DEFINICIN DE LA ECONOMA DEL BIENESTAR La economa del bienestar estudia las condiciones en las cuales la solucin de un modelo de equilibrio general puede ser la ptima. Esto requiere, entre otras cosas, de una asignacin ptima de los factores entre las mercancas y una asignacin ptima de las mercancas (es decir, la distribucin del ingreso) entre los consumidores.
Se dice que una asignacin de factores de la produccin es el ptimo de Pareto si la produccin no se puede reorganizar para aumentar la produccin de una o ms mercancas sin disminuir la produccin de alguna otra. Por lo tanto, en una economa de dos mercancas, la curva de contrato de la produccin es el lugar geomtrico de la asignacin ptima de Pareto de los factores en la produccin de esas dos mercancas. En forma similar, puede decirse que una asignacin de mercancas es el ptimo de Pareto si la distribucin no se puede reorganizar para aumentar la utilidad de uno o ms individuos, sin disminuir la utilidad de algn otro individuo. Por lo tanto, en una economa de dos individuos, la curva de contrato de consumo es el lugar geomtrico de la distribucin ptima de Pareto de las mercancas entre los dos individuos.
LA CURVA DE LAS POSIBILIDADES DE LA UTILIDAD Si se grafica la curva de contrato de consumo de la figura 14-4 desde el espacio de la produccin al espacio de la utilidad, se obtiene la correspondiente curva de las posibilidades de la utilidad. Esta muestra las diversas combinaciones de utilidad que reciben los individuos A y B (es decir, uA y uB) cuando la economa sencilla de la seccin 14.1 est en equilibrio general de intercambio. El punto sobre la curva de contrato de consumo en el que la TMSXY para A y B es igual a la TMTXY da el punto del ptimo de Pareto en la produccin y en el consumo sobre la curva de las posibilidades de la utilidad.
EJEMPLO 6. Si la curva de indiferencia A1 en la figura 14-4 se refiere a 150 unidades de utilidad para el individuo A (es decir, uA = 150 tiles) y B3 se refiere a uB = 450 tiles, puede pasarse del punto C sobre la curva de contrato de consumo (y el espacio de la produccin) de la figura 14-4 al punto C en el espacio de utilidad de la figura 14-5. En forma similar, si A2 se refiere a uA = 300 tiles y B2 se refiere a uB = 400 tiles, puede pasarse del punto D en la figura 14-4 al punto D en la figura 14-5.
2 Y si A3 se refiere a uA = 400 tiles, mientras que B1 se refiere a uB = 150 tiles, puede pasarse del punto E en la figura 14-4 al punto E en la figura 14-5. Al unir los puntos C, D y E se deriva la curva de las posibilidades de la utilidad FM (vase la fig. 14-5). En el punto D de esta fig una (que corresponde al punto D de la figura 14-4) esta economa sencilla est, en forma simultnea, en el ptimo de Pareto tanto en la produccin como en consumo.
CURVA DE POSIBILIDAD DE LA GRAN UTILIDAD Al tomar otro punto sobre la curva de transformacin puede elaborarse un diagrama de la caja de Edgeworth y una curva de contrato de consumos diferentes. Con base en esto puede derivarse una nueva curva de las posibilidades de la utilidad y otro punto del ptimo de Pareto en la produccin y el consumo. Este proceso puede repetirse cualquier nmero de veces. Al unir los puntos resultantes del ptimo de Pareto en la produccion y el intercambio puede derivarse la curva de posibilidad de la gran utilidad.
EJEMPLO 7. La curva de las posibilidades de la utilidad FM de la figura 14- 5 se deriv de la curva de contrato de consumo trazada desde el punto OA hasta el punto M sobre la curva de transformacin de la figura 14-4. Si se toma otro punto sobre la curva de transformacin de la figura 14-4, por ejemplo, el punto N, puede elaborarse otro diagrama de la caja de Edgeworth y obtener otra curva de contrato de consumo, trazada desde el punto OA hasta el punto Nde la figura 14-4. Desde esta curva de contrato de consumo diferente (que no se muestra en la fig. 14-4), puede derivarse otra curva de las posibilidades de la utilidad (FN de la fig. 14-6) y obtener otro punto de Pareto tanto en la produccin como en el intercambio (punto 7 de la fig. 14-6).
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Al unir despus los puntos D, T y otros obtenidos en forma similar, puede derivarse la curva de posibilidad de la gran utilidad Gen la figura 14-6. Por lo tanto, la curva de posibilidad de la gran utilidad es el lugar geomtrico de los puntos del ptimo de Pareto de la produccin y el intercambio. Es decir, ninguna reorganizacin del proceso de produccin-distribucin puede hacer que mejore la situacin de un individuo sin que al mismo tiempo empeore la de otro.
LA FUNCIN DEL BIENESTAR SOCIAL La nica forma de poder determinar cul de los puntos del ptimo de Pareto sobre la curva de posibilidad de la gran utilidad representa al mximo bienestar social es aceptar el concepto de la comparacin interpersonal de la utilidad. As estaremos en posibilidad de trazar las funciones de bienestar social. Una funcin de bienestar social muestra esas diversas combinaciones de uA y uB que le dan a la sociedad el mismo nivel de satisfaccin o de bienestar.
EJEMPLO 8. En la figura 14-7, W1, W2 y W3 son tres funciones de bienestar social o curvas de indiferencia social del mapa denso de bienestar de esta sociedad. Todos los puntos sobre una curva determinada le dan a la sociedad el mismo nivel de satisfaccin o bienestar. La sociedad prefiere cualquier punto sobre una funcin de bienestar social ms alta a cualquier punto sobre otra ms baja. Sin embargo, obsrvese que un movimiento a lo largo de una curva de bienestar social hace que un individuo mejore mientras otro empeore. Por consiguiente, con el fin de elaborar una funcin de bienestar social. La sociedad tiene que hacer un juicio tico o de valor (comparacin interpersonal de la utilidad).
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EL PUNTO DE MXIMO BIENESTAR SOCIAL El bienestar social mximo se obtiene en el punto donde la curva de posibilidad de la gran utilidad es tangente a una curva de bienestar social.
EJEMPLO 9. Al sobreponer el mapa de bienestar social o de indiferencia de la figura 14-7 sobre la curva de posibilidad de la gran utilidad de la figura 14-6, puede determinarse el punto del mximo bienestar social. Este lo determina el punto D en la figura 14-8. Entre todos los nmeros infinitos de puntos del ptimo de Pareto de la produccin y la distribucin sobre la curva de la posibilidad de la gran utilidad se ha seleccionado el que representa el bienestar social mximo. Obsrvese que ahora se ha eliminado toda la incertidumbre (que cantidad producir de X y de Y) que se estudio al final del ejemplo 5. Es decir, ahora se sabe que para que la sociedad maximice su bienestar: 1) uA tiene que ser igual a 300 tiles, mientras que uB tiene que ser igual a 400 tiles (punto D de la fig. 14-8); 2) esta sociedad tiene que producir 12X y 12Y (punto M de la fig. 14-4); 3) el individuo A tiene que recibir 7X y 5Y mientras que el individuo B recibe los restantes 5X y 7Y (punto D de la fig. 14-4); y 4) para producir los 12X tienen que utilizarse 8L y 5K y los restantes 6L y 7K tienen que utilizarse para producir los 12Y (vase el punto M de la fig. 14-2). De esta forma se ha encontrado la solucin general de equilibrio que maximiza el bienestar social.
5 COMPETENCIA PERFECTA Y EFICIENCIA ECONMICA. Se ha observado que con el fin de alcanzar el ptimo de Pareto en la produccin y la distribucin tienen que satisfacerse en forma simultnea los tres siguientes grupos de condiciones: 1) (TMSTLK) X = (TMSTLK) Y; 2) (TMSXY) A = (TMSXY) B; 3) (TMSXY) A = (TMSXY) B = TMTXY. Se satisfarn todas estas tres condiciones cuando todos los mercados de la economa sean de competencia perfecta. (Para comprobarlo vase el problema 14.20). Este es el argumento bsico a favor de la competencia perfecta.
EXTERNALIDADES Y FALLAS DEL MERCADO Una externalidad es una divergencia entre los costos privados y los costos sociales, o entre la ganancia privada y la ganancia social. En estos casos de fallas del mercado, la bsqueda de ganancias privadas no conduce al bienestar social mximo, incluso si existe competencia perfecta en todos los mercados.
EJEMPLO 10. En el punto 9 se observ que el nivel ptimo de produccin para una empresa perfectamente competitiva lo determina el punto donde P = CM y CM est en ascenso. Sin embargo, si la empresa contamina el aire, su costo marginal privado es menor que el costo marginal social y por lo tanto se produce demasiado o de esta mercanca para el mximo bienestar social. Por otra parte, al preparar ciudadanos ms responsables, los beneficios sociales marginales de la educacin son mayores al beneficio marginal privado (es decir, al beneficio individual). Si las personas pagan por su propia educacin habr una su inversin en la educacin desde el punto de vista de la sociedad.
BIENES PBLICOS Las fallas del mercado se producen tambin por la existencia de los bienes pblicos. Los bienes pblicos son aquellos que no son rivales en el consumo. Es decir, el uso del bien o servicio por alguien no reduce su disponibilidad para otros. Por ejemplo, si una persona ve la televisin no interfiere la recepcin del mismo programa de TV por parte de otros.
Algunos bienes pblicos (como es la TV por cable) son excluyentes (es decir, el servicio puede limitarse a quienes paguen por l), mientras que otros, como el caso de la defensa nacional, son no excluyentes (es decir, es imposible limitar el beneficio a solo aquellos que paguen por l).
6 Los bienes pblicos que son no excluyentes conducen al problema del viajero gratuito, es decir, la renuncia de la gente a pagar por los bienes pblicos a creer que de todas formas se proporcionarn los bienes. Por consiguiente, estos se proporcionarn en una cantidad menor a la ptima si el gobierno no tiene dinero para pagar por ellos mediante la imposicin fiscal general. Incluso esto no elimina por completo el problema porque las personas no tienen incentivo para revelar con exactitud sus preferencias, o la demanda, de la bien pblica. Puesto que ms de una persona puede consumir una determinada cantidad de un bien pblico al mismo tiempo, la demanda agregada o total del bien pblico se obtiene por la suma vertical de las curvas de demanda de todos aquellos que lo consumen.
EJEMPLO 11. En la figura 14-9, dA y dB son, respectivamente, las curvas de demanda del bien pblico X de los individuos A y B. Si A y B son los pnicos individuos en el mercado, la curva de la demanda agregada del bien pblico X, DT, se obtiene por la suma vertical de dA y dB. La razn es que ambos individuos pueden consumir al mismo tiempo cada unidad del bien. Si se conoce la curva de la oferta del mercado SX del bien pblico X, la cantidad ptima de X es de 4 unidades por periodo (indica por la interseccin de DT y SX en el punto E). En el punto E la Siam de los beneficios marginales de la persona es igual al costo marginal de producir las 4 unidades del bien pblico (es decir, AB + BC = AE).
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Como vimos anteriormente, la economa del bienestar no logra superar la perspectiva utilitarista-cuantitativa de las soluciones al problema de la distribucin, bsicamente porque se queda entrampada en la racionalidad individual, por lo que sus propuestas sobre las funciones del Estado en la economa no van ms all del mantenimiento de la eficiencia de los mercados y del financiamiento y asignacin de los bienes pblicos. Sin embargo, tambin postula que no hay un vnculo lgico entre la eficiencia y la distribucin previa al funcionamiento de los mercados y en este sentido, deja abierta la pregunta por la justicia. Por su parte, Rawls, sin negar las aportaciones de la economa del bienestar, asigna al Estado funciones socio-econmicas que incorporan la dimensin tica. La economa del bienestar, que intenta conjugar racionalidad econmica y racionalidad poltica para responder a los fenmenos econmicos o a las dimensiones de un fenmeno econmico no explicables por la microeconoma. Este nivel explicativo tiene por objeto las decisiones sociales en materia econmica y se desdobla en dos cuestiones fundamentales: el modo como se toman las decisiones colectivas y el papel de entidades ajenas al mercado (Estado) en el mbito de la economa. Sin embargo, por tratarse de una disciplina fuertemente anclada en la racionalidad microeconmica, no puede explicar el funcionamiento de las instituciones, que son realidades sociales, por lo que debe ser complementada con una teora de las instituciones en su relacin con los fenmenos econmicos, ni puede proponer criterios para orientar las decisiones colectivas, ms all del criterio utilitarista de la maximizacin del bienestar social, entendido como la suma de las utilidades individuales, cuestin que exige la apertura a una teora de la justicia.
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Los seres humanos tienen como objetivo la bsqueda de la verdadera felicidad, implica de alguna manera la armonizacin de los intereses individuales
que el inters de cada individuo debe de identificarse con el inters general . . en la medida en que es racional, la maximizacin del placer. La bsqueda de la felicidad por separado de los seres humanos no implica necesariamente