INTRODUCCION AL ARCO REAL

Y EL RITO DE YORK
por el M:.R:.H:. Len Zeldis Mandel
Debo comenzar advirtiendo que la constitucin de los grados masnicos conocidos
como el Arco Real es distinta en diferentes pases. Por lo tanto, conviene aclarar
ciertos conceptos fundamentales, para comprender en forma clara lo que es el Arco
Real en el mundo y cmo se ha desarrollado hasta llegar a su forma actual.
Todos los grados llamados superiores
tt
, es decir, los que se pueden alcanzar
slo despu!s de haber obtenido la calidad de "aestro "asn #y todava sin referirse
a Ritos$, fueron creados con posterioridad a la fundacin de la primera %ran &ogia
en &ondres, en '('(. Todo el siglo )*+++ y comienzos del )+) se caracterizaron , en
cuanto a "asonera se refiere , por una verdadera e-plosin de actividad y
creacin, con el establecimiento de cientos si no miles de &ogias en toda .uropa,
Am!rica y otros lugares, cada una de las cuales traba/aba en forma independiente y
ensayaba libremente tal o cual ceremonia trada generalmente por alg0n visitante de
otro pas o de otra ciudad. "uchas de estas logias funcionaban en forma
espor1dica, se dividan, fusionaban y de/aban de e-istir en forma totalmente autno,
ma.
2o e-istan el control y la disciplina actuales, y cuando una %ran &ogia se
constitua en alg0n lugar, deban pasar muchos a3os antes que tuviera !-ito en
imponer cierto orden y obediencia sobre las &ogias que la componan. 4ubo casos
de logias que traba/aron durante decenas de a3os sin afiliarse a ninguna %ran
&ogia, y hubo aquellas, como en el caso de la &ogia de 5or6 #en +nglaterra$, que
reivindicaron para s las prerrogativas de una %ran &ogia. "uchas logias e-tendan
carta constitutiva a otras logias, asumiendo el ttulo de &ogia "adre.
&os 7grados7 que se introdu/eron en esa !poca #y hubo cientos de ellos$ ,
consistan simplemente en una ceremonia que conduca a un ttulo especfico.
Algunas de estas ceremonias estaban destinadas a e-plorar y ampliar aspectos de
la leyenda 4ir1mica del tercer grado. 8tras ceremonias tenan referencia a distintas
leyendas de origen operativo, que no fueron incluidas en los tres grados simblicos.
8tro grupo de ceremonias estaban relacionadas con leyendas de las 8rdenes de
9aballera y con los Templarios. :inalmente, muchas ceremonias adicionales fueron
creadas para aprovechar las caractersticas de secreto y fraternidad de nuestra
8rden con el ob/eto de estudiar y propagar teoras alqumi cas, cabalsticas,
rosacruees y otras. "uchas de esas ceremonias desaparecieron sin de/ar rastro.
8tras fueron reunidas y sistematizadas, para crear los diversos Ritos "asnicos;
siendo el e/emplo m1s famoso el Rito .scoc!s Antiguo y Aceptado. <in embargo
hubo muchos m1s, algunos de cuales siguen en e-istencia hasta el da de hoy,
como el Rit Adonhiramita #practicado actualmente slo en =rasil$, Rito :ranc!s
Rectificado, el Rito .scandinavo, el Rito = >in en +nglaterra, y otros.
.l llamado Rito 5or6 es un nombre emprico creado en los .stados ?nidos de
Am!rica para denominar los grados superiores que siguieron siendo traba/ados en
las islas brit1nicas, despu!s de la primera 7e-plosin7 mencionada recien y el
decantamiento posterior as como algunos grados adicionales de origen
estadounidense. A diferencia del .scoc!s, los grados yor6inos nunca fueron
ordenados en una escala ni numerados, sino que se agrupan en ncleos segn su
tema central. ?n 4ermano puede tomar algunos de estos grados, sin necesidad de
tomar otros. &o que tienen de com0n es la necesidad de comenzar tomando el
grado del Arco Real, como e-tension o complemento del grado de "aestro "asn, y
como puerta de entrada para cualquiera de los otros grdos yor6inos. &a 0nica
e-cepcin a est regla es el %rado de "arca, que ocupa una posicion especial, que
e-plicar! m1s adelante.
LA ESTRUCTURA GENERAL
*eamos en primer lugar la estructura general de los grados superiores del Rito
5or6.
?na palabra respecto al uso de la e-presin 7%rados superiores7. .n honor a la
verdad, e-iste una larga pol!mica respecto a este tema. <eg0n algunos pensadores
masnicos, no e-iste ning0n grado "superior" en importancia al <ublime %rado de
"aestro "asn, considerado la cumbre y eptome de la :rancmasonera. .stos
autores hacen gala de ingenio para inventar ad/etivos tales como 7adicionales7,
7suplementarios7, 7laterales7, o 7accesorios7, para evitar referirse a ellos como
7<uperiores7. Personalmente, me parece una sutileza innecesaria. &os grados
superiores son superiores en el sentido de que est1n construidos 7por enci ma7 del
grado de "aestro "asn. .stos grados complementan, e-plican y e-panden los
conocimientos del hermano que los recibe, y si bien no son indispensables para ser
considerado un buen "asn son sin embargo necesarios para llegar a ser un
"asn ilustrado.
.l primer grado o ceremonia en este conte-to, y que sin duda reviste la mayor
importancia, es el grado del Arco Real que actualmente no se otorga dentro de la
&ogia, sino en un 9aptulo. .n algunos pases, como .scocia e +srael, este grado
ocupa el tercer lugar en el 9aptulo, siendo precedido por los %rados de la "arca y
de .-celente "aestro.
.ste es el sistema imperante en .scocia, donde, sin embargo, tambi!n las &ogias
simblicas est1n autorizadas a conceder el grado de la "arca.
.n +nglaterra, en cambio, el %rado de la "arca es totalmente independiente de la
"asonera simblica y las &ogias de la "arca est1n agrupadas en una %ran &ogia
de la "arca. .l grado de .-celente "aestro fue incorporado a los %rados 9rpticos,
de los que hablar! m1s adelante, mientras que el Arco Real funciona dentro del
marco de la %ran &ogia ?nida, en 9aptulos dependientes o agregadas a las &ogias
<imblicas. .sta es la situacin imperante desde la unin de '@'A, cuando la actual
%ran &ogia ?nida de +nglaterra recibi su estructura actual y para conservar la
estructura trigradal de la :rancmasonera, se acept que el Arco Real representa un
7complemento7 del grado de "aestro.
.n los .stados ?nidos, e-isten dos grados intermedios entre el de la "arca y el
Arco real; Post Master #*.".P.$ y Muy Excelente Maestro #conocido tambi!n como el
paso de los velos$. .l primero sirve para instalar al hermano en forma simblica en
el trono de <alomn, permiti!ndole as tomar la presidencia de un 9ap0ulo del Arco
Real.
.n +rlanda la situacin es todava distinta. "uchos de los grados yor6inos se
traba/an all como parte de la 9omendaduna de los Templarios. Adem1s, la leyenda
fundamental en el ritual del Arco Real en +rlanda se basa en la reconstruccin del
Templo por el rey Bosas, y no por Cerubabel, como en los dem1s pases.
MARINOS DEL ARCA REAL
.ste grado aparece alrededor de '(DE. <e otorga en una &ogia de "arinos del
Arca Real, generalmente agregada a una &ogia del %rado de la "arca. .n +nglaterra
e-iste un 9onse/o del Arca Real de %randes "aestros.
ORDEN DE LA CRUZ ROJA DE CONSTANTINO
.sta es una orden masnica cristiana, que comprende tres gradosF Cabal/ero de
la Cruz Roja de Constan tino, Caballero del Santo Sepulcro y Caballero de San
Juan Evangelista
CABALLEROS TEMPLARIOS Y CABALLEROS DE MALTA
El nombre completo de la 8rden es; !rdenes "nidas Religiosas, Militares y
Mas#nicas del $e%plo y de San Juan de Jerusal&n, Palestina, Rodas y Malta, en
'nglaterra, (ales y Provincias de "ltra%ar .st1 organizada en grupos llamados
9omendaduras y Prioratos. .s una orden e-clusivamente cristiana.
SACERDOTES CABALLEROS TEMPLARIOS DEL ARCO REAL
.sta tambi!n es una orden cristiana, que funciona en Tabern1culos reunidos en
un %ran 9olegio. 8torga AG grados, con nombres tales como Maestro del )zul o
Caballero de Salo%#n, Caballero de los $res Reyes o de la *alanza, Caballero de
Eleusis y Caballero de la Cruz Ry+a o Rosae Crucis
ORDEN REAL DE ESCOCIA
.s posiblemente la 8rden masnica m1s antigua aparte de la "asonera
<imblica. .s tambi!n una de las m1s prestigiosas por su e-clusividad. 4ay pruebas
documentales de la e-istencia de varias &ogias de esta 8rden en &ondres en '(H'.
9omprende dos grados; ,eredo% de -il.inning yI Caballero de la Rosa Cruz .s
una orden e-clusivamente cristiana.
EL ARCO REAL
&a primera mencin escrita del )rco Real #Royal Arch$ data de '(HA y se refiere a
una procesin realizada en +ran,da, donde un arco designado como 7Real7 fue
llevado por dos 7.-celentes7 "asones. .l mismo a3o fue publicado un libro por un
Jn Jassigny, contando las malandanzas de un cierto se3or que afirmaba ser
"aestro del Arco Real de la ciudad de 5or6, y que procedi a admitir otros hermanos
en su organizacion masnica7 hasta ser desenmascarado por otro hermano que
haba recibido cl grado en &ondres.
.l Arco Real se !-tendi r1pidamente por todas las islas brit1nicas, y era
especialmente popular en las logias pertenecientes a la segunda %ran &ogia, la de
los 7Antiguos7, fundada alrededor de '(K ', quienes aceptaban al Arco Real como
un cuarto grado dentro del marco de la %ran &ogia. .ventualmente los 9aptulos del
Arco Real se integraron en un 9aptulo <upremo alrededor de '(('. &os
7"odernos7 #la primera %ran &ogia, fundada en '( '($ se resistieron a reconocer un
cuarto grado, ni ning0n otro grado superior, pero lo 0nico que lograron es que los
hermanos pertenecientes a las logias de los "odernos tomaran el Arco Real por su
cuenta, en forma m1s o menos subrepticia, creando luego captulos independientes
, es decir, sin relacin con la %ran &ogia , y que finalmente se unieron formando otro
9aptulo <upremo, no reconocido por la %ran &ogia.
.sta situacin se solucion en '@'A con la unin de las dos %randes &ogias,
cuando la nueva %ran &ogia ?nida de +nglaterra adopt en la pr1ctica casi todas las
ideas y principios de los 7Antiguos7. Para no violar el precepto o landmar6, que la
:rancmasonera se compone de slo tres grados, el Arco Real no fue llamado un
cuarto grado, sino que fue aceptado como 7complemento7 del grado de "aestro
"asn. &os dos 9aptulos <upremos del Arco Real se unieron finalmente en '@'(.
&os tres %randes Principales en +nglaterra son, por tradicin, los tres 8ficiales m1s
altos de la %ran &ogia ?nida, mantenLendo la identificacin entre ambas
organizaciones.
.n +nglaterra cada 9aptulo est1 relacionado con una &ogia especfica, aunque
puede aceptar hermanos de otras &ogias e incluso llevar otro nombre. &a condicin
para ser aceptado es haber sido "aestro "asn por lo menos un mes. Para ser
Principal, en un 9aptulo, sin embargo, se c-i ga que el candidato haya sido
*enerable "aestro en una &ogia, si bien este requisito ha sido abandonado.
&a situacin es distinta en el resto del mundo, donde las %randes &ogias slo
traba/an los tres grados masnicos fundamentales. &os 9ap0ulos del Arco real est1n
regidos por un 9aptulo <upremo en cada pas, y e-iste tambi!n un %ran 9aptulo
%eneral de los .stados ?nidos de Am!rica #formado en '@EM$, que en 'DKH se
transform en el %ran 9aptulo +nternacional.
EL GRADO DE LA MARCA
9omo ya se ha mencionado, el %rado de la "arca funciona en algunos pases en
forma independiente, y en otros, como +srael, precede al Arco Real. .n realidad se
trata de dos grados, "asn de la "arca y "aestro de la "arca, que se otorgan en
forma consecutiva en el curso de una misma ceremonia, al punto que los candidatos
ni siquiera se dan cuenta que han pasado dos ceremonias. &a marca es un grado
de races netamente operativas, sin ninguna cone-in con el resto de las leyendas
masnicas.
.n .scocia, cuando lo otorga una &ogia simblica, traba/a en segundo grado. .s
preciso observar que la &ogia no puede otorgar ning0n otro grado superior, de
manera que lo normal es que el hermano que recibe el %rado de "aestro de la
"arca ingresa inmediatamente a un 9aptulo del Arco Real.
RITO YORK Y RITO ESCOCS
2o podramos tratar de los grados superiores yor6inos, sin mencionar la otra
gran rama de la masonera filosfica y caballeresca, el Rito .scoc!s. 2o debe
sorprendernos que muchas de las ceremonias #o 7grados7$ e-istan en forma
paralela en ambos sistemas. Tal como se e-plic en un comienzo, todas estas
ceremonias se practicaban en forma totalmen> an1rquica. .n :rancia fue
evolucionando el sistema de grados llamado Rito de Perfeccin, que alcanz a
tener GK grados, estableciendo una gradacin y normalizacin de los traba/os.
Posteriormente se agregaron o*os grados hasta alcanzar el n0mero de AA,
creando el Rito .scoc!s Antiguo y Aceptado en su forma actual #dirigido, desde
'@E', por un <upremo 9onse/o del %rado AAN. en cada pas$.
.n las islas brit1nicas la sistematizacin descrita arriba no tuvo lugar, y los
distintos grados continuaron su vida independiente, uni!ndose slo en forma
parcial, dentro de los marcos que ya he citado. <in embargo, en sus orgenes,
todos o casi todos los grados o ceremonias e-istan de ambos lados del canal
de la "ancha. .B Arco Real mismo fue tambi!n integrado dentro del sistema
escoc!s como un grado intermedio, y los grados Templarios aparecen en la
escala de grados escoceses casi en la cima. &a sistematizacin y orden
instituidos por el Rito .scoc!s e-plican su !-ito en e-tenderse r1pidamente por
todo cl mundo, mientras que el sistema yor6ino estaba hasta hace poco
cincunscrito a los pases de habla inglesa, especialmente aquellos que en alg0n
tiempo haban formado parte del +mperio =rit1nico.
OBSERVACIONES FINALES
.l mundo de la :rancmasonera es mucho m1s comple/o y variado de lo que uno
supone al entrar a !l. +ncluso hoy en da, cuando ya la fiebre creativa de los siglos
pasados se ha calmado y las es*ucturas masnicas est1n solidificadas, por as
decir, e-iste todava un n0mero enorme de distintos ritos, rituales, grados y ttulos
masnicos, con amplias variaciones entre un pas y otro.
2o he tocado siquiera el problema de la regulandad, que divide a las %randes
&ogias, %randes 8rientes y <upremos 9onse/os en campos irreconciliables entre s.
.-iste un hecho de gran importancia con referencia al Arco Real y los grados
superiores yor6inos.
.l Arco Real es teolgicamente neutro, y est1 abierto a los "asones que
practican cualquier religin. <in embargo, muchos de los grados superiores del Rito
5or6 est1n reservados e-clusivamente para quienes profesan la religin cristiana y
creen en la <antsima Trinidad. .sta imposicin religiosa, que viola las normas de
fraternidad y universalidad impuestas por la %ran &ogia de +nglaterra desde su
creacin, y reiteradas por todas las %randes &ogias regulares desde entonces,
puede e-plicar el escaso desarrollo de esta rama de la "asonera en la Am!rica
&atina, donde el laicismo es casi sinnimo con "asonera.
:inalmente, quisiera de/ar planteado otro problema que ata3e a los %rados
<uperiores, y es que la proliferacin de ceremonias, ttulos y grados impulsa a
algunos 4ermanos a convertirse en 7coleccionistas de grados7. 4ay hermanos que
est1n prontos a aceptar cu1nto grado se les ofrezca, para recibir un nuevo diploma
y una nueva medalla. Jespu!s, no asisten a las ceremonias posteriores ni les
interesan realmente estudiar el simbolismo y la historia de estos grados.
.sto no le hace da3o a nadie, es cierto, pero el "asn que procede de esta
manera pierde una valiosa oportunidad de incrementar no slo sus conocimientos
de "asonera, sino su 9omprensin de conceptos filosficos y psicolgicos de la
mayor impoflancia para su propio desarrollo y sanIsfaccin personales.
9ada grado que tomamos, debemos aceptarlo como una nueva puerta abierta,
una nueva invitacin a esudiar, un nuevo desafo. <i leemos el ritual en casa, no
una, sino varias veces, y si luego asistimos a la ceremonia cuando se vuelve a
e/ecutar, y posiblemente tomamos parte activa en ella como uno de los 8ficiales, y
si memorizamos algunas lneas, todo !sto nos permitir1 ahondar en la liturgia y
entender me/or lo que ella nos quiere transmitir.
Todo este proceso es parte del pulimiento de la piedra bruta, y no tiene nada que
ver con los ttulos ostentosos, las medallas relumbrantes, ni los diplomas
ornamentados.
&a satisfaccin de recibir un grado masnico ser1 multi plicada cien veces,
cuando lleguemos a comprender qu! es lo que recibimos en realidad, y en qu!
forma nos toca personalmente.