Caractersticas generales del Maz

El Maz constituye un alimento muy completo,

que aporta numerosos elementos nutritivos y
materiales energticos. Es una destacada fuente
de vitaminas del grupo B y de minerales. Posee
un valor nutritivo similar al de los otros cereales,
aunque se diferencia de stos en su elevado
contenido en carotenos - ningn otro cereal los
contiene- o provitaminas A, que se transforman
en vitaminas A en el organismo y se caracterizan
por su alto poder antiinfeccioso y su condicin beneficiosa para la vista.
Es una especie de origen templado que tiene un elevado potencial de rendimiento y una
alta productividad. Una semilla puede producir de 600 a 1.000 granos. Tiene una tasa de
fotosntesis mxima de 50 - 60 mg de CO
2
/dm
2
/h y su temperatura ptima es cerca de
los 35 - 40C.
Nombre comn: Maz
Nombre cientfico: Zea mays L.
Clase: Angiospermae
Subclase: Monococotyledonae
Orden: Glumiflorae
Familia: Poaceae
Gnero: Zea
Especie: Zea mays L.

PREPARACIN DE TERRENO PARA EL CULTIVO DE MAZ

La preparacin del terreno se refiere a cualquier manipulacin mecnica del suelo que altere su estructura, con el
objetivo de proporcionar y mantener las condiciones ptimas para la germinacin y desarrollo de las plantas, esto
se logra al remover y mullir el suelo para reducir la compactacin y para enterrar o mezclar vegetales y
fertilizantes en la capa arable.
La preparacin del terreno se realiza antes de efectuar la siembra de algn cultivo, con implementos como el
subsuelo, arado, rastras, niveladoras o tablones y cultivadoras o rotatilers.
Fecha de siembra
El maz se puede sembrar durante septiembre, octubre, noviembre y diciembre. El cultivo que mayor produccin
genera es el que se establece durante noviembre.




Fig. 11. Aspecto de un cultivo y fertilizacin en siembra a
50


Fertilizacin
La fertilizacin, en cuanto a sus dosis, fuentes y pocas de aplicacin, se tiene que definir en dos aspectos clave:
primero, la fertilidad natural, mediante un anlisis de suelo y, segundo, la meta de produccin.
Pero, de manera general, se recomiendan cuatro aplicaciones: una en presiembra, otra al cierre de cultivo, una
tercera al inicio de floracin y la ltima al llenado de grano. Este mtodo proporciona una nutricin ms
balanceada al cultivo y favorece su rendimiento.
De manera convencional se usan 320 kg de urea y 100 kg de 11-52-00 en presiembra y 200 kg de amoniaco al cierre
del cultivo, esto no es lo ms recomendado.

Cultivo
En terrenos infestados con malezas, la labor de cultivo antes del primer riego de auxilio es indispensable para su
control, adems, es el momento oportuno para la segunda aplicacin de fertilizante (atender recomendaciones de
laboratorio).

Control de malezas
En terrenos infestados con malezas, despus de realizar la labor de cultivo se sugiere una aplicacin de herbicidas
posemergentes y selectivos al cultivo.

Riegos
Para que un cultivo exprese su mximo potencial
productivo se requiere tener en cuenta una serie
de factores. Uno de los ms importantes son los
riegos de auxilio, estos van a depender de la
poca de siembra, condiciones de clima y
caractersticas del suelo.
Las etapas en las que no debe de faltar humedad
al suelo son floracin y formacin de grano.
El primer riego de auxilio se recomienda cuando
el cultivo se encuentra en la etapa de planta V8 a
V9 (8 a 9 hojas verdaderas); esto ocurre cuando el
cultivo tiene entre 55 y 60 das despus de la
siembra.
Para el segundo riego de auxilio se sugiere la
etapa de planta V12 a V14 (12 a 14 hojas
verdaderas); ms o menos entre los 75 y 80 das
de sembrado.
El tercer auxilio se recomienda cuando el cultivo
se encuentra en inicio de floracin; ms o menos
a los 95 y 100 das de sembrado.
El cuarto auxilio se sugiere en la etapa de grano lechoso; entre los 120 125 das de sembrado.

TIPO DE SUELO

El maz es otro nombre para el vegetal de estacin clida comnmente conocido como
choclo. Este cereal es muy cultivado en los jardines domsticos y hay
muchas variedades disponibles: maz pisingallo (para palomitas de maz), maz dulce,
maz de campo, maz ornamental, maz superdulce y sorgo. Los colores de estos




Fig. 12. Cosechadora con cabezal maicero
para surcos estrechos a 50 cm




Fig. 13. Cosechadora con cabezal maicero para siembras
en surcos de 80 cm
vegetales son prcticamente tantos como sus variedades: amarillo, blanco, bicolor,
rojo, negro o azul. El maz crece mejor en suelos con un pH determinado.
Suelo y Ph

El maz crece en una variedad de suelos, pero prospera en margas hmedas de buen
drenaje con un pH de 5.8 a 6.5, segn datos de la Universidad de Rhode Island. El pH
del suelo es el nivel de acidez o alcalinidad que se mide en una escala de 0.0 a 14.0.
Los suelos cidos tienen un pH menor a 7.0, mientras que los suelos alcalinos tienen
un pH que supera esta marca. El agua pura tiene un pH neutro de 7.0.

Importancia del pH
Mantener el pH adecuado para el maz influye en la capacidad de las plantas de utilizar
los nutrientes del suelo. En suelos excesivamente cidos, las plantas no pueden utilizar
los nutrientes esenciales, como el nitrgeno, el potasio y el fsforo. Adems, las
plantas son propensas a absorber metales txicos en suelos con condiciones cidas.
Esto conduce a toxicidad y muerte. Los suelos con un pH inadecuado impiden la
absorcin adecuada de pesticidas para el control de enfermedades y malezas,
fungicidas o herbicidas en el suelo, lo que produce escorrenta en lugar de beneficiar a
las plantas.




DENSIDAD Y MARCOS DE PLANTACION
Para acercarnos a la densidad de siembra, tenemos que empezar con la densidad de plantas. Hay
que tener bien claro que estamos hablando de dos cosas distintas. La densidad de plantas es la
cantidad de plantas (adultas) que logramos por hectrea. La densidad de siembra es la cantidad
de semillas que depositamos en una hectrea de terreno. Las dos cantidades no son iguales, ya
que una fraccin de la semilla o las plntulas se pierden antes de desarrollarse.
La densidad de plantas recomendable depende de varios factores:
o Las condiciones agroecolgicas y el manejo: Conforme mayor sea la fertilidad del suelo, la
fertilizacin, o en general las condiciones de crecimiento, mayor densidad podemos sostener y
viceversa, conforme ms plantas queramos soportar, ms tenemos que fertilizar y mejores
condiciones tenemos que procurar. En la prctica, esto significa que las densidades
recomendables pueden ir desde tal vez 50 mil plantas en temporal, laderas, suelos que no
retienen bien el agua, hasta alrededor de 100 mil (o ms?) en las mejores condiciones, como bajo
riego en ciertas zonas de Sinaloa o del Bajo.
o La variedad. Hbridos bajos, de 2 metros de altura, y precoces, requieren mayor densidad que
hbridos altos y tardos para lograr el mximo rendimiento. Criollos y algunos hbridos malos no
aguantan densidades medianas: Se acaman si se siembran en densidades demasiado altas. Se
comenta que los hbridos con hojas erectas se prestan para densidades mayores que los hbridos
con hojas dobladas.
o El riesgo de sequa: En caso de sequa, una densidad alta es contraproducente. Por lo tanto,
conviene trabajar con densidades un poco ms modestas en zonas donde los aos de sequa son
frecuentes.
La literatura (2) afirma que las producciones ms altas generalmente se logran con rendimientos
promedio por planta de 150 a 180 gramos. Este dato sugiere que si en una parcela esperamos
(realstamente) 12 toneladas de grano por hectrea, la densidad recomendable de plantas es
entre 67 y 80 mil. Donde solamente podemos aspirar a, digamos, 8 toneladas, se sugieren 45 a 55
mil plantas. Para 15 toneladas, seran entre 85 y 100 mil plantas por hectrea.
Densidad de siembra

Hasta aqu nos preocup nicamente la densidad de plantas. Veamos ahora la densidad de
siembra. Inevitablemente se pierden algunas semillas o
plntulas, por falta de germinacin, falta de vigor,
falta de contacto con el suelo, preparacin deficiente
de la cama de siembra, piedras y encostramientos,
plagas y enfermedades, fallas de la sembradora, falta
de cuidado del sembrador, etc. El porcentaje de
prdida es muy variable, pero los datos presentados en
(1) sugieren que es prudente calcular con por lo menos
un 20%. Tenemos que aumentar la densidad de siembra
en la misma proporcin en la que esperamos tener
prdidas de semilla o plntulas. Es decir, si queremos
80 mil plantas, tenemos que sembrar 100 mil semillas.
En condiciones de emergencia difciles, como en pata de trigo o cebada, o en terrenos muy
arcillosos, en siembras en seco, etc., tenemos que aumentar la densidad an ms.
Finalmente, me parece prudente trabajar con un colchn de seguridad, sembrando un 5 a 10 por
ciento ms de lo que estimamos de acuerdo a las consideraciones anteriores.
Una vez que sepamos cuntas semillas queremos sembrar por hectrea, tenemos que calcular las
semillas por metro lineal.
Teperatura:
La temperatura ptima para la germinacin est entre 18 y 21C, por debajo de
13C se reduce significativamente y de 10C hacia abajo no se presenta
germinacin (Purseglove, 1985La temperatura base o umbral mnima de
desarrollo es de 10C para cultivares que se adaptan a regiones tropicales y
subtropicales (Cross y Zuber, 1972, Shaw, 1975, Neild, 1982, Eskridge y
Stevens, 1987, Cutforth y Shaykewich, 1989).


CANTIDAD DE AGUA QUE NECESITA

El maz es un cultivo exigente en agua en el orden de unos 5 mm al da.
Los riegos pueden realizarse por aspersin y a manta. El riego ms empleado
ltimamente es el riego por aspersin.

CONTROL DE MALESA (MONTE)
Uno de los factores que afectan los bajos rendimientos del maz, es la maleza; sta afecta el
cultivo en las siguientes formas:
1. Le resta agua, nutrientes y luz solar. Esta competencia es especialmente crtica durante
las primeras cinco (5) semanas, lo cual trae como consecuencia una reduccin en los
rendimientos.
2. Dificulta el combate de insectos y enfermedades, as como otras prcticas culturales; lo
cual aumenta los costos de produccin.
3. Obstaculiza y a la vez encarece la recoleccin de la cosecha, bien sea manual o
mecanizada.
4. Alberga insectos y patgenos que atacan el maz, en especial el pasto Johnson
(Sorghum halepense y S. bicolor ss verticilliflorum).
MTODOS DE COMBATE
Para evitar o reducir al mnimo los inconvenientes ocasionados por las malezas, es
necesario utilizar mtodos de prevencin y control eficaces y econmicos.
A) PREVENCIN
Las medidas preventivas descritas a continuacin, permiten disminuir la invasin de plantas
dainas:
a) Sembrar semillas certificadas libres de malezas.
b) Limpiar la maquinaria e implementos, especialmente cuando provienen de otras fincas,
para eliminar los residuos de malezas.
c) Destruccin temprana de la maleza, antes de que formen semilla tanto dentro de la
siembra, como en sus alrededores, as mismo, cuando el terreno permanece en descanso.
B) PRACTICAS CULTURALES
Esto significa dar las mejores condiciones al cultivo para propiciar un desarrollo ms rpido
y mejor con una mayor capacidad competitiva.
Entre las prcticas culturales recomendadas estn:
Buena preparacin de tierra.
Sembrar el cultivar (hbrido o variedad) recomendado para su localidad.
Abonar al momento de la siembra, al lado y de bajo de la semilla de maz.


C) CONTROL MECNICO
Es la forma tradicional de lucha contra las plantas dainas, consiste en el empleo de
escardilla, machete; rastra y cultivadoras accionadas por el tractor. La limpia a machete y
escardilla es muy costosa, por el elevado nmero de jornales que requiere, la corta duracin
de su efecto y la dificultad en conseguir obreros para el campo. Las cultivadoras mecnicas
accionadas por tractor, adems de eliminar maleza, dejan suelto el suelo para mejor
aprovechamiento del agua. Sin embargo, las cultivadoras mecnicas presentan desventajas
tales como:
.Podar races.
.Slo eliminan la maleza que se encuentra en la calle entre hileras, pero no la que crece
dentro de la hilera, junto a las plantas de maz, que compite en mayor grado con el cultivo.
D) CONTROL QUMICO
Se ha extendido rpidamente, por ofrecer las siguientes ventajas,
con respecto al mtodo tradicional de desyerbe :
Requiere menor cantidad de mano de obra.
Disminuye considerablemente el costo de desyerbe.
Control ms eficaz entre y dentro de las hileras.




CONTROL DE PLAGAS Y ENFERMEDADES
Enfermedades
Las enfermedades ms comunes en el cultivo de maz son: Roya o chahuixtle (Puccinia polysora), carbn
comn (Ustilago maydis), achaparramiento (Spiroplasmakunkelii), pudricin del tallo (Fusarium, Diplodia,
Pythium y Macrophomina).

Control de plagas
En el cultivo de maz existen tres etapas crticas en las que se debe tener especial cuidado. Durante la
emergencia, en la formacin del cogollo y en la formacin del elote.
Contra gusanos trozadores y otras plagas del suelo se sugiere tratamiento a la semilla, puede usarse Furadan 300
Ts o Semevin 350 SA; en ambos casos la dosis de aplicacin es de 4 litros por cada 100 kilogramos de semilla o,
bien, puede aplicar cuando aparezcan los primeros daos; es recomendable realizar las aplicaciones por las
noches.
Para el control de gusano cogollero deben realizarse aplicaciones dirigidas al cogollo, esto cuando se encuentre un
dao en planta del 20% o ms.
Los productos que se empleen deben ser a base de thiodicar, methomyl, clorpirifos; la dosis que se recomienda es
de un litro por hectrea.
Tambin pueden utilizarse productos a base de permetrina, deltametrina o Icyhalotrina, con una dosis de 300
centmetros cbicos por hectrea.
Otras plagas que tambin atacan al cultivo de maz son: trips y pulgn del cogollo, stas pueden ser controladas
con productos a base de ometoato, dimetoato, con una dosis de un litro por hectrea. Con estos qumicos tambin
puede controlarse la mosquita pinta, chinche verde, conchuela caf y a la araa roja.

Cosecha
Se recomienda cosechar cuando las mazorcas estn secas y el grano contenga de 15 a 18% de humedad, lo que
ocurre entre los 180 y 200 das despus de la siembra.