cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p.

1-348, 2008
Pesquisando crianas e infncia: abordagens
tericas para o estudo das (e com as) crianas
FLVIA PIRES
1
resumo O artigo tece um painel terico par-
cial dos estudos sobre (e com) crianas nas cin-
cias sociais especialmente na antropologia, que
embora no se pretenda exaustivo, cubra parte da
produo da acadmica brasileira, norte-americana
e europia; focando-se principalmente na interse-
o dessa literatura com os estudos sobre religio.
A pesquisa bibliogrca que permitiu a realiza-
o deste artigo foi realizada como parte do meu
doutoramento em antropologia social e, por isso,
o levantamento bibliogrco leva o recorte desta
pesquisa. No entanto, o texto pretende levantar
algumas discusses mais gerais relevantes para a
pesquisa antropolgica, como a denio e os usos
dos conceitos de cultura e de sociedade.
palavras-chave Antropologia da infncia. An-
tropologia da criana. Religio.
Introduo
O campo de estudos sobre a infncia a partir
de uma perspectiva sociolgica ou antropolgi-
ca relativamente recente. Em conseqncia
disso, pode-se dizer que a literatura sobre o
tema no extensa. Ademais, os pesquisadores
no esto de acordo em vrios pontos, inclu-
sive sobre a prpria histria dos estudos sobre
criana. Neste texto, apresentarei uma seleo
de algumas idias e algun(ma)s pesquisadore(a)
s da infncia e da criana, com o intuito de
realizar um breve (e no completo) histrico
do tema, concentrando-me principalmente na
literatura produzida fora do Brasil. No entan-
to, o levantamento no se pretende exaustivo.
Meu objetivo apenas traar alguns dos desen-
volvimentos do campo de estudos da criana e
da infncia, com os quais me deparei na bus-
ca dos meus prprios interesses de pesquisa.
Dessa forma, este artigo no pode ser tomado
como um panorama geral ou o estado da arte
da disciplina. O artigo deve, outrossim, ser lido
como um recorte da teoria produzido de acor-
do com certos objetivos.
Observa-se, tanto no Brasil quanto no ex-
terior (Reino Unido, Estados Unidos da Am-
rica, Portugal, Frana, pases nrdicos), um
crescimento do interesse dos antroplogos e
socilogos na criao de um campo de estudos
especco para o estudo do tema
2
. Na Frana,
os estudos sobre criana esto vivendo uma fase
de crescimento quantitativo e de abertura de
novas frentes tericas, tendo sido reconhecidos
pela Associao Internacional dos Socilogos
de Lngua Francesa (AISLF) apesar de, como
arma Eric Plaisance (2004, p. 222), ainda ser
um campo de pesquisa disperso, mal circuns-
crito, trabalhado por pesquisadores que mal se
conhecem e tm poucas interaes. Do mes-
mo modo, no Brasil, a Associao Brasileira de
Antropologia (ABA) incluiu em 2006, pela pri-
meira vez na sua reunio bianual, um grupo de
estudos voltados para a temtica (GT 41: Por
uma antropologia da Infncia).
As abordagens que relacionam religio e in-
fncia so ainda mais raras. Consegui localizar
alguns poucos estudos que se concentram em
uma interface entre religio e infncia, embo-
ra no se restrinjam antropologia (Astuti, no
prelo; Coles, 1991; Bovet, 1928; Elkind, 1978;
Garbarino, 1996; Hardman, 1999; Heller,
1986; Nesbitt, 1993, 2000a, 2000b; Robinson,
1977). Segundo Nesbitt (2000), autora que
vem trabalhando com crianas de origem Sikh
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na Inglaterra, a literatura sobre criana e reli-
gio concentra-se em uma abordagem quan-
titativa e altamente psicolgica. Os exemplos
citados por ela so Bushnell (1967), An-
thony (1971), Gates (1976, 1982), OKeee
(1986), Bullivant (1987), Francis (1987),
Hyde (1990), Lall (1999), Davies (1997)
sendo os dois ltimos direcionados comu-
nidade Sikh. H, no entanto, um campo de
estudos sobre educao religiosa ou espiritu-
al que conta inclusive com alguns peridicos
como Religious Education, British Journal of
Religious Education, Te international Journal
of Childrens Spirituality
3
.
Alguns pesquisadores discorreram sobre
uma impossibilidade de empreender tal projeto
de pesquisa com crianas pequenas.
O trabalho descrito por Edward Robinson em
Te Original Vision (1977: 11) sugere que as
pessoas que se lembram de terem tido alguma
conscincia espiritual da sua infncia, eram ge-
ralmente incapazes de falar sobre o fato. Alm
disso, muitas dessas pessoas tambm disseram
que foi apenas quando elas se tornam adultas
que reconheceram a importncia desses even-
tos. Isso parece sugerir que qualquer tentativa
de discutir assuntos espirituais com crianas
muito pequenas infrutfero (McCreery, 1996,
p. 197, traduo minha).
Ronald Goldman vai mais longe e descreve:
Percepes e conceitos religiosos no so ba-
seados em dados sensoriais diretos, mas so
formados a partir de outras percepes e
conceitos de experincia. Os msticos, que
armam terem sensaes divinas diretas, so
excees, mas como eles so casos extrema-
mente raros, ainda mais raros na adolescncia
e praticamente desconhecidos na infncia, ns
no precisamos explorar a sua signicncia
(Goldman, 1964, p. 14, traduo minha).
Goldman no acredita possvel realizar tal
empreendimento de pesquisa porque, segun-
do ele, as crianas pequenas no teriam ainda
conceitos ou percepes religiosas: o insight
religioso geralmente comea a aparecer entre os
doze e treze anos de idade (Goldman, 1964, p.
226, traduo minha).
Alm disso, estudar infncia, como armam
Robinson (1977) e James, Jenks e Prout (1998,
p. 183), apresenta, dentre outros, o problema
de que muitos sentem-se autorizados a expres-
sar sua opinio, como se o fato de j terem sido
crianas os autorizasse a teorizar sobre a infn-
cia. Como se pode observar em outro texto de
James, Eu no simplesmente estudei crianas,
mas fui criana e tive crianas! (James, 1993,
p. 14, traduo minha), ser me ou ter sido
criana , em si mesmo, armado como garan-
tia de uma boa pesquisa. Outro problema re-
corrente da literatura sobre o tema considerar
a memria, por meio dos relatos sobre infncia,
como a prpria expresso da voz das crianas,
como fez Robinson (1977)
4
. A memria, como
se sabe, um exerccio reexivo que dota ao
passado, valores de acordo com o momento
presente. Para se estudar as idias e as expe-
rincias infantis, preciso estudar as crianas
propriamente ditas, e no o que os adultos tm
a dizer sobre a sua infncia ou a dos seus lhos.
No estou dizendo, no entanto, que se devam
excluir os adultos das pesquisas sobre infncia
(ponto a ser discutido adiante).
Meu trabalho de campo foi desenvolvido
no semi-rido nordestino, em uma cidadezinha
chamada Catingueira durante catorze meses
(2000-2005). Minha tese de doutorado tem
como objetivo estudar o processo de tornar-se
adulto em Catingueira. Naquela cidade, a re-
ligiosidade sempre se mostrou um tema pun-
gente, abraando vrias esferas da vida social.
Minha dissertao de mestrado (Pires, 2003),
por exemplo, trata da Festa de So Sebastio,
padroeiro da cidade, momento no qual a cida-
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de recebe turistas e se reinventa em tradies e
efervescncia social sob as benes do santo e da
igreja catlicos. A presena dos chamados cren-
tes e espritas kardecistas nesta festa religiosa, a
princpio catlica, um dos desdobramentos da
dissertao. No entanto, na tese de doutorado,
trabalhei com crianas dos trs aos treze anos de
idade, adultos e idosos, na tentativa de compor
um quadro to completo quanto possvel sobre
o entendimento e a experincia religiosa naque-
la comunidade. Ao faz-lo, deparei-me com a
existncia de seres chamados mal-assombros
que podem ser, em alguma medida, chamados
de religiosos, uma vez que mantm relaes pri-
vilegiadas com o chamado o outro mundo,
o mundo aps a morte. Para os adultos e os
idosos estes mal-assombros so, basicamente, a
alma de pessoas falecidas. Para as crianas, por
sua vez, os mal-assombros so uma larga gama
de seres e acontecimentos. Interessante notar
que o medo dos mal-assombros, altamente en-
fatizado pelos adultos e idosos, no o pelas
crianas. Isto se explica pelo fato de que para os
adultos e, principalmente, para os idosos todos
os mal-assombros so temveis, uma vez que
existe uma relao, a princpio inquestionvel,
entre eles e o diabo. Para as crianas, as coisas
no se passam desta maneira. O mal-assombro
assusta menos e quando o faz, a razo no pode
ser colocada na sua associao com o mal. Cres-
cer em Catingueira implica em entender que o
mal-assombro assustador pela sua associao
ao demnio. Ao mesmo tempo, a pessoa vai se
tornando catlico ou evanglico ou esprita de
acordo com as experincias que leva a cabo no
decorrer deste processo. interessante ressaltar
que h diferenas na percepo e na etiqueta de
relao com os mal-assombros de acordo com
as diferentes religies existentes na cidade. Para
entender melhor o que se passa, convido o lei-
tor a ler a minha tese (Pires, 2007), j que, no
momento, o espao restrito para relatar em
profundidade essa pesquisa.
Segundo Prout (2005), os estudos sobre
a infncia tm incio na modernidade, jus-
tamente porque somente nesse momento foi
concebida a separao entre a infncia e a ida-
de adulta. Philippe Aris (1981 [1962]) o
grande representante da teoria moderna nos
estudos da infncia. Como se sabe, ele argu-
menta pelo nascimento da infncia na po-
ca moderna. Seu trabalho reconhecido por
ter introduzido denitivamente as crianas
nas pesquisas acadmicas e por ter armado
a condio da infncia como uma construo
social. No entanto, a crtica mais corrente ao
seu trabalho que ele padece de um vis et-
nocntrico, na medida em que no reconhece
outras formas histricas de infncia, a no ser
aquela da modernidade. Sempre houve crian-
a em todas as pocas histricas; o que no
havia era criana tal como a concebemos na
modernidade (Pollock, 1983). Outra crtica
corrente a Aris o seu vis evolucionista, na
medida em que traa as mudanas nas idias
sobre organizao familiar e sobre a crian-
a desde a idade mdia at o nal do sculo
XVIII. Apesar de nunca ter armado que es-
ses estgios de transformao das idias sobre
famlia e criana eram inevitveis, a teoria foi
lida dessa forma por alguns pesquisadores.
praticamente impossvel estudar crianas
e infncia sem se referir psicologia e a alguns
dos seus grandes mestres, como Freud, Piaget e
Vygotsky. O desao parece ser como atualizar
esses autores para a pesquisa antropolgica. Ex-
perincias de pesquisa atuais tentam conciliar a
herana psicolgica com o olhar sociolgico e/
ou antropolgico, na tentativa de no repetir
erros do passado. Um desses erros fundamen-
tais est expresso na seguinte frase:
[...] a antropologia tem ignorado as crianas
na cultura, enquanto os psiclogos do desen-
volvimento tm ignorado a cultura na infncia
(Schwartz, 1981, p. 4, traduo minha).
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Christina Toren (1999), por exemplo, usa
o conceito de esquema de Piaget em paralelo
ao conceito de autopoiesis cunhado por Ma-
turana e Varela. Segundo ela, estes conceitos
so similares, na medida em que autopoiesis
uma estrutura dinmica que permite o rela-
cionamento com o mundo, em um processo
microhistrico. Por sua vez, o esquema permite
esse mesmo processo de tornar-se na histria
cotidiana no nvel cognitivo, que para a autora
diz respeito pessoa como um todo em relao
aos outros e no decorrer da histria
5
.
De acordo com James e Prout (1990), at o
nal dos anos 70, os estudos sobre crianas pa-
deciam de um vis evolucionista altamente in-
uenciado por Piaget e pela sua teoria sobre os
vrios estgios de desenvolvimento ou evoluo
da criana
6
. As crianas eram tratadas em termos
de simplicidade, irracionalidade e mundo natu-
ral, em contraposio ao mundo adulto, comple-
xo, racional e cultural. Segundo James, Jenks e
Prout, Piaget nega a agncia na criana e o car-
ter socialmente construdo da infncia (James;
Jenks; Prout, 1998, p. 173, traduo minha).
Porm, concordo com Gates ao armar que
[...] apesar do desenvolvimento psicogentico
criar certos constrangimentos capacidade de
entendimento da criana, evidente que a ra-
zo est dada, desde os primeiros anos de vida,
no entendimento da f, fato e fantasia. (Gates,
1996, p. 135, traduo minha)
Parece-me claro que a obra de Piaget pode
ser utilizada se olhada de uma perspectiva mais
generosa como o fez Toren (1990). Alm dis-
so, Woodhead, Montgomery e Burr (2003a, p.
25-28) argumenta a favor de Piaget dizendo
que ele foi um ouvinte atencioso das crianas e
que seus erros foram o de trat-las como seres
ainda em constituio (como potencialidades),
alm de enfatizar por demais o que era natural
no processo cultural.
Na sociologia, podemos armar que
Durkheim (1922, 1925, 1979 [1911]) foi um
dos primeiros a estudar as crianas, a quem ele
chamou o adulto a ser (1979 [1911], p. 149,
traduo minha). Preocupado com as questes
da educao, trabalhou o tema da socializao,
vista por meio de um modelo vertical, em que
um trao recorrente em todas as sociedades e
pocas histricas a ao da gerao mais velha
sobre a gerao mais nova. A educao, como
todo fato social, ento percebida como uma
fora de imposio e coero. A socializao
culmina, segundo seu argumento, com a inte-
riorizao de normas e valores.
No Brasil, parece que a primeira contribui-
o da sociologia e antropologia, no sentido de
reconhecer a criana como um sujeito huma-
no de pouca idade e um agente de socializao
considervel, vem de um trabalho realizado na
dcada de 1940 por Florestan Fernandes, mos-
trando a rua, alm da famlia e da escola, como
lugares privilegiados da infncia. Escrito ori-
ginalmente em 1944 para o concurso Temas
Brasileiros, institudo pelo Departamento de
Cultura do Grmio da Faculdade de Filosoa,
Letras e Cincias Humanas da Universidade
de So Paulo, esse trabalho foi publicado em
1947 sob o ttulo As Trocinhas do Bom Re-
tiro. Trata-se do registro indito de elemen-
tos intrnsecos vida das crianas, captadas a
partir de observaes sobre grupos de crianas
residentes nos bairros operrios da cidade de
So Paulo que, depois do perodo da escola,
juntavam-se nas ruas para brincar. Entenden-
do a criana como participante ativo da vida
social, o jovem Florestan observa, registra
e analisa o modo como se realiza o processo
de socializao das crianas, como constroem
seus espaos de sociabilidades e quais as carac-
tersticas destas prticas sociais.
O carter original das Trocinhas do Bom
Retiro est no fato de F. Fernandes anunciar a
linguagem que posteriormente trataria as crian-
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as como atores sociais completos, reconhe-
cendo agncia no mundo infantil. Ele chega a
utilizar o termo culturas infantis, e arma que
as crianas, quando esto brincando, no esto
imitando os adultos, mas esto envolvidas nas
elaboradas culturas infantis:
[...] h entre as crianas (at 7 ou 8 anos entre
os meninos e at mais entre as meninas) brin-
quedos cujos motivos so aspectos da vida do
indivduo adulto, tais como fazer comidinhas,
brincar de casinha etc. (...) nos brinquedos,
a criana no imita seu pai ou sua me. Pai e
me so entes gerais, representam uma funo
social. As crianas abstraem da pessoa A, B ou
C, para falar de pai e me de modo gen-
rico, desempenhando nas brincadeiras as suas
funes (Fernandes, 1979 [1961], p. 387)
7
.
Ao prefaciar o texto em pauta, Roger Bas-
tide (1979) observa o quanto o estudo da vida
infantil era negligenciado e o quanto era neces-
srio reconhec-lo. Constata o autor:
[...] h entre o mundo dos adultos e o das crian-
as como que um mar tenebroso, impedindo a
comunicao. Que somos ns, para as crianas
que brincam ao nosso redor, seno sombras?.
Contrariando Durkheim (1922), Bastide
defende a necessidade de se multiplicarem as
pesquisas deste tipo, ressaltando a importn-
cia de se estudar as representaes infantis, de
conhecer o mundo dos brinquedos, das brin-
cadeiras e jogos
8
.
Uma cultura ou sociedade das
crianas?
Na antropologia, por sua vez, a infncia
sempre foi contemplada nas monograas de
modelo clssico, porm sempre como tema ad-
jacente, raramente como tema principal (sal-
vo raras excees como Kidd (1906) e Mead
(1930)). O mais comum era introduzir uma
sesso no captulo sobre famlia, descrevendo o
nascimento e a socializao infantis. Na dcada
de 30, porm, Margaret Mead desponta efetu-
ando um grande salto nos estudos sobre crian-
a na antropologia. Apesar de muito criticada,
a autora teve um papel crucial na descoberta da
infncia pelos antroplogos. E embora dispo-
nha de uma obra etnogrca bastante avanta-
jada e, portanto, ainda aberta a interpretaes,
foi largamente criticada por utilizar uma noo
de cultura constrangedora da agncia infantil,
enfatizando por demais a socializao infantil
como ao da sociedade adulta sobre as crian-
as. No demais mencionar que Mead repre-
senta, junto com Edward Sapir e Ruth Benedict
dentre outros seguidores de Franz Boas, o Cul-
turalismo na tradio antropolgica; corrente
terica que se expandiu nos EUA enfatizando
a necessidade crucial de se entender a cultura
de um povo. O culturalismo preocupou-se, en-
tre outros, em entender como uma cultura se
reproduz atravs da socializao das crianas.
A idia bsica de socializao de Mead,
tida como via de mo nica, na qual o adul-
to ensina criana como se tornar social em
determinada sociedade, deslanchou uma forte
crtica por parte dos chamados new social stu-
dies of childhood, a partir da dcada de 80 do
sculo XX. O principal objetivo desses estudos
era estabelecer a compreenso dos fenmenos
da infncia a partir do social, inaugurando,
ento, a era do construcionismo social nos
estudos infantis. As crianas deixariam de ser
vistas como passivas e dependentes do mun-
do adulto, para serem pensadas como sujeitos
plenos, rompendo a relao necessria entre
famlia-socializao-criana a m de conceber
a infncia como um objeto de estudos vli-
do em si mesmo. A nfase voltava-se para a
fenomenologia com Merleau-Ponty, para os
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estudos literrios, e privilegia-se o trabalho
de campo e as descries como mtodos mais
adequados para o estudo da diversidade das
experincias e formas de infncia.
A partir dos new social studies, na psico-
logia, criticou-se a noo de desenvolvimento
(infantil) tido como excessivamente individual
e biolgico. Na sociologia e na antropologia,
fortaleceu-se a crtica da noo de socializao,
como ao de sujeitos plenos (adultos) sobre
sujeitos incompletos (crianas):
Na abordagem sociolgica da infncia o concei-
to central socializao. Um sinnimo para este
processo poderia ser aculturao, na medida em
que este termo implica que na aquisio cultural
as crianas no so vistas como indivduos com-
pletamente equipados para participar em um
mundo adulto complexo, mas como seres que
tm o potencial para serem trazidos lentamente
para o contato com os seres humanos (Ritchie;
Kollar, 1964, traduo minha).
Deste modo, como conseqncia
de um membro adulto ser considerado natural-
mente maduro, racional e competente a criana
vista, em justaposio, como no completamen-
te humano, no acabado e incompleto(Jenks,
1982, p. 19, traduo minha).
Os new social studies questionaram estes
conceitos de criana e adulto, propondo alter-
nativas que enfatizassem a agncia infantil.
Alan Prout e Allison James, grandes repre-
sentantes deste paradigma, tambm chamado
new paradigm in the sociology of childhood, ela-
boraram uma sntese bastante elucidativa deste
perodo da disciplina, que gostaria de apresen-
tar, apesar da extensa citao.
1. A infncia deve ser entendida como uma
construo social. Como tal, ela prov um
quadro interpretativo para contextualizar os
primeiros anos da vida. Infncia, como dis-
tinta da imaturidade biolgica, no uma
caracterstica natural e nem universal dos
grupos humanos, mas aparece como um
componente estrutural e cultural especco
em muitas sociedades.
2. A infncia uma varivel da anlise social.
Ela no pode nunca ser separada das outras
variveis, como classe, gnero ou etnicidade.
Anlises comparativas e interculturais reve-
lam uma variedade de infncias e no um
fenmeno nico e universal.
3. As relaes sociais das crianas so vlidas
como objeto de estudo em si mesmas, inde-
pendentemente da perspectiva e das preocu-
paes dos adultos.
4. As crianas devem ser vistas como ativas na
construo e determinao de suas prprias
vidas, na vida daqueles que as cercam e das
sociedades onde elas vivem. As crianas no
so simplesmente sujeitos passivos frente s
estruturas e processos sociais.
6. A etnograa uma metodologia particu-
larmente til para o estudo da infncia. Ela
permite que a criana participe mais e tenha
uma voz mais direta na produo do dado
social em comparao ao que normalmente
possvel usando estilos de pesquisa experi-
mentais ou surveys.
7. A infncia um fenmeno em relao ao
qual a dupla hermenutica das cincias so-
ciais se apresenta (veja Giddens 1976). Pro-
clamar um novo paradigma para a sociologia
da infncia tambm se engajar no e res-
ponder ao processo de reconstruo da in-
fncia na sociedade (James; Prout, 1990, p.
8, traduo minha).
Woodhead, Montgomery e Burr (2003a)
prefere usar no lugar de criana socialmente
construda ou estruturada, termo consagrado
pelos new social studies of childhood, o termo
criana scio-cultural ou criana na sociedade,
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j que os primeiros enfatizam por demais a
abordagem sociolgica. Segundo ele, Prout
(2005) e outros autores, o campo de estu-
dos da infncia um campo necessariamen-
te interdisciplinar. O autor condensa os seis
tpicos propostos acima em apenas dois prin-
cpios. Quais sejam:
O primeiro sobre infncia: a infncia social-
mente construda em todos os nveis e isso tem
implicaes em como ela estudada e teorizada.
A segunda sobre criana: deve-se reconhecer
seu status e os seus direitos como o ponto de
partida para a pesquisa, poltica e prtica (Woo-
dhead; Montgomery; Burr, 2003, p. 16-17, tra-
duo minha).
Ele arma, alm disso, que no adianta
apenas ouvir as crianas e transcrever suas
falas. preciso que a anlise do pesquisa-
dor esteja em sintonia com os interesses das
crianas e no com os do pesquisador e da
sociedade adulta (Woodhead; Montgomery;
Burr, 2003, p. 32).
A idia de socializao, criticada pelos
new social studies, pressupe um indivduo
adulto que impe sua viso de mundo a uma
criana. Hoje em dia essa idia de socializa-
o considerada ultrapassada. Ao contrrio
disso, aceita-se que as crianas so agentes da
sua prpria socializao, paralelamente ao
adulto. O problema, nesse caso, que os new
social studies tenderam a inverter a balana,
colocando a criana como sujeito pleno da
sua prpria socializao sem, no entanto, 1)
reconhecer o papel do adulto neste processo,
e 2) criticar a prpria noo de socializao
enquanto aprendizado esttico e previsvel.
Como armou Mayer a socializao tem
lugar durante toda vida, ela no termina na
infncia (1970, p. 82, traduo minha). To-
ren (1993, p. 461, traduo minha) vai mais
longe e arma
[] antropologia tende ainda a assumir que o
ponto de chegada da socializao sabido. Esta
suposio est na raiz no desinteresse da antro-
pologia pelas crianas.
A autora no apenas sugere que a sociali-
zao no tem m no adulto, como tambm
arma que o desinteresse da antropologia pelas
crianas pode estar ligado a este mau entendi-
mento do processo de aprendizagem.
Por sua vez, a socializao tal como foi tra-
tada pelos antroplogos e socilogos que ten-
taram entender a infncia de uma perspectiva
social no d conta do processo que culmina
com uma pessoa que cr, por exemplo, na
apario de espritos, para citar o meu campo
de estudos. Em 1970, J. Briggs lanou o livro
Never in Anger, no qual ela mostra como a
sociedade Inuit e a infncia Inuit so criadas
simultaneamente. Ela arma posteriormente
(1992) que os adultos, assim como as crian-
as, nunca cessam de reelaborar sua cultura e
identidade. Da a armao de que tambm
a cognio adulta deve ser tratada como ui-
da, em processo e contextualizada, j que os
adultos tambm esto reelaborando sua cul-
tura constantemente. Dessa forma, estudar
crianas pode levar no apenas a repensar o
processo de aprendizado, mas aos conceitos
de cultura e ao seu correlato, de sociedade,
incluindo dinmica na anlise de processos
culturais e societais.
Parece-me que os new social studies of chil-
dhood enfatizaram sobremaneira a agncia in-
fantil o que criou um descompasso entre as
relaes crianas-adultos, esvaziando o poder
destes sobre aquelas de maneira incoerente.
Veja esta citao de Corsaro e Molinari (2000,
p. 197-8, traduo minha):
a socializao no alguma coisa que aconte-
ce com as crianas, um processo pelo qual
as crianas em interao com os outros, pro-
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duzem a sua prpria cultura e eventualmente
reproduzem, estendem ou compartilham o
mundo adulto.
[] as crianas so agentes sociais ativos e
criativos, que produzem a sua prpria e nica
cultura das crianas, enquanto simultanea-
mente contribuem para a produo de socie-
dades adultas (Corsaro, 2005 [1997], p. 4-5,
traduo minha).
A infncia, como arma Toren (1999),
um espao de intersubjetividades. Uma crian-
a aprende sobre o mundo que lhe cerca e
toma conhecimento dele nas relaes sociais
que estabelece com os outros membros da sua
comunidade, sejam eles adultos ou crianas.
O material de pesquisa que coletei est repleto
de histrias contadas pelas crianas relatando
experincias de parentes prximos, me, pai,
av, etc., com os mal-assombros. Com isso,
parece que a nfase deve estar colocada nas re-
laes sociais, nas palavras de Strathern (1996)
e Toren (1999), na rede de attachement como
quer Latour (2000) ou ainda no rizoma, se-
gundo Deleuze (1980). Essas idias, embora
guardem suas discordncias, concordam que
o lcus da vida social est nas relaes que es-
sas pessoas, adultas ou crianas, estabelecem
entre si e entre os outros elementos da rede.
E Latour deixa claro que estes elementos no
so apenas humanos, deixando uma brecha
para incluir as entidades mal-assombradas
no caso do campo de pesquisa especco den-
tro do qual trabalho.
Baseada nos dados de campo que produ-
zi, sugiro que quando estudamos as crianas
preciso incluir os adultos. Alguns autores,
como Wartofsky (1983), Tammivaara e Enri-
ght (1986), W. Corsaro (1993, 1997, 2003),
Torne (1993), Sarmento e Pinto (1997) e
Corsaro e Molinari (2000) pensam o contr-
rio, argumentando nos termos de uma cultura
das crianas, uma sociedade das crianas que
existe concretamente em oposio sociedade
dos adultos
9
. Como toda cultura, a cultura in-
fantil teria suas representaes, regras, concei-
tos, formas adequadas de ao social, smbolos,
linguagem
10
. Tendo, no entanto, a concordar
com James, Jenks e Prout (1998) no sentido
de que as
[...] abordagens sobre a cultura das crianas so
problemticas porque de diferentes maneiras
eles retiram o contexto social da vida das crian-
as que no concerne relao com as outras
crianas (James; Jenks; Prout, 1998, p. 82, tra-
duo minha).
Do mesmo modo, Mayall (1995) argumen-
ta que tratar as crianas em separado do mun-
do adulto ir em sentido contrrio realidade
da criana, que vive em um mundo cercado
tambm de adultos.
Falar sobre a cultura das crianas ou as cul-
turas das crianas traz alguns outros problemas.
Primeiro porque a cultura um conceito chave
para antropologia, mas passou a ser a causa e o
efeito, quando talvez fosse mais produtivo ser
tida como ponto de partida para investigaes.
Em segundo lugar, na pesquisa que realizei, per-
cebi que no h como tomar as crianas como
um mundo parte. Durante o meu trabalho
de campo, uma menina de doze anos de idade
uma vez indagou-me por que no ir sua casa
conversar com a sua me sobre os mal-assom-
bros. Ela no entendia o motivo de eu priorizar
a sua verso dos fatos, j que, na sua opinio, a
sua me e o seu pai entendiam muito mais do
assunto que ela prpria. No h criana sem
adulto, e no faz sentido estudar somente as
crianas como um mundo parte e fechado
em si mesmo, simplesmente porque isso no
corresponde realidade. Sabemos muito bem,
depois de ler Robert Redeld e Levi Strauss,
s para citar alguns mestres, que nenhuma so-
Pisquisaxoo ciiaxas i ixiixcia: anoioacixs riiicas iaia o isruoo oas (i cox as) ciiaxas | 11
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
ciedade sobrevive de portas fechadas. Que a
cidade e o campo enquanto conceitos so
partes de uma mesma realidade e foram forma-
dos exatamente no mesmo instante, por meio
de uma relao de interdependncia. As crian-
as so parte da sociedade e, quando digo isso,
no retiro a agncia infantil; pelo contrrio,
armo-a. As crianas tm suas particularida-
des na forma de conceber e experimentar o
mundo: sbio no negligenci-las. Mas no
mundo, o que opera so as relaes entre as
pessoas, sejam adultos ou crianas. Ambos so
parte da sociedade, com inseres diversica-
das e, portanto, com pontos de vista diferen-
tes que devem ser explorados para se chegar
a um retrato mais el de uma comunidade.
No acredito que a opo terica que z retire
o poder das crianas. A agncia, me parece,
uma condio do indivduo em sociedade,
no importa que categoria de indivduo. No
acredito que seja til, pelo menos para a an-
tropologia, estudar as crianas em si mesmas,
como ambiciona o quarto tpico de Prout e
James (1990) citado anteriormente.
Muito esforo foi dispensado no comeo
da descoberta da infncia enquanto fenmeno
social pela antropologia e sociologia, nas lti-
mas duas dcadas do sculo passado e, no meu
ponto de vista, ocorreu um certo exagero. Tal-
vez na tentativa de estabelecer esta rea de pes-
quisa dentro do jogo das polticas acadmicas,
tendeu-se a enfatizar em demasiado a chamada
agncia infantil e, com isso, caiu-se em outro
extremo, em que as crianas eram vistas como
um mundo parte da sociedade adulta, com
regras, linguagem, rituais prprios e indepen-
dentes. Para qu? Entre outras coisas, para cor-
rigir uma injustia praticada desde sempre na
histria da antropologia e da sociologia, para
dar vozes queles que mais intensamente que as
mulheres foram silenciados enquanto sujeitos
nas pesquisas. Tambm para denunciar as pol-
ticas de proteo s crianas, como o Estatuto
da Criana e do Adolescente, que perpetuam
um vis considerado ultrapassado por estes te-
ricos, no qual as crianas eram invariavelmente
vistas como excessivamente passivas e depen-
dentes do adulto e merc de proteo e tutela.
No entanto, para alm das polticas pblicas e
da poltica acadmica, parece haver incutido no
dilogo uma lgica cientca muitas vezes pen-
dular entre pensamentos que se sucedem no
tempo. O que quero dizer que uma mudana
de perspectiva dentro dos estudos que enfati-
zavam as crianas pode ser melhor entendida
se referida ao conjunto da produo acadmi-
ca antropolgica; que parece ter inuenciado
a mudana do paradigma culturalista para um
paradigma que valorizava mais a agncia, ao
mesmo tempo em que, em detrimento da no-
o de cultura, passa-se a priorizar o indivduo
inserido nela.
Nessa direo, vemos ocorrer recentemente
uma crtica interna aos new social studies of chil-
dhood nos livros de Alan Prout (2000, 2005),
como mostra a citao:
[...] ns precisamos descentralizar a agncia,
perguntando-nos como que as crianas algu-
mas vezes a exercitam [...]. A observao de que
as crianas podem exercitar a agncia deveria ser
um ponto de anlise inicial e no um ponto de
chegada (2000, p. 16,

traduo minha).
11
Allison James tambm parece rever suas
prprias armaes quando menciona que a
ausncia dos adultos no caso, os pais nos
estudos sobre infncia similar operao de
excluso das crianas dos estudos sobre famlia
(James, 1999, p. 184)
12
. De um lado, a agncia
no deve ser levada ao extremo, como tambm
no deve deixar de ser contemplada. preci-
so, como sugere Prout (2005), pesquisar at
que ponto ela opera. O exemplo de Palmer e
Hardman (1999) pode ser interessante. Elas
organizaram um livro sobre as crianas nas
1: | Fivia Piiis
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
novas religies. Dividiram-no em duas partes.
Na primeira parte, enfatiza-se a agncia infan-
til, no sentido de como as crianas modicam
estes movimentos religiosos. A segunda parte
trata de como estes movimentos moldam as
crianas. preciso no partir do pressuposto
da agncia (ou da construo social), mas ave-
riguar at que ponto ela est presente (Pires,
2004).
Outras classicaes
Outra maneira de compreender os estudos
sobre infncia classic-los como estudos que
concebem as crianas como ndices
13
do mundo
adulto e estudos que trataram as crianas como
agentes. Como armei, os estudos de crianas
como agentes tratam de analisar a infncia de
uma perspectiva mais interpretativa, fenome-
nolgica e literria. O objetivo compreender
as crianas segundo elas mesmas, como seres
ativos e participativos na sociedade envolven-
te e mais, com particularidades que requerem
mtodos e teorias apropriadas. Nessa perspec-
tiva, h uma nfase em como as crianas en-
quanto agentes criam, interpretam, adquirem
e recriam a cultura juntamente com os adul-
tos e com outras crianas. Um bom exemplo a
ser citado o livro de Bluebond-Langner, Te
private world of dying children, de 1978. Ela
demonstra, por meio de uma pesquisa com
crianas portadoras de cncer, como elas so
capazes de elaborar seu prprio entendimento
sobre o mundo em que foram inseridas, sobre
o funcionamento do hospital, drogas, morte,
estgios da doena e nomes mdicos, ainda
que no tenham sido ensinadas formalmente.
Alm disso, a autora assinala como as crian-
as sabem que vo morrer com certa preciso
temporal. Mesmo que haja todo tipo de ten-
tativas de esconder a possibilidade da morte
das crianas por parte da equipe mdica e da
famlia como, por exemplo, no responder s
perguntas sobre o tema ou mentir, dizendo
que uma criana que estava muito doente foi
para casa quando, na verdade, havia morrido.
Por sua vez, James (1993) elaborou a sua
classicao de como as cincias sociais vm
trabalhando as crianas, na qual arma que elas
foram tratadas das seguintes formas:
Criana em desenvolvimento . Tratada
como incompleta, sem status e relativa-
mente incompetente.
Criana tribal . Tratada como competente
por ser parte de uma cultura que deve ser
estudada em si mesma, a cultura infantil,
mas no pertencendo ao mesmo mundo
comunicativo do pesquisador. Em parte,
desenvolveu-se como resposta s aborda-
gens da criana em desenvolvimento (Ja-
mes; Jenks; Prout, 1998, p. 180).
Criana adulta . Vista como socialmente
competente da mesma forma que o adul-
to.
Criana social . vista de maneira dife-
rente em relao ao adulto, mas no ne-
cessariamente com competncias sociais
inferiores.
Em livro posterior, juntamente com Jenks
e Prout, James (1998) apresenta uma classi-
cao dos estudos das crianas de maneira am-
pliada. Exponho aqui uma elaborao pessoal
a partir das idias deste livro paralelamente s
idias do livro de Smart, Neale e Wade (2001).
De tal modo, estudos que incluram a infncia
poderiam ser divididos entre aqueles que trata-
ram a criana como 1) ser pr-social e, poste-
riormente, como 2) ser social.
1) Os estudos da criana pr-sociolgica
dividem-se em:
A criana m . A corrupo e a maldade so
os elementos primrios da constituio da
Pisquisaxoo ciiaxas i ixiixcia: anoioacixs riiicas iaia o isruoo oas (i cox as) ciiaxas | 1
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
criana, de acordo com Hobbes, o Antigo
testamento, a criminologia, a prtica peda-
ggica e a moral pblica. As crianas eram
vistas como pequenos demnios marcados
com o pecado original. Como resposta a
isso, mtodos severos de educao foram
desenvolvidos na Europa Puritana nos s-
culos XVI e XVII. Uma variao do modelo
a criana como um pequeno selvagem ou
brbaro, em que ela vista como inciviliza-
da, mas no necessariamente m.
A criana inocente . Em Rousseau, temos o
maior exemplar da concepo da criana
naturalmente boa, pura, inocente e gentil.
A bondade da criana um dado da natu-
reza, e no social. Ele propunha ao invs da
punio, a proteo e a celebrao da sua
bondade
14
.
A criana em desenvolvimento natural ou
modelo embrionrio. Na psicologia de Jean
Piaget, tido como um modelo evolucionis-
ta, a criana inicia a vida como um simples
organismo biolgico, e termina por alcan-
ar os variados estgios de desenvolvimento
atravs do progresso fsico e intelectual. O
conceito de criana, em Piaget, a - hist-
rico, generalizado e hipottico. A criana
representa todas as crianas. Alm disso, ela
era vista como um ser em potencial, no
um ser completo; por isso, o nome modelo
embrionrio.
2) No modelo da criana sociolgica, ela foi
tratada em si mesma como lcus de pesquisa
e no como intermediria para as questes da
famlia ou da escola. Subdivide-se em:
A criana socialmente construda . A aborda-
gem nasce contra o positivismo da sociolo-
gia britnica nos anos 1970, com inspirao
em Husserl e Heidegger. Acredita que no
h uma criana universal, mas uma plurali-
dade de formas de infncia. Comprometida
com o relativismo e com o construtivismo
social, estuda as formas das identidades in-
fantis.
A criana socialmente estruturada . Infncia
uma constante e um reconhecido compo-
nente de todas as estruturas sociais atravs
do tempo e do espao. Qvortrup o grande
representante deste tipo de abordagem mais
comprometido com um conceito global
de infncia. A infncia, segundo ele, sem-
pre existiu, no concordando, desta forma,
com a tese da inveno da infncia na poca
moderna.
A criana tribal . Concentra-se em estudar o
mundo infantil, as brincadeiras, a escola, a
literatura. Teve grande repercusso nos anos
1950 e 1960 com o casal Iona e Peter Opie,
principalmente na antropologia. A ao so-
cial da criana estruturada, mas por meio
de um sistema no conhecido pelos adul-
tos; portanto, so necessrias as etnograas.
Pode ser vista como uma verso poten-
cialmente politizada e emprica da criana
socialmente construda. Parte de uma viso
particularista que v a criana localizada no
espao e no tempo e imbuda de agncia.
A criana enquanto um grupo minoritrio . A
infncia socialmente estruturada. H uma
relao de poder entre crianas e adultos que
necessita ser mudada. A sociologia ou an-
tropologia devem existir para as crianas e
no apenas sobre as crianas. Em relao
aos seus direitos, a infncia uma categoria
universal. uma abordagem universalista e
global, que v a criana como ativa e cons-
ciente. Como se v, pode ser pensado como
uma modicao mais emprica e politizada
da criana socialmente estruturada.
De acordo com a gura abaixo (James;
Jenks; Prout, 1998, p. 206), as abordagens da
criana socialmente construda e criana como
minoria social tm tantas relaes entre si,
1 | Fivia Piiis
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
quanto a criana socialmente estruturada e a
criana tribal.
Antropologia da criana /
antropologia da infncia
Gostaria de esclarecer, j chegando ao m
deste artigo, o que se acredita ser a diferen-
a entre os estudos das crianas e da infncia.
De maneira geral, a antropologia da infncia
visa a estud-la como uma instituio social,
como uma representao cultural, como um
discurso ou como uma prtica. Por sua vez,
a antropologia da criana atm-se a estudar o
crescimento, o aprendizado, o trabalho e as
brincadeiras das crianas (Woodhead; Mon-
tgomery, 2003, p. 8). Tentei trabalhar na mi-
nha tese de doutorado tanto na perspectiva da
antropologia da criana, que se concentra nas
prprias crianas em ao, como tambm na
perspectiva de uma antropologia da infncia,
na qual os constrangimentos e as especici-
dades de uma gerao em uma determinada
sociedade ou cultura que esto em jogo.
Acredito que seja mais profcuo tentar pen-
sar, ao mesmo tempo, as duas perspectivas, ou
seja, as crianas inseridas em um contexto de
infncia especca, que varia historicamente e
culturalmente. Exemplicarei a distino por
meio de dois autores que me parecem interes-
santes para se distinguir entre a antropologia
da criana e a antropologia da infncia.
Antropologia da criana
William Corsaro, socilogo norte ameri-
cano, v as crianas como agentes sociais que
contribuem para a reproduo da infncia e
da sociedade atravs da negociao com adul-
tos mas, principalmente, atravs da produo
criativa de culturas de crianas com seus pares.
O autor desenvolveu o conceito de reprodu-
o interpretativa, segundo o qual as crianas
ativamente contribuem para a preservao ou
reproduo e modicao da sociedade. Este
conceito representa sua tentativa de conciliar
o que ele denominou os modelos deterministas e
os modelos construtivistas.
O modelo determinista compreende os mo-
delos funcionalistas dos anos 50 e 60 que se
concentraram nos aspectos superciais da in-
ternalizao das normas sociais requerida pelo
processo de socializao. Para T. Parsons, um
dos representantes deste modelo, as crianas
so uma ameaa sociedade e devem ser en-
quadradas nela. Os modelos reprodutivos,
includos entre os deterministas, foram desen-
volvidos por Bourdieu, Bernstein, Passeron.
Segundo Corsaro, Bourdieu oferece uma viso
um pouco menos determinista reconhecendo,
apesar de sutilmente, a agncia infantil sem,
no entanto, conceber a criana como agente
de nenhum papel ativo na mudana cultural.
A criana apenas participa e reproduz a cul-
tura. O modelo determinista concebe a crian-
a como um ser passivo que pode contribuir
para a manuteno da sociedade e que deve ser
controlada pela educao. Segundo Corsaro,
a fraqueza do modelo reside na simplicao
demasiada de processos complexos e falta de
ateno importncia da criana e da infncia
na sociedade.
Voluntarismo
Agncia
Diferena
Identidade
Estrutura
Determinismo
Particularismo
Local
Mudana
Universalismo
Glocal
Continuidade
Criana
Tribal
Criana
socialmente
construda
Criana enquanto
grupo minoritrio
Criana
socialmente
estruturada
Pisquisaxoo ciiaxas i ixiixcia: anoioacixs riiicas iaia o isruoo oas (i cox as) ciiaxas | 1
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
Por sua vez, os modelos construtivistas conce-
bem a criana como agente ativo e como jovem
aprendiz, argumentando que ela ativamente
constri seu mundo social e seu lugar dentro
dele. Este modelo tem como cones Piaget e
Vygotsky. O segundo elaborou a teoria do de-
senvolvimento intelectual como uma progres-
so por meio de sries de estgios de habilidade:
desde os primeiros dias de vida, a criana in-
terpreta, organiza e usa as informaes do am-
biente para construir as concepes conhecidas
como as estruturas mentais. Ao contrrio de
Piaget, para quem o desenvolvimento humano
primariamente individual, dado em proces-
sos cognitivos e estruturais. Segundo Corsaro,
a debilidade do modelo construtivista reside no
seu foco central no desenvolvimento indivi-
dual, com pouca considerao em relao s
experincias interpessoais no desenvolvimento
individual. Vygotsky, de outro lado, com uma
viso sociocultural do desenvolvimento huma-
no concebe a criana como tendo um papel
ativo do desenvolvimento humano, sendo este
entendido como primariamente coletivo, dado
na histria e no contexto.
A proposta de Corsaro de reproduo inter-
pretativa v a criana como participante ativo
na sociedade e reconhece a importncia da co-
letividade, da relao com os adultos e com os
pares. Para ele, o termo socializao por de-
mais equivocado e deveria ser abandonado. A
sua noo captura a idia de inovao e criati-
vidade na participao em sociedade (interpre-
tativa) e, ao mesmo tempo, a sua contribuio
para a reproduo cultural (reproduo)
15
. O
autor concebe um diagrama do the orb web mo-
del (1997, p. 25) como metfora da reproduo
interpretativa. No centro do diagrama em for-
ma de espiral, vemos a famlia de origem.
medida que a espiral vai se expandindo, a idade
vai aumentando, de idade pr-escolar, pr-ado-
lescncia, adolescncia, at a idade adulta. Todo
o diagrama atravessado por diversos campos.
So eles: educacional, familiar, comunitrio,
econmico, cultural, religioso, poltico e ocu-
pacional. Para o autor, o desenvolvimento in-
dividual est envolvido na produo coletiva de
uma srie de culturas infantis que, por sua vez,
contribuem para a reproduo e a mudana no
mundo adulto. O diagrama espiral torna poss-
vel a visualizao da participao constante das
crianas em uma rede em que esto envolvidos
os adultos e as crianas e, conseqentemente,
a visualizao do fato de que as duas culturas,
adultas e infantis, esto necessariamente impli-
cadas. Apesar de no concordar com os termos
cultura infantil e cultura adulta tendo a
concordar com Corsaro quanto participao
necessria das crianas e dos adultos na anlise
do mundo social. Resulta disso a implicao
de que a pesquisa deve ser realizada tanto com
crianas quanto com adultos. Implicao com
a qual Corsaro, curiosamente, no comparti-
lha, j que concebe as crianas como consti-
tuindo um mundo autnomo em relao aos
adultos e que, por isso, deve ser estudado em
si mesmo
16
.
Antropologia da infncia
Por sua vez, Jens Qvortrup (1990, 1993a,
1993b) do Norwegian Centre for Child Resear-
ch, na Noruega, trabalha com uma perspectiva
diferente da de Corsaro. A infncia, nos seus
termos, um fenmeno social construdo so-
cialmente, mas tambm uma categoria estru-
tural que deve ser explicada por meio da relao
entre as outras estruturas sociais. Infncia no
uma fase transitria, sim uma estrutura que
se encontra em todas as sociedades.
A concepo [de infncia] vincula a idia que
infncia uma estrutura permanente em qual-
quer sociedade, mesmo se os seus membros so
continuamente substitudos (1990, p. 8, tra-
duo minha).
1o | Fivia Piiis
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
Portanto, sua pesquisa concentra-se na in-
fncia, e no nas crianas em particular. Ele
argumenta ainda sobre a ausncia das crianas
nas estatsticas ociais sobre poltica, macroeco-
nomia, bem-estar social. Avanando um pouco
a discusso, eu diria que no se deve apenas de-
senvolver dados estatsticos sobre as crianas,
mas que a opinio das prprias crianas deve
ser levada em conta para o desenvolvimento
de projetos de ao social voltados no apenas
para a infncia, mas para a sociedade abran-
gente uma vez dado que a criana tambm
faz parte da sociedade
17
. Qvortrup acredita
que a infncia uma parte integrante da so-
ciedade e afeta o mundo social e econmico.
Por exemplo, as crianas, mesmo quando no
trabalham, tambm fazem parte da diviso
social no trabalho, dado que o seu estudo
que permite aos pais trabalharem.
Para o autor, no se deve separar infncia
de outras variveis da anlise social, como
gnero, classe social, etnicidade ela deveria
ser vista como uma varivel entre tantas. As
crianas, segundo Qvortrup (1993), no so
apenas recipientes da cultura dos adultos, mas
tambm co-construtoras da prpria infncia
e da sociedade. Elas esto expostas s mes-
mas foras sociais que os adultos, como, por
exemplo, a economia e as instituies, mas
de uma maneira especca. Como pertencen-
tes a um grupo minoritrio, em relao ao
status e aos privilgios do grupo dominante
(os adultos), as crianas esto sujeitas a ten-
dncias de marginalizao e paternalismo. A
autora arma que no h diferena ontolgi-
ca entre crianas e adultos, e uma diferena
construda que permite o uso do poder pelos
adultos (human beings) e no pelas crianas
(human becomings).
Questionar o princpio das diferenas ontolgi-
cas entre os adultos e as crianas uma objeo ao
argumento ideolgico de que os adultos tm o di-
reito natural de exercer poder sobre as crianas
(Qvortrup et al., 1994, p. 3, traduo minha).
Finalmente, a ideologia da famlia, que pre-
ga que a criana sua propriedade e sua respon-
sabilidade, constitui uma barreira que impede
o bem-estar social e os interesses das crianas
de serem alcanados.
Podemos dizer que Qvortrup e os outros
pesquisadores que seguem a linha da infncia
como um fenmeno social, como ele mesmo
intitula, abordam o tema de uma perspectiva
diversa dos new social studies of childhood na
medida em que 1) no concebem o estudo das
crianas enquanto vlido em si mesmo, alm de
2) no conceberem diferena ontolgica entre
crianas e adultos. Por m, estes pesquisadores
tecem uma crtica antropologia e sociologia
da criana, entendida em contraponto antro-
pologia e sociologia da infncia.
Concluses
Como vimos, h uma variedade de inter-
pretaes sobre a histria do campo de estudos
das crianas. De outro lado, no h ainda um
corpus terico hegemnico ao qual os ne-
tos possam se reportar. Em contrapartida, h
um conjunto de teorias de cincias ans que
pode ser utilizado para a elaborao de pesqui-
sas com as crianas. Ao mesmo tempo, como
mostrei, h diferentes maneiras de pesquisar as
crianas, j testadas ou em desenvolvimento, no
seio da antropologia, o que atesta a vitalidade
e a pertinncia do tema. Alm disso, interes-
sante lembrar que a velhice e a juventude tm
se colocado como temas centrais de pesquisas
acadmicas e de polticas pblicas com as mo-
dicaes que a pirmide etria vem sofrendo
em diversas sociedades, principalmente com o
aumento do nmero de idosos e a diminuio
do nmero de jovens e de crianas.
Pisquisaxoo ciiaxas i ixiixcia: anoioacixs riiicas iaia o isruoo oas (i cox as) ciiaxas | 1;
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
Studying children and childhood some
theoretical approaches to the study of (and
with) children
abstract: Te paper draws a partial theoretical
approach to the studies of (and with) children in the
social sciences particularly in anthropology. While
this does not intend to be complete, it is able to cover
parts of Brazilian, European and American academic
production; with a focus on the intersection with
religious studies. Tis text is based on my doctoral
studies as the research which informs this bibliogra-
phical account was undertaken as part of these stu-
dies. However, this paper wishes to raise some generic
anthropologic discussions, such as the denition and
use of concepts like culture and society.
keywords: Anthropology of childhood. An-
thropology of children. Religion.
Notas
1
Este artigo uma reelaborao da segunda parte da
Introduo da minha tese de doutorado, recentemen-
te defendida no Programa de Ps-Graduao em An-
tropologia Social do Museu Nacional UFRJ, cujo
ttulo Quem tem medo de mal-assombro? Reli-
gio e Infncia no Semi-rido Nordestino. Gostaria
de agradecer Wenner Gren Foundation e CAPES
pelas bolsas concedidas para a realizao da pesquisa
bibliogrca que aqui apresento. E aos meus orien-
tadores, Otavio Velho e Christina Toren, por todo o
apoio recebido durante os anos da pesquisa.
2
H espao para variadas formas de se conceber a in-
fncia. Uma delas, por exemplo, a teoria que procla-
ma o m da infncia (Buckingham, 2000; Postman,
1994). Neste terreno, os meios de comunicao, como
a televiso e a internet, so considerados os culpados
pela indistino da fronteira entre idade adulta e idade
infantil. Na contracorrente desses estudos, outros pes-
quisadores armam que as novas mdias eletrnicas so
responsveis pela tomada de poder pelas crianas em
relao aos adultos, j que os primeiros as dominam
com mais facilidade que os seus pais.
3
Hay e Nye (2006 [1998]), preocupados em estudar
a educao espiritual, armam que as crianas tm
experincias religiosas mais intensas que os adultos
porque naturalmente os seres humanos so equipa-
dos com uma conscincia religiosa que vai sendo es-
quecida com o passar dos anos. Os autores armam
sua liao a Alister Hardy (1965, 1966, 1979), um
zologo darwinista da Universidade de Oxford que
trabalhou com a [] hypothesis that what he called
religious experience has evolved through the process
of natural selection because it has survival value to
the individual (Hay; Nye, 2006 [1998], p. 22). Para
eles, By locating spirituality in the human organism
it places a focus on childhood and on spirituality is
intrinsic rather than taught (Hay; Nye, 1996, p.
13). Eles ainda armam que We will thus be able to
move beyond an understanding of childrens spiri-
tuality based on knowledge towards a more general
psychological domain of spirituality as a basic form
of knowing, available to us all as part of our biolo-
gical inheritance (Hay; Nye, 1996, p. 10). E con-
cluem dizendo que Spirituality is characterized here
as a natural form of human awareness (Hay; Nye,
1996, p. 6). Espiritualidade, em seus termos, algo
mais abrangente que a religiosidade, e encontrada
em ambientes seculares. A minha pesquisa do douto-
rado distingue-se da pesquisa ora citada, na medida
em que no estou interessada em pesquisar as origens
da religio ou da experincia religiosa.
4
Para este autor (Robinson, 1977), a experincia re-
ligiosa uma experincia ordinria que ocorre de
primeira mo e, por isso, de maneira mais completa,
na infncia. A esta experincia, ele denomina a vi-
so original. Como na experincia mstica, o sujeito
sente que foi abalado por um poder maior que ele
prprio. Para o autor, essa experincia essencial para
o desenvolvimento do entendimento maduro, no se
tratando de fantasia, mas sim de conhecimento. I
believe that what I have called the original vision of
childhood is no mere imaginative fantasy but a form
of knowledge and one that is essential to the develo-
pment of any mature understanding (p. 16).
5
A partir disso, a autora chega a sua denio de mind.
Mind is a function of the whole person constituted
over time in intersubjective relations with others in
the environing world (Toren, 1999, p. 12).
6
Segundo Piaget, dos trs a seis anos predomina na
criana o estgio pr-operacional: nele, a criana v
o mundo segundo termos antropomorfos. Aos seis
ou sete anos, a criana adquire as operaes concre-
tas que lhe proporcionaro no futuro a possibilidade
de uma relao pragmtica com o mundo. Aos onze
ou doze anos, tornam-se possveis as operaes for-
mais, com novos modos de pensamento e aquisio
de concepes abstratas a respeito do espao, tempo e
causalidade.
7
Posteriormente, em outras palavras e por uma femi-
nista norte-americana, chegamos a formulaes deste
tipo: As interaes das crianas no so preparaes
18 | Fivia Piiis
cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p. 133-151, 2008
para a vida, j so a prpria vida (Torne, 1993, p.
3, traduo minha).
8
Segundo Bastide, para poder estudar a criana pre-
ciso tornar-se criana. Quero com isso dizer que no
basta observar a criana, de fora, como tambm no
basta prestar-se a seus brinquedos; preciso penetrar,
alm do crculo mgico que dela nos separa, em suas
preocupaes, suas paixes, preciso viver o brinque-
do (Bastide, 1979, p. 154, traduo minha).
9
Sylvia Anthony (1971, p. 78) fala de uma sub-cultu-
ra de crianas.
10
Para Corsaro, a cultura simblica infantil alimen-
ta-se da mdia e da literatura dirigida s crianas e
das guras mticas e lendas (1997, p. 100), como a
lngua do P.
11
Citao completa: [...] we need to decentre agency,
asking how it is that children sometimes exercise it,
that is bring about some eect in the relationships in
which they are embedded, [whilst on other occasions
they do not]. Te observation that children can exer-
cise agency should be a point of analytical embarka-
tion not a terminus.
12
[...] somewhat ironically, therefore, this new exclu-
sion of parents from childhood studies mirrors the
somewhat longer exclusion of children from studies
of family where, traditionally, childrens interests
were assumed to be congruent with those of the fami-
ly represented, in turn, as being the interest of their
parents (James, 1999, p. 184).
13
Segundo a classicao de N. Rapport e J. Overing
(2000, p. 29-32), as crianas foram estudadas enquan-
to ndices do mundo adulto por diversas correntes:
a) Relativismo cultural: a infncia e a juventude fo-
ram usadas como argumento para provar o privilgio
da inuncia da cultura sobre a biologia. Mead e Be-
nedict so apresentadas como exemplos neste tipo de
abordagem.
b) Neo-freudianismo: diversas prticas e cuidados
infantis foram analisados em vrias sociedades e es-
tudadas em termos freudianos, esclarecendo que as
caractersticas adultas so reexes de conitos na
infncia. Erikson, Du Bois, Spiro, so tidos como te-
ricos importantes desse tipo de anlise.
c) Neodarwinismo: as prticas de educao infantil
foram estudadas em relao s presses do ambiente,
cujo representante terico Le Vine.
d) Psicologia do desenvolvimento:: a partir da teoria
dos estgios universais de desenvolvimento cognitivo
desenvolvido por Piaget, observou-se como as crian-
as desenvolviam o entendimento do mundo, desde
a manipulao de objetos concretos at o raciocnio
lgico-moral e abstrato. A partir de Vygotsky, pes-
quisou-se como os universais da biologia do desen-
volvimento eram mediados por contextos histricos
culturais e pelos processos sociais cotidianos. Alguns
tericos: Dasen, Shildkrout, Levy, Goodman.
e) Papis (role play): explorando a natureza relacional
da vida social, teramos a natureza relacional do papel
do adulto e do papel da criana, que s fazem sentido
se remetidos um ao outro. Harkness, Super, Goody,
Carsten so pesquisadores tidos como representantes
desta abordagem.
f ) Autoconscincia: como as crianas movem-se de
uma inconscincia primitiva a uma reexividade
adulta, paralelamente a humanidade, com a suces-
so de geraes, tem maiores condies de controlar
a conscincia em relao ao cosmos e a si. Ong a
representante desta abordagem.
g) Poltica social: foca-se as vidas das crianas como
marcas dos nveis de bem-estar social de uma sociedade
com privaes ou desvantagens na contemporaneida-
de. Alguns tericos que desenvolveram essa abordagem
so Ennew, Lacey, Heath, Weisner, Qvortrup.
h) Crtica social: as crianas so peas-chave na re-
produo dos discursos hegemnicos sobre desigual-
dade social e cultural, na mesma linha dos trabalhos
de Gramsci e Bourdieu. Jenkins, Hebdige, Scheper-
Hughes, Willis so exemplos de pesquisadores que
abordaram a infncia a partir deste paradigma.
14
Apesar de incorrer no sentimentalismo, a abordagem
de Rousseau foi importante na medida em que con-
cebeu caractersticas positivas aos pequenos, abrindo
espao para outras abordagens mais generosas para
com as crianas.
15
[...] as crianas e suas infncias so afetadas pelas
sociedades e culturas das quais elas so membros.
Estas sociedades e culturas, em contrapartida, tm
sido moldadas e afetadas pelo processo de mudana
histrica (1997, p. 18, traduo minha) do qual as
crianas so parte ativa.
16
[...] childrens peer cultures have an autonomy that
makes them worthy of documentation and study in
their won right (1997, p. 41).
17
Como exemplo, vide Vogel (1995).
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autor Flvia Pires
Professora do Departamento de Cincias Sociais/UFPB
Recebido em 15/03/2007
Aceito para publicao em 12/11/08