Los compresores centrfugos son dispositivos dinmico que intercambia de forma
continua momento angular entre un elemento rotativo (rodete) y el flujo de vapores de refrigerante. Cuando las molculas del fluido son aceleradas por la fuerza centrfuga, avanzan y son sustituidas. El efecto global es el de continua compresin del caudal de vapor. Antecedentes Histricos Entre 1921 y 1922 Carrier patenta el centrifugal chiler destinado al acondicionamiento de grandes espacios. Este tipo de compresores estn fundamentados en los trabajos de Auguste Camille Edmond Rateau sobre mquinas de vapor.
En 1910, H. Lorenz y E. Elgenfeld propusieron el uso de compresores centrfugos, en el congreso de refrigeracin de Viena. Sin embargo no fue hasta 1911 en que su introduccin fue disminuir el tamao de las instalaciones de gran potencia. En 1926 Carrier utiliz dicloroetileno (C 2 H 2 Cl 2 ) y despus diclorometano (CCl 2 H 2 ), tambin cloruro de metilo en 1926. En los aos 30 se empieza a utilizar el R11 y ms tarde el R12, propano y otros fluidos para bajas temperaturas. En Suiza, Bronw Boveri Co. En 1926 trabajo con amonaco en este tipo de compresores, ms tarde con CFC. Los compresores, antes de 1940, tenan de 5 a 6 rodetes, para pasar a 2 o 3 entre 1940 y 1960. A partir de 1960 se empez a construir tambin con un nico rodete.
Base de funcionamiento El compresor centrfugo es un dispositivo de tipo dinmico, no de desplazamiento positivo como el resto de los equipos utilizados en mquinas de compresin. Est constituido por una o ms ruedas impulsoras montadas sobre un eje y contenidas dentro de una carcasa. El aumento de presin se consigue por conversin desde energa cintica. El principio de operacin de un compresor centrfugo es similar al de los ventiladores o bombas centrifugas: El vapor a baja presin y con baja velocidad, proveniente de la tubera de succin, se introduce en la cavidad interna u ojo de la rueda impulsora a lo largo de la direccin del eje del rotor. Una vez en la rueda, el vapor es forzado a salir radialmente hacia el exterior por la accin de los labes del impulsor y por la fuerza centrfuga desarrollada en la rotacin de la rueda. El vapor es descargado a una velocidad alta, habiendo experimentado asimismo un aumento de temperatura y presin. Cuando deja la periferia de la rueda es conducido a unos pasadizos situados en el cuerpo mismo del compresor y que estn esencialmente diseados para reducir la velocidad del vapor. Estos dirigen al vapor hacia la entrada del siguiente impulsor o, en el caso del ltimo paso, lo descargan a una cmara desde donde el vapor pasa a la tubera de descarga hacia el condensador. Proceso de compresin Los dos procesos de que tienen lugar en el interior de un turbocompresor centrfugo, son: Un aumento de la energa cintica del gas (presin dinmica), y tambin algo esttica. Este proceso tiene lugar en el rodete. Disminucin gradual, sin turbulencias, de la velocidad alcanzada por el gas en el rodete, consiguindose como contrapartida una elevacin de la presin esttica. Este segundo proceso tiene lugar en el difusor. Aumento de la energa cintica en rodete Este proceso tiene lugar en el rodete que tiene como misin acelerar el gas, que es aspirado axialmente hacia el centro del rodete, y cambia su direccin den 90 convirtindolo en un flujo radial. Cuando el rodete de un turbocompresor centrfugo gira en presencia de un gas, la fuerza centrfuga empuja le empuja desde la boca de entrada del rodete hasta el final del labe. La velocidad del fluido a la salida del labe, originada por esta fuerza centrfuga es w. Por otra parte, el fluido es empujado tambin en la direccin de la trayectoria del extremo exterior del labe, punto donde la velocidad es, u 2 =r 2 W. Estas dos velocidades, que actan simultneamente sobre el fluido a la salida del labe, se combinan entre s para dar en dicha salida una resultante c 2 que es, en magnitud y sentido, la velocidad absoluta a la que realmente el fluido abandona el labe, cuyo valor suele ser del orden del (50 / 70%) de u 2 , dependiendo del ngulo 2 a la salida.
Intercambio de energa cintica a presin Este proceso tiene lugar en el difusor. Los cambios de velocidad y presin esttica que el gas experimenta a su paso por el turbocompresor centrfugo son: OA. Presin esttica y dinmica a la entrada del turbocompresor. MB. Presin esttica a la salida del rodete. MC: Presin dinmica a la salida del rodete. NE. Presin dinmica a la salida del difusor. NF. Presin esttica a la salida del difusor.
El rodete impulsor El rodete consta de cierto nmero de labes, que pueden ir dispuestos de varias formas. El parmetro fundamental que caracteriza el labe de un turbocompresor es el ngulo de salida 2 y, segn l, se clasifican los labes en: labes curvados hacia atrs, 2 <90. Todos los compresores de refrigerante tienen labes vueltos hacia atrs. labes curvados hacia adelante, 2 >90. labes de salida radial, 2 = 90.
Rodete con labes de salida radial, curvados a la entrada El ngulo 1 de la velocidad relativa es el exigido por una entrada radial de la corriente absoluta, 1 =90, sin rotacin. La construccin con salida radial, 2 =90, reduce los esfuerzos centrfugos prcticamente a esfuerzos de traccin. Con este tipo de rodete se obtienen velocidades perifricas elevadsimas, pudindose llegar a los 500 m/s.
Compresor centrfugo radial Un compresor centrfugo radial es un tipo de turbocompresor que puede presentar un flujo radial, diagonal o una combinacin de ambos. Las velocidades perifricas de las secciones medias de entrada y salida son sustancialmente diferentes. Compresor centrfugo axial En estos compresores, el flujo del aire es paralelo al eje o al rbol del compresor y no cambia de sentido como en los centrfugos de flujo radial. Cada etapa consta de aspas rotatorias y fijas. En un diseo de reaccin de 50%, la mitad del aumento de presin ocurre en las aspas del rotor y las de la segunda mitad en las del estator. Los compresores de flujo axial estn diseados para manejar grandes volmenes de flujo de aire y de otros gases depurados dentro de una carcasa relativamente pequea, mientras conservan un alto rendimiento.