Astronomia Antiga

As especulaes sobre a natureza do Universo devem remontar aos tempos pr-histricos, por isso a astronomia
frequentemente considerada a mais antiga das cincias !esde a antiguidade, o cu vem sendo usado como mapa,
calend"rio e relgio #s registros astron$micos mais antigos datam de apro%imadamente &''' a( e se devem aos
chineses, babil$nios, ass)rios e eg)pcios *aquela poca, os astros eram estudados com ob+etivos pr"ticos, como medir a
passagem do tempo ,fazer calend"rios- para prever a melhor poca para o plantio e a colheita, ou com ob+etivos mais
relacionados . A/01#2#34A , como fazer previses do futuro, +" que, n5o tendo qualquer conhecimento das leis da
natureza ,f)sica-, acreditavam que os deuses do cu tinham o poder da colheita, da chuva e mesmo da vida
6"rios sculos antes de (risto, os chineses sabiam a dura5o do ano e usavam um calend"rio de &78 dias !ei%aram
anotaes precisas de cometas, meteoros e meteoritos desde 9'' a( :ais tarde, tambm observaram as estrelas que
agora chamamos de novas
#s babil$nios, ass)rios e eg)pcios tambm sabiam a dura5o do ano desde pocas pr-crist5s ;m outras partes do
mundo, evidncias de conhecimentos astron$micos muito antigos foram dei%adas na forma de monumentos, como o
de *e<grange, constru)do em &='' a( ,no solst)cio de inverno o sol ilumina o corredor e a c>mara central- e
/tonehenge, na 4nglaterra, que data de &''' a ?8'' a(
;m /tonehenge, cada pedra pesa em mdia =7 ton A avenida principal que parte do centro da monumento aponta
para o local no horizonte em que o /ol nasce no dia mais longo do ver5o ,solst)cio-
*essa estrutura, algumas pedras est5o alinhadas com o nascer e o p$r do /ol no in)cio do ver5o e do inverno #s
maias, na Amrica (entral, tambm tinham conhecimentos de calend"rio e de fen$menos celestes, e os polinsios
aprenderam a navegar por meio de observaes celestes
*as Amricas, o observatrio mais antigo descoberto o de (han@illo, no Aeru, constru)do entre ='' e &'' a( , Ivn
Ghezzi e Clive Ruggles, Science, 2007, 315, 1239-
# "pice da cincia antiga se deu na 3rcia, de 7'' a( a B'' d(, em n)veis s ultrapassados no sculo C64 !o
esforo dos gregos em conhecer a natureza do cosmos, e com o conhecimento herdado dos povos mais antigos,
surgiram os primeiros conceitos de Esfera Celeste, uma esfera de material cristalino, incrustada de estrelas, tendo a
0erra no centro !esconhecedores da rota5o da 0erra, os gregos imaginaram que a esfera celeste girava em torno de
um ei%o passando pela 0erra #bservaram que todas as estrelas giram em torno de um ponto fi%o no cu e
consideraram esse ponto como uma das e%tremidades do ei%o de rota5o da esfera celeste
D" milhares de anos, os astr$nomos sabem que o Sl !u"a sua #si$% n c&u a lng " an, se
!ven" a#r'i!a"a!ente u! grau #ara leste #r "ia( ) te!# #ara Sl c!#letar u!a vlta na
esfera celeste "efine u! an # caminho aparente do /ol no cu durante o ano define a ecl)ptica ,assim chamada
porque os eclipses ocorrem somente quando a 2ua est" pr%ima da ecl)ptica-
(omo a 2ua e os planetas percorrem o cu em uma regi5o de dezoito graus centrada na ecl)ptica, essa regi5o
definida como o Eod)aco, dividida em doze cnstela$*es, v"rias com formas de animais ,atualmente as constelaes
do Eod)aco s5o trezeF Gries, 0ouro, 3meos, (ancer, 2e5o, 6irgem, ;scorpi5o, #fiHco, /agit"rio, (apricrnio, Aqu"rio e
Aei%es-
As constelaes s5o grupos aparentes de estrelas #s antigos gregos, e os chineses e eg)pcios antes deles, +" tinham
dividido o cu em constelaes
#s astr$nomos da 3rcia antiga
0ales de :ileto , 7=B - 8B7 a(- introduziu na 3rcia os fundamentos da geometria e da astronomia, trazidos do
;gito Aensava que a 0erra era um disco plano em uma vasta e%tens5o de "gua
Ait"goras de /amos , 89= - BI9 a(- acreditava na esfericidade da 0erra, da 2ua e de outros corpos celestes Achava
que os planetas, o /ol, e a 2ua eram transportados por esferas separadas da que carregava as estrelas Joi o primeiro a
chamar o cu de cosmos
Aristteles de ;stagira ,&KB-&== a(- e%plicou que as fases da 2ua
?
dependem de quanto da parte da face da 2ua
iluminada pelo /ol est" voltada para a 0erra ;%plicou, tambm, os eclipsesF um eclipse do /ol ocorre quando a 2ua
passa entre a 0erra e o /olL um eclipse da 2ua ocorre quando a 2ua entra na sombra da 0erra Aristteles argumentou
a favor daesfericidade da 0erra, +" que a sombra da 0erra na 2ua durante um eclipse lunar sempre arredondada
Afirmava que o Universo esfrico e finito Aperfeioou a teoria das esferas concntricas de ;udo%us de (nidus ,B'K-
&88 a(-, propondo eu seu livro !e (Mlo, que No Universo finito e esfrico, ou n5o ter" centro e n5o pode se moverN
Deraclides de Aontus ,&KK-&?8 a(- prop$s que a 0erra gira diariamente sobre seu prprio ei%o, que 6nus e
:ercHrio orbitam o /ol, e a e%istncia de epiciclos
Aristarco de /amos ,&?'-=&' a(- foi o primeiro a propor a 0erra se movia em volta do /ol, antecipando (oprnico
em quase =''' anos ;ntre outras coisas, desenvolveu um mtodo para determinar as dist>ncias relativas do /ol e da
2ua . 0erra e mediu os tamanhos relativos da 0erra, do /ol e da 2ua
;ratstenes de (irnia ,=97-?IB a(-, bibliotec"rio e diretor da Oiblioteca Ale%andrina de =B' a( a ?IB a(, foi
o primeiro a medir o di>metro da 0erra

;le notou que, na cidade eg)pcia de /iena ,atualmente chamada de As<>n-, no primeiro dia do ver5o, ao meio-dia, a
luz solar atingia o fundo de um grande poo, ou se+a, o /ol estava incidindo perpendicularmente . 0erra em /iena P"
em Ale%andria, situada ao norte de /iena, isso n5o ocorriaL medindo o tamanho da sombra de um bast5o na vertical,
;ratstenes observou que em Ale%andria, no mesmo dia e hora, o /ol estava apro%imadamente sete graus mais ao sul
A dist>ncia entre Ale%andria e /iena era conhecida como de 8''' est"dios Um est"dio era uma unidade de dist>ncia
usada na 3rcia antiga
Um camelo atravessa ?'' est"dios em um dia, e via+a a cerca de ?7 @mQdia (omo 9 graus corresponde a ?Q8' de um
c)rculo ,&7' graus-, Ale%andria deveria estar a ?Q8' da circunferncia da 0erra ao norte de /iena e a circunferncia
da 0erra deveria ser 8'R8''' est"dios 4nfelizmente, n5o poss)vel se ter certeza do valor do est"dio usado por
;ratstenes, +" que os gregos usavam diferentes tipos de est"dios /e ele utilizou um est"dio equivalente a ?Q7 @m, o
valor est" a ?S do valor correto de B'''' @m # di>metro da 0erra obtido dividindo-se a circunferncia por
Diparco de *icia ,c?I'-c?=' a(-, considerado o maior astr$nomo da era pr-crist5, construiu um observatrio na
ilha de 1odes, onde fez observaes durante o per)odo de ?B9 a ?=9 a( (omo resultado, ele compilou um cat"logo
com a posi5o no cu e a magnitude de K8' estrelas A magnitude, que especificava o brilho da estrela, era dividida
em seis categorias, de ? a 7, sendo ? a mais brilhante, e 7 a mais fraca vis)vel a olho nu Diparco deduziu
corretamente a dire5o dos plos celestes, e at mesmo a #recess%, que a varia5o da dire5o do ei%o de rota5o
da 0erra devido . influncia gravitacional da 2ua e do /ol, que leva =7''' anos para completar um ciclo
=
Aara
deduzir a precess5o, ele comparou as posies de v"rias estrelas com aquelas catalogadas por 0imocharis de
Ale%andria e AristTllus de Ale%andria ?8' anos antes ,cerca de =K& a( =7' a(- ;stes eram membros da ;scola
Ale%andrina do sculo 444 a( e foram os primeiros a medir as dist>ncias das estrelas de pontos fi%os no cu
,coordenadas ecl)pticas- Joram, tambm, dos primeiros a trabalhar na Oiblioteca de Ale%andria, que se chamava
:useu, fundada pelo rei do ;gito, Atolme /$ter 4er, em &'8 a(
Diparco tambm deduziu o valor correto de KQ& para a raz5o entre o tamanho da sombra da 0erra e o tamanho da
2ua e tambm que a 2ua estava a 8I vezes o raio da 0erra de dist>nciaL o valor correto 7' ;le determinou a dura5o
do ano com uma margem de erro de 7 minutos
Atolomeu ,K8 d( - ?78 d(- ,(laudius Atolemaeus- foi o Hltimo astr$nomo importante da antiguidade *5o se sabe
se ele era eg)pcio ou romano ;le compilou uma srie de treze volumes sobre astronomia, conhecida como o
Almagesto, que a maior fonte de conhecimento sobre a astronomia na 3rcia
1eprodu5o de parte do Almagesto, de (laudius Atolomaeus, escrito entre ?=9 e ?8? d( # termo Almagesto uma
corruptela do "rabe Al :a+istiL em grego, o livro ficou conhecido como a :athemati@e sTnta%is ,(ompila5o
matem"tica- ou De :egiste /Tnta%is ,A maior compila5o-
?
A contribui5o mais importante de Atolomeu foi uma representa5o geomtrica do sistema solar, geocntrica, com
c)rculos e epiciclos, que permitia predizer o movimento dos planetas com consider"vel precis5o e que foi usado at o
1enascimento, no sculo C64
?
JonteF Distria 4lustrada da (incia - Universidade de (ambridge, (olin A 1onam, edi5o brasileira Porge Eahar
;ditor, tradu5o Porge ;nas Jortes