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Lingu stica
Es una disciplina cuyo objeto de estudio es el lenguaje humano. Se trata de
una ciencia terica dado que formula explicaciones diseadas para justificar los
fenmenos del lenguaje, esto es, el diseo de teoras sobre algunos aspectos del
lenguaje y una teora general del mismo.
Cabe observar que la lingstica no es solo un saber terico, es adems una ciencia
emprica que realiza observaciones detalladas sobre lenguas, en especial para confirmar
o refutar afirmaciones de tipo general. En este sentido, el lingsta como cientfico, habr
de aceptar el lenguaje tal como se observa y a partir de su observacin, explicar cmo es.
Su funcin no es ni la de evitar el "deterioro" de la lengua ni mucho menos procurar una
"mejora" . En efecto, no es trata de una ciencia prescriptiva sino meramente descriptiva.


Antecedentes o un breve recorrido por la historia de la lingstica
En occidente, el estudio del lenguaje fue iniciado por la cultura griega. En efecto algunas
problemticas inherentes al lenguaje fueron abordadas por Platn y en el siglo I d.C.
Dionisio de Tracia, elabor un complejo sistema gramatical de la lengua griega que se lo
conoce como 'gramtica tradicional'.
Los gramticos romanos Elio Donato y Prisciano, del silgo VI d.C. tomaron el sistema de
Dionisio de Tracia y lo adaptaron al Latn. Esto fue posible porque ambos lenguajes
comparten la raz indoeuropea razn por la cual el linaje y la estructura es similar.
La filosofa gramatical de los antiguos griegos fue transmitida a los romanos, y la tradicin
grecolatina fue legada posteriormente a la europa medieval, momento en el cual se
intent aplicarla a las lenguas europeas modernas. Pero como el latn haba dado lugar a
las lenguas romances (italiano, francs y espaol) que pese a su origen comn eran
estructuralmente diferentes, estas requeran otro tipo de anlisis ya que el de la gramtica
tradicional resultaba inaplicable.
Prescresptivismo lingstico
Tal es el nombre que recibe la opinin de los estudiosos que consideran que los cambios
que se produjeron en las lenguas son una suerte de 'corrucpin' del latn clsico y
promovieron el retorno a formas aracaicas del lenguaje.
Hacia la bsqueda de una gramtica universal

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En el siglo XV, comienza la etapa de exploracin de las rutas comerciales y colonizacin
europea. De esta manera, se establece contacto con lenguas no europeas que al no tener
raices griegas o latinas la gramtica era completamente diferente. Este hecho motiv la
bsqueda de una gramtica cuyos principios tuvieran un marco de aplicacin ms amplio
que el de la 'gramtica tradicional'. Este afan por encontrar cnones de una lgica
universal lllev a las 'gramticas generales' del siglo XVII.
El intercambio de la cultura europea con el mundo americano gener un anlisis
gramatical extensivo a lenguas no europeas, pero estos anlisis fueron bastante
improductivos en el sentido que se realizaban a partir de una matriz latina.
Origen de la lingstica moderna
Fue el intelectual indio Panini quien durante el siglo IV a.C, elabor una descripcin
gramatical que, siendo diferente de la concepcin de la 'gramtica tradicional', fuera
redescubierta tras la colonizacin inglesa de la India.
En efecto, el snscrito, la antigua lengua sagrada del hindusmo (actualmente se la
considera una lengua indoirania) fue descubierta por los colonizadores ingleses
observando que la importancia que los indios le asignaban a esta lengua, era comparable
a la que en occidente se le otorgaba al griego y al latn. No solo determinadas palabras
eran semejantes sino que tambien encontraron similitudes en la morfologa (forma y
estructura de las palabras) y la sintaxis (modo en que se reunen las palabras para formar
propociones, oraciones, etc.):
Snscrito: Mata sti
Griego: Meter esti
Latn: Mater est
Los hindes haban estudiando la gramtica del snscrito durante tres milenios, por lo
tanto, desde el punto de vista de la presicin analtica y profunidad filosfica, sta
superaba amplicamente los alcances de la gramtica occidental. Panini haba recopilado
el saber respecto a esta disciplina basndose en el anlisis directo de los textos y
expresndose en signos cuasi matemticos se convirti prcticamente en el modelo de
los lingistas europeos.

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Las similitudes entre el latn, el griego y el snscrito generaron numerosas investigaciones
entre los lingstas europeos. Sir Williams Jones, un gran experto en sncrito, sugiri al
respecto que las tres lenguas habran surgido de una fuente extinguida comn.
As fue como la lingstica de siglo XIX fue principalmente histrica y comparativa puesto
que los estudiosos se esforzaban en hallar relaciones entre lenguas "muertas" ales como
el snscrito, el grielgo, el latn, el germnico, el celta y otras lenguas indoeuropeas...
Nacimiento de la lingstica sincrnica
Pero hacia finales del siglo XIX, comenzaron a descentrar la atencin en los aspectos
evolutivos de la lengua para analizar la organizacin y funcionalidad del lenguaje.
Ferdinand de Saussure, es quien introduce esta nueva perspectiva en el anlisis de la
lengua.
En la dcada del 20, la lingstica sincrnica se ve estimulada en los EEUU por la gran
variedad de lenguas aborgenes que captan la atencin de los lingistas de la poca:
Franza Boas, Edward Sapir y Alfred L.Kroeber, quienes fueron tambin importantes
antroplogos sociales. Hacia los aos 30, los lingistas profundizaron el anlisis
descriptivo, buscand fundamentos tericos... en efecto, el conductisa Leonard Bloomfield,
sent los principios del pensamiento lingstico nortemericano.
Lingstica esctructural
El modelo conductista de Bloombielf fue desarrollado con mayor profundidad por Bernad
Bloch, Zellig Harris, Charles Hockett, Eugene Nida y Kenneth Pike, claros representantes
del "estructuralismo norteamericano".
El conductismo, fiel al objetivo de emular las ciencias fsico naturales, restringi su campo
de estudio a los fnomenes observables. De esta forma, el "significado" quedaba excludo
del mbito estudiado por los estructuralistas.
La lingstica como ciencia
A principios de la dcada del 50, Zellig Harris, inici una serie de estudios que llevaron a
la creacin de tcnicas para en anlisis cientfico del significado, dando origen a una
verdadera revolucin en el campo de la lingstica. El anlisis estructural se extiende ms
all de la oracin crando frmulas (las "transformaciones") con el objeto de abarcar las
relaciones lingsticas sistemticas de diferentes tipos de oraciones


La naturaleza del lenguaje humano

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El trmino lenguaje en sentido amplio se aplica a diferentes sistemas de comunicacin
desde el simbolismo matemtico hasta la notacin musical. Suele discutirse si estos
sistemas son o no lenguajes. Para resolver este dilema, se observa que los lenguajes
creados para fines especificos no seran naturales. De esta manera, se restringe el campo
de estudio de los lingistas al terreno de los lenguajes "naturales".
El lenguaje humano se caracteriza especialmente por su aspecto creativo, esto es la
capacidad que poseera un hablante para combinar las unidades lingsticas en conjuntos
infinitos de oraciones, oraciones que a menudo son dichas por primera vez, esto es, no
producidas por mera repeticin.
Respecto a la naturaleza del lenguaje, es intresante la sntesis realizada por Mario
Bungerespecto a las diferentes visiones existentes:
El lenguaje segn el estructuralismo
El lenguaje es un conjunto de fonemas y su funcin es la de ser un medio de
comunicacin. Las gramticas describen y codifican lenguajes.
El lenguaje se encuentra en la cultura y por lo tanto, los universales lingsticos son
culturales.
La facultad del lenguaje est relacionada con otras facultades cognoscitivas y se adquiere
a travs del aprendizaje inductivo. En este sentido, la teora del aprendizaje subyacente
es optativa.
El lenguaje segn el mentalismo
En el caso del mentalismo, el lenguaje es concebido como un conjunto infinito de
oraciones siendo adems, espejo de la mente humana.
Las gramticas generan y transforman oraciones. Tambin las explican y las predicen.
El lenguaje reside en la mente, consecuentemente los universales lingsticos son
innatos.
La facultad del lenguaje no est relacionada con otras facutaldes congoscitivas.
La adquisicin del lenguaje es una capacidad innata, por lo tanto la teora del aprendizaje
subyacente resulta innecesaria y probablemente imposible.

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El lenguaje segn la Psicologa Biolgica y Social
El lenguaje es un sistema de seales significativas y su funcin es la de ser una
herramienta para pensar y comunicar.
Las gramticas describen y codifican lenguajes.
El lenguaje existe en el cerebro en sociedad. Consecuentemente, los universales
lingsticos son rasgos evolutivos histricos compartidos.
La facultad del lenguaje se relaciona con todas las capacidades sensorio-motrices y
cognitivas.
La adquisin del lenguaje se da a travs de la imitacin, la asociacin, la induccin y por
lo tanto, la teora del aprendizaje subyacente resulta necesaria.


















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Ferdinad de Saussure (1857-1913)


o Ampliando el horizonte de la lingstica
Lengua y habla
Significante y significado
Principios de arbitrariedad y linealidad
o Inmutabilidad del signo
o Mutabilidad del signo
Sincrnico y diacrnico
Forma y sustancia
o El vnculo entre el sonido y el pensamiento en el signo lingstico produce
FORMA y no sustancia
Significacin y valor
o Contraste por valor lingstico
o Contraste formal
Diferencia y oposicin
Relaciones lineales y relaciones asociativas



El signo lingstico no vincula un nombre con una cosa sino un concepto con una imagen
acstica.

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Saussure consideraba que la lingstica del siglo XIX no se cuestionaba profundamente
qu es el lenguaje ni como funciona, decidi entonces abocarse a la investigacin de
ste, por s mismo. En su Curso de Lingstica general Saussure propone dejar de lado
el estudio del lenguaje desde una perspectiva histrica (filologa) y analizarlo desde el
punto de vista estructural.
El enfoque de Saussure, sostiene que todas las palabras tienen un componente material
(una imagen acstica) al que denomin significante y un componente mental referida a la
idea o concepto representada por el significante al que denomin significado.
Significante y significado conforman un signo.
Ampliando el horizonte de la lingstica
Ferdinand de Saussure relacion a la lingstica con un estudio ms general que los
signos... identific las caractersticas de la lengua como entidades mentales, subray la
creatividad del lenguaje, estableci una terminologa que favoreca la definicin precisa de
trminos generales, en lugar de la adopcin de trminos tcnicos, adopt un sistema
didctico que recurra con frecuencia a las analogas tomadas de la msica, el ajedrez, el
montaismo o el sistema solar para describir mejor los rasgos del lenguaje. Estos logros,
introducirn a la lingstica en el siglo XX...
Lengua y habla
Ocupados en el desarrollo histrico del lenguaje, los lingistas tomaban como campo de
estudio la lengua escrita. El punto de partida utilizado por Saussure fue pues, el de la
individualidad del acto expresivo: la palabra hablada. Se presenta as la primera distincin
terica entre:
Lengua(el sistema): O lo que podemos hacer con nuestro lenguaje y;
Habla(el uso del sistema): O lo que de hecho hacemos al hablar.
En algunos idiomas, existen vocablos diferentes para referir estos dos conceptos, en
ingls por ejemplo, se utilizan los trminos "language" para significar "lengua" y "speech"
para el habla. Sin embargo, pese a esta diferenciacin conceptual, ningn lingista antes
haba focalizado sus estudios desde esta perspectiva y la principal crtica de Saussure al
enfoque tradicional de la lingstica.
Esta diferenciacin terica, requiere, consecuentemente, una definicin de signo
lingstico que excluyera los sonidos efectivos del habla.

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Significante y significado
La definicin de signo lingstico de Saussure incluye solo dos componentes y no es
ms compleja que la empleada en la nomenclatura que l mismo criticara debido a su
simplismo. En efecto, admite la divisin del signo en dos partes, ya que considera que la
divisin propuesta por la nomenclatura era atractiva, sin embargo, enfatizaba que deba
evitarse sobre simplificar los procesos involucrados en el lenguaje.
Saussure, en su definicin de signo, reemplazar el vocablo nombre, utilizada en la
conceptualizacin de nomenclatura, por imagen acstica esto es, la imagen mental de
un nombre, que le permite al hablante decirlo, y luego reemplazar a la cosa por
el concepto. Es otras palabras, en su definicin, une dos entidades que pertenecen al
lenguaje eliminando el plano de la realidad de los objetos, esto es, los referentes sobre los
cuales se emplea el lenguaje. Porque si tanto el significado como el significante son
entidades mentales, es evidente que su marco terico propone una ruptura entre el
plano lingstico y el plano del mundo externo a la mente.
Finalmente, esta definicin de signo lingstico se completar cuando le da el nombre
de significante a la imagen acstica y significado al concepto mental con el que se
corresponde dicha imagen acstica.
Cabe preguntarnos por qu Saussure eligi trminos tan parecidos corriendo riesgo de
confusiones conceptuales, aparentemente, consider que la mnima diferencia formal
entre ambos trminos destacara su contraste.
Principios de arbitrariedad y linealidad
El signo lingstico es arbitrario en el sentido que la conexin entre significante y
significado no se basa en una relacin causal. La prueba de tal afirmacin, reside en el
hecho que las distintas lenguas desarrollaron diferentes signos, esto es, diferentes
vnculos entre significantes y significados; de otra forma, slo una lengua existira en el
mundo. Ahora bien, an aceptando la arbitrariedad del signo en lo que respecta al vnculo
entre significante y significado, es claro que esta conexin no es arbitraria para quienes
usan una misma lengua, porque si esto fuera as, los significados no seran estables y
desaparecera la posibilidad de comunicacin.
El principio de arbitrariedad opera en forma conjunta con el segundo principio de
Saussure que afirma que el significante siempre es lineal. Lo que significa que los
sonidos de los cuales se componen los significantes, dependen de una secuencia
temporal.

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Saussure afirma que el funcionamiento del lenguaje depende de la linealidad y que esto
tiene importantes consecuencias dado que la linealidad impide ver u or varios
significantes simultneamente. Mientras que la linealidad del significante es una cadena,
la arbitrariedad que entre ambas partes del signo es un vnculo nico.
Inmutabilidad del signo
Al analizar el signo en relacin a sus usuarios, Saussure observa una paradoja: la lengua
es libre de establecer un vnculo entre cualquier sonido o secuencia de sonidos con
cualquier idea, pero una vez establecido este vnculo, ni el hablante individual ni
toda la comunidad lingstica es libre para deshacerlo. Tampoco es posible sustituir
un signo por otro.
La lengua castellana podra haber elegido cualquier otra secuencia de sonidos para el
significado que se corresponde con la secuencia C-L-I-M-A, pero una vez que dicho
vnculo se ha consolidado, la combinacin ha de perdurar. No es posible legislar sobre el
uso de la lengua.
Mutabilidad del signo
Sin embargo, con el tiempo, la lengua y sus signos, cambian. Aparecen as, lentamente,
modificaciones en los vnculos entre significantes y significados. Los significados antiguos
se especifican, se agregan nuevos o se clasifican de modo diferente. Por ejemplo la
palabra "ratn" adquiere un significado distinto en relacin a las computadoras, en este
caso, dos vnculos entre significado y significante coexisten simultneamente.
Sincrnico y diacrnico
Saussure considera que no es posible describir plenamente un lenguaje si esto se hace
de forma aislada en relacin a la comunidad que hace uso de l y a su vez los efectos que
el tiempo tiene sobre el lenguaje (su evolucin).
Efectivamente, durante el transcurso del tiempo, el lenguaje evoluciona, lo que pone en
evidencia que los signos cambian. En consecuencia, Saussure afirma que una lengua
puede ser estudiada tanto en un momento particular como a travs de su evolucin en el
tiempo. En este sentido, diferenciar dos modalidades respecto al uso del lenguaje:
Sincrnica: (syncronos, al mismo tiempo) Examina las relaciones entre los elementos
coexistentes de la lengua con independencia de cualquier factor temporal. Permite

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describir el estado del sistema lingstico, siendo esta descripcin abarcativa de la
totalidad de los elementos interactuantes en la lengua.
Diacrnica: (diacronos, a travs del tiempo) Se enfoca en el proceso evolutivo y se centra
en aquellos fragmentos que se corresponden con ciertos momentos histricos.
Para el lingista que apunta a realizar una descripcin completa de un lenguaje
determinado, el anlisis diacrnico y sincrnico, aunque esto no sea neceario para una
comunidad lingstica. Esto significa que cuando se verbaliza el sistema de una lengua,
solo intervienen elementos sincrnicos puesto que nadie necesita conocer la historia de
una lengua para hacer uso de ella. Por otra parte, los factores diacrnicos no alteran al
sistema como tal. Para explicar este punto, Saussure recurre a una metfora planetaria,
diciendo que si un planeta del sistema solar cambiara de peso y tamao, tales cambios
alteraran el equilibrio del conjunto en su totalidad, aunque de todas formas, el sistema
solar, seguira siendo un conjunto.
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Si bien los hechos sincrnicos y
diacrnicos son autnomos, existe una relacin de interdependencia entre ambos. No es
posible conocer el estado de una lengua si no analizamos los cambios que sufri.
Saussure dir que el funcionamiento de una lengua es como el ajedrez. El ajedrez es,
como el lenguaje, un grupo de valores diferentes que en conjunto, conforman un sistema
completo. Las piezas del ajedrez interactuan igual que los elementos de un lenguaje en
estado sincrnico. Cuando una pieza se mueve, el efecto es similar a un cambio
lingstico y este le incumbe al anlisis diacrnico. Aunque el movimiento sea tan solo el
de una pieza, este movimiento afectar a todo el sistema en su totalidad. El estado del
tablero ha cambiado: es uno antes de la jugada, y se transforma en otro despus, pero la

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movida, en s misma, no pertenece a ninguno de esos dos estados (porque los estados
son sincrnicos).
La lingstica sincrnica se ocupa de relaciones lgicas y psicolgicas que vinculan los
trminos que coexisten en un sistema, la lingstica diacrnica se ocupa de trminos
que se reemplazan uno al otro cuando el sistema evoluciona, pero que no forman un
sistema.
Forma y sustancia
Si el signo lingstico no fuese arbitrario, los signos que componen el lenguaje estaran
determinados mutuamente por algn elemento externo. El valor lingstico est
enteramente determinado por la existencia de relaciones y por ende, el signo debe ser
arbitrario.
Saussure llama "forma pura" a la relacin entre el significante y el significado, as como a
la que existe entre los distintos signos. Lo hace para recordarnos que no es sino una
relacin.
El vnculo entre el sonido y el pensamiento en el signo lingstico produce FORMA
y no sustancia.

Significacin y valor
El lenguaje es un sistema de valores en el sentido en que todo signo lingstico vincula
sonidos e ideas. Si tal vnculo no existiera, sera imposible separar un pensamiento de
otro. Los sonidos no se diferencian entre s ms que los pensamientos no expresados. La
funcin del lenguaje no es crear un medio sonoro para expresar el pensamiento sino
mediar entre el pensamiento y el sonido, de modo tal que el vnculo entre ambos d por
resultado unidades que se determinen mutuamente.
Existen para Saussure, dos tipos diferentes de significacin, una que corresponde al signo
tomado en forma aislada y otra, que surge de contrastar ambos signos. La primera clase
de significacin est subordina a la segunda y para destacar la diferencia la
denomina valor lingstico.



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Contraste por valor lingstico
El signo, en efecto, comunica un valor lingstico el cual deriva de su contraste con otros
signos con los que est vinculado. Por ejemplo: nieve, helado, hielo, glaciar. Cada una se
entiende en la medida que se entiende la otra, porque podemos diferenciarlas una de
otra. "Helado" no significa "nieve" y "hielo" no significa "glaciar", etc. El principio que
distingue el valor del significado, distingue tambin las formas entre s y crea el
significado.
Contraste formal
A su vez, "nieve" significa lo que significa porque es diferente de "nave" y "nieto" porque
poseen formas contrastantes. Si bien la diferencia sonora es mnima, esta es sufienciente
para hacer de cada una un signo lingstico diferente.
Diferencia y oposicin
El motor del significado es la diferencia. Para la conformacin de un sistema (que opera
creando diferencias entre ideas e imgenes sonoras) no se requiere trminos positivos.
Este puede construirse sobre la base de la negacin. Porque si analizamos significantes y
significados de forma separada, observaremos que son diferencia pura. Sin embargo, en
donde significante y significado confluyen, es donde hallamos el elemento positivo.
La forma de un signo difiere de la de otros signos como forma; el concepto difiere de otros
como concepto. Pero el signo en tanto que signo, no difiere de otros signos. sino que
sediferencia. La diferencia es algo que puede definirse apelando a un tercer trmino: La
diferencia entre dos y tres es uno. Diferenciarse implica simplemente que dos no es igual
a tres.
Relaciones lineales y relaciones asociativas
Entre los signos lo que hay pues, es oposicin. En la lingstica sincrnica se distingue
una oposicin bsica de dos tipos de relaciones:
Relaciones lineales: se refiere a los signos complejos o secuencias de signos con dos o
ms componentes, ordenados en una lnea o secuencia significativa: montaas, las
motaas, escalar las motaas, escalar las motaas nevadas, etc. .

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Relaciones no lineales (formales) asociaciones de forma o de significado o de ambas
cosas que los hablantes establecen de manera automtica ante cualquier signo: montaa,
cabaa, campaa, campia, campo, campesino, etc.


























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Charles Sanders Pierce (1839-1914)

o Elementos que componen el signo
Iconos, ndices y smbolos
o Iconos
o Indices
o Smbolos

Peirce fue un filsofo y fsico norteamericano
contemporneo de Saussure que, trabajando independientemente de ste, desarroll una
teora de los signos a la que denomin Semitica. Su formacin e inters en disciplinas
como la lgica, la filosofa, las matemticas y la psicologa lo llevaron a desarrollar la
lgica simblica. Su bsqueda era ambiciosa, se orientaba a hallar una universalidad de
pensamiento a partir de la cual fuera posible enteder la totalidad del mundo.
Efectivamente, su obra se diferencia de la de Saussure porque no se ocupa tanto del
funcionamiento de la lengua sino de aspectos ms generales: el modo en que el hombre
conoce la realidad. En efecto, la semitica deba conformar el marco de referencia de
cualquier investigacin puesto que permita indagar la relacin que el ombre establece
con el mundo.
La definicin de signo de Peirce dice que "el signo es algo que est para alguien en lugar
de otra cosa, su objeto, en algunos de sus aspectos. U crea en la mente de esa persona
un singo ms desarrollado que es su interpretante". Lo que singifica que un signo es una
representacion mental a travs de la cual alguien puede conocer los objetos de la

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realidad. De acuerdo a esta concepcin, el signo es pues, en tanto a que es una relacin,
la entidad carece de importancia.
As es pues que el signo consta de tres componentes, puesto que la realidad es una
trada y en consecuencia, toda us teora se basa en sistemas y cateogoras compuestas
de tres elementos.
Elementos que componen el signo
El objeto: es la "procin" de la realidad a la que se puede acceder a travs del signo.
El representante o signo: la representacin de algo, Los seres humanos accedemos al
mundo "real" a travs de un sistema simblico. El representante sera pues, "el/los
aspectos del objeto", que podemos llega a conocer a travs de una trada en particular,
pero nunca al objeto en su totalidad.
El interpretante: El significado de una representacin no puede ser sino otra
representacin". Esto significa que se trata de otro signo que, ahora, es el signo que el
representante produce en la mente de la persona: por ejemplo, la escuchar la palabra
"pjaro" todos comprendemos de qu se est hablando, pero la variedad de pjaros que
puedan representarse en cada persona habr de ser diferente en cada caso. El
interpretante, ha de relacionarse con los conocimientos y saberes comunes de una cultura
determinada.
Tanto el representante (representam) como el interpretante son entidades mentales, no se
trata pues, de realidades tangibles. Se trata pues, de operaciones simblicas que
realizamos con el objeto de comprender el mundo que nos rodea.
Peirce sostiene, adems, que el conocimiento es inferencial, lo que significa que un signo
remite a otro signo y este a otro y as, sucesivamente... por ejemplo, si vemos la calle
hmeda, inferimos que ha llovido.
Para que algo sea un signo de otra cosa, esa cosa ya debe ser un signo. esto
signiffica que si puede leerse una "mancha de sangre" como signo de "herida",
entonces debemos conocer el signo"herida", que debi construirse
previamente. No es posible construir un signo para un objeto que no es signo
previamente. Sin embargo, es errneo inferir pues que, como todo objeto del signo
sea ya un signo entonces el conocmiento siempre tenga como objeto otro
conocimiento y la realidad anterior al pensamiento sea inaccesible. En

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efecto, Pierce no niega la existencia del mundo, sino que rechaza la posibilidad de
conocerlo independientemente de los signos

Iconos, ndices y smbolos
Segn la relacin que los signos tengan con el
objeto, Peirce realiza la siguiente clasificacin:
Iconos Tienen una relacin de semejanza, en tanto se parecen al objeto que
representan. La relacin con aquello a lo que se refieren es directa, por ejemplo:
pinturas, retratos, dibujos figurativos, mapas,etc.
Indices La relacin con los objetos que representan es de continuidad con respecto
a la realidad. Por ejemplo, un rayo (es ndice de tormenta), una huella (es ndice de
alguien que pas por ah), etc.
Smbolos La relacin con el objeto es convencional. Ejemplo: palabras, logotipos,
escudos de armas, seales de trnsito, etc.
Los diferentes tipos de signos pueden combinarse, en el caso particular de la
fotografa, por ehemplo se tratara de un cono (en tanto hay una relacin de
semejanza con el objeto) pero tambin es ndice puesto que la fotografa se ve
afectada por el objeto que representa (la fotografa se produce a travs de registrar
diferencias lumnicas de aquello que reprsenta) de manera tal que podemos decir
que la fotografa sera un signo icnico-indicial.



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Marshal Mc Luhan (1911-1980)


Redefiniendo medios y mensajes
El medio es el mensaje
Las cuatro edades
La aldea tribal
El hombre alfabtico quirogrfico
La galaxia Gutemberg o la Aldea Global
La Galaxia Marconi o la Aldea Csmica
Medios fros y Medios calientes

arshal Mc Luhan, un profesor canadiense de lengua inglesa, salt a la fama en 1964
cuando public Understanding Media. El libro, sin recursos publicitarios, se trasform en
un best seller en Harvard y otras universidades.
Cul era el particular enfoque de Mc Luhan? Esencialmente, podra decirse que no tena
ninguno. La aproximacin de Mc Luhan a un determinado problema parta de negar un
punto fijo puesto que la comprensin requiere siempre, para l, un enfoque
multidimensional. Con total libertad, sus escritos carecen de argumentaciones complejas
o de tesis alguna que se desarrolle linealmente a lo largo de sus pginas.
Cabe pues recordar anecdticamente que cuando le preguntaban a Mc Luhan qu era la
verdad, l elega responder con una cita de Hrcules Poirot, el detective de Aghata
Christie:

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Es todo lo que patea el tablero
Y en ese sentido, es innegable que Mc Luhan fue, en efecto, un hombre libre. Su lpida
reza, con tipografa digital analgica:
La verdad nos har libres.
Diarios y revistas lo recordaron a su muerte apelando a los calificativos ms enfticos con
los que en vida lo haban celebrado o pradodiado: "Mstico de la Aldeal Electrnica", "El
ms hippie entre los acadmicos y el ms acadmico entre los hippies" son algunos
ejemplos elocuentes.
Las persepctiva de Mc Luhan respecto a los medios de comunicacin social, se ha dado
en llamar "determinismo tecnolgico". Aunque es probable ver en l tambin, un
visionario. En efecto, cuando Mc Luhan muri, la televisin por cable an no era una
realidad mundial, los habitantes de la "Aldea global", an poco saban sobre interactvidad,
e-books, multimedia, videoconferencias... pero la obra de Mc Luhan, nos ha dejado un
marco terico que nos permite estudiar y comprender la naturaleza de estos nuevos
medios que han revolucionado la historia de la comunicacin de la humanidad.
Redefiniendo medios y mensajes
Cuando Mc Luhan, promediando la dcada del 60, llam por primera vez la atencin del
pblico, hubo quienes interpretaron que lo que el haca era promover el fin de la cultura
del libro para propiciar la era de la televisin. Pero en realidad, lo que l haca no era sino
advertir sobre el poderoso potencial del nuevo medio. Se sabe que en su vida privada, Mc
Luhan rechazaba a la TV a tal punto que le peda a su hijo que impidiera que sus nietos la
vieran. En efecto, llam a la TV, "el gigante tmido" y pretenda promover una
concientizacin respecto a su enorme poder.
El pensamiento de Mc Luhan respecto a los medios de comunicacin se inicia a partir de
las siguientes ideas:
1. Somos lo que vemos
2. Formamos nuestras herramientas y luego stas nos forman
En esta lnea, podra afirmarse, que vea en los medios antes agentes de "posibilidad" que
de "conciencia", esto es que podran los medios compararse a caminos y canales antes
que obras de valor artstico o modelos de conducta a seguir.

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Es habitual que pensemos que los medios no son sino fuentes a travs de las cuales
recibimos informacin, pero la concepcin de Mc Luhan era que cualquier tecnologa
(todo medio) es una extensin de nuestro cuerpo, mente o ser. Los medios
tecnolgicos son entendidos como herramientas que extienden las habilidades humanas,
del mismo modo que una bicicleta o un automovil son una extensin de nuestros pies... la
computadora sera una extensin de nuestro sistema nervioso central.
El medio es el mensaje
La famosa frase "El medio es el mensaje" nos lleva a la preguntarnos qu es el medio y
qu es el mensaje.
As como el medio es entendido como una extensin del cuerpo humano, el mensaje no
podra ser entonces simplemente reducido a "contenido" o "informacin", porque de esta
forma, excluriamos algunas de las caractersticas ms importantes de los medios: su
poder para modificar el curso y funcionamiento de las relaciones y las actividades
humanas. En esta lnea, Mc Luhan definir al "mensaje" de un medio como todo cambio
de escala, ritmo o pautas que ese medio provoque en las sociedades o culturas. De esta
forma, el "contenido" se convierte en una ilusin, en el sentido que este se encuentra
enmascarado por la intervencin del medio (la mediatizacin).
Medio y mensaje fucionan en pareja puesto que uno puede contener a otro: el telgrafo,
contiene a la palabra impresa, que contiene a la escritura, que contiene al discurso... y
as, por lo que el contenido se convierte en el mensaje del medio continente.
Habitualmente no notamos que existe interaccin entre los medios y dado que su efecto
en nosotros en tanto audiencia suele ser poderoso, el contenido de cualquier mensaje
resulta menos importante que el medio en s mismo.
Las cuatro edades
Una manera de intentar sistematizar algunas ideas que caracterizan el pensamiento de
Mc Luhan, es realizar un breve recorrido por la historia de la comunicacin de acuerdo a
la concepcin que ste tena de cada etapa.
La aldea tribal
Es posible que el habla se haya iniciado hace unos 30.000 aos, pero la comunicacin
escrita-alfabtica tiene tendra tan solo unos cuatro milenios de antiguedad. La aldea tribal

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es pues, una aldea analfabeta y su duracin en la tierra habra tenido la extensin de
unos 26.000 aos.
Durante todo ese tiempo, junto con otros factores (innovaciones tecnolgicas desde el
fuego y los metales hasta los medios de trasporte y las armas) hicieron que el hombre
dejase de ser cazador y nmade para aprender los secretos de la agricultura y
trasnformarse en un ser sedentario. Aparecieron pues las aldeas estables, se
desarrollaron recursos defensivos, lo cual abri el paso para las primeras ciudades y, ms
tarde, las civilizaciones, con todo lo que ellas implican: la formacin de clases, jerarquas,
estructuras administrativas, etc. Laaldea tribal se caracteriza pues porque ser la
palabra oral el nico medio de comunicacin del que dispona el hombre.
La palabra oral como medio de comunicacin, estimulaba el odo antes que la vista,
involucrando sesorial y emocionalmente al oyente integrndolo as al grupo de
pertenencia (el clan, la tribu). En la aldea tribal la nica posibilidad de transmitir
experiencias y acumularlas era hacindolo en un espacio restringido que estaba
representado por la memoria del grupo puesto que an no existan ni la historia, ni las
escuelas, ni la burocracia... los hombres estaban "sensorialmente" integrados.
El hombre alfabtico quirogrfico
Esta era se inicia con la invencin de la escritura hasta la difusin de la imprenta en
Europa, por lo tanto, esta etapa se extendera por unos 3.500 aos. Durante este perodo
de tiempo, aparecen numerosas "extensiones del hombre" en el campo de las mquinas y
herramientas. Pero aparecer tambin la escritura alfabtica que puede ser considerado
el primer medio capaz de recoger, conservar y transmitir las experiencias humanas,
reduciendo la funcin mnemnica de los individuos, el peso dogmtico de los proverbios e
incluso la autoridad de los ancianos, que hasta entonces eran los depositarios de la
historia y la tradicin, cargando con la funcin de transmitirlas a las elites administrativas
religiosas y fiscales.
El alfabeto se concreta en una perspectiva sensorio-visual y posee una clara
funcinanaltico-lineal, en efecto, la linealidad es una caracterstica predominante de la
vista si se la compra con otros sentidos como el odo, el gusto y el tacto. Mc Luhan dir
que que esto deriva en una disociacin entre la sensibilidad interior del hombre
alfabetizado. Mc Luhan ver adems que la disolucin de la familia y el clan hacia
sociedades ms abiertas es una consecuencia mediata de la alfabetizacin, en el sentido
que esta posibilita la homogeneizacin entre las culturas, la uniformidad de los individuos
ante las leyes escritas y, particularmente, la revolucin que la escritura gener en el
pensamiento griego que marc el paso de lo "salvaje" hacia la filosofa y la ciencia.

21

La galaxia Gutemberg o la Aldea Global
En la introduccin a The Gutemberg Galaxy Mc Luhan dice que la palabra "ambiente"
hubiera sido prefierible para describir el perodo... pero luego reflexiona: El trmino galaxia
expresa perfectamente al conjunto simultneo y recproco de diversos factores no
directamente relacionados entre s.
Este perodo comprende los casi cuatro siglos que van desde la difusin de la imprenta en
la europa de la modernidad hasta las primeras dcadas del siglo XIX cuando el telegrfo
cambiara para siempre la historia de la comunicacin humana.
En el mundo occidental, solo una tercera parte de la historia ha sido tipogrfica, aunque
por cierto, la relacin entre esta etapa y la anterior es interdependiente. Para Mc Luhan, la
'civiliazcin' es equipirable a 'la cultura de la escritura', cultura que, segn su opinin,
competir con la cultura electrnica. Observar adems que mientras que la escritura
manuscrita destacaba la insignificancia y la torpeza de la irritacin especializada propias
del signo visual, en la pagina impresa, predominar la linearidad y la repetitividad.
La Galaxia Marconi o la Aldea Csmica
Mc Luhan dir que el ciclo histrico entre los medios-mensajes y el hombre-usuario,
concluye en la actual Galaxia Marconi, caracterizada por el medio televisivo.
En sntesis, hay una referencia de hecho (aunque probablemente intuitiva) a tres
diferentes rdenes de innovaciones tecnolgicas:
1. Un orden electrico: el telgrafo y el telfono, medios que redujeron el espacio
psicosocial en asociacin a otras "extensiones" xcomo los medios de transporte.
2. Un orden electrnico: dispositivos centrados esencialmente en el uso de vlvulas.
3. Tecnologas recientes: estas tecnologas parecen invadir todas las tcnicas
convencionales de comunicacin haciendo confluir la comunicacin y la
informacin de forma integrada y universal asociando todos los aspectos de la
comunicacin humana: desde la administracin pblica, hasta los servicios
sociales, desde el entetenimiento hasta la salud y la educacin.




22

Medios fros y Medios calientes
La clasificacin que hace Mc Luhan de los medios como "calientes" o "fros" surge de
signficados tcnicos como "definicin" e "informacin" y se sustenta ms en la experiencia
sensorial que en el significado de las palabras.
En el mundo de la TV, "alta definicin" signfica precisin, detalle, calidad en referencia a
cualquier imagen visual. De acuerdo a este criterio, Mc Luhan dir que las letras del
abecedario, los nmeros, las fotografas y los mapas son objetos de alta definicin. Un
medio de tales caractersticas, brinda mucha informacin y un receptor pasivo. Por el
contrario, las formas que no se definen con tanta calidad como por ejemplo, los dibujos
animados, seran de baja definicin porque nuestros ojos se ven en la obligacin de
completar lo que falta para obtener una percpecin acabada. Este princpio de "completar
los espacios en blanco" tambin se aplicara a los sonidos. Al brindar poca informacin,
los medios de baja definicin exigen un receptor activo.
Es necesario aclarar que cuando Mc Luhan se refiere a la "informacin" que un medio
transmite, no se refiere a datos o conocimientos sino al modo en que nuestros sentidos
fsicos responden a un medio o participan en l. En conclusin, los medios de alta
definicin son medios calientes y los de baja definicin son medios fros
Seran pues medios calientes la radio, la imprenta, las fotografas, las conferencias... y
medios fros el telfono, el habla, la televisin, los seminarios...etc.











23

Roland Barthes (1913-1980)

o Lo natural
o La actuacin y los signos
Introduccin a la lingstica estructural
Elementos de semiologia
o Clasificacin de los signos segn Barthes
La inmersin del mundo en el lenguaje
o Los Tabes


Ronald Barthes es conocido por el tiempo dedicado al
estudio de los signos, la semiologa. Esta disciplina,
entiende que los seres humanos se comunican no
solamente a travs de los signos lingsticos (el lenguaje)
sino tambin de otros elementos culturales tales como la
ropa, el peinado, los gestos, las imgenes, las formas y los
colores a fin de convencernos unos a otros respecto de las
emociones, valores e imgenes que deseamos transmitir.
Lo natural
Barthes seal que con frecuencia, cometemos el error de
llamar "natural" a lo que consideramos socialmente
aceptable, moralmente deseable o estticamente placentero. Por cierto, es natural comer,
dormir, tener relaciones sexuales y usar el lenguaje... sin embargo, qu comemos, cundo
dormimos, cmo tenemos sexo y qu palabras usamos es algo que vara de acuerdo a la
cultura o subcultura de la que formemos parte.
La actuacin y los signos
En su ensayo "Le monde ou lon catche", Barthes expone su explicacin respecto en lo
que ocurre en la mente del lector de ficcin o del pblico del teatro. Su trabajo se basa en
el anlisis de "Catch" lo que podramos describir como "luchas guionadas", espectculo
que se diferencia de un deporte genuino porque los contrincantes no compiten "de

24
verdad" y no se esmeran por disimularlo tampoco, esto es, actan sin hacerse dao con el
objeto de reiterar las funciones, noche tres noche. Lo que Barthes puntualiza es que el
pblico, sabe que el combate es fingido.
Barthes establece una analoga entre el espectador de una lucha de catch y el pblico de
un espectculo teatral o una novela de ficcin. As como Otelo no asesina "realmente" a
Desdmona sobre el teatro (y el pblico lo sabe, aunque pueda conmoverse), los
combatientes de catch no se pegan en "realidad". Slo se trata de signos que carecen
de contenido "real"

Introduccin a la lingstica estructural
De acuerdo a la terminologa acuada por Saussure, no hay un centro de verdad ltima
que garantice que los signos funcionen como en verdad lo hacen. En definitiva, el ensayo
de Barthes sobre el catch pretende aplicar los conceptos de la lingstica desarrollada por
Saussure a la cultura popular.
Las palabras funcionan debido al lugar que ocupan dentro de la estructura del lenguaje,
porque siendo diferentes unas a otras se ajustan a un esquema particular. De modo
similar, los gestos de los luchadores de catch tiene un significado aunque este no sea
coincidente con lo que ellos pudieran pensar "realmente" en el momento en que estn
actuando. En efecto, de los gestos, se deriva el significado de las convenciones mediante
las cuales los seres humanos expresan su emociones e interpretan las de los dems.
Los gestos de los luchadores parecen "naturales", del mismo modo que a nosotros nos
resulta "natural" hablar fluidamente nuestra lengua materna. Pero Barthes observa
quetodas las formas de comunicacin son artificiales pues su funcionamiento se
debe a una estructura y la estructura solo puede funcionar en tanto y en cuanto
vivamos dentro de una sociedad y no en estado "natural".
Los signos, pues, dir Saussure, son arbitrarios, por lo tanto, no deberan ser
considerados "naturales". Al observar un combate de catch, la primera impresin puede
ser que la lucha es "natural", pero luego se advierte una cuidadosa codificacin de modo
tal que cada gesto significa algo especfico: enojo, frustacin, agresividad, venganza, etc,
de modo tal que el pblico pueda interpretarlos al decodificarlos.
Del mismo modo, no es que un semforo funciones porque exista una conexin "natural"
entre el color rojo y el peligro o el verde y la seguridad sino porque aceptamos y

25
convenimos una significacin puntual para ese cdigo cromtico. El sistema funcionara
tambin si "detenerse" se indicara mediante un conjunto de lneas negras sobre un fondo
amarillo y avanzar sobre lneas azules sobre un fondo rosado. La diferencia sera
suficiente para establecer la convencin.
Elementos de semiologia
En Elementos de semiologa (1965), Barthes reconoce el lugar de central de Saussure en
el desarrollo de la lingstica moderna especialmente por centrar el inters en el
funcionamiento estructural.
De acuerdo a Saussure, la peculiaridad del lenguaje reside en la arbitrariedad de los
signos, lo cual permite una combinacin tan variada como los diferentes significados que
se deseen comunicar. Barthes introducir adems, el concepto de signos motivados que
resulta ms preciso para explicar el funcionamiento de ciertos signos grficos.
Clasificacin de los signos segn Barthes
Barthe enumera tres clases de signos: los signos icnicos, motivados y arbitrarios. La
diferencia entre estos se corresponde con una escala progresiva, los signos icnicos
cumplen una sola funcin y se ubican en un extremo, con posibilidades muy amplias de
significacin, los signos arbitrarios, se encuentran en el otro extremo.
Por ejemplo, la cruz en la cultura cristiana o la luna creciente en el Islam, tienen un nico
significado icnico. Estrechamente relacionados con este tipo de signos (cuya aceptacin
se da por convencin social) se encuentra las marcas de identidad de las banderas
nacionales, o los uniformes, por ejemplo que comienzan a confundirse con signos
motivados cuando ocasionan el uso de ropas civiles dotadas de significacin para la
sociedad que las origin. El tradicional sobrero hongo y el paraguas cerrado del
funcionario civil britnico es un ejemplo de signo motivado, pero es posible imaginar los
mismos signos con un significado diferente... en La Naranja Mecnica (1971) el joven
pandillero Alex y su amigos, llevaban sombreros con las mismas caractersticas... En
efecto, la carga de connotaciones que pesa sobre esos signos nos impide considerarlos
simplemente arbitrarios.
En realidad, lo que se intenta destacar es que sera inusual encontrar un signo que,
siendo absolutamente natural careciera de ambigedad alguna... es esto posible?

26
Se dice, por ejemplo, que levantar un puo cerrado a la altura del hombro es claro signo
de enojo, sin embargo, este mismo gesto, en los crculos izquierdistas de la dcada del
30, significaba camaradera y solidaridad proletaria.
La inmersin del mundo en el lenguaje
Los seres humanos, viven un mundo lingstico tan completo, que existen muy pocos
signos capaces de funcionar correctamente sin una explicacin que utilizando el lenguaje,
explique su significado. Aquellos que s pueden hacerlo (cmo las seales viales o el
cdigo morse) son muy limitados y slo alcanzan pra producir un conjunto muy reducido
de mensajes. Incluso las vietas humorsticas, que pueden parecer a primera vista fomas
no lingsticas de humor, solo cobran sentido cuando son mediatizadas por el lenguaje.
Porque aunque la risa de la persona que ve la caricatura sea aparentemente instantnea,
lo cierto es que el humor es posible solo cuando sta realiza internamente un comentario
verbalizado de la misma.
Los Tabes
Barthes observar as, que nada en la sociedad carece de significado, y en esta lnea
avanzar sobre el estudio semiolgico de los tabes.
Para el antroplogo, los tabes nunca carecen de sentido an cuando resulten
extravagantes para el observador externo puesto que son un medio a travs del cual la
sociedad se habla a s misma y rara vez tiene una funcin utlitaria directa. Segn Barthes,
es muy probable que el tab alimentario respecto al consumo de carne de cerdo de
acuerdo al judasmo o el alcholo entre los musulmanes tenga su orgien en una pauta
sanitaria como la de evitar la intoxicacin o la borrachera... sino tan solo operar
como diferenciacinrespecto a otros grupos humanos.
En efecto, la prohibicin del alcohol por parte del islam, permita a los musulames
diferenciarse de los cristianos: no es un dato menor que el vino cumpla un papel central
en el ritual de la misa (eucarista) y el primer milagro de Jess fuera precisamente,
transformar el agua en vino (Bodas de Can, Jn 1:1-11).
Del mismo modo, las leyes Kasher (pureza), conforman una serie de signos dietticos
que se expresan en tabus alimentarios y signos corporales (circunsicin, pelo y barba
sin cortar, etc.).
La aplicacin de la semiologa de Barhtes al estudio de los tabus, subrraya la distincin
esencial entre hechos fsicos e instituciones o acontecimientos sociales, mientras que los

27
primeros pueden ser considerados neutros, los segundos siempre estn cargados de
significacin. La importancia de los tabes como signos no puede seprarse de su
necesidad de ser mediados por el lenguaje y expresados por l.
Noam Chomsky


o Antecedentes o un breve recorrido por la historia de la lingstica
o Prescresptivismo lingstico
o Hacia la bsqueda de una gramtica universal
o Origen de la lingstica moderna
o Nacimiento de la lingstica sincrnica
o Lingstica esctructural
La lingstica como ciencia
o Lingstica transformativa-generativa
Gramtica generativa universal
Innatismo
o Gentico o adquirido por experiencia?
Universales lingsticos

La perspectiva de Chomsky respecto a la humanidad es
signficativamente positiva. Su obra como lingsta no es sino una afirmacin respecto a
que el uso corriente del lenguaje es una clara evidencia del enorme potencial creativo del

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ser humano. Su lnea terica se caracteriza por el innatismo, en tanto y en cuanto postula
la existencia de una 'gramtica universal' comn a todos los seres humanos. En este
sentido se opone claramente a las posiciones conductistas del estruturalismo
norteamericano.
La perspectiva de Chomsky respecto a la humanidad es signficativamente positiva. Su
obra como lingsta no es sino una afirmacin respecto a que el uso corriente del lenguaje
es una clara evidencia del enorme potencial creativo del ser humano. Su lnea terica se
caracteriza por el innatismo, en tanto y en cuanto postula la existencia de una 'gramtica
universal' comn a todos los seres humanos. En este sentido se opone claramente a las
posiciones conductistas del estruturalismo norteamericano.
.Lingstica transformativa-generativa
Chomsky era discpulo de Harris cuando incorpora el concepto de tranformacin a la
lingstica. En este sentido, podra decirse que Chomsky se aparta del estructuralismo por
cuanto construye una sntesis en la que se renen los elementos tericos y metodolgicos
de las matemticas y la filosofa del lenguaje. El trabajo de Chomsky podra entenderse
como una oposicin al conductismo en una lnea neoracionalista que se vincula a la
gramtica general del siglo XVII.
El concepto de transformacin otrog a la lingstica uan poderosa herramienta
descriptiva y analtica y al barrer con as estrechas limitaciones de la doctrina conductista
abri una amplia rea de indagacin.
Mientras que los lingistas tradicionales estudiaban comprativamente las lenguas en su
pronunciacin, gramtica, lxico y relaciones dentro de la comunidad lingstica, Chomsky,
prentende apartarse de esta lnea descriptiva a fin de darle a la lingstica un genuino
status cientfico. De esta forma, seguir claramente la rigurosidad del mtido cientfico con
el objeto de hallar los principios explicativos de la lengua e incluso una ms profunda
comprensin de la naturaleza humana. La lingistica, pasaria de esta manera, de ser un
estudio al servicio de otras disciplinas para convertirse en una ciencia por derecho propio
y de profundos alcances.
En su bsqueda de principios causales, Chomsky elegi centrarse ms en las similitudes
que en las diferencias entre lenguas. Su estrategia fue centrarse en unas pocas lenguas
bien conocidas y estudiadas con el objeto de explicar el funcionamiento efectivo de la
lengua.

29
Chomsky seala que lo que caracteriza a la ciencia es la bsueda de soluciones para los
problemas, intentando responder al por qu de las cosas. De acuerdo a este principio, las
caractersticas relevanetes de su mtodo cientrfico son:
1. Buscar explicaciones antes que descripciones y clasificaciones
2. Limitar el campo de estudio con el objeto de hallar teoras ms slidas, an
cuando esto fuera en perjuicio de encontrar respuestas ms abarcativas
3. La abstraccin posibilita la construccin de modelos ms realistas que los datos
obtenidos simplemente mediante los sentidos
Chomsky agregar que el sistema nervioso central y la corteza cerebral estn
bilgicamente programos no solo para los aspectos fisiolgicos del habla sino tambin
para la organizacin del lenguaje mismo, de esta forma, la capacidad para organizar las
palaras es una capacidad inherente a los seres humanos. El uso corriente del lenguaje es
pues, creativo, innovador y mucho ms que la mera "respuesta" como sugera el
conductismo.
Gramtica generativa universal
Chomsky afirma que existe una gramtica universal que forma parte del patrimonio
gentico de los seres humanos, los cuales al nacer, poseemos un patrn lingstico
bsico determinante al cual se amoldan todas las lenguas. Esta capacidad singular es
propia de la especie humana y el uso corriente del lenguaje evidencia las enormes
posibilidades del potencial creativo de la humanidad.
En efecto, observar Chomsky que la habilidad con la que los nios aprenden la lengua
an poseyendo una escasa experiencia externa y careciendo an de un marco de
referencia en el cual basar su comprensin, puede deberse a que no solo la capacidad
para el lenguaje sino tambin una gramtica fundamental son innatas Es casi seguro,
afirma, que las personas no nazcan 'programadas' para un lenguaje en particuar (un beb
chino criado en USA hablar en ingls idnticamente a un norteamericano en tanto que
un norteamericano rodeando de gente que hable chino hablar chino idnticamente a un
chino), de moda tal que existe una gramtica universal subyacente a la estructura de
todas las lenguas. Chomsky emplear un sistema de smbolos comparables a las
operaciones matemticas con el objeto de formular las operaciones de tal gramtica
universal.
Innatismo

30
Chomsky postula que algunas reglas gramaticales son excesivamente complejas como
para que los nios puedan "inventarlas", por lo tanto, estas hablidades no pueden ser
'adquiridas' sino que son innatas. Un nio no ha incorporado an la cantidad de
informacin suficiente como para elaborar por s mismo un sistema tan complicado como
el de la gramtica de su lengua materna ni tampoco, por lo tanto, la capacidad de
improvisar fluidamente dentro de ese sistema sin "cometer errores".
En este sentido, es necesario diferenciar entre:
1. Adquiscin del lenguaje: estapa evolutiva espontnea. La lengua materna se
asimila con gran rapidez y con un estmulo mnimo y asistemtico del mundo
externo. Chomsky dir que este proceso es innato puesto que sigue un a lnea
determinada como consecuencia de los estmulos exteriores.
2. Aprendizaje del lenguaje: ms adelante se producir de manera similar a
cauqluier otro tipo de aprendizaje: a travs de la ejercitacin, la memorizacin, etc.

Gentico o adquirido por experiencia?
La polmica entre estas dos posibilidades dadas por la herencia o por la influencia del
medio, tiene una larga historia. Lo cierto es que resulta harto difcil realizar una separacin
estricta entre ambas categoras, porque su despliegue sobre la realidad parece evidenciar
que ambas se fusionan y retroalimentan.
Como es sabido, la lnea terica del conductismo, sostiene que toda conducta es
adquirida a travs del aprendizaje puesto que al nacer, los seres humanos son tablas en
blanco y que por tal motivo, es posible moldear cualquier tipo de conducta en los seres
humanos a travs del entrenamiento. Chomsky critica la posicin conductista puesto que
considera que su simplismo no condice con lo que sucede en la realidad. En el caso
particular del lenguaje, es notable como los nios alcanzan a dominar algo tan complejo
en poco tiempo y sin instruccin sistemtica alguna. Sin embargo, todo nio al rededor de
su segundo ao de vida, comenzar a utilizar con fluidex un sistema que comprende
numerosos principios gramaticales que no pudieron se aprendidos puesto que los datos
de los que disponen respecto al sistema en s mismo, es claramente insuficiente.
La pregunta es pues, si es posible aprender la gramtica, porque incluso para un lingsta
profesional resulta difcil por elaborado y complejo, enumerar las sutilezas gramaticales
que intervienen en la creacin de las frases para que sean tenidas por 'correctas', esto se
expresa claramente en la amplia variedad de combinaciones posibles. Estudiar un slo
prrafo pone sobre la mesa de anlisis un riqusimo sistema de sutiles interrelaciones

31
coherentes dentro de un sistema gramatical. En efecto, la mayora de las oraciones
reductibles a una estructura matemtica son, probablemente 'antigramaticales' y sin
embargo, resulta difcil explicar por qu estas son 'incorrectas'.
Chomsky considera que para estudiar la naturaleza del lenguaje es necesario comprender
lo que sucede en el organismo del nio con la informacin que ingresa en l y las
construcciones gramticas que luego surgen de l a travs del uso de la lengua. De esta
forma es posible construir una idea a cerca de las operaciones mentales del organismo y
la transicin entre lo que entra y lo que sale. A fin de comprender el tipo de reglas
gramaticales que se empelan en oraciones simples, tenemos que proponer estructuras
abstractas que caraezcan de conexin directa con los hechos fsicos que adquieren forma
de datos al ingresar y solo puede ser derivados de ellos mediante operaciones mentales
de naturaleza abstracta.
Universales lingsticos
Por qu es posible afirmar que la frase "De qu color
son los girasoles que pint Vincent?" es 'correcta' y"Qu Vincent son girasoles que
de color pint?" no lo es?
Es posible que una propiedad comn a todas las lenguas es que ciertas frases nominales
complejas, como "El color de los girasoles que fue pintado por Vincent" no pueda
mantenerse igual cuando se requiere transformar la proposicin afirmativa en
interrogacin. Chomsky postula que esto es un universal lingstico que no se aprende
puesto que los datos con los que contamos son insuficientes como para que se produzca
aprendizaje alguno al respecto.
Por otra parte, la situacin no sera reducible al modelo propuesto por el conductismo
(estimulo-respuesta). Tal modelo, solo podra dar lugar a un sistema de hbitos o a una

32
red de asociaciones; pero dicho sistema nunca podra explicar la relacin entre el sonido y
el significado que todos poseemos intuitivamente al alcanzar el dominio de una lengua.
Por otra parte, las gramticas que utilizamos son creativas puesto que caracterizan un
nmero virtualmente interminable de oraciones. En efecto, un hablante puede utilizar y
comprender oraciones que carecen de similitud fsica entre s con cualquier otra oracin
que haya escuchado antes.
Chomsky llamar pues gramtica universal al conjunto de propiedades que siendo
comunes a cualquier lenguaje por necesidad biolgica, funciona como una estrcutra
compleja y articulada dentro de la cual existen estrictas restrcciones sobre las
operaciones que son consideradas correctas (aunque sea simple el modo en que estas
pueden ser transgredidas).















33


Umberto Eco

o Cultura de Masas
o Crticas a la cultura de masas
o Beneficios de la cultura de masas
Apocalpticos e Integrados
o Los apocalpticos
o Los integrados
El kitsch: la esttica del mal gusto

"Es profundamente injusto encasillar las actitudes humanas con todas sus variedades y
todos sus maticesen dos conceptos genricos y polmicos como son apocalptico e
integrado. Ciertas cosas se hacen porque la intitulacin de un libro tiene sus exigencias
(se trata, como veremos, de industria cultural, pero intentaremos especificar tambin que
este trmino tiene aqu el significado ms descongestionado posible); y ciertas cosas

34
se hacen tambin porque, si se quiere anteponer una exposicin preliminar a los ensayos
que siguen, se impondr necesariamente la identificacin de algunas lneas
metodolgicas generales: y para definir aquello que no se quisiera hacer, resulta cmodo
tipificar en extremo una serie de elecciones culturales, que naturalmente se prestan a ser.
analizadas con mayor concrecin y serenidad. Pero esto incumbe a los diversos ensayos
y no a una introduccin. Por otra parte, reprochamos precisamente a los que definimos
como apocalpticos o como integrados el hecho de haber difundido igual cantidad de
conceptos genricosconceptos fetichey de haberlos utilizado como cabeza de turco
en polmicas estriles o en operaciones mercantiles de las que diariamente todos nos
nutrimos." Eco, Apocalpticos e integrados
Quiz represente Umberto Eco el paradigma del intelectual actual: experto en el medioevo
transformado en semiologo, autor de textos tericos que son alimento de intensos
debates en los claustros universitarios, pero a la vez, un escritor de ficciones que hallaron
un interesante lugar en la industria cultural.
Repasaremos brevemente, algunas de sus principales propuestas a travs de sus obras
ms difundidas.
Cultura de Masas
Hacia la segunda mitad del siglo XX, posiciones encontradas comienzan a debatir
respecto a la aparicin de multitudes en la vida social, lo cual a partir de las tecnologas
de la comunicacin, se transform en un fenmeno evidente y perdurable. La industria
cultural, irrumpe en el escenario con novedosas propuestas, por cierto, en muchos casos,
ms que cuesionables. Surge pues, el conepto de cultura de masas, trmino ambiguo
que pretende incluir los medios de comunicacin audivisuales (radio, cine y TV), como a
la grfica (diarios y revistas) y a la industria editorial (Best sellers, literatura de consumo
masivo).
En este contexto, los medios poenen los bienes culturales al alcance de todos, adecuando
el contenido muchas veces, al "nivel" del receptor, esto es, haciendo que la asimilacin
sea ms simple e incluso superficial. Este proceso de "adaptacin" de los contenidos, se
traduce en una extensin del campo cultural.
Surge entonces, la necesidad de contextualizar la cultura de masas: es imposible
conocerla si se pasa por alto que los medios de comunicacin se desarrollan en el
momento exacto en que las grandes masas comienzan a ser protagonistas d ela vida
pblica, imponiendo as un lenguaje propio y exigencias particulares. Sin embargo, Eco
apuntar que el modo de divertirse, de pensar, de imaginar de las clases populares es
inducido por los medios y responde a los modos de pensar de la clase dominante. Y en

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este sentido, los medios proponen situaciones que no tienen ningna conexin con la
realidad de los consumidores. En sntessis, la cultura de masas ofrece expresiones
culturales de la burguesa a los sectores populares.
Crticas a la cultura de masas
1. Como se dirige a un pblico muy amplio, y con el objetivo de satisfacer sus
expectativas, evita propuestas originales que puedan disgustar a algn sector en
particular.
2. Como es un mensaje desinado a una clase de tipo homognea, tiende a neutralizar las
diferencias particuares de cada grupo tnico.
3. No promueve modificaciones en la sensibilidad o el gusto de de las masas.
4. No fomenta la relfexin, alimentando emociones superficiales e inmediatas.
5. Los consumidores estn sometidos a las leyes de oferta y demanda.
6. Ofrece al pblico nicamente lo que ste desea, o peor an, le sugiere lo que debe
desear.
7. Elimina las diferencias entre las elaboraciones de la cultura de lite y la industria del
espectculo y el entretenimiento.
8. Estimula una perspectiva pasiva y poco crtica.
9. Opera en el plano de las opiniones comunes en base al refuerzo existente previamente
en el seno de la sociedad.
10. Propicia el conformismo.
11. La clase dominante suele utilizarla como vehculo del control social.
12. Utiliza modelos impuestos verticalmente para impedir del ascenso y progreso de las
masas.
Beneficios de la cultura de masas
1. Un amplio grupo social participa con igualdad de derechos en la vida pblica, el
consumo, disfrutando de las comunicaciones disponibles.

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2. La acumulacin de informacin que ofrecen los medios masivos de comunicacin,
incrementa la formacin e incentiva la reflexin.
3. La homogeneizacin del gusto permite que ciertas diferencias de clases se eliminen,
unificando sensibilidades nacionales.
4. Favorecen la divulgacin de informacin, estimulando la curiosidad y ansias de saber
en sectores antes marginados.
5. El hombre contemporneo puede acceder a aspectos del mundo que antes slo eran
patrimonio de una elite.
6. Colaboran en la renovacin cultural, mediante la aparicin de nuevos modos de hablar
y la incorporacin de novedosos lenguajes artsticos.
Apocalpticos e Integrados
Segn la perspectiva de Eco, para la aristocracia, la idea de compartir la cultura de modo
tal que pueda llegar y ser apreciada por todos es un contrasentido, por lo tanto, no se
tratara de una cultura sino de una "anticultura". Por el contrario, aquellos que aceptan el
fenmeno, sostienen que gracias a l es posible acercar a las grandes masas,
manafiestaciones artsticas a las que antes estaban marginados. Los aristcratas sern
pues, los pesimistas, o los apocalpticos mientras que los optimistas, sern
llamados integrados Veamoslo pues, en sus propias palabras:
Los apocalpticos
Si la cultura es un hecho aristocrtico, cultivo celoso, asiduo y solitario de una interioridad
refinada que se opone a la vulgaridad de la muchedumbre (Herclito: Por qu queris
arrastrarme a todas partes oh ignorantes? Yo no he escrito para vosotros, sino para quien
pueda comprenderme. Para m, uno vale por cien mil, y nada la multitud), la mera idea
de una cultura compartida por todos, producida de modo que se adapte a todos, y
elaborada a medida de todos, es un contrasentido monstruoso. La cultura de masas es la
anticultura. Y puesto que sta nace en el momento en que la presencia de las masas en
la vida social se convierte en el fenmeno ms evidente de un contexto histrico, la
cultura de masas no es signo de una aberracin transitoria y limitada, sino que llega a
constituir el signo de una cada irrecuperable, ante la cual el hombre de cultura (ltimo
superviviente de la prehistoria, destinado a la extincin) no puede ms que expresarse en
trminos de ApocaIipsis."Eco, Op. cit.

37


Los integrados
"En contraste, tenemos la reaccin optimista del integrado. Dado que la televisin, los
peridicos, la radio, el cine, las historietas, la novela popular y el Reader's Digest ponen
hoy en da los bienes culturales a disposicin de todos, haciendo amable y liviana la
absorcin de nociones y la recepcin de informacin, estamos viviendo una poca de
ampliacin del campo cultural, en que se realiza finalmente a un nivel extenso, con el
concurso de los mejores, la circulacin de un arte y una cultura popular. Que esta
cultura surja de lo bajo o sea confeccionada desde arriba para consumidores indefensos,
es un problema que el integrado no se plantea. En parte es as porque, mientras los
apocalpticos sobreviven precisamente elaborando teoras sobre la decadencia, los
integrados raramente teorizan, sino que prefieren actuar, producir, emitir cotidianamente
sus mensajes a todos los niveles. El Apocalipsis es una obsesin del dissenter, la
integracin es la realidad concreta de aquellos que no disienten. La imagen del
Apocalipsis surge de la lectura de textos sobre la cultura de masas; la imagen de la
integracin emerge de la lectura de textos de la cultura de masas. Pero, hasta qu punto
no nos hallamos ante dos vertientes de un mismo problema, y hasta qu punto los textos
apocalpticos no representan el producto ms sofisticado que se ofrece al consumo de
masas? En tal caso, la frmula apocalpticos e integrados no planteara la oposicin
entre dos actitudes (y ambos trminos no tendran valor substantivo) sino la predicacin
de dos adjetivos complementarios, adaptables a los mismos productores de una crtica
popular de la cultura popular.."Eco, Op. cit.
Eco considera pues, que el error de los integrados es defender al extremo la cultura de
masas creyendo que la multiplicacin de los productos culturales es buena en s misma,
esto es, carecen de una actitud crtica que considere la posiblidad de buscar nuevas
orientaciones. Por otra parte, los apocalpticos confan que es posible proporcionar una
cultura que evite el condicionamiento industrial. Esto sera un error, puesto que no tiene
sentido considerar que la cultra de masas es mala solo por el hecho de que sea industrial.
El kitsch: la esttica del mal gusto
Una de las caractersticas de la cultura de masas est basada en la esttica kitsch. Este
estilo, podra describirse del siguiente modo:

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1. Toma procedimientos de la vanguardia artstica, esto es, de las expresiones artsticas
ms innovadoras, y los "adapta" a un nivel accesible a las grandes masas. Esto es que,
simplifica y superficializa la manifestacin artstica para ampliar las audiencias.
2. Tales procedemientos son empleados solo cuando las vanguardias se han difundido lo
sufienciente hasta ser aceptadas (es decir, cuando dejaron de ser innovadoras), de esta
forma, se evita el riesgo de rechazo.
Ejemplo
Programas de televisin que imitan el motaje rpido y fragmentado de las pelculas de
Quentin Tarantino (Tiempos Violentos), quien es considerado un cineasta vanguardista.
3. El kitsch busca siempre un efecto inmediato y fcil, para lo cual, apela a los lugares
comunes, sto es imgenes y palabras de reconocida efectividad. De esta forma, recurre
a la redundancia, insistiendo con un mismo recurso.
Ejemplo
En las telenovelas, a travs de la sobreactuacin, msicalizacin para el efecto
"romntico". O en el cancionero romntico, el abuso de frases y palabras tenidas por
"romnticas".
4. Pretende engaar al consumidor pasando tales productos por manifestaciones
artsticas genuinas, cuando en realidad, solo se trata de versiones vulgarizadas.
5. Como el consumidor cree haber accedido a la cultura, el kitsch cumple una funcin
"tranquilizadora" que desva el inters por otro tipo de inquietudes.
Ejemplo
Productos televisivos retendidamente "culturales" que son producidos industrialmente y no
representan manifestaciones artsticas.





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