Geoff Eley Un mundo que ganar.

Historias de la izquierda en Europa

Cap. 7: LA RUPTURA DE LA GUERRA. CRISIS Y RECONSTRUCCIN DE LA IZQUIERDA, 1914-1917

La primera guerra mundial cambi espectacularmente el lugar del socialismo en el sistema de
gobierno. Los socialdemcratas de toda Europa dejaron de ser el enemigo interior y se unieron al
consenso patritico, defendiendo la seguridad nacional contra la agresin extranjera y manteniendo
la tregua interior mientras dur la guerra. Los Estados empujaron a sus sbditos a hacer sacrificios
sin igual, lo cual produjo transformaciones extraordinarias en la cultura pblica. La larga situacin de
emergencia ocasionada por la guerra aliment las lealtades nacionalistas hasta alcanzar una in-
tensidad sin precedentes, facilitando la integracin de los movimientos obreros en el consenso
patritico y transformando el inters nacional en el nuevo marco hegemnico del socialismo
moderado. Asimismo, los socialistas entraron por primera vez a formar parte de varios gobiernos, lo
cual resulta notable en vista de la exclusin intransigente anterior a 1914.
Pero una cosa era la simpata con que se vio el derrocamiento del zarismo, epitome del atraso
reaccionario, y otra muy distinta era apoyar a los bolcheviques. La acogida de Rusia en el bando
democrtico en febrero de 1917 se convirti en algo mucho ms siniestro en octubre: por primera
vez un partido socialista revolucionario haba subido al poder utilizando la violencia. Los
bolcheviques renunciaron al tradicional parlamentarismo de la izquierda y en su lugar afirmaron la
nueva legitimidad de los soviets, que se basaba en la clase. La inquietante expresin dictadura del
proletariado pas a ser de uso comn.
Pocos pases se libraron de sufrir insurrecciones populares en 1917-1918 y el ejemplo de Rusia fue
seguido de experiencias revolucionarias ms efmeras en Alemania, Austria, Hungra e Italia. La
guerra en el oeste de Europa fue principalmente una lucha entre Estados y ejrcitos por la
redistribucin del poder, mientras que en el este la guerra liber del control estatal cruciales anta-
gonismos nacionales, sociales y de clase, abriendo as una verdadera caja de Pandora llena de
subversin.' La agitacin revolucionaria que sigui a 1917 fue decisiva para el futuro, entre otras
cosas porque cre oportunidades contrarrevolucionarias para el fascismo.

LA CRISIS DE LA II INTERNACIONAL

Los socialistas reconocieron la impotencia de la Internacional y se apresuraron a apoyar
activamente la guerra. El 4 de agosto, los socialistas alemanes y franceses votaron a favor de los
crditos de guerra de sus gobiernos respectivos, los primeros despus de un angustioso debate.
Los socialistas de Blgica, Gran Bretaa, Austria y Hungra adoptaron el defensismo nacional, y
lo mismo hicieron los partidos socialistas de las neutrales Suiza, Holanda, Suecia y Dinamarca. Las
minoras disidentes apenas hicieron mella en el escudo de la resignacin patritica. En los pases
beligerantes, slo las izquierdas serbia y rusa se apartaron de la pauta.
En el punto culminante de la crisis de julio, los ojos de la izquierda se haban vuelto hacia Berln,
toda vez que el SPD era el partido principal de la Internacional, el defensor de sus tradiciones
declaradas. El 4 de agosto de 1914 el partido vot .unnimemente en el Reichstag a favor de los
crditos de guerra del gobierno alemn. Las motivaciones fueron variadas. La resignacin
desempe un papel importante y reflej los temores exagerados que inspiraban los poderes
represivos del Estado pruso-alemn. Los lderes se negaron a jugarse el todo por el todo
enfrentndose al gobierno y desestimaron la eficacia de as acciones revolucionarias. El golpe de
gracia lo dio el gobierno al presentar el conflicto como una guerra contra la agresin zarista.
La mayora de los lderes del SPD mostraban un pragmatismo realista pero con conciencia de clase
e imbuido de nacionalismo. Esperaban un gran avance reformista despus de que el trabajo
demostrara su lealtad. En resumen, la situacin de emergencia causada por la guerra prometa una
base duradera de la aceptacin del movimiento obrero en la nacin.
Los motivos puramente nacionalistas eran inseparables de estos clculos de quienes
propugnaban la reforma. Abandonar a la patria cuando corra peligro era un estigma que el SPD se
negaba a soportar, y mucho menos cuando el agresor pareca ser el abanderado de la reaccin
europea. El llamamiento a la unidad nacional era la oportunidad de ganarse la aceptacin. Los
argumentos a favor de renunciar al internacionalismo revolucionario por una reforma democrtica
limitada a Alemania no eran nuevos, pero la guerra permiti que estos pensamientos floreciesen.
Los reformistas hablaban con mayor confianza de convertir la democracia social en democracia
nacional, de alcanzar una forma de gobierno democrtica y parlamentaria con la monarqua al
frente de ella.


La lgica se hizo ms clara a medida que fue avanzando la guerra. Esta derecha del SPD se ajust
con notable facilidad a la violacin de la neutralidad belga y a la invasin de Francia por parte de los
alemanes, abandonando tcitamente la frmula que hablaba de una guerra defensiva antizarista.
En agosto de 1915 ya se opona a la paz sin anexiones, como propugnara la lnea inicial del partido.
El SPD adopt una declaracin de objetivos de guerra que redact David y no se distingua de los
programas expansionistas ms moderados del bando no socialista.

LA IZQUIERDA SE REAGRUPA

El patriotismo de los socialistas de otros pases estaba a la altura del de los alemanes. En Gran
Bretaa y Francia, el consenso los absorbi ms profundamente. Los austracos y los hngaros
defendan la cultura europea contra el despotismo oriental; los alemanes hacan lo propio al tiempo
que liberaban a los pueblos oprimidos por la tirana zarista; los ingleses y los franceses defendan la
democracia contra el yugo prusiano. La herencia jacobina de la guerra revolucionaria se adapt a
los fines del nacionalismo en Francia, del mismo modo que en Alemania se hizo con el anatema
democrtico contra el zarismo.
En Rusia, el reaccionarismo poltico del zarismo hizo que a la izquierda le resultara ms fcil
oponerse a la guerra, mientras que los socialistas italianos se vean sometidos a presiones
parecidas a las que soportaban sus correligionarios alemanes, franceses o britnicos. Pero en
Alemania, el defensismo nacional se convirti para el SPD en un camino que llevaba a los
mismos ideales parlamentarios. El SPD, que estuvo muy influido por los sindicatos en su poltica
durante la guerra, avanz con confianza hacia un futuro reformista y despreci a sus crticos
izquierdistas al tiempo que vigilaba con temor el descontento popular. En toda Europa la izquierda
fue sencillamente desarmada por la aparente universalidad del patriotismo en 1914.
En el otoo de 1914, los socialistas de derechas ya se estaban atrincherando en las nuevas
posiciones nacionalistas. En el encuentro que celebraron en Viena en abril de 1915, los partidos
socialistas de las potencias centrales pudieron dar rienda suelta a la retrica de la independencia
nacional y la defensa antirrusa, pero el avance del ejrcito alemn a travs de Blgica haba
colocado al SPD en una situacin de aguda desventaja moral y sus antiguos camaradas de Francia,
Blgica y Gran Bretaa les acusaron de apoyar la agresin militar de su gobierno. En Londres, el 14
de febrero de 1915, los partidos socialistas de estos tres pases, ms los Socialistas Revolucionarios
de Rusia (no se invit a los bolcheviques ni a los mencheviques) expresaron con elocuencia estas
denuncias: la guerra contra Alemania era una guerra por la democracia y la derrota de Alemania
seria la salvacin de la democracia.
Durante el mismo perodo en Suiza, un movimiento declaradamente de oposicin y en gran parte
extraoficial trat de recuperar los partidos nacionales que estaban en poder de los patriotas
sociales y los reformistas. En la primavera de 1915 ya haba en verdad seales de un renacer
izquierdista. En Alemania, una tercera parte del grupo parlamentario del SPD se opuso ahora a los
crditos de guerra. Los radicales formaron el Grupo Internacional, a la vez que los moderados se
aventuraron a criticar pblicamente a los lderes. El Primero de Mayo el peridico de los
metalrgicos franceses se opuso a la guerra.
Al inaugurarse la Conferencia de Kienthal, las cosas ya se haban radicalizado. Las resoluciones
principales atacaron ahora a los lderes reformistas de los partidos de los pases beligerantes y la
pasividad de la OSI. En un principio tambin se propusieron sanciones: en primer lugar, la ejecutiva
de la OSI deba reconstruirse con miembros de los partidos de los pases neutrales; luego los
partidos afiliados deberan expulsar a los socialistas que siguieran desempeando cargos
gubernamentales, denegar crditos de guerra y romper la tregua civil. Esto seal un claro
desplazamiento hacia la izquierda.
Cul fue la constelacin de Zimmerwald? Lo ms obvio fue la preeminencia de la periferia rusa y
del Este de Europa, que aport el grupo ms fuerte de partidos nacionales que participaron
oficialmente en Zimmerwald. Entre ellos estaban las facciones bolchevique y menchevique de los
sociaidemcratas rusos, el partido letn, la Liga (Bund), los revolucionarios sociales, el SDKPiL y los
demcratas serbios, rumanos y blgaros (la faccin Estrecha). Completaban la lista el PPS-
Izquierda, (a rama polaca de la oposicin del SPD (Rosa Luxemburg, Leo Jogiches, Karl Radek) y el
grupo parisiense Golos/Nache Slovo, que era influyente en los crculos franceses contrarios a la
guerra.

LA RUPTURA DE LA GUERRA

Estas alineaciones prefiguraban el perodo revolucionario de 1917-1921. La izquierda ms amplia
contraria a la guerra volvi con frecuencia a la socialdemocracia durante la escisin entre
comunistas y socialistas en los aos veinte. Esto ocurri tambin en l caso de los suizos de
Zimmerwald, de algunos franceses, de la mayora de italianos destacados y de la mayor parte de
los oposicionistas alemanes. El futuro Comit Central del Partido Bolchevique de 1917 y
destacadas personalidades del Estado sovitico eran descendientes de los internacionalistas de
1914-1917. En un principio heterogneos, la implacable lnea revolucionaria de Lenin dio mayor
agudeza y definicin a sus perspectivas.
Finalmente, qu falt en Zimmerwald? En primer lugar, ningn partido importante del oeste o el
centro de Europa estuvo presente de manera oficial, incluido el ncleo socialdemcrata del norte y
el centro de Europa antes de la guerra.

LA RADICALIZACIN DEL TRABAJO

Ms all de Zimmerwald iba apareciendo lentamente entre las bases un resentimiento contra las
privaciones causadas por la guerra.

Por supuesto, la poltica popular se vea seriamente constreida
por las condiciones que caba esperar en tiempo de guerra. No slo las libertades pblicas se vieron
recortadas por normas de excepcin, sino que el ambiente pblico de tregua civil atacaba
directamente el disenso. Las restricciones eran tanto ideolgicas como policaco-represivas. Para
declararse pblicamente en contra de la guerra se necesitaba un compromiso enorme, ya fuera
valor moral o bravuconera. De hecho, numerosas instituciones de los movimientos obreros locales
respondieron a la guerra movilizando decididamente la solidaridad social. El entusiasmo por la
guerra dio a la izquierda una influencia importantsima cuando las estrecheces empezaron a
hacerse notar, porque los agravios podan expresarse con el mismo lenguaje que el patriotismo
oficial aprobaba. Las injusticias de clase agravadas por la escasez impuestas por la economia de
guerra eran obviamente terreno abonado para las quejas populistas.
En Alemania el momento crtico fue el verano de 1916. La escasez de alimentos provoc
manifestaciones en Dusseldorf, Francfort, Kiel y Hamburgo, adems de graves disturbios en otras
partes. Detrs de esta actividad estaba la reestructuracin de la clase obrera en la economa de
guerra. Muchsimos hombres servan en el ejrcito, que en Alemania aument ms del doble
durante el conflicto, de 5 a 11 millones de hombres. Esto no slo redujo la fuerza laboral, sino que
tambin requiri el reclutamiento en masa de mujeres y jvenes en industrias en las que hasta
entonces trabajaban exclusivamente hombres.
La movilizacin econmica llev aparejada una reorganizacin exhaustiva de la economa.
Inevitablemente, las industrias que no estaban relacionadas con la guerra resultaron perjudicadas.
La mano de obra se destin a ramas de la industria que producan directamente para la contienda.
El reclutamiento para la guerra tambin llev aparejadas enormes migraciones. En Italia, la
poblacin de Turin creci en una cuarta parte durante ei perodo 1911-1918, y el nmero de
asalariados se dobl de 79.000 a 158.000 (lo que equivala a un tercio de la poblacin total).
Estos obreros de guerra podan estar relativamente protegidos contra el reclutamiento y verse
afectados de manera menos grave por el descenso del nivel de vida. Pero la dilucin por parte de
la mano de obra nueva y formada a toda prisa representaba una amenaza para las jerarquas del
trabajo, los diferenciales salariales y las tradiciones gremiales de los hombres especializados, que
haban sido la espina dorsal de los sindicatos y los partidos socialistas antes de la guerra. Al abrir un
acceso sin precedentes a la toma de decisiones en el Estado y la industria, la economa de guerra
con su regulacin centralizada proporcion beneficios autnticos a los lderes de los sindicatos y los
partidos socialistas. Los socialistas de derechas contaban con trocar su patriotismo en reformas
administrando astutamente la nueva influencia del trabajo organizado. Pero las bases obreras
experimentaron estos avances institucionales principalmente como privaciones. Ms all de la
miseria humana de la guerra, de la muerte, la mutilacin, la separacin y los efectos horribles que
una contienda prolongada provocaba en los niveles de vida, el precio que el trabajo oficial pag por
la influencia fue el descuido de las necesidades de las bases.
As pues, la integracin de los socialistas en el gobierno fue acompaada del dis-tanciamiento de las
bases. Esto encajaba con las esperanzas reformistas del propio movimiento obrero oficial,
articuladas en Gran Bretaa por medio del Comit Nacional de Obreros sobre Emergencias de
Guerra. En otros lugares de Europa, las medidas reguladoras del Estado fueron ms autoritarias y
llevaban consigo la rpida militarizacin de la fuerza laboral y controles ms estrictos.

EL AUMENTO DEL DESCONTENTO

A finales de 1916, una conjuncin de factores provoc una radicalizacin a escala
europea. Las crueles penalidades de la guerra, el retorno de la combatividad laboral de
las bases, el reagrupamiento de la izquierda revolucionaria en Zimmerwald y el
crecimiento de la poltica contra la guerra en la corriente principal del socialismo
sometieron el consenso patritico de 1914 a una gran tensin. El agrupamiento dominante
segua abarcando a las mayoras reformistas de la mayor parte de los partidos socialistas
de antes de la guerra, cuyos lderes optaron por la defensa nacional en agosto de 1914.
Estos partidos no eran slo los de los principales pases beligerantes, con la ambigua
excepcin de la Rusia imperial, sino tambin los de las naciones neutrales del norte: los
Pases Bajos, Dinamarca y Suecia. Las excepciones fueron los partidos de Italia, Suiza,
los Balcanes y los territorios del imperio ruso, pero incluso all la oposicin a la guerra no
impidi que surgiesen fuertes corrientes reformistas.
A medida que la guerra fue alargndose, result ms difcil mantener unido el consenso
patritico ms amplio. La oposicin creci en los movimientos francs y alemn durante
1916, con una ejecutiva equilibrada en el Congreso de la SFIO celebrado en diciembre y
la formacin de la oposicin del SPD en marzo. A comienzos de 1917, esto haba ido ms
lejos. Si bien ningn miembro de la oposicin alemana quera romper con el movimiento
en general y con su propio pasado, los lderes del SPD no les dejaron ninguna opcin. La
ejecutiva del partido tom medidas contra los baluartes de la izquierda y se hizo con el
control de sus peridicos. Cuando la oposicin trat de defenderse de ms represalias, la
ejecutiva procedi a su expulsin. La nica opcin era formar otro partido y los das 6-8 de
abril de 1917 naci el Partido Socialdemcrata Independiente (USPD).
Para los lderes del USPD, la escisin tena ms motivos morales que motivos polticos
claramente estudiados. Actuaron a impulsos del desagrado que les inspiraba la
colaboracin del SPD en una guerra de agresin que era cada vez ms opresiva para la
masa de obreros, lo cual comprometa las tradiciones que ms enorgullecan al mo-
vimiento. Sus lderes mostraban de manera implcita una mezcla de agitacin
extraparlamentaria y de obstruccin parlamentaria en lugar de la poltica revolucionaria a
gran escala que propugnaba Lenin. Lo que hacan era reafirmar lo viejo en vez de
proclamar lo nuevo. El USPD no tena ni una visin coherente ni una slida organizacin
popular.
El caso alemn mostr grandes cambios en el carcter de las disputas: adquirieron un tono ms
concentrado y ms poltico, lo cual reflejaba la concentracin de la industria de municiones durante
la guerra, el entrelazamiento del Estado y la industria en la economa de guerra, el crecimiento de
los sentimientos populares contra la contienda y la importantsima ausencia, durante la guerrra, de
oportunidades de expresin poltica. La pauta tpica de antes del conflicto era la huelga localizada en
empresas pequeas y medianas, dictada por la debilidad de los sindicatos en los sectores ms
concentrados de la industria pesada, la fabricacin de mquinas, los productos qumicos, y la
ingeniera elctrica. Pero stos fueron ahora precisamente los sectores ampliados de produccin de
guerra donde se manifest el retorno de la combatividad. Las condiciones de la guerra tambin
disolvieron la lnea que separaba las acciones econmicas de las polticas que con tanto cuidado
haba preservado el movimiento obrero antes de la contienda.
En abril-septiembre de 1917 se produjo una ruptura en el clima poltico popular de Europa. El
consenso patritico se disolvi sin excepcin. En Gran Bretaa y Francia, la agitacin laboral fue
acompaada de motines en el ejrcito." Igualmente grave fue la inexorable acumulacin de
protestas relacionadas con los alimentos al tiempo que las acciones directas de las mujeres en
Alemania hicieron que el desorden social fuera un hecho cotidiano, lo cual corroy fatalmente la
creencia popular en la eficacia del Estado alemn. Estas luchas cotidianas a causa de los alimentos
y de la distribucin de las cargas materiales de la guerra, con su lgica prctica de negociacin y
capacitacin, dieron un mpetu decisivo a la oposicin popular. Mientras el gobierno alemn
pregonaba la solidaridad patritica por medio de la retrica igualitaria del sacrificio, la participacin y
la comunidad, las desigualdades reales alimentaban una poltica nueva y cargada de ira centrada
en torno a la ciudadana-consumidora.
Una crisis parecida del Estado, estall en Italia, donde los das 21 y 28 de agosto un fallo en el
abastecimiento de pan provoc un levantamiento popular en Turn que sac a los socialistas de su
pasividad contra la guerra. La clase obrera de la ciudad se enfrent al poder armado del Estado y
levant barricadas antes de ser derrotada. Las acciones en masa tambin afectaron a Austria,
donde hubo una serie de huelgas. Estas acciones de masas de 1917 llegaron a su momento
culminante antes de la revolucin bolchevique de octubre. Fuera cual fuese el papel que
desempearon los bolcheviques para el resto de Europa en 1918-1919, antes de octubre de 1 9 1 7
los movimientos alemn, italiano y austraco marcaron sus pautas propias. Sin embargo, los
acontecimientos de febrero en Rusia tuvieron repercusiones enormes en otros lugares y liberaron
deseos de paz democrtica que hasta entonces haban estado reprimidos. Quitaron validez a la
justificacin de la guerra que desde el principio aducan los socialistas austracos y alemanes: una
defensa necesaria contra la reaccin zarista. Por consiguiente, de los efectos de la revolucin rusa
debo ocuparme ahora.


Historia del Siglo XX Hobsbawm

Captulo II: LA REVOLUCIN MUNDIAL

La revolucin fue hija de la guerra del siglo XX. La guerra por s sola no desencadena inevitablemente la
crisis, la ruptura y la revolucin en los pases beligerantes. Las repercusiones de la revolucin de octubre
fueron mucho ms profundas y generales que las de la revolucin francesa, pues si bien es cierto que las
ideas de sta siguen vivas cuando ya ha desaparecido el bolchevismo, las consecuencias prcticas de los
sucesos de 1917 fueron mucho mayores y perdurables que las de 1789. La revolucin de octubre origin el
movimiento revolucionario de mayor alcance que ha conocido la historia moderna.

I: Durante una gran parte del siglo XX, el comunismo sovitico pretendi ser un sistema alternativo y superior
al capitalismo, destinado por la historia a superarlo. Desde la revolucin de octubre, la poltica internacional ha
de entenderse, con la excepcin del perodo 1933-1945, como la lucha secular de las fuerzas del viejo orden
contra la revolucin social, a la que se asociaba con la Unin Sovitica y el comunismo internacional, que se
supona que la encarnaban y dirigan. La revolucin de octubre. Su finalidad no era instaurar la libertad y el
socialismo en Rusia, sino llevar a cabo la revolucin proletaria mundial. La revolucin de marzo de 1917, que
derroc a la monarqua rusa, fue un acontecimiento esperado.
Pero tambin daba todo el mundo por sentado, salvo los espritus romnticos convencidos de que las
prcticas colectivistas de las aldeas rusas conducan directamente a un futuro socialista, que la revolucin
rusa no poda ser, y no sera, socialista. No se daban las condiciones para una transformacin de esas
caractersticas en un pas agrario marcado por la pobreza, la ignorancia y el atraso y donde el proletariado
industrial, que Marx vea como el enterrador predestinado del capitalismo, slo era una minora minscula,
aunque gozara de una posicin estratgica. El derrocamiento del zarismo y del sistema feudal slo poda
desembocar en una revolucin burguesa.
Los cadetes, el partido del liberalismo burgus, dos posibilidades: o se implantaba en Rusia un rgimen
burgus-liberal con e levantamiento de los campesinos y los obreros. Bajo la direccin de unos partidos
revolucionarios que aspiraban a conseguir algo ms, o y esta segunda hiptesis pareca ms probable las
fuerzas revolucionarias iban ms all de la tase burguesa-liberal hacia una revolucin permanente ms
radical. En 1917, Lenin, que en 1905 slo pensaba en una Rusia democrtico burguesa, lleg desde el
principio a una conclusin realista: no era el momento para una revolucin liberal. Sin embargo, vea tambin,
como todos los dems marxistas, rusos y no rusos, que en Rusia no se daban las condiciones para la
revolucin socialista. Los marxistas revolucionarios rusos consideraban que su revolucin tena que difundirse
hacia otros lugares. En 1918, los cuatro gobernantes de los pases derrotados (Alemania, Austria-Hungra,
Turqua y Bulgaria) perdieron el trono, adems del zar de Rusia, que ya haba sido derrocado en 1917.
Las sociedades de la Europa beligerante comenzaron a tambalearse bajo la presin de la guerra en masa. La
exaltacin inicial del patriotismo se haba apagado. El sentimiento antibelicista reforz la influencia poltica de
los socialistas, que volvieron a encarnar progresivamente la oposicin a la guerra que haba caracterizado sus
movimientos antes de 1914. El movimiento obrero organizado de las grandes industrias de armamento pas a
ser el centro de la militancia industrial y antibelicista en los principales pases beligerantes. Tanto en Rusia
como en Alemania, las principales bases navales iban a convertirse en ncleos revolucionarios importantes.
Ya la primera revolucin de 1905-1906 haba hecho que se tambalearan los cimientos de los viejos imperios
sobrevivientes, desde Austria-Hungra a China, pasando por Turqua y Persia.

II: Rusia, madura para la revolucin social, cansada de la guerra y al borde de la derrota, fue el primero de los
regmenes de Europa central y oriental que se hundi bajo el peso de la primera guerra mundial. Lo que
sobrevino no fue una Rusia liberal y constitucional occidentalizada y decidida a combatir a los alemanes, sino
un vaco revolucionario: un impotente gobierno provisional por un lado y, por el otro, una multitud de
consejos populares (soviets) que surgan espontneamente en todas partes. Los soviets tenan el poder en
la vida local, pero no saban qu hacer con l ni qu era lo que se poda o se deba hacer. Slo Lenin las
consideraba como una alternativa al gobierno (todo el poder para los soviets).
La exigencia bsica de la poblacin ms pobre de los ncleos urbanos era conseguir pan, y la de los obreros,
obtener mayores salarios y un horario de trabajo ms reducido. Todos compartan el deseo de que concluyera
la guerra, aunque en un principio los campesinos-soldados que formaban el grueso del ejrcito no se oponan
a la guerra como tal, sino a la dureza de la disciplina y a los malos tratos a que les sometan los otros rangos
del ejrcito. El lema pan, paz y tierra suscit cada vez ms apoyo para quienes lo propugnaban,
especialmente para los bolcheviques de Lenin.
En cambio, el gobierno provisional y sus seguidores fracasaron al no reconocer su incapacidad para
conseguir que Rusia obedeciera sus leyes y decretos. El afianzamiento de los bolcheviques que en se
momento constitua esencialmente un partido obrero en las principales ciudades rusas, especialmente en la
capital, Petrogrado, y en Mosc, y su rpida implantacin en el ejrcito, entra el debilitamiento del gobierno
provisional, sobre todo cuando en el mes de agosto tuvo que recabar el apoyo de las fuerzas revolucionarias
de la capital para sofocar un intento de golpe de estado contrarrevolucionario encabezado por un general
monrquico.
No todos los bolcheviques estaban tan decididos como l. Dada la favorable situacin poltica existente en
Petrogrado, en Mosc y en el ejrcito del norte, no era fcil decidir si se deba tomar el poder en ese momento
o esperar a nuevos acontecimientos. Lo ms problemtico era la perspectiva a largo plazo, incluso en el
supuesto de que una vez tomado el poder en Petrogrado y Mosc fuera posible extenderlo al resto de Rusia y
conservarlo frente a la anarqua y la contrarrevolucin.
El nuevo rgimen se mantuvo. Sobrevivi a una dura paz impuesta por Alemania en Brest-Litovsk, unos
meses antes de que los propios alemanes fueran derrotados, y que supuso la prdida de Polonia, las
provincias del Bltico, Ucrania y extensos territorios del sur y el oeste de Rusia, as como, de facto, de
Transcaucasia (Ucrania y Transcaucasia seran recuperadas). En los peores momentos de la brutal y catica
guerra civil de 1918-1920, la Rusia sovitica qued reducida a un ncleo cercado de territorios en el norte y el
centro, entre la regin de los Urales y los actuales estados del Bltico, adems del pequeo apndice de
Leningrado, que apunta al golfo de Finlandia. Los nicos factores de peso que favorecan al nuevo rgimen,
mientras creaba de la nada un ejrcito a la postre vencedor, eran la incompetencia y divisin que reinaban
entre las fuerzas blancas, su incapacidad para ganar el apoyo del campesinado ruso y la bien fundada
sospecha de las potencias occidentales de que era imposible organizar adecuadamente a esos soldados y
marineros levantiscos para luchar contra los bolcheviques. La victoria de stos se haba consumado a finales
de 1920.
La revolucin sobrevivi por tres razones principales. En primer lugar, porque contaba con un instrumento
extraordinariamente poderoso, un Partido Comunista fuertemente centralizado y disciplinado. En segundo
lugar era el nico gobierno que poda y quera mantener a Rusia unida como un estado, y para ello contaba
con un considerable apoyo de otros grupos de patriotas rusos, como la oficialidad, sin la cual habra sido
imposible organizar el nuevo ejrcito rojo. En 1917-1918 no haba que elegir entre una Rusia liberal-
democrtica o una Rusia no liberal, sino entre Rusia y la desintegracin. La revolucin bolchevique preserv
en su mayor parte la unidad territorial multinacional del viejo estado zarista. La tercera razn era que la
revolucin haba permitido que el campesinado ocupara la tierra.

III: La revolucin mundial que justificaba la decisin de Lenin de implantar en Rusia el socialismo no se
produjo y ese hecho conden a la Rusia sovitica a sufrir, durante una generacin, los efectos de un
aislamiento que acentu su pobreza y su atraso.
Pero los acontecimientos de Rusia no slo crearon revolucionarios sino revoluciones. En enero de 1918,
Europa central fue barrida por una oleada de huelgas polticas y manifestaciones antibelicistas que se
iniciaron en Viena para propagarse a travs de Budapest y de los territorios checos hasta Alemania,
culminando en la revuelta de la marinera austrohngara en el Adritico. En octubre, se desmembr la
monarqua de los Habsburgo.
La revolucin que haba derribado todos los regmenes desde Vladivostok hasta el Rin era una revuelta contra
la guerra, y la firma de la paz diluy una gran parte de su carga explosiva. Imperios de los Habsburgo, de los
Romanov y turco, y en los pequeos estados del sureste de Europa. All se basaba en cuatro elementos
principales: la tierra, y el rechazo de las ciudades, de los extranjeros (especialmente de los judos) y de los
gobiernos. Esto convirti a los campesinos en revolucionarios, aunque no en bolcheviques, en grandes zonas
de Europa central y oriental, pero no en Alemania (excepto en cierta medida en Baviera), ni en Austria ni en
algunas zonas de Polonia. Para calmar su descontento fue necesario introducir algunas medidas de reforma
agraria incluso en algunos pases conservadores y contrarrevolucionarios como Rumania y Finlandia.
Por otra parte, el impacto de la revolucin rusa en las insurrecciones europeas de 1918-1919 era tan evidente
que alentaba en Mosc la esperanza de extender la revolucin del proletariado mundial. La Alemania imperial
era un estado con una considerable estabilidad social y poltica, donde exista un movimiento obrero fuerte,
pero sustancial-mente moderado, y donde slo la guerra hizo posible que estallara una revolucin armada. A
diferencia de la Rusia zarista. Alemania no era un pas donde caba esperar que se produjeran
insurrecciones.
Sin embargo, la revolucin alemana de 1918 confirm las esperanzas de los bolcheviques rusos, tanto ms
cuanto que en 1918 se proclam en Baviera una efmera repblica socialista, y en la primavera de 1919, tras
el asesinato de su lder, se estableci una repblica sovitica, de breve duracin, en Munich, que culmin en
la creacin de la repblica sovitica hngara de marzo-julio de 1919. En 1920 cuando los bolcheviques
cometieron un error fundamental, al dividir permanentemente el movimiento obrero internacional. Lo hicieron
al estructurar su nuevo movimiento comunista internacional segn el modelo del partido de vanguardia de
Lenin, constituido por una lite de revolucionarios profesionales con plena dedicacin. Lo que buscaban
Lenin y los bolcheviques no era un movimiento internacional de socialistas simpatizantes con la revolucin de
octubre, sino un cuerpo de activistas totalmente comprometido y disciplinado.
En 1920 resultaba evidente que la revolucin bolchevique no era inminente en Occidente, aunque tambin lo
era que los bolcheviques haban conseguido asentarse en Rusia. Las perspectivas revolucionarias se
desplazaron hacia el este, hacia Asia entre 1920 y 1927 las esperanzas de la revolucin mundial parecieron
sustentarse en la revolucin china. La promesa de Asia no pudo ocultar el fracaso de la revolucin en
Occidente.
Ese hecho era innegable en 1921. La revolucin se bata en retirada en la Rusia sovitica, aunque el poder
poltico bolchevique era inamovible. La mayora de los socialistas de izquierda se integraron en el movimiento
socialdemcrata, constituido en su inmensa mayora por anticomunistas moderados. Por su parte, los nuevos
partidos comunistas pasaran a ser una apasionada minora de la izquierda europea (con algunas
excepciones, como Alemania, Francia o Finlandia). Esta situacin no se modificara hasta la dcada de 1930.

IV: Internacional Comunista, a la que Stalin redujo a la condicin de un instrumento al servicio de la poltica
del estado sovitico bajo el estricto control del Partido Comunista sovitico, purgando, disolviendo y
transformando sus componentes segn su voluntad. Sin el nuevo partido leninista, cuyos cuadros eran
revolucionarios profesionales, sera inconcebible que poco ms de treinta aos despus de la revolucin de
octubre una tercera parte de la raza humana estuviera viviendo bajo un rgimen comunista.
En la generacin posterior a 1917, el bolchevismo absorbi a todas las restantes tradiciones
socialrevolucionarias o las margin dentro de los movimientos radicales. Len Trotsky uno de los dos
lderes de la revolucin de octubre y el arquitecto del ejrcito rojo, fracas por completo en todos sus
proyectos. Su Cuarta Internacional, que pretenda competir con la Tercera, sometida a la influencia de Stalin,
no alcanz importancia. En 1940, cuando fue asesinado por orden de Stalin en su exilio mexicano, haba
perdido toda su influencia poltica. Ser un revolucionario social significaba cada vez ms ser seguidor de
Lenin y de la revolucin de octubre y miembro o seguidor de alguno de los partidos comunistas alineados con
Mosc, tanto ms cuanto que, tras la victoria de Hitler en Alemania, esos partidos adoptaron polticas de
unidad antifascista, lo que les permiti superar el aislamiento sectario y conseguir apoyo masivo entre los
trabajadores e intelectuales.
El marxismo, restablecido por la revolucin de octubre como la ideologa del cambio revolucionario, se
entenda ahora como el marxismo del Instituto Marx-Engels-Lenin de Mosc, que haba pasado a ser el centro
mundial de difusin de los grandes textos clsicos. Esa situacin prevalecera hasta 1956, cuando la
desintegracin de la ortodoxia estalinista en la URSS y del movimiento comunista internacional hicieron
aparecer en primer plano a los pensadores, tradiciones y organizaciones de la heterodoxia izquierdista,
marginados hasta entonces. Pese a todo, siguieron viviendo bajo la gigantesca sombra de la revolucin de
octubre. Slo a partir de 1956 tuvieron los revolucionarios la posibilidad de elegir entre varios movimientos
eficaces desde el punto de vista poltico o insurreccional.

V: La fuerza de los movimientos que aspiraban a realizar la revolucin mundial resida en la forma comunista
de organizacin. Los partidos leninistas consistan esencialmente en lites de lderes y las revoluciones
sociales, como qued demostrado en 1917, dependen de la actitud de las masas y se producen en
situaciones que ni las lites ni las contraelites pueden controlar plenamente. Lo cierto es que el modelo
leninista ejerca un notable atractivo, especialmente en el tercer mundo, entre los jvenes de las antiguas
lites que se afiliaron en gran nmero a ese tipo de partidos, a pesar de que stos hicieron grandes
esfuerzos, con poco xito, para promocionar a los autnticos proletarios. Los sentimientos de las masas
estaban enfrentados a menudo con las ideas de sus lderes.
El siglo XX es raro el tipo de revolucin en la que desaparecen sbitamente la estructura del orden poltico y
la autoridad, dejando al hombre totalmente libres para hacer cuanto le venga en gana. El modelo tpico de
movimiento revolucionario posterior a octubre de 1917 se suele iniciar mediante un golpe, con la ocupacin de
la capital, o es el resultado final de una larga insurreccin armada, esencialmente rural.

VI: Los revolucionarios sociales del siglo XX descubrieron tardamente la senda de la revolucin a travs de la
guerra de guerrillas. Los bolcheviques, que durante la guerra civil haban intervenido tanto en operaciones de
guerra regulares como irregulares, utilizaban el trmino partisano, que durante la segunda guerra mundial
se impuso entre los movimientos de resistencia de inspiracin sovitica. Con anterioridad a la primera guerra
mundial, la guerrilla no figuraba entre las tcticas de los revolucionarios.
Mao Tse-tung, principal valedor de la nueva estrategia, que terminara por conducirle hasta el poder en la
China comunista, no slo reconoca que despus de ms de quince aos de revolucin haba extensas zonas
de China que escapaban al control de la administracin central, sino que, como devoto admirador de Al borde
del agua, la gran novela clsica del bandolerismo social chino, crea que la tctica de la guerrilla era un
componente tradicional de los conflictos sociales en China. La segunda guerra mundial ofreci una ocasin
ms inmediata y general para adoptar el camino de la guerrilla hacia la revolucin: la necesidad de resistir a la
ocupacin de la mayor parte de la Europa continental, incluidas extensas zonas de la Unin Sovitica
europea, por los ejrcitos de Hitler y de sus aliados.
En segundo lugar, aplicar la estrategia de la guerra de guerrillas para alcanzar el poder significaba apartarse
de las ciudades y de los centros industriales, donde resida tradicionalmente la fuerza de los movimientos
obreros socialistas, y llevar la lucha al medio rural. Para la mayor parte de la poblacin, incluso en un pas
revolucionario, la guerra de guerrillas como camino hacia la revolucin supona tener que esperar largo
tiempo a que el cambio procediera desde fuera y sin que pudiera hacerse mucho para acelerarlo. Las fuerzas
de la resistencia, incluida toda su infraestructura, eran tan slo una pequea minora.
La guerrilla necesitaba contar con el apoyo de una gran parle de la poblacin, entre otras razones porque en
los conflictos prolongados sus miembros se reclutaban mayoritariamente entre la poblacin local.

VII: Ya no se trataba nicamente de la URSS, dbil y aislada, sino que de la segunda gran oleada de la
revolucin mundial, encabezada por una de las dos potencias del mundo a las que poda calificarse de
superpotencias (el trmino superpotencia se utiliz ya en 1944) haban surgido, o estaban surgiendo, una
docena de estados.
La guerra fra que se enseore del mundo tras la segunda oleada de la revolucin mundial fue una
confrontacin de pesadillas. Estuvieran o no justificados, los temores que existan en el este y en el oeste
formaban parte de la era de la revolucin mundial nacida en octubre de 1917. Pero esa era estaba a punto de
finalizar, aunque tendran que transcurrir otros cuarenta aos antes de que fuera posible escribir su epitafio.




Las Fuentes del Poder Social Michael Mann

Captulo 21: CULMINACIN EMPRICA EN LAS TRNCHERAS: GEOPOLTICA, LUCHA DE CLASES Y
PRIMERA GUERRA MUNDIAL

La Primera Guerra Mundial constituy un punto de inflexin en la historia de la sociedad; sus resultados de-
cidieron el curso del siglo XX.
La mayor parte de los debates se plantea entre quienes buscan las causas originales en la poltica interior y
quienes lo hacen en la poltica exterior. Los partidarios de la primera tesis han querido ver las razones ltimas
en dos de las seis economas polticas internacionales, el imperialismo econmico y el imperialismo social.
Bajo el primero, se supone que las necesidades del capital generan la rivalidad econmica entre las naciones,
y por tanto, la guerra. Bajo el imperialismo social, se supone que la agresin a un pas extranjero responde a
una estrategia del rgimen para reducir los problemas internos, en especial, la lucha de clases. Los que
defienden la primaca de la poltica exterior tambin se hallan divididos. La escuela macrorrealista subraya
la lgica geopoltica que articularon los estadistas representantes de las potencias: la guerra era una solucin
racional al enfrentamiento de los intereses contrapuestos de los Estados. La escuela microrrealista de las
crisis geopolticas se asemeja a la teora del embrollo en la que subrayo la incoherencia y la falibilidad del
Estado. Sostienen que las configuraciones geopolticas concretas slo conducen a crisis impredecibles y
errores de clculo. Los que reafirman la teora del embrollo rechazan an con mayor convencimiento
cualquier teora sobre la guerra, atribuyndola al mero accidente o a la irracionalidad humana.
La Primera Guerra Mundial estall por las consecuencias involuntarias de la interaccin de cuatro de las cinco
redes de poder que se superponen entre s influyendo en la poltica exterior: las clases, los ejrcitos, los
estadistas y los partidos nacionalistas.

En la pendiente de la guerra

La Primera Guerra Mundial se gener en la fusin de dos conflictos. Primero se produjo un enfrentamiento en
los Balcanes entre la monarqua austro-hngara y sus disidentes eslavos del sur, apoyados por la vecina
Serbia y protegidos por la gran potencia rusa. En segundo lugar, estall la rivalidad entre dos grupos de
potencias, la Triple Alianza de Austria, Alemania e Italia, y la Entente de Rusia, Francia y Gran Bretaa. Italia
y Gran Bretaa no tenan un compromiso formal, pero se esperaba su ayuda. La fusin de ambos
enfrentamientos se produjo como consecuencia de acontecimientos que se precipitaron en un solo mes. El 28
de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austraco, fue asesinado por los
nacionalistas eslavos en Sarajevo. Con el apoyo de su aliado alemn, el gobierno austraco plante el 23 de
julio un duro ultimtum a Serbia, en el que se imponan severos controles a la actividad poltica del gobierno
serbio que infringan su soberana territorial. Los serbios pidieron ayuda a Rusia.
El 25 de julio los serbios enviaron una respuesta conciliadora al ultimtum, pero Austria, resuelta a la
confrontacin, lo rechaz. Ese mismo da Rusia comenz a plantearse la movilizacin de su ejrcito contra
Austria e invoc la Entente. El 28 de julio Austria, incitada ahora por Alemania, declar la guerra a Serbia. El
30 de julio el zar orden la movilizacin general de las fuerzas rusas, tanto en la frontera austraca como en la
alemana. El 31 de julio y el 1 de agosto se produjeron Jas movilizaciones generales de Austria (contra Rusia y
contra Serbia), de Alemania (contra Francia y contra Rusia) y de Francia (contra Alemania). La lucha
comenz en el lado occidental el 4 de agosto, con la invasin de Francia y Blgica por las tropas alemanas.
Gran Bretaa se sum el 6 de agosto. Italia se declar neutral el 8 de agosto, pero entr en guerra del lado de
la Entente en 1915.
Gran Bretaa fue menor, porque entr en guerra en ltimo lugar. En 1914 el rgimen alemn justific su
agresin con el argumento de que Alemania se estaba defendiendo del acoso a que las grandes potencias
la sometan desde haca tiempo. La guerra, pues, hunda sus races en la rivalidad de las grandes potencias,
especialmente en (a hegemona britnica. Aunque considero el argumento, lo rechazo en gran parte. El orden
de prioridades para establecer las causas inmediatas: ignorando a Serbia, Alemania y Austria, en Rusia, y en
Francia y Gran Bretaa. Las tres primeras eran monarquas autoritarias; las dos ltimas, regmenes liberales.
Entrelazamiento de varios procesos causales. Un conflicto estructural concreto el choque de nacionalidades
en la monarqua austro-hngara se fusion con dos problemas estructurales de carcter general: la
rivalidad entre las grandes potencias y el manifiesto militarismo de las monarquas. Puesto que la guerra
estall por evidentes razones geopolticas, comenzar mi exposicin por una amplia panormica de la
Aussenpolitik.

Las teoras realistas sobre la Gran Guerra

La historia diplomtica, respaldada por el realismo busca las causas generales de la guerra en los intereses
geopolticos de los Estados. La guerra es siempre un resultado en potencia porque puede constituir un medio
racional de lograr las meras que se propone el Estado. La guerra se produce porque:

(1) una potencia la provoca conscientemente para reestructurar el orden internacional (la macroexplicacin) o
(2) porque, en un clima de conflictos complejos, las sospechas y los malos entendidos de las potencias les
impiden una comprensin mutua suficientemente clara que las conduce a un conflicto al umbral ms bajo de
aceptabilidad (la microexplicacin).

El realismo parte de que los actores del mundo real comparten sus presupuestos. Esto implica dos
condiciones previas:

1. Si los estadistas encarnan identidades sociales con presupuestos distintos, el realismo no es eficaz. Dos
motivaciones que se mezclan en la diplomacia realista: los intereses materiales y el honor ideolgico nacional.
2. Los estadistas se encargan de los acontecimientos polticos. Excepto en los casos de Rusia y Austria-
Hungra, los estadistas no representaban dinastas, sino Estados-nacin.

Los geopolticos definan ahora cuatro intereses nacionales vitales:

1. Ante todo, la defensa de la integridad territorial del reino
2. La extensin del dominio sobre el territorio mediante el imperialismo geopoltico, las alianzas o el
mantenimiento de Estados clientes.
3. El empleo de la revolucin del siglo XIX como poder extensivo capaz de establecer una esfera naval y
global colonial de control estratgico.
4. Garantizar los tres primeros puntos blandiendo el poder econmico y militar dentro del sistema de las
potencias.

Teniendo en cuenta su podero militar, la poltica exterior alemana result bastante conciliadora de 1871 a
1905. Gran Bretaa haba construido ya su Imperio y de momento aspiraba slo a mantenerlo en paz, gracias
al efecto que producan las maniobras de su marina. En Francia haba disminuido el inters por la ampliacin
de territorios, excepto en el caso concreto de Alsacia-Lorena. A lo largo del siglo XIX, el crecimiento de los
poderes infra-estructurales del Estado y la ciudadana nacional difundieron un sentimiento nacional de la
identidad y la comunidad. La Geopolitik adquiri popularidad cuando se relacion con el inters colectivo. El
surgimiento del Estado-nacin moderno, con su carga de ciudadana, nacionalismo y sagrados intereses
geopolticos, pareca reforzar as los presupuestos realistas.
La geopoltica haba cambiado algo desde 1915. El poder comercial britnico creci hasta lo que he
denominado hegemona especializada o casi hegemona. Durante gran parte del siglo, la estabilidad di-
plomtica dependi de Rusia y Gran Bretaa, En 1910 Gran Bretaa reinaba an sobre las olas y diriga el
comercio, pero en el terreno industrial comenzaba a deslizarse por detrs de Alemania, que, tras derrotar a
Francia y Austria, dominaba el continente europeo. Francia decaa paulatinamente; Austria, a ritmo ms
rpido; y los turcos estaban desapareciendo. Rusia se expanda en la zona asitica y se modernizaba en la
europea, pero su rgimen era inestable.
La transformacin se haba producido en dos fases. En la primera, desde finales de la dcada de 1880 hasta
aproximadamente 1902, se mantuvieron dos esferas separadas de conflicto. Las potencias centrales, Austria,
Alemania e Italia formaron la Triple Alianza contra la abierta Entente de Francia y Rusia. Alemania y Francia
eran rivales en el Rin; Austria y Rusia, en los Balcanes, donde la cada de los turcos haba dejado un vaco de
poder. Derrota de Rusia en 1905 a manos de Japn, produjo un realineamiento y abri una segunda fase.
Gran Bretaa arregl sus principales diferencias con Francia y Rusia, y se acerc a la Entente, sin prometer
nada. Durante el deslizamiento hacia la guerra, se produjo constantemente esta espiral diplomtica descendente. La agresin que comenz en
los Balcanes envolvi en su rizo a las otras potencias, y las reacciones de stas, hicieron lo propio a lo largo de una cadena diplomtica. La guerra
se produjo en parte porque las consecuencias de sus actos hicieron desaparecer a los actores originales.
La respuesta britnica era ahora decisiva. El enfrentamiento de Alemania con Francia y Rusia poda ser un riesgo calculado, pero si se aada
Gran Bretaa se convertira casi en un suicidio. Sin embargo, los dirigentes alemanes creyeron hasta el 29 de julio que Gran Bretaa demorara
su intervencin o se declarara neutral. Para mantener viva a Austria, Alemania deba convencerla de que atacara a Serbia. Alemania deba
realizar un ataque repentino contra Francia, empleando a los austracos para contener a Rusia hasta que se pudieran trasladar los recursos
necesarios desde el oeste hasta el este. Para ello debera obligar a Francia al armisticio, como en 1870, antes de que los ingleses resolvieran;
luego, se les podra sobornar con las colonias franceses. El riesgo aumentaba porque ahora los futuros enemigos de Alemania eran cada vez
mayores. As pues, los alemanes declararon la guerra, bloqueando la capacidad de decidir de rusos y franceses, obligados a defenderse
conforme a las condiciones militar res de la Entente. Los estadistas britnicos dudaron pero, creyendo que la agresin alemana poda amenazar
el Canal de la Mancha, resolvieron luchar. Hasta el ltimo momento, las potencias trataron de demostrar que el agresor era su enemigo.

Una crtica preliminar de la explicacin realista

Tres problemas fundamentales: la guerra no fue una consecuencia inevitable del reordenamiento geopoltico de los
equilibrios de poder; la guerra no se percibi como un medio racional de llevar a cabo ese reordenamiento; y tanto la lgica
geopoltica realista como los errores diplomticos fueron moldeados en parte por fuerzas sociales y estructurales. Dos
razones nos permiten pensar que el auge y decadencia de las grandes potencias podran haberse manejado pacficamente
durante el periodo. La primera es que este equilibrio de las potencias se asemeja poco a los restantes estudiados en este
volumen e incluso a otros momentos de la historia europea.
La segunda razn abunda en la primera. Gran Bretaa se encontraba ahora igualada por dos potencias. La guerra con
Alemania era posible, pero un enfrentamiento con los Estados Unidos ni siquiera se planteaba en ninguno de los bandos. En
el medio siglo posterior, la-sustitucin de la casi hegemona britnica por los Estados Unidos, se cumpli pacficamente, in-
cluso con colaboracin. La guerra no acompaa de forma inevitable al reordenamiento geopoltico. Gran
Bretaa no reuna recursos suficientes para defenderse al mismo tiempo de Estados Unidos y Alemania.
No es cierto que Alemania atacara para obtener alguna ventaja o para defenderse de su acorralamiento o de
la hegemona britnica. La agresin alemana no constituy un acto defensivo, porque no haba nada de que
defenderse. Los rusos afirmaban que el sigilo era la mejor ruta haca Constantinopla, mientras que la guerra
con Alemania pondra en peligro el rgimen poltico. Los generales rusos avisaban del riesgo de entrar en
guerra con el programa de modernizacin militar a medias, y los almirantes adelantaban que sus flotas
podran verse atrapadas en el Bltico y el Mar Negro. En efecto, todo iba a ocurrir en 1914.
El conflicto no fue el resultado racional de una geopoltica racional. Sus principales iniciadores las
monarquas austraca, alemana y rusa pereceran en l, tal como muchos haban temido. Austria-Hungra
comenz la guerra cuando Berchtold, su ministro de asuntos exteriores, Stuyck y Tisza, los primeros ministros
de Austria y Hungra, y Francisco Jos, el emperador, aprobaron el ultimtum a Serbia, y cuando este ltimo
firm la orden de movilizacin general presentada por Conrad, el jefe del alto mando. La idea de que era
Austria quien decida o actuaba responde slo a un mito. Austria actu temerariamente contra Serbia
porque las presiones que ejerci Alemania sobre Berchtold se combinaron con las presiones de Conrad para
imponerse a los escrpulos del emperador y a la debilidad de los dos primeros ministros. Austria, en tanto que
potencia, no era un actor, sino un campo de fuerzas que cristalizaron en diversas formas no dialcticas, con
Francisco Jos en su centro.
El emperador vivi incmodamente su situacin de centro de todas estas facciones. Dos grupos de clculos
racionales que interactuaban de forma imprevisible. En primer lugar, la geopoltica y la poltica interior se
cruzaban en todos los Estados de formas distintas y voltiles. En segundo lugar, a las potencias les resultaba
muy difcil predecir las reacciones de las dems a sus acciones diplomticas. El problema no estaba en la
irracionalidad de los actores, sino en su pluralidad, en sus diferentes identidades que les imponan distintas
estrategias, cuya interaccin era imprevisible y poda resultar desastrosa. Las dos cristalizaciones estatales
relativas a la representacin, las monarquas y las democracias de partidos.

Los estadistas de las monarquas

La guerra y la poltica exterior haban sido durante siglos un asunto privado y parcialmente aislado, que
entraba de lleno en las prerrogativas del monarca. Las opiniones y el temperamento del monarca tenan un
peso considerable. Pero en el momento en que Europa se deslizaba hacia la guerra no exista ningn carcter
capaz de dominar la poltica exterior, ni entre los monarcas ni entre los primeros ministros. El 2ar Nicols II
era un hombre dbil que tenda a la paz, pero se vio lanzado a la guerra por sus consejeros. A Francisco
Jos, ms viejo y ms limitado, la experiencia, mayor y ms amarga, le haba enseado a ser precavido. Sin
embargo, tambin a l le convencieron. El kaiser Guillermo II era inestable, se mostraba militarista y agresivo,
haca gala de una retrica racista, pero las crisis le aterrorizaban y no saba resolver. Entr en accin por los
consejos de otros. El acceso al monarca y la posibilidad de ejercer alguna influencia sobre l constituyeron el
centro poltico de los regmenes autocrticos y semiautoritarios. En Alemania cristalizaron no menos de once
redes de poder poltico distinto alrededor de este centro. Cuatro de ellas canalizaron su influencia
directamente sobre el kaiser en materia de poltica exterior:

1. Las redes civiles, encabezadas por el canciller y el ministro de asuntos exteriores y el ministro prusiano de
la guerra, canalizaron el consejo de los ministros y de los diplomticos. Estas personalidades rendan cuentas,
aunque no constitucionalmente, al Reichstag y a la Dieta prusiana y, por tanto, a la opinin pblica, incluida la
que formaba los partidos nacionalistas, cada vez ms fuertes y atrincherados (como hemos visto en el
captulo 16) dentro de la propia administracin del Estado. Las redes civiles eran incoherentes porque en la
administracin haba tantos estadistas realistas como nacionalistas estatistas archileales, que en este
momento reclamaban una poltica exterior ms agresiva que los meros clculos diplomticos.
2. Las redes militares, especialmente los altos mandos del ejrcito, ms el almirantazgo y los consejos de
guerra ad hoc, por ser instituciones vinculadas por una cadena de mando poco clara, resultaban igualmente
incoherentes desde el punto de vista institucional, aunque contaban con solidaridad social. Procedan en gran
parte de los Junkers y otros grupos aristocrticos. En parte representaban a estas clases, y en parte al
militarismo de casta que hemos visto crecer a lo largo del periodo.
Puesto que la vaguedad de la constitucin no pudo solventar las disputas que estallaban entre las dos redes
principales o dentro de ellas, surgieron otras dos redes al efecto;
3. Tres gabinetes (civil, militar y naval), nacidos de la propia casa del monarca, canalizaban
supuestamente la informacin entre aqul y los ministros, aunque en realidad eran instituciones cortesanas
que operaban con autonoma.
4. El sistema de Immediatstellung, originalmente el derecho de los altos mandos del ejrcito a disfrutar de
audiencias personales con el kaiser sin la presencia de los ministros, se ampli durante el siglo XIX a otros
funcionarios civiles y militares. De este modo, las personas de familia de alto rango eludan los restantes
canales y trataban-de influir directamente en el emperador.

Las relaciones entre estas cuatro redes, y dentro de ellas, eran opacas e inestables. Las relaciones entre
estas cuatro redes, y dentro de ellas, eran opacas e inestables. Su objetivo era disminuir la transparencia de
la responsabilidad parlamentaria, burocrtico-civil y burocrtico-militar.
Las redes de poder austriacas eran incluso ms elsticas, ya que la versin ms personal y dinstica del
divide y vencers de Francisco Jos estaba menos institucionalizada que en Alemania. El soberano intent
en este caso institucionalizar la soberana real en l mismo. Las redes de poder poltico alemanas formaron
un slido conjunto. Los estadistas procedan en su mayora del antiguo rgimen, de ah que fueran slo
moderadamente nacionalistas, porque el nacionalismo representaba una ideologa ms popular.
En segundo lugar, en su calidad de miembros del antiguo rgimen no cristalizaron como capitalistas netos o al
menos no como capitalistas industriales en el sentido moderno. Pero, como reaccionarios, demostraron un
odio perdurable hacia los enemigos del capitalismo, los socialistas y la clase obrera. En 1900 estar
firmemente asentado en un partido de orden significaba ser protocapitalista. Los estadistas cristalizaron
como monrquicos y militaristas ms directamente. Casi todos eran cortesanos.
Formalmente, el monarca decida la poltica exterior; en realidad, lo haca el monarquismo con el mtodo de
divide y vencers y la intriga cortesana. Casi todo el entorno del kaiser, de sus gobiernos y de los que
disfrutaban de la Immediatstelling eran oficiales de las familias nobles ms conservadoras. El ejrcito
constitua el campo de entrenamiento del antiguo rgimen.

Los altos mandos

El servicio militar dominaba an el antiguo rgimen en todas las monarquas, tanto autoritarias como constitu-
cionales. Los altos oficiales eran nobles o se haban ennoblecido como premio a sus servicios. La
consecuencia variable fue que el cuerpo de oficiales comparta ahora algunas tensiones polticas con la
sociedad. El enfrentamiento de la burguesa con la antigua corrupcin se tradujo en un modernismo
tecnocrtico opuesto al conservadurismo aristocrtico.
En 1914 las divisiones en el seno del alto mando ruso no permitieron imponer una misma estrategia a los
diferentes cuerpos del ejrcito. Entre los oficiales rusos haba ahora tecncratas liberales que se
impacientaban con la monarqua. Su lealtad no iba a resistir tres aos de guerra desastrosa. Las democracias
de partidos fueron ms conscientes porque se haban formado en la resistencia a las monarquas despticas
que empleaban armas para reprimir a sus ciudadanos. En Gran Bretaa, Francia, Estados Unidos e Italia, el
gobierno revisaba los planes de los altos mandos.
Los ejrcitos ruso y alemn haban creado sus respectivos imperios; el segundo mantuvo un extraordinario
grado de influencia en el Estado gracias a una serie de victorias rpidas y deslumbrantes que haban causado
pocas bajas. Las potencias tienden a institucionalizar todo lo que aumenta su grandeza. Sin embargo, no
haba unanimidad, entre los militares respecto al empleo de su poder. Tanto en el ejrcito como en la armada
existan facciones enfrentadas, con escaso control poltico y consistencia militar. Los militares no comprendan
la diplomacia, ni estaban interesados en ella.
Parece que durante el famoso gobierno de guerra alemn de diciembre de 1912 los generales intentaron
persuadir al kaiser de la necesidad de comenzar una guerra preventiva contra Rusia, supuestamente un
aumento de la escalada de los planes blicos alemanes.

Cmo llegaron a la guerra los estadistas monrquicos y los altos mandos

La guerra comenz como una serie de movilizaciones militares que provocaron varias declaraciones de
guerra entre el 28 de julio y el 4 de agosto. Las movilizaciones rusa y alemana resultaron decisivas para la
escalada. En Rusia, el zar, gran parte de los polticos y el nuevo jefe del estado mayor, Yanushkevich,
apoyaban la movilizacin parcial contra Austria no la simultnea movilizacin general contra Alemania
para disuadir a aqulla sin provocar a los alemanes. Yanushkevich sugiri al zar (y a los alemanes) el 25 de
julio que era posible realizar una movilizacin parcial contra Austria, pero su alto mando le inform
rpidamente de que el estado de la red ferroviaria impeda toda movilizacin inferior a la general, lo cual era a
todas luces una exageracin. La movilizacin parcial habra sido posible, aunque hubiera obstruido cualquier
intento posterior de movilizacin general. Los generales emitieron, un juicio slo sobre lo que les concerna, la
eficacia militar.
Los alemanes conocieron inmediatamente la movilizacin e interpretaron (conforme a sus propios planes) que
significaba el comienzo de la guerra. Ni los dirigentes rusos ni los alemanes comprendieron que aquellas
diferencias que tanto les angustiaban entre la movilizacin parcial y la general carecan de importancia. Las
clusulas militares de la Triple Alianza habran empujado a Alemania a la movilizacin general aunque Rusia
se hubiera movilizado slo contra Austria. Y este hecho habra provocado a su vez la movilizacin general
rusa.
Lo que ocurri fue, sencillamente, que aquella corte fue incapaz de enfrentarse a los siguientes hechos:

(1) los cortesanos militares no tenan otras miras que la eficacia tcnica;
(2) el ministro del exterior quera evitar la guerra, pero ignoraba por completo los asuntos militares y careca
de influencia en la corte;
(3) los grandes duques estaban divididos;
(4) la capacidad de concentracin del zar era limitada; y
(5) la zarina dependa de la opinin de Rasputn. La escalada rusa se debi tanto a la divisin de las
responsabilidades como a la inadecuacin de su monarca y a las intrigas no resolutivas que suelen afectar a
las monarquas.

La segunda escalada corresponde a la respuesta alemana del 31 de julio proclamando su intencin de entrar
en guerra (Kriegsgefabr) y planteando a Rusia un ultimtum de doce horas para que cancelara la
movilizacin. La movilizacin alemana supondra entonces la guerra sin vuelta atrs. Una vez puesta, en
marcha, la movilizacin alemana no se parara ante la violacin deja neutralidad, aunque le costara la guerra
con Francia y probablemente con Gran Bretaa. En Viena, el mayor embrollo se produca entre las redes de
poder militar y diplomtico. La presin alemana de ltima hora forz la movilizacin austraca contra Rusia y
contra Serbia.
El primer ministro serbio haba sospechado algo del complot para asesinar al archiduque en
Bosnia (organizado por sus enemigos dentro del gobierno). Pero olvidando que el ministro de
finanzas austraco administraba Bosnia, avis al ministro equivocado, es decir, al belicoso
ministro austraco del interior, que suprimi el mensaje. La agresin de las monarquas no
respondi a un militarismo implacable y sin fisuras. En primer lugar, la agresin representaba
una posibilidad para ese militarismo casi informal del rgimen, para su disposicin, mayor
que la de los regmenes liberales, a diferir los asuntos a los hombres uniformados tanto en la
poltica interior como en la geopoltica. En segundo lugar, fue el profesionalismo de aquellos
ejrcitos que haban formado una casta aislada lo que les condujo a unas prcticas tcnicas
ms agresivas. En tercer lugar, aquella guerra catastrfica constituy el resultado de las
estrategias segmntales de la monarqua, basadas en la prctica de dividir y vencer.
He llevado a cabo una deconstruccin del Estado o de las potencias. stas se expresaban
como un actor nico cuando declaraban la guerra que iba a decidir el futuro del mundo. Pero
este actor era en realidad polimorfo, estaba formado por redes faccionalizadas de poder,
encarnaba cristalizaciones plurales, sobre las que se asentaban unos ejecutivos reyes
mediocres y cancilleres preocupados, ministros y secretarios de asuntos exteriores que
dependan de la intriga para saber qu estaba ocurriendo.

Las democracias de partidos

Antes de la Primera Guerra Mundial, la poltica exterior de estos regmenes liberales dependa ms de la
geopoltica de lo que l est dispuesto a reconocer. Las interrelaciones geopolticas de las tres mayores
potencias liberales Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia se haban engendrado en el curso de
grandes guerras justo antes, menos mal, de que Doyle las califique de liberales. A fin de cuentas, tanto Gran
Bretaa como Estados Unidos se expandieron libremente gracias al genocidio colonial y las guerras en sus
zonas de influencia pactadas. No buscaron la guerra con las potencias europeas, liberales o no, a menos que
vieran amenazados su expansin colonial o su podero naval. Su liberalismo (en el trato mutuo) se defini
tambin en la poca como un inters geopoltico duro. Y lo mismo vale para Francia. Como vimos en el
captulo 8, Francia haba quedado cuidadosamente neutralizada desde 1815 por el victorioso Concierto de las
Potencias, que tambin garantiz la neutralidad de Blgica y los Pases Bajos.
Cuando Italia-Piamonte se convirti en un Estado liberal, sus motivaciones fueron muy parecidas. La guerra
con Francia constitua una posibilidad geopoltica, de modo que la diplomacia italiana dud durante todo el
periodo. Pero, puesto que Alemania amenazaba a Francia e Italia-Piamonte poda hacerse con los despojos
de la guerra contra Austria (y Turqua), durante las guerras de 1859 y 1914 se produjeron alianzas franco-
italianas. Aliada con Rusia (y con Alemania neutralizada gracias a Francia y Gran Bretaa), Italia poda araar
territorios austracos.
En 1914 las democracias liberales de partidos eran menos agresivas y militaristas que los regmenes
autoritarios, pero ello se deba a causas polticas y geopolticas. Los Estados representativos saben evitar
mejor las guerras, aunque en parte por razones distintas a las que sostienen los liberales como Doyle. No son
muchas las guerras comenzadas por un solo beligerante; la mayora, como en el caso de la primera mundial,
estallaron tras una espiral diplomtica en la que las circunstancias, que cambiaban a u n ritmo frentico,
obligaron a realizar rpidos clculos de inters. Los liberales se equivocan cuando envidian a los regmenes
autoritarios por su supuesta capacidad para la intimidad, la flexibilidad y la rapidez y la resolucin de las
decisiones y los actos.
Demostrar lo contrario. Aunque ningn rgimen presentaba una coherencia plena (pues todos eran
polimorfos), los Estados liberales suelen perseguir con mayor eficacia los intereses realistas (entre ellos,
evitar las guerras costosas), que la monarquas. Doyle subraya con razn las normas y las ideologas en
materia de geopoltica, pero las normas no se relacionan slo con la forma del rgimen. Las relaciones anglo-
americanas e interescandinavas se explican en parte porque los pases compartan algo ms que su
liberalismo.
De hecho, la relativa indiferencia de las clases y de los partidos hacia los asuntos exteriores debi de conferir
una mayor autonoma de la direccin cotidiana de la poltica exterior en las democracias que en las
monarquas, porque el antiguo rgimen, cosmopolita pero tambin ms militarista, tena mayor influencia en la
corte y mayores intereses en la poltica exterior. Pero cuando estallaba la crisis las cosas eran distintas.
Quizs no se pueda gastar dinero o establecer compromisos formales con otras potencias o declarar la guerra
sin el consentimiento de las mayoras interesadas dentro de los gabinetes y los parlamentos y entre la clase
media y la opinin pblica.
Por otro lado, los estadistas de las democracias de partidos se ven atrapados por su percepcin de lo que la
opinin pblica acepta, y no suelen percibir belicosidad en la expresin de la opinin pblica masiva. L a
mayor parte de ellos en Francia y Gran Bretaa perciban en el electorado indiferencia a la diplomacia
rutinaria de las grandes potencias, sin embargo, se daban cuenta de que se opona a una guerra que no fuera
puramente defensiva. Existan entonces como ahora dos soluciones al dilema democrtico, una de ellas
ejemplificada por los estadistas franceses contemporneos, otra, por los ingleses.
El gobierno francs haba ofrecido incentivos militares y financieros a los generales y financieros rusos que
aconsejaran al zar una alianza con Francia. Creyendo llegada la hora de recuperar Alsacia-Lorena,
Palologue urgi repetidamente a los dirigentes rusos que apoyaran a Serbia, asegurndoles el apoyo de
Francia. Pero no comunic a Pars ni las, vacilaciones rusas ni la provocadora movilizacin. La opinin
pblica francesa no conoci ni las dudas ni la agresin de Rusia. La apariencia de una firme autodefensa
deba mantenerse, aun al precio de la guerra.) Los estadistas britnicos liberales hicieron lo contrario, Grey, el
secretario de asuntos exteriores, con el apoyo tctico del primer ministro Asquito.
l y sus consejeros estaban convencidos de que la lgica geopoltica significaba respetar la Entente. Hacia
1912 ya saban que Alemania pretenda el dominio de Europa y estaba sustituyendo a Gran Bretaa como
potencia hegemnica. Importaba menos que, aunque Alemania infligiera otra derrota a Francia, su marina
fuera inadecuada para amenazar a las Islas Britnicas. Importaba ms, segn las propias expresiones de los
estadistas, que el resultado, contando con la inactividad britnica, resultara una humillacin nacional y una
traicin del entendimiento implcito que crean haber alcanzado con los franceses.
Los intereses geopolticos britnicos consistan en alcanzar el entendimiento con Rusia para evitar lo que
pareca una guerra terrestre imposible de ganar en Asia y en mantener a Alemania alejada del Canal de la
Mancha, lo que implicaba el entendimiento con Francia. Convertir la Entente en una alianza o amenazar a
Alemania por anticipado dividira al gobierno porque algunos de sus ministros tendran que dimitir ante la
evidencia (como en realidad hicieron dos de ellos cuando se declar la guerra). El partido conservador
apoyara a Grey y se formara un nuevo gobierno con el respaldo imperialista liberal. As, el partido liberal
quedara destruido y podra incluso estallar una guerra civil en Irlanda. De modo que Grey no hizo nada.
Inform superficialmente al gobierno y no pidi su consejo colectivo. Los gobiernos extranjeros supieron que
Gran Bretaa, lejos de hacer promesas, mantena abiertas todas las opciones.
As pues, la opinin popular desempe un papel destructivo en las democracias de partidos durante la crisis.
Al estar mediatizada por el sistema de partidos, abandon al rgimen a su aislamiento' rutinario, al mismo
tiempo que restringa su libertad de accin, especialmente su habilidad para manejar las amenazas militares,
sin brindarle una poltica realista alternativa. La crisis tuvo el efecto de encasillar a los regmenes.
La situacin facilit el ataque de los regmenes autoritarios, como volvera a ocurrir en vsperas de la Segunda
Guerra Mundial. Doyle ha observado que la ausencia de normas comunes a los regmenes autoritarios y
democrticos es de gran importancia. En este caso, sin embargo, lo que acab por provocar la guerra en un
clima diplomtico de crisis no fue tanto una negacin mutua de legitimidad como una autntica incapacidad
por parte de todos para comprender las cristalizaciones polimorfas de los dems. Ni los parlamentos ni los
partidos solan tomar iniciativas en materia de poltica exterior. El semiaislamiento inestable del rgimen
restaba importancia a la geopoltica.
En la democracia de partidos del siglo XX; la primera en Gran Bretaa, la segunda en Estados Unidos, donde
los presidentes Wilson y Roosevelt manipularon a la opinin americana a favor de las guerras mundiales. La
democracia de partidos fue tambin polimorfa, y su diplomacia slo algo menos incoherente que la de las
monarquas. En este caso, la incoherencia no se produjo entre las distintas facciones cortesanas, y slo
parcialmente dentro del Parlamento, la institucin que se supone sustituye a la corte, sino en la contradiccin
entre la rutina privada y realista y la autonoma del rgimen y el clima nacional de indiferencia pacfica.
Las clases, las naciones y la geopoltica

Vuelvo ahora a mis tres tipos ideales de organizacin de clase:

1. Transnacional Guando la identidad y la organizacin de clase sobrepasan las fronteras estatales, las
naciones y los Estados resultan irrelevantes para las relaciones de clase. Los intereses personales y co-
lectivos se definen por los mercados globales, no en funcin del territorio. Las clases transnacionales
modernas seran, pues, bastante pacficas, tendran intereses en el exterior y pretenderan supervisar la
geopoltica del rgimen para imponer una diplomacia conciliadora. Si estas ciases hubieran predominado en
1914, no habra estallado la guerra.
2. Nacionalista. Cuando se enfrentan los intereses de dos naciones, aparecen casi clases nacionalistas, con
intereses caractersticos respecto a la divisin internacional del trabajo. Las relaciones de clase nacionalistas
fomentan las definiciones territoriales de identidad e inters y la agresividad geopoltica y geoeconmica.
3. Nacional En este caso la identidad y la organizacin de clase se encuentran enjauladas dentro de cada
Estado, sin referencias significativas al mundo exterior. Aunque intervengan en luchas internas
sobre la identidad de la nacin, se limitan a observarse desde dentro y carecen de
competencia geopoltica; no tienen intereses en ese sentido y no muestran predisposicin a
la paz o a la guerra. En su ignorancia, las clases abandonan la geopoltica a la experiencia
de los estadistas.

Alternativamente, los sentimientos de las clases nacionales pueden desplazarse hacia un
nacionalismo ms poltico que econmico, porque, en un movimiento espontneo, proyectan la
frustracin interior en lo extranjero; puede ocurrir tambin que las clases dirigentes y los re-
gmenes manipulen la identidad nacional para desplazar el antagonismo de clase hacia un
conflicto internacional.

1. Las clases nacionalistas, con una estrategia geopoltica agresiva basada en sus intereses
materiales, habran impuesto su racionalidad, como sostienen las teoras del imperialismo
econmico: cuando la rivalidad econmica entre los Estados-nacin capitalistas dirige racional
y deliberadamente la geopoltica, se plantea un riesgo de guerra alto pero aceptable. En tal
caso, los responsables directos del conflicto habran sido las relaciones econmicas de
poder. Pero las clases nacionales habran podido causar la guerra de otras tres formas
alternativas:
2. Segn la teora del imperialismo social, los gobernantes habran desplazado la frustracin
de las clases internas al enemigo poltico. En este caso, los intereses de ciase procedentes
indirectamente de las relaciones econmicas internas de poder habran sido los res-
ponsables indirectos.
3. Conforme a la teora del nacionalismo poltico, las clases nacionales habran desarrollado
espontneamente una xenofobia belicista, en cuyo caso los responsables seran las
identidades y las relaciones polticas de poder.
4. La obsesin nacional de las clases las habra inducido a abandonar la geopoltica en
manos del antiguo rgimen, presionado slo por grupos particularistas de poder,
responsables de la guerra. Llamar a esta hiptesis teora del antiguo rgimen. Aqu, los
actores del poder econmico eluden la poltica exterior, y la responsabilidad caera del lado de
los actores del poder poltico, militar y diplomtico, aislados y particularistas.

Los capitalistas y el imperialismo econmico

Para evitar la guerra, los liberales del siglo XIX depositaron sus esperanzas en la organizacin
predominantemente transnacional e interdependiente del capital. Una vez
institucionalizadas la propiedad capitalista y las normas del mercado, los emprendedores
buscaran el beneficio al margen de las fronteras estatales. Los economistas clsicos no
ignoraban a los Estados, pero crean que el comercio internacional generaba
interdependencia. El comercio necesitaba tambin acuerdos financieros transnacionales
para garantizar las monedas, el crdito y la convertibilidad. De modo que los capitalistas
seran partidarios de una geopoltica pacfica. As pues, los grandes Estados se parecieron
mucho ms de lo que haban esperado los economistas clsicos, y se intensific la rivalidad
por los mercados.
Pero esta versin del imperialismo econmico parta de varios errores. En primer lugar, no hubo excedente de
capital. Las potencias ms agresivas, Alemania, Austria y Rusia eran las que tenan menor capital disponible.
En todo el periodo, slo se establecieron algunas colonias por presiones capitalistas especficas; pocas fueron
consideradas buenos mercados exportadores y la expansin colonial de finales del siglo XIX no result
solvente para ningn pas. La bonanza colonial del siglo XVIII haba dejado paso durante el XIX a la
adquisicin de territorios mucho ms pobres y ferozmente defendidos por los nativos. La rivalidad colonial
alcanz el punto culminante de 1880 a 1900, y enfrent a Gran Bretaa con Francia y Rusia; sin embargo, la
guerra no lleg entonces y cuando lo hizo, en 1914, estas potencias lucharon como aliadas. Aunque Alemania
comenzaba a participar ya en las disputas coloniales, y aunque a veces stas se manifestaban con un tono
patriotero, se lleg siempre a un acuerdo diplomtico. La rivalidad colonial del periodo no buscaba el beneficio
inmediato, ni tampoco caus la guerra.
Las colonias no eran importantes, pero las rivalidades econmicas en sentido amplio s. Fieldhouse se
equivoca al situar tras el imperialismo el poder y la poltica y no el beneficio. Algunas de las aventuras que
califica de polticas, en Egipto, Sudn y Asia central, se disearon para proteger las comunicaciones con la
India, econmicamente vital para Gran. Bretaa. Por otra parte, no existe prcticamente ningn imperialismo,
ninguna bsqueda del poder en s mismo, completamente divorciada de las consideraciones de provecho
econmico. Aunque el nuevo imperialismo britnico no se debiera a la necesidad de exportar capital, inclua
un importante motivo econmico; mantener el comercio y la financiacin britnicos en los mercados
mundiales, en un clima de auge del proteccionismo y de la competencia alemana y estadounidense. Nadie
saba en realidad lo que valan los mercados africanos, pero era mucho ms arriesgado dejar que lo
averiguaran otros y encontrarse excluido. A fin de cuentas, el descubrimiento de oro y diamantes durante el
periodo transform a Surfrica en una colonia fructfera.
En un extremo se encuentra el beneficio de mercado, una concepcin capitalista resultante de la mayor
capacidad de explotacin en los mercados gracias a las normas institucionalizadas del mercado libre. El
mercado no se considera entonces un rea geogrfica especfica, sino un conjunto de actividades definidas
funcionalmente, con difusin internacional, que puede abarcar el mundo entero. Los Estados son irrelevantes
para el beneficio. Se trata de la concepcin de los economistas clsicos, que continua dominando la
disciplina. El tipo ideal es de carcter transnacional y pacfico. Se supone que qued anulado en el camino
hacia la guerra. El resto de las concepciones implican-un- sentido ms territorial de la identidad y el inters,
que generan un control autoritario del territorio. La concepcin ms territorial corresponde al imperialismo
geopoltico, que define el inters como invasin y dominio de la mayor cantidad de territorio que pueda
permitirse una gran potencia para su propia seguridad. Los objetivos de la agresin no se seleccionaban en
principio por concepciones capitalistas del beneficio, sino por clculos de estructuras de alianzas geopolticas
y equilibrios militares.
Entre estos dos polos hallamos varias concepciones del beneficio que mezclan razones territoriales y de
mercado. El proteccionismo es la ms pacfica porque se limita a emplear los poderes legtimos del Estado
para proteger la economa interna en el mercado internacional con aranceles y contingentes de importacin.
El mercantilismo se sirve de tcnicas ms agresivas, cuya legitimidad se cuestiona internacionalmente, como
las subvenciones y la competencia desleal en materia de exportaciones, la direccin estatal de las inversiones
interiores y exteriores y el apoyo a monopolios o empresas corporativas nacionales que operan en el
extranjero. All donde dominan estas dos concepciones, la organizacin capitalista de clase es
moderadamente nacionalista. Las polticas proteccionistas y, en especial, mercantilista no suelen provocar
grandes guerras, que podran perjudicar al beneficio; su resultado normal es el compromiso diplomtico. El
imperialismo econmico implica el dominio de un territorio extranjero, si es necesario a costa de la guerra,
porque est orientado por las necesidades de capital y de la economa interna. Finalmente, en el imperialismo
social, la motivacin se encuentra en desalentar el descontento interior de clase (o cualquier otro),
desvindolo hacia aventuras exteriores.
La guerra puede llegar por dos vas econmicas ms amplias: o bien el imperialismo geopoltico del rgimen
poltico y las castas militares se imponen sobre el mercado, posiblemente amplificando la racionalidad
mercantilista de los capitalistas, o bien el imperialismo econmico y poltico del capital se impone sobre su
propia racionalidad de mercado y sigue las huellas del imperialismo geopoltico del rgimen y el ejrcito.
Tambin es posible una tercera va de compromiso, en la que la guerra resultara de la unin de los
capitalistas con redes estatales de poder en una concepcin mutua y cruzada del beneficio.
La alianza austro-alemana careca de contenido econmico para Austria, que necesitaba capital extranjero y
se ali con la potencia que tena un menor excedente. Entre Francia y Rusia hubo una interdependencia
financiera, pero fue ms la consecuencia que la causa de su Entente. La rivalidad econmica entre Francia y
Alemania nunca represent un gran problema para ambos pases. Entre Alemania y Gran Bretaa tambin se
produjeron situaciones de competencia. La rivalidad comercial o industrial no produjo ni en Alemania ni en
Gran Bretaa un nacionalismo agresivo mutuo; por el contrario, eran dos economas cada vez ms
interdependientes. No obstante, hacia 1914, se extenda por Alemania un sentido nacionalista de la rivalidad
econmica, suspendida entre el mercantilismo y el imperialismo econmico.
Los capitalistas apenas defendan ya el laissez-faire o el mercantilismo; la mayor parte abogaban por un firme
control territorial en el extranjero. Cuando acab el poder britnico y disminuy su implicacin continental, las
teoras del mercado parecieron perder base objetiva. Especialmente en Alemania, se desarroll un
capitalismo ms centrado en el territorio, ms protector y autoritariamente organizado.

El imperialismo social y las clases populares

Puesto que la agresin austraca constituy una de las principales causas del conflicto, su Innenpolitik, que,
como observa Williamson, apenas se distingua de la Aussenpolitik porque rebasaba sus propias fronteras,
fue decisiva. A lo largo del siglo XIX la lucha de clases se hizo ms extensiva y poltica. Algunas clases
obtuvieron la ciudadana nacional. En Rusia, campesinos y obreros se encontraban completamente excluidos;
los segundos lo estaban tambin prcticamente en Austria y Alemania; la exclusin de los primeros variaba.
Gran parte de los campesinos y los obreros no sentan el Estado como algo suyo. La alfabetizacin y los
medios de masas pudieron aadir una difusa retrica moderna de apego a la nacin. Pero algunas
organizaciones segmntales de poder con capacidad para movilizar a obreros y campesinos, se mostraban
ambivalentes hacia el Estado-nacin centralizado.
La frecuente actitud antibelicista de los campesinos se explica porque ellos padecan en primer lugar las
conscripciones. El nacionalismo de los soldados y los marineros se gener ms en la disciplina militar que en
la libre adhesin a las ideologas de la ciudadana nacional. Les interesaban ms las luchas nacionales por
los derechos sindicales, las oportunidades educativas y los impuestos progresivos. Los movimientos obreros
se oponan a los presupuestos militares, propugnaban el pacifismo socialista.
Pero no existi entre la clase obrera o el campesinado de ningn pas un nacionalismo que contribuyera a
exacerbar la tensin internacional. Tanto los obreros como los campesinos estuvieron escasamente
representados en los movimientos nacionalistas e imperialistas del periodo. Los militantes de la clase obrera
se identificaron tambin con una comunidad transnacional de mayores dimensiones. Mutualismo,
sindicalismo, marxismo y social democracia fueron trasnacionales de modo casi invariable, y tambin muchas
formas de proteccionismo y economicismo. Hubo nacionalistas-regionalistas de tendencias socialistas.
Fueron las clulas de artesanos exiliados y de intelectuales bohemios quienes fundaron la Primera
Internacional en 1864. Los militantes y los intelectuales de izquierdas apostaron resueltamente por el
transnacionalismo.
Pero las organizaciones obreras de carcter masivo fueron nacionales. Su actividad no sobrepas las fronte-
ras del Estado-nacin. La clase obrera fue nacional porque la sociedad civil qued autoritariamente regulada
por el Estado-nacin. Apart a los obreros de los capitalistas. Aunque la Internacional abraz ideales
transnacionales, en 1890 se haba convertido en un comit de organizaciones de carcter nacional, cada una
de las cuales representaba sus intereses. Dos puntos dbiles en los sentimientos antibelicistas de la clase
obrera:

1. Puesto que su praxis era enteramente nacional, la geopoltica le resultaba indiferente. La clase obrera
demostr una escasa capacidad para frenar el deslizamiento hacia el conflicto.
2. El temor al militarismo se explica, en primer lugar, por su papel de represor interno, peroro se teman
menos los militarismos extranjeros. Slo los trabajadores rusos, sometidos al rgimen ms reaccionario, eran
inmunes. Pero en otros pases el miedo era fcilmente manipulable a favor de la guerra.

Los lderes socialdemcratas alemanes teman que la oposicin a la guerra acarreara la represin contra un
partido. Tampoco confiaban contrarrestar la propaganda del rgimen que identificaba a la Rusia reaccionaria
como el principal enemigo. Motivos muy parecidos en el partido socialista austraco. Los socialistas franceses
conservaron su oposicin formal al militarismo hasta la guerra. Las clases trabajadoras no pudieron impedir
que otros prepararan la Gran Guerra.
Ideologas nacionalistas basadas en la superioridad racial, la xenofobia, la lucha a muerte por la supervivencia
racial y nacional y el militarismo popular. Los grupos ms identificados con el nacionalismo corresponden a
los de mayor educacin y a los empleados de carrera. Democracias de partidos se dividieron entre los
antiguos cosmopolitas y las nuevas pretensiones imperiales de grandeza nacional, la clase media qued
igualmente dividida. El imperialismo slo contena rasgos racistas respecto a las colonias, pero en Europa,
donde realmente estall la guerra, se mostraba a la defensiva.
La identidad nacional se hallaba muy arraigada en prcticas sociales extensivas e intensivas, pero el
nacionalismo agresivo no. Si el gobierno declaraba la guerra entre el sbado y el domingo, la nacin la
acogiera con entusiasmo. En ello resida el ardid manipulador del nacionalismo superficial en una democracia
de partidos, y an es as, con la nica salvedad de que la nacin incluye ahora a la clase obrera y a la
mujeres. En la Rusia autocrtica, el imperialismo social resultaba an menos evidente. El paneslavismo era
de clase media, porque le faltaba apoyo obrero, campesino o aristocrtico, pero los derechos de ciudadana
de la clase media rusa no estaban claros.
Por consiguiente, fuera de Alemania, la manipulacin del imperialismo social y del nacionalismo poltico no
estuvieron entre las grandes causas de la guerra. La clase obrera y el campesinado eran indiferentes a la
poltica extranjera y la corriente nacionalista de la clase media se situaba a la defensiva.

El imperialismo social y la deriva del rgimen en Alemania

Fue la agresin alemana, la que contribuy a transformar el conflicto balcnico en una guerra mundial.
Persistente agresividad del liderazgo alemn, y su intencin de resolver las tensiones de clase internas con
un imperialismo social que le conducira al dominio del mundo. El militarismo alemn del propio Bsmarck,
empleando las colonias para distraer las tensiones de clase o de cualquier otro tipo. Los posteriores gobiernos
le imitaron.
Estas concepciones agresivas no abundaban en otros pases. Los Reichsfeinde o enemigos del imperio se
consideraban una especie de mezcla de potencia extranjera y enemigo interior, se les identificaba con los
enemigos externos; los socialistas y los judos, conspiraciones-internacionales; y con la curia romana; la raza
eslava; los alsacianos, con Francia; los liberales, con Francia y Gran Bretaa. Sin embargo no manipularon el
imperialismo social buscando la guerra mundial pretendan una grandeza.
Si la victoria hubiera estado garantizada, el imperialismo social habra constituido una excelente estrategia,
pero eso es siempre imposible y los estadistas alemanes no entraron en la Gran Guerra con semejante
confianza. No podemos considerar la agresin alemana de 1914 un acto deliberado de la estrategia propia del
imperialismo social
Poltica de la diagonal. Francia se mostrara hostil mientras Alemania conservara la Alsacia-Lorena; la
enemistad de Rusia y Gran Bretaa era peligrosa; por consiguiente, el canciller Caprivi elabor de 1890 a
1894 un paquete de reformas internas, una economa poltica basada en el laissez-faire y una poltica de
acercamiento a los britnicos. Pero el kaiser lo despidi. El liberalismo perdi el favor del rgimen.
Las clases agrarias conservadoras, encabezadas por los Junkers prusianos, ampliaron el proteccionismo en
el expansionismo. Los conservadores empeoraron la situacin generalizando el conflicto en un enfrentamiento
racista entre teutones y eslavos. Se negaron al principio a votar los impuestos y movilizar el ejrcito masivo
que requera la agresin, pero desde 1909, redujeron sus prejuicios, porque vislumbraron la posibilidad de
frenar la decadencia de su poder alindose con los partidos nacionalistas. Propugnaban una mezcla de
mercantilismo e imperialismo econmico y geopoltico contra el este.
La construccin de la marina alemana respondi a causas complejas e idiosincrsicas. La expansin de las
fuerzas armadas creaba conflictos, especialmente entre las clases medias y el sur catlico, donde se tema
siempre que el ejrcito sirviera para realizar una represin interna centralizada. Cuando los industriales
comprendieron las ventajas econmicas de los acorazados, se avinieron al acuerdo con los Junkers. El
rgimen, la industria y gran parte de la clase media apoyaron la construccin de los acorazados; los catlicos
del sur la aceptaron.
No obstante, como poltica exterior, la Weltpolitik naval no demostraba un gran realismo desde el punto de
vista material. Aunque la flota estaba creada para luchar con los britnicos, su construccin no implic
ninguna manifestacin de anglofobia. Las consecuencias diplomticas imprevistas fueron desastrosas. La
construccin de los acorazados, acompaada de la retrica sobre el dominio del mundo, hostig a Gran
Bretaa y produjo una carrera de armamento que Alemania tena que perder. Como resultado diplomtico,
Alemania se vio rodeada de enemigos. El xito interior aument la hostilidad de las potencias extranjeras y
contribuy a aumentar tanto la amenaza objetiva desde el exterior como la paranoia alemana. Yo prefiero la
teora del embrollo a la de la conspiracin; el rgimen parti de decisiones impuestas por la situacin interna,
que surtieron efectos diplomticos, y se vio sorprendido por la reaccin extranjera. Las estrategias divisorias
lograron incorporar a la clase media, al sur y a los catlicos, y aislar a los socialistas, los liberales radicales y
las minoras tnicas, pero el xito priv a la poltica alemana de un centro.
Dependa de los votos de la clase media. El acoso exterior y los Reichsfeinde internos aumentaron las ten-
dencias paranoicas del rgimen y de los nacionalistas. El imperialismo social fue importante para la
diplomacia alemana, pero ms como consecuencia imprevista que como estrategia deliberada del rgimen.
Fue el xito del rgimen a la hora de convertir el absolutismo en una monarqua semiautoritaria moderna lo
que produjo el desastre geopoltico. Las clases agrarias volvieron a integrarse, y desde 1912 el ejrcito creci
mis que la armada. En 2914 slo haban perdido los liberales y los socialistas. Era popular, pero esa populari-
dad puso en peligro la paz y su propia supervivencia. Su desafortunada situacin geogrfica tambin fue
causa de la guerra mundial. Una potencia situada en el centro de Europa caa en la trampa de atacar en dos
frentes al mismo tiempo.

Conclusin

La explicacin no puede concentrarse exclusiva o predominantemente ni en la Inner ni en la Aussen-politik. La
consolidacin del Estado nacional produjo varios nacionalismos; el desarrollo del capitalismo aument el
enfrenta-miento de las clases extensivas y polticas. Nadie controlaba el proceso en su totalidad ni pudo
predecir la reaccin de las naciones, las clases, los estadistas y los militares. Calcularon sus intereses
polticos, nacionales y de clase, y que buscaron los medios ms econmicos para defenderlos, pero tambin
lo es que no tuvieron xito. En ello radica el fracaso ms sistemtico.
El Estado moderno era unitario en sus consecuencias, pero polimorfo y faccionalizado en su estructura.

1. Monarquas. Institucionalizado estrategias divisorias segmntales, que impedan la toma de decisiones
ltimas por cualquiera de los cuerpos aislados. Cuando aparecieron en escena los capitalistas de la industria,
los parlamentarios burgueses y los nacionalistas, se les incorpor tambin a la intriga divisoria.
2. Democracias de partidos. La divisin en las democracias de partidos se produce entre el antiguo rgimen
casi aislado y el parlamento y el gobierno moderaos. Su faccionalismo se reflej en los cambios de direccin
de la poltica exterior durante las crisis, agravados por las dos formas opuestas del nacionalismo poltico, la
liberal y la imperial.

Todos los Estados practicaron una diplomacia algo ms agresiva y territorial. La vida social se naturaliz,
generando fuertes sentimientos hacia la nacin. Surgi un nacionalismo ms agresivo. Aumentaron las
definiciones nacionales de la comunidad, se debilitaban las de carcter transnacional y local-regional. Todas
las polticas se manifestaron volubles e incompetentes desde el mundo de vista diplomtico. Los militares se
refugiaron en la competencia tecnocrtica. La clase obrera y la mayor parte de la clase capitalista y el
campesinado, parte de la clase media en las democracias de partidos, se oponan al militarismo por razones
internas, fueron partidarias de la paz y de un transnacionalismo retrico. Otras clases populares, las
principales comunidades lingsticas y religiosas concibieron ciertas formas de nacionalismo. Pero aunque
podan influir irregularmente en los estadistas, nunca tomaron iniciativas en poltica exterior.
La agresin alemana no fue reflexiva ni realista, sino el resultado de un embrollo nacido en un rgimen monrquico, al que debemos aadir la
casta militar, la clase y la nacin. La corte rusa aadi el embrollo militarista de una movilizacin en escalada. Las democracias de partidos
aadieron el semiaislamiento errtico de sus estadistas.

Eric Hobsbawm: La historia del XX
Cap I: La guerra total
La PGM haba significado para algunos la liquidacin del mundo, la humanidad sobrevivi pero el edificio de
la civilizacin decimonnica se derrumbo con la guerra. El XX no puede concebirse disociado de la guerra.
Antes de la guerra del 1914 solo haba habido antecedentes en la guerra de Crimea (1854 -56) que enfrento a
Rusia con G. Bretaa y Francia y la guerra franco-prusiana.
Otro antecedente puede ser la guerra que Japn se enfrento a Rusia en 1904-05. Entre 1815 y 1914 ninguna
gran potencia se enfrento a otra mas all de su regin de influencia inmediata pero eso iba a cambiar en el
1914 ya que participaron todas las grandes potencias y todos los estado europeos excepto Espaa, pases
bajos, algunos escandinavos y Suiza, hubo participaciones extra europeas como EEUU y batallones chinos y
africanos que participaron en el ejrcito francs. Tambin la guerra naval adquiri una escala mundial.
En cuanto a la SGM no puede negarse que fue un conflicto literalmente mundial, ya que prcticamente todos
los estados independientes del mundo se vieron involucrados, salvo casos como Irlanda, Suecia, suiza,
Portugal, Turqua y Espaa. La SGM significa una leccin de geografa mundial. Las guerras del XX tienen
como caracterstica la dimensin infinitamente mayor que los conflictos anteriores, por lo que podemos
plantear que 1914 inaugura las guerras de la matanza (Singer).
La PGM empez como una guerra esencialmente europea entre la Triple Alianza (Francia, G. Bretaa y
Rusia) y las potencias centrales (Alemania, y Austria-Hungra), serbia y Blgica se incorporaron luego del
ataque austriaco de la primera. Turqua y Bulgaria se aliaron a las potencias centrales. La Triple Alianza atrajo
la participacin de Italia, Grecia, Rumania y Portugal. Japn intervino inmediatamente para ocupar posiciones
alemanas en extremo oriente y pacifico occidental. La participacin de EEUU comienza en 1917 y su
intervencin ser decisiva. Los alemanes se encontraban con una posible guerra en 2 frentes, adems del de
los Balcanes. El plan alemn consista en aplastar a Francia en el oeste y eliminar a Rusia en el este,
llevando a cabo una campaa relmpago. El ejrcito alemn penetro en Francia y fue detenido A unos km de
la frontera del pas a continuacin se retiraron y ambos bandos improvisaron lneas de trincheras y fortines
improvisados (frente occidental), millones de hombres se enfrentaban desde las trincheras. En 1916 los
alemanes intentaron romper la lnea de Verdum donde los documentos muestran un milln de bajas. Las filas
de todos quedaron diezmadas, los horrores de la guerra se traducan en brutalizar la guerra y la poltica. Un
ejemplo es que algunos veteranos desarrollaron un sentimiento de superioridad que quedo plasmado en los
grupos ultraderechistas de post guerra, Hitler es un ejemplo.
Mientras el frente occidental se suma a una parlisis sangrienta la actividad prosegua en el frente oriental, lo
alemanes haba derrotado una pequea fuerza rusa y a continuacin con ayuda austriaca echaron de Polonia
a los rusos, en los Balcanes el control de la situacin era de las potencias centrales, el plan diseado por Italia
de abrir un nuevo frente en Austria-Hungra fracas.
Francia, G. Bretaa y Alemania luchaban en el frente occidental, Rusia creca en inestabilidad por la derrota
que estaba sufriendo y el imperio austrohngaro avanzaba sus desmembramientos. El problema era como
destrabar el frente occidental; tambin la guerra naval estaba estancada.
Ambos bandos confiaban en la tecnologa. Los alemanes utilizaban gas toxico que fue monstruoso e ineficaz.
En Ginebra en 1925 implanto no utilizar la guerra qumica y ninguno de los bandos recurri a esta estrategia
en la SGM.
Ambos bandos usaron nuevos y frgiles aeroplanos y Alemania algunas aeronaves de helio. La guerra area
llego a su apogeo en la SGM. La nica arma tecnolgica que tuvo importancia para el desarrollo de la guerra
del 1014 fue el submarino que utilizaban para provocar el hambre. Por ejemplo, G. Bretaa reciba por mar
todos los suministros. Al ver que era posible de esta campaa en 1917 se motivo la participacin de EEUU en
la guerra. Otra de las caractersticas era que la mquina militar alemana era muy superior a todas las dems y
hubiese sido decisiva si los aliados no hubiesen contado con el apoyo estadounidense. Alemania consigui
que Rusia abandonara las hostilidades y la empujo a la Revolucin y en 1917-18 le hizo renunciar a parte de
sus territorios europeos (paz de Brest). El ejercito alemn se vio as libre para concentrase en el oeste,
logrando romper el frente occidental y avanzado sobre pas, pero quedo exhausta, cuando los aliados
comenzaron a avanzar en el 1918 la conclusin de la guerra fue en cuestin de semanas. Las potencias
centrales no solo admitieron la derrota sino que se derrumbaron, ninguno de los gobiernos existentes se
mantuvo en el poder. Incluso los pases del bando vencedor sufrieron conmociones y ciertamente ninguno de
los pases derrotados escapo a la revolucin.
Una de las preguntas que surgen es por qu los estadistas no haba podido poner a la guerra? En 1914 no
era la ideologa que divida a los beligerantes, ambos bandos necesitaban movilizar la opinin publica
aludiendo los desafos de los valores nacionales aceptados, la principal razn fue que la PGM persegua
objetivos ilimitados, en la era imperialista se haba producido la fusin poltica-economa. La rivalidad poltica
internacional se estableca en funcin del crecimiento y la competitividad de la economa, un ejemplo es que
Alemania buscaba una posicin poltica y martima como la que ostentaba G. Bretaa, era el todo o nada.
Alemania quera convertirse en la primera potencia, pero se enfrentaba a la fuerza de G. Bretaa y Francia
que constituan las dems potencias en un mundo euro cntrico. El nico objetivo era la victoria total o en lo
que la SGM se llamo rendicin incondicional. Esto arruino tanto a vencedores como a vencidos. Llevo esto a
la revolucin y a la bancarrota y agotamiento. En 1940 Francia fue rpidamente aplastada y quedo
subordinada a Hitler por que el pas haba quedado desangrado en la PGM, G. Bretaa por su parte haba
quedado arruinada econmicamente y la guerra quedaba fuera de sus posibilidades. Las condiciones de paz
impuestas que establecan dursimas condiciones dieron al traste con las escasas posibilidades que existan
de restablecer una Europa liberal y burguesa. Las condiciones de paz por las principales potencias
vencedoras plasmadas en Versalles responden a cinco consideraciones principales:

La primera es el derrumbamiento de muchos regmenes de Europa y la eclosin en Rusia de un
rgimen Bolchevique
En segundo lugar se consideraba necesario controlar a Alemania. Haba que reestructurar el mapa
europeo tanto para debilitar a Alemania como para llenar los espacios vacios dejados por el hundimiento de
los imperios ruso, austrohngaro y turco. Los principales aspirantes eran una serie de movimientos
nacionalistas que eran apoyados si eran anti bolcheviques; el principio fundamental era la restructuracin y
creaciones de estados nacionales tnico-lingsticos. Pero esto fue desastroso como lo atestigua el diseo de
1990. La reorganizacin del prximo oriente se haba realizado segn principios imperialistas convencionales,
tambin desde el gobierno britnico se haba prometido a los judos la creacin de una patria nacional que
configuraran otra secuela problemtica.
Este punto hace referencia a las consideraciones de las polticas nacionales de los pases vencedores y las
fricciones entre ellos. La consecuencia ms importante fue que el congreso de los EEUU se neg a ratificar el
tratado de paz.
Finalmente las potencias vencedoras trataron de conseguir una paz que hicieran imposible una
nueva guerra pero evidentemente fracaso ya que se llevo a cabo la SGM.

Haba dos ejes o proyectos principales:

Eliminar el bolchevismo
Reestructurar Europa

Estos dos proyectos se superponan ya que la idea era de este modo aislar a Rusia tras un cordn sanitario
de estados anticomunistas con territorios de la antigua Rusia (Letonia, Finlandia, Polonia, Rumania),
Alemania haba arrebatado la mayor parte de estos territorios. Este intento de prolongar el aislamiento hacia
el Cucaso fracaso, ya que Rusia haba logrado un acuerdo con Turqua que odiaba a los franceses. En
resumen en el este, los aliados aceptaron las fronteras impuestas por Alemania a Rusia, pero quedaban
grandes zonas como el gran imperio austrohngaro por reestructurar, Austria y Hungra quedaron reducidas a
apndices alemn y magiar, serbia fue ampliada para formar Yugoslavia fusionndose con Eslovenia y
Croacia, as como Montenegro.
Se constituyo tambin Checoslovaquia, Rumania paso a ser un conglomerado multinacional. Todos los
eslavos del sur estaban integrados en un estado. A Alemania se le impuso una paz muy dura y se le dio el
papel de responsable de la guerra, para mantenerlo en situacin de debilidad. Se utilizaron las amputaciones
territoriales. Se le impidi tener una flota, una fuerza area, se redujo su ejrcito a 100.000 hombres y se le
impusieron resarcimiento del costo de la guerra. Tambin se ocupo militarmente una parte de la zona
occidental y se le privo de todas de las colonias de ultramar que pasaron a manos de los britnicos, franceses
y japoneses. A mediados del 1930 lo nico que quedaba del tratado de Versalles eran las clausuras
territoriales. El mecanismo para impedir una nueva guerra que significaba el consorcio de potencias se
deshizo, la alternativa que Wilson propuso fue instaurar una sociedad de naciones (estados independientes)
que solucionara los problemas pacifica y democrticamente. La sociedad de naciones se constituyo como
parte del tratado de paz y fue un fracaso casi total. Por su parte la negativa de los EEUU de integrarse a esta
vacio de contenidos a dicha institucin. El tratado de Versalles no garantizaba una paz verdadera. Las
grandes potencias (Alemania y Unin Sovitica) fueron eliminadas temporalmente del escenario internacional
negndoseles la existencia como protagonistas independientes. En cuanto a la URSS los pases vencedores
hubieran preferido que no existiera apoyaron a los ejrcitos de la contrarrevolucin en la guerra civil rusa y
enviaron fuerzas militares, aunque luego no garantizaron su supervivencia. Los empresarios rechazaron las
ventajas que ofreci Lenin a los extranjeros en un intento de reconstruir y recuperar una economa destruidas
por la guerra, la revolucin y la guerra civil. Rusia se vio obligada a avanzar en el aislamiento.
A partir del 1920 la economa mundial se sumergi en una gran crisis que instalo en el poder tanto el
Alemania como en el Japn a las fuerzas polticas del militarismo y a la extrema derecha decidida a conseguir
la ruptura del Statu quo y no precisamente mediante el cambio gradual negociado. Desde este momento se
estaba anunciando el inicio de una nueva GM.

Parte II

La historiografa atribuye a Alemania, Japn e Italia el papel de agresores y sobresale un nombre: Adolf Hitler.
Como hemos visto la situacin internacional creada por la PGM era inestable, tanto en Europa como en
oriente, haba una insatisfaccin por el Statu quo y Alemania estaba sumergida en el resentimiento, todos los
partidos alemanes (comunistas, nacionalistas) coincidan en que el tratado de Versalles era injusto e
inaceptable, los japoneses por su parte tenan ambiciones imperialistas. Italia, con el triunfo del fascismo que
era un movimiento revolucionario ultranacionalista e imperialista, subrayo la insatisfaccin italiana a pesar de
las anexiones conseguidas en la PGM. Japn avanzaba industrialmente.
Por muy inestable que fuera la paz de 1918 es innegable que la causa inmediata de la SGM fue la agresin
de las tres potencias descontentas que se haban vinculado por tratados. Los episodios que jalonan el camino
hacia la guerra fueron:

La invasin japonesa en 1931
La italiana de etiopia en el 1935
La intervencin alemana e italiana en la guerra espaola en el 1936-39
La invasin de Alemania a Austria en el 1938
La mutilacin de Checoslovaquia en 1938
Exigencias alemanas frente a Polonia que desencadenaron en el estallido de la guerra.

Si bien, uno de los bandos deseaba la guerra fervientemente (Hitler), ninguno de los agresores la deseaba tal
como se produjo y tampoco deseaban desear centra algunos de los enemigos con los que tuvieron que
enfrentarse.
Alemania deseaba una guerra contra Polonia, pero la guerra en la que se vio envuelto contra la URSS y
EEUU acabo por ser una pesadilla,
Alemania y Japn necesitaban desarrollar una rpida ofensiva, por su parte Japn, solo participio en la guerra
con G. Bretaa y EEUU. No se haba planteado una guerra larga.
Alemania pareca correr mejor suerte en un principio ya que la URSS haba preferido pactar con Hitler.
La guerra comenz en 1939 como un conflicto exclusivamente europeo y despus de que Alemania invadiera
Polonia y fuera repartida con la URSS, enfrento en Europa occidental a Alemania con Francia y Alemania. En
1940 Alemania derroto a Dinamarca, noruega, Pases bajos, Blgica y Francia, dividiendo a esta ultima en 2
partes. Para hacer frente a Alemania solamente quedaba G. Bretaa donde se estableci una coalicin de
fuerzas nacionales encabezadas por Churchill, y fundamentada en el rechazo contra Hitler. Italia
errneamente abandono la neutralidad y se alineo a Alemania. La URSS ocupo los territorios europeo que el
imperio haba perdido en la PGM (previo acuerdo con Alemania). Hitler llevo a cabo una revisin de tratado de
Versalles en los antiguos territorios de los Habsburgo y los intentos britnicos de extender la guerra en los
Balcanes desencadeno la esperada conquista de la pennsula pro Alemania.
La guerra se reanudo con la invasin de la URSS lanzada por Hitler el 22 de junio del 1941 que resulto ser
una maniobra disparatada. La lgica de Hitler era que el prximo paso sera conquistar un territorio rico en
recursos y mano de obra servil. A principios de octubre haba llegado a las afueras de Mosc pero en ese
momento las enormes reservas rusas de espacios, recursos humanos, resistencia fsica, patriotismo ms un
extraordinario esfuerzo de guerra derrotaron a los alemanes y dieron el tiempo necesario para organizarse
eficazmente. Otro de los puntos fueron las decisiones oportunas de los estrategas militares. Alemania estaba
perdida, no estaba equipada para una guerra larga ni tampoco poda sostenerla. Los ejrcitos alemanes
fueron acosados y rodeados y se vieron obligados a rendirse en Stalingrado. A continuacin los rusos
avanzaron a Berln, Praga y Viena al final de la guerra. La derrota alemana era solo cuestin de tiempo y el
conflicto ya haba pasado a ser mundial.
Los EEUU consideraron intolerable la ampliacin que el Eje haba impuesto al sureste asitico e impusieron
una presin econmica sobre Japn, cuyo comercio y suministro dependa de las comunicaciones martimas.
Fue en este conflicto en el que se desencadeno la guerra entre estos dos pases, el ataque japons en Pearl
Harbor de 1941 haba dado esta dimensin mundial al conflicto y en el plazo de unos pocos meses se haba
apoderado del todo suroeste de Asia y estaban amenazando con invadir India desde Birmania.
La opinin pblica estadounidense consideraba el Pacifico como escenario normal de intervencin
norteamericana. Era imposible que Japn saliera victorioso del conflicto. Algo que resulta inexplicable es
porque Hitler le declaro la guerra a EEUU. Una explicacin es que Hitler haba subestimado a la capacidad
militar y econmica de EEUU.
Las decisiones de invadir Rusia y de declarar la guerra a estados unidos terminaron por decidir el resultado
de la SGM, pero recin haban perdido la iniciativa militar en 1943. Los ejrcitos soviticos continuaron
avanzando pero ya desde 1942-43, nadie dudaba el triunfo de la gran alianza y se empez a pensar como se
administrara la posible victoria.
En el este por su parte, la determinacin de Japn de luchar hasta el final fue inquebrantable razn por la cual
se utilizaron las bombas atmicas con el fin de conseguir una rpida rendicin que sera incondicional. Los
estados derrotados fueron totalmente ocupados por los vencedores y no se firmo una paz oficial. Para ambos
bandos significo una guerra de religin de ideologas y era tambin una lucha por la supervivencia, como
balance podemos decir que la guerra se desarrollo sin lmite alguno, siendo la SGM el pasaje de la guerra
masiva a la guerra total. Las prdidas ocasionadas son incalculables.

Parte III

Se da por sentado que la guerra moderna involucra a todos los ciudadanos, que el armamento exige una
modificacin de la economa para producirlo y que se causa un elevado nivel de destruccin que domina y
transforma la vida de los participantes. A partir de 1914 todos los conflictos eran guerras masivas, una
movilizacin masiva de esas caractersticas no puede mantenerse excepto en una economa industrializada
moderna con elevada productividad o sustentada por una poblacin no beligerante, las economas agrarias
tradicionales no pueden movilizar semejante porcentaje de mano de obras, excepto estacionalmente.
Las guerras del XX han sido masivas en el sentido de que han utilizado y destruido cantidades inconcebibles
de productos en el proceso de la lucha, por lo que podemos concluir que la guerra masiva exige una
produccin masiva, pero esto requiere organizacin y gestin. La guerra total era la empresa de mayor
envergadura que haba conocido el hombre hasta el momento lo que llevo al planteamiento de nuevas
problemticas. Las cuestiones militares siempre haban sido competencia de los gobiernos que desde el XVII
se encargan de la gestin del ejercito permanente, en lugar de contratarlos a empresarios militares. Ejrcitos
y guerra se convirtieron en industrias mayores que las empresas privadas. El principio bsico vigente entre el
periodo de la Rev. Francesa y la PGM era que en tiempo de guerra la economa tena que seguir funcionando
como en tiempo de paz.
Para el estado el principal problema era el carcter fiscal (Cmo financiar la guerra?) por crditos o por
impuestos directos. Al ministerio de hacienda corresponda dirigir la economa de guerra. Pero la prolongacin
en el tiempo de los conflicto imposibilit el control por parte de los ministerios de hacienda.
G. Bretaa utilizo en la guerra ms recursos de los que disponan, lo que afecto negativamente su economa.
Lo que nos muestra esto es que no solo se deban tener en cuenta los costos sino que era necesario dirigir y
planear la produccin de guerra y en definitiva la economa, solo gradualmente en el transcurso entre guerras
se tomo conciencia de que el estado tena que controlar totalmente la economa y que la planificacin material
y la asignacin de recursos eran cruciales. Al comenzar la guerra, la URSS y la Alemania nazi eran los dos
estados que posean mecanismos necesarios para controlar la economa. Los habitantes de G. Bretaa que
sobrevivieron indemnes a la PGM gozaban de mejor salud que antes de la guerra. Por su parte, los alemanes
vieron pauperizada la salud. EEUU representaba una economa en ascenso. Alemania trataba a la poblacin
no alemana como una poblacin inferior y en casos extremos como mano de obra esclava. La guerra total
revoluciono el sistema mundial. Revoluciono tambin la tecnologa y la produccin? Acelero o retardo el
crecimiento econmico? Podemos decir que hizo progresas al desarrollo tecnologa, ya que el enfrentamiento
representaba un enfrentamiento de tecnologa para conseguir armas ms efectivas. Tambin representaban
enormes inversiones como la utilizada para producir la tecnologa nuclear, aeronutica y ordenadores. Pero
esto no significa que al soportar los costos de los desarrollos tecnolgicos nadie realizara el clculo habitual
de costos y beneficios. La economa industrial moderna se sustentaba en la innovacin tecnolgica
permanente y las guerras contribuyeron a difundir conocimientos tcnicos y repercutir en la produccin
industrial y los mtodos de produccin en masa, adems de acelerar el cambio para conseguir una
transformacin. Impulso la guerra el crecimiento econmico? La respuesta es negativa por la prdida de
recursos productivos y por la disminucin de la poblacin activa.
En la URSS en 1945 no solo estaba en ruinas el desarrollo agrario, sino tambin la industrializacin
conseguida durante la preguerra con la aplicacin de planes quinquenales. En cuanto a los aspectos
positivos, las guerras repercutieron favorablemente en las economas como las de EEUU donde alcanzo un
crecimiento de 10% anual. Probablemente el efecto econmico ms perdurable en el caso estadounidense en
la situacin de un predominio mundial durante todo el XX. Si los EEUU y Rusia representaban los extremos
de las consecuencias econmicas de la guerra hay que situar al mundo en posiciones intermedias pero en
conjunto ms prxima a Rusia que en estados unidos.

Parte IV

En este punto se hace una evaluacin del impacto de las guerras en la humanidad. El costo en vidas si bien
es enorme solo representa uno de los costos (10 millones PGM, 54 millones SGM) sin estos datos es
imposible explicar la creciente inhumanidad y brutalidad del XX. El aumento de la brutalidad se deba a la
liberacin del potencial de crueldad y violencia por una guerra consideraba legtima adems de la conciencia
que haba quedado plasmada en la ultraderecha nacionalistas.
Una razn de peso era la extraa democratizacin de la guerra en la que las guerras totales se convirtieron
en guerras del pueblo. Una guerra en la que se movilizan sentimientos nacionales de la masa no puede ser
limitada como eran las guerras aristocrticas. Otra de las caractersticas fundamentales era la impersonalidad
de la guerra que converta la muerte en la consecuencia remota de presionar un botn o una palanca. La
tecnologa hacia invisible a las vctimas. Las mayores crueldades de nuestro siglo eran impersonales. Otro de
los puntos es que entre 1914-22 se generaron entre 4 y 5 millones de refugiados pero este nmero no es
comparable con la SGM que fue de 40,5 millones, esto es solamente en Europa pero deben mencionarse
tambin la colonizacin de la India que dejo como saldo 15 millones de refugiados. La guerra de Corea dejo 5
millones, esto nos lleva a la conclusin de que la catstrofe humana que deja la guerra en especial la SGM es
la mayor de la historia. La tortura y el exilio se volvieron cotidianos. Marco sin duda un periodo general de
catstrofes y crisis, sin embrago son enormes las guerras que hay entre las dos GM, las primera no resolvi
nada, las expectativas que se haban generado de buscar un mundo pacfico y democrtico constituidos por
estados nacional bajo el predominio de la sociedad de las naciones e retorno a la economa mundial del
1913 e incluso de que el capitalismo fuera erradicado por levantamientos de oprimidos, se vieron muy pronto
defraudadas.
La SGM aporto soluciones validas por algunos decenios, los problemas sociales y econmicos del capitalismo
parecieron desaparecer, la economa del mundo occidental inicio su edad de oro, la democracia poltica
occidental se desplazo al tercer mundo. Los viejos imperios coloniales se haban desvanecidos y lo estaban
haciendo. La URSS pareca estar dispuesta a competir con occidente en la carrera del crecimiento
econmico. Alemania y Japn se reintegraron a la economa de occidente. EEUU y Rusia no llegaron a
enfrentarse en el campo de batalla.
Incluso los movimientos revolucionarios que pusieron fin a ambos movimientos fueron distintos. Los que se
produjeron despus de la PGM surgieron de la repulsin que sentan por las matanzas sin sentido eran
revoluciones contra la guerra, en cambio, la posteriores a la SGM todos las consideraban justas. Las dos
guerras mundiales y las dos postguerras pueden ser consideradas desde la historia como un solo proceso.


Historia del Siglo XX E. Hobsbawm

Cap. III: El Abismo Econmico

Primera guerra, si no se hubiera producido la crisis econmica, no habra existido Hitler y tampoco Roosevelt.
Adems, difcilmente el sistema sovitico habra sido considerado como un antagonista econmico del
capitalismo mundial y una alternativa al mismo. Las consecuencias de la crisis econmica en el mundo no
europeo, o no occidental, fueron verdaderamente dramticas. Por decirlo en pocas palabras, el mundo de la
segunda mitad del siglo xx es incomprensible sin entender el impacto de esta catstrofe econmica. La
primera guerra mundial slo devast algunas zonas del viejo mundo, principalmente en Europa. La primera
guerra mundial fue seguida de un derrumbamiento de carcter planetario. Estados Unidos: la Gran Depresin,
la economa capitalista mundial pareci derrumbarse en el perodo de entreguerras. El funcionamiento de la
economa capitalista no es nunca uniforme y las fluctuaciones de diversa duracin, a menudo muy intensas,
constituyen una parte esencial de esta forma de organizar los asuntos del mundo.
Desde la revolucin industrial, la historia de la economa mundial se haba caracterizado por un progreso
tcnico acelerado, por el crecimiento econmico continuo, aunque desigual, y por una creciente
mundializacin, que supona una divisin del trabajo, cada vez ms compleja, a escala planetaria y la
creacin de una red cada vez ms densa de corrientes e intercambios que ligaban a cada una de las partes
de la economa mundial con el sistema global. El progreso tcnico continu e incluso se aceler en la era de
las catstrofes, transformando las guerras mundiales y reforzndose gracias a ellas, el crecimiento econmico
no se interrumpi durante esos decenios. Simplemente se desaceler la mundializacin de la economa
pareca haberse interrumpido. Segn todos los parmetros, la integracin de la economa mundial se estanc
o retrocedi. En los aos anteriores a la guerra se haba registrado la migracin ms masiva de la historia,
pero esos flujos migratorios haban cesado, o ms bien haban sido interrumpidos por las guerras y las
restricciones polticas.
El comercio mundial se recuper de las conmociones de la guerra y de la crisis de posguerra para superar
ligeramente el nivel de 1913 a finales de los aos veinte, cay luego durante el perodo de depresin y al
finalizar la era de las catstrofes (1948) su volumen no era mucho mayor que antes de la primera guerra
mundial. El estancamiento resulta an ms sorprendente si se tiene en cuenta que una de las secuelas de la
primera guerra mundial fue la aparicin de un nmero importante de nuevos estados en Europa y el Prximo
Oriente. Durante la Gran Depresin, pareci interrumpirse incluso el flujo internacional de capitales.
Al principio, tanto los agentes econmicos como los gobiernos esperaban que, una vez superadas las
perturbaciones causadas por la guerra, volvera la situacin de prosperidad econmica anterior a 1914, que
consideraban normal. Los precios y la prosperidad se derrumbaron en 1920, socavando el poder de la clase
obrera y desequilibrando de nuevo la balanza en favor de los empresarios. La prosperidad continuaba sin
llegar. El mundo anglosajn, los pases que haban permanecido neutrales y Japn hicieron cuanto les fue
posible para iniciar un proceso deflacionario. Lo consiguieron en alguna medida entre 1922 y 1926. En
cambio, en la gran zona de la derrota y las convulsiones sociales que se extenda desde Alemania, en el
oeste, hasta la Rusia sovitica, en el este, se registr un hundimiento del sistema monetario.
En suma, se esfum por completo el ahorro privado. No era mucho mejor la situacin en la URSS, aunque la
desaparicin del ahorro privado monetario no tuvo las mismas consecuencias econmicas y polticas. En
Polonia, Hungra y Austria la moneda conserv algo de su valor. Esa situacin prepar a la Europa central
para el fascismo. La situacin pareca haber vuelto a la calma en 1924. Se reanud el crecimiento econmico
mundial, los aos veinte no fueron una poca dorada para las explotaciones agrcolas en los Estados Unidos.
Adems, en la mayor parte de los pases de la Europa occidental el desempleo continuaba siendo
sorprendentemente alto.
El hundimiento de los precios de los productos bsicos demostraba que la demanda era muy inferior a la
capacidad de produccin. Es necesario tener en cuenta tambin que la expansin econmica fue alimentada
en gran medida por las grandes corrientes de capital internacional que circularon por el mundo industrializado,
y en especial hacia Alemania. La dramtica recesin de la economa industrial de Norteamrica no tard en
golpear al otro gran ncleo industrial, Alemania. Se produjo una crisis en la produccin de artculos de primera
necesidad. La industria sedera japonesa. La desaparicin temporal de ese mercado se derrumb el precio de
otro importante producto bsico de la agricultura japonesa, el arroz. Esa situacin llev a la ruina a los
agricultores que dependan del mercado, especialmente del mercado de exportacin, salvo en los casos en
que pudieron volver a refugiarse en una produccin de subsistencia, ltimo reducto tradicional del campesino.
Los efectos de la crisis se dejaron sentir incluso en los pases agrarios coloniales. Para quienes, no posean
control o acceso a los medios de produccin la principal consecuencia de la Depresin fue el desempleo en
una escala inimaginada y sin precedentes.
En los momentos peores de la crisis (1932-1933). Lo que hizo an ms dramtica la situacin fue que los
sistemas pblicos de seguridad social no existan. Esta es la razn por la que la seguridad ha sido siempre
una preocupacin fundamental de la clase trabajadora. Aquellos que se haban acostumbrado a trabajar
intermitentemente o a atravesar por perodos de desempleo cclico comenzaron a sentirse desesperados
cuando, una vez hubieron gastado sus pequeos ahorros y agotado el crdito en las tiendas de alimentos,
vean imposible encontrar un trabajo. De ah el impacto traumtico que tuvo en la poltica de los pases
industrializados el desempleo generalizado, consecuencia primera y principal de la Gran Depresin para el
grueso de la poblacin.
El desempleo fuera considerado como una herida profunda, que poda llegar a ser mortal, en el cuerpo
poltico. El sentimiento de catstrofe y desorientacin causado por la Gran Depresin fue mayor entre los
hombres de negocios, los economistas y los polticos que entre las masas. El desempleo generalizado y el
hundimiento de los precios agrarios perjudic gravemente a estas masas, pero estaban seguras de que
exista una solucin poltica para esas injusticias. Era, por contra, la inexistencia de soluciones en el marco de
la vieja economa liberal lo que haca tan dramtica la situacin de los responsables de las decisiones
econmicas. La Gran Depresin desterr el liberalismo econmico durante medio siglo. En 1931-1932, Gran
Bretaa, Canad, todos los pases escandinavos y Estados Unidos abandonaron el patrn oro, que siempre
haba sido considerado como el fundamento de un intercambio internacional estable, y en 1936 se sumaron a
la medida incluso los ms fervientes partidarios de ese sistema, los belgas y los holandeses, y finalmente los
franceses. Gran Bretaa abandon en 1931 el libre comercio.
Los gobiernos no se limitaron a proteger a la agricultura imponiendo aranceles frente a la competencia
extranjera, aunque, donde ya existan, los elevaron an ms. Durante la Depresin, subvencionaron la
actividad agraria garantizando los precios al productor, comprando los excedentes o pagando a los
agricultores para que no produjeran, como ocurri en los Estados Unidos desde 1933. En cuanto a los
trabajadores, una vez terminada la guerra, el pleno empleo, es decir, la eliminacin del desempleo
generalizado, pas a ser el objetivo bsico de la poltica econmica en los pases en los que se instaur un
capitalismo democrtico reformado, cuyo ms clebre profeta y pionero fue el economista britnico John
Maynard Keynes.
En gran parte, eso se debi a otra medida profilctica adoptada durante, despus y como consecuencia de la
Gran Depresin: la implantacin de sistemas modernos de seguridad social. La expresin estado del
bienestar no comenz a utilizarse hasta los aos cuarenta. Un hecho subrayaba el trauma derivado de la
Gran Depresin: el nico pas que haba rechazado el capitalismo, la Unin Sovitica, pareca ser inmune a
sus consecuencias. La URSS estaba inmersa en un proceso de industrializacin acelerada, con la aplicacin
de los planes quinquenales. A raz de los planes quinquenales de Rusia, los trminos plan y planificacin
estaban en boca de todos los polticos. Los partidos socialdemcratas comenzaron a aplicar planes, por
ejemplo en Blgica y Noruega.
Los Estados Unidos, en la primera guerra mundial, lejos de desquiciar su economa, la benefici (como
ocurrira tambin con la segunda guerra mundial) de manera espectacular. En 1913, los Estados Unidos eran
ya la mayor economa del mundo. Al terminar la primera guerra mundial, el predominio de la economa
estadounidense en el escenario internacional era tan claro como el que conseguira despus de la segunda
guerra mundial. Fue la Gran Depresin la que interrumpi temporalmente esa situacin hegemnica. La
guerra no slo reforz su posicin de principal productor mundial, sino que lo convirti en el principal acreedor
del mundo. Los Estados Unidos, que al comenzar la guerra eran un pas deudor, al terminar el conflicto eran
el principal acreedor internacional.
En suma, slo la situacin de los Estados Unidos puede explicar la crisis econmica mundial. En los aos
veinte era el principal exportador del mundo y, tras Gran Bretaa, el primer importador. Dos cuestiones
estaban en juego. En primer lugar, la problemtica suscitada por el joven John Maynard Keynes. En segundo
lugar, estaba la cuestin de cmo deban pagarse las reparaciones. Sin embargo, las conmociones de la
guerra y la posguerra y los problemas polticos europeos slo explican en parte la gravedad del hundimiento
de la economa en el perodo de entreguerras. El anlisis econmico debe centrarse en dos aspectos. El
primero es la existencia de un desequilibrio notable y creciente en la economa internacional, como
consecuencia de la asimetra existente entre el nivel de desarrollo de los Estados Unidos y el del resto del
mundo.
El segundo aspecto destacable de la Depresin es la incapacidad de la economa mundial para generar una
demanda suficiente que pudiera sustentar una expansin duradera. Incluso las economas ms dbiles, como
la britnica, mostraban signos de dinamismo. Pese a todo, no se produjo el esperado relanzamiento y la
economa mundial sigui sumida en la Depresin. Eso era especialmente patente en la ms poderosa de
todas las economas, la de los Estados Unidos, donde los diferentes experimentos encaminados a estimular
la economa que se emprendieron en virtud del New Deal del presidente F. D. Roosevelt no dieron los
resultados esperados. A unos aos de fuerte actividad sigui una nueva crisis en 1937-1938, aunque de
proporciones mucho ms modestas que la Depresin de 1929.
Y todo ello a pesar de que los aos treinta fueron un decenio de importantes innovaciones tecnolgicas en la
industria, por ejemplo, en el desarrollo de los plsticos. El periodo de entreguerras contempl los adelantos
ms trascendentales, al menos en el mundo anglosajn, con el triunfo de la radio como medio de
comunicacin de masas y de la industria del cine de Hollywood. El capitalismo del perodo de entreguerras
estaba muy alejado de la libre competencia de la economa del siglo xix. En los ltimos aos del decenio de
1930, las ortodoxias liberales de la competencia en un mercado libre haban desaparecido hasta tal punto que
la economa mundial poda considerarse como un triple sistema formado por un sector de mercado, un sector
intergubernamental y un sector constituido por poderes internacionales pblicos o semipblicos que regulaban
determinadas partes de la economa. El triunfo casi simultneo de un rgimen nacionalista, belicista y
agresivo en dos importantes potencias militares Japn (1931) y Alemania (1933) fue la consecuencia
poltica ms importante y siniestra de la Gran Depresin. Las puertas que daban paso a la segunda guerra
mundial fueron abiertas en 1931. El espectacular retroceso de la izquierda revolucionaria contribuy al
fortalecimiento de la derecha radical, al menos durante los aos ms duros de la Depresin. La Depresin
redujo al movimiento comunista internacional fuera de la URSS a una situacin de debilidad sin precedentes.
La conclusin a que puede llegarse es que, en Europa, el resultado inmediato de la Depresin fue justamente
el contrario del que prevean los revolucionarios sociales. El retroceso de la izquierda no se limit al declive de
los comunistas, La mayor parte del socialismo europeo se encontraba entre la espada y la pared. Sin
embargo, la situacin era diferente fuera de Europa. En la zona septentrional del continente americano se
registr un marcado giro hacia la izquierda, cuando Estados Unidos, bajo su nuevo presidente Franklin D.
Roosevelt (1933-1945), puso en prctica un New Deal ms radical, y Mxico, bajo la presidencia de Lzaro
Crdenas (1934-1940), revitaliz el dinamismo original de la revolucin mexicana, especialmente en la
cuestin de la reforma agraria. Tambin surgieron poderosos movimientos poltico-sociales en la zona de las
praderas de Canad, fueron ms los que cayeron hacia la izquierda que hacia la derecha, aunque slo fuera
por breve tiempo. Argentina inici la era de los gobiernos militares despus de un prolongado perodo de
gobierno civil, y aunque dirigentes fascistoides como el general Uriburu (1930-1932) pronto quedaron
relegados a un segundo plano, el pas gir claramente hacia la derecha, aunque fuera una derecha
tradicionalista. En cambio, Chile aprovech la Depresin para desalojar del poder a uno de los escasos
dictadores-presidentes que han existido en el pas antes de la era de Pinochet, Carlos Ibez (1927- 1931), y
dio un tumultuoso giro a la izquierda.
En Brasil, el desencadenamiento de la crisis puso fin a la vieja repblica oligrquica de 1899-1930 y llev al
poder, que detentara durante veinte aos, a Getulio Vargas, a quien podra calificarse de populista-
nacionalista. El giro hacia la izquierda fue ms evidente en Per. El deslizamiento hacia la izquierda fue an
ms pronunciado en Colombia, donde los liberales, con su presidente reformista fuertemente influido por el
New Deal de Roosevelt, pusieron fin a un perodo de casi treinta aos de dominio conservador. Ms patente
incluso fue la radicalizacin de Cuba.
En el vasto mundo colonial, la crisis intensific notablemente la actividad antiimperialista, unos pases
europeos cuyas decisiones econmicas se adoptaban en funcin de factores internos no podan conservar
por mucho tiempo unos imperios cuyos intereses productivos eran de tan gran complejidad. Por esa razn la
Depresin seal en la mayor parte del mundo colonial el inicio del descontento poltico y social de la
poblacin autctona, descontento que necesariamente deba dirigirse contra el gobierno (colonial), incluso
donde no surgieron movimientos polticos nacionalistas hasta despus de la segunda guerra mundial.
Pero en los pases donde ya existan movimientos nacionales anticoloniales, los aos de la Depresin
agudizaron el conflicto, Nada demuestra mejor la universalidad de la Gran Depresin y la gravedad de sus
efectos que el carcter universal de las insurrecciones polticas que desencaden.
Los acontecimientos del perodo 1929-1933 hicieron imposible, e impensable, un retorno a la situacin de
1913. Tres opciones competan por la hegemona poltico intelectual. La primera era el comunismo marxista.
La segunda opcin era un capitalismo que haba abandonado la fe en los principios del mercado libre. En el
perodo de la posguerra demostrara ser la opcin ms eficaz La tercera opcin era el fascismo, que la
Depresin convirti en un movimiento Mundial. A medida que la Gran Depresin fortaleci la marea del
fascismo, empez a hacerse cada vez ms patente que en la era de las catstrofes no slo la paz, la
estabilidad social y la economa, sino tambin las instituciones polticas y los valores intelectuales de la
sociedad burguesa liberal del siglo XIX estaban retrocediendo o derrumbndose.

Captulo IV - LA CADA DEL LIBERALISMO

El hundimiento de los valores e instituciones de la civilizacin liberal cuyo progreso se daba por sentado en
aquel siglo, al menos en las zonas del mundo avanzadas y en las que estaban avanzando. Esos valores
implicaban el rechazo de la dictadura y del gobierno autoritario, el respeto del sistema constitucional con
gobiernos libremente elegidos y asambleas representativas que garantizaban el imperio de la ley, y un
conjunto aceptado de derechos y libertades de los ciudadanos, como las libertades de expresin, de opinin y
de reunin. Los eran la razn, el debate pblico, la educacin, la ciencia y el perfeccionamiento de la
condicin humana. Hasta 1914 esos valores slo eran rechazados por elementos tradicionalistas como la
Iglesia catlica, que levantaba barreras en defensa del dogma frente a las fuerzas de la modernidad, por
algunos intelectuales rebeldes y profetas de la destruccin, procedentes sobre todo de buenas familias y de
centros acreditados de cultura y por las fuerzas de la democracia, un fenmeno nuevo y perturbador. El
movimiento obrero socialista, defenda, tanto en la teora como en la prctica, los valores de la razn, la
ciencia, el progreso, la educacin y la libertad individual con tanta energa como pudiera hacerlo cualquier otro
movimiento. Lo que rechazaban era el sistema econmico, no el gobierno constitucional y los principios de
convivencia.
Excepto en la Rusia sovitica, todos los regmenes de la posguerra, eran regmenes parlamentarios
representativos. En 1920, la Europa situada al oeste de la frontera sovitica estaba ocupada en su totalidad
por ese tipo d estados. El elemento bsico del gobierno constitucional liberal; las elecciones para constituir
asambleas representativas y/o nombrar presidentes, se daba prcticamente en todos los estados
independientes de la poca. Hay que recordar que la mayor parte de esos estados se hallaban en Europa y
en Amrica, y que la tercera parte de la poblacin del mundo viva bajo el sistema colonial.
A pesar de la existencia de numerosos regmenes electorales representativos, en los veinte aos
transcurridos desde la marcha sobre Roma de Mussolini hasta el apogeo de las potencias del Eje en la
segunda guerra mundial se registr un retroceso, cada vez ms acelerado, de las instituciones polticas
liberales. Los nicos pases europeos cuyas instituciones polticas democrticas funcionaron sin solucin de
continuidad durante todo el perodo de entreguerras fueron Gran Bretaa, Finlandia (a duras penas), Irlanda,
Suecia y Suiza.
En el continente americano, la otra zona del mundo donde existan estados independientes, la situacin era
ms diversificada, pero no reflejaba un avance general de las instituciones democrticas. En cuanto al resto
del planeta, consistente en gran parte en dependencias coloniales y al margen, por tanto, del liberalismo, se
alej an ms de las constituciones liberales, si es que las haba tenido alguna vez. En Japn, un rgimen
moderadamente liberal dio paso a otro militarista-nacionalista en 1930-1931. En los tres continentes de Asia,
frica y Australasia, slo en Australia y Nueva Zelanda estaba slidamente implantada la democracia, pues la
mayor parte de los surafricanos quedaban fuera de la constitucin aprobada para los blancos.
En definitiva, esta era de las catstrofes conoci un claro retroceso del liberalismo poltico, que se aceler
notablemente cuando Adolf Hitler asumi el cargo de canciller de Alemania en 1933. Considerando el mundo
en su conjunto, en 1920 haba treinta y cinco o ms gobiernos constitucionales y elegidos (segn como se
califique a algunas repblicas latinoamericanas), en 1938, diecisiete, y en 1944, aproximadamente una
docena. La tendencia mundial era clara.
Tal vez convenga recordar que en ese perodo la amenaza para las instituciones liberales proceda
exclusivamente de la derecha, dado que entre 1945 y 1989 se daba por sentado que proceda esencialmente
del comunismo. La Rusia sovitica (desde 1923, la URSS) estaba aislada y no poda extender el comunismo
(ni deseaba hacerlo, desde que Stalin subi al poder). La revolucin social de inspiracin leninista dej de
propagarse cuando se acall la primera oleada revolucionaria en el perodo de posguerra. Los movimientos
socialdemcratas (marxistas) ya no eran fuerzas subversivas, sino partidos que sustentaban el estado, y su
compromiso con la democracia estaba ms all de toda duda. El peligro proceda exclusivamente de la
derecha, una derecha que no slo era una amenaza para el gobierno constitucional y representativo, sino una
amenaza ideolgica para la civilizacin liberal como tal, y un movimiento de posible alcance mundial, para el
cual la etiqueta de fascismo, aunque adecuada, resulta insuficiente.
Es insuficiente porque no todas las fuerzas que derrocaron regmenes liberales eran fascistas. Es adecuada
porque el fascismo, primero en su forma italiana original y luego en la versin alemana del nacionalsocialismo,
inspir a otras fuerzas antiliberales, las apoy y dio a la derecha internacional una confianza histrica.
Las fuerzas que derribaron regmenes liberales democrticos eran de tres tipos, dejando a un lado el sistema
tradicional del golpe militar empleado en Latinoamrica para instalar en el poder a dictadores o caudillos
carentes de una ideologa determinada. Todas eran contrarias a la revolucin social y en la raz de todas ellas
se hallaba una reaccin contra la subversin del viejo orden social operado en 1917-1920. Todas eran
autoritarias y hostiles a las instituciones polticas liberales.
Los reaccionarios de viejo estilo prohiban en ocasiones algunos partidos, sobre todo el comunista, pero no
todos. Tras el derrocamiento de la efmera repblica sovitica hngara de 1919, el almirante Horthy, al frente
del llamado reino de Hungra que no tena ni rey ni flota, gobern un estado autoritario que sigui siendo
parlamentario, pero no democrtico, al estilo oligrquico del siglo XVIII. Su apoyo fue fundamental para que la
derecha ascendiera al poder. Por ltimo, todas esas fuerzas tendan a ser nacionalistas, en parte por
resentimiento contra algunos estados extranjeros, por las guerras perdidas o por no haber conseguido formar
un vasto imperio, y en parte porque agitar una bandera nacional era una forma de adquirir legitimidad y
popularidad. Haba, sin embargo, diferencias entre ellas.
Los autoritarios o conservadores de viejo cuo (el rey Alejandro, primero de Serbia y luego de la nueva
Yugoslavia unificada; y el general Francisco Franco de Espaa) carecan de una ideologa concreta, ms all
del anticomunismo y de los prejuicios tradicionales de su clase. Si se encontraron en la posicin de aliados de
la Alemania de Hitler y de los movimientos fascistas en sus propios pases, fue slo porque en la coyuntura de
entreguerras la alianza natural era la de todos los sectores de la derecha.
Una segunda corriente de la derecha dio lugar a los que se han llamado estados orgnicos o sea,
regmenes conservadores que, ms que defender el orden tradicional, recreaban sus principios como una
forma de resistencia al individualismo liberal y al desafo que planteaban el movimiento obrero y el socialismo.
Estaban animados por la nostalgia ideolgica de una Edad Media o una sociedad feudal imaginadas, en las
que se reconoca la existencia de clases o grupos econmicos, pero se conjuraba el peligro de la lucha de
clases mediante la aceptacin de la jerarqua social, y el reconocimiento de que cada grupo social o
estamento desempeaba una funcin en la sociedad orgnica formada por todos y deba ser reconocido
como una entidad colectiva. De ese sustrato surgieron diversas teoras corporativistas que sustituan la
democracia liberal por la representacin de los grupos de intereses econmicos y profesionales. Para desig-
nar este sistema se utilizaban a veces los trminos democracia o participacin orgnica, que se supona
superior a la democracia sin ms, aunque de hecho siempre estuvo asociada con regmenes autoritarios y
estados fuertes gobernados desde arriba, esencialmente por burcratas y tecncratas. En todos los casos
limitaba o abola la democracia electoral, sustituyndola por una democracia basada en correctivos
corporativos, en palabras del primer ministro hngaro conde Bethlen. Los ejemplos ms acabados de ese
tipo de estados corporativos hay que buscarlos en algunos pases catlicos, entre los que destaca el Portugal
del profesor Oliveira Salazar, el rgimen antiliberal de derechas ms duradero de Europa (1927-1974), pero
tambin son ejemplos notables Austria desde la destruccin de la democracia hasta la invasin de Hitler
(1934-1938) y, en cierta medida, la Espaa de Franco.
La Iglesia catlica, profundamente reaccionaria en la versin consagrada oficialmente por el Primer Concilio
Vaticano de 1870, no slo no era fascista, sino que por su hostilidad hacia los estados laicos con pretensiones
totalitarias deba ser considerada como adversaria del fascismo. Y sin embargo, la doctrina del estado
corporativo, que alcanz su mxima expresin en pases catlicos, haba sido formulada en los crculos
fascistas (de Italia), que beban, entre otras, en las fuentes de la tradicin catlica. De hecho, algunos
aplicaban a dichos regmenes la etiqueta de fascistas clericales. El nexo de unin entre la Iglesia, los
reaccionarios de viejo cuo y los fascistas era el odio comn a la Ilustracin del siglo XVIII, a la revolucin
francesa y a cuanto crean fruto de esta ltima: la democracia, el liberalismo y, especialmente, el comunismo
ateo.
La era fascista seal un cambio de rumbo en la historia del catolicismo porque la identificacin de la Iglesia
con una derecha cre graves problemas morales a los catlicos con preocupaciones sociales y, cuando el
fascismo comenz a precipitarse hacia una inevitable derrota, caus serios problemas polticos a una
jerarqua eclesistica cuyas convicciones antifascistas no eran muy firmes. Al mismo tiempo, el antifascismo,
o simplemente la resistencia patritica al conquistador extranjero, legitim por primera vez al catolicismo
democrtico (Democracia Cristiana) en el seno de la Iglesia. En algunos pases donde los catlicos eran una
minora importante comenzaron a aparecer partidos polticos que aglutinaban el voto catlico y cuyo inters
primordial era defender los intereses de la Iglesia frente a los estados laicos. As ocurri en Alemania y en los
Pases Bajos. Donde el catolicismo era la religin oficial, la Iglesia se opona a ese tipo de concesiones a la
poltica democrtica, pero la pujanza del socialismo ateo la impuls a adoptar una innovacin radical, la
formulacin, en 1891, de una poltica social que subrayaba la necesidad de dar a los trabajadores lo que por
derecho les corresponda. La encclica Rerum Novaran sirvi de base para los catlicos sociales y para otros
grupos dispuestos a organizar sindicatos obreros catlicos, y ms inclinados por estas iniciativas hacia la
vertiente ms liberal del catolicismo.

II

Hay que referirse ahora a los movimientos a los que puede darse con propiedad el nombre de fascistas. El
primero de ellos es el italiano, que dio nombre al fenmeno, y que fue la creacin de un periodista socialista
renegado, Benito Mussolini, simbolizaba el apasionado antipapismo de su Romana nativa.
El fascismo italiano no tuvo un gran xito internacional, a pesar de que intent inspirar y financiar movimientos
similares en otras partes y de que ejerci una cierta influencia en lugares inesperados.
De no haber mediado el triunfo de Hitler en Alemania en los primeros meses de 1933, el fascismo no se
habra convertido en un movimiento general. De hecho, salvo el italiano, todos los movimientos fascistas de
cierta importancia se establecieron despus de la subida de Hitler al poder. Destacan entre ellos el de los
Flecha Cruz de Hungra. Sin el triunfo de Hitler en Alemania no se habra desarrollado la idea del fascismo
como movimiento. Todo ello no surgi un movimiento slido, sino tan slo algunos colaboracionistas
ideolgicamente motivados en la Europa ocupada por los alemanes.
La teora no era el punto fuerte de unos movimientos que predicaban la insuficiencia de la razn y del
racionalismo y la superioridad del instinto y de la voluntad. Atrajeron a todo tipo de tericos reaccionarios en
pases con una activa vida intelectual conservadora.
No es posible tampoco identificar al fascismo con una forma concreta de organizacin del estado, el estado
corporativo: la Alemania nazi perdi rpidamente inters por esas ideas, tanto ms en cuanto entraban en
conflicto con el principio de una nica e indivisible Volksgemeinschaft o comunidad del pueblo.
La principal diferencia entre la derecha fascista y la no fascista era que la primera movilizaba a las masas
desde abajo. Perteneca a la era de la poltica democrtica y popular que los reaccionarios tradicionales
rechazaban y que los paladines del estado orgnico intentaban sobrepasar. El fascismo se complaca en
las movilizaciones de masas, y las conserv simblicamente, como una forma de escenografa poltica. Los
fascistas eran los revolucionarios de la contrarrevolucin.
Anlogamente, aunque el fascismo tambin se especializ en la retrica del retorno del pasado tradicional y
obtuvo un gran apoyo entre aquellos que habran preferido borrar el siglo anterior, si hubiera sido posible, no
era realmente un movimiento tradicionalista del estilo de los carlistas de Navarra que apoyaron a Franco en la
guerra civil, o de las campaas de Gandhi en pro del retorno a los telares manuales y a los ideales rurales.
Propugnaba muchos valores tradicionales, lo cual es otra cuestin. Denunciaba la emancipacin liberal y
desconfiaba de la insidiosa influencia de la cultura moderna y, especialmente, del arte de vanguardia. Sin
embargo, los principales movimientos fascistas no recurrieron a los guardianes histricos del orden
conservador, la Iglesia y la monarqua. Antes al contrario, intentaron suplantarlos por un principio de liderazgo
totalmente nuevo encarnado en el hombre hecho a s mismo y legitimado por el apoyo de las masas, y por
unas ideologas de carcter laico.
El pasado al que apelaban era un artificio. Sus tradiciones eran inventadas. El propio racismo de Hitler no era
ese sentimiento de orgullo por una ascendencia comn, pura y no interrumpida que provee a los
genealogistas de encargos de norteamericanos que aspiran a demostrar que descienden de un yeoman de
Suffolk del siglo XVI. Era, ms bien, una elucubracin posdarwiniana formulada a finales del siglo XIX, que
reclamaba el apoyo (y, por desgracia, lo obtuvo frecuentemente en Alemania) de la nueva ciencia de la gen-
tica o, ms exactamente, de la rama de la gentica aplicada (eugenesia) que soaba con crear una sper
raza humana mediante la reproduccin selectiva y la eliminacin de los menos aptos. El fascismo triunf
sobre el liberalismo al proporcionar la prueba de que los hombres pueden, sin dificultad, conjugar unas
creencias absurdas sobre el mundo con un dominio eficaz de la alta tecnologa contempornea.
Es necesario explicar esa combinacin de valores conservadores, de tcnicas de la democracia de masas y
de una ideologa innovadora de violencia irracional, centrada fundamentalmente en el nacionalismo. Ese tipo
de movimientos no tradicionales de la derecha radical haban surgido en varios pases europeos a finales del
siglo XIX como reaccin contra el liberalismo y contra los movimientos socialistas obreros en ascenso y, ms
en general, contra la corriente de extranjeros que se desplazaban de uno a otro lado del planeta en el mayor
movimiento migratorio que la historia haba registrado hasta ese momento. Los aos finales del siglo XIX
anticiparon lo que ocurrira en las postrimeras del siglo XX e iniciaron la xenofobia masiva, de la que el
racismo pas a ser la expresin habitual.
El sustrato comn de esos movimientos era el resentimiento de los humildes en una sociedad que los
aplastaba entre el gran capital, por un lado, y los movimientos obreros en ascenso, por el otro. Esos
sentimientos encontraron su expresin ms caracterstica en el antisemitismo, que en el ltimo cuarto del
siglo XIX comenz a animar, en diversos pases, movimientos polticos especficos basados en la hostilidad
hacia los judos.
Existe por ello una continuidad directa entre el antisemitismo popular original y el exterminio de los judos
durante la segunda guerra mundial.
El antisemitismo popular dio un fundamento a los movimientos fascistas de la Europa oriental a medida que
adquiran una base de masas, particularmente al de la Guardia de Hierro rumana y al de los Flecha Cruz de
Hungra. En todo caso, en los antiguos territorios de los Habsburgo y de los Romanov, esta conexin era
mucho ms clara que en el Reich alemn, donde el antisemitismo popular rural y provinciano, aunque fuerte y
profundamente enraizado, era menos violento, o incluso ms tolerante. En los pases centrales del liberalismo
occidental Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos la hegemona de la tradicin revolucionaria impidi la
aparicin de movimientos fascistas importantes. Es un error confundir el racismo de los populistas
norteamericanos o el chauvinismo de los republicanos franceses con el protofascismo, pues estos eran
movimientos de izquierda.
Las capas medias y medias bajas fueron la espina dorsal de esos movimientos durante todo el perodo de
vigencia del fascismo.
No quiere ello decir que los movimientos fascistas no gozaran de apoyo entre las clases obreras menos
favorecidas. Fuera cual fuere la composicin de sus cuadros, el apoyo a los Guardias de Hierro rumanos
proceda de los campesinos pobres. Dado que el fascismo tena dificultades para atraer a los elementos
tradicionales de la sociedad rural y que era el enemigo jurado de las ideologas y partidos identificados con la
clase obrera organizada, su principal apoyo natural resida en las capas medias de la sociedad.
Hasta qu punto cal el fascismo en la clase media es una cuestin sujeta a discusin. Ejerci, sin duda, un
fuerte atractivo entre los jvenes de clase media. En general, la atraccin de la derecha radical era mayor
cuanto ms fuerte era la amenaza, real o temida, que se cerna sobre la posicin de un grupo de la clase
media, a medida que se desbarataba el marco que se supona que tena que mantener en su lugar el orden
social. Por la forma en que se dibujaron las lneas de la lucha poltica en el perodo de entreguerras, esas
capas medias conservadoras eran susceptibles de apoyar, e incluso de abrazar, el fascismo. La amenaza
para la sociedad liberal y para sus valores pareca encarnada en la derecha, y la amenaza para el orden
social, en la izquierda. Durante el perodo de entreguerras, la alianza natural de la derecha abarcaba desde
los conservadores tradicionales hasta el sector ms extremo de la patologa fascista, pasando por los
reaccionarios de viejo cuo. Las fuerzas tradicionales del conservadurismo y la contrarrevolucin eran fuertes,
pero poco activas.

III

El ascenso de la derecha radical despus de la primera guerra mundial fue una respuesta al peligro, o ms
bien a la realidad, de la revolucin social y del fortalecimiento de la clase obrera en general, y a la revolucin
de octubre y al leninismo en particular. Es necesario, adems, hacer dos importantes matizaciones a la tesis
de que la reaccin de la derecha fue en lo esencial una respuesta a la izquierda revolucionaria. En primer
lugar, subestima el impacto que la primera guerra mundial tuvo sobre un importante segmento de las capas
medias y medias bajas, los soldados o los jvenes nacionalistas que, despus de noviembre de 1918,
comenzaron a sentirse defraudados por haber perdido su oportunidad de acceder al herosmo. El llamado
soldado del frente (Frontsoldat) ocupara un destacado lugar en la mitologa de los movimientos de la
derecha radical Hitler fue uno de ellos y sera un elemento importante en los primeros grupos armados
ultranacionalistas.
La segunda matizacin es que la reaccin derechista no fue una respuesta al bolchevismo como tal, sino a
todos los movimientos, sobre todo los de la clase obrera organizada, que amenazaban el orden vigente de la
sociedad, o a los que se poda responsabilizar de su desmoronamiento. Lenin era el smbolo de esa
amenaza, ms que su plasmacin real. Para la mayor parte de los polticos, la verdadera amenaza no resida
tanto en los partidos socialistas obreros, cuyos lderes eran moderados, sino en el fortalecimiento del poder, la
confianza y el radicalismo de la clase obrera, que daba a los viejos partidos socialistas una nueva fuerza
poltica y que, de hecho, los convirti en el sostn indispensable de los estados liberales.
Lo que helaba la sangre de los conservadores era la amenaza implcita en el reforzamiento del poder de la
clase obrera, ms que la transformacin de los lderes sindicales y de los oradores de la oposicin en
ministros del gobierno, aunque ya esto haba resultado amargo.
Lo que es necesario explicar es por qu la reaccin de la derecha despus de la primera guerra mundial
consigui sus triunfos cruciales revestida con el ropaje del fascismo, puesto que antes de 1914 haban exis-
tido movimientos extremistas de la ultraderecha que hacan gala de un nacionalismo y de una xenofobia
histricos
Lo que les dio la oportunidad de triunfar despus de la primera guerra mundial fue el hundimiento de los viejos
regmenes y, con ellos, de las viejas clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y hegemona.
En los pases en los que esos regmenes se conservaron en buen estado no fue necesario el fascismo.
El fascismo tampoco fue necesario cuando una nueva clase dirigente nacionalista se hizo con el poder en los
pases que haban conquistado su independencia. En el perodo de entreguerras era la retrica lo que
identificaba con el fascismo a la derecha antidemocrtica europea. En los pases gobernados por derechistas
o reaccionarios del viejo estilo Hungra, Rumania, Finlandia e incluso la Espaa de Franco, cuyo lder no
era fascista los movimientos fascistas o similares, aunque importantes, fueron controlados por esos gober-
nantes, salvo cuando intervinieron los alemanes, como en Hungra en 1944. Eso no equivale a decir que los
movimientos nacionalistas minoritarios de los viejos o nuevos estados no encontraran atractivo el fascismo,
entre otras razones por el hecho de que podan esperar apoyo econmico y poltico de Italia y desde
1933 de Alemania.
Las condiciones ptimas para el triunfo de esta ultraderecha extrema eran un estado caduco cuyos
mecanismos de gobierno no funcionaran correctamente. En esas condiciones, las viejas elites dirigentes,
privadas de otros recursos, se sentan tentadas a recurrir a los radicales extremistas, como lo hicieron los
liberales italianos con los fascistas de Mussolini en 1920-1922 y los conservadores alemanes con los
nacionalsocialistas de Hitler en 1932-1933. El fascismo no conquist el poder en ninguno de los dos
estados fascistas. En los dos pases, el fascismo accedi al poder con la connivencia del viejo rgimen o
(como en Italia) por iniciativa del mismo, esto es, por procedimientos constitucionales.
La novedad del fascismo consisti en que, una vez en el poder, se neg a respetar las viejas normas del
juego poltico y, cuando le fue posible, impuso una autoridad absoluta. La transferencia total del poder, o la
eliminacin de todos los adversarios, llev mucho ms tiempo en Italia (1922-1928) que en Alemania (1933-
1934), pero una vez conseguida, no hubo ya lmites polticos internos para lo que pas a ser la dictadura
ilimitada de un lder populista supremo (duce o Fhrer).
Llegados a este punto, es necesario hacer una breve pausa para rechazar dos tesis igualmente incorrectas
sobre el fascismo: la primera de ellas fascista, pero adoptada por muchos historiadores liberales, y la segunda
sustentada por el marxismo sovitico ortodoxo. No hubo una revolucin fascista, ni el fascismo fue la
expresin del capitalismo monopolista o del gran capital
Los movimientos fascistas tenan los elementos caractersticos de los movimientos revolucionarios, en la
medida en que algunos de sus miembros preconizaban una transformacin fundamental de la sociedad,
frecuentemente con una marcada tendencia anticapitalista y antioligrquica. Sin embargo el fascismo
revolucionario no tuvo ningn predicamento.
Lo que s consigui el nacionalsocialismo fue depurar radicalmente las viejas elites y las estructuras
institucionales imperiales. El nazismo tena un programa social para las masas, que cumpli parcialmente:
vacaciones, deportes, el coche del pueblo, que el mundo conocera despus de la segunda guerra mundial
como el escarabajo Volkswagen. Sin embargo, su principal logro fue haber superado la Gran Depresin
con mayor xito que ningn otro gobierno, gracias a que el antiliberalismo de los nazis les permita no com-
prometerse a aceptar a priori el libre mercado. Era una economa capitalista no liberal que consigui una
sorprendente dinamizacin del sistema industrial. Su economa de guerra result muy dbil. Su referencia a la
revolucin fascista era retrica. Era mucho ms claramente un rgimen que defenda los intereses de las
viejas clases dirigentes. El fascismo italiano, que en cierto sentido continu el proceso de unificacin nacional
del siglo XIX, con la creacin de un gobierno ms fuerte y centralizado, consigui tambin logros importantes,
por ejemplo, fue el nico rgimen italiano que combati con xito a la mafia siciliana y a la camorra
napolitana. Fue durante mucho tiempo una anomala entre los movimientos derechistas radicales por su
tolerancia, o incluso por su aprecio, hacia la vanguardia artstica moderna, y tambin por su total desinters
hacia el racismo antisemita.
En cuanto a la tesis del capitalismo monopolista de estado, lo cierto es que el gran capital puede alcanzar
un entendimiento con cualquier rgimen que no pretenda expropiarlo y que cualquier rgimen debe alcanzar
un entendimiento con l. El fascismo no era la expresin de los intereses del capital monopolista en mayor
medida que el gobierno norteamericano del New Deal, el gobierno laborista britnico o la Repblica de
Weimar.
Hay que reconocer, sin embargo, que el fascismo presentaba algunas importantes ventajas para el capital
que no tenan otros regmenes. En primer lugar, elimin o venci a la revolucin social izquierdista y pareci
convertirse en el principal bastin contra ella. En segundo lugar, suprimi los sindicatos obreros y otros
elementos que limitaban los derechos de la patronal en su relacin con la fuerza de trabajo. El principio de
liderazgo fascista corresponda al que ya aplicaban la mayor parte de los empresarios en la relacin con sus
subordinados y el fascismo lo legitim. En tercer lugar, la destruccin de los movimientos obreros contribuy a
garantizar a los capitalistas una respuesta muy favorable a la Gran Depresin. Finalmente, ya se ha sealado
que el fascismo dinamiz y moderniz las economas industriales, aunque no obtuvo tan buenos resultados
como las democracias occidentales en la planificacin cientfico-tecnolgica a largo plazo.

IV

En Alemania, tras la recuperacin econmica de 1924, el Partido Nacionalsocialista qued reducido al 2,5-3
por 100 de los votos, y en las elecciones de 1928 obtuvo poco ms de la mitad de los votos que consigui el
pequeo y civilizado Partido Demcrata alemn. Sin embargo, dos aos ms tarde consigui el apoyo de ms
del 18 por 100 del electorado, convirtindose en el segundo partido alemn. Cuatro aos despus, en el
verano de 1932, era con diferencia el primer partido, con ms del 37 por 100 de los votos, aunque no
conserv el mismo apoyo durante todo el tiempo que duraron las elecciones democrticas. Sin ningn gnero
de dudas, fue la Gran Depresin la que transform a Hitler de un fenmeno de la poltica marginal en el
posible, y luego real, dominador de Alemania.
Ahora bien, ni siquiera la Gran Depresin habra dado al fascismo la fuerza y la influencia que posey en los
aos treinta si no hubiera llevado al poder un movimiento de este tipo en Alemania. La conquista del poder en
Alemania por Hitler pareci confirmar el xito de la Italia de Mussolini e hizo del fascismo un poderoso
movimiento poltico de alcance mundial. La poltica de expansin militarista agresiva domin la poltica
internacional del decenio. Era natural, por tanto, que una serie de pases o de movimientos se sintieran
atrados e influidos por el fascjsmo, Esos movimientos correspondan en Europa casi exclusivamente a la
derecha poltica. Pero aunque en los aos treinta la influencia del fascismo se dejase sentir a escala mundial,
entre otras cosas porque era un movimiento impulsado por dos potencias dinmicas y activas, fuera de
Europa no existan condiciones favorables para la aparicin de grupos fascistas. Por consiguiente, cuando
surgieron movimientos fascistas, o de influencia fascista, su definicin y su funcin polticas resultaron mucho
ms problemticas.
El fascismo, a diferencia del comunismo, no arraig en absoluto en Asia y frica excepto entre algunos
grupos de europeos) porque no responda a las situaciones polticas locales.
Esto es cierto, a grandes rasgos, incluso para Japn, aunque estuviera aliado con Alemania e Italia. Por
supuesto, las afinidades entre las ideologas dominantes de los componentes oriental y occidental del Eje
eran fuertes. Los japoneses sustentaban con ms empeo que nadie sus convicciones de superioridad racial
y de la necesidad de la pureza de la raza.
En Amrica del Norte, ni los personajes ni los movimientos de inspiracin europea tenan gran trascendencia
fuera de las comunidades de inmigrantes cuyos miembros traan consigo las ideologas de sus pases de
origen o conservaban cierta lealtad a su pas de origen. As, los sentimientos de los norteamericanos de
origen alemn contribuyeron al aislacionismo de los Estados Unidos, aunque no hay pruebas de que los
miembros de esas comunidades abrazaran en gran nmero el fascismo. Sin duda, el antisemitismo era fuerte,
aunque su versin derechista estadounidense se inspiraba probablemente ms en el corporativismo
reaccionario europeo de inspiracin catlica.
Fue en Amrica Latina donde la influencia del fascismo europeo result abierta y reconocida, tanto sobre
personajes como el colombiano Jorge Eliecer Gaitn (1898-1948) o el argentino Juan Domingo Pern (1895-
1947), como sobre regmenes como el Estado Novo (Nuevo Estado) brasileo de Getulio Vargas de 1937-
1945. La principal repercusin del influjo fascista en Amrica Latina fue de carcter interno. Aparte de
Argentina, que apoy claramente al Eje, los gobiernos del hemisferio occidental participaron en la guerra al
lado de Estados Unidos, al menos de forma nominal. Es cierto, sin embargo, que en algunos pases
suramericanos el ejrcito haba sido organizado segn el sistema alemn o entrenado por cuadros alemanes
o incluso nazis.

V

Con todo, esos movimientos han de verse en el contexto del declive y cada del liberalismo en la era de las
catstrofes, pues si bien es cierto que el ascenso y el triunfo del fascismo fueron la expresin ms dramtica
del retroceso liberal, es errneo considerar ese retroceso, incluso en los aos treinta, en funcin nicamente
del fascismo. Al concluir este captulo es necesario, por tanto, preguntarse cmo debe explicarse este
fenmeno. Y empezar clarificando la confusin que identifica al fascismo con el nacionalismo.
Es innegable que los movimientos fascistas tendan a estimular las pasiones y prejuicios nacionalistas,
aunque por su inspiracin catlica los estados corporativos semifascistas, como Portugal y Austria en 1934-
1938, reservaban su odio mayor para los pueblos y naciones ateos o de credo diferente. Por otra parte, era
difcil que los movimientos fascistas consiguieran atraer a los nacionalistas en los pases conquistados y
ocupados por Alemania o Italia, o cuyo destino dependiera de la victoria de estos estados sobre sus propios
gobiernos nacionales. En algunos casos de carcter internacionalista. Alemania era considerada como el
corazn y la nica garanta de un futuro orden europeo.
La movilizacin contra el fascismo impuls en algunos pases un patriotismo de izquierda, sobre todo durante
la guerra, en la que la resistencia al Eje se encarn en frentes nacionales, en gobiernos que abarcaban a
todo el espectro poltico, con la nica exclusin de los fascistas y de quienes colaboraban con los ocupantes.
Cul es la causa de que el liberalismo retrocediera en el perodo de entreguerras, incluso en aquellos pases
que rechazaron el fascismo? Los radicales, socialistas y comunistas occidentales de ese perodo se sentan
inclinados a considerar la era de la crisis mundial como la agona final del sistema capitalista. El capitalismo,
afirmaban, no poda permitirse seguir gobernando mediante la democracia parlamentaria y con una serie de
libertades que, por otra parte, haban constituido la base de los movimientos obreros reformistas y
moderados.
Los sistemas democrticos no pueden funcionar si no existe un consenso bsico entre la gran mayora de los
ciudadanos acerca de la aceptacin de su estado y de su sistema social o, cuando menos, una disposicin a
negociar para llegar a soluciones de compromiso. El cataclismo social pareca inminente o ya se haba
producido. El miedo a la revolucin era tan intenso que en la mayor parte de la Europa oriental y suroriental,
as como en una parte del Mediterrneo, no se permiti prcticamente en ningn momento que los partidos
comunistas emergieran de la ilegalidad.
La principal razn de la cada de la Repblica de Weimar fue que la Gran Depresin hizo imposible mantener
el pacto tcito entre el estado, los patronos y los trabajadores organizados, que la haba mantenido a flote. La
industria y el gobierno consideraron que no tenan otra opcin que la de imponer recortes econmicos y
sociales, y el desempleo generalizado hizo el resto. A mediados de 1932 los nacionalsocialistas y los
comunistas obtuvieron la mayora absoluta de los votos alemanes y los partidos comprometidos con la
Repblica quedaron reducidos a poco ms de un tercio. A la inversa, es innegable que la estabilidad de los
regmenes democrticos tras la segunda guerra mundial, empezando por el de la nueva Repblica Federal de
Alemania, se ciment en el milagro econmico de estos aos (vase el captulo IX). All donde los gobiernos
pueden redistribuir lo suficiente y donde la mayor parte de los ciudadanos disfrutan de un nivel de vida en
ascenso, la temperatura de la poltica democrtica no suele subir demasiado. El compromiso y el consenso
tienden a prevalecer.
La Depresin no supuso la suspensin automtica o la abolicin de la democracia representativa, como es
patente por las consecuencias polticas que conllev en los Estados Unidos (el New Deal de Roosevelt) y en
Escandinavia (el triunfo de la socialdemocracia). La vulnerabilidad de la poltica liberal estribaba en que su
forma caracterstica de gobierno, la democracia representativa, demostr pocas veces ser una forma
convincente de dirigir los estados, y las condiciones de la era de las catstrofes no le ofrecieron las
condiciones que podan hacerla viable y eficaz.
La primera de esas condiciones era que gozara del consenso y la aceptacin generales. La democracia se
sustenta en ese consenso, pero no lo produce. La crisis es el rasgo caracterstico de la situacin poltica de
los estados en la era de las catstrofes.
La segunda condicin era un cierto grado de compatibilidad entre los diferentes componentes del pueblo,
cuyo voto soberano haba de determinar el gobierno comn. La democracia era viable all donde el voto
democrtico iba ms all de las divisiones de la poblacin nacional o donde era posible conciliar o desactivar
los conflictos internos. Sin embargo, en una era de revoluciones y de tensiones sociales, la norma era la lucha
de clases trasladada a la poltica y no la paz entre las diversas clases. La intransigencia ideolgica y de clase
poda hacer naufragar al gobierno democrtico.
La tercera condicin que haca posible la democracia era que los gobiernos democrticos no tuvieran que
desempear una labor intensa de gobierno. Los parlamentos se haban constituido no tanto para gobernar
como para controlar el poder de los que lo hacan, funcin que todava es evidente en las relaciones entre el
Congreso y la presidencia de los Estados Unidos. Eran mecanismos concebidos como frenos y que, sin
embargo, tuvieron que actuar como motores.
La cuarta condicin era la riqueza y la prosperidad. Las democracias de los aos veinte se quebraron bajo la
tensin de la revolucin y la contrarrevolucin o de los conflictos nacionales, y en los aos treinta sufrieron los
efectos de las tensiones de la crisis mundial. En estas circunstancias, la democracia era ms bien un
mecanismo para formalizar las divisiones entre grupos irreconciliables. Muchas veces, no constitua una base
estable para un gobierno democrtico, ni siquiera en las mejores circunstancias, especialmente cuando la
teora de la representacin democrtica se aplicaba en las versiones ms rigurosas de la representacin
proporcional. Donde en las pocas de crisis no exista una mayora parlamentaria, como ocurri en Alemania,
la tentacin de pensar en otras formas de gobierno era muy fuerte. Incluso en las democracias estables,
muchos ciudadanos consideran que las divisiones polticas que implica el sistema son ms un inconveniente
que una ventaja. La propia retrica de la poltica presenta a los candidatos y a los partidos como
representantes, no de unos intereses limitados de partido, sino de los intereses nacionales. En los perodos
de crisis, los costos del sistema parecan insostenibles y sus beneficios, inciertos.




MELN --- DE LA HISTORIA CONTEMPORNEA AL FASCISMO. PUNTOS DE PARTIDA PARA UNA
ESTRATEGIA DOCENTE.

El fascismo es producto y expresin de una compleja realidad histrica y como tal ha estado en el centro de los
debates contemporneos. En tanto fenmeno histrico alude a la multifactica realidad del perodo de
entreguerras. En cuanto tema constantemente actual ha involucrado a las fuerzas econmicas, sociales y
polticas as como a las corrientes ideolgicas contemporneas, las que siguen encontrando en l un referente
semntico ineludible.
Podramos presuponer que desde una inspiracin socialista se aludira a los capitalistas en general o al Gran
Capital en particular, quiz tambin a los agrarios, a los pequeos burgueses, a los parados, a los desarraigados,
a determinados sectores obreros y campesinos, a la Iglesia, a los militares, etc. Desde un punto de mira liberal
quiz recibieran tal ttulo los autoritarios y racistas partidarios de los movimientos de extrema derecha, entre los
que probablemente los fascistas en sentido estricto apareceran como poco totalitarios frente a los nazis que lo
seran bastante, tanto quiz como el comunismo estalinista. Pero apenas avanzramos en la lectura de un
peridico podramos percatarnos de que el uso generalizado y denostativo del trmino guarda escasa fidelidad
an a estos laxos puntos de vista.
(De Felice) El punto de partida que define la amplitud y restriccin de todo modelo es, para el autor que aqu nos
ayuda, aceptar que aunque sea correcto referirse al fascismo como a uno de los grandes fenmenos histricos de
nuestro siglo, no se lo puede generalizar fuera de Europa y fuera del perodo de entreguerras. Sus races son
europeas, originadas en la transformacin de la sociedad signada por la Primera Guerra Mundial y por la crisis de
transicin a una sociedad de masas que se produjo especialmente en los pases que la enfrentaron en
condiciones de retraso, debilidad y anormalidad econmica y poltica.
As, el fascismo surgi y se afirm en los pases donde se conjugaron los siguientes factores:

a) Rpido e intenso proceso de movilidad social (vertical)
b) Predominio de una economa agrario-latifundista o existencia de residuos no integrados en el complejo
econmico nacional
c) Crisis econmica (inflacin, desocupacin, alto costo de vida, etc.)
d) Crisis del sistema parlamentario que cuestiona la legitimidad del sistema y da la idea de falta de alternativas
de gobierno
e) Irredentismo o problemas nacionales que fomentan el revisionismo del orden de postguerra.

Y lo hizo a travs de los siguientes medios (formas de poder):

a) Concepcin poltica y vital basada en la primaca del activismo irracional y el desprecio del individuo ordinario
b) Exaltacin de la colectividad nacional y de las personalidades extraordinarias que originan el mito del jefe
c) Rgimen poltico de masas (movilizacin continua y relacin directa con el jefe) basado en el sistema de
partido nico y de la milicia del partido, que aspira a controlar todas las fuentes de informacin y propaganda
d) Un revolucionarismo verbal y un conservadorismo sustancial, mitigado por concesiones sociales de tipo
asistencial
e) Intento de crear una nueva clase dirigente, expresin del partido y, socialmente, sobre todo de la pequea y
mediana burguesas
f) Desarrollo de un fuerte aparato militar
g) Rgimen econmico privatista pero expansin de la iniciativa pblica (el estado controla las grandes lneas de
la poltica econmica y asume el papel de mediador en las controversias laborales).

En este sentido cabe advertir dos apreciaciones del autor que a mi juicio expresan este equilibrio entre,
digamos, lo crociano y lo kuhniano. En la primera advierte sobre la necesidad de evitar atribuir al fascismo (es
decir, considerar como inherentes a su naturaleza particular) opciones y transformaciones que efectivamente
realiz pero que en gran parte se originaban en las necesidades objetivas del desarrollo social y de la
dialctica del Estado-comunidad.... En la segunda sobre la necesidad de no olvidar que por debajo de su
autoritarismo y de su antibolcheviquismo... el fascismo interpretaba o haba interpretado al menos, en sus
comienzos..., una difusa exigencia de reconstruir la integridad del hombre que haba entrado en crisis debido
a las transformaciones econmicas y sociales exasperadas por la guerra.
Pocos discuten ya, entonces, la consideracin del fascismo como un fenmeno de la entreguerra europea, y
muchos estn dispuestos a aceptar que constituy un gnero particular de poltica revolucionaria de masas, una
de las ms extremas formas de nacionalismo con una ideologa que le es propia, desarrollada en un estilo que
enfatiza la emocin de las masas y su accin simblica
Entre las teorizaciones que han postulado hallar una clave de interpretacin del fascismo, las de inspiracin
marxista presentan la caracterstica de inscribir sus postulados en los de una idea general sobre el devenir
histrico. Atenidas pues a los factores estructurales y a la consideracin de una dinmica histrica de largo
plazo, podemos referir aqu cuatro, de las que las tres primeras son contemporneas al fenmeno en
cuestin:

a) La interpretacin del VII Congreso de la III Internacional, considerada como la explicacin ms difundida de
la ortodoxia comunista hasta el presente. Tal como all fue definido por Dimitrov, el fascismo es "la dictadura
terrorista declarada de los elementos ms reaccionarios, ms imperialistas del capital financiero".
b) La variante bonapartista basada en la caracterizacin que Marx hizo de la dictadura de Luis Bonaparte-
para la cual la burguesa, en actitud defensiva frente al avance proletario, cede el poder poltico para
conservar el social, apelando a un rgimen que aniquila los partidos y concentra el poder as cedido, en
manos de un dictador que preserva los intereses a largo plazo del capital.
c) La concepcin trotskista, que define al fascismo como una forma "especial" de ejecutivo fuerte", sustentado
en la "pequea burguesa" y orientado en situacin de crisis, a la destruccin del movimiento obrero
organizado en beneficio del capital monopolista.
d) El marxismo althuseriano de Nicos Poulantzas, de fines de los sesenta, para quien el fascismo constituye
una variedad extrema de "estado de excepcin" en relacin a otras formas de intervencin como el
bonapartismo y las dictaduras militares. Un Estado cuya funcin radica en recomponer la hegemona de los
sectores dominantes de la burguesa, tanto a nivel econmico, como poltico y social, mediante su manejo de
los aparatos represivos e ideolgicos del Estado.
Como se observa, de modo congruente con su matriz y por encima de sus particularidades, las teoras
marxistas aluden a lo siguiente:

- una situacin de crisis econmica grave del capital
- un ataque real o potencial, pero en cualquier caso peligroso, al predominio burgus
- la necesidad de esta clase de recomponer su dominio poltico
-el obligado abandono de los marcos institucionales de la poltica burguesa y el paso a una dictadura ms
extrema o de nuevo tipo.
-la alta funcionalidad entre fascismo y gran capital, aunque los recursos consensuales del fascismo se
extiendan ms all de la gran burguesa.

En Liberalismo y fascismo Reinhard Kunhl expresa claramente la tesis de la continuidad cuando considera al
liberalismo y al fascismo como dos formas de dominio burgus. Para este autor el fascismo no viene a sealar la
ruptura con el siglo XIX, sino un nuevo instrumento de freno de la revolucin proletaria.
Aunque fue el propio Mussolini quien en arenga pblica y a mediados de los aos veinte se apropi del
trmino cuando habl de nuestra feroz voluntad totalitaria, hay que recordar que desde entonces el concepto
ha recorrido un largo camino.
El concepto de totalitarismo surgi para designar la nueva realidad de una sociedad sometida a un partido-
estado que gobierna por medio de la ideologa y del terror.
El uso del adjetivo se generaliz sobre todo avanzados los aos treinta entre los alemanes emigrados, y sirvi
tanto para analizar como para denunciar al rgimen nacionalsocialista.
Hanah Arendt, el surgimiento del totalitarismo vinculado con tres premisas de nuestra poca: la declinacin del
Estado nacional y la afirmacin del imperialismo, el derrumbe del sistema clasista y de sus valores y la
atomizacin de la moderna sociedad en masas.
La "cada del sistema clasista" implic el derrumbe del sistema de los partidos. Hay dos cuestiones esenciales a la
definicin de las "masas" que se integraron en los movimientos totalitarios. En primer trmino, segn Arendt estn
compuestas por los indiferentes, es decir, por las personas generalmente ajenas a la poltica. En segunda
instancia introduce una polmica dimensin cuantitativa: aquellos movimientos son posibles slo donde existen
stas en cantidades suficientes ("superfluas").
El hecho de que los movimientos totalitarios se fueran integrando con personas que nunca se haban manifestado
anteriormente en la escena pblica permiti tambin una modificacin de la poltica a partir de la introduccin de
mtodos enteramente nuevos en la propaganda y de una sealada actitud de indiferencia frente a los argumentos
de los adversarios.
La negacin (o subordinacin argumental) del carcter clasista de los movimientos totalitarios permita pues la
identificacin entre fascismo y estalinismo, con la salvedad de que desde esta perspectiva el fascismo italiano
aparecera como un totalitarismo incompleto, inferior en grado al alcanzado en la Alemania de Hitler (y en la Rusia
de Stalin).
Un ulterior paso en esta direccin lo dieron autores como K. Friedrich y Z. Brzezinski en 1956, quienes
prescindiendo ya de cualquier perspectiva histrica sintetizaron los que a su juicio constituan los seis aspectos del
sndrome totalitario. A saber, una ideologa oficial, un partido nico fuertemente jerarquizado y guiado por un solo
hombre, una polica terrorista, el monopolio de los armamentos, el de las comunicaciones, y una economa
dirigida centralizadamente.
La mayor vulnerabilidad de tal comparacin entre un totalitarismo fascista y un totalitarismo comunista radica en
las diferencias a nuestro juicio insalvables que se refieren a la ideologa y a la base social.

Los dos ejes fundamentales para analizar la especificidad del fascismo:

a) sus relaciones con la clase dominante y las dirigencias tradicionales
b) su carcter de movimiento autnomo, dotado de sus propios referentes ideolgicos y su correspondiente
base de masas.

En el caso de Italia parece claro que, dado el carcter reactivo frente al poder de las ligas socialistas del
escuadrismo fascista en las zonas de agricultura capitalista del valle del Po, el apoyo de los propietarios agrarios
fue esencial. Ms complejo resulta probablemente el papel de las viejas clases dirigentes. Si es claro que los
escalones inferiores del ejrcito y de la magistratura fueron altamente funcionales al ejercicio de la violencia
fascista, no puede decirse algo tan contundente respecto de las dirigencias polticas.
En el caso de Alemania las severas repercusiones de la crisis econmica particularizan el ascenso al poder de
Hitler, pero dos cosas parecen igualmente ciertas. Durante varios meses las clases dirigentes alemanas, en el
marco de un poder poltico sumamente fragmentado, manifestaron su renuencia a dicho desenlace e intentaron
distintas maniobras y coaliciones. En el perodo inmediatamente precedente los mismos sectores parecan
francamente inclinados hacia el establecimiento de un rgimen autoritario.
En el caso italiano, el objetivo que puede predefinirse es el de analizar el grado de imbricacin entre el ascenso
del movimiento fascista y la ofensiva burguesa contra el movimiento obrero, tratando de discernir, en la medida de
lo posible, la existencia de un objetivo de largo plazo en la sucesin de los acontecimientos.
El proceso de acceso al poder del fascismo en Italia y Alemania debe ser pensado, pues, aunque resulte obvio
decirlo, en trminos de tiempo, y de tiempos y de ritmos deberemos hablar al llevar nuestro anlisis a la
experiencia concreta de estos regmenes desde el poder.
Los objetivos de los fascistas eran distintos: seguramente las reformas econmicas no estaban pensadas en
orden a cuestionar la estructura econmica de la sociedad, pero desde un comienzo declararon y se condujeron a
favor de la generacin de una nueva forma de Estado.
La historia de estos regmenes muestra que su dinmica conduca a la ocupacin de todos los espacios de la
sociedad y al desplazamiento de stos hacia la rbita del partido-Estado. El problema es que esto inclua,
necesariamente, la subordinacin de los viejos centros de poder ejrcito, burocracia, iglesias, industria- es decir,
de hecho, de sus propios aliados, o al menos de quienes haban hecho posible su acceso al poder.
Una caracterstica fundamental de los regmenes fascistas es aquella que los define como una dictadura basada
en una alianza contrarrevolucionaria cuyos integrantes ms poderosos persiguen objetivos comunes la
liquidacin de la democracia, la derrota del movimiento obrero- pero tambin distintos.
As, la historia de dichos regmenes podra ser considerada a partir del objetivo de distinguir distintas fases en esa
lucha entre lo nuevo y lo viejo. A titulo provisional proponemos discutir las siguientes:

1) cuando se llevan a cabo los objetivos comunes de la alianza contrarrevolucionaria: la destruccin de la
democracia y la victoria sobre el movimiento obrero, el reforzamiento de la autoridad del estado, la estabilizacin
econmica
2) cuando se recompone el equilibrio dinmico entre los miembros de la alianza en el sentido de depurar o
marginar a aquellos sectores del movimiento fascista cuya radicalidad social o poltica constituye una amenaza
para dicho equilibrio.
3) cuando el sector fascista de la alianza asume iniciativas tendientes a impulsar sus objetivos especficos,
subordinar a los sectores conservadores y avanzar en direccin al totalitarismo.

Del anlisis paralelo de las dos experiencias fascistas clsicas en Europa debera surgir al menos una primera
precisin: la mayor rapidez rapidez, radicalidad y brutalidad de dicho proceso en Alemania. Hay distintas razones
que pueden contribuir a explicar tal diferencia, a saber:

a) habida cuenta de la novedad del movimiento fascista y de la carencia de un proyecto definido, los nazis se
habran beneficiado de una dcada de experiencia italiana
b) el nacionalsocialismo llega al poder con una base autnoma de masas mucho ms potente que la de los
fascistas italianos
c) por el contrario, la fuerza relativa del sector conservador de la alianza era mayor en Italia, donde fue
fundamental la presencia de la iglesia catlica.
d) el habitualmente ms sealado: la mayor gravedad de la crisis econmica y nacional en Alemania.

(Burrin) As, en el fascismo italiano se encontrara el equivalente, trmino a trmino, del proyecto nazi, aunque con
una intensidad inferior. Tanto en Italia como en Alemania el componente totalitario est sostenido por el centro del
poder poltico, que lo utiliza para desgastar el componente tradicional con el cual se comprometi al principio.
Si el problema de la dinmica totalitaria consiste, entre otras cosas, en explorar la relacin entre el partido y el
estado.
En los aos setenta aparecieron una serie de trabajos cuyo denominador comn era plantear el problema de
la existencia de una ideologa fascista que fuera algo ms, o algo distinto, de la funcin de dominio atribuida
por las grandes miradas sobre el particular.
La caracterizacin del fascismo como un extremismo del centro. Los movimientos fascistas clsicos
pueden ser clasificados en tal dimensin porque su ideologa es antiliberal en su glorificacin del estado, pero
similar al liberalismo en su oposicin a las grandes empresas, a los sindicatos y al estado socialista. Tambin
lo es en su temperamento no religioso y en su aversin a otras formas de tradicionalismo.
(Luebbert) En la explicacin que propone del fracaso del liberalismo (o, ms concretamente, de la quiebra de la
estabilidad democrtica), lo que cuenta no es tanto el nivel de modernizacin o su ritmo, sino las lneas
heredadas de conflicto sobre las que esta modernizacin actu. Incapaces de ejercer una verdadera hegemona,
los partidos liberales de Alemania, Italia y Espaa rechazaron frente a lo que ocurri en pases como Francia y
Gran Bretaa- cualquier alianza con los movimientos socialistas porque vean en ellos una amenaza para el
sistema. Sin posibles aliados, a los partidos socialistas y sindicatos obreros slo les quedaba la va de la
organizacin autnoma de la clase obrera para conseguir sus objetivos polticos y econmicos. A resultas de ello
los partidos liberales, incapaces de reclutar a las clases medias polticamente divididas, se encontraron
enfrentados a un movimiento obrero cohesionado y dinmico.

Relatos complicados, relatos de historiadores, relatos ordenados: los ejemplos de EmilioGentile e Ian Kershaw

Tanto La va italiana al totalitarismo de Emilio Gentile como El Estado Nazi de Ian Kershaw.
El primero de los libros pone de relieve el proceso dinmico de formacin y realizacin del dominio totalitario y
plantea como un proceso inagotable y nunca consumado el objetivo de realizar la revolucin antropolgica de
moldear e integrar a los individuos y las masas en el Estado.
Recomendamos, pues, la lectura de estos libros en orden a elaborar una apreciacin general sobre aspectos
esenciales a la historiografa sobre el fascismo y con los siguientes objetivos:

1) reconstruir una historia del Partido Fascista discutiendo la tesis de Gentile en oposicin a la idea de un
partido burocrtico y la teora del totalitarismo
2) considerar la discusin sobre la esencia del nazismo que plantea Kershaw a la luz de los avances en la
investigacin
3) Relacionar las conclusiones de ambos historiadores en el contexto de la historiografa sobre los
regmenes fascistas considerando especialmente dos problemas, el del lugar y funcin del liderazgo y el de la
discusin sobre el autoconcebido carcter revolucionario de uno y otro movimiento.




Eric Hobsbawm Historia del siglo XX

Captulo VII - EL FIN DE LOS IMPERIOS

El capitalismo y la sociedad burguesa transformaron y gobernaron el mundo y ofrecieron el modelo hasta
1917 el nico modelo. Desde 1917 el comunismo sovitico ofreci un modelo alternativo, aunque en
esencia del mismo tipo, excepto por el hecho de que prescinda de la empresa privada y de las instituciones
liberales.
De hecho, este historiador rechaza con la mxima firmeza lo que E. P. Thompson ha denominado la gran
condescendencia hacia las zonas atrasadas y pobres del mundo. Pero, a pesar de ello, lo cierto es que la
dinmica de la mayor parte de la historia mundial del siglo xx es derivada y no original. Consiste
fundamentalmente en los intentos por parte de las elites de las sociedades no burguesas de imitar el modelo
establecido en Occidente, que era percibido como el de unas sociedades que generaban el progreso, en
forma de riqueza, poder y cultura, mediante el desarrollo econmico y tcnico-cientfico, en la variante capi-
talista o socialista. De hecho slo exista un modelo operativo: el de la occidentalizacin, modernizacin,
o como quiera llamrsele.
El modelo operacional de desarrollo poda combinarse con otros conjuntos de creencias e ideologas, en
tanto en cuanto no interfirieran con l, es decir, en la medida en que el pas correspondiente no prohibiera, por
ejemplo, la construccin de aeropuertos con el argumento de que no estaban autorizados por el Corn o la
Biblia. Por otra parte, cuando ese conjunto de creencias se oponan en la prctica, y no slo en teora, al
proceso de desarrollo, el resultado era el fracaso y la derrota.
Tanto el tradicionalismo como el socialismo coincidieron en detectar el espacio moral vaco existente en el
triunfante liberalismo econmico y poltico capitalista, que destrua todos los vnculos entre los individuos
excepto aquellos que se basaban en la inclinacin a comerciar y a perseguir sus satisfacciones e intereses
personales de que hablaba Adam Smith. Como sistema moral, las ideologas y los sistemas de valores
precapitalistas o no capitalistas eran superiores. Como medio de movilizar a las masas de las sociedades
tradicionales contra la modernizacin, tanto de signo capitalista como socialista, o ms exactamente contra
los forneos que la importaban, podan resultar muy eficaces en algunas circunstancias, si bien ninguno de
los movimientos de liberacin que triunfaron en el mundo atrasado antes de la dcada de 1970 se inspiraba
en una ideologa tradicional o neotradicional, aunque uno de ellos, la efmera agitacin Khilafat en la India
britnica (1920-1921), que exiga la preservacin del sultn turco como califa de todos los creyentes, el
mantenimiento del imperio turco en sus fronteras de 1914 y el control musulmn sobre los santos lugares del
islam. Las movilizaciones de masas ms caractersticas realizadas bajo los auspicios de la religin eran
acciones de resistencia, a veces tenaces y heroicas, como la resistencia campesina a la revolucin mexicana
secularizadora bajo el estandarte de Cristo Rey. El fundamentalismo religioso como fuerza capaz de
movilizar a las masas es un fenmeno de las ltimas dcadas del siglo XX, durante las cuales se ha asistido
incluso a la revitalizacin como supersticin y barbarie.
En cambio, las ideologas, los programas e incluso los mtodos y las formas de organizacin poltica en que
se inspiraron los pases dependientes para superar la situacin de dependencia y los pases atrasados para
superar el atraso, eran occidentales: liberales, socialistas, comunistas y/o nacionalistas; laicos y recelosos del
clericalismo; utilizando los medios desarrollados para los fines de la vida pblica en las sociedades
burguesas: la prensa, los mtines, los partidos y las campaas de masas, incluso cuando el discurso se
expresaba, porque no poda ser de otro modo, en el vocabulario religioso usado por las masas. Esto supone
que la historia de quienes han transformado el tercer mundo en este siglo es la historia de minoras de elite.
Estas minoras insignificantes desde el punto de vista numrico ejercieron una extraordinaria influencia. Ello
no implica que las elites occidentalizadas aceptaran todos los valores de los estados y las culturas que
tomaban como modelo. Sus opiniones personales podan oscilar entre la actitud asimilacionista al ciento por
ciento y una profunda desconfianza hacia Occidente. El objetivo que se propona el proyecto de
modernizacin ms ambicioso y afortunado, el de Japn desde la restauracin Meiji, no era occidentalizar
el pas, sino hacer al Japn tradicional viable. De la misma forma, lo que los activistas del tercer mundo toma-
ban de las ideologas y programas que adoptaban no era tanto el texto visible como lo que subyaca a l. As,
en el perodo de la independencia, el socialismo atraa a los gobiernos descolonizados no slo porque la
izquierda de la metrpoli siempre haba defendido la causa del antiimperialismo, sino tambin porque vean
en la URSS el modelo para superar el atraso mediante la industrializacin planificada, un problema que les
preocupaba ms vitalmente que el de la emancipacin de quienes pudieran ser descritos en su pas como el
proletariado.
Fueran cuales fueren los objetivos que de manera consciente o inconsciente pretendieran conseguir aquellos
a quienes les incumba la responsabilidad de trazar el rumbo de la historia del mundo atrasado, la
modernizacin, es decir, la imitacin de los modelos occidentales, era el instrumento necesario e
indispensable para conseguirlos.
II
La economa mundial del capitalismo de la era imperialista penetr y transform prcticamente todas las
regiones del planeta, aunque, tras la revolucin de octubre, se detuvo provisionalmente ante las fronteras de
la URSS. Esa es la razn por la que la Gran Depresin de 1929-1933 result un hito tan decisivo en la historia
del antiimperialismo y de los movimientos de liberacin del tercer mundo. Todos los pases, con
independencia de su riqueza y de sus caractersticas econmicas, culturales y polticas, se vieron arrastrados
hacia el mercado mundial cuando entraron en contacto con las potencias del Atlntico norte. La posicin que
se les reservaba en el mercado mundial era la de suministradores de productos primarios y la de destinatarios
de las inversiones, principalmente en forma de prstamos a los gobiernos, o en las infraestructuras del
transporte, las comunicaciones o los equipamientos urbanos, sin las cuales no se podan explotar con eficacia
los recursos de los pases dependientes.
La industrializacin del mundo dependiente no figuraba en los planes de los desarrollados, en el esquema de
la mayora de los estados y empresarios de los pases del norte, al mundo dependiente le corresponda pagar
las manufacturas que importaba mediante la venta de sus productos primarios. Tal haba sido el principio en
que se haba basado el funcionamiento de la economa mundial dominada por Gran Bretaa en el perodo
anterior a 1914 aunque, excepto en el caso de los pases del llamado capitalismo colonizador, el mundo
dependiente no era un mercado rentable para la exportacin de productos manufacturados. Su inters, era
que el mercado de las colonias dependiera completamente de lo que ellos fabricaban, es decir, que se
ruralizaran.
Fuera o no este su objetivo, no podran conseguirlo, en parte porque los mercados locales que se crearon
como consecuencia de la absorcin de las economas por un mercado mundial estimularon la produccin
local de bienes de consumo que resultaban ms baratos, y en parte porque muchas de las economas de las
regiones dependientes, especialmente en Asia, eran estructuras muy complejas con una larga historia en el
sector de la manufactura, con una considerable sofisticacin y con unos recursos y un potencial tcnicos y
humanos impresionantes. De esta forma, en los grandes centros de distribucin portuarios se desarroll una
industria local al socaire de la proteccin temporal de que gozaban frente a las importaciones, aunque no
fuese esta la intencin de sus gobernantes.
Es sorprendente que antes de que finalizara la era imperialista, e incluso hasta los aos setenta, fueran tan
pocas las industrias que se haban desplazado haca otros lugares desde el mundo capitalista desarrollado. A
finales de los aos treinta, la nica modificacin importante del mapa mundial de la industrializacin era la que
se haba registrado como consecuencia de los planes quinquenales soviticos. Ha sido en el ltimo tercio del
siglo cuando se ha producido el gran desplazamiento de la industria desde sus antiguos centros de Occidente
hacia otros lugares.
El imperialismo, la vieja divisin internacional del trabajo, tena una tendencia intrnseca a reforzar el
monopolio de los viejos pases industriales. Era la relativa inmadurez del desarrollo de la economa capitalista
mundial y, ms concretamente, de la tecnologa del transporte y la comunicacin, la que impeda que la
industria abandonara sus ncleos originarios. Los gobiernos imperiales podan tener razones para
industrializar sus colonias, aunque el nico que lo hizo sistemticamente fue Japn, que desarroll industrias
pesadas en Corea (anexionada en 1911) y con posterioridad a 1931, en Manchuria y Taiwan, porque esas
colonias, dotadas de grandes recursos, estaban lo bastante prximas a Japn, pas pequeo y pobre en
materias primas, como para contribuir directamente a la industrializacin nacional japonesa. En la India, la
ms extensa de todas las colonias, el descubrimiento durante la primera guerra mundial de que no tena la
capacidad necesaria para garantizar su autosuficiencia industrial y la defensa militar se tradujo en una poltica
de proteccin oficial y de participacin directa en el desarrollo industrial del pas. Si la guerra hizo
experimentar incluso a los administradores imperiales las desventajas de la insuficiente industria colonial, la
crisis de 1929-1933 les someti a una gran presin financiera. Al disminuir las rentas agrcolas, el gobierno
colonial se vio en la necesidad de compensarlas elevando los aranceles sobre los productos manufacturados,
incluidos los de la propia metrpoli, britnica, francesa u holandesa.

III

Esto vala incluso para aquellas en las que el gobierno estaba en manos de las autoridades autctonas (por
ejemplo, como protectorados de estados regidos por soberanos, ya que se entenda que el consejo del
representante britnico o francs en la corte del emir, bey, raja, rey o sultn local era de obligado
cumplimiento); e incluso en pases formalmente independientes como China, donde los extranjeros gozaban
de derechos extraterritoriales y supervisaban algunas de las funciones esenciales de los estados soberanos,
como la recaudacin de impuestos.
Desde 1945, el mundo colonial se ha transformado en un mosaico de estados nominalmente soberanos,
hasta el punto de que, visto desde nuestra perspectiva actual, parece que eso era lo que los pueblos
coloniales haban deseado siempre. Sin duda ocurra as en los pases con una larga historia como entidades
polticas, los grandes imperios asiticos y algn otro pas como Egipto.
El concepto de entidad poltica territorial permanente, con unas fronteras fijas que la separaban de otras
entidades del mismo tipo, y sometida a una autoridad permanente, esto es, la idea de un estado soberano
independiente, cuya existencia nosotros damos por sentada, no tena significado alguno, al menos en niveles
superiores al de la aldea. El nico fundamento de los estados independientes aparecidos en el siglo XX eran
las divisiones territoriales que la conquista y las rivalidades imperiales establecieron, generalmente sin
relacin alguna con las estructuras locales. El mundo poscolonial est, pues, casi completamente dividido por
las fronteras del imperialismo.
Adems, aquellos que en el tercer mundo rechazaban con mayor firmeza a los occidentales, por considerarlos
infieles o introductores de todo tipo de innovaciones perturbadoras e impas o, simplemente, porque se
oponan a cualquier cambio de la forma de vida del pueblo comn, que suponan, no sin razn, que sera para
peor, tambin rechazaban la conviccin de las elites de que la modernizacin era indispensable. Esta actitud
haca difcil que se formara un frente comn contra los imperialistas, incluso en los pases coloniales donde
todo el pueblo sometido sufra el desprecio que los colonialistas mostraban hacia la raza inferior.
En esos pases, la principal tarea que deban afrontar los movimientos nacionalistas vinculados a las clases
medias era la de conseguir el apoyo de las masas, amantes de la tradicin y opuestas a lo moderno, sin
poner en peligro sus propios proyectos de modernizacin.
La mejor manera de conseguir el apoyo de las masas, incluso de las capas medias bajas, consista en
defender el carcter sagrado de las vacas y la costumbre de que las muchachas indias contrajeran matri-
monio a los diez aos de edad, as como afirmar la superioridad espiritual de la antigua civilizacin hind o
aria y de su religin frente a la civilizacin occidental. La primera fase importante del movimiento
nacionalista indio, entre 1905 y 1910, se desarroll bajo estas premisas y en ella tuvieron un peso importante
los jvenes terroristas de Bengala. Luego, Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948) conseguira movilizar
a decenas de millones de personas de las aldeas y bazares de la India apelando igualmente al nacionalismo
como espiritualidad hind, aunque cuidando de no romper el frente comn con los modemizadores. Gandhi
invent la figura del poltico como hombre santo, la revolucin mediante la resistencia pasiva de la
colectividad (no cooperacin no violenta) e incluso la modernizacin social, como el rechazo del sistema de
castas, aprovechando el potencial reformista contenido en las ambigedades cambiantes de un hinduismo en
evolucin.
En el mundo musulmn surgi un planteamiento parecido, aunque en l todos los modemizadores estaban
obligados a manifestar su respeto hacia la piedad popular, fueran cuales fueren sus convicciones ntimas.
Pero, a diferencia de la India, el intento de encontrar un mensaje reformista o modernizador en el islam no
pretenda movilizar a las masas y no sirvi para ello.
En el tercer mundo un profundo conflicto separaba a los modernizadores, que eran tambin los nacionalistas
(un concepto nada tradicional), de la gran masa de la poblacin.
Los movimientos antiimperialistas y anticolonialistas anteriores a 1914 fueron menos importantes de lo que
cabra pensar si se tiene en cuenta que medio siglo despus del estallido de la primera guerra mundial no
quedaba vestigio alguno de los imperios coloniales occidental y japons.
El nico imperio que se enfrent en algunas zonas a problemas que no era posible solucionar con una simple
actuacin policiaca fue el britnico. En 1914 ya haba concedido la autonoma interna a las colonias en las
que predominaba la poblacin blanca, conocidas desde 1907 como dominios (Canad, Australia, Nueva
Zelanda y Surfrica) y estaba concediendo autonoma (Home Rule) a la siempre turbulenta Irlanda. En la
India y en Egipto se apreciaba ya que los intereses imperiales y las exigencias de autonoma, e incluso de
independencia, podan requerir una solucin poltica.
Fue la primera guerra mundial la que comenz a quebrantar la estructura del colonialismo mundial, adems
de destruir dos imperios (el alemn y el turco, cuyas posesiones se repartieron sobre todo los britnicos y los
franceses) y dislocar temporalmente un tercero, Rusia (que recobr sus posesiones asiticas al cabo de
pocos aos). Las dificultades causadas por la guerra en los territorios dependientes, cuyos recursos
necesitaba Gran Bretaa, provocaron inestabilidad. El impacto de la revolucin de octubre y el hundimiento
general de los viejos regmenes, al que sigui la independencia irlandesa de facto para los veintisis
condados del sur (1921), hicieron pensar, por primera vez, que los imperios extranjeros no eran inmortales. A
la conclusin de la guerra, el partido egipcio Wafd (delegacin), encabezado por Said Zaghlul, exigi por
primera vez una independencia total. Tres aos de lucha (1919-1922) obligaron a Gran Bretaa a convertir el
protectorado en un territorio semiindependiente bajo control britnico; frmula que decidi aplicar tambin,
con una sola excepcin, a la administracin de los territorios asiticos tomados al antiguo imperio turco: Irak y
TransJordania.
Por otro lado, la India fue intermitentemente ingobernable. Lo que salv el dominio britnico fue,
probablemente, la conjuncin de la resistencia de la mayor parte de los dirigentes del Congreso, incluido
Gandhi, a lanzar el pas al riesgo de una insurreccin de masas incontrolable, su falta de confianza y la
conviccin de la mayor parte de los lderes nacionalistas de que los britnicos estaban realmente decididos a
acometer la reforma de la India.
Tal conviccin no careca de fundamento. Aunque en Gran Bretaa haba un poderoso grupo de imperialistas
a ultranza, del que Winston Churchill se autoproclam portavoz, lo cierto es que a partir de 1919 la clase
dirigente consideraba inevitable conceder a la India una autonoma similar a la que conllevaba el estatuto de
dominio y crea que el futuro de Gran Bretaa en la India dependa de que se alcanzara un entendimiento
con la elite india, incluidos los nacionalistas.
Despus de la segunda guerra mundial, los britnicos no se resistieron a la descolonizacin. Posiblemente
explica tambin, en un sentido contrario, que otros imperios, particularmente el francs pero tambin el
holands, utilizaran las armas para intentar mantener sus posiciones coloniales despus de 1945.

IV

El perodo revolucionario haba afectado especialmente al imperio britnico, pero la Gran Depresin de 1929-
1933 hizo tambalearse a todo el mundo dependiente. La era del imperialismo haba sido para la mayor parte
de l un perodo de crecimiento casi constante, que ni siquiera se haba interrumpido con una guerra mundial.
La economa imperialista modific sustancialmente la vida de la gente corriente, especialmente en las
regiones de produccin de materias primas destinadas a la exportacin. Se alter el significado de bienes,
servicios y transacciones entre personas, y con ello cambiaron los valores morales de la sociedad y sus
formas de distribucin social. Ese tipo de cambios y transformaciones se dieron con frecuencia en el mundo
dependiente, en el seno de comunidades que apenas tenan contacto directo con el mundo exterior.
Todo ello fue trastocado por la Gran Depresin, durante la cual chocaron por primera vez de manera patente
los intereses de la economa de la metrpoli y los de las economas dependientes, sobre todo porque los
precios de los productos primarios, de los que dependa el tercer mundo, se hundieron mucho ms que los de
los productos manufacturados que se compraban a Occidente. Por primera vez, el colonialismo y la
dependencia comenzaron a ser rechazados como inaceptables incluso por quienes hasta entonces se haban
beneficiado de ellos. Se form as la base de masas para una movilizacin poltica, especialmente en zonas
como la costa occidental de frica y el sureste asitico donde los campesinos dependan estrechamente de la
evolucin del mercado mundial de cultivos comerciales.
La dcada de 1930 fue, pues, crucial para el tercer mundo, no tanto porque la Depresin desencadenara una
radicalizacin poltica sino porque determin que en los diferentes pases entraran en contacto las minoras
politizadas y la poblacin comn. Eso ocurri incluso en lugares como la India, donde el movimiento
nacionalista ya contaba con un apoyo de masas. Comenzaron ya a distinguirse, ms o menos claramente, los
perfiles de la poltica de masas del futuro: el populismo latinoamericano basado en unos lderes autoritarios
que buscaban el apoyo de los trabajadores de las zonas urbanas; la movilizacin poltica a cargo de los
lderes sindicales que luego seran dirigentes partidistas, como en la zona del Caribe dominada por Gran
Bretaa; un movimiento revolucionario con una fuerte base entre los trabajadores que emigraban a Francia o
que regresaban de ella, como en Argelia; un movimiento de resistencia nacional de base comunista con
fuertes vnculos agrarios, como en Vietnam.
Al final de los aos treinta, la crisis del colonialismo se haba extendido a otros imperios, a pesar de que dos
de ellos, el italiano (que acababa de conquistar Etiopa) y el japons (que intentaba dominar China), estaban
todava en proceso de expansin, aunque no por mucho tiempo. En la zona francesa del norte de frica
surgieron importantes movimientos polticos en Tnez y en Argelia, y por primera vez cobr fuerza en la
Indochina francesa la agitacin de masas bajo direccin comunista, ortodoxa y disidente.
Londres empez entonces a instar a los gobiernos coloniales a que crearan departamentos de trabajo,
adoptaran medidas para mejorar las condiciones de los trabajadores y estabilizaran la mano de obra,
reconociendo que el sistema imperante de emigracin desde la aldea a la mina era social y polticamente
desestabilizador. La oleada de huelgas de 1935-1940 se extendi por toda frica, pero no tena an una
dimensin poltica anticolonial, a menos que se considere como tal la difusin en la zona de los yacimientos
de cobre de iglesias y profetas africanos de orientacin negra y de movimientos como el milenarista de los
Testigos de Jehov, que rechazaba a los gobiernos mundanos.
No obstante, el peligro poltico pareca remoto. En las zonas rurales esta fue la poca dorada del
administrador blanco, con o sin la ayuda de jefes sumisos, creados a veces para auxiliarles, cuando la
administracin colonial se ejerca de manera indirecta.
Comenzaban ya a aparecer los dirigentes del nacionalismo poltico local, influidos por las ideas del
movimiento negro de los Estados Unidos, de la Francia del Frente Popular, de las que difunda la Unin de
Estudiantes del frica Occidental en Londres, e incluso del movimiento comunista.
A la pregunta de si en 1939 poda verse como un acontecimiento inminente la previsible desaparicin de los
imperios coloniales he de dar una respuesta negativa, si me baso en mis recuerdos de una escuela para
estudiantes comunistas britnicos y coloniales celebrada en aquel ao. Y nadie poda tener mayores
expectativas en este sentido que los apasionados y esperanzados jvenes militantes marxistas. Lo que
transform la situacin fue la segunda guerra mundial: una guerra entre potencias imperialistas, aunque fuese
mucho ms que eso. Hasta 1943, los grandes imperios coloniales estaban en el bando derrotado. Francia se
hundi estrepitosamente, y si conserv muchas de sus dependencias fue porque se lo permitieron las
potencias del Eje. Los japoneses se apoderaron de las colonias que an posean Gran Bretaa, Pases Bajos
y otros estados occidentales en el sureste de Asia y en el Pacfico occidental. Incluso en el norte de frica los
alemanes ocuparon diversas posiciones a fin de controlar una zona que se extenda hasta pocos kilmetros
de Alejandra.
Lo que da irreversiblemente a las viejas potencias coloniales fue la demostracin de que el hombre blanco
poda ser derrotado de manera deshonrosa, y de que esas viejas potencias coloniales eran demasiado
dbiles, aun despus de haber triunfado en la guerra, para recuperar su posicin anterior. La gran prueba
para el raj britnico en la India no fue la gran rebelin organizada por el Congreso en 1942 bajo el lema Quit
India (fuera de la India), que pudo sofocarse sin gran dificultad; fue el hecho de que, por primera vez,
cincuenta y cinco mil soldados indios se pasaran al enemigo para constituir un Ejrcito Nacional Indio.

V

No puede sorprender que fuera en Asia donde primero se quebr el viejo sistema colonial. Siria y Lbano
(posesiones francesas) consiguieron la independencia en 1945; la India y Pakistn en 1947; Birmania, Ceiln
(Sri Lanka), Palestina (Israel) y las Indias Orientales Holandesas (Indonesia) en 1948. En 1946 los Estados
Unidos haban concedido la independencia oficial a Filipinas. Slo en algunas zonas del sureste asitico
encontr seria resistencia el proceso de descolonizacin poltica, particularmente en la Indochina francesa
(correspondiente en la actualidad a Vietnam, Camboya y Laos), donde el movimiento comunista de
resistencia, a cuyo frente se hallaba el gran Ho Chi Minh, declar la independencia despus de la liberacin.
La resistencia fue ms desigual en el resto del sureste asitico. Los holandeses no eran lo bastante fuertes
como para mantener la potencia militar necesaria en el extenso archipilago indonesio, la mayor parte de
cuyas islas los habran apoyado para contrarrestar el predominio de Java. Abandonaron ese proyecto cuando
descubrieron que para Estados Unidos Indonesia no era, a diferencia de Vietnam, un frente estratgico en la
lucha contra el comunismo mundial. Este episodio convenci a Estados Unidos de que la fuerza militar
holandesa deba utilizarse en Europa contra la supuesta amenaza sovitica, y no para mantener su imperio.
As pues, los holandeses slo conservaron un enclave colonial en la mitad occidental de la gran isla
melansica de Nueva Guinea, que se incorpor tambin a Indonesia en los aos sesenta. En cuanto a
Malaysia, la descolonizacin habra sido, en cualquier caso, una operacin compleja y que no se produjo
hasta 1957. En 1965, la isla de Singapur, de poblacin mayoritariamente china, se separ para constituir una
ciudad-estado independiente y muy rica.
Su larga experiencia en la India haba enseado a Gran Bretaa algo que no saban franceses y holandeses:
cuando surga un movimiento nacionalista importante, la renuncia al poder formal era la nica forma de seguir
disfrutando las ventajas del imperio. Los britnicos se retiraron del subcontinente indio en 1947. La hostilidad
de Birmania contra Gran Bretaa era tan intensa que de todas las posesiones britnicas descolonizadas fue la
nica que se neg inmediatamente a integrarse en la Commonwealth, una forma de asociacin laxa mediante
la cual Londres intentaba mantener al menos el recuerdo del imperio. La decisin de Birmania se adelant
incluso a la de los irlandeses, que en el mismo ao convirtieron a Irlanda en una repblica no integrada en la
Commonwealth.
La divisin de la India en funcin de parmetros religiosos cre un precedente siniestro para el futuro del
mundo, de modo que es necesario explicarlo. El ascenso del Congreso Nacional Indio, laico y no sectario,
hizo que muchos musulmanes, recelaran del poder hind, pues pareca lgico que fueran hindes la mayora
de los lderes del Congreso en un pas predominantemente hind. En lugar de admitir esos temores y
conceder a los musulmanes una representacin especial, las elecciones parecieron reforzar la pretensin del
Congreso de ser el nico partido nacional que representaba tanto a los hindes como a los musulmanes. Eso
fue lo que indujo a la Liga Musulmana, conducida por su formidable lder Muhammad Ali Jinnah, a romper con
el Congreso y avanzar por la senda que poda llevar al separatismo. No obstante, no fue hasta 1940 cuando
Jinnah dej de oponerse a la creacin de un estado musulmn separado.
Fue la guerra la que produjo la ruptura de la India en dos mitades. En cierto sentido, este fue el ltimo gran
triunfo del raj britnico y, al mismo tiempo, su ltimo suspiro. La oposicin del Congreso a la guerra determin
que sus dirigentes quedaran al margen de la poltica y, desde 1942, en prisin. Las dificultades inherentes a la
economa de guerra enajenaron al raj el apoyo de importantes grupos de musulmanes, particularmente en el
Punjab, y los aproximaron a la Liga Musulmana, que adquiri la condicin de un movimiento de masas en el
mismo momento en que el gobierno de Delhi, llevado del temor de que el Congreso pudiera sabotear el
esfuerzo de guerra, utilizaba de forma deliberada y sistemtica la rivalidad entre las comunidades hind y
musulmana para inmovilizar al movimiento nacionalista.
La regin musulmana occidental, desde Persia (Irn) a Marruecos, experiment una transformacin
impulsada por una serie de movimientos populares, golpes revolucionarios e insurrecciones, que comenzaron
con la nacionalizacin de las compaas petrolferas occidentales en Irn (1951) y la implantacin del
populismo con Muhammad Mussadiq (1880-1967) y el apoyo del poderoso Partido Tude (comunista).
Francia se opuso con energa al levantamiento de las fuerzas que luchaban por la independencia nacional en
Argelia (1954-1961). La guerra de Argelia fue un conflicto sangriento que contribuy a institucionalizar la
tortura en el ejrcito, la polica y las fuerzas de seguridad de unos pases que se declaraban civilizados.
Populariz la utilizacin de la tortura mediante descargas elctricas que se aplicaban en distintas zonas del
cuerpo como la lengua, los pezones y los genitales, y provoc la cada de la cuarta repblica (1958) y casi la
de la quinta (1961), antes de que Argelia consiguiera la independencia, que el general De Gaulle haba
considerado inevitable haca mucho tiempo. Mientras tanto, el gobierno francs haba negociado
secretamente la autonoma y la independencia (1956) de los otros dos protectorados que posea en el norte
de frica: Tnez (que se convirti en una repblica) y Marruecos (que sigui siendo una monarqua).
El imperialismo, un elemento irrecuperable del pasado, pas a formar parte de los recuerdos literarios y
cinematogrficos idealizados de los antiguos estados imperiales, cuando una nueva generacin de escritores
autctonos de los antiguos pases coloniales comenzaron su creacin literaria al iniciarse el perodo de la
independencia.

Captulo VIII - LA GUERRA FRA
1

Los cuarenta y cinco aos transcurridos entre la explosin de las bombas atmicas y el fin de la Unin
Sovitica no constituyen un perodo de la historia universal homogneo y nico. Sin embargo, la historia del
perodo en su conjunto sigui un patrn nico marcado por la peculiar situacin internacional que lo domin
hasta la cada de la URSS: el enfrentamiento constante de las dos superpotencias surgidas de la segunda
guerra mundial, la denominada guerra fra.
La singularidad de la guerra fra estribaba en que, no haba ningn peligro inminente de guerra mundial. Los
gobiernos de ambas superpotencias aceptaron el reparto global de fuerzas establecido al final de la segunda
guerra mundial, lo que supona un equilibrio de poderes muy desigual pero indiscutido. La URSS dominaba o
ejerca una influencia preponderante en una parte del globo: la zona ocupada por el ejrcito rojo y otras
fuerzas armadas comunistas al final de la guerra, sin intentar extender ms all su esfera de influencia por la
fuerza de las armas.
La URSS acept a regaadientes el Berln Oeste como un enclave occidental en la parte del territorio alemn
que controlaba, pero no estaba dispuesta a discutir el tema con las armas.
En resumen, el bando comunista no present sntomas de expansin significativa entre la revolucin china
y los aos setenta, cuando la China comunista ya no formaba parte del mismo.
En la prctica, la situacin mundial se hizo razonablemente estable poco despus de la guerra y sigui
sindolo hasta mediados de los setenta, cuando el sistema internacional y sus componentes entraron en otro
prolongado perodo de crisis poltica y econmica.
Este acuerdo tcito de tratar la guerra fra como una paz fra se mantuvo hasta los aos setenta. La URSS
supo en 1953 que los llamamientos de los Estados Unidos para hacer retroceder al comunismo era simple
propaganda radiofnica, porque los norteamericanos ni pestaearon cuando los tanques soviticos
restablecieron el control comunista durante un importante levantamiento obrero en la Alemania del Este.
Occidente no se entrometi en la esfera de control sovitico. Hubo en algn momento peligro real de guerra
mundial?
Es difcil de decir. Es probable que el perodo ms explosivo fuera el que medi entre la proclamacin formal
de la doctrina Truman en marzo de 1947. y abril de 1951, cuando el mismo presidente de los Estados
Unidos destituy al general Douglas MacArthur, comandante en jefe de las fuerzas de los Estados Unidos en
la guerra de Corea (1950-1953), que llev demasiado lejos sus ambiciones militares.
Una vez que la URSS se hizo con armas nucleares, ambas superpotencias dejaron de utilizar la guerra como
arma poltica en sus relaciones mutuas, pues era el equivalente de un pacto suicida.

II

Cmo podemos, pues, explicar los cuarenta aos de enfrentamiento armado y de movilizacin permanente,
basados en la premisa siempre inverosmil, y en este caso totalmente infundada, de que el planeta era tan
inestable que poda estallar una guerra mundial en cualquier momento, y que eso slo lo impeda una
disuasin mutua sin tregua? En primer lugar, la guerra fra se basaba en la creencia occidental, de que la era
de las catstrofes no se haba acabado en modo alguno; que el futuro del capitalismo mundial y de la
sociedad liberal distaba mucho de estar garantizado.
La situacin en la inmediata posguerra en muchos de los pases liberados y ocupados pareca contraria a los
polticos moderados, con escasos apoyos salvo el de sus aliados occidentales, asediados desde dentro y
fuera de sus gobiernos por los comunistas, que despus de la guerra aparecieron en todas partes con mucha
ms fuerza que en cualquier otro tiempo anterior y, a veces, como los partidos y formaciones polticas
mayores en sus respectivos pases. El primer ministro (socialista) de Francia fue a Washington a advertir que,
sin apoyo econmico, probablemente sucumbira ante los comunistas. La psima cosecha de 1946, seguida
por el terrible invierno de 1946-1947, puso an ms nerviosos tanto a los polticos europeos como a los
asesores presidenciales norteamericanos.
En esas circunstancias no es sorprendente que la alianza que haban mantenido durante la guerra las
principales potencias capitalista y socialista, sta ahora a la cabeza de su propia esfera de influencia, se
rompiera, como tan a menudo sucede con coaliciones an menos heterogneas al acabar una guerra.
Resulta evidente, y era tal vez razonable incluso en 1945. 1947, que la URSS ni era expansionista menos
an agresiva ni contaba con extender el avance del comunismo ms all de lo que se supone se haba
acordado en las cumbres de 1943-1945. De hecho, all en donde la URSS controlaba regmenes y
movimientos comunistas satlites, stos tenan el compromiso especfico de no construir estados segn el
modelo de la URSS, sino economas mixtas con democracias parlamentarias pluripartidistas, muy diferentes
de la dictadura del proletariado y ms an de la de un partido nico, descritas en documentos internos
del partido comunista como ni tiles ni necesarias. Adems, la URSS desmoviliz sus tropas casi tan
deprisa como los Estados Unidos, con lo que el ejrcito rojo disminuy sus efectivos de un mximo de casi
doce millones de hombres en 1945 a tres millones antes de finales de 1948
La URSS necesitaba toda la ayuda econmica posible y, por lo tanto, no tena ningn inters, a corto plazo,
en enemistarse con la nica potencia que poda proporcionrsela, los Estados Unidos.
Sin embargo, la poltica de enfrentamiento entre ambos bandos surgi de su propia situacin. La URSS,
consciente de lo precario e inseguro de su posicin, se enfrentaba a la potencia mundial de los Estados
Unidos, conscientes de lo precario e inseguro de la situacin en Europa central y occidental, y del incierto
futuro de gran parte de Asia. El enfrentamiento es probable que se hubiese producido aun sin la ideologa de
por medio. George Kennan, el diplomtico norteamericano que, a principios de 1946, formul la poltica de
contencin que Washington abraz con entusiasmo, no crea que Rusia se batiera en una cruzada por el
comunismo, y l mismo se guard mucho de participar en cruzadas ideolgicas. El comunismo, por supuesto,
pensaba Kennan, haca a la antigua Rusia ms peligrosa porque reforzaba a la ms brutal de las grandes
potencias con la ms despiadada de las utopas, es decir, de las ideologas de dominacin mundial. Pero esa
tesis implicaba que la nica potencia rival de Rusia, a saber, los Estados Unidos, habra tenido que
contener la presin rusa con una resistencia inflexible aunque Rusia no hubiese sido comunista.
Por otra parte, desde el punto de vista de Mosc, la nica estrategia racional para defender y explotar su
nueva posicin de gran, aunque frgil, potencia internacional, era exactamente la misma: la intransigencia.
En resumen, mientras que a los Estados Unidos les preocupaba el peligro de una hipottica supremaca
mundial de la URSS en el futuro, a Mosc le preocupaba la hegemona real de los Estados Unidos en el
presente sobre todas las partes del mundo no ocupadas por el ejrcito rojo.
Como la URSS, los Estados Unidos eran una potencia que representaba una ideologa considerada
sinceramente por muchos norteamericanos como modelo para el mundo. A diferencia de la URSS, los
Estados Unidos eran una democracia. Por desgracia, este segundo elemento era probablemente el ms
peligroso.
Un enemigo exterior que amenazase a los Estados Unidos les resultaba prctico a los gobiernos
norteamericanos, que haban llegado a la acertada conclusin de que los Estados Unidos eran ahora una
potencia mundial en realidad, la mayor potencia mundial con mucho y que seguan viendo el
aislacionismo o un proteccionismo defensivo como sus mayores obstculos internos. Si los mismsimos
Estados Unidos no estaban a salvo, entonces no podan renunciar a las responsabilidades y recom-
pensas del liderazgo mundial, igual que al trmino de la primera gran guerra.
El anticomunismo era autntica y visceralmente popular en un pas basado en el individualismo y en la
empresa privada, cuya definicin nacional se daba en unos parmetros exclusivamente ideolgicos
(americanismo) que podan considerarse prcticamente el polo opuesto al comunismo.
En resumen, los Estados Unidos se vieron obligados a adoptar una actitud agresiva, con una flexibilidad
tctica mnima.
La conspiracin comunista mundial no fue nunca parte importante de la poltica interna de ninguno de los
pases que podan afirmar ser polticamente democrticos, por lo menos tras la inmediata posguerra. Entre los
pases democrticos, slo en los Estados Unidos se eligieron presidentes (como John F. Kennedy en 1960)
para ir en contra del comunismo, que, en trminos de poltica interna, era tan insignificante en el pas como el
budismo en Irlanda. Si alguien puso el espritu de cruzada en la Realpolik del enfrentamiento internacional
entre potencias y all lo dej fue Washington. Hay que aadir, no obstante, que los gobiernos de la OTAN,
aunque no estuviesen del todo contentos con la poltica norteamericana, estaban dispuestos a aceptar la
supremaca norteamericana como precio de la proteccin contra el podero militar de un sistema poltico
abominable mientras ese sistema continuara existiendo. En resumen, la contencin era la poltica de todos;
la destruccin del comunismo, no.

III

Sobresaltados por la victoria comunista en China, los Estados Unidos y sus aliados intervinieron en Corea en
1950 para impedir que el rgimen comunista del norte de ese pas dividido se extendiera hacia el sur. El
resultado fue de tablas. Volvieron a hacer lo mismo en Vietnam, y perdieron. Los costosos equipamientos
militares propios de la rivalidad entre superpotencias demostraron ser ineficaces. La amenaza de guerra
constante gener movimientos pacifistas internacionales. Los movimientos en pro del desarme nuclear
tampoco resultaron decisivos, aunque un movimiento antibelicista en concreto, el de los jvenes
norteamericanos que se opusieron a ser reclutados para participar en la guerra de Vietnam (1965-1975),
demostr ser ms eficaz. Al final de la guerra fra, estos movimientos dejaron tras de s el recuerdo de una
buena causa y algunas curiosas reliquias perifricas, como la adopcin del logotipo antinuclear por parte de
los movimientos contraculturales post-1968, y un arraigado prejuicio entre los ecologistas contra cualquier
clase de energa nuclear.
En Occidente, los comunistas desaparecieron de los gobiernos para convertirse en parias polticos perma-
nentes. Se cre una Internacional Comunista curiosamente limitada y eurocntrica (la Cominform u Oficina
de Informacin Comunista) para hacer frente a los Estados Unidos, pero se disolvi discretamente en 1956 en
cuanto el clima internacional se hubo enfriado un poco. La dominacin sovitica directa qued firmemente
establecida en toda la Europa oriental, salvo, curiosamente, Finlandia, que estaba a merced de los soviticos
y cuyo importante Partido Comunista se sali del gobierno en 1948. Por otra parte, Stalin intent en vano
imponer el dominio sovitico a la Yugoslavia de Tito, que, en consecuencia, rompi con Mosc en 1948, sin
unirse al otro bando.
La poltica del bloque comunista fue, a partir de entonces, previsiblemente monoltica, aunque la fragilidad del
monolito fue cada vez ms evidente a partir de 1956. En Tokio, los Estados Unidos impulsaron la fundacin
del Partido Demcrata-Liberal (1955), y en Italia, al insistir en la exclusin total del poder del partido de
oposicin natural porque daba la casualidad de que eran los comunistas, entregaron el pas a la Democracia
Cristiana, con el apoyo suplementario, segn lo requiriera la ocasin, de una seleccin de minipartidos:
liberales, republicanos, etc. A partir de principios de los aos sesenta, el nico partido importante que faltaba,
el socialista, se uni a la coalicin gubernamental, tras haber disuelto su larga alianza con los comunistas
despus de 1956. Las consecuencias para ambos pases fueron la estabilizacin de los comunistas como la
principal fuerza opositora, y la instalacin de unos regmenes de corrupcin institucional a una escala tan
asombrosa que, escandaliz a los propios italianos y japoneses.
La base poltica de los gobiernos occidentales de la guerra fra abarcaba, as, desde la izquierda
socialdemcrata de antes de la guerra a la derecha moderada no nacionalista de antes de la guerra. En este
ltimo campo, los partidos vinculados a la Iglesia catlica demostraron ser particularmente tiles, ya que las
credenciales anticomunistas y conservadoras de la Iglesia eran de primer orden, pero sus partidos
cristianodemcratas posean slidas credenciales antifascistas y, al mismo tiempo, programas sociales no
socialistas. La guerra fra cre la Comunidad Europea con todos sus problemas; una forma de organizacin
poltica sin ningn precedente, a saber, un organismo permanente para integrar las economas y los sistemas
legales de una serie de estados-nacin independientes.
La Comunidad fue creada, como otras muchas cosas en la Europa de despus de 1945, tanto por los Estados
Unidos como en contra de ellos, e ilustra tanto el poder como la ambigedad de este pas y sus limitaciones;
pero tambin ilustra la fuerza del miedo que mantena unida a la alianza antisovitica, miedo no slo a la
URSS: para Francia, Alemania segua siendo el peligro principal, y el temor a una gran potencia renacida en
la Europa central lo compartan, en menor grado, los dems pases ex contendientes u ocupados de Europa,
todos los cuales se vean ahora unidos en la OTAN tanto con los Estados Unidos como con una Alemania
resucitada en lo econmico y rearmada, aunque afortunadamente mutilada. Tambin haba miedo a los
Estados Unidos, aliado indispensable frente a la URSS, pero sospechoso por su falta de fiabilidad: un aliado
que, de forma nada sorprendente, poda ser capaz de poner los intereses de la supremaca mundial
norteamericana por encima de todo lo dems, incluidos los intereses de sus aliados.
Por suerte para los aliados de los norteamericanos, la situacin de la Europa occidental en 1946-1947 pareca
tan tensa que Washington crey que el desarrollo de una economa europea fuerte, y algo ms tarde de una
economa japonesa fuerte, era la prioridad ms urgente y, en consecuencia, los Estados Unidos lanzaron en
junio de 1947 el plan Marshall, un proyecto colosal para la recuperacin de Europa. El plan Marshall adopt la
forma de transferencias a fondo perdido ms que de crditos. Una vez ms fue una suerte para los aliados
que los planes norteamericanos para una economa mundial de libre comercio, libre convertibilidad de las
monedas y mercados libres en una posguerra dominada por ellos, carecieran totalmente de realismo, aunque
slo fuese porque las tremendas dificultades de pago de Europa y Japn, sedientos de los tan escasos
dlares, significaban que no haba perspectivas inmediatas de liberalizacin del comercio y de los pagos. Los
franceses propusieron su propia versin de una unin europea, la Comunidad Europea del Carbn y del
Acero (1951), que luego se transform en la Comunidad Econmica Europea o Mercado Comn Europeo
(1957), ms adelante simplemente en la Comunidad Europea, y, a partir de 1993, en la Unin Europea. Tena
su cuartel general en Bruselas, pero la alianza franco-alemana era su ncleo. La Comunidad Europea se cre
como alternativa a los planes de integracin europea de los Estados Unidos. Una vez ms, el fin de la guerra
fra socav las bases sobre las que se asentaban la Comunidad Europea y la alianza franco-alemana, en
buena medida por los desequilibrios provocados por la reunificacin alemana de 1990 y los problemas
econmicos imprevistos que acarre.
Alemania se rearm, las ansias de neutralidad europea fueron eliminadas con firmeza y el nico intento de
determinadas potencias occidentales por adoptar una poltica exterior independiente de la de Estados Unidos
fue abortado por la presin de los norteamericanos. Lo mximo que los aliados o los satlites podan
permitirse era rechazar la total integracin dentro de la alianza militar sin salirse del todo de la misma.
El peso econmico del mundo se estaba desplazando de los Estados Unidos a las economas europea y
japonesa, que aqullos tenan la conviccin de haber rescatado y reconstruido.
Durante la mayor parte de los aos sesenta la estabilidad del dlar, y con ella la del sistema internacional de
pagos, ya no se bas ms en las reservas de los Estados Unidos, sino en la disposicin de los bancos cen-
trales europeos a no cambiar sus dlares por oro, y a unirse a un bloque del oro para estabilizar el precio
del metal en los mercados.
Se puso fin a la convertibilidad del dlar, formalmente abandonada en agosto de 1971 y, con ella, la
estabilidad del sistema internacional de pagos, cuyo dominio por parte de los Estados Unidos o de cualquier
otro pas toc a su fin.

IV

Los pases de la Europa occidental empezaron a darse cuenta de que en realidad estaban viviendo una
poca de prosperidad inesperada y general. En la jerga tradicional de los diplomticos, la disminucin de la
tensin era la distensin, una palabra que se hizo de uso corriente.
El trmino haba surgido a finales de los aos cincuenta, cuando N. S. Kruschev estableci su supremaca en
la URSS despus de los zafarranchos postestalinistas (1958-1964).
La URSS, en cambio, estaba preocupada no slo por la retrica ambigua y a menudo belicosa en extremo de
Washington, sino tambin por la ruptura fundamental con China, que ahora acusaba a Mosc de haber
suavizado su actitud respecto al capitalismo, con lo que Kruschev, pese a sus intenciones pacficas, se vio
forzado a adoptar en pblico una actitud ms intransigente hacia Occidente.
El resultado neto de esta fase de amenazas mutuas y de apurar los lmites fue la relativa estabilizacin del
sistema internacional y el acuerdo tcito por parte de ambas superpotencias de no asustarse mutuamente ni
asustar al resto del mundo. El muro de Berln (1961) cerr la ltima frontera indefinida existente entre el Este
y el Oeste en Europa.
En los aos sesenta y setenta se dieron pasos significativos hacia el control y la limitacin del armamento
nuclear: tratados de prohibicin de las pruebas nucleares, tentativas por detener la proliferacin nuclear, un
Tratado de Limitacin de las Armas Estratgicas (SALT) entre los Estados Unidos y la URSS, e incluso un
cierto acuerdo sobre los misiles antibalsticos (ABM) de cada bando.
A mediados de los aos setenta el mundo entr en lo que se ha denominado la segunda guerra fra, que
coincidi con importantes cambios en la economa mundial, el perodo de crisis prolongada que caracteriz a
las dos dcadas a partir de 1973 y que lleg a su apogeo a principios de los aos ochenta.
Lenidas Brezhnev, el sucesor de Kruschev, presidente durante lo que los reformistas soviticos
denominaran la era del estancamiento, pareca tener razones para sentirse optimista, sobre todo porque la
crisis del petrleo de 1973 acababa de cuadruplicar el valor internacional a precios de mercado de los
gigantescos yacimientos de petrleo y gas natural recin descubiertos en la URSS a mediados de los aos
sesenta.
Pero dejando aparte la economa, dos acontecimientos interrelacionados produjeron un aparente desequilibrio
entre las superpotencias. El primero fue lo que pareca ser la derrota y desestabilizacin de los Estados
Unidos al embarcarse en una guerra de importancia: Vietnam desmoraliz y dividi a la nacin.
Y, por si Vietnam no hubiera bastado para demostrar el aislamiento de los Estados Unidos, la guerra del Yom
Kippur de 1973 entre Israel, convertido en el mximo aliado de los Estados Unidos en Prximo Oriente, y las
fuerzas armadas de Egipto y Siria, equipadas por la Unin Sovitica, lo puso todava ms de manifiesto. Y es
que cuando Israel, en situacin extrema, falto de aviones y de municin, pidi a los Estados Unidos que le
facilitaran suministros, los aliados europeos, con la nica salvedad de Portugal, uno de los ltimos bastiones
del fascismo de antes de la guerra, se negaron incluso a permitir que los aviones estadounidenses emplearan
sus bases areas conjuntas para este fin.
Vietnam y Prximo Oriente debilitaron a los Estados Unidos, aunque no alteraron el equilibrio global de las
superpotencias ni la naturaleza de la confrontacin en los distintos escenarios regionales de la guerra fra. No
obstante, entre 1974 y 1979 surgi una nueva oleada de revoluciones por una extensa zona del globo. La
coincidencia de esta tercera oleada de revoluciones mundiales con el fracaso y derrota pblicos de los
norteamericanos fue lo que engendr la segunda guerra fra. Pero tambin fue la coincidencia de ambos
elementos con el optimismo y la autosatisfaccin de la URSS de Brezhnev en los aos setenta lo que
convirti esta segunda guerra fra en una realidad. En esta etapa los conflictos se dirimieron mediante una
combinacin de guerras locales en el tercer mundo, en las que combatieron indirectamente los Estados
Unidos, que evitaron esta vez el error de Vietnam de comprometer sus propias tropas, y mediante una acele-
racin extraordinaria de la carrera de armamentos atmicos, lo primero menos nacional que lo segundo.
La distensin en Europa dio a los Estados Unidos en tiempos de Nixon (1968-1974) y de Kissinger la
oportunidad de apuntarse dos grandes xitos: la expulsin de los soviticos de Egipto y, algo mucho ms
significativo, la entrada informal de China en la alianza antisovitica. La nueva oleada de revoluciones, dio a la
URSS la oportunidad de recuperar la iniciativa. Al pasar los restos del imperio colonial portugus en frica
(Angola, Mozambique, Guinea Bissau, Cabo Verde) al dominio comunista y al mirar hacia el Este la revolucin
que derroc al emperador de Etiopa; al adquirir la marina sovitica, en rpido crecimiento, nuevas e
importantes bases a ambos lados del ocano ndico; al caer el sha del Irn, un estado de nimo cercano a la
histeria se apoder del debate pblico y privado de los norteamericanos. La poltica de Ronald Reagan,
elegido presidente en 1980, slo puede entenderse como el afn de lavar la afrenta de lo que se viva como
una humillacin, demostrando la supremaca y la invulnerabilidad incontestables de los Estados Unidos con
gestos de fuerza militar contra blancos fciles, como la invasin de la islita caribea de Granada (1983), el
contundente ataque naval y areo contra Libia (1986) y la todava ms contundente y absurda invasin de
Panam (1989).
La aportacin reaganiana a la guerra fra fue de otra ndole. Fue una aportacin no tanto prctica como
ideolgica: parte de la reaccin occidental a las alteraciones de la poca de disturbios e incertidumbres en
que pareci entrar el mundo tras el fin de la edad de oro. Una larga etapa de gobiernos centristas y
socialdemcratas moderados toc a su fin con el fracaso aparente de las polticas econmicas y sociales de
la edad de oro. Hacia 1980 llegaron al poder en varios pases gobiernos de la derecha ideolgica,
comprometidos con una forma extrema de egosmo empresarial y de laissez-faire. Para esta nueva derecha,
el capitalismo de la sociedad del bienestar de los aos cincuenta y sesenta, bajo la tutela estatal, siempre
haba sido como una subespecie de aquel socialismo cuya culminacin final vean en la URSS. La guerra fra
de Ronald Reagan no estaba dirigida contra el imperio del mal exterior, sino contra el recuerdo de Franklin
D. Roosevelt en el interior: contra el estado del bienestar igual que contra todo intrusismo estatal.
La guerra fra acab cuando una de las superpotencias, o ambas, reconocieron lo siniestro y absurdo de la
carrera de armamentos atmicos, y cuando una, o ambas, aceptaron que la otra deseaba sinceramente
acabar con esa carrera. A efectos prcticos, la guerra fra acab en las dos cumbres de Reykjavik (1986) y
Washington (1987).
Represent el fin de la guerra fra el fin del sistema sovitico? Los dos fenmenos son separables
histricamente, aunque es evidente que estn interrelacionados. La forma sovitica de socialismo afirmaba
ser una alternativa global al sistema del mundo capitalista. Dado que el capitalismo no se hundi ni pareca
hundirse, las perspectivas del socialismo como alternativa mundial dependan de su capacidad de competir
con la economa capitalista mundial, reformada tras la Gran Depresin y la segunda guerra mundial y
transformada por la revolucin postindustrial de las comunicaciones y de la informtica de los aos setenta.
Los Estados Unidos, vieron cmo sus satlites se convertan en economas tan florecientes que llegaban a
aventajar a la suya. A finales de los aos setenta, las economas de la Comunidad Europea y Japn, juntas,
eran un 60 por 100 mayores que la de los Estados Unidos. En cambio, los aliados y satlites de los soviticos
nunca llegaron a emanciparse, sino que siguieron practicando una sangra abundante y permanente de
decenas de miles de millones de dlares anuales a la URSS. En resumen, la guerra fra fue, desde el
principio, una lucha desigual.
No fue el enfrentamiento hostil con el capitalismo y su superpotencia lo que precipit la cada del socialismo,
sino ms bien la combinacin de sus defectos econmicos cada vez ms visibles y gravosos, y la invasin
acelerada de la economa socialista por parte de la economa del mundo capitalista, mucho ms dinmica,
avanzada y dominante. Fue la interaccin de la economa de modelo sovitico con la economa del mundo
capitalista a partir de los aos sesenta lo que hizo vulnerable al socialismo.

V

La guerra fra haba transformado la escena internacional en tres sentidos. En primer lugar, haba eliminado o
eclipsado totalmente las rivalidades y conflictos, salvo uno, que configuraron la poltica mundial antes de la
segunda guerra mundial. Algunos de ellos desaparecieron porque las grandes potencias coloniales de la
poca imperial se desvanecieron, y con ellas sus rivalidades sobre las dependencias que gobernaban. Otros
acabaron porque todas las grandes potencias excepto dos haban quedado relegadas a la segunda o
tercera divisin de la poltica internacional, y las relaciones entre ellas ya no eran autnomas ni, en realidad,
mucho ms que de inters local.
En segundo lugar, la guerra fra haba congelado la situacin internacional y, al hacerlo, haba estabilizado lo
que era un estado de las cosas provisional y por fijar. Alemania era el caso ms visible: durante cuarenta y
seis aos permaneci dividida en cuatro sectores: el occidental, que se convirti en la Repblica Federal en
1948; el central, que se convirti en la Repblica Democrtica Alemana en 1954; y el oriental, ms all de la
lnea Oder-Neisse, de donde se expuls a la mayor parte de alemanes y que se convirti en parte de Polonia
y de la URSS. El fin de la guerra fra y la desintegracin de la URSS reunific los dos sectores occidentales y
dej las zonas de Prusia oriental anexionadas por los soviticos aisladas, separadas del resto de Rusia por el
estado ahora independiente de Lituania.
En tercer lugar, la guerra fra haba llenado el mundo de armas hasta un punto que cuesta creer. Ese fue el
resultado natural de cuarenta aos de competencia constante entre los grandes estados industriales por
armarse a s mismos para una guerra que poda estallar en cualquier momento; cuarenta aos durante los
cuales las superpotencias compitieron por ganar amigos e influencias repartiendo armas por todo el planeta,
por no hablar de los cuarenta aos de conflictos de baja intensidad con estallidos espordicos de guerras
de importancia.
De este modo la guerra fra se perpetu a s misma. Las pequeas guerras que en otro tiempo haban
enfrentado a los satlites de una superpotencia contra los de la otra prosiguieron despus de finalizar el viejo
conflicto a nivel local, resistindose a la voluntad de quienes las haban empezado y ahora queran acabarlas.
El fin de la guerra fra suprimi de repente los puntales que haban sostenido la estructura internacional y,
hasta un punto que todava somos incapaces de apreciar, las estructuras de los sistemas mundiales de
poltica interna. En 1947 los Estados Unidos haban reconocido la necesidad de un proyecto urgente y colosal
de restauracin de las economas de la Europa occidental, porque la presunta amenaza contra esas
economas era de fcil definicin.
Las consecuencias del final de la guerra fra seguramente habran sido enormes en cualquier caso, aunque
no hubiese coincidido con una grave crisis de la economa capitalista mundial y con la crisis definitiva de la
Unin Sovitica y su sistema. El fin de la guerra fra demostr ser no el fin de un conflicto internacional, sino el
fin de una poca, no slo para Occidente, sino para el mundo entero.
Slo una cosa pareca slida e irreversible entre tanta incertidumbre: los extraordinarios cambios, sin
precedentes en su magnitud, que experiment la economa mundial, y, en consecuencia, las sociedades
humanas, durante el perodo transcurrido desde el inicio de la guerra fra. Estos cambios ocuparn, o
deberan ocupar, un espacio mucho mayor en los libros de historia del tercer milenio que la guerra de Corea,
las crisis de Berln y de Cuba y los misiles de crucero.

Captulo IX - LOS AOS DORADOS
I

Existen varias razones por las que se tard tanto en reconocer el carcter excepcional de la poca. Para los
Estados Unidos, que dominaron la economa mundial tras el fin de la segunda guerra mundial, no fue tan
revolucionaria, sino que apenas supuso la prolongacin de la expansin de los aos de la guerra. Su
comportamiento durante los aos dorados no fue tan impresionante como los ndices de crecimiento de otros
pases, que partan de una base mucho menor. Entre 1950 y 1973 los Estados Unidos crecieron ms
lentamente que ningn otro pas industrializado con la excepcin de Gran Bretaa, y, lo que es ms, su
crecimiento no fue superior al de las etapas ms dinmicas de su desarrollo.
La recuperacin tras la guerra era la prioridad absoluta de los pases europeos y de Japn, y en los primeros
aos posteriores a 1945 midieron su xito simplemente por la proximidad a objetivos fijados con el pasado, y
no el futuro, como referente. En los estados no comunistas la recuperacin tambin representaba la
superacin del miedo a la revolucin social y al avance comunista.
En resumen, no fue hasta los aos sesenta cuando Europa acab dando por sentada su prosperidad. Por
aquel entonces, ciertos observadores sutiles empezaron a admitir que, de algn modo, la economa en su
conjunto continuara subiendo.
Resulta ahora evidente que la edad de oro correspondi bsicamente a los pases capitalistas desarrollados,
que representaban alrededor de tres cuartas partes de la produccin mundial y ms del 80 por 100 de las
exportaciones de productos elaborados. Otra razn por la que se tard tanto en reconocer lo limitado de su
alcance fue que en los aos cincuenta el crecimiento econmico pareca ser de mbito mundial con
independencia de los regmenes econmicos. El ndice de crecimiento de la URSS en los aos cincuenta era
ms alto que el de cualquier pas occidental, y las economas de la Europa oriental crecieron casi con la
misma rapidez, ms deprisa en pases hasta entonces atrasados, ms despacio en los ya total o parcialmente
industrializados. De todos modos, en los aos sesenta se hizo evidente que era el capitalismo, ms que el
socialismo, el que se estaba abriendo camino.
La edad de oro fue un fenmeno de mbito mundial, aunque la generalizacin de la opulencia quedara lejos
del alcance de la mayora de la poblacin mundial.
Al tiempo que se multiplicaba la poblacin, la esperanza de vida se prolong una media de siete aos, o
incluso diecisiete aos si comparamos los datos de finales de los aos treinta con los de finales de los
sesenta. Eso significa que la produccin de alimentos aument ms deprisa que la poblacin, tal como
sucedi tanto en las zonas desarrolladas como en todas las principales regiones del mundo no industrializado.
En los aos setenta las diferencias entre las distintas partes del mundo subdesarrollado hacen intiles estas
cifras de mbito planetario. Para aquel entonces algunas regiones, como el Extremo Oriente y Amrica Latina,
crecan muy por encima del ritmo de crecimiento de su poblacin, mientras que frica iba quedando por
detrs a un ritmo de un 1 por 100 anual. En los aos ochenta la produccin de alimentos per capita en los
pases subdesarrollados no aument en absoluto fuera del Asia meridional y oriental.
La divergencia creciente entre el mundo rico y el mundo pobre que se puso cada vez ms de manifiesto a
partir de los aos sesenta.
El mundo industrial, desde luego, se expandi por doquier, por los pases capitalistas y socialistas y por el
tercer mundo. Pases puramente agrcolas como Bulgaria y Rumania adquirieron enormes sectores
industriales. En el tercer mundo el asombroso desarrollo de los llamados pases de reciente
industrializacin, se produjo despus de la edad de oro, pero en todas partes el nmero de pases
dependientes en primer lugar de la agricultura, por lo menos para financiar sus importaciones del resto del
mundo, disminuy de forma notable.
La economa mundial creca, pues, a un ritmo explosivo. La produccin mundial de manufacturas se
cuadruplic entre principios de los cincuenta y principios de los setenta, y, algo todava ms impresionante, el
comercio mundial de productos elaborados se multiplic por diez.
Hubo un efecto secundario de esta extraordinaria explosin que apenas si recibi atencin, aunque, visto
desde la actualidad, ya presentaba un aspecto amenazante: la contaminacin y el deterioro ecolgico.
Una de las razones por las que la edad de oro fue de oro es que el precio medio del barril de crudo saud era
inferior a los dos dlares a lo largo de todo el perodo que va de 1950 a 1973, haciendo as que la energa
fuese ridiculamente barata y continuara abaratndose constantemente.

II

Al principio este asombroso estallido econmico pareca no ser ms que una versin gigantesca de lo que
haba sucedido antes; como una especie de universalizacin de la situacin de los Estados Unidos antes de
1945, con la adopcin de este pas como modelo de la sociedad capitalista industrial.
Buena parte de la gran expansin mundial fue, por lo tanto, un proceso de ir acortando distancias o, en los
Estados Unidos, la continuacin de viejas tendencias. El modelo de produccin en masa de Henry Ford se
difundi por las nuevas industrias automovilsticas del mundo.
La guerra, con su demanda de alta tecnologa, prepar una serie de procesos revolucionarios luego
adaptados al uso civil, aunque bastantes ms por parte britnica (luego tambin por los Estados Unidos) que
entre los alemanes, tan amantes de la ciencia: el radar, el motor a reaccin, y varias ideas y tcnicas que
prepararon el terreno para la electrnica y la tecnologa de la informacin de la posguerra.
Tres cosas de este terremoto tecnolgico sorprenden al observador. Primero, transform completamente la
vida cotidiana en los pases ricos e incluso, en menor medida, en los pobres, donde la radio llegaba ahora
hasta las aldeas ms remotas gracias a los transistores y a las pilas miniaturizadas de larga duracin, donde
la revolucin verde transform el cultivo del arroz y del trigo y las sandalias de plstico sustituyeron a los
pies descalzos.
Segundo, a ms complejidad de la tecnologa en cuestin, ms complicado se hizo el camino desde el
descubrimiento o la invencin hasta la produccin, y ms complejo y caro el proceso de creacin. La
Investigacin y Desarrollo (I+D) se hizo crucial en el crecimiento econmico y, por eso, la ya entonces
enorme ventaja de las economas de mercado desarrolladas sobre las dems se consolid. Adems, el
proceso innovador se hizo tan continuo, que el coste del desarrollo de nuevos productos se convirti en una
proporcin cada vez mayor e indispensable de los costes de produccin. En el caso extremo de las industrias
de armamento, donde hay que reconocer que el dinero no era problema, apenas los nuevos productos eran
aptos para su uso prctico, ya estaban siendo sustituidos por equipos ms avanzados (y, por supuesto,
mucho ms caros), con los consiguientes enormes beneficios econmicos de las compaas correspon-
dientes. En industrias ms orientadas a mercados de masas, como la farmacutica.
Tercero, en su abrumadora mayora, las nuevas tecnologas empleaban de forma intensiva el capital y
eliminaban mano de obra o llegaban a sustituirla. La caracterstica principal de la edad de oro fue que
necesitaba grandes inversiones constantes y que, en contrapartida, no necesitaba a la gente, salvo como
consumidores. Sin embargo, el mpetu y la velocidad de la expansin econmica fueron tales, que durante
una generacin, eso no result evidente. Al contrario, la economa creci tan deprisa que, hasta en los pases
industrializados, la clase trabajadora industrial mantuvo o incluso aument su porcentaje dentro de la
poblacin activa. En todos los pases avanzados, excepto los Estados Unidos, las grandes reservas de mano
de obra que se haban formado durante la Depresin de la preguerra y la desmovilizacin de la posguerra se
agotaron, lo que llev a la absorcin de nuevas remesas de mano de obra procedentes del campo y de la
inmigracin; y las mujeres casadas, que hasta entonces se haban mantenido fuera del mercado laboral,
entraron en l en nmero creciente. El ideal al que aspiraba la edad de oro, era la produccin o incluso el
servicio sin la intervencin del ser humano: robots automticos. El ser humano como tal slo resultaba
necesario para la economa en un sentido: como comprador de bienes y servicios. Y ah radica su principal
problema. En la edad de oro todava pareca algo irreal y remoto, como la futura muerte del universo por
entropa sobre la que los cientficos Victorianos ya haban alertado al gnero humano.
La gama de bienes y servicios que ofreca el sistema productivo y que les resultaba asequible convirti lo que
haba sido un lujo en productos de consumo diario, y esa gama se ampliaba un ao tras otro. Qu ms
poda pedir la humanidad, en trminos materiales, sino hacer extensivas las ventajas de que ya disfrutaban
los privilegiados habitantes de algunos pases a los infelices habitantes de las partes del mundo que, hay que
reconocerlo, an constituan la mayora de la humanidad, y que todava no se haban embarcado en el
desarrollo y la modernizacin?

III

Al fin y al cabo, esta sucesin de ciclos de onda larga de aproximadamente medio siglo de duracin ha
constituido el ritmo bsico de la historia del capitalismo desde finales del siglo XVIII. Tal como hemos visto
(captulo II), la era de las catstrofes atrajo la atencin sobre este ritmo de fluctuaciones seculares, cuya
naturaleza sigue estando poco clara. Lo que hay que explicar no es eso, sino la extraordinaria escala y el
grado de profundidad de esta poca de expansin dentro del siglo xx, que acta como una especie de
contrapeso de la extraordinaria escala y profundidad de la poca de crisis y depresiones que la precedieron.
No existen explicaciones realmente satisfactorias del alcance de la escala misma de este gran salto
adelante de la economa capitalista mundial y, por consiguiente, no las hay para sus consecuencias sociales
sin precedentes. Desde luego, los dems pases tenan mucho terreno por delante para acortar distancias con
el modelo econmico de la sociedad industrial de principios del siglo XX: los Estados Unidos. Los dems
pases trataron sistemticamente de imitar a los Estados Unidos, un proceso que aceler el desarrollo
econmico, ya que siempre resulta ms fcil adaptar la tecnologa ya existente que inventar una nueva. Eso,
como demostrara el ejemplo japons, vendra ms tarde. Sin embargo, es evidente que el gran salto no
fue slo eso, sino que se produjo una reestructuracin y una reforma sustanciales del capitalismo, y un avan-
ce espectacular en la globalizacin e internacionalizacin de la economa.
El primer punto produjo una economa mixta, que facilit a los estados la planificacin y la gestin de la
modernizacin econmica, adems de incrementar muchsimo la demanda.
Un compromiso con el bienestar y la seguridad social, dio pie por primera vez a la existencia de un mercado
de consumo masivo de artculos de lujo que ahora pasaran a considerarse necesarios. Cuanto ms pobre es
la gente, ms alta es la proporcin de sus ingresos que tiene que dedicar a gastos indispensables como los
alimentos (una sensata observacin conocida como Ley de Engel).
El segundo factor multiplic la capacidad productiva de la economa mundial al posibilitar una divisin
internacional del trabajo mucho ms compleja y minuciosa. Al principio, sta se limit principalmente al
colectivo de las denominadas economas de mercado desarrolladas, es decir, los pases del bando
estadounidense. El rea socialista del mundo qued en gran medida aparte, y los pases del tercer mundo
con un desarrollo ms dinmico optaron por una industrializacin separada y planificada, reemplazando con
su produccin propia la importacin de artculos manufacturados. Lo que experiment un verdadero estallido
fue el comercio de productos industriales, principalmente entre los propios pases industrializados. La edad de
oro permaneci anclada en las economas del ncleo central de pases capitalistas, incluso en trminos
puramente cuantitativos.
La reestructuracin del capitalismo y el avance de la internacionalizacin de la economa fueron
fundamentales. Gran parte de la nueva industrializacin de esas dcadas consisti en la extensin a nuevos
pases de las viejas industrias basadas en las viejas tecnologas: la industrializacin del siglo XIX, del carbn,
el hierro y el acero en los pases socialistas agrcolas; las industrias norteamericanas del siglo XX del petrleo
y el motor de explosin en Europa.
Su impacto sobre la demografa del tercer mundo fue inmediato. Sus efectos culturales tardaron algo ms en
dejarse sentir, pero no mucho, porque la revolucin sexual de Occidente de los aos sesenta y setenta se
hizo posible gracias a los antibiticos, que parecan haber eliminado el principal peligro de la promiscuidad
sexual al convertir las enfermedades venreas en fcilmente curables.
El capitalismo de la posguerra era, un sistema reformado hasta quedar irreconocible o una versin nueva
del viejo sistema.
Haba cuatro cosas que los responsables de tomar decisiones tenan claras. El desastre de entreguerras, que
no haba que permitir que se reprodujese en ningn caso, se haba debido en gran parte a la disrupcin del
sistema comercial y financiero mundial y a la consiguiente fragmentacin del mundo en economas nacionales
o imperios con vocacin autrquica. El sistema planetario haba gozado de estabilidad en otro tiempo gracias
a la hegemona, o por lo menos al papel preponderante, de la economa britnica y de su divisa, la libra
esterlina. En tercer lugar, la Gran Depresin se haba debido al fracaso del mercado libre sin restricciones. A
partir de entonces habra que complementar el mercado con la planificacin y la gestin pblica de la
economa, o bien actuar dentro del marco de las mismas. Finalmente, por razones sociales y polticas, haba
que impedir el retorno del desempleo masivo.
La firme tutela y la planificacin estatal en materia econmica no eran una novedad en algunos pases, desde
Francia hasta Japn.
En cuanto a los partidos socialistas y a los movimientos obreros que tan importantes haban sido en Europa
despus de la guerra, encajaban perfectamente con el nuevo capitalismo reformado, porque a efectos
prcticos no disponan de una poltica econmica propia, a excepcin de los comunistas, cuya poltica
consista en alcanzar el poder y luego seguir el modelo de la URSS. La izquierda dirigi su atencin hacia la
mejora de las condiciones de vida de su electorado de clase obrera y hacia la introduccin de reformas a tal
efecto. Como no dispona de otra alternativa, salvo hacer un llamamiento a la abolicin del capitalismo, que
ningn gobierno socialdemcrata saba cmo destruir, o ni siquiera lo intentaba, la izquierda tuvo que fiarse
de que una economa capitalista fuerte y generadora de riqueza financiara sus objetivos.
Los polticos, funcionarios e incluso muchos hombres de negocios occidentales durante la posguerra estaban
convencidos de que la vuelta al laissez-faire y a una economa de libre mercado inalterada era impensable.
Determinados objetivos polticos el pleno empleo, la contencin del comunismo, la modernizacin de unas
economas atrasadas o en decadencia gozaban de prioridad absoluta y justificaban una intervencin estatal
de la mxima firmeza. El futuro estaba en la economa mixta.
Todos queran un mundo de produccin creciente, con un comercio internacional en expansin, pleno empleo,
industrializacin y modernizacin, y todos estaban dispuestos a conseguirlo, si era necesario, mediante el
control y la gestin gubernamentales sistemticas de economas mixtas, y asocindose con movimientos
obreros organizados, siempre que no fuesen comunistas. La edad de oro del capitalismo habra sido impo-
sible sin el consenso de que la economa de la empresa privada tena que ser salvada de s misma para
sobrevivir.
Los economistas, al igual que los polticos, siempre tienden a atribuir el xito a la sagacidad de su poltica, y
durante la edad de oro, cuando hasta economas dbiles como la britnica florecieron y prosperaron, pareca
haber razones de sobra para felicitarse. No obstante, esas polticas obtuvieron xitos resonantes. En 1945-
1946, Francia, por ejemplo, emprendi un programa serio de planificacin econmica para modernizar la
economa industrial francesa. La adaptacin de ideas soviticas a las economas capitalistas mixtas debi
tener consecuencias, ya que entre 1950 y 1979 Francia, hasta entonces un paradigma de atraso econmico,
acort distancias con respecto a la productividad de los Estados Unidos ms que ningn otro de los principa-
les pases industrializados.

IV

Las lecciones de la Gran Depresin se tradujeron por lo menos parcialmente en acuerdos institucionales
concretos. El proyecto original del nuevo orden econmico liberal planetario lo inclua dentro del nuevo orden
poltico internacional, tambin proyectado en los ltimos aos de guerra como las Naciones Unidas, y no fue
hasta el hundimiento del modelo original de la ONU con la guerra fra cuando las dos nicas instituciones
internacionales que haban entrado realmente en funcionamiento en virtud de los acuerdos de Bretton Woods
de 1944, el Banco Mundial (Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo) y el FMI, que todava
subsisten, quedaron subordinadas de hecho a la poltica de los Estados Unidos. Estas instituciones tenan por
finalidad facilitar la inversin internacional a largo plazo y mantener la estabilidad monetaria, adems de
abordar problemas de balanza de pagos. La propuesta de una Organizacin Internacional del Comercio
acab en el mucho ms humilde Acuerdo General de Aranceles y Comercio
A diferencia de las Naciones Unidas, el sistema internacional de comercio y de pagos funcion, aunque no de
la forma prevista en principio. En la prctica, la edad de oro fue la poca de libre comercio, libertad de
movimiento de capitales y estabilidad cambiara que tenan en mente los planificadores durante la guerra. No
cabe duda de que ello se debi sobre todo al abrumador dominio econmico de los Estados Unidos y del
dlar, que funcion an ms eficazmente como estabilizador gracias a que estaba vinculado a una cantidad
concreta de oro hasta que el sistema se vino abajo a finales de los sesenta y principios de los setenta.
Todo eso tambin era debido al miedo al comunismo. Y es que, en contra de las convicciones de los Estados
Unidos, el principal obstculo a la economa capitalista de libre comercio internacional no eran los instintos
proteccionistas de los extranjeros, sino la combinacin de los elevados aranceles domsticos de los Estados
Unidos y de la tendencia a una fuerte expansin de las exportaciones norteamericanas, que los planificadores
de Washington durante la guerra consideraban esencial para la consecucin del pleno empleo efectivo en
los Estados Unidos. Fue la guerra fra lo que les incit a adoptar una perspectiva a ms largo plazo, al
convencerlos de que ayudar a sus futuros competidores a crecer lo ms rpido posible era de la mxima
urgencia poltica. Se ha llegado a argir que, en ese sentido, la guerra fra fue el principal motor de la gran
expansin econmica mundial, lo cual probablemente sea una exageracin, aunque la gigantesca
generosidad de los fondos del plan Marshall contribuy a la modernizacin de todos los beneficiarios que
quisieron utilizarlos con este fin, y la ayuda norteamericana fue decisiva a la hora de acelerar la
transformacin de la Alemania Occidental y Japn. El papel de la guerra fra, no se debe subestimar, aunque
las consecuencias econmicas a largo plazo de la desviacin, de ingentes recursos hacia la carrera de
armamentos fuesen nocivas, o en el caso extremo de la URSS, seguramente fatales.
La economa capitalista mundial se desarroll, pues, en torno a los Estados Unidos; una economa que
planteaba menos obstculos a los movimientos internacionales de los factores de produccin que cualquier
otra desde mediados de la era victoriana, con una excepcin: los movimientos migratorios internacionales
tardaron en recuperarse de su estrangulamiento de entreguerras, aunque esto ltimo fuese, en parte, una
ilusin ptica. La gran expansin econmica de la edad de oro se vio alimentada no slo por la mano de obra
antes parada, sino por grandes flujos migratorios internos, del campo a la ciudad, de abandono de la
agricultura y de las regiones pobres a las ricas. La industrializacin de la Europa del Este fue bsicamente un
proceso migratorio de este tipo.
No obstante, es notable que en una poca de crecimiento econmico, los gobiernos se resistiesen a la libre
inmigracin y, cuando se vieron en el trance de tener que autorizarla, le pusieran frenos.
Sin embargo, durante la edad de oro la economa sigui siendo ms internacional que transnacional. El
comercio recproco entre pases era cada vez mayor. Aunque las economas industrializadas comprasen y
vendiesen cada vez ms los productos de unas y otras, el grueso de su actividad econmica continu siendo
domstica.
No obstante, empez a aparecer, sobre todo a partir de los aos sesenta, una economa cada vez ms
transnacional, es decir, un sistema de actividades econmicas para las cuales los estados y sus fronteras no
son la estructura bsica, sino meras complicaciones. En su formulacin extrema, nace una, economa
mundial que en realidad no tiene una base o unos lmites territoriales concretos y que determina, o ms bien
restringe, las posibilidades de actuacin incluso de las economas de grandes y poderosos estados. En un
momento dado de principios de los aos setenta, esta economa transnacional se convirti en una fuerza de
alcance mundial, y continu creciendo con tanta o ms rapidez que antes durante las dcadas de las crisis
posteriores a 1973, de cuyos problemas es, en gran medida, responsable. Desde luego, este proceso vino de
la mano con una creciente internacionalizacin; as, por ejemplo, entre 1965 y 1990 el porcentaje de la
produccin mundial dedicado a la exportacin se duplic.
Tres aspectos de esta transnacionalizacin resultaban particularmente visibles: las compaas
transnacionales (a menudo conocidas por multinacionales), la nueva divisin internacional del trabajo y el
surgimiento de actividades offshore (extraterritoriales) en parasos fiscales.
Los trminos offshore y paraso fiscal se introdujeron en el vocabulario pblico durante los aos sesenta
para describir la prctica de registrar la sede legal de un negocio en territorios por lo general minsculos y
fiscalmente generosos que permitan a los empresarios evitar los impuestos y dems limitaciones que les
imponan sus propios pases.
Los dlares depositados en bancos de fuera de los Estados Unidos y no repatriados, se convirtieron en un
instrumento financiero negociable. Estos dlares flotantes, acumulados en enormes cantidades gracias a las
crecientes inversiones norteamericanas en el exterior y a los grandes gastos polticos y militares del gobierno
de los Estados Unidos, se convirtieron en la base de un mercado global totalmente incontrolado, princi-
palmente en crditos a corto plazo, y experimentaron un tremendo crecimiento. Los Estados Unidos fueron la
primera economa que se encontr a merced de estos inmensos y cada vez ms numerosos torrentes de
capital que circulaba sin freno. Todos los gobiernos acabaron por ser sus vctimas, ya que perdieron el control
sobre los tipos de cambio y la masa monetaria. A principios de los noventa incluso la accin conjunta de
destacados bancos centrales se demostr impotente.
La funcin principal de tales compaas era internacionalizar los mercados ms all de las fronteras
nacionales, es decir, convertirse en independientes de los estados y de su territorio. Gran parte de lo que las
estadsticas reflejan como importaciones o exportaciones es en realidad comercio interno dentro de una
entidad transnacional como la General Motors, que opera en cuarenta pases. La capacidad de actuar de este
modo reforz la tendencia natural del capital a concentrarse, habitual desde los tiempos de Karl Marx.
La tendencia de las transacciones comerciales y de las empresas de negocios a emanciparse de los estados
nacionales se hizo an ms pronunciada a medida que la produccin industrial empez a trasladarse,
lentamente al principio, pero luego cada vez ms deprisa, fuera de los pases europeos y norteamericanos
que haban sido los pioneros de la industrializacin y el desarrollo del capitalismo. A mediados de los aos
cincuenta los pases industrializados se vendieron unos a otros cerca de tres quintos de sus exportaciones.
Sin embargo, pronto las cosas empezaron a cambiar. Los pases desarrollados empezaron a exportar una
proporcin algo mayor de sus productos elaborados al resto del mundo, pero el tercer mundo empez a
exportar manufacturas a una escala considerable hacia los pases desarrollados e industrializados. A medida
que las exportaciones tradicionales de materias primas de las regiones atrasadas perdan terreno, stas
empezaron a industrializarse, desigualmente, pero con rapidez.
As pues, una nueva divisin internacional del trabajo empez a socavar a la antigua. Las nuevas industrias
del tercer mundo abastecan no slo a unos mercados locales en expansin, sino tambin al mercado
mundial, cosa que podan hacer tanto exportando artculos totalmente producidos por la industria local como
formando parte del proceso de fabricacin transnacional.
Las grandes industrias electrnicas empezaron a globalizarse a partir de los aos sesenta. La cadena de
produccin ahora ya no atravesaba hangares gigantescos en un solo lugar, sino el mundo entero.
Todo esto gener un cambio paradjico en la estructura poltica de la economa mundial. A medida que el
mundo se iba convirtiendo en su verdadera unidad, las economas nacionales de los grandes estados se
vieron desplazadas por estas plazas financieras extraterritoriales, situadas en su mayora en los pequeos o
minsculos miniestados que se haban multiplicado, de forma harto prctica, con la desintegracin de los
viejos imperios coloniales. Al final del siglo XX el mundo, contiene setenta y una economas con menos de
dos millones y medio de habitantes, es decir, dos quintas partes del total de unidades polticas oficialmente
tratadas como economas.

V

Haba una razn convincente por la que la expansin de la edad de oro deba producir el desplazamiento de
las viejas industrias del ncleo central de pases industrializados, y era la peculiar combinacin keynesiana
de crecimiento econmico en una economa capitalista basada en el consumo masivo por parte de una
poblacin activa plenamente empleada y cada vez mejor pagada y protegida.
Esta combinacin era, como hemos visto, una creacin poltica, que descansaba sobre el consenso poltico
entre la izquierda y la derecha en la mayora de pases occidentales. Se basaba tambin en un acuerdo tcito
o explcito entre las organizaciones obreras y las patronales para mantener las demandas de los trabajadores
dentro de unos lmites que no mermaran los beneficios, y que mantuvieran las expectativas de tales
beneficios lo bastante altas como para justificar las enormes inversiones sin las cuales no habra podido
producirse el espectacular crecimiento de la productividad laboral de la edad de oro.
A las economas de los pases capitalistas industrializados les fue maravillosamente en parte porque, por vez
primera, apareci una economa de consumo masivo basada en el pleno empleo y en el aumento sostenido
de los ingresos reales, con el sostn de la seguridad social, que a su vez se financiaba con el incremento de
los ingresos pblicos. El reformismo se bati pronto en retirada, aunque se mantuvo el consenso.
En los aos sesenta, el centro de gravedad del consenso se desplaz hacia la izquierda, en parte a causa del
retroceso del liberalismo econmico ante la gestin keynesiana, aun en bastiones anticolectivistas como
Blgica y la Alemania Federal, y en parte porque la vieja generacin que haba presidido la estabilizacin y el
renacimiento del sistema capitalista desapareci de escena hacia 1964. Se produjo as un cierto
rejuvenecimiento de la poltica. De hecho, los aos culminantes de la edad de oro parecieron ser tan
favorables a la izquierda moderada, que volvi a gobernar en muchos estados de la Europa occidental, como
contrarios le haban sido los aos cincuenta.
Sin embargo, existe un claro paralelismo entre el giro a la izquierda y el acontecimiento pblico ms
importante de la dcada: la aparicin de estados del bienestar en el sentido literal de la expresin, es decir,
estados en los que el gasto en bienestar se convirti en la mayor parte del gasto pblico total, y la gente
dedicada a actividades de bienestar social pas a formar el conjunto ms importante de empleados pblicos.
Era un signo de que la estabilidad de la edad de oro no poda durar. Econmicamente dependa de la
coordinacin entre el crecimiento de la productividad y el de las ganancias que mantena los beneficios
estables.
La edad de oro dependa del dominio avasallador, poltico y econmico, de los Estados Unidos, que actuaba,
a veces sin querer, de estabilizador y garante de la economa mundial.
En el curso de los aos sesenta todos estos elementos mostraron signos de desgaste. La hegemona de los
Estados Unidos entr en decadencia y, a medida que fue decayendo, el sistema monetario mundial, basado
en la convertibilidad del dlar en oro, se vino abajo. Hubo indicios de ralentizacin en la productividad en
varios pases, y avisos de que las grandes reservas de mano de obra, estaban a punto de agotarse. La
expansin de la economa a principios de los aos setenta, acelerada por una inflacin en rpido crecimiento,
por un enorme aumento de la masa monetaria mundial y por el ingente dficit norteamericano, se volvi
frentica. En la jerga de los economistas, el sistema se recalent.
La edad de oro perdi su brillo. No obstante, haba empezado y, de hecho, haba llevado a cabo en gran
medida, la revolucin ms drstica, rpida y profunda en los asuntos humanos de la que se tenga constancia
histrica. A ese hecho dirigimos ahora nuestra atencin.

Captulo X - LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990

La transformacin social mayor y ms intensa, rpida y universal de la historia de la humanidad se introdujo
en la conciencia de las mentes reflexivas que la vivieron.
La novedad de esta transformacin estriba tanto en su extraordinaria rapidez como en su universalidad. Las
zonas desarrolladas del mundo haca tiempo que vivan en un mundo de cambios, transformaciones
tecnolgicas e innovaciones culturales constantes. Para ellas la revolucin de la sociedad global represent
una aceleracin, o una intensificacin, de un movimiento al que ya estaban acostumbradas. Realmente, la
rapidez del cambio fue tal, que el tiempo histrico puede medirse en etapas an ms cortas.
El cambio social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad de este siglo, y el que nos separa para
siempre del mundo del pasado, es la muerte del campesinado. Al fin y al cabo, en vsperas de la segunda
guerra mundial, slo haba un pas industrializado, adems de Gran Bretaa, en donde la agricultura y la
pesca emplearan a menos del 20 por 100 de la poblacin: Blgica. Incluso en Alemania y en los Estados
Unidos, as dos mayores economas industriales, en donde la poblacin rural ciertamente haba
experimentado una sostenida disminucin, sta segua representando aproximadamente la cuarta parte de la
poblacin.
Pero si el pronstico de Marx de que la industrializacin eliminara al campesinado se estaba cumpliendo por
fin en pases de industrializacin precipitada, el acontecimiento realmente extraordinario fue el declive de la
poblacin rural en pases cuya evidente falta de desarrollo industrial intentaron disimular las Naciones Unidas
con el empleo de una serie de eufemismos en lugar de las palabras atrasados y pobres.
Mientras tanto, los campesinos europeos haban dejado de labrar la tierra. En los aos ochenta incluso los
antiguos reductos del campesinado agrcola en el este y el sureste del continente no tenan a ms de un
tercio de la poblacin activa trabajando en el campo (Rumania, Polonia, Yugoslavia, Grecia), y algunos, una
cantidad notablemente inferior, sobre todo Bulgaria (16,5 por 100 en 1985). Slo qued un bastin agrcola en
Europa y sus cercanas y en Oriente Medio: Turqua, donde la poblacin rural disminuy, pero a mediados de
los ochenta segua teniendo la mayora absoluta.
Slo tres regiones del planeta seguan estando dominadas por sus pueblos y sus campos: el frica
subsahariana, el sur y el sureste del continente asitico, y China. Es cierto que estas regiones de poblacin
rural-dominante seguan representando a la mitad del gnero humano a finales de la poca. Sin embargo,
incluso ellas acusaban los embates del desarrollo econmico. El bloque macizo del campesinado indio estaba
rodeado de pases cuyas poblaciones rurales estaban en franco y rpido declive: Pakistn, Bangladesh y Sri
Lanka, donde hace tiempo que los campesinos dejaron de ser mayoritarios, al igual que, llegados los ochenta,
en Malaysia, Filipinas e Indonesia y, por supuesto, en los nuevos estados industriales de Extremo Oriente,
Taiwan y Corea del Sur.
Lo extrao de este xodo, es que slo en parte se debi al progreso de la agricultura, por lo menos en las
antiguas zonas rurales.
Los pases desarrollados industrializados, con una o dos excepciones, tambin se convirtieron en los
principales productores de productos agrcolas destinados al mercado mundial, y eso al tiempo que reducan
constantemente su poblacin agrcola, hasta llegar a veces a porcentajes ridculos. Todo eso se logr
evidentemente gracias a un salto extraordinario en la productividad con un uso intensivo de capital por
agricultor. Su aspecto ms visible era la enorme cantidad de maquinaria que los campesinos de los pases
ricos y desarrollados tenan a su disposicin, y que convirti en realidad los sueos de abundancia gracias a
la mecanizacin de la agricultura.
En las regiones pobres del mundo la revolucin agrcola no estuvo ausente, aunque fue ms incompleta. De
hecho, de no ser por el regado y por la aportacin cientfica canalizada mediante la denominada revolucin
verde, gran parte del sur y del sureste de Asia habran sido incapaces de alimentar a una poblacin en
rpido crecimiento.
Cuando el campo se vaca se llenan las ciudades. El mundo de la segunda mitad del siglo XX se urbaniz
como nunca. Ya a mediados de los aos ochenta el 42 por 100 de su poblacin era urbana. Las aglome-
raciones urbanas ms gigantescas de finales de los ochenta se encontraban en el tercer mundo: El Cairo,
Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Shanghai. Mientras la poblacin de Ciudad de Mxico casi se quintuplic en
los treinta aos posteriores a 1950, Nueva York, Londres y Pars fueron declinando o pasando a las ltimas
posiciones entre las ciudades de primera divisin.
La tpica gran ciudad del mundo desarrollado se convirti en una regin de centros urbanos
interrelacionados, situados generalmente alrededor de una zona administrativa o de negocios reconocible
desde el aire como una especie de cordillera de bloques de pisos y rascacielos, menos en donde (como en
Pars) tales edificios no estaban permitidos.
Nueva revolucin en el transporte pblico. Al mismo tiempo, la descentralizacin se extendi, al irse
desarrollando en los distintos barrios o complejos residenciales suburbanos sus propios servicios comerciales
y de entretenimiento, sobre todo gracias a los centros comerciales perifricos de inspiracin
norteamericana.
En cambio, la ciudad del tercer mundo, no poda evitar estar dispersa y mal estructurada, aunque slo fuese
porque no hay modo de impedirlo en el caso de aglomeraciones de veinte o treinta millones de personas.

II

Casi tan drstico como la decadencia y cada del campesinado, y mucho ms universal, fue el auge de las
profesiones para las que se necesitaban estudios secundarios y superiores.
Entre 1960 y 1980, lo tpico fue que el nmero de estudiantes se triplicase o se cuadruplicase, menos en los
casos en que se multiplic por cuatro y cinco, como en la Alemania Federal, Irlanda y Grecia; entre cinco y
siete, como en Finlandia, Islandia, Suecia e Italia; y de siete a nueve veces, como en Espaa y Noruega. A
primera vista resulta curioso que, en conjunto, la fiebre universitaria fuera menos acusada en los pases
socialistas, pese a que stos se enorgulleciesen de su poltica de educacin de las masas.
Pero mientras que esto, as como una tendencia a la democratizacin, justificaba una expansin sustancial
de la enseanza superior, la magnitud de la explosin estudiantil super con mucho las previsiones racionales
de los planificadores.
La gran expansin econmica mundial hizo posible que un sinnmero de familias humildes pudiera permitirse
que sus hijos estudiasen a tiempo completo. A medida que la cantidad de jvenes en la enseanza superior
iba aumentando, los gobiernos multiplicaron los establecimientos que pudiesen absorberlos, especialmente
en los aos setenta, en que la cifra mundial de universidades se duplic con creces. Y, por supuesto, las ex
colonias recin independizadas que proliferaron en los aos sesenta insistieron en tener sus propias
instituciones de enseanza superior como smbolo de independencia, del mismo modo que insistan en tener
una bandera, una lnea area o un ejrcito.
1968 marc el fin de la poca del general De Gaulle en Francia, de la poca de los presidentes demcratas
en los Estados Unidos, de las esperanzas de los comunistas liberales en el comunismo centroeuropeo y
(mediante los silenciosos efectos posteriores de la matanza estudiantil de Tlatelolco) el principio de una nueva
poca de la poltica mexicana.
El motivo por el que 1968 (y su prolongacin en 1969 y 1970) no fue la revolucin, y nunca pareci que
pudiera serlo, fue que los estudiantes, por numerosos y movilizables que fueran, no podan hacerla solos. Su
eficacia poltica descansaba sobre su capacidad de actuacin como seales y detonadores de grupos mucho
mayores pero ms difciles de inflamar. Desde los aos sesenta los estudiantes han conseguido a veces
actuar as: precipitaron una enorme ola de huelgas de obreros en Francia y en Italia en 1968, pero, la
revolucin era lo ltimo en que pensaban las masas proletarias. No fue hasta los aos ochenta, cuando las
rebeliones estudiantiles parecieron actualizar su potencial para detonar revoluciones, o por lo menos para
forzar a los gobiernos a tratarlos como un serio peligro pblico. Los nicos supervivientes significativos de
estas iniciativas en la dcada final del siglo eran los terroristas vascos de ETA y la guerrilla campesina,
tericamente comunista, de Sendero Luminoso en Per, un regalo indeseado del personal y los estudiantes
de la Universidad de Ayacucho a sus compatriotas.
No obstante, todo esto nos deja con una pregunta un tanto desconcertante: por qu fue este movimiento del
nuevo grupo social de los estudiantes el nico de entre los nuevos o viejos agentes sociales que opt por la
izquierda radical?
Ms all de la estratificacin social, ya que el nuevo colectivo estudiantil era tambin, por definicin, un grupo
de edad joven, es decir, en una fase temporal estable dentro de su paso por la vida, e inclua tambin una
componente femenina muy grande y en rpido crecimiento.
Esta creencia estaba tan arraigada en la cultura occidental, que la clase dirigente de varios pases daba por
sentada la militancia estudiantil, incluso hasta la lucha armada de guerrillas, de las jvenes generaciones. Los
estudiantes mexicanos aprendieron pronto a) que el estado y el aparato del partido reclutaban sus cuadros
fundamentalmente en las universidades, y b) que cuanto ms revolucionarios fuesen como estudiantes,
mejores seran los empleos que les ofreceran al licenciarse.
No obstante, esto no explica por qu colectivos de jvenes que estaban a las puertas de un futuro mucho
mejor que el de sus padres o, por lo menos, que el de muchos no estudiantes, se sentan atrados por el
radicalismo poltico.
El simple estallido numrico de las cifras de estudiantes indica una posible respuesta. El nmero de
estudiantes franceses al trmino de la segunda guerra mundial era de menos de 100.000. Ya en 1960 estaba
por encima de los 200.000, y en el curso de los diez aos siguientes se triplic hasta llegar a los 651.000. La
consecuencia ms inmediata y directa fue una inevitable tensin entre estas masas de estudiantes
mayoritariamente de primera generacin que de repente invadan las universidades y unas instituciones que
no estaban ni fsica, ni organizativa ni intelectualmente preparadas para esta afluencia. El resentimiento
contra una clase de autoridades, las universitarias, se hizo fcilmente extensivo a todas las autoridades, y eso
hizo (en Occidente) que los estudiantes se inclinaran hacia la izquierda. No es sorprendente que los aos
sesenta fueran la dcada de disturbios estudiantiles por excelencia.
El efecto ms inmediato de la rebelin estudiantil europea fue una oleada de huelgas de obreros en demanda
de salarios ms altos y de mejores condiciones laborales.

III

A diferencia de las poblaciones rural y universitaria, la clase trabajadora industrial no experiment cataclismo
demogrfico alguno hasta que en los aos ochenta entr en ostensible decadencia, lo cual resulta
sorprendente, considerando lo mucho que se habl, incluso a partir de los aos cincuenta, de la sociedad
postindustrial, y lo realmente revolucionarias que fueron las transformaciones tcnicas de la produccin, la
mayora de las cuales ahorraba o suprima mano de obra, y considerando lo evidente de la crisis de los
partidos y movimientos polticos de base obrera despus de 1970. Pero la idea generalizada de que la vieja
clase obrera industrial agonizaba era un error desde el punto de vista estadstico, por lo menos a escala
planetaria.
La clase obrera industrial se mantuvo bastante estable a lo largo de los aos dorados, incluso en los antiguos
pases industrializados, en torno a un tercio de la poblacin activa. En los pases comunistas que
experimentaron una rpida industrializacin, sobre todo en la Europa del Este, la cifra de proletarios se
multiplic ms deprisa que nunca, al igual que en las zonas del tercer mundo que emprendieron su propia
industrializacin: Brasil, Mxico, India, Corea y otros. En resumen, al final de los aos dorados haba
ciertamente muchsimos ms obreros en el mundo, en cifras absolutas, y muy probablemente una proporcin
de trabajadores industriales dentro de la poblacin mundial ms alta que nunca. Con muy pocas excepciones,
como Gran Bretaa, Blgica y los Estados Unidos, en 1970 los obreros seguramente constituan una pro-
porcin del total de la poblacin activa ocupada mayor que en la dcada de 1890 en todos los pases en
donde, a finales del siglo XIX, surgieron grandes partidos socialistas basados en la concienciacin del
proletariado. Slo en los aos ochenta y noventa del presente siglo se advierten indicios de una importante
contraccin de la clase obrera.
El espejismo del hundimiento de la clase obrera se debi a los cambios internos de la misma y del proceso de
produccin, ms que a una sangra demogrfica. Las viejas industrias del siglo XIX y principios del XX
entraron en decadencia, y su notoriedad anterior, cuando simbolizaban la industria en su conjunto, hizo que
su decadencia fuese ms evidente.
Aunque nuevas industrias sustituyeran a las antiguas, no eran las mismas industrias, a menudo no estaban
en los mismos lugares, y lo ms probable era que estuviesen organizadas de modo diferente. La jerga de los
aos ochenta,que hablaba de posfordismo lo sugiere. Las grandes fbricas de produccin en masa
construidas en torno a la cadena de montaje; las ciudades o regiones dominadas por una sola industria, como
Detroit o Turin por la automovilstica; la clase obrera local unida por la segregacin residencial y por el lugar
de trabajo en una unidad multicfala: todas estas parecan ser las caractersticas de la era industrial clsica.
En los lugares donde las viejas estructuras industriales florecieron a finales del siglo XX, las semejanzas con
el mundo industrial| de Occidente en el periodo de entreguerras, o hasta con el anterior a 1914, eran
evidentes, incluso en el surgimiento de poderosas organizaciones sindicales en los grandes centros
industriales basados en la industria de la automocin (como en Sao Paulo) o en los astilleros (como en
Gdansk), tal como los sindicatos de los United Auto Workers y de los Steel Workers haban surgido de las
grandes huelgas de 1937. En cambio, las nuevas industrias eran muy diferentes. Las clsicas regiones
industriales posfordianas no tenan grandes ciudades industriales, empresas dominantes, enormes
fbricas. Eran mosaicos o redes de empresas que iban desde industrias caseras hasta modestas fbricas
Desde luego, al final y de forma harto visible en los aos ochenta la clase obrera acab siendo vctima de
las nuevas tecnologas, especialmente los hombres y mujeres no cualificados, o slo a medias, de las
cadenas de montaje, fcilmente sustituibles por mquinas automticas. Las crisis econmicas de principios de
los aos ochenta volvieron a generar paro masivo por primera vez en cuarenta aos, por lo menos en Europa.
Gran Bretaa perdi el 25 por 100 de su industria manufacturera en 1980-1984. Entre 1973 y finales de los
ochenta, la cifra total de empleados en la industria de los seis pases industrializados veteranos de Europa
cay en siete millones.
No fue una crisis de clase, sino de conciencia. De hecho, la economa de bienes de consumo no perecederos
para las masas les haba dejado de lado en todas partes hasta 1914, y en todas partes salvo en Norteamrica
y en Australia en el perodo de entreguerras.
Los una la tremenda segregacin social, su estilo de vida propio e incluso su ropa, as como la falta de
oportunidades en la vida que los diferenciaba de los empleados administrativos y comerciales, que gozaban
de mayor movilidad social, aunque su situacin econmica fuese igual de precaria.
Los una, por ltimo, el elemento fundamental de sus vidas: la colectividad, el predominio del nosotros
sobre el yo. Lo que proporcionaba a los movimientos y partidos obreros su fuerza era la conviccin
justificada de los trabajadores de que la gente como ellos no poda mejorar su situacin mediante la actuacin
individual, sino slo mediante la actuacin colectiva, preferiblemente a travs de organizaciones, en
programas de asistencia mutua, huelgas o votaciones, y a la vez, que el nmero y la peculiar situacin de los
trabajadores manuales asalariados pona a su alcance la actuacin colectiva.
Pero el nosotros dominaba al yo no slo por razones instrumentales, sino porque la vida de la clase
trabajadora tena que ser en gran parte pblica, por culpa de lo inadecuado de los espacios privados.
Durante las dcadas doradas casi todos sus elementos quedaron tocados. La combinacin del perodo de
mxima expansin del siglo, del pleno empleo y de una sociedad de consumo autnticamente de masas
transform por completo la vida de la gente de clase obrera de los pases desarrollados, y sigui
transformndola.
En resumen, el pleno empleo y una sociedad de consumo dirigida a un mercado autnticamente de masas
coloc a la mayora de la clase obrera de los antiguos pases desarrollados, por lo menos durante una parte
de sus vidas, muy por encima del nivel en el que sus padres o ellos mismos haban vivido, en el que el dinero
se gastaba sobre todo para cubrir las necesidades bsicas.
Los situados en los niveles superiores de la clase obrera la mano de obra cualificada y empleada en tareas
de supervisin se ajustaron ms fcilmente a la era moderna de produccin de alta tecnologa,10 y su
posicin era tal, que en realidad podan beneficiarse del mercado libre, aun cuando sus hermanos menos
favorecidos perdiesen terreno. As, en la Gran Bretaa de la seora Thatcher, ciertamente un caso extremo, a
medida que se desmantelaba la proteccin del gobierno y de los sindicatos, el 20 por 100 peor situado de los
trabajadores pas a estar peor, en comparacin con el resto de los trabajadores, de lo que haba estado un
siglo antes. Y mientras el 10 por 100 de los trabajadores mejor situados, con unos ingresos brutos del triple
que los del 10 por 100 de trabajadores en peor situacin, se felicitaba por su ascenso, resultaba cada vez
ms probable que considerase que, con sus impuestos, estaba subsidiando a lo que, en los aos ochenta,
pas a designarse con la expresin los subclase.
As pues, los trabajadores cualificados y respetables se convirtieron, acaso por primera vez, en partidarios
potenciales de la derecha poltica y ms an debido a que las organizaciones socialistas y obreras
tradicionales siguieron naturalmente comprometidas con el propsito de redistribuir la riqueza y de
proporcionar bienestar social, especialmente a medida que la cantidad de los necesitados de proteccin
pblica fue en aumento.
El xito de los gobiernos de Thatcher en Gran Bretaa se bas fundamentalmente en el abandono del Partido
Laborista por parte de los trabajadores cualificados.
Al mismo tiempo, las migraciones en masa provocaron la aparicin de un fenmeno hasta entonces limitado:
la diversificacin tnica y racial de la clase obrera, con los consiguientes conflictos en su seno, pues esos
movimientos siempre se haban opuesto vehementemente a esta clase de discriminacin, amortiguando as
las manifestaciones ms antisociales del sentimiento racista entre su electorado. Sin embargo, las
migraciones de mano de obra rara vez haban llevado a grupos tnicos distintos a esta competencia directa,
capaz de dividir a la clase obrera, ya que cada grupo de inmigrantes sola encontrar un hueco dentro de la
economa, que acababa monopolizando. La inmigracin juda de la mayora de los pases occidentales se
dedicaba sobre todo a la industria de la confeccin, pero no, por ejemplo, a la de la automocin.
En resumen, mientras que, en la poca de formacin de los movimientos y partidos obreros clsicos, todos
los sectores obreros podan asumir que las mismas polticas, estrategias y reformas institucionales los
beneficiaran a todos y a cada uno, ms adelante la situacin dej de ser as. Al mismo tiempo, los cambios
en la produccin, el surgimiento de la sociedad de los dos tercios y la cambiante y cada vez ms difusa
frontera entre lo que era y no era trabajo manual difuminaron y disolvieron los contornos, hasta entonces
ntidos, del proletariado.

IV

Un cambio importante que afect a la clase obrera, igual que a la mayora de los sectores de las sociedades
desarrolladas, fue el papel de una importancia creciente que pasaron a desempear las mujeres, y, sobre
todo un fenmeno nuevo y revolucionario, las mujeres casadas. El cambio fue realmente drstico. En
1940 las mujeres casadas que vivan con sus maridos y trabajaban a cambio de un salario constituan menos
del 14 por 100 de la poblacin femenina de los Estados Unidos. En 1980 constituan algo ms de la mitad,
despus de que el porcentaje se hubiera duplicado entre 1950 y 1970. La entrada de la mujer en el mercado
laboral no era ninguna novedad: a partir de finales del siglo XIX, el trabajo de oficina, en las tiendas y en
determinados tipos de servicio, como la atencin de centralitas telefnicas o el cuidado de personas,
experimentaron una fuerte feminizacin, y estas ocupaciones terciarias se expandieron y crecieron a
expensas tanto de las primarias como de las secundarias, es decir, de la agricultura y la industria. No es tan
fcil generalizar a propsito de la situacin de la mujer en la industria manufacturera. En los viejos pases
industrializados, las industrias con fuerte participacin de mano de obra en las que tpicamente se haban
concentrado las mujeres, como la industria textil y de la confeccin, se encontraban en decadencia, pero
tambin lo estaban, en los pases y regiones del cinturn de herrumbre, las industrias pesadas y mecnicas
de personal abrumadoramente masculino: la minera, la siderometalurgia, las construcciones navales, la
industria de la automocin. Por otra parte, en los pases de desarrollo reciente y en los enclaves industriales
del tercer mundo, florecan las industrias con fuerte participacin de mano de obra, que buscaban
ansiosamente mano de obra femenina. As pues, la proporcin de mujeres en la poblacin activa aument,
aunque el caso de las islas Mauricio, donde se dispar de aproximadamente un 20 por 100 a principios de los
aos setenta hasta ms del 60 por 100 a mediados de los ochenta.
Las mujeres hicieron su entrada tambin, en nmero impresionante y cada vez mayor, en la enseanza
superior, que se haba convertido en la puerta de entrada ms visible a las profesiones de responsabilidad.
Inmediatamente despus de la segunda guerra mundial, constituan entre el 15 y el 30 por 100 de todos los
estudiantes de la mayora de los pases desarrollados.
Desde que las mujeres de muchsimos pases europeos y de Norteamrica haban logrado el gran objetivo del
voto y de la igualdad de derechos civiles como consecuencia de la primera guerra mundial y la revolucin
rusa, los movimientos feministas haban pasado de estar en el candelero a la oscuridad, y eso donde el triunfo
de regmenes fascistas y reaccionarios no los haba destruido. Permanecieron en la sombra, pese a la victoria
del antifascismo y de la revolucin.
Si bien estos movimientos pertenecan, bsicamente, a un ambiente de clase media culta, es probable que
en los aos setenta y sobre todo en los ochenta se difundiera entre la poblacin de este sexo una forma de
conciencia femenina poltica e ideolgicamente menos concreta que iba mucho ms all de lo que haba
logrado la primera oleada de feminismo. En realidad, las mujeres, como grupo, se convirtieron en una fuerza
poltica destacada como nunca antes lo haban sido. El primer, y tal vez ms sorprendente, ejemplo fue la
rebelin de las mujeres tradicionalmente fieles de los pases catlicos contra las doctrinas ms impopulares
de la Iglesia, como qued demostrado en los referenda italianos a favor del divorcio (1974) y de una ley del
aborto ms liberal (1981). Sin embargo, la misma amplitud de la nueva conciencia femenina y de sus
intereses convierte en insuficiente toda explicacin hecha a partir tan slo del anlisis del papel cambiante de
las mujeres en la economa. Lo que cambi en la revolucin social no fue slo el carcter de las actividades
femeninas en la sociedad, sino tambin el papel desempeado por la mujer o las expectativas convencionales
acerca de cul deba ser ese papel, y en particular las ideas sobre el papel pblico de la mujer y su
prominencia pblica.
Una parte importante de las mujeres que ahora, por vez primera, se encontraban a la cabeza de estados y de
gobiernos en el mundo subdesarrollado se vieron en esa situacin por herencia familiar: Indira Gandhi
(India, 1966-1984), Benazir Bhutto (Pakistn, 1988-1990; 1994) y Aung San Xi (que se habra convertido
en jefe de estado de Birmania de no haber sido por el veto de los militares), en calidad de hijas; Sirimavo
Bandaranaike (Sri Lanka, 1960-1965; 1970-1977), Corazn Aquino (Filipinas, 1986-1992) e Isabel Pern
(Argentina, 1974-1976), en calidad de viudas.
Antes de la segunda guerra mundial, el acceso de cualquier mujer a la jefatura de cualquier repblica en
cualquier clase de circunstancias se habra considerado polticamente impensable.
En el tercer mundo, igual que en la Rusia de los zares, la inmensa mayora de las mujeres de clase humilde y
escasa cultura permanecieron apartadas del mbito pblico, en el sentido occidental moderno, aunque en
algunos de estos pases apareciese, o existiese ya en otros, un reducido sector de mujeres excepcionalmente
emancipadas y avanzadas. Estas minoras emancipadas contaban con un espacio pblico propio en los
niveles sociales ms altos de sus respectivos pases, en donde podan actuar y sentirse en casa de forma
ms o menos igual que (ellas o sus homologas) en Europa y en Norteamrica, si bien es probable que
tardasen en abandonar los convencionalismos en materia sexual y las obligaciones familiares tradicionales de
su cultura ms que las mujeres occidentales, o por lo menos las no catlicas. Las mujeres emancipadas de
pases tercermundistas occidentalizados se encontraban mucho mejor situadas que sus hermanas de, por
ejemplo, los pases no socialistas del Extremo Oriente.
En el mundo socialista la situacin era paradjica. La prctica totalidad de las mujeres formaba parte de la
poblacin asalariada de la Europa del Este; o, por lo menos, sta comprenda a casi tantas mujeres como
hombres, una proporcin mucho ms alta que en ninguna otra parte. El comunismo, desde el punto de vista
ideolgico, era un defensor apasionado de la igualdad y la liberacin femeninas, en todos los sentidos,
incluido el ertico, pese al desagrado que Lenin senta por la promiscuidad sexual. Adems, el movimiento
revolucionario, de los narodniks a los marxistas, haba dispensado una acogida excepcionalmente clida a las
mujeres, sobre todo a las intelectuales, y les haba proporcionado numerosas oportunidades, como todava
resultaba evidente en los aos setenta, en que estaban desproporcionadamente representadas en algunos
movimientos terroristas de izquierdas.
La fase posterior del movimiento feminista aprendi a insistir en la diferencia existente entre ambos sexos,
adems de en las desigualdades, aunque la utilizacin de una ideologa liberal de un individualismo abstracto
y el instrumento de la igualdad legal de derechos no eran fcilmente reconciliables con el reconocimiento
de que las mujeres no eran, o no tenan que ser, como los hombres, y viceversa.
Adems, en los aos cincuenta y sesenta, la misma exigencia de salirse del mbito domstico y entrar en el
mercado laboral tena una fuerte carga ideolgica entre las mujeres casadas prsperas, cultas y de clase
media, que no tena en cambio para las otras, pues los motivos de aqullas en esos dominios rara vez eran
econmicos. Entre las mujeres pobres o con dificultades econmicas, las mujeres casadas fueron a trabajar
despus de 1945 porque sus hijos ya no iban. La mano de obra infantil casi haba desaparecido de Occidente,
mientras que, en cambio, la necesidad de dar una educacin a los hijos para mejorar sus perspectivas de
futuro represent para sus padres una carga econmica mayor y ms duradera de lo que haba sido con
anterioridad.
El dinero estaba de por medio no porque fuera necesario, sino porque era algo que la mujer poda gastar o
ahorrar sin tener que pedir antes permiso al marido. Por supuesto, a medida que los hogares de clase media
con dos fuentes de ingresos fueron hacindose ms corrientes, el presupuesto familiar se fue calculando cada
vez ms en base a dos sueldos.
Sin embargo, mientras que antes las esposas de clase media haban seguido automticamente a sus
esposos dondequiera que el trabajo los llevase, ahora se convirti en algo casi impensable, por lo menos en
crculos intelectuales de clase media, el interrumpir la carrera de la mujer y su derecho a elegir dnde quera
desarrollarla.
Sin embargo, en los pases desarrollados, el feminismo de clase media o el movimiento de las mujeres cultas
o intelectuales se transform en una especie de afirmacin genrica de que haba llegado la hora de la
liberacin de la mujer, y eso porque el feminismo especfico de clase media, aunque a veces no tuviera en
cuenta las preocupaciones de las dems mujeres occidentales, plante cuestiones que las afectaban a todas;
y esas cuestiones se convirtieron en urgentes al generar las convulsiones sociales que hemos esbozado una
profunda, y en muchos aspectos repentina, revolucin moral y cultural. Las mujeres fueron un elemento
crucial de esta revolucin cultural, ya que sta encontr su eje central, en los cambios experimentados por la
familia y el hogar tradicionales, de los que las mujeres siempre haban sido el componente central.

Captulo XI - LA REVOLUCIN CULTURAL
I

La mejor forma de acercarnos a esta revolucin cultural es a travs de la familia y del hogar, es decir, a travs
de la estructura de las relaciones entre ambos sexos y entre las distintas generaciones. En la mayora de
sociedades, estas estructuras haban mostrado una impresionante resistencia a los cambios bruscos, las
estructuras eran de mbito mundial, o por lo menos presentaban semejanzas bsicas en amplias zonas,
aunque, por razones socioeconmicas y tecnolgicas, se ha sugerido que existe una notable diferencia entre
Eurasia, por un lado, y el resto de frica.
No obstante, la inmensa mayora de la humanidad comparta una serie de caractersticas, como la existencia
del matrimonio formal con relaciones sexuales privilegiadas para los cnyuges, la superioridad del marido
sobre la mujer (patriarcalismo) y de los padres sobre los hijos, adems de la de las generaciones ms
ancianas sobre las ms jvenes, unidades familiares formadas por varios miembros, etc. La idea de que la
familia nuclear, haba evolucionado de algn modo a partir de una familia y unas unidades de parentesco
mucho ms amplias, como un elemento ms del desarrollo del individualismo burgus o de cualquier otra
clase, se basa en un malentendido histrico, sobre todo del carcter de la cooperacin social y su razn de
ser en las sociedades preindustriales.
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo xx esta distribucin bsica y duradera empez a cambiar por lo
menos en los pases occidentales desarrollados. As, en Inglaterra y Gales, en 1938 haba un divorcio por
cada cincuenta y ocho bodas, pero a mediados de los ochenta, haba uno por cada 2,2 bodas.
La cantidad de gente que viva sola (es decir, que no perteneca a una pareja o a una familia ms amplia)
tambin empez a dispararse.
La crisis de la familia estaba vinculada a importantes cambios en las actitudes pblicas acerca de la conducta
sexual, la pareja y la procreacin, tanto oficiales como extraoficiales, los ms importantes de los cuales
pueden datarse, de forma coincidente, en los aos sesenta y setenta.

II

El auge de una cultura especficamente juvenil muy potente indicaba un profundo cambio en la relacin
existente entre las distintas generaciones. La radicalizacin poltica de los aos sesenta, perteneci a los
jvenes, que rechazaron la condicin de nios o incluso de adolescentes, al tiempo que negaban el carcter
plenamente humano de toda generacin que tuviese ms de treinta aos, con la salvedad de algn que otro
gur.
Con la excepcin de China, donde el anciano Mao moviliz a las masas juveniles con resultados terribles, a
los jvenes radicales los dirigan miembros de su mismo grupo. Este es claramente el caso de los movi-
mientos estudiantiles, de alcance mundial, aunque en los pases en donde stos precipitaron levantamientos
de las masas obreras, como en Francia y en Italia en 1968-1969, la iniciativa tambin vena de trabajadores
jvenes.
La nueva autonoma de la juventud como estrato social independiente qued simbolizada por un fenmeno
que, a esta escala, no tena seguramente parangn desde la poca del romanticismo: el hroe cuya vida y
juventud acaban al mismo tiempo.
La juventud pas a verse no como una fase preparatoria para la vida adulta, sino, en cierto sentido, como la
fase culminante del pleno desarrollo humano.
La segunda novedad de la cultura juvenil deriva de la primera: era o se convirti en dominante en las
economas desarrolladas de mercado, en parte porque ahora representaba una masa concentrada de
poder adquisitivo, y en parte porque cada nueva generacin de adultos se haba socializado formando parte
de una cultura juvenil con conciencia propia y estaba marcada por esta experiencia, y tambin porque la
prodigiosa velocidad del cambio tecnolgico daba a la juventud una ventaja tangible sobre edades ms con-
servadoras o por lo menos no tan adaptables.
La tercera peculiaridad de la nueva cultura juvenil en las sociedades urbanas fue su asombrosa
internacionalizacin. Los tjanos y el rock se convirtieron en las marcas de la juventud moderna, de las
minoras destinadas a convertirse en mayoras en todos los pases en donde se los toleraba e incluso en
algunos donde no, como en la URSS a partir de los aos sesenta.
Su poder adquisitivo facilit a los jvenes el descubrimiento de seas materiales o culturales de identidad. Sin
embargo, lo que defini los contornos de esa identidad fue el enorme abismo histrico que separaba a las
generaciones nacidas antes de, digamos, 1925 y las nacidas despus, digamos, de 1950; un abismo mucho
mayor que el que antes exista entre padres e hijos. La mayora de los padres de adolescentes adquiri plena
conciencia de ello durante o despus de los aos sesenta. Los jvenes vivan en sociedades divorciadas de
su pasado, ya fuesen transformadas por la revolucin, como China, Yugoslavia o Egipto; por la conquista y la
ocupacin, como Alemania y Japn; o por la liberacin del colonialismo.
Esta versin del abismo generacional no se circunscriba a los pases industrializados, pues el drstico declive
del campesinado produjo brechas similares entre las generaciones rurales y ex rurales, manuales y
mecanizadas.
En muchos aspectos, el abismo generacional era mayor en pases como estos que en Occidente, donde la
existencia de instituciones permanentes y de continuidad poltica una a jvenes y mayores.

III

Dos de sus caractersticas son importantes: era populista e iconoclasta, sobre todo en el terreno del
comportamiento individual, en el que todo el mundo tena que ir a lo suyo con las menores injerencias
posibles, aunque en la prctica la presin de los congneres y la moda impusieran la misma uniformidad que
antes, por lo menos dentro de los grupos de congneres y de las subculturas.
En la era del imperialismo las influencias culturales empezaron a actuar sistemticamente de abajo arriba
gracias al impacto de las nuevas artes plebeyas y del cine, el entretenimiento de masas por excelencia. Pero
la mayora de los espectculos populares y comerciales de entre-guerras seguan bajo la hegemona de la
clase media o amparados por su cobertura.
La novedad de los aos cincuenta fue que los jvenes de clase media y alta, empezaron a aceptar como
modelos la msica, la ropa e incluso el lenguaje de la clase baja urbana, o lo que crean que lo era. El
mercado de la moda joven plebeya se independiz, y empez a marcar la pauta del mercado patricio. Ante el
avance de los tjanos (para ambos sexos), la alta costura parisina se retir.
El giro populista de los gustos de la juventud de clase media y alta en Occidente, que tuvo incluso algunos
paralelismos en el tercer mundo, con la conversin de los intelectuales brasileos en adalides de la samba,
puede tener algo que ver con el fervor revolucionario que en poltica e ideologa mostraron los estudiantes de
clase media unos aos ms tarde.
El carcter iconoclasta de la nueva cultura juvenil aflor con la mxima claridad en los momentos en que se le
dio plasmacin intelectual, como en los carteles que se hicieron rpidamente famosos del mayo francs del
68: Lo personal es poltico se convirti en una importante consigna del nuevo feminismo, que acaso fue el
resultado ms duradero de los aos de radicalizacin. Significaba algo ms que la afirmacin de que el
compromiso poltico obedeca a motivos y a satisfacciones personales, y que el criterio del xito poltico era
cmo afectaba a la gente.
La liberacin personal y la liberacin social iban, pues, de la mano, y las formas ms evidentes de romper las
ataduras del poder, las leyes y las normas del estado, de los padres y de los vecinos eran el sexo y las
drogas. Paradjicamente, quienes se rebelaban contra las convenciones y las restricciones partan de la
misma premisa en que se basaba la sociedad de consumo, o por lo menos de las mismas motivaciones
psicolgicas que quienes vendan productos de consumo y servicios haban descubierto que eran ms
eficaces para la venta.

IV

La revolucin cultural de fines del siglo XX debe, pues, entenderse como el triunfo del individuo sobre la
sociedad o, mejor, como la ruptura de los hilos que hasta entonces haban imbricado a los individuos en el
tejido social.
En la mayor parte del mundo, los antiguos tejidos y convenciones sociales, estaban en situacin delicada,
pero an no en plena desintegracin, lo cual era una suerte para la mayor parte de la humanidad, sobre todo
para los pobres, ya que las redes de parentesco, comunidad y vecindad eran bsicas para la supervivencia
econmica y sobre todo para tener xito en un mundo cambiante. En gran parte del tercer mundo, estas redes
funcionaban como una combinacin de servicios informativos, intercambios de trabajo, fondos de mano de
obra y de capital, mecanismos de ahorro y sistemas de seguridad social. En las sociedades ms tradicionales,
las tensiones afloraron en la medida en que el triunfo de la economa de empresa min la legitimidad del
orden social aceptado hasta entonces, basado en la desigualdad, tanto porque las aspiraciones de la gente
pasaron a ser ms igualitarias, como porque las justificaciones funcionales de la desigualdad se vieron
erosionadas.
En Occidente, las dcadas de revolucin social haban creado un caos mucho mayor. Los extremos de esta
disgregacin son especialmente visibles en el discurso pblico ideolgico del fin de siglo occidental, sobre
todo en la clase de manifestaciones pblicas que, si bien no tenan pretensin alguna de anlisis en
profundidad, se formulaban como creencias generalizadas. La influencia generalizada de la economa
neoclsica, que en las sociedades occidentales secularizadas pas a ocupar cada vez ms el lugar reservado
a la teologa, y la influencia de la ultraindividualista jurisprudencia norteamericana promovieron esta clase de
retrica, que encontr su expresin poltica en la primera ministra britnica Margaret Thatcher: La sociedad
no existe, slo los individuos.
Las instituciones a las que ms afect el nuevo individualismo moral fueron la familia tradicional y las iglesias
tradicionales de Occidente, que sufrieron un colapso en el tercio final del siglo. La liberacin de la mujer, o,
ms exactamente, la demanda por parte de las mujeres de ms medios de control de natalidad, incluidos el
aborto y el derecho al divorcio, seguramente abri la brecha ms honda entre la Iglesia y lo que en el siglo
XIX haba sido su reserva espiritual bsica, como se hizo cada vez ms evidente en pases con tanta fama de
catlicos como Irlanda o como la mismsima Italia del papa, e incluso en Polonia. La autoridad material y
moral de la Iglesia sobre los fieles desapareci. Las iglesias occidentales con un dominio menor sobre los
feligreses, incluidas algunas de las sectas protestantes ms antiguas, experimentaron un declive an ms
rpido.
La mayor parte de su capacidad de estructuracin de la vida social humana se desvaneci, y quedaron
reducidas a simples expresiones de las preferencias individuales, y a la exigencia de que la ley reconociese la
supremaca de estas preferencias.
Las ventajas materiales de vivir en un mundo en donde la comunidad y la familia estaban en decadencia eran,
y siguen siendo, innegables. De lo que pocos se dieron cuenta fue de lo mucho que la moderna sociedad
industrial haba dependido hasta mediados del siglo XX de la simbiosis entre los viejos valores comunitarios y
familiares y la nueva sociedad, y, por lo tanto, de lo duras que iban a ser las consecuencias de su rpida
desintegracin. Eso result evidente en la era de la ideologa neoliberal, en la que la expresin los
subclase. Los subclase eran los que, no podan o no queran ganarse el propio sustento ni el de sus familias
en la economa de mercado.
Bsicamente, los subclase subsistan gracias a la vivienda pblica y a los programas de bienestar social,
aunque de vez en cuando complementasen sus ingresos con escapadas a la economa sumergida o
semisumergida o al mundo del crimen, es decir, a las reas de la economa adonde no llegaban los
sistemas fiscales del gobierno.
Los sectores pobres de la pobacin nativa de color de los Estados Unidos, es decir, la mayora de los negros
norteamericanos, se convirtieron en el paradigma de los subclase: un colectivo de ciudadanos
prcticamente excluido de a sociedad oficial, sin formar parte de la misma o en el caso de muchos de sus
jvenes varones del mercado laboral.
El drama del hundimiento de tradiciones y valores no radicaba tanto en los inconvenientes materiales de
prescindir de los servicios sociales y personales que antes proporcionaban la familia y la comunidad, porque
stos se podan sustituir en los prsperos estados del bienestar, aunque no en las zonas pobres del mundo,
donde la gran mayora de la humanidad segua contando con bien poco, salvo la familia, el patronazgo y la
asistencia mutua; radicaba en la desintegracin tanto del antiguo cdigo de valores como de las costumbres y
usos que regan el comportamiento humano, una prdida sensible, reflejada en el auge de lo que se ha dado
en llamar (una vez ms, en los Estados Unidos, donde el fenmeno result apreciable a partir de finales de
los aos sesenta) polticas de identidad, por lo general de tipo tnico/nacional o religioso, y de movimientos
nostlgicos extremistas que desean recuperar un pasado hipottico sin problemas de orden ni de seguridad.
Estos movimientos eran llamadas de auxilio ms que portadores de programas; llamamientos en pro de una
comunidad.
Estos eran los riesgos polticos del desgarramiento y la ruptura de los antiguos sistemas de valores y de los
tejidos sociales. Sin embargo, a medida que fueron avanzando los aos ochenta, por lo general bajo la
bandera de la soberana del mercado puro, se hizo cada vez ms patente que tambin esta ruptura pona en
peligro la triunfante economa capitalista.
Y es que el sistema capitalista, se basaba tambin en una serie de tendencias que no estaban
intrnsecamente relacionadas con el afn de beneficio personal que, segn Adam Smith, alimentaba su motor.
Se basaba en el hbito del trabajo, que Adam Smith dio por sentado que era uno de los mviles esenciales
de la conducta humana; en la disposicin del ser humano a posponer durante mucho tiempo la gratificacin
inmediata, es decir, a ahorrar e invertir pensando en recompensas futuras. La familia se convirti en parte
integrante del capitalismo primitivo porque le proporcionaba algunas de estas motivaciones, al igual que el
hbito del trabajo, los hbitos de obediencia y lealtad, incluyendo la lealtad de los ejecutivos a la propia
empresa, y otras formas de comportamiento que no encajaban fcilmente en una teora racional de la
eleccin basada en la optimizacin.
La revolucin cultural se hizo sentir con especial fuerza en las economas de mercado industrializadas y
urbanas de los antiguos centros del capitalismo. Sin embargo, tal como veremos, las extraordinarias fuerzas
econmicas y sociales que se han desencadenado a finales del siglo XX tambin han transformado lo que se
dio en llamar el tercer mundo.

ERIC HOBSBAWM HISTORIA DEL SIGLO XX
La historia de los veinte aos que siguieron a 1973 es la historia de un mundo que perdi su rumbo y se
desliz hacia la inestabilidad y la crisis. Sin embargo, hasta la dcada de los ochenta no se vio con claridad
hasta qu punto estaban minados los cimientos de la edad de oro. Hasta que una parte del mundo -la Unin
Sovitica y la Europa oriental del socialismo real se colapso por completo, no se percibi la naturaleza
mundial de la crisis, ni se admiti su existencia en las regiones desarrolladas no comunistas. Hubo que
esperar a principios de los anos noventa para que se admitiese como, por ejemplo, en Finlandia que los
problemas econmicos del momento eran peores que los de los aos treinta. La comparacin de los
problemas econmicos de las dcadas que van de los aos setenta a los noventa con los del perodo de
entreguerras es incorrecta, aun cuando el temor de otra Gran Depresin fuese constante durante todos esos
aos.
Las dcadas de crisis que siguieron a 1973 no fueron una Gran Depresin, a la manera de la de 1930
como no lo haban sido las que siguieron a 1873, aunque en su momento se las hubiese calificado con el
mismo nombre. La economa global no quebr, ni siquiera momentneamente, aunque la edad de oro finali-
zase en 1973-1975 con algo muy parecido a la clsica depresin cclca. En el mundo capitalista avanzado
continu el desarrollo econmico, aunque a un ritmo ms lento que en la edad de oro, a excepcin de algunos
de los pases de industrializacin reciente (fundamentalmente asiticos), cuya revolucin industrial haba
empezado en la dcada de los sesenta. El crecimiento del PIB colectivo de las economas avanzadas apenas
fue interrumpido por cortos perodos de estancamiento en los aos de recesin de 1973-1975 y de 1981-1983
(OCDE. 1993, pp. 18-19). El comercio internacional de productos manufacturados, motor del crecimiento
mundial, continu, e incluso se aceler, en los prsperos aos ochenta, a un nivel comparable al de la edad
de oro. A fines del siglo xx los pases del mundo capitalista desarrollado eran, en conjunto, ms ricos y
productivos que a principios de los setenta y la economa mundial de la que seguan siendo el ncleo central
era mucho ms dinmica.
En frica. Asia occidental y Amrica Launa, el crecimiento del PIB se estanc. La mayor parte de la gente
perdi poder adquisitivo y la produccin cay en las dos primeras de estas zonas durante gran parte de la
dcada de los ochenta, y en algunos aos tambin en la ltima. En la antigua zona del socialismo real de
Occidente, las economas, que haban experimentado un modesto crecimiento en los ochenta se- hundieron
por completo despus de 1989. No sucedi lo mismo en Oriente. Hada resulta ms sorprendente que el
contraste entre la desintegracin de las economas de la zona sovitica y el crecimiento espectacular de la
economa china en el mismo periodo. En este pas, y en gran parte de los pases del sureste y del este
asiticos, que en los aos setenta se convirtieron en la regin econmica ms dinmica de la economa
mundial, el trmino depresin careca de significado, excepto, curiosamente, en el Japn de principios
dlos noventa. Sin embargo, si la economa mundial capitalista prosperaba, no lo haca sin problemas. Los
problemas que haban dominado en la crtica al capitalismo de antes de la guerra, y que la edad de oro haba
eliminado en buena medida durante una generacin la pobreza, el paro, la miseria y la inestabilidad
reaparecieron tras 1973.
Por lo que se refiere a la pobreza y la miseria, en los aos ochenta incluso muchos de los pases ms ricos y
desarrollados tuvieron que acostumbrarse de nuevo a la visin cotidiana de mendigos en las calles, as como
al espectculo de las personas sin hogar refugindose en los soportales al abrigo de cajas de cartn, cuando
los policas no se ocupaban de sacarlos de la vista del pblico. La reaparicin de los pobres sin hogar
formaba parte del gran crecimiento de las desigualdades sociales y econmicas de la nueva era. En relacin
con las medias mundiales, las economas desarrolladas de mercado ms ricas no eran o no eran
todava particularmente injustas en la distribucin de sus ingresos. Sin embargo, en las dcadas de crisis la
desigualdad creci inexorablemente en los pases de las economas desarrolladas de mercado, en especial
desde el momento en que el aumento casi automtico de los ingresos reales al que estaban acostumbradas
las clases trabajadoras en la edad de oro (leg a su fin. Aumentaron los extremos de pobreza y riqueza, al
igual que lo hizo el margen de la distribucin de las rentas en la zona intermedial.
Como los pases capitalistas ricos eran ms ricos que nunca con anterioridad, y sus habitantes, en conjunto,
estaban protegidos por los generosos sistemas' de bienestar y seguridad social de la edad de -oro, hubo
menos malestar social del que se hubiera podido esperar, pero las haciendas gubernamentales se vean
agobiadas por los grandes gastos sociales, que aumentaron con mayor rapidez que los ingresos estatales en
economas cuyo crecimiento era ms lento que antes de 1973. Pese a los esfuerzos realizados, casi ninguno
de los gobiernos de los pases ricos y bsicamente democrticos-, ni siquiera los ms hostiles a los
gastos sociales, lograron reducir, o mantener controlada, la gran proporcin del gasto pblico destinada a
estos fines.
A principios de los noventa empez a difundirse un clima de inseguridad y de resentimiento incluso en
muchos de los pases ricos. Como veremos, esto contribuy a la ruptura de sus pautas polticas tradicionales.
Entre 1990 y 1993 no se intentaba negar que incluso el mundo capitalista desarrollado estaba en una
depresin. Nadie saba qu haba que hacer con ella, salvo esperar a que pasase. En los aos setenta, las
polticas de muchos gobiernos, y de muchos estados, daban por supuesto que los problemas eran
temporales. En uno o dos aos se podran recuperar la prosperidad y el crecimiento. No era necesario, por
tanto, cambiar unas polticas que haban funcionado bien durante una generacin.
La nica alternativa que se ofreca era la propugnada por la minora de los telogos ultraliberales. Incluso
antes de la crisis, la aislada minora de creyentes en el libre mercado sin restricciones haba empezado su
ataque contra la hegemona de los keynesianos y de otros paladines de la economa mixta y el pleno empleo.
El celo ideolgico de los antiguos valedores del individualismo se vio reforzado por la aparente impotencia y el
fracaso de las polticas econmicas convencionales, especialmente despus de 1973. Se trataba de una
guerra entre ideologas incompatibles. Ambos bandos esgriman argumentos econmicos; los keynesianos
afirmaban que los salarios altos, el pleno empleo y el estado del bienestar creaban la demanda del
consumidor que alentaba la expansin, y que bombear ms demanda en la economa era la mejor manera de
afrontar las depresiones econmicas. Los neoliberales aducan que la economa y la poltica de la edad de
oro dificultaban tanto al gobierno como a las empresas privadas el control de la inflacin y el recorte de
los costes, que haban de hacer posible el aumento de los beneficios, que era el autntico motor del
crecimiento en una economa capitalista.
Por otra parte, los neoliberales estaban tambin perplejos, como result evidente a finales de los ochenta.
Tuvieron pocos problemas para atacar las rigideces, ineficiencias y despilfarras econmicos que a veces
conllevaban las polticas de la edad de oro cuando stas ya no pudieron mantenerse a flote gracias a la
creciente marea de prosperidad, empleo e ingresos gubernamentales. En cualquier caso, la mayora de los
gobiernos neoliberales se vieron obligados a gestionar y a dirigir sus economas, aun cuando pretendiesen
que se limitaban a estimular las fuerzas del mercado. Adems, no exista ninguna frmula con la que se
pudiese reducir el peso del estado. El principal rgimen neoliberal, los Estados Unidos del presidente Reagan,
aunque oficialmente comprometidos con el conservadurismo fiscal y con el monetarismo de Milton Friedman,
utilizaron en realidad mtodos keynesianos para intentar salir de la depresin de 1979-1982, creando un
dficit gigantesco y poniendo en marcha en no menos gigantesco plan armamentstico. Lejos de dejar valor
del dlar a merced del mercado y de la ortodoxia monetaria. Washington volvi despus de 1984 a la
intervencin deliberada a travs de la presin diplomtica.
As ocurri que los regmenes ms profundamente comprometidos con la economa del laissez faire
resultaron algunas veces ser especialmente los Estados Unidos Reagan y el Reino Unido de Tatcher,
profunda y visceralmente nacionalistas y desconfiados ante el mundo exterior. Lo que hizo que los problemas
econmicos de las dcadas de crisis resultaran ms preocupantes fue que las fluctuaciones coyunturales
coincidiesen con cataclismos estructurales. La economa mundial que afrontaba los problemas de los setenta
y los ochenta ya no era la economa de la edad de oro, aunque era, el producto predecible de esa poca. Su
sistema productivo qued transformado por la revolucin tecnolgica, y se globaliz o transnacionaliz
extraordinariamente con unas consecuencias espectaculares. Pero las dcadas de crisis empezaron a reducir
el empleo en proporciones espectaculares, incluso en las industrias en proceso de expansin.
El nmero de trabajadores disminuy rpidamente en trminos relativos y absolutos. El creciente desempleo
de estas dcadas no era simplemente cclico, sino estructural. Los puestos de trabajo perdidos en las pocas
malas no se recuperaban en las buenas: nunca volveran a recuperarse. Esto no slo se debe a que la nueva
divisin internacional del trabajo transfiri industrias de las antiguas regiones, pases o continentes a los nue-
vos, conviniendo los antiguos centros industriales en cinturones de herrumbre o en espectrales paisajes
urbanos en los que se haba borrado cualquier vestigio de la antigua industria, como en un estiramiento facial.
El auge de los nuevos pases industriales es sorprendente.
Adems, en un-mundo donde los flujos econmicos atravesaban las fronteras estatales con la excepcin del
de los emigrantes en busca de trabajo, las industrias con uso intensivo de trabajo emigraban de los pases
con salarios elevados a pases de salarios bajos; es decir, de los pases ricos que componan el ncleo
central del capitalismo. Pero incluso los pases preindustriales o de industrializacin incipiente estaban
gobernados por la implacable lgica de la mecanizacin, que ms pronto o ms tarde hara que incluso el
trabajador ms barato costase ms caro que una mquina capaz de hacer su trabajo, y por la lgica,
igualmente implacable, de la competencia del libre comercio mundial. Cuanto ms avanzada es la tecnologa,
ms caro resulta el componente humano de la produccin comparado con el mecnico.
La tragedia histrica de las dcadas de crisis consisti en que la produccin prescinda de los seres humanos
a una velocidad superior a aquella en que la economa de mercado creaba nuevos puestos de trabajo para
ellos. Adems, este proceso fue acelerado por la competencia mundial, por las dificultades financieras de los
gobiernos que, directa o indirectamente, eran los mayores contratistas de trabajo, as como, despus de
1980, por la teologa imperante del libre mercado, que presionaba para que se transfiriese el empleo a formas
de empresa maximizadoras del beneficio, en especial a las privadas, que, por definicin, no tomaban en
cuenta otro inters que el suyo en trminos estrictamente pecuniarios. Esto signific, entre otras cosas, que
los gobiernos y otras entidades pblicas dejaron de ser contratistas de trabajo en ltima instancia. El declive
del sindicalismo, debilitado tanto por la depresin econmica como por la hostilidad de los gobiernos
neoliberales, aceler este proceso, puesto que una de las funciones que ms cuidaba era precisamente la
proteccin del empleo. La economa mundial estaba en expansin, pero el mecanismo automtico mediante
el cual esta expansin generaba empleo para los hombres y mujeres que accedan al mercado de trabajo sin
una formacin especializada se estaba desintegrando.
En los pases ricos del capitalismo tenan sistemas de bienestar en los que apoyarse, aun cuando quienes
dependan permanentemente de estos sistemas deban afrontar el resentimiento y el desprecio de quienes se
vean a s mismos como getes que se ganaban la vida con su trabajo. En los pases pobres entraban a formar
parte de la amplia y oscura ecooma informal o paralela en la cual hombres, mujeres y nios vivan, nadie
sabe cmo, gracias a una combinacin de trabajos ocasionales, servicios, compra, venta y hurto. En los
pases ricos empezaron a constituir o a reconstituir, una subclase cada vez ms segregada, cuyos problemas
se consideraban de facto insolubles, pero secundarios, ya que formaban tan slo una minora permanente.
La combinacin de depresin y de una economa reestructurada en bloque para expulsar trabajo humano
cre una sorda tensin que impregn a poltica de las dcadas de crisis. Una generacin entera se haba
acostumbrado al pleno empleo, o a confiar en que pronto podra encontrar un trabajo adecuado en alguna
parte. Y aunque la recesin de principios de los ochenta trajo inseguridad a la vida de los trabajadores
industriales, no fue hasta la crisis de principios de los noventa que amplios sectores profesionales y
administrativos de pases como el Reino Unido empezaron a sentir que ni su trabajo ni su futuro estaban
asegurados: casi la mitad de los habitantes de las zonas ms prsperas del pas teman que podan perder su
empleo.
Esta sensacin de desorientacin y de inseguridad produjo cambios y desplazamientos significativos en la
poltica de los pases desarrollados, antes incluso de que el final de la guerra fra destruyese el equilibrio
internacional sobre el cual se asentaba la estabilidad de muchas democracias parlamentarias occidentales.
En pocas de problemas econmicos los votantes suelen inclinarse a culpar al partido o rgimen que est en
el poder, pero la novedad de las ^dcadas de crisis fue que la reaccin contra los gobiernos no beneficiaba
necesariamente a las fuerzas de la oposicin. Los mximos perdedores fueron los partidos socialdemcratas
o laboristas occidentales, cuyo principal instrumento para satisfacer las necesidades de sus partidarios la
accin econmica y social a travs de los gobiernos nacionales perdi fuerza, mientras que el bloque
central de sus partidarios, la clase obrera, se fragmentaba. En la nueva economa transnacional, los salarios
internos estaban ms directamente expuestos que antes a la competencia extranjera, y la capacidad de los
gobiernos para protegerlos era bastante menor. Al mismo tiempo, .en una poca de depresin los intereses
de varias de las partes que constituan el electorado socialdemcrata tradicional divergan: los de quienes
tenan un trabajo (relativamente) seguro y los que no lo tenan: los trabajadores de las antiguas regiones
industrializadas con fuerte sindicacin, los de las nuevas industrias menos amenazadas, en nuevas regiones
con baja sindicacin, y las impopulares vctimas de los malos tiempos cadas en una subclase.
Las nuevas fuerzas polticas que vinieron a. ocupar este espacio cubran un amplio espectro, que abarcaba
desde los grupos xenfobos y racistas de derechas a travs de diversos partidos secesionistas
(especialmente, aunque no slo, los tnico-nacionalistas) hasta los diversos partidos verdes y otros
nuevos movimientos sociales que reclamaban un lugar en la izquierda. Mientras tanto, el apoyo electoral a
los otros partidos experimentaba grandes fluctuaciones. Algunos de los ms influyentes abandonaron el uni-
versalismo de las polticas democrticas y ciudadanas y abrazaron las de alguna identidad de grupo,
compartiendo un rechazo visceral hacia los extranjeros y marginados y hacia el estado-nacin
omnicomprensivo de la tradicin revolucionaria estadounidense y francesa. Ms adelante nos ocuparemos del
auge de las nuevas polticas de identidad.
En resumen, durante las dcadas de crisis' las estructuras polticas de los pases capitalistas democrticos,
hasta entonces estables, empezaron a desmoronarse. Y las nuevas fuerzas polticas que mostraron un mayor
potencial de crecimiento eran las que combinaban una demagogia populista con fuertes liderazgos personales
y la hostilidad hacia los extranjeros. Los supervivientes de la era de entreguerras tenan razones para sentirse
descorazonados. Tambin fue alrededor de 1970 cuando empez a producirse una crisis similar,
desapercibida al principio, que comenz a minar el segundo mundo de las economas de planificacin
centralizada. Esta crisis result primero encubierta, y posteriormente acentuada; por la inflexibilidad de sus
sistemas polticos, de modo que el cambio, cuando se produjo, result repentino, como sucedi en China tras
la muerte de Mao y en 1983-1985, en la Unin Sovitica, tras la muerte de Brezhnev. Desde el punto de
vista econmico, estaba claro desde mediados de la dcada de los sesenta que el socialismo de planificacin
centralizada necesitaba reformas urgentes, Y a partir de 1970 se evidenciaron graves sntomas de autntica
regresin. Este fue el preciso momento en que estas economas se vieron expuestas como todas las
dems, aunque quiz no en la misma medida a los movimientos incontrolables y a las impredecibles
fluctuaciones de la economa mundial transnacional. La entrada masiva de la Unin Sovitica en el mercado
internacional de cereales y el impacto de las crisis petrolferas de los setenta representaron el fin del campo
socialista como una economa regional autnoma, protegida de los caprichos de la economa mundial.
Curiosamente, el Este y el Oeste estaban unidos no slo por la economa transnacional, que ninguno de ellos
poda controlar, sino tambin por la extraa interdependencia del sistema de poder de la guerra fra.
Con el sbito desmoronamiento del sistema poltico sovitico, se hundieron tambin la divisin interregional
del trabajo y las redes de dependencia mutua desarrolladas en la esfera sovitica, obligando a los pases y
regiones ligados a stas a enfrentarse individualmente a un mercado mundial para el cual no estaban
preparados. Tampoco Occidente lo estaba para integrar los vestigios del antiguo sistema mundial paralelo
comunista en su propio mercado mundial. En el intervalo, igual que en Occidente, lo impensable result
pensable en el Este, y los problemas invisibles se hicieron visibles. As, en los aos setenta, tanto en el Este
como en el Oeste la defensa del medio ambiente se convirti en uno de los temas de campaa poltica ms
importantes.
Sin embargo, aunque en muchos aspectos las crisis discurriesen por caminos paralelos en el Este y en el
Oeste, y estuviesen vinculadas en una sola crisis global tanto por la poltica como por la economa, divergan
en dos puntos fundamentales. Para el sistema comunista, al menos en la esfera sovitica, que era inflexible e
inferior, se trataba de una cuestin de vida o muerte, a la que no sobrevivi. En los pases capitalistas
desarrollados lo que estaba en juego nunca fue la supervivencia del sistema econmico y, pese a la erosin
de sus sistemas polticos, tampoco lo estaba la viabilidad de stos. Sin embargo, y debido precisamente al
mayor y ms incontrolable dinamismo de la economa capitalista, el tejido social de las sociedades occiden-
tales estaba bastante ms minado que el de las sociedades socialistas, y por tanto, en este aspecto la crisis
del Oeste era ms grave. El tejido social de la Unin Sovitica y de la Europa oriental se hizo pedazos a
consecuencia del derrumbamiento del sistema, y no como condicin previa del mismo.
Es difcil determinar en qu medida esta diferencia entre el Este y el Oeste se deba a la mayor riqueza de las
sociedades occidentales y al rgido control estatal de las del Este. En algunos aspectos, este y oeste
evolucionaron en la misma direccin. En ambos, las familias eran cada vez ms pequeas, los matrimonios
se rompan con mayor facilidad que en otras partes, y la poblacin de los estados o, en cualquier caso, la
de sus' regiones ms urbanizadas e industrializadas se reproduca poco. En ambos tambin aunque
estas afirmaciones siempre deban hacerse con cautela se debilit el arraigo de las religiones occidentales
tradicionales, aunque especialistas en la materia afirmaban que en la Rusia postsovitica se estaba
produciendo .un resurgimiento de las creencias religiosas, aunque no de la prctica.
Evidentemente los regmenes comunistas dejaban menos espacio para las subculturas, las contraculturas o
los submundos de cualquier especie, y repriman las disidencias. Con todo, la relativa tranquilidad de la vida
socialista no se deba al temor. El sistema aisl a sus ciudadanos del pleno impacto de las transformaciones
sociales de Occidente porque los aisl del pleno impacto del capitalismo occidental. Los cambios que
experimentaron procedan del estado o eran una respuesta al estado. Lo que el estado no se propuso
cambiar permaneci como estaba antes. La paradoja del comunismo en el poder es que result ser con-
servador. Sobre la extensa rea del tercer mundo desde 1970, casi todos los pases de esta categora se
haban endeudado profundamente. Mientras las deudas de los estados pobres aumentaban, no lo hacan sus
activos, reales o potenciales. En las dcadas de crisis la economa capitalista mundial, que juzga
exclusivamente en funcin del beneficio real o potencial, decidi cancelar una gran parte del tercer mundo.
El principal efecto de las dcadas de crisis fue, pues, el de ensanchar la brecha entre los pases ricos y los
pases pobres. En la medida en que la economa transnacional consolidaba su dominio mundial iba minando
una grande, y desde 1945 prcticamente universal, institucin: el-estado-nacin, puesto que tales estados no
podan controlar ms que una parte cada vez menor de sus asuntos. Organizaciones cuyo campo de accin
se circunscriba al mbito de las fronteras territoriales, como los sindicatos, los parlamentos y los sistemas
nacionales de radiodifusin, perdieron terreno, en la misma medida en que lo ganaban otras organizaciones
que no tenan estas limitaciones, como las empresas multinacionales, el mercado monetario internacional v
los medios de comunicacin global de la era de los satlites.
La desaparicin de las superpotencias que podan controlar en cierta medida a sus estados satlites, vino a
reforzar esta tendencia. Paradjica, pero quiz no sorprendentemente, a este debilitamiento del estado-nacin
se le aadi una tendencia a dividir los antiguos estados territoriales en lo que pretendan ser otros ms
pequeos, la mayora de ellos en respuesta a la demanda por algn grupo de un monopolio tnico-lingstico.
Al comienzo, el ascenso de tales movimientos autonomistas y separatistas, sobre todo despus de 1970. fue
un fenmeno fundamentalmente occidental que pudo observarse en Gran Bretaa, Espaa. Canad. Blgica
e incluso en Suiza y Dinamarca: pero tambin, desde principios de los setenta, en el menos centralizado de
los estados socialistas, Yugoslavia. La crisis del comunismo la extendi por el Este, donde despus de 1991
se formaron ms nuevos estados, nominalmente nacionales, que en cualquier otra poca durante el siglo xx.
No obstante, el nuevo nacionalismo separatista de las dcadas de crisis era un fenmeno bastante diferente
del que haba llevado a la creacin de estados-nacin en los siglos xix y principios del xx. De hecho, se
trataba de una combinacin de tres fenmenos. El primero era la resistencia de los estados-nacin existentes
a su degradacin. Sin embargo, resulta significativo que el proteccionismo, el principal elemento de defensa
con que contaban los estados-nacin, fuese mucho ms dbil en las dcadas de crisis que en-la era de las
catstrofes. El libre comercio mundial segua siendo el ideal y en gran medida la realidad, sobre todo tras
la cada de las economas controladas por el estado, pese a que varios estados desarrollaron mtodos hasta
entonces desconocidos para protegerse contra la competencia extranjera.
El segundo de los fenmenos citados puede describirse como el egosmo colectivo de la riqueza, y refleja las
crecientes disparidades econmicas entre continentes, pases y regiones. Los gobiernos de viejo estilo de los
estados-nacin, centralizados o federales, as como las entidades supranacionales como la Comunidad
Europea, haban aceptado la responsabilidad de desarrollar todos sus territorios y. por tanto, hasta cierto
punto, la responsabilidad de igualar cargas y beneficios en todos ellos. Esto significaba que las regiones ms
pobres y atrasadas recibiran subsidios (a travs de algn mecanismo distributivo central) de las regiones ms
ricas y avanzadas, o que se les dara preferencia en las inversiones con el fin de reducir las diferencias.
El tercero de estos fenmenos tal vez corresponda a una respuesta a la revolucin cultural de la segunda
mitad del siglo: sta extraordinaria disolucin de las normas, tejidos y valores sociales tradicionales, que hizo
que muchos habitantes del mundo desarrollado se sintieran hurfanos y desposedos. La esencia de las
polticas tnicas, o similares, en las sociedades urbanas es decir, en sociedades heterogneas casi por
definicin consista en competir con grupos, similares por una participacin en los recursos del estado no
tnico, empleando para ello la influencia poltica de la lealtad de grupo. Los polticos, elegidos por unos
distritos municipales neoyorquinos que haban sido convenientemente arreglados para dar una representacin
especfica a los bloques de votantes latinos, orientales y homosexuales, queran obtener ms de la ciudad de
Nueva York, no menos.
Lo que las polticas de identidad tenan en comn con el nacionalismo tnico de fin de siglo era la insistencia
en que la identidad propia del grupo consista en alguna caracterstica personal, existencial, supuestamente
primordial e inmutable y por tanto permanente que se comparta con otros miembros del grupo y con
nadie ms. La pura y simple necesidad de coordinacin global multiplic las organizaciones internacionales
con mayor rapidez an que en las dcadas de crisis. Cada vez se consideraba ms urgente la necesidad de
emprender acciones globales para afrontar problemas como loa de la conservacin y el medio ambiente. Sin
embargo, se dispona de dos formas de asegurarla accin internacional, que se reforzaron notablemente
durante las dcadas de crisis. Una de ellas era la abdicacin voluntaria del poder nacional en favor de
autoridades supranacionales efectuada por estados de dimensiones medianas que ya no se consideraban lo
suficientemente fuertes como para desenvolverse por su cuenta en el mundo. El otro instrumento de accin
internacional estaba igualmente protegido si no ms contra los estados-nacin y la democracia. Se
trataba de la autoridad de los organismos financieros internacionales constituidos tras la segunda guerra
mundial, especialmente el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. En los aos ochenta, ei triunfo
de la teologa neoliberal se tradujo, en efecto, en polticas de privatizacin sistemtica y de capitalismo de
libre mercado impuestas a gobiernos demasiado dbiles para oponerse a ellas, tanto si eran adecuadas para
sus problemas econmicos como si no lo eran (como sucedi en la Rusta postsovitica.