este o culegere de povestiri , ci o oper unitar i unic n literatura romn. Ea cuprinde nou istorisiri care se dovedesc puternic corelate prin spaiul i timpul comun , ca i prin identifcarea povestitorilor cu personaele ntmplrilor evocate. !a hanul "ncuei se adun cltori din toate inuturile , care #ac popas de noapte aici , pentru c hanul era vestit odinioar n toat ara Moldovei , cum preci$ea$ %ara&et '&rileanu. Spre deose&ire de hanul de la Moara cu noroc de 'oan Slavici , care este un loc al violenei , al crimei i al pier$aniei , hanul sadovenian repre$int un spaiu cu totul aparte , care nchide n sine o lume , un univers i o istorie , cu toate credinele , tradiiile i superstiiile , cu toate #rmntrile i valurile care au &ntuit o ar nteag. (e ct de e)act este locul , pe att de vag este timpul* ntr-o toamn aurie am auzit multe poveti la Hanul Ancuei +Iapa lui Vod,. "cest timp i loc nu repre$int timpul i spaiul aciunii , pentru c la hanul "ncuei nu se ntmpl nimic* poposesc gospodari , crui i negustori al cror drum trece pe aici , #ac #ocul , se ndeletnicesc cu vinul , cu puii n igl i cu plcintele , ascult lutarii i spun poveti. -ntmplrile, fecare povestit de alt cltor din grupul #ormat n acea toamn aurie , se petrec n alte pri i n alte timpuri * n anul cnd au czut de Sntilie ploi npraznice , sau cnd spunea oamenii c au vzut !alaur ne"ru n nouri sau cnd eram tnr# $e-atuncea au trecut ani peste douzeci i cinci. (ovetile porneau odat cu nserarea , dup ce se cu%unda soarele nspre trmul cellalt i toate ale deprtrii se ter"eau i lunecau n tainice ne"uri# !ocul evocrilor rmne hanul care o#er siguran cltorilor& ... 'anul acela al Ancuei nu era 'an(- era cetate# avea nite ziduri "roase de ici pn colo ( i nite pori %erecate cum n-am vzut de zilele mele# n cuprinsul lui se puteau oploi oameni ( vite i crue i nici 'a!ar n-aveau dinspre partea 'oilor# "precierea aparine unuia dintre asculttori, mo !eonte* Aa ziduri ca de cetate( aa z!rele( aa pivni( - aa vin( - n alt loc nu se poate# .anul este un spaiu al povetilor , al petrecerii i al amintirilor. Multe din lucrurile care s/au ntmplat pe vremea celeilalte "ncue , s/au petrecut n mpreurimi sau i au nceputul ori s#ritul la han. "ncua de ast$i , ca i "ncua cea de demult , este martor nelipsit a evocrilor. (ovestitorii retriesc ntmplrile. 'storisind , cpitanul 0eculai 'sac se ntrea& acum , ca i atunci , dac ceea ce a v$ut la #ntna dintre plopi a #ost real sau nu* Mi s-a prut) A %ost o artare).E#ortul de a descoperi ntmplrile pe msura evocrii lor este susinut de talentul povestitorilor i le permite acestora retrirea controlat a evenimentelor. 1areori #aptele i oamenii sunt udecai , ci dimpotriv , uneori , naratorul ncearc o ustifcare a comportamentului personaelor. 2ehnica alctuirii operei este povestirea n ram , vocea naratorului #cndu/se au$it ntre evocri. 3ele nou istorisiri constituie un ciclu ncadrat de a $ecea , care conine motivul povestirii. Fntna dintre plopi 3iclul celor nou istorisiri este mprit n trei serii de cte trei. 4iecare istorisire este spus de ctre altcineva. "cestea sunt* *Iapa lui Vod ( *Haralam!ie ( *+alaurul ( *,ntna dintre plopi ( *-ealalt Ancu ( *.ude al srmanilor ( */e"ustor lipscan ( *0r! srac i *Istorisirea 1a'ariei ,ntnarul # 3ea de/a patra povestire , ,ntna dintre plopi este spus de un nou sosit , 0eculai 'sac , cpitan de ma$ili , care sosete la han pe cnd Soarele !tea piezi n 'anul Ancuei ( scnteind din "eamurile z!relite , iar Ancua cea sprncenat aa iar %ocul n covrul vec'i de spuz . 3omisul 'oni i amn povestea sa i se &ucur de sosirea noului cltor , pe care l descoper vechi prieten al su. Sadoveanu este un maestru al portretului. -n puine rnduri surprinde n linii simple , dar sigure , particularitile f$ionomice i vestimentare ale clreului , care nu se aude , ci se vedea venind de pe deprtate trmuri , de parc ar aluneca din poveste. 0eculai 'sac de la 5l&neti , din inutul 2utovei avusese o tineree tumultuoas , cnd pentru o muiere care-i era dra" ( i punea totdeauna viaa . (ovestea sa , care urmea$ dup ce povestitori i asculttori nchin cteva pahare, confrm prerea comisului 'oni. (ovestea sa s/a petrecut pe aceste melea"uri , n urm cu dou$eci i cinci de ani , cnd cpitanul era nc tnar. -ntnplarea se petrece ntr-o toamn ca asta , cnd cpitanul , a6at n drum spre inutul Sucevei , #ace popas la hanul "ncuei. (reci$rile temporale e)acte , dar incomplete sporesc autenticitatea celor evocate , pstrndu/le , n acelai timp , intact aura de legend. 2ul&urat n urma unei iu&iri pierdute um&la &e$metic peste cmp. 3lopotele &isericilor picurau deprtate i stinse n inima sa. 2oate din ur par armoni$ate cu su6etul ntristat al personaului , grindu/i ntr/o lim& numai de el neleas. 2recnd pe lng un $voi de rchit , dincolo de care nu se vedea &alta , este ntmpinat de o atr de igani, care secaser un &ra de ap pentru a prinde pete. El miluiete cu un &an de argint pe &trnul .asanache i pe #eticana Marga , a crei #rumusee i atrage atenia. (ortretul #etei este suav* 2ra o %etican de optsprezece ani# i vzusem n ap trupul curat i %rumos rotun3it ### 0!razul i era copilresc 4 dar nasul arcuit ( cu nri lar"i ( i oc'ii iui m tul!urar deodat# Am simit n mine ceva er!inte& parc-a n"'iit o !utur tare .!a plecare , igncua Marga l urmrete cu privirea dintr/o *viu" verde, unde se a6a o %ntni cu colac de piatr( ntre patru plopi. 4ntna a #ost ntotdeauna un sim&ol al mprosptrii, al revigorrii. Era un loc tainic i singuratic. Apa neclintit avea n ea ceva viu & micarea mrunt i necontenit a %runziurilor. " doua $i, pe cnd se pregtea de plecare , primete vi$ita #etei la han. (re#cndu/se c i ia rmas &un de la el , Marga ncearc s a6e scopul cltoriei la Suceava. 3pitanul 'sac, sedus de #rumuseea i comportamentul viclean al acesteia , i de$vluie c transport vin unui negustor din Suceava i se va ntoarce peste cteva $ile, avnd asupra sa &anii ctigai din negustorie * / $ar dup ce duci vinul unde tre!uie nu te ntorci tot pe acesta drum i nu poposeti aici) *- +a da# ns poate ntrziere dac nu mi-a pre"tit !oierul de la 5acani !anii# -ntre&area ar f dat de gndit cpitanului dac acesta i/ar f pstrat luciditatea , ntruct ea avea rolul de o&ine in#ormaii. 3pitanul se ntoarce din drum i/i petrece noaptea alturi de Marga la #ntna dintre plopi. " doua $i i continu drumul , sosete la (acani, unde d vinul unui negustor de la care primete plata cuvenit. 2nrul, care se recunoate ndrgostit , se gr&ete la ntlnirea de la #ntn. 2rirea personaelor sadoveniene se caracteri$ea$ prin intensitate ma)im. 4ntna se a6 ntr/un decor romantic i cpitanul nu nelege c a #ost atras ntr/o curs. Marga i de$vluie cu ntr$iere pericolul n care se a6. Ea l sedusese cu scopul de a f tlhrit i deposedat de &ani. Mrturisirea ei de$vluie sentimentul care tria i n su6etul ei naiv. 4ata a venit dintr/un im&old interior , dar i #orat de igani. Motivul pentru care destinuirea a #ost amnat, de a petrece cteva momente mpreun, constituie o scu$ a atitudinii igncii, i cpitanul nu/i va reproa nimic. "tacat de igani , el reuete s scape cu autorul cinelui !upei, dar cnd se ntoarce cu autoare la #ntn , #ata dispruse. 7oar pe colacul de piatr din urul #ntnii lucea o pat de snge proaspt * 6 Au stropit-o -au prpstuit-o n %ntn###am "rit eu sla!. Scena nocturna a luptei i imaginea procesiunii ndreptndu/se spre #ntn sugerea$a dramatismul situaiei i este reali$at cu mare #or e)presiv. S#ritul tragic al tinerei Marga, puternic impresionant, aureolea$ legendar o iu&ire , care , prin urmele lsate, devine nemuritoare. (ovestirea se ncheie ciclic. S#rind istorisirea, cpitanul 0eculai 'sac rmne mpietrit ntr/o durere mut. "ncua aduce vin vechi n oale noi, pregtind o nou istorisire.