DESNUTRICIN EN GUATEMALA

Cuatro de cada diez nios y nias (43.4%) menores de cinco aos presenta desnutricin
crnica (la que mide la altura en relacin a la edad), condicin que provoca menos
retencin escolar, menor productividad, propensin a adquirir enfermedades y hasta
prdida del coeficiente intelectual, efectos irreversibles durante toda la vida. La
desnutricin crnica afecta a ocho de cada diez (80%) de los nios y las nias
indgenas.
La crisis econmica global y los efectos del cambio climtico, especialmente sequas,
estn afectando an ms las economas y la subsistencia de las familias indgenas y de
las ms pobres, siendo los nios y las nias entre los ms afectados.

Cerca de tres millones de guatemaltecos carecen de acceso al agua potable y
aproximadamente seis millones no tienen acceso a servicios de saneamiento mejorado.
La matriculacin en la enseanza primaria se ha incrementado notablemente los
ltimos aos llegando hasta el 96%. Sin embargo, la permanencia en la escuela sigue
siendo un problema esencial ya que slo cuatro de cada diez nios y nias que
comienzan este ciclo lo culminan. Las nias indgenas asisten, en promedio, slo tres
aos.
En Guatemala uno de cada dos nios menores de 5 aos sufre desnutricin crnica y
en algunos municipios en pobreza extrema, 8 de cada 10 padecen este problema.

La mala alimentacin de la madre, la falta de lactancia materna exclusiva durante los
primeros seis meses y la diarrea frecuente son factores que agudizan los ndices de
desnutricin crnica.

Los ms altos porcentajes de desnutricin se concentran en Huehuetenango, San
Marcos, Quich, Totonicapn, Solol, Alta y Baja Verapaz, en los municipios de Jocotn,
Camotn, Olopa y San Juan La Ermita, en Chiquimula y La Unin en Zacapa.

La desnutricin crnica causa daos irreversibles en el nio, afecta su desarrollo fsico e
intelectual; los nios presentan baja talla para su edad y les resta posibilidades a la hora
de enfrentar una enfermedad. El corto espaciamiento entre los embarazos, el control
prenatal inadecuado, insuficiente ingesta de micronutrientes, la falta de agua potable y
el saneamiento ambiental son factores que tambin influyen.

El aumento de la desnutricin crnica en nios y nias menores de 5 aos es
particularmente alarmante y en la poblacin escolar se encuentran porcentajes ms
altos en nios y nias de origen indgena y en aquellos que habitan en reas rurales.

Guatemala es actualmente el sexto pas del mundo con peores ndices de mal nutricin
infantil. En algunas regiones del rea rural, donde la mayor parte de la poblacin es de
origen maya, los ndices de malnutricin infantil alcanzan el 80%. Una dieta basada casi
exclusivamente en tortillas de maz causa unos daos con efectos permanentes en los
nios y nias.

Los datos de desnutricin ms alarmantes provienen de la regin semirida del este de
Guatemala, donde hay una escasez recurrente de lluvias, el terreno es poco frtil y las
familias cultivan en terrenos de montaa. Los casos de desnutricin severa han
aumentado, especialmente en la provincia de Jalapa.
La escasez de ingresos de las familias, la falta de recursos, la baja productividad
agrcola, el aumento del desempleo y el incremento del precio de los combustibles y
alimentos han contribuido a empeorar la situacin.

Las causas estructurales y socioeconmicas de la pobreza en Guatemala son complejas
y tienen sus races en problemas profundos como la escasez de fondos pblicos para
fines sociales, educacin y salud, la discriminacin que sufren las poblaciones indgenas
o la dependencia econmica del exterior.

La pobreza y las dificultades de acceso a una educacin son consecuencias claras de los
problemas nutricionales, pero tambin son sus causas. El resultado es una espiral
descendente que limita cada vez ms las posibilidades de desarrollo de la poblacin
guatemalteca.

El problema nutricional se debe a las condiciones de pobreza y extrema pobreza en
que viven las familias, a la falta de educacin y la poca preparacin de los padres, lo
que incide en la calidad del cuidado que les brindan a sus nios en la etapa temprana
del desarrollo.

El angustiante fenmeno de la desnutricin infantil en Guatemala, que
infortunadamente ocupa el primer lugar en el continente americano, de conformidad
con el anlisis elaborado para el efecto por el Programa Mundial de Alimentos y la
Comisin Econmica para Amrica Latina, agencias de la ONU.

Aunque la poltica institucional alimentaria ha logrado modestos avances, no ha
avanzado lo suficiente, como para que Guatemala logre solucionar el grave fenmeno
del hambre. En lo que atae a los efectos en salud, la desnutricin, a temprana edad,
predispone a las personas a un mayor riesgo de morbilidades y mortalidad.

Sin embargo, el problema de la desnutricin tambin repercute en otras reas de la
actividad nacional, de tal manera que en lo que respecta a las coberturas de educacin
consignadas en las estadsticas proporcionadas, son apreciablemente altas en la
enseanza bsica o primaria y disminuyen en la educacin secundaria. La poblacin
guatemalteca con desnutricin presenta un diferencial de escolaridad promedio inferior
de dos aos, respecto a los no desnutridos, lo que obedece que en su etapa preescolar,
hay una mayor proporcin que ni siquiera alcanz el primer grado de primaria.

La desnutricin es un desorden muy grave que sufre un individuo, provocado por el
inadecuado aporte de nutrientes al organismo.
Existen tres clases de desnutricin:

La primaria: Que se debe a la ingestin insuficiente de alimentos, causada por los
escasos recursos econmicos, la ignorancia y la alimentacin inconveniente.
La secundaria: Se debe a una enfermedad debilitante como el cncer que consume al
paciente.

La mixta: Se debe a que el individuo padece una enfermedad debilitante y al mismo
tiempo se alimenta inadecuadamente. 6 Universidad de San Carlos de Guatemala
Instituto de Problemas Nacionales

El angustiante fenmeno de la desnutricin infantil en Guatemala, que
infortunadamente ocupa el primer lugar en el continente americano, de conformidad
con el anlisis elaborado para el efecto por el Programa Mundial de Alimentos y la
Comisin Econmica para Amrica Latina, agencias de la ONU. Aunque la poltica
institucional alimentaria ha logrado modestos avances, no ha avanzado lo suficiente,
como para que Guatemala logre solucionar el grave fenmeno del hambre. En lo que
atae a los efectos en salud, la desnutricin, a temprana edad, predispone a las
personas a un mayor riesgo de morbilidades y mortalidad. Sin embargo, el problema
de la desnutricin tambin repercute en otras reas de la actividad nacional, de tal
manera que en lo que respecta a las coberturas de educacin consignadas en las
estadsticas proporcionadas, son apreciablemente altas en la enseanza bsica o
primaria y disminuyen en la educacin secundaria. La poblacin guatemalteca con
desnutricin presenta un diferencial de escolaridad promedio inferior de dos aos,
respecto a los no desnutridos, lo que obedece que en su etapa preescolar, hay una
mayor proporcin que ni siquiera alcanz el primer grado de primaria.

La desnutricin es un desorden
muy grave que sufre un individuo, provocado por el inadecuado aporte de nutrientes al
organismo.

Existen tres clases de desnutricin:

La primaria: Que se debe a la ingestin insuficiente de alimentos, causada por los
escasos recursos econmicos, la ignorancia y la alimentacin inconveniente.

La secundaria: Se debe a una enfermedad debilitante como el cncer que consume al
paciente.

La mixta: Se debe a que el individuo padece una enfermedad debilitante y al mismo
tiempo se alimenta inadecuadamente. 6 Universidad de San Carlos de Guatemala
Instituto de Problemas Nacionales

Cuando el nio se alimenta de manera adecuada aumenta de peso y talla conforme
avanza la edad, de ah que la desnutricin se identifica relacionando esas variables.
Signos de alarma por desnutricin:
1. Falta de aumento o disminucin del peso.
2. Enfermedades frecuentes o de mayor duracin.
3. Prdida del apetito.
Desde el punto de vista clnico, la desnutricin tiene diferentes manifestaciones,
dependiendo stas de su gravedad:
Cuando la desnutricin leve: el nio cambia de humor, se muestra llorn, irritable,
menos alegre, el peso no aumenta como es debido, se estanca o comienza a
disminuir.
Cuando la desnutricin es moderada: el nio pierde peso, se enferma
frecuentemente, duran ms tiempo sus padecimientos, empieza a perder apetito y
vivacidad. Desde el punto de vista funcional, se afectan sus capacidades, tanto
intelectuales como de atencin, sin olvidar la interaccin con otros nios y sus padres.
Cuando la desnutricin es severa: el nio pierde masa grasa, masa muscular y se ve
claramente deteriorado en su estado general. El aspecto adelgazado del nio le hace
tener cara de viejito, pues le cuelga la piel sobre el esqueleto, estos casos se conocen
como marasmo. En otros, el nio muestra edema de piernas y abdomen, debido a la
prdida de protenas, estos casos se conocen como Kwashiorkor.
Interpretacin de los indicadores antropomtricos
Peso para la Edad: es til para vigilar la evolucin del nio cuando se sigue su curva
de crecimiento.
Peso para la Talla: el bajo peso para la talla refleja una prdida reciente, lo que indica
desnutricin aguda.
Talla para la Edad: la talla baja para la edad refleja una desnutricin crnica. 7
Universidad de San Carlos de Guatemala Instituto de Problemas Nacionales

La desnutricin est causada por aporte insuficiente de nutrimentos o por una
alteracin en su utilizacin. Los factores predisponentes en los menores de cinco aos
son:
Interrupcin de la lactancia materna.
Prcticas inadecuadas de ablactacin.
Uso inadecuado de alimentos.
Infecciones frecuentes.
Trastornos de la inmunidad.
La desnutricin obedece a diversas causas que se presentan en forma simultnea. Las
estrategias ms importantes dirigidas a prevenirla o tratarla, son oportunidades de
accin para el personal que labora en los servicios de salud.
A partir de la primera encuesta que se llev a cabo a nivel centroamericano fue posible
identificar que la baja talla en Guatemala afectaba a casi seis de cada diez nios
menores de cinco aos, a sus madres y a sus padres, como lo reflejan los datos sobre el
promedio de la estatura en adultos (INCAP, 1969).
Anlisis que relacionan estos datos con aquellos provenientes de estudios posteriores
sugieren que, en el nivel nacional, el ritmo de mejoramiento de las prevalencias ha sido
relativamente ms lento que el de los otros pases del rea centroamericana.
Efectivamente, la tendencia a la disminucin en desnutricin crnica que se observa en
Guatemala, expresada en puntos porcentuales reducidos por ao, es de 0.5 punto
porcentual desde 1965 al ao 2008. El ritmo de mejoramiento es considerablemente
bajo, en comparacin con lo que se ha descrito en el caso de pases con programas
exitosos, en los que se documenta una reduccin de tres puntos porcentuales por ao
(The World Bank, 2006).

Distintos analistas han remarcado la importancia de la nutricin materna como
determinante directo del estado nutricional de sus hijos; los datos a nivel mundial
(WHO, 1995) indican que mujeres con talla menor de 149 cm tienen un mayor riesgo
de morbi mortalidad materna y de retardo del crecimiento intrauterino, evidenciado al
nacer por bajo peso y corta longitud. 8 Universidad de San Carlos de Guatemala
Instituto de Problemas Nacionales

En el caso de Guatemala, el promedio nacional de talla de mujeres ha sido, desde 1965,
considerablemente inferior a ese valor indicativo de riesgo. Este promedio de talla es
resultado de la baja talla de nias y mujeres encontrada en diferentes grupos de edad a
lo largo del ciclo de la vida, y de su estancamiento.
Existen, adems, diferencias marcadas entre regiones, departamentos y grupos
sociales.

En la evolucin del retardo en talla por regin poltico administrativa, hay una
tendencia a la disminucin del promedio en el nivel nacional y en todas las regiones
estudiadas. Es claro que la disminucin en la regin metropolitana es significativamente
mayor que la observada en las regiones norte, nororiente y noroccidente.
La baja talla para edad afecta, de manera considerable, a los ms pobres. Las tasas de
bajo peso para la talla son, como esperado, considerablemente bajas y no se
encuentran diferencias estadsticamente significativas entre los cinco grupos. La
tendencia al mejoramiento es slo aparente en nios pertenecientes al grupo
socioeconmico alto, mientras que en aquellos pertenecientes a los de nivel medio y
bajo no ha habido ningn cambio.
Los promedios nacionales enmascaran serias disparidades en trminos de las
caractersticas de las familias que son ms afectadas. En ella se observa que las tasas
son considerablemente mayores en los residentes rurales, en los grupos indgenas, en
los nios cuyas madres tienen menores niveles de educacin formal, y, tambin, han
tenido un perodo menor de espaciamiento entre embarazos.
La prostitucin en Ciudad de Guatemala

La prostitucin se define como el acto de participar en actividades sexuales a cambio de
dinero o bienes. Aunque esta actividad es llevada a cabo por miembros de ambos
sexos, es ms a menudo por las mujeres, pero tambin se aplica a los hombres en el
contexto de la prostitucin tanto heterosexual como homosexual, travesti y transexual.
El trmino genrico empleado para referirse a quien la ejerce es prostituto/a.

Este es un problema que afecta mucho a la sociedad de Guatemala, es por ello que
muchos Jvenes menores de edad influenciados por amigos, familiares o cualquier tipo
de personas mayores y con una mentalidad sin principios, son influenciados a tener
relaciones sexuales antes del matrimonio.

Tambin se da el caso entre personas casadas, donde los esposos son infieles y tienen
relaciones con estas trabajadoras del sexo, al igual que mujeres casadas hacen este tipo
de trabajo.

Si bien se ha catalogado a la prostitucin como la profesin ms antigua del mundo,
todo depende del contexto del que se trate. En Guatemala no son productos culturales
como en Europa por ejemplo. La mayora de los casos de prostitucin en Guatemala
son consecuencia de graves problemas socioeconmicos, culturales y abusos infantiles.

Las prostitutas prestan servicios. Siempre que el contrato de prestacin de aquellos
servicios sea entre adultos y voluntario, el negocio debera ser respetado como debe
ser respetado cualquier otro acuerdo de esa naturaleza.

Prostitucin Infantil y la Trata de Nios

La OMCT est preocupada por los niveles de prostitucin en Guatemala y el nmero de
abusos que se cometen contra las prostitutas. Igualmente perturbador es el hecho que
los nios estn involucrados en la prostitucin. De acuerdo con el informe de la
Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre la venta de nios, la prostitucin infantil
y la pornografa infantil, la prostitucin es muy visible en la Ciudad de Guatemala.

La polica ha estimado que ms de 2,000 nios y nias son explotados en 600
prostbulos solo en la capital. Inclusive, hay prostbulos en los que se puede encontrar
nias trabajadoras sexuales cuyas edades varan entre los 7 y 9 aos.

Sin embargo, el informe especial de las Naciones Unidas sobre la venta de nios, la
prostitucin infantil y la pornografa infantil indica que no existen intentos por parte de
las autoridades locales para ayudar a estas mujeres y nias. Las autoridades locales
consideran este problema como uno de gran gravedad difcil de afrontar y simplemente
arrestan a estas personas.

En la colonia de San Felipe hay madres que sacan a sus hijas, entre los 8 y los 12 aos,
del colegio para llevarlas a la crcel de hombres dos veces por semana, durante los das
de visita, para ofrecerlas como prostitutas a los prisioneros. Profesores y profesionales
de la salud expresaron su preocupacin a las Naciones Unidas pues no les es posible
intervenir en esta situacin. Tambin expresaron su preocupacin por en nmero
creciente de nias contagiadas con el virus del VIH, y de embarazos.

Es ms, la Relatora Especial ha dicho que mujeres y nias son forzadas a trabajare en
bares y son manipuladas por los dueos. Cuando los bares son allanados, la polica
solamente les hace pagar una multa, dejndolos en libertad. La mayora de las personas
no quieren hacer denuncias contra los dueos de los bares por miedo a represalias, sin
embargo las denuncias son necesarias para que la polica pueda obtener una orden de
allanamiento.

La polica de Cobn le inform a la Relatora Especial que no puede hacer nada acerca
de la prostitucin porque mujeres y nias llevan sus clientes a lugares privados donde la
polica no puede entrar sin una orden.

La OMCT tambin expresa su preocupacin sobre el artculo 87 del Cdigo Penal que
considera la prostitucin como un estado de peligro. Esto significa que una prostituta
ser castigada ms severamente que una mujer que no lo es, aunque esta haya
cometido el mismo crimen.

El nmero de adopciones internacionales ha crecido en Guatemala despus que
Honduras sigui una campaa contra las adopciones ilegales en 1994. Las leyes
permiten que los abogados organicen adopciones internacionales privadas con el solo
requisito del consentimiento de las madres.

Esto ha conllevado a muchos abusos: ... en la mayora de los casos, la adopcin
internacional involucra una variedad de ofensas criminales incluyendo la compra y la
venta de nios, la falsificacin de documentos de nios, el secuestro de nios.... Una
adopcin internacional cuesta (US)$25,000, lo cual crea situaciones en las que notarios y
abogados tratan de comprar bebes que todava se encuentran en el tero de la madre.

Incluso el nacimiento toma lugar bajo la supervisin y el cuidado del notario. En un
corto perodo, Guatemala ha llegado a ser la cuarta exportadora de nios en el mundo
(despus de China, Rusia y Corea del Sur). Un informe de la UNICEF ha encontrado que
se trafican entre 1,000 y 1,500 bebes y nios al ao. Las acciones concernientes al
inters particular del nio son ignoradas y la adopcin se convierte en una transaccin
netamente comercial.

Una trabajadora en un hospital inform a la Relatora Especial sobre la venta,
prostitucin y pornografa infantil, que exista, en relacin con las actividades de un juez,
dueo de una casa de adopcin, quien le preguntaba si haban bebes disponibles en
el hospital. Otra forma de conseguir bebes para las adopciones internacionales es
engaando o drogando a mujeres analfabetas a punto de dar a luz hacindoles poner
su huella sobre papeles en blanco, los que sern usados para dar el consentimiento de
adopcin del bebe. Despus los abogados amenazan a las madres si ellas tratan de
recuperar a sus bebes.
En Escuintla, la Relatora Especial supo el caso de una prostituta que estaba embarazada
y fue amenazada de muerte por el dueo del bar donde ella trabajaba si daba su bebe
en adopcin. El dueo trabajaba junto con una partera, quien se llev la prostituta a su
casa donde fue encerrada con otras mujeres prostitutas embarazadas hasta que dio a
luz. Esta nunca volvi a ver a su bebe.

Otra fuente de consecucin de nios son los hospitales pblicos. Se sabe que los
trabajadores hospitalarios falsifican los certificados de nacimiento y los doctores dan
informacin falsa a las madres biolgicas acerca del estado de salud de los bebes. Las
madres con pocos recursos no pueden visitar diariamente a sus bebes; se les dice que
sus bebes estn enfermos, los cuales posteriormente desaparecen o son declarados
abandonados.

La debilidad del sistema es tan grande que ha resultado en grandes absurdos. La
Relatora Especial supo de una mujer que legalmente tena 2.5 nios al mes, los que dio
en adopcin y todos los requerimientos legales fueron cumplidos.

Guatemala todava no ha implementado legislacin que denomine la trata de nios
como un crimen, y tampoco ha ratificado la Convencin de la Haya sobre la adopcin
entre pases. Es ms, el nuevo Cdigo de la Niez y la Juventud en Guatemala que fue
aprobado en el Congreso en 1996 todava no est en vigor. Este cdigo sentencia a
prisin por seis aos a los traficantes de nios. La mayor oposicin a este cdigo se
produjo por parte de las personas involucradas en el negocio de adopciones entre
pases.

Es interesante notar que el primer aplazamiento de la entrada en vigencia del Cdigo
sucedi a pedido del entonces Presidente de la Corte Suprema cuya esposa era una de
las abogadas de las adopciones. El Relator Especial sobre la independencia de los
jueces y abogados, estableci en su informe en Guatemala, que la complicidad de los
jueces en casos relacionados con los defensores de derechos humanos luchando contra
adopciones ilegales ha trado vergenza y mala reputacin a la Corte Suprema.








Cae la noche y la oscuridad se apodera de Ciudad de Guatemala, en los alrededores de
la novena avenida y dieciocho calle, se escucha msica regional mexicana al lado del
inclemente ruido del trfico en ese sector capitalino. El silencioso dolor de varias
mujeres se ahoga en el bullicio de las cantinas del lugar; todo esto sucede mientras
miles de guatemaltecos y guatemaltecas sumidos en la infame apata pasan frente al
rostro triste y demacrado de aquellas, ignorando la realidad de explotacin y profunda
miseria en las que trabajan.

Ellas -en su mayora indgenas- son explotadas de manera cruel y despiadada por los
dueos de los lugares mientras se ven obligadas -en el mejor de los casos- a realizar
faenas domsticas agotadoras, sin ningn respeto por la integridad fsica del ser
humano. Los hombres gritan y beben, las obligan y en el peor de los casos: las violan.

Nias entre catorce y dieciocho aos se ven obligadas por la pobreza, la desintegracin
familiar, la violencia de gnero, etc. a sobrevivir a travs de la explotacin de su cuerpo,
mientras el gobierno, la gobernacin departamental y dems instituciones estn ciegas
frente al flagelo que padecen a diario estas guatemaltecas cuyo pecado mortal es ser
mujer en una sociedad de doble moral, machista y conservadora.

Es preciso sealar que hasta el momento ninguna entidad del Estado ha verificado los
permisos correspondientes para que los bares y cantinas de la zona puedan operar
dentro de lo que dicta la ley, y mucho menos monitorear dichos "antros" para
corroborar la situacin denigrante de las personas que laboran en dichos centros de
ocio y delincuencia.

Es lamentable que un delito tan flagrante pase desapercibido en la cotidianidad de la
ciudad, es reprochable la actitud de individualismo y desinters que existe en sta
sociedad humanamente miserable. Es indignante que las fuerzas de seguridad sean los
asiduos clientes de estos lugares y observar la ausencia del Estado en un sector tan
popular de la capital guatemalteca.

Es triste que la mayora de ciudadanos que se autodenominan buenos cristianos se
queden callados, presenciando y siendo cmplices de uno de los delitos ms
inhumanos que puedan existir en una sociedad.

Yo no tengo nada que dar, Yo no asumo, yo no existo yo, yo, yo. El desinteresado e
inaudito yo yo guatemalteco, que nos mantiene sumidos en problemticas complejas
- trata de personas, explotacin sexual infantil, etc. que nos pintan como una
sociedad deshumanizada y profundamente individualista.