Acciones obsesivas

y prcticas religiosas
(1907)
Nota introductoria
Zwangshandlungen und Religionsbungen
Ediciones en alemn
1907 Z. Religionspsychol., 1, n' 1, abril, pgs. 4-12.
1909
SKSN, 2, pgs. 122-31. (1912, 2 ed.; 1921, 3 ed.)
1924 GS, 10, pgs. 210-20.
1941
GW, 7, pgs. 129-39.
1973 SA, 7, pgs. 11-21.
Traducciones en castellano *
1943 <Los actos obsesivos y los ritos religiosos. EA, 18,
pgs. 37-50. Traduccin de Ludovico Rosenthal.
1948 Los actos obsesivos y las prcticas religiosas. BN
(2 vols.), 2, pgs. 956-61. Traduccin de Luis L
pez-Ballesteros.
1954 Los actos obsesivos y los ritos religiosos. SR, 18,
pgs. 35-45. Traduccin de Ludovico Rosenthal.
1968 Los actos obsesivos y las prcticas religiosas). BN
(3 vols.), 2, pgs. 1048-53. Traduccin de Luis L
pez-Ballesteros.
1972 Igual ttulo. BN (9 vols.), 4, pgs. 1337-42. El
mismo traductor.
El presente artculo fue escrito en febrero de 1907 para
el
primer nmero de una revista dirigida por J. Bresler y
G. Vorbrodt. En la reunin que celebr la Sociedad Psico
analt
ica de Viena el 27 de febrero, Freud inform que
haba
enviado una contribucin para ese nmero inaugural,
as como tambin que Bres1er 10 haba invitado a co-dirigir
la revista y l acept. De hecho, su nombre aparece en la
nmina (bastante larga) de asesores del consejo de redac
cin. En su biografa, Jones (1955, pg. 380) seala que el
* {Cf. la Advertencia sobre la edicin en castellano, supra, pg.
xiii
y n. 6.}
99
trabajo fue ledo por Freud 'ante la Sociedad el da 2 de mar
zo, pero se trata de un error. (Cf. Sociedad Psicoanaltira de
Viena, Minutes,
1.)
Es esta la primera incursin de Freud en la psicologa
de
la religin, y, como apunta en su Breve informe sobre e
psicoanlisis (1924f), AE, 19, pgs. 217-8, ella signific dar
un paso definido, que lo llevara, cinco aos ms tarde, a la
profundizacin del tema en Ttem y tab (1912-13) . Apar
te de esto, el trabajo reviste gran inters por ser el primer
examen de la neurosis obsesiva desde el perodo de Breuer,
unos diez aos atrs. Se esboza aqu el mecanismo de los
sntomas obsesivos, que habra de esclarecerse mejor en el
historial clnico del Hombre de las Ratas (1909d) , cuyo
tratamiento, no obstante, Freud no haba iniciado an cuan
do escribi este artculo.
James Strachey
100
Por cierto que no soy el primero que repar en la seme
janza entre las llamadas acciones obsesivas de los neurticos
y las prcticas mediante las cuales el creyente da testimonio
de su fe. Me lo certifica el nombre de ceremonial que se
ha dado a algunas de esas acciones obsesivas. Ahora bien,
parceme que esa semejanza es algo ms que meramente su
perficial, a tal punto que de una inteleccin sobre la gnesis
del ceremonial neurtico sera lcito extraer conclusiones
por analoga con respecto a los procesos anmicos de la vida
religiosa.
La gente que pone en prctica acciones obsesivas o un
ceremonial pertenece, junto a quienes padecen de un pen
sar, un representar, impulsos, etc., obsesivos, a una particu
la

unidad clnica, para cuya afeccin es usual la designa
cion de neurosis obsesiva {Zwangsneurose}.1 Pero no
se intente derivar de su nombre la especificidad de este pa
d
e
cer, pues en rigor fenmenos anmicos patolgicos de
otra clase poseen igual ttulo al llamado carcter obsesi
vo. Por el momento, la noticia detallada sobre tales estados
debe hacer las veces de una definicin; en efecto, hasta hoy
no se ha conseguido presentar el criterio distintivo de la
neurosis obsesiva, probablemente situado en un nivel pro
fundo, a pesar de que sentimos su presencia en todas sus
exteriorizaciones.
El ceremonial neurtico consiste en pequeas prcticas,
agregados, restricciones, ordenamientos, que, para ciertas
acciones de la vida cotidiana, se cumplen de una manera
idntica o con variaciones que responden a leyes. Tales ac
tividades nos hacen la impresin de unas meras formalida-
1 Cf. Uwenfeld, 1904. [Segn el citado autor (ibid., pg. 8), el
trmino Zwangsvorstelung (<representacin obsesiva o simple
mente obsesin) fue introducido por Krafft-Ebing en 1867. El
mismo Uwenfeld opina (ibid., pgs. 296 y 487) que el concepto y la
expresin neurosis obsesiva fueron creados por Freud; este emple
por primera vez dicha expresin en una obra impresa en su primer
tr2bajo sobre la neurosis de angustia (1895b), AE, 3, pgs. 97-8,
si bien ya la haba utilizado en una carta a Eliess del 7 de febrero
de 1894 (Freud, 1950a, Carta 16).]
101
des, nos parecen carentes de significado. De igual manera
se le presentan al propio enfermo, pese a 10 cual es incapaz
de abandonarlas, pues cualquier desvo respecto del ceremo
nial se castiga con una insoportable angustia que enseguida
fuerza a reparar 10 omitido. Tan nfimas como las acciones
ceremoniales mismas son las ocasiones y actividades ador
nadas, dificultadas y en todo caso sin duda retardadas por
el ceremonial; por ejemplo, vestirse y desvestirse, meterse
en cama, la satisfaccin de las necesidades corporales. Puede
describirse el ejercicio de un ceremonial sustituyndolo de
algn modo por una serie de leyes no escritas. Por ejemplo,
para un ceremonial de meterse en cama: la banqueta tiene
que encontrarse en determinada posicin ante la cama, y
sobre ella la ropa doblada, en cierto orden; el cubrecama
tiene que estar arrollado a los pies, tiesas las sbanas, las
almohadas dispuestas de tal o cual modo, y el cuerpo mismo
en una postura estipulada con exactitud; slo entonces uno
tiene permitido dormirse. En casos leves, el ceremonial se
asemeja bastante a la exageracin de un orden habitual y
justificado. Pero la particular escrupulosidad de la ejecu
cin y la angustia si es omitida singularizan al ceremonial
como una accin sagrada. Los hechos que lo perturban
se soportan mal, las ms de las veces, y casi siempre estn
excluidas la publicidad y la presencia de otras personas
mientras se 10 consuma.
Cualquier actividad puede convertirse en una accin ob
sesiva en el sentido lato si es adornada con pequeos agre
gados, ritmada con pausas y repeticiones. No se espere hallar
un ntido deslinde entre el ceremonial y las acciones
obsesivas. Estas ltimas casi siempre provienen de un ce
remonial. Adems de estos dos rasgos, forman el contenido
de esta enfermedad prohibiciones e impedimentos (abulias)
que, en verdad, no hacen ms que continuar la obra de las
acciones obsesivas no permitiendo al enfermo en modo al
guno ciertas cosas, y permitindole otras slo bajo obedien
cia a un ceremonial prescrito.
Es curioso que tanto compulsin como prohibicin (el
tener que hacer algo y el no tener permitido hacerlo) slo
afecten, al comienzo, a las actividades solitarias de los seres
humanos, y durante largo tiempo dejen intacta su conducta
social; a ello se debe que los enfermos puedan habrselas
con su padecer y ocultarlo aos y aos como si fuera un
asunto privado. Y por esta misma razn el nmero de per
sonas que padecen de tales formas de la neurosis obsesiva
es mucho mayor que el de los casos notorios para los mdi
cos. Adems, numerosos enfermos ven facilitada esta ocu
1
-
102
t
ac
lOn por la circunstancia de ser capaces de cumplir sus
deber
es sociales durante una parte del da, despus
que, a
hurt
adillas como Melusina,2 consagraron algunas horas a su
secreto obrar.
Fcilmente se advierte dnde se sita la semejanza entre
el ceremonial neurtico y las acciones sagradas del rito re
ligioso: en la angustia de la conciencia moral a raz de omi
siones, en el pleno aislamiento respecto de todo otro obrar
(prohibicin de ser perturbado) , as como en la escrurulo
sidad con que se ejecutan los detalles. Igualmente notables,
empero, son las diferencias, tan flagrantes algunas que vuel
ven sacrlega la comparacin misma: la mayor diversidad indi
vidual de las acciones ceremoniales [neurticas] por oposi
cin a la estereotipia del rito (rezo, prosternacin, etc.), el
carcter privado de aquellas por oposicin al pblico y co
munitario de las prcticas religiosas, pero, sobre todo, esta
diferencia: los pequeos agregados del ceremonial religioso
se entienden plenos de sentido y simblicamente, mientras
que los del neurtico aparecen necios y carentes de sentido.
Aqu la neurosis obsesiva ofrece una caricatura a medias
cmica, a medias triste, de religin privada. Empero, justo
esta diferencia, la ms tajante, entre ceremonial neurtico y
religioso se elimina si con ayuda de la tcnica psicoanalti.
de indagacin uno penetra las acciones obsesivas hasta en
tenderlas.3 Esta tcnica destruye de manera radical la apa
riencia de que fueran necias y carentes de sentido, y des
cubre el fundamento de tal apariencia. Se averigua que las
acciones obsesivas, por entero y en todos sus detalles, po
seen sentido, estn al servicio de sustantivos intereses de la
personalidad y expresan sus viv
e
ncias duraderas y sus pensa
mientos investidos de afecto. Y lo hacen de dos maneras:
como figuraciones directas o simblicas; segn eso, se las
ha de interpretar histrica o simblicamente.
No puedo omitir aqu algunos ejemplos destinados a ilus
trar la tesis enunciada. Quien est familiarizado con los re
sultados de la investigacin psicoanaltica de las psiconeu
rosis no se sorprender al enterarse de que 10 figurado por
las acciones obsesivas o el ceremonial deriva del vivenciar
ms ntimo, a menudo del vivenciar sexual de la persona
afectada.
2 [Segn una leyenda medieval, hada de las aguas que llevaba
una vida secreta como sirena.]
3 Vase la recopilacin de mis trabajos breves sobre la teora de
las neurosis publicada en 1906 {Sammlung kleiner Schriften zur Neu
tosenlehre aus den Jahren 1893-1906, trabajos reunidos en su mayo
dI! en el volumen 3 de la presente edicin}.
103
a. Una muchacha observada por m estaba bajo la com
pulsin de vaciar y llenar varias veces la jofaina despus de
lavarse. El significado de esta accin ceremonial resida en
la frase proverbial: No arrojes el agua sucia antes de tener
agua limpia. La accin estaba destinada a amonestar a su
amada hermana y disuadirla de divorciarse de su desagra
dable marido hasta no haber anudado vnculos con un hom
bre que le fuera ms grato.
b. Una seora que viva separada de su marido obedeca
al comer a la compulsin de dejar lo mejor; de un trozo de
carne asada, por ejemplo, gozar slo los bordes. Esta renun
cia se explic por la fecha de su gnesis. Fue al da siguiente
de aquel en que puso trmino al comercio conyugal con su
esposo, vale decir, en que renunci a 10 mejor.
c. Esta misma paciente poda sentarse, en verdad, en un
nico silln, y slo dificultosamente levantarse de l. Por re
ferencia a determinado detalle de su vida conyugal, el silln
simbolizaba para ella al marido a quien guardaba fidelidad.
Para explicar su compulsin hall la frase: Es tan difcil
separarse de algo (marido, silln) sobre lo cual uno se ha
sentado . . . .
d. En un tiempo sola repetir una accin obsesiva par
ticularmente llamativa, y carente de sentido. Se precipitaba
desde su dormitorio a otra habitacin en mitad de la cual
haba una mesa, dispona de una cierta manera el mantel;
luego llamaba a la mucama, quien no poda menos que si
tuarse ante la mesa, y volva a despacharla con algn encar
go indiferente. En los empeos por esclarecer esta compul
sin, se le ocurri que el mantel en cuestin tena una man
cha, y ella dispona las cosas todas las veces de manera que
la mucama tuviera que verla. El todo era entonces una re
produccin de una vivencia de su matrimonio, que luego
dio a su pensamiento un problema por resolver. La noche
de bodas su marido se vio aquejado por una desgracia no
inhabitual. Se hall impotente y varias veces durante la
noche corri desde su dormitorio al de ella para repetir el
intento y ver si an poda conseguirlo. Por la maana mani
fest que pasara vergenza ante la mucama del hotel que
hiciera las camas, y por eso tom un frasco de tint, roja y
verti su contenido sobre la sbana, pero tan torpemente
que la mancha roja se produjo enln lugar harto inapropia
do para su propsito. Ella, pues, escenificaba la noche de
bodas con aquella accin obsesiva. Mesa y cama, juntas,
constituyen el matrimonio.4
4 [En alemn, Tisch und Bett se emplea con ese sentido. En
ingls existe anlogamente la frase bed and board {cama y comi-
104
e
. Tambin fue susceptible de esclarecimiento histrico
su compulsin de anotar el nmero de cada billete de banco
antes de entregarlo. En la poca en que todava abrigaba el
propsito de abandonar a su marido si hallaba otro ms
digno de confianza, admiti ser cortejada, en un lugar
'
vera
niego, por un caballero sobre cuyas serias intenciones empero
dudaba. Necesit un da dinero sencillo, y le rog que le
cambiara una pieza de cinco coronas. Lo hizo l, se guard
la pieza mayor y manifest, galante, que nunca se separara
de esta pues le haba venido de su mano. Y bien; en poste
riores encuentros ella estuvo tentada de exhortarlo a que le
enseara la pieza de cinco coronas, como si fuera para con
vencerse de que su cortejo mereca crdito. Pero omiti
hacerlo por la buena razn de que no es posible diferenciar
entre s cuos de igual valor. As, la duda qued irresuelta,
y le dej como secuela la compulsin de anotar los nmeros
de los billetes de banco, que los diferencian individualmente
de todos los otros del mismo valor.5
Estos pocos ejemplos, escogidos de mi cuantiosa expe
riencia, slo estn destinados a ilustrar la tesis de que en las
acciones obsesivas todo posee sentido y es interpretable. Lo
mismo vale para e ceremonial en sentido estricto, slo que
la prueba requerira en este caso una comunicacin ms cir
cunstanciada. En modo alguno se me escapa cun distantes
nos hallamos, con estos esclarecimientos de acciones obse
sivas, del crculo de ideas de la religin.
Es uno de los requisitos de la condicin de enfermo que
la persona que obedece a la compulsin la practique sin co
nocer su significado -al menos su principal significado-.
Slo por el empeo de la terapia psicoanaltica se le hacen
concientes el sentido de la accin obsesiva y, con este, los
motivos que la pulsionan a ella. Enunciamos esta sustantiva
relacin de las cosas diciendo que la accin obsesiva sirve
a la expresin de motivos y representaciones inconcientes.
Ahora bien, en esto parece residir una nueva diferencia
respecto de la prctica religiosa. Sin embargo, tngase en
cuenta que por 10 comn tambin el individuo piadoso prac
tica el ceremonial de la religin sin inquirir por su signifi
cado, aunque el sacerdote y el investigador puedan estar fa
miliarizados con el sentido del rito, las ms de las veces
da}, proveniente de un trmino del bajo latn que designaba el ma
trimonio. Cf. Freud (1913d), AE, 12, pg. 298, n. 4.]
5 [Freud volvi a ocuparse con gran extensin de este casO (la
accin obsesiva descrita en el punto d) en la 17 de sus
Conferen
CIas
de introduccin al psicoanlisis (191617).]
105
simblico. Pero todos los creyentes ignoran los motivos que
esfuerzan a la prctica de la religin, o estos estn subroga
dos en su conciencia por unos motivos que se aducen en su
lugar como pretexto.
El anlisis de las acciones obsesivas ya nos ha ofrecido
una suerte de inteleccin sohre su causacin y sobre el en
cadenamiento de los motivos decisivos para ellas. Puede de
cirse que quien padece de compulsin y prohibiciones se
comporta como si estuviera bajo el imperio de una concien
cia de culpa de la que l, no obstante, nada sabe; vale decir,
de una conciencia inccaciente de culpa, como se puede ex
presarlo superando la renuencia que provoca la conjuncin
de esas palabras.a Esta conciencia de culpa tiene su fuente
en ciertos procesos anmicos tempranos, pero halla perma
nente refrescamiento en la tentacin, renovada por cada oca
sin reciente; y por otra parte genera una angustia de ex
pectativa siempre al acecho, una expectativa de desgracia
que, por medio del concepto del castigo, se anuda a la per
cepcin interna de la tentacin. En los comienzos de la
formacin del ceremonial, todava le deviene conciente al
enfermo que est forzado a hacer esto o aquello para que no
acontezca una desgracia, y por regla general an es nom
brada a su conciencia la ndole de la desgracia que cabe es
perar. El nexo, en todos los casos demostrable, entre la
ocasin a raz de la cual emerge la angustia de expectativa y
el contenido con el que ella amenaza ya est oculto para el
enfermo. El ceremonial comienza, entonces, como una ac
cin de defensa o de aseguramiento, como una medida pro
tectora.
A la conciencia de culpa del neurtico obsesivo corres
ponde la solemne declaracin de los fieles: ellos sabran
que en su corazn son unos malignos pecadores; y las prc
ticas piadosas (rezo, invocaciones, etc. ) con que introducen
cualquier actividad del da y, sobre todo, cualquier empresa
extraordinaria parecen tener el valor de unas medidas de
defensa y proteccin.
Uno obtiene una visin ms profunda sobre el mecanismo
de la neurosis obsesiva si aprecia el hecho primero que est
en su base: este es, en todos los casos, la represin de una
6
.
[Parece ser
esta la ms temprana referencia al sentimiento in
conclente de culpa, que habra de desempear un papel tan im
portante en escritos posteriores de Freud -p. ej., en el ltimo cap
tulo de El yo y el ello (1923b), AE, 19, pgs. 51-3-. No obstante.
el concepto ya haba sido propuesto mucho antes en la seccin JI
de Las neuro
p
sicosis de defensa (1894a), AE, 3,
'
pgs. 169-74, alla
nando el camino a la frase luego acuada.]
106
mocin putsional {Triebregung}
7
(de un componente de la
pulsin sexual) que estaba contenida en la constitucin de
la persona, tuvo permitido exteriorizarse durante algn
tiempo en su vida infantil y luego cay bajo la sofocacin.
Una especial escrupulosidad dirigida a la meta de la pulsin
nace a raz de su represin, pero esta formacin psquica re
activa no se siente segura, sino amenazada de continuo
por
la pulsin que acecha en lo inconciente. El influjo
de la
pulsin reprimida es sentido como tentacin, y en virtud del
propio proceso represivo se genera la angustia, que se apo
dera del futuro como una angustia de expectativa. El proce
so de la represin que lleva a la neurosis obsesiva debe
calificarse de imperfectamente logrado, y amenazado cada
vez ms por el fracaso. Por eso cabe compararlo con un con
flicto que no se zanja; se requieren siempre nuevos empe
os psquicos para contrabalancear el constante esfuerzo de
asalto de la pulsin.
8
As, las acciones ceremoniales y ob
sesivas nacen en parte como defensa frente a la tentacin, y
en parte como proteccin frente a la desgracia esperada.
Para la tentacin, las acciones protectoras parecen resultar
pronto insuficientes; emergen entonces las prohibiciones
destinadas a mantener alejada la situacin de tentacin.
Unas prohibiciones sustituyen a unas acciones obsesivas,
segn se ve, del mismo modo como una fobia tiene el co
metido de ahorrar un ataque histrico. Por otro lado, el
ceremonial figura la suma de las condiciones bajo las cuales
se permite otra cosa, todava no absolutamente prohibida,
en un todo semejante esto al modo en que el ceremonial
eclesistico del matrimonio significa para el creyente la per
misin del goce sexual, de lo contrario pecaminoso. Es parte
de la ndole de la neurosis obsesiva, as como de todas las
afecciones parecidas, que sus exteriorizaciones (sntomas,
entre ellos tambin las acciones obsesivas) cumplan la con
dicin de un compromiso entre los poderes anmicos en
pugna. Por eso siempre devuelven tambin algo del placer
que estn destinadas a prevenir, sirven a las pulsiones repri
midas no menos que a las instancias que las reprimen. Y
aun, con el progreso de la enfermedad, estas acciones, en su
origen dirigidas ms bien a preparar la defensa, se aproxi
man ms y ms a las acciones prohibidas mediante las cuales
la pulsin tuvo permitido exteriorizarse en la niez.
7
[Aparentemente, es la primera oportunidad en que apareci en
una obra de Freud este trmino, uno de los ms utilizados por l.]
8
[Se anticipa en este pasaje el concepto de contrainvestidura
,
desarrollado en la seccin IV de Lo inconciente (1915e), AE, 14,
pgs. 178 y sigs. J
107
De estas constelaciones, acaso reencontraramos lo si
guiente en el mbito de la vida religiosa: tambin la for
macin de la religin parece tener por base la sofocacin
de ciertas mociones pulsionales, la renuncia a ellas; no obs
tante, no se trata, como en la neurosis, de componentes
exclusivamente sexuales, sino de pulsiones egostas, perju
diciales para la sociedad, a las que por otra parte no les falta,
las ms de las veces, un aporte sexual. y en cuanto a la
conciencia de culpa como derivacin de una tentacin inex
tinguible, y a la angustia de expectativa como angustia ante
castigos divinos, se nos han vuelto notorias en el campo
religioso antes que en el de la neurosis. Quizs a causa de
los componentes sexuales entreverados, quizs a consecuen
cia de unas propiedades universales de las pulsiones, la so
focacin de estas resulta insuficiente y no concluible. Y hasta
en las personas pas son ms frecuentes que en el neurtico
unas recadas plenas en el pecado, y fundamentan una nueva
modalidad de quehacer religioso, las acciones expiatorias,
cuyo correspondiente hallamos en la neurosis obsesiva.
Como vimos, un carcter peculiar y desvaloriza dar de la
neurosis obsesiva es que el ceremonial se ligaba a pequeas
acciones de la vida cotidiana y se exteriorizaba en necios pre
ceptos y limitaciones de aquellas. Slo se comprende este
llamativo rasgo en la configuracin del cuadro patolgico
cuando se averigua que el mecanismo del desplazamiento
psuico, descubierto por m por primera vez en la forma
cin del sueo,\ gobierna los procesos anmicos de la neu
rosis obsesiva. Ya en los pocos ejemplos que he dado de
acciones obsesivas es trasparente cmo, por medio de un
desplazamiento desde lo genuino, sustantive, hacia algo pe
queo que lo sustituye/o por ejemplo cesde el marido al
silln, se establecen el simbolismo y el detalle de la ejecu
cin. Esta inclinacin al desplazamiento es lo que hace va
riar de continuo el cuadro de los fenmenos patolgicos y
por ltimo lleva a convertir lo que en apariencia es nfimo
en 10 ms importante y urgente. No se puede desconocer
que en el mbito religioso hay una parecida tendencia al
desplazamiento del valor psquico, y por cierto en el mismo
sentido, de
suerte que poco a poco las minucias del ceremo
nial se convierten en lo esencial de la prctica religiosa, en
9 Cf. La interpretac
in de los sueos (1900a), captulo VI sec-
cin B [AE, 4,
pgs. 311 y sigs.]
,
10
[Mecanismo ya descrito por Freud en su libro sobre el chiste
(1905c), AE, 8, p
g. 77. Volvi con frecuencia a este tema; p. ej.,
en el anlisis de
,
Hombre de las Ratas (1909dl, AE, lO, pg. 188,
y en La repreSlOn (1915d), AE, 14, pg. 152.]
108
detrimento de su contenido de ideas. Por eso las religiones
estn expuestas a reformas restauradoras, que se empean
en restablecer la originaria proporcin entre los valores.
El carcter de compromisos que presentan las acciones
obsesivas en su calidad de sntomas neurticos ser el (ue
menos ntidamente se discierna en el obrar religioso cor
;
es
pondiente. Y, sin embargo, tambin nos veremos remitidos
a este rasgo de la neurosis si recordamos cun a menudo
todas las acciones que la religip prohbe -exteriorizacio
nes de las pulsiones sofocadas por la religin- se llevan a
cabo en nombre de ella y en su pretendido beneficio.
De acuerdo con estas concordancias y analogas, uno po
dra atreverse a concebir la neurosis obsesiva como un co
rrespondiente patolgico de la formacin de la religin, cali
ficando a la neurosis como una religiosidad individual, y a la
religin, como una neurosis obsesiva universal. La concor
dancia ms esencial residira en la renuncia, en ambas subya
cente, al quehacer de unas pulsiones dadas constitucional
mente; la diferencia ms decisiva, en la naturaleza de estas
pulsiones, que en la neurosis son exclusivamente sexuales y
en la religin son de origen egosta.
Una progresiva renuncia a pulsiones constitucionales, cu
yo quehacer podra deparar un placer primario al yo, parece
ser una de las bases del desarrollo de la cultura humana.ll
Una parte de esta represin de lo pulsional es operada por
las religiones, que inducen al individuo a sacrificar a la di
vinidad su placer pulsional. La venganza es potestad ma,
dice el Seor. En el desarrollo de las religiones antiguas uno
cree discernir que mucho de aquello a que el hombre haba
renunciado como impiedad fue cedido a Dios y aun se lo
permita en nombre de El, de suerte que la cesin a la di
vinidad fue el camino por el cual el ser humano se liber
del imperio de pulsiones malignas, perjudiciales para la so
ciedad. Por eso en modo alguno se debe al azar que a los
antiguos dioses se les atribuyeran todas las cualidades hu
manas -con los desaguisados que de ellas se siguen- en
una medida ilimitada, ni es una contradiccin que a pesar
de ello no estuviera permitido justificar la propia impiedad
por el ejemplo divino.
11
[Esta idea fue ampliada en La moral sexual "cultural" y la
nerviosidad moderna (1908d), infra, pgs. 167 y sigs.J
109