobernantes, se represent ms bien a la colectividad. Su
estudio es muy sincrnico. Es en el sentido diacrnico que Joyce Marcus (1998), en
Peaks and Valleys of Ancient States. An extension of the Dynamic Model, nos muestra que
en una trayectoria diacrnica los surgimientos de sociedades complejas han visto una
sucesin de unidad y balcanizacin, de integracin y disgregacin. Las ventajas de
este modelo son muchas, pero sin lugar a dudas su trascendencia radica en la desen-
cializacin de la sociedad estatal y verla en diacrona.
No obstante, como arquelogos, la dimensin espacial es necesaria de abordar y
tambin de desencializar. Las sociedades complejas estuvieron generadas y generando
espacios localizados en ecosistemas y avecindados en relaciones sociales, en mosaicos
el caso de los olmecas durante el periodo Formativo 351 351
polticos en los que se negoci el paisaje. Bruce Trigger desde 1993 (in extenso en 2003)
plante la necesidad de diferenciar los llamados Estados territoriales de las llamadas
ciudades Estado. Las dimensiones y organizacin espacial se articulan con los tipos
de economa poltica, con los paisajes geolgicos y ecolgicos. El paisaje no es inocen-
te, con una forma de ver se oscurecen las diferencias sociales y se facilita el control de
la tierra. La negociacin del espacio implica que los lugares no son pasivos, sino que
representan los confictos de la sociedad. Tomando en cuenta las crticas de Trigger
(1993, 2003) y de Herman (2000 y 2002) se convoc a un estudio intercultural de
esos mosaicos de microestados con ejemplos arqueolgicos de diferentes continentes
y periodos. Mogens Hansen y otros autores operacionalizaron el concepto micro-
estado, que se desarroll en la teora poltica econmica desde 1970 con Dieter Ehr-
hardt, en Der Begrif des Mikrostaats im Volkerrecht und in der internationalen Ordnung.
Ehrhardt defni el microestado, no en trminos cuantitativos, de extensin territorial,
sino basado en un importante criterio cualitativo: de autonoma poltica. Los microes-
tados son autnomos polticamente y, al serlo, se sustentan econmicamente. Interac-
tan en mosaicos de diferentes entidades polticas. Se observ que existen formas no
territoriales de organizacin poltica que tienen un fuerte sistema econmico que las
mantiene autnomas, aunque dependientes de un sistema de interaccin, en el cual
pueden coexistir diversas formas de relaciones. Esta propuesta es distinta y va un paso
adelante del modelo de la interaccin entre iguales (peer polity interaction) de Renfrew
(1986). Ehrhardt (1970) analiz cuidadosamente los casos de Mnaco y del Vaticano,
mostrndonos la longevidad de estos Estados que, aparentemente, son contradictorios
con sus dimensiones.
Ehrhardt nos leg a los arquelogos la tarea de operacionalizar, en trminos de
cultura material, este importante concepto derivado de las ciencias polticas.
El microestado debe considerarse en diacrona, no como algo monoltico o est-
tico. El microestado olmeca se sustenta en un rea de apoyo que lo vuelve autosustentable
y, al serlo, pudo independizarse econmicamente. Formas posteriores de economa
poltica, como el altepetl, la maison, gobiernos duales o Estados segmentarios, obedecen
a particulares condiciones histricas, sociales o polticas. En el microestado se ve en las
comunidades del rea de apoyo una fuerte dependencia de la capital; y el apoyo de las
comunidades produjo una incipiente heterarqua.
De los ejemplos ms recientes aplicados a la arqueologa en torno a los microesta-
dos tenemos el caso de Norman Yofee quien, en (2005) Te Myth of the Archaic State,
analiza las dinmicas de interaccin de sitios autnomos de menores dimensiones que
interactuaron en una cultura de microestados, entre los cuales haba alianzas o confic-
tos y que, en conjunto, conformaron un mosaico de interaccin poltica econmica.
En esos procesos de interaccin existieron comunidades que intentaron centralizar la
produccin pero, dada la naturaleza de las originarias comunidades autnomas, en la
preservacin de su identidad o etnicidad, los sistemas centralizados fueron efmeros en
comparacin con la muy larga duracin de las comunidades autnomas.
La existencia de microestados viene a cubrir un estadio de la evolucin sociocul-
tural que ha sido poco analizado: las comunidades que oscilan entre los cacicazgos
complejos y los primeros Estados territoriales. Robert Carneiro (1981, 1988) ha ex-
plicado este proceso de gnesis de Estados pequeos en lugares que tienen un mosaico
de recursos, que genera un acelerado proceso de complejidad y conficto y en el que se
genera una circunscripcin social que resulta en la realizacin de alianzas, conquistas
o en la existencia de altos niveles de migracin interna. Alain Testart (2005), tambin
desde una perspectiva posestructural, ha identifcado la difcultad de explicar ese esta-
dio de los Estados no territoriales ms tempranos, si nos conformamos con el clsico
modelo neoevolutivo de 1960. Para entender mejor este proceso, el caso olmeca pre-
senta condiciones nicas.
La mejor forma de desencializar las metanarrativas de el Estado, a la manera
absolutista en que se pens desde Occidente, es analizar contextualmente los mltiples
signifcados y prcticas sociales que se pueden examinar en las cadenas operativas de
la produccin y consumo de los subsistemas econmicos, que fueron bsicos para el
mantenimiento de la vida diaria de los olmecas en los trpicos bajos.
El paisaje y la geopoltica
Los olmecas se asentaron en una regin privilegiada debido a la gradiente latitudinal,
la cercana a la costa, a los manglares, lagunas, lagos y ros, as como por los niveles de
precipitacin pluvial. Esta rea tiene altos ndices de biomasa, de diversidad de especies,
adems de ecotonos que favorecen un temprano asentamiento por la riqueza en recur-
sos (vase la figura 12.1). En esas zonas, el modelo dual del espectro corporativo/ex-
cluyente tiene un primer problema de aplicacin. La Costa del Golfo, y en particular
el rea olmeca, estn en el justo medio del modelo dual (Pool, 2003). Tiene rasgos
exclusivistas (parafernalia, escritura, monumentos), pero tambin obras de infraestruc-
tura y unidades de complejos habitacionales muy corporativas. Es un caso en el que el
modelo del microestado puede proporcionar una explicacin alternativa. En el anlisis
de las microrregiones podemos observar un gran mosaico de diversidad de recursos.
Esas topoformas dieron un carcter de archipilago a las mltiples islas, generosas en
recursos. Para Robert Carneiro (en 2000a, 2000b, 2004) esos escenarios generaron, a
mayor velocidad, la transicin a formas de alta complejidad, como los Estados tempra-
nos, en contraposicin a las reas con un paisaje extenso y uniforme. Dichos ecotonos
FIGURA 12. 1
constituyeron la riqueza, el capital paisajstico y el capital simblico (landesque capital);
y fue en esas reas donde se crearon espacios rituales de ofrendamiento. La territoria-
lidad se encubri y metamorfose con las prcticas rituales. Esos lugares desempearon
un importante papel en la cohesin y alianzas de las comunidades, como tambin
fueron objeto de conflicto, ya que el paisaje no es inocente, enmascara el acceso des-
igual a los recursos. Los domos salinos (o cerros), los manantiales, las cuevas, las cha-
popoteras, las reas de inundacin de los alrededores de las islas de tierra adentro
coinciden con lugares de ofrendamiento del Formativo temprano. En torno a esos
puntos relevantes del paisaje, el crecimiento demogrfico manifest el aumento de la
complejidad. En el Formativo temprano hubo una economa poltica heterrquica. A
partir de la definicin original de Carole Crumley (1987: 3), son estructuras
heterrquicas cuando cada elemento no tiene rango relativo con respecto a otros o
posee el potencial para tener un rango con respecto a otros en nmero de formas. La
heterarqua de produccin ltica ha sido aplicada al rea maya por Daniel Potter y
Eleanor King (1995). Constituye una crtica constructiva a la supuesta organizacin
centralizada de lites de bienes alctonos en las tierras bajas. Ellos no encontraron
centralizacin en tipos de rocas para artefactos, sino una amplia diversidad, y la para-
doja es que sitios de menores dimensiones produjeron y tuvieron ms que centros re-
gionales. De la misma forma he encontrado que para el Formativo temprano del sur
de la Costa del Golfo, a pesar de la diferencia en jerarqua de dimensiones, sitios como
El Manat, La Merced, El Macayal, Arroyo Pesquero y Ojoshal, entre otros, estuvieron
asentados en ecotonos y tuvieron ofrendas de muchos artefactos en jade y serpentina.
En cambio, San Lorenzo tuvo escasos bienes realizados en esa materia prima. San
Lorenzo, como un cacicazgo complejo, inferido a travs de las cantidades y cualidades
de materia prima, producto del intercambio a larga distancia, comparado con La Ven-
ta, por ejemplo, vemos que interactu con sus vecinos para la adquisicin de estos
bienes de prestigio, sin embargo, presenta un patrn heterrquico cacical, de un poder
compartido en los sitios que lo circundaron. San Lorenzo us basalto para las cabezas
colosales, que son un indicador del reforzamiento de los lderes. El basalto, como ma-
teria prima, fue compartido por sitios grandes y pequeos. Este sistema heterrquico
descans en dos subsistemas econmicos: basalto para mantener un sistema horizontal
(de interaccin local), de identidad con monumentos que describieran la pertenencia
al lugar y que reflejaran la concentracin de recursos hacia el interior (un subsistema
centrfugo). Por otro lado, el subsistema econmico de la piedra verde muestra un
sistema vertical (de interacciones interregionales), que uni de manera centrpeta or-
ganizaciones sociales con diferentes niveles de complejidad. Estos subsistemas econ-
micos, a diferencia de los subsistemas en sociedades estatales, no son tan determinantes
en la economa poltica. Baste recordar que, en el subsistema vertical, el parentesco
desempe un papel crucial, no slo en el intercambio de materias primas, sino tam-
bin en el de tecnologas. Eso es diferente en sociedades estatales, y ahora contamos en
las tierras bajas con el auxilio de la epigrafa.
En el nivel de la cultura material, para operacionalizar el concepto microestado,
podemos argumentar que San Lorenzo, como cacicazgo complejo, a pesar de asociar
la escultura a la arquitectura, carece de un diseo y disposicin ortogonal. Carece de
plataformas piramidales, que en la Mesoamrica olmeca surgen durante el Formativo
medio (Cyphers Guilln, 1997), como sucedi en La Venta, Tabasco.
La agencia se observa en la cadena operativa de objetos de piedra verde y basalto de
cada sitio. Se conservaron, de manera ecumnica, los pasos bsicos de elaboracin. Lo
ms sorprendente es que sitios tan diversos, como San Lorenzo y La Merced, obtuvieron
la piedra verde de Cuicatln Ppalo en Oaxaca (Jaime Rivern et al., 2009). La parado-
ja estriba en que, mientras en sitios pequeos, como La Merced, constituido por un
conjunto de caseros, tuvo un ofrendamiento de una tonelada de piedra verde; en San
Lorenzo, de lo publicado, sabemos que slo se han excavado 15 kg de serpentina de
contexto primario. La obsidiana muestra gran variacin en todos los sitios, que es indi-
cio de la inexistencia de centralizacin (De Len, Hirth y Carballo, 2009).
En general, observamos una tendencia de implementacin de dos subsistemas
econmicos: uno horizontal centrfugo (basalto, obsidiana), y otro vertical centrpeto
(serpentina, jadeta, minerales de hierro). Estos subsistemas dotaron de autonoma a
las comunidades (vase la fgura 12.2)
FIGURA 12. 2
FIGURA 12. 3
Algo que podemos notar al fnal del Formativo temprano e inicios del Formativo
medio es la generacin de valor econmico estandarizado para la serpentina. Pero en
el rea olmeca se dieron ciclos polticos. En el Formativo medio, el caso de La Venta
sintetiza los vaivenes en este sistema olmeca, en el que se gesta el microestado. Ante el
colapso del cacicazgo complejo de San Lorenzo, el cual mostr mltiples retratos in-
dividualizados de lderes en monumentos elaborados en basalto, refejando as un as-
pecto exclusivista, en La Venta ocurri un descenso de esos retratos individualistas
(slo hubo cuatro cabezas colosales), pero se llev a cabo un salto cuntico en la con-
centracin de serpentina: una sola ofrenda masiva tuvo 1 000 toneladas de piedra
verde (vase la fgura 12.3). Existen ms de otras cuatro de esas ofrendas masivas por
estudiar y por lo menos otras dos detectadas (Gonzlez Lauck, 1996 y Rebecca Gon-
zlez Lauck, comunicacin personal, 2006). Se recuperaron tambin mosaicos que
trascendieron el nivel de iconos y plasmaron smbolos. Las grandes concentraciones
de piedra verde en el centro de la ciudad reprodujeron los antiguos ecotonos de las
comunidades autnomas. Se incorporaron adems otros gneros escultricos, como
las estelas, hechas en piedra verde y basalto. La piedra verde se trajo de una mayor
diversidad de fuentes: serpentinitas, gneisses, y esquistos de Cuicatln Ppalo, Oaxaca,
as como de Tehuitzingo, Puebla (Jaime Rivern et al., 2009).
Las jadetas son del valle del Motagua, del rea de sierra de las Minas. El basalto
tambin viene de diferentes conos volcnicos de Los Tuxtlas y Tabasco. Sitios de menor
jerarqua, como San Andrs, tuvieron muy pequeas cantidades de jade pero incorpo-
raronn tcnicas semejantes a las de La Venta. Aqu se da un rompimiento de la hete-
rarqua. Se dio, adems, una de las construcciones arquitectnicas ms grandes del rea
olmeca, como el Edifcio C-1 (vase la fgura 12.4). As, San Lorenzo, a pesar de la
importancia de El Palacio Rojo y de un complejo que indica un control ideolgico del
agua, no presenta los basamentos piramidales, que sern la pauta del asiento del poder
poltico de Mesoamrica a partir del Formativo medio (Cyphers Guilln et al., 2006).
Aun cuando se ha enfatizado en San Lorenzo la escultura monumental en basalto,
como indicador de inversin de trabajo y, por ende, de concentracin de poder, a
menudo se interpreta como una diferencia cualitativa. Sin embargo, se enfatiza la
atencin en la materia prima. Se descuidan categoras estudiadas por la arqueologa
antropolgica, como la tecnologa.
Durante el Formativo temprano de San Lorenzo, tomando ndices conductuales
de diseo en la produccin ltica, se encuentra una tecnologa de diseo oportunista
(expedient design) cuando se utiliz mucho de la forma natural de la roca, lo cual fue
acotado por Beatriz de la Fuente al observar que en el corpus escultrico de San Lorenzo
el espacio no atraviesa la masa. Duranate el Formativo medio de La Venta se ha encon-
trado una tecnologa ltica de diseo estratgico (strategic design), lo cual coincide con
FIGURA 12. 3
las apreciaciones de Beatriz de la Fuente al observar que en La Venta el espacio atrave-
s la masa (De la Fuente, 1977). Adems, La Venta tiene uno de los mayores programas
arquitectnicos en basalto, con columnas, una tumba, cabezas colosales, estelas y di-
versos monumentos. En la piedra verde, adems de la cantidad y la lejana de los yaci-
mientos, se ve una tecnologa de diseo estratgico que implica un cambio cualitativo
en la inversin de fuerza de trabajo.
Este microestado de La Venta fue capaz de coordinar los dos subsistemas tecno-
lgicos en una entidad poltica autnoma. Las tumbas de los lderes muestran la ins-
titucionalizacin del poder: salvo la tumba A, o monumento 7, las dems fueron
pseudotumbas. Aparentemente slo se colocaron en posicin anatmica la paraferna-
lia en piedra verde: cuidadosamente distribuidos estuvieron orejeras, cuentas y pecto-
rales. Es la parafernalia sin un cuerpo humano fsico, es la representacin de la
institucionalizacin del poder. Escasos fueron los restos humanos asociados a los sm-
bolos del poder. Se ha considerado anteriormente que, debido a las condiciones cidas
del suelo, los restos seos se desintegraron. Eso slo ocurri con los restos de dos
adolescentes de la tumba A, o monumento 7 (Drucker, 1952; Drucker, Heizer y
Squier, 1959). Realizando un anlisis tafonmico y de osteoarqueologa, es poco fac-
tible que los ajuares hayan quedado en posicin anatmica despus de la descompo-
sicin del cuerpo. Revisando interpretaciones pasadas, es necesario reconocer que ya
otros investigadores haban notado el carcter de pseudotumbas, releyendo esto, coin-
cido con ellos (Pohorilenko, 1990; Joyce, 1999).
En el extremo oriental del rea olmeca, a pesar de que las comunidades fueron ms
modestas, podemos observar que en Tres Zapotes se comenz a gestar un interesante
arreglo de confederacin, en el que los conjuntos arquitectnicos reprodujeron anti-
guos linajes. Cada uno con una cabeza colosal y un conjunto de edifcios. Fue un
arreglo que tuvo la transicin de lo corporativo a lo individualista de los conjuntos
utilizados por las facciones (Pool, 2008, 2010). La parafernalia en los enterramientos
fue mnima. Las cuentas de jadeta fueron elaboradas de entre 5 y 3 mm. Una tumba
con columnas de basalto contuvo slo restos de animales, posibles animales ttem de
los grupos que formaron esta confederacin. Es menester indicar que lo increble del
rea olmeca es el mosaico, que involucra diferentes tipos de organizacin poltica.
Pese a su organizacin poltica de Confederacin, Tres Zapotes fue una entidad aut-
noma, no fue ningn sitio secundario, sino el heredero indirecto de la gestacin del
microestado durante el Formativo medio (Pool y Ortiz Ceballos, 2008; Jaime Rivern
y Pool, 2009). Lo anterior muestra las historias de discontinuidad en el mosaico pol-
tico olmeca del sur de la Costa del Golfo de Mesoamrica.
1. La Costa del Golfo olmeca tuvo un ciclo de auge y colapso como otros focos
de civilizacin. Durante el Formativo medio, en un periodo de auge, se dio una
transicin de los cacicazgos complejos del Formativo temprano al microestado,
uno de cuyos mejores ejemplos es La Venta.
2. El microestado descans en subsistemas econmicos de fuerzas centrpetas y
centrfugas que facilitaron la autonoma y la relacin con los vecinos. Estos
subsistemas hicieron posible la sustentabilidad econmica y, de esta forma, su
autonoma.
3. El Formativo temprano tiene una produccin heterrquica de recursos, una
menor dependencia entre las comunidades del rea de apoyo y la capital. La
cultura material refej lo anterior al poseer un patrn disperso de smbolos de
acumulacin de riqueza.
4. El cacicazgo complejo de San Lorenzo reforz ms un sistema centrpeto. Ba-
sado en un subsistema tecnolgico de produccin de basalto, mantuvo una
relacin horizontal con sus vecinos.
5. La Venta rompi la heterarqua e instaur la jerarqua microestatal. Las relaciones
heterrquicas se debilitaron y la capital obtuvo un papel preponderante. Esto
coincide con la construccin de plataformas piramidales, ofrendas masivas de
piedra verde que reforzaron relaciones verticales, y ello aument la exclusividad
de la riqueza.
6. El microestado es una organizacin recurrente. Tiene poder institucionalizado,
pero no es un estado territorial. No hay comparacin en dimensiones con los
Estados territoriales.
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Captulo 13
Comunidades de rango medio en el norte de Mxico:
el caso del Valle de Onavas, Sonora
Emiliano Gallaga Murrieta
Centro inah Chiapas
Gillian E. Newell
Escuela de Arqueologa, unicach-cesmeca
uno de los caciques Yaquis llamado Conibomeai [] decidi arriesgar
la vida de una mujer de su grupo. l la mand a buscar a dos
caciques del ro Mayo, que l saba eran principales de esa nacin:
uno se llamaba Osameai y el otro Bothisuame.
Andrs Prez de Ribas (1999: 338, traduccin de los autores)
Introduccin
En estas palabras, escritas por el padre jesuita Andrs Prez de Ribas en 1645 como
parte de una relacin ms extensa sobre la Pimera Alta, se describe a caciques y per-
sonajes que tuvieron una posicin de poder o liderazgo entre las comunidades indge-
nas de la regin. La descripcin se encuentra entre las primeras alusiones al concepto
de poder que tenan los grupos que habitaban en el rea. Sin embargo, el documento
colonial no establece a qu se refera Prez de Ribas con caciques o gente principal
entre los naturales. Por otro lado, desde que la regin norte del pas fue descrita por
ojos occidentales modernos o arqueolgicos, se ha puesto particular nfasis en la falta
de una estructura de poder similar a la que existi en Mesoamrica, por lo menos
desde el punto de vista material (Fish, 1999; Mills, 2000; Yoffee, Fish y Milner, 1999).
La falta de riquezas evidentes en el norte de Mxico limit su desarrollo en tiempos
coloniales y, por la ausencia de grandes centros ceremoniales, la gran mayora de los in-
vestigadores han enfocado su atencin en el sur. Adems, al no contar en esta regin con
claros marcadores de poder, tanto materiales como humanos, hizo que se viera a los
grupos humanos que aqu se desarrollaron como igualitarios o con estructuras simples
para ejercer poder. As los describe el jesuita Joseph de Acosta en su Historia natural y
moral de las Indias, en la que sintetiza los tipos de gobierno identifcados para los pueblos
de la Nueva Espaa (De Acosta, 1976: 304) (vsea Gutirrez Mendoza, en este volumen).
Emiliano Gallaga Murrieta y Gillian E. Newell 366
A raz de la interrogante sobre si hubo o no poder en el sur de la Pimera Alta,
surge una serie de preguntas: cul era el poder o los poderes que ejercan dichos per-
sonajes? A qu tipo de estructura sociopoltica, jerarqua social y territorial, o ideolo-
ga se relacionaba un cacique o gente principal en las culturas prehispnicas del norte
de Mxico? Cmo se manifest el poder en esas latitudes desrticas del pas? Se
puede decir que hubo un poder distinto en el norte del pas que en otras regiones?
Cmo se puede identifcar el concepto de poder en el norte? Finalmente, como ste
libro es un compendio dedicado al poder en sociedades oligrquicas y segmentarias,
preguntamos qu se puede aprender del norte, cuando el poder aparentemente se
desarrolla en lo que hoy es el centro, pero cuyos orgenes pueden ser rastreados en las
estructuras de poder compartido de los sitios norteos.
Para poder contestar estas interrogantes nos enfocamos en la informacin arqueo-
lgica, etnohistrica y terica recabada y revisada por el Proyecto Arqueolgico Valle
de Onavas (pavo) (Gallaga Murrieta, 2006) y realizaremos un anlisis de praxis basado
en Antonio Gramsci (1971), cuyos estudios sobre sociedades complejas y modernas
brindan conceptos aplicables igualmente a sociedades prehispnicas. De igual forma,
queremos enfatizar que, usando el concepto comunidad, modelo utilizado en otras
reas del norte de Mxico, del suroeste de los Estados Unidos y de Mesoamrica (S.
Fish y P. Fish, 1994, 2000b; Canuto y Yaeger, 2000), es posible establecer que el poder
es un proceso o una interaccin que puede aparecer de manera similar en todas las
sociedades, mientras que su expresin material difera segn los contextos locales. De
este modo, queremos evitar un anlisis de poder que sugiera que ste funciona simple-
mente como un mecanismo de organizacin social o herramienta poltico-territorial,
que se restringe al derecho de mandar en forma absolutista.
Consideramos que la visin de poder comunitario, que cuenta con una jerarqua
y lucha interna por el mismo entre los llamados grupos chichimecas, puede contri-
buir a un mejor entendimiento de las estructuras polticas de centros sociopolticos
materialmente ms complejos en Mesoamrica, donde no hay claras evidencias de un
lder o dignatario pero s de una estructura de poder compartido, como es el caso de
Teotihuacan o Cholula (Daneels y Gutirrez Mendoza, Lind, Manzanilla Naim, Mo-
ragas Segura, en este volumen). De esta manera, esperamos contribuir al estudio del
poder y del concepto comunidad en culturas prehispnicas y motivar as su explo-
racin en el norte del pas.
el caso del valle de Onavas, Sonora 367 367
Poder analizar el poder
Para que se entienda bien el concepto poder, resulta til revisar brevemente su uso
en general. Hasta el momento, el concepto ha sido ampliamente utilizado para anali-
zar las estructuras sociopolticas de todas las reas culturales del mundo; en la arqueolo-
ga se ha investigado para establecer o reconocer cules pudieron haber sido las
estructuras y los arreglos poltico-territoriales asociados al poder en diferentes reas, a
lo largo de la historia de la humanidad; ejemplo de ello son la diferenciacin de los
materiales y el tamao de las estructuras domsticas; la acumulacin de bienes o su
distribucin a la periferia; la distribucin espacial de los materiales y contextos; as
como la construccin y uso de elementos suntuarios y no domsticos (Mills, 2000).
Pero, qu es poder? Karl Marx (1959) lo ha explicado como una relacin eco-
nmica de propiedad, en la que el poder es parte de las relaciones sociales de produc-
cin, distribucin y consumo de la riqueza producida. Para Emile Durkheim (1973),
el poder est basado y entendido a partir de la lucha entre individuos, estructuras e
instituciones sociales para consolidarse como una unidad orgnica, y no entre actores
con intereses especfcos. Max Weber (1978), por otro lado, defne el poder como la
probabilidad de que un actor, inmerso en las relaciones sociales, se encuentre en una
posicin en la que pueda llevar a cabo su voluntad, a pesar de la resistencia de otros.
Recientemente, la antropologa ha recurrido al modelo de Antonio Gramsci (1971) y
ha aplicado ampliamente su concepto lucha hegemnica, que funciona como poder
compartido y mediante un proceso de interaccin. En su, libro Selections from the
Prison Notebooks, Gramsci (1971) explica su flosofa de la praxis y comenta que toda
la gente est siempre y continuamente involucrada en una lucha de posicin, en la
que uno tiene que mejorar siempre su ubicacin en un contexto heterogneo que ha
sido formado y se rige por una relacin entre el individuo, la sociedad y el medio am-
biente reconociendo este ltimo como un concepto formado y en relacin con la
sociedad y el individuo, y por varias relaciones de fuerza. Es as que Gramsci ex-
plica el poder, no en trminos unilineales de dominacin o liderazgo, lo cual sera un
contexto dictomo, sino distinguiendo que cada persona puede ejercer en diferente
medida poder para establecer, reforzar o avanzar su posicin en dicha lucha hegem-
nica. Bajo esta premisa, podemos decir que todos los miembros de una comunidad
prehispnica o actual forman parte de las estructuras de poder y estn involucra-
dos ntimamente en una interaccin con ste. En ningn caso se puede tratar el tema
con referencia a un nico lder, en trminos absolutistas. Hablar de un lder y un sis-
tema de liderazgo es menos interesante que discutir cmo se estructur y oper el
contexto de poder que exista en una sociedad como un todo. Especial atencin se
debe tener del contexto arqueolgico, o de los materiales, para poder identifcar las
estructuras, sus variantes y variables, as como los usos de poder. Es decir, debemos
identifcar procesos, mecanismos y experiencias de poder en la evidencia material
esttica.
En el territorio denominado la Gran Chichimeca, una vasta regin geogrfca en
la que convergen distintos grupos humanos y cuyo eje comn es el haberse desarrolla-
do en una zona desrtica, la identifcacin de estructuras de poder en general ha sido
complicada (Newell y Gallaga Murrieta, 2004, principalmente por la ausencia o esca-
sez de una presencia de un lder fsico como tal, y de materiales asociados a l o ella y
a su concepto de poder dictomo. El norte ha sido identifcado como una regin
con poco poder o pocas estructuras jerrquicas (De Acosta, 1976).
Partiendo de su experiencia personal en la investigacin arqueolgica del suroeste
de los Estados Unidos de Norteamrica, Brbara Mills (2000) identifca que el poder
en el suroeste se relaciona ntimamente con la desigualdad, y sta ultima puede ser
expresada en diferentes formas: 1) econmica, como el control de la produccin o el
acceso a los bienes materiales; 2) de parentesco, como las relaciones externas a la co-
munidad o de antigedad en ella; 3) poltica, representada por lderes carismticos o
de relaciones sociales; y 4) rituales/ceremoniales, como las festividades o el acceso al
conocimiento ritual.
Estas expresiones pueden ser usadas para establecer contextos de desigualdad y,
por lo tanto, identifcar estructuras polticas segmentarias. En contraste con otras so-
ciedades en las que se exhiben claras evidencias materiales de desigualdad, identifcadas
en la arquitectura pblica o ceremonial a gran escala, o el claro acceso y restriccin de
los bienes de consumo, en el norte esa evidencia es ms evasiva o no se identifca tan
fcilmente (Fish, 1999; Lekson, 1999; Yofee, Fish y Milner, 1999). En la regin nor-
te ha sido posible la descripcin de sociedades y estructuras de poder en una comuni-
dad prehispnica a partir del anlisis del dato etnohistrico y su contraste con el
contexto arqueolgico. Se ha llegado, en otras palabras, a una relacin dialctica entre
la etnohistoria y la arqueologa, lo cual parece ser un elemento esencial para la inter-
pretacin efectiva del pasado (Gasco, Smith y Fournier, 1997; Lightfoot, 1995; Ma-
jewski y Ayres, 1997) (Daneels y Gutirrez Mendoza, en este volumen).
Crnicas norteas
Despus de la conquista de Mxico-Tenochtitln en 1521, los espaoles se embarcaron
en aventuras de descubrimiento y conquista de nuevos territorios y reinos. En la por-
cin central de Mxico, este proceso se consum relativamente rpido y fue altamen-
te destructivo para las comunidades indgenas. En 1531, el conquistador Nuo de
Guzmn fund la Villa de San Miguel Culiacn, la cual permaneci como el asenta-
miento espaol ms norteo por ms de cincuenta aos. La ausencia de sociedades tan
ricas como aquellas localizadas en el centro de Mxico, o en el Per, dio como resul-
tado una penetracin lenta en las provincias del norte de la Nueva Espaa y generaron
descripciones bastante limitadas y generales de la poblacin all asentada (Gallaga
Murrieta, 2006; Gerhard, 1982; Radding, 1997; Sauer, 1932: 8-9).
Tanto los conquistadores como los misioneros trataron de encontrar reinos, na-
ciones, reyes o algo similar a lo que su concepcin occidental de poder y control su-
pona para interactuar. Al no poder identifcarlos, consideraron que las sociedades del
norte de Mxico carecan de este orden sociopoltico complejo y lo manifestaron en
sus relaciones con descripciones poco detalladas (De Acosta, 1976). Sin embargo,
conforme su conocimiento sobre estas nuevas sociedades fue creciendo, fueron perca-
tndose de que exista un complejo sistema poltico, desarrollado y asimilado entre
esas comunidades que, en cierta forma, difcult la aceptacin ciega de la dominacin
europea, ya que se basaba en diferentes organizaciones polticas y relaciones sociales.
En los documentos etnohistricos se mencionan individuos a los que se les identifca
como caciques, principales o jefes, los cuales parecen haber tenido cierto control
poltico y social sobre una o varias comunidades de un territorio determinado (lvarez
Palma, 1990; McGuire y Saitta, 1996; Prez de Ribas, 1999). Segn las crnicas, los
espaoles trataron de negociar con tales personajes, pero ms bien parece que esas
personas fungieron como intermediarios entre las estructuras polticas coloniales y las
estructuras comunitarias o corporativas prehispnicas del norte de Mxico.
La revisin de la etnohistoria con el dato arqueolgico posibilita la identifcacin
del uso del concepto poder y nos da idea de cmo fue usado. Los conceptos ntima-
mente relacionados con los trminos cacique, principal y jefe, fueron conveniente-
mente utilizados en aquel entonces por el conquistador y el administrador colonial para
identifcar las estructuras de poder en esas regiones, y a la vez establecerlo como miembro
de una estructura de poder ms compleja: la colonial. Habra que aclarar que el trmino
cacique no es local o espaol, sino que es una palabra nativa arawak de los grupos de
las Indias del Este, la que los espaoles adoptaron y usaron en la Nueva Espa a para
designar a los lderes polticos locales (Gibson 1964: 36). Por el momento ha sido difcil,
a partir de las descripciones espaolas, establecer en el norte de Mxico exactamente
cmo o cul era el grado exacto de poder, su tipo y el efecto del poder ejer cido por esos
personajes llamados caciques por los espaoles. Lo que s se puede esta blecer es que al-
gunos misioneros, como Prez de Ribas (1999: 92), lo usaron para entender a esos
personajes y sus estructuras de poder.
Prez de Ribas menciona que para la regin sur de la Pimera Alta no existan leyes
ni reyes que los gobernaran, slo seala algunos personajes principales que l identifca
como caciques, pero especifca que su autoridad se restringa a la organizacin de ata-
ques y a la defensa de su comunidad, as como a instaurar tratados de paz con otras
naciones (1999: 92). El sacerdote jesuita tambin apunta que esos personajes tenan
algunos privilegios, como poseer campos de cultivo ms grandes y gente que los culti-
vara, usar una vestimenta ms elaborada y vistosa, y tener casas de mayor tamao; lo
ms importante es que afrma que, aunque su posicin de poder radicaba en la heren-
cia familiar, su estancia en el poder se basaba en sus cualidades para la guerra, la orato-
ria y por el nmero de su descendencia, lo que aseguraba relaciones favorables en la
estructura social de la comunidad (Prez de Ribas 1999: 92). As, se puede inferir que
las comunidades prehispnicas norteas contaban con lderes que ejercan cierto poder,
pero que esos caciques no tenan un poder absoluto, sino compartido con un sector de
la comunidad; al parecer, llevaron a cabo actividades precisas: la de intermediarios
entre dos o ms comunidades o naciones, as como la defensa de la comunidad.
En la literatura arqueolgica se explica que las sociedades que habitaron las regio-
nes del norte de Mxico y sur de los Estados Unidos de Norteamrica se adaptaron a
las condiciones ridas, sin convertirse en sociedades con estructuras sociopolticas al-
tamente complejas y jerarquizadas, o materialmente visibles como en Mesoamrica.
Sin embargo, s tuvieron una estructura de poder caracterstica (Blanton et al., 1996;
Fish, 1999; Lekson, 1999; McGuire y Saitta, 1996; Mills, 2000; Yofee, Fish y Milner,
1999). Contamos con varios ejemplos de reas o sitios que oscilaron entre estructuras
polticas identifcadas como cacicazgos complejos y los primeros Estados territoriales,
los cuales pueden identifcarse como microestados, que llegaron a tener un alto ndice
poblacional, con un patrn de asentamiento nucleado, con sistema de irrigacin, ar-
quitectura cvico-religiosa y con algn tipo de divisin social, como Paquim, Can
del Chaco, Mesa Verde, Casas Grandes y Cerro de Trincheras (Di Peso, Rinaldo y
Fenner, 1974; Lekson, 1999; McGuire et al., 1999; Yofee, Fish y Milner, 1999). Estos
microestados fueron el resultado de varios procesos de agregacin y alcanzaron un
cier to clmax organizativo o jerrquico, aunque tuvieron, relativamente hablando,
corta duracin para luego dispersarse. Mientras tanto, otras sociedades con estructuras
sociopolticas aparentemente menos complejas perduraron en el tiempo y en el espacio,
como es el caso de las comunidades nbomes, yaquis y tarahumaras (lvarez Palma,
1990). Por qu? Ms importante an: cmo afectan estos contextos la defnicin de
poder que tenemos como investigadores occidentales, bastante alejados de las realida-
des prehispnicas y coloniales?
Varios investigadores, tanto de un lado como del otro de la frontera internacional,
han recurrido al modelo de comunidad, con la idea de hacer entender el concepto
y el proceso de poder, y responder algunas de las interrogantes anteriormente mencio-
nadas, mismas que manejaron en su opinin las poblaciones prehispnicas. En 1949,
George Murdock, uno de los primeros antroplogos que se ocuparon en sistematizar
informacin etnogrfca a escala mundial, public Social Structure, texto en el que
explica que el ser humano se organiza por lo general en comunidades. Canuto y Yaeger
(2000) mencionan que la defnicin de la comunidad de Murdock es esttica y con-
servadora, de modo que se puede confundir casi sin problemas con el concepto de
sitio que se usa en la arqueologa. Ms recientemente otros investigadores mencionan
que la discusin sobre poder y comunidades se ha viciado, debido a que unos vislum-
bran slo la aplicacin de una estructura sociopoltica a la vez, cuando en realidad se
trata de la aplicacin de una o varias combinaciones de manera simultnea, como
puede ser un modelo corporativo o un modelo ms jerrquico con conceptos de co-
munidad y cacicazgo (Blanton et al., 1996; McGuire y Saitta, 1996; Mills, 2000).
El trmino comunidad (community en ingls) fue incorporado al medio antro-
polgico americano a partir del trmino mexicano comunidad que, igual que el
trmino cacicazgo, fue usado durante el periodo colonial por los espaoles para
describir una estructura sociopoltica de comunidades autnomas indgenas (S. Fish
y P. Fish, 2000a, 2000b; Whitecotton, 1977). En los medios rurales mexicanos, segn
los investigadores S. Fish y P. Fish (2000b: 381), quienes se han enfocado tanto en el
norte de Mxico como el suroeste de los Estados Unidos de Norteamrica, el concep-
to comunidad se puede defnir como
una unidad territorial y de administracin local [] incorporando mltiples asen-
tamientos, pero contando con un centro administrativo y la iglesia principal en una
villa grande [] los lmites comunitarios garantizan los derechos continuos al uso de
la tierra de cultivo y acceso a los recursos ms all de aquellos adquiridos por mem-
breca a una sola villa.
Esta defnicin o descripcin de la estructura polticosocial de una comunidad es
muy similar a la manejada por otros investigadores, como es el caso de barrio en
sitios mayas (Lemonnier, en este volumen), el de maison y oikos para el caso de Teo-
tihuacan (Manzanilla Naim, en este volumen; Moragas Segura, en este volumen),
comunidades autnomas para el caso de la regin olmeca (Jaime Rivern, en este
volumen), en su caso ms complejo, el del altepetl para el centro de Mxico (Gutirrez
Mendoza, en este volumen).
Con esta idea de organizacin, los autores dan a conocer que el concepto poder en
esas comunidades no est peleado con una estructura jerrquica de poder, en la que la
diferencia puede ser un sector controlador (entindase una lite), la presencia de un lder
o cacique, o ambos (estructuras de poder compartido) (Blanton et al., 1996). Los inves-
tigadores, adems del norte y suroeste, han defnido reas arqueolgicas de comunidad,
como es el caso de la regin hohokam, donde la evidencia material para identifcar lderes
soberanos o lneas de parentesco altamente jerarquizadas es nula; sin embargo, s se iden-
tifcan los elementos jerrquicos de una comunidad (Adler, 1996; S. Fish y P. Fish, 1994,
S. Fish, P. Fish y Madsen, 1992; Lekson, 1991).
De particular inters es que la comunidad cuenta con una estructura jerrquica
entre los asentamientos que la conforman, que controla el acceso a la tierra, los recur-
sos y que muy posiblemente existe un acceso controlado al conocimiento y al uso de
los lugares de actividades rituales, caractersticas que tambin se presentan en los con-
ceptos de maison, oikos y barrio (S. Fish, P. Fish y Madsen, 1992; Schlegel, 1992,
Lemonnier, en este volumen; Manzanilla Naim, en este volumen; Moragas Segura, en
este volumen).
Un elemento bsico de la comunidad es el sitio central o centro regional, que nor-
malmente funge como el centro de las actividades comunales, donde se realiza la toma
de decisiones. La arquitectura pblica ubicada en el sitio central, o centro regional, es
percibida, no slo como una representacin material de los smbolos comunitarios y
de las creencias compartidas por los miembros de la comunidad, sino tambin como
elemento de poder del sector social a cargo, as como un elemento de unidad de la
mis ma comunidad. Como lo indican S. Fish y P. Fish (2000b: 381), el trabajo repre-
sentado en la construccin de esa arquitectura pblica o corve (Fargher y Blanton, en
este volumen) comunica la cohesin y la prominencia de la comunidad.
El tamao de las comunidades y sus lmites son directamente proporcionales a su
densidad poblacional, a sus recursos naturales, a la distancia existente hacia esos recur-
sos, a las comunicaciones intracomunidad y a sus interacciones, tanto locales como
regionales. S. Fish y P. Fish (2000a: 16) mencionan que el tamao tambin depende-
r de los lmites de las comunidades vecinas; de esta manera, una comunidad podr
tener el control de un valle. En el suroeste de los Estados Unidos de Norteamrica,
donde el modelo ha tenido ms aplicacin, los lmites de las comunidades identifca-
das arqueolgicamente estn defnidas por: 1) hasta dnde una comunidad deja de
tener presencia, es decir, cundo un conjunto de asentamientos con un sitio central es
espacialmente distinto de algn otro conjunto, y 2) mediante la repeticin del patrn
de elementos comunitarios a intervalos o la distribucin de sitios centrales con arqui-
tectura pblica en el espacio (S. Fish y P. Fish, 2000b: 378). Es solamente entre esos
lmites arbitrarios que el sector social a cargo o cacique ejerce su poder y control, tan to
sobre los recursos naturales como humanos.
En general, se puede decir que no existe ninguna explicacin para establecer cmo
o por qu una comunidad se forma. Sin embargo, la combinacin de algunos factores
parece desempear un papel importante en el proceso: el crecimiento de la densidad
poblacional y la competencia por los recursos naturales, por ejemplo (S. Fish, P. Fish
y Madsen, 1992). Resultado de ello, es el incremento en la fuerza laboral disponible
para la realizacin de trabajo comunitario (corve), como en la construccin y repara-
cin de canales de irrigacin o de estructuras no domsticas, que permite el incremen-
to de la produccin de recursos y el reclamo a mayor territorio. Los individuos tendrn
que pertenecer a una comunidad para poder contar con derechos para el acceso a di-
chos recursos y debern participar en los trabajos y en las ceremonias, as como com-
partir los valores de la comunidad (S. Fish y P. Fish, 2000a: 164-165) (Lemonnier, en
este volumen; Manzanilla Naim, en este volumen; Moragas Segura, en este volumen).
En este marco, los individuos estn unidos por redes de parentesco real y fcticio,
mientras que la membreca o pertenencia a una comunidad est ligada a la afliacin
territorial y al trabajo comunitario. La necesidad de sobrevivir y los riesgos que impli-
can tales tareas, sin duda alguna tambin conllevan la formacin de una comunidad.
Sin embargo, tambin se involucran los factores de conficto y guerra, que parecen ser
iguales o hasta ms importantes para formar una estructura comunitaria.
El modelo de comunidad que aqu emplearemos est basado en el modelo desa-
rrollado para la interpretacin de los contextos arqueolgicos, principalmente para el
suroeste de los Estados Unidos de Norteamrica y el norte de Mxico. Defniendo la
estructura sociopoltica de la comunidad, los investigadores enfatizan que sta puede
o no estar basada en una lnea de parentesco, o de un lder soberano y su linaje (S. Fish
y P. Fish, 2000b: 381), como parece ser el caso de los cacicazgos, segn el dato etno-
histrico. Principales o caciques pueden aparentemente coexistir en el ejercicio del
poder con el resto de la comunidad, con un sector social y con otros principales o
caciques de su comunidad, como en las comunidades yaquis en las que cada uno de
los ocho pueblos tiene un cacique o principal, pero slo uno de ellos tiene infuencia
sobre el resto de los caciques (Spicer, 1994; Prez de Ribas, 1999).
La comunidad est, entonces, basada en una estructura sociopoltica corporativa
o comunal, en la cual sus integrantes ganan la membreca mediante antigedad, por
capacidad o por la participacin de trabajo comunitario, probablemente en la cons-
truccin y mantenimiento de canales de irrigacin, en los campos de cultivo y en la
arquitectura pblica (S. Fish y P. Fish, 2000b: 381). El resultado ser una comunidad
percibida como unidad territorial, con una organizacin sociopoltica identifcada por
una serie de asentamientos jerarquizados y relacionados entre s, que representa a todos
sus miembros, as como el uso exclusivo de los recursos naturales que la rodean. En el
caso del Valle de Onavas, aunque la investigacin hasta hoy est basada en un recorri-
do total de superfcie, se puede concluir que la estructura sociopoltica prehispnica
tena una concepcin de comunidad, en la que estn plasmadas las estructuras de
po der, liderazgo y jerarqua nbome, basadas en la praxis que cuenta con una territo-
rialidad que incluye la tierra y el espacio en uso comn, social, heterogneo y dinmico,
en particular para este valle. Para mostrarlo presentaremos la informacin arqueolgi-
ca del Valle de Onavas y, posteriormente, se continuar con la discusin sobre el poder
de las sociedades del norte de Mxico.
El caso del Valle de Onavas
Histricamente, el Valle de Onavas se ha descrito como una comunidad cacical en la
que las crnicas identifican a varios principales con los que interactan los militares y
misioneros espaoles durante el siglo xvii (Giddings, 1993; Prez de Ribas, 1999,
Pennington, 1980). Sin embargo, arqueolgicamente esta zona no ha corrido con la
misma suerte en cuanto a su estudio se refiere, puesto que hace falta investigacin.
Entre los objetivos de investigacin del Proyecto Arqueolgico del Valle de Onavas
(pavo) (vase la figura 13.1), se esperaba identificar un patrn de asentamiento nu-
cleado con cierta distribucin jerrquica de los sitios, en el que pudiramos identificar
una comunidad cultural particular y con una estructura sociopoltica similar a un
cacicazgo. Estas expectativas estn basadas parcialmente en investigaciones realizadas
en reas con similares condiciones geogrficas que el Valle de Onavas, as como en las
estructuras identificadas en la teora de comunidad y del paisaje (S. Fish y P. Fish, 1994,
2000b; Gallaga Murrieta, 2006; Mills, 2000; Canuto y Yaeger 2000).
El Valle de Onavas se localiza en un rea de contencin entre la sierra Madre oc-
cidental y el desierto de Sonora (Escrcega Escrcega, 1996; Prez Bedolla, 1996); se
encuentra al centro de una zona que fue habitada por el grupo pima nbome. Como
hemos sealado, se trata de un rea poco estudiada, aunque existen algunas investiga-
ciones, como las de Pennington (1980) y Pailes (1972). Las caractersticas geogrfcas
y fsicas de la regin, junto con la lluvia, el viento y la erosin, produjeron ricos y
frtiles valles, capaces de sostener un alto ndice de poblacin. Investigaciones arqueo-
lgicas previas en Sonora, en reas similares a esta regin, establecen que, por lo general,
los sitios se localizan en reas ligeramente elevadas, cerca de las fuentes de agua y de las
tierras cultivables (Doolittle, 1988; Douglas y Quijada Lpez, 2004; S. Fish y P. Fish,
2004; Pailes, 1972).
En el verano de 2004, se realiz el pavo para contrastar varios conceptos culturales
impuestos por analoga en la regin (Gallaga Murrieta, 2006). Para este efecto se reali-
z un recorrido de superfcie total de un rea mayor a 67 km
2
, cubriendo casi la totali-
dad del valle. Se registraron 126 sitios arqueolgicos: 122 por el pavo y 4 por proyectos
previos del inah (1998). Se identifc que de esos sitios, uno es paleontolgico, cuatro
arcaicos, ciento diecisiete prehispnicos y seis histricos. De igual forma, se colectaron
y analizaron 10 740 tiestos cermicos (113.550 kg.), 2 363 piezas lticas (+ 40 kg.) y 1
191 piezas de concha marina (1.113 kg.). A continuacin describiremos los resultados
y cmo llegamos a corroborar la tesis inicial que indica la posibilidad de identifcar una
comunidad jerrquica con una posible estructura de poder cacical y comunitario.
Para poder identifcar la comunidad nbome del Valle de Onavas (vase la fgura
13.2), slo se utilizaron los 117 sitios clasifcados en el periodo propuesto como Onavas
II y III (800-1500 d. C.) (Gallaga Murrieta, 2006, fg. 6: 22). stos se dividieron entre
asentamientos habitacionales y reas de trabajo no habitacional; los primeros fueron
subdivididos en cuatro categoras segn su tamao, ubicacin y caractersticas arqui-
tectnicas en: 1) rancheras; 2) aldeas; 3) villas; y 4) centro regional. Las reas de traba-
jo no habitacional se clasifcaron en: 1) reas de recoleccin de comida (tuna, cholla,
semillas de mezquite y agave); 2) campos agrcolas; 3) reas de recoleccin de madera,
arcilla y piedra; 4) reas de caza, caminos, campamentos de paso; y 5) reas ceremonia-
les-simblicas (altares y arte rupestre).
FIGURA 13.1
FIGURA 13.2
Como resultado de esta clasifcacin, se identifcaron 83 reas de trabajo no habi-
tacional, 36 rancheras, 4 aldeas y 2 villas. En campo, ningn sitio se pudo identifcar
inicialmente como centro regional. Sin embargo, los anlisis etnohistricos, los de
paisaje y del patrn de asentamiento, establecieron que el actual pueblo de Onavas,
probablemente, fue el centro regional (vase la fgura 13.2). Esto indica que la estruc-
tura polticosocial de la poblacin del Valle de Onavas se encontraba jerarquizada y que
controlaba un territorio especfco, estableciendo una estructura cacical que domin
una serie de comunidades. Pasemos a describir esta estructura jerarquizada de sitios.
El anlisis de la distribucin de los sitios estableci que la planicie de inundacin
de bosque enano fue el rea ptima para los asentamientos y actividades cotidianas,
tanto del periodo prehispnico como del actual, esto debido a su cercana al ro Yaqui,
los recursos boscosos y los bancos de material.
1
Las reas de trabajo no habitacional se
localizaron a lo largo del ro, en las dos mrgenes y de manera dispersa. De las 83 reas,
8 (9.5%) fueron del tipo 1; 53 (65.5%) del tipo 2; 2 (2.5%) del tipo 3; 16 (19%) del
tipo 4 y 3 (3.5%) del tipo 5. Ms de 85 % de las reas se localizaron cerca del ro, 59
en la margen este, y slo 24 en la margen oeste. La mayora de los sitios asociados con
actividades agrcolas se concentraron al centro del valle, donde se localizan los mejores
terrenos agrcolas por su cercana al ro, adems de que fue donde se identifcaron
posibles terrazas agrcolas. Las crnicas mencionan que, gracias a las crecidas del ro
Yaqui, que inundaba y fertilizaba los terrenos aledaos, los nbomes gozaban de por
lo menos dos cosechas al ao (Prez de Ribas, 1999: 328). En cambio, las reas aso-
ciadas con actividades de caza se localizaron dispersas y alejadas de los sitios habitacio-
nales (la cacera fue una actividad por la cual fueron ampliamente reconocidos los
nbomes por los espaoles, Nez Cabeza de Vaca, 1993; Prez de Ribas, 1999: 329).
Los sitios registrados como evento de olla rota,
2
fueron esenciales para la identi-
fcacin de posibles caminos, los cuales comunican a los sitios con las diferentes reas
del valle. Del total de reas no habitacionales, slo tres fueron asociadas con actividades
ceremoniales o simblicas. stas se encuentran alejadas de las reas habitacionales y,
muy posiblemente por su uso, se encuentren aisladas del resto de los sitios. En uno de
los sitios se encuentra un geoglifo en forma de estrella, smbolo comn en el repertorio
ceremonial de la gente del desierto de Sonora; los otros dos son altares de piedra cuya
descripcin es muy similar a la que realiza Prez de Ribas (1999: 495) para esta regin.
1
Ms de 98% de los sitios fueron localizados en esta rea (Gallaga Murrieta, 2006).
2
Traduccin del ingls breaking pot event, que se usa principalmente en la arqueologa del suroeste
estadounidense para identificar el contexto en el que el nico material localizado es una concentracin
de tepalcates que provienen de la misma vasija, entendindose que esta fue rota accidentalmente
durante su transportacin de un lugar a otro, lo que indica el uso de senderos o caminos.
En un siguiente grado de complejidad, las rancheras se localizaron distribuidas a
lo largo del ro y cercanas a l. Dos reas concentraron la mayora de las rancheras: 1)
una al centro del valle, en la mejor rea de cultivo (tres en la margen oeste y 15 en la
margen este del ro); y 2) otra en la porcin sur del valle con ocho sitios, todos en la
margen este del ro (vase la fgura 13.2). La evidencia material y las condiciones geogr-
fcas del rea ilustran que las rancheras sureas pudieron dedicarse a actividades de
sub sistencia, como la caza, la horticultura, o la produccin de agave; esto ltimo se
infere debido a la gran cantidad de hornos de piedra que se han localizado, y que se han
interpretado como evidencia de que se usaban para el tratamiento y posterior consumo
de esta planta. Esta interpretacin est sustentada por las crnicas, en las que se men-
ciona el agave como parte importante en la dieta de estas comunidades (Prez de Ribas,
1990: 391).
La siguiente categora, es decir, las aldeas, fueron sitios compuestos solamente por
unidades habitacionales que representan ms de una familia nuclear, pero menos de 100
miembros. Slo cuatro aldeas fueron localizadas, todas al norte del valle, en la margen
este del ro. Ninguna aldea fue localizada al sur del valle, posiblemente por la falta de
buenas reas de cultivo y lo limitado del terreno para asentamientos ms grandes, ya que
es la porcin ms estrecha del valle. En la jerarqua comunitaria, le siguen las dos villas
FIGURA 13.3
FIGURA 13.4
identifcadas, una 4 km al norte de Onavas; y la segunda, 2.5 km al sur; ambas en la
margen este del ro. Las dos villas se distinguen por la presencia de estructuras cvico-
ceremoniales que requirieron un trabajo comunitario para su realizacin. En el caso de
la villa del sur, se identifc un montculo de tierra que contaba con un recubrimiento
de piedra de ro (vase la fgura 13.3). En la villa del norte se localiz un altar de piedra
compuesto de dos plataformas (vase la fgura 13.4), adems de cimientos de unidades
habitacionales ms elaboradas que en el resto de los sitios. Es interesante notar que las
villas estn localizadas exactamente en los extremos de la mejor rea de cultivo del valle,
por lo que se infere que las villas controlaban las reas de cultivo y el acceso a ellas, as
como la entrada y salida de individuos y materiales al valle.
Como ya se mencion, no se localiz en campo ningn sitio que pudiera haber
fungido como centro regional. Sin embargo, la evidencia etnohistrica y arqueolgi-
ca nos permite inferir que la actual comunidad de Onavas se localiza asentada sobre
el centro regional prehispnico. El nombre de Onavas proviene de un toponmico
nbome que signifca lugar donde se colecta sal (Pennington, 1980: 7, 352). La
historia oral yaqui, registrada en la dcada de 1970, menciona que el pueblo de Ona-
vas fue una de las principales comunidades nbomes (Giddings, 1993: 91), y Prez de
Ribas (1999: 399) dice que los nbomes redujeron sus rancheras en la comunidad
principal del valle Onavas. Por otro lado, es ampliamente conocido que los conquis-
tadores y misioneros fundaban sus cabeceras en, o sobre, las comunidades prehis-
pnicas principales, aprovechando la mano de obra y los materiales de los templos
para sus construcciones (Radding, 1997).
En cuanto a evidencia material, dentro y alrededor de Onavas se observ consi-
derable material arqueolgico y construcciones antiguas de adobe con material arqueo-
lgico, las cuales demarcan un rea de grandes extensiones. De igual manera, aunque
no existan evidencias concretas, se puede observar piedra laja en la base de la misin y
en las casas ms antiguas de la comunidad, muy semejante a la usada en los sitios pre-
his pnicos identifcados del valle, posiblemente reutilizada de las estructuras ceremo-
niales de este centro regional por los misioneros. Por otro lado, Onavas se localiza al
centro de la mejor rea de cultivo del valle, con acceso permanente a las fuentes de agua
y a los recursos naturales cercanos. Por si fuera poco, a escasos doscientos metros de la
comunidad de Onavas, se localiz un montculo funerario
3
que afanza el concepto de
pertenenciam tanto del sitio de Onavas como de la comunidad al valle ( vase la fgura
3
ste es el tercer montculo funerario registrado en el norte de Mxico; los otros dos son el de Guasave
y Mochicahui, en Sinaloa.
FIGURA 13.4
13.5) (Gallaga Murrieta, 1999, 2006). La identifcacin de este montculo funerario
tambin demuestra una compleja estructura ceremonial y jerrquica, de la que Onavas
est a la cabeza. Como resultado de lo antedicho, en el centro del valle contamos con
un centro regional (Onavas) que regulaba las interacciones de los sitios perifricos,
posiblemente apoyadas por los principales de las villas localizadas a los extremos del
valle. Es factible pensar que es en el centro regional en el que habitaron los principales
o caciques y donde no slo se llev a cabo la toma de decisiones, sino tambin se rea-
lizaron las actividades principales de intercambio (comercio) y ritual.
En cuanto a los materiales colectados en superfcie, mencionaremos brevemente
que los sitios inmediatamente cercanos a Onavas y a las dos villas identifcadas, repor-
taron la cantidad ms alta (Gallaga Murrieta, 2006). Sin embargo, no se trata slo de
material cermico y ltico de uso comn, sino tambin de material cermico decorado
local y forneo, obsidiana, turquesa y concha, materiales identifcados como suntua-
rios, cuyo control y distribucin estara a cargo de de los caciques, las lites, o aquellos
individuos o sectores sociales que dominan la estructura corporativa de poder (Jaime
Rivern, en este volumen). Faltara corroborar, mediante excavacin, si los patrones de
distribucin identifcados en superfcie son constantes en tiempo y espacio. nicamen-
te mencionaremos que las crnicas sealan que los caciques se distinguan por lo ela-
borado de sus prendas y adornos (Nez Cabeza de Vaca, 1993; Prez de Ribas, 1999).
Discusin
En campo se comprob que el patrn de asentamiento de las comunidades prehis-
pnicas del Valle de Onavas era formal, agregado y estructurado, con una alta interac-
cin intersitios y una distribucin jerarquizada de los mismos.
4
El patrn nucleado en
el centro del valle, alrededor de Onavas, se pudo haber generado por la competencia
entre las reas de cultivo y las de residencia, adems de la falta de grandes extensiones
planas de tierra en el valle. La distribucin de los sitios sugiere que el centro regional
debi haber influenciado y controlado al resto de las comunidades del valle, ayudado
por las dos villas, una al norte y otra al sur. Del centro regional, todos los sitios locali-
zados estn a una distancia de menos de medio da de camino.
En cuanto a los cuatro aspectos para determinar la desigualdad social que estable-
ce Mills (2000), identifcamos tres de ellos en el registro arqueolgico del pavo: el
econmico, en el que se percibe una aparente enajenacin, con una mayor presencia
4
Un patrn semejante ha sido identificado en las comunidades prehispnicas del ro Sonora (Doolittle,
1988) y de la regin hohokam (S. Fish, P. Fish y Madsen, 1992).
de bienes suntuarios (concha, ltica, turquesa y cermica decorada) en el centro regio-
nal y las villas. Esto podra sugerir que los sitios con mayor jerarqua son los que
controlan su adquisicin, consumo y distribucin dentro y fuera de la comunidad del
Valle de Onavas. Sabemos que la excavacin de estos sitios nos proveera de mayores
datos al respecto, pero el solo hecho de que fue en los sitios de mayor tamao en los
que ms material de este tipo, considerado suntuario, se localiz en superfcie, y no en
los de menor jerarqua, nos permite sustentar este argumento. De igual forma, se ha
considerado el curso del ro Yaqui una de las principales rutas de comercio entre la
costa/norte de Mesoamrica con el interior/suroeste americano (Branif Cornejo,
1992; Branif Cornejo, 2001; Di Peso, Rinaldo y Fenner, 1974; Gallaga Murrieta,
2006; Kelley, 2000; Riley, 1987; Wilcox, 1986), por lo que la ubicacin del Valle de
Onavas en la porcin media de este ro, lo posiciona como un lugar obligado de paso.
Que fue el caso sustentado por la identifcacin de varios tiestos cermicos de los tipos
asociados a Paquim, Chihuahua, as como de turquesa y obsidiana.
El aspecto de parentesco queda evidenciado en el hecho de que, a partir de los
materiales forneos identifcados, podemos establecer relaciones tanto regionales como
extrarregionales que prueban el contacto con otras comunidades y, muy posiblemente,
entre sus lites o caciques. De igual forma, la identifcacin de un montculo funerario
asienta materialmente las acciones concretas para establecer permanencia y anti gedad
en la comunidad y en el valle. Por ltimo, el aspecto ritual en el que, de nueva cuenta,
el montculo funerario se posiciona como un claro marcador ceremonial y de fliacin
comunitaria, en el que se percibe materialmente el cuidado y ritual para la deposicin
de sus muertos y un concepto de divisin de espacio (conceptual, sagrado, secular,
etctera) y tiempo. La aparente ausencia de barreras materiales o arquitectnicas como
plataformas o bardas nos indica que el cementerio es un espacio comunitario, donde
ritos o ceremonias se realizaban a la vista de y con la participacin de todos o casi todos
los miembros de la comunidad. Esto contrasta con otros contextos identifcados en el
valle, como los altares familiares y el geoglifo, donde se evidencian prcticas rituales
ms exclusivas.
Por el dato etnohistrico sabemos que, por lo menos al momento del contacto, la
regin nbome contaba, segn las crnicas, con uno o varios personajes principales que
se identifcan como caciques, los cuales cuentan con un poder limitado pero compar-
tido con un sector social del grupo con el cual tienen parentesco y gozan de ciertos
privilegios (Prez de Ribas, 1999: 92, 340). Pennington (1980: 71) menciona que en
los documentos consultados se dice que los hijos de estos principales fueron enviados
a estudiar al colegio-seminario en la villa de Sinaloa para ser educados, no solamente en
la doctrina cristiana, sino tambin para recibir la educacin de las lites polticas, lo cual
sugiere la incorporacin de las estructuras locales de poder al sistema colonial espaol.
De esta manera, consideramos que la evidencia material y etnohistrica nos provee
sufcientes elementos para establecer que en la comunidad del Valle de Onavas no
slo se estableci una jerarqua en el nivel espacial, es decir, de los sitios, la tierra cul-
tivable y los recursos naturales, sino tambin entre los miembros que la componan.
Aunque hay que tomar con cierta reserva la veracidad de la informacin conteni-
da en los documentos coloniales, si se tiene en cuenta el eurocentrismo y el objetivo
para el que estos textos fueron escritos. Sin duda las crnicas nos ofrecen una impor-
tante ventana de observacin al pasado y nos dan informacin sobre contextos sociales
que ya no existen o que han sido transformados (Gasco, Smith y Fournier 1997;
Lightfoot, 1995; Majewski y Ayres, 1997) (Daneels y Gutirrez Mendoza, en este
volu men). De esta manera, la informacin etnohistrica corrobora los datos materia-
les localizados en campo y, aunque las crnicas no establecen un cacique con nombre
en particular para Onavas, s hablan de principales, los cuales ejercan cierto control
sobre la vida del resto de los sitios del Valle de Onavas y, por lo tanto, sobre sus habi-
tantes. Posiblemente estemos ante una estructura de poder similar a la descrita para
los ocho pueblos yaquis o, guardando las proporciones, al del altepetl sencillo del
centro de Mxico (Gutirrez Mendoza, en este volumen). Con base en los contextos
arqueolgicos y en el anlisis etnohistrico, proponemos la existencia de una estructura
sociopoltica de poder que pudo haber estado limitada al valle y que, aunque pequea
en comparacin con sitios mesoamericanos, habla de una estructura de poder regional.
Como futuras lneas de investigacin proponemos que la excavacin del montculo
funerario podra dar mayor informacin acerca de una posible diferenciacin material
entre los miembros de la comunidad y que mediante ella podremos inferir e identifcar
la presencia de una lite, o un sector dominante, en el valle.
Conclusiones
La descripcin de la organizacin social, poltica y econmica de las sociedades pre-
hispnicas del norte de Mxico y del suroeste de los Estados Unidos de Norteamrica
es una tarea difcil. En algunas instancias no existe informacin material concreta
para trabajar y en otras el contexto material arqueolgico no es suficientemente claro
como para definir las estructuras sociopolticas que imperaron en esas sociedades, o
para poder identificar lderes, como sucede en la zona maya o en la azteca. Modelos
evolucionistas dominaron el paradigma antropolgico durante las dcadas de 1970 y
1980 para poder explicar las estructuras de poder de esas sociedades norteas. Aunque
el concepto de cacicazgos fue prcticamente eliminado del mapa antropolgico,
algunos de sus preceptos siguen en uso, aunque con percepciones distintas.
Separado de sus iniciales connotaciones estrictamente evolucionistas, el trmino
cacicazgo sigue teniendo validez y es usado en este artculo para describir la base de
una estructura sociopoltica que se defne como una comunidad o microestado (Jaime
Rivern, en este volumen), y no como la defnicin total de una sociedad prehispni-
ca que depende de la existencia de un personaje que, como sealan S. Fish y P. Fish
(2000b: 381), tenga la posicin soberana de un lder y su alto linaje social, pero
cuya presencia es difcil de percibir en el registro arqueolgico. La informacin etno-
histrica establece la existencia de caciques o personajes con un cierto poder sociopol-
tico, no slo para los sitios del Valle de Onavas, sino tambin para el resto de las
comunidades que habitaron la Pimera Alta durante el inicio del siglo xvii (Penning-
ton, 1980: 71; Prez de Ribas, 1999); nicamente falta localizarlos materialmente en
el contexto arqueolgico.
En el otro lado de la balanza, el concepto comunidad permite explicar o ver
arqueolgicamente una organizacin o estructura sociopoltica compleja que est sobre
la estructura tribal. En el Valle de Onavas, el registro arqueolgico indica la presencia
de un sitio central, as como villas y aldeas rodeadas de rancheras y sitios no habita-
cionales; un patrn de asentamiento que es acorde con el defnido para una comunidad
con estructuras polticas y sociales de poder y jerarqua, as como la distribucin de los
materiales considerados suntuarios, los cuales se concentraron principalmente en los
sitios con mayor jerarqua (Gallaga Murrieta, 2006). El marco etnohistrico usado
para contrastar la informacin arqueolgica de los nbomes fue altamente productivo
para establecer el uso, la explotacin y el consumo del paisaje de este grupo, as como
para percibir la estructura y defnicin de poder en la regin. De esta manera, el Valle
de Onavas parece haber sido moldeado culturalmente por una comunidad nbome
que sobresali de una sociedad de toma de decisiones puramente igualitaria, con la
evidencia de claras diferencias jerrquicas materiales, en el tamao de los sitios y muy
posiblemente de las construcciones no habitacionales y religiosas, as como en acceso
al conocimiento ritual, participacin en las ceremonias, y el acceso y la distribucin
de materiales forneos, como la concha, la obsidiana, la cermica decorada, y la tur-
quesa. Sin embargo, es necesaria una investigacin ms profunda en estos aspectos
para dar respuestas ms claras.
A manera de conclusin y para fnalizar la discusin acerca del concepto poder,
queremos profundizar en algunas interrogantes que podran enfatizar el modelo de
comunidad e incluir un concepto de poder. Para identifcar la lucha hegemnica en
sociedades pasadas fue til, en el caso de Onavas, pensar en la relacin entre el centro
regional y los sitios perifricos del valle. Gramsci establece tal interaccin como un eje
de diferencia en poder y desigualdad; este eje se puede observar y establecer, material-
mente hablando, en el contexto material de Onavas y del norte de Mxico, donde el
material est a veces ausente o, por lo menos, es escaso. Ausencia que no signifca que
no existieron estructuras de poder en estas regiones, pero que indica, en contraste, que
haba conceptos de poder probablemente menos rgidos y materialmente evidentes.
Segn la teora de Gramsci (1971), el poder se comparte y se ejerce entre todos
los miembros de la comunidad, pero con un aspecto de jerarqua y de guerra de po-
siciones. Los anlisis del contexto arqueolgico, etnohistrico y de paisaje, indican
que la estructura de comunidad tiene que llevar una estructura de poder, como el ca-
cicazgo, por ejemplo, para identifcar y sealar los aspectos jerrquicos y los movimien-
tos sociopolticos que son inevitables en cualquier comunidad. Con la informacin
presente hasta el momento, este modelo es el ms adecuado para explicar el contexto
prehispnico del Valle de Onavas y, al parecer, de todo el norte de Mxico.
Podemos establecer con seguridad que los habitantes de la Gran Chichimeca tu-
vieron una estructura compleja de poder. Aunque no sabemos las dimensiones exactas
del poder ejercido por los principales, o caciques descritos, inferimos que fue un poder
compartido y un poder fexible, dinmico y coexistente entre todas las relaciones
humanas de la comunidad, que operaba a toda hora y en cada momento de la sociedad,
muy similar a las estructuras corporativas de poder descritas por varios autores en este
volumen. Sin embargo, la distribucin de los materiales suntuarios, como la cermica
fornea y la turquesa, nos indican la existencia de estrategias excluyentes, en las que
estos materiales, aparentemente, no estn al alcance de toda la comunidad. Por lo que
es necesario mayor investigacin y excavacin en el rea para corroborar estos patrones.
En este aspecto, al menos en el plano conceptual y de defnicin, el poder utilizado no
era ajeno o substancialmente diferente a las relaciones de poder de las reas y sitios de
mayor complejidad y formas de poder ms absoluto, como son Teotihuacan, el templo
Mayor, Cholula o la zona maya, entre otros. Su nica gran diferencia es la posibilidad
de identifcar las estructuras de poder en el registro arqueolgico, situacin que en el
norte de Mxico es difcil, por lo que resulta necesaria la colaboracin entre la etno-
historia, la arqueologa y, por qu no?, el anlisis del paisaje; este ltimo favorece la
concepcin total del ambiente y de las relaciones sociales entre el mbito natural y
social en el tiempo y el espacio.
Es fundamental sealar que el poder que ejercan esos individuos en el norte de
Mxico no era absoluto, sino compartido o negociado entre uno o varios sectores de la
comunidad, entre varios caciques o principales de otras comunidades o, incluso, con
lderes religiosos. Con una perspectiva occidental, la estructura sociopoltica de los
grupos norteos no puede explicarse de manera lineal, vertical, ni absoluta, sino ms
bien compartida y corporativa (Blanton et al., 1996).
Ya se realizan investigaciones enfocadas en los centros urbanos de culturas complejas
y no tan complejas, como este caso del Valle de Onavas, pero se necesita entender an
ms la interaccin de los medios rurales, debido a que nuestra sociedad actual carece,
en muchos aspectos, de tal conocimiento. De igual forma, proponemos tambin que,
para tener una mejor comprensin de las reas centrales, es necesario entender las re-
giones perifricas, en este caso, el norte de Mxico: se ha podido establecer que estas dos
grandes regiones culturales no eran indiferentes una de otra, sino todo lo contrario.
Existe una gran comunicacin e intercambio, no slo material sino tambin de cono-
cimientos entre las dos regiones; hay presencia de juegos de pelota, objetos de cobre y
espejos de pirita en el rea hohokam, as como presencia de turquesa en Mesoamrica,
por mencionar algunos ejemplos. En el caso particular de los miembros de la comuni-
dad prehispnica del Valle de Onavas, no debieron estar aislados de estos movimientos
y debieron ser participantes activos de los mismos. Tratar de entender las estructuras de
poder, y su dinmica en el norte, nos lleva a una mejor comprensin sobre la forma en
que se dieron las relaciones panregionales. Slo as se puede explicar el concepto poder
y cmo ste fue operado y usado por los grupos prehispnicos. Al fnal, no fueron
acaso los chichimecas los que fundaron varios linajes mesoamericanos?
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editado por Annick Daneels y Gerardo Gutirrez Mendoza,
se termin de imprimir en mes de 2012,
en los talleres de empresa, en la ciudad de Mxico.
Se tiraron nmero ejemplares.

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