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LA TICA DE LA DEVOLUCIN EN EL PSICODIAGNSTICO CLNICO

Carlos Rodrguez Sutil
Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos (Psicologa Clnica). Facultad
de Psicologa. Universidad Complutense de Madrid.
Los comentarios que se presentan al lector, elaborados desde la ptica de la prctica clnica,
pueden en parte relacionarse con el artculo 6 del Cdigo Deontolgico del Psiclogo
(COP, 1987), en el que se lee lo siguiente.
"La profesin de Psiclogo/a se rige por principios comunes a toda deontologa profesional:
respeto a la persona, proteccin de los derechos humanos, sentido de responsabilidad,
honestidad, sinceridad para con los clientes, prudencia en la aplicacin de instrumentos y
tcnicas, competencia profesional, solidez de la fundamentacin objetiva y cientfica de sus
intervenciones profesionales". (subrayado nuestro)
El Cdigo Deontolgico es un instrumento extremadamente valioso. Est necesitado, no
obstante, de alguna ampliacin en algunos aspectos referidos al psicodiagnstico y al uso
de tests, y en especial a la devolucin de informacin (o feedback en la literatura
anglosajona) a los clientes. Aspectos que s son tratados en los principios ticos editados
por la American Psychological Association (APA, 1992), dentro del apartado 2, dedicado a
Diagnstico, Evaluacin e Intervencin. En el subapartado 2.09 (Explicar los Resultados de
la Evaluacin) leemos lo siguiente:
"Salvo que previamente haya sido explicada la naturaleza de la relacin a la persona que
est siendo evaluada y excluya la presentacin de ninguna explicacin de resultados (como
en algunas consultas de tipo organizacional, en estudios prospectivos de tipo laboral o de
seguridad, y en evaluaciones forenses) los psiclogos y psiclogas deben asegurarse de que
se proporcione una explicacin de los resultados a la persona examinada o a otro
representante legal del cliente, en un lenguaje razonablemente comprensible para ellos. A
pesar de que la correccin e interpretacin haya sido realizada por el psiclogo, por
ayudantes, de forma automatizada o a travs de otros servicios externos, los psiclogos
deben adoptar las medidas oportunas para asegurar que se proporcionen las explicaciones
adecuadas de los resultados".
Este enunciado contiene algunas afirmaciones problemticas que pasamos a estudiar a
continuacin.
QUIN ES EL CLIENTE?
El ltimo prrafo citado de la APA parece dejar clara la necesidad de realizar la devolucin
en el marco clnico y educativo, aunque tambin deja abierta la posibilidad de que no
siempre se efecte. Ese es un problema tico realmente complejo, que pasa por la cuestin
quin es el cliente? Recientemente I.B Weiner (1995, p. 96) actualiza una opinin
generalmente aceptada por los profesionales en Estados Unidos. El cliente, dice Weiner, es
la entidad que desea que la persona sea examinada, a veces la propia persona, pero no
siempre. Es la entidad, contina, la que debe recibir el informe y el psiclogo o psicloga
no est obligado a proporcionar informacin a la persona. Esa agencia en ocasiones pueden
ser los padres.
Debo mostrar mi profundo desacuerdo ante determinadas consecuencias que pueden
derivarse de tal actitud. Un principio enunciado de tal manera puede llevarnos a
complicidades indeseables, contrarias a cualquier efecto curativo, cuando no claramente
iatrognicas. Se puede pensar que hay casos que excluyen toda posibilidad de devolucin.
Sundberg y colaboradores (1983) ponen el ejemplo de aquellos paciente psicticos o
severamente alterados, con los que no es posible o teraputicamente adecuado una
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discusin detallada de los resultados. Ahora bien, eso no debe confundirse con una ausencia
total de devolucin. Puede ser adecuado sealarle al paciente la gravedad de su estado,
confirmada por el psicodiagnstico, y la conveniencia de que reciba alguna forma de
tratamiento. Aunque la persona sufra una gran alteracin eso no debe impedir que nuestro
trato con ella sea lo ms humano y humanizador posible, incluso cuando en ese momento
no pueda responder de manera apreciable a los estmulos. De hecho los padres hablan con
sus bebs mucho tiempo antes de que estos puedan responder. De muy pocos seres
humanos se puede decir que estn totalmente aislados del medio.
Por otra parte, seguramente la agencia que ha encargado el estudio, salvo excepciones, es la
destinataria apropiada del informe. Entre las excepciones se me ocurre la persecucin
psiquitrica de la que fueron objeto los disidentes polticos en la antigua URSS, con la que
colaboraron profesionales de la salud mental, en contra de toda buena tica.
En definitiva, en muchas ocasiones parece aconsejable que se establezcan dos niveles de
devolucin, ambos obligatorios. El primero con la persona o personas a las que hemos
explorado durante las sesiones psicodiagnsticas, el segundo con la agencia que ha
encargado y paga el proceso, a veces las mismas personas objeto del estudio. En el trabajo
con nios, en especial, aconsejo que se haga una primera devolucin con el nio y una
devolucin conjunta con los padres y otros miembros de la familia, o por lo menos la
segunda.
OBLIGATORIEDAD DE LA DEVOLUCION
La obligatoriedad de la devolucin, como hemos visto, viene sealada en los principios
ticos de la APA, tambin aparece recogida de manera ms escueta en sus normas para tests
educativos y psicolgicos (APA, 1995), en su apartado 16.
Kenneth S. Pope (1992) advierte que la devolucin es un proceso dinmico e interactivo
(como la evaluacin en su conjunto), aunque no es suficientemente atendido, a menudo por
la necesidad de abreviar el proceso, o por dificultades del propio clnico. Entre estas
dificultades se incluyen la incomodidad al tener que dar malas noticias, al adaptar la jerga
profesional al lenguaje del cliente, o al tener que informar, despus de un proceso con
frecuencia largo, sobre unos resultados aparentemente escasos.
El cliente, no obstante, dice Pope, tiene derecho a saber por qu se realiza el proceso, los
instrumentos y la informacin que puede recibir. Por otra parte, la informacin que se
deriva del psicodiagnstico le puede ayudar a decidir si comenzar una psicoterapia o no.
Me parece que el argumento de Pope tiene la suficiente validez como para requerir su
inclusin en cualquier cdigo deontolgico. Intentar ms adelante perfilar mi propuesta.
QU DEVOLVER Y CMO?
Una devolucin extensa es obligatoria cuando la relacin con el sujeto o sujetos es
especficamente diagnstica. Podemos enunciar una serie de principios para guiar esa
entrevista (o entrevistas) de devolucin. Por una parte, insistir en que la entrevista de
devolucin, como las anteriores entrevistas, es un proceso dinmico e interactivo, no una
comunicacin lineal experto-entrevistado, en la que se suministran aquellos contenidos que
se han ido recogiendo en las fases anteriores. Esto permite que el sujeto elabore aspectos de
s mismo poco conocidos y que aada informacin o, incluso, que rechace algunas de
nuestras afirmaciones, no siempre sin razn. Frente a existencialistas y humanistas, opino
que el psiclogo puede alcanzar un conocimiento sobre algunos aspectos de la persona, ms
amplios o exactos que los que posee ella misma. Tambin opino que esa es la base del
proceso teraputico, y no solamente la experiencia humana que supone el contacto
interpersonal.
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En consecuencia, no seran comunicables todos los conocimientos que hemos extrado
durante las entrevistas. Parece apropiado aqu recurrir al principio psicoanaltico de sealar,
e interpretar, lo ms superficial antes de pasar a lo ms profundo.
Evitemos, no obstante, confundir esto con que el entrevistador "se guarda informacin", lo
que violara la regla de "sinceridad" a que se alude en el artculo 6 del Cdigo
Deontolgico, que antes veamos. Esos supuestos conocimientos, basados en la teora y en
la experiencia previa, tambin son los ms inferenciales y los que debemos tomar con
mayor cautela. La informacin que se debe comunicar es aquella en la que tenemos ms
seguridad y haciendo, precisamente, una gradacin desde las conclusiones ms firmes a las
hiptesis ms especulativas e, incluso, omitiendo stas ltimas. Es habitual, y aconsejable,
que dispongamos de una buena serie de datos observacionales y descriptivos, menos
inferenciales y tambin ms asequibles al conocimiento del sujeto, que le pueden ser de
provecho en esa entrevista. Dicho de otra forma, conviene utilizar un lenguaje "conductual"
en la devolucin. En palabras de Vzquez y Hernndez (1.993), los informes psicolgicos
(forenses) deben seguir una tctica de "mxima observacin, media descripcin y mnima
inferencia"
LOS RIESGOS DEL EFECTO "BARNUM"
Tambin suele ser til comenzar por los aspectos ms favorables para el sujeto, o menos
problemticos. Las tareas diagnsticas pueden ser vividas por el profesional con cierto
temor, por la responsabilidad legal y tica que suponen. Weiner (1995), por ejemplo, seala
tres reglas para evitar ese tipo de riesgos que puede ser ti1 recoger aqu:
- Ante cualquier tarea, imagina que un crtico conocedor y poco amistoso est mirando por
encima de tu hombro.
- Ante cualquier cosa que digas, imagina que ser tomada bajo la luz ms desfavorable y
utilizada en tu contra.
- Ante cualquier cosa que escribas, imagina que ser ledo en voz alta, de forma sarcstica,
ante un tribunal.
Tener presentes estos principios puede ayudarnos a evitar el pago de indemnizaciones por
responsabilidad civil. La actitud que subyace a ellos, no obstante, tambin entraa
importantes riesgos de tipo tico. Puede parecer que lo ms fcil es redactar informes poco
comprometidos. Pero esa "solucin" nos lleva al Efecto Barnum.
El Efecto Barnum fue descrito por Paul Mehl (1956) para referirse a aquellos informes que
consisten en descripciones en las que se mezclan estereotipos, vaguedad y evasividad.
Incluyen afirmaciones universalmente vlidas del estilo de: el paciente experimenta
ansiedad, la madre presenta una mezcla de sentimientos frente a la conducta de su hijo, el
sujeto unas veces est enfadado y otras veces est contento, etc. El error se modera si
cuantificamos nuestras afirmaciones o buscamos ejemplos para ilustrarlas.
Desgraciadamente existe una tendencia en las personas, bastante generalizada, a aceptar los
informes tipo Barnum. Esa tendencia que explica, entre otras cosas, el xito de los
horscopos y de todas las "mancias", ha sido demostrada en numerosos estudios, sin que
aparezcan diferencias entre los sexos. Una investigacin relevante es la de Snyder y
Newberg (1981), con 96 mujeres, estudiantes, que mostr la tendencia a aceptar con mayor
facilidad las descripciones favorables, e igualmente a aceptar las descripciones procedentes
de una figura de prestigio -por ejemplo, el psiclogo- aunque en ese caso no fueran
favorables.


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CONCLUSIONES
Despus de dicho esto, mi propuesta para el Cdigo Deontolgico podra poseer el
siguiente enunciado.
El Psiclogo/a tiene el deber de comunicar a su cliente la informacin obtenida sobre sus
aspectos psicolgicos durante las entrevistas diagnsticas o teraputicas. El cliente, por su
parte, tiene derecho a que se le comunique dicha informacin. Esta norma slo se ver
matizada por el principio de pertinencia, es decir, que debe comunicarse aquello que posea
utilidad para el cliente, en un lenguaje asequible y matizando la seguridad relativa de
nuestras conclusiones.
Pongamos un ejemplo. De las respuestas que nos suministra un sujeto a las lminas del
Rorschach y del TAT, junto con algunos lapsus cometidos en las entrevistas, deducimos
que su buena relacin con su madre oculta una fuerte agresividad, que es reprimida. No
parece pertinente que al final del proceso psicodiagnstico, antes de comenzar nosotros la
psicoterapia o de derivar al paciente a otro servicio o profesional, le devolvamos este
descubrimiento. Eso slo puede producir, como bien sabemos los terapeutas de orientacin
analtica, un aumento de las resistencias, como ocurre con todas las intervenciones
"silvestres". Por otra parte, al tratarse de una conclusin muy terica e inferencial, podemos
estar equivocados en todo o en parte. Convendra saber, por ejemplo, qu aspectos de la
figura materna son los que despiertan en el paciente la mayor agresividad. Eso slo puede
descubrirse en un trato ms prolongado. En este momento, tal vez, lo ms adecuado sea
comentarle que nos parece que en ciertas ocasiones puede reaccionar con enfado ante las
mujeres, preguntndole si nuestra suposicin puede tener algo de verdad y si se le ocurre
algn ejemplo. Si toda la devolucin estuviera compuesta de enunciados de esta guisa nos
encontraramos muy cerca del Efecto Barnum. En cambio, a ese paciente le podemos haber
dicho, con cierta seguridad, cmo tiende a resolver los conflictos huyendo de ellos, y
sealndole algunos ejemplos tomados de su propia historia.

Considero que debemos estar entrenados para distinguir todos los niveles de inferencia y
para utilizarlos en cada caso concreto, pero ordenndolos de manera jerrquica y apoyando
nuestra accin en los menos elevados y ms descriptivos. Ahora bien, la especulacin ms
abstracta tambin puede tener un lugar en nuestro trabajo diario.

Realice un resumen con la informacin anterior.