EL PRIMER HOSPITAL DE AMRICA PARA ENAJENADOS ESTUVO EN LA

NUEVA ESPAA: SE DENOMIN SAN HIPLITO

Guillermo Fajardo Ortiz
1

Rey Arturo Salcedo-lvarez
2


Nota breve

INTRODUCCION
El Hospital de San Hiplito, construido a iniciativa del fraile Bernardino lvarez en
1567, est considerado el primer establecimiento de Amrica destinado a albergar enfermos
mentales, llamados en aquel entonces enajenados o endemoniados, con el fin de evitar fueran
objeto de abuso al deambular por las calles de la capital de la Nueva Espaa.
En un principio la construccin era de adobe, tezontle y piedra, la atencin estaba a
cargo de los hermanos de la Caridad. Transcurrieron dos siglos. Era necesario mejorar el
edificio y los servicios, entonces el virrey de Antonio Mara Bucareli orden que se remozaran
sus instalaciones.
El mximo prestigio de este hospital se alcanz a finales del siglo XVIII. Despus, los
servicios a los enfermos mermaron como consecuencia de la independencia mexicana; cuatro
dcadas ms adelante, en el ya Mxico independiente, el hospital tena 85 camas. Con
posterioridad el nosocomio se transform en hospital militar y en 1850 cont con salas para
ensear medicina. En 1853 dej de funcionar y el edificio se trasform en cuartel; en 1856
volvi a ser centro de docencia mdica y, con posterioridad, el edificio se destin nuevamente
al cuidado de enfermos mentales.
En 1910, como parte de los festejos del Centenario de la independencia mexicana se
inaugur el Manicomio General La Castaeda y se puso fin al Hospital de San Hiplito. El
edificio aun se conserva y se ubica al noroeste de un gran jardn, denominado la Alameda
Central en la Ciudad de Mxico.



1
Profesor de Carrera Titular C de Salud Pblica, Coordinacin de Educacin Mdica
Continua, Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Avenida
Universidad 3000, Ciudad Universitaria. C. P. 04510. Ciudad de Mxico. Telfono (52) 55 56 22
07 30. Correo: gfortiz@servidor.unam.mx

2
Profesor de Carrera Asociado B, Atencin a la Salud en Mxico, Unidad de Investigacin,
Escuela Nacional de Enfermera y Obstetricia, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Calzada Mxico-Xochimilco y Viaducto Tlalpan. Colonia San Lorenzo Huipulco. C. P. 14370.
Ciudad de Mxico. Telfono (52) 55 56 55 31 81 Ext. 297. Correo: rasalced@hotmail.com


SER ORATE ERA PECADO
En la Nueva Espaa, en la antigua Tenochtitln (sede del imperio azteca), hoy Ciudad
de Mxico, en la sexta dcada del siglo XVI se fund el primero hospital para enfermos
mentales de Amrica: se conoci como San Hiplito
3
. Los dementes, por entonces eran
personas mal vistas, alimentadas y semidesnudas que deambulaban por las calles y, en
ocasiones, alojadas en crceles
4
. En un principio la construccin fue sencilla, se hizo de adobe,
madera y piedras, probablemente de materiales que provenan de construcciones indgenas.
La edificacin se debi al clrigo Bernardino lvarez
5
(1514-1584), ms por intuicin que por
razn; fue no slo un hombre con fines nobles, sino tambin un reformador prctico que se
ocup de dar casa a enfermos con trastornos mentales, pero tambin a ancianos y peregrinos;
aqullos eran considerados endemoniados, hechizados o embrujados; adems eran objeto de
burlas, marginacin social y pobreza. La atencin mdica en el establecimiento era otorgada
por los Hermanos de la Caridad, conocidos como los hiplitos, la nica orden religiosa creada
en la Nueva Espaa. Sus miembros hacan votos de castidad, pobreza, obediencia y
hospitalidad.
lvarez posteriormente cre otros hospitales en la Nueva Espaa: se localizaron en:
Puebla, Oaxtepec y Acapulco.
La pasin y entusiasmo de lvarez eran contagiosos, autoridades pblicas y
religiosas se interesaban en su obra
6
, as provoc inters del arzobispo Alonso de Montfar
(1489-1573), quin segn J uan Daz de Arce (1599-1655), autor de la biografa de lvarez,
hacia 1567 otorg un terreno inmediato a una ermita para la construccin definitiva, con la
condicin de que el establecimiento hospitalario fuese denominado San Hiplito
7
.
El edificio hospitalario fue inmueble macizo, hecho a base de piedra, cuadrangular, de
dos pisos, a los lados se encontraban las salas para internar a los enfermos y oficinas, en el
centro del rectngulo haba una fuente y jardines.
A los dos siglos de fundado el hospital, en el ao de 1774, el virrey de la Nueva Espaa
Antonio Mara Bucareli (1717-1779), con ideas pragmticas y progresistas, orden se
mejoraran las condiciones fsicas y econmicas del establecimiento, ya que pasaba por una


3
Fajardo Ortiz, Guillermo. Del Hospital de Jess a Institutos, Centros Mdicos y Albergues.
Historia de los Hospitales de la Ciudad de Mxico. 1521-2003. Mxico, Editado por Glaxo Smith
Kline, 2003, p 45-7.

4
de la Fuente, Ramn. Psiquiatra, en: Sobern, Guillermo, Kumate, J ess, Laguna, J os.
La salud en Mxico: testimonios 1988. Las especialidades mdicas en Mxico. Pasado,
presente y futuro. Mxico, FCE, 1988, t IV, vol I, p. 441.

5
lvarez Amezquita, J os; Bustamante, Miguel. E; Lpez Picazos, Antonio, Fernndez del
Castillo, Francisco. Historia de la Salubridad y Asistencia en Mxico. Mxico, Secretara de
Salubridad y Asistencia, 1960, t 1, p 118-9.

6
Archivo General de la Nacin. Ramo Hospitales. (t 73, expediente 3).

7
Marroqu, J os Mara. La Ciudad de Mxico. Mxico, La Europea, 1900, p 79.

difcil situacin financiera
8
; se produjeron cambios importantes favorables, tres aos mas tarde,
el hospital fue recorrido por un espaol, el famoso visitador general J os Glvez (1720-1787),
quien qued sorprendido ante las modificaciones. Glvez refiri que el edificio era superior a
los que haba conocido en Europa. Se sostena a los asistidos y a los frailes con bienes
dejados por lvarez y limosnas, ayuda pblica, donaciones y rentas de viviendas vecinas.
Aos ms tarde, los panaderos del barrio manifestaron su apoyo al hospital al otorgarle un
donativo de $12,000.00 pesos cantidad considerada cuantiosa
9
.
Al finalizar el siglo XVIII el hospital de San Hiplito estaba mdicamente consolidado,
tena gran prestigio y atenda a enfermos mentales de toda Nueva Espaa y de la isla de Cuba.
Dos dcadas despus, los servicios a los enfermos mermaron como consecuencia de que
haba escasez de fondos econmicos. Eran tiempos difciles, la independencia mexicana se
asomaba. Entonces recibi ayuda de una lotera y cobr al los pacientes de acuerdo a sus
condiciones econmicas, catalogndose a los mismos en dos grupos: de media pensin y de
pensin completa. Sin embargo, la mejora financiera fue temporal. Dos aos despus se
recrudecieron los problemas. Hubo incapacidad para responder a las demandas de servicios.
El hospital pas a depender del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico y dej de pertenecer a
los clrigos.

EL HOSPITAL DE SAN HIPLITO EN EL MXICO INDEPENDIENTE
En 1846, Mxico era ya independiente, haba desaparecido la Nueva Espaa, el
hospital tena 85 camas. Un ao despus el nosocomio se transform en hospital militar,
albergando a mexicanos heridos en la guerra contra EEUU. En 1850 se convirti en Hospital
Municipal. Poco despus los reconocidos doctores Miguel J imnez y Leopoldo Ro de la Loza
se encargaron de modificarlo, algunas salas de hospitalizacin se convirtieron en salas para
ensear medicina. En 1853 dej de funcionar como hospital, se trasform en cuartel y en 1856
volvi a ser centro de docencia mdica, poco despus, el edificio se destin nuevamente al
cuidado de los enfermos mentales.
Al trmino del siglo XIX uno de sus pacientes fue un conocido novelista mexicano,
Pedro Castera (1838-1906), sufra problemas mentales, posteriormente cuando se recuper
escribi en los peridicos el Universal y la Repblica.

A 300 AOS DE SU CONSTRUCCIN DESAPARECE EL HOSPITAL DE SAN HIPLITO
En enero de 1905 el inmueble fue parcialmente derribado para dar origen a una calle
llamada Hroes. Se desaloj a los enfermos, los hombres y nios con epilepsia fueron
conducidos a un hospital de epilpticos, en la vecina ciudad de Texcoco, otros tuvieron un
desalojo poco afortunado, fueron llevados a la Correccional para Hombres. En 1910 los


8
Esquerro Peraza, Roberto y Aguilar, Gilberto. Los Hospitales en Mxico. Mxico, Casa
Bayer, 1936, p 19-20.

9
Fajardo Ortiz, Guillermo. Del Hospital de Jess a Institutos , p 45-7.
pacientes restantes fueron trasladados a un nuevo edificio hecho a base de pabellones, el
Manicomio General La Castaeda. En ese mismo ao el Hospital de San Hiplito desapareci
despus de ms de tres siglos de atender a enfermos con padecimientos mentales.
Entre 1960 y 1970 la vieja casona fue rescatada de la incuria, por largo tiempo sus
espacios fueron habitaciones para gente pobre; desde ese decenio es un refectorio, que
conserva su aspecto slido, de dos pisos con una fuente central y pasillos enmarcados con
arcos de medio punto. El edificio de los que fue el Hospital de San Hiplito se encuentra al
noroeste de un jardn distinguido, la Alameda Central en el cruce de dos importantes avenidas
de la ciudad de Mxico, el Paseo de la Reforma y la Avenida Hidalgo
10
.






10
Fajardo Ortiz, Guillermo. Del Hospital de Jess a Institutos , p 45-7.