Frecuencia Modulada

En telecomunicaciones, la frecuencia modulada (FM) o modulacin de frecuencia es

una modulacin angular que transmite informacin a travs de una onda portadora
variando su frecuencia (contrastando esta con la amplitud modulada (AM), en donde la
amplitud de la onda es variada mientras que su frecuencia se mantiene constante). En
aplicaciones analgicas, la frecuencia instantnea de la seal modulada es
proporcional al valor instantneo de la seal moduladora.
Al contrario que en el caso de Amplitud Modulada, que se concentra en la frecuencia
portadora y dos bandas laterales, el ancho de banda de una seal de FM se extiende
indefinidamente, cancelndose solamente en ciertos valores de frecuencia discretos.
La frecuencia modulada posee varias ventajas sobre el sistema de modulacin de
amplitud (AM) utilizado alternativamente en radiodifusin. La ms importante es que al
sistema FM apenas le afectan las interferencias y descargas estticas. Algunas
perturbaciones elctricas, como las originadas por tormentas o sistemas de encendido
de los automviles, producen seales de radio de amplitud modulada que se captan
como ruido en los receptores AM.
Las caractersticas principales de la frecuencia modulada son: su modulacin y su
propagacin por ondas directas como consecuencia de su ubicacin en la banda de
frecuencia de VHF(Very High Frequency).
La modulacin en frecuencia consiste en variar la frecuencia de la portadora
proporcionalmente a la frecuencia de la onda moduladora (informacin),
permaneciendo constante su amplitud. A diferencia de la AM, la modulacin en
frecuencia crea un conjunto de complejas bandas laterales cuya profundidad
(extensin) depender de la amplitud de la onda moduladora. Como consecuencia del
incremento de las bandas laterales, la anchura del canal de la FM ser ms grande que
el tradicional de la onda media, siendo tambin mayor la anchura de banda de
sintonizacin de los aparatos receptores (especie de " puerta electrnica " de los
aparatos receptores que permite que pase a la etapa de demodulacin una
determinada anchura de seal). La principal consecuencia de la modulacin en
frecuencia es una mayor calidad de reproduccin como resultado de su casi inmunidad
hacia las interferencias elctricas. En consecuencia, es un sistema adecuado para la
emisin de programas (msica) de alta fidelidad.
Las caractersticas derivadas de su mayor anchura de canal no son consecuencia
directa de la tecnologa de FM (aunque este tipo de modulacin necesita un mayor
consumo de espectro), sino de una decisin poltica de comunicacin. Cuando se
desarroll la frecuencia modulada, la banda de MF (tradicional en los servicios de
radio) estaba completamente saturada, por lo que se adjudic la banda de VHF,
espectro que ofreca grandes posibilidades de expansin para los nuevos servicios de
radiodifusin. La televisin tambin se aprovech de la saturacin de media frecuencia.
La ausencia de una limitacin de la banda de VHF y el nimo de otorgar a la FM la
posibilidad de emitir programacin de alta fidelidad, hizo que los canales de frecuencia
modulada tuvieran una capacidad muy superior a sus necesidades. Aunque la anchura
de los canales depende de decisiones concretas de cada Estado, la mayora de las
naciones han adjudicado a la FM unos canales con una anchura entre 100 y 200 KHz.
Si consideramos que todo el espectro de audiofrecuencia necesita una amplitud de 20
KHz, podemos concluir que un canal de FM puede emitir simultneamente por medio
de una multiplexin de frecuencias entre cinco y diez canales completos de alta
fidelidad (esta divisin no es exacta ya que se necesita la ubicacin de frecuencias de
separacin entre cada una de las seales).
Su pequea cobertura convierte a la frecuencia modulada en un servicio de radio
fundamentalmente local (el empleo de repetidores puede incrementar su cobertura). La
escasa longitud de onda de esta banda de frecuencia hace que las antenas sean de
pequeas dimensiones y consecuentemente tengan una polarizacin horizontal. Sus
semejanzas con las antenas de televisin (en longitud y polarizacin) produce que en la
mayora de los hogares la antena de FM est incorporada en la propia antena de TV, y
en definitiva las antenas de televisin sirvan para la captacin de seales de
modulacin en frecuencia.
Las dificultades de recepcin de la FM en los automviles (generalmente antenas de
polarizacin vertical) ha motivado que las estaciones de frecuencia modulada empleen
con frecuencia antenas diseadas para radiar la seal en ambos planos, horizontal y
vertical. Estas antenas, denominadas de polarizacin circular, permiten que los
receptores capten la misma intensidad de seal independientemente de la polarizacin
de la antena receptora.
La frecuencia modulada es usada comnmente en las radiofrecuencias de muy alta
frecuencia por la alta fidelidad de la radiodifusin de la msica y el hablaRadio FM). El
sonido de la televisin analgica tambin es difundido por medio de FM. Un formulario
de banda estrecha se utiliza para comunicaciones de voz en la radio comercial y en las
configuraciones de aficionados.
Dentro de los avances ms importantes que se presentan en las comunicaciones, el
mejoramiento de un sistema de transmisin y recepcin en caractersticas como la
relacin seal ruido, sin duda es uno de los ms importantes, pues permite una
mayor seguridad en las mismas. Es as como el paso de Modulacin en Amplitud
(A.M.), a la Modulacin en Frecuencia (F.M.), establece un importante avance no solo
en el mejoramiento que presenta la relacin seal ruido, sino tambin en la mayor
resistencia al efecto del desvanecimiento y a la interferencia, tan comunes en A.M.
La frecuencia modulada tambin se utiliza en las frecuencias de audio para sintetizar
sonido. Est tcnica, conocida como sntesis FM, fue popularizada a principios de los
sintetizadores digitales y se convirti en una caracterstica estndar para varias
generaciones de tarjetas de sonido de computadoras personales.
Los receptores de radio FM emplean un detector para seales FM y exhiben un
fenmeno llamado efecto de captura, donde el sintonizador es capaz de recibir la seal
ms fuerte de las que transmitan en la misma frecuencia. Sin embargo, la desviacin
de frecuencia o falta de selectividad puede causar que una estacin o seal sea
repentinamente tomada por otra en un canal adyacente. La desviacin de frecuencia
generalmente constituy un problema en receptores viejos o baratos, mientras que la
selectividad inadecuada puede afectar a cualquier aparato.
Aplicaciones
La modulacin de frecuencia encuentra aplicacin en gran cantidad de sistemas de
comunicacin. Aparte de la FM de radiodifusin, entre 88 y 108 MHz, la separacin
entre dos canales adyacentes es de 200 kHz y la desviacin de frecuencia f=75 kHz.
la FM se viene utilizando principalmente en las siguientes aplicaciones:
Televisin: La informacin de sonido modula en frecuencia la subportadora de sonido,
que posteriormente se une a las restantes componentes de la seal de TV para
modular en AM la portadora del canal correspondiente y se filtra para obtener la banda
lateral vestigial. El sonido NICAM es digital y no sigue este proceso.
SECAM: El sistema de televisin en color SECAM(Sequential Color with Memory)
modula la informacin de color en FM.
Micrfonos inalmbricos: Debido a la mayor insensibilidad ante las interferencias, los
micrfonos inalmbricos han venido utilizando la modulacin de frecuencia.