Jos Francisco Zaragoza Martnez

De Segundos pensamientos sobre paradigmas

Introduccin

La introduccin en La estructura de las Revoluciones Cientficas de Kuhn, del
trmino paradigma gener gran controversia, debido al gran nmero de sentidos
diferentes con que es usado el trmino en la obra.
El autor, an no considerando grave el asunto, si considera necesaria una clarificacin
del trmino.
Distingue dos tipos fundamentales de entre los posibles sentidos de paradigma; ambos
estn ligados a lo que se denomina comunidad cientfica.


1. Relacin comunidad cientfica-paradigma (apartado I)

- El trmino paradigma est ntimamente relacionado con la denominacin
comunidad cientfica, de modo que puede decirse que un paradigma es
aquello que los miembros de una comunidad cientfica, y slo ellos,
comparten, y se considera una comunidad cientfica a un grupo de personas que
estn en posesin de un paradigma.
- Estos dos enunciados pueden defenderse como generalizaciones empricas,
aunque en el libro funcionan parcialmente como definiciones que generan
algunos crculos viciosos.
- El peor de estos crculos, segn Kuhn, se debe a su uso de paradigma en una
distincin entre perodos (pre- paradigmtico y post- paradigmtico) en el
desarrollo de una ciencia.
- En el texto se asume que una comunidad cientfica est compuesta por
aquellos que practican una especialidad cientfica, estando ligados por
elementos comunes durante su educacin y perodo de aprendizaje.
- Los miembros de dichas comunidades se ven y son vistos como responsables de
perseguir una serie de metas en comn, incluida la instruccin de los que se
inician.
- En dichas comunidades se da una comunicacin interna relativamente completa
y suelen poseer juicios unnimes en materia profesional.
- Se presupone difcil la comunicacin entre diversos grupos, originndose falsas
interpretaciones que pueden derivar en discrepancias importantes.
- Existen comunidades a muchos niveles.





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2. Tipos fundamentales de paradigma

De entre las posibles interpretaciones que puede presentar el trmino paradigma en La
estructura de las Revoluciones Cientficas (en adelante, el libro), los usos del trmino
se dividen en dos clases fundamentalmente:
- Un sentido global que comprende todos los compromisos compartidos por un
grupo cientfico: Matriz disciplinar.
- Un sentido que trata sobre un tipo particularmente importante de compromiso, y
que constituye, por tanto, parte del primero: Ejemplar

2.1. La matriz disciplinar

- Puede definirse este sentido de un paradigma o conjunto de paradigmas
como el conjunto de elementos compartidos que explican el carcter
relativamente aproblemtico de la comunicacin profesional y la relativa
unanimidad de juicio profesional de una comunidad cientfica.
- Lo denomina matriz, porque se compone de elementos ordenados de varios
tipos.
- Lo denomina disciplinar porque es compartido por todos aquellos que
pertenecen a una disciplina profesional.
- Los componentes de la matriz disciplinar abarcan todos, o casi todos, los
objetos del compromiso de grupo descritos en el libro como paradigmas o
paradigmticos.
- Por su esencialidad para el funcionamiento cognoscitivo de un grupo cientfico,
se presentan tres de estos componentes:
a) modelos
b) generalizaciones simblicas
c) ejemplares (siendo estos ltimos el nuevo nombre que recibe el otro sentido
fundamental, de hecho el ms fundamental, con que aparece el trmino
paradigma en el libro).

Para la comprensin del funcionamiento de una comunidad cientfica como productora
y validadora de conocimiento seguro, debe comprenderse, al menos, el funcionamiento
de estos tres componentes de la matriz disciplinar.


2.1.a. Modelos

Los divide en dos tipos:

- Los que proporcionan al grupo las analogas preferidas y que tienen por
tanto carcter heurstico.
- Los que proporcionan ontologas, y son por tanto objeto de compromisos
metafsicos.

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2.1.b. Generalizaciones simblicas

- Son aquellas expresiones empleadas por el grupo sin cuestionarse sobre ellas y
que pueden aparecer en alguna forma lgica.
- Constituyen los componentes formales (o fcilmente formalizables) de la matriz
disciplinar.
- Las generalizaciones en forma simblica que aparecen en las ciencias, como:
f = ma, tambin pueden aparecer como generalizaciones expresadas a travs de
palabras, como: la accin es igual a la reaccin.
- Los miembros de una comunidad cientfica emplean estas expresiones sin sentir
una necesidad de justificacin especial y sin esperar crtica u objecin alguna
por otros miembros del grupo al emplearlas.
- Kuhn considera importante este compromiso compartido respecto a las
generalizaciones simblicas, ya que este permite la aplicacin de modo rutinario
de la lgica y las matemticas en los trabajos de la comunidad.
- Cree tambin, o al menos no ve razn para desconfiar, que el poder de una
ciencia aumenta con el nmero de generalizaciones simblicas a su disposicin.
- Concreta que para el filsofo, aunque no as para el cientfico, los smbolos de
las generalizaciones y las expresiones construidas por su combinacin, no estn
interpretados, estando vacos de significado o aplicacin emprica, de modo que
el compromiso adquirido no atae necesariamente a la relacin de los smbolos
con los resultados de un experimento, funcionando las generalizaciones de este
modo como expresiones de un sistema matemtico puro.
- Las generalizaciones no se comportan tanto como generalizaciones sino como
formas esquemticas cuya expresin simblica detallada cambia de una
aplicacin a la siguiente.
- No es sobre la generalizacin compartida por un grupo sobre la que se aplican
las herramientas lgicas y matemticas para resolver un problema concreto sino
sobre una u otra versin particular de la misma.
- De este enfoque se sigue una conclusin relevante en relacin al status de los
trminos tericos: no ocurre como proponan los filsofos que en la presentacin
de una teora como sistema formal no interpretado se avance desde un
vocabulario emprico hasta los trminos tericos, de abajo a arriba, sino que los
formalismos tambin se relacionan por arriba con la naturaleza sin que
intervengan deducciones que eliminen los trminos tericos. El contenido
emprico debe ser introducido en las teoras formalizadas tanto por arriba como
por abajo.
- Ninguna conjuncin de formas simblicas particulares podra comunicar
suficientemente el conocimiento de una comunidad sobre cmo aplicar las
generalizaciones simblicas.
- Sobre la cuestin acerca de cmo conectan los cientficos las expresiones
simblicas con la naturaleza, la respuesta suele darse en trminos de reglas de

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correspondencia, consideradas generalmente como definiciones operacionales de
los trminos cientficos, o como conjunto de condiciones suficientes y necesarias
para la aplicacin de dichos trminos.
- Un examen de una comunidad cientfica pondra de manifiesto una serie de
reglas de correspondencia compartidas por sus miembros y probablemente
podran inducirse legtimamente otras distintas.
- Kuhn duda de que esas nuevas reglas descubiertas fueran suficientes en nmero
y fuerza para explicar la correlacin requerida entre formalismo
(generalizaciones simblicas) y experimento, es decir, duda de que pudieran
arrojar luz sobre la cuestin antes mencionada de cmo saben los cientficos que
generalizacin aplicar en cada caso particular.
- A pesar de esta duda, no puede negarse la posibilidad de que el conjunto de
reglas que responda a la cuestin pueda existir; sin embargo, el planteamiento de
la duda permite fijar la atencin en otros aspectos de la educacin cientfica.

2.1.c. Ejemplares

El hecho de que se encuentren muy pocas reglas de correspondencia en los textos o
en la enseanza de la ciencia lleva a preguntarse por la existencia de un posible
mtodo alternativo por el que los cientficos correlacionan sus expresiones
simblicas con la naturaleza.
Ese mtodo alternativo es el que Kuhn propone como segundo y ms fundamental
sentido del trmino paradigma: los ejemplares, que por su importancia, se tratar a
continuacin en una seccin aparte.


2.2. Ejemplares

- Constituyen el tercer tipo principal de los componentes cognoscitivos de las
matrices disciplinares e ilustran la segunda funcin principal del trmino
paradigma en el libro.
- Permiten el desarrollo de una especie de habilidad para ver semejanzas entre
problemas aparentemente dispares que desempea en ciencia una parte
importante del papel atribuido corrientemente a las reglas de correspondencia.
- Este desarrollo puede observarse por ejemplo en el modo en que los estudiantes
de Fsica resuelven los problemas que se encuentran al final de cada captulo
estudiado.
- El estudiante encuentra un modo de ver su problema como semejante a otro que
ya conoca, y una vez descubierta la relacin o analoga, el resto se limita a
dificultades de clculo.
- Los cientficos funcionan tambin en este sentido al enfrentarse a nuevos
problemas, haciendo de la solucin ya conocida de un problema el modelo del
nuevo, y haciendo normalmente un mnimo uso de las generalizaciones
simblicas.

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- Una vez captada la semejanza entre problemas, simplemente se emplean las
conexiones que resultaron efectivas en el pasado.
- Hay toda una serie de semejanzas o ejemplares (ejemplos estndar)
autorizadas por el grupo, tanto en papel como en laboratorio.
- Este sentido de paradigma, como ejemplo estndar, fue el que condujo a
Kuhn originalmente a la eleccin del trmino.
- La adquisicin de un arsenal de ejemplares[...] es algo intrnseco al proceso
por el que un estudiante accede a los logros cognoscitivos de su grupo
disciplinar
- As, para Kuhn, los ejemplares (y tambin los modelos) son determinantes
mucho ms efectivos de la subestructura de una comunidad cientfica que las
generalizaciones simblicas, sin los cuales los nefitos no podran aprender
mucho de lo que el grupo sabe acerca de sus conceptos tericos fundamentales.
- La conclusin es: un individuo perteneciente a una comunidad cientfica, al
enfrentarse a un problema, buscar verlo o interpretarlo como uno, o ms, de los
problemas ejemplares con los que ya se ha encontrado antes.
- Aunque si existen reglas que le guen las utilizar, su criterio bsico ser la
percepcin de una semejanza lgica y psicolgicamente anterior a cualquiera de
los numerosos criterios por los que podra haber sido descubierta dicha
identificacin de semejanza.
- El conjunto mental o visual de semejanzas es adquirido mientras se aprende a
ver dos problemas como semejantes y puede aplicarse directamente, sin
necesidad de conocer los criterios por los que se descubre la semejanza.

3. Sobre el mtodo de procesamiento de datos y sus relaciones con
elementos de la matriz disciplinar (apartado V)

- En vista de la posibilidad (sugerida por el uso de los miembros de una
comunidad cientfica de los ejemplares) de la existencia de un medio de procesar
datos en conjuntos de semejanza sin necesidad de un conocimiento explcito
acerca de en qu aspectos se da dicha semejanza, Kuhn emprende el estudio y
anlisis de la posible naturaleza de ese medio de procesamiento.
- Comienza el estudio con lo expresado por el trmino dato, que deriva de lo
dado y asla los elementos mnimos estables proporcionados por los sentidos.
- Los datos son, pues, los elementos ms mnimos de experiencia, y a pesar de que
no se confe en un lenguaje de datos sensoriales, son necesariamente
manipulados para identificar un objeto, describir una ley o inventar una teora.
- Desde otro punto de vista, terico no experimental, un observador recibe
estmulos y estos provocan en l sensaciones. Las sensaciones y sus elementos
no son los datos, sino los estmulos.
- Las sensaciones pueden ser provocadas por multitud de estmulos, e
inversamente, un estmulo puede evocar variedad de sensaciones.

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- La produccin de datos a partir de estmulos es un procedimiento aprendido,
hasta un punto an desconocido, y despus del proceso de aprendizaje, el mismo
estmulo evocar datos diferentes.
- Concluye lo referente a los datos diciendo que, aunque los datos sean elementos
mnimos de nuestra experiencia individual, slo es necesario que sean respuestas
a un estmulo determinado compartidas por los miembros de una comunidad
relativamente homognea.

3.1. Relacin con los ejemplares (apartado V)

- Esta disertacin referente a los datos sirve para dar un nuevo enfoque a la
cuestin sobre cmo se aplica un conjunto de semejanzas sin conocer lo que
caracteriza a estas semejanzas.
- Usa para explicar la respuesta a la cuestin, sobre la base de este nuevo punto de
vista, no ejemplos cientficos, ya que esto ltimo resultara en exceso complejo,
sino el ejemplo de un nio que aprende a discriminar entre diferentes tipos de
aves.
- En el ejemplo, el nio aprende a aplicar etiquetas simblicas a la naturaleza sin
necesidad de nada semejante a definiciones o reglas de correspondencia.
- En ausencia de las reglas de correspondencia, recurre a una percepcin
aprendida y primitiva de semejanzas y diferencias.
- Su conocimiento no se engloba, pues, en generalizaciones o reglas, sino en la
relacin misma de semejanza.
- Kuhn matiza que no cree que esta va sea la nica por la que se adquiere y
almacena conocimiento, ni que se adquiera ni almacene mucho conocimiento
por esta va, sino que la va le sirve como ejemplo de que puede adquirirse y
almacenarse conocimiento sin la necesidad de recurrir a reglas de
correspondencia.
- Piensa asimismo que un mtodo semejante combinado con procesos como las
generalizaciones simblicas y los modelos es esencial para una adecuada
reconstruccin del funcionamiento del conocimiento cientfico.
- As, los ejemplos compartidos poseen funciones cognoscitivas esenciales, antes
de que se especifiquen los criterios que los hacen ejemplares.

3.2. Relacin con las generalizaciones simblicas (apartado VI)

- Aceptando que los cientficos asimilan y almacenan conocimiento en ejemplos
compartidos, el filsofo tiene libertad para sustituir los ejemplos por reglas y
puede tener xito al hacerlo.
- El proceso de sustitucin alterar la naturaleza del conocimiento que la
comunidad posee y del que fueron extrados sus ejemplos.
- As, la sustitucin de ejemplos por reglas es, en realidad, una sustitucin de un
medio de procesar datos por otro.

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- La citada sustitucin equivale a delimitar el radio de accin de los ejemplares
(en el ejemplo del nio y las aves, consiste en trazar curvas cerradas alrededor
de cada grupo de aves, resultando un diagrama de Venn que exhibe las tres
clases de aves del ejemplo no superpuestas) a un contexto determinado por las
reglas.
- Si los lmites se ajustan demasiado a los bordes de un conjunto de ejemplares
puede ocurrir que no se sepa ubicar con exactitud una nueva experiencia.
- De este modo, y generalizando a partir del ejemplo del nio y las aves, puede
concluirse que, en determinados casos, con la sustitucin de ejemplares por
reglas de correspondencia no se genera ninguna ganancia y sin embargo si se
sufre una prdida, si cada nueva experiencia puede exigir un reajuste de los
lmites impuestos por las reglas.
- An as, el autor asegura no insinuar que nunca existan buenas razones para
adoptar reglas de correspondencia, sino que no siempre son un vehculo
acertado, pudiendo resultar adecuado, por ejemplo el compromiso con una
generalizacin, que adems permitira la posibilidad de manipulacin lgica.
- La conclusin es que hay ocasiones apropiadas para emplear la estrategia de
sustitucin de ejemplares por lmites y reglas, pero no es la nica vlida en el
procesamiento de estmulos o datos, sino que existe una alternativa basada en lo
que Kuhn llama una percepcin de semejanza aprendida.

4. Conclusin

- Kuhn concluye el ensayo justificando su postura respecto al empleo de las reglas
en ciencia y su introduccin de los diferentes sentidos del trmino paradigma.
- Afirma no haber logrado detectar, entre la poblacin integrante de una
comunidad cientfica, una cantidad suficiente de reglas compartidas que
explique la ausencia de problemas en su conducta de investigacin.
- Llega a la conclusin de que los ejemplos compartidos por la comunidad pueden
suplir esa deficiencia de reglas, y que son estos ejemplos los que constituyen los
paradigmas del grupo, siendo por tanto esenciales para su continuada
investigacin.
- Por ltimo, aunque su ampliacin del trmino paradigma para abarcar todos
los compromisos compartidos por el grupo (sentido este ltimo al que ya
prefiere referirse como matriz disciplinar) tuvo como resultado la confusin y
oscurecimiento de los motivos originales para la introduccin del trmino
especial paradigma, y pueda objetarse algo a ese respecto, podr prescindirse del
trmino paradigma pero no del concepto que llev a su introduccin.



Jos Francisco Zaragoza Martnez


Comentarios y dudas


Pgina 18:

- En referencia a las generalizaciones simblicas, comenta:

Un compromiso compartido respecto a un conjunto de generalizaciones
justifica la manipulacin lgica y matemtica e induce a un compromiso
respecto al resultado. Pero no es necesario que implique consentimiento o
acuerdo sobre la manera en que los smbolos, individual y colectivamente, han
de relacionarse con los resultados del experimento y de la observacin


Cuando trata sobre ejemplares, comenta que habr una gran cantidad de estos
autorizados por la comunidad a que pertenezcan( o si se quiere, sobre los que la
comunidad adquiere un compromiso) y que servirn como patrn sobre el que
establecer semejanzas que ayuden en la resolucin de nuevos problemas, y que
una suerte de habilidad adquirida ser la que permitir escoger uno u otro
ejemplar en funcin de los requerimientos del problema, y no el conocimiento
explcito de cuales son exactamente las semejanzas entre problema y ejemplar.

Parece haber alguna semejanza entre la referencia a las generalizaciones y la de
los ejemplares.
En la primera, el compromiso es respecto al conjunto de generalizaciones, a la
justificacin lgica y matemtica que implica y al resultado que se obtiene.
En la segunda, el compromiso es respecto al conjunto de ejemplares, pero
tambin respecto a su uso como semejanza y por extensin, al resultado que de
este se obtenga.
Pero adems, no es necesario, en las generalizaciones, que haya acuerdo alguno
sobre la manera en que los smbolos han de relacionarse con los resultados del
experimento y no s si esto ltimo se asemeja al hecho de que no es necesario
conocer, y por tanto no hay tampoco acuerdo al respecto, de qu modo se
asemejan ejemplar y problema a resolver, y por tanto cual es la relacin entre los
trminos del ejemplar que permiten su empleo de forma satisfactoria y el
resultado final del problema.
Se da la semejanza tambin en este ltimo sentido? Si se da, es en este sentido
en el que se da la relacin entre el mtodo de procesamiento de datos que
propone y estos dos elementos de la matriz disciplinar?






Jos Francisco Zaragoza Martnez

Pgina 37:

- Plantea que la sustitucin de ejemplares por reglas de correspondencia puede, en
ocasiones, generar prdidas en cuanto a la capacidad de resolucin de nuevos
problemas de una teora, e incluso que pueden darse cosas como cambio de
significado o en el mbito de aplicacin de un trmino, pero que an as hay
casos en los que el uso de las reglas puede resultar provechoso.
Sin embargo no plantea ni sugiere en el texto (esto puede ser una obviedad, ya
que no forma parte del objetivo del ensayo) ni en alguna nota al pie, el mtodo,
si es que existe, que permita saber en que casos ser aconsejable emplear reglas
y en que caso perjudicial. No s si esto slo puede saberse por ensayo- error, o
existe tambin un conjunto de ejemplares que permita reconocer los casos en
que la sustitucin ser provechosa o perjudicial.
An con todo, la impresin que me queda es la de que el uso de reglas de
correspondencia, le parece algo bastante secundario, y si no innecesario al
menos no de primera necesidad.

Pgina 16:

- Esta ltima duda es bastante ms breve y sencilla: me parece entender que en
La estructura de las Revoluciones Cientficas los componentes de la matriz
disciplinar son llamados tambin paradigma. Obviamente a los ejemplares los
llama as, porque son el origen del trmino, pero tambin a modelos y
generalizaciones simblicas? y esto se debe a su carcter de entidades respecto
a las que el grupo adquiere un compromiso, y a que todas las entidades que
renan esa condicin son consideradas paradigmas o que a algunos de esos
elementos son descritos como paradigmas y estos concretamente son ejemplo de
ello?


Bibliografa

Kuhn, Thomas S. (1969): Segundos pensamientos sobre paradigmas. Editorial
Tecnos. 1978.