Pierre Bourdieu

Monsieur Loc J. D. Wacquant

Sur les ruses de la raison imprialiste
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 121-122, mars 1998. pp. 109-118.
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Bourdieu Pierre, Wacquant Loc J. D. Sur les ruses de la raison imprialiste. In: Actes de la recherche en sciences sociales.
Vol. 121-122, mars 1998. pp. 109-118.
doi : 10.3406/arss.1998.3250
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1998_num_121_1_3250
Pierre Bourdieu et Loc Wacquant
SUR LES RUSES DE
LA RAISON IMPRIALISTE
'imprialisme culturel repose sur le pouvoir d'universaliser les particularismes lis une tra
dition historique singulire en les faisant mconn
atre comme tels 1. Ainsi, de mme que, au xixe sicle,
un certain nombre de questions dites philosophiques
qui taient dbattues, dans toute l'Europe et au-del,
comme universelles, prenaient leur origine, comme l'a
trs bien montr Fritz Ringer, dans les particularits (et
les conflits) historiques propres l'univers singulier
des universitaires allemands2, de mme aujourd'hui,
nombre de topiques directement issus de confrontat
ions intellectuelles lies la particularit sociale de la
socit et des universits amricaines se sont imposs,
sous des formes en apparence dshistoricises, l'e
nsemble de la plante. Ces lieux communs au sens ari
stotlicien de notions ou de thses avec lesquelles on
argumente mais sur lesquelles on n'argumente pas, ou,
en d'autres termes, ces prsupposs de la discussion
qui restent indiscuts, doivent une part de leur force
de conviction au fait que, circulant de colloques uni
versitaires en livres succs, de revues demi-savantes
en rapports d'experts, de bilans de commissions en
couvertures de magazines, ils sont prsents partout
la fois, de Berlin Tokyo et de Milan Mexico, et sont
puissamment soutenus et relays par ces lieux prte
ndument neutres que sont les organismes internati
onaux (tels l'OCDE ou la Commission europenne)
et les centres d'tudes et de conseil en politiques
publiques (comme l'Adam Smith Institute et la Fondat
ion Saint-Simon) 3.
La neutralisation du contexte historique qui rsulte
de la circulation internationale des textes et de l'oubli
corrlatif des conditions historiques d'origine produit
une universalisation apparente que vient redoubler le
travail de thorisation . Sorte d'axiomatisation fictive
bien faite pour produire l'illusion d'une gense pure,
le jeu des dfinitions pralables et des dductions
visant substituer l'apparence de la ncessit logique
la contingence des ncessits sociologiques dnies
tend occulter les racines historiques de tout un en
semble de questions et de notions que l'on dira philo-
1 - II vaut mieux dire d'emble, pour viter tout malentendu - et car
ter l'accusation d' antiamricanisme que rien n'est plus universel
que la prtention l'universel ou, plus prcisment, l'universalisation
d'une vision du monde particulire et que la dmonstration esquisse
ici vaudrait, mutatis mutandis, pour d'autres champs et d'autres pays
(notamment la France : cf. P. Bourdieu, Deux imprialismes de l'uni
versel , in C. Faur et T. Bishop (eds), L'Amrique des Franais, Paris,
Ed. Franois Bourin, 1992).
2 - F. Ringer, The Decline of the Mandarins, Cambridge, Cambridge
University Press, 1969.
3 - Parmi les livres qui tmoignent de cette McDonaldisation rampante
de la pense, on peut citer la jrmiade litiste d'A. Bloom, The Closing
of the American Mind (New York, Simon & Schuster, 1987), immdia
tement traduite en franais chez Julliard sous le titre L'me dsarme
(1987), et le pamphlet rageur de l'immigr indien no-conservateur (et
biographe de Reagan) sis au Manhattan Institute, D. DiSouza, Illiberal
Education : The Politics of Race and Sex on Campus (New York, The
Free Press, 1991), traduit en franais sous le titre L'Education contre les
liberts, Paris, Gallimard (Collection le Messager), 1993- L'un des
meilleurs indices pour reprer les ouvrages participant de cette nouv
elle doxa intellectuelle prtention plantaire est la clrit tout fait
inhabituelle avec laquelle ils sont traduits et publis l'tranger (sur
tout par comparaison avec les ouvrages scientifiques). Pour une vision
indigne d'ensemble des heurs et malheurs des universitaires amri
cains aujourd'hui, voir le rcent numro de Daedalus consacr The
American Academic Profession (n 126, automne 1997), notamment
B. Clark, Small Worlds, Different Worlds : The Uniqueness and
Troubles of American Academic Professions, p. 21-42, et P. Altbach,
An International Academic Crisis ? The American Professoriate in Comp
arative Perspective , p. 315-338.
no Pierre Bourdieu et Loc Wacquant
sophiques, sociologiques, historiques ou politiques,
selon le champ d'accueil. Ainsi plantariss, mondialis
s, au sens strictement gographique, par le dracine
ment, en mme temps que dparticulariss par l'effet
de fausse coupure que produit la conceptualisation,
ces lieux communs de la grande vulgate plantaire que
le ressassement mdiatique transforme peu peu en
sens commun universel parviennent faire oublier
qu'ils ont pris leur origine dans les ralits complexes
et controverses d'une socit historique particulire,
tacitement constitue en modle et en mesure de
toutes choses.
Il en est ainsi par exemple du dbat flou et mou
autour du multiculturalisme , terme qui, en Europe, a
surtout t utilis pour dsigner le pluralisme culturel
dans la sphre civique alors qu'aux tats-Unis il renvoie
aux squelles perennes de l'exclusion des Noirs et la
crise de la mythologie nationale du rve amricain,
corrlative de l'accroissement gnralis des ingalits
au cours des deux dernires dcennies4. Crise que le
vocable multiculturel voile en la cantonnant artificie
llement dans le seul microcosme universitaire et en l'e
xprimant dans un registre ostensiblement ethnique ,
alors qu'elle a pour enjeu principal, non pas la recon
naissance des cultures marginalises par les canons aca
dmiques, mais l'accs aux instruments de (reproduct
ion des classes moyenne et suprieure - au premier
rang desquels figure l'universit dans un contexte de
dsengagement massif et multiforme de l'tat 5.
On voit en passant, travers cet exemple, que,
parmi les produits culturels diffuss l'chelle plant
aire, les plus insidieux ne sont pas les thories d'appa
rence systmatique (comme la fin de l'histoire ou la
globalisation ) et les visions du monde philoso
phiques (ou se prtendant telles, comme le postmo
dernisme ), somme toute faciles reprer. Ce sont plu
tt des termes isols d'apparence technique, tels que la
flexibilit (ou sa version britannique, 1' employabi-
lit ), qui, du fait qu'ils condensent et vhiculent toute
une philosophie de l'individu et de l'organisation
sociale, sont bien faits pour fonctionner comme de
vritables mots d'ordre politiques (en l'occurrence : le
moins d'tat, le rtrcissement de la couverture
sociale et l'acceptation de la gnralisation de la prcar
it salariale comme une fatalit, voire un bienfait).
On pourrait analyser aussi, dans ses tenants et ses
aboutissants, la notion fortement polysmique de
mondialisation , qui a pour effet, sinon pour fonction,
de noyer dans l'cumnisme culturel ou le fatalisme
conomiste les effets de l'imprialisme et de faire appar
atre un rapport de force transnational comme une
ncessit naturelle. Au terme d'un retournement sym
bolique fond sur la naturalisation des schemes de la
pense no-librale dont la domination s'est impose
depuis vingt ans grce au travail de sape des think
tanks conservateurs et de leurs allis dans les champs
politique et journalistique 6, le remodelage des rapports
sociaux et des pratiques culturelles des socits avan
ces conformment au patron nord-amricain, fond
sur la pauprisation de l'tat, la marchandisation des
biens publics et la gnralisation de l'inscurit sociale,
est aujourd'hui accept avec rsignation comme l'abou
tissement oblig des volutions nationales, quand il
n'est pas clbr avec un enthousiasme moutonnier qui
rappelle trangement l'engouement pour l'Amrique
qu'avait suscit, il y a un demi-sicle, le plan Marshall
dans une Europe dvaste 7.
Nombre de thmes connexes rcemment apparus
sur la scne intellectuelle europenne, et singulire-
4 - D. Massey et N. Dentn, American Apartheid (Paris, Descartes et
Cie, 1996, orig. 1993) ; M. Waters, Ethnie Options (Berkeley, University
of California Press, 1990) ; D.A. Hollinger, Postethnic America (New
York, Basic Books, 1995) ; et J. Hochschild, Facing up to the American
Dream : Race, Class, and the Soul of the Nation (Princeton, Princeton
University Press, 1996) ; pour une analyse d'ensemble de ces questions
qui met juste titre en lumire leur ancrage et leur rcurrence histo
riques, D. Lacorne, La crise de l'identit amricaine. Du melting pot au
multiculturalisme (Paris, Fayard, 1997).
5 - Sur l'impratif de reconnaissance culturelle, C. Taylor, Multicultura-
lism : Examining the Politics of Recognition (Princeton, Princeton Uni
versity Press, 1994), et les textes recueillis et prsents par T. Goldberg
(d.), Multiculturalism : A Critical Reader (Cambridge, Blackwell,
1994) ; sur l'enraiement des stratgies de perptuation de la classe
moyenne aux tats-Unis, L. Wacquant, < La gnralisation de l'inscurit
salariale en Amrique : restructurations d'entreprises et crise de repro
duction sociale, Actes de la recherche en sciences sociales, 115,
dcembre 1996, p. 65-79; le malaise profond de la classe moyenne
amricaine est bien dcrit par K. Newman, Declining Fortunes (New
York, Basic Books, 1993).
6 P. Grmion, Preuves, une revue europenne Paris, Paris, Julliard,
1989 ; Intelligence de l'anticommunisme : le Congrs pour la libert de
la culture Paris, Paris, Fayard, 1995; J.A. Smith, The Idea Brokers:
Think Tanks and the Rise of the New Policy Elite, New York, The Free
Press, 1991; K. Dixon, Les Evanglistes du March, Liber, 32, sep
tembre 1997, p. 5-6.
7 - Sur la mondialisation comme projet amricain, N. Fligstein,
Rhtorique et ralits de la "mondialisation"
, Actes de la recherche
en sciences sociales, 119, septembre 1997, p. 36-47; sur la fascination
ambivalente pour l'Amrique dans la priode d'aprs-guerre, L. Bol-
tanski, America, America... Le plan Marshall et l'importation du
"management" , Actes de la recherche en sciences sociales, 38, 1981, p.
19-41 ; et R. Kuisel, Seducing the French : The Dilemma of Americani
zation (Berkeley, University of California Press, 1993).
Sur
les ruses de la raison imprialiste
ment parisienne, ont ainsi travers l'Atlantique, soit au
grand jour, soit en contrebande, la faveur du regain
d'influence dont jouissent les produits de la recherche
amricaine, tels le politiquement correct, paradoxa
lement utilis, dans les milieux intellectuels franais,
comme instrument de rprobation et de rpression
contre toute vellit de subversion, notamment fmi
niste ou homosexuelle, ou la panique morale autour
de la ghettosation des quartiers dits immigrs , ou
encore le moralisme, qui s'insinue partout, travers
une vision thique de la politique, de la famille, etc.,
conduisant une sorte de dpolitisation principielle
des problmes sociaux et politiques, ainsi dbarrasss
de toute rfrence toute espce de domination, ou
enfin l'opposition devenue canonique, dans les
rgions du champ intellectuel les plus proches du
journalisme culturel, entre le modernisme et le
postmodernisme qui, fonde sur une relecture
clectique, syncrtique et le plus souvent dshistorici-
se et trs approximative d'un quarteron d'auteurs
franais et allemands, est en passe de s'imposer, dans
sa forme amricaine, aux Europens eux-mmes8.
Il faudrait faire une place part et accorder un
dveloppement plus important au dbat qui oppose
aujourd'hui les libraux aux communautariens 9
(autant de mots directement transcrits, et non traduits,
de l'anglais), illustration exemplaire de l'effet de fausse
coupure et de fausse universalisation que produit le
passage l'ordre du discours prtention philoso
phique : dfinitions fondatrices marquant une rupture
apparente avec les particularismes historiques qui res
tent Parrire-plan de la pense du penseur histor
iquement situ et dat (comment ne pas voir par
exemple que, comme on l'a mainte fois suggr, le
caractre dogmatique de l'argumentation de Rawls en
faveur de la priorit des liberts de base s'explique par
le fait qu'il attribue tacitement aux partenaires dans la
position originelle un idal latent qui n'est autre que le
sien, celui d'un universitaire amricain, attach une
vision idale de la dmocratie amricaine ?) 10 ; prsup
poss anthropologiques anthropologiquement injusti
fiables, mais dots de toute l'autorit sociale de la
thorie conomique no-marginaliste laquelle ils
sont emprunts ; prtention la dduction rigoureuse,
qui permet d'enchaner formellement des cons
quences infalsifiables sans s'exposer rencontrer
jamais la moindre rfutation empirique ; alternatives
rituelles, et drisoires, entre atomistes-individualistes et
holistes-collectivistes, et si visiblement absurdes
qu'elles obligent inventer des holistes-individua-
listes, pour caser Humboldt, ou des atomistes-col-
lectivistes ; et le tout dans un extraordinaire jargon,
une terrible lingua franca internationale, qui permet
de charrier, sans les prendre jamais en compte
consciemment, toutes les particularits et les particula
rismes associs aux traditions philosophiques et poli
tiques nationales (tel pouvant crire liberty entre
parenthses aprs le mot libert, mais accepter sans
problme des barbarismes conceptuels comme l'oppo
sition entre le procdural et le substantiel). Ce
dbat et les thories qu'il oppose, et entre lesquelles
il serait vain d'essayer d'introduire un choix politique,
doivent sans doute une part de leur succs parmi les
philosophes, conservateurs notamment (et spciale
ment catholiques), au fait qu'ils tendent rduire la
politique la morale : l'immense discours savamment
neutralis et politiquement dralis qu'il suscite est
venu prendre le relais de la grande tradition allemande
de V Anthropologie philosophique, parole noble et fau
ssement profonde de dngation {Verneinung) qui a
longtemps fait cran et obstacle, partout o la philoso
phie (allemande) pouvait affirmer sa domination,
toute analyse scientifique du monde social11.
Dans un domaine plus proche des ralits poli
tiques, un dbat comme celui de la race et de l'ident
it donne lieu de semblables intrusions ethnocen-
triques. Une reprsentation historique, ne du fait que
la tradition amricaine plaque la dichotomie entre
Blancs et Noirs de manire arbitraire sur une ralit inf
iniment plus complexe, peut mme s'imposer dans des
pays o les principes de vision et de division, codifis
ou pratiques, des diffrences ethniques sont tout fait
8 - Ce n'est pas le seul cas o, par un paradoxe qui manifeste un des
effets les plus typiques de la domination symbolique, nombre de
topiques que les tats-Unis exportent et imposent dans tout l'univers,
commencer par l'Europe, ont t emprunts ceux-l mmes qui les
reoivent comme les formes les plus avances de la thorie.
9 Pour une bibliographie de l'immense dbat, voir : Philosophy &
social criticism, 3/4 v. 14, 1988, special issue, Universalism vs. commu-
nitarianism : contemporary debates in ethics.
10 - H.L.A. Hart, Rawls on Liberty and its Priority, in N. Daniels (d.),
Reading Rawls, New York, Basic Books, 1975, p. 238-259.
11 De ce point de vue, bassement sociologique, le dialogue entre
Rawls et Habermas, dont il n'est pas exagr de dire qu'ils sont quival
ents la tradition philosophique prs, est hautement significatif (cf. par
exemple, J. Habermas, Reconciliation through the Public Use of Rea
son : Remarks on Political Liberalism, Journal of Philosophy, 1995, 3,
p. 109-131.
112
Pierre Bourdieu et Loc Wac quant
diffrents et qui, comme le Brsil, taient encore rcem
ment tenus pour des contre-exemples au modle amr
icain12. Conduites par des Amricains et des Latino-
Amricains forms aux tats-Unis, la plupart des
recherches rcentes sur l'ingalit ethnoraciale au Brs
il s'efforcent de prouver que, contrairement l'image
que les Brsiliens se font de leur nation, le pays des
trois tristes races (indignes, noirs descendant des
esclaves, blancs issus de la colonisation et des vagues
d'immigration europennes) n'est pas moins raciste
que les autres et que les Brsiliens blancs n'ont rien
envier leurs cousins nord-amricains sur ce chap
itre. Pire, le racismo mascarado la brsilienne serait
par dfinition plus pervers, puisque dissimul et dni.
C'est ce que prtend, dans Orpheus and Power1^, le
politologue afro-amricain Michael Hanchard, qui, en
appliquant les catgories raciales nord-amricaines la
situation brsilienne, rige l'histoire particulire du
Mouvement pour les droits civils en talon universel
de la lutte des groupes de couleur opprims. Au lieu
de considrer la constitution de l'ordre ethnoracial br
silien dans sa logique propre, ces recherches se
contentent le plus souvent de remplacer en bloc le
mythe national de la dmocratie raciale (tel que l'e
xprime par exemple l'uvre de Gilberto Freir ), par
le mythe selon lequel toutes les socits sont
racistes , y compris celles au sein desquelles les rap
ports raciaux semblent au premier abord moins dis
tants et hostiles. D'outil analytique, le concept de
racisme devient un simple instrument d'accusation ;
sous couvert de science, c'est la logique du procs qui
s'affirme (assurant les succs de librairie, dfaut du
succs d'estime)15.
Dans un article classique, publi il y a trente ans
dj, l'anthropologue Charles Wagley montrait que la
conception de la race dans les Amriques admet
plusieurs dfinitions, selon le poids accord l'ascen
dance, l'apparence physique (qui ne se limite pas
la couleur de peau) et au statut socioculturel (profes
sion, niveau de revenus, diplmes, rgion d'origine,
etc.), en fonction de l'histoire des relations et des
conflits entre groupes dans les diverses zones1". Les
Nord-Amricains sont les seuls dfinir la race sur
la base de la seule ascendance et, cela, dans le cas des
seuls Afro-Amricains : on est Noir Chicago, Los
Angeles ou Atlanta, non par la couleur de sa peau mais
par le fait d'avoir un ou plusieurs parents identifis
comme Noirs, c'est--dire, au terme de la rgression,
comme esclaves. Les tats-Unis sont la seule socit
moderne appliquer la one-drop rule et le principe
d'hypodescendance, selon lequel les enfants d'une
union mixte se voient automatiquement assigns au
groupe infrieur (ici les Noirs). Au Brsil, l'identit
raciale se dfinit par rfrence un continuum de
couleur, c'est--dire par l'application d'un principe
souple ou flou qui, prenant en compte des traits phy
siques comme la texture des cheveux, la forme des
lvres et du nez et la position de classe (les revenus et
l'ducation notamment), engendrent un grand nombre
de catgories intermdiaires (plus d'une centaine
rpertories lors du recensement de 1980) et n'entra
nent pas d'ostracisation radicale ni de stigmatisation
sans remde. En tmoignent par exemple les indices
de sgrgation affichs par les villes brsiliennes,
trs nettement infrieurs ceux des mtropoles nord-
amricaines, et l'absence virtuelle de ces deux formes
typiquement nord-amricaines de violence raciale
que sont le lynchage et l'meute urbaine17. Tout
l'oppos, aux tats-Unis, il n'existe pas de catgorie
socialement et lgalement reconnue de mtis 18. On
a affaire une division qui s'apparente plus celle des
castes dfinitivement dfinies et dlimites ( preuve,
le taux d'intermariage exceptionnellement bas, moins
12 - Selon l'tude classique de C. Degler, Neither Black Nor White .- Sla
very and Race Relations in Brazil and the United States, Madison, Uni
versity of Wisconsin Press, 1995, lrepubl. 1974.
13 M. Hanchard, Orpheus and Power : The Movimento Negro of Rio
de Janeiro and So Paulo, 1945-1988, Princeton, Princeton University
Press, 1994. On trouvera un puissante antidote au poison ethnocen-
trique sur ce sujet dans l'ouvrage d'Anthony Marx, Making Race and
Nation : A Comparison of the United States, South Africa and Brazil
(Cambridge, Cambridge University Press, 1998) qui dmontre que les
divisions raciales sont troitement tributaires de l'histoire politique et
idologique du pays considr, chaque tat fabriquant en quelque
sorte la conception de la race qui lui convient.
14 - G. Freir, Matres et esclaves, Paris, Gallimard, 1978.
15 A quand un livre intitul Le Brsil raciste , sur le modle de l'ou
vrage au titre scientifiquement inqualifiable, La France raciste, d'un
sociologue franais plus attentif aux attentes du champ journalistique
qu'aux complexits du rel?
16 C. Wagley, On the Concept of Social Race in the Americas, in
D.B. Heath and R.N. Adams (eds), Contemporary Cultures and Societ
ies in Latin America, New York, Random House, 1965, p. 531-545.
17 - E.E. Telles, Race, Class, and Space in Brazilian Cities , Internatio
nal Journal of Urban and Regional Research, 19-3, septembre 1995, p.
395-406; et G.A. Reid, Blacks and Whites in So Paulo, 1888-1988,
Madison, University of Wisconsin Press, 1992.
18 - F.J. Davis, Who is Black? One Nation's Rule, University Park,
Pennsylvania State Press, 1991, et J. Williamson, The New People : Mis
cegenation and Mulattoes in the United States, New York, New York
University Press, 1980.
Sur les ruses de la raison imprialiste 13
de 2 % des Afro-Amricaines contractant des unions
mixtes, contre prs de la moiti des femmes d'ori
gine hispanisante et asiatique), que l'on tente de mas
quer en la noyant par la globalisation dans l'univers
des visions diffrenciantes.
Comment expliquer que puissent se trouver ainsi
leves, tacitement, au rang d'talon universel par rap
port auquel doit tre analyse et mesure toute situation
de domination ethnique19, des thories des relations
raciales qui sont des transfigurations conceptualises,
et sans cesse renouveles pour les besoins de la remise
jour, de strotypes raciaux d'usage commun qui ne
sont eux-mmes que des justifications primaires de la
domination des Blancs sur les Noirs 20 ? Le fait que la
sociodice raciale (ou raciste) ait pu, au cours des der
nires annes, se mondialiser, perdant du mme
coup ses caractristiques de discours justificateur
usage interne ou local, est sans doute une des attesta
tions les plus exemplaires de l'empire et de l'emprise
symboliques que les tats-Unis exercent sur toute
espce de production savante et surtout demi-savante,
travers notamment le pouvoir de conscration qu'ils
dtiennent et les profits matriels et symboliques que
procure aux chercheurs des pays domins l'adhsion
plus ou moins assume ou honteuse au modle venu
des tats-Unis. Car on peut dire, avec Thomas Bender,
que les produits de la recherche amricaine ont acquis
une stature internationale et un pouvoir d'attraction
comparables ceux du cinma, de la musique popul
aire, des logiciels et du basket-ball amricains 21. La
violence symbolique ne s'exerce en effet jamais sans
une forme de complicit (extorque) de ceux qui la
subissent et la globalisation des thmes de la doxa
sociale amricaine ou de sa transcription, plus ou moins
sublime, dans le discours demi-savant ne serait pas
possible sans la collaboration, consciente ou inconsc
iente, directement ou indirectement intresse, de tous
les passeurs et importateurs de produits culturels grif
fs ou dgriffs (diteurs, directeurs d'institutions cultur
elles, muses, opras, galeries, revues, etc.) qui, dans
le pays mme ou dans les pays cibles, proposent et pro
pagent, souvent en toute bonne foi, les produits cultu
rels amricains, et de toutes les instances culturelles
amricaines qui, sans tre explicitement concertes,
accompagnent, orchestrent et parfois mme organisent
le processus de conversion collective la nouvelle
Mecque symbolique 22 .
Mais tous ces mcanismes qui ont pour effet de
favoriser une vritable globalisation des problmat
iques amricaines, donnant ainsi raison, sur un point,
la croyance amricano-centrique dans la globalisa
tion entendue, tout simplement, comme amricanis
ation du monde occidental et, de proche en proche,
de tout l'univers, ne suffisent pas expliquer la ten
dance du point de vue amricain, savant ou demi-
savant, sur le monde, s'imposer comme point de vue
universel, surtout quand il s'agit de questions, comme
celle de la race, o la particularit de la situation
amricaine est particulirement flagrante et particuli
rement loin d'tre exemplaire. On pourrait encore
invoquer, videmment, le rle moteur que jouent les
grandes fondations amricaines de philanthropie et de
recherche dans la diffusion de la doxa raciale nord-
amricaine au sein du champ universitaire brsilien
tant au niveau des reprsentations que des pratiques.
Ainsi, la Fondation Rockefeller finance un programme
sur Race et ethnicit l'Universit fdrale de Rio de
Janeiro ainsi que le Centre d'tudes afro-asiatiques (et
sa revue Estudos Afro -asiticos) de l'Universit Can
dido Mendes, de manire favoriser les changes de
chercheurs et d'tudiants. Elle impose comme condi
tion de son assistance que les quipes de recherche
obissent aux critres d' affirmative action l'amri
caine, ce qui pose des problmes pineux puisque,
comme on l'a vu, la dichotomie blanc/noir est d'appli
cation pour le moins hasardeuse dans la socit brsi
lienne.
19 - Ce statut d'talon universel, de mridien de Greenwich par rap
port auquel sont valus les avances et les retards, les archasmes et
les modernismes (F avant-garde), est une des proprits universelles
de ceux qui dominent symboliquement un univers (cf. P. Casanova,
L'espace littraire international, Thse de doctorat, Paris, 1997).
20 James McKee dmontre la fois dans son matre-livre, Sociology
and the Race Problem : The Failure of a Perspective (Urbana and Chi
cago, University of Illinois Press, 1993), d'une part, que ces thories
prtention scientifique reprennent le strotype de l'infriorit cultu
relle des Noirs et, d'autre part, qu'elles se sont rvles singulirement
inaptes prdire puis expliquer la mobilisation noire de l'aprs-
guerre et les meutes raciales des annes 60.
21 - T. Bender, Politics, Intellect, and the American University, 1945-
1995, Daedalus, 126, hiver 1997, p. 1-38; sur l'importation de la th
matique du ghetto dans le rcent dbat autour de la ville et de ses
maux, L. Wacquant, Pour en finir avec le mythe des "cits-ghettos" :
les diffrences entre la France et les tats-Unis, Annales de la
recherche urbaine, 52, septembre 1992, p. 20-30.
22 - On trouvera une description exemplaire du processus de transfert
du pouvoir de conscration de Paris New York en matire d'art
d'avant-garde dans le livre classique de Serge Guilbaut, How New York-
Stole the Idea of Modem Art : Abstract Impressionism, Freedom, and
the Cold War, Chicago, The University of Chicago Press, 1983.
114 Pierre Bourdieu et Loc Wacquant
Outre le rle des fondations philanthropiques, il
faut enfin mettre au nombre des facteurs qui contr
ibuent la diffusion de la pense US en sciences
sociales l'internationalisation de l'dition universitaire.
L'intgration croissante de l'dition des livres acad
miques en langue anglaise (dsormais vendus, souvent
par les mmes maisons, aux tats-Unis, dans les diff
rents pays de l'ancien Commonwealth britannique,
mais aussi dans les petits pays polyglottes de l'Union
europenne tels que la Sude et la Hollande et dans
les socits les plus directement soumises la dominat
ion culturelle amricaine) et la disparition de la fron
tire entre dition universitaire et dition commerciale
ont contribu encourager la mise en circulation de
termes, thmes et tropes forte circulation escompte
ou constate qui, en retour, doivent leur pouvoir d'at
traction au simple fait de leur trs large diffusion. Par
exemple, la grosse maison mi-commerciale, mi-univers
itaire (ce que les anglo-saxons appellent crossover
press), Basil Blackwell, n'hsite pas imposer ses
auteurs des titres en phase avec ce nouveau sens com
mun plantaire qu'elle contribue forger sous couvert
de s'en faire l'cho. Tel recueil de textes sur les nou
velles formes de pauvret urbaine en Europe et en
Amrique runis en 1996 par le sociologue italien
Enzo Mingione s'est vu affubler du titre Urban Poverty
and the Underclass, contre l'avis de son responsable et
des divers contributeurs puisque tout l'ouvrage tend
dmontrer la vacuit de la notion d' underclass (Black-
well a mme refus de mettre le terme entre guille
mets) 23. En cas de rticence trop marque des auteurs,
Basil Blackwell a beau jeu de prtendre qu'un titre
allchant est le seul moyen d'viter un prix de vente
lev qui, en tout tat de cause, tuerait le livre en quest
ion. C'est ainsi que des dcisions de pure mercatique
ditoriale orientent la recherche et l'enseignement uni
versitaires dans le sens de l'homognisation et de la
soumission aux modes venues d'Amrique, quand ils
ne font pas carrment exister des disciplines comme
les cultural studies, domaine hybride, n dans les
annes 70 en Angleterre, qui doit sa diffusion interna
tionale une politique de propagande ditoriale russ
ie. Ainsi, le fait que cette discipline est absente des
champs universitaire et intellectuel franais n'a pas
empch Routledge de publier un compendium inti
tul French Cultural Studies, sur le modle des British
Cultural Studies (il existe aussi un tome de German
Cultural Studies). Et l'on peut prdire qu'en vertu du
principe de parthnogense ethnico-ditorial en vogue
aujourd'hui, on verra sous peu paratre un manuel de
French Arab Cultural Studies qui fasse pendant son
cousin d'outre-Manche, Black British Cultural Studies,
paru en 1997.
Mais tous ces facteurs runis ne peuvent rendre
compltement raison de l'hgmonie que la product
ion amricaine exerce sur le march mondial. C'est
pourquoi il faut prendre en compte le rle de certains
des responsables des stratgies d'import-export
conceptuel mystificateurs mystifis qui peuvent vhi
culer sans le savoir la part cache - et souvent maudite
- des produits culturels qu'ils font circuler. Que pen
ser en effet de ces chercheurs amricains qui vont au
Brsil encourager les leaders du Movimiento Negro
adopter les tactiques du mouvement afro-amricain
de dfense des droits civils et dnoncer la catgorie
de pardo (terme intermdiaire entre branco, blanc,
et preto, noir, dsignant les personnes d'apparence
physique mixte) afin de mobiliser tous les Brsiliens
d'ascendance africaine sur la base d'une opposition
dichotomique entre Afro-brsiliens et blancs au
moment mme o, aux tats-Unis, les individus d'ori
gine mixte se mobilisent afin d'obtenir de l'tat amri
cain ( commencer par le Bureau du recensement)
qu'il reconnaisse officiellement les Amricains mtis
en cessant de les ranger de force sous l'unique t
iquette noire ? 24 Pareils constats autorisent penser
que la dcouverte aussi rcente que subite de la glo
balisation de la race25 rsulte, non d'une brusque
convergence des modes de domination ethnoraciale
dans les diffrents pays, mais bien de la quasi-univer
salisation du folk concept nord-amricain de race
sous l'effet de l'exportation mondiale des catgories
savantes amricaines.
23 - E. Mingione, Urban Poverty and the Underclass: A Reader,
Oxford, Basil Blackwell, 1996. Il ne s'agit pas l d'un incident isol : au
moment o cet article part aux presses, la mme maison d'dition a
engag un combat furieux avec les urbanologues Ronald van Kempen
et Peter Marcuse, afin que ceux-ci changent le titre de leur ouvrage col
lectif, The Partitioned City, en Globalizing Cities.
24-J.M. Spencer, The New Colored People : The Mixed Race Movement
in America, New York, New York University, 1997, et K. DaCosta,
Remaking Race : Social Bases and Implications of the Multiracial
Movement in America, Thse de doctorat, Universit de Californie, Ber
keley, 1998.
25 - H. Winant, Racial Formation and Hegemony : Global and Local
Developments, in A. Rattansi and S. Westwood (eds), Racism, Ident
ity, Ethnicity, Oxford, Basil Blackwell, 1994, et ibidem, Racial Condit
ions, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1995.
Sur les ruses de la raison imprialiste 115
On pourrait faire la mme dmonstration propos
de la diffusion internationale du vrai-faux concept
d' underclass qui, par un effet d'allodoxia transconti
nental, a t import par les sociologues du vieux
continent les plus dsireux de se faire une seconde jeu
nesse savante en surfant sur la vague de popularit des
concepts made in USA26. Pour aller vite, les chercheurs
europens entendent classe et croient faire rfrence
une nouvelle position dans la structure de l'espace
social urbain quand leurs collgues amricains enten
dent under et pensent ramassis de pauvres dange
reux et immoraux, cela dans une optique rsolument
victorienne et racistode. Pourtant, Paul Peterson, pro
fesseur de politologie Harvard et directeur du
Comit de recherche sur 1' underclass urbaine du
Social Science Research Council (financ l encore par
les fondations Rockefeller et Ford), ne laisse subsister
aucune quivoque lorsqu'il rsume avec approbation
les enseignements d'un grand colloque sur V underclass
tenu en 1990 Chicago en ces termes qui se passent de
tout commentaire : Le suffixe " class" est la compos
ante la moins intressante du mot. Bien qu'il implique
un rapport entre deux groupes sociaux, les termes de
ce rapport restent indtermins tant qu'on n'y adjoint
pas le mot plus familier "undef. "Undef' suggre
quelque chose de bas, de vil, de passif, de rsign, et
en mme temps quelque chose de honteux, de danger
eux, de disruptif, de sombre, de malfique, et mme
de dmoniaque. Et, en sus de ces attributs personnels,
il implique l'ide de soumission, de subordination, et
de misre 27 .
Dans chaque champ intellectuel national, il s'est
trouv des passeurs (parfois un seul, parfois plu
sieurs) pour reprendre ce mythe savant et reformuler
en ces termes alins la question des rapports entre
pauvret, immigration et sgrgation dans leur pays.
Ainsi, on ne compte plus les articles et ouvrages qui se
proposent de prouver - ou d'infirmer, ce qui revient
peu prs au mme-, avec une belle application positi
viste, F existence de ce groupe dans telle socit,
ville ou quartier, partir d'indicateurs empiriques le
plus souvent mal construits et mal crreles entre
eux28. Or, poser la question de savoir s'il existe une
underclass (terme que certains sociologues franais
n'ont pas hsit traduire par sous-classe , en atten
dant sans doute d'introduire le concept de sous-
hommes) Londres, Lyon, Leiden ou Lisbonne, c'est
supposer au minimum, d'une part, que le terme est
dot d'une certaine consistance analytique et, d'autre
part, qu'un tel groupe existe bien aux tats-Unis29.
Or la notion mi-journalistique et mi-savante ' underc
lass est aussi dpourvue de cohrence smantique
que d'existence sociale. Les populations htroclites
que les chercheurs amricains rangent d'ordinaire sous
ce terme - attributaires de l'assistance sociale et ch
meurs chroniques, mres clibataires, familles monop
arentales, rebuts du systme scolaire, criminels et
membres de gangs, drogus et sans-abri, quand ce
n'est pas tous les habitants du ghetto en vrac ne doi
vent d'tre incluses dans cette catgorie fourre-tout
qu'au fait qu'elles sont perues comme autant de
dmentis vivants du rve amricain de russite indi
viduelle. Le concept apparent d' exclusion est
communment employ, en France et dans nombre
d'autres pays europens (sous l'influence de la Comm
ission europenne notamment), la frontire des
champs politique, journalistique et scientifique, avec
des fonctions similaires de dshistoricisation et de
dpolitisation. Ce qui donne une ide de l'inanit de
l'entreprise consistant retraduire une notion inexis
tante par une autre plus qu'incertaine 30.
V underclass n'est en effet qu'un groupe fictif, pro
duit sur le papier par les pratiques de classement des
savants, journalistes et autres experts en gestion des
pauvres (Noirs urbains) qui communient dans la
croyance en son existence parce qu'il est bien fait
26 Comme l'avait relev il y a quelques annes dj John Westergaard
dans son allocution prsidentielle devant la British Sociological Asso
ciation (About and Beyond the Underclass: Some Notes on the
Influence of the Social Climate on British Sociology Today, Sociology,
26-4, juillet-septembre 1992, p. 575-587).
27 - C. Jencks et P. Peterson (eds), The Urban Underclass, Washington,
Brookings Institution, 1991, p. 3.
28 - Soit trois exemples parmi beaucoup d'autres : T. Rodant, An
Emerging Ethnie Underclass in the Netherlands ? Some Empirical Evi
dence, New Community, 19-1, octobre 1992, p. 129-141; J. Dang-
schat, Concentration of Poverty in the Landscapes of "Boomtown"
Hamburg : The Creation of a New Urban Underclass? , Urban Stu
dies, 31-77, aot 1994, p. 1133-1147; et CT. Whelm, Marginalization,
Deprivation, and Fatalism in the Republic of Ireland : Class and
Underclass Perspectives, European Sociological Review, 12-1, mai
1996, p. 33-51.
29 - En se donnant beaucoup de peine pour arguer une vidence, le fait
que le concept ' underclass ne s'applique pas dans les villes franaises,
Cyprien Avenel accepte et renforce l'ide prconue selon laquelle il
serait opratoire aux tats-Unis (La question de Y underclass des deux
cts de l'Atlantique , Sociologie du travail, 39-2, avril 1997, p. 211-237).
30 - N. Herpin, L'underclass dans la sociologie amricaine : exclusion
sociale et pauvret, Revue franaise de sociologie, 34-3, juillet-se
ptembre 1993, p. 421-439-
116
Pierre Bourdieu et Loc Wacquant
pour redonner une lgitimit scientifique aux uns et
un thme politiquement payant aux autres 31. Inapte et
inepte dans le cas amricain, le concept d'importation
n'apporte rien la connaissance des socits euro
pennes. En effet, les instruments et les modalits du
gouvernement de la misre sont loin d'tre identiques
des deux cts de l'Atlantique, sans parler des divi
sions ethniques et de leur statut politique32. Il s'ensuit
que les populations problmes ne sont ni dfi
nies, ni traites de la mme manire aux tats-Unis et
dans les diffrents pays du vieux monde. Et le plus
extraordinaire est sans doute que, selon un paradoxe
dj rencontr propos d'autres faux concepts de la
vulgate mondialise, cette notion d' underclass qui
nous arrive d'Amrique est en fait ne en Europe, tout
comme celle de ghetto qu'elle a pour fonction d'oc
culter en raison de la censure politique svre qui
pse sur la recherche sur l'ingalit urbaine et raciale
aux tats-Unis. C'est l'conomiste Gunnar Myrdal qu'il
l'avait forge dans les annes 60 partir du sudois
onderklass. Mais son intention tait alors de dcrire le
processus de marginalisation des fractions infrieures
de la classe ouvrire des pays riches pour critiquer
l'idologie de l'embourgeoisement gnralis des
socits capitalistes 33. On voit combien le dtour par
l'Amrique peut transformer une ide : d'un concept
structural visant mettre en question la reprsentation
dominante est sortie une catgorie behavioriste
dcoupe sur mesure pour la renforcer en imputant
aux comportements antisociaux , des plus dmunis
la responsabilit de leur dpossession.
Ces malentendus tiennent pour une part au fait que
les passeurs transatlantiques des divers champs
intellectuels importateurs, qui produisent, reprodui
sent et font circuler tous ces (faux) problmes en pr
levant au passage leur petite part de profit matriel ou
symbolique, sont exposs, du fait de leur position et
de leurs habitus savants et politiques, une double
htronomie. D'une part ils regardent vers l'Amrique,
foyer suppos de la (post-) modernit sociale et
scientifique, mais ils sont eux-mmes dpendants des
chercheurs amricains qui exportent vers l'tranger
des produits intellectuels (souvent dfrachis) puis
qu'ils n'ont gnralement pas de connaissance directe
et spcifique des institutions et de la culture amri
caines. De l'autre, ils penchent vers le journalisme,
vers les sductions qu'il propose et les succs immd
iats qu'il procure, et, du mme coup, vers les thmes
qui affleurent l'intersection des champs mdiatique
et politique, donc au point de rendement maximal sur
le march extrieur (comme le montrerait un recense
ment des recensions complaisantes que leurs travaux
reoivent dans les magazines en vue). D'o leur prdi
lection pour des problmatiques soft, ni vraiment jour
nalistiques (elles se parent de concepts), ni complte
ment savantes (elles s'enorgueillissent d'tre en
symbiose avec le point de vue des acteurs >), qui ne
sont que la retraduction demi-savante des problmes
sociaux du moment dans un idiome import des tats-
Unis (ethnicit, identit, minorit, communaut, fra
gmentation, etc.) et qui se succdent selon un ordre et
un rythme dicts par les mdias : jeunesse des banl
ieues, xnophobie de la classe ouvrire en dclin,
dsajustement des lycens et des tudiants, violences
urbaines, etc. Ces sociologues-journalistes, toujours
prts commenter les faits de socit , dans un lan
gage la fois accessible et moderniste , donc sou
vent peru comme vaguement progressiste (par rf
rence aux archasmes de la vieille pense
europenne), contribuent, de manire particulir
ement paradoxale, l'imposition d'une vision du
monde qui est loin d'tre incompatible, malgr les
apparences, avec celles que produisent et vhiculent
les grands think tanks internationaux, plus ou moins
directement branchs sur les sphres du pouvoir co
nomique et politique.
Quant ceux qui, aux tats-Unis, sont engags, sou
vent sans bien le savoir, dans cette immense entreprise
internationale d'import-export culturel, ils occupent
pour la plupart une position domine dans le champ
du pouvoir amricain, et mme bien souvent dans le
champ intellectuel. De mme que les productions de la
grande industrie culturelle amricaine comme le jazz
ou le rap, ou les modes vestimentaires et alimentaires
les plus communes, comme le jean, doivent une part
de la sduction quasi universelle qu'elles exercent sur
la jeunesse au fait qu'elles sont produites et portes par
31 L. Wacquant, L"'underclass" urbaine dans l'imaginaire social et
scientifique amricain, in S. Paugam (d.), L'exclusion: l'tat des
savoirs, Paris, Editions La Dcouverte, 1996, p. 248-262.
32 - Ces diffrences s'enracinent dans des socles historiques profonds,
comme l'indique la lecture compare des travaux de Giovanna Procacci
et Michael Katz : G. Procacci, Gouverner la misre : la question sociale
en France, 1 789-1848, Paris, Seuil, 1993 ; et M. Katz, In the Shadow of
the Poorhouse : A History of Welfare in America, New York, Basic
Books, 1997, n!le d.
33 - G. Myrdal, Challenge to Affluence, New York, Pantheon, 1963.
Sur
les ruses de la raison imprialiste 1 17
des minorits domines34, de mme les topiques de la
nouvelle vulgate mondiale tirent sans doute une bonne
partie de leur efficacit symbolique du fait que, ports
par des spcialistes de disciplines perues comme mar
ginales et subversives telles que les cultural studies, les
minority studies, les gay studies ou les women studies,
ils prennent, aux yeux par exemple des crivains des
anciennes colonies europennes, les allures de mes
sages de libration. L'imprialisme culturel (amricain
ou autre) ne s'impose jamais mieux en effet que lors
qu'il est servi par des intellectuels progressistes (ou de
couleur, dans le cas de l'ingalit raciale), peu sus
pects en apparence de promouvoir les intrts hg
moniques d'un pays contre lequel ils portent le fer de la
critique sociale. Ainsi, les divers articles qui composent
le numro de l't 1996 de la revue Dissent, organe de
la vieille gauche dmocratique new-yorkaise, consa
cr aux Minorits en luttes sur la plante: droits,
espoirs, menaces35, projettent sur l'ensemble de l'hu
manit, avec la bonne conscience humaniste caractris
tique de certaine gauche acadmique, non seulement
le sens commun liberal nord-amricain, mais la notion
de minority (il faudrait garder toujours le mot anglais
pour rappeler qu'il s'agit d'un concept indigne
import dans la thorie - et l encore originaire d'Eu
rope) qui prsuppose cela mme dont il s'agirait de
dmontrer l'existence relle ou possible 36 : que des
catgories dcoupes au sein d'un tat-nation donn
partir de traits culturels ou ethniques ont le dsir et
le droit d'exiger une reconnaissance civique et poli
tique en tant que telles. Or les formes sous lesquelles
les individus cherchent faire reconnatre leur exis
tence et leurs appartenances par l'tat varient selon les
lieux et les moments en fonction des traditions histo
riques et constituent toujours un enjeu de luttes dans
l'histoire. C'est ainsi qu'une analyse comparative en
apparence rigoureuse et gnreuse peut, sans mme
que ses auteurs en aient conscience, contribuer faire
apparatre comme universelle une problmatique faite
par et pour des Amricains.
On aboutit ainsi un double paradoxe. Dans la lutte
pour le monopole de la production de la vision du
monde social universellement reconnue comme univers
elle, o ils occupent aujourd'hui une position eminente,
voire dominante, les tats-Unis sont bien exceptionnels,
mais leur exceptionnalisme ne se situe pas l o la socio-
dice et la science sociale nationales s'accordent le
situer, c'est--dire dans la fluidit d'un ordre social
offrant des chances extraordinaires (notamment par
comparaison avec les structures sociales rigides du vieux
continent) la mobilit : les tudes comparatives les plus
rigoureuses s'accordent pour conclure que les tats-Unis
ne diffrent pas foncirement sur ce point des autres
nations industrielles alors mme que l'ventail des ingal
its y est nettement plus ouvert37. Si les tats-Unis sont
rellement exceptionnels, selon la vieille thmatique
tocquevillienne, inlassablement reprise et priodique
ment ractualise, c'est avant tout par le dualisme rigide
34 - R. Fantasia, Everything and Nothing : The Meaning of Fast-Food
and Other American Cultural Goods in France, The Tocqueville
Review, 15-7, 1994, p. 57-88.
35 - Embattled Minorities around the Globe : Rights, Hopes, Threat ,
Dissent, t 1996.
36 Le problme de la langue, voqu ici en passant, est des plus pi
neux. Sachant les prcautions que prennent les ethnologues dans l'i
ntroduction de mots indignes, on peut, bien que l'on sache aussi tous les
profits symboliques qu'apporte ce vernis de modernity, s'tonner que
des professionnels des sciences sociales peuplent leur langage scienti
fique de tant de faux amis thoriques fonds sur le simple dcalque
lexicologique {minority, minorit, profession, profession librale, etc.)
sans voir que ces mots morphologiquement jumeaux sont spars par
tout l'cart entre le systme social dans lequel ils ont t produits et le
nouveau systme dans lequel ils sont introduits. Les plus exposs la
fallacy du faux ami sont videmment les Anglais parce qu'ils parlent
en apparence la mme langue, mais aussi parce qu'ils ont souvent
appris la sociologie dans des manuels, des readers et des livres amric
ains, n'ont pas grand-chose opposer, sauf vigilance pistmologico-
politique extrme, l'envahissement conceptuel. (Il existe bien sr des
ples de rsistance affirme l'hgmonie amricaine, comme, par
exemple, dans le cas des tudes ethniques, autour de la revue Ethnie
and Racial Studies, dirige par Martin Bulmer, et du groupe d'tude du
racisme et des migrations de Robert Miles l'Universit de Glasgow ;
mais ces paradigmes alternatifs, soucieux de prendre pleinement en
compte les spcificits de l'ordre britannique, ne doivent pas moins se
dfinir par opposition aux conceptions amricaines et leurs drivs
britanniques.) Il s'ensuit que l'Angleterre est structuralement prdispo
se faire office de cheval de Troie par lequel les notions du sens com
mun savant amricain pntrent dans le champ intellectuel europen (il
en va ici en matire intellectuelle comme en politique conomique et
sociale). C'est en Angleterre que l'action des fondations conservatrices et
des intellectuels-mercenaires est la plus anciennement tablie, la plus
soutenue et la plus payante. En tmoignent la diffusion du mythe savant
de r 'underclass la suite d'interventions ultra-mdiatises de Charles
Murray, expert du Manhattan Institute et gourou intellectuel de la droite
libertaire aux tats-Unis, et de son pendant, le thme de la dpen
dance des dmunis l'gard des aides sociales, que Tony Blair se pro
pose aujourd'hui de rduire drastiquement afin de librer les pauvres
du carcan de l'assistance, comme l'a fait Clinton pour leurs cousins
d'Amrique l't 1996.
37 Cf. notamment R. Erickson et J. Goldthorpe, The Constant Flux :
A Study of Mobility in Industrial Societies, Oxford, Clarendon Press,
1992 ; Erik Olin Wright arrive au mme rsultat avec une mthodolog
ie sensiblement diffrente, dans Class Counts : Comparative Studies
in Class Inequality, Cambridge-Paris, Cambridge University Press-Edi
tions de la Maison des sciences de l'homme, 1997; sur les dtermi
nants politiques de l'chelle des ingalits aux tats-Unis et de leur
croissance durant les deux dernires dcennies, C. Fischer et al.,
Inequality by Design: Cracking the Bell Curve Myth, Princeton, Prin
ceton University Press, 1996.
118 Pierre Bourdieu et Loc Wacquant
des divisions de l'ordre racial. C'est plus encore par leur
capacit d'imposer comme universel ce qu'ils ont de
plus particulier tout en faisant passer pour exceptionnel
ce qu'ils ont de plus commun.
S'il est vrai que la dshistoricisation qui rsulte
presque invitablement de la migration des ides tra
vers les frontires nationales est un des facteurs de
dralisation et de fausse universalisation (avec par
exemple les faux amis thoriques), alors seule une
vritable histoire de la gense des ides sur le monde
social, associe une analyse des mcanismes sociaux
de la circulation internationale de ces ides, pourrait
conduire les savants, en ce domaine comme ailleurs,
une meilleure matrise des instruments avec lesquels ils
argumentent sans s'inquiter au pralable d'argument
er leur propos 38.
38 Dans un ouvrage essentiel pour prendre la pleine mesure de la
part d'inconscient historique qui survit, sous une forme plus ou moins
mconnaissable et refoule, dans les problmatiques savantes d'un
pays, et de la pesanteur historique qui donne l'imprialisme acad
mique amricain une part de son extraordinaire force d'imposition,
Dorothy Ross rvle comment les sciences sociales amricaines (co
nomie, sociologie, politologie et psychologie) se sont construites d'em
ble sur deux dogmes complmentaires constitutifs de la doxa natio
nale,
1' individualisme mtaphysique et l'ide d'une opposition
diamtrale entre le dynamisme et la souplesse du nouvel ordre
social amricain d'une part et la stagnation et la rigidit des vieilles
formations sociales europennes de l'autre (D. Ross, The Origins of
American Social Science, Cambridge, Cambridge University Press,
1991). Deux dogmes fondateurs dont on trouve des retraductions
directes dans le langage ostentatoirement pur de la thorie sociolo
gique, pour le premier, avec la tentative canonique de Talcott Parsons
d'laborer une thorie volontariste de l'action, et, plus rcemment,
dans la rsurgence de la thorie dite du choix rationnel, et, pour le
second, dans la thorie de la modernisation qui rgna sans partage
sur l'tude du changement societal dans les trois dcennies de l'aprs-
guerre et qui fait aujourd'hui un retour inattendu dans les tudes post
sovitiques.