Chapitre 1

GENERALITES SUR LA VISCOSITE ET SES DIFFERENTES

TECHNIQUES DE MESURE



1.1. PARTIE 1 : LA VISCOSITE UN PHENOMENE PHYSIQUE

1.1.1. Dfinition
La viscosit se manifeste chaque fois que les couches voisines dun mme fluide sont en
mouvement relatif, cest dire lorsquil stablit un gradient de vitesse. On peut donc dire de
la viscosit quelle est la mesure du frottement fluide. La force de frottement peut tre figure
par lnergie ncessaire pour dplacer un objet qui frotte sur un autre. La viscosit peut donc
tre considre comme le frottement interne qui rsulte du glissement dune couche de fluide
sur une autre. Un liquide trs visqueux est un liquide qui prsente un frottement interne lev.
Si on considre lexprience suivante dans laquelle le liquide adhre la plaque
suprieure et est entran par elle, on constate que, dans ce cas particulier, la vitesse varie
proportionnellement la cote z. Lexprience montre aussi quun mouvement stationnaire
tablit o la vitesse Vo de la plaque suprieure est constante. Cest donc que le liquide exerce
des forces tangentielles sur la plaque suprieure dont la rsultante vaut prcisment -F.
La tension est proportionnelle au gradient de vitesse do la formule de Newton:
=
ds
dFz
= .
t
v
c
c
(1.1)

Par dfinition, la viscosit, note, est ce coefficient de proportionnalit.
Il faut bien prciser que est ce que lon appelle la viscosit dynamique par opposition la
viscosit cinmatique, note , utilise chaque fois que lacclration intervient. Cette
dernire est gale au rapport de la viscosit dynamique par la masse volumique du fluide
considr.

Gnralits sur la viscosit

2


viscosit cinmatique :
=

( 1.2)

Interprtation " mcanique " :
Le rapport = F/ S qui a la dimension dune pression sera appel pression
dentranement ou mieux force de cisaillement. Ce terme indique la force surfacique
ncessaire pour produire le cisaillement. Quant au gradient de vitesse D = v/ t , il est une
mesure de la vitesse laquelle les diffrentes couches se dplacent les unes par rapport aux
autres ; ce rapport reprsente le cisaillement auquel le liquide est soumis. On le dsigne sous
le nom de taux de cisaillement. Ainsi, la viscosit du liquide est :
z
v
ds
dF
c
c
=
vitasse de gradient
t entranemen d pression '
=
t cisailemen de taux
nt cisailleme de effort

(1.3)

Le terme de cisaillement traduit bien lanalogie formelle qui existe entre frottement liquide et
frottement mcanique.

1.1.2. Units et ordres de grandeur
1.1.2.1. Units
Lquation aux dimensions de la viscosit dynamique scrit :
| | =
( )
1 2
. .
.

s m m
m N
= Pa.s (1.4)

Le pascal-seconde est donc lunit de la viscosit dynamique. On parle plus gnralement de
poiseuille, not Pl (1 Pl = 1 Pa.s).
Par dfinition, le pascal-seconde est la viscosit dynamique dun fluide dans lequel le
mouvement rectiligne et uniforme, dans son plan, dune surface plane, solide, indfinie, donne
lieu une force retardataire de 1 Newton par m de la surface en contact avec le fluide
homogne et isotherme en coulement relatif devenu permanent, lorsque le gradient de la
vitesse de fluide, la surface du solide et par mtre dcartement normal la surface, est de 1
m.
s-1
.
Gnralits sur la viscosit

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De mme, lquation aux dimensions de la viscosit cinmatique scrit :
[] =
(

=
( )
1 2
3
1 2
. .
. .
.

= s m
kg
m
s m m
m N

(1.5)

Le mtre carr par seconde est donc lunit de viscosit cinmatique. Cette unit na pas
de nom particulier.
Lunit de la viscosit dynamique, dans le systme CGS, est la Poise, note Po, tel que
1 Pl = 10 Po). Lunit de la viscosit cinmatique, dans le systme CGS, est le Stokes, note
St. ( 1 m.s-1 = 104 St). Pour des raisons dordres de grandeur plus commodes, on utilise
plutt la centipoise et le centistokes.

1.1.2.2. Ordres de grandeur
Viscosit dynamique de quelques gaz 300 K (en Pa.s) et de quelques fluides 25C (en
mPa.s) :
H2 : 09.0 Eau : 0.890
CO2 : 15.0 Essence : 0.6 (0.508 pour C8H18 et 0.387 pour C7H16)
N2 : 17.9 Glycrine : 934
Air : 18.6 Huiles de graissage : 10 1200 (les plus courantes de 10 40)

Dune faon gnrale, des gaz est sensiblement 100 fois plus faible que pour les
liquides.

1.1.3. Importance de la nature du fluide et de lcoulement
1.1.3.1. Nature du fluide
Il est commode pour tudier la rhologie des liquides (en gnral) de porter sur un
graphique les valeurs de en fonction de D. Sur un tel graphique la viscosit apparente est
gale la pente de la tangente la courbe obtenue, encore appele courbe rhologique ou
rhogramme.
Un fluide newtonien ne possde quune seule caractristique rhologique, cest la
viscosit. Dans les mmes conditions de temprature et de pression, ce rapport est constant
quel que soit le gradient de vitesse, tant que lcoulement reste laminaire. La courbe
caractristique est une droite passant par lorigine.
= D = tan

Gnralits sur la viscosit

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1.1.3.2. Nature de lcoulement
La vritable dfinition de la viscosit implique lexistence de ce quon appelle
lcoulement laminaire, dans lequel le mouvement ou mieux le glissement dune couche du
liquide sur lautre seffectue sans transfert de matire dune couche lautre, la viscosit tant
dfinie comme le frottement entre ces couches. Il y a une certaine vitesse maximum, dite
vitesse critique, dont la valeur dpend dun certains nombres de facteurs (vitesse, viscosit,
densit, forme du rcipient), au del de laquelle le mouvement relatif dune couche de liquide
ne peut pas se faire sans quil y ait transfert de matire de lune lautre : au del de cette
vitesse se trouve lcoulement turbulent. Les molcules ou les particules plus grandes passent
alors dune couche lautre et le phnomne absorbe une quantit dnergie considrable. Il
en rsulte en dfinitive quune quantit dnergie beaucoup plus grande que dans le cas dun
coulement laminaire est ncessaire pour maintenir cet coulement turbulent. Laugmentation
de lnergie ncessaire se reflte par lexistence dun effort de cisaillement apparent beaucoup
plus grand, cest dire que la valeur calcule de la viscosit sera beaucoup plus leve en
coulement turbulent quen coulement lamellaire.

1.1.3. Influence de la temprature et de la pression sur la viscosit
Pour les liquides, la viscosit dynamique augmente avec la pression suivant une loi
pratiquement exponentielle, mais diminue trs vite quand la temprature T augmente (voir
tableau 1.1)
Pour rendre compte de cette variation trs complexe, Guzman puis Eyring ont propos
la relation suivante :

T
B
e A =

(1.6)
: viscosit dynamique du fluide;
A et B: sont des constantes;
T: la temprature absolue.







Gnralits sur la viscosit

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Tableau 1.1 : Coefficient de viscosit de quelques fluides sous pression atmosphrique





























1.2. PARTIE 2 : MESURE DE LA VISCOSITE

La mesure de la viscosit sa fait avec deux catgories dappareils : les viscosimtres
absolus, fonds sur la dfinition mme de la viscosit dynamique ou sur les consquences de
cette dfinition (loi dcoulement dans un tube capillaire, chute dune bille dans un liquide) et
les viscosimtres empiriques, dun emploi plus simple, dans lesquels on compare les temps
dcoulement dans un appareil de caractristiques donnes. Comme nous lavons montr la
viscosit dynamique varie trs rapidement en fonction de la temprature, il faut, pour toute
Gnralits sur la viscosit

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dtermination srieuse, prvoir une enceinte thermostate permettant le rglage de la
temprature, ainsi quune mesure prcise de cette de dernire.

1.2.1. Viscosimtre cylindres concentriques : Mthode de Couette
1.2.1.1. Exprience prliminaire
Soit une tige mobile dun pendule de torsion munie de palettes, est plonge dans un
milieu tudier. Si on tourne brusquement dun angle la partie suprieure du fil de torsion,
la tige va se mettre ensuite lentement en mouvement, car le frottement des couches liquides
retarde le retour la position dquilibre. Le mouvement sarrtera quand la tige aura tourn,
elle aussi du mme angle . Cest une caractristique de la viscosit, dont se servent certains
viscosimtres.

1.2.1.2. Viscosimtre de Couette
Ce viscosimtre comporte un cylindre rempli du liquide tudier, dans lequel est
immerg un cylindre plein, entran de lextrieur par un mcanisme permettant la mesure du
couple. On ralise ainsi une reprsentation de la loi de Newton, dans laquelle dS est remplace
par la surface latrale du cylindre plein. Le couple dentranement de ce cylindre est
proportionnel la viscosit dynamique, la vitesse de rotation et une constante propre de
lappareil.
Il en existe de nombreuses variantes, utilisant des mobiles de formes diverses. Celui que
nous avons tudi utilisait la dviation dun faisceau laser sur un miroir et la mesure de la
viscosit tait donne par :

( )
R h r
r R
. . . . 2
. .
2
e t
o

I
=

(1.7)

Le viscosimtre de Couette donne une mesure directe de la viscosit dynamique par
mesure dune dviation dangle. Il utilise une mthode dynamique.

1.2.2. Viscosimtre chute de bille
1.2.2.1. Description
Les viscosimtres chute de bille utilisent la mesure de la vitesse limite de chute v
dune sphre de diamtre D et de masse volumique dans un liquide de masse volumique ,
suffisamment visqueux pour que cette vitesse soit faible et soit dans le domaine dapplication
de la loi de Stokes. En effet, la bille, tout dabord anime dun mouvement uniformment
Gnralits sur la viscosit

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acclr, est vite freine. Quand la rsistance est gale et oppose au poids, le mouvement
devient rectiligne et uniforme.
La viscosit est donne par la formule :
( )
V
D g
. 18
. .
2

'
= , ou encore ( )t K . . ' =

Cette dernire formule est valable pour les deux types de viscosimtres, savoir le
viscosimtre chute de bille et le viscosimtre bille roulante. Cette mthode permet
daccder la valeur de la viscosit dynamique par mesure de la vitesse de la bille. Elle utilise
les rsultats de la loi de Stokes.

1.2.2.2. Viscosimtre chute de bille
Voir en dtaille au chapitre 2

1.2.2.3. Viscosimtre bille roulante
Il est beaucoup plus facile de mesurer la vitesse avec laquelle une bille roule dans un
tube inclin rempli par le liquide tudier que de mesurer la vitesse de chute libre de la mme
bille dans le liquide. Lappareil dHppler est bas sur le principe de cette mesure de la
vitesse de dplacement de la bille dans un tube inclin. La bille doit rouler sans glisser. Mais
le mcanisme mis en jeu est tout fait diffrent du prcdent, le liquide devant contourner la
bille mesure quelle avance, pour passer derrire elle. Il y a donc, dune part, roulement de
la bille, et, dautre part, rsistance du liquide qui se dplace davant en arrire, rsistance qui
est dautant plus grande que le liquide est plus visqueux, dune part, et que lintervalle entre la
bille et la paroi est plus petit au-dessus de la bille, dautre part. Les mesures sont faciles et
prcises, mais le calcul du mouvement de la bille tant difficile, lappareil est gradu
empiriquement.

1.2.3. Viscosimtre coulement
Le viscosimtre absolu capillaire utilise le dbit Dv (temps dcoulement dun certain
volume de liquide) dans un tube capillaire de rayon r et de longueur l, sous laction dune
diffrence de pression p. La loi de Poiseuille, dans le cas dun coulement laminaire, permet
dexprimer la viscosit dynamique sous la forme :

V
D l
r P
. . 8
. .
4
A
=
t

Gnralits sur la viscosit

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Cette loi ne sapplique que si le tube est trs troit. Elle est valable pour tous les milieux
visqueux, liquides ou gazeux (Une mthode analogue est utilise dans le viscosimtre gaz de
Rankine dans lequel la surpression est cre par le poids dune goutte de mercure). Elle cesse
par contre dtre valable si le liquide contient des particules en suspension dont le diamtre
nest pas trs petit par rapport celui du tube.
Cette mthode permet datteindre la viscosit en mesurant un dbit. Elle utilise les lois
de la dynamique des fluides, en particulier la formule de Poiseuille.

1.2.4. Viscosimtres empiriques:
Les principaux types de viscosimtres empiriques sont des viscosimtres coulement,
dans lesquels la mesure de la viscosit relative se ramne la mesure dun temps. La viscosit
relative peut aussi se dterminer en comparant les temps de chute dans un viscosimtres
chute de bille.

Dautres moyens plus perfectionns existent galement pour mesurer la viscosit. Des
moyens optiques sont notamment utiliss dans le cadre des ferrofluides.

1.3. PARTIE 3 : APPLICATIONS INDUSTRIELLES

Industriellement, on dtermine la viscosit relative ou " empirique ", ou encore
"conventionnelle", cest dire la viscosit compare le plus souvent celle de leau
lcoulement se fait dans des conditions bien dtermines, temprature constante.
La viscosit Engler dun liquide (pour les huiles de graissage) est le rapport du temps
dcoulement de 200
3
cm de ce liquide t C au temps dcoulement de 200
3
cm deau
20C, ces temps tant mesurs dans un viscosimtre dEngler.
Lappareil de Barbey permet de mesurer le volume de liquide coul en un temps fixe
travers un tube immerg dans un thermostat, sous une pression constante. Le degr de fluidit
du liquide est gal au volume coul dans ces conditions, en une heure.
Avec les appareils Saybolt (Etats-Unis) ou Redwood (Grande-Bretagne), on note
directement en secondes le temps dcoulement de 60 et de 50
3
cm du produit. Ces mesures
Gnralits sur la viscosit

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ont une prcision de lordre de 5%. Elles conviennent que pour des fluides visqueux (v =20
cSt).
Il existe des relations approches entre la viscosit cinmatique et les viscosits
empiriques. Daprs la formule dUbbelohde, on a la formule approche :

E
E
0
0
31 . 6
32 . 7 = v , avec v en cSt et E = degr dEngler

1.3.1. Viscosit des huiles
Cest sans doute dans ce domaine que la viscosit joue son plus grand rle. Elle
intervient dans tous les phnomnes de frottement mcanique et ce sont ses variations en
fonction de la temprature qui sont recherches. Les variations de temprature sont en effet
trs importantes pour les huiles de graissage.
Il existe de trs nombreuses expressions empiriques permettant de reprsenter la loi de
variation, par exemple la loi de Mac Coule et Walther, utilisable pour les huiles minrales de
viscosit cinmatique suprieure 1,5 cSt : log(v + 0,6) = A+ B.logT (A et B tant des
constantes spcifiques de lhuile, que lon peut dterminer partir de la mesure de v deux
tempratures diffrentes).
Au point de vue commercial, cest la viscosit 50C ou 210F qui est choisie comme
rfrence. Cependant, les huiles ayant par exemple mme viscosit 50C peuvent avoir des
lois de variation de la viscosit en fonction de la temprature trs diffrentes.
Lindice de viscosit est une caractristique permettant de chiffrer cette variation. La valeur
100 a t assigne arbitrairement une srie dhuiles paraffiniques talons dont la viscosit
varie peu avec la temprature et la valeur 0, une srie dhuiles naphtniques ayant une
grande variation. Pour dterminer lindice de viscosit dune huile, on choisit une huile
dindice 100 et une huile dindice 0 ayant mme viscosit que lhuile tudie 210F
(98.8C). On compare ensuite les viscosits 100F (37.7C). Soit S100 et S0 les viscosits
Saybolt des huiles talon et S la viscosit de lhuile tudie. Son indice de viscosit est dfini
par :
Indice de viscosit =100.
100
0
s s
s s

Gnralits sur la viscosit

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Lhuile dindice lev est donc plus fluide froid et plus visqueuse chaud. Elle facilite
donc le dmarrage froid et un meilleur graissage chaud, tout en diminuant la
consommation (pour les moteurs combustion interne).

On amliore lindice de viscosit dune huile par lincorporation dadditif spcial ayant
des molcules longue chane. On arrive, par ce procd, crer des huiles dindice suprieur
100, pouvant atteindre 140 Voir classement SAE de 5 50 ou de 75 250.

Dune faon assez paradoxale, on comprend limportance de la viscosit dans les
phnomnes de lubrification. En effet, si lon se rapporte ce qui a t dit du mouvement
relatif dun liquide et dune surface solide, il apparat quune pice en mouvement dans un
milieu liquide communique son mouvement aux couches de liquide proches de sa surface.
Imaginons la surface cylindrique dun axe qui tourne dans un palier. Les contraintes
extrieures font quen labsence de lubrifiant tout moment laxe et le palier sont en contact
le long dune gnratrice du cylindre. En prsence dun lubrifiant, laxe en rotation entrane
avec lui un film de liquide, lequel est capable de subsister malgr la pression extrieure qui
tend rduire son paisseur dans la zone o les deux pices sont pratiquement en contact. De
lanalyse des forces en prsence, on conclut aisment que le film rsiduel est dautant plus
pais que le liquide est plus visqueux. Cependant, il est vident que la viscosit nest pas le
seul facteur important et que les proprits de linterface mtal / liquide jouent galement un
rle.

1.3.2. Etude des solutions collodales par viscosimtre
Les mesures de viscosit tant en gnral faciles et rapides, on se sert, dans lindustrie,
de la viscosit, pour caractriser les macromolcules. Cest lune des nombreuses faons de
dterminer la taille ou encore la masse molaire des particules collodales dans une solution.
Ltat collodal tant ltat de dispersion de la matire au sein dun fluide caractris par des
granules de dimension moyenne comprises entre 0,2 et 0,002 m. Dautres mthodes utilisent
les proprits optiques des collodes et se servent du microscope lectronique, des ultrafiltres
ou des ultracentrifugeuses.
Lorsque la solution collodale scoule avec un champ de vitesse non uniforme, la
prsence des particules introduit des frottements supplmentaires de telle sorte que le
coefficient de viscosit est suprieur celui du solvant pur. La viscosit dune solution de
Gnralits sur la viscosit

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polymre est fonction de sa masse molaire. On relie la viscosit intrinsque, note [ ], M
par la relation : [ ] = K.M. o o K et o sont des paramtres caractristiques du systme
polymre-solvant temprature donne. Cette relation est admise dans un terme gnral. Les
relations thoriques entre la viscosit et la masse molculaire sont cependant difficiles
tablir, dautres facteurs intervenants, et, en particulier, la forme des macromolcules.
Pour les polymres linaires flexibles ("pelotes"), on peut considrer que 0,5<o <0,8. Pour le
couple styrne-tolune, 25C on a K = 1,18.
2
10

et o =0,72.